Принцы плейбои

Глава 6

После того, как мы с Рафом покинули его — особое место—, он подождал снаружи моей комнаты, пока я переодевалась в новую форму. Царапину на моем плече нужно было только залатать, и я была готова идти, так что мы направились обратно в школу. Возле столовой я начала волочить ноги. Абсолютно последнее, что я хотела делать, это находиться в одной комнате с Алексом, где он ожидал бы, что я сыграю свою роль.

Я не могла этого сделать. Не раньше, чем поговорю со своими друзьями и объясню, что я не просто перенесла какой-то психический срыв… Не раньше, чем я поговорю с Джорданом.

— Эй. — Я положила руку на предплечье Рафа, останавливая его, прежде чем мы свернули в коридор, который привел бы нас прямо в зал для завтраков. Он посмотрел вниз на мою руку на своей обнаженной коже — потому что он закатал рукава рубашки в этой убийственно сексуальной манере плохого мальчика — затем поднял бровь. — Насчет того, что было раньше. То, что ты видел… — Я замолчала, когда стыд и вина захлестнули меня. Не то, что я должна была Рафу, блядь, ничего, но это было, как я себя чувствовала, тем не менее.

Я ожидала от него какого-нибудь едкого оскорбления, что-нибудь о том, какой я была слабой, чтобы снова — попасться— на ложь Алекса.

Это не то, что у меня есть.

— Это был умный ход, — прокомментировал сварливый член королевской семьи, его губы были плотно сжаты от неудовольствия, или отвращения, или чего-то в этом роде. — У нас было не так много возможностей выработать стратегию, но я, вероятно, предложил бы то же самое. Играем вместе, пока мы лучше не разберемся в этой ситуации. Кто знает, что бы сделал Алекс, если бы ты попыталась публично порвать с ним? — Он нахмурился, его взгляд расфокусировался, пока он обдумывал это.

Я тяжело сглотнула, страх пробежал по мне. Мои друзья — и Раф, всегда подозревали, что Алекс стоит за смертью Жасмин. И теперь я знала, что это был он. Или, по крайней мере, он приложил ко всему этому руку.

— Он знает, что я знаю, — призналась я тихим голосом, чувствуя себя самой большой идиоткой на планете. Конечно, я должна была обсудить план с другими членами королевской семьи. Что за идиотка.

Из тех, кто никогда не знал никого, на кого мог бы положиться. Вот из каких.

Раф ничего не сказал, но слегка сузившиеся его глаза позволили мне заполнить пробелы.

— В любом случае, — поспешно продолжила я, не желая зацикливаться на своей глупости, — он сказал мне, что мне нужно продолжать встречаться с ним, публично продолжать притворяться, или меня убьют, как Жасмин. Или еще хуже.

Брови Рафа взлетели вверх.

— Что хуже?

Я вздрогнула. — Когда я подслушала его разговор с Клодетт, она сказала что-то о Сибири и… принудительном ЭКО?

Его глаза сверкали, как тропический шторм, а кулаки по бокам сжались в тугие шарики.

— Предоставь это мне, — сказал он, его голос был подобен раскатам грома. — Я получу больше информации. Но я нахожу реакцию Алекса интересной.

Я фыркнула. — О? Как же так?

Раф слегка пожал плечами.

— Звучит почти так, как будто он пытается защитить тебя от кого-то другого. Что заставляет меня задаться вопросом, насколько глубоко заходит это дерьмо.

Я побледнела, но кивнула. Он был абсолютно прав.

Его считыватель на ладони загорелся и зажужжал, и он, нахмурившись, взглянул на него. — Мне нужно идти.

Вот и все. Просто… Мне нужно идти.

— Подожди! — Я выпалила, когда он начал удаляться от меня. — Что мне теперь делать?

Он ответил, не помедлив и секунды.

— Именно то, что ты делала все это время, насилие. Держи своих врагов поближе.

Я щелкнула пальцем по его удаляющейся спине. Я ничего не могла с собой поделать.

Мой собственный считыватель на ладони зажужжал, и я нажала открыть сообщение, которое, как я знала, будет от моей лучшей подруги.

Мэтти: ты в порядке? только что видел Алекса за завтраком, и он выглядел потрясающе живым.

Я вздохнула, боясь ее реакции на это изменение планов. Не то чтобы у меня действительно был — план, для начала, но я бы поставила деньги на то, что Мэтти скажет несколько громких вещей о том, что я продолжаю встречаться с Алексом. Даже если все это было фарсом.

Я: Да, все хорошо. Я объясню позже.

