Притворяться мертвым

Он махнул рукой, и экран потемнел. В 4:20 зазвонил мобильный Бирна. Он проверил экран. Личный номер. Он знал, кто это, еще до того, как ответил на звонок. Служба связи ввела номер "Дэвида Синклера" в режим автоматического набора, набирая его каждые двадцать секунд. Они, конечно, не получили ответа.

Бирн открыл свой телефон, но хранил молчание.

"Время идет, детектив", - сказал убийца.

"Если бы это было не так", - сказал Бирн, пытаясь сдержать свой гнев. "Молодость быстротечна".

"Боюсь, у меня никогда не было молодости".

"Почему бы тебе не остановиться в "Раундхаусе"? Мы обменяемся слезливыми историями. Ты и я".

Мужчина рассмеялся. "Шесть чудес проиграно, осталось одно".

"Ну, это не совсем так".

Тишина. - Что ты имеешь в виду?

"Комната для новобрачных. Похоже, тебя оставили у алтаря".

На этот раз тишина более продолжительная.

"Мы сейчас у алмаза - это тот самый алмаз, верно? Параллелограммная часть головоломки танграм?"

"А что насчет этого?"

Он не отрицал этого. Они были правы. "Девушка жива".

"Это неправда. Этого не может быть".

"Я не делаю погоду, чувак. Кроме того, зачем мне начинать врать тебе сейчас? Это может запятнать нашу прекрасную дружбу ".

Снова тишина. Затем убийца повысил голос. Он начал срываться. "Это неправда. Это не так. И подождите, пока не увидите, что будет дальше, детектив Бирн. Ты никогда этого не забудешь. Никогда."

Линия оборвалась.

Бирн бросил свой телефон на полпути к центру поля. Несколько минут спустя Джош Бонтраджер выбежал, чтобы забрать его. У НИХ БЫЛО шесть фигур танграма - пять треугольников и один ромб. Убийца оставил тела Кейтлин О'Риордан, Элизы Босолей, Моники Ренци, Кати Довик и девушки, которую они только что опознали как Патрисию Сато - беглянку из Олбани - на участках земли в форме треугольника в Северной Филадельфии. Он оставил свою новую жертву, пока неопознанную, все еще живую, на бейсбольном поле. Все, что осталось, - это квадрат. Они испробовали десятки конфигураций с имеющимися у них деталями, пытаясь построить диаграмму лебедя. Ужасающая правда заключалась в том, что почти каждое здание в Северной Филадельфии было либо прямоугольным, либо квадратным. В 4:28 у Джессики зазвонил телефон. Они все еще были на месте преступления Сесила Б. Мура. Криминалисты осматривали шкаф. Звонил Тони Парк.

"Есть что-нибудь по опросу?" Спросила Джессика.

"Пока ничего", - сказал Парк. "Уже поздно, жарко, сегодня утром у нас в Филадельфии много разъяренных людей по имени Свон или Суонн".

"Они это переживут".

"У меня действительно есть кое-что интересное о том, что нашел этот парень-фокусник. Кое-что о Лебеде".

"А что насчет этого?"

"Здесь есть Galerie Cygne", - сказал Парк. "Пишется точно так же. Это единственное объявление в городе с названием, хотя бы близко похожим".

"Где это?"

"Двадцать четвертая и Маркет".

Тони Парк дал ей адрес. Джессика отключилась, сказала Бирну. "Я собираюсь пойти проверить это", - сказала она.

Бирн поднял трубку. "Оставайся на канале".

"Ты понял".

ВОСЕМЬДЕСЯТ ПЯТЬ

4:30 УТРА

Суонн нес коробку. Она была тяжелой. Он и забыл, какой тяжелой она может быть.

Они лгали ему. Это был трюк. Их трюк. Клэр была мертва. Она была в Комнате для новобрачных. Они заплатят за это.

"Ты потерпел неудачу".

"Я этого не делал".

"Принятия недостаточно, Джозеф".

"Это не просто принятие. Это уверенность".

Почти все было готово к его грандиозному финалу. Они навсегда запомнят его. Он найдет нишу в иерархии всего волшебного, всего загадочного, всего необъяснимого. Даже Торо считал, что человеческие существа нуждаются в тайне.

"Люди должны верить в невозможное".

"Они поверят".

"Вся магия - это ментализм, Джозеф. Вся магия заставляет людей верить. Эффект находится в сознании ".

Он больше не мог нести коробку. Он поставил ее на землю и начал тащить.

"Вся магия - это ментализм", - повторил он. "Вся магия".

Он поставил коробку на место. Он сел рядом с ней.

Эффект заключается в сознании.

ВОСЕМЬДЕСЯТ ШЕСТЬ

4:55 утра

Джессика припарковалась на Маркет-стрит. Фасад железнодорожного вокзала на Тридцатой улице маячил неподалеку, его огни отражались на спокойной поверхности реки Шайлкилл.

Она снова и снова прокручивала в уме последнее видео. Комната для новобрачных. Она подумала о том, как выглядела девушка в том старинном платье, как она была напугана. Она подумала о крови. Она позвонила в больницу по дороге через город. Девочку готовили к операции.

Джессика как раз собиралась выйти из машины и войти в здание, когда зазвонил ее телефон. Это был Бирн.

"Что случилось?" Спросила Джессика.

"Он у нас".

"Он у нас? О чем ты говоришь? Где?"

"Две минуты назад нам позвонили из отдела видеофиксации. Три уличных камеры видели, как кто-то тащил большую коробку через Девятнадцатую улицу ".

"Где на Девятнадцатой?"

"Прямо на Логан Серкл".

Джессика поняла значение. "Это его квадрат в головоломке танграм", - сказала она.

"Это его дело".

Когда Уильям Пенн планировал развитие Филадельфии в 1600-х годах, он спроектировал пять площадей - одну центральную и четыре других, равноудаленных от центра. Сегодня этими площадями являются мэрия, Франклин-сквер, Риттенхаус-сквер и Вашингтон-сквер. Пятая площадь, расположенная на полпути между мэрией и художественным музеем, первоначально называлась Северо-западная площадь. Когда-то площадь была местом захоронения и сценой публичных казней, ее переименовали в Логан-Серкл в честь секретаря Уильяма Пенна Джеймса Логана. Логан-Серкл, Логан-сквер - она носила оба названия.

На данный момент более важным был фонтан в центре. Спроектированный Александром Колдером, он имел название, представляющее сейчас особый интерес для полиции.

Мемориальный фонтан Суонна.

Это будет впечатляюще. Это озарит ночь.

"Он все еще там?" Спросила Джессика.

"На него нацелены камеры. Он сидит на краю фонтана. Бокс рядом с ним. СПЕЦНАЗ прямо сейчас занимает позицию ".

Отдел специального вооружения и тактики, штаб-квартира которого находится в Восточном подразделении, обычно требовал уведомления за двадцать четыре часа для вступления. Заставить их организовать операцию на лету было редкостью, но это говорило о срочности ситуации.

"Ты сказал, там есть шкатулка?"

"Большая коробка", - сказал Бирн. "Прямо рядом с ним".

"Саперы на месте?"

"Развертывание сейчас".

"Где мы устраиваемся?"

"Девятнадцатая и Вишневая".

Джессика посмотрела на часы. Она на мгновение заколебалась, затем сказала: "Я уже еду".

Бирн знал этот тон. Он знал ее. "Джесс. Ты..."

"Я встречу тебя там".

Прежде чем Бирн успел сказать что-нибудь еще, она сложила телефон и вышла из машины.

ВОСЕМЬДЕСЯТ СЕМЬ

5:10 УТРА

Лилли подождала, пока Джозеф Суонн покинет ее комнату. Он не сказал ни слова, но ходил взад и вперед, казался взволнованным. Он оставил для нее платье, бархатное платье на вешалке. Оно было темно-алого цвета. Лилли узнала это платье на женщине с фотографии, которую показал ей Карл Суонн. Она представила, что должна была надеть его. Она вообразила, что ей, как и другим девушкам на видео, предстоит сыграть роль его ассистентки, ассистентки, которая не пережила трюк.

