Приключения менеджера. Поход

ГЛАВА 10

На следующий день проходило заседание Парламента Республики Наталь. Солидные умудренные опытом отцы семейств, мужчины средних лет и восторженные юнцы уже с утра начали прибывать в город. И сразу же отправлялись в голландскую церковь, где проводили время за молитвой. Туда же подтягивались и горожане голландского происхождения Ледисмита. Я пользуясь предоставленной возможностью, пытался предварительно пообщаться с бурскими авторитетами на полях конгресса. Разговаривал, убеждал, спорил, представлял им Фридриха Фон Весселя (вот Вам, целый президент республики Алмазных полей).

Но наткнулся на стену отчуждения. Я не был "своим" и меня старательно оттирали в задние ряды. В местных бурах я чувствовал ревность, это чувство было подсознательным – первобытный инстинкт, требующий охранять свою территорию. Сами разберемся, сами проведем свой Фольксраад. Коос де ла Рей для них тоже не был значимой фигурой, слишком уж молод и беден. Так что максимум, чего мне удалось добиться это выступить с докладом, как ответственному за международные связи, и также присутствия Фон Весселя, как президента соседней страны, и нескольких моих людей, которых благодаря их родственным связям пригласили поучаствовать в заседании. Все остальное местная верхушка брала на себя, от местных присутствовать будут почти сорок делегатов.

Ну, и черт с Вами! Можно подумать мне больше всех надо. Займусь своими делами, а Вы варитесь в собственном соку. И я, дав команду де ла Рею вербовать мне как бойцов, так и возниц, отбыл на квартиру Николсона привести свои мысли в порядок. Понадоблюсь, позовут. Итак, что мы имеем на текущий момент.

Мое вторжение проходит успешно, Ледисмит и все северо-западные области англичанами уже не контролируются. Пленных у меня уже больше трех сотен, пора этими силами разрабатывать новое месторождение. Скорее всего, это будет Витватерсранд, золото мне сейчас нужнее. Нелегальный золотой прииск обычная классика жанра. Золотых монет из банков Кейптауна на такую толпу не натаскаешься. Если мои люди возьмут форт Вест-Дрифт и пропустят зулусов внутрь страны, то разразиться настоящая катастрофа. В Дурбане и Питермарицбурге у англичан не более 400 солдат и эти города они полностью без защиты не оставят. Остальные войска ограняют форты на зулуской границе.

Значит, более 200 солдат на меня не отправят, а с ними я как-нибудь справлюсь. Тем более, что командование я сохраняю в своих руках и с бурскими фюрерами мне согласовывать ничего не нужно. И тогда вся страна, за исключением пары городов и нескольких фортов останется в моей власти. Теоретически, британцы смогут набрать ополчение в 1500 человек, но практически такую толпу им не собрать, в лучшем случае это будут отдельные разрозненные отряды. Настанет веселье, в котором каждый будет искать себе союзника, и тогда буры будут умолять меня хоть немного задержаться.

Меня здесь совсем не ждали. Британские умники профукали мое появление и теперь их ждут огромные неприятности. Отчего-то мне сразу вспомнился характерный вопиющий пример британского идиотизма. Случай первого применения химического оружия англичанами. Это была одна из самых больших катастроф первой мировой войны.

В апреле 1915 года немцы впервые в мире применили отравляющие газы под Ипром и весьма успешно. Они уничтожили при помощи газообразного хлора тысячи французских солдат. Месяцев через пять британцы, также принявшие на вооружение отравляющие газы, задумали нанести ответный удар. Англичане хотели заставить немцев покинуть окопы и отступить в битве при Лоосе (неподалеку от Бельгийской границы). В тщательной подготовке, казалось, что все было предусмотрено, но на редкость умное британское командование, почему-то полностью проигнорировало предупреждение метеорологов (вот еще, ради каких-то штатских изменять уже согласованный план операции).

