Прими мою власть

Глава 2

Сжав челюсти, Тайлер уставился на Делани. Очевидно, эта женщина сошла с ума, раз полагает, будто он останется нянчиться с ребенком, пока она ныряет с головой в опасность. Власть – то еще дерьмо; она никогда не сталкивалась с этим и будь он проклят, если позволит ей бороться в одиночку.

Но он знал Делани. Если будет отговаривать, девушка упрется еще больше. Тайлер тщательно обдумывал слова:

— Я буду очень рад любой возможности узнать Сета.

Девушка перевела дыхание и прикрыла глаза:

— Спасибо.

— Но до того, как я соглашусь на что-либо, мы немного поторгуемся, ангел.

Тайлер послал ей свою самую ослепительную улыбку – ту самую, от которой таяли сердца и намокали трусики с тех пор, как ему исполнилось тринадцать.

Делани слишком хорошо его знала. Она прищурилась:

— Что ты хочешь? Выкладывай.

Улыбка на лице мужчины стала еще шире.

— Кто сказал, что я много попрошу?

Девушка фыркнула:

— О, Боже... Ты забыл, сколько раз я видела это выражение? Ты попросишь Луну с неба, а потом будешь вести себя, как ни в чем не бывало. Затем ты попросишь звезды и заболтаешь меня настолько, что либо я подумаю, будто это моя идея, либо поблагодарю тебя за предложение, – либо оба варианта сразу. Не в этот раз, парень. Я на это не куплюсь. Я знаю, что ты мне не откажешь. Независимо от того, что произошло между нами в прошлом, ты не захочешь видеть своего сына мертвым.

— Совершенно верно. Но я также не хочу, чтобы ты вышла за эту дверь, оставив меня без гарантий, что у меня теперь есть некоторые родительские права.

Это была правда, но не главный приоритет для Тайлера сейчас.

На лице Делани отразилось удивление:

— Ты хочешь право на посещение ребенка?

«Как минимум, но детали они обговорят позже».

— Что-то вроде. Но также я хочу, чтобы ты думала о том, что делаешь. Что будет с эмоциональным состоянием Сета, если мать оставит его с незнакомцем, а вернется в сосновом гробу?

Девушка закрыла глаза:

— Думаю, мне придется придумать, как не умереть. Я бы постаралась избежать всего этого, если бы могла. Но Карлсон придет за мной, чтобы ни случилось. Он не оставляет хвостов, даже таких как я.

«Без вариантов».

— Я не могу взять Сета с собой. Карлсону плевать на сопутствующий ущерб. Мой ребенок слишком мал... — Дел всхлипнула, но, шмыгнув носом, собралась духом и продолжила. — Я его мать и выбираю для него жизнь и безопасность.

«Превыше собственной. Черт». Тайлер уважал девушку за этот выбор, но всё же хотел ее придушить. Мужчина рассеянно почесал подбородок, обдумывая план. Тот не был идеальным и заставлял расставлять приоритеты, но с ним можно было работать. Если Тайлер достигнет главной цели – безопасность Делани и устранение Карлсона, – остальное решится само собой.

— Дел, тебе нужен кто-то, кто будет присматривать за тобой, пока ты разбираешь этот беспорядок.

— Скорее, мне нужен тот, кто присмотрит за Сетом.

Не ясно, почему он считал невероятно сексуальным то, что Делани такая преданная мать. Тайлер понимал, что не факт её материнства вызывает желание трахнуть девушку... Скорее, ее материнский инстинкт и решимость заставляли прилить кровь к югу от пряжки его ремня.

— Понятно. Мы разберемся с этим. — Он должен продвигаться осторожно или его план провалится. — Ты выглядишь утомленной. Присядь. Когда ты в последний раз ела? Спала?

— Это не имеет значения. — Делани покачала головой, опускаясь в рядом стоящее кресло. — Ты поможешь или нет?

— Мы дойдем до этого. А пока, как сильно ты пыталась найти меня?

Девушка тяжело вздохнула:

— Мы будем играть в эту игру, да? Хорошо, если хочешь знать правду, не так сильно. — Делани прижала ладонь ко лбу. — Как только Эрик узнал, что я беременна, мы окончательно расстались. Навалилось всё сразу: новое место для жилья, утренняя тошнота, бумаги о разводе... твой уход.

— Ты сама велела мне уйти. — И черт побери, как он корил, себя за то, что уступил тогда.

— Я знаю. Эрик не мог справиться с тем, что было между нами. Я думала, помогут время и расстояние.