Она проверила дверь. Разумеется, заперта. Она попыталась открыть панель в стене, но это не сработало. Знал ли Джозеф, что она вышла из комнаты? Знал ли он, что она нашла его отца? Перекрыл ли он ей выход?

Она оглядела комнату. Там горело не меньше дюжины свечей.

Она надела платье.

ВОСЕМЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ

5:11 УТРА

Галерея Cygne располагалась в Центре дизайна Marketplace на углу Двадцать четвертой и Маркет-стрит. Это было большое здание с видом на реку Шайлкилл, в котором располагалось более пятидесяти эксклюзивных выставочных залов, предлагающих антиквариат, строительные изделия, AV-системы, освещение и настенные покрытия.

Джессика позвонила ночному охраннику. Она назвала его бейджем, он впустил ее. Ему было под пятьдесят, бывший полицейский. Его звали Рич Гарденер. Он знал отца Джессики.

Прервав танец полицейского, Джессика перешла к делу. "Что ты можешь рассказать мне об этой Galerie Cygne?"

"Не так уж много. Приятные на вид вещи. Шкафы на заказ, единственная в своем роде мебель. Столы и комоды, которые стоят столько, сколько я зарабатываю за год. Это один из самых маленьких выставочных залов здесь ".

"Могу я посмотреть это место?"

Гарденер расправил плечи, затем указал на лифты, выглядя довольно взволнованным возвращением в игру. "Сюда, детектив".

Джессика и Гарденер стояли в коридоре перед длинной стеклянной стеной Galerie Cygne. Внутри было безукоризненно чисто. Пространство было разделено точечными светильниками, подсвечивающими шкафы, шкафы-купе, стулья, столы.

"Ты знаешь владельца?" Спросила Джессика.

"Никогда его не встречал".

"Ты когда-нибудь видел его?"

"Нет. Извини".

"У тебя есть его домашний адрес?"

Мужчина колебался. "Я знаю, что ты на работе и все такое, но у меня ведь тоже есть работа, верно? Я имею в виду, что в свое время оформлял несколько ордеров. Ты не возражаешь, если я позвоню?"

Джессика взглянула на часы. Скоро команда отправится на Логан Серкл. Ее будет не хватать. "Пожалуйста, сделай это побыстрее". Две минуты спустя, внизу, в вестибюле, Гарденер оторвал взгляд от монитора компьютера. "Хотите верьте, хотите нет, но вся корреспонденция с владельцем отправляется в почтовый ящик".

"У тебя нет домашнего или другого рабочего адреса?"

"Нет".

"По крайней мере, есть имя?"

"Нет", - сказал Гарденер. "Обычно есть страница с контактной информацией для экстренных служб и тому подобным. На случай пожара, наводнения, стихийного бедствия. Но по какой-то причине он исчез."

"Исчез".

"Как в " стерто". Я знаю, что здесь был адрес, потому что иногда FedEx и UPS отправляли доставку, и владельцу приходилось отправлять ее к себе домой ".

"Вы хотите сказать, что страница была удалена?"

"Да. Но я разговаривал с одним из водителей, который однажды ездил туда. Настоящий помешанный на фильмах ужасов. Боится собственной тени. Говорит, что место действительно жуткое ".

"Насколько жутким?"

"Сказал, что это старый дом Кольриджа. Кажется, они называют его Фаервуд или что-то в этом роде. Сказал, что там водятся привидения ".

"Где находится этот Фейервуд?"

"Понятия не имею".

Джессика указала на монитор. "Мы можем выйти в Интернет?" Рич Гарденер посмотрел на часы, через плечо, назад. "Нам не положено. Но, учитывая, что ты дочь Пита Джованни и все такое."

Джессика сразу же нашла ссылку на одном из вики-сайтов. Артемус Кольридж (1866-1908) был инженером и чертежником. Он работал на Пенсильванской железной дороге. В 1908 году он повесился на балке крыши огромного дома в Северной Филадельфии, который он построил восемью годами ранее, двадцатидвухкомнатного викторианского особняка под названием Фаервуд.

Нажмите здесь, чтобы увидеть фотографию Фаервуда, дразнила веб-страница. Джессика нажала. От этого изображения лед пробежал по ее венам. Она была там.

ВОСЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ

5:20 УТРА

Суонн помнил время, когда его отец выступал на сцене в Западном Техасе. Великий Лебедь выступал крупным планом в хонки-тонке под названием Ruby Lee's. Когда его отец отказался раскрыть секрет карточного ритуала, основанного на "Срезании тузов" Дэя Вернона, его вывели на задний двор, избили, а все его выступление украли из машины.

Двадцать минут спустя, возможно, в состоянии пьяного раскаяния, трое мужчин, напавших на Большого Лебедя, вышли на улицу с едой для маленького сына этого человека. Пока его отец лежал без сознания в пыльном переулке, Джозеф ел жареный стейк с курицей и пил кока-колу.

В ту ночь было так жарко.

Суонн положил руку на коробку. Огонь и вода. Вода и пламя. Существовало множество вариаций огненных иллюзий. Иллюзии кремации. Некоторые называют иллюзию Сутти, термин происходит от имени богини Сати, которая принесла себя в жертву, потому что не могла вынести унижения своего отца из-за своего мужа Шивы.

Некоторые иллюзионисты назвали эффект "Она" - название, навеянное странной маленькой книгой Х. Райдера Хаггарда.

Великий Лебедь назвал это Огненным гротом. Эффект был похож на Вспомогательный ствол, но это была оригинальная версия. Эта версия будет отличаться.

Суонн сидел в тени ложи. Тикали красные часы. Пришло время. Он откроет шкатулку и создаст последнюю иллюзию того, что мир будет знать с тех пор, как была записана история, как Семь Чудес света.

ДЕВЯНОСТО

5:25 УТРА

Дом казался больше, чем днем, более неприступным. Если раньше при ярком солнечном свете территория казалась просто неухоженной, то теперь она казалась населенной призраками, притаившимися в темноте призраками.

Джессика распечатала фотографию с веб-сайта. Фаэрвуд в 1908 году был великолепен - скульптурные изгороди, небольшой ухоженный фруктовый сад, даже водопад. Теперь он превратился в руины.

Телефон Джессики был включен, в ухе торчал наушник. Команда спецназа еще не прибыла на Логан Серкл. С минуты на минуту. Детективы и вспомогательный персонал были в сборе. Бирн ей еще не звонил.

Она выключила фары на середине извилистой подъездной дорожки, заглушила двигатель, вытащила оружие и подошла к полуразрушенному крыльцу. Второй раз за столько дней.

"Теперь я вспомнил. В прошлом году ко мне приходили двое полицейских".

Джессике стало интересно, сколько на свете таких мест. Мест, скрытых от посторонних глаз. Мест, где время остановилось. Она приложила ухо к окну. Сначала была холодная тишина, затем она услышала музыку. Кто-то был дома. Она преследовала призрака, или это было место обитания монстра?

Она позвонила в дверь, отступила, подождала. Никто не ответил. Она посветила фонариком на увитую виноградом стену. На нее смотрели зловещие окна. Затем она попробовала использовать ржавый железный молоток. Тот же результат.

Она обогнула дом с востока, пробираясь через высокий кустарник, высокую траву, огибая небольшую деревянную беседку. К дому был пристроен гараж на несколько машин. Она подошла к дверям, заглянула внутрь, увидела фургон и три машины последней модели. Один пустой отсек.

Она продолжила обход, направляясь к задней части участка. Рядом с дорожкой стояли крошащиеся каменные скамейки.

Она посмотрела на заднюю часть дома, на окна второго этажа. Половина окон была забрана решетками, хотя там не было пожарных лестниц. Проникнуть внутрь было невозможно.

Они были там не для того, чтобы удерживать людей от взлома, поняла она. Они были там, чтобы удерживать людей от побега.

Тень танцевала за одним из закопченных окон. В одной из комнат было движение.

Джессика отступила назад, чуть не споткнувшись о древние заржавленные солнечные часы. Она увидела, как раздвинулись занавески. В темноте появилась фигура. Похоже, это была молодая девушка.

