Прими мою власть

Глава 8

К шести утра они выехали обратно на I-10. В Финиксе они остановились на ланч и ещё раз сменили машину, очередная любезность от Ксандера через какую-то шикарную блондинку, которая выглядела готовой к стриптизу у шеста. На этот раз Дел не сказала ни слова, пока Тайлер перекладывал её сумку в багажник неописуемого белого внедорожника и благодарил женщину. Затем он взобрался в автомобиль, и они поехали дальше.

Дел откинулась на роскошном кожаном сиденье, слушая тяжёлый альтернативный рок из колонок. Она посматривала на Тайлера из-под ресниц, пытаясь разобраться в ситуации.

- Знаешь, ты можешь позволить мне что-то сделать. Я не беспомощная.

Он остановился на светофоре и повернулся к ней с тяжелым взглядом.

- Ты произвела на свет моего сына и растила его в одиночку пятнадцать месяцев. Ты безопасно довезла вас обоих через всю страну со злодеем на хвосте. Беспомощная - это последнее слово, которым я могу тебя назвать.

Его слова вызвали у неё румянец.

- Тогда почему ты берешь на себя все обязанности? Тайлер, которого я знала, принёс бы пиво, но...

- Я никогда не отказывался от вечеринки, - он обгонял машины, сливаясь с автострадой. - Я знаю. Ты справлялась со всем до вчерашнего дня. Теперь я собираюсь заботиться о тебе.

Дел уставилась на него. Что-то в нём изменилось. Ей это нравилось - больше, чем хотелось. И она ощутила невероятное облегчение. Конечно, ей нужно самой твёрдо стоять на ногах и быть сильной для Сета... но, на этот короткий момент было так хорошо опереться на крепкое плечо Тайлера. Он кормил её, обеспечивал безопасность, даже позаботился о ней сексуально. Дел было почти стыдно признать, как сильно она нуждалась в том оргазме - и как сильно она хотела получить его от него. В те блаженные минуты она снова ощущала близость к нему.

После этого она направила всю свою вину на него. И сейчас на неё давило сожаление. Дел знала, что винить нужно её неспособность противостоять Тайлеру. Он никогда не отвернётся от женщины, желающей его. Между ними было так много нерешённых вопросов. Естественно, что он пришёл к ней.

Она никогда не допустит ошибки, подумав, что это хоть сколько-то важно для него.

Тем не менее, когда оргазм пошёл на убыль, Дел поняла, что её жизнь станет ужасно пустой, как только Тайлер уйдёт. Да, он что-то упоминал о совместном будущем, но знакомый ей Тайлер не был создан для брака и детей. Несмотря на перемены, он, возможно, никогда не будет подходить для этого. Стриптизёрши Алиссы назвали его Членозилла не без причины. Как бы Тайлер её не заботил, она никогда не хотела ставить его в неловкое положение мужа только потому, что он чувствует себя обязанным. Это закончится только болью, когда он уйдёт от неё или изменит. Лучше решить её проблемы, затем держать дистанцию. Пусть Тайлер будет вечным холостяком, как и собирался.

- Спасибо. Я смогу снова обо всём позаботиться, как только мы разберемся с Карлсоном.

- Во-первых, мы должны убедить Эрика впустить тебя, чтобы забрать флешку.

Дел вздохнула. Как ему всё это объяснить?

- Он не ненавидит меня. Он был зол какое-то время. Когда он начал всерьёз заниматься реабилитацией и снова смог ходить, стало лучше. Я думаю, если объясню, почему я прокралась туда, всё будет нормально. Он больше не любит меня, но он не хочет моей смерти.

Но есть шанс, что он будет взбешён. Или, может быть, ему вообще нет дела. Дел не знала наверняка. Это рискованно. Как и всё сейчас.

- Ублюдку лучше помочь тебе или я раскрою ему череп кулаками.

Она отпрянула. В отеле сегодня утром, она ощущала враждебность Тайлера к Эрику, но сейчас это было очевидным. Это немного ошеломило её, потому что они были близки как братья. Если бы он был на месте Эрика и почувствовал себя рогоносцем...

Нет. Она осознала это. Тайлер бы никогда не позволил использовать Эрика в качестве сексуальной поддержки и не попросил бы приятеля трахнуть её. Тайлер всегда был более упрямым и сообразительным. Он бы использовал слова, руки, даже игрушки, чтобы добраться до неё и чтобы было, на что посмотреть. Чёрт, даже его язык, как он предлагал этим утром. Мысль вызвала виноватую дрожь. Но Тайлер никогда бы не сломался и не отдал свою женщину другому мужчине.

