Три коробки с места преступления на улице Шайло лежали на полу. В резком свете лаборатории они выглядели еще ярче, красочнее. Было трудно согласовать это с целью, для которой они использовались.


"На коробках не было отпечатков пальцев", - сказала Трейси. "Они были довольно тщательно протерты обычным бытовым чистящим средством".


Бирн снова отметил мастерство, которое было вложено в дизайн и конструкцию этих коробок. Скошенные края были почти незаметны.


"Эти петли выглядят дорогими", - сказал Бирн.


"Так и есть", - сказала Трейси. "Их производит австрийская компания Grass. В Интернете их можно приобрести всего у нескольких десятков компаний. Возможно, ты захочешь их проверить". Трейси вручила Бирну распечатку специализированных веб-сайтов по оборудованию.


"Мы все еще собираем улики из коробок, но есть кое-что еще, что я хотел тебе показать".


Трейси прошла через лабораторию и вернулась с большим бумажным пакетом для улик. "В прошлый раз я над этим не работала, поэтому решила взглянуть".


Она залезла в пакет для улик и достала рюкзак Кейтлин О'Риордан.


"Детектив Пистоне опустошил сумку на месте преступления, боюсь, принес все обратно по частям. Ненавижу плохо отзываться об отставнике, но это была небрежная работа. Снаружи с нее посыпали пыль, внутри пропылесосили и расчистили, а затем она застряла на полке. Мы повторно обработали пакет только для получения отпечатков пальцев ", - сказала Трейси. "Единственные экземпляры принадлежат мисс О'Риордан. Мы вернемся к волосам и волокнам позже сегодня ".


Трейси расстегнула молнию на сумке.


"Я пошарила внутри", - сказала она. "Там внизу пластиковая вставка, которая откидывается".


Трейси вывернула рюкзак наизнанку. Внутренний клапан был оторван с одного края. "Я заглянула сюда и кое-что нашла. Это был фрагмент обложки журнала".


"Это было внизу?" Спросила Джессика.


"Его просунули внутрь по этому разрыву", - сказала Трейси, указывая на шов. Пластиковая подкладка отделилась от твердой картонной вставки. "Я склонен полагать, что мисс О'Риордан, возможно, положила его туда на хранение".


"Где сейчас обложка журнала?" Спросила Джессика.


"Это проверяется на отпечатки пальцев". Трейси достала две ксерокопии фотографий, на лицевой и оборотной сторонах вещественных доказательств.


Изображения занимали примерно треть страницы журнальной обложки, разорванные по диагонали. Это был журнал Seventeen, майский номер 2008 года. На обороте был написан номер телефона. Последние пять цифр были затемнены, возможно, из-за повреждения водой, но код города был достаточно четким.


"Хелл Ромер видел это?" Спросила Джессика.


"Он получит это следующим", - сказала Трейси. "Он уже ходит по лестнице".


Джессика взяла ксерокопию и повернула ее к свету.


"Код города Восемь-пять-шесть", - сказала она.


"Восемь-пять-шесть", - повторил Бирн. "Кэмден".


Дактилоскопическая лаборатория обнаружила три разных набора отпечатков на глянцевой поверхности обложки журнала. Один принадлежал Кейтлин О'Риордан. Одного экземпляра не было в системе. Один набор - большой и указательный пальцы - были десятипроцентными образцами. Они проверили отпечатки через местную базу данных, а также AFI. Автоматизированная система идентификации отпечатков пальцев представляла собой национальную базу данных, используемую для сопоставления неизвестных отпечатков с известными, используя либо новые технологии Live Scan, в которых использовалось лазерное сканирующее устройство, либо старый метод снятия отпечатков чернилами.


Третий сет вызвал все подозрения в системе. Он принадлежал человеку по имени Игнасио Санс. Детективы проверили его имя в PCIC и NCIC и обнаружили, что у Игнасио длинный послужной список, его дважды арестовывали, судили и осудили за грубое сексуальное принуждение и содействие совершению правонарушений несовершеннолетними. Он отсидел два срока в Карран-Фромхолде, последний из которых длился восемнадцать месяцев, срок заключения закончился в апреле этого года.


Джессика взглянула на Бирна, пока они читали записку. Они определенно были одного мнения: Игнасио Санс был подонком, отклоняющимся от нормы, и он оказался на улице примерно в то время, когда в мае была убита Кейтлин О'Риордан.


Бирн подошел к телефону и связался с офицером по условно-досрочному освобождению Санз. В течение часа у них были домашний и рабочий адреса.



ТРИДЦАТЬ ВОСЕМЬ



The Shrimp Dock был рестораном морепродуктов на вынос в Ист-Кэмдене, штат Нью-Джерси, - наклонным салоном, облицованным плиткой лососевого цвета и рваными навесами цвета морской волны, расположенным между заколоченным магазином Dunkin' Donuts и доминиканской парикмахерской.