Джессика взяла телефонную трубку и нажала кнопку тревоги. Все телефоны PPD были оснащены GPS, а также маленькой красной кнопкой, которая при активации вызывала каждого доступного полицейского в подразделении вместе с их матерями.

Джессика не могла ждать. Она осмотрелась вокруг, нашла камень размером с кулак, разбила окно, просунула руку внутрь и отперла дверь.

Она вошла в дом.

ДЕВЯНОСТО ОДИН

5:30 УТРА

Логан Серкл был пуст, если не считать одинокой фигуры, сидящей на краю фонтана лицом на юг, и большого ящика рядом с ним, похожего на какую-то странную картину с острова Пасхи. Напор воды в фонтанах был отключен. Свет был выключен. Бирн вырос в Филадельфии, много раз бывал в Logan Circle, начиная с экскурсий в художественный музей и Институт Франклина в детстве. Теперь это место напоминало марсианский пейзаж, совершенно ему незнакомый. Он никогда не видел его таким пустынным.

Секторальные машины и машины детективов медленно приближались со стороны Вайн-стрит, Рэйс-стрит, Северной Девятнадцатой улицы и бульвара Бенджамина Франклина. Все подходы к Логан-Серкл были перекрыты. Бирн был благодарен за ночное время. Если бы это было днем, пробок - и всех сопутствующих проблем, связанных с тем, чтобы уберечь людей с дороги и обеспечить безопасность - было бы несметное количество.

В 5:35 они получили приказ уходить.

Шестеро офицеров спецназа приблизились к кругу, подняв винтовки AR-15. Даже за квартал Бирн услышал их команды подозреваемому лечь на землю. Когда полицейские приблизились примерно на расстояние двадцати футов, мужчина закинул руки за голову и опустился на колени. Через несколько секунд ворвались двое полицейских в форме, надели на мужчину наручники и взяли его под стражу.

В этом не было никакого смысла, подумал Бирн. Это был Коллекционер? Это был их мастер головоломок? Бирн трусцой пробежал квартал по направлению к Логан Серкл. Что-то было не так. Прежде чем он дошел до угла, Джош Бон-трэджер вызвал его по радио.

"Это не он", - сказал Бонтраджер.

Бирн остановился. - Повторить?

"Это какой-то бездомный. Он говорит, что какой-то парень заплатил ему, чтобы он притащил сюда коробку. Пара полицейских в форме знают, кто этот парень. Они видели его поблизости ".

Бирн посмотрел в бинокль. Протокол требовал, чтобы офицеры спецназа очистили место происшествия, а саперы исследовали подозрительный пакет. Если, конечно, поблизости не было молодого патрульного офицера. Офицер, поразительно похожий на полицейского, которым Кевин Бирн был более двадцати лет назад. По крайней мере, с точки зрения отношения. Это было время ковбоев. Или время наездниц, в зависимости от обстоятельств.

Сквозь стекло Бирн увидел, как офицер Мария Карузо с ревом ворвалась на место происшествия, сорвала крышку картонной коробки, затем пнула ее ногой наполовину через Логан-Серкл. Полетели обрывки газеты. Внутри не было ничего - и никого -.

Их забрал мастер головоломок.

Именно тогда Бирн услышал, как прозвучал призыв к подкреплению. Призыв его партнера о помощи.

"Джесс".

ДЕВЯНОСТО ДВА

5:40 УТРА

Суонн открыл коробку. В подвале было жарко, сыро и душно.

У него не было проблем с замкнутым пространством - он был принудительно излечен от этой фобии в нежном юном возрасте.

Шкатулка годами бездействовала. Он якобы принадлежал индийскому факиру, хотя Суонн знал этого человека как Денниса Глассмана, нерадивого разыгрывающего карты и по совместительству консультанта по уходу за газонами из Рино, штат Невада.

Пришло время для "Огненного грота". Седьмое чудо. С изюминкой, конечно. На этот раз ассистент не захотел выходить из клетки.

Суонн выкатил коробку в центр маленькой сцены. Он поправил галстук. Все было готово. Одетт была наверху. Он заглянул к ней. Она была одета в свое прелестное алое платье, как он и планировал.

Он поднялся по лестнице на третий этаж. Стена на лестничной площадке была заперта на ключ и снабжена противовесом. Он отодвинул небольшую картину, отпер дверь. Она скользнула в сторону. За дверью был короткий темный коридор, ведущий в комнату его отца. Сванн знал, что его отец несколько раз за последние двадцать лет выходил из комнаты - Карл Сванн думал, что это секрет, - и каждый раз Джозеф ужесточал меры безопасности.

Он осторожно открыл дверь в грязное логово Большого Лебедя. Старик был там, где обычно, под одеялом, простыни натянули на его костлявый череп. Суонн пересек комнату, убедился, что телевизор включен. Он был подключен прямым каналом к камере напротив сцены в подвале.

Пришло время для Одетты. Время для Огненного грота.

Пока Суонн пробирался по лабиринту, он размышлял о том, что Фаервуд был построен на участке земли, который когда-то был известен как Прескотт-сквер. Ему было интересно, прибыла ли уже полиция на Логан-Серкл. Логан Серкл с мемориальным фонтаном Суонна.

Прескотт-сквер, подумал он.

Заключительная часть танграма.

ДЕВЯНОСТО ТРИ

5:40 УТРА

Лилли видела женщину на заднем дворе. Она знала, что женщина видела ее. Нельзя было терять времени. Лилли должна была остановить женщину, пока она не помешала ее плану. Она посмотрела на чертеж. Из этой комнаты было несколько выходов. Она открыла дверцу шкафа. Справа виднелась пара потускневших латунных крючков. Она опустила хук слева, затем подняла хук справа. Ничего не произошло. Возможно, она сделала это недостаточно быстро. Она попробовала еще раз, ускорив процесс. Вскоре она услышала, как упал противовес, и увидела, как прямоугольная плита в полу отъехала в сторону, ведя к узкой винтовой лестнице. Лилли сняла туфли и протиснулась в узкий проем.

Она обнаружила, что находится в углу большой комнаты. Играла классическая музыка и горело почти сто свечей. Она знала, что не может рисковать, подходя близко к главной лестнице. Она знала, что в задней части комнаты есть узкий коридор, ведущий к солярию. Она вышла в коридор, повернулась к задней части дома и увидела свое отражение в зеркале в полный рост. Или это было? Оно казалось водянистым, подернутым рябью, как изображение, просвечивающее сквозь лед. Внезапно она поняла, что окружена зеркалами, ее отражение уносится в бесконечность. Но не было никакой ошибки в том, что она видела не только свое сходство.

В конце коридора стояла женщина.

ДЕВЯНОСТО ЧЕТЫРЕ

5:43 УТРА

Дом был огромным. Джессика прошла через большую кладовую, от пола до потолка забитую галантереей. Она попробовала открыть дверь из кладовой, возможно, в погреб для корнеплодов. Она была заперта. Она прошла через кухню. Пол был выложен черно-белой плиткой в шахматном порядке; вся бытовая техника была старой, но тщательно отполированной и в хорошем состоянии.

Когда Джессика вышла из кухни и завернула за угол в главный коридор, она остановилась. Кто-то стоял всего в двадцати футах от нее. В центре коридора, казалось, был лист стекла, стеклянная панель, напоминающая двустороннее зеркало. Ее первым побуждением было отступить назад и поднять оружие, классическая тактика полицейской академии. Она спохватилась в последнюю секунду.

Стекло начало двигаться, поворачиваясь на центральном стержне. Прежде чем зеркало успело полностью повернуться, Джессика поняла, что с другой стороны была молодая женщина в алом платье. Когда Джессика подошла ближе, зеркало на мгновение перестало вращаться, замерцало. На мгновение собственное отражение Джессики наложилось на фигуру по другую сторону посеребренного стекла. Когда Джессика увидела составное изображение - женщину с длинными темными волосами и эбеновыми глазами, женщину, которая в параллельном мире могла бы быть ее сестрой, - ее кожа покрылась мурашками. Женщиной в зеркале была Ева Гальвес.