Это было той вещью, которая помогла ей примириться с разводом с Эриком. Она потеряла уважение к бывшему мужу в тот день. Она хотела помочь ему с восстановлением, заняла активную позицию в спасении их брака. Но когда всё закончилось и начались обвинения, она поняла, что больше не чувствует к Эрику того же. Его гнев, перерастающий в депрессию и ужасные нападки заставили её увидеть его с новой, до этого скрытой, стороны - и она не смогла с этим жить.

У всего есть причина. Та ночь случилась, чтобы показать ей настоящего Эрика и привела в её жизнь самого дорогого человека - Сета.

Пока Тайлер ехал по шоссе на запад, Дел смотрела на дорогу, за окном постепенно начиналась пустыня.

- Расскажи мне о своих друзьях в Лафайетте, - попросила она в тишине. - Вы, кажется, близки.

- Это было неожиданно, но да. Я приехал в Лафайетт по делу и устроился на работу к Алиссе в качестве прикрытия. Через её мужа, Люка, я познакомился с его кузеном Диком, его шуринами Хантером и Логаном, и деловым партнёром Джеком. Они все прекрасные, стойкие ребята. Мы через многое вместе прошли, защищая некоторых из их жён от преследователей и козлов, решивших навредить им.

Она нахмурилась.

- Звучит опасно.

- У них опасная работа. В их жизнях всегда была опасность. У всех нас есть зависимость от адреналина.

Дел знала это о Тайлере. Он никогда не играл безопасно.

- У твоих друзей также... интересные сексуальные предпочтения.

- Заметила, да? - он улыбнулся. - Дик и Люк совершенно пещерные люди. Остальные в БДСМ.

- БДСМ?

- Бондаж, доминирование, садомазохизм.

Дел откинулась на сиденье, шок и смущение пронзили её - вместе с неожиданным жаром.

- Связывание, хлысты и цепи? Они бьют жён?

- Только немного боли, чтобы усилить наслаждение. Джек обожает говорить, что это большее, чем траханье мозгов.

Подняв бровь, он бросил на неё испытующий взгляд.

- Ты что-нибудь знаешь о таких вещах?

- Я слышала об этом.

Она ни за что не скажет ему, что мысль о Тайлере, связывающем её и имеющем всеми порочными способами, заставляла её изнывать.

- Ты сейчас занимаешься этим?

- Я подцепил парочку вещей, слушая их. Заинтересована?

- Нет, - солгала она.

- Тогда почему твои щёки покраснели? - усмехнулся он.

- У тебя галлюцинации.

Тайлер провёл рукой по её щеке, прежде чем Дел отстранилась.

- Точно покраснели. Интересно...

- Заткнись и веди машину.

Он засмеялся, но Дел не сомневалась, что он запомнил это наблюдение.

- Хорошо... пока что.

Проклятье, его игривость всегда цепляла её. Делани была более серьезной, и Тайлер всегда умел напомнить ей, как смеяться и наслаждаться жизнью. Прошло так много времени с тех пор, как у неё было над чем посмеяться.

Звук звонившего телефона внезапно заполнил автомобиль. Тайлер взял трубку и посмотрел на номер, снова выглядя по-деловому.

- Джек, что у тебя?

После долгой паузы, Тайлер выругался, и Дел потеряла нить разговора. Вместо этого она смотрела на пустыню, послеобеденное солнце неумолимо опускалось вниз. Несколько минут спустя Тайлер с ругательством отключился и повернулся к ней.

- Тара нашла кое-что. Твои кредитки точно отслеживают в офисе прокуратуры, отговариваясь, что есть действующий ордер. Из-за чего?

Тяжесть в его тоне откликнулась в ней тревогой.

- Я не знаю. У меня есть неоплаченный штраф за превышение скорости. Это всё.

- Карлсон сыграл на неосторожном вождении. В ордере сказано, что ты опасна для окружающих.

- Это смешно!

- Я думаю, здесь больше, чем ты говоришь. У Джека такая же теория. Когда плохие парни хотят кого-то прикончить, они не начинают с чего-то такого показушного, как бомба в машине. Потому что тогда очевидно, что кто-то пытался убить тебя, и полиция гораздо серьёзней отнесётся к делу. Это не было первым покушением Карлсона?

