Принцы плейбои

Глава 24

Aлекс оставил меня в покое на следующую неделю, и я проводила время, избегая всех — бегая на занятия; прячась от медсестры, которая взяла за правило стучать в мою гребаную дверь в десять вечера; и слушая, как студенты восторгаются балом, который предстоял на следующей неделе, в субботу. Весенний бал был первым шансом Арбона в этом году похвастаться перед монархиями, и они, не теряя времени, реконструировали всю школу, чтобы сделать ее образцом для подражания. Или, во всяком случае, лучше, чем обычно.

Лично я чертовски волновалась, потому что почти не сомневалась, что родители Алекса будут там. Наряду с родителями Рафа, Джордана… Господи, я должна была перестать трахать принцев. Они были слишком сложными для моей жизни.

Во время моего последнего занятия в пятницу меня отвлекло жужжание моего устройства для чтения на ладони, и я посмотрела вниз, чтобы найти новое сообщение.

Джордан: Дело сделано.

Черт. ДА. Это была первая хорошая новость, которую я получила за последние дни, и я отчаянно нуждалась в ней. Он столкнулся с несколькими трудностями, пытаясь убедиться, что вирус вообще не дойдет до нас. Для этого ему пришлось использовать школьный сервер, пинговать его по всему миру, шифровать данные… Я пропустила мимо ушей остальную часть его объяснения, потому что такого рода вещи не были моей сильной стороной. Однако это был проект Джордана, и я верила, что он проделал образцовую работу по обеспечению его успеха.

Отчасти помогло то, что у него под рукой были лучшие технологии и, вероятно, лучшие учителя в детстве.

Я: Отличная работа.

Я не ответила ничего компрометирующего, просто на случай, если они решат расследовать кого-то еще, кроме Алекса. Я уже пожалела о том, что на днях упомянула при Джордане о — проекте. Надеюсь, Алекс был слишком глуп, чтобы совместить все воедино. Было бы лучше для всех, если бы он не подозревал, что это как-то связано с нами.

Выдаю желаемое за действительное, без сомнения.

Джордан: Встретимся после занятий. Стеклянная клетка эмоций Рафа.

Я тихо рассмеялась над этим. Очевидно, Джордан был единственным человеком, посвященным в то, что знал о тайном побеге Рафа из мира.

Остальная часть урока, на котором я была, теперь проходила очень медленно. Я перестала обращать внимание. Перестала делать заметки. Я написала свое имя на контрольных работах и сдала их, но только для того, чтобы получить обратно высшую оценку.

Теперь это фактически превратилось в игру о том, насколько плохой я могу быть и при этом сдавать все свои экзамены.

К настоящему времени я обнаружила, что даже если я не приду на урок, я получу полные оценки, но Алекс также упирался мне в задницу по поводу внешнего вида, поэтому я стала появляться. И это было все.

Когда все закончилось, я поспешила из комнаты, прежде чем кто-нибудь смог меня остановить.

— Вайолет, — позвал Алекс, махая с задней части класса. Идиот. Он уже знал, что я всегда выхожу первой, и все равно был слишком ленив, чтобы спешить.

— Не собака, Алекс, — крикнула я в ответ. — Я не прихожу, когда ты зовешь.

Несколько студентов поблизости, которые могли слышать нас, захихикали, и я знала, что заплачу за это позже. Честно говоря, у меня не осталось ничего, что можно было бы трахнуть.

Промчавшись по коридору, я выбрала самый длинный путь к секретной комнате со всеми окнами и умиротворяющим видом. Комната была пуста, но, должно быть, кто-то был там раньше, так как камин ревел, распространяя тепло по всему пространству. Суровые зимние месяцы исчезли некоторое время назад, но стало очевидно, что здесь никогда не бывает жарко. Не так, как дома.

Тоска по дому захлестнула меня, чего у меня на самом деле не было до этого момента, но я скучала по простоте моей прошлой жизни. Скучала по моей подруге. Потере своей свободы.

Возможно, я была бедная и сирота, но во многих отношениях то, чем я была сейчас, было намного хуже.

— Привет, — сказал Джордан, отвлекая меня от моих мрачных мыслей. Я отвернулась от окна и этого завораживающего вида, чтобы вместо этого сосредоточиться на его мрачном великолепном лице.

— Мы готовы это сделать?

Я кивнула еще до того, как сказала хоть слово.