ДЕВЯНОСТО ПЯТЬ

5:45 УТРА

Все вокруг него, Фаервуд начал дышать.Суонн слышал звуки бегущих детей, стук твердых подошв по дубовому полу, шипение пластинки Victrola с частотой 78 оборотов в минуту, звуки молотка и пилы его отца в подвале, шум возводимых стен, крепостных валов, разделяющих враждующих монстров безумия.

Мысленно он перенесся в тот раз, когда впервые увидел, как его отец выступает перед аудиторией. Ему было пять лет, и он еще не участвовал в представлении. Они были в маленьком городке в Миссисипи, захолустном форпосте с населением около нескольких тысяч человек, аттракционе воскресного дня на окружной ярмарке недалеко от Старквилла.

В середине первого трюка Великого Лебедя Джозеф обвел взглядом комнату и других детей. Они, казалось, были загипнотизированы зрелищем, их как магнитом тянуло к этому высокому, царственному мужчине в черном. Именно в этот момент Джозеф понял, что его отец был частью мира за пределами головоломки его собственной жизни, и что он должен сделать, чтобы это изменить.

Он посмотрел в зеркало в гримерке. За его спиной стоял Великий Лебедь. Джозеф Суонн не осмеливался обернуться. Хотя он мог видеть, слышать и обонять жаркую сырость палатки ярмарки графства, он знал, что никуда не путешествовал. Он был в Фаервуде, в своей гримерке. Он закрыл глаза, желая, чтобы все это исчезло. Когда он снова открыл их, Большой Лебедь исчез.

Надевая свое пальто с вырезом. Джозеф вспомнил день, когда он снял своего отца с веревки, свисавшей с балки крыши. Он вспомнил темно-красный рубец у основания горла Карла Сванна, запах рвоты и кала. Он отвел его в заднюю спальню наверху, не зная, что делать. Когда полчаса спустя его отец пошевелился, ему все стало ясно. Теперь Великий Лебедь был пойман в ловушку своего собственного устройства.

Когда рассвет озарил горизонт над рекой Делавэр, когда Филадельфия зашевелилась, потянулась и поднялась, Джозеф Суонн поднялся по лестнице. Время приближалось к 6:00 утра, и это было величайшее из Семи Чудес Света.

ДЕВЯНОСТО ШЕСТЬ

5:45 УТРА

Когда зеркало полностью повернулось и пара настенных бра ожили, Джессика сделала несколько осторожных шагов вперед, опустив оружие. Она столкнулась лицом к лицу с молодой женщиной, чье отражение видела в зеркале.

"С тобой все будет в порядке", - сказала Джессика. "Я офицер полиции. Я здесь, чтобы помочь тебе".

"Я понимаю".

"Как тебя зовут?"

Девушка полностью вышла на свет. "Мое настоящее имя Грасиелла", - сказала девушка. "Некоторые люди знают меня как Лилли".

Грасиелла, моя любовь, подумала Джессика. Все начало обретать смысл. Она вспомнила о дневнике.

Я все еще прячусь. Я прячусь от своей жизни, от своих обязательств. Я наблюдаю издалека.

Эти крошечные пальчики. Эти темные глаза.

Это мои благодатные дни.

"Хорошо", - сказала Джессика. Она знала, с кем разговаривает. "Нам нужно уходить. Сейчас же".

Грасиелла не пошевелилась. - Этот мужчина? Этот мужчина, который здесь живет?

"А что насчет него?"

"Он называет себя мистером Людо, но его настоящее имя Джозеф Суонн. Он убил мою мать. Ее звали Ева Гальвес. Я собираюсь убить его ".

Девушка подняла пожелтевший лист бумаги. Он был похож на старый чертеж. "Я получила это от своего друга", - сказала она. "Старик. Ужасно странный, ужасно старый. Раньше он был фокусником, но его безумный гребаный сын держал его взаперти в комнате последние двадцать лет. Она развернула бумагу. "Есть вещи, которые ты должен знать об этом доме. В каждой комнате есть потайной вход и потайной выход в другое место."

"О чем ты говоришь?" Спросила Джессика. "Пойдем".

Грасиелла протянула ей газету - легкая дрожь в ее руках выдавала ее спокойное поведение - затем отошла. "Я не пойду с тобой. Я еще не готова уйти".

"Что значит, ты не готов? Где Джозеф Суонн? Где он сейчас?"

Грасиелла проигнорировала вопрос. "Впереди еще один трюк. Он называется "Огненный грот". Девушка отступила назад. Она протянула руку и коснулась панели выключателя на стене, затем коснулась ногой плинтуса. "Ты должен понять. Я не могу оставить это в покое. Я не оставлю это в покое. Я собираюсь убить его."

Грасиелла пнула плинтус. Слева и справа от Джессики с потолка упала пара перегородок. Внезапно она оказалась запертой в комнате шесть на шесть. Единственным источником света был луч ее фонарика.

Джессика была одна.

ДЕВЯНОСТО СЕМЬ

5:45 УТРА

Суонн вошел в большую комнату. По ее изодранному ковру бродили призраки прошлого, многочисленные предательства его детства. На потертой, прочной мебели покоились его жертвы:

Элиза Босолей с ее литературным бредом; Уилтон Коул и Маршан Декассе и их воровские замыслы. Так много людей приходили сюда, вынюхивая, угрожая разоблачить его и многие загадки леса Фейр, так много никогда и не ушли.

Суонн услышал разговор в главном коридоре. Это был не какой-то призрак прошлого. Это происходило сейчас. Прежде чем он успел войти, из-за угла показалась фигура. Это была Одетта в свое алое платье. Она была такой же молодой и красивой, как всегда.

"Ты готов?" Спросил Суонн.

"Я есть".

"Сегодня вечером это Огненный грот. Ты помнишь его?"

"Конечно".

Суонн протянул руку. Одетта взяла ее, и они вместе направились к лестнице.

ДЕВЯНОСТО ВОСЕМЬ

5:47 УТРА

Стены в подвале были влажными и липкими. Мерцание газовых ламп придавало их теням длинные, веретенообразные формы. Рука об руку Грасиелла и Джозеф Суонн прошли мимо множества маленьких комнат, петляя по лабиринтообразным залам. Некоторые комнаты были размером не более десяти на десять футов, с длинными дубовыми полками, забитыми магической атрибутикой. Некоторые были заставлены пароходными сундуками, битком набитыми памятными вещами. Один из них был посвящен меньшему сценическому реквизиту - раскладным столам, ящикам для съемок, лоткам для голубей, зонтикам. Еще одно помещение было отведено исключительно для хранения сценической одежды -жилетов, пиджаков, брюк, рубашек, подтяжек.

В конце концов они оказались в длинном коридоре. В конце коридора горел яркий желтый свет. Когда они приблизились к сцене, сердце Грасиеллы бешено забилось. Она подумала о той ночи, когда позвонила ее мать, о долгой ужасной ночи двумя месяцами ранее, когда ее мир перевернулся с ног на голову. Грасиэлле так много хотелось сказать своей матери, выплеснуть годы замешательства и фрустрации. Но к концу разговора она обнаружила, что ненависть, которая так долго горела в ее душе подобно ужасному огню, просто исчезла. Ее мать была ненамного старше ее, когда у нее родился ребенок, и она отдала ее на удочерение по всем разумным причинам. Когда Грасиелла повесила трубку, она проплакала до рассвета. Затем она пошла в свой шкаф и открыла все коробки, которые ей годами дарили на день рождения и Рождество. Она с самого начала знала, от кого они.

Ева Гальвес любила ее. Вот почему она ушла.

Той ночью Ева прислала ей на свой мобильный несколько фотографий. Фотографии Грасиэллы в возрасте двух, трех и четырех лет, все сделаны издалека. Грасиэлла играет в лакросс. Грасиелла висит в "Микки Ди" на Грин-роуд. На последней фотографии было это чудовищное место. Последнее, что сказала ее мать, было то, что была девушка по имени Кейтлин О'Риордан, и что мужчина, называвший себя мистером Людо - мужчина, который жил здесь, мужчина, которого она теперь знала как Джозефа Суонна, - убил Кейтлин.

Когда история об убийстве ее матери попала в газеты, и все цветы, которые так недавно были посажены в сердце Грасиеллы, были вырваны из земли, она знала, что должна делать. Она дала обещание памяти своей матери, что закончит эту работу.

