Тени чего? Джессика задумалась. Она присмотрелась повнимательнее и увидела смутные очертания трех коробок, их силуэты были удлинены ярким светом.


Три коробки в подвале. Одна самка DOA.


Джессика произнесла про себя молитву и опустилась на землю.



ДВАДЦАТЬ ДВА



Бирн стоял на углу Двадцатой и Маркет-стрит.


Когда вокруг него собралась обеденная толпа, он взглянул на свой телефон. Он его выключил. Он не должен был этого делать, но у него было полдня отпуска, и он собирался им воспользоваться. Он все еще мог думать, даже когда был не на дежурстве, не так ли? С другой стороны, он не мог припомнить, чтобы когда-нибудь чувствовал себя полностью свободным от дежурства, по крайней мере, за последние пятнадцать лет. Однажды он провел неделю в Поконосе и обнаружил, что обдумывает свою работу, сидя в скрипучем адирондакском кресле и потягивая "Олд Форестер" из банки с джемом. Такова была жизнь.


Его мысли переместились с Кейтлин О'Риордан на Лору Сомервилл и Еву Гальвес.


Ева.


Каким-то образом он всегда знал, что с ней случилось. Он не представлял себе такой ужасной судьбы, но знал, что это плохо. Он всегда надеялся, что ошибается. Он знал, что это они, Он почувствовал руку на своей руке.


Бирн обернулся, его сердце подпрыгнуло к горлу. Это была его дочь, Колин.


"Привет, пап", - показала она жестом.


"Привет".


Его дочь обняла его, и мир расцвел розами.


Они шли по Маркет-стрит в сторону Шайлкилла. Солнце стояло высоко и припекало. Мимо текла толпа в обеденный перерыв.


"Ты так хорошо выглядишь", - подписала она. "Типа, действительно хорошо".


Колин Шивон Бирн была глухой с рождения, а американским языком жестов владела с семи лет. В те дни она преподавала его на полставки в городской школе. У ее отца это тоже неплохо получалось.


"Я добираюсь туда", - сказал Бирн. Это был медленный подъем назад с тех пор, как в него стреляли три года назад. Прошлой весной, сырым утром, когда все, включая брови, лодыжки и язык, адски болело, он понял, что должен что-то предпринять. У него был разговор с человеком-в-зеркале с самим собой. Он знал, что если не сделает шаг в этом возрасте, то никогда не сделает. Он даже подумывал о занятиях йогой, хотя никогда бы никому не сказал. Даже своей дочери. Он даже зашел так далеко, что купил DVD с йогой и попробовал несколько дыхательных упражнений. Он также дважды в неделю работал с отягощениями. Все, что угодно, лишь бы не заниматься физиотерапией.


"Ты тренировался?" спросила она.


"Немного", - показал Бирн.


"Немного?" Она схватила его за левое предплечье и сжала. "Не слишком обижайся на меня, папа", - показала она. "Все мои подружки и так считают тебя довольно милым".


Бирн покраснел. Никто не мог достучаться до него так, как его дочь.


Колин взяла его под руку.


В двадцать первом к ним подошла пара парней с торчащими волосами, лет семнадцати, оба в рваных джинсах и черных футболках с каким-то предсмертным посланием. Они оба с вожделением посмотрели на Колин в ее белом сарафане, на автограф Бирна, затем снова на Колин. Они подтолкнули друг друга локтями, как бы говоря, что тот факт, что эта горячая блондинка была глухой, делал ее еще сексуальнее. Мальчики улыбнулись его дочери. Бирн хотел бросить их там, где они стояли. Он сопротивлялся.


Когда они остановились, ожидая светофора на Двадцать второй улице, Бирн понял, что пришло время спросить. Он привлек внимание дочери.


"Итак", - начал он. "Что все это значит?"


Двумя днями ранее Донна Салливан Бирн, бывшая жена Кевина Бирна, мать Колин, позвонила как гром среди ясного неба. Она сказала, что хочет увидеться с ним, пообедать. Просто так. Обед. Для них двоих это была почти инопланетная конструкция.


Они по-настоящему не обедали с тех пор, как начали встречаться. Их развод был достаточно дружественным - если считать дружественной Крымскую войну, - но они терпели видеться все эти годы ради Колин. На днях по телефону Донна казалась чем-то вроде прежней Донны. Кокетливая и счастливая. Рада была поговорить с ним. Не нужно было быть величайшим детективом в мире, чтобы понять, что что-то происходит. Бирн просто понятия не имел, что бы это могло быть.


Конечно, он не спал больше двух часов подряд, думая об этом.


"Клянусь, я не знаю", - подписала Колин с загадочной улыбкой.


Она остановилась у металлической коробки с газетами, одной из полудюжины, и взяла экземпляр "Репортажа", самого грязного бесплатного еженедельника в Филадельфии, который о чем-то говорил. Даже бесплатно цена была сильно завышена. Бирн поморщился. Колин рассмеялась. Она знала историю своего отца с газетой. Когда они пошли дальше, Колин перелистнула на третью страницу, уменьшив ее вдвое, как будто знала, куда идет. Она так и сделала. Она указала на фотографию Кейтлин О'Риордан.


"Это твое дело, не так ли?" - жестом показала она.


Бирн терпеть не мог говорить об уродстве своей работы с Колин, но в последнее время ему приходилось постоянно напоминать себе, что она больше не ребенок. Отнюдь. Она поступит в колледж раньше, чем он успеет опомниться.


Он кивнул.


"Девушка сбежала?"


"Да", - подтвердил Бирн. "Она была из Ланкастера".


Колин несколько мгновений смотрела на статью, затем сложила газету и положила ее в свою большую сумку.


Бирн подумал о том, каким благословенным он был, какой умной, способной и находчивой была его дочь. Затем он подумал о Роберте О'Риор-Дэне и четырех месяцах ада, через которые прошел этот человек. Бирн понятия не имел, собираются ли они когда-нибудь закрыть дело О'Риордана. По этому поводу у Кевина Бирна тоже был ряд надежд.


Когда они подошли к зданию, Бирн посмотрел на свою дочь, она на него. Должно быть, он выглядел точно так же, как чувствовал себя.


Колин закатила глаза и шлепнула его по руке. "Ты такой ребенок".


Бирн молча согласился и придержал дверь открытой.


Бирн и Колин сидели за столиком в бистро Сен-Тропез, возле окон, выходящих на реку Шайлкилл. Снова выглянуло солнце, и вода заискрилась. Некоторое время они сидели, не разговаривая, просто наслаждаясь своей близостью.


Вскоре тень пересекла стол. Бирн поднял глаза. Рядом с их столиком стояла женщина, блондинка цвета ирисок, со стройной фигурой и красивой улыбкой. На ней был бледно-лимонный льняной костюм.


Женщина была его бывшей женой, любовью всей его жизни. Бирн встал. Донна поцеловала его в щеку. Она стер большим пальцем помаду - старое ласкательное обращение, - и его ноги задрожали.


Полицейский из большого города, подумал Бирн. Настоящий крутой парень. В него стреляли, кололи и били кулаками больше раз, чем он мог сосчитать. Малейшее прикосновение большого пальца его жены - и он проиграл по счету.


Они потягивали воду, оглядывали хорошо одетых посетителей, вели светскую беседу. Они внимательно изучали меню. Ладно, Бирн так и сделал. Казалось, Донна и Колин бывали здесь раньше и знали, чего хотят, задолго до него. Они оба заказали салаты - один "Пуле по-мароккански", один "Бель Мер", - а Бирн заказал бургер "Сен-Тропез".


Никто не удивился.


Пока они ждали свою еду, Бирн пытался следить за сплетнями, но на самом деле он был словно в тумане. Донна Салливан по-прежнему оставалась самой красивой и энергичной женщиной, которую он когда-либо встречал. С того момента, как он впервые увидел ее рядом с 7-Eleven, когда они оба были подростками, он всегда был в ее плену. После развода у него было много романов, несколько раз он даже думал, что испытывает настоящие чувства, но его сердце все еще замирало каждый раз, когда они встречались.


Последние пять лет Донна работала агентом по недвижимости, но недавно присоединилась к небольшой фирме по дизайну интерьеров. Она всегда была креативной, посещала курсы дизайна в колледже, но так и не нашла должной отдачи. Теперь, похоже, у нее получилось.


Обеденный перерыв пролетел слишком быстро. По меньшей мере дюжину раз, пока они ели, разговаривали и смеялись, Бирн думал: "Я со своей женой и дочерью". На самом деле я сижу в ресторане с двумя девушками, которые действительно что-то значат для меня на этой планете.


Ладно, двое из трех. Джессика убила бы его.


Незадолго до двух часов Донна взглянула на часы. Она схватила чек. Бирн возразил, но совсем чуть-чуть. Она зарабатывала намного больше, чем он.


Она подписала, блокнот из кожзаменителя унесли, они допили кофе. Затем она полезла в свою сумку, достала фотографию и показала ее Бирну.


"Мы переделываем дом в Брин-Мор. Они хотят, чтобы мы заменили этот диван. Разве это не потрясающе?"


Бирн посмотрел на фотографию. Это был старинный красный бархатный диван без спинки, с приподнятым концом. Он понятия не имел, как на нем вообще можно сидеть. "Где Кейт Бланшетт?"


Колин рассмеялась и подписала: "Ты такой модный, папа".


"Это называется кушетка для обмороков", - сказала Донна. "Я думаю, они заплатили за нее около четырнадцати тысяч долларов".


"Тогда я понимаю, что такое обморок".


"Слушай, мне нужно пойти посмотреть ткани для него", - сказала Донна, когда они собирались уходить. "Это просто наверху. Почему бы тебе не подняться с нами? Это будет весело."


Ткани. Весело.


"Ты знаешь, как бы мне ни хотелось это сделать - ты знаешь меня и fabrics - я действительно должен вернуться", - сказал он.


Бирн встретился взглядом с Колин. Глаза Колин сказали, что она знала, что он говорит о деле Кейтлин О'Риордан. Она слегка кивнула, подразумевая, что все в порядке. Она могла читать не только по его губам, как эксперт, она могла читать в его сердце.


Бирн сразу же почувствовал себя неловко из-за того, что взял отгул на остаток дня. Отсюда он отправится обратно в Каторжную. Либо так, либо солгал своей дочери. Это было не соревнование.


"О, ладно, мачо", - сказала Донна. Они вышли из бистро, постояли в коридоре четвертого этажа, ожидая лифт. Затем, совершенно неожиданно, Донна поцеловала его. Не в щеку. Не поцелуй в два поцелуя в европейском стиле. Это был полномасштабный французский поцелуй типа "пойдем в комнату по-моряцки", первый за многие годы. За много лет. Донна отстранилась, заглянула глубоко в его глаза. Кевин Бирн споткнулся, балансируя на грани того, чтобы сказать какую-нибудь глупость, спохватился, но все же сказал это.


"Да. Ну. Я ничего не почувствовал", - сказал он. "Ты?"


Донна пожала плечами. "Я думаю, что один палец на ноге, возможно, немного подвернулся, но это все".


Они оба рассмеялись.


"Мы проводим тебя вниз", - сказала она.


Бирн, все еще пошатываясь, наблюдал, как его бывшая жена и дочь вошли в лифт впереди него. Теперь они были одного роста. Они были так похожи, что у него защемило сердце. Со спины их было почти не различить. Две женщины.


В вестибюле Колин достала свой цифровой фотоаппарат и сфотографировала Бирна и Донну.


Бирн снова обнял их обоих, попрощался. Донна направилась к лифтам, достав сотовый телефон. Колин на мгновение задержалась.


Бирн протиснулся через огромные двери на яркое послеполуденное солнце. Он достал носовой платок, вытер губы. Помада Донны соблазнительно отразилась в ответ. По какой-то причине он остановился, обернулся. Колин наблюдала за ним. Она была идеально вписана в квадратное окно вестибюля. Она улыбнулась своей меланхоличной подростковой улыбкой и подняла руку.


Я люблю тебя, папа, - подписала она.


Сердце Бирна подпрыгнуло.



ДВАДЦАТЬ ТРИ



С того момента, как Джессика спустилась в подвал, она почувствовала запах застарелой смерти. Повсюду вокруг нее она слышала, как паразиты копошатся в сухом мусоре.


Она подумала о Еве Гальвес в ее неглубокой могиле.


Подземелье когда-то служило складом для каких-то предприятий, занимавших первый этаж здания. В углах стояли пыльные деревянные ящики, штабеля сплющенных и скрученных картонных коробок, пластиковые ящики из-под молока.


Джессика опустилась на колени на твердый земляной пол, поводила фонариком по углам. Пространство для лазания соответствовало приблизительным размерам здания наверху, шестнадцать на двадцать пять или около того. Над головой тянулись ржавые железные трубы и электрические провода коммерческого калибра. Слева от нее, у фасада здания, была санитарная труба. Между балками над головой паук сплел шелковистую серебристую паутину, охватывающую фермы. С внешних краев свисали маленькие тушки.


В центре помещения для обхода стояли три больших деревянных ящика.


Поля не были выровнены в ряд. Центральное поле было сдвинуто набок, образуя, с точки зрения Джессики, объемную букву C. Каждый кубик был размером около тридцати дюймов, каждый разного цвета - один желтый, один синий, один красный.


Три знака на странице Библии, подумала она. Красный, синий и желтый квадраты.


Она посмотрела на первую коробку, выкрашенную в желтый цвет. Она знала, что эта была открыта. Между дверцей сверху и по бокам был небольшой зазор, примерно в дюйм. Джессика была обеспокоена тем, что человеком, открывшим его, был офицер Карузо, что является явным нарушением процедуры. В подобной ситуации могли и должны были быть приняты всевозможные меры предосторожности.


Джессика осторожно открыла крышку. Петли скрипнули, эхом отразившись от твердых стен. Она направила луч своего фонарика.


Внутри творились кошмары.


Частично разложившийся труп был одет в красный свитер с блестками и большие серебряные серьги-кольца. На шее было характерное ожерелье из черного опала. Джессика видела его раньше. Она знала, кто это. Возможно, она знала об этом с самого начала.


Это была девушка с фотографии, которую они нашли в Библии. Девушка, безвозвратно связанная с Кейтлин О'Риордан.


Девушка, которую они должны были найти.



ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ



Он принял столь необходимую девушке ванну, вымыл и привел в порядок ее волосы, отводя глаза, насколько мог, и при этом выполнял надлежащую работу, чтобы девушка не сочла его нескромным или, что еще хуже, развратным.


