Прими мою власть

Глава 15

Три гудка спустя, кто-то подошел к телефону.

- Bueno?

Из-за громкого ритма латинской музыки, грохотавшей на заднем плане, Дел едва могла слышать.

- Эстебан?

- Quien habla? - рявкнул он.

Дел предположила, что он спрашивал кто говорит.

- Я журналист из Лос-Анджелес Таймс. Вы звонили и оставляли сообщение только что?

- Да, это так, - он сделал паузу. - Сколько вас можно ждать?

Дел знала, что Тайлер придирался к каждому её слову. Он выглядел готовым выхватить телефон из ее руки и разорвать парня на другом конце.

- Кто-то поместил бомбу в мой автомобиль, и он взорвался на моих глазах. В меня стреляли, я скрывалась по всей стране и вернулась назад, потратив много времени, просто пытаясь остаться в живых.

На том конце Дел услышала шелест. Музыка стала исчезать. Затем она услышала, что дверь пискнула единожды, дважды, наступила благословенная тишина.

- Карлсон знает о тебе, - сказал Эстебан. - Ты все еще хочешь прижать его? Тебе все еще нужна эта информация?

- Да, - в ее голосе слышалось отчаяние.

- Я собрал все что тебе нужно, имена, факты. Если я избавлюсь от него, тогда дела вернутся в обычное русло, да? Встретимся в полночь в Деснуда. Это на Девятой. Я буду в клубе, рядом с парковкой.

Дел совершенно не знала, где он находится, но она, определенно, сможет его найти.

- Конечно.

- Приходи одна, - предупредил он.

- Со мной будет... - она уставилась на Тайлера, пытаясь решить, как его назвать. Ей совсем не хотелось раскрывать свою личную жизнь незнакомцу. - Друг.

Выражение лица Тайлера не изменилось, но он замер. Затем отвернулся.

Черт, она огорчила его.

- Ему лучше не быть копом, - возразил Эстебан. - Либо будут последствия, ты ведь знаешь?

- Он даже близко не относится к этой профессии, - Дел не стала упоминать, что Тайлер раньше был детективом в полиции ЛА. И в этот момент, ей пришлось молиться, чтобы они прежде не встречали его, или же Эстебан, вероятно, оторвет ей голову.

Эстебан пропустил это мимо ушей.

- Надень узкие джинсы и красные туфли. Ты будешь выглядеть hermosa* (*потрясающе (исп).

Дел подумала, что это означает "мило".

- Я попробую.

- Задержись в баре. Закажи вино, - улыбнулся он.

Она была уверена, что он подшучивает над ней. Но все же, у нее не было выбора, кроме как согласиться.

Как только она повесила трубку, Тайлер нахмурился.

- Не нравится мне все это.

- Мне тоже, но какие у нас еще есть варианты? - она пожала плечами. - Никаких. До полуночи мне нужно поработать. Пожалуйста, позволь мне занять компьютер.

Тайлер отошел, дав ей сесть. Сиденье было теплым, и повсюду витал запах Тая, успокаивая Дел, от этого мысли закружились, и она была готова броситься в его объятия. Вместо этого она заставила себя сосредоточиться на задании.

- Мне нужно оправить письмо, чтобы его нельзя было отследить. Есть идеи, как это сделать?

- Зачем?

- Мне нужно проверить Престона и выяснить, могу ли я ему доверять. Если мой босс заодно с Карлсоном, мне лучше узнать это сейчас, чем когда будет поздно.

- Неотслеживаемые письма — это не мой профиль, но я знаю того, кто может помочь. - Тайлер позвонил Дику. Меньше, чем через пять минут, Дик включился в процесс. Тайлер указал ей в сторону. - Отойди.

Она быстро начала писать письмо своему начальнику. Затем остановилась.

- Мне нужно поговорить с Ксандером.

Тайлер выглядел так, словно хотел возразить.

- Это срочно, - уверила Дел.

Чертыхаясь, он передал телефон. Она пролистала номера и нашла запись, которая называлась ЧАСТНЫЙ АБОНЕНТ. Когда она набрала номер, Ксандер ответил с первого гудка.

- Все в порядке, Тайлер?

- Это Делани. Если я захочу... пустить по ложному следу того, кто играет за команду плохих где-то в городе, за которым следят и охраняют, где это может быть?