Но теперь, когда конец был уже близок, она не знала, сможет ли пройти через это.

Сцена находилась в дальнем конце зала. Она была около пятнадцати футов в ширину. Пол был отполирован до блеска; по бокам были задернуты бархатные занавески. Прожектор над центром сцены прорезал темноту, как нож некротическую плоть.

Джозеф Суонн протянул руку и повел Грасиэллу за кулисы.

Между ними ждал Огненный Грот.

ДЕВЯНОСТО ДЕВЯТЬ

5:51 утра

Джессика надавила на стены, но они не сдвинулись с места. Она попыталась поднять одну из панелей из-под поручня кресла, но та не сдвинулась с места.

Есть вещи, которые ты должен знать об этом доме. В каждой комнате есть потайной вход и секретный выход в другое место.

Она включила фонарик, сверилась со схемой, которую дала ей девушка. По всей странице были линии и обозначения. Как только она сориентировалась, то увидела, что в этой части коридора, над системой возврата холодного воздуха, в молдинге коронки была пара зубных рядов, отмеченных красным. Джессика направила фонарик на потолок. Она увидела, что два зуба были чуть светлее остальных. Она пододвинула стул, встала на него. Она нажала на зуб. Ничего не произошло. Затем она нажала другую кнопку, получив тот же результат. Она потянула их обоих влево, вправо. Ни звука, ни движения. Она подтолкнула два зубных ряда в центре друг к другу и внезапно услышала, как стена начала двигаться. Через несколько секунд он поднялся к потолку.

Джессика спрыгнула со стула, хватая ртом воздух. Она отступила к стене, достала оружие из кобуры. Перед ней был короткий коридор с узкой лестницей, ведущей наверх. Она поднялась по лестнице и обнаружила наверху дверь, запертую на засов.

Она медленно повернула замок, открыла дверь и шагнула внутрь. В комнате было темно, как в аду. Она пошарила вдоль стены, нащупала выключатель. Над головой ожила бронзовая люстра, осветив комнату, о которой забыло время. Она нашла тюрьму Великого Лебедя.

СТО

5:54 УТРА

Грасиелла стояла на сцене под жаркими, ослепительными огнями. Слева от нее находился Огненный грот - клетка из стали и дымчатого стекла размером примерно три на три на четыре фута в высоту. В передней части была дверь, которая открывалась туда, где должны были находиться зрители, если бы там были зрители. Весь аппарат стоял на коротком стальном столе на четырех ножках с колесиками. Сзади висел обруч, алюминиевый обруч диаметром в три фута, прикрепленный к конусу из шелковой ткани.

Это выглядело точь-в-точь как рисунки, которые показывал ей Карл Сванн.

Запомни потайную защелку.

Джозеф Суонн - одетый, как его отец, в полном костюме и гриме - вышел из маленькой комнаты рядом со сценой. Он вышел на сцену, полез в карман, достал какой-то маленький пульт дистанционного управления, щелкнул им, затем вернул его в карман. Грасиелла оглядела зал. Она едва могла различить силуэт маленькой камеры на штативе. Она подумала, что Карл Сванн - сам Великий Лебедь - был наверху и наблюдал за всем этим.

Его сын Джозеф подождал несколько секунд, затем выглянул в темноту.

"Посмотри на Огненный грот", - сказал он. Он повернулся, чтобы посмотреть на Грасиэллу. "И посмотри на прекрасную Одетту".

Он протянул руку, открыл переднюю стенку клетки из стекла и стали. Он указал на Грасиеллу. Она должна была войти. Она заглянула внутрь, ее память наложила схематический рисунок на саму коробку. Она посмотрела в левый нижний угол. Там, окрашенная в тот же цвет, что и дымчатое стекло, была потайная защелка.

Она вошла в клетку. В ее руках был предмет, который дал ей старик. Она держала его так долго, так крепко, что почти забыла, что он у нее есть.

СТО ОДИН

5:54 УТРА

Комната была большой, с высокими потолками, заставленной громоздкой мебелью из другой эпохи. Каждый дюйм стены был увешан пожелтевшими газетными вырезками, фотографиями, плакатами. Каждая поверхность, казалось, хранила воспоминания о годах, проведенных в изоляции.

В углу стояла большая больничная кровать, покрытая грязными простынями. На комоде стоял абсентный фонтанчик с двумя кранами. Рядом с ним стояли прозрачные хрустальные бокалы, кубики сахара, потускневшие серебряные ложки.

Джессика подошла к окну, раздвинула бархатные шторы. На этих окнах тоже были решетки. В лунном свете она увидела, что находится на третьем этаже, прямо над перилами с шипами, которые вели вокруг заднего крыльца. Джессика взглянула на кровать. К каждому латунному столбу была прикреплена пара ржавых наручников. На тумбочках стояли мольберты в рамах, выстроенных в ряд, как потертые временем надгробия. На фотографиях молодой человек стоял в различных позах, все в середине иллюзии - соединял кольца, выпускал голубей, обмахивался картами.

Она пересекла комнату, откинула простыни. Мертвец уставился на нее снизу вверх, его глаза закатились, безволосый череп покрылся венами и струпьями.

Джессика дотронулась пальцем до его шеи. Пульса не было. "А теперь Седьмое чудо", - произнес чей-то голос. Джессика развернулась, подняв оружие. Телевизор позади нее был включен. Льдисто-голубые изображения мерцали на стенах, потолке.

Сценарий, разворачивающийся на экране, был идентичен другим видео, которые они видели. Но на этот раз Джессика знала, кто этот человек. Его звали Джозеф Суонн. Коллекционер. И он был где-то в этом доме.

На экране Суонн отошел в сторону, и Джессика увидела клетку из стали и стекла в центре сцены. Внутри сидела Грасиелла. Суонн закрыл дверцу, дважды крутанул клетку, поднял над головой большую коническую шелковую занавеску.

Затем он полез в карман, достал маленький пульт дистанционного управления, нажал кнопку. Угол обзора камеры расширился, показывая больше сцены. Появилось кольцо из свечей-башен.

Суонн взял маленькую медную банку с носиком, похожую на емкость для сбрызгивания оливкового масла. Он обошел шелковистый конус, разбрызгивая жидкость сверху донизу, все время бормоча что-то, чего Джессика не могла расслышать. Закончив, он поставил банку на приставной столик, затем зашел за портьеру.

Джессика затаила дыхание. Казалось, целую минуту, но на самом деле это был гораздо более короткий промежуток времени, не было ни движения, ни звука. Раздался громкий стук. Шелковые шторы раздулись, оказавшись в опасной близости от свечей. Несколько мгновений спустя в центр сцены вышла фигура.

Это была Грасиелла.

"Посмотри на Огненный грот", - сказала она.

Она подняла обруч. Клетка была закрыта, но Джессика смогла разглядеть что-то внутри. Это было похоже на руку, прижатую к дымчатому стеклу.

"А вот и мистер Людо", - добавила Грасиелла, указывая на коробку. "Возможно, вы помните его по "Цветущему саду", "Девушке без середины" и "Тонущей девушке". Возможно, ты помнишь его по Ящику с мечами, Вспомогательному сундуку и Комнате для новобрачных. Грасиелла взяла свечу. "Я помню его по другой причине".

При этих словах Грасиелла опустила занавеску и шагнула за спину. Прошло еще несколько секунд. Шелк снова взметнулся.

Мир загорелся.

СТО ДВА

5:55 УТРА

Бирн свернул на длинную подъездную дорожку, за ним последовали Джош Бон Трэджер и Дре Кертис, а также семь или восемь машин сектора. Прибытие всех свободных полицейских в округе было только вопросом времени. "Таурус" Джессики был припаркован на полпути к дому. Ее в нем не было. Бирн нигде ее не видел.

Трое детективов вышли из своих машин. Бирн начал руководить оцеплением. Он и Джош Бонтраджер подошли к фасаду дома. По дороге Бирн связался по мобильному телефону с Хеллом Ромером и получил краткую информацию о собственности. В 1800-х годах она была известна как Прескотт-сквер. Бирн понял, что это последний кусочек головоломки. Он не мог избавиться от ощущения, что они опоздали.