Он пользовался мятным шампунем от Origins.


Реставрация, подумал он с улыбкой. При которой предмет восстанавливается до его первоначального состояния.


Когда они закончили, он покатил ее по коридору. Она все еще была немного не в себе. Он дал ей еще одну брисетку, одну из своих дробящихся ампул с хлороформом. В 1970-х годах его отец купил сотни таких таблеток у англичанки, которая работала акушеркой. Джозеф слишком хорошо знал их действие.


"Тебе удобно, любовь моя?"


Она медленно повернула голову, продолжая молчать.


Они вошли в комнату для шитья наверху. Это была одна из любимых комнат Джозефа. Обои из водянистого шелка с пышным цветочным рисунком были оклеены обоями от плинтуса до поручней. Но комната была не просто красивой. Это было волшебство. Нажатием кнопки, расположенной за репродукцией картины Уильяма Битти-Брауна "Золотое нагорье", восточная стена поднималась и переходила в небольшую гостиную с видом на заднюю часть дома. Нажатие другой кнопки, на этот раз под обзорным окном, выходящим в большую комнату, откроет люк размером четыре на четыре за диваном. Суонн никогда не находил необходимости использовать ни то, ни другое.


Он усадил ее перед телевизором и нажал кнопку воспроизведения на пульте дистанционного управления, запустив видео.


"Внимай, Великий Лебедь", - сказал Суонн.


Он перенес все старые кадры из фильма - их было очень мало, начиная с ранних выступлений его отца в 1948 году - на видеокассету много лет назад. Оригинальная 8-миллиметровая пленка была хрупкой, и он нашел компанию в Южной Филадельфии, которая переводила старые домашние фильмы на CD, DVD и видеокассеты.


На первых снимках его отец был очень молодым человеком, лет двадцати. Артист немецкого происхождения, выступавший в Нью-Йорке в конце 1940-х годов. Какое мужество, должно быть, потребовалось для этого, часто думал Джозеф.


Короткая съемка застала его отца примерно в двадцать восемь лет. Теперь он сидел за столиком ночного клуба с пятью другими. Это был статичный снимок под высоким углом. Вегас, конец 1950-х. Самое лучшее место в одно из самых лучших времен в истории. Великий Лебедь сотворил магию монет перед восхищенной толпой. Он бросил четыре монеты в стакан, "Летящие орлы", "Путешествующие сентаво". Размашистым жестом он схватил ведерко со льдом из проезжавшей тележки и представил вариацию на тему "Мечта скряги".


Следующие образы пронеслись как в тумане: клуб в Амстердаме, вечеринка на заднем дворе в Мидленде, штат Техас, выступление на окружной ярмарке в Береа, штат Огайо, представление, за которое его отцу заплатили пачками четвертаков.


Картинка за картинкой, по мере того как прокручивалась лента, показывали человека, чьи навыки и темперамент медленно разрушались, человека, чей разум превращался в гулкую пустоту ужасов, иллюзиониста-подмастерья, сведенного к каталожным трюкам: сигарета через четвертак, разрезанная и восстановленная веревка, карты сочувствия.


Вот почему несколькими годами ранее Джозеф добавил к кассете постскриптум - захватывающую дух коду, снятую, когда его отец был в расцвете сил.


"Семь чудес" были тщательно отредактированной, богатой графикой версией полнометражного номера, который его отец исполнял на местном кабельном канале в Шривпорте. Джозеф сократил представление под звуки песни the Lovin' Spoonful "Ты веришь в магию?" Он знал, что это шутка. Когда-то у него были мысли о том, чтобы когда-нибудь выпустить это мероприятие на DVD, при условии, что он сможет вернуть права.


Свэнн наблюдал за происходящим, наверное, в пятисотый раз, и его сердце бешено колотилось.


Сначала был Цветочный сад, затем Девушка без Середины, затем Тонущая девушка, затем Девушка в Ящике с Мечом.


"Смотри сюда", - сказал он Патриции. "Смотри, что будет дальше. Это Девушка из подводного танка. Это твоя роль".


Когда видео закончилось, Суонн спустился по лестнице, пересек большую комнату, позволил себе бокал шерри. Он поднялся обратно наверх.


"Мне нужно выполнить несколько поручений, но я вернусь, и мы с тобой поужинаем. Может быть, мы даже переоденемся. Разве это не весело?"


Девушка посмотрела на него. Ее бархатный взгляд больше не был мягким. Его снова и снова поражало, как быстро проходит молодость. Он вкатил кресло в комнату для гостей и запер дверь.


Несколько минут спустя, собираясь уходить, он услышал крик девушки. К тому времени, как он добрался до фойе и надел пальто, звук стих до отдаленного эха. К тому времени, как он ступил на крыльцо, это было всего лишь воспоминание.


День был яркий и солнечный, наполненный пением птиц. Свонн выделил голос. Это была желтогорлая камышевка, еще одна потерянная душа, задававшая миру свои особые вопросы.



ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ



Бирн шел к своей машине, его сердце и разум гудели от событий прошедшего часа. Он все еще действительно не знал, что означало это свидание за ланчем с его женой, но не собирался переоценивать это.


Кого он обманывал? Помимо того, что это была одна из его самых раздражающих личностных особенностей, чрезмерный анализ был в значительной степени тем, чем он зарабатывал на жизнь.


Он достал свой телефон, включил его и тут же поморщился от мысли, что его может ждать дюжина гневных сообщений. Предполагалось, что ты никогда не должен был полностью терять связь с подразделением, даже если ты был не при исполнении служебных обязанностей, особенно если у тебя были активные расследования. Но в наш век сотовой связи и всех сопутствующих ей сбоев всегда находилось оправдание.


Я не смог получить сигнал.


У меня разрядился аккумулятор.


У меня это было на беззвучном режиме.


Как только телефон загрузился и обнаружил вышку, он получил электронное письмо. Оно было от Колин. Она прислала ему фотографию, которую сделала в вестибюле. Это завершило его день.


Через несколько секунд его телефон зазвонил. Бирн посмотрел на дисплей. Это была Джессика. Даже ее имя выглядело раздраженным. Он открыл телефон, выбрав "яркий и жизнерадостный".


"Эй!"


"Значит, теперь ты выключаешь свой телефон?"


Попался. "Я объясню", - сказал Бирн. "Где ты?"


"Улица Шайло".


"Улица Шайло?" Бирн был немного удивлен, но очень заинтригован. "Почему?"


"У нас есть тело. Женщина, подросткового возраста".


Черт. "Тепло или холодно?"


"Холодно", - сказала Джессика. "Я здесь уже несколько месяцев".


"Внутри дома?"


"Ага".


"Где она была?"


"Помнишь тот ковер в подвале?" Спросила Джессика.


"Да".


"Криминалисты свернули его и обнаружили дыру, проделанную в полу. Отверстие для доступа в подвал".


"Она была в подвале?"


"В подвале".


"Есть какие-нибудь документы на жертву?"


"Я не смог это подтвердить, но интуиция подсказывает мне, что это так".


"Почему это?"


"На ней те же украшения, что и на девушке, чью фотографию мы нашли в той Библии".


Желудок и разум Бирна начали вращаться. Это начало проникать глубже и дальше, чем он себе представлял. И он вообразил что-то довольно плохое. "Продолжай".


"Около часа назад мы получили информацию о пропавшем человеке, так что у нас есть имя, но тело разложилось до такой степени, что визуальная идентификация невозможна. Нам нужно обратиться к стоматологу. И все же, я думаю, что одежда и украшения - это настоящий слэм ".


"У нас есть ТРЕСКА?"


"Мы не узнаем этого какое-то время, но я могу сделать довольно обоснованное предположение", - сказала Джессика.


"Что ты имеешь в виду?"


Секундное колебание. - Тебе лучше не знать.


"Это вроде как моя работа".


Бирн услышал, как его партнерша прочистила горло. Это было ее обычное занятие. "Она разорвана на части, Кевин. В коробках".


"Христос".


"В подвале есть три деревянных ящика, но останки только в двух из них. Один ящик пустой. Тот, что посередине. И они раскрашены. Красный, синий и желтый."


"Того же цвета, что и знаки в Библии".


"Ага".


Бирн закрыл глаза, вспоминая девушку на фотографии. Она выглядела такой юной, такой уязвимой. У него были надежды. Не большие надежды, но упования. "И это наше?"


"Так и есть".


Бирн достал свой блокнот, отметил время. "Ударь меня".


"Предположительно, жертву зовут Моника Луиза Ренци", - сказала Джессика, написав по буквам имя и фамилию. "Ей было шестнадцать. Из Скрэнтона. Пропала чуть больше полугода назад. Дино и Эрик уже поднимаются наверх на всякий случай."


Джессика говорила о Нике Палладино и Эрике Чавесе, двух опытных детективах из отдела по расследованию убийств. "Хорошо".


"Все развивается стремительно, напарник", - сказала Джессика. "Айк здесь, и ходят слухи, что капитан уже в пути. Никто не курит, и все застегнуты на все пуговицы. Сержант сказал, что звонил тебе три раза. Черт.


"Какой из них ты собираешься использовать?" Спросила Джессика.


Бирну пришлось подумать об этом. Он не хотел повторяться. "У меня был беззвучный телефон".


"Мне это нравится", - сказала Джессика. "Приезжай сюда как можно быстрее".


"Я уже в пути", - сказал Бирн. Он направился к своей машине. "Еще один вопрос к тебе. Почему это снова наше?"


Джессике потребовалась секунда - выразительная секунда, которая для людей, хорошо знающих друг друга, говорила о многом. Затем прозвучали четыре слова, которые Бирн боялся услышать.


"Она была беглянкой".



ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ



Первое, что она заметила, было то, что здесь было много иностранцев. Иностранцы из Азии, Ближнего Востока, Африки. Не иностранцы из трех округов с лишним.


Второе, что она заметила, это то, что это была, безусловно, самая большая комната, в которой она когда-либо была. Возможно, она была даже слишком большой, чтобы ее можно было классифицировать как комнату. Это было больше похоже на собор. Кессонные потолки были, должно быть, футов пятидесяти в высоту, может быть, больше, с дюжиной или около того огромных подвесных люстр, окруженных самыми высокими окнами, которые она когда-либо видела. Полы были мраморными, поручни выглядели так, словно были сделаны из латуни. В одном конце стояла огромная бронзовая статуя под названием "Ангел Воскресения".


Проезжая железнодорожные станции, она подумала, что это, вероятно, Тадж-Махал.


Она немного посидела на одной из длинных деревянных скамеек, наблюдая за приходящими и уходящими толпами, слушая объявления, различая акценты и языки, читая - но на самом деле не читая - одну из бесплатных газет. Политика, мнения, обзоры, секс-реклама. Бла-бла-бла. Даже колонки о музыке и фильмах наводили на нее смертельную скуку. Что было редкостью.


Около двух часов дня она несколько раз прошлась по краю огромного зала, проходя мимо магазинов, билетных автоматов, эскалаторов, спускающихся к поездам. Она все еще была ошеломлена масштабами этого места, все еще время от времени поглядывая вверх. Она не хотела выглядеть туристкой - или, что еще хуже, какой-нибудь деревенщиной, сбежавшей из дома, - но, похоже, ничего не могла с собой поделать. Место было потрясающим.


В какой-то момент она оглянулась через плечо. Трое маленьких детей-меннонитов, возможно, только что сошедших с поезда из округа Беркс, тоже смотрели в потолок. По крайней мере, она была не одна, подумала она. Хотя, с ее узкими джинсами, уггами и густым макияжем для глаз, она была едва ли не самой далекой от меннонитки, которую она могла себе представить.


По ее опыту, единственным другим местом, где она когда-либо была, по сравнению с этим вокзалом, был торговый центр King of Prussia, где были все магазины, какие только можно себе представить, а также несколько дополнительных. Burberry, Coach, Эдди Бауэр, Louis Vuitton, Hermes. Однажды она посетила торговый центр, когда ей было около десяти. Тетя отвела ее туда в качестве подарка на день рождения, но она ушла оттуда только с парой джинсов Gap (в последнее время она предпочитала бренд Lucky) и больным желудком от чего-то дерьмового, что они съели в Ho-Lee Chow, или Super Wok, или Shang- High, или как там у них называется китайский ресторан быстрого питания. Впрочем, все было в порядке. Ее семья была далеко не богатой. Gap тогда был крутым. Перед тем, как они ушли из торгового центра, она нашла маленькую выброшенную хозяйственную сумку от Versace и три недели ходила с ней по школе, неся ее как шикарную сумочку. Хейтеры ненавидели, но ей было все равно.


Согласно брошюре, которую она нашла в поезде, станция "Тридцатая улица" была внесена в Национальный реестр исторических мест и занимала площадь 562 000 квадратных футов. Расположенный на Маркет-стрит, между двадцать девятой и Тридцатой улицами, он был одним из самых загруженных междугородних пассажирских пунктов в Соединенных Штатах, говорилось далее в брошюре, и по годовому пассажиропотоку уступал только нью-йоркскому Пенсильванскому вокзалу и вашингтонскому Юнион-стейшн. За три предыдущих года на вокзале на Тридцатой улице в поезда сели 4,4 миллиона человек.


Миллионы, подумала она. Можно подумать, что есть один симпатичный парень. Она рассмеялась. Ей этого не хотелось - в животе у нее был грубый эквивалент комочка раскаленной колючей проволоки, - но она все равно рассмеялась. Последнее, что она здесь делала, это пыталась познакомиться с симпатичными парнями. Она была здесь для чего-то другого.


Она сидела за одним из столиков в ресторанном дворике под ярко-желтым зонтиком Au Bon Pain. Она похлопала себя по карману. Она была почти на мели. Когда она выходила из дома, у нее был шестьдесят один доллар с мелочью. Казалось, что этих денег хватит, по крайней мере, на несколько дней в дороге.


Тук-тук. Реальность зовет.


Ей снилась еда. Пицца на восемь ломтиков с луком, грибами и красным перцем. Двойной вегетарианский бургер с кольцами лука. Ее вкусовые рецепторы вспомнили блюдо, которое когда-то готовила ее тетя: картофельные клецки с песто и жареным красным картофелем. Боже, она была голодна. Но здесь существовало хорошо известное уравнение: сбежавший = голодный.


Это была правда, к которой ей лучше привыкнуть.