Англичане выпустили более 100 тысяч тонн отравляющего газа хлора из подвезенных на позиции тысяч цистерн, в надежде, что ветер отнесет хлор на позиции немцев. Но ветер, как и предсказывали метеорологи, изменил свое направление и вернул этот газ в британские окопы. Это была настоящая катастрофа, грандиозное поражение, полный разгром -2 миллиона английских солдат пострадали от воздействия газа, 50 тысяч из них погибло. Почему-то этот случай всегда всеми стыдливо игнорируется и замалчивается. Этого ведь не может быть, мудрые англосаксы не могут так ошибаться!

И это не первый такой случай! Тут же можно вспомнить и легендарных английских армейских болванов, не умеющих пользоваться обычными печками и массово погибающих от воздействия угарного газа во время Крымской войны.

Настоящие обезьяны с гранатами, маргиналы из мира людей. Интересно, если бы Британские острова не располагались вблизи Европейского континента, сумели бы проживающие там белые дикари достигнуть хотя бы уровня примитивных племен тропической Африки?

Я конечно совсем не гений, но с такими ребятами иметь дело одно удовольствие, главное, не играть с ними в поддавки и все будет прекрасно.

А вообще, может, хватит корчить из себя Наполеона и пора заняться делом? Лучше бы посидел у себя дома в Александерштаде, повспоминал, что еще можно изобрести. Тем более, что нехорошо такое хлебное место надолго оставлять на других людей. Алмазы, имеют свойство появляться и исчезать, лишь для того, чтобы блеснуть вновь в различных драмах, чаще всего окрашенных в трагические тона. Так, по моему, метко сказал какой-то знаменитый убийца в камере смертников в тюрьме Кимберли. Люди шли на виселицу, но украденные камни все равно не отдавали. Тут и святой соблазнится.

У меня, конечно, там люди друг за дружкой присматривают, но вот беда, почти все они немцы. Заместитель по хозяйственной части Генрих Шульц, главный инженер Герхард Хайнце, начальник тайной полиции Ганс Шмидт. Срочно нужно разбавлять их русскими, хотя бы на уровне заместителей. Скоро должны набрать рабочих в Российской империи и из Турции приедут казаки некрасовцы. Пока же можно посмотреть кандидатов в русской колонии в Кейптауне. Конечно, в основном там собрались беглые матросы с проходящих мимо кораблей, уже позабывшие русский язык, но все равно люди там боевые, рисковые, на дядю до старости работать они не захотели бесплатно, получая лишь плети и зуботычины, так что они ничем не хуже замшелых тупых служак. А к моим немцам нужно будет перед своим возвращением послать кого-нибудь из новеньких, под видом купца, которому очень нужны алмазы.

Теперь про изобретения. Динамит это конечно прекрасно, но нужны еще какие-то преимущества. Но сколько я не ломал голову, туда лезла всегда какая-то ерунда. Темная материя, графен, и звезда смерти. Еще ДНК и "Три-Д" моделирование. Память – коварная штука. Что за мусор собирается в голове у человека? Откроют скоро эту ДНК, когда будут изучать человеческий гной, обычная кислота.

Хорошо, не помню я как и что изобрести, но что-то я все помню? Сексуальную революцию? Опять не то. Вот рождается новая сверхдержава – Германская империя, куда там можно будет вложиться? Помню, были металлургические концерны Тиссона и Круппа (а мне им есть, что предложить- алмазные резцы для высокоточных станков, алмазные отрезные круги и алмазные абразивы), отличная оптика Карл-Цейс из Иены (а чем лучше всего шлифовать линзы- алмазным абразивом), анилиновые краски и вообще химическая промышленность. Еще Даймлер, Бенц, Дизель и Баварский моторостроительный завод, но до всего этого еще точно, как до Китая раком. Еще вспомнил обувную фабрику Батя из Праги, но он тоже, кажется, раскрутился только в первую мировую войну. Можно будет спекулировать французским государственным долгом, но до этого момента ожидать еще тоже больше года.