Ее просьба разрушила Тайлера, но он жил с этим, потому что хотел помочь Дел и Эрику. Он думал, что дал девушке то, в чем она нуждалась. Но это явно не так. Тем не менее, в конечном счете, Дел было лучше без своего бывшего мужа.

Делани прерывисто вздохнула:

— Затем Эрик сказал, что ты уехал из штата, навсегда.

Тайлер замер:

— Он заставил тебя поверить, что я не собираюсь возвращаться? Что мне до смерти не хочется названивать тебе двадцать раз на дню, чтобы узнать в порядке ли ты? Потому что это полная чушь.

На него взглянули большие уставшие голубые глаза.

— Он ничего не сказал, и я не знала, что думать. Твоя репутация ловеласа...

То же самое Алиссия и другие девушки говорили ему около пятнадцати минут назад, перед тем, как Делани перевернула его мир с ног на голову – второй раз в жизни. Ирония в том, что ему снова приходилось расплачиваться за длинную вереницу завоеваний. Его личная карма вернулась бумерангом прямо в задницу. И каждый друг, который появился у него в Лафайетте, узнает об этом в течение следующих нескольких минут.

— Так ты поэтому не пыталась меня найти сразу? Я бы помог. Я бы сделал всё, что ты, черт возьми, захотела бы.

Да, они с Эриком были лучшими друзьями с тех пор, как стали работать вместе. Но в каком-то смысле, Тайлер и Делани были ближе друг к другу, имели больше общего, вроде чувства юмора и интеллекта. Что-то в ней его притягивало... На самом деле, он не задумывался об этом, пока не погрузился в девушку по самые яйца и не запал на неё. И стало слишком поздно.

Дел покачала головой:

— Сету нужен был отец, и мы оба знаем, что ты не готов в такой ответственности. Сначала я разозлилась из-за того, что ты ушел, не сказав ни слова. Я была уставшей женщиной с взбесившимися гормонами. Решила, что твой отъезд будет тебе стоить права узнать о своем ребенке. — Тайлер открыл рот, чтобы возразить, но Делани отмахнулась. — Это продолжалось десять минут. Затем я почувствовала себя... брошенной. Я решила, ты на задании. Но время шло, а тебя все не было. Я знала, что ты, возможно, использовал вымышленное имя, а на твои поиски ушло бы много времени. Эрик, конечно, не собирался мне помогать.

Тайлер мысленно добавил очередной пункт в список прегрешений Эрика, планируя выбить из него всё дерьмо, раз он был таким придурком.

— И я думаю... часть меня хотела, чтобы этот ребенок был только моим. Меня покинули все: мои родители умерли, Эрик развелся со мной, ты ушел, – но мой малыш... Я могла вырастить его в бескорыстной любви. Я не хотела быть эгоистичной. Наверно, — девушка шумно выдохнула, — мне просто было больно. Я знаю, это отвратительно. Мне жаль.

«Черт, она всегда умела рассеивать его гнев, и сейчас ничего не изменилось. На ее месте он был бы чертовски зол».

Делани всхлипнула и закрыла рот ладонью, пытаясь сдержать рыдания. Тайлер присел рядом с ней, усадив нахмурившегося Сета ей на колени, и обнял девушку. Она схватила сына, а затем напряглась и отодвинулась к спинке, подальше от мужчины. Тайлер вздохнул, его злило разочарование, грызущее внутренности, но он дал Делани пространство.

— Тебе нужно поесть, ангел. И отдохнуть. — Он посмотрел на сына, поглаживающего руку матери, словно понимая, что она нуждалась в утешении. — Что насчет тебя, Сет? Хочешь сэндвич с арахисовым маслом?

Делани резко подняла голову:

— У него аллергия на арахисовое масло. Я составлю список продуктов, на которые у него аллергия, и напишу его распорядок дня.

«Отлично. Кому-нибудь пригодится».

— Что он ест?

Девушка торопливо вытерла слезы, а затем улыбнулась Сету:

— Мы любим яйца, да ведь? Мы едим много яиц.

— Яйцо! — Сет послал ей беззубую улыбку.

Тайлер ухмыльнулся. «Да, черт возьми». Яйца тоже являлись его любимой едой.

— Яйца есть.

— Спасибо. — Осознав, что улыбается Тайлеру, Делани моргнула и отвела взгляд. — Могу я воспользоваться ванной? Мне нужно переодеть Сета.