В дополнение к урчанию в животе, она поняла, что есть кое-что еще, к чему ей лучше подготовиться. Она была на улице, и ей нужно было узнать название улицы. Она оглядела зал, на прилавки возле дверей, ведущих на Тридцатую улицу. Она смотрела, как люди приходят и уходят. У каждого из них было имя.


Каждого в мире кто-то знает под чем-то, подумала она. Имя, прозвище, эпитет. Личность. Кем ты был, если у тебя не было имени?


Ничего.


Еще хуже - номер. Номер социального страхования. Номер тюрьмы. Ты не мог опуститься намного ниже этого.


Ее здесь никто не знал. Это было и хорошей, и плохой новостью. Хорошей новостью, потому что она была полностью анонимной. Плохой новостью, потому что ей не на кого было положиться, некому позвонить. Она была сама по себе, упавшая сосновая шишка в безлюдном лесу.


Она наблюдала за приливами и отливами человечества. Это не прекращалось. Высокие, толстые, низкорослые, черные, белые, страшные, нормальные. Она помнила каждое лицо. У нее всегда было. Когда ей было пять лет, врачи сказали, что у нее эйдетическая память - способность с предельной точностью вспоминать образы, звуки или предметы, - и с тех пор она никогда не забывала ни лица, ни места, ни фотографии.


Она заметила парня на конце скамейки, моряка с брезентовой спортивной сумкой, лопающейся по швам, сидящего рядом с ним, как послушная бигль. Время от времени он поглядывал на нее, потом отводил взгляд, и на его лице появлялась ярко-красная краска вины. Ему не могло быть больше двадцати - довольно симпатичный в своей короткой стрижке и униформе, - но она была моложе, все еще настоящая малолетка. Она все равно улыбнулась ему, только чтобы усугубить ситуацию. После этого он встал и пошел в ресторанный дворик. Боже, какой сукой она могла быть.


Она посмотрела на двери, ведущие на улицу. Там был киоск с подарками и цветами. Пожилая пара, возможно, лет тридцати, спорила из-за корзины, предназначенной для похоронной церемонии. Казалось, что женщина хотела потратить много денег, учитывая, что усопший был ее двоюродным братом или троюродной сестрой и что они проделали такой долгий путь из Рочестера. Мужчина - толстый парень, сердечный приступ на палочке, как говаривала ее тетя, - хотел забыть обо всем этом. Похоже, он не был большим поклонником покойной.


Она некоторое время наблюдала, как они спорят, ее глаза блуждали по цветочным товарам. Майларовые шарики, керамические безделушки, дрянные вазы, хороший выбор цветов. И тут до нее дошло. Просто так. Учитывая все обстоятельства, рассматривая витрины с цветами, она могла бы называть себя Георгиной, или Ферн, или Ирисом. Может быть, даже Дейзи.


В конце концов, это стало проще простого. Возможно, она и была беглянкой, но теперь у нее было имя.


Она решила называть себя Лилли.



ДВАДЦАТЬ СЕМЬ



Кевин Бирн скорчился в подвале, его ишиас превзошел действие викодина в организме. Так было всегда. При его росте, чуть больше шести футов трех дюймов, он чувствовал себя погребенным под сырыми, тесными стенами.


Джессика руководила сценой у входа.


Бирн посмотрел на три яркие коробки перед собой. Красный. Желтый. Синий. Цвета вымпелов на стоянке подержанных автомобилей. Счастливые цвета. Коробки - у каждой была маленькая бронзовая дверная ручка и петли - сейчас были закрыты, но он заглянул внутрь каждой. Он пожалел, что сделал это, но ему пришла в голову та же мысль с тех пор, как он впервые оказался на месте жестокого убийства в первую ночь, проведенную им в форме. В ту ночь в Джуниате была тройная стрельба из дробовика. Мозги на стене, кишки на кофейном столике, в другом месте на забрызганном кровью телевизоре - лучше не стало. Иногда немного проще, но лучше никогда.


Деревянные ящики были покрыты слоем пыли, потревоженной, как он надеялся, только руками в перчатках двух полицейских, которые были здесь. Джессика и офицер в форме по имени Мария Карузо.


Бирн изучил соединения, края, конструкцию этих маленьких гробов. Они были искусно изготовлены. Здесь определенно было задействовано большое мастерство.


Через несколько минут криминалисты начнут сбор улик на месте, затем жертву доставят в кабинет судмедэксперта. Сейчас техники были снаружи здания, пили холодный кофе и болтали, ожидая сигнала детектива Кевина Бирна.


Бирн еще не был готов.


Он посмотрел на расположение коробок. Они не были выстроены в ряд, но и не были расставлены случайным образом. Казалось, они были точно организованы, края почти соприкасались в шахматном порядке. Первый ящик, желтый, был ближе всего к стене с северной стороны. Бирн обратил на это внимание. Это было направление, в котором лежало тело. Он был достаточно опытен, чтобы понимать, что никогда не знаешь, что может быть важным, какая патология таится в расстроенном сознании убийцы-психопата. Второй ящик, красный, был сдвинут в шахматном порядке влево. Третья коробка, оттенка королевского синего, соответствовала первой.


Он осмотрел твердую землю вокруг основания деревянных кубов. Не было никаких явных царапин, указывающих на то, что ящики перетаскивали. Ранее он просунул несколько пальцев в перчатках под угол одной из коробок, пытаясь поднять ее. Коробка была невесомой. Это означало, что тот, кто принес сюда эти коробки, вероятно, должен был протащить их через пространство пригнувшись. Это потребовало силы.


Одно было ясно наверняка: это не было основным местом преступления. Жертва истек кровью задолго до того, как ее положили в эти коробки и перевезли в этот подвал. Насколько он мог судить, в самих коробках было небольшое количество засохшей крови, а на полу ее не было.


Прежде чем спуститься вниз, Бирн позаимствовал измерительную ленту у одного из техников и измерил отверстие, прорезанное в полу, а затем размер коробок. Отверстие было примерно на два дюйма больше, чем коробки во всех направлениях.


Существовало ли отверстие, а затем убийца соорудил коробки так, чтобы они подходили друг другу? Или все было наоборот? Или это было счастливое совпадение? Бирн сомневался в этом. В его работе было мало совпадений.


Бирн переступил с ноги на ногу. Ноги сводили его с ума. Он попытался выпрямить их, но не смог подняться больше чем на несколько дюймов, а опускаться на колени на земляной пол он не собирался. Это был относительно новый костюм. Он попытался опереться на желтую коробку и ... почувствовал, что убийца заходит сзади. Он опускает коробки одну за другой. У него есть грузовик или фургон. Он не собирал коробки здесь. Они тяжелые, громоздкие, но он справляется. Он бывал здесь раньше, много раз, знал о входной двери, знал, что его не обнаружат. Почему?


Он разбирает девушку по частям, без середины, середина пуста, без сердца, бессердечна. Он дотошно и точно расставляет коробки в этой сырой и тесной гробнице. Она сбежала, его первая? Вторая? Десятая? Он делал это раньше, собирал дитя ночи, длинные пальцы, ловкие мужские руки на ящике с костями, дым погребального костра, зажги мой огонь.…


Бирн покачнулся на пятках, тяжело сел. В голове у него пульсировало.


Головные боли возвращались.


Когда Бирн вышел из здания, он снял латексные перчатки и бросил их в мусорный бак. Он увидел Джессику на другой стороне улицы, она прислонилась к своей машине, скрестив руки на груди. Она постучала пальцем по своему бицепсу. Она выглядела возбужденной, маниакальной. На ней были янтарные солнцезащитные очки Serengeti.


Перед тем, как выйти из подвала, Бирн проглотил всухую две таблетки викодина, свои последние две. Ему нужно было позвонить.


Воздух снаружи был пропитан смесью едких выхлопных газов и насыщенного запаха барбекю.


Дождя по-прежнему нет.


"Что ты думаешь?" Спросила Джессика.


Бирн пожал плечами, оттягивая момент. Его голова, казалось, была готова взорваться. "Вы разговаривали с офицером, который обнаружил жертву?" "Я разговаривал".


"Как ты думаешь, она каким-либо образом загрязнила место происшествия?"


Джессика покачала головой. "Нет. Она умна. Она молода, но знает, что делает".


Бирн оглянулся на здание. "Итак, почему это место? Почему здесь?"


"Хороший вопрос".


Их водили по Северной Филадельфии. В этом не было сомнений, и мало что могло разозлить детективов сильнее. За исключением, возможно, того, что убийца ушел в подполье и его так и не поймали.


Кто мог так поступить? После того, как гнев убийцы утих, после того, как погас огонь, почему бы не разложить останки по пластиковым пакетам или не выбросить их в реку? Черт возьми, в Филадельфии было две реки, вполне пригодные для таких целей. Не говоря уже о Виссахикон-Крик. PPD постоянно вылавливала тела и части тел из рек.


Бирн несколько раз сталкивался с расчлененкой, когда жертва была убита одной из различных банд в Филадельфии - итальянцами, колумбийцами, мексиканцами, ямайцами. Когда дело доходило до чрезмерно жестоких бандитских убийств, в Городе Братской любви использовались все стили.


Но это не имело никакого отношения к мафии.


Двое сбежали. Один утонул, другой расчленен.


Было ли достаточно доказательств, чтобы связать это с убийством Кейтлин О'Риордан? Они были далеки от получения каких-либо деталей судебной экспертизы - волос, волокон, улик крови, отпечатков пальцев, - но телефонный звонок на горячую линию CIU и загадочную подсказку в Библии нельзя было игнорировать.


"Это один убийца".


"Мы этого пока не знаем", - сказал Бирн, изображая адвоката дьявола.


Джессика разомкнула руки, снова скрестила их. Теперь она постукивала указательными пальцами по обоим бицепсам. "Да, хорошо. Я знаю, что мы в Бесплодных землях, напарник, но это за гранью дозволенного. Далеко за гранью. Она сняла солнцезащитные очки и бросила их в машину. "Это было сердце Моники Ренци. Ты это знаешь, и я это знаю. ДНК совпадет. Это попадет в газеты, и тогда ад разорвет свои подземные оковы ".


Бирн просто кивнул. Вероятно, она была права.


"Хочешь знать, что произошло?" она продолжила. "Я расскажу тебе, что произошло. Этот больной ублюдок убил Монику, расчленил ее, упаковал в коробки, затем положил ее сердце в банку и поставил в холодильник. Затем он поместил свою психическую подсказку в эту Библию, надеясь, что мы разгадаем уловку Иеремии Кросли и придем сюда, чтобы найти его маленькое сокровище. Мы нашли. Теперь он там, на улице, от души посмеивается над тем, какой он умный ".


Бирн купился на всю теорию.


"Он нацелился на беглецов, Кевин. Потерянные дети. Сначала эта девушка, потом Кейтлин. Он просто слишком хорошо спрятал Монику Ренци. Когда ее никто не нашел, ему пришлось усилить игру. Он все еще на свободе и собирается сделать это снова. К черту его, к черту эту работу и к черту это место ".


Бирн знал, что его партнерша иногда давала волю эмоциям - она была итальянкой, это передалось с генами, - но он редко видел, чтобы она так волновалась на сцене. Стресс в конце концов достался всем. Он положил руку ей на плечо. - Ты в порядке?


"О, да. На вершине мира, ма".


"Слушай. Мы поймаем этого урода. Давай вернемся к лабораторной работе над этим делом. Есть миллион способов облажаться с подобным преступлением. Этот парень, может, и злой, но он не гений. Они никогда такими не бывают."


Джессика несколько мгновений смотрела в землю, кипя от злости, затем полезла в машину, достала папку. Она открыла ее, достала лист. "Посмотри на это".


Она протянула Бирну бумагу. Это была ксерокопия журнала действий по делу О'Риордана.


"Что я ищу?"


Она постучала по странице. "Эти три имени". Она указала на три имени в журнале. Это были имена, причем прозвища, без фамилий. Три человека, которых допрашивали на следующий день после обнаружения тела Кейтлин О'Риордан. "Не могу поверить, что я не видел этого раньше".


"А что с ними?" Спросил Бирн.


"У них брали интервью еще в мае. Ничего не было напечатано, и заметки отсутствуют ".


Бирн видел, что все допросы проводил детектив Фредди Рорк. Покойный Фредди Рорк. "Вы проверили папку?" спросил он. "Там нет записей?"


"Нет. Не для этих трех человек. Все остальное на месте. Эти заметки пропали ".


Как правило, когда детектив проводил опрос соседей или интервью на месте, он или она делали рукописные пометки в своем официальном блокноте, который назывался результатом их работы. Большинство детективов также имели при себе личные записные книжки, которые не были включены в досье. Заполненный рабочий документ помещался в папку, которая была официальным и единственным досье по делу об убийстве. Если детектив писал заметки для двух или трех разных заданий, страницы вырывались и помещались в соответствующий файл. Если интервью становились важными, их печатали. Если нет, то заметки стали единственной записью интервью.


"А что насчет партнера Фредди?" Спросила Джессика. "Как его звали?"


"Пистоне", - сказал Бирн. "Бутчи Пистоне".


"Бутчи. Господи. Ты хорошо его знаешь?"


"Не очень хорошо", - сказал Бирн. "Он был довольно твердолобым. Он был горячей шишкой, когда я поднимался, но все пошло прахом после того, как он участвовал в сомнительной съемке. Ближе к концу он впал в кому. Пьет на работе, жует алкоголь по делу."


"Он все еще здесь?"


"Да", - сказал Бирн. "У него бар на Лихай". Джессика взглянула на часы у входа на Шайло-стрит, 4514. Криминалисты только начинали. "Пойдем поговорим с ним".


Когда они отъехали, на место происшествия прибыла пара репортеров. Это должно было попасть в вечерние новости.



ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ



Рокко "Бутчи" Пистоне проработал в полиции Филадельфии тридцать лет. В свое время он работал патрульным в Пятом округе, а также детективом в Западном отделе, прежде чем прийти в убойный отдел. Выйдя на пенсию два месяца назад, он купил бар "Арагон" на Лихай-авеню, таверну, принадлежащую его брату Ральфу, тоже полицейскому на пенсии. Это была почти популярная полицейская остановка для офицеров Двадцать шестого округа.


Сейчас, когда ему было за шестьдесят, Бутчи жил над таверной и, по слухам, несколько вечеров в неделю устраивал суд в клубе, играя в покер со средними ставками в подвале.


Джессика и Бирн припарковали машину, прошли пешком полквартала до бара. Вход в квартиру на втором этаже находился в дверном проеме примерно в двадцати футах к западу от входа в таверну.


