Приручить и властвовать

Глава 19

Ее самолет должен был вылететь примерно в это время. Рауль хмуро посмотрел на чертеж строительной конструкции вантового моста на своем компьютере и свернул программу. Если он продолжит конструировать на скорую руку, ему в конечном счете придется переделывать всю работу. Мужчина откинулся в кресле и уставился в потолок.

Пора привести свою жизнь в порядок, Сандовал. По сути, он должен быть благодарен ей за вчерашнее. За то, как она отреагировала на него. Его последние сомнения были окончательно развеяны, и больше не придется спорить с самим собой о том, хочет ли он, чтобы она вернулась. Рауль потер щеку и нахмурился, почувствовав отросшую щетину. Снова забыл побриться. Ему необходимо привести себя в порядок перед вечеринкой.

Даже если бы Кимберли внезапно появилась перед ним и упала бы на колени, умоляя его сделать ее своей рабыней, он бы не согласился. Рауль закрыл глаза и тяжело вздохнул. Нет. За последние недели он понял, что не сможет сделать этот шаг. Не теперь. Особенно не с женщиной, которая сначала украла его сердце, его жизнь, а потом решила, что она совершила ошибку.

Рауль скользнул взглядом по дому, который он построил в попытке вычеркнуть жену из своих воспоминаний.

Но взамен дом наполнился присутствием Кимберли. Столько всего лишь за несколько недель, которые они провели вместе, хотя он прекрасно понимал, что она, в конце концов, покинет его.

Насколько было бы хуже, если бы они попытались построить совместное будущее? А со временем она дала бы ему понять, что не хочет Хозяина, не желает служить ему и любить его. Сможет ли он построить еще один дом?

Рауль попробовал рассмеяться, но прозвучало это так, словно он задыхался от прострелившей его в живот пули. Его любовь к Алисии не имела никакого сходства с теми ошеломляющими чувствами, которые он испытывал к Кимберли. Она была теплом и смехом, надеждой, на которую ему не стоило рассчитывать.

Если бы он действительно был уверен, что она останется с ним и примет его, то все было бы по-другому. Если бы он встретил ее прежде, чем она попала в рабство, может быть... возможно, он бы не рискнул познакомить ее с ее же собственными потребностями.

Она была храброй и жизнелюбивой, ей потребуется много внимания.

Рауль пытался жить ванильной жизнью. И он не сможет повторить это снова. В конце концов, он неосознанно возьмет на себя контроль над маленькой сабой, и она воспротивится этому. И оставит его.

Нет. Может быть, через несколько лет он будет готов открыть себя для новых страданий. Кимберли выйдет замуж за какого-нибудь нормального мужчину, наверняка у нее появится несколько детей к тому времени. Эта мысль пронзила его сердце, как рапира.

Рауль сглотнул и через силу улыбнулся. Он желал ей добра.

Стиснув челюсть, он уселся обратно за компьютер и открыл рабочую программу. Он будет работать. Пора.

Часом позже в пустом доме Рауля раздался звук дверного звонка. Он бросил беглый взгляд на часы, только десять утра. Вечеринка, посвященная Кари и Дэну, не начнется раньше времени, а служба кейтеринга уже доставила еду, и его холодильник был забит до отказа. Кто бы это мог быть? Кимберли? Минутная надежда осветила его сердце и исчезла также быстро. Канула в Лету.

Нажав на клавишу сохранения, Рауль направился в коридор, даже немного довольный тем, что его прервали. Все было лучше, чем ощущение пустоты в собственном доме. Несчастный Сандовал. Он будет счастлив вновь уехать.

Мужчина распахнул дверь, предполагая, что ему придется купить печенье у девочки-скаута или приобрести подписку на журнал, который ему не нужен. Соседские дети решили, что он - добрая душа. Но у входа оказались ни дети.

Он секунду смотрел в изумлении, прежде чем у него прорезался голос.

- Mamá?

- Mijo (прим. - ласковое прозвище ребенка отцом или матерью).

В глазах его мамы стояли слезы. Лючия стояла на шаг позади нее и плакала навзрыд.

Неужели пострадал кто-то из его племянников? Рауль обхватил хрупкие ладони своей матери.

- Mamá, что произошло? Что случилось?

- Рауль, я была так жестока. Я не знала.

Мать обняла его, плача так, будто ее сердце вот-вот разорвется.

- Пожалуйста, пожалуйста, перестань, не плачь. Что бы ни случилось, я исправлю это.

В следующую секунду его сестра припала к его боку, крепко прижавшись к нему.

Carajo, это выглядело паршиво.

- Что-то случилось с мальчиками? – Еще больше рыданий в ответ. Рауль сжал руку своей сестры и встряхнул ее. - Лючия, поговори со мной.

Его сестра зашлась истерическим смехом и вытерла лицо, потом погладила спину матери.

- Ш-ш-ш, Mamá, мы напугали его.

Рауль зарычал.

- Лючия, ты расскажешь мне, что произошло. И немедленно.

Они переглянулись и заулыбались. Заулыбались?

- Доминант, да, ты, без сомнений, такой, - пояснила его мама. - Ты ведешь себя как твой papá.

Рауль вздрогнул и попытался сделать шаг назад.

- Я просто...

- Mano, мы выяснили вчера вечером, что твоя жена обманула нас тогда. И на следующий день ты подал на развод, - начала объяснять Лючия. Ее голос стал ледяным. - Алисия уверяла, что ты порол ее плетью до крови, что бил ее снова и снова. Будто ты насильно принудил ее стать рабыней и делил ее с другими мужчинами. Она заявила, что ей пришлось бежать, чтобы уйти от тебя.

- Сначала мы не поверили ей. - Мать вытерла лицо крошечным носовым платком, который всегда подтыкала за пояс. - Но она показала нам ужасные кровоточащие рубцы и синяки, которые покрывали все ее тело.

Рауль в шоке уставился на них.

- Но... я этого не делал.

- Нет, ты не делал этого. - Темные глаза Лючии полыхали гневом. - Но когда Mamá спросила тебя, бил ли ты когда-нибудь Алисию и надевал ли когда-нибудь на нее ошейник, ты ответил утвердительно. - Она подняла руку, чтобы остановить его, когда он попытался возразить. - Ты полагал, что мы спрашивали о том, какой образ жизни вы вели. Но, Рауль, мы думали, ты признался в том, что порол ее и насильно принуждал быть рабыней.

У него защемило в груди. Там что-то болезненно сжималось при каждом вздохе.

- Все эти годы, вы думали...

- Mijo, прости меня, - прошептала Mamá. - Мне следовало знать, что ты никогда бы не сделал подобного, хотя и убеждал нас в обратном. Ведь на самом деле ты никогда не совершал ничего такого.

- Значит... - Почему его мозги перестали работать? - Как вы узнали...

Обе женщины улыбнулись, и Лючия ласково ответила: - Это неважно, Mano.

Черта с два неважно. Его губы сжались. Он выяснит это, и будь он проклят, если нет. Но сейчас...

- Входите, Mamá, Лючия. Я приготовлю кофе.

Когда они вошли внутрь, его сердце переполнилось чувствами. Его семья была в его доме.

- Рауль, это прекрасно, - восхитилась мать, пока шла через гостиную; и у него перехватило горло, когда он увидел ее глаза. Любовь. Гордость. Как давно она смотрела на него подобным образом? - Мы не будем долго засиживаться, просто... мы не могли больше ждать.

- Я бы не позволила ей позвонить тебе. Я не была уверена, что ты станешь с нами разговаривать, - призналась Лючия. - Я вела себя ужасно по отношению к тебе.

Он покачал головой, вспоминая рубцы на теле Алисии. Рауль вытащил чашки из буфета и поставил их на кухонный островок.

- Вы думали, что я издевался над ней. Я бы отреагировал также.

Время пролетело быстро, они сидели на кухне, ели домашнее печенье и пили кофе, болтая.

Они провели вместе слишком мало времени, как ему показалось, прежде чем Лючила встала и сказала:

- Мальчики с минуты на минуту будут дома. - Она наградила его озорной улыбкой, которую он хранил в памяти с детских лет и не видел три долгих года. - Но мы ожидаем увидеть тебя завтра на воскресном обеде. У меня предчувствие, что Mamá будет готовить все твои любимые блюда.

Мама посмотрела на него, и его сердце озарилось радостью, когда он увидел ее глаза, в которых отражалось сожаление.

- Разумеется, я буду там, - нежно сказал он и поцеловал маму в щеку.

Проводив их до машины, Рауль помог матери забраться внутрь.

- Рауль.

Сестра ждала его около водительской двери. Довольный, он обошел машину, чтобы напоследок крепко обнять Лучию.

Вернув объятие, та расстроено вздохнула, и это заставило его насторожиться.

- Еще одна неприятная деталь, и мы забудем об этом. Сегодня утром я позвонила сестре Алисии. Пенни развелась сразу же, как только узнала, что Рэндольф изменял ей. - Губы сестры сжались. - Она не знала, что той другой женщиной была ее родная сестра.

- Как вы узнали об этом? - пальцы Рауля сжались на ее плечах. Каким-то образом они узнали правду обо всем произошедшем. И позвонили Пенни. - Лючия, это не...

- Да, это было необходимо. Я знаю, ты защищаешь женщин, mi hermano (прим. - мой брат). Однако, так как я тоже женщина, есть определенные вещи, которые я хотела бы прояснить. Измена мужчины - это... - Она пожала плечами, не нужно было объяснений, она сама пережила развод. - Но такое предательство со стороны сестры? Этому нет оправдания. Думаю, вскоре Алисия обнаружит, что ее родные и друзья станут к ней менее доброжелательны.

Лючия погладила его по щеке. У нее была такая же самодовольная улыбка, как и после того, как однажды в детстве он использовал ее кукол Барби в своих военных играх, а она в отместку ему превратила его дорогие сердцу комиксы в кошачий наполнитель. Истинно верующая в возмездие Лючия.

Она добавила: - Я почувствовала себя гораздо лучше после звонка.

Поцеловав брата в щеку, сестра скользнула в машину.

Женщины могут быть гораздо более жестокими, чем мужчины. Улыбаясь, Рауль наблюдал за тем, как седан ехал вдоль длинной подъездной аллеи. Вернулся в дом он уже нахмурившись. Рауль по-прежнему хотел знать, как они выяснили все подробности о его разводе.

* * *

В час тридцать пополудни дверной звонок в доме Рауля начал звенеть, не переставая, и это учитывая тот факт, что люди собрались лишь на обычное барбекю. Он покачал головой, до сих пор удивляясь, как легко Z мог манипулировать им.

Все хотели отпраздновать рождение ребенка Дэна и Кари. Во многих отношениях ребенок воспринимался как первенец для Мастеров «Царства Теней», хотя некоторые из них имели детей от предыдущих браков. Маркус и Габи могли бы организовать вечеринку у себя, но Габи не была уверена, что будет в городе. Дом Каллена был недостаточно большим. Дом Сэма находился за городом. Ни одна из Домин не могла организовать у себя вечеринку. Z любил принимать гостей, но на этот раз он отказался под предлогом, что у Рауля больше места. Рядом был пляж, да и расположение было удобным для всех.

Да, cabrón не оставил ему выбора.

По крайней мере, Джессика и ее подруги взяли на себя обязанность открывать дверь гостям. Рауль сосредоточился на барбекю, испытывая потребность оставаться занятым. Хотя визит семьи и облегчил его сердце, но, видя, такое количество тематических пар, он осознавал насколько одинок.

Во внутренний дворик вышла Госпожа Анна, ее любимец-сабмиссив семенил позади нее. Она погладила красивого молодого парня по лицу.

- Джоуи, пошевеливайся и помоги другим накрыть на столы.

Рыжий подарил своей Госпоже трогательно-милую улыбку и скованной походкой направился в сторону кухни. Учитывая садистские наклонности Анны, она, похоже, засунула чересчур большую анальную пробку в задницу бедного сабмиссива. Как ни странно, Джессика двигалась в той же манере. Ну, и что же маленькая блондинка натворила в этот раз, чтобы нарваться на неприятности от Z?

Сабы сновали туда и обратно, разнося подносы, накрывая длинные столы в патио, сервируя их закусками. Доносился гул разговоров гостей, сидящих во внутреннем дворике, всплески и визг тех, кто резвился в бассейне. Некоторые, воспользовавшись шансом, прогуливались по пляжу и наслаждались ярким полуденным солнцем.

К нему подошел Сэм, предлагая холодное пиво. Рауль сделал небольшой глоток и поставил бутылку на пол. В том состоянии, в котором он находился сейчас, алкоголь казался слишком заманчивым средством для того, чтобы сбежать от своих проблем, но он не пил.

- Я отвез ее домой, - проронил Сэм, словно продолжая разговор.

- Я знаю. Спасибо за заботу о ней.

Надеясь, что Сэм не будет продолжать, Рауль перевернул цыпленка, и воздух наполнил аромат сочного мяса.

- Она звонила тебе?

- Нет.

- Черт. Она...

- Я позвонил вчера Маркусу, чтобы убедиться, что она добралась до дома.