Мужчина указал на коридор, и она взяла пакет с пеленками из коляски.

— Не торопись. Яичница с сыром?

— Ты помнишь, какую я люблю яичницу? — девушка закусила губу, будто пыталась скрыть тот факт, что ее это порадовало.

«К черту это». Он собирался выяснить, что именно она чувствовала. Однажды всё рухнуло, словно карточный домик, но будь он проклят, если не найдет способ восстановить его, по крайней мере, чтобы остаться в хороших отношениях с матерью собственного сына.

Только Тайлер начал подозревать, что ему этого не будет достаточно. Даже измотанная и уставшая, Делани по-прежнему оставалась для него одной из самых сексуальных женщин. Временами резкая, временами невинная. Решительная, смелая... упертая. Да, ему придется пройти сквозь стены, которые она возвела, если он хочет присутствовать в ее жизни не только как отец Сета.

— Конечно, я помню.

— Но ты не любишь сыр в яичнице. — Девушка нахмурилась.

«О, она тоже помнит». Он пожал плечами:

— Я уступлю.

Приподняв голову и пытаясь понять, что именно он имел в виду, Делани взяла Сета и понесла его дальше по коридору. Как только дверь за девушкой закрылась, Тайлер отправил короткое смс и метнулся в сторону патио. Зачинщики вмешательства в его личную жизнь всё еще были здесь, пили и явно пытались решить, как лучше наставить его на путь истинный. И он собирался оказать им посильную помощь.

Высунув голову, Тайлер посмотрел на дам:

— Заходите. У меня для вас сюрприз...

Делани поблагодарила Бога за длинную столешницу в ванной комнате и положила Сета туда. Он, должно быть, уже мокрый.

— Па-па-па, — лепетал ее сын.

«Да, этой твой папочка». Тайлер всё мгновенно понял. Это было очевидно и, вероятно, проще, чем доказывать его отцовство. Но Дел заметила, что Тайлер не спешил соглашаться остаться здесь и защищать Сета. И если она на самом деле знала этого мужчину, то у него должно быть что-то на уме. Что бы ни происходило в полусумасшедшей голове Тайлера, девушка не могла позволить ему изменить ее планы. Он мог защитить Сета так, как никто другой. Дел вооружена, у Дел были козыри. Но если она не выберется из всего этого живой... по крайней мере, будет знать, что Сет в безопасности. И любим. Тайлер, несмотря на беззаботность, был очень заботливым.

Девушка стянула с сына одежду и сняла мокрый подгузник. Надев свежий, она поправила Сету шорты. Делани с тоской посмотрела на душ. Очень хотелось искупаться, держа на руках сына и наслаждаясь контактом, кожа к коже. Она только несколько месяцев назад прекратила грудное вскармливание, тем самым потеряв часть близости с ребенком. А душ, последнее время, вообще был на вес золота.

«Но сейчас не до этого».

Дел поставила Сета на ноги, сходила в туалет и помыла руки:

— Готов?

В ответ Сет надул губки, подражая звуку работающего автомобиля. Девушка улыбнулась, глотая навернувшиеся слезы. Ее сын был маленьким мальчиком, во всех отношениях. Делани очень скучала по нему, пока пыталась прижать Карлсона и делала всё, чтобы сохранить жизнь собственному ребенку.

Ее мысли прервал внезапный стук в дверь:

— Ты там в порядке?

— Секунду, Тайлер.

Собрав вещи и свернув мокрый подгузник, девушка сделала глубокий вдох и вышла из ванной. Дел прошла по коридору в кухню, где оказались пять женщин из патио. Она резко остановилась.

Женщины разглядывали ее с несдержанным любопытством, совершенно не стесняясь. Затем красивая платиновая блондинка обратила внимание на Сета и ахнула:

— Боже мой, Тайлер. Он выглядит в точности, как ты. Он...

— Да. Мой.

Выражение на лице Тайлер было нечитаемым, но Дел чувствовала, что внутри он улыбался. Мысли пришли в хаос. Она выбросила подгузник. «Что, черт возьми, это значит?»

— И ты говоришь об этом только сейчас? — бросила рыжеволосая беременная девушка.

Красотка с каштановыми волосами и атлетическим телосложением топнула ногой:

— Конечно. Он всегда находится в центре нашего дерьма, но, кажется, не догадывается о своем собственном.

Соблазнительная латиноамериканка нахмурилась:

— Верно, но я не думаю, что дело в этом. Посмотрите, как он смотрит на мальчика: с любопытством и изумлением. Как давно вы познакомились?