— Черт возьми, да. Я так готова вычеркнуть Алекса из своей жизни. До сих пор мне везло; он оставил меня в покое, без сомнения, чтобы я могла смириться со своей новой реальностью. Но это скоро закончится. Я имею в виду… его родители…

На самом деле я никому из них не рассказывала о том, что произошло в комнате Алекса, ни в каких подробностях, но они, казалось, поняли достаточно, чтобы понять, что его родители были плохой новостью, и их участие было огромной проблемой.

— Сколько времени это займет? — Спросила я, подходя ближе, когда Джордан начал устанавливать кучу оборудования. Он доставал это из большой металлической коробки, и, честно говоря, я понятия не имела, что это такое.

— Это займет несколько часов, чтобы отправить, несколько дней, чтобы вступить в силу, и неделю или больше, чтобы быть обнаруженным властями и выйти на Алекса, — сказал он, сосредоточив внимание на проводах и маленьких черных коробочках, которые были соединены друг с другом. — Эти устройства усилят сигнал, чтобы я мог добраться до основных серверов по всему миру и проникнуть в сеть как можно быстрее.

Как и в прошлый раз, это был момент, когда я начала улыбаться и кивать.

После того, как он закончил объяснять, я поняла, сколько труда он вложил в этот проект.

— Спасибо тебе, — сказала я, — за помощь мне. Ты не должен был — это не твоя проблема — и мне нужно, чтобы ты знал, как я благодарна.

И дело было не только в работе; у него могла быть куча неприятностей, если бы его обнаружили. Он действительно рисковал собой ради меня, и я не знала, как смогу когда-нибудь отплатить ему.

Он поднял голову, руки все еще сжимали черный шнур, который он держал.

— Ты еще этого не понимаешь, — тихо сказал он, — но скоро поймешь.

А?

— Понимаю что?

Легкая улыбка тронула уголки его губ.

— Твои проблемы — это мои проблемы.

Мне пришлось с трудом сглотнуть, так как внезапный всплеск эмоций застал меня врасплох. Джордан и его сладкие речи должны были свести меня с ума. И в отличие от Алекса, который с самого начала все выложил начистоту, в Джордане была искренность, которая говорила о человеке с врожденным добродушием.

Неудивительно, что они с Рафом были лучшими друзьями. Они были инь и янь. Идеальный баланс.

Один слишком темный, другой слишком светлый. Однако вместе они были идеальны.

Джордан вернулся к своему техническому дерьму, а я снова провела время, любуясь видом, горы успокаивали меня так, как я давно этого не чувствовала.

— Хорошо, я готов, — сказал он, откидываясь назад и любуясь своей работой. — Просто жду последнюю деталь. Скоро должна быть здесь.

Он устроился рядом со мной, поближе к огню, и в тишине мы наблюдали за природой. Время шло, и я прислонилась к нему, успокаивающе то, как он играл с моими волосами, усыпляя меня. В какой-то момент я почувствовала, как он пошевелился, и он накинул на меня мягкий и теплый плед, разговаривая с тем, кто вошел в комнату.

Где-то глубоко в моем подсознании я знала, что это был Раф. В конце концов, это было его тайное место. Я попыталась вернуться в то уютное место для сна, в котором только что была, но по мере того, как они говорили дальше, я поймала себя на том, что прислушиваюсь.

— Наша маленькая принцесса устала, — сказал Раф, и, что удивительно, он не был похож на мудака. В его голосе звучала почти нежность.

Джордан издала недовольный рокот.

— Я не думаю, что она хорошо спит. Нам нужно покончить с этим гребаным мудаком раз и навсегда.

— Говорил же тебе, что мы должны были просто убить его, — беспечно сказал Раф.

Джордан фыркнул.

— И я не возражал, но это такой беспорядок, который нам сейчас не нужен. Мы должны быть умнее в этом, убедиться, что мы рядом, чтобы обеспечить ее безопасность — чтобы обеспечить безопасность всех наших семей.

Раф не ответил, и это прозвучало так, как будто он возился с механизмом. Какой бы ни была недостающая деталь, она должна быть готова к работе прямо сейчас.

Я знала, что больше не усну, я зевнула и потянулась, перевернулась на другой бок и подняла голову, как будто я была сонной и сбитой с толку. Две пары глаз уставились на меня.