Джессика и Бирн вошли, осмотрели ресторан, затем зону за стойкой. Игнасио Санса нигде не было видно. Он не работал за кассой, не убирал со столов и не подметал.


Служебное окошко было из защитного пластика двойной толщины. За ним стояла симпатичная молодая латиноамериканка в сине-красной трикотажной униформе и шляпе, выглядевшая настолько скучающей, насколько может выглядеть человеческое существо и при этом регистрировать пульс. Она щелкнула жвачкой. Бирн показала свой жетон, хотя в этом не было необходимости.


"Игнасио поблизости?" Спросил Бирн.


Девушка не ответила. Это потребовало бы затрат энергии. Вместо этого она кивнула на дверь рядом со стойкой, с надписью EM YE s На Y.


Двадцать секунд спустя, достаточного времени, чтобы напомнить Бирну и Джессике, где они находятся, девушка позвонила им в ответ.


Игнасио Санс не был ни у кого в списке нянек. Сейчас, когда ему было под тридцать, он дважды проигрывал, но, как утверждается, был на пути к респектабельности. Государство устроило его работать с корзинами для жарки в Креветочном доке и сняло комнату в доме престарелых неподалеку.


Когда Джессика и Бирн вошли в заднюю комнату ресторана, первое, что они заметили, это то, что дверь была широко открыта. Второе, что они заметили, это то, что мужчина - без сомнения, Игнасио Санс - на полном ходу бежал через заднюю парковку.


Джессика, одетая в один из своих лучших костюмов - симпатичный Тахари на двух пуговицах, который она купила в Macy's, - посмотрела на своего партнера.


Бирн указал на свою правую ногу. "Ишиас".


"Ах, черт".


К тому времени, как Джессика схватилась с Игнасио Сансом, он был на полпути к Атлантик-Сити.


Они находились в маленьком, тесном помещении в задней части дока для креветок, которое сошло за комнату отдыха сотрудников. На стенах висели плакаты с соблазнительным меню: светло-голубая пикша, серый салат из капусты, жареная картошка фри.


Игги был невысоким и худощавым, с впалой грудью и прыщавыми щеками. Казалось, он был покрыт скользкой пленкой рыбьего жира, придававшей его коже неестественный блеск. А еще у него были самые маленькие ступни, которые Джессика когда-либо видела у взрослого мужчины. На нем были неоновые кроссовки aqua cross и черные шелковые парадные носки. Джессике стало интересно, носит ли он женскую обувь.


Он также был одет в тот же красно-синий трикотажный халат, что был на девушке впереди, но вместо шляпы на нем была сетка для волос, которая доходила до самых бровей. Все это теперь было покрыто пылью и гравием из-за его недавнего визита на землю, любезно предоставленного полицейским управлением Филадельфии.


Бирн сел напротив него. Джессика встала у него за спиной. Игнасио это не устраивало. Он боялся Джессики. И не без оснований.


"Меня зовут детектив Бирн. Я из Отдела по расследованию убийств Филадельфии". Он указал за плечо Игнасио. "Это моя напарница, детектив Бальзано. Возможно, вы ее помните. Это она прижала тебя к тому фургону "Шевроле".


Игнасио сидел как вкопанный.


"Я хочу, чтобы ты дал ей двадцать долларов", - сказал Бирн.


Игги выглядел так, словно его ударили. - Что?


"Ты должен ей пару колготок. Дай ей двадцать долларов".


Джессика посмотрела вниз. Когда она повалила Игги на землю, то проделала большую дыру в правом колене своих чулок.


"Колготки стоят двадцать долларов?" - Спросил Игги.


Бирн приблизил свое лицо на дюйм к лицу Игги. Игги заметно съежился. "Ты хочешь сказать, что мой партнер не заслуживает лучшего?"


Дрожа, не говоря больше ни слова, Игги порылся в карманах, достал пачку влажных банкнот, пересчитал их. Четырнадцать долларов. Он разложил их на столе, сложил стопкой, затем протянул Джессике, которая взяла их без колебаний, хотя и задавалась вопросом, где, черт возьми, они недавно были.


"Знаешь, ты мог бы вернуться за остальным позже", - сказал Игги. "Мне заплатили сегодня. Остальное я получу позже".


"Возвращайся?" Сказал Бирн. "Что заставляет тебя думать, что ты не пойдешь с нами?"


Игги это не приходило в голову. "Но я ничего не делал".


Бирн рассмеялся. "Ты думаешь, это имеет значение для кого-то вроде меня?"


Это тоже не приходило ему в голову. Но последствия были гораздо серьезнее. Игги уставился в пол и промолчал.


"Сейчас с тобой поговорит моя напарница", - сказал Бирн. "Я хочу, чтобы ты уделил ей все свое внимание и проявил полное уважение".