И узнал о времени ее вылета. Он бросил беглый взгляд на часы. Ее самолет недавно взлетел. Она уехала. Что хорошо. Это хорошо.

- Ты собираешься вот так просто позволить ей уйти? - спросил Сэм, посмотрев на океан. - После того что она пережила, ты полагаешь, Ким не хочет выбросить это из головы?

Рауль вздохнул и закрыл гриль. Затем вытерев руки, он снова взял пиво.

- Одно время мне казалось, что она захочет попробовать. Но все сложилось лучшим образом. Она слишком пострадала, и в... в таком типе отношений, мне необходимо больше от нее, чем она может дать.

Еще больше неопределенности. И когда он превратился в такого осторожного?

- Пожалуй, я бы тоже пришел к такому выводу, будь я на твоем месте, - негромко отозвался Сэм, и Рауль решил, что тот скорее говорил не о Кимберли, а о Линде.

Сэм обеспечил безопасность рыжеволосой рабыне, как просила Кимберли, но, видимо, случилось что-то еще.

Не то чтобы Сэм не доверял Раулю. Мужчина не станет секретничать... если только не пьян. Он поморщился. Он выпил так много в последний раз три года назад, после измены Алисии.

- Кстати, насчет Ким, - начал Сэм. - В здании суда она не...

Его голос был заглушен прибытием стажеров «Царства Теней», которые были одеты в повседневную одежду. Сэм повернулся на оклик Каллена.

Рауль почти не узнал стажеров: Узури была в бледно-желтом топе с бретелькой через шею и шортах, которые подчеркивали ее темно-шоколадную кожу, на голове красовалась эксцентричная прическа из дредов. Блондинка Дара, с торчащими волосами в стиле панк, выкрасилась в фиолетовый. Макси в розовом сарафане выглядела веселой и нежной. Прелестная Салли замыкала шествие стажеров, одетая в короткие шорты и трехслойный женственный топ. После обмена приветствиями с группой саб, она наклонилась к Джессике и что-то прошептала ей, получив улыбку и крепкие объятия в ответ.

Обе женщины повернулись, чтобы посмотреть на него... и увидели, что он наблюдает за ними. На щеках Салли расцвел румянец, и она передвинулась так, чтобы оказаться к нему спиной.

Рауль отхлебнул пива, у него пробудился интерес от такого не свойственного Салли поведения. Никакого приветствия. Ни одного объятия. Что-то не так?

Когда Салли сказала что-то, Джессика мельком глянула на него и встретилась с ним взглядом. Она пошушукалась с Салли, и осанка стажерки стала более натянутой.

Рауля начали мучить подозрения. Он не имел отношения с рабынями и сабами, которые не понимали таких простых вещей, как, например, его способности замечать язык тела, которое сейчас буквально пело о нечистой совести.

Ни один из других присутствующих Домов не получил их быстрых взглядов. Значит, что бы они ни сделали, это имело к нему прямое отношение. Кимберли? Нет. Она была дома с Габи вчера вечером. Прошлой ночью в «Царстве Теней» работала Салли. Рауль прищурился.

Салли была энергичной, болтливой маленькой сабой, состояла в клубе как стажер в течение, наверно, пяти лет. Ни один из остальных стажеров не находился поблизости от него так долго. Рауль потер подбородок. С тех пор как Mamá и сестра навестили его этим утром, он задавался вопросом, как они узнали об измене Алисии. Единственный человек, которому он рассказал обо всем, был Дэн, но его друг никогда не раскрыл бы этот секрет.

Однако никто не обращал внимания на сабмиссивов в клубе. Они были обучены быть незаметными. Возможно, даже слишком. Могла ли она подслушать, когда он говорил с Дэном?

Салли взглянула через плечо, но, увидев, что Рауль наблюдает за ней, снова отвернулась.

Хм. Не отводя от них взгляда, он медленно потягивал пиво.

- Сандовал, как твои дела? - Вэнс Бьюкенен вышел во внутренний дворик в компании с Коуросом. - На кого ты так уставился?

Рауль кивнул в сторону группки сабмиссивов.

- Маленькая брюнетка.

Оба агента ФБР повернулись. Салли метнула взгляд на Рауля и увидела, что все трое мужчин смотрят на нее. Ее щеки вспыхнули, и она придвинулась ближе к Джессике.

- Если бы она была моей сабой, - сказал Коурос, - я бы задался вопросом, что она замышляет.

Бьюкенен ухмыльнулся.

- Да, выглядит чертовски виноватой, но она самая красивая маленькая преступница, какую я когда-либо видел.

Рауль размышлял. Если Салли та, кто сообщил его семье об Алисии, она сделала ему одолжение. Тем не менее, саба должна понимать, что нельзя разглашать частные дела Домов. Как стажер в «Царстве Теней», она попадает под власть всех Мастеров, включая и его. Рауль не решится наказать ее, но обязан научить осмотрительности.

- Пожалуй, я догадываюсь, что произошло, и будет целесообразным немного ее припугнуть, - сказал он. - Хотите допросить ее в моем присутствии?

Коурос оперся на свою трость.

- С большим удовольствием.

Он дождался, пока Салли в очередной раз обернется, затем подозвал ее жестом. Да, пусть подойдет к ним.

Краска отлила от ее лица, и Бьюкенен замаскировал вырвавшийся смешок кашлем.

Она подошла к ним, опустив взгляд, готовая ко всему. Стоя на другой стороне патио Z проводил ее взглядом, мгновение изучал ситуацию, ухмыльнулся и вернулся к разговору с Оливией и Сэмом.

Джессика наблюдала, нахмурив брови. Определенно с беспокойством. Рауль наклонился к Коурусу.

- Лучше поторопиться, или саба Z подпортит все удовольствие, устроив сцену с истерикой.

Коурос проследил за его взглядом, и его губы скривились.

- Понял.

Салли остановилась перед мужчинами и вздернула подбородок.

- Вы что-то хотели, Господа?

Рауль улыбнулся.

- Стажер, эти двое Домов желают поговорить с тобой.

Использование слова "стажер" поставило ее в известность, что от нее ожидается подчинение.

- Да, Мастер Рауль.

Бьюкенен встал ей за спину, закрыв ее своим мощным телом от взглядов других саб.

Коурос выступил вперед. Крупные мужчины, оба Домы, пугающие размерами и личными качествами.

- Нам нужна от тебя только правда, - отрезал Коурос, его отрывистый акцент выходца из Новой Англии воспламенил сабу, подобно искрам из слабо теплящегося костра.

Салли попыталась отступить и наткнулась на Бьюкенена. Он улыбнулся Раулю поверх ее головы.

- Но...

- Мы начнем с чего-нибудь попроще, - промурлыкал Коурос, схватив рукой ее подбородок. - Как тебя зовут?

- Салли, Сэр.

Она сделала усилие, чтобы держаться прямо, но Рауль заметил, как она плавится под воздействием мощной властности Коуроса. Опытные Домы, и годы служили агентами ФБР, у девушки не было шансов.

- Очень приятно, Салли. Видишь, ты можешь говорить правду.

Его голос был вкрадчивым, с нотками одобрения. Свободной рукой он поглаживал ее волосы, отводя назад за ухо, от чего ее лицо казалось еще более незащищенным.

Она таращилась на него, словно загнанная в угол мышь, весьма необычные перемены в бойкой сабе.

Бьюкенен погладил ее обнаженные руки, акцентируя ее внимание на поощрении.

- А теперь расскажи мне, что ты сделала по отношению к Мастеру Раулю, - потребовал Коурос, его голос был так же холоден, как зима в Новой Англии.

Салли застонала, потирая руки о бедра в успокаивающем жесте. Она попыталась посмотреть на Рауля, но Коурос передвинулся, удерживая ее взгляд на своем лице.

Рауль подавил улыбку, делая мысленные пометки. Он весьма любил сцены допроса, а этот был довольно несерьезным... за исключением очевидной вины Салли и несомненного мастерства агентов в том, как расколоть закоренелого преступника.

- Н-ничего. - Она глубоко вдохнула и подняла подбородок. - Я даже не видела его долгое время.

- О, ты, несомненно, что-то сделала, крошка, - приглушенно предостерег Коурос. - Я не хочу сердиться на тебя, дорогая. - Он придвигался к ней все ближе, до тех пор, пока она не почувствовала тепло его тела, пока ей не пришлось откинуть голову назад, чтобы посмотреть на него. - Существуют другие вещи, которые Вэнс и я предпочли бы проделать... с тобой.

Ее глаза стали больше от сочетания тревоги и внезапного возбуждения - превосходное зрелище.

- Что вы делаете? - Джессика обошла вокруг Бьюкенена. Она прямо-таки оттолкнула Коуроса на шаг назад и выдернула Салли из рук двух агентов. - Оставьте ее в покое!

Когда Бьюкенен и Коурос подались назад, Салли вновь обрела свою силу. Ее спина снова была прямой, несмотря на то, что она поспешно выскользнула из захвата, оказавшись на расстоянии.

- Ну, ладно. - Игнорируя свирепые взгляды, которые должны были поджарить его задницу, Бьюкенен улыбнулся Раулю. - Как насчет выпивки для двух усердных агентов?

- С превеликим удовольствием.

Рауль посмотрел на другого агента.

Воспользовавшись тростью, чтобы остановить Джессику, Коурос снова загнал Салли в угол. Когда их глаза встретились, она замерла.

- Мы продолжим в другой раз, зверушка, - пророкотал он. - И будь уверена, ты расскажешь нам все, что мы хотим знать.

Он провел пальцем вниз по ее раскрасневшейся щеке и улыбнулся.

Как только федерал отвернулся, Рауль увидел, что Салли поежилась и сжала руки в кулаки.

- Не раньше, чем ад замерзнет, - пробубнила она, хоть и достаточно громко, чтобы ее услышали.

Когда Джессика обняла ее рукой за талию и проводила подругу назад в безопасность компании саб, Коурос присоединился к Бьюкенену.

Рауль улыбнулся им. У него было предчувствие, что Салли спрячется в ванной комнате в следующий раз, когда заметит агентов.

- Позвольте мне предложить вам пиво, Коурос.

После того как Рауль позаботился о своих гостях и представил им пару Домов, с которыми они не встречались, он вернулся проверить барбекю. Нагрузив блюдо цыплятами, Рауль передал его Джоуи, чтобы тот поставил на стол.

- Эй, Рауль, - позвала его Габи, стоявшая у входной двери.

За руку ее держал ее Дом, они шли с переплетенными пальцами, и Рауль решительно затоптал поднявшуюся в нем зависть. Когда она и Маркус пересекли внутренний дворик, Рауль хмуро посмотрел на то, насколько скованно двигалась Габи. Ее отшлепали? Нет, это было скорее поведение сабы, которая не привыкла прогуливаться с… анальной пробкой. И она, и Джессика? Рауль бы подумал, что они опять что-то натворили вместе, но Маркус уверял, что они не собирались в «Царство Теней» вчера вечером.

Пребывая в замешательстве, Рауль поцеловал Габи в щеку. После, добросовестно полюбовавшись ее временной татуировкой Губки Боба на руке, такого же яркого желтого цвета, как и ее топ с бретелькой через шею, он хлопнул Маркуса по плечу.

- Добро пожаловать, друзья мои. Пиво в темных холодильниках, вино - в светлых.

- Ужасно выглядишь, - сказал Маркус с привычным для него акцентом.

- Господи, Маркус, тебя воспитывали в хлеву? - поморщилась Габи, затем оглянулась на своего Дома и, широко улыбаясь, привстала на цыпочках.

Рауль проследил за ее взглядом и напряженно застыл. Кимберли?

Dios, она была прекрасным видением, озаренным послеполуденными солнечными лучами, одетая в прелестный сарафан без бретелек, синий, под цвет ее глаз. Ее черные волосы блестели, как вороново крыло, струясь по загорелым плечам. Он сделал несколько шагов навстречу ей, затем одумался. «Она не твоя женщина, Сандовал. Перестань желать ее. Будь вежливым, но держи дистанцию», - приказал он себе.

На ее лице отражалось смятение, пока она вглядывалась в него. Не отдавая отчет своим действиям, Рауль протянул к ней руку. И если она снова убежит от него, он будет не в силах вынести это. Его губы сжались. Нет, он не хотел пережить это вновь.

Прежде чем он успел отдернуть руку, Ким сделала последние несколько шагов навстречу к нему и вложила свою маленькую ручку в его большую ладонь. Не в состоянии удержаться, он упивался ее видом, чувствуя, как заполняются пустоты в его сердце. Ее ладошка в его руке слегка подрагивала, и он приказал себе отпустить ее, но пальцы не разжимались.

- Кимберли, - его голос был прерывистым. Но, по крайней мере, ее не тошнило при виде него, хотя, возможно, для него так было бы проще.

- Я сожалею о вчерашнем.

- О вчерашнем?

Ее взгляд блуждал по его лицу, и она казалась такой же изголодавшейся по нему, как и он по ней.