- Ах ты маленькая предусмотрительная хитрюшка. Мне нравится это, - протянул он. - Проверь этот адрес. Это склад, которым я владею. Круглосуточное наблюдение с использованием современного оборудования. Логан и его брат, Ксандер, убедились в этом.

- Прекрасно. Спасибо! Я у тебя в долгу.

- Хмм. Осторожно, а то я могу приехать за долгом.

Тайлер вырвал телефон у нее из рук.

- Только через мой труп. Пошел к черту.

Улыбаясь, Ксандер повесил трубку.

Дел закатила глаза, пока быстро записывала. - Он делает это только, чтобы подразнить тебя. Это ничего для него не значит.

Фыркнув, Тайлер сел на край стола.

Она указала адрес склада в электронном письме Престону, указав, что именно она прятала там, а затем спросила о какой-либо информации, что он мог бы сообщить об убийстве Лизы. Закончив, она нажала на «отправить». Если он или банда головорезов появятся на складе вместо ответа по электронной почте, она узнает, что Престон был не чист. Теперь все что ей оставалось делать — это готовиться к наступающей ночи и надеяться, что ее предстоящий разговор с Эстебаном будет большим прорывом, так ей необходимым.

Тайлеру совершенно не нравился этот план. Встретить гангстеров на их территории, в то время, когда они сами не имели понятия во что ввязываются. Он опасался, что это было самоубийством. Но у него не было идеи лучше. Пока Дел принимала душ, он снова позвонил Ксандеру, потому что у Дел не было красных туфель, а ходить в публичные места средь белого дня было рискованно. Там было слишком много камер. И кто знает, как много грязных копов работали на Карлсона и включали ли их точки торговые центры.

Ему удалось заставить Дел немного поесть прежде, чем он отправился в душ и приготовился к встрече. Он чувствовал бы себя лучше, будь у них боеприпасы и тот, кто прикроет их спины, но это не входило в их планы. Затем Ксандер позвонил в дверь.

Тайлер открыл ее и увидел мужчину, одетого в рваные джинсы и дизайнерскую рубашку. В одной руке он держал пару красных трахни-меня босоножек с открытыми носами, а на его плече висела спортивная сумка.

- Спасибо, что нашел туфли, - Тайлер протянул руку, чтобы взять их.

- Не так быстро, - Ксандер вошел в дом. - Хавьер настолько предсказуем, что у меня болит голова. Он был полным провалом в Latigo. Мы попробуем еще раз завтра. А пока вы меня избавите от скуки.

- Ты думаешь, что пойдешь с нами?

- А как же, - Ксандер расплылся в широкой улыбке. - У меня есть опыт работы в Деснуде и ребятами, что заправляют там. Я могу помочь. И к тому же, я принес подарки, - он протянул туфли.

Дел прошла по коридору и схватила их.

- О, Боже, они потрясающие.

- Это Кристиан Лубутен. Носи с удовольствием!

- Они баснословно дорогие. Ты все это время был неподалеку? - нахмурилась Дел.

- Не-е, я прошелся по магазинам. Я пытался представить в каких туфлях ты выглядела бы очень сексуально и наклонилась ...

- Закрой, нахрен, свой рот, - зарычал Тайлер.

Ксандер просто рассмеялся.

– Я и тебе принес подарочки. С днем рождения!

- Мой день рождения в сентябре, - Тайлер стиснул зубы.

- Ну, тогда со счастливым-съебись-днем, - Ксандер указал на нечто лежащее в сумке.

Когда Тайлер взял ее, металлический звук содержимого подсказал ему, что лежит внутри. "Оружие".

- Много всего. Неплохая коллекция полуавтоматов, одна или две снайперские винтовки, парочка ручных гранат, хотя, я надеюсь, что до этого не дойдет, поскольку Деснуда - приличный клуб. А также есть перископная винтовка.

Тайлер замер. Насколько сильно Ксандер нервировал его, настолько Тайлер любил этого парня в этот момент.

- Вау, деньги действительно позволяют купить все, что угодно.

- По большей части, - Ксандер пожал плечами. - Расслабься... Я все еще знаю, как такое приобрести.

Невозможно было представить, в чем Ксандер нуждался или чего хотел, Тайлер пожал плечами.

– Мы готовы?

Дел кивнула.