— Десять минут назад.

Женщины одновременно ахнули.

Делани сильнее прижала Сета к груди:

— Слушайте, я не знала, как найти Тайлера. И... что вообще здесь происходит?

— Леди, это… старый друг – Делани Каталано. И мой сын, Сет.

— Приятно познакомиться. Он очаровательный, — сказала другая рыжеволосая девушка с задорными темными глазами. — Тайлер приготовил для него яйца. Могу я его покормить?

Обернувшись, Делани обнаружила на стойке тарелку. Горячая яичница и тосты стояли у плиты. Сет тоже их увидел и уже потянулся.

Красотка с платиновыми волосами поймала ребенка, прежде чем тот вырвался из рук Дел. Женщина прижала мальчика к груди и поднесла его к кухонному островку, представившись через плечо:

— Я Алиссия, босс Тайлера. У меня девочка примерно такого же возраста, что и ваш сын. Возможно, у меня больше не будет детей, поэтому я с удовольствием побалую вашего ребенка. Давай, Тара. Захвати ложку. — Она пощекотала Сета за щечку. — Ты голоден?

— Подождите! — Дел потянулась к Сету. — Я сама. Он...

— Нет необходимости. — Перебила Тара и хихикнула. — Боже, Тайлер. Он выглядит в точности как ты. Только он мне еще и нравится.

— Как смешно. — Тайлер закатил глаза. — Это Алиссия и Тара. — Он указал на двух женщин, ссорящихся из-за того, кто будет ухаживать за Сетом. — Это Ката, Кимбер и Морган.

Кивнув в качестве приветствия Ката – темноволосая латиноамериканка, – достала телефон и начала набирать текст. Кимбер – рыжеволосая красавица – последовала примеру подруги, схватив свой телефон.

— Прекратите, девочки. Ну же... Не делайте этого.

Они обе взглянули на мужчину с ухмылками чеширского кота на лицах. Кимбер напечатала еще пару символов и нажала «отправить».

— Дик должен быть здесь... — девушка взглянула на свои часы — примерно через пять минут. Ну, или меньше, если нет пробок.

— Отлично. Он скажет Джеку за меня. — Морган – беременная рыжеволосая женщина – улыбнулась. — У меня телефон разрядился.

— Я уверен, Дик с удовольствием поделится с Джеком, — растягивая слова, сказал Тайлер. — Разве не здорово?

Он сказал это с сарказмом, но выглядел относительно довольным. Дел не знала, кем были Дик и Джек, но она быстро сообразила, что, несмотря на протесты, Тайлер по каким-то причинам разыграл эту сцену.

— Что происходит? — потребовала ответа девушка. — Кто эти парни?

— Просто мои друзья, которые, надеюсь, заберут своих жен, чтобы мы могли поговорить наедине.

— Мой муж не вернется с флота еще пару месяцев. Я могу остаться. — Ухмыльнулась Ката.

— Аналогично, — добавила Тара с кивком.

— Но Хантер и Логан нашли где вам пожить, пока они не приедут домой. Вам помочь вспомнить, где это?

Хотя женщины выглядели совершенно по-разному, они одинаково обиделись:

— Мы пытались помочь.

— Вы пытались создать проблемы. — Тайлер повернулся к Дел. — Они замужем за братьями Эджингтон. Морскими пехотинцами..., которые отшлепают вам попки до румянца, как только я расскажу, какой занозой в заднице вы были для меня.

— Вот именно. Я приведу с собой Ньюмун и Эклипс, — настаивала Ката. — Привяжу тебя к стулу и заставлю смотреть на них. Хантер научил меня парочке интересных узлов.

«Кто эти люди, раз так открыто обсуждали порку и подчинение?» Делани вопросительно посмотрела на Тайлера. Мужчина в ответ улыбнулся так, что ей ничуть не стало комфортнее.

Спустя мгновение в холле раздался шум.

— Что, черт возьми, происходит?

На кухне появился светловолосый громила, удерживая маленького мальчика, на вид чуть старше Сета, лишь одной мускулистой рукой. «Господи, у нее едва хватало сил таскать своего ребенка, весившего почти тринадцать с половиной килограммов. А этому мужчине, казалось, не требовалось никаких усилий, чтобы держать сына, собственную мини копию».

— Посмотри на это, Дик. — Кимбер многозначительно указала на Сета, которого всё еще кормили воркующие с малышом Алиссия и Тара.