- Вчера. Ох... верно. Здание суда, - запнулась она. - Господи, мне жаль, M... Рауль. Сэм объяснил, что ты подумал, будто являешься причиной моей тошноты, но это не так. Я увидела Надзирателя. Он вышел из зала суда прямо за вашими спинами, и когда я услышала его голос...

Ее румянец поблек.

Она среагировала не на него. Он почувствовал вспышку облегчения, которая ощущалась так, словно его грудь раскрылась, освобождаясь от тисков разочарования, и он наконец смог дышать. Его губы сжались. Он не хотел чувствовать подобное.

- Что ж. - Ему нужно сейчас же прекратить это, а не вводить ее в заблуждение. И не поощрять ее. Он отдернул руку. - Приятно видеть тебя снова. Ты хорошо выглядишь.

Ладонь Ким ощущалась пустой, как будто тосковала по его прикосновениям, ей хотелось снова взять его за руку. Она глядела на него снизу вверх. Он выглядел уставшим, и, ох, его лицо загорело до еще более темного оттенка, а его черные волосы разлохматились, задевая воротник синей рубашки с короткими рукавами. Касание его руки, всего лишь чертово прикосновение, возбудило ее.

На мгновение его взгляд начал наполняться теплом, но теперь он выглядел отчужденным. Холодным. Каким был на аукционе. Но это выражение предназначалось для работорговцев, не для нее. Он больше не...?

Она сглотнула.

- Я...

- Они здесь! - завопила Джессика.

Все повернулись посмотреть.

Дэн зашел первым и придержал дверь для Кари, которая держала в руках крошечный сверток. Младенец.

- Ой, посмотри, какой маленький, - прошептала Ким.

Мастер R наклонил голову.

- Ты еще не видела ребенка?

- Но...

Она хотела остаться с ним.

- Иди, посмотри на ребенка, Кимберли.

Приказ. Он отсылал ее. Ледяной комок поселился в глубине ее живота.

Ей не следовало приходить. Почему она была такой глупой и построила замок мечты, сделанный из песка? Он только привлек волну, которая смыла его без следа.

Кимберли заставила себя пересечь внутренний дворик и присоединилась к женщинам, окружившим Дэна, Кари и ребенка. Бет нахмурилась, бросив быстрый взгляд на Мастера R, и обняла Ким за талию. Андреа подошла к ней с другой стороны, насупив брови.

Кари приветливо улыбнулась и скользнула взглядом в направлении Мастера R.

- Наконец-то ты вернулась, Ким. Он жил как медведь.

- Это точно, - пробормотал Дэн.

Почему услышанное заставило ее чувствовать себя увереннее? Не то чтобы это что-то изменило. Ким нужно принять это. Он решил все за нее. А ей лучше сосредоточиться на своих друзьях. И не испортить такой радостный момент для Кари своим несчастным состоянием. Она заставила себя улыбнуться.

- Давайте посмотрим на новорожденного.

Кари откинула тонкое покрывало, чтобы раскрыть личико ребенка, и улыбнулась, вокруг раздались восторженные «Оооу» и «Аууу».

- Знакомьтесь, это Зейн.

Черные волосы, голубые глаза, как у Дэна, маленькие подбородок и нос, как у Кари.

Ворча, Дэн отступил от толпы женщин, бросив быстрый взгляд через плечо, как будто проверяя, чтобы быть уверенным, что двое его подопечных в безопасности.

Не в силах сопротивляться, Ким протянула руку, рассматривая крошечную ручку малыша. Его пальчики обхватили ее большой палец.

- Он идеальный, Кари.

Кари усмехнулась.

- Он и правда такой.

Нежность в ее глазах, когда она посмотрела на ребенка, затем перевела взгляд на Дэна, полностью соответствовала мягкому выражению лица Дэна, которое демонстрировало гордость и любовь.

Ким тяжела сглотнула, ее горло перехватило от зависти, она произнесла: - Я пропустила рождение ребенка, но Габи заверила меня, что сегодняшний праздник посвящен малышу, так что я купила вам подарок. В смысле, купила ему подарок.

Она порылась в холщовой сумке, перекинутой через плечо, и вручила ярко упакованный пакет.

Джессика взяла Зейна, пока Кари разворачивала подарок, потом она рассмеялась и подняла голубой комбинезончик, чтобы показать надпись спереди: «Здесь командую я», а затем сзади: «Мастер Зейн». Кари прыснула со смеху.

- Ох, точно. Он постоянно командует. Когда Зейн начинает вопить, то даже большой Дом может сбежать из дома. - Она коснулась волос ребенка. - И мне нравится это. Это так... - Кари улыбнулась сыну.

Ким вновь почувствовала внутри тепло. Матери нужно быть на ногах в любое время суток, заботясь о каждой потребности ребенка. Но Кари была счастлива.

Интересно, это сродни тому, что Мастер получает от отношений?

Ким покачала головой. Она никогда ни за кем не ухаживала, за исключением морских судов, впрочем, даже корабли нуждались в заботе. Ремонт и очистка, смазка и чистка ракушек - все эти утомительные процедуры обеспечивали судну исправное функционирование во время эксплуатации. Она никогда не выражала недовольство рутинной работой, потому что надежное судно выдержит шторм, доставит вас обратно на берег и никогда не подведет. Она посмотрела на Мастера R. Он был ее кораблем.

Дэн пробрался к Кари и поцеловал ее.

- Я подготовил переноску и оставил устройство наблюдения за малышом в маленькой гостиной, чтобы ты могла покормить его и уложить спать, когда будет нужно. - Широко улыбаясь, он взял ребенка на руки. - Моя очередь похвастаться им, прежде чем он решит, что голоден.

Дэн прижал сына к себе и направился в сторону Домов.

Андреа усмехнулась.

- Он такой гордый, это забавно.

Кари хихикнула.

- Не умничай. Представляешь, как твой Каллен будет вести себя?

- Да, в общем-то, точно так же. Разве они не все такие? - Улыбка Андреа стала шире, когда Каллен коснулся щечки Зейна, и его лицо озарилось удовольствием. - Он хочет детей, так что мы, в конце концов, спрячем под замок весь инвентарь темницы.

- Тайник с оборудованием? - Бет посмотрела на изуродованное шрамами лицо ее Дома и на то, каким нежным движением он обхватил пальчики малыша, будто восхищаясь, какие они маленькие по сравнению с его большой рукой. Бет прищурилась. - Это то, что Нолан проектировал прошлым вечером: мебель для темницы, которая бы легко раскладывалась в обычный спальный гарнитур.

- Если он продаст это, то разбогатеет. С избытком, - усмехнулась Джессика. - Дэн и Кари начали этот тренд. Посмотрите на эти, так называемые, жесткие задницы.

Ким вздохнула. Лица Домов становились нежными, когда они смотрели на ребенка. Потом каждый переводил взгляд на свою сабу, как будто представляя ее с его ребенком на руках.

- Сдается мне, что некоторые из наших Домов собираются отменить противозачаточные таблетки в ближайшие несколько месяцев.

- Dios, после того как я увидела младенца, возможно, я не буду слишком сильно протестовать, - проворчала Андреа. - Может быть, я все-таки позволю Каллену жениться на мне.

- Условности ограничивают, - надула губы Джессика. - Z сказал, никаких детей, пока мы не поженимся, а мама настаивает на венчании. Вы знаете, как долго такое планируется?

- Знакомое чувство, - пожаловалась Бет. - Я до сих пор не могу поверить, что моя мать подкупила Нолана, чтобы отложить нашу свадьбу. С помощью вина, не меньше. Мужчины так податливы.

Кари произнесла со смехом:

- Не могу поверить, что ты согласилась на менее чем двухнедельный медовый месяц.

Бет покраснела.

- Все было бы иначе, если бы у меня была возможность увидеть что-нибудь, кроме постели.

Улыбаясь, Ким наблюдала, как Дэн и его сын добрались до Сэма. Дети Сэма уже были взрослыми, не так ли? Он улыбнулся малышу и что-то сказал Дэну, что заставило того расхохотаться.

Затем Мастер R протянул руки, и Дэн передал ему ребенка. Он непринужденно держал сверток, и на его загорелом лице вспыхнула улыбка, когда из-под покрывала показались крошечные кулачки. Он погладил костяшками пальцев по щечке ребенка, и Ким вспомнила, как он проделывал это с ней, когда был особенно довольным или ласковым.

Когда Рауль вернул младенца Дэну, тот улыбнулся, и, быть может, только Ким заметила малую толику зависти, мелькнувшую в его взгляде. Ее сердце оборвалось в тот момент, когда другие мужчины стали смотреть на ребенка, а взгляд Рауля остановился на ней, жар и явное желание, настолько сильные, что ноги сами понесли ее в его сторону. Ей хватило всего лишь того, что он продемонстрировал ей свою потребность.

Но он покачал головой и отвернулся, проверяя мясо для гостей, которое готовил на огромной жаровне.

Ким остановилась. Он не нуждается в ней. Или не хочет ее. Она хотела дать ему все. Начиная с себя. Но он не чувствовал того же. Ким стояла в центре внутреннего дворика, одновременно ощущая потребность отступить и желание идти вперед, к нему. При этом, терзаясь неуверенностью так же, как она чувствовала себя с момента той ночи, когда он купил ее.

Сэм разговаривал с Калленом, однако сделал паузу. Он пристально смотрел на нее в течение минуты, его лицо ничего не выражало, после этого он наклонился и обратился к Мастеру R.

Мускулы Мастера R сократились под его тонкой хлопковой рубашкой, прежде чем он медленно повернулся. С непроницаемым выражением лица, он подошел и остановился рядом с ней, делая вид, что полностью сосредоточен на Кари.

- Прелестный ребенок, да?

Он не прикоснулся к ней. Не улыбнулся.

- Несомненно.

Она уставилась на свои ноги. Он всего лишь один раз признался, что любит ее. Черт возьми, ей не следовало приходить сюда. Это было невыносимо. Она подняла взгляд и увидела затаившуюся потребность в его глазах, похожую на всплеск энергии, которую она так хорошо ощущала из-за собственного желания. А потом он снова спрятал все эмоции за непроницаемым выражением лица.

- Черт бы тебя побрал, - прошептала она.

Он нахмурился.

- Chiquita, что случилось?

Он дотронулся до нее легким касанием костяшек пальцев, с такой же нежностью, как и к ребенку. Этот мужчина никогда не будет принуждать любимого человека, она прочувствовала это до глубины своей души. Он лелеял и защищал, заботился всем своим существом.

Однако он не хочет ее. Но она хотела его. И она устала, силясь принять решение. Позволить ему решать за них обоих, эй, это ведь то, чего он хочет, правильно? Нести ответственность?

И неожиданно все стало простым и понятным. Повернув голову, она поцеловала его пальцы и увидела, что он замер. Ким выронила из рук сумку и опустилась на колени.

Сквозь стук ее сердца она услышала визг. Джессика.

Девушка придвинула свою сумку ближе. В ней хранилось то, над чем она плакала, бросала через всю комнату, целовала, ненавидела и проклинала, а потом прижимала к себе по ночам. Бетон был горячим под ее ногами. Воздух пропитался запахом океана. Она вытащила ошейник, который он дал ей, тот самый, который Ким нашла на лестнице в ночь аукциона. Кожа была гладкой, и она провела пальцами по словам "Gatita Мастера Рауля".

Это все еще она?

Саба положила его на ладони, пытаясь склонить голову, но не сумела. Ей нужно было видеть его лицо, иначе она умрет. Кимбер протянула ему ошейник.

- Разрешите мне носить ваш ошейник, Хозяин? - спросила она, не слыша ни единого звука в патио, кроме волн океана и ударов ее сердца.

Его молчание пугало. На мгновение его глаза вспыхнули, словно в них зажглось пламя, а дыхание стало прерывистым. Затем в выражении лица мужчины появилась отчуждение... Ее Мастер R замкнулся в себе. Его голос звучал тихо, но твердо.

- Нет. Извини, Кимберли. Я не могу быть твоим Хозяином.

Словно лезвие ножа, его слова пронзили ее, вспарывая плоть, безжалостно вколачиваясь в ее грудь. Боль охватила ее спустя секунду. Ее протест вырвался прежде, чем она успела подумать.

- Но... Вы же хотели этого. Хотели меня.

В его глазах плескалась печаль, Рауль потер ладонью рот.

- Хотел, - отозвался он так тихо, что она с трудом расслышала его. Его голос стал громче. - Но это не увенчается успехом для нас. Ты не нуждаешься в Хозяине. Ты никогда не хотела этого и еще гораздо меньше теперь, после того, через что прошла.

- Я хочу этого.

- Ты уверена в этом, cariño? - спросил он также тихо.

Она начала соглашаться, но поймала его пристальный взгляд.

- Нет, - честно призналась она и сморгнула слезы. - Но я буду сожалеть об этом всю свою жизнь, если мы не попытаемся. Я хочу попробовать, - она сглотнула. - Хозяин, пожалуйста.

Он решительно посмотрел на нее, и его взгляд наполнился болью.

- Я.… не могу. Нет.