— Привет, — поприветствовала я Рафа, чертовски сильно пытаясь отбросить свои грязные мысли в сторону. Какими бы хорошими друзьями ни были эти парни, я серьезно сомневалась, что им будет круто надолго делить девушку. Они оба были слишком альфами. Даже Джордан, несмотря на его расслабленный характер.

Не говоря уже о том, какой будет скандал, если все это выплывет наружу. Двое наследников короны, оба трахаются с одной и той же бродягой без гроша в кармане? Победительница голосования, не меньше. Я, вероятно, оказалась бы привязанная к бетонному блоку на дне Атлантики еще до того, как газеты напечатали бы это.

— Извини, я не хотела засыпать, — сказала я Джордану с легкой улыбкой. — Я что-нибудь пропустила?

Он покачал головой и вернулся ко мне, скользнув в теплое пространство рядом со мной и положив руку мне на плечи.

— Ничего важного, — ответил он, прежде чем прижать меня к себе и поцеловать в волосы. — Я рад, что ты немного поспала. Ты выглядела такой измученной на этой неделе.

Я зевнула, ерзая, пока не устроилась поудобнее, положив голову на плечо Джордана, а ноги подтянула под себя. Это должно было быть неловко — прижиматься к моему тайному парню на глазах у моего случайного друга, сердитого ебаря, но это было не так. Я чувствовала себя странно спокойной.

— Я мало спала, — призналась я.

Раф бросил мрачный взгляд на Джордана, который издал недовольный звук.

— Не смотри на меня так, — упрекнул он своего друга. — Это не я не давал ей уснуть.

Мое лицо вспыхнуло, и я прочистила горло. Это мирное спокойствие исчезло.

— Не… вот так. Только из-за Алекса и… — Я сделала глубокий вдох, прокручивая все это в голове со скоростью молнии. Я не рассказала им ни о обручальном кольце, ни об отце Алекса и его тикающих часах. Но все это становилось слишком тяжелым для меня, чтобы я могла справиться с этим в одиночку, и что сказал Джордан? Мои проблемы теперь были его проблемами? Будем надеяться, что Раф чувствовал то же самое.

— Алекс подарил мне кольцо. — Я выпалила это, затем сморщила нос от отвращения. Произнести это вслух было еще более неприятно, чем это прозвучало в моей голове, и ошеломленный взгляд на лице Рафа заставил меня мгновенно пожалеть о том, что я им сказала. Я не могла видеть выражение лица Джордана, но напряжение, исходящее от его тела, отчасти подсказало мне.

— Что за кольцо? — Требовательно спросил Раф, оглядываясь… запаниковав? Не-а, должно быть, недостаток сна, и я неправильно истолковала выражение его лица.

Я закатила глаза.

— Кольцо для соскеа. Идиот. — Этот ответ был чистым сарказмом, и я убедилась, что это было ясно по моему невозмутимому взгляду. — Он подарил мне гребаное обручальное кольцо с бриллиантом. Огромный, уродливый камень в миллиард карат. Очевидно, его отец — король Стив — хочет, чтобы он либо женился на мне, либо оплодотворил меня до конца учебного года.

Раф перевернул стол. Низкий кофейный столик, на котором были разбросаны бумаги, исписанные почерком Джордана, были перевернуты и приземлились с треском ломающегося дерева.

— Не слишком ли драматично? — Заметила я, полагаясь на свой сильнейший защитный механизм. — Язвительность. — Ни того, ни другого варианта не произойдет. Очевидно. Как только этот вирус, который активировал Джордан, сработает, Алекс окажется в целой куче дерьма за взлом конфиденциальных файлов. Верно?

— Временно, — рявкнул Раф, его грудь вздымалась, а кулаки сжимались. Ему хотелось ударить что-нибудь. Сильно.

Джордан отодвинулся от меня и провел рукой по волосам в характерном жесте возбуждения.

— Нам нужно поработать над планом Б, — пробормотал он, в основном самому себе, затем посмотрел на Рафа. — Ты прикрывал меня с тренером?

Мне потребовалась секунда, чтобы понять, о чем он говорит, но затем до меня дошло. По пятницам после обеда были футбольные тренировки перед игрой в субботу. Джордан, должно быть, пропустил это, чтобы остаться со мной.

Раф отрывисто кивнул, его лоб все еще был нахмурен.

— Я так и сделал, но он все еще был зол. Было больше нападений сопротивления, и все эти усиленные меры безопасности довели Тренера до предела.

— Почему они нападают? — Я спросила принцев, поскольку они были открыты. В некотором роде.