Взгляд громилы последовал за взглядом девушки, и он разинул рот:

— Срань Господня! Эм... черт подери.

Тайлер скрестил руки на груди, с секунду выглядя довольным. «Что с ним творится?»

— Он выглядит в точности, как ты, приятель. — Дик указал на Сета.

— Так же, как наш сын похож на тебя? — Кимбер подбежала, чтобы забрать мальчика из рук Дика. — Привет, Калеб. Скучал по мамочке? Я скучала по тебе.

Маленький мальчик улыбнулся этой красивой женщине, а затем захихикал, когда она подняла его футболку с гоночным автомобилем и поцеловала животик.

— Вот это поворот… — донеслось из дверного проема.

Дел развернулась и натолкнулась взглядом на другого мужчину, который тоже зашел в комнату и прислонился к стене. Темные волосы, точно такие же темные глаза, и ощущение власти, исходившее от мужчины. Он был тем, с кем лучше не связываться. Она это поняла в ту же секунду.

— Сам в шоке, Джек, — согласился Тайлер.

— С нетерпением жду подробностей.

Делани не знала, кем являлись для Тайлера все эти сующие носы в чужую жизнь незнакомцы, но ей не нравилось то, что на его стороне внезапно оказалась целая толпа – словно виртуальная семья – в то время как у нее не было никого. «Как всегда».

Так как все находящиеся в комнате, казалось, были сосредоточены на Джеке, словно ожидая команды от него, Дел решила сделать первый шаг.

— Я – Делани Каталано. — Девушка подошла к Джеку с вытянутой рукой. — Этот мальчик – мой сын, Сет. Приятно познакомиться. Но мне действительно нужно поговорить с Тайлером наедине. Не хочу показаться грубой, но не могли бы вы уйти и забрать всех с собой?

Джек взял ее руку и пожал:

— Мне тоже приятно познакомиться. Тайлер, всё хорошо?

Тайлер послал ей нечитаемый взгляд:

— Можете задержаться.

— Без проблем. — Джек подошел к беременной рыжей женщине, поцеловал ее в лоб и погладил округлый живот. — Как поживают два моих любимых человека сегодня?

Их взаимная любовь и преданность были очевидны, даже на расстоянии трех метров. Зависть захлестнула Дел, и девушка отвернулась. Так много раз, пока ее тело изменялось в течение беременности, она хотела почувствовать заботу Тайлера. Ощутить его поддержку или заботу. Вместо этого она таскала коробки, всё больше впадая в депрессию от ситуации с разводом... Казалось, всё менялось к лучшему, и беременность должна была стать для девушки счастливым временем. Только без Тайлера это была горькая радость.

— Кто-нибудь скажет мне, что, черт возьми, здесь происходит? — потребовал Дик. — Вы все по какой-то причине мне написали.

Все взгляды в комнате обратились к Делани. На лицах читалось ожидание. Девушка вздохнула. Они не собирались уходить. «Отлично».

— Есть один засранец в Лос-Анджелесе, который пытается меня убить. В действительности, чем меньше людей знает об этом, тем лучше, но раз уж вы все здесь ждете, что вытряхну свое грязное белье, вот вам.

Джек приподнял бровь и посмотрел на Тайлера:

— Мы здесь, чтобы она нас наняла?

Дел нахмурилась:

— Для чего?

— Джек и Дик занимаются охраной, ангел. И они в своем деле лучшие.

Пожав плечами, Джек ответил:

— Ты тоже не плох. Предложение работы до сих пор в силе.

Дик покачал головой:

— Он был слишком занят, наслаждаясь... преимуществами работы у Алиссии. Декорации в стрип-клубе намного лучше.

Дел покачала головой. Она уже знала, что у Тайлера имелась длинная полоса стриптизерш в его списке контактов. «Это ее не волновало, правда. Ну, не так сильно». Кроме того, сейчас, когда на ее коже появились растяжки и от одежды пахнет детской рвотой, она не могла составить конкуренцию им, даже если бы захотела.

Тайлер пожал плечами:

— Я бы мог принять твое предложение о работе, Джек.

Все в комнате замерли. По-видимому, это была большая новость. «Неважно. Она должна думать о себе и Сете».

— Да? — Джек кивнул. — Когда?

— Да прямо сейчас.

Дел подошла к Джеку:

— Слушайте, если вы занимаетесь личной охраной и разобрались с кадрами на сегодня, возможно, я вас найму. Я не могу воспользоваться своими финансами, пока парень, пытающийся меня убить, не окажется за решеткой, но...

