Принцы плейбои

Глава 7

Джордан и я закончили тем, что провели большую часть дня в его спальне. После того, как он сделал нечто технологически впечатляющее, отключив всех отслеживающих ботов из моего устройства чтения на ладони, мы часами просматривали старые новостные статьи о предыдущих победителях голосования. Когда мы исчерпали эти ресурсы, мы перешли к еще более старой информации о возвышении монархий и слухах о проблеме бесплодия.

Мэтти и Нолан присоединились к нам перед обедом, и мы рассказали им обо всем. Это тоже хорошо, потому что она приехала вся красная от гнева и обвинила меня в том, что мне промыли мозги. Очевидно, Алекс позаботился о том, чтобы вся Академия знала, что мы все еще вместе и по уши влюблены. Шутка.

— Эй, у меня важный вопрос, — сказал Нолан, когда мы остановились, чтобы съесть еду, которую заказали на кухне. Быть студентом Академии Арбон давало множество преимуществ, и обслуживание в комнатах было лишь одним из них.

— Продолжай, — сказал Джордан, откусывая огромный кусок пиццы. Пицца в Арбон была невероятно вкусной.

Нолан задумчиво нахмурился, прожевывая свой кусок.

— Почему Рафа здесь нет с нами? — Он выгнул бровь, глядя на меня, и еда застряла у меня в горле. — Я знаю, у вас, ребята, были свои проблемы, но я полагал, что вы справитесь… э-э… справились с ними?

Мое лицо вспыхнуло, и я сделала все возможное, чтобы избежать пристального взгляда Джордана. Несмотря на мой план поговорить с ним о его признании, мы не затрагивали эту тему. Она просто сиделта, как гигантский розовый слон, в углу комнаты, которого мы оба игнорировали. Все еще не прекращая случайные, преднамеренные прикосновения, когда он помогал мне более эффективно управлять моим считывателем на ладони.

— Подожди, когда ты разобралась с Рафом? — Спросила Мэтти, и я замерла.

Черт. Я не сказал ей…

Прочистив горло, я вытерла руки салфеткой.

— Я уверена, что у Рафа есть дела поважнее, чем помогать бедной маленькой благотворительнице с ее проблемами с мальчиками.

Вероятно, это было несправедливо. Он не проявил ничего, кроме понимания, по отношению ко мне после того, как увидел, как я столкнулась лицом к лицу с врагом в холле. Но я едва сдерживалась рядом с Джорданом. Добавь к этому Рафа, и я, возможно, окажусь раздавленной. Или обнаженной.

Мои щеки запылали еще жарче — если это вообще было возможно, — когда фантазии о Джордане, Рафе и мне обнаженной промелькнули в моей голове, и мои бедра непроизвольно сжались.

— Кроме того, я думаю, мы почти с этим разобрались. Верно? — Я бросила на Нолана очень ясный взгляд, призывающий заткнуться, который он, вероятно, понял.

Он откусил еще кусочек пиццы, казалось, забыв об этом.

Но потом…

— Вы, ребята, избегаете друг друга, потому что трахались?

Я подавилась пиццей, а Мэтти начала смеяться.

— Что? Вайолет и Раф? Как? Когда? — Она хихикнула, затем посерьезнела, когда поняла, что больше никто не смеется. — Подожди, что?

Я съежилась. Сильно. О чем, черт возьми, я думала? Я имею в виду, очевидно, что я не была — совсем — по крайней мере, ничем, кроме моей потребности смыть Алекса с моей кожи и из моего сердца.

— Ну, это неловко, — прокомментировал Нолан, о, как услужливо. — Так что, я полагаю, Вайолет тоже забыла рассказать тебе о том, как Джордан поцеловал ее?

— Чувак! — Воскликнул Джордан, и я со стоном уронила лицо на руки.

— Вау, — пробормотала Мэтти. — Я не уверена, должна ли я быть впечатлена или ревновать. Я имею в виду Рафа и Джордана.

Она одарила своего брата милой, но неприятной улыбкой. — Ты тоже не выставлял свой член на ринг?

Нолана не смутил ее вопрос.

— Нет, я думаю, у Вайолет и так дел по горло. Я имею в виду, я видел размер этих двух чудовищных…

Джордан ударил его кулаком в плечо, достаточно сильно, чтобы чуть не сбить его с кровати. Сначала я испугалась, что он подавился пиццей, он так сильно кашлял, но в основном это был смех. Тупой ублюдок.

Мэтти полностью сосредоточилась на мне.

— Ты действительно в порядке? Я имею в виду, с Алексом трудно иметь дело, но добавь сюда Рафа… Я беспокоюсь о тебе.

Я тяжело сглотнула.