- Да, не было.

Тайлер провёл рукой по волосам, явно рассерженный.

- Почему ты мне раньше не сказала?

- Я хотела, чтобы ты присмотрел за Сетом, ничего больше. Я знала, если скажу что-то еще, ты бросишься в центр этого хаоса, что ты и сделал.

- Я в любом случае здесь, Дел. Ты обманывала себя, если думала иначе.

- Мне не нужно, чтобы ты брал за меня ответственность, только за Сета. Только на какое-то время.

- Заботясь о тебе, я забочусь о Сете. Ему нужна мама.

Ей не победить такой аргумент.

Делани вздохнула.

- В первый раз, хотя я и не могу этого доказать, меня чуть не переехали, пока я переходила через улицу как-то вечером. Я буквально нырнула в другую припаркованную на улице машину. Если бы той машины там не было, я думаю, он бы задавил меня на тротуаре. Затем, спустя несколько дней, я поехала в банк. Когда я вышла, бандит с пистолетом попытался схватить меня. Но он оказался не заинтересованным в трёхстах баксах наличными, которые были в моём кошельке, только в том, чтобы застрелить меня. Я пнула его по яйцам и ударила в челюсть изо всех сил. Затем убежала. Он стрелял в меня. Когда я закрываю глаза, иногда я всё ещё слышу пулю, свистящую прямо над левым ухом. На следующий день кто-то вломился в мой дом. К счастью, нас с Сетом там не было. Они ничего не взяли, только всё разгромили.

- Блять, Дел... Ты должна была раньше всё мне рассказать.

- Я думала, что смогу написать статью, разоблачить Карлсона и избавиться от него до того, как он доберётся до меня. В то утро, когда взорвалась бомба в машине, мы с Сетом собирались остановиться в мотеле. Я завела машину с брелока, чтобы включился кондиционер, затем я собиралась пристегнуть Сета и загрузить машину.

Слёзы подступили к глазам, когда она подумала об опасностях, которым невольно подвергла сына.

- Я всё время думаю… что, если бы я сперва пристегнула Сета?

- Эй, - Тайлер взял её за руку. - Ты этого не сделала. Не плачь. Всё нормально. Ты поступила правильно, приехав ко мне. Мы всё исправим. Если ты хоть на секунду подумала, что Джек, Дик и я собираемся позволить этому ублюдку, который запугивал тебя и угрожал моему сыну, уйти, то ты меня не знаешь.

Она знала Тайлера... и не знала. Он точно изменился. Он всегда был весёлым и имел черты защитника, но сейчас её защита стала его принципом. Мантрой. Он имел в виду каждое сказанное слово, очевидно преданный идее так, как не был до сих пор.

Дел сквозь слёзы послала Тайлеру благодарный взгляд.

- Спасибо.

- Я не хочу, чтобы ты благодарила меня. Я хочу, чтобы ты жила, - он стёр слёзы с ей щеки. - Джек и Дик потянули за ниточки и достали полицейский отчёт, подробно описывающий бомбу в твоей машине. Это точно был Симтекс, направленный заряд в четверть фунта, под днищем. Так что у Карлсона есть связи. Ангел, ты не должна быть вовлечена в такое.

Он сильнее сжал руль.

- Ксандер прилетает в Л.А. завтра. Я хочу, чтобы ты вернулась с ним в Лафайетт. Позаботься о Сете. Я разберусь здесь.

- Не могу. Я думаю, Карлсон подкупил копов. Так что я не ожидаю помощи с той стороны. Карлсона не убрать без публичного разоблачения. Мой редактор в газете ждёт только этой статьи. Я должна выполнить работу и написать её.

- Но Сет в тебе нуждается.

- Ещё больше он нуждается в безопасности. Ты не можешь написать эту статью, только я могу. Так что я собираюсь это сделать, затем вернусь к сыну. Кроме того, я не позволю тебе убирать мой бардак и рисковать собой.

- Ты упрямая женщина. Джек утверждает, что порка чертовски хорошо налаживает отношения. Я начинаю видеть в этом смысл.

- Ты не тронешь мою задницу - как и любую другую часть моего тела.

Он послал ей ленивую улыбку, которая сотворила безумные вещи с её пульсом.

- Ангел, на твоём месте я бы не ставил на это.