Бирн встал, придерживая стул. Джессика села, выставив правое колено сквозь порванные колготки, и подумала: "Разве что-нибудь выглядит более отвратительно, чем это?"


"Я собираюсь задать тебе несколько простых вопросов", - сказала Джессика. "И ты собираешься сказать мне правду. Верно, Игги?"


Было ясно, что Игнасио Санс понятия не имел, что его ждет. После целой жизни, полной преступлений, судов, копов, общественных защитников, тюрьмы, условно-досрочного освобождения и реабилитации, это могло быть что угодно. "Да, мэм".


Джессика полезла в свой портфель и положила папку себе на колени.


"Прежде всего, мы все знаем о тебе и Кейтлин О'Риордан", - сказала Джессика. "Так что даже не думай оскорблять нашу разведку отрицанием". Правда была в том, что они не знали ничего подобного. Но с такими людьми, как Игги, это был лучший подход. "Это даже не вариант".


"Кто?"


Джессика достала фотографию Кейтлин. Она показала ее Игги. "Кейтлин Элис О'Риордан. Помнишь ее?"


Игги посмотрел на фотографию. "Я не знаю эту девушку".


"Посмотри немного внимательнее".


Игги послушался, широко раскрыв глаза, возможно, полагая, что это позволит получить больше информации. Он снова покачал головой. "Нет. Я никогда ее не видел. Она могла быть кем угодно".


"Нет, она не может. Это невозможно. Она должна быть этим человеком. Она и есть этот человек. Или, по крайней мере, была. Ты понимаешь меня?"


Игги несколько секунд таращил глаза, затем медленно кивнул.


"Хорошо. Вот 411-й. Ты у нас, Игги. Ты у нас в Филадельфии в мае, на улице. И еще изюминкой, частью с маленькой конфетной посыпкой, является то, что у нас также есть прекрасный набор твоих отпечатков пальцев на том, что было у Кейтлин в рюкзаке. "


Игги отреагировал так, словно только что схватился за раскаленный медный провод. Он медленно поднялся со стула, дрожа от паники. "Что бы она ни сказала, я сделал, я этого не делал, чувак", - взмолился он. "Клянусь глазами моей матери. Могилой моей матери"


"Кейтлин ничего не говорит. Это потому, что она мертва. Она мертва уже четыре месяца. Но ты ведь уже знаешь это, верно?"


"Что?" Игги закричал. "О нет, нет, нет, нет. Не-а-а."


"Ну, вот что я готов сделать для тебя, Игги. Во-первых, я готов сократить твое пребывание в больнице на сто процентов".


Игги, у которого и без того было учащенное дыхание, задышал еще чаще. - Мое пребывание в больнице?


"Да", - сказала Джессика. "Я имею в виду, что если ты сейчас же не сядешь, я сломаю тебе обе руки. Сядь ... на хрен... на место".


Игги подчинился. Джессика взяла обложку журнала в прозрачном пластиковом конверте для улик. Она подняла его.


"Скажи мне, почему твои рисунки в этом журнале, Игги. Начинай прямо сейчас".


Глаза Игги забегали из стороны в сторону, вибрируя, как у лемура. "Хорошо, хорошо", - сказал он. "Я помню. Это хранится в моем сознании".


"Присвоили?"


"Да. Я нашел этот журнал".


Джессика рассмеялась. "Итак, позволь мне спросить тебя, ты нашел это в большой куче пистолетов, ножей, крэка, украшений и бумажников или в маленькой?"


Игги снова искалечил ему лицо. А?


"Где ты это нашел, Игги?"


"Я нашел это в своем доме. Это принадлежало моей матери".


"Это был журнал твоей матери?"


Игги покачал головой. "Это был ее дом. Это был журнал моей сестры".


"Этот журнал принадлежал твоей сестре? Она дала его тебе?"


"Ну, нет", - сказал он. "Но у нас все общее, понимаешь? Мы семья и все такое. Мне нравится просматривать этот журнал".


"Потому что в нем участвуют девочки-подростки?"


Игги просто уставился на меня.


"Как этот журнал попал в рюкзак Кейтлин О'Риордан?"


Игги помолчал несколько секунд, очевидно, прикидывая, что следующий ответ будет решающим. Запах горячего рыбного жира начал заполнять заднюю комнату. В Креветочном доке готовились к обеду. "Я не знаю".


"Нам нужно поговорить с твоей сестрой".


"Я могу помочь тебе с этим", - сказал Игги, щелкая пальцами, внезапно преисполнившись энергии. "Я определенно могу помочь тебе с этим".


Джессика взглянула на Бирна, гадая, проведут ли они остаток дня, разъезжая по Камдену в девяностоградусную жару в поисках фантома.


"Ты говоришь, что знаешь, где мы можем найти твою сестру прямо сейчас?" Спросила Джессика.