— Стоп. — Зазвенел командный голос Джека. Затем, глубоко вздохнув, мужчина расслабил плечи и выпрямился. Казалось, он вырос на пятнадцать сантиметров за две секунды. Его поведение полностью изменилось. Любой намек на приветливость исчез.

Автоматически Дел подчинилась, закрыв рот. Она нахмурилась.

— Это нечестно, любовь моя, — пробормотала Морган. — Использовать этот голос на ней... Он мой.

— И ты не станешь вмешиваться в это, иначе будешь слышать этот голос чаще. Если нет, то как только беременность закончится, у меня появится новая однохвостная плеть с твоим именем.

Морган поежилась и застенчиво улыбнулась ему.

Дел не знала, что такое однохвостная плеть, но уловила смысл. И казалось, Морган была абсолютно счастлива. «Кто, мать их, друзья Тайлера?»

— Послушайте, мистер... — «Черт возьми, какая у него фамилия?»

— Коул, — подсказал мужчина.

— При всем уважении, у меня нет времени. Этот человек чуть не убил меня и моего сына три дня назад. Я оставлю его здесь с Тайлером в безопасности. Я бы предпочла приехать к Сету в целости и сохранности, и мне пригодилась бы ваша помощь.

Джек взглянул на Дика. Они оба повернулись к Тайлеру, который ничего не сказал, но она почувствовала, что между ними состоялся безмолвный разговор.

— Слушайте, я понимаю, у вас есть этот ваш мужской кодекс или что-то подобное, но я хотела бы стать вашим клиентом. Если вы не можете взяться за мой случай, пожалуйста, направьте меня к тому, кто может. — Делани тяжело вздохнула. — Я не хочу показаться стервой, но последние несколько дней были ужасными.

— У нас принято брать клиентов только по рекомендации. В Лос-Анджелесе я никого не могу порекомендовать. У меня беременная жена, поэтому я уехать не могу. Дик занят семьей и текущей работой. Однако наш новый сотрудник будет рад помочь. — Джек указал на Тайлера.

«Проклятье!» Тайлер затеял это, чтобы её защитить. Девушка покачала головой:

— Он остается здесь вместе с Сетом.

— Похоже твой сын в хороших руках. — Джек кивнул в сторону Алиссии и Тары, суетящихся вокруг Сета. Кимбер присоединилась к ним, а Ката достала из вещей несколько игрушек, к бурной радости ребенка.

— Я не оставлю его с незнакомцами. — Даже сама мысль об этом заставляла сердце Дел остановиться.

— Никто никогда не заподозрит, что мальчик, остающийся с Джеком или Диком, это Сет, — заметил Тайлер. — Мои друзья будут защищать его ценой своих жизней, и ты знаешь, что я не шучу.

Мужчина не шутил, но это не означает, что она оставит своего сыночка с людьми, которых она встретила десять минут назад, особенно с учетом того, что один из них открыто говорил о порке. Но Тайлер мог быть абсолютным упрямцем. Лучший способ справиться с ним – не пройти напролом, а обогнуть препятствие.

— Я подумаю об этом.

Тайлер схватил Делани за плечи:

— Подумаешь? Правда?

Его прикосновение вызвало шок. От ощущения его пальцев, обернутых вокруг ее рук, бросало в жар, а по коже бегали мурашки – в памяти всплыли воспоминания о ночи, которую нужно было забыть. Дел дернулась из хватки Тайлера:

— Я сказала, подумаю. Закроем тему.

Мужчина выглядел озадаченным из-за того, что она избегала его прикосновений. Нет, раздраженным. Боже, у нее не было ни времени, ни терпения для игр разума. Та часть ее жизни закончилась, прошла. Нужно сосредоточиться на том, чтобы списать со счетов Карлсона и сохранить жизнь Сету. Они с Тайлером позже разберутся с родительскими правами.

— Кто-то сказал, что здесь есть женщина, которую нужно покормить? — еще один голос раздался со стороны входной двери. Спустя мгновение та захлопнулась.

Алиссия пересекла кухню и встретила в дверном проеме шикарного мужчину с волосами, словно полуночный шелк длиной до плеч.

— Привет, милый.

— Сладкая... — Он быстро и требовательно поцеловал девушку в губы, держа на руках очаровательную девочку с большими голубыми глазами, губками в форме бантика и кудрявыми светлыми волосами, обрамляющими милое личико.