- Да. Я готова ехать куда угодно в этих потрясающих туфлях. Большое спасибо.

Она преодолела расстояние между ней и Ксандером, и поцеловала его в щеку. Ксандер обнял ее за талию, выглядя так, словно надеялся подтолкнуть ее на большее, на настоящий поцелуй. Тайлер не мог этого позволить.

Он грубо схватил Ксандера за плечо и грубо впечатал его спиной к парадной двери. – Послушай! Я ценю твою помощь, у нас не получится ничего хорошего без тебя. Но это не значит, что я позволю касаться моей женщины, - Тайлер схватил мужчину за лицо, заставляя встретиться с ним взглядом. - Тебе ясно?

- Тайлер! Прекрати! - закричала Дел, уставившись на него в шоке.

- Ты что, дикарь? Определенно. Скоро она опомнится и найдет меня неотразимым, - Ксандер пожал плечами и подмигнул ей.

Стиснув зубы, Тайлер отпустил его. Если это так, то он рискует потерять Дел. А учитывая эту нахальную усмешку, Ксандер знал это.

- Моя машина снаружи, - сказал миллиардер. - Поехали.

Тайлер повесил сумку на плечо и взял Дел за руку. Следуя за Ксандером, они вышли на ночной воздух. Он был бодрящим и легким, с намеком на легкий ветерок. Ксандер встал рядом с черным «Ауди», без номерных знаков, и открыл дверь для Дел.

Она прошла мимо предложенной двери и села на заднее сидение. Тайлер ухмыльнулся, когда поставил сумку на пол машины и сел на пассажирское сидение, там, где Ксандер придерживал дверь.

- Говнюк, - пробормотал он и захлопнул дверь.

Через несколько минут они проехали холмы и спустились в часть города с дурной репутацией. Скученные старенькие дома сливались с магазинами со спиртным и ломбардами, мигающими огнями, ночные бабочки и наркодиллеры были на каждом углу.

Они припарковались в тени за старым ветхим сооружением. Пока Тайлер заправлял пару глоков себе за пояс, он наблюдал за Дел. Ему не нравилась окружающая их тьма и напряженное выражение ее лица. Ксандер, кажется, не заметил, когда он схватил пистолет и спрятал его, и обошел вокруг здания к входной двери, выкрашенной в ярко-красный цвет. Тайлер оглянулся и уставился на вывеску клуба. Его передернуло от неоновой танцующей женщины, спускающей красные трусики.

Это не был ночной клуб; это был стрип-клуб.

Ксандер остановил их, прежде чем они вошли.

- Я пойду первым, прощупаю почву. Они видели меня здесь раньше, так что не буду выделяться. Если что-то пойдет не так, я позвоню. Если вы ничего не услышите от меня в течение пяти минут, горизонт чист.

Как бы Тайлеру не хотелось возразить, план имел смысл. Дел кивнула.

Как только Ксандер ушел, Тайлер обнял ее за талию и увел в тень, на всякий случай, если Лобато Локо также продал ее. Ему хотелось сказать ей, что они не обязаны это делать, но тогда это было бы ложью. Ее жизнь буквально зависела от этого, и не было другого пути, пока они не докажут на сколько Карлсон погряз в грязи.

Дел встала напротив него: - Я чувствую себя не в своей тарелке, и мне это не нравится.

- Я здесь. Я буду оберегать тебя.

Закусив губу, Дел кивнула. Она выглядела очень нервной, Тайлеру просто хотелось спрятать ее и защищать. Но это не входило в их планы.

По истечении пяти минут так и не получив ничего от Ксандера, Тайлер привел их в клуб. Заведение не было высококлассным, поэтому он задался вопросом, зачем миллионер приезжал сюда? Грохотала музыка, в воздухе витал запах алкоголя с нотками затхлости. Красивая латиноамериканка танцевала на сцене, одетая лишь в украшенные блестками стринги. Она водила шелковым красным шарфиком по своему твердому соску. Видели- трахали. Не конкретно эта женщина, но большинство женщин вроде этой все были одинаковыми.

Закатив глаза, Дел пошла к бару и заказала белое вино. Бармен посмотрел на нее, как на сумасшедшую, но пожал плечами и подал ей бокал. Она оглядела помещение и заметила Ксандера, тот, похоже, увлекся созерцанием обнаженного тела, которое оборачивал красный шарфик.