Дел сглотнула. Ага, она не была уверена, что на это разумно ставить. За эти несколько коротких дней она отошла от уверенности, что искушение - последняя вещь у неё на уме, до практически страстного желания ощутить кожу Тайлера своей, его губы, требующие её капитуляции, когда он вонзается в неё. Как долго она действительно сможет противостоять? И она искренне этого хочет?

Дел прочистила горло.

- Так каков план? Мы сегодня въедем в Л.А.?

- Нет. Мы поедем туда позже. Ты устала, я устал, я готов поспорить, что у Карлсона целая сеть людей. Чем ближе мы к его территории, тем опаснее. Нам нужно отдохнуть и разработать чёткий план. Тебе также нужно связаться с Эриком. Нам нужны эти доказательства, которые ты спрятала в его доме.

И этот факт действительно бесил Тайлера. К сожалению, он был прав.

Ранним вечером они подъехали к небольшому старому мотелю на окраине Палм-Спрингс, который видел свой рассвет лет сорок назад. Они вышли из охлаждённого кондиционером салона машины под знаком, рекламирующим цветное телевидение и плавательный бассейн, затем пошли вдоль длинного, покрытого синей штукатуркой здания, окружённого пустыней и пальмами. Тайлер ниже натянул бейсбольную кепку.

Дел нахмурилась.

- Почему здесь?

- Далеко от дороги. Не сетевой, так что я могу заплатить наличными. Вокруг есть парковка, но сзади нет выезда. Чтобы найти нас здесь кому-то придётся постараться. И не думаю, что это произойдёт.

Нет, это место не выглядит таким, куда приедешь добровольно.

Тайлер открыл дверь и вошёл внутрь, тело напряжено, глаза насторожены. Он обернулся на неё через плечо.

- Подожди у торгового автомата. Держись спиной к парню за стойкой. Нам не нужны свидетели или камеры безопасности.

Она не спорила, просто последовала за ним с опушенной головой и пошла к автомату с газировкой, жужжащему в углу. Через несколько минут Тайлер выбрал им комнату. Он взял Дел за руку и повёл обратно к машине.

- Хорошие новости. Наш номер наверху. Здесь поблизости две лестницы, ведущие на парковку, служебный лифт за соседней дверью, есть доступ на крышу через балкон. Если Карлсон придёт, я не думаю, что он сможет привести достаточно парней, чтобы перекрыть четыре возможных пути отступления, прежде чем мы сможем сорваться отсюда.

Дел благодарно кивнула. Она бы выбрала милый отель в середине туристической зоны, надеясь смешаться с толпой. Она бы не задумалась о положении парковки относительно дороги или о том, как много есть способов сбежать из номера.

- Спасибо.

- Пока не благодари. Тебе не понравится наше жилище.

Кивнув, он повёл её внутрь, затем запер за ними дверь.

Когда она осмотрелась, её живот свело.

- Здесь только одна кровать.

Одна комковатая, размера кинг-сайз кровать, украшенная виниловым резным изголовьем, потрескавшимся от старости, и бирюзовым покрывалом с яркими жёлтыми цветами. Завершала облик дешевая плетёная мебель, видевшая лучшие дни, закрывавшая нарисованные на стене ванной пальмовые деревья, и растрескавшуюся белую плитку на полу.

- Чтобы получить безопасность в качестве бонуса, приходится идти на компромисс.

Она посмотрела сердито.

- Я не буду с тобой спать.

- Нет, ты будешь, по крайней мере рядом со мной, где я смогу обеспечить твою безопасность. Насчёт секса мы решим позже. Мой ответ положительный, потому что мне надоело ходить на цыпочках вокруг того факта, что я чертовски сильно тебя хочу. Я вполне уверен, что это мой единственный шанс, чтобы убедить тебя, что нечто между есть, так что если я должен быть жестоким... - он пожал плечами. - У меня с этим проблем нет.

У Дел отпала челюсть. Она должна злиться. И она пыталась, но обнаружила что-то такое непреодолимое в желании Тайлера. Он хотел её и отказывался это отрицать. Она не могла отвергать желание, вспыхнувшее в ней снова. У неё не было секса почти два года, и он был здесь, заставляя её изнывать и хотеть этого так, как никогда прежде.