Кимберли склонила голову, стараясь не поддаться слезам. Она обещала себе, что не будет плакать, что бы ни случилось.

Мастер R не двигался. Это было в ее силах - уйти отсюда. С его пути. С его вечеринки и из его жизни. В ее груди засела пустота, а вместо сердца, казалось, образовалась ноющая дыра. Это было гораздо хуже, чем когда она покинула его в первый раз. По крайней мере, тогда у нее была надежда.

Она положила ошейник назад в сумку, прикасаясь к нему так, словно это было крошечное существо, которое теперь погибло. Ноги не слушались, когда она попыталась встать.

Вдруг перед ее лицом возникла рука. Не ширококостная мощная рука Мастера R. Эта была худощавой, с холеными ногтями, с темными часами на запястье. Она обхватила пальцами его ладонь, и мужчина, потянув, поднял ее на ноги с грациозной силой.

Мастер Z. Когда он прижал ее к своему боку, она прислонилась к нему.

- Не уходи пока, маленькая, - прошептал он ей на ухо.

- Ты можешь позаботиться о том, чтобы она вернулась домой, Z? - спросил Мастер R.

Ровность и певучесть исчезли из его голоса, усугубляя ее страдание.

- Нет, я так не думаю, Рауль.

Она начала было говорить, что сама доберется до дома, но рука Z, обхватывавшая ее, вдруг вытеснила весь воздух из ее легких.

Лицо Мастера R стало напряженным, в его глазах отразился гнев.

- Не вмешивайся в то, чего не понимаешь, друг мой, - предупредил он; в воздухе повисла угроза.

- Полагаю, что я все достаточно хорошо понимаю, - мягко возразил Z. - Твой брак оставил шрамы. И ты не хотел чувствовать эту боль вновь, но эта малышка причинила ее. Теперь она, наконец, решилась, но ты не уверен и не собираешься рисковать снова. Увы, она не может дать тебе гарантию, особенно после всего того, что пережила. Мои догадки достаточно верны?

Она сделала ему больно, когда уехала? О, Боже, она в самом деле подвергла его мукам. Ким была так глупо сосредоточена на себе, считая, что он самодостаточная личность. Она не рассматривала эту ситуацию с точки зрения той боли, что могла причинить ему.

- Мне так жаль, - прошептала она, вздрогнув от страдания, мелькнувшего на его лице.

- Здесь не место обсуждать это, - с нажимом предостерег Мастер R. - Проводи ее до...

Z слабо улыбнулся.

- Это именно то место. Ничего в жизни нельзя гарантировать, Рауль.

- Я знаю. - Взгляд Мастера R упал на ее лицо. Такой непреклонный. И несчастный. - Кимберли, я пытался жить в отношениях без... пытался не быть тем, кто я есть. Я не могу сделать это снова. И ты не можешь подчиняться Хозяину, не после того, через что прошла.

- Я могу это сделать. Я смогу. - Впрочем, Ким не была полностью уверена. Это не будет ограничено несколькими днями, а она уже потерпела неудачу однажды. Почему он должен ей доверять? Как он мог ей доверять?

- Существует ли, - спросила она задумчиво, - какое-нибудь испытание для меня? Пробное плавание? Что-то, что может доказать нам обоим, что все получится?

Она заметила искру надежды, которая вспыхнула в его глазах, а затем мгновенно потухла. Он печально улыбнулся.

- Такого нет...

- По сложившейся традиции, - небрежно обронил Z, - сабу секут кнутом после получения ею ошейника, в качестве способа доказать ее покорность и ее доверие своему Хозяину.

Порка? Ее разум отключился, и она попыталась вырваться из рук Z.

Железная сила его хватки не позволила ей сделать это.

- Тебя пороли в присутствии незнакомых людей, маленькая. Хочешь получить исключительное удовольствие, доставленное твоим Хозяином, в присутствии твоих друзей?

Кнут. Дрожь пронзила ее, и Мастер R прорычал, сжав руку в кулак.

- Черт тебя подери. Она не может...

У нее столько связано с ним. Она сможет сделать что угодно, если захочет. Пожалуй, она хочет сделать это. Точно так же, как делал Мастер R: занимаясь с ней любовью, он заменял ее ужасные ночные кошмары об отвратительных мужчинах из ее рабского прошлого новыми ощущениями, сейчас она может заменить воспоминания о жестокости с помощью его бережного обращения. И, возможно, создать что-то для них обоих, чтобы вернуться к тому, что было между ними. Она никогда не доверяла ему больше и не чувствовала себя настолько близко к нему, как после сцены с огнем. Если он хотел, чтобы она это сделала, значит, она сможет... и это удержит ее от сомнений.

- Да, пожалуйста, Мастер R, - прошептала она. - Да.

Молчание.

- Нет.

Сказка про белого бычка, замкнутый круг. Если она признала своего Хозяина, в дальнейшем он вправе отказать ей; если же он не дал своего согласия, то у нее нет Хозяина. Она склонила голову.

- Я хочу соблюсти традиции, если это порадует Хозяина. Я приму любую боль, которую вы хотите подарите мне, приму все, что вы сделаете. Нам обоим нужен ответ.

Тишина. Потом тяжелый вздох.

- Этот Мастер собирается убить Z.

Z фыркнул. Его рука покинула ее, и он просто ушел.

Мастер R положил ладонь на лицо Ким. Он изучающе смотрел на нее, понимая логику ее действий настолько хорошо, как никто другой до него.

- Ты встретишься лицом к лицу со своими страхами, вытерпишь всю боль для меня, только ради возможности быть вместе?

Она кивнула.

Рауль с напряженным видом отвел взгляд, обдумывая происходящее.

Надежда забилась в его сердце с новой силой, отбивая чечетку. Она старалась держаться абсолютно неподвижно, не желая прерывать его размышления.

- Да. - Выражение его лица изменилось. Плечи расправились. Линия рта застыла. Все в нем образовало единое целое: любимого ею Хозяина. - Тогда, gatita, мне доставит удовольствие испытать твою покорность в присутствии наших друзей.

Как такое произошло? Рауль уставился на Кимберли, стараясь подавить надежду, растущую внутри него. Она не сможет сделать этого, не сможет по-настоящему подчиниться.

А если сможет, что это докажет? В реальности?

Но если она готова ради него посмотреть в глаза своим наихудшим кошмарам, как он мог не сделать то же самое для нее?

Если она сможет покориться ему, прямо здесь, через свой страх и у всех на виду, он поймет, что она будет работать также усердно, как и он, и попытается достичь успеха в отношениях «Доминант/сабмиссив».

Дрожь пробежала по ее телу, и он притянул ее в свои объятья, даря ей ощущение комфорта. Неважно, преуспеет она или нет, ничто не остановит его. Это значило, что она доверяла ему настолько, что желала доставить ему удовольствие. После такого долгого времени, что они провели порознь, безрассудно было делать это сейчас, и все-таки ни один из них не мог вынести ожидания. Он так же хорошо понимал это.

Рауль прижался щекой к ее макушке, вдыхая тонкий аромат. Он забыл - пытался забыть - как ее тело идеально подходило ему. Как она стискивала руки, чтобы обнимать его также крепко, как он обнимал ее.

Минуту спустя Рауль поднял голову и кивнул Каллену.

- Ты знаешь, где Темница. Можешь принести ящик, подписанный "патио", и поставить его около арки? Принеси также манжеты на запястья и лодыжки.

- Понял, дружище. - Каллен ухмыльнулся Кимберли и потянул ее за волосы. - С возвращением, зверушка. Почему ты не подошла и не поздоровалась вчера вечером?

Она пожала плечами, отведя глаза в сторону, ее тело застыло.

Рауль нахмурился. Обычно она не вела себя невежливо. Саба расслабилась после того, как Каллен удалился.

Прошлой ночью. Вчера Каллен, вероятно, весь вечер корчил из себя бармена в «Царстве Теней». "Не подошла и не поздоровалась", - крутилось в его голове.

Очевидно, Ким была в клубе, наверняка с Габи. Не исключено, что общалась с провинившейся малышкой Салли. Ким встретилась с его семьей в больнице, он слышал, что они разговаривали в коридоре. Не требуется какой-то особой проницательности, чтобы получить ответ на свои вопросы. Впрочем, это неудачно выбранное время для того, чтобы разбираться с личными семейными проблемами. Вместо этого... Он потерся щекой о ее шелковистые волосы и поинтересовался: - Ты получила пушистый подарок, который я послал тебе?

Ее смех, как же давно он его не слышал этот мелодичный смех.

- Мой Ари. Он чудесный и...

Ощущая полное умиротворение, Рауль обнимал ее, не обращая внимания на разговоры вокруг них, и слушал ее рассказ о возвращении на работу, про большую собаку и о ее жизни в принципе. Пока Каллен и Нолан устанавливали цепи с помощью болтов на перекладинах, пересекающих патио, он ответил на ее вопросы о Коста-Рике.

Ким скучала по нему и пыталась дозвониться до него. Это известие было очень приятным.

- Мне не хватало тебя, sumisita, - признался он в ответ. Она душераздирающе искренна и вдобавок смелее, чем он. - Мой дом пуст без тебя, и я не мог вынести эту тишину.

Ее руки сжались вокруг него, и Рауль наклонился, чтобы завладеть ее податливыми губами. Мягкая и доступная, как будто она слилась с ним, ничего не требуя взамен. Ее тело расцвело и даже стало пышнее, чем когда она уехала. Он жаждал попробовать его, жаждал наполнить свои ладони ее грудями.

Когда Рауль отстранился, она издала едва заметный звук протеста. Мужчины не всегда понимают женщин, но они их чувствуют. После медленного вздоха, он заметил, что Каллен положил манжеты на стол, неподалеку от них.

Пора начинать. Один за другим он неспешно застегнул манжеты на его sumisa, дорожа тем, как она протянула лодыжку и запястье, предлагая себя. Ее радость была очевидной, читаясь в ее откровенной позе и изогнутых в улыбке губах. Она хотела этого.

Рауль провел пальцем вокруг запястья и лодыжки под манжетами, чтобы убедиться, что те не слишком плотно прилегают, потом встал и проверил оборудование, расположенное в дальней стороне внутреннего дворика. На кольцах висели цепи. Еще две цепи были прикреплены внизу и тянулись по земле, образуя в результате четыре опоры. Готово.

А Кимберли? Ее дыхание участилось, и она закусила губу. Но саба решительно кивнула.

- Я готова, Хозяин.

Рауль всегда знал, что она разобьет ему сердце. Его рука скользнула вниз под подол ее сарафана, пробираясь между ног. Маленькие трусики уже были влажными. Ее мышцы напряжены от беспокойства, но ее лоно выдает возбуждение. Пожалуй, не исключено, что она могла сделать это. В нем вспыхнула надежда.

- Сними свою одежду.

У Кимбер перехватило дыхание, и румянец на щеках стал еще ярче. Но она стащила с себя сарафан через голову одним плавным движением. Вид ее обнаженных грудей - да, полнее, чем раньше - послал стрелу вожделения через него.

Она спустила вниз свои маленькие трусики с оборками, подходящие к тем, что были на платье, отметил он одобрительно.

- Ты по-прежнему готова?

- Да, Хозяин.

Ее губы складывались вокруг слова, словно ей нравилось смаковать его на вкус, и он был благодарен, что она не испытывала того отвращения к нему, какое возникало у нее к слову рабыня. Рауль получал большое удовольствие от того, как звучал его статус, когда она произносила его.

Моя. В его душе снова и снова раздавалось это слово. Абсолютное подчинение ему. Ничто не могло дать Дому большего экстаза от проводимой сцены. В жизни? Ничто не наполняло сердце Дома настолько полно.

Не в силах удержаться, Рауль притянул девушку к себе, сомкнув пальцы на ее затылке, и завладел ее сладкими губами. Он провел рукой по ее попке, массируя ее округлости; пока ее кожа была прохладной на ощупь, но вскоре она будет пылать.

Он удерживал ее взгляд, радуясь, что видел его таким чистым и свободным от страха.

- Я люблю тебя, gatita.

Ее сердце превратилось в лужицу у его ног. Ей никогда не надоест слышать это.

- А я люблю вас, Хозяин.

Когда она, наконец, отвела от него взгляд, то заметила, что столы и стулья в патио расставлены полукругом, оставляя большое открытое пространство по центру. Для размаха кнутом.

- Мастер Рауль. - Z находился на расстоянии нескольких футов от них. Его темно-серые глаза завладели ее взглядом, когда он произнес:

- Скажи своей сабе, что планируешь использовать, чтобы она могла принести тебе те инструменты, которые будут нужны.

Инструменты? Предметы, которые он будет использовать на ней. Чтобы причинить ей боль... Ким резко отвела взгляд, осознавая, что все присутствующие собираются вокруг патио. Они будут наблюдать. Как на показе, на подмостках работорговцев. Ее полный ужаса взгляд метнулся к Габи.

Габи вздернула подбородок, а затем демонстративно рукой подала ей сигнал - "полный вперед".

Ким моргнула. Хорошо.