Тайлер подошел к ней, и он почувствовал напряжение Дел, пока она осматривала зал, в поисках ее знакомого. Он взглянул на телефон. Они прибыли на несколько минут раньше. Может быть Лобато Локо хотел эффектно появиться.

- Мы должны сидеть впереди, на виду, чтобы он заметил нас, когда войдет.

Это явно не понравилось Дел, но она согласилась. Вместе они нашли столик в углу передней части зала. Она положила ногу на ногу и ее красные туфли были, словно маяк. Ни один мужчина не смог был пропустить эти длинные, стройные бедра и туфли, которые были настолько провокационными, как приглашение на непристойности. Тайлер сел рядом с ней, и обнял ее за плечи, желая, чтобы каждый ублюдок в клубе понял кому она принадлежит. Он спиной чувствовал, как Ксандер смеется.

Пять минут перетекли в десять. Женщину с шарфиком сменила озорная медсестра, затем ковбойша, которая превратила чапы в нечто сверхнеприличное. Пару лет назад, да, черт возьми, две недели назад, он бы улыбался и свистел, и выжал из себя двадцатку и надеялся на нечто большее после выступления. Насколько это было жалким? Он использовал секс, как наркотик, поэтому ему не пришлось столкнуться с тем, чтобы понять каким одиноким он был без Дел.

На двадцатиминутной отметке Дел допила вино и перестала искать своего знакомого. Все еще ничего - кроме размалеванной красотки с шарфиком, идущей в их сторону. Она втиснулась между ним и Дел.

Затем она с похотливой улыбкой уселась к нему на колени.

Дел отпрянула, ее брови поднялись, а рот открылся от удивления. Танцовщица ткнула грудью ему в лицо и начала извиваться на коленях. Тайлер отпрянул и закрыл глаза. Это, определенно, была работа Ксандера, и он придушит этого мудака.

Он схватил танцовщицу за бедра. Ему потребовалось несколько минут, чтобы остановить ее движения и освободиться от ее груди. Не смотря на это, она схватила его лицо и впилась в его рот своими ярко красными губами.

Тайлер вырвался.

- Я дам тебе сто баксов, только чтобы ты ушла.

Она остановилась. Ее страстный взгляд потух, затем она пожала плечами и вытянула руку. Ворча, он достал купюры из кармана и сунул в руку танцовщицы.

- Кто тебя нанял? Такой при деньгах. Надушенный богатей.

Танцовщица улыбнулась еще шире, затем поцеловала Тайлера в губы, на этот раз, уже с благодарностью. Он снова остановил ее и с гримасой поднял с колен. Боже, от нее пахло выпивкой, потом и другими мужчинами. У него было много девушек, которые пахли, как она и это никогда не беспокоило раньше. Но теперь он выбрался из этого дерьма и знал причину: Дел.

Он взглянул на стул. Пусто. Блять.

Он вскочил и начал осматривать зал. Ее было не трудно заметить, слоняющуюся по залу, высматривая своего знакомого. Ксандер пристально наблюдал за ней, Сводник Толстосум был ловеласом, но не бойцом. Тайлер сомневался, что он сможет спасти Дел, если той потребуется помощь.

Откинув стул, он бросился за ней, настигнув ее в центре зала. Он взял ее за руку.

- Какого черта ты делаешь?

- Ищу Эстебана, - она вырвалась из хватки и скрестила руки на груди, отказываясь глядеть ему в глаза.

Тайлер сжал челюсти: - Это не безопасно и не разумно делать это в одиночку.

- Ты был занят.

- Я не звал ее танцевать на моих коленях.

Дел закатила глаза.

- Из того, что я видела, ты не очень-то пытался заставить ее уйти.

Тайлер разозлился.

- Это Ксандер вылил на меня это дерьмо.

- Я знаю, - она продолжила ходить, смотря куда угодно, но только не на него.

- Я заплатил ей, чтобы она ушла! Серьезно? - Он преградил ей дорогу. - Ты злишься, из-за женщины, которая танцевала на моих коленях, хотя я этого даже не хотел?

Дел остановилась, задумалась.