Когда они приблизились, Джессика увидела, что перед дверью стоят трое мускулистых белых парней лет двадцати с небольшим - в вязаных кепках, футболках без рукавов, перчатках без пальцев. Двое пили из коричневых бумажных пакетов. В воздухе стоял густой запах травки. Типичный House of Pain. Бумбокс на тротуаре играл какой-то бюджетный рэп для белых парней. Когда Джессика и Бирн подошли ближе - и стало ясно, что они направляются к двери, - трое парней немного напряглись, как будто это был их кусочек географии, их дюйм Google Планета Земля, который нужно было защищать.


"Эй. Извините. Я могу вам чем-нибудь помочь?" - спросил один. Он был самым маленьким из троицы, но явно альфа-самцом в этой стае. Сложен как Хаммер. Джессика заметила, что у него на правой стороне шеи, чуть ниже уха, вытатуировано распятие. Крест представлял собой складной нож с каплей крови на кончике. Очаровательно.


"Эй?" Сказал Бирн. "Кто ты, Фрэнк Сталлоне?"


Парень ухмыльнулся. "Забавная штука".


"Это жизнь".


Парень хрустнул костяшками пальцев, по одному за раз. "Я повторяю. Я могу тебе чем-нибудь помочь?"


"Я не верю, что есть", - сказал Бирн. "Но спасибо, что спросили".


Самый крупный из троих, тот, что был одет в ярко-оранжевый лыжный жилет в восьмидесятиградусную погоду, шагнул в дверной проем, преграждая им доступ. "На самом деле это был не вопрос".


"И все же я ответил", - сказал Бирн. "Должно быть, таково мое воспитание. Теперь, если ты отойдешь в сторону, мы займемся своими делами, а ты можешь заниматься своими".


Здоровяк рассмеялся. Было очевидно, что это будет продолжаться. Он ткнул Берна негнущимся пальцем в грудь. "Мне кажется, ты меня не слышишь, Мик".


Плохая идея, подумала Джессика. Очень, очень плохая идея. Она расстегнула свой блейзер спереди, сделала несколько шагов назад, прикрывая двух других.


В мгновение ока Бирн схватил здоровяка за правое запястье. Он опустил руку, подвернул ее под себя, развернул молодого человека, выбросил руку вверх и впечатал его лицом в кирпичную стену. Сильно. Двое других насторожились, но не двинулись с места. Пока нет. Бирн вытащил бумажник парня, порвав при этом шов на брюках. Он бросил бумажник Джессике. Она открыла его.


Один из двух других головорезов шагнул к Джессике. Она откинула подол куртки, не поднимая глаз. Обнажилась рукоятка ее "Глока" вместе со значком, прикрепленным к поясу. Панк попятился, разведя руки в стороны.


"Что ты собираешься делать? Пристрелишь меня, блядь?"


"Только один раз", - сказала Джессика. "Теперь они заставляют нас покупать патроны самостоятельно. Это урезанная цена". Джессика бросила бумажник обратно Бирну. "Этот джентльмен - некто Флавио Э. Пистоне".


Бирн похлопал парня по плечу и развернул его обратно. Из носа Флавио хлынула кровь. Возможно, он был сломан. Бирн сунул бумажник в карман жилета Флавио, посмотрел ему в глаза. Теперь он был в нескольких дюймах от него. "Я офицер полиции. Вы подняли на меня руки. Это нападение. Это от трех до пяти. Ты не пойдешь домой сегодня вечером. "


Парень пытался поддерживать зрительный контакт, но не мог выдержать пристальный взгляд Бирна. Джессика никогда не видела, чтобы кто-то действительно это делал.


"Мой дядя - бывший полицейский", - сказал Флавио. Слово "коп" прозвучало как "гоп". У него был сломан нос.


"Прими мои соболезнования", - сказал Бирн. "Теперь, Флавио, я могу надеть на тебя наручники прямо здесь, на улице, перед твоим маленьким эминемовским клубом, оттащить твою задницу на Разворот, или ты можешь отойти в сторону". Бирн отступил назад, выпрямившись. Это было почти так, как если бы он хотел, чтобы парень сделал ход. "Из уважения к твоему дяде я готов забыть об этом. Но это твое дело. Что-нибудь еще?"


Флавио ухмыльнулся, но это не подействовало. Он явно был обижен, но изо всех сил старался этого не показывать. Он покачал головой.


"Хорошо", - сказал Бирн. "Было приятно познакомиться с вами. Истинное наслаждение. А теперь убирайся с дороги".


Бирн шагнул вперед. Трое головорезов нервно отошли в сторону. Бирн открыл дверь и придержал ее для Джессики. Они вошли в здание, пересекли небольшой вестибюль и направились вверх по лестнице.


Август, подумала Джессика. Это выявляет лучшее в каждом. "Неплохо для парня с ишиасом".


"Да, хорошо", - сказал Бирн. "Мы делаем, что можем".


Бутчи Пистоне был невысоким приземистым мужчиной; толстые руки и бычья шея, темно-синие татуировки на обоих предплечьях. У него была щетинистая голова и глаза пьяницы, обведенные багровым. На его руках были пятна от печени.


Они встретились в его маленькой гостиной с видом на Лихай-авеню. Кресло Бутчи стояло прямо перед окном. Джессика представила, как он, выйдя на пенсию, целыми днями смотрит на улицу, которую он раньше патрулировал, наблюдая, как район переживает агонию перемен. Копы никогда не отходили слишком далеко от тротуара.


Комната была завалена коробками с ликером, салфетками, палочками для коктейлей, пивными орешками, разными барными принадлежностями. Джессика заметила, что кофейный столик мужчины на самом деле состоял из двух ящиков "Джонни Уокер Блэк", накрытых куском лакированной фанеры. В заведении пахло сигаретами, citrus Glade, замороженными обедами. Звуки бара доносились из-под половиц - музыкальный автомат, пьяный смех, мелодии звонков, стук бильярдных шаров.


Бирн представил Джессику, и они втроем несколько минут поддерживали светскую беседу.


"Сожалею о моем племяннике", - сказал Бутчи. "Унаследовал характер своей матери. Покойся с миром".


"Не беспокойся об этом", - сказал Бирн.


"Она была ирландкой. Без обид".


"Не обижайся".


"А два его кузена там, внизу, а? Поговорим о неглубоком конце генофонда ".


"Они кажутся приятными молодыми людьми", - невозмутимо заметил Бирн.


Бутчи рассмеялся, закашлялся. Звук был хриплым ответным выстрелом. "Их называли по-разному. Никогда так." Он скрестил ноги, морщась от усилия. Он явно испытывал некоторый дискомфорт, но полупустая бутылка Bushmills и лес янтарных ампул на столе рядом с его креслом говорили о том, что он работал над этим. Джессика заметила на столе также сотовый телефон, радиотелефон, полдюжины пультов дистанционного управления и SIG P220 в кожаной кобуре. Казалось, что Бутчи Пистоне со своего кожаного трона La-Z-Boy готов практически ко всему.


"Айк все еще там твой босс?" Спросил Бутчи.


Бирн кивнул.


"Айк Бьюкенен - хороший человек. Мы работали с Пятым, когда он был на подъеме. Передай ему мои наилучшие пожелания ".


"Я обязательно приду", - сказал Бирн. "Я ценю, что вы приняли нас".


"Вообще никаких проблем".


Бутчи посмотрел на Джессику, затем снова на него, его светская беседа была исчерпана. "Итак, что я могу для вас сделать, детектив?"


"У меня просто есть несколько вопросов", - сказал Бирн.


"Все, что тебе нужно".


Бирн положил фотографию Кейтлин О'Риордан на кофейный столик. Это была ее фотография пропавшей без вести, та, на которой она была в рюкзаке. "Помнишь ее?" - Спросил Бирн.


Бутчи вытряхнул сигарету "Кул" из почти пустой пачки. Он прикурил. Джессика заметила легкое дрожание пламени. Подсказка.


"Я помню".


"Еще в мае Фредди дал несколько интервью". Бирн положил журнал активности на стол. Пистоне едва взглянул на него. "Он поговорил с несколькими беспризорниками".


Бутчи пожал плечами. "Что на счет этого?"


"Интервью записаны, но ничего не было напечатано, и заметки исчезли".


Еще одно пожатие плечами. Еще одно облако классного дыма.


"Есть какие-нибудь мысли?" Спросил Бирн.


"Ты проверил папку? Может быть, их куда-то передвинули".


"Мы проверили", - сказал Бирн. "Мы их не нашли".


Бутчи махнул рукой в сторону своего окружения. "Возможно, ты заметил, я больше не работаю".


"Ты помнишь эти интервью?"


"Нет".


Ответ пришел слишком быстро, подумала Джессика. Бутчи вспомнил.


"Вы продолжали работать над этим делом еще месяц", - сказал Бирн.


Пистоне снова кашлянул. "Я засек время, выполнил свою работу. Так же, как и ты".


"Не то что я", - сказал Бирн. "Ты хочешь сказать, что открывал этот файл еще дюжину раз и не заметил, что чего-то не хватает?"


Пистоне уставился в окно. Он глубоко затянулся сигаретой, туша ее. "Я был полицейским тридцать гребаных лет в этом городе. Ты хоть представляешь, какое дерьмо я видел?"


"У меня есть довольно хорошая идея", - сказал Бирн.


"Этот парень был моим последним делом. Я пил в семь утра. Я ничего не помню". Он сделал глоток неразбавленного "Бушмиллс". "Я оказал услугу ее семье, вытащив чеку. Я оказал услугу городу ".


"Возможно, у нас там маниакальный синдром. Сегодня мы нашли второе тело. Молодая девушка. Похоже, тот же парень ".


С лица Бутчи исчезли все краски. Он снова попал в "Бушмиллс".


"Нечего сказать?" Спросил Бирн.


Бутчи просто смотрел в окно.


"Мы же не можем спросить Фредди, не так ли?"


Лицо Бутчи потемнело. "Не ходи туда, детектив", - сказал он. "Даже не ходи туда, блядь".


"Все будет так, как должно быть, Бутчи. Если ты положил эти заметки не на то место или, что еще хуже, потерял их и не сделал пометки об этом, дело может обернуться плохо. Особенно, если умрет другая девушка. Сейчас я ничего не могу с этим поделать. "


"Конечно, есть". Пистоне отложил сигарету и выпил. Он с трудом поднялся на ноги. Бирн тоже встал. Он возвышался над мужчиной. "Ты можешь развернуться и выйти за эту дверь".


Двое мужчин уставились друг на друга. Единственным звуком был щелчок старого заводного будильника на столе Бутчи, а также какофония приглушенных криков и смеха, доносившаяся из бара внизу. Джессика хотела что-то сказать, но ей пришло в голову, что оба этих мужчины, возможно, забыли, что она вообще была в комнате. Это было настоящее полуденное веселье.


Наконец Бирн протянул руку и пожал мужчине руку. Просто так. "Спасибо, что принял нас, Батчи".


"Без проблем", - ответил Бутчи, немного удивленный.


Бирн был действительно хорош в таких вещах, подумала Джессика. Его философия заключалась в том, чтобы всегда пожимать руку мужчине. Таким образом, когда опускается кнут, они этого не замечают.


"В любое время", - добавил Бутчи.


Кроме этой жизни, подумала Джессика.


"Я передам твои наилучшие пожелания сержанту Бьюкенену", - сказал Бирн, когда они направились к двери, крутя лезвие.


"Ага", - сказал Бутчи Пистоне. "Ты сделаешь это".


Несколько кварталов они ехали в относительной тишине. Когда они свернули направо на Шестую улицу, Бирн нарушил тишину. Джессика ожидала услышать от него совсем другое.


"Я бы иногда с ней виделся".


"Что ты имеешь в виду?" Спросила Джессика. "Видел кого?"


"Ева".


Джессика подождала, пока он продолжит. Через квартал он продолжил.


"После того, как мы перестали встречаться, я встречался с ней в городе. Обычно она была одна. Разные бары, разные рестораны. В основном бары. Ты же знаешь, какая это работа. В конечном итоге мы все ходим в одни и те же места. Как только ты находишь место, куда не ходят копы, кто-нибудь узнает об этом, и оно превращается в полицейский бар ".


Джессика кивнула. Это была правда.


"Я всегда думал о том, чтобы подойти к ней, посмотреть, сможем ли мы просто быть друзьями, просто выпить и уйти. Я никогда этого не делал ".


"Как же так?"


Бирн пожал плечами. "Я не знаю. С другой стороны, я тоже никогда просто не разворачивался и не уходил. Казалось, я просто сижу и наблюдаю за ней. Мне нравилось смотреть на нее. Каждому мужчине, который ее видел, нравилось, но у меня было ощущение, что я каким-то образом достучался до нее. Может быть, мне это удалось всего на секунду ".


"Она когда-нибудь видела тебя?"


Бирн покачал головой. "Ни разу. Если и так, то она никогда не подавала виду. У Евы был такой способ отгородиться от мира ".


Они свернули на Кэллоухилл, затем на Восьмую улицу.


"И вот что самое безумное", - сказал Бирн. "Ты знаешь, чем она занималась большую часть времени?"


"Что?"


"Чтение".


Это было последнее, что Джессика ожидала от него услышать. Обвязывание икр веревкой и макраме были бы на первом месте. "Читаешь?"


"Да. Я видел ее в довольно суровых местах - Грейс-Ферри, Пойнт-Бриз, Кенсингтон - и она просто сидела там, потягивала напитки и читала книгу в мягкой обложке. Обычно это роман."


Джессика вызвала в воображении образ этой красивой, крепкой, как гвоздь, женщины, нарядно одетая, сидящая в одиночестве в баре и читающая книгу. Эта женщина была чем-то особенным.


"Что она пила?" Спросила Джессика.


"Что ты имеешь в виду?"


"Какой коктейль она выбрала?"


"Дикая индейка, рокс", - сказал Бирн. "Почему?"


"Просто любопытно".


Бирн поставил машину на стоянку, заглушил двигатель. Машина щелкала, лязгала и содрогалась. В конце концов она замолчала.


"Что в этих недостающих нотах, напарник?" Спросила Джессика.


"Хотел бы я знать".


"Ты думаешь, они просто были неправильно заполнены?"


"Это возможно", - сказал Бирн. "Завтра я немного покопаюсь".


Хотя возможно, что страницы блокнота были вложены в другую папку по ошибке, это маловероятно. Они могли никогда не узнать, что в них было.