Стоя рядом со своим суровым Домом, Бет, сцепив руки вместе, почти беззвучно шевелила губами, говоря ей:

- Ты можешь сделать это.

Андреа уверенным кивком выразила ей поддержку.

В глазах Кари стояли слезы, но она выразительно махнула "радионяней" и произнесла одними губами: - Да. Сделай это.

Джессика попеременно то сверлила взглядом Z, то энергично кивала в сторону Ким.

Она не была выставленным лотом на аукционе. Здесь у нее была собственная группа поддержки.

- Кажется, вы договорились о кнуте? - осведомился Z, как будто нарочно задевая ее страхи.

Дрожь пронзила ее, но она нашла в себе силу и заставила себя выпрямится. Она дралась с Надзирателем и Гревиллом и победила. Могла ли она позволить себе утратить храбрость в погоне за своими мечтами?

Лицо Мастера R было охвачено исключительно злостью, когда он впивался взглядом в Z, но потом мужчина вздохнул и улыбнулся.

- Напомни мне врезать Z после всего.

Мастер R был с ней. Он всегда будет рядом. И она… почти догадывалась, что этим давлением Z просто дразнил ее. Это была удачная возможность для нее показать себя, и Мастер Z добился своей цели: она пройдет соответствующую всем требованиям проверку. Ради них обоих. Она вздернула подбородок.

- Может, Хозяин выскажет свои пожелания?

Его рука нежно коснулась ее щеки, взгляд заблестел, словно он оценил ее решимость, и его губы одобрительно изогнулись в улыбке.

- Моя gatita заставляет меня гордиться ею.

Господи, все в ней расплавилось от этих слов, и ей казалось, будто она тонет в его глазах.

Мастер R задумался на минуту.

- Мне нужно, чтобы ты принесла мне флоггер с полустертой желтой полосой на ручке, стек, он из мягкой кожи, и кнут из телячьей кожи, самый крайний с левой стороны. Сделай это, доставь мне удовольствие, Кимберли.

Кнут из телячьей кожи. Во рту у нее пересохло, и поэтому она смогла только судорожно кивнуть ему в ответ, покидая внутренний дворик. Ноги, казалось, не принадлежат ей, но они двигались, и этого было на данный момент достаточно.

В Темнице оказалось прохладно. Тихо. Пока Ким обходила комнату по кругу, обнаружила, что, как ни странно, та не таила в себе никаких страхов, только воспоминания о Мастере R: прислонившемся к стене и считающем на пальцах. Делающим ей массаж на столе для бондажа.

«Ты же не рассыплешься на кусочки, если я прикоснусь к твоей груди».

Он выводил ее из паники каждый раз, поэтому ее желание ему угодить снова создаст то волшебство между ними. Все это было лишь необходимым шагом.

Найти стеки были легко, и она выбрала один из мягкой кожи. На самом деле, однажды он дразнил ее флоггером и позволил ей повертеть его в руках. Затем кнут из телячьей кожи...

Она подошла к тому месту, где он висел, но не могла прикоснуться к нему. Кимберли сделала еще один круг по комнате, чтобы приблизиться к нему. Потом еще один. Он точно умеет пользоваться кнутом? Что если он... Нет, это же Мастер R. Если он использовал что-нибудь из своего оборудования, то его мастерство всегда было на высшем уровне. Тем не менее, она никогда не видела, чтобы он оттачивал свои навыки по обращению с кнутом.

Это пугало. Во время следующего обхода она, нахмурившись, уставилась на свободное пространство с одной стороны комнаты. Она никогда не задумывалась, почему расположение было именно таким – оставляющее достаточно свободного места в той части комнаты. На уровне груди к стене был прикреплен журнал, тонкие полоски свисали с него, подобно серпантину. Ким вздрогнула. Наверное, он упражнялся.

Еще один круг.

Хватит тянуть время. Она сделает это. Ким вспомнила, как на лице Мастера R появилось одобрение.

«Ты сделаешь это, чтобы доставить мне удовольствие».

Потребность снова увидеть одобрение на его лице возрастала, постепенно перевешивая страх.

Ее пальцы сомкнулись вокруг кнута, и она прошептала сама себе торжественное обещание:

- Я собираюсь научиться пользоваться этой чертовой штукой. Самостоятельно распарывать эти журналы на ленточки.

Ее ладонь сжалась, крепче обхватывая рукоятку.

Когда она вышла из дома под яркое солнце, то увидела Мастера R, который стоял в центре патио. Он снял рубашку, подготавливаясь к сцене, явно не сомневаясь в ее смелости. Вид рельефных мышц на груди и руках заставил ее остановиться. Такой мощный. Она улыбнулась, вспомнив, как однажды сказала ему об этом. Тогда он рассмеялся и, с легкостью подхватив ее на руки, пробормотал в ее волосы: - Это чтобы крепче обнимать тебя.

Тонкий розовый шрам пересекал его ребра с левой стороны в том месте, куда Гревилл нанес ему удар ножом; такое зверство на его прекрасном загорелом теле, и в ней вспыхнул гнев. Затем она фыркнула от смеха, посмотрев вниз на собственный шрам. Теперь они, несомненно, были подходящей парой.

Зрители в патио в полном молчании начали усаживаться на стулья, когда она шагнула к нему. Ким опустилась на колени у его ног.

- Я принесла ваши инструменты, как вы и просили, Хозяин.

- Ты очень хорошо справилась.

Мастер R взял девайсы у нее из рук, расположив их сбоку на земле. Его походка была, как она и помнила в своих грезах: неспешной, твердой и основательной.

Плавным рывком он поднял ее на ноги, затем положил руки ей на плечи, слегка массируя их.

- Ты примешь все, что я дам тебе сегодня, - сказал он, удерживая ее взгляд.

Его глаза были наполнены тайным обещанием боли и удовольствия.

Трепет предвкушения прошел через все ее тело. Он бы никогда не затащил ее в подземелье, но сейчас его глаза обещали, что сегодня он сделает это. О, Боже.

- Я не подведу, Хозяин.

Это был обет для них обоих. Она не подведет.

Он провел ее под цепи, развернув лицом в сторону океана, подальше от зрителей. После, закрепив ее руки над головой, он зафиксировал ее ноги врозь, широко расставив их, прежде чем натянуть цепи на ее запястьях. Рауль медленно обошел вокруг нее, осматривая, его взгляд словно ласкал ее обнаженную кожу. Мастер R остановился перед ней, ладонью обхватив девушку за подбородок.

- Я мечтал увидеть тебя здесь в таком виде, - признался он своим немного грубым голосом. - Доступной для меня, желающей того, что я могу тебе дать.

- Мне нужно это, - прошептала она, каждой клеточкой испытывая потребность угодить ему.

И она примет все, что он потребует, чтобы он гордился ею, чтобы он знал, как сильно она его любит. В ней поднялась острая потребность давать и принимать в ответ.

Он поцеловал ее требовательно, но сладко, его язык захватил ее в плен. Когда он поднял голову, ее дыхание стало частым и возбужденным. Видимо, кто-то повысил уровень влажности воздуха во внутреннем дворике.

Рука Мастер R заскользила по ее плечу, потом прошлась по спине, пока он медленно обходил Ким, а затем спустилась ниже: по ее попке, скользя вниз по ногам...

Когда он провел рукой вверх по внутренней стороне бедер, лаская ее, она дернулась.

- Спокойно, gatita.

Его теплые руки. Уверенные касания.

Совсем как в ее снах. Она поняла, что ее киска стала мокрой от желания.

- Очень хорошо, Кимберли. Мне это нравится.

Его пальцы скользнули между ее складочек, вызвав трепет предвкушения. Приглушенный шум разговоров донесся до нее, но развеялся под приливом сильного возбуждения, когда его пальцы прижались к раскрытым нежным лепесткам и обласкали ее клитор. Кимберли закусила губу, чувствуя, как ее тело словно пронзило током.

Он дразнил ее клитор, а затем протиснул в нее палец, внутрь и обратно.

Стоя с широко расставленными ногами, она принимала все, что он хотел сделать с ней, и.… это было самой эротичной вещью, что она когда-либо чувствовала в своей жизни - осознание того, что она добровольно отдала ему власть над собой.

Он выпрямился во весь рост.

О, нет. Ее мысли сбились при воспоминании об инструментах.

- Подождите.

Шлепок обжег ее ягодицу.

- Как нужно обращаться ко мне?

- Мастер R. Хозяин, что вы собираетесь делать?

- Все, что пожелаю, sumisita mía.

В его голосе не было злости, всего лишь уверенность, которая послала дрожь по ее телу, заставив напрячься мышцы живота, отчего Ким стала еще более влажной между ног.

Он усмехнулся и прижался к ней сзади, вжимаясь своей эрекцией между ее ягодицами. Его мускулистая грудь обжигала ее спину, Рауль обхватил ее руками.

- Прелестная gatita, ты готова?

Он ущипнул ее за соски, и это отправило искры боли прямо к ее клитору.

Мастер R собрал волосы Ким и перекинул их вперед через ее плечо. Обнажая спину. Девушка сжалась, но он провел руками вверх и вниз, пробуждая ее кожу, заставив ее груди колыхаться от его движений.

Он слегка шлепнул Ким по ягодицам, послав слабый укус боли, затем ударил чуть сильнее и еще сильнее, до тех пор, пока она не захотела отодвинуться от источника жжения. Ким выгнулась дугой, но это была бесполезная попытка.

- Sí, мне нравится, что ты вынуждена оставаться на месте, чтобы принять все, что я даю тебе, - пробормотал Рауль, обойдя Ким, чтобы посмотреть ей в лицо, не переставая касаться ее своей рукой, проводя по спине и двигаясь к плечу.

Ее попка горела, а кожа была настолько чувствительной, что даже легкое дуновение морского бриза воспринималось как ледяной поцелуй.

Губы Мастера R легко коснулись ее губ. Затем он захватил в плен ее рот с настойчивостью изголодавшегося человека.

- Я соскучился по твоим поцелуям. Так... ты же скажешь мне, если боль станет невозможно терпеть, да? Какое твое стоп-слово?

- Судорога!

- Очень хорошо. – Перед ее глазами вспыхнула его улыбка. – Интересно, что заставит тебя кричать раньше, gatita, боль от порки или неистовство твоего оргазма?

О, Боже, как он мог одновременно запугивать ее и заставлять желать большего?

Его лицо стало более чувственным, когда он смотрел на Ким, не скрывая удовольствия, которое получал от игр с ней. Не скрывая своего намерения проявлять свою власть, как ее Хозяин.

Она не могла поверить, что находится сейчас здесь. Делая… и желая этого. При том, чем больше она подчинялась, тем больше чувствовала свою принадлежность ему.

Он понимал. Рауль прикоснулся к ее щеке, его взгляд стал мягче.

Она беспомощно всматривалась в него, сдерживаемая не только физическими ограничителями.

Флоггер, что он использовал в следующее мгновение, не причинил боли. Словно миллион барабанных ударов по коже, хвосты флоггера переместились со спины, касаясь ее живота.

Ким уставилась на Мастера R, как загипнотизированная. Такой крупный, с широкими плечами, грудные мышцы и рельефы его мощных рук эффектно перекатывались при каждом движении. Он был олицетворением самоконтроля, его внимание полностью сосредоточено на ней, и каждое движение флоггера словно связывало их, подобно канату.

Он прошелся более легкими ударами по ее животу и бедрам, еще более слабыми по грудям, заставив их набухнуть и пульсировать от возбуждения. Самый легкий, отрывистый удар между ног внезапно заставил ее привстать на цыпочки, а затем на нее нахлынул жаркий восторг, погружая ее в невероятное наслаждение.

Он увидел ее реакцию, и строгие черты его лица смягчила улыбка. Когда Рауль обошел вокруг Ким, ее кожа стала более чувствительной и начала пылать. И почему-то ее лоно пульсировало так, словно было невыносимо припухшим.

Пауза. Его руки прошлись по ее телу, поглаживая, лаская, успокаивая боль. Рауль приблизился к ней спереди и с минуту молча изучал ее. Затем в уголках его глаз собрались морщинки.

- Ты очень красивая, полностью возбуждена и готова к боли, которую тебе подарит кнут.

Его ладони накрыли ее груди, и он слегка сжал соски, внимательно наблюдая за ней, потом сделал это немного жестче, перекатывая вершинки между пальцами.

От нахлынувшего удовольствия Ким закрыла глаза.

- Смотри на меня.

Она заставила глаза распахнуться, застыв, когда его рука переместилась к ее лону, скользя между складочек. Неожиданный взрыв пронзительного удовольствия ощущался почти болезненно, и девушка издала протестующий звук.

- Тише, gatita. Ты хотела этого. Нет ничего постыдного в том, чтобы быть женщиной. Разрешить своему Хозяину возбуждать твое тело.

Он улыбнулся, и его пальцы протолкнулись глубоко внутрь нее, а затем наружу, прикасаясь к клитору. Покружив вокруг него, пальцы вновь толкались внутрь, Мастер R повторял это до тех пор, пока ее бедра не начали устремляться на встречу к нему при каждом движении.