- Я думаю, что да. Я не обращала внимания на женщин, что окружали Эрика, когда мы были женаты. Я думала, что он любит меня, но наши отношения были односторонними. Поэтому я закрывала на это глаза. Но согласись, здоровый мужчина, двадцати с небольшим лет, не занимающийся сексом со своей женой месяцами... Я не могу доказать, что он мне изменял, но...

- Он изменял, - признался Тайлер.

Верность всегда была у нее на первом месте. Сейчас было не лучшее время, Эстебан, похоже, не пришел и оставил Дел с кровоточащий раной. Как только все карты откроются, он сможет доказать ей, что он уже не тот парень, каким был... и он определенно не был Эриком.

Она ахнула, побледнев, словно правда расплющена ее. Но она больше не заслуживала лжи. Ни за какие коврижки...

- Я встречался с одной девушкой. Ничего особенного, просто хорошо проводили время. Но потом я понял, что Эрик... тоже был с ней.

- Судьба, - Дел поникла.

Ему чертовски не нравилось причинять ей боль.

- Да, и она не была единственной.

- Проклятье! - взорвалась она. - Я знала это. Где-то глубоко внутри, я знала это и ничего не говорила ему.

Некоторые посетители повернулись в ее сторону. Привлечение внимания не было хорошей идеей, и он чувствовал, что Дел была слишком возбуждена, чтобы взять свою ярость под контроль. Когда он попытался взять ее за руку, чтобы вывести ее наружу, она вырвалась.

- Не прикасайся ко мне.

Тайлер нахмурился: - Я не Эрик, Дел. Я не лгал. Я не обманывал тебя. И никогда не буду.

- Ты трахал все что двигалось, даже после того, как переспал со мной. И ты, один из моих лучших друзей, не сказал мне, что мой муж не был верен мне. Почему? Потому что тебе не приходило в голову, что это проблема? Я ухожу.

Она пошла на выход, заставляя Тайлера следовать за ней. Краем глаза он заметил хмурого Ксандера, который поднялся на ноги и направился к двери. Он мог бы обвинить ублюдка во многом. К счастью, быть тупым - это не про него из них двоих.

Ксандер вышел наружу первым. Дел последовала за ним, отпихивая большую красную дверь, что встала у нее на пути, от чего та полетела прямо Тайлеру в лицо. Чертыхаясь, он припечатал ее к стене и ускорил шаг, пока не догнал девушку.

- Подумай о том, что ты делаешь. Ты надеялась встретиться парнем, который должен был предоставить тебе информацию, необходимую для того, чтобы все это закончилось.

Она топнула своими милыми Лубутенами ему по ногам, он отпрянул, глядя на нее: - Какого черта?

- Думаешь, я этого не знаю? Эстебан опаздывает на тридцать пять минут. Сомневаюсь, что он придет. Она достала мобильный телефон, нажала пару кнопок и поднесла его к уху.

- Дел...

Она повернулась к нему спиной.

Минуту спустя, она снова нажала на кнопки и положила телефон в карман.

- Он не отвечает. Может быть, он напуган. Или заключает большую сделку. Я не знаю. Я перезвоню ему завтра. Все что я знаю прямо сейчас, так это то, что я голодна и хочу спать. Одна.

- Черт возьми, Дел! - Он снова повернул ее к себе лицом, чтобы продолжить разговор.

Ксандер хлопнул его между лопаток.

- Эта ссора между двумя любовничками очень забавна, но я думаю, за нами следят. У меня плохое предчувствие. Если этот информатор не показался, может быть кто-то другой появится вместо него, и это может быть кто-то из плохих парней.

Эта мысль захлестнула Тайлера ледяным потоком. Он был слишком поглощен своей драмой, чтобы держать голову ясной. Как только он осознал ошибку, он услышал выстрел из неоткуда, прямо между ним и Дел. Пуля попала в здание. На землю посыпалась штукатурка. Они побежали, а Тайлер вытащил оружие, надеясь, что они добрались до машины все целые и невредимые.

Дел буквально чувствовала, как тряслись ее ноги, когда она бежала к машине Ксандера. Тайлер сделал пару ответных выстрелов. Мужчины заслонили ее, готовые подхватить или помочь, но она была решительно настроена не позволить причинить себе вред. Было трудно не испугаться, когда еще больше пуль пронеслось мимо, в опасной близости.

Время словно начало обратный отсчет. Где-то на темной парковке были опасные люди с оружием, готовые ее убить.