Бирн вытащил оружие, вложил патрон в патронник. Бонтраджер прикрывал его собой, пока тот вглядывался сквозь освинцованное стекло. Бирн не мог разглядеть ничего, кроме искаженного пламени сотни свечей. Изнутри доносилась музыка. Бирн протянул руку, подергал ручку. Заперто.

Двое детективов попятились с крыльца, опустив оружие.

Именно тогда Бирн почувствовал запах дыма.

"Ты ..." - начал он как раз в тот момент, когда первое пламя лизнуло внутреннюю сторону переднего стекла.

Три секунды спустя мир потряс взрыв.

СТО ТРИ

5:55 УТРА

В темноте, в глубоких фиолетовых складках ночи, он слышит шепот: низкие, жалобные звуки, которые говорят ему о его многочисленных преступлениях, о его многих грехах. По мере того, как голоса накладываются друг на друга, высота и тембр повышаются, повышается и температура в стеклянном гробу, в котором он заточен. Вскоре он понимает, что это не голоса из его прошлого.

Это голос огня.

Его голова раскалывается от воздействия хлороформа. Где Одетта его взяла? Почему она так с ним поступила? Он пытается успокоиться. Паника - враг. Он просовывает пальцы в потайную защелку в углу ящика, который является Огненным гротом. Защелка вертикальная. Она не двигается. Он пытается снова. На этот раз металл слишком горячий, чтобы к нему прикоснуться. Проникает дым. Он не может дышать. Он снова Поющий Мальчик. И снова он заперт в шкафу, созданном его отцом.

Он засовывает руку в карман, достает маленький пульт дистанционного управления. Он снимает заднюю панель, разламывает ее пополам. Он вставляет твердый пластиковый осколок в прорезь в нижней части основной защелки и начинает поворачивать винт. Жара становится невыносимой. На полу клетки лужи пота; стальные петли царапают его спину. Поворот за поворотом, винт медленно ослабевает. Наконец защелка падает на пол клетки. Он толкает дверь. Ничего. Он пытается снова. На этот раз она начинает двигаться. Он делает глубокий вдох, задерживает его, так как коробка теперь наполняется дымом. Его глаза и легкие горят, когда он раскачивается взад-вперед, врезаясь плечом в дверь. Стеклянные панели Огненного грота начинают трескаться от сильного жара. Он выпячивает грудь, сгибает предплечья. Дверь распахивается. Он выходит из клетки и обнаруживает, что сцена теперь покрыта густым черным дымом. Ему удается подняться на ноги. Тыльная сторона его рук обожжена и покрыта волдырями.

Пока пламя пожирает занавес по обе стороны сцены, он смотрит за кулисы. Сквозь миазмы он видит Великого Лебедя. Это не тот сломленный человек, которого он знает, человек, который жил в своей грязи почти двадцать лет. Это молодой иллюзионист, человек, вышедший на сцену в своем великолепном плаще, развевающемся за его спиной, с завораживающим взглядом. "В чем заключается эффект, Джозеф?" "Эффект, - говорит он, каждое слово обжигает ему горло, - в сознании". Великий Лебедь закрывает лицо плащом. Через мгновение он падает на пол.

Великий Лебедь исчез.

Джозеф Суонн снимает свою накладную бороду и брови, пальто с вырезом и направляется к лестнице через пылающий ад подвала.

СТО ЧЕТЫРЕ

5:58 утра

Огонь охватил первый этаж дома, и Джессика оказалась в ловушке на третьем этаже. Все потайные двери, которые были открыты, теперь были закрыты, и она не могла найти швы. Выхода не было. Когда ее телефонная трубка затрещала от статических помех, взрыв потряс стены. Пол, потолки, на голову ей посыпалась штукатурка, и от ударного воздуха у нее на мгновение перехватило дыхание. Богато украшенные часы на стене позади нее упали на пол, разбив стекло. Люстру в центре комнаты оторвало от гипсового медальона.

Она дернула бархатные шторы на одном окне, затем на другом. Оба были закрыты решетками.

Ей нужно было успокоиться, сосредоточиться.

"Есть вещи, которые ты должен знать об этом доме".

Джессика посмотрела на пожелтевшую схему. Половина ее была оторвана. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы сориентировать схему. По всей поверхности были линии и обозначения. Вскоре она поняла, что у нее есть южная и восточная части дома. Была ли она в восточной части? Она понятия не имела.

Из-под двери повалил дым. Джессика услышала, как где-то в доме разбилось стекло, хлопнув, как от выстрелов из стрелкового оружия.

Ее взгляд скользнул по пожелтевшей странице.

Где она была?

Она нашла свое местоположение. Восточная стена. На ней было три окна, но она увидела только два, оба зарешеченные. Стрелка указывала на что-то на стене, на равном расстоянии между двумя окнами. Джессика подняла глаза. Единственной вещью на стене было большое бра из кованого железа. Она потянула за него. Ничего. Она толкнула. Ничего. Она почувствовала жар даже от стен. В комнате уже было полно дыма по колено.

Она покрутила бра влево, вправо, влево, вправо, почти оторвав его от стены. Она уже собиралась сдаться, когда панель перед ней скользнула вниз. За ней оказалось круглое окно. Никаких решеток.

Джессика огляделась в густом дыму. Она нашла тяжелую скамеечку для ног. Она подняла ее и швырнула через стекло. В комнату ворвался прохладный ночной воздух. Ее чуть не сбило с ног обратным потоком. Позади нее дверь в комнату с грохотом распахнулась, и внутри бушевал огонь, пожирая парчовые ткани и старую сухую мебель.

Джессика выглянула в окно. Она не могла видеть землю. Она вспомнила острые железные шипы вдоль перил. Пламя подбиралось все ближе. Она могла видеть часть пути по коридору к лестнице, ведущей на чердак. Жар был таким сильным, что ей казалось, будто кожа вот-вот слезет с ее лица.

Появилась фигура, медленно карабкающаяся вверх по лестнице. В ней было почти не узнать человека.

Фигура на мгновение остановилась, вглядываясь в комнату. На краткий миг сквозь пламя Джессика увидела глаза мужчины. И именно в это мгновение они узнали друг друга. Охотник и преследуемая.

Джессика снова отвернулась к окну, к ночному воздуху, затянутому дымом. Легкие готовы были разорваться, она больше не могла ждать. Когда она забралась на подоконник, то поняла, что увидела в обугленном и покрытом волдырями призраке за дверью.

Его глаза были серебристыми.

Она прыгнула.

СТО ПЯТЬ

6:00 УТРА

Он поворачивается, чтобы подняться на последний лестничный пролет, как раз в тот момент, когда пара картин маслом тают и сползают со стен. На лестничной площадке загорается шкаф для коллекционирования burlwood, его стеклянная передняя панель трескается, его содержимое - редкое издание Книги священной магии Абрамелина девятнадцатого века - испаряется в облаке горящего пепла, покрывая его лицо и руки.

Он смотрит в конец главного коридора, когда двери распахиваются. Сквозь густой дым он видит каждую комнату. Он вспоминает прекрасные лица Моники Ренци и Кейтлин О'Риордан, Кати Довик и Элизы Босолей, Патрисии Сато и Клэр Финнеран.

Он видит Лилли. Его Одетту.

Когда он тащится вверх по лестнице на чердак, плоть с его рук остается на раскаленных добела железных перилах.

Наверху он находит Молли Проффитт, ее нежные водянистые глаза теперь открыты в аквариуме с Морскими коньками, рана на голове разорвана, обнажая мозг. Молли придерживает для него дверь, ведущую на чердак и массивную балку крыши.

Мгновение спустя Джозеф Суонн стоит на стуле, веревка свободно свисает у него с плеч. Его обрамляет большое круглое окно, выходящее во двор. У его ног старая катушка с пленкой, Волшебные Кирпичики, пузырятся и тают.

Он затягивает петлю у себя на шее, пеньковая веревка стягивает остатки плоти с его ладоней.

Именно в таком положении пламя застает его, втягивая в свои огненные объятия, в Ад, в больное сердце Аэрвуда.