Мой считыватель на ладони загудел в ответ почти мгновенно.

Мэтти: Время обеда?

Мой желудок перевернулся. Было почти время обеда, и Алекс собирался ожидать, что я сыграю роль его влюбленной подружки перед всей академией.

Я стояла там, прикусив губу и раздумывая, что ответить. Мне нужно было сказать ей сейчас, не позже. До того, как она услышала от кого-то другого, что мы с Алексом целовались в коридоре, как будто мы были… тьфу… в любви.

— Ви, — сказал кто-то, и я вздрогнула. Мой взгляд переместился от устройства считывания на ладони и столкнулся с светло-карими глазами Джордан. — Это правда? — Его лицо было измученным. — Ты вернулась к Алексу? После всего, что ты нам рассказала… Всего, что мы сказали тебе…

Он имел в виду не только предательство Алекса. Он говорил о том, как признался, что я ему нравлюсь, поцеловал меня, увидел меня обнаженной, узнал, что я трахалась с Рафом… а потом я убежала, не имея приличий обсуждать все это дальше.

Вот тебе и весь образ крутого, бесстрашного Насилия. Я была всего лишь трусихой.

Я покачала головой, сокращая расстояние между нами на несколько шагов и протягивая руку, чтобы коснуться его руки. Он крепко прижимал их к груди, и мышцы сокращались под моими пальцами так, что у меня во рту не осталось ни капли влаги.

Как, черт возьми, я оказалась в этой ситуации? Я вообще почти не проводила времени с Джорданом, но то взаимодействие, которое у нас было, было… Да, я думаю, он мне тоже нравился. В любом случае, чертовски намного больше, чем мне нравился любой другой парень в этой гребаной академии.

В моем мозгу всплыло воспоминание о голове Рафа, спрятанной между моих ног, о моей крови, размазанной по его сильным рукам, когда они раздвигали мои бедра… Как будто это обвиняло меня во лжи самой себе. Странно.

— Это не так, — настаивала я, мой голос был низким и настойчивым. Я не могла позволить своим друзьям так думать обо мне. Если я собиралась пройти через четыре года обучения в Академии Арбон, я не могла справиться с этим в одиночку. Мне нужна была поддержка. Мне нужны были мои друзья. Все они. — Ты можешь… — Я втянула воздух, думая так быстро, как только мог мой мозг, затем тяжело вздохнула. — Как ты думаешь, ты мог бы прогулять занятия со мной этим утром? Я хочу ввести тебя в курс всего дерьма. И я думаю, может быть, нам нужно поговорить о, ну, ты знаешь, вещах.

— Я могу прогуливать занятия; им похуй, что делают члены королевской семьи.

Верно. Я забыла эту маленькую деталь. Я была единственной здесь, кому было что терять в этой безумной ситуации.

Джордан на мгновение расслабился, потянулся и сжал мою руку. Он потащил меня по коридору, и снова я шла в противоположном направлении от Алекса и школы, и я не могла быть счастливее от этого.

В отличие от Рафа, Джордан не водил меня в скрытый уголок рая. Нет. Чувак отнес меня в свою комнату, на свою кровать, захлопнув и заперев за нами дверь.

Вырвался тихий смешок, и Джордан обратил на это внимание, сузив глаза.

— Что тут смешного, Золушка?

Я покачала головой.

— Как, черт возьми, я продолжаю попадать в такие ситуации, я никогда не узнаю.

Джордан прошествовал через комнату ко мне. Буквально не было другого способа описать его походку, наполненную высокомерием и грацией длинноногих. У меня было чувство, что он мог бы быть почти таким же хорошим бойцом, как Раф, судя по тому, как он двигался.

— Может быть, тебе нравятся неприятности, маленькая принцесса.

Я покачала головой еще до того, как он закончил.

— Нет, дело совсем не в этом. Неприятности находят меня, я не ищу их.

Лгунья. Да, я вроде как была. Но по большей части я держала себя подальше от всего слишком мрачного. У меня были пределы. Я всегда проводила черту и твердо придерживалась той стороны, которая была ближе к свету. Но теперь. Теперь я продолжала соскальзывать и оказывалась в этих мрачных оттенках серого. Довольно скоро я увязла бы слишком глубоко.

— Зачем ты привел меня сюда? — Спросила я, вставая. Он возвышался надо мной, глядя сверху вниз, и, на мой взгляд, это слишком сильно изменило баланс сил.

Джордан пожал плечами, но его глаза не смотрели на меня с прежним безразличием.

— Это личное. Я подумал, ты не хочешь, чтобы это распространилось по Академие.