В журнале активности не указаны полные имена этих интервьюируемых. Только названия улиц. Бирн почувствовал усталость при одной мысли о том, сколько усилий потребовалось, чтобы попытаться разыскать трех человек без фамилий, фотографий или номеров социального страхования.


Смысл был в том, что что-то в этих записях могло привести к их исполнителю, что-то такое, что убрало бы его с улиц, прежде чем он убил снова.


"Хорошо", - сказала Джессика. "Я ухожу. У меня такое чувство, будто я не спала три дня подряд. После этого подвала я хочу принять пятичасовую ванну ".


"Хорошо. Увидимся утром. Ярко и рано".


"Я постараюсь прийти пораньше", - сказала Джессика. "Не жди яркого света".


Джессика вышла из машины и начала пересекать стоянку. Бирн смотрел ей вслед. Он опустил стекло.


"Джесс".


Она обернулась. "Да?"


"Мне нравятся твои ногти".


Джессика улыбнулась, впервые за несколько дней.



ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ



Когда солнце превратилось в пыльно-оранжевую корону над Западной Филадельфией, Бирн поехал к месту, где было найдено тело Евы Гальвес. Место преступления все еще было оцеплено, его охраняли два офицера в служебной машине. Оказалось, что команда криминалистов не завершила свое расследование.


Бирн представился молодым офицерам, провел с ними время дня, выражая сочувствие по поводу совершенно ошеломляющей скуки, связанной с такой деталью. В первые дни своей службы в полиции он много раз бывал именно там, где они были. Он задавался вопросом, насколько сильно эти двое облажались, чтобы нарисовать это. Однажды Бирну, патрульному, пришлось на всю смену дежурить у мусорного бака в переулке Южной Филадельфии, мусорного бака, в который подозреваемый в убийстве выбросил пистолет, использованный при совершении преступления. Якобы Бирн следил за Резиновой Горничной на тот случай, если преступник вернется за оружием. Из этого ничего не вышло, если не считать больной задницы, затекшей спины и продолжавшегося всю карьеру сочувствия к двадцати с чем-то униформистам, застрявшим в колотушке, проводящим дерьмовый тур жарким летним вечером.


Несколько минут спустя Бирн стоял на краю теперь уже пустой могилы, его окутывала пелена печали и гнева. Никто не заслуживал такой судьбы, особенно такая женщина, как Ева Гальвес. Он подумал о том, когда видел ее в последний раз. Затем сразу вспомнил, как увидел ее в первый раз.


Вот и все, что есть, подумал Бирн. Между ними всегда есть воспоминания, но ориентиры - это первый и последний раз. У тебя никогда не будет шанса повторить эти два раза.


И ты никогда не увидишь, как кто-то из них приближается.


Они познакомились на свадьбе. Женихом был детектив из Центрального управления по имени Реджи Бабино, приветливый каджун с покатыми плечами, которому было под тридцать, который порезался зубами в суровом Пятом округе Нового Орлеана, еще до урагана "Катрина". Церемония и прием проходили в особняке на Мейн-стрит, обширном богато украшенном здании в Вурхизе, штат Нью-Джерси. В дополнение к грандиозной винтовой лестнице, сводчатым потолочным фрескам и каскадным водопадам, здесь также был пруд, наполненный лебедями, и полностью стеклянная площадка для церемонии. Бирну показалось, что это могло быть оформлено Кармелой Сопрано, но он знал, что все это было прелестно, как выразился бы Реджи Бабино. Реджи женился на новых деньгах. Его невеста была далека от девушки с обложки журнала Vog, но Реджи по-прежнему был предметом зависти каждого обремененного ипотекой и сварливого государственного служащего мужского пола в зале.


Он заметил ее, когда она стояла у бара с коллегой-детективом из офиса окружного прокурора Филадельфии. Ева Гальвес была в обтягивающем красном платье и черных туфлях на каблуках, украшенных тонкой нитью жемчуга. Ее шелковистые темные волосы рассыпались по плечам, кожа цвета кофе с молоком и темные глаза сверкали в мягком свете хрустальных люстр. Бирн не мог отвести от нее глаз. Вряд ли он был один. Каждый мужчина в зале украдкой поглядывал на стройную латиноамериканскую красотку у бара.


Бирн попросил своего старого друга, помощника окружного прокурора Пола Дикарло, рассказать подробности - 229, как сказали в сделке. Отчет 229 был базовой справочной формой. ДиКарло рассказал Бирну то немногое, что, по его словам, знал. Ева Гальвес пришла в офис окружного прокурора три года назад и быстро заработала себе репутацию умного, трезвого следователя.


ДиКарло добавил, что почти каждый мужчина на Арч-стрит, 1421, где в то время располагался офис окружного прокурора ; с тех пор он переехал на Пенн-сквер, 3, - неженатый или нет, в обязательном порядке посещал Еву Гальвес. Насколько знала Дикарло, она дала им всем отпор. Ходило множество слухов, но, по словам Пола Дикарло, это все, что они были: слухи. Красивая женщина в правоохранительных органах, в любой точке страны, возможно, и в любой точке мира, была подвержена наихудшему характеру мужчин. Если они не могли заполучить ее, некоторые чувствовали необходимость унизить ее, преуменьшить ее достижения, иногда помешать ее продвижению.


АДА Пол ДиКарло сказал, что Ева Гальвес забрала все это и большую часть вернула обратно. Несмотря на поведение, граничащее с домогательствами, - инциденты, которые могли повлечь за собой выговоры, даже увольнения, - она никогда не обращалась с этим к начальству.


В тот вечер, на приеме у Реджи Бабино, three bourbons offshore, когда группа заиграла "Simply Irresistible" Роберта Палмера - песню, которая навсегда останется у Бирна ассоциироваться с этим моментом, - он набрался смелости подойти к Еве Гальвес.


Притяжение было мгновенным, почти интуитивным. Некоторое время они словесно препирались, пока оба не поняли, что ни один из них не собирается отступать, ни поднимать перчатку в знак победы. Бирн была старше Евы Гальвес как минимум на десять лет, проработала на работе в три раза больше лет, но они быстро вошли в ритм, в зону комфорта, что удивило их обоих.


Бирн вспомнил, как она прислонилась к стойке бара, как сосредоточилась на нем, не обращая внимания на всех остальных в зале.


Эти глаза.


Они не занимались любовью на своем первом свидании. Они поужинали в "Салуне" в Южной Филадельфии, выпили по стаканчику на ночь в "Увертюрах". Каким-то образом наступило 4 утра. Бирн отвез ее домой, проводил до двери. Она не пригласила его войти. Вместо этого, на тротуаре перед входом, она наклонилась к нему и подарила один из самых нежных, соблазнительных поцелуев в щеку, который он когда-либо получал. Поцелуй обещал искупление, если не вечную жизнь.


Бирн стоял там в течение десяти минут после того, как она вошла внутрь, уставившись на закрытую дверь, желая, чтобы она открылась. Не повезло.


Их второе свидание закончилось задолго до того, как подали кофе. Оно почти закончилось до того, как подали закуски. Они с трудом добрались до заведения Бирна. Но вместо животной разминки, которую они оба ожидали, все довольно быстро замедлилось, и это стало той сладкой, знающей близостью, на которую вы надеетесь в глубине отношений, той любовью, которой вы занимаетесь, скажем, на свою пятую годовщину. Это был тот самый секрет.


На их третьем свидании, пять дней спустя, Кевин Бирн подарил Еве браслет-оберег с пятью маленькими золотыми ангелочками. Он выгравировал ее имя за застежкой. Он знал, что для украшений в их отношениях еще слишком рано, но когда он увидел браслет в витрине ювелирного магазина на углу Восемнадцатой и Уолнат, он не смог остановиться.


В тот год, когда весна сменилась летом, уровень преступности резко возрос. Практически для всех сотрудников правоохранительных органов Филадельфии рабочий день состоял из трех частей: твоя смена, сверхурочные и четырехчасовой сон. Семейные обязательства и газоны остались без присмотра. Отношения пошли на убыль.


Бирн и Ив Гальвез нечасто виделись в течение следующих нескольких месяцев. Ни один из них не мог или не хотел объяснить почему. Работа и связанные с ней стрессы были преобладающей теорией, которую они оба предложили и приняли. Они несколько раз сталкивались в Центре уголовного правосудия. Однажды на игре "Филлис". Бирн в тот день был со своей дочерью. Ева была с мужчиной, которого она представила как своего брата Энрике. Еженедельные телефонные звонки стали раз в две недели, затем ежемесячными.


Они никогда ничего не обещали друг другу. Вот кем он был. Вот кем была она. Он так много хотел сказать ей, так много он должен был сказать ей.


Бирн на мгновение подставил лицо солнцу, затем опустился на колени. Ярко-синий брезент все еще был натянут на эту импровизированную могилу.


Несколько мгновений спустя Бирн коснулся травы прямо за оградительной лентой на месте преступления. Видение вернулось в жестокой спешке. Впервые в жизни он захотел этого.


В его сознании, за кроваво-красной завесой насилия, он увидел Еву, разговаривающую с мужчиной в тени… ее рука в его руке ... огромный дом, окруженный ржавыми железными шпилями… звук лопаты, вонзающейся в землю ... звяканье амулетов на браслете Евы, когда ее тело закатывали в землю… мужчина, стоящий над могилой, мужчина с серебристыми глазами…


Бирн опустился на землю. Трава была теплой и сухой. В висках стучала боль.


Он закрыл глаза и увидел лицо Евы. На этот раз это было из глубины прекрасного воспоминания, а не мрачного и жестокого видения. Она откинула голову назад, когда рассмеялась. Она скрещивала ноги, позволяя одному высокому каблуку болтаться у нее на пальцах, когда читала газету.


Кевин Бирн встал, засунул руки в карманы и посмотрел на мерцающий город.


Мужчина с серебристыми глазами.


Он дал Еве Гальвес свое самое первое обещание.



ТРИДЦАТЬ



На крыше никого не было. Ветер разносил по ней белый песок и обжигающий жар.


Суонн поднял стул на крышу неделей ранее и прикрепил его к крыше с помощью прочного строительного клея. Он не мог допустить, чтобы стул сдуло ветром, по крайней мере, в критический момент.


Он усадил Катю на стул, зафиксировал ее ноги и руки. Она смотрела на Северную Филадельфию, как на мачту большого парусника, возможно, морской ведьмы или золотой русалки. Суонн воспользовался моментом, наслаждаясь завершением планирования и исполнения. Расцвет - сам престиж Семи чудес - был еще впереди.


Он вытащил семь мечей из бархата. Переместить их будет непросто, но он знал, что ее вид обеспечит ему место в истории, когда они ее найдут.


Через несколько минут он закончил. Он собрал свои вещи, прошел по крыше к лестничной клетке, снял с ног пластиковые пакеты и оглядел пейзаж.


Идеальный. Он взглянул на часы. Патриция Сато ждала его в Фаервуде.


Пять минут спустя он выезжал из гаража в переулок, никем не замеченный. Он возвращался домой, в свою гримерку. Он появлялся в новом обличье, в шкуре нового человека.


Ему нужно было сделать еще одну остановку, и его приготовления были бы практически завершены.



ТРИДЦАТЬ ОДИН



Антуанетта Руоло ненавидела тунца. Особенно тот, в котором были эти обалденные пурпурно-коричневые прожилки. Несмотря на то, что на банке было написано "Твердый белый альбакор", всегда попадались кусочки, пораженные, по мнению Антуанетты, какой-то рыбьей болезнью.


Какая-то внутриутробная болезнь рыб.


И все же она ела тунца на обед раз в неделю. Каждую пятницу. Она была воспитана католичкой, и, хотя папа Римский сказал, что в наши дни разрешается есть мясо по пятницам, она никогда этого не делала, ни разу за свои пятьдесят девять лет.


Пока лифт поднимался вверх, она почувствовала отвращение от сэндвича. Ей захотелось рыгнуть, но она не посмела. В лифте находилось всего пять человек, и она подумала, что четверым другим пассажирам, совершенно незнакомым, это может не понравиться.


Машина остановилась на сорок четвертом этаже. Они вышли на смотровую площадку, откуда открывался захватывающий вид на Филадельфию. Антуанетта глубоко вздохнула и продолжила экскурсию.


"Первоначально предполагалось, что это будет самое высокое здание в мире высотой чуть более 547 футов, но его превзошли и Монумент Вашингтона, и Эйфелева башня. Оба были завершены первыми", - сказала она. Большую часть своей трудовой жизни она работала гидом в мэрии Филадельфии, начав в 1971 году как "Кролик из мэрии", глупый рекламный трюк, придуманный кем-то в 1960-х годах в стиле Хью Хефнера, идея которого заключалась в том, чтобы нанять хорошеньких молодых девушек для проведения персональной экскурсии выдающимся гостям города.


Прошло много времени с тех пор, как кто-либо считал Антуанетту Руоло хорошеньким молодым созданием.


"Конечно, это было самое высокое здание в Филадельфии на протяжении многих лет и должно было оставаться таковым навсегда, пока Комиссия по городу и искусству не нарушила "джентльменское соглашение" восьмидесятипятилетней давности и не разрешила строительство One Liberty Place, высота которого составляет 945 футов", - сказала Антуанетта. "С тех пор, конечно, Comcast Center превзошел эту честь, поднявшись на высоту около 975 футов, что делает его не только самым высоким зданием в Филадельфии, но и во всем Содружестве Пенсильвании".


Пока ее подопечные смотрели на город, Антуанетта рассматривала их. В основном это были люди средних лет, небрежно одетые.


"Башня Уильяма Пенна сама по себе чудо", - заученно продолжила она. "Ее высота составляет тридцать семь футов, а вес - двадцать семь тонн. Это по-прежнему самая большая статуя из всех зданий в мире."


В этот момент мужчина в конце группы поднял руку, как будто он был в младших классах средней школы. Он нес огромный рюкзак, какие туристы берут с собой в длительные походы.


"У меня есть вопрос", - сказал он. "Если можно".


Вау, подумала Антуанетта. Вежливый человек. "Пожалуйста".


"Ну, я тут немного почитал у моего Фодора", - сказал он, показывая путеводитель. "В книге очень подробно рассказывается о здании, но не слишком много говорится о часах. Я всегда был очарован часами."


Антуанетта просияла, коротко подстригла свои седеющие волосы. Господи, ей нужна химическая завивка. "Что ж, вы обратились к нужному человеку ..." Джозеф Суонн не обратил внимания на женщину. Это была способность, которую он развил в детстве, слушая отлаженную скороговорку своего отца во время его выступлений крупным планом, способность не слушать кого-то, но все же быть в состоянии понять и вспомнить все, что они говорили.