"Абсолютно", - сказал Игги. Он улыбнулся. Джессика тут же пожалела об этом. В дополнение к заварухе из пяти машин, которой он занимался у стоматолога, она уловила его дыхание: смесь сигарет с ментолом и жареных во фритюре hush puppies. "Она стоит прямо у тебя за спиной".



ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТЬ



Франческа Санс была той девушкой, которую они видели у прилавка.


Подойдя к ней поближе, Джессика теперь могла разглядеть, что ей не подросток средних лет, а скорее восемнадцать или около того. Коралловая помада, голубые тени для век. Уличная красотка. Она также была на четвертом или пятом месяце беременности.


Джессика рассказала молодой женщине, почему они были там, сообщив ей минимум деталей. Затем Джессика показала ей фотографию Кейтлин О'Риордан. Пока Бирн отправлял запрос о требованиях и ордерах Франчески Санс, Джессика и молодая женщина сидели друг напротив друга в кабинке.


"Ты когда-нибудь встречал эту девушку?" Спросила Джессика.


Франческа несколько мгновений внимательно изучала фотографию. "Да. Я встретил ее".


"Откуда ты ее знаешь?"


Франческа грызла ноготь. "Мы были друзьями".


"Ты имеешь в виду школьных друзей? Она была из нашего района? Что-то в этом роде?"


"Не-а. Не так".


Франческа не стала вдаваться в подробности. Настаивала Джессика. "Тогда как что?"


Колебание. "Мы встретились на вокзале".


"Здесь, в Камдене?"


"Не-а", - сказала она. "В Филадельфии. Тот, действительно большой".


"Тридцатая улица"?


"Да".


"Когда это было?"


"Я не знаю. Думаю, пару месяцев назад".


"Парочка?"


"Да", - сказала она. Джессика заметила, что у девушки на правом запястье была татуировка в виде белого голубя. "Ты знаешь. Парочка. Может быть, больше".


"Мне нужно, чтобы ты была немного конкретнее в этом вопросе, Франческа. Это очень важно. Это было в июне? Апреле?"


Тишина.


"Могло ли это быть в мае?"


"Да", - сказала Франческа. "Ты знаешь. Это могло быть". Она немного посчитала в воздухе, держа что-то пальцами перед лицом. "Да. Май звучит правильно."


"Так ты говоришь, что встретил ее на станции метро "Тридцатая улица" в мае этого года?"


"Да".


"Хорошо", - сказала Джессика. "Почему ты был на вокзале? Ты куда-то шел, откуда-то возвращался?"


Франческа приготовила ответ. "Я как раз собиралась что-нибудь перекусить".


"У тебя есть друзья в этой части Филадельфии? Семья?"


"Нет", - сказала она. "Не совсем".


"Итак, позволь мне прояснить ситуацию", - сказала Джессика. "Ты спустился к реке, пересек мост Бена Франклина, прошел через всю Филадельфию, тридцать или около того кварталов, только для того, чтобы перекусить картошкой фри? Ты это хочешь сказать?"


Франческа кивнула, но не стала встречаться взглядом с Джессикой. "Что ты хочешь, чтобы я сказала?"


"Правда была бы хороша".


Еще несколько секунд. Франческа постучала длинными ногтями по потертому пластиковому столу. Наконец: "Я была на улице, ясно?"


"Ты сбежал из дома?"


"Да".


"Хорошо", - сказала Джессика. Она помолчала, давая девушке немного пространства. "Я не осуждаю, я спрашиваю".


"И я употреблял. Я больше этим не занимаюсь, из-за ребенка. Но я слышал, что на станции околачивались дети ".


"Беглецы?"


"Да", - сказала она. "Я подумала, что могла бы переспать".


Джессика отложила блокнот. Франческа начала открывать, и полицейский, делающий пометки, был пугающим. "Могу я спросить, почему ты сбежала из дома?"


Франческа рассмеялась ледяным смехом. Она потрогала край меню на столе, отодвигая пластик. "Я не знаю. Почему кто-то убегает?"


"Есть много возможностей", - сказала Джессика, зная, что на самом деле их всего несколько.


"Моя мать, верно? Моя мать сумасшедшая. По сей день. Она и ее тупоголовые бойфренды. Этот дом - ад. Она узнала, что я беременна, и ударила меня ".


"Над тобой надругались?"


Еще один смешок. На этот раз с иронией. "Я из Восточного Камдена, понятно? Со мной жестоко обращались".


Джессика постучала по фотографии Кейтлин. "Твой брат знал ее?"


"Эта девушка? Нет. По крайней мере, я так не думаю. Надеюсь, что нет. "


"Ты надеешься, что нет? Почему ты так говоришь?"


"Ты пришел сюда, чтобы поговорить с ним, так что, я полагаю, ты знаешь его послужной список, верно?"


"Мы делаем".


"Значит, ты знаешь, о чем я говорю".


"Ладно", - сказала Джессика, тащась дальше. "Итак, скажи мне, как у этой девушки оказалась обложка этого журнала?"