- Я собираюсь быстренько принять душ. Позвони, проверь Сета, если хочешь, - он кинул ей свой телефон. - Когда я закончу, нам нужно где-то пообедать, купить кое-что из припасов и снова сменить машины. Ксандер позвонит, чтобы всё организовать.

Сказав это, он исчез в ванной. Дел опустилась на кровать, начиная беспокоиться. Тайлер никогда не соблазнял её. Годами она наблюдала, как он соблазняет других женщин, всегда испытывая что-то между завистью и признательностью. Но сейчас она хотела его настолько, что сопротивляться было чертовски трудно.

Будут ли усилия стоить того, если они вместе всего на несколько дней? Что бы он ни говорил, Тайлер вероятно пойдёт своим независимым путём, когда этот бардак закончится. Вместо отталкивания его прочь, возможно, ей следует использовать возможность почувствовать себя женщиной снова, почувствовать себя любимой, закрыть эту главу в своей жизни.

Прикусив губу, пока обдумывала этот вопрос, Дел повернула телефон Тайлера в руке и открыла список контактов. Она листала и листала, и листала. Много женщин, имена, которые часто звучали неестественно и откровенно сексуально рядом с телефонным номером. Жасмин, Кристал, Анжелика, Честити - ага, правильно - и даже Лекси. Дел закатила глаза, пытаясь игнорировать вспыхнувшую в ней ревность. Тайлер не принадлежал ей, и никогда не будет. Она не должна забывать об этом факте.

Наконец, она нашла контакт Алиссы и позвонила ей. Женщина ответила почти сразу.

- Привет, Тай. Пока не разобрался со своим дерьмом?

- Это не Тайлер.

- Делани? Привет.

- Привет.

Она не хотела обижаться на женщину, которую он называл другом, которую очевидно хотел - и спал с ней? - в какой-то момент. Сейчас эта женщина присматривала за её сыном. Но она не могла справиться с этим.

- Как Сет?

- Отлично. Кимбер привела Калеба поиграть с Хлоей и Сетом. Они отлично проводят время. Волшебным образом она удерживает мальчишек от драк. Он выглядит счастливым. Он скучал по тебе перед сном, но мы все очень постарались успокоить его.

Слёзы снова брызнули из её глаз. Она была сильной так долго, но одна мысль о том, что Сет грустит или нуждается в ней, довела её до грани. Единственная вещь, о которой она не имела представления до родов, это сила любви матери к ребёнку. Она никогда не знала ничего такого чистого и безоговорочного. Только за это она была так благодарна Тайлеру.

После минутного разговора Делани отключилась. Если они с Тайлером собираются разработать план, прежде чем завтра доедут до места назначения, ей нужно обновить информацию.

Покопавшись в сумочке, она нашла одноразовый телефон, который купила по дороге, и набрала Лизу, журналистку из газеты. Они работали вместе несколько лет. Лиза была забавной, но что важнее, она была ослепительной, когда дело касалось копания в грязи. Это именно то, что нужно Делани прямо сейчас.

- Дел, это действительно ты?

- Ага. Я в порядке. Я завтра вернусь в Л.А.

- И Сет? - Лиза говорила взволнованно.

- С ним всё хорошо. Я скучаю по нему, но ему лучше быть за городом с друзьями. Расскажи мне, что я пропустила.

Лиза понизила голос.

- Мы все как на вулкане. Если у тебя есть намерения остановить Карлсона, тебе лучше действовать быстрее. По слухам, у него есть какая-то грязь на окружного прокурора. Видимо, уважаемый мистер Рид любит развлекаться, и Карлсон угрожает опубликовать его фото с едва совершеннолетним мальчиком вместе в парке. И они не играли в фрисби.

Дел была потрясена.

- Серьёзно? Мистер Семейные Ценности и Церковь?

- Разве это не всегда те, кого меньше всего подозреваешь? Но ты ещё не слышала худшего. Возможно, Карлсон будет назначен на его место до следующих выборов.

Дел чуть не уронила телефон.

- Едва ли этот подлец будет избран, если не получит положительный отклик в прессе.

- Бинго.

- О мой Бог.

Это всё меняет. Если она не сможет опубликовать статью до того, как он станет окружным прокурором, она боялась, что у него будет слишком много власти, чтобы суметь свалить его какой-то газетной статьёй.

Страх сковал её.

- Сколько времени у меня есть? - прошептала Дел.