Он понял, что привлекает к себе внимание, задавая вопросы, но, похоже, просто не мог сопротивляться. Кроме того, он научился искусству грима и костюмирования у мастера. Никто не знал, как он выглядел на самом деле, и прежде чем они смогли бы связать его с событиями следующих двадцати четырех часов, было бы слишком поздно.


Правда заключалась в том, что он знал все, что можно было знать о массивных часах в основании башни мэрии Филадельфии. Он знал, что часы начали идти в Первый день Нового 1899 года. Он знал, что циферблаты имели диаметр двадцать шесть футов и были больше, чем даже у Биг-Бена. Он знал, что длина каждой часовой стрелки составляла двенадцать с половиной футов.


Он также знал, что дверь, в которую ему нужно было попасть, находилась как раз на другой стороне башни, напротив лифта. Он уже однажды совершал эту экскурсию, выдавая себя за джентльмена гораздо старше себя, мужчину с сильным немецким акцентом, и знал, что замок на двери был стандартным йельским засовом. С его навыками ему потребуется меньше десяти секунд, чтобы открыть дверь. Вероятно, намного меньше.


Суонн знал, что если кто-нибудь заметит его отсутствие и вызовет охрану, он быстро переоденется и вернется на первый этаж по южной лестнице.


Самое главное, он знал об освещении часов. У него были подробные чертежи схем, над которыми он корпел годами. Первоначально циферблаты часов освещались 552 отдельными лампочками. Теперь их освещали золотистые флуоресцентные лампы.


Да, он знал все, что Антуанетта собиралась сказать о легендарных часах, которые украшали яркое, захватывающее дух здание архитектора Джона Макартура.


И все же его волновал только один из циферблатов на часах.


Тот, что обращен на север.


Тот, кто стоит лицом к лицу с Бесплодными Землями. "…


Это история, которая началась в 1906 году. Кажется, что так много людей полагались на эти часы в определении времени, потому что их было видно с больших расстояний, что каждый вечер, в 8:57, свет на часовой башне выключался ", - лепетала Антуанетта. "Ты знаешь, почему они это сделали?"


Все участники тура обменялись ошеломленными взглядами.


"Потому что три минуты спустя, когда они снова включили свет, весь город знал, что было ровно девять часов!"


Антуанетта Руоло взглянула на часы. "Говоря о времени, боюсь, нам придется завершить экскурсию через несколько минут". Это был ее любимый переход. "Встретимся у лифта через десять минут".


Антуанетта направилась к лифту с тихим урчанием в животе. Она села на скамейку, подумала о том, чтобы снять обувь и сделать себе быстрый массаж ступней, но передумала. Было бы неправильно, если бы бывшую Крольчиху из мэрии увидели с дырками на носках ее поддерживающих чулок, не так ли?


Десять минут спустя Антуанетта оказалась в вестибюле, махая рукой на прощание перед своей последней экскурсией в этот день.


Она оглядела приемную. Спустился ли с ними тот приятный мужчина, который спрашивал о часах? Конечно, спустился. Где еще он мог быть?


Антуанетта Руоло расписалась и направилась к выходу через южный портал. Когда она толкнула дверь и шагнула в жаркий полдень, она почувствовала себя немного лучше. По меньшей мере по дюжине причин Антуанетта была рада, что сегодня пятница, и одна из причин затмевала все остальные.


Больше никакого тунца в течение недели.



ТРИДЦАТЬ ДВА



Лилли осматривала ресторанный дворик на вокзале, больше носом, чем глазами. Она вспомнила свой последний полноценный обед, специальный завтрак за 1,99 доллара в придорожной закусочной на шоссе 61, безвкусном пластиковом заведении с заляпанным водой потолком и доисторической жвачкой под табуретками.


Но теперь, сорок восемь часов спустя, сидя в ресторанном дворике станции "Тридцатая улица", ее желудок урчал, как один из проходящих под ней поездов.


Такова была жизнь беглянки. Она знала, что должна делать.


Отчаянные времена и все такое…


Мужчина наблюдал за ней.


Лилли всегда обладала способностью чувствовать, когда кто-то наблюдает за ней, даже если этот человек находился у нее за спиной, даже если они были на другой стороне комнаты или на другой стороне улицы. Она ощутила легкое потепление своей кожи, легкое покалывание волос на затылке.


Она повернулась, взглянула на мужчину, затем отвела взгляд. Ему могло быть тридцать, а могло и пятьдесят. Он сидел через два столика от нее. Он придвинулся ближе.


"Привет", - сказал он.


Лилли воспользовалась моментом, разыгрывая это. Поехали.


"Привет", - ответила Лилли.


Лицо мужчины просветлело. Он явно не ожидал ответа. Он откашлялся. - Вы только что приехали поездом? - спросил я.


Лилли кивнула.


"Только что?"


Она снова кивнула, немного чересчур оживленно. Она чувствовала себя куклой-болванкой. Она отказалась от этого представления. "Ну, всего несколько минут назад".


"Как интересно", - сказал он. "Я люблю путешествовать на поезде".


О, да, как интересно, подумала она. Путешествие на поезде. Давай посмотрим: пригоревший кофе, черствые бутерброды, вонючие пассажиры, грязные окна, мимо проплывают убогие дома, арендная плата в которых была настолько низкой, что они были построены прямо на железнодорожных путях. Да. Это отпуск моей мечты. Это и Косумель. "Все в порядке", - сказала она.


"Ты впервые в Филадельфии?"


"Да, сэр".


Он выгнул брови. "Сэр?" Он рассмеялся, но это прозвучало фальшиво. "Я не намного старше вас. Не так ли?"


Он явно был таким, и это было так отвратительно. "Нет", - сказала она, изо всех сил стараясь казаться искренней. "Не совсем".


Он снова улыбнулся. Его зубы были цвета старых грибов.


"Что ж, учитывая, что ты впервые в Городе Братской Любви, я был бы рад показать тебе окрестности", - сказал он. "Если у тебя есть время, конечно. Это великий город. С богатой историей. "


Лилли посмотрела в сторону дверей, которые вели на Двадцать девятую улицу. Было почти темно. Фонари на улице сияли совсем рядом, словно зернистое полотно зеленого, красного и бирюзового цветов. Она оглянулась на мужчину, оценивая его. Он был не намного выше ее и не выглядел таким уж сильным. Она, с другой стороны, играла в футбол и лакросс с семи лет. У нее были сильные ноги и обманчиво сильные руки. И она была быстрой. Молниеносной.


"Это было бы просто здорово", - сказала она, вложив в это слово ровно столько энтузиазма, сколько было нужно.


Мужчина посмотрел на часы, затем на огромную площадь ресторанного дворика. Вечерняя суета пригородных поездов давно улеглась. Там было всего несколько отставших.


"Вот что я тебе скажу", - начал он. "Мне нужно сделать несколько звонков. Встретимся на углу Двадцать третьей и Уолнат. Мы можем прогуляться".


Он не хотел, чтобы его видели уходящим с ней. Она поняла игру. Это сказало ей почти все, что ей нужно было знать. "Хорошо".


"Ты знаешь, где это?"


"Я найду это", - сказала Лилли.


"Ты уверен, что сможешь?"


Лилли засмеялась. Это прозвучало жутко, почти зловеще, но она была уверена, что этот человек не заметит. "Я нашел дорогу в Филадельфию, не так ли?"


Мужчина рассмеялся вместе с ней. Эти зубы. Тьфу.


Несколько мгновений спустя мужчина встал, снова посмотрел на часы и пересек огромную комнату, направляясь ко входу на Тридцатую улицу. Она увидела, как он поправил брюки спереди. Ее чуть не стошнило.


Лилли на мгновение закрыла глаза, не имея ни малейшего представления, как она собирается с этим справиться. Она подумала о своем доме, своей спальне, своем телевизоре и мобильном телефоне, своей собаке Рипе. Рип был тринадцатилетним керн-терьером, почти слепым. Лилли начала плакать при мысли о Рипе и его потертой белой миске, о том, как Рип наткнулся на дверной косяк, а затем смущенно отступил. Она остановила себя. Сейчас было не время для слабости, сентиментальности или зависимости от прошлого. Ей нужно было чем-то заняться. ОН ПОПЫТАЛСЯ ЗАВЯЗАТЬ светскую беседу. Ему это удалось. Он просто не мог быть меньше. "Ты знаешь, Филадельфия когда-то была столицей Соединенных Штатов".


Она знала это. Каждый школьник в Америке знал это. "Я этого не знал".


"Ты знаешь, кто обнаружил это место?"


Ну и дела, подумала она. Пенн и Теллер?


"Уильям Пенн, конечно". Он указал вниз по Маркет-стрит, в сторону мэрии. Статуя Уильяма Пенна светилась в сумерках.


"Вау".


Она почувствовала, как он протянул руку, пытаясь удержать ее. Отвратительно. Она потянулась к своему рюкзаку, прикрывая его. Она расстегнула молнию и достала жвачку. Она не предложила ему ни кусочка. Он не заметил. Каждый раз, когда она ловила его взгляд, он пялился на ее грудь.


"Здесь внизу есть кое-что, на что, я думаю, тебе стоит посмотреть", - сказал он. "Здесь повсюду история".


Они прошли по переулку, завернули за угол. Они остановились. Смотреть было не на что.


"Знаешь что?" - спросил он.


"Что?"


"Ты очень красивая".


И вот оно. Вдобавок ко всему, она знала, что это ложь. Выглядела она дерьмово. От нее, наверное, тоже пахло. Она была беглянкой. Беглецы были шлюхами. "Спасибо тебе", - сказала она.


"Могу я задать тебе вопрос?"


Лилли чуть не рассмеялась. "Конечно".


"Я тебе нравлюсь? Хотя бы, знаешь, чуть-чуть?"


О, примерно так же, как волдырь или герпес, подумала Лилли. "Конечно", - сказала она. "Я здесь, не так ли? Почему ты спрашиваешь меня об этом?"


"Потому что мальчики неуверенны в себе", - сказал он с кривой улыбкой.


Мальчики. Ее чуть не стошнило. Пора начинать вечеринку. - Знаешь, ты не кажешься мне такой уж неуверенной в себе.


"Я не знаю?"


"Абсолютно нет. Ты больше походишь на Мэтта Дэймона. Старше - примерно возраста моего отца, но все еще довольно крутой ".


Он снова улыбнулся. Это было последнее, чего она хотела.


"Знаешь, я тут подумал", - сказал он. "Если тебе немного не хватает наличных, я мог бы тебе помочь. Ты не из города и все такое. Я сам играл в стиле Джека Керуака, когда был немного моложе. Я знаю, как это может быть. "


"Ну, я никогда раньше не была в Филадельфии", - сказала она. "Я понятия не имею, сколько все это стоит".


"Это может быть дорого. Не совсем как в Нью-Йорке, но дороже, чем, скажем, в Балтиморе".


Лилли улыбнулась и подмигнула. "Сколько у тебя денег, транжира?"


Еще один смешок, такой же фальшивый, как и остальные. Он полез в задний карман, достал камуфляжный нейлоновый бумажник - чистый класс. Он открыл его. Он был набит пластиковыми карточками, визитками, удостоверениями личности. Он вытащил их все, и она мельком увидела: Visa, Macy's, American Express, подарочную карту Borders. Она также увидела что-то похожее на кучу наличных. Примерно на дюйм или около того. Возможно, это были одни синглы, но все же.


"Вау", - сказала она. Девочки ее возраста должны были часто говорить "вау". Как будто все они были Ханной Монтаной. "Сколько там?"


"Я действительно не знаю", - сказал он. "Но я был бы готов..."


В этот момент Лилли отвернулась, развернулась и ударила мужчину коленом в промежность. Сильно и быстро, как молния. У него не было ни единого шанса. Мужчина вдохнул ей в лицо кислый воздух, а затем мгновенно рухнул на землю.


Лилли оглянулась назад, на начало переулка, затем на окна зданий по обе стороны. Все было темно. Все хорошо. Они были совершенно одни.


"Почему?" - выдавил мужчина, прерывисто дыша. Он свернулся в позе эмбриона на земле, прижав колени к груди


"Почему? Ты издеваешься надо мной? С какой планеты ты?"


"Я не..."


"Тебе как будто миллион лет", - сказала Лилли. "А я даже не законная, придурок". Она взяла его бумажник, забрала водительские права и деньги. "А ты думал, что должно было произойти?"


"Я подумал, что мы могли бы ..."


"Что ты думал?" Спросила Лилли. "Что мы собираемся влюбиться? Что у нас будет роман?"


"Нет", - сказал он. "Это было просто..."


Лилли опустилась на землю рядом с мужчиной. Она легла на спину, затем задрала футболку, обнажив грудь. Она обвила правой рукой шею мужчины, как будто они были двумя пьяными людьми на дикой вечеринке студенческого братства или на какой-нибудь рюмочке текилы на весенних каникулах в Панама-Сити. В левой руке она держала цифровую камеру, направив объектив на них. Она сделала снимок их двоих вместе, затем еще один для пущей убедительности: мистер Грибные зубы и его компания подростков топлесс. Снимайся в одиннадцать.


Вспышка была ярко-синей в темном переулке. На секунду она ослепила ее.


"Теперь у нас есть запись о нашем прекрасном времени, проведенном вместе", - сказала Лилли, снова натягивая топ. Она встала, отряхнулась. "И имей в виду, если ты кому-нибудь расскажешь об этом, если кто-нибудь придет искать меня, они найдут эту камеру, хорошо?"


Мужчина хранил молчание. Как и ожидалось. Ему было больно.


"Тогда позже вечером я собираюсь сделать несколько фотографий себя обнаженной", - продолжила Лилли. "Полностью обнаженной. И все эти фотографии будут располагаться подряд". Она сунула фотоаппарат в сумку, достала щетку и провела ею по волосам. Закончив, она отложила щетку, сняла резинку, которую всегда носила на запястье, собрала волосы в конский хвост. "И твоя жена, твои дети, твой босс - копы - они тоже увидят фотографии. Подумай об этом. Сколько из них подумают, что ты не делал этих фотографий?" Она повесила сумку на плечо, приняла позу. "Мне четырнадцать, чувак. Подумай об этом."


Это было неправдой. Она была старше. Но выглядела на четырнадцать, и вдобавок была непревзойденной королевой драмы.