Франческа откинулась назад, скрестила руки на своем вздувшемся животе. Теперь она защищалась. - Я читала журнал, вот и все. Мы начали разговаривать. Она сказала, что решила пойти домой. Она вроде как уговорила меня тоже. Поэтому я записал свой номер и дал ей. Я подумал, может быть, мы могли бы как-нибудь поговорить. "


Джессика постучала по обложке журнала. - Это твой номер?


"Да".


"Что произошло после этого?"


"Что случилось? Ничего. Она просто ушла".


"И ты ее больше никогда не видел?"


Франческа выглянула в окно. В этом свете Джессика увидела в ней женщину средних лет, женщину, у которой все ее плохие решения остались позади. "Я видела ее снаружи".


"За пределами участка?"


"Да. Я позвонил своему другу, и он приехал за мной. Выходя, я увидел ее. Она разговаривала с хорошо одетым мужчиной ".


"Мужчина? Белый, черный?"


"Белый".


"Насколько хорошо одетым?"


"Не такой, как в костюме, но симпатичный. Дорогой".


"Ты можешь описать его?"


"Не совсем. Он стоял ко мне спиной. Было темно".


"Вы видели, как она садилась в машину или автобус с этим мужчиной?"


"Да. Она села в его машину. Я подумал, может, он ее отец".


"Ты помнишь, что это за машина?"


"Нет. Извини".


"После того дня на станции метро "Тридцатая улица" ты когда-нибудь снова видел эту девушку?"


Франческа подумала об этом, взвешивая свой ответ. "Нет", - сказала она. "Я никогда ее больше не видела".


Джессика взглянула на Бирна. Он покачал головой. Вопросов нет. Она щелкнула ручкой, убрала ее. Они закончили. На данный момент. "Возможно, нам придется поговорить с тобой снова".


Пожатие плечами. "Я буду здесь".


Джессика начала собирать вещи, чтобы уехать. "Когда ты должен?"


Франческа просияла. - Мне сказали, двадцатого декабря.


Джессика почувствовала укол зависти. Рождественский ребенок. Было ли что-нибудь лучше рождественского ребенка? Они с Винсентом пытались забеременеть в течение последнего года или около того. Прошлой зимой мы были на волосок от гибели, но ребенка не было. "Удачи".


"Спасибо".


Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, две женщины, находящиеся на разных концах всего. Кроме материнства.


Джессика достала визитку и протянула ее молодой женщине. "Если вспомнишь что-нибудь еще, что могло бы помочь, пожалуйста, позвони мне".


Франческа взяла карточку, встала - с немалым трудом - и направилась к двери женского туалета. У двери Франческа остановилась, обернулась. - Та девушка?


"А что насчет нее?"


На юном лице Франчески появилось серьезное выражение, усталость, намного старше ее лет. "Она мертва, не так ли?"


Джессика не могла найти причин, чтобы не сказать правду. "Да".


Франческа на мгновение прикусила еще один ноготь. "Не могли бы вы передать кое-что ее семье от меня?"


"Конечно".


"Скажи им ... скажи им, что я сочувствую их горю". Франческа положила руку на живот, жест неповиновения этому ангелу смерти, который ходил по улицам, жест защиты. "Скажи им, что это не их вина".


"Я так и сделаю".


Франческа кивнула, возможно, думая о прошлом, о будущем, понимая, что у нее есть только настоящее. Не говоря больше ни слова, она открыла дверь и шагнула внутрь.


Игги Санз еще не выбрался из опасностей, но какой бы энтузиазм ни был у детективов по пути через мост Бена Франклина, к тому времени, как они вернулись, он значительно поубавился. В его досье не было фактов реального насилия. Оба детектива были вполне уверены, что Игнасио говорил правду, возможно, впервые в своей жизни. Возможно, он и был мерзавцем и подонком, но он не был убийцей.


Они поехали обратно в Филадельфию.



СОРОК



Четыре детектива встретились в дежурной части отдела по расследованию убийств.


Второй обход начался несколькими часами ранее, и детективам, выбывшим последними, пришлось искать место для разговора. Столы в отделении были общими - в наши дни вам повезло, что у вас есть ящик в картотечном шкафу. Этот миф из полицейского сериала о том, что у каждого детектива с золотым значком был свой письменный стол, на котором стояла дешевая ваза с цветком и две или три фотографии их детей в рамках, был всего лишь мифом. Реальность была такова, что после окончания экскурсии за столы садилась следующая группа детективов, и если ты все еще работал, тебе нужно было быстро найти что-нибудь другое. Теоретически, каждому детективу было небезразлично дело другого детектива, но реальность "Круглого дома" сводилась исключительно к географии.


Если это мой тур, то моя задница имеет право на недвижимость.


Здесь не было ни белой доски, ни мелка. Только четыре детектива, забившиеся в одну из ниш главного коридора. Дюжина фотографий украшала один из столов, стол, наспех убранный от кофейных чашек, эклеров, кексов.