О, Боже, ей нужно больше, еще больше. Она и не думала, что может стать настолько жаждущей, нуждающейся.

Все это время он улыбнулся ей.

- Очень хорошо. Ты готова.

Его взгляд был спокойным, прямым, предельно властным и совершенно уверенным.

И она кивнула ему в согласии. Она может справиться с болью, тем более если эту боль подарит ей ее Хозяин.

Рауль поцеловал Ким сначала медленно, а затем жадно.

- Sumisita mía, - сказал он, приподняв ее подбородок. - После этого я собираюсь взять тебя. - Он с явным дискомфортом переступил с ноги на ногу. - Жестко.

Ее лоно сжалось. Взгляд Ким скользнул вниз на его пах, и все внутри нее заплясало от восторга.

- Как пожелает Хозяин.

- Да, моя gatita покорилась и телом, и душой, заставляя меня еще больше желать ее. - Он дотронулся до ее носа своим, и она сделала глубокий вздох. - Я истосковался по тому, как каждое утро, перед завтраком, брал тебя.

Она закрыла глаза и выдохнула в ответ: - Я тоже.

Просыпаясь в одиночестве, она желала его так сильно, что спала с дополнительной подушкой, чтобы у нее была возможность что-то обнимать.

Он прижался еще одним поцелуем к ее губам, а затем отошел. Через секунду Ким услышала щелканье кнута.

Паника накатила на нее, погрузив в воспоминания. Рвущая на части боль после наказания, крик. Ким отчаянно дернулась в цепях, рваное дыхание душило ее, словно тропический шторм превратился в бушующий ураган.

- Кимберли! - его голос пробился сквозь порывы ветра оглушающей паники. - Ты примешь это для меня.

Вокруг нее возникла тишина, но страхи не отпускали, несмотря на его властный голос... и ее безусловное желание доставить ему удовольствие. Это Мастер R, не Гревилл. Мастер R остановится, если ей потребуется его поддержка... и это значит, она сможет двигаться дальше.

- Да, Хозяин. Я выдержу.

Первые касания кнута было порхающими: то здесь, то там, то в верхней части ее спины, то в нижней. Капельку жалящие, но в почти успокаивающем ритме. Лишь слегка задевающие ее кожу, что было сравнимо с грубым поцелуем. Еще. Она никогда не наблюдала за сценой порки. Кто бы мог подумать, что это может быть настолько… чувственным?

Спустя некоторое время он шагнул ближе к ней, чтобы погладить по спине. Рауль поиграл с ее грудями, посылая новые искры возбуждения, заигравшие по всему ее телу. Его эрекция вжалась в нее сзади настолько плотно, что Ким почувствовала жжение. Кулак Мастера R сжался в ее волосах, оттянув голову в сторону. Его голос был низким и безжалостным, приводя ее в состояние трепетного возбуждения.

- Сейчас я собираюсь играть жестче, Кимберли. И ты выдержишь это для меня.

Он почувствовал ее дрожь, его смех был глубоким и гортанным. Пугающим. Страстным. Он отодвинулся, но она услышала его.

- Вот это моя хорошая девочка.

Щелканье, мимолетный свист, а затем жгучая боль, боль, расцветающая на коже. Она ахнула, потрясенная происходящим. Это было больно. Он продолжал, снова и снова, даря ей ощущение наподобие пощипывания пламени во время игр с огнем, удар кнутом вызывал вспышку боли, которая как будто зажигала ее изнутри.

Кнут спустился вниз на ее попку, несколько прикосновений к бедрам отдались прямо в клиторе, пока не… о, Боже, пока она не задрожала от потребности кончить.

Интенсивность ударов возросла. Больше. Резче. Она втянула воздух, чтобы удержаться от криков. Он ослабил силу ударов до приятных и легких касаний кнута, которые словно поглаживали ее разгоряченную кожу. Затем вновь удары стали жестче. Жалящая, шокирующая, обжигающая... боль.

Не двигаясь, Ким почувствовала себя так, словно подалась спиной назад, кувыркнувшись в океан, окутанная мягкостью морской воды. Ее блуждающий взгляд сосредоточился на волнах прилива, накатывавших на белый берег, и она поняла, что его взмахи кнутом звучали в такт с океанскими волнами. Боль накрыла и прокатилась через нее, плавно отступая до следующего касания. Так потрясающе, при этом так возбуждающе. Удары кнута медленно спустились вниз на ее ягодицы, бедра и поднялись обратно.

Его разгоряченное тело вновь вплотную прижалось к ней, обнимая.

- Глаза на меня, - приказал он, повернув ее голову.

Пристальный взгляд карих глаз, невозмутимых и прекрасных.

Она улыбнулась ему, довольная его усмешкой.

- Ты только посмотри. Даже под тяжестью кнута ты доверилась мне настолько, что достигла сабспейса, - пробормотал он, целуя ее так, что земля ускользнула из-под ног. - Я очень горжусь тобой, gatita. - Он отстранился. - Скажи мне свое стоп-слово.

- Судорога. Только мне оно не нужно, - призналась она.

Его глаза сощурились.

- Я собираюсь дать тебе еще пять ударов, и они будут самыми болезненными.

В ней начало подниматься беспокойство. Она услышала резкое щелканье позади себя, но удара не последовало.

- Выдохни, gatita.

Полный уверенности. Ее Хозяин.

Оргазм, казалось, завис где-то внутри, ожидая, когда она сделает вдох.

- Не держи это в себе.

Она выдохнула, услышала щелканье, и острая, как бритва, боль промчалась через ее правую ягодицу. Она втянула воздух, почувствовав резкий рывок своего тела, но, как только выдохнула, ее накрыла новая волна боли. Однако, это делал Мастер R, надеясь, что она справится с этим, заставляя ее выдержать. Затем он вознес ее в ощущениях гораздо выше, чем она считала для себя возможным. Слезы катились по ее щекам. Очередная рассекающая бритвой боль сотрясла ее от макушки до пят, потом следующий удар - жгучая боль, и еще.

Сквозь пульсацию крови, стучавшей в голове, она услышала его шаги. Его руки окружили ее, окутывая своим теплом.

- Я так горжусь тобой. Ты доставила мне невероятное удовольствие, - прошептал он в ее волосы.

Она взглянула на него сквозь полуопущенные ресницы.

- Я выдержу еще, если вам нужно, Хозяин.

Он нахмурился.

- Ты хочешь еще?

- Нет. Но если вы...

- Нет, gatita. Ты же не мазохистка. - Он поцеловал ее в щеку. - Чему я очень рад. Тебе уже достаточно.

Она вздохнула, все еще частично витая в облаках. А когда он поцеловал ее долго и медленно, ее тело напомнило ей о том, чего она хотела.

- Мы можем пойти куда-нибудь и.…?

Он поднял голову, карие глаза были жаждущими. Страстными.

- И заняться любовью, - закончила она.

Это будет любовь. Она знала это.

Рауль сверкнул улыбкой.

- Ты имела в виду «Просто трахни меня уже»?

Ким охнула и, почувствовав пульсацию между ног, поняла, что он ей не откажет.

- Да, Хозяин. Если Хозяин желает.

- О, это доставит удовольствие Хозяину, - откликнулся он, схватив ее за волосы. - Но мы не собираемся идти в дом, Кимберли.

Сделать это здесь? Ее глаза округлились.

Тихо посмеиваясь, он расстегнул цепи, удерживающие ее ноги расставленными, а затем приподнялся, освобождая ее руки от фиксаторов. Два щелчка, и она была свободна. Девушка застонала, когда опустила руки - плечи ломило, колени дрожали.

Он подхватил ее на руки, прижав к своей обнаженной груди. Его чистый аромат, мускусный запах мужчины после физической нагрузки, заставил хотеть ее потереться об его тело. Ким чувствовала себя такой маленькой в его руках, хрупкой и желанной.

Рауль пересек внутренний дворик и усадил ее на неиспользуемый деревянный стол.

- Ложись на спину, sumisa, - потребовал он и скрестил руки на груди.

Даже несмотря на испарину, которая покрывала ее тело, она почувствовала, как покраснела еще больше. Когда он слегка приподнял брови, она поняла, что не хочет разочаровывать его. Никогда. Ким легла на спину.

- Какая хорошая девочка, - проурчал он, и жар в его глазах опалил ее кожу. - Когда мы встретились, ты предпочла боль тому, чтобы разделить со мной интимность своего оргазма в присутствии других, - заметил он, проводя руками по ее груди. - Теперь ты попытаешься сделать это для меня?

Заниматься любовью здесь? На глазах у всех?

Его взгляд не отпускал. Требуя... большего. Чтобы она подчинилась ему целиком. И она хотела этого.

- Я сделаю все, что пожелает Хозяин, - подала она голос. - Да.

Его взгляд смягчился.

- Ты ради меня преодолела боль, Кимберли, - уточнил он сдержанно. - Теперь ты сможешь справиться с тем, чтобы быть связанной, а затем получить удовольствие?

Дрожь пробежала по ее телу.

- Да, Хозяин.

Его рука гладила ее бедро, с минуту разогревая ее плоть. Потом он толкнул ее ноги, прижимая их коленями к груди, передвигая девушку ниже по столу, пока ее попка не оказалась на самом краю. Она затрепетала. Ее сознание все еще было погружено в то расслабленное, дрейфующее состояние, но она быстро вернулась в реальность, когда он пристегнул манжеты на ее запястьях к краям стола, на уровне ее талии. Рауль переместил ее левую ногу таким образом, что смог прикрепить манжеты на лодыжке и запястье друг к другу, и затем продел то же самое с правой стороны, широко раздвинув ее ноги.

Ее киска был обнажена. Совершенно открыта. Мастер R отступил назад, пока она пыталась преодолеть дрожь охватившего ее страха. Она пристально смотрела на него, используя его в качестве якоря, который удержит ее на плаву, абсолютно уверенная в том, что он обеспечит ей безопасность.

Его широкие ладони прошлись по ее телу.

- Мне не хватало моей маленькой сабы, связанной и открытой, - тихо произнес он. Костяшки его пальцев спустились по ее щеке. - Обладать женщиной, которая любит меня и так усердно старается угодить мне, это самое приятное чувство из всех.

Ее внутренности таяли от его слов.

- И все же это испытание для тебя. Ты отдашься мне полностью? - Он вытащил широкий брезентовый ремень из-под стола и закрепил его на ее талии, чуть выше лобка. - Даже если я заберу у тебя способность двигаться?

Он туго зафиксировал его, прижав ее бедра вплотную к гладкой поверхности стола.

- Да, Хозяин.

Ким постаралась не шевелиться, чтобы проверить, насколько крепко ее удерживают ограничители, но не удержалась. Однако ее бедра не могли двигаться. Паника поднималась и спадала, подобно морскому приливу внутри.

- Кроме того, это будет проверкой и для меня. Я могу доверять тебе настолько, чтобы поверить, что ты подчинишься мне и примешь все, что нужно нам обоим? - Суровая решимость в его взгляде потрясла ее до глубины души. - Я доверяю тебе больше, чем я думал, что смогу. Ты в порядке, gatita?

Страх не имеет шансов рядом с Раулем Сандовалом, ее Хозяином. Она улыбнулась ему.

- Прекрасная Кимберли.

Он оперся рукой о стол, заполняя собой ее обзор.

Его губы легко коснулись ее, и он поцеловал Ким, вытесняя весь страх из нее, заменив его жаждой. Его теплая рука накрыла ее грудь, обхватив, дразня сосок, превращая его в тугую горошину. В то же самое время он ласкал своим языком ее язык, заставляя Ким вспомнить его вкус, его запах, свою принадлежность ему.

- М-м-м. - Он поднял голову и улыбнулся, прошептав: - Ты выглядишь так, будто хочешь быть оттраханной, sumisa.

И все присутствующие, очевидно, тоже были в курсе этого. Она метнула на него сердитый взгляд, чем заслужила в ответ щипок за сосок, который заставил ее ахнуть. Ее груди ощущались такими набухшими, словно увеличились в размере, отчего кожа казалась слишком тесной. Ее соски пульсировали, и она могла ощущать случайные уколы боли в тех местах, где он хлестал ее. Рауль наклонился и облизал вершинку каждого соска, обводя языком по кругу, оставляя их влажными настолько, что ветерок холодил их, отчего те еще сильнее сжимались.

Ей нужно было больше. Ее спина выгнулась.

- Слишком много движений. - И ее тело было перетянуто еще парой ремней, которые обхватывали ее под и над грудями, стягивая так сильно, что ее холмики оказались сильно приподнятыми, бесстыдно выпячиваясь возбужденными сосками вверх.

Теперь она по-настоящему не могла двигаться.

- Sí, вот это мне нравится.

Он улыбнулся и накрыл большими руками ее изнывающие груди, поглаживая мозолистыми ладонями и слегка сжимая соски. Ее клитор начал пульсировать, перекликаясь с ноющей болью в грудях.