- Может, несколько дней. Максимум неделя. Я стараюсь быть в курсе ради тебя, как ты и просила. Извини, что нет новостей получше.

- Спасибо, что сообщила, - сказала она безжизненно.

Но мысли Дел мчались вперед. Если она не преуспеет, что случится с ней и Сетом? Каждый раз Карлсон снова и снова доказывал, каким безжалостным он был. Он уже пытался убить её и не раз. Только она стоит между ним и властью. И он не собирается останавливаться.

- Судя по голосу, ты напугана.

Если не сказать хуже.

- Не беспокойся обо мне. Держи ухо востро.

- Каков твой следующий шаг?

Дел вздохнула.

- Я снова попытаюсь позвонить Эрику. Я пыталась, пока ехала на восток. Я как-то должна объяснить ему, что спрятала часть доказательств на флешке в его доме.

Она надеялась, что разговор пройдёт неплохо. После развода у них было несколько цивилизованных разговоров. Если у него новая девушка и он живёт дальше, то он порадуется ткнуть ей этим в лицо. Если нет, ну, Эрик доказал в процессе развода, что он великолепен в подаче коктейлей с кислотой и чувством вины. Она знала, когда прятала флешку в его доме, что должна будет вернуться рано или поздно. Она просто надеялась, что время продолжало исцелять его, и они будут лучше разговаривать друг с другом.

- Держи меня в курсе. Я думаю, его нет в городе. Газеты сложены прямо перед его домом, по крайней мере были, когда я проезжала там по пути на работу сегодня утром.

Возможно, это объясняет, почему он не отвечал, когда она звонила на домашний. По крайне мере она надеялась, что дело только в этом. Ей нужно побыстрее вернуться. Она просто снова проскользнёт внутрь, но, с учётом происходящего, у Эрика есть право знать, что кто-то может влезть в дом. Но она также должна удержать его и Тайлера от возможной драки. Возможно, ей следует встретиться с Эриком наедине...

- Пожалуйста, дай мне знать, если услышишь что-то ещё.

Лиза согласилась, и они попрощались

И Дел поняла, что её будущее висит на волоске. Так много решится за эти несколько дней, нужен её талант справляться с Эриком, написать статью и спрятаться от убийц. Она поблагодарила Бога, что Сет в безопасности и вдали от всего этого, но каждую секунду, когда она не могла говорить с ним, она беспокоилась, что с ним случится что-то ужасное. Если кто-то навредит ему из-за неё... Чувство вины задушит её.

Слёзы хлынули потоком. Боже, она ненавидела быть плаксой, но страх сделал её такой.

Дел верила, что наступит день, когда она будет противостоять Карлсону всем, что у неё есть. Она хотела спровоцировать его признаться. Быть жёстким следователем-журналистом. Она была решительно настроена показать миру, каким безжалостным отбросом он был.

Наивно, она не приняла во внимание, насколько он жестокий, и теперь они с Сетом могут поплатиться за это жизнями.

Тайлер увидел, как Дел откладывает телефон, когда вышел из ванной. Затем она уронила лицо на ладони. Её плечи дрожали. Она не издавала ни звука. Её боль ударила его в живот.

- Что случилось, ангел? Сет в порядке? - он положил руку на её плечо.

Она подпрыгнула и прижала руку к груди, быстро стирая слёзы.

- С ним всё хорошо. Я просто...

Дел перестала говорить, её взгляд скользил по его лицу, затем опустился на грудь. Подул кондиционер, и он почувствовал ручейки холодной воды на коже. Потом её взгляд опустился к маленькому полотенцу, обёрнутому вокруг его бёдер. В следующее мгновение её щёки вспыхнули румянцем. Губы приоткрылись, затаив дыхание.

Его член встал от её внимания. Если ей нравилось увиденное, Тайлер был не против того, чтобы использовать это для своей выгоды, но когда она успокоится.

- Не смотри на меня так, ангел, если ты не хочешь, чтобы я принял невысказанное приглашение и не потащил тебя в постель. Я пытаюсь быть хорошим парнем и выяснить, что тебя расстроило.

Дел отвернулась, прочистила горло.

- Я разговаривала с журналисткой с работы, Лизой. Она помогла мне найти тебя. Она приглядывает за ситуацией в Л.А., пока меня там нет.

Тайлер уставился на неё. О чём, чёрт возьми, она думала? Он не хотел кричать на неё и расстраивать её больше.

- Ты сказала ей, где мы?