— Разбитое сердце — это одно. Я была идиоткой, которая не читала между строк, настолько захваченная — романтикой, когда он за мной ухаживал. Я уверена, что скоро это пройдет. Не то чтобы мы были вместе очень долго. И Раф… это было просто быстро — Джордан прочистил горло, но ничего не сказал. Честно говоря, это действительно было не быстро — секс-месть. Мне нужно было, так сказать, очистить вкус, а Раф был удобен и достаточно силен, чтобы справиться с моей яростью.

— У Насилия есть проблемы с гневом, — добавил Нолан в другой бесполезной маленькой заметке. — Она чуть не убила своего противника в своем последнем бою.

Лицо Мэтти теперь было цвета очень спелого помидора, и она продолжала открывать и закрывать рот, переводя взгляд с нас троих.

— Почему? — наконец выдавила она. — Ты знаешь, что эти бои возглавляет сопротивление. Ты знаешь, что люди умирают, и если кто-нибудь из наших родителей узнает, они, вероятно, лишат нас наследства. Почему ты продолжаешь это делать?

— Они возглавляют сопротивление? Я вмешалась, прежде чем кто-либо смог ей ответить. — Что ты имеешь в виду?

Сопротивление было похоже на сказку, обернутую кошмаром. Эта группа боролась против монархий, пытаясь вернуть некоторый баланс хотя бы с помощью базового набора правил, которым также должны были следовать члены королевской семьи. Правил, защищающих остальных из нас.

Все, кто не принадлежал к королевской семье, возлагали большие надежды на то, что однажды они добьются успеха. Но мы также слышали об их бесчеловечно жестоких рейдах, пытках и нападениях на невинных детей. Их лидер был так же неуправляем, как любой член королевской семьи. Они сравняли с землей целые деревни, чтобы сохранить контроль над несколькими оставшимися нейтральными — не находящимися под властью монарха — территориями.

Иногда я была на стороне королевской семьи, потому что, по крайней мере, это было то зло, которое я знала. Другая сторона была слишком непредсказуемой.

— Сражаются как сопротивление, обычные люди, так и члены королевской семьи, — напомнил Нолан своей сестре. — Нет никаких доказательств того, что это организовано сопротивлением. — Он прочистил горло. — Не то чтобы я дрался. На самом деле я никогда об этом не слышал.

Второй раз за пять минут он получил удар. На этот раз от своей близняшки.

Вздохнув, она повернулась ко мне.

— Пожалуйста, просто пообещай, что ты в безопасности.

Ее взгляд метнулся к Джордану, а затем обратно ко мне. — Во всем этом. Пожалуйста, будь в безопасности. И дай мне знать, когда тебе понадобится подкрепление, потому что я немедленно уничтожу любого, кто попытается тебе помешать.

Я поверила ей. Перегнувшись через Джордана, я обняла Мэтти.

— Я обещаю. Я прошла через кучу дерьма в своей жизни, и я не собираюсь позволять Алексу или Академии Арбон одолеть меня.

Мэтти отодвинула коробку с пиццей в сторону, чтобы подвинуться поближе ко мне. В то же мгновение ее исчислитель был наготове.

— Каков наш план атаки? — спросила она самым деловым тоном. — Этим придуркам нельзя позволить, чтобы это сошло с рук. Мы должны уничтожить их и причинить им боль.

На ее ладони появилось изображение; оно было похоже на старомодную линованную бумагу. На ней были написаны имена: Алекс, Клодетт, Брэндон.

— Кого-нибудь еще нам нужно добавить?

Она была серьезна, и мое сердце переполнилось. У меня никогда не было никого на моей стороне, не так, как сейчас. Мой сенсей направлял меня, но он заставил меня сражаться в своих собственных битвах. Всегда. Он также жестко обрушивался на меня, когда я не оправдывала его очень жестких ожиданий. Это была дисциплина, в которой я нуждалась, но это означало, что безусловная поддержка была подарком, которого я не ожидала. Эти ублюдки собирались заставить меня плакать.

Я осторожно прочистила горло и сморгнула влагу, которая пыталась появиться. Плакать было не той роскошью, которую я себе позволяла. По крайней мере, этого не было до того, как я выиграла Выборы принцессы.

Мэтти заметила это, сжимая мою руку, и затем мы вернулись к планированию гибели трех человек.

— Клодетт хитрая, — начала она.

— Из-за Рафа, — вмешался Нолан.

— Верно. — Она кивнула. — Помолвка Рафа с ней доставляет ему немало политической головной боли, и он не смог изменить позицию своих родителей.

— Дело не только в его родителях, — добавил Джордан. — Обычно они довольно сговорчивы. Это должны быть родители Клодетт. Они что-то скрывают от короля Фелипе и королевы Хасинты — что-то достаточно крупное, чтобы, если родители Рафа вынудят расторгнуть помолвку, это могло крайне нарушить политический баланс.