Я протрезвела от этой мысли.

— Прямо сейчас речь идет о жизни и смерти, — признала я. — Так что уединение, безусловно, лучше всего.

Сделав глубокий вдох, я быстро выпалила свою следующую реплику. — Я должна притвориться, что встречаюсь с Алексом, иначе он фактически сказал мне, что я закончу так же, как Жасмин. Я в ловушке, как гребаная мышь, которая была слишком глупа, чтобы увидеть опасность, пока не стало слишком поздно. От поцелуя Алекса в коридоре у меня по коже побежали мурашки, и если бы я могла убить его без последствий, прямо тогда и там, я бы это сделала.

Нуждаясь что-то сделать, потому что интенсивность его взгляда была почти такой же сбивающей с толку, как у Рафа, когда он запер меня, я начала бродить по комнате, пытаясь найти здесь что-то личное о Джордане. Там было всего несколько фотографий, в основном его и Рафа, но также две с его родителями. Я узнала короля и королеву Новой Америки. В отличие от своих наследников, они часто были на виду у общественности.

— Летом я вернусь на неделю, — сказал он прямо у меня за спиной, и я бы подпрыгнула, но почувствовала его у себя за спиной за секунду до того, как он заговорил. — Было бы приятно увидеть их и мою младшую сестру.

Я развернулась, моргая, глядя на него.

— У тебя есть сестра?

Он кивнул. — Да, ей двенадцать. Заноза в моей заднице, но в то же время она лучший гребаный ребенок в мире.

Его лицо стало таким мягким, когда он заговорил о ней, и я почувствовала, как мое сердце начало колотиться в груди, как барабан. Когда он наклонился ближе, я начала смущающе тяжело дышать. — Что мы собираемся делать с Алексом? — спросил он, и мне потребовалось слишком много времени, чтобы осознать вопрос.

— Я не знаю, — сказала я, качая головой. — Читая между строк то, что он сказал, это намного глубже, чем кто-либо из нас осознавал. Это больше, чем просто высокомерный ублюдок, который думал, что сможет заставить меня стать его создателем ребенка. Выборы принцессы, было создано с единственной целью обеспечить генетически идеальных королевских наследников всякий раз, когда в королевских кругах не было найдено подходящих вариантов. Эти женщины, вероятно, даже не осознают, что ими манипулируют, но совершенно очевидно, что парни, за которых они выходят замуж, хорошо осведомлены о ситуации.

Поскольку мои королевские друзья, похоже, не знали об этом, это, должно быть, была одна из тех ситуаций — нужно знать это, только когда узнаешь, что у тебя нет равных.

Джордан помолчал, его взгляд был оценивающим.

— Мы должны проверить предыдущих победительниц. Посмотрим, чем они все закончили.

— Я пыталась выяснить, как это сделать, не предупредив тех, кто может наблюдать, о том, что мы этим занимаемся.

Джордан только усмехнулся, белые зубы ослепили меня своим идеальным ровным блеском. Генетически благословенные ублюдки, он и Раф оба.

— Ты в надежных руках. Есть способ отключить отслеживание в этих считывателях на ладони. Если знаешь, как это сделать.

Я покачала головой.

— Мэтти не упоминала об этом при мне.

Он разразился раскатом смеха.

— Мэтти не знает. Это новая американская технология. Доступно не всем, даже этой жалкой маленькой нации, которая разработала одно из самых важных достижений в области войны, которые мы видели за последние сто лет.

Я толкнула его локтем, проходя мимо, обратно к кровати.

— Они не жалкие, ты, чванливый придурок.

Он пожал плечами. — Факты есть факты, Ви.

Их высокомерие не знало границ.

— Кто решил, что два самых могущественных принца в мире будут лучшими друзьями? — Я проворчала. — Как вы двое умещаете обе свои головы в одной комнате, выше моего понимания.

Джордан даже отдаленно не выглядел обиженным.

— Мы вместе хороши во многих вещах. Если тебе интересно это узнать.

Тогда я полностью встретила его взгляд, задаваясь вопросом, правильно ли я его расслышала.

— Ты хочешь сказать мне, что Раф не против делить с тобой женщину? — Я не могла представить себе такой сценарий, только не в том случае, если Раф действительно о ком-то заботился.

Но… случались и более странные вещи.

Джордан покачал головой, когда темнота заполнила его глаза. Шутливый флирт исчез, сменившись кем-то, у кого был стальной стержень и тени.

— Расскажи мне о плане игры для Алекса.

И вот так мы вернулись к делу.