Протянув руки к малышке, Алиссия прижала девочку к груди:

— Как моя маленькая Хлоя? Хорошо провела день с папочкой?

Затем мужчина поднял голову и уставился через всю комнату на Делани.

«Ох, уау. Это, на самом деле...»

— Люк Треверсон? — когда Дел выдавила этот вопрос, все засмеялись.

Мужчина закатил свои великолепные темные глаза, затем посмотрел на нее с ослепительной улыбкой:

— Да, мадам. Мне пришло сообщение, что вы голодны.

«Так он пришел сюда, чтобы приготовить поесть? Для нее?» Делани повернулась к Тайлеру:

— Его жена – твой босс?

— Бывший босс, слава богу. — Прояснил Джек.

Тайлер кивнул:

— Бывший босс, да.

— И кто послал его сюда? — спросила Дел. «Это происходит на самом деле?»

— Джек, должно быть, упомянул об этом, когда звонил ранее, после того, как я проигнорировал сообщение от Тайлера. — Люк обернул руку вокруг стройной, сексуальной Алиссии.

— Так вы просто... приехали сюда, чтобы приготовить мне еду?

Это поразило девушку. Шеф-повар мирового класса, ведущий популярное ТВ-шоу и имеющий свою кулинарную империю, отложил дела, чтобы приготовить еду для незнакомки?

— И увидеть своими глазами женщину, которая родила Тайлеру сына. — Люк взглянул на Сета. — Да, полная копия. Но он милее тебя, Тайлер. Теперь, когда ты больше не работаешь на Алиссию и занят по горло, означает ли это, что ты, наконец, перестанешь флиртовать с моей женой?

Взгляд Дел метнулся в сторону Алиссии. Мгновенная ревность опалила внутренности. Девушка подавила ее. Тайлер не принадлежал ей ни сейчас, ни раньше, а эта красивая блондинка точно была в его вкусе. Обтягивающее платье, сексуальные губы – сногсшибательно шикарная. Дел чувствовала себя до смешного неполноценной — вряд ли ей требовался дополнительный стимул. Прямо сейчас она осознала каждую минуту последних двух лет без секса. Став матерью, она позволила себе забыть сексуальную часть себя. А теперь ощущала себя такой же сексуальной, как доска.

Алиссия хлопнула Люка по руке:

— Ты перестанешь создавать проблемы и пойдешь готовить?

Мужчина пожал плечами и повернулся к холодильнику:

— Есть что-то, что вам не нравится, Делани? Вас так зовут, правильно?

— Д-да. Вы не обязаны. Для меня это большая честь, правда. Со мной все в порядке.

— Когда ты последний раз ела? — Тайлер резко ее оборвал.

«Когда он успел подойти так близко?»

— Я сказала, я в порядке.

— Это был не вопрос, ангел. — Голос Тайлера звучал мягко, но твердо. Она знала, когда он надевает маску несгибаемости, и сейчас был один из этих случаев. Тема еды не стоила того, чтобы из-за нее ругаться, тем более Дел в ней нуждалась.

— Вчера в обед. Я разделила сэндвич с Сетом.

На девушку посмотрели так, словно у нее выросли две головы. Ката, внезапно, бросилась доставать из-под стола стул. Тайлер усадил на него Делани. Алиссия всучила ей в руки бутылку с водой и кусок сыра.

Дел перестала спорить и с благодарностью съела его. Если она собирается бороться с Карлсоном, ей понадобятся силы.

— Я не люблю болгарский перец, — сказала она Люку. — И у меня аллергия на моллюсков.

— Также она ненавидит горчицу и соленые огурцы, — добавил Тайлер, глядя прямо на нее. — Кофе исключительно со сливками. Всё слегка прожарить. Дел очень любит клубнику.

Его знания о ней были почти интимными, а его прямой взгляд зеленых глаз взывал к тому, чтобы вспомнить, насколько хорошо Тайлер ее знал. Это была всего лишь еда, но почему-то Делани почувствовала, словно он вновь ее разгадал. Она опустила взгляд на плитку под ногами, чувствуя, как ее лицо начинает гореть.

Внезапно стул слева скрипнул по полу, и девушка, подняв глаза, увидела Джека, шлепнувшегося рядом с ней.

— Отправляйся с Тайлером. Мы присмотрим за Сетом. Рядом с Диком, Люком и со мной он будет в полной безопасности. Мы сделаем всё, чтобы помочь с расследованием и поддержать вас. Тара – замечательный аналитик. Возвращайтесь к сыну в целости и сохранности.