Она хотела умолять о большем, но знала, что он только рассмеется и сделает все, что пожелает, но в свое время. Боже мой, почему, думая о том, что она была распростерта перед ним, представ обнаженной и полностью открытой, связанной и не в состоянии остановить его, она стала настолько невероятно возбужденной?

Мастер R отстранился, разглядывая ее... как будто обдумывая все грязные, неприличные вещи, которые мог проделать с ней. Ее внутренности сжались от желания.

Что он будет делать? Своими руками? Ртом? Используя игрушки? Но она не приносила какие-либо пробки или зажимы, или... Ее дыхание оборвалось, когда он оказался вне поля зрения. Она вручила ему стек.

О, нет. Нет, нет, нет.

Мастер R неторопливо подошел к ней, вновь дав ей возможность видеть его, постукивая удлиненным, тонким стержнем о свою ладонь. Боже милостивый, он собирается использовать стек. Ее груди привлекали внимание, подобно двум манящим мишеням, ноги были широко расставлены, нежные складочки бесстыдно раскрыты. Он не будет... или будет? Она почувствовала, как струйка собственной влаги вытекает из ее киски на ягодицы.

- Только посмотри, - мягко произнес он. Рауль провел кожаным лоскутом по ее грудям, дразня соски. – Возбуждена до предела. Ни намека на страх.

Она поняла, это было правдой. Предчувствие боли, казалось, всего лишь сконцентрировало ее внимание на предстоящих ощущениях.

- Я наблюдал за тобой, когда Джессика рассказывала тебе о том, как Z укрощал ее в баре «Царства Теней».

Стек двигался вниз по ее животу, задержавшись на складочках.

О, Боже. От одного лишь его прикосновения, его поддразниваний, Ким ощущала себя набухшей и напряженной. Балансирующей на грани.

Его пальцы повторили путь кожаного стека. Контраст между холодным и теплым, гладким и шероховатым, неживым и живым заставил ее тело пульсировать от кипевшей в ней потребности.

Стоя у самого края стола, он едва заметно улыбнулся, пока водил одним пальцем по ее складочкам, двигаясь вверх и лаская клитор. Специально, беспощадно усиливая ее возбуждение.

Он протолкнул в неё палец, легко скользнув внутрь, она чувствовала себя еще более тугой и припухшей, ощущая костяшки его пальца внутри себя. Два пальца, и он провел языком вокруг клитора, подводя еще ближе к краю. Ее бедра подрагивали, когда она попыталась повыше приподнять свое тело, чтобы добиться большего от него. Ничего, ровным счетом ничего. Она была связана и полностью обездвижена.

Мастер R медленно вынул пальцы из ее лона и провел влажной рукой по ее ноге.

- Она рассказывала тебе, как он использовал плетку на ее киске.

Он ударил ее по внутренней стороне бедра стеком, самым кончиком кожаного лоскута. Жгучая боль заставила ее беззвучно открыть рот.

- Я видел, как сильно это возбудило тебя, gatita. Фантазировать о своей отшлепанной киске.

Стек начал двигаться вверх по внутренней стороне бедра, направляясь к самой верхней точке ее лона. Каждый взмах стека так близко к ее коже, но не касавшийся ее, обжигал в предвкушении.

Все ее тело сжалось в ожидании укола боли, когда стек наконец коснется ее пульсирующего клитора, но он продолжал подниматься вверх, ударив ее слегка по животу.

Ким дернулась, когда стек достиг нижней части ее правой груди. Мастер R двигался по кругу, один раз, второй, подбираясь все ближе к самой вершинке груди. Это было так необычно, каждый укус отдавался в ее лоне, пульсирующем от желания. Ее дыхание походило на лодку, раскачивающуюся на волнах, постоянно находя и теряя свой ритм.

Он погладил ее по волосам, отводя их от лица, внимательно изучая ее взглядом, полным решимости и страсти... испепеляющим. Не говоря ни слова, он переместился к ее левой груди. Прикасаясь и не обделяя вниманием каждый миллиметр ее чувствительной кожи. Как ее соски могли ощущаться еще более тугими? Она поразилась, услышав негромкое, вырвавшееся у нее хныканье.

- Да, подари мне эти звуки.

Кожаный девайс резко хлестнул по ее напряженному левому соску.

Неожиданная жгучая боль, чуточку сравнимая с острыми зубами на чувствительной вершинке, ощущалась так, как если бы он ударил ее по клитору.

- Ах!

Ким попыталась выгнуть спину, руки дернулись, но ее тело оставалось неподвижным. Ощущение того, что она поймана в ловушку, перешло в охватившей ее жар, когда он ударил по правому соску.

Сначала один сосок, затем другой, делая лишь небольшую паузу между ударами, чтобы можно было прочувствовать жалящую боль, прежде чем вновь ударить. Ее груди казались пылающими, при этом набухшими и нуждающимися.

Рауль наклонился и втянул вершинку в рот, обхватив ее нежными, теплыми губами, но, когда он всосал, сильно потянув, все ее тело задрожало, как осиновый лист. О, Боже.

В тот момент, когда он перешел на другой сосок своим горячим ртом, ее внутренности начали скручиваться спиралью, создавая напряжение внутри.

Его карие глаза встретились с ее глазами, когда он поднял голову.

- Ты очень близко к оргазму, gatita.

Она сглотнула, и почувствовала, что готова умолять его. Пожалуйста, пожалуйста, сейчас. Но он не позволит, она знала это. Понимание того, что контроль над ее телом полностью у него, что за все отвечает только он, а она ничего не может с этим поделать, усилило ее потребность в освобождении, словно кто-то внезапно что-то переключил внутри, послав сквозь нее заряд мощного возбуждения.

Рауль медленно прошелся рукой вниз по ее телу, успокаивая поглаживаниями слабые следы от стека, оставшиеся на ее грудях, животе, бедрах.

Стек вновь шлепнул ее по бедру. Немного жестче, словно укус котенка острыми молочными зубками. Двинулся вверх, в направлении ее лона, скользнув по ее холмику, а затем вниз по ноге. В ней закипало нетерпеливое ожидание. Ким чувствовала, как болезненно напряжен ее клитор, и она содрогнулась от пугающего предвкушения.

Опять почти невесомое движение по ноге, только на этот раз легкие отрывистые удары попадали по открытым складочкам ее лона. Мелкие уколы боли, вверх и вниз по ее недавно выбритой нежной плоти, каждый раз оказываясь все ближе и ближе к желаемому месту. К ее клитору.

У Ким перехватило дыхание, когда он почти...

Стек поднялся. Все внутри нее сжалось. Ее сокровенное местечко было припухшим, мокрым, прохладный ветерок обдувал ее. Чувствительный клитор пульсировал, сужая весь ее мир до этого горящего в ней возбуждения. Она уставилась на летящий стек, а ее мышцы напряглись, несмотря на крепко удерживающие ее ограничители.

Они встретились глазами.

Стек ударил прямо по клитору. Боль. Удовольствие. Ощущения смешались, грубые и безжалостные, выплеснувшись наружу и погружая в себя. Ее тело силилось освободиться, когда волны удовольствия помчались сквозь нее. Крик перешел в сдавленный хрип, а ее киска сокращалась снова и снова.

Она втянула в себя воздух.

Единственным предупреждением стало прикосновение к ее лону, а затем Рауль вонзился в нее одним беспощадным выпадом. Она задохнулась от шока. Он был слишком большим, а внутри нее все было слишком припухшим.

Его пах задевал ее измученный клитор, посылая сметающие волны удовольствия и боли. Еще мгновение Рауль оставался неподвижным, позволив ей привыкнуть, потом заглянул в ее глаза.

- Я собираюсь взять тебя жестко, сейчас.

Он не спрашивал разрешения. Боже, он казался таким огромным внутри нее. Она попыталась пошевелиться, но ремни надежно удерживали ее на месте. Выставляя напоказ ее доступность. Она чувствовала себя захваченной, словно ею овладели. Чувствовала себя собственностью.

Опираясь на один локоть, Мастер R толкнулся глубже.

- Смотри на меня, Gatita, - его голос был грубее и ниже. - Не отводи глаза.

Его свободная рука обхватила ее попку, заставив следы от порки гореть, когда он подался назад. А потом мужчина начал вколачиваться в нее, приведя в движение свои ноги и бедра. Пирсинг, подобно твердому пальцу, задевал как раз... то самое местечко внутри нее. Господи.

Киска Кимберли сжалась вокруг Рауля, горячая и гладкая, крепко стиснув его член. Dios, он скучал по тому, чтобы находиться внутри нее, ему не хватало единения их тел. По его мнению, завершить сцену между их парой было правильно. Интимная близость закрепила узы, которые они создали.

Он сдавил попку своей маленькой сабы, зная, что это причинит боль, видя ее реакцию в дрожании бедер, чувствуя, как ее лоно сжало его.

Поза с высоко поднятыми ногами сделала ее очень тугой, а проталкивание пирсинга внутрь нее пробудило каждый нерв в его члене. Рауль вновь жестко вонзился в нее, позволив своему телу показать ей то, что в ближайшее время он озвучит словами.

«Моя. Моя, чтобы владеть, чтобы защищать, чтобы принуждать, чтобы лелеять. Чтобы любить».

Он вдалбливался в нее, изредка замедляясь лишь для того, чтобы провести руками по ее пышным грудям, по опухшим соскам, и каждый легчайший щипок за вершинку вынуждал ее киску сжиматься. Ее взгляд прекрасных синих глаз все время был прикован к нему, в то время как он ускорял темп. Рауль не старался оттянуть свой оргазм. С нее уже было достаточно, но им обоим было нужно завершить то, что они создали сейчас вместе.

При этом она ощущалась такой горячей, такой влажной, ее влагалище до сих пор пульсировало вокруг него в затяжном оргазме. Он толкнулся сильнее, чувствуя шейку матки рядом с головкой своего члена. Яйца приподнялись, сжавшись. Просто. Еще. Один. Выпад. И затем тепло хлынуло через его ствол так сильно, с таким интенсивным наслаждением, что его рука сжалась на ее попке, заставив ее взвизгнуть.

Он вышел из нее и толкнулся обратно, его кульминация все продолжалась, словно его член хотел продержаться как можно дольше, не желая покидать ее теплой влажности. Его грудь вздымалась, как будто он боролся за каждый вздох. Пот стекал вниз по позвоночнику.

Рауль заглянул в глаза Ким, встретив ее абсолютное подчинение, и ее радость от того, что она смогла подарить ему удовольствие, от того, что она отдала ему себя. Связь между ними была почти осязаемой, и он желал ощутить ее в своих объятьях так сильно, что едва ли не дрожал от острой потребности.

Рауль нежно поцеловал ее, а потом вытащил член с болью от сожаления, которой вторил ее мягкий вздох. Немного отступив, он прижался быстрым поцелуем к ее животу и улыбнулся рядом с трепещущей мягкостью.

Dios, он любил ее. И ее смелость. Он не отступил. Он потребовал от нее то, в чем они оба нуждались, и она дала ему... все. Сцену, секс... И то, и другое уничтожило все его опасения и придало ей уверенности в себе. Связь между ними стала прочнее, чем когда-либо.

Сандовал расплылся в улыбке. Мост был построен, открыт и готов для движения.

После этого, натянув свои джинсы, он придвинулся к Ким, чтобы наградить ее долгим, медленным поцелуем.

- Я люблю тебя, sumisita mía, - прошептал он и был застигнут врасплох, когда ее глаза наполнились слезами, несмотря на улыбку на ее губах.

Постоянно прикасаясь к ней, он снял ремни, слегка растирая ее кожу, массируя плечи и тазобедренные суставы, чтобы восстановить ток крови. В конце концов, девушка постаралась сесть.

Публика в патио безмолвствовала, не желая мешать. Рауль бросил взгляд в их сторону. Каллен ухмылялся, его маленькая саба, очевидно, оседлала его, Маркус держал Габи перед собой, а его рука находилась в ее шортах. Губы Рауля дернулись. Должно быть, их сцена оказалась горячей не только для него.

Z снял Джессику со своих коленей, взял свернутый плед со стола и подошел, чтобы отдать его Кимберли.

Она начала разворачивать его, но Z покачал головой, и она обхватила руками сверток. Он легонько прикоснулся к ее щеке кончиками пальцев, затем улыбнулся Раулю и вернулся к своей сабе.

Со вздохом удовольствия Рауль поднял свою женщину на руки, такую мягкую и теплую, и восхитительную, так подходящую ему... как раз впору... для его объятий. Поцеловав ее в макушку, он понес Ким через внутренний дворик, вниз по ступенькам, выходя на пляж.

Он направился к ее любимому месту, выцветшему от дождей и ветров деревянному лежаку. Когда он устроил ее на своих коленях, вплотную прижав к себе со вздохом удовлетворения, она уткнулась лицом в его шею, начав дрожать.

Последствия настигли ее.

Не выпуская ее из объятий, он неловко развернул одеяло, которое дал ей Z, обнаружив там бутылку воды, тюбик мази... и ошейник. Предусмотрительный Дом. Расположив все рядом с лежаком, он закутал девушку в тонкое одеяло, затем притянул ближе к себе. Он по-прежнему чувствовал себя настолько гармонично с ней, что сразу же ощутил тот момент, когда она пришла в себя.