Она, Тайлер и Ксандер бежали, низко пригнувшись, уклоняясь от пуль между машинами. Сердце Дел грохотало в груди, ужас поглотил ее. Она надеялась, что вернется к Сэту живой и здоровой. Рядом с ней Тайлер потянулся и взял за руку, словно говоря держаться. Как бы подчеркивая, что он рядом.

Ей следовало бы разозлиться на него за то, что он скрывал измены Эрика от нее все эти годы. Но прямо сейчас речь шла о жизни и смерти.

Дел сжала его руку в ответ.

В нескольких футах от машины Ксандер разблокировал двери. Пикнула сигнализация и загорелись фары. Стрелявшие тут же метнулись в их направлении; Дел слышала, как подошвы их ботинок стучали по тротуару. Это был бег наперегонки: кто первый доберется до машины или умрет.

Тайлер добрался до машины первым, открывая заднюю дверь и стреляя в бандитов, затем затолкал Дел внутрь. Когда Ксандер нырнул на переднее сидение и завел машину, Тайлер вскарабкался, заслоняя ее тело своим.

- Поехали! - крикнул он Ксандеру.

Но другой человек уже вылетел с парковки с проклятиями.

- Какого черта происходит?

Сердце Дел так колотилось, словно сейчас выпрыгнет из груди. Едва она отдышалась, как услышала Тайлера: - Карлсону как-то удалось выяснить, где мы будем. Должно быть Эстебан был подставным.

- Возможно. Но почему бы не послать головорезов в клуб? - спросила она, отталкивая Тайлера.

Он отстранился с неохотой.

- Слишком очевидно?

Ксандер сбавил скорость на пустынной улице и кивнул.

- Если он намеревался избираться в качестве окружного прокурора, даже временно, то он должен сделать так, чтобы не к чему было придраться. Все захотят прочесать его документы чуть ли не мелким гребешком. Он должен знать, что у тебя сейчас недостаточно доказательств, либо ты бы уже писала свою историю. Возможно, он пытается запугать тебя больше, чем убить.

- Сомневаюсь, - Тайлер кивнул. – Пули были настоящими.

- В этом районе... - Ксандер замолчал. - Это не вызовет слишком много подозрений.

- Согласен. Но если бы Карлсон стоял за этим, и им удалось убить нас, мы бы не были первыми случайными свидетелями, выглядевшими, как жертвы бандитских разборок. Это было бы трагично, но не удивительно. И не стоило тщательного расследования. Если бы они ворвались в клуб, это было бы красным флагом, особенно если бы это привело к большому урону, - Тайлер чертыхнулся, ему явно это не нравилось.

- Мне придется снова встретиться с Лобато Локо и все у него выведать. Может быть это не было подставой. Может быть что-то напугало его. - Или он уже мертв. Но Дел не нравилось думать об этом. Она не хотела, чтобы кто-то умирал за эту статью, но без него у неё не было зацепок.

Проклятье, здесь было холодно. Она дрожала, обняв себя, чтобы согреться. Тайлер был уже рядом, обнимая её.

- Дел?

Она покачала головой и оттолкнула его.

- Я в порядке.

Он не двинулся с места.

- У тебя не спадает уровень адреналина.

Да, он знал эти признаки.

- Со мной все будет хорошо.

Он снова обнял ее, упорно настаивая на своем. Ощущения были слишком приятными, чтобы отталкивать его.

Через несколько мгновений Ксандер высадил их в его прекрасном "маленьком домике" на холмах и помог им зайти.

- Черт, зря мы поехали на этой машине.

- Что с ней не так?

- Если головорезы Карлсона не вычислили меня, они могут пробить новую «Ауди» с временными номерами. А я купил ее только сегодня, - он печально вздохнул.

- Это всего лишь машина, - указала Дел. - В тебя стреляли. Если подумать, разве не лучше спасти свою задницу, чем беспокоиться о машине?

- Да, - согласился он. – на всякий случай её нужно поменять.

Дел нахмурилась, когда увидела, что он возвращается к «Ауди». Гаражная дверь открылась, и он вывел наружу красный кабриолет "Мерседес". Окно опустилось вниз.

- Вот так-то лучше. Теперь я могу вернуться домой, не беспокоясь, что меня схватят и будут допрашивать. К тому же, эта поездка тоже ничего.