Пара обменялась взглядами. — Честно говоря, это не официальные атаки, санкционированные обществом, — сказал мне Джордан. — Не то чтобы мы были вовлечены во все, но, судя по тому, что мы слышали, это могут быть какие-то экстремистские группировки, действующие, так сказать, неофициально.

Отлично. Просто чертовски здорово.

Челюсть Рафа была сжата, и я могла сказать, что ему нужно было сказать что-то еще.

— Ты знаешь об этом больше? — Я спросила его.

Раф покачал головой.

— Ты что-то скрываешь, — сказал Джордан, присаживаясь, чтобы начать приводить в порядок бумаги. — Я могу точно это сказать.

Я кивнула. — Я тоже. Выкладывай, малыш-Ангел.

Что-то промелькнуло на его лице, когда я это сказала, но снова исчезло слишком быстро, чтобы я могла назвать. Странно.

— Тренер рассказал мне о Заке… — начал он, и Джордан застонал.

— Пожалуйста, не говори того, что, я думаю, что ты собираешься сказать, — умолял он. — Достаточно того, что нам приходится видеть его на светских мероприятиях, но… Просто нет.

Раф поморщился.

— Извини, братан. Я не смог вовремя остановить его перевод. Он получил здесь постоянное место… и место в команде.

— Черт! — Джордан заорал, ударив рукой по уже сломанному столу и снова отправив бумаги в полет. Мне пришло в голову, что я никогда не видела, как он дерется… но у меня возникло ощущение, что он мог быть довольно крутым. Возможно, он был не таким — светлым, как я думала ранее. В нем тоже была какая-то темнота. Мне это понравилось.

— Прости, Вайолет; мне нужно пойти и поговорить с моим братом. Ты…

— Иди, — сказала я ему, отмахиваясь от любого беспокойства, которое он собирался выразить. — Разберись с Заком. Мне все равно нужно идти спать.

Его глаза потемнели, янтарные тона растворились в полуночных.

— Соблазнительно, — услышала я его шепот, но он не стал настаивать, просто наклонился, чтобы запечатлеть поцелуй на моих губах.

Мой рот слегка приоткрылся, приглашая его войти, и он, не теряя времени, прошелся своим языком по моему. Какую бы сонливость я ни чувствовала, она исчезла, но с Рафом, наблюдающим за нами, было не время теряться в этот момент.

Позже. Определенно позже.

Когда Джордан ушел, я не могла оставаться там под загадочным взглядом Рафа.

— Итак, у вас здесь все хорошо? — Спросила я, с трудом сглотнув, поскольку изо всех сил старалась избегать прямого зрительного контакта.

Голос Рафа был теплым потоком звуков. — Да, я побуду здесь некоторое время, заканчивая это. Мы отправим сообщение на твой считыватель, когда все будет приведено в действие. Джордан говорил тебе, что, вероятно, пройдет неделя или около того, прежде чем мы увидим полный эффект?

Я кивнула, подавляя зевок.

— Да, он объяснил всю цепочку событий, бла-бла-бла. Я как бы отключилась, когда он начал говорить о технологиях.

Мне показалось, что я услышала тихий смешок, но когда я, наконец, подняла голову, чтобы увидеть его, на его лице не было никакого выражения.

— Увидимся позже, — сказала я в спешке, торопясь уйти.

На этот раз я точно знала, что это смех преследовал меня, но я не обернулась.

Сказать, что я была немного ошеломлена, когда шла в свою комнату, было бы преуменьшением. Я действительно плохо спала, и потребовался этот небольшой сон, чтобы действительно продемонстрировать, насколько я устала. Очевидно, мне пришлось перестать расхаживать по своей комнате по ночам и действительно попытаться уснуть, если я хотела чувствовать себя отдохнувшим.

Кто знал?

Когда я повернула в последний коридор к своей комнате, я снова широко зевнула, и закрыла оба глаза.

Это был глупый поступок — вот так ослабить бдительность; очевидно, Арбон сделал меня мягкотелой. Я почувствовала присутствие за мгновение до того, как почувствовала укол иглы в шею. Быстрый и острый, он впился в мою кожу, ожог от того, что было введено, разогревался вдоль моей артерии.

— Черт! — Я выругалась, разворачиваясь и врезаясь в того, кто был позади меня.

Но было слишком поздно. Я получила только один хороший удар, услышала удивительный женский крик, а затем мои ноги подкосились, и все потемнело.