СТО ШЕСТЬ

6:10 УТРА

Это был знакомый голос, но она не могла его вспомнить. Это был ее отец? Ее брат Майкл? Казалось, что он просачивается сквозь толстый комок мокрой ваты, как будто кто-то пытается кричать через матрас. На данный момент она была под водой в Уайлдвуде, ее отец кричал ей с пляжа, чтобы она остерегалась подводного течения.

Но это не мог быть пляж. Что-то горело. Ей пришлось спросить: "Джессика. Ты в порядке?"

Джессика медленно открыла глаза. Это был Кевин Бирн. Мир снова закружился. Она кивнула, хотя и не знала ответа на этот вопрос.

"Ты можешь говорить?" спросил он.

Еще один тупик. Джессика кивнула.

"Кто в доме?" Спросил Бирн.

Между глотками кислорода. "Старик", - сказала она. "Девушка".

"Что насчет нашего парня? Что насчет Коллекционера?"

Джессика пожала плечами. Яркие вспышки боли пронзили ее плечи, ключицу. Она вспомнила, как выпала из окна, как падала. Она не помнила, как ударилась о землю. "Я не знаю. Я думаю, они все мертвы. Она оглядела свое тело. "Сломано?"

Бирн оглянулся на парамедика. "Они не знают. Они так не думают. Твое падение произошло из-за живой изгороди за домом". Бирн похлопал ее по руке.

Джессика услышала приближающийся вой сирен. Мгновение спустя она увидела, как прибыла первая бригада спасателей. Ей стало легче дышать. Сняв маску - несмотря на возражения парамедика - она медленно села. Бирн и Джош Бонтраджер помогли.

"Расскажи мне о Логан Серкл", - попросила она.

Бирн покачал головой. "Тебе лучше не знать".

Джессика попыталась улыбнуться. Ее лицу стало больно. "Это вроде как моя работа".

Джессика неуверенно поднялась на ноги. Даже с другой стороны дороги было невыносимо жарко. Фаервуд превратился в ад, языки пламени вздымались в небо на пятьдесят футов или больше. Каким-то образом Джош Бонтраджер нашел бутылку холодной родниковой воды. Джессика выпила половину, другую половину вылила себе на шею.

Прежде чем она смогла добраться до фургона скорой помощи, она заметила тень слева от себя; кто-то шел по середине затянутой дымом улицы. Джессика была слишком потрясена, слишком измучена, чтобы реагировать. Хорошо, что ее окружало, казалось, все полицейское управление.

Когда фигура приблизилась, Джессика увидела, что это Грасиелла. Ее платье было покрыто сажей и пеплом, как и лицо, но с ней все было в порядке.

Кевин Бирн обернулся и увидел девушку. Джессика наблюдала за реакцией на его лице. Это была та же реакция, что и у нее, когда она увидела девушку в зеркале в прихожей. Грасиелла выглядела точь-в-точь как ее мать, точь-в-точь как юная Ева Гальвес. Бирн потерял дар речи.

Грасиелла подошла прямо к Бирну. "Ты, должно быть, Кевин. Моя мама упоминала о тебе". Она протянула руку. Она кровоточила.

Бирн нежно взял ее за руку. Из ладони молодой женщины торчали маленькие осколки стекла. Воздух наполнил сильный химический запах.

"Меня зовут Грасиелла", - добавила девушка. В этот момент ноги девушки подкосились. Бирн поймал ее прежде, чем она ударилась о землю. Она ошеломленно посмотрела на него. "Я думаю, мне нужно прилечь".

СТО СЕМЬ

Выходные в честь Дня труда были праздничными в Филадельфии, включая ежегодный парад на бульваре Колумбус и ярмарку Арден на другом берегу реки Делавэр.

Для детективов Бальзано и Бирна в этом было мало праздничного. Они стояли в дежурной комнате, практически заваленные бумагами, связанными с делом Коллекционера. Они должны были составить предварительный отчет к концу длинного уик-энда.

Когда Ева Гальвес узнала о деле Кейтлин О'Риордан, она стала одержимой. Она внимательно следила за ходом расследования, и когда почувствовала, что детективы Пистоне и Рорк не справляются со своей работой, Ева решила сделать это за них. Она скопировала их файлы, зайдя так далеко, что взяла записи интервью из папки, записи, в которых упоминался мистер Людо.

Ночь за ночью, в течение двух месяцев, Ева выходила на улицу, разговаривая с детьми, в поисках любых следов мистера Людо. Она выслеживала Джозефа Суонна в городских парках, на автобусных и железнодорожных вокзалах, в приютах для беглецов и бездомных. Она, наконец, догнала его однажды июньской ночью. Каким бы сильным и находчивым она ни была, он оказался ей не по зубам. Он одолел ее и похоронил в неглубокой могиле в парке Фэрмаунт. Точная причина ее смерти до сих пор не установлена.

В ночь, когда ее убили, Ева позвонила дочери и все ей рассказала. Они никогда раньше не разговаривали. На каждый день рождения и Рождество Ева что-нибудь присылала ей.

В ту ночь Ева сфотографировала себя перед Фаервудом с помощью камеры телефона и отправила снимок своей дочери. Она рассказала Грасиелле о мистере Людо и своих поисках правды о Кейтлин О'Риордан прямо перед ее исчезновением.

Два месяца спустя, когда тело Евы было обнаружено в неглубокой могиле в Фэрмаунт-парке, Грасиелла взяла те небольшие деньги, которые у нее были, и приехала в Филадельфию.

Грасиеллу удочерила, когда ей было восемь недель, пара по имени Эллис и Кэтрин Монро. Грасиелла всю свою жизнь носила имя Грейс Монро, до той ночи, когда она поговорила со своей матерью.

Когда Грасиелле было девять, ее приемный отец ушел, а ее мать Кэтрин после этого всю жизнь ходила во сне. Женщина никогда не была так близка со своей приемной дочерью, предоставив ей жить в собственном мире. Только через три дня после того, как Грасиелла сбежала в Филадельфию, женщина заявила о ее исчезновении.

Джозеф Суонн никогда не мог знать, что у него всегда были разногласия с Грасиеллой Гальвес.

Согласно письмам и дневникам, найденным в сейфе Лоры Сомервилл, Лора познакомилась с Карлом Сванном, Великим Лебедем, когда ей было всего двадцать три. Они познакомились в Батон-Руже, и Лора согласилась стать его ассистенткой. Они гастролировали по югу Соединенных Штатов в шестидесятых и семидесятых, и в течение многих лет она была Одеттой - играла медсестру и мать юного Джозефа, играла случайную любовницу Карла Суона, но, что более важно, играла сообщницу в убийственном прошлом юного Джозефа. Согласно ее дневнику, в районе передвижного шоу Великого Лебедя за эти годы было найдено шесть молодых людей мертвыми. В дневнике Лоры подробно описано, где они были похоронены. Офис окружного прокурора передал эту информацию в департаменты полиции штатов Техас, Луизиана и Нью-Мексико.

По меньшей мере десять страниц дневника Лоры Сомервилл были признанием. Когда Джессика и Бирн появились в ее квартире, она, очевидно, поверила, что прошлое настигло ее. В конце концов, именно она звонила по поводу Шайло-стрит, месяцами следила за Джозефом Суоном, надеясь анонимно сообщить в полицию.

Когда Карл Сванн повесился в 1988 году, его сын Джозеф спас его как раз вовремя, вылечив, но заперев мужчину в темном, холодном крыле в Фаервуде.

Насколько смогли установить следователи, Карл Суонн больше никогда не покидал Фаервуд. По сути, он прожил в этой комнате на третьем этаже двадцать лет. Оказалось, что его сын готовил для него и заботился о его основных потребностях. Со временем психическое заболевание Карла Сванна снова вернуло его в 1950 год. Он пережил воссоздание своего мира сыном. Он наблюдал через телевизионный монитор за всем, что происходило внизу, на секретной сцене Джозефа.

Если Ив Гальвес была одержима Кейтлин О'Риордан, Джозеф Суонн был одержим призмой собственного безумия - магией, головоломками и темной историей Фаервуда.