- Думаешь? - Дел вздохнула. Какой-то бедной женщине однажды придется очень много поработать с Ксандером.

- Что, если камеры безопасности и дорожные камеры засняли нас, и полиция придет к твоей двери? - спросил Тайлер.

Ксандер поднял брови.

- Я предполагаю, они попытаются арестовать меня или задержать, чтобы задать пару вопросов. Карлсон может быть и не чист, но он не глуп. Он знает, что я могу позвонить в прессу быстрее, чем он сможет плюнуть. Это уничтожит его репутацию.

Тайлер кивнул, и Дел согласилась с этим. Карлсон был достаточно умен, чтобы оставить Ксандера в покое.

- Ты уходишь? - Тайлер просунул большие пальцы в петли ремня и уставился на него.

- Да, мне не следует долго подставлять спину Ксавьеру. Позвоните мне, если что-то получится.

С этими словами, Ксандер, скрипнув резиной о подъездную дорожку, поехал вниз по пустынной дороге.

Тайлер захлопнул дверь, и снова вернулся к Дел. Что, черт возьми, пошло не так? Она прокручивала это у себя в голове снова и снова, пытаясь понять, как Карлсону удалось проследить за ней через Лобато Локо, если головорез не продавал ее. Их единственным контактом был всего лишь один телефонный звонок. Она достала свой мобильный телефон и уставилась на него.

И холодная волна подозрения накрыла ее. Она с трудом опустила телефон на кофейный столик.

- Что? - требовательно спросил Тайлер, подбегая к ней.

- Думаю, я знаю, как Карлсон отследил нас, теперь я волнуюсь.

Тайлер нахмурился, у него завертелись мысли, затем он с подозрением прищурился.

- Ты звонила Лизе с этого телефона до ее убийства?

- Да. Если они получили этот номер, то смогли узнать кому еще я звонила, включая Лобато Локо.

Она повернулась к нему с потерянным взглядом. Ради всего святого, она была простым репортером. Все эти интриги и неприятности увлекли ее с головой. Она не знала, как бороться, как балансировать. Что, черт возьми, ей нужно было делать?

- До убийства Лизы. Я не помню, кому еще я звонила с этого телефона. Что если я звонила кому-нибудь в Лафаетт и...

- Успокойся. Ты этого не делала, - он взял ее телефон и просмотрел историю звонков. - Все чисто. Нам просто нужно выкинуть телефон.

Она кивнула.

- Мне страшно. Действительно страшно.

- Я знаю, - Тайлер пристально посмотрел на нее. - Когда ты начала это расследование, ты знала, что поднимешь такую бурю?

- Нет, на самом деле. Я думала, что не привлеку к себе внимания. Я никогда бы не подумала, что он воспримет меня всерьез. Я писала о детских ванночках и выставках собак. У меня не было реальных доказательств, просто догадки, основанные на разговоре, который я услышала.

- Ты, должно быть, чертовски близко подобралась к истине. И ты работаешь на самую значимую газету в его городе, ангел, - Тайлер вздохнул. - Сегодня мы ничего не сможем сделать. Просто... попробуй расслабиться. Нам нужно поспать.

Он был прав; уже поздно. Страх вызвал в ней гнев. Он не просто оберегал ее, но и давал почувствовать себя в безопасности. Дел всегда чувствовала себя защищенной рядом с ним. Но, черт возьми, он утаил подлый секрет Эрика. Она была в ярости и задавалась вопросом, что еще он скроет от нее в будущем, если она позволит ему. Возможно, это было не разумно, но это было то, что она чувствовала сейчас.

- Я знаю. Но мне нужно пространство. Ты можешь просто... дать мне побыть какое-то время одной?

Его рот сжался в мрачную линию.

- Ты все еще злишься на меня?

- Нет. Да, - вышагивала она. - Мне больно от того, что я не была достаточно важна для тебя, раз ты не рассказал мне правду. Разве ты не понимал, насколько я ценю преданность. Конечно, ты не понимал. Я же говорю о тебе.

Тайлер бросился за ней и схватил за руку.

- Что, черт возьми, это должно значить?

- Позволишь спросить? Ты когда-нибудь был верен хоть одной женщине?