Джессика Бирн, Джош Бонтраджер и партнер Джоша Андре Кертис.


В каждом отделе по расследованию убийств в стране был детектив, который носил шляпы - хомбурги, поркпайс, Борсалинос, - а Дре Кертис был постоянным сотрудником Отдела по расследованию убийств PPD. Поиск подходящей к его настроению шляпы был для него ритуалом, но он надевал шляпу только в лифте и коридорах, никогда в офисе. Джессика однажды наблюдала, как ему потребовалось десять минут, чтобы поправить поля своей любимой серой фетровой шляпы Rosellini Luauro.


Джош Бонтраджер, вероятно, был партнером Дре Кертиса только по той причине, что они не могли быть более разными. Парень, выросший амишем в сельской Пенсильвании, и приятный на язык домосед, бывший бандит из семьи Ричарда Аллена в Северной Филадельфии. До сих пор они были эффективной командой.


Бирн позволил всем освоиться. Он привлек их внимание, затем пересказал оба случая, включая их визит в квартиру Лоры Сомервилл, ее самоубийство и их встречу с Игги Санзом.


"У нас есть какие-нибудь результаты экспертизы, связывающие две жертвы вместе?" Спросил Дре Кертис.


"Мы этого не делаем", - сказал Бирн. "Пока нет. Но мы только что получили предварительные результаты анализа ДНК останков, найденных на Секонд-стрит. Сердце в банке с образцами принадлежало Монике Ренци ".


Бирн показал документ. Это был журнал действий из файла Кейтлин О'Риордан.


"В папке О'Риордана отсутствуют три интервью. Эти интервью были проведены детективом Рорком третьего мая. У нас нет полных имен этих свидетелей, только названия их улиц - Дарья, Говинда и Старлайт. Это немного, но это точка входа. "


"А как же записи детектива?" Спросил Бонтраджер.


"Пропал без вести", - сказал Бирн. "Но только заметки для этих троих. Допросы занесены в рабочий лист, но бумаги для них нет". Он положил журнал действий обратно в папку. "Все приюты для беглецов в Филадельфии были уведомлены и проинструктированы".


Детективы отдела занимались беглецами из Филадельфии. Официально их никогда не называли беглецами. Их всегда называли пропавшими без вести. Когда в другом городе пропадал беглец и об этом сообщали в полицию, информация попадала в NCIC. Иногда информация размещалась на веб-сайте ФБР.


"Детектив Парк собирает досье ФБР на активных беглецов за последний год из Пенсильвании, Нью-Йорка, Нью-Джерси, Мэриленда и Огайо. Он также собирает отчеты обо всех поступках Джейн за последние три года в возрасте от двенадцати до двадцати лет."


Бирн вывел карту города на экран компьютера. "Пойдем туда, где собираются беглецы". - сказал он. "Автобусная станция, железнодорожный вокзал, торговые центры, парки, Саут-стрит. Давайте обязательно попадем в Penn Treaty Park ".


Парк Пенсильванского договора, где Уильям Пенн подписал мирный договор с вождем клана Ленапе, представлял собой небольшой парк на западном берегу реки Делавэр в Фиштауне. Это было несколько уединенное место, и поэтому оно было популярным местом для побегов и торговли наркотиками.


"К сожалению, есть большая вероятность, что дети, которые были на улице шесть месяцев назад, двинулись дальше или разъехались по домам, но мы все знаем, что существует сеть. Кто-то видел этих девочек. Они приехали в город и никогда не уезжали. Бирн поднял глаза. "Есть вопросы?"


Никто не произнес ни слова.


"Встречаемся внизу через час".



СОРОК ОДИН



Лилли провела ночь в дешевом шумном заведении, которое на самом деле было не более чем хостелом. Это стоило всего пятьдесят долларов. Немного денег ей, но не в ее кошелек, кошелек, недавно пополненный мистером Грибными Зубами.


Она встала с постели в 6:30 утра, благодаря шуму уличного движения и включенным бумбоксам. Неужели в этом месте никогда не спят? Она предполагала, что нет.


Добро пожаловать на дорогу, Лилли.


У девушки из Висконсина были тяжелые металлические украшения в губах, носу и ушах. Ее звали Татьяна. По крайней мере, она так сказала. У нее был иностранный акцент, так что, возможно, это все-таки было ее настоящее имя. У нее была массивная верхняя часть тела, но красивые ноги, обтянутые толстыми черными колготками.


Они все сидели на заднем сиденье навороченного Escalade. Лилли встретила их возле рынка Reading Terminal Market. Они спросили ее, не хочет ли она накуриться.


Ага.


"Это было так, словно Бог чихнул, схватил салфетку, в которой была я, и выбросил нас обоих", - сказала Татьяна.