- Нет, только где мы будем завтра.

Тайлер дышал, пытаясь успокоиться.

- Я знаю, ты пытаешься помочь, но мне это не нравится. Я ничего не знаю об этой женщине.

Дел подняла на него умоляющий взгляд.

- Она мой друг, обещаю. Ты просил меня доверять твоим друзьям. Сейчас я прошу того же.

- Мы должны были сперва обсудить это.

- Я стараюсь изо всех сил.

Сердитые слёзы, льющиеся из её глаз, только заставили его поморщиться от боли.

- Не было времени. В конце концов, это моя проблема. И сейчас у нас есть ещё большая проблема. Карлсон будет назначен окружным прокурором.

Она объяснила всё, что обнародовала Лиза.

- Если я не смогу свалить его прежде, чем это произойдёт, он найдёт способ заткнуть меня навсегда.

Тайлер обнял её руками и притянул к своей груди.

- Я не позволю этому случиться. Ты слышишь меня?

- У него есть связи повсюду и...

Слёзы победили снова, и она сердито стёрла их.

- Ах, ангел, не плачь.

Он нежно погладил её по волосам, поцеловал в макушку.

- Мне страшно. Мне нужно быть сильной, но...

- Всё нормально, - прошептал он. - Положись на меня.

- Ты уже так много сделал.

За последние два года? Нет. С его точки зрения, даже если бы он не сходил по ней с ума, он бешено должен ей. Отговорка о необходимости отплатить ей, держась поблизости - бонус, который купит ему время с ней.

- Всё что тебе сейчас нужно – это успокоиться.

Она прикусила нижнюю губу и смотрела на него настороженными голубыми глазами, молчаливо умоляя.

- Обними меня.

Он крепче обхватил её, практически утопая в её сладком запахе.

- Конечно.

Тайлер бы с удовольствием сделал гораздо больше, но сейчас, когда она так расстроена, не время. Дел положила руку на его грудь, затем откинулась назад, чтобы встретить его взгляд.

- Поцелуй меня.

Его сердце остановилось.

- Ты уверена?

Она медленно кивнула. Его гормоны вырвались из оков.

Она была хрупкой, он должен помнить это. Не бросать её на кровать и не поглощать её. Не грабить поцелуями её губы, не вторгаться в её киску, каким бы голодным по ней он ни был.

Блять. Как справиться с этим? Он нихрена не знал о покорении девушки. Ещё меньше о комфорте. Но для неё он приложит все усилия.

Осторожно удерживая её за плечи, Тай успокаивающе вздохнул и приобнял её за лицо, прижимаясь своим лбом к её.

- Ангел...

Он прикоснулся губами к её губам, разделяя дыхание. Благоговейно. Соединяюще. Тайлер чувствовал её всем своим существом. Момент был бесконечным, естественным. Он мог просто дышать ею всю ночь.

Но она хотела большего. Нуждалась в этом, он знал.

Он накрыл её рот своим, нежно раскрывая её губы, затем позволил вести ей. Дел обхватила его плечи с отчаянным вздохом и приподнялась к нему, со стоном толкаясь в его рот. Такое рвение разорвало его сдержанность. Тайлер схватил её, встретил, с жадностью брал. Чёрт, он хотел утешить её, но не мог остановить себя от попытки поглотить её в единственном яростном поцелуе.

Они были связаны повсюду - руки, языки, сердцебиения. Он сильнее сжал её волосы пальцами, удерживая её прямо там, где хотел. Она ощущалась такой идеальной. Как, чёрт возьми, он вообще сможет снова позволить ей уйти?

Завтра она может его возненавидеть, может сожалеть о том, что случится дальше, но ей кое-что нужно от него. Он не отвернётся от неё, даже если она захочет только объятий. В первый раз он коснулся её по просьбе Эрика, пытаясь отвергать, как сильно он желал Делани. Но даже тогда, он хотел дать её то, в чём она нуждалась. Прямо сейчас он думал не о пульсирующем члене, а только о Дел и о том, как он может успокоить её.

Резко втянув воздух, она отстранилась, её грудь вздымалась, пока она смотрела на него. Её глаза были таким чертовски синими и решительными.

- Тайлер?

- Да? - он задыхался.

Пожалуйста, Господи, не позволяй ей оттолкнуть его.

Она прошептала:

- Ты... заставишь меня забыть обо всём?