Словно воздух, мне нужны нормальные пулеметы, но Максим будет конструировать их только лет через пятнадцать, целая вечность. Конечно, многое я помню из устройства автомата Калашникова: пружина, газоотводная трубка и так же из пулемета Максима: охлаждающий кожух, металлическая лента для патронов. Может быть, хороший оружейник сможет улучшить картечницу Гатлинга? Кто там сейчас хорошие оружейники? Не помню, если судить по дорогим охотничьим ружьям и отбросить англичан, то на слуху имена немцев Тимпле, Леуэ и Шлегемильх, французы Шейдер и Поттэ. Может быть, кого можно привлечь? Хотя едва ли, все они национальное достояние своих стран, та же итальянская семья Беретта делает оружие уже почти 400 лет. Но поспрашивать можно. Ах да, еще помню немцев братьев Маузеров и бельгийцев братьев Наган. Они, кажется, должны начинать как раз примерно в эти годы. Будем думать.

Так есть еще такое чисто русское изобретение как минометы. Я читал, что во время русско-японской войны, когда Порт-Артур был в осаде, и снаряды к пушкам отсутствовали, их сделали буквально на коленке. Морских мин было в избытке, так как флот в очередной раз проявил себя не лучшим образом, вот их и начали метать во врага на суше. Там нужны устойчивая тяжелая плита, труба в качестве направляющих, штырь, чтобы накалывать взрыватель мины, и сами мины – чугунные пустотелые болванки с крылышками для устойчивого полета. Чем их набить, всегда можно придумать. Арабы в мое время делали нечто подобное в домашних условиях. Главное, что раньше никто до этого не додумался, а потом все армии мира взяли минометы на вооружение. Так что и сейчас можно что-то такое сделать, а потом разобрать и заказывать по частям, без страха, что кто-то догадается, что это новое оружие.

Так, что там далее. Особенно, с учетом господствующего у Великобритании флота меня интересуют морские мины. Что я знаю о них? Морские якорные мины успешно применялись как во время Крымской войны, так и во время гражданской войны в США. Но там целая морока: выставлять глубину, электрический провод, гальванические батареи. Впрочем, тут я не эксперт. Взрыватель Нобеля сейчас это маленькая стеклянная ампула в фольге. Нажимаешь, ампула разбивается, кислота проливается на бумагу, пропитанную селитрой, огонь разгорается, бум! Наверное, так можно создавать и фугасы нажимного действия. В воде дело конечно хуже, но, кажется, там используется подобный принцип, только там не огонь, а электрический ток, когда нажимаешь и кислота проливается в батарею. Предохранитель – кусочек сахара между проводов с пружинками. Вода разъедает сахар и мина встает на боевой взвод. А выставлять мины можно автоматически. Катушка разматывает стальной трос, мина закрепляется на якоре и когда вода разъедает пачку соли, то на освобождает заведенную заранее пружину (взводить ее можно ключом, как детские заводные машинки) и трос наматывается на катушку и стает на фиксатор, притапливая мину. Как-то так, кто в этой теме, тот должен разобраться.

Зовут в церковь. Ладно, нужно идти, а только стало что-то получаться. Пришел в небольшую голландскую церковь не отличающуюся своими размерами от обычных городских домов. Народу там набилось под сотню: депутаты и зрители. "Вот, Адам стал как один из Нас, зная добро и зло; и теперь как бы не простер он руки своей, и не взял также от дерева жизни, и не вкусил, и не стал жить вечно…" И приблизительно все речи в таком же роде.

Выступил и я по обязательной программе. Хвала Господу нашему, заграница нам поможет, запад с нами и прочее. Я же тут просто помогаю отстаивать им свободу. Зачитал уже принятую ранее декларацию, текст которой опубликуют в европейских газетах. Иезуитски добавил, что англичан все равно в округе долго не будет, а власть нужно осуществлять, чтобы не возник хаос. Имущество опять же остается без присмотра. Все отбарабанил и ушел, пусть теперь сами решают.

Все равно теперь им придется шевелиться. Англичан и крупный рогатый скот мы заберем с собой, а остальное им останется. Фермы, поля, сады и огороды, бараны и козы, куры и утки, и чернокожие работники. Родные люди за имущество друг другу глотки дерут, а тут британцы с бурами и так живут как кошка с собакой. Англофилов у буров мало. Да и не простят им англичане этот съезд, в то время когда я пленных уводил. Так что все равно придут добровольцы, вести моих людей на английские фермы, а может и сами подобной работой займутся. Война многое спишет. А за деньги мне Коос и так людей наберет.