Через несколько дней после пожара следователи обнаружили останки еще шести жертв на территории особняка. Все они были пока неопознаны. Все были похоронены в ярких коробках.

Пожарные сообщили, что огонь должен был достаточно быстро распространиться по старому, в основном деревянному строению, но ускорился из-за взрыва небольшой масляной печи в подвале.

Обугленный скелет Джозефа Суонна был найден в восточном крыле мансарды. Оказалось, что он пытался повеситься, но судмедэксперт решил, что огонь добрался до него первым.

Его отец, Карл Мартин Сванн, Великий Лебедь, был найден в своей комнате на третьем этаже.

В его руке была красивая палочка из красного дерева.

СТО ВОСЕМЬ

Они покинули кладбище в полдень. Служба Евы Гальвес была предназначена только для семьи и коллег. Ее семья была небольшой, но пришло почти сто человек из офиса окружного прокурора.

Джессика и Грасиелла стояли у реки. Было только начало сентября, но воздух уже шептал о приближающейся осени. "Ты хорошо знал свою мать?" Спросила Грасиелла. "Не совсем", - сказала Джессика. "Она умерла, когда мне было пять". "Вау. Пять. Это довольно мало". "Так и есть".

Грасиелла посмотрела на реку. "Что тебе больше всего запомнилось в ней?"

Джессике пришлось подумать об этом. "Я думаю, это был бы ее голос. Раньше она все время пела. Я это помню". "Что она пела?"

"Всевозможные вещи. Я думаю, все, что было популярно на радио". Песни вернулись, нашли свое место в сердце Джессики. "Что ты помнишь?"

"Почерк моей мамы. Она обычно присылала мне вещи на дом. Дни рождения, Рождество, Пасха. Я никогда не открывал коробки. Я был так зол на нее. Я даже не знал ее, но я ненавидел ее. До той ночи, когда она позвонила мне и все объяснила. Ей было шестнадцать, когда я у нее родился. Мне шестнадцать. Боже, я не могу себе представить. "

Джессика вспомнила фотографии в фотокубе в квартире Евы, школьный снимок Евы, на котором она выглядела полной. У нее не было лишнего веса. Она была беременна.

"Когда я повесил трубку той ночью, после разговора с мамой, я открыл все коробки, которые она мне прислала. Она прислала мне это ". Грасиелла протянула кулон из чистого серебра на тонкой цепочке. Это был ангел.

"Это очень красиво".

"Спасибо". Она надела кулон на голову, расположив ангела над сердцем. "Я хотел бы знать, не могли бы вы отвезти меня кое-куда".

"Конечно", - сказала Джессика. "Куда захочешь".

"Я бы хотел побывать там, где нашли мою мать".

Джессика посмотрела на молодую женщину. Казалось, она повзрослела за последние несколько дней. Ее волосы были расчесаны, кожа невероятно чистая. На ней было белое хлопчатобумажное платье. Она сказала Джессике, что годами не носила ничего, кроме черного. Она сказала, что никогда больше не наденет черное. Грасиелла дала полиции полное заявление о последних минутах, проведенных ею в Фаервуде. Она сказала, что после того, как вышла на сцену и увидела Огненный грот, она ничего не помнила. Все видеооборудование было уничтожено в огне. Записей о том, что произошло, не сохранилось.

"Ты уверен, что это хорошая идея?" Спросила Джессика. "Я имею в виду, там не так уж много всего. Все выровняли. Они посадили там траву".

Грасиелла кивнула.

"К тому же, ты должен встретиться со своим дядей", - добавила Джессика.

"Мой дядя. Это звучит так странно", - сказала Грасиелла. "Он может встретиться с нами там? В парке?"

"Конечно", - сказала Джессика. "Я позвоню".

Они молча доехали до плато Бельмонт. Бирн последовал за ними на своей машине.

Джессика и Бирн смотрели, как молодая женщина пересекла улицу и углубилась в неглубокий лес. Когда она вышла, Грасиелла повернулась к кому-то на Бельмонт-авеню и помахала рукой. Джессика и Бирн посмотрели.

Энрике Гальвес стоял рядом со своей машиной. На нем был темный костюм, волосы были подстрижены и причесаны. Он выглядел таким же нервным, какой чувствовала себя Джессика, таким же опущенным и нуждающимся, каким выглядел на похоронах.

Когда Грасиелла приблизилась, они неуверенно обнялись - незнакомцы, семья, кровь. Они долго разговаривали.

В полдень, когда в небе уже светила осенняя луна, детективы Кевин Бирн и Джессика Балзано сели в свои машины и направились в город. "Вау. Наконец-то я в Доме Кевина". Они остановились у квартиры Бирна по пути в "Раундхаус". Невероятно, но он спросил ее, не хочет ли она зайти.

"О чем ты говоришь?" Спросил Бирн.

"Я никогда не был здесь раньше".

"Да, это так".

"Кевин. Между нами двумя, кому бы ты доверился в этом деле?"

Бирн посмотрел на нее, потом в окно, на Секонд-стрит. - Ты никогда здесь не был?

"Нет".

"Мужик". Он начал рассеянно наводить порядок. Когда он закончил, то получил то, за чем пришел домой - табельное оружие и кобуру. "У меня свидание с Донной в эту пятницу".

"Я знаю".

Бирн выглядел невозмутимым. "Ты знаешь?"

"Время от времени я разговариваю с Донной".

"Ты разговаривал с моей женой?"

"Ну, технически, она твоя бывшая жена. Но да. Время от времени. Я имею в виду, мы не пьем кофе клатч, Кевин. Мы не обмениваемся рецептами Рейчел Рэй ".

Бирн сделал долгий, ритмичный вдох.

"Что, черт возьми, это было?" Спросила Джессика.

"Что было чем?"

"Это дыхание. Это было дыхание йоги".

"Йога? Я так не думаю".

"Я посещал занятия йогой после рождения Софи. Я знаю, как дышать йогой".

Бирн ничего не сказал.

Джессика покачала головой. "Кевин Бирн занимается йогой".

Бирн посмотрел на нее. "Сколько ты хочешь?"

"Тысяча долларов. Десятки и двадцатки".

"Хорошо".

У Джессики зазвонил телефон. Она ответила, записала информацию. "Мы готовы", - сказала она. "У нас есть работа. Босс хочет, чтобы мы пришли".

Бирн снова взглянул на часы. "Ты иди вперед. Мне нужно сделать остановку".

"Хорошо", - сказала она. "Увидимся дома".

СТО ДЕВЯТЬ

Мужчина стоял рядом с руинами. Он казался худее, чем когда Бирн видел его в последний раз. Повсюду вокруг него были объемистые кирпичные внутренности еще одной городской жертвы. Город перенес разрушительный шар в заброшенное здание на Восьмой улице.

Для Северной Филадельфии это, конечно, не было потерей. Для Роберта О'Риордана это была совсем другая история.

Бирн задавался вопросом, как долго этот человек будет бродить по этому месту, как долго это продлится, пока Кейтлин не скажет, что он может идти домой. Все говорили, что со временем становится легче, Бирн знал. Легче никогда не становится, просто становится позже.

Бирн вышел из машины, перешел дорогу. Роберт О'Риордан увидел его. Сначала Бирн не знал, как отреагирует О'Риордан. Через несколько мгновений О'Риордан посмотрел на разрушенное здание, затем снова на Бирна. Он кивнул.

Бирн подошел к мужчине и встал с ним плечом к плечу. Он не знал, был ли Роберт О'Риордан религиозным человеком, но Бирн что-то протянул ему, молитвенную карточку со службы Евы Гальвес. О'Риордан взял ее. Он держал его двумя руками.

Хотя они никогда не встречались при жизни, Роберта О'Риордана и Еву Гальвес связывало нечто, что навсегда выйдет за пределы этого места, нечто, что память и время могли стереть, но никогда не сотрут. Что-то найдено в самом сердце милосердия.

Итак, Бирн и он стояли молча, пока ветер собирал листья на пустырях. Ни один из мужчин не произнес ни слова. Иногда слов было недостаточно, подумал Кевин Бирн. Иногда они даже не были нужны.