Ким подняла на него глаза с уязвимым выражением лица, открытая для его взгляда.

- Я так скучала, - прошептала она. - И мне было очень одиноко.

Ее глаза наполнились слезами.

Он погладил ее по щеке, распознав, в чем она нуждалась.

- Поплачь для меня сейчас, Кимберли.

«Поплачь для меня!».

Приказ Дома. Ким всматривалась в его лицо. Он был здесь, по-настоящему здесь, и ей было больно, и все внутри воспринималось так, словно он оголил все ее эмоции, которые она так старательно пыталась скрывать, и он действительно был здесь. У нее вырвалось рыдание, чуть запоздало, потому что слезы уже струились вниз по скулам. Она уткнулась лицом в его шею, вдохнула его запах и заплакала.

Плакала из-за недель разлуки, из-за того, что истосковалась по нему, и потому что он подарил ей пушистого защитника. По причине того, что он лишился своей семьи, но обрел их снова, из-за ее сегодняшнего страха и кнута, и потому что ее спина чертовски болела, и, в конце концов, она поняла, что рассказала ему все это в промежутках между ее всхлипами.

Он прижался щекой к ее макушке и бормотал слова ободрения, смешивая испанский с английским.

Судорожно вздохнув, она подняла взгляд. Сощурив глаза, он отыскал бумажный носовой платок в кармане своих джинсов. Платок.

Вытерев лицо, она проворчала: - Вы знали, что это случится. Я слишком много плачу рядом с вами. Я вообще никогда не имела привычки плакать, так что это все ваша вина.

Он засмеялся, негромко и радостно, ошеломив ее сердце, пустив его в вскачь.

- Ну, нет, gatita, по-моему, ты просто наверстываешь упущенное. Это пройдет.

- Будем надеяться. - Она подарила ему нежный поцелуй, наслаждаясь медленным движением его рта на своих губах. - Я люблю вас.

Он потерся носом о ее нос, а затем вновь усадил к себе на колени, прежде чем прижать бутылку воды к ее губам. После того как она выпила большую часть содержимого, он опять укутал ее в одеяло.

Приподняв ее подбородок, Рауль поинтересовался: - Кимберли, ты как-нибудь связана с тем, что этим утром меня навестили мама с сестрой?

Она дернулась и поняла, что сама себя выдала. Вот черт. Пришла ее очередь расплатиться.

Габи и Джессика уже получили свое за содеянное. Этот противный Каллен позвонил Z и Маркусу и все рассказал о них. Речь идет об очень обозленных Домах.

А как Мастер R отреагирует? Выражение его лица ничего ей не говорило. Она закусила губу.

- Эмм.

Он кивнул, как будто ее нерешительность подтвердила его подозрения.

- С какой стати ты сделала это?

Она запыхтела. Проклятье.

- В больнице ваша семья предостерегла меня относительно вас. Утверждая, что вы, якобы, сотворили что-то ужасное со своей бывшей женой… но вы не могли так поступить. Это беспокоило меня. Мучило. Вчера вечером я, м-м-м, выяснила все с начала и до конца.

- Ты расспросила Салли.

Накажет он ее или нет, но она не собиралась подтверждать его слова.

- После того как я закончила свое расследование... - это прозвучало красиво и расплывчато... - Я побеседовала с вашей мамой и сестрой, и теперь они в курсе того, что Алисия - лгунья и стервятница, мерзкая крыса, которая спала со своим...

- Кимберли!

Кимберли не стала озвучивать крутившиеся у нее на языке "мразь и последняя сука" и с умилением добавила: - Я только объяснила, что подразумевает под собой взаимное согласие.

Рауль покачал головой. Так значит, вот кто все исправил. Это была его gatita.

Все эти годы, что он провел, отдалившись от своей семьи из-за вранья мстительной женщины. Он нахмурился.

- Хотел бы я знать, распространяла ли Алисия эту ложь в БДСМ сообществе.

Только не в «Царстве Теней», поскольку Z был ходячим детектором лжи, но в других местах ей ничто не мешало.

- Она вела себя, как ядовитый скалозуб, - Кимберли поморщилась. - Надзиратель всегда вел себя так, словно был уверен, что люди вокруг такое же ничтожество, как и он сам.

- Возможно, именно это причина того, почему я так быстро был принят в качестве покупателя. И почему я оказался там, чтобы купить тебя в ту ночь.

Рауль крепче прижал ее к себе. Кимберли могла быть кем-то куплена и исчезнуть навсегда. Те покупатели, которые не были арестованы на аукционе, наверняка спрячут своих рабынь на всю жизнь... или ликвидируют их.

Единственная в своем роде маленькая саба взамен на три года отсутствия общения с семьей. Его губы изогнулись в улыбке. Пожалуй, ему следует послать бывшей благодарственное письмо.

Кимберли снова закусила губу, все еще обеспокоенная своим вмешательством в его жизнь. Его щедрая сердцем gatita, которая исцелила душевную боль, терзавшую его так долго. Он провел пальцем по ее щеке.

- Спасибо, Mi Amor.

Ее мягкие губы изогнулись в счастливой улыбке.

- Всегда, пожалуйста. - Она бросила на него озорной взгляд. - Ваша сестра позвонила: предполагается, что я должна прийти с вами на воскресный обед.

Когда Мастер R рассмеялся и крепко обнял ее, Ким вздохнула с облегчением. Совершенно удовлетворенная, она успокоилась в его руках, слушая шум накатывающих волн и крики чаек вдалеке. Даже голоса с вечеринки, доносившиеся до берега, не беспокоили ее: она была одной из них.

- Так я прошла испытание?

Он провел пальцем по ее губам.

- Сама знаешь, что справилась. Прежде чем мы начнем двигаться дальше, у тебя есть вопросы, которые важно обсудить?

Ох. Хм. Ее тревожило так много вещей, но почему-то большинство из них уже не казались такими важными.

- Я буду жить с вами?

- Да, будешь.

- Значит, я перееду сюда и устроюсь на работу?

- Ты хочешь продолжать работать? - Он поцеловал ее. - Видишь ли, это совсем необязательно.

- Мне нужно это. - Она сморщила носик. - Домашняя работа была скучной.

Его смех завибрировал у нее под ухом, так как она крепко прижималась к его груди.

- Это твой выбор, gatita. И прежде чем ты спросишь, твои деньги будут оставаться в твоем распоряжении. У меня достаточно проблем со своими финансами.

Она облегченно выдохнула.

- Вы на редкость покладистый.

Огорчение и беспокойство стиснули ее грудь. Он не собирается, как прежде, брать полностью ответственность на себя?

- Сейчас и в будущем. Я, в свою очередь, даю тебе одну очень большую поблажку, chiquita, - пробормотал он. - У тебя в распоряжении будет часть дня, когда ты сможешь проводить время так, как захочешь... хотя я вправе со временем лишить тебя такой привилегии. - Мастер R внимательно изучал ее, сузив глаза. - Тебе нравится следовать правилам и составлять планы, значит... по утрам, от восхода до полудня, либо в рабочее время ты сама за себя отвечаешь.

То тревожное чувство... быть постоянно контролируемой... исчезло. Однако на самом деле... Она хотела, чтобы он взял ответственность за нее.

- В остальное время ты полностью подчиняешься мне, - уточнил Мастер R. Он наклонился вперед, завладев ее взглядом. - В отношении секса, одежды, питания и тренировок. Как и раньше. Ты - моя.

Она тяжело выдохнула, как только скованность в груди ослабла до ощущения приятной теплоты.

Его рука сжалась в кулак на ее волосах, потянув голову назад, заставляя ее встретиться с его взглядом. Любовь в его глазах не скрывала непреклонность и явную твердость его характера.

- Это означает точку, не так ли, chiquita?

- О, да.

Рауль поцеловал ее так основательно, что она почувствовала себя полностью принадлежащей ему, до глубины души и за ее пределами. Он улыбнулся с лукавым блеском в глазах.

- Полдень уже был и прошел, так что сейчас мое время, так ведь?

Она вся затрепетала от того, что в его глазах вспыхнуло веселье. Ой-ой.

- Да, Мастер R.

- Ляг поперек моих коленей.

Он собирался ее отшлепать. Ее спина и задница до сих пор горели от порки кнутом и флоггером. Но..., с другой стороны. Судя по выражению его лица, она поняла, что бесполезно вымаливать снисхождение.

- Да, Хозяин.

Медленно, будто он мог передумать - а вдруг это произойдет? - Ким улеглась животом вниз на его колени.

- Хорошая девочка. Теперь не шевелись.

Она сжалась. Что-то холодное брызнуло на ее кожу.

Мазь, догадалась она, а затем его безжалостная, твердая рука растерла вязкую массу по ее спине и попке. Ой, ой, ой. Не в силах удержаться, она заерзала.

- Не дергайся.

Он опустил тяжелую руку на ее поясницу, чтобы придавить ее, в то время как обрабатывал каждую полосу, след от удара кнутом и прочие болевшие места. Каждое чертово местечко. Он не обращал внимания на ее ерзанье и хныканье и даже несколько раз засмеялся. Садистский ублюдочный Дом.

Когда он, наконец, закончил, все ее тело пульсировало от боли. Он поставил ее на ноги, встал и с усмешкой приподнял ее подбородок, чтобы поцеловать в сердитые губы.

- Я бережно позаботился об этом маленьком теле, которое принадлежит мне, не правда ли?

Его хорошее настроение было заразительным, и ее губы изогнулись в улыбке, когда она проворчала:

- Спасибо, Хозяин.

Он что-то поднял с песка, повернулся в сторону патио и издал пронзительный свист.

Она увидела, что он держит в руке ошейник. Боже мой. Он действительно собирается сделать это.

Их друзья из «Царства Теней» без лишнего шума собрались вдоль края внутреннего дворика. Ким увидела Габи с глазами, полными слез, державшуюся за руку Маркуса. Джессика спряталась подмышкой Z, а владелец «Царства Теней» улыбался. Лица Андреа и Каллена светились широкими улыбками. Дэн утирал слезы Кари, сбегавшие по ее щекам. Слева сияла лучезарной улыбкой Салли. Справа - удовлетворенные агенты ФБР. Глаза Сэма встретили ее взгляд. Он кивнул ей, выражение его лица было довольным и слегка обеспокоенным.

А остальные... Она знала, что успеет познакомиться с ними со всеми. Не в состоянии показать, как счастлива, Ким могла только широко улыбаться.

Она повернулась к Мастеру R. Ее сердце колотилось в груди так неистово, как оно часто делало в прошлом месяце, только ее руки были теплыми, губы изогнулись в улыбке, а тело было наполнено не страхом, а радостью.

Он опустил глаза вниз.

И Ким встала на колени с безупречным изяществом и склонила голову.

Рауль громко произнес:

- Кимберли, я обязуюсь владеть тобой и беречь тебя, поддерживать тебя и руководить тобой, быть честным и открытым с тобой. Ты доверила мне заботу о своем счастье, здоровье и благополучии. Я никогда не разрушу это доверие, - его голос был резким, а глаза такими… такими теплыми. Он поднял ошейник, гравировка блестела на солнце. – Принимаешь ли ты этот ошейник, как символ твоего подчинения и преданности?

Она искала особые слова, чтобы ответить ему, но смогла только выдавить из себя: - Я буду носить его с гордостью.

Он коснулся застежки.

- Замок отсутствует. В начале следующего года, если у нас сохранится такое же желание, значит, мы совершим официальную церемонию надевания ошейника и запирания его на замок.

Под возгласы одобрения он прошептал довольным голосом: - Это означает, что мне снова придется тебя выпороть.

Она ахнула, стараясь не засмеяться. Облегчение смешалось с радостью. Рауль понимал, что ее разум и эмоции все еще принадлежали только ей, и он даст ей время, чтобы окончательно оправиться, чтобы дать ей возможность вступить в официальные отношения с ним исцеленной.

Рауль застегнул ошейник вокруг ее шеи, проверив, чтобы тот сидел достаточно свободно, и осознание того, что она теперь принадлежит ему, прошло волной дрожжи через все ее тело. Его глаза сощурились.

- Совершенно правильная реакция, sumisita mía, - пророкотал он.

Каждый раз, когда Ким опрокидывалась спиной назад в океан, во время погружения с аквалангом, у нее неизменно присутствовал момент дезориентации, прежде чем все становилось понятным, а океан радушно принимал ее в свои объятия. Так и теперь: она нырнула и оказалась здесь, именно там, где хотела быть.

- Хозяин, я уже говорила, как сильно вас люблю?

Под звуки аплодисментов он поднял Ким на ноги, теплыми и твердыми ладонями поддерживая ее за руки. Его глаза встретились с ее, такие серьезные, сжигающие своей собственнической любовью.

- Отнюдь не часто. Пожалуйста, продолжай работать над этим, sumisita mía.

- С удовольствием, Хозяин.

Конец!!!