— Раф знает, что это такое? — Спросила я.

Нолан и Мэтти покачали головами. Джордан сделал то же самое, но был момент колебания, прежде чем он сделал.

— Джордс? — Я нажала, проскальзывая в зону псевдонимов. — Дай мне что-нибудь, Америка.

Его глаза потемнели, коричневый цвет превратился в подгоревшую ириску, восхитительную и завораживающую. Когда он вот так сосредоточился на мне, казалось, что больше никого в мире не существует. И у меня по закону не должно было быть этих мрачных, сексуальных мыслей, когда я только что узнала об Алексе и масштабах его предательства.

Но, черт возьми, я была всего лишь человеком.

— Раф подозревает, что это такое, — подтвердил Джордан, — из того дерьма, которое рассказала ему Клодетт, когда он разорвал их помолвку, после того, как ты пострадала. Она отметила, что если бы не поддержка британцев, родители Рафа не имели бы такого большого контроля над бывшей Европой. Он думает, это из-за их военных кораблей и спутниковых технологий.

— Ааррр! — Мэтти на самом деле зарычала. — Мы должны были давным-давно уничтожить это архаичное дерьмо. Технология Guays намного сложнее, и, к счастью, она постепенно проникает в остальной мир.

— Но многие из наших королевских протоколов по-прежнему работают с оригинальной серией спутников — спутников, принадлежащих и контролируемых Великобританией, — закончил Нолан.

— Итак, как мы можем узурпировать их контроль над швейцарской провинцией? — Мэтти задумалась. — Не вызывая международного инцидента.

— У вас есть способ, который мог бы вызвать инцидент? — Спросила я.

Она улыбнулась.

— Думаю, да. Наша технология может уничтожить их, и я так долго хотела это сделать, потому что они только и делают, что злоупотребляют своей властью.

— Но наши родители убили бы нас, и мы, вероятно, развязали бы еще одну мировую войну, — вмешался Нолан, откидываясь на кровать, сложив руки на плоском животе и закрыв глаза.

Должен был быть какой-то способ.

— Что, если мы воспользуемся вашей технологией, но повесим ее на кого-то другого?

Глаза Нолана больше не были закрыты. — Как мы могли подобраться достаточно близко к кому-либо из членов королевской семьи, чтобы повесить это на них? — спросил он, наклоняясь вперед. — И даже если бы мы это сделали, кого мы хотим уничтожить? Алекса, верно? У Вайолет прямой путь к нему как у его будущей жены.

— Мы не можем повесить это на королевскую особу, — напомнила ему Мэтти. — Это привело бы к войне, которая никому из нас не нужна в нашей жизни.

— А как насчет сопротивления? — Предложила я. — Не могли бы вы подделать версию вашей технологии для бедных людей, а затем каким-то образом подсунуть ее им? Они могли бы просто сделать нашу работу за нас.

Мэтти выглядела слегка позеленевшей на фоне своего бронзового цвета лица.

— С этой технологией они могли бы сделать намного больше, чем просто отключить спутниковые сети.

Мы все замолчали, пытаясь придумать другое решение.

— Мы еще поработаем над этим завтра, — наконец сказала Мэтти, выключая считывающее устройство на ладони. — Я действительно думаю, что мы на правильном пути в уничтожении Клодетт. Дискредитировать ее монархию, разорвать ее помолвку и лишить ее титула. Это наша первая цель.

— В конце концов, я планирую убить ее и Брэндона, — добавила я небрежно, вставая, чтобы надеть свитер. — Так что это, вероятно, спорный вопрос.

Мэтти не выглядела испуганной, и именно за это я ее любила.

— Это в моем списке как возможное наказание, но тебе не кажется, что есть что-то такое восхитительное в том, чтобы лишить их всего хорошего в жизни и заставить их жить вот так? Их убийство так быстро прекращает страдания.

Я моргнула, у меня вырвался грубый смешок. — Ты злая.

Она улыбнулась и пожала плечами.

Вернувшись, я заключила ее в крепкие объятия. — Мне это нравится. Я должна просто жениться на тебе и жить в твоем замке.

Она обняла меня в ответ.

— Я бы женилась на тебе до чертиков, если бы ты так хотела. Хотя ты могла бы быть моей невесткой. Это бы сработало.

Нолан обнял нас обоих.

— План, который я бы обычно поддержал, но я не соревнуюсь с Рафом и Джорданом.

— Все совсем не так! — Я покачала головой, бросив быстрый виноватый взгляд на Джордана, хотя и отрицала предположение Нолана о том, что я была вовлечена в любовный треугольник.

Я не была.

Верно?