Теперь нужно отправить с обозами очередные инструкции для моего заместителя по хозяйственной части Шульца: во-первых, известить главного вождя гриква Лейфа, а также остальных вождей готтентотов и гриква, что я теперь хорошо плачу за английские скальпы белых старателей в Западном крае. Один скальп – один золотой соверен. Ты просто убиваешь британского зверя, снимаешь с головы шкуру и кладешь в карман полновесный соверен. А то мы здесь, а старатели снова будут лезть на наши территории в поисках алмазов. А их там еще около 4 тысяч.

Я бы с радостью заплатил эти 4 тысячи фунтов и закрыл этот вопрос, но некому. Черные, конечно, чем тяжело трудиться 4–5 месяцев на земляных работах, с большим удовольствием дадут ближайшему старателю по голове и обрежут ему волосы вместе с кожей. Но силы у них не велики, если пара десятков скальпов они для меня добудут, то это уже будут хорошо. В свою очередь может быть и англичане в отместку прибьют полсотни чернокожих, и воцарится в тех краях недоверие между черными и белыми. Разделяй и властвуй. Пусть пожар войны потихоньку тлеет. Что, же касается морального аспекта, то это из британского джентльменского набора, так что все в норме. Покупали же британцы у индейцев скальпы своих соседей французов и не терзались никакими сомнениями.

И кроме этого нужно озаботиться более новыми винтовками. Ведь скорострельная современная винтовка под унитарный патрон это главная составляющая всех наших побед. Сейчас мы берем оружие у тех же англичан, но уже в Америке новая винтовка Хайреми Бердана поступила на вооружение американской армии. Правда, по слухам пока эта винтовка страдает многими детскими болезнями, на устранение которых уйдет пара лет. Но в Швейцарии оружейник Мартини сейчас доводит до ума американскую винтовку Пибоди (оказавшуюся не у дел с момента завершения гражданской войны), и с нового года она пойдет на рынок. Так что и нам такая вещь очень нужна, а деньги мы найдем. Особенно если знать что через пару лет шотландец Генри приделает к ней свой ствол и получится "самое совершенное скобяное изделие" винтовка Мартини-Генри, лучшая военная винтовка этих лет. И она появится у британцев.

Во-вторых, кое какие наметки я отправил для Амстердама, сейчас шифровать особо некогда, но кое-что для моего европейского партнера Ван Рейна и молодого ученого Ван дер Ваалса ушло. Беспокоит меня только, то, что Германия может усилиться и французов в предстоящей войне разделает "под орех". Хотя они и так разделают. А французы нам зачем? Как противовес Германии? Плохой из них противовес, вечные паразиты, герои Севастополя, только ресурсы зря потребляют. Если эти ресурсы уйдут в нужное русло, то никаких французов нам не понадобиться. И пусть Ван Рейн присматривает хорошую, быстроходную и главное большую яхту у генуэзских корабелов, поставим туда у французов мощную паровую машину и будет она у нас базироваться во французском Конго или рядом на испанских островах Фернандо По, а то и вовсе в Луанде, если там коррупция на высоте. Суда под голландским флагом будут везти оружия как бы для Индонезии, а по пути скидывать груз моей яхте. А она доставлять необходимое мне в Мапуту. А от англичан с их надоедливыми обысками будет просто ускользать.

В-третьих, для моего Кейптаунского поверенного мистера Томсона пошло немало заданий, русских искать, лучших отбирать, а также покупать для меня инструмент для разработки нового месторождения: лопаты, кирки, тазы, палатки и прочее… Только теперь нужна еще и ртуть. Золотые россыпи на Лимпопо уже открыты, так что теперь это никого не удивит.

К вечеру я узнал, что местные депутаты долго спорили, но к единому решению так и не пришли. Дуристика какая-то во всей красе. "Дружите с умным, ибо глупый друг порой опаснее, чем умный враг"- так завещал нам восточный поэт Джалаледдин Руми. Но все же власть на переходный период местные буры оставили пока за собой. Вот и славно.