Лилли отступила на несколько футов, подождала. Она полезла в сумку, достала распечатанную фотографию, которую носила с собой два месяца, и повернула ее к мужчине. "Это твой дом, не так ли?"


Мужчина попытался сфокусировать взгляд на фотографии большого дома с женщиной, стоящей перед ним. Через несколько секунд ему это удалось. "Мой ... мой дом?"


"Да. Ты живешь здесь, верно?"


"Ты с ума сошел? Это не мой дом. Кто эта женщина? Кто ты, черт возьми, такой?"


Лилли уже знала ответ на свой вопрос, но все это не имело бы никакого смысла, если бы она не спросила.


Через несколько секунд она убрала фотографию, глубоко вздохнула, взяла себя в руки - в конце концов, она не привыкла к подобным вещам, даже если она долго прокручивала все это в голове, снова и снова, - затем вышла из переулка на Маркет-стрит. Никаких копов. Крутые бобы. Примерно через квартал она скользнула в тень, достала пачку наличных, пересчитала их. У нее было 166 долларов.


О, да.


Для беспризорницы - кем она теперь официально и была - это было целое состояние. Не большой Дональд Трамп, но достаточно большой.


На сегодняшний вечер.


На Восемнадцатой улице Лилли зашла в закусочную, проглотила виски, запила черным кофе. Двадцать минут спустя, вернувшись в Маркет, она подняла руку, останавливая такси. Водитель знал бы недорогой отель, подумала она, если бы такой был в Филадельфии. Прямо сейчас все, о чем она заботилась, - это чистая ванна и мягкая постель.


Несколько мгновений спустя к тротуару подъехало такси. Лилли скользнула на заднее сиденье. Водитель был из Нигерии. Или, может быть, это была Уганда. Неважно, у него был ужасный акцент. Он сказал ей, что знает только отель. Таксисты всегда знали. Она даст ему хорошие чаевые.


Он был, как и она, чужаком в чужой стране.


Лилли откинулась на спинку стула, довольная, главная. Она теребила толстую пачку наличных в руке. Она была еще теплой. Ночной воздух, врывающийся в окно, навевал на нее сон, но не настолько, чтобы думать о следующих нескольких днях.


Добро пожаловать в Филадельфию.



ТРИДЦАТЬ ТРИ



Джессика взглянула на спидометр. ей было больше двадцати. Она сбавила скорость, но не слишком сильно. День подходил к концу, и она не очень хорошо справлялась с этим. Обычно ей это удавалось.


Она вспомнила, как в детстве ее отец возвращался домой после тяжелого дня, дня полицейского из Филадельфии. В те дни, когда ее мать уже умерла, а отец, все еще патрульный, совмещал карьеру и двоих маленьких детей, он бросал фуражку на кухонный стол, запирал табельное оружие в тумбочке в гостиной и крутил "Джеймсон" в клетке.


Он всегда ждал, пока сядет солнце. Летом это было непросто. Переход на летнее время и все такое. Еще сложнее было сделать в Великий пост, когда он отказался от всего этого сразу. Однажды, во время Великого поста, когда Джессике было четыре, а ее семья все еще была цела, ее отец добрался на фургоне до Пасхальной субботы. После ужина он спустился в бар на углу и напился. Когда он вернулся домой и Мария Джованни увидела его состояние, она заявила, что ее муж - а возможно, и вся семья - попали в ад. Она проводила Джессику и ее брата Майкла до церкви Св. Павлы колотили в дверь дома священника, пока их пастор не вышел и не благословил их. Каким-то образом та Пасха пришла и ушла без того, чтобы семья Джованни вспыхнула искупительным пламенем.


Джессика хотела позвонить отцу, но остановила себя. Он бы подумал, что что-то не так. Он был бы прав. ОНА ВЕРНУЛАСЬ сразу после одиннадцати. В доме было тихо, если не считать шума системы кондиционирования и храпа ее мужа Винсента мирового класса наверху. Это звучало как соревнование лесорубов на ESPN2.


Она сделала себе бутерброд, завернула больше половины и убрала в холодильник. Она дважды переключила кабельные каналы, затем выключила телевизор, поднялась наверх и заглянула к Софи. Ее дочь не спала и смотрела в потолок.


Джессика оставила свет в холле включенным, дверь слегка приоткрытой. Луч золотого света лился в спальню. Она осторожно присела на край кровати, пригладила волосы дочери. Это продолжалось так долго.


"Привет, солнышко", - сказала Джессика.


"Привет, мам". Голос ее дочери был тихим, далеким, сонным. Она зевнула.


"Я тебя разбудил?"


Софи покачала головой.


"Как сегодня было в школе?"


Это был третий день Софи в школе. Когда Джессика была в возрасте ее дочери, она вспоминала, что новый учебный год начался задолго до Дня труда. Это было в прошлом.


"У нас была тренировка".


Джессике потребовалось мгновение, чтобы понять, что она имела в виду. Затем до нее дошло. Недавно в начальных школах со своими учениками начали проводить карантин. Джессика прочитала об этом в одном из школьных бюллетеней. Она позвонила директору школы, и ей сказали, что для самых маленьких они изложили эту идею в неопасных гипотетических терминах, например, предположим, что в школе разгуливает злая собака, и нам нужен способ обезопасить всех.


Директор сказал, что воспитанникам детского сада идея о собаке, бегающей по коридорам, обычно казалась забавной. Родители редко так думали.


"Мы тоже делали треугольники".


"Треугольники?"


Софи кивнула. "Эка-латерали и соссали".


Джессика улыбнулась. "Звучит забавно".


"Так и было. Мне больше всего нравятся соссали".


"Я тоже", - сказала Джессика. Личико ее маленькой девочки было светлым и умытым. Она как-то постарела, как будто Джессика не видела ее несколько месяцев, а не всего около шестнадцати часов. "Почему ты не спишь?"


Софи пожала плечами. Она была на том этапе своей жизни, когда очень тщательно обдумывала каждый ответ, на этапе, вдвое отличающемся от запрограммированных ответов трехлетнего ребенка на каждый вопрос, на этапе, когда все дети становятся миниатюрными свидетелями обвинения.


Мы же не хотим заходить в этот магазин, не так ли?


Нет.


Большие девочки всегда несут свою посуду в раковину, не так ли?


ДА.


Джессика пропустила этот этап. С одной стороны, она хотела, чтобы ее дочь была самой умной девочкой, когда-либо рожденной, была умной, любознательной, находчивой и успешной. С другой стороны, она хотела, чтобы Софи оставалась милым, невинным маленьким ребенком, которому нужна помощь, чтобы застегнуть кардиганы. "Хочешь, я что-нибудь почитаю?" Спросила Джессика.


Серия романов Джуни Б. Джонс была текущим увлечением Софи. Несколько вечеров в недавнем прошлом Джессика застукала Софи за чтением Джуни Б. в постели с фонариком. Она еще не перелистывала страницы, но она определенно опережала большинство детей в своем классе, когда дело доходило до чтения и понимания. В книгах Джуни Б. была шестилетней девочкой-индивидуалисткой. Джессике казалось, что только вчера ее дочь увлекалась Любопытным Джорджем и доктором Сьюзом.


Теперь это были первоклассники-отступники.


"Я могла бы достать одну из книг Джуни Б.". Хочешь, я сделаю это? Спросила Джессика. "Или, может быть, какой-нибудь волшебный домик на дереве?"


Софи снова пожала плечами. В лунном свете, проникающем в окно, ее глаза казались бездонными озерами. Ее веки начали закрываться.


"Может быть, завтра?"


Софи Балзано кивнула. "Хорошо".


Завтра, подумала Джессика. Ты всегда думаешь, что завтра будет. Кейтлин О'Риордан и Моника Ренци думали, что завтра будет.


То же сделала и Ева Гальвес.


"Хорошо, любовь моя", - сказала Джессика. "Приятных снов". Она поцеловала дочь в лоб. Через несколько секунд Софи закрыла глаза. Мгновение спустя она крепко спала. Если и было на свете зрелище прекраснее, Джессика не могла себе представить, что бы это могло быть. Она быстро приняла душ, вышла из ванной в полотенце. Она взяла с тумбочки баночку увлажняющего крема. Она села на край кровати. Винсент все еще крепко спал, мертвый для всего мира.


Джессика попыталась выбросить из головы события дня. Ей это совершенно не удалось.


Три коробки.


Было ли число значимым? Были ли важны цвета? Как насчет того, как были выровнены квадраты?


Она знала, что Дино и Эрик встречались с родителями жертвы, и родители направлялись в Филадельфию, чтобы попытаться установить личность, но у Джессики почти не было сомнений в том, кем была жертва: Моника Луиза Ренци, покойная из Скрэнтона, Пенсильвания.


Но был вопрос посерьезнее.


Если их вели на эти места преступлений, что было дальше?


"Привет".


Джессика подпрыгнула на фут. Она не слышала, как Винсент перестал храпеть.


"Извини", - сказал он.


"Все в порядке", - солгала она. Теперь ее сердце находилось где-то в верхней части пищевода.


"Плохой день?" Винсент сел, помассировал ее плечи. Он знал каждый узел, каждую мышцу. Он нежно поцеловал их все.


"Плохой день", - ответила Джессика. "Твой?"


"Просто еще один день в Блэк-Роке".


Винсент работал под прикрытием, чтобы купить и разорить компанию, и это чертовски напугало Джессику. Неделей ранее в его команде был раненый.


"Позволь мне спросить тебя кое о чем", - сказал Винсент.


"Хорошо".


"В тебя сегодня стреляли?"


"Нет", - сказала Джессика. "Ты?"


"Нет".


"Тогда все не могло быть так плохо".


Джессика кивнула. Таков был мир брака с двумя знаками отличия. Вам обоим позволялось переживать плохие дни, но не в одно и то же время. И каждый день, когда пуля или нож не входили в твое тело, был хорошим днем в PPD.


"Так скажи мне. Где болит?" Спросил Винсент.


Джессика приложила палец ко лбу, затем медленно указала на пальцы ног.


"Итак, мы говорим о роботе в целом".


"Да", - сказала она.


"Хммм. Что ж, тогда." Винсент осторожно перевернул жену на спину. Он выскользнул из своего халата на завязках, снял с нее полотенце и бросил их обоих на пол. "Похоже, что моя работа не по мне, как официальному руководителю отдела обслуживания клиентов".


Джессика снова кивнула.


"Пожалуйста, обратите внимание на следующие пять вариантов", - сказал Винсент. "Потому что наше меню недавно изменилось".


"Хорошо".


Винсент поднял левую руку, растопырив пальцы. "Если тебе нравятся глубокие, страстные поцелуи, нажми на один".


Джессика нажала на единицу.


Это был правильный выбор.


Во сне она сидела за дальним угловым столиком в the Embers, старой таверне на северо-востоке. Она была одета в облегающее красное платье и черные туфли на каблуках, украшенные тонкой нитью жемчуга. Одежда была не ее собственная. Перед ней стоял маленький бокал с чем-то похожим на "Дикую индейку со льдом".


Она посмотрела вниз.


На коленях у нее был свадебный альбом. Она не доставала его уже много лет. Еще до того, как перевернула обложку, она знала, что увидит. Она собиралась увидеть себя в свадебном платье, принадлежавшем ее матери. Она собиралась увидеть своих тетей и дядей, племянниц и друзей. Она собиралась увидеть сотню пьяных копов. Она собиралась навестить свою тетю Лорри, которая заступилась за нее на свадьбе.


Музыкальный автомат в баре играл старую песню Бобби Дарина. Это звучало как группа на ее свадебном приеме. Пит Симонетта, ее шестиклассница, пел главную партию.


Она снова опустила взгляд. Теперь обложка книги была вишнево-красной. Во сне Джессика открыла альбом.


Женщина внутри была не она. Это был кто-то другой, одетый в ее свадебное платье, ее распятие, ее вуаль. Это был кто-то другой, державший ее цветы.


Это была Ева Гальвес.



ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ



Джессика позвонила Бирну на мобильный в 7:00 утра. Она была на ногах с пяти, уже ходила на пробежку, уже приняла дневную норму кофеина. Бирн завтракал в Старом городе. Его голос звучал свежо. Это было хорошо. Ей нужно, чтобы он был свежим. Она чувствовала что угодно, но не.


"У нас будут предварительные просмотры по Монике Ренци примерно в 10:30", - сказал он.


"Кто разжег огонь?"


"Это пришло сверху. Школа Зевса. Кто-то убивает беглецов, и новая администрация не собирается этого терпеть". "Тогда увидимся". "Я думаю, нам следует..."


Она с треском захлопнула телефон. Она знала, что прервала его. Она держала телефон в руке, закрыв глаза, ожидая, что он зазвонит, молясь, чтобы этого не произошло. Десять секунд, двадцать, тридцать. Минуту. Ничего.


Полчаса спустя, когда ее дочь была накормлена, упакована в пакеты с ланчем и умыта, она села в автобус, села в свою машину и направилась в Элкинс-парк. Она понятия не имела, что скажет, когда доберется туда.


Энрике Гальвес был высоким и стройным, ему было под тридцать. У него были темные волосы до плеч, скулы модели, полные губы. На нем была черная футболка без логотипа или надписи и поношенные джинсы Levi's с дырками на коленях. Он был босиком.


Когда Джессика остановилась перед его домом, Энрике подрезал большую гортензию, заглушая цветы. На нем были белые наушники, так что, похоже, он не слышал, как она въехала на подъездную дорожку.


Джессика вышла из машины. Когда Энрике обернулся и увидел ее, он положил ножницы в карман и снял наушники.


"Мистер Гальвес?"


"Да", - ответил он. "Вы из полиции?"


"Мужчина", - подумала Джессика, затем задумалась. Неужели это так очевидно? Она предъявила свое удостоверение. "Я", - сказала она. Ее золотой щит ярко сверкнул в лучах утреннего солнца. "Мне просто нужно несколько минут твоего времени".


Энрике Гальвес на мгновение уставился в землю, на свои цветы. Яркая клумба у его ног пылала красками, жизнью. Он поднял глаза. "Я уже поговорил с двумя детективами. Это были мисс Малоун и мистер..."


"Шепард", - сказала Джессика. "Я знаю. У меня есть всего несколько дополнительных вопросов". Теперь она нарушала процедуру. Официально. Казалось, она не могла остановиться.


"Я понимаю", - сказал Энрике.