Они все посмотрели друг на друга, четыре пары глаз на мгновение встретились. У всех у них был опыт общения с по-настоящему религиозными типами. Если ты не верил, ты терпел, кивал головой, соглашался, когда это было возможно. Никто на самом деле не знал, о чем, черт возьми, говорила Татьяна.


После выхода из маркета они около часа колесили по городу. За рулем был молодой парень с Ямайки по имени Найлз. У него была потрясающая травка. Две затяжки. Лилли летала.


"Я имею в виду, что ты должен делать? Ты не можешь устроиться на работу, потому что не можешь использовать свое настоящее имя", - сказала Татьяна. "Единственный способ поесть - это украсть что-нибудь или продолжить игру".


Лилли знала, что она имела в виду. В первый раз, когда она сбежала из дома, в зрелом двенадцатилетнем возрасте, ее не было три недели. Первые несколько ночей были великолепны. У нее было несколько долларов на вечеринку, она познакомилась с крутыми ребятами. После этого начался ад. Она спала за продуктовым магазином на Уоллес-авеню. Она встала в 4 утра, как раз перед приездом грузовиков с доставкой. Она достала вчерашний хлеб и коричневые овощи из мусорного контейнера, недокуренные сигареты из сточной канавы. Кто сказал, что жизнь в дороге не гламурна?


И вот однажды утром она проснулась с фонариком в глазах. Это были копы.


Она отказалась назвать им свое имя. Она отказалась что-либо говорить.. Она провела четыре дня в колонии для несовершеннолетних, и у них не было выбора, кроме как отпустить ее. За все это время она не произнесла ни единого слова. Но у нее сняли отпечатки пальцев и сделали несколько снимков, так что она знала, что все изменилось там и тогда.


На этот раз все было по-другому.


Она выглянула в окно. Поскольку они ехали уже некоторое время, она не совсем понимала, где находится. Похоже, это была Южная Филадельфия. Она не была уверена.


"Мой отец такой гребаный Кро", - сказала Татьяна. "Клянусь Богом, если бы я осталась здесь, то однажды застукала бы его грызущим ногти на ногах".


Лилли предположила, что она имела в виду "кроманьонца". Кто мог сказать с этими людьми? Она была не из этих краев. Она не была невыносимо модной.


Найлз раскурил еще один косяк и вернул его обратно. Пора было начинать задавать вопросы. Довольно скоро эти люди будут вращаться вокруг Сатурна.


"Могу я вам кое-что показать, ребята?" Спросила Лилли.


Они все смотрели на нее; ошеломленные, удивленные, ожидающие, как бы говоря: "Почему бы и нет?"


Лилли полезла в сумочку и вытащила фотографию. К настоящему времени она была изрядно помятой. С самого начала она была немного нечеткой. Она разгладила ее на сиденье. "Кто-нибудь когда-нибудь был здесь?"


Она пустила фотографию по кругу. Все кивнули, пораженные размахом этого места. Никто и не подозревал об этом.


"Чувак. Кто здесь живет?" Спросил Том. "Семейка Аддамс?"


Том был из Акрона, штат Огайо. Он действительно был довольно симпатичным - вьющиеся каштановые волосы, длинные ресницы, курносый нос. Он напомнил ей Фродо, но без больших волосатых ног. В другой жизни она, возможно, позволила бы ему приставать к ней.


"Я не знаю", - сказала Лилли, думая, что, возможно, это было первое, что она сказала за долгое время, что не было ложью. "Я действительно не знаю".


Остаток утра она провела на заправке "Грейхаунд" на углу Десятой и Филберт. Она выпила чашечку кофе у пары ребят из Сиракуз, выкурила немного травки в переулке. Она провела полчаса или около того в Сети в ближайшем киберкафе, пока ее не выгнали.


Она задавала много вопросов, показывала фотографию всем. Некоторые дети были подозрительны, как будто Лилли была наркоманкой.


В течение утра она поговорила более чем с двадцатью беспризорниками, обмениваясь страшилками, триумфами, едва не пропавшими без вести, тюремным сроком, копами. Всегда копы. Если ты был беглецом, то знал о копах все.


Одна девушка, с которой она познакомилась, - сбежавшая из Буффало, девушка, называвшая себя Старлайт, - рассказала ей о том, что с ней произошло в Нью-Йорке. Старлайт была силой природы, сплошные руки, бедра и развевающиеся рыжие волосы, когда она рассказывала историю о том, как ее чуть не изнасиловали группой. Лилли надеялась на лучшее для нее, но не ожидала этого. Старлайт сказала, что она была на улице в Филадельфии с прошлого Рождества.


Лилли поняла, что у всех у них была история отчуждения, пренебрежения или жестокого обращения, страха перед будущим. Для каждого человека у них была целая эпопея горя - жестокие матери, жестокие отцы, жестокие братья и сестры, жестокая жизнь.


Они понятия не имели, насколько плохой может стать жизнь.