То, что сказал Джек звучало разумно... до той части, где она должна оставить своего маленького мальчика с людьми, которых совсем не знает. Они выглядели как хорошие люди, но, казалось, не были достаточно хороши для нее. Только Тайлер был действительно заинтересован в будущем Сета и его благополучии.

Прежде чем Делани смогла ответить, Люк поставил перед ней омлет с ветчиной, шпинатом, грибами, луком и помидорами. Все это было сбрызнуто легким сырным соусом, от которого исходил восхитительный аромат. Кусочек слегка прожаренного пшеничного хлеба и горстка свежей клубники стояли в стороне вместе с чашкой кофе со сливками. Теперь у нее была еда, приготовленная Люком Треверсеном. «Сюрреалистично...»

Дел глубоко вздохнула и чуть не упала в обморок от блаженства:

— Огромное вам спасибо.

Шеф смотрел на нее с доброй улыбкой, что делала его еще более великолепным. Алиссия была счастливицей.

— Всегда, пожалуйста. Было бы намного лучше, но... — он повернулся к Тайлеру. — Сходи в продуктовый магазин и купи продукты. Ты питаешься как пятилетка.

— Эй, у меня есть свежие фрукты и овощи. К сожалению, я не храню фуа-гра и икру для вас, Ваше Высочество (Прим.: фуа-гра́ (фр. foie gras — «жирная печень») — специальным образом приготовленная печень откормленного гуся или утки).

Отлично, они недолюбливают друг друга. И все же... когда Тайлеру потребовалась помощь, Люк пришел. Все они пришли. Опять же Дел была поражена невероятной витавшей вокруг атмосферой семьи. Да, друзья Тайлера бросились поглазеть на нее и Сета, но они остались помочь. Боже, она хотела иметь хоть половину той поддержки, что есть у него, а также поняла, насколько сильно закрылась от всех после развода и ухода Тайлера. Дел покачала головой, застонав при следующем укусе. Она исправит эти пробелы в своей жизни после того, как разберется с Карлсоном.

Сет протопал к ней и шлепнулся у ее ног с одной из своих игрушек. Следом пришел маленький Калеб, и Хлоя тоже захотела присоединиться к веселью. Дел прикусила нижнюю губу и съела последний кусок. Сет скучал по детскому саду, по своим друзьям. Он был капризным из-за того, что изменился его распорядок дня. На девушку нахлынуло чувство вины. В миллионный раз она захотела, чтобы все это закончилось. И ни одна из этих мыслей не приносила умиротворения.

Вытерев рот салфеткой, Дел отложила ее:

— Я наелась. Спасибо, мистер Треверсон.

— Люк, — поправил он. Затем шеф посмотрел на свою жену. — Готова пойти домой?

Алиссия кивнула, и спустя мгновение, они ушли. Тара и Ката засобирались сразу после них, дружелюбно махая и посылая Сету воздушные поцелуи, затем ушли Дик и Кимбер. Джек и Морган задержались.

— Я и Дик будем здесь позже, чтобы обсудить план действий. Мы поможем. И вам нужно верить, что Тайлер сделает всё, чтобы уладить вашу проблему. Слушайте его, он знает, что делает.

Это прозвучало, словно приказ. Учитывая его профессию, в прошлом он был либо военным, либо работал в правоохранительных органах. Но она не работала на него и не собиралась следовать его планам. Она давно приняла решение — родители Сета не будут рисковать собой одновременно и не оставят малыша с незнакомцами.

— Спасибо за ваше мнение, но это мой сын и моя жизнь. Я должна всё обдумать.

— Мы понимаем. — Морган хлопнула Тайлера по руке. — Она крепкий орешек. Удачи.

С этими словами пара ушла, оставив Делани наедине с Тайлером, который смотрел на нее нечитаемым взглядом. Взглядом полицейского. Боже, она ненавидела, когда не могла его прочитать.

Лепет Сета отошел на задний план. Воздух загустел. «Черт, почему ее сердце забилось быстрее?»

Тайлер склонился над ней, поставив руки на спинку ее стула и вторгаясь в личное пространство. Его рельефный пресс, видимый даже сквозь футболку, был прямо перед ее глазами. Она не осмелилась бросить взгляд ниже, чтобы увидеть, произвела ли она на него какой-либо эффект. Она хотела... Вместо этого, Дел откинула голову назад и уставилась на него снизу вверх.

— Что ж, ангел... поговорим о том, что будет дальше.