- Я ничего не обещал ни одной женщине. У меня не было причин для верности. И у меня никогда не было привычки проводить время с женщиной, которую бы заботила моя верность. Кроме тебя. Я даю тебе обещание здесь и сейчас. Пока ты со мной, я никогда не притронусь к другой.

Она отстранилась и уставилась на его лицо. Эти зеленые глаза проникали в нее, разрывая ту маленькую защитную броню, что она имела. Он притянул ее ближе. Дел попыталась вырваться... но не сильно.

Боже, когда он так сказал, было трудно не поверить ему. И если он окажется лжецом, сколько это принесет боли?

- Я не знаю, что сказать. Твое прошлое...

- Оно в прошлом. Перестань накручивать себя. Когда в твоей жизни нет ничего и никого, кому можно было подарить заботу, игры с Лотарио и горячие девушки заполняют пустоту. На какое-то время. Но когда ты с тем, кто значит для тебя все, ты понимаешь на сколько было глупым твое существование. Я могу повторять это снова и снова, но слова не убедят тебя, - он провел рукой по волосам. - Я понимал это. Эрик подставил тебя. Ты думаешь, я мирился с его поведением. Должен ли я был что-то сказать? Возможно. Но мы патрулировали улицы вместе каждый день. Он доверил мне свою жизнь, а я ему. Сначала я раздумывал над тем, что если бы я был таким напарником, что мог нанести удар в спину. Это бы разрушило доверительные отношения между напарниками. Это была моя преданность ему.

Дел выглядела так, словно хотела возразить ему и бросить это ему в лицо. Но вместо этого, на ее глаза навернулись слезы, когда она сложила руки на груди. Черт, он был прав.

- После перестрелки, - продолжил он. - Я не видел смысла. Дестени и все другие безликие девушки были в прошлом к тому времени. Мы не знали, сможет ли он снова ходить, и тем более иметь сексуальную жизнь на стороне. Позволить тебе лечить и заботиться о нем, тогда это было самым важным, - Тайлер вздохнул. - Затем настала... та ночь.

Дел закрыла глаза. - Ничего не говори больше.

- Блять. Я не могу больше молчать. Быть с тобой было, словно, наконец увидеть восход солнца после десятилетий темноты. Я смог увидеть, какой может быть жизнь. Я ощутил это, прикоснулся, держал так близко. Тогда я, черт возьми, должен был отпустить тебя, потому что ты попросила меня. Не думай, что в тот момент мне не приходило в голову рассказать тебе обо всех девушках, которых он трахал за то время, пока вы были женаты. Но я знал, что это будет эгоистично и что вам тогда не нужно было это дерьмо. Я планировал усадить тебя через день или два и рассказать всю правду. Моя преданность перешла от моего друга к женщине, которую я полюбил. Но затем ты исчезла из моей жизни.

Его слова раздавили Дел. Он обрушил на нее столько информации, что она не знала что обдумать в первую очередь. Его поэтическое признание, насколько она важна ему? Факт, что она причинила ему боль, когда оставила его, пытаясь помириться со своим бывшим мужем? Что у Эрика оказалось гораздо больше любовниц, чем она себе представляла? Или то, что Тайлер признался прямо, что любил ее, ставил ее превыше всех, и она задрожала.

Дел верила ему. А как не верить? Но разве три слова гарантировали, что он сможет любить только ее? Тайлер никогда не был с одной женщиной. Не то, чтобы он не мог измениться, но насколько постоянными были его чувства... После всего, что она пережила с Эриком, как она может открыться, снова не имея времени и исцеления?

Но если она не верит в Тайлера, то что они делают вместе?

Она зарыдала.

- Прекрати, - прорычал он.

Прежде, чем она поняла, что он имел в виду, он наклонился и сделал выпад плечом к ее талии и снова выпрямился. Все случилось быстро, Дел была на его плече, а он бежал в сторону спальни.

- Отпусти меня. Черт, мне не нужен дикарь.

Внезапно, он повалил ее на кровать и накрыл ее тело своим. Он был возбужденным и твердым. Дел задрожала.

- Тебе нужна твердая рука. Ты должна быть связанной и отшлепанной. А затем мы будем заниматься любовью, пока ты не сможешь мыслить здраво, и пока не поймешь, насколько я серьезен и что я никогда не позволю никому встать между нами вновь.