Сцена замерла. Никто не произнес ни слова. Неподалеку Джессика услышала плач ребенка. Возможно, двумя дверями дальше. - Могу я войти? - спросила я.


Энрике вернулся к настоящему моменту. "Конечно", - сказал он. "Где мои манеры? Прости меня". Он поднялся по ступенькам на крыльцо, широко распахнул сетчатую дверь. "Пожалуйста".


Маленькая гостиная была опрятной, оформленной в мужском юго-западном стиле, в оттенках коричневого, ржавого, кремового и нефритового. На стенах висели акварели в красивых рамках с изображением различных достопримечательностей Филадельфии, включая мэрию, Эллинг-Роу, Индепенденс-холл, дом Бетси Росс. В клетке на кухне чирикал попугай.


"Кто художник?" Спросила Джессика.


"О", - сказал Энрике, слегка краснея. "Я художник. Я нарисовал это. Хотя это было давно".


"Они прекрасны", - сказала Джессика.


"Спасибо", - ответил Энрике. Казалось, он был скромен по поводу своего таланта. "Могу я предложить вам что-нибудь выпить?"


"Я в порядке, спасибо".


Энрике указал на диван. "Пожалуйста, сядь".


"Я знаю, что это ужасно трудно для тебя", - сказала она. "Я очень сожалею о твоей потере".


"Спасибо".


Джессика села, поудобнее устроилась на стуле, достала свой блокнот. Личный блокнот. "Когда вы в последний раз видели свою сестру?"


"Как я сказал другим детективам, мы ужинали", - сказал Энрике. "В тот день, когда она пропала. В "Пальме"."


"Вас было только двое?"


"Да".


"Ева сказала или сделала что-нибудь необычное?"


Энрике покачал головой. "Единственное, что было обычным в моей сестре, - это ее способность к экстраординарному".


"Она упоминала что-нибудь о деле, над которым работала?"


Энрике на несколько мгновений задумался. "Ева никогда много не говорила со мной о своей работе. Она знала, что я нахожу такие вещи довольно ... расстраивающими".


Джессика сменила тему. "Вы родом из Перу?" спросила она.


"Да. Я родился в маленькой деревне недалеко от Мачу-Пикчу, как и моя сестра. Нам было три и пять лет, когда мы приехали сюда ".


"Ты приехал со своими родителями?"


Джессика заметила секундное колебание. Семейные проблемы? Энрике выглянул в окно. Джессика проследила за его взглядом. На другой стороне улицы пара шестилетних девочек - неуклюжих, с торчащими фигурками и хихикающих в одинаковых лимонно-зеленых бикини для маленьких девочек - бегали взад-вперед через разбрызгиватель.


"Да", - наконец сказал он. "Мой отец был инженером. Он работал в TelComCo в Перу. В 1981 году ему дали возможность приехать в Америку, в Филадельфию, и он воспользовался ею. Вскоре после этого он привез свою семью."


"Ты когда-нибудь получал известия от своей сестры за все то время, что она отсутствовала?"


Энрике покачал головой. "Я этого не делал".


Казалось, Энрике хотел продолжить. Джессика промолчала.


"Последние два месяца я, конечно, задавался вопросом", - сказал он. "Я задавался вопросом. И все же это то, что тебе знакомо, да?"


Джессика кивнула, несмотря на все свои усилия не делать этого.


"Это из тех вещей, которые ты знаешь", - повторил он. "Но все равно, всегда, ты надеешься, что это неправда. Надежда - это то, что горит внутри тебя, маленькое пламя, которое борется с тьмой того, что ты знаешь в своем сердце."


"Мне так жаль", - сказала Джессика. Теперь она боялась, что разговор ускользает от нее. Она отложила блокнот и еще раз оглядела комнату. "Есть ли что-нибудь еще, что, по-твоему, могло бы помочь?"


"Ну, я не трогал ее квартиру. Кажется, вчера там были другие детективы".


"Ничего, если я зайду?" Джессика знала, что она определенно и безвозвратно перейдет черту, если сделает это.


"Да, конечно". Он пересек комнату, открыл ящик стола, достал единственный ключ. Он записал адрес в маленький блокнот и протянул оба ей. "Ты можешь просто оставить ключ там. Однажды, совсем скоро, я..."


Энрике остановился. Его глаза наполнились слезами.


"Я понимаю", - сказала Джессика, зная, что ее слов недостаточно. "Спасибо".


Пять минут спустя, когда Джессика попятилась на улицу, она поняла, что каким-то образом этот маленький визит вернется и будет преследовать ее. Если Айк Бьюкенен узнает, что она приходила сюда, чтобы поговорить с братом жертвы, не протоколируя интервью и не согласовав его с детективами, ведущими расследование, ей надерут уши или того хуже. Ни одному детективу не понравится, когда кто-то вторгается на его территорию. Особенно детективам из отдела по расследованию убийств.


Отъезжая, она обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на маленький дом. Не доезжая до угла, она увидела, что на крыльце горит свет. Вероятно, это была привычка, подумала она, от которой Энрике Гальвес не был готов отказаться.


Маленький огонек, который борется с тьмой того, что ты знаешь в своем сердце.


Энрике Гальвес все еще ждал свою сестру.



ТРИДЦАТЬ ПЯТЬ



Суонн сидел на скамейке в парке. Утро было чудесное. Он откусил кусочек малиновой булочки, которую купил в новой пекарне на Пайн-стрит.


На его коленях лежал металлоискатель, "Охотник за головами" Tracker II.


Он наблюдал за ними большую часть часа. Пятеро подростков, странное число по многим причинам. Два мальчика и три девочки. В этом возрасте всегда была особая динамика в игре с нечетным числом. Громкие, физические, переполненные энергией, они бросали вызов друг другу. В такие моменты всегда устанавливалась иерархия, лестница, основанная на причине, по которой они собрались в первую очередь. Позже это будут деньги, власть и положение. Но по опыту Суонна, в этом возрасте обычно побеждали красота и сила.


Их машиной был красный минивэн, двери были открыты, музыка играла на уважительном уровне. Некоторое время они поддразнивали друг друга, делились сигаретами и газировкой. В конце концов с дежурными сверились, произнесли слова прощания, выбросили мусор в урны.


Когда фургон уехал, все было так, как он и ожидал. Одна девушка осталась позади. На его взгляд, она была, безусловно, самой красивой, но она не принадлежала к этой группе по другим причинам. Она явно была бездомной.


Когда фургон завернул за поворот, девушка помахала рукой, показала палец и улыбнулась. Но Свонн увидел в ее улыбке отчаяние. Оставшись одна, девочка отпила из своей бутылки с водой, хотя знала, что она пуста. Девочки ее возраста часто повторяли подобные задания. Энергия должна была куда-то деваться.


Суонн встал со скамейки, включил детектор. Пришло время шоу. Он шел по обочине дороги, нахмурив брови, глубоко сосредоточенный. Когда он встал примерно в двадцати ярдах позади девушки, детектор предупредил его. Она услышала и повернулась посмотреть.


"Да!" - воскликнул он достаточно громко, чтобы услышала девушка. "О да, да, да".


Краем глаза он заметил, что она рассматривает его. Кто был этот странный мужчина с этой странной машиной? Она не могла устоять перед подростковым любопытством.


"Ты что-нибудь нашел?" спросила она.


Он посмотрел вверх, по сторонам, как будто пытаясь определить, откуда доносился голос. Он нашел ее, указал на землю у своих ног. "Эврика!"


Суонн наклонился, поднял ожерелье. Ожерелье было из дешевого золота. Он все время держал его в руке. "Я нашел золото!"


Он поднял его. Ожерелье сверкнуло в лучах утреннего солнца. Девушка встала, чтобы рассмотреть поближе. Они всегда так делали.


"О боже. Мило", - сказала она. "Очень круто". Ее взгляд переместился с ожерелья на эмблему на его комбинезоне. Нашивка выглядела официальной, как будто он был частью парковой службы. Более пристальное изучение не выявило бы ничего подобного.


"Ты случайно не потерял это, не так ли?" спросил он с легким разочарованием в голосе.


Девушка на мгновение заколебалась - Сванн была бы глубоко разочарована, если бы она этого не сделала, чем дольше она колебалась, тем дольше была в пути, - затем покачала головой. "Нет. Я бы хотела. Это действительно здорово."


Суонн положил ожерелье в свою сумку. "Ты бы удивился, узнав, что мне удалось найти за эти годы".


"Держу пари". Она засунула руки в карманы джинсов. Она хотела поговорить. Ей было одиноко. "О каких вещах?"


"Боже, давай посмотрим. Кольца, браслеты, монеты, заколки. Много-много заколок".


Девушка рассмеялась. "Дети".


"Расскажи мне об этом. Я покупаю своим дочерям заколки по случаю. Они всегда их теряют". Он выключил машину. "Кстати, меня зовут Людо".


"Ludo? Классное имя. Меня зовут Клэр. Они пожали друг другу руки. Он не снял перчаток. "Ты здесь работаешь?" спросила она.


"Как можно меньше".


Девушка снова засмеялась. Суонн снова включил магнитофон, отошел, затем отступил еще на шаг. "Хочешь попробовать?"


Девушка покачала головой. Теперь она застенчива. "Не думаю, что у меня это получится".


"Конечно, ты бы сделал это. Конечно, ты бы сделал. На самом деле в этом нет ничего особенного. Если я могу это сделать, ты сможешь это сделать ".


"Ты думаешь?"


"Абсолютно. И вот что я тебе скажу".


"Что?"


"Все, что найдешь, можешь оставить себе".


Ее глаза загорелись. Это было лучшее предложение, которое она когда-либо получала. "По-настоящему?"


Суонн провел для нее краткую демонстрацию. Она взяла у него детектор.


"Попробуй у входа на тропинку", - сказал он, указывая на асфальтированную дорожку, ведущую в лес деревьев. "Часто люди прямо там вытаскивают вещи из карманов - спортивные повязки, солнцезащитные очки, спрей от комаров - и вещи могут вылететь и затеряться в листьях. Это может стать настоящей золотой жилой ".


"Ладно. Я не знаю. Я не очень… ладно". Девушка начала сканирования, где он сказал ей, чтобы смотреть. Она помахала машиной взад-вперед, взад-вперед, как жезлом для гадания, устанавливая вес.


"Немного медленнее", - сказал он.


"Хорошо".


Ушел, ушел, ушел, подумал Свонн. Остановка.


"Прямо здесь?"


"Да".


Еще левее. Остановка. Правильно. Остановка.


Аппарат издал звуковой сигнал.


ДА.


"Привет! Кажется, я кое-что нашла! Значит ли это, что я что-то нашла?" спросила она.


"Это действительно так".


"Что мне делать?"


"Я тебе покажу".


Она смоделировала браслет. "Так это действительно мое?"


"Ищущие, хранители".


Украшение из пасты сверкало на солнце. Для девушки это был теннисный браслет от Тиффани.


Он взглянул на часы. "Ну, мне нужно возвращаться к работе. Мне разрешают это делать только в перерыве. Было приятно познакомиться с тобой, Клэр". Он указал на браслет. "Кстати, очень классная находка. Я думаю, ты прирожденный сыщик".


Он повесил детектор на плечо и направился прочь.


"Прошу прощения".


Джозеф Суонн остановился, обернулся. - Да?


"Я тут кое о чем подумал".


"Хорошо".


"Я имею в виду, у вас, ребята, есть где-нибудь поблизости кемпинги?"


"Кемпинги? Конечно", - сказал он. "Примерно в миле отсюда. Тоже неплохо".


"Я не с ..." - она замолчала, указывая назад через плечо. Она имела в виду, что ни с кем не была. Она имела в виду, что была одна. Он уже знал это.


"Не волнуйся", - сказал Суонн. "Все в порядке. Я скажу им, что ты мой двоюродный брат или что-то в этом роде. Тебе даже не понадобится удостоверение личности. У меня тут есть кое-что интересное. Это действительно милое место. К тому же безопасное."


"Круто".


Клэр Финнеран улыбнулась. Джозеф Суонн улыбнулся в ответ.


"Это прямо здесь", - сказал он. "Пошли. Я тебе покажу".


Теперь без колебаний. Она схватила свою сумку.


Они ушли в лес.



ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ



Бирн сидел в машине и наблюдал. Мужчина стоял на другой стороне пустыря, прислонившись к полуразрушенной кирпичной стене. Мужчина приходил туда каждый день в одно и то же время в течение последних трех дней, возможно, задолго до этого. На нем была та же одежда. На нем была та же шляпа, то же выражение лица. Для Бирна он выглядел опустошенным, как будто кто-то выгреб все, что делало его человеком, и оставил только оболочку, причем хрупкую.


Это стало дежурством Роберта О'Риордана, таким же, как караул смерти, хотя его дочь уже умерла. Или, возможно, в его представлении, она этого не сделала. Возможно, он ожидал, что она появится в одном из окон, как некая призрачная Джульетта. Или, возможно, его желания были более приземленными и практичными. Возможно, он ожидал, что убийца Кейтлин вернется на место преступления, как это обычно делают убийцы.


Что бы он тогда сделал? Бирн задумался. Был ли он вооружен? Хватило ли у отца Кейтлин наглости нажать на курок или пустить в ход лезвие, основываясь на подозрении?


Бирн за время своей работы разговаривал с сотнями отцов, мужчин, потерявших сына или дочь в результате насилия. Каждый встречал тьму по-своему.


Бирн взглянул на мужчину. До него было не дотянуться. Не сейчас.


Он завел машину. Но прежде чем он успел вырулить на дорогу, зазвонил его телефон. Это была Джессика.


"У нас кое-что есть", - сказала она. "Встретимся в лаборатории".



ТРИДЦАТЬ СЕМЬ



Трейси Макговерн была заместителем директора криминалистической лаборатории. Высокая, стройная женщина пятидесяти лет, с серебристыми волосами до плеч и коротко подстриженной челкой. Она предпочитала бесформенные черные костюмы, футболки с рок-н-роллом и ходунки Ecco. Трейси почти десять лет проработала в Отделе митохондриальной ДНК ФБР - подразделении, которое изучает улики, связанные с нераскрытыми делами, а также небольшие фрагменты улик, содержащие мало биологического материала, - прежде чем вернуться в свой родной город Филадельфию. По словам ее коллег, она обладала уникальной способностью спать три раза по двадцать минут в сутки прямо за своим столом и продолжать работать над делом до тех пор, пока преступник не будет пойман. Трейси Макговерн была не столько ищейкой, сколько борзой.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги