Принцы плейбои

Глава 23

— Ты в порядке, девочка? — С беспокойством спросила Мэтти, когда я откинулась на спинку стула и прислонилась лбом к обеденному столу.

Я застонала, запустив руки в волосы, как будто могла спрятаться под собственными кудрями. Я не потрудилась выпрямить их, но благодаря Чудодейственному бальзаму Мэтти, которым она меня хорошо снабдила, мои кудри, обычно похожие на птичье гнездо, были просто сексуальными и растрепанными.

— Нет, — ответила я. Все слова, вертевшиеся у меня на кончике языка, причиняли боль, потому что я не могла сказать ей. Я не могла никому рассказать. Джордан и Раф дали это болезненно ясно понять прошлой ночью, когда они, наконец, начали раскрывать свои секреты.

Сопротивление. Они были частью сопротивления. В очень небольшом качестве, и главным образом для того, чтобы они могли следить за этим для своих семей, но также и потому, что им не совсем нравилось то, как монархия управляла миром. Нолан был новобранцем, но они, похоже, думали, что Мэтти не знает. Поскольку она не сопротивлялась, они смогли скрыть от нее эту часть своей жизни, даже несмотря на то, что она явно кое-что знала о сопротивлении. Моя лучшая подруга была из тех девушек, которые держали ухо востро, даже если парни вокруг нее этого не замечали.

Но все же, я обещала хранить их тайну, и теперь мне также приходилось скрывать что-то от моей лучшей подруги. Мне это совсем не понравилось.

Я все еще не могла до конца осознать, что три принца были связаны с организацией, которая тайно вела войну против монархий с… черт возьми, со времен войны монархов. И теперь они хотели, чтобы я присоединилась к ним.

Нет, это вычеркните. Раф и Джордан были категорически против моего вступления, но подпольными боями полностью руководило сопротивление — простите, Общество- и я произвела фурор.

Мэтти издала болезненный звук.

— Я слышу это. У меня не было похмелья много лет.

Несмотря на то, что на моих плечах лежал груз тысячи секретов, я фыркнула от смеха, глядя на нее.

— Я слышала, Нол оставил тебя отсыпаться в ванне после того, как тебя вырвало прямо на него. Я подняла голову ровно настолько, чтобы одарить ее дразнящей усмешкой.

Мэтти снова застонала, скривив свое идеально накрашенное лицо.

— Не напоминай мне.

Я снова рассмеялась, выпрямляясь на своем месте. Вид ее похмелья помог мне отвлечься от всего тяжелого дерьма прошлой ночи. После того, как ребята рассказали мне все, что мне нужно было знать — или все, что им было разрешено мне говорить, — я сбежала, сославшись на необходимость времени для обдумывания.

Вместо этого я просто пролежала в постели, уставившись в потолок, всю чертову ночь, а затем заснула за пять минут до наступления утра.

— Доброе утро, дамы, — поприветствовал нас Нолан, садясь на стул рядом со мной и придвигаясь ближе, ударяя меня по руке.

— Ой! — Я зашипела, отдергиваясь и защищая свою руку. Мне удалось разделить свою боль на большую часть ночи, сначала из-за того, что Раф трахал меня в туннелях, а затем из-за всех этих информационных бомб, которые он и Джордан сбросили на меня. Но когда я вернулась в свою комнату, началась боль в том месте, где Справедливость порезал меня своим клинком, и мне немного не хватало навыков оказания первой помощи.

Нолан бросил на меня острый взгляд, и я слегка покачала ему головой. Конечно, Мэтти знала, что я дралась, но ей не нужно было знать, что я была ранена. В любом случае, это была всего лишь поверхностная рана. Никаких швов накладывать не нужно… Я надеялась.

Однако Мэтти ничего не заметила, глядя на нашего официанта сердечными глазами, когда он разносил кофе.

— Я знаю, почему моя дорогая близняшка сегодня выглядит как подогретый труп на дороге, — прокомментировал Нолан, поддразнивая сестру, — но почему ты так ужасно выглядишь, Новенькая?

Мои глаза сузились.

— Ну и дела, спасибо.

Его ухмылка стала шире.

— Помогаю тебе быть скромной, красотка.

Я вздохнула и закатила глаза, потянувшись за одним из дымящихся кофе.

— Я допоздна засиделась с Джорданом и Рафом. — Это была правда, без разглашения какой-либо конфиденциальной информации.

— Черт возьми, девочка. Отличная работа, — хихикнула Мэтти, потягивая свой напиток. — Неудивительно, что ты сегодня ходишь вся скованная.

Я нахмурилась, сбитая с толку, затем нажала на то, что, по ее мнению, я имела в виду. Ах черт.

— Это не так… Я не… — Я замолчала, качая головой, когда мои щеки вспыхнули. Я бы хотела притвориться, что это было смущение, но там была и здоровая доза возбуждения от того, на что намекала Мэтти. Раф и Джордан… и я… всю ночь.

Стон.

— Ну, если оставить в стороне безудержную сексуальную жизнь Вайолет, нам следует обсудить новых переведенных студентов. Или студента. — Нолан слегка поморщился, и я внезапно вспомнила, что Закари Долбоеб переводился сюда. Черт, как я могла забыть? Похоже, в конце концов, я окажусь прямо под носом у сопротивления.

Сколько других здесь тоже были тайно частью этого?

Прежде чем мы перешли к обсуждению переведенного студента, чья-то рука легла мне на плечо, лаская шею сбоку, и моей бессознательной реакцией было наклониться навстречу прикосновению — думая, что это Джордан. Но кислые выражения на лицах Нолана и Мэтти говорили мне об обратном.

— Что там насчет нашей сексуальной жизни, дорогая? — Алекс промурлыкал позади меня, его хватка усилилась с безмолвной угрозой. — Ты делилась всеми нашими маленькими грязными секретами со своими друзьями?

— О, отвали, Алекс, — прорычала Мэтти, с такой силой опрокидывая свой кофе, что коричневая жидкость выплеснулась на блюдце. — Тебе здесь не рады.

— Ах, какая жалость. Я всегда думал, что такому парню как я всегда рады. Конечно, твоя мама всегда готова мило поболтать, когда бы я ей ни позвонил. — В его голосе звучал тот расстроенный тон — не-связывайся-со-мной, от которого у меня скрутило живот. Это дерьмо касалось нас двоих, и ему нужно было оставить Мэтти и Нолана в покое.

— Прекрати это, — рявкнула я, тряся плечом, чтобы попытаться высвободиться из его хватки. — И убери от меня свою руку, пока я ее не сломала.

Алекс рассмеялся глухим, лишенным юмора звуком, но руку не убрал.

— Ах, любовь моя. Такое Насилие. Давай; мне нужна моя любящая девушка, чтобы помочь мне кое с чем.

Меня так и подмывало послать его нахуй вместе с кактусом, но я не могла забыть выражение лица Мэтти на днях в библиотеке после того, как Алекс повел себя нечестно и затеял какую-то херню с ее мамой.

Стиснув зубы, я отодвинулась от стола, и на этот раз Алекс позволил мне убрать его руку с моего плеча… только для того, чтобы обнять меня за талию, когда я встала. Ублюдок.

— Увидимся позже, друзья, — сказал он Мэтти и Нолану, одарив их самодовольной ухмылкой.

Я прикусила губу достаточно сильно, чтобы почувствовать вкус крови, просто чтобы удержать ярость внутри. Внезапное появление Алекса напомнило мне о необходимости связаться с Джорданом, чтобы узнать, как у него обстоят дела с его планом борьбы с вирусом. Вид того, как Алекса увозят в наручниках — неважно, как недолго он пробыл бы взаперти, — действительно вызвало бы улыбку на моем лице.

Его рука оставалась на моей талии, когда мы выходили из столовой, и по моей коже, блядь, поползли мурашки. Я ненавидела то, что мне нужно было поддерживать видимость счастливой пары с ним. Я ненавидела то, что он обладал такой силой, с которой я понятия не имела, как бороться. Я ненавидела… его. Он полностью одурачил меня своим поведением хорошего парня. Он заставил меня влюбиться, и вопросы — Что, если, навсегда останутся со мной.

Что, если бы я не подслушала его разговор с Клодетт?

Что, если бы ему удалось сделать меня беременной?

Что, если бы я оказалась с ним в ловушке в Австралазии и всю оставшуюся жизнь была бы вынуждена соглашаться на любые условия, которые он хотел, потому что мне больше некуда было идти?

Я вздрогнула, и он притянул меня ближе.

— Играем лицом к лицу, моя прекрасная Вайолет, — пробормотал он мне на ухо. — Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь подумал, что новая победительница голосования не будет жить долго и счастливо.

— Пошел ты, Алекс, — прошептала я с приклеенной на лицо фальшивой улыбкой. — Меня от тебя тошнит.

Он мягко рассмеялся. — Не то, что ты говорила, когда я трахал языком твою тугую пизду, дорогая.

Я напряглась, возмущенная напоминанием, но он просто снова рассмеялся и вывел меня из столовой прямо к — к черту мою жизнь — Рафу и Джордану. Два великолепных принца были в центре того, что выглядело как очень жаркая дискуссия, и я молча молилась, чтобы пол разверзся и поглотил меня целиком.

— Вайолет, — сказал Джордан, увидев меня первым. Его взгляд метнулся к Алексу, и он нахмурился. — Ты в порядке?

— Конечно, она в порядке, Джорди, — ответил за меня Алекс, и я вскипела. Мужчины, которые говорили за свою партнершу, всегда вызывали у меня отвращение.

Джордан бросил быструю презрительную усмешку на Алекса, затем перевел взгляд обратно на меня, его взгляд смягчился.

— Вайолет, я спрашивал тебя.

Подтекст был ясен, и, судя по тому, как Раф скрестил свои сильные руки, он поддерживал Джордана. Если бы я дала им слово, они бы спасли меня от того, что задумал Алекс, чего бы это ни стоило.

— Я в порядке, — ответила я со вздохом, — просто с нетерпением жду, когда смогу позже продезинфицировать свою кожу. Эй, как у тебя дела с этим проектом?

Брови Джордана слегка приподнялись, и уголок его рта изогнулся в понимающей улыбке.

— На самом деле, действительно хорошо. Я надеюсь закончить это сегодня днем.

Вспыхнула надежда, и я прикусила щеку, чтобы сдержать радостную ухмылку.

— Это здорово! Надеюсь, получение результатов не займет много времени.

— Как бы ни было весело вести праздную болтовню с людьми, которых я презираю, нам нужно где-то быть. Давай, детка. — Алекс крепко обнял меня за талию, и я неохотно позволила ему увести меня.

Ни один из нас не произнес ни слова в течение нескольких минут, я, потому что мне не хотелось заводить с ним разговор. Никогда. Ни о чем. Это была пустая трата времени.

— С каких это пор вы с Джорданом работаете над проектами вместе? — Спросил Алекс, когда мы добрались до мужского крыла общежития. — Вы даже учитесь в разных классах.

Я закатила глаза.

— И что? Я не на том же курсе, что и ты, но внезапно я посещаю курсы 300-го уровня.

Он подозрительно прищурился, глядя на меня. Мы были вне поля зрения столовой и большинства студентов, но все равно, он по-собственнически держал руку на моей талии. Я даже не потрудилась отлепить его от себя, потому что он, вероятно, придумал бы какую-нибудь дерьмовую отговорку.

— Вайолет, если я узнаю, что кто-то еще трогал мою собственность, — сказал мне Алекс пугающе спокойным голосом, — я был бы склонен отрезать эти руки по запястья. Не думай недооценивать мои возможности.

Это было почти смешно. Тут я забеспокоилась, что он каким-то образом знал Джордана, и я планировала подставить его за взлом строго засекреченного сервера и кражу файлов данных. Все, о чем он мог думать, это о том, согревал ли мою постель какой-то другой парень.

— Я не твоя собственность, — выплюнула я в ответ, когда мы подошли к комнате Алекса в общежитии, и он открыл дверь. — В любом случае, что мы здесь делаем?

Вместо ответа он просто втолкнул меня в свою комнату и захлопнул за собой дверь. Единственное, что спасло его от разбитого носа и удара коленом по яйцам, был тот факт, что он не зафиксировал удар.

— Ложись, — приказал он мне, кивая на свою огромную кровать. Его руки теребили галстук, ослабляя его и стаскивая с себя, прежде чем приступить к пуговицам рубашки.

Я покачала головой.

— Ни за что. Я думала, что чертовски ясно дала понять, что никогда больше не буду с тобой спать, Алекс.

Взгляд, который он бросил на меня, был таким, как будто я только что пукнула изо рта.

— Ложись в гребаную кровать, Вайолет, или Матисс и Нолан заплатят за твое непослушание.

Я быстро заморгала, ощущая жало его угрозы как физический удар.

Трахни меня. Почему я должна была заводить друзей? Я знала лучше. Друзья делают тебя уязвимой. Они дают врагам рычаги воздействия там, где в противном случае у них их могло бы и не быть.

Алекс улыбнулся такой улыбкой, какой акула могла бы одарить рыбу-клоуна.

— Теперь ты понимаешь. Может быть, я и не смогу прикоснуться к этим двум другим влюбленным дурочкам — пока, — но эти двое очень, очень, очень низко стоят по служебной лестнице. Легко раздавить сапогом.

Так оно и было. Он не мог прикоснуться ко мне, потому что у меня не было ни собственности, ни титула, ни политических устремлений, и у него не было бы шансов в честном бою. Он не мог тронуть Джордана или Рафа, потому что прямо сейчас их королевства были более могущественными, чем его. Но Мэтти и Нолан? Они были легкой добычей. Сопутствующий ущерб. Гребаный рычаг давления.

Черт бы все это побрал к черту.

Но все же, к чему это привело меня?

— Я не позволю тебе трахнуть меня, — наконец ответила я, осторожно глядя в сторону, пока он снимал рубашку.

Застенчивая улыбка на его лице, когда он подошел ко мне без рубашки, была той же самой, которую он использовал на мне сотни раз. Та самая улыбка, от которой у меня переворачивался живот и учащенно билось сердце. Та, которая сказала, что я — вся его вселенная и ни одна другая женщина не может сравниться.

— Ну же, Вайолет, — пробормотал он, звуча… искренне? — Ты действительно больше ничего не чувствуешь ко мне? Не так давно мы были влюблены. Эти чувства не исчезают просто так в одночасье. — Он протянул руку и нежно убрал волосы с моего лица, точно так же, как он делал, когда мы встречались.

Будь он проклят. Воспоминания нахлынули на меня, останавливая мое желание убить его.

Он воспользовался моментом, отстегнув мою рубашку от юбки и расстегнув несколько пуговиц, прежде чем я освободилась от нее.

— Прекрати это! — Я зарычала, моя рука ударила его по лицу, когда он попытался расстегнуть молнию на моей юбке.

— Это была ложью, Алекс. Все это было фальшиво. Ты спал с Клодетт, черт возьми!

Я попятилась от него, одергивая полы рубашки, хотя меня трясло от чистой ярости. В основном это было из-за него, но также и из-за себя за тот краткий момент, когда я позволила этим воспоминаниям вернуться.

— Мы все совершаем ошибки, Вайолет, — ответил он, ни в малейшей степени не выглядя извиняющимся. — Позволь мне загладить свою вину… — Он потянулся, и я шлепнула его по руке.

Глаза цвета океана Алекса вспыхнули гневом. Я приготовилась к драке, но до нее так и не дошло. Вместо этого его считыватель на ладони мигнул входящим вызовом, и он замер.

— Ложись в кровать, — рявкнул он на меня, все его поведение сменилось агрессией и угрозой. — Сейчас. Или я добьюсь исключения Мэтти.

Я бы ни за что на свете не позволила ему изнасиловать меня, но здесь происходило что-то еще. Он выглядел почти испуганным, когда провел рукой по своим светлым волосам и уставился на свое запястье, поэтому я сделала, как он велел.

Когда я сидела, прислонившись к изголовью кровати, он скользнул рядом со мной и резко потянул меня, пока мы не оказались плашмя на спинах, на одной подушке. Затем он ответил на его звонок.

Голографическое изображение, которое проецировалось с его устройства считывания на ладони в пространство перед нами, заставило меня чуть не проглотить собственный язык, и холодок страха охватил меня. Если у меня и были какие-то сомнения в том, что эта фигня с бюллетенями важнее нас двоих, то это подтвердило это.

— Мама, папа, — поприветствовал Алекс великолепную золотоволосую пару на голограмме, — вы застали нас в неподходящий момент… — Он хитро ухмыльнулся своим родителям, подразумевая, что мы дурачились, когда они позвонили.

Желчь бурлила у меня в животе, и я почувствовала, как, должно быть, побледнела. Надеюсь, они просто списали это на плохой сигнал голограммы или запугивание при первой встрече с королем и королевой Австралазии.

— Итак, я это вижу, — похотливо ухмыльнулся отец Алекса, король Стив Четвертый. Это было чертовски мерзко, учитывая, что я предположительно была в постели его собственного сына прямо сейчас. — Это, должно быть, таинственная Вайолет. Она даже красивее, чем ты показываешь, сынок.

— О, — воскликнула королева Шейла, театрально прижимая руку к груди. — О, вы двое — просто самая великолепная пара. О, милый, разве они не хорошо смотрятся вместе? — Она погладила своего мужа, а затем повернулась к нам на экране. — Я уже могу сказать, что от вас двоих получатся самые красивые дети.

Все мое тело напряглось, и я бы выскочила из кровати, если бы Алекс не обнял меня за плечи, чтобы удержать на месте.

— Мам, ты смущаешь мою девушку, — усмехнулся Алекс, и я проглотила гнев, разочарование и отвращение, угрожающие охватить меня. Однако я не могла позволить себе выложить все это там. Нет, если бы король и королева третьего по могуществу королевства в нашем мире были замешаны во всем этом. Мне нужно было сыграть поумнее.

— О, ерунда, дорогой. Я уверена, Вайолет просто умирает от желания создать с тобой семью. Это то, о чем мечтает каждая маленькая девочка-сирота, не так ли? Стать принцессой? — Мать Алекс кипела от возбуждения, казалось бы, совершенно не обращая внимания на оскорбление в своих словах. Я? Я была чертовски ошеломлена, потеряв дар речи. Была ли эта сука настоящей?

— Мам, серьезно, — отчитал Алекс, и я почти поверила, что ему было стыдно за меня. Почти. Черт возьми, его актерские способности были хороши. — Вы не возражаете, если я перезвоню вам позже, ребята? Мы с Вайолет опаздываем на нашу лекцию по экономике. — Он нежно поцеловал меня в макушку, укрепляя мысль о том, что мы опоздали, потому что не могли оторваться друг от друга.

— Конечно, сынок, — ответил его отец с самодовольной улыбкой. — Мы позволим тебе вернуться к этому. — Подмигивает. Фу. — А Алекс? Часы тикают. Не разочаровывай меня.

Тело Алекса рядом со мной напряглось, но его расслабленная улыбка не исчезла ни на йоту.

— Конечно, папа. Я работаю над этим. — Не дожидаясь ответа родителей, он закончил разговор и глубоко вздохнул.

— Что. Это. Черт. Возьми. Было? — Спросила я его, высвобождаясь из-под его руки и действительно стараясь сдержать свой шок. — Часы тикают? Лучше бы это означало не то, что я думаю.

Алекс остался там, где был, откинувшись на подушки, без рубашки, с рукой, закинутой за голову. Черт возьми. Это должно быть незаконно, чтобы плохие парни были такими великолепными.

— Это именно то, что ты думаешь, что это значит. Дорогой старый папочка хочет, чтобы я либо заключил с тобой брачный контракт, либо, что еще лучше, сделал беременной до конца учебного года.

У меня вырвался резкий смешок, потому что было либо так, либо… Я даже не знала. Психическое расстройство?

— Это будет холодный день в аду, прежде чем я когда-либо позволю тебе снова засунуть в меня свой член, Алекс, — сообщила я ему с полной искренностью. Я вскочила с кровати и дрожащими пальцами застегнула рубашку.

Рассуждая логически, в глубине души я признавала, что он и близко не настаивал на этом вопросе так сильно, как мог бы. На самом деле, он как бы оставлял меня в покое по большей части.

Это было подозрительно, и я сделала мысленную пометку упомянуть об этом Джордану, как только он сможет стереть прикосновения Алекса с моей кожи.

Мой бывший парень просто пожал плечами, потянулся к своему прикроватному столику и схватил маленькую бархатную коробочку. Он бросил ее мне, но я не поймала. Вместо этого я позволила ей упасть на одеяло передо мной и уставилась на нее, как на яд.

— Что это, черт возьми, такое? — Потребовала я ответа.

Алекс вздохнул, как будто я была тупицей. Ладно, конечно. Я была.

— Меньшее из двух зол, Вайолет. Делай разумный выбор.

Не дожидаясь, пока я открою коробку или хотя бы отвечу, он поднялся с кровати и исчез в ванной. Секундой позже звук льющейся воды достиг моих ушей, и я выпустила дыхание, которое задерживала.

Мной овладело любопытство, и я взяла бархатную коробочку, хотя уже знала, что найду. Мои пальцы открыли крышку, и мое сердце на секунду перестало биться.

На ложе из черного бархата уютно устроилось кольцо с самым большим бриллиантом, который я когда-либо видела. Оно было таким огромным, что заняло бы большую часть моего кулака, не то чтобы у меня был хоть малейший шанс, что оно когда-нибудь коснется моего пальца. Украшение было типичным для Алекса в том смысле, что в этом кольце не было ничего особенного или персонализированного. Огромный камень квадратной огранки, никаких других украшений.

Он совсем не знал меня, и это была просто очередная демонстрация денег и власти, ни то, ни другое меня не интересовало.

Отбросив его, как будто это была змея, готовая меня укусить, я попятилась, глядя куда угодно, только не на эту гребаную коробку.

Как это могло произойти? В этот долбаный век. Во всяком случае, монархии отбросили нас на десять десятилетий назад, а не вперед, в будущее.

В двадцать первом веке было упразднено большинство монархий, и браки по договоренности не были нормой, но каким-то образом все эти годы спустя, после Войны монархов и всего остального, мы вернулись к этому дерьму.

Ну, не сегодня. Не со мной. Я бы умерла первой.