"Привет", - сказал парень.


Лилли обернулась, но не слишком быстро. Они стояли на углу Девятой и Филберт, возле Большого театра.


Парень был уличной крысой. Лилли он не понравился. Высокий и тощий, грязные светлые волосы, жирная кожа, красная футболка с Тони Хоуком. Скейтборд-гранж никогда не был ее коньком. Она проигнорировала его, взглянула на часы. Прошло несколько мгновений. Он не уходил.


"Я сказал: привет, сучка".


Поехали, подумала Лилли. Гребаные мальчишки. Она, конечно, бывала здесь раньше, застряла на углу улицы, к ней приставал какой-то панк. У всех у них была реплика, которую они считали волшебной, улыбка, которую они считали дарованной Богом. Потом она становилась уродливой. Но это всегда было на ее территории, в ее родном городе. Это был чужой пейзаж.


Она напряглась, оглянулась через плечо. Она была меньше чем в квартале от автобусной станции. Она могла вернуться внутрь за несколько секунд. Настолько она была быстра. Но здесь действовал принцип. Она не собиралась, чтобы какой-то проходимец прогнал ее с улицы. Она повернулась к нему лицом.


"Прости, как ты меня назвал?"


Парень ухмыльнулся и подошел на шаг ближе. Теперь Лилли увидела, что он не такой уж и худой. Он был мускулистым. "Я думаю, ты слышала меня, Белоснежка".


Он схватил ее за руку. Она попыталась освободиться. У нее не получилось. Он был сильным.


"Отпусти меня!"


Он рассмеялся. "Или что?"


Лилли поставила левую ногу, переместила вес. Это было знакомое движение. Она попыталась ударить его коленом, но он повернулся, блокируя удар. Он снова рассмеялся.


"Черт возьми, девочка. Зачем тебе понадобилось идти и делать что-то подобное?" Парень схватил ее за другое запястье. "Ты же не хочешь меня разозлить".


"Я сказал, отпусти меня!"


Лилли попыталась вырваться. У нее не получилось.


Парень посмотрел в конец переулка и снова улыбнулся. Он собирался затащить ее туда. Она не могла позволить ему сделать это.


Но прежде чем он успел сделать движение, на тротуар упала тень. Они оба обернулись. Там стоял мужчина. Казалось, он появился из ниоткуда. Ему было около тридцати, на нем был темно-синий костюм и бордовый галстук.


Что это было?


"Я думаю, тебе следует уйти", - сказал мужчина мягким, авторитетным голосом. У Лилли закружилась голова от этого странного развития событий. Помощник директора отпустил ее руки. Она отступила на несколько шагов, но не побежала.


"Я сожалею", - сказал парень, полностью поворачиваясь, чтобы иметь дело с мужчиной. "Ты обращаешься ко мне?"


"Я есть".


Парень встал сам. Он пожал плечами. "Что ты сказал? Я имею в виду, ты знаешь, именно так".


"Точно?" спросил мужчина. "Тебе передать это дословно? Или ты хочешь, чтобы я дистиллировал эссенцию?"


Парень ухмыльнулся, но, похоже, за этим не было особой уверенности.


"О чем, черт возьми, ты говоришь?"


"Я полагаю, юная леди хотела бы, чтобы ты ушел".


Парень рассмеялся. Пронзительно, как псих. "А ты кто, ее отец?"


Мужчина улыбнулся. Лилли почувствовала, как по ней пробежал небольшой заряд. Не то чтобы парень был таким уж красивым или что-то в этом роде, но было что-то в этой улыбке, что говорило, что ей не о чем беспокоиться.


"Просто другом".


"Что ж, я собираюсь трахнуть тебя, дружище. Я собираюсь трахнуть тебя по-крупному. Это мой угол".


Мужчина сделал движение, быстрое движение правой рукой, слишком быстрое, чтобы разглядеть. Лилли показалось, что между ними пролетела птица, взмахнула крыльями и улетела. Время остановилось на несколько секунд. Затем, в следующее мгновение, Лилли почувствовала порыв теплого воздуха.


Сначала она взглянула на мужчину. Он все еще стоял там, руки по швам, его голубые глаза сверкали в лучах послеполуденного солнца, выражение лица было непроницаемым. Затем она посмотрела на ребенка и увидела то, чего никогда не ожидала увидеть, что-то ужасающее.


Лицо парня было в огне. Но только на секунду. Лилли мгновенно почувствовала запах паленой плоти и паленых волос.


"Что… какого хрена, чувак!" Парень отшатнулся, закрыв лицо руками. Он сделал пять или шесть шагов назад, на улицу. Его чуть не сбила машина. Когда он убрал руки, Лилли увидела, что его лицо было ярко-розовым.


"Что, черт возьми, ты со мной сделал?" - заорал парень. "Что ты сделал?"


"Я попросил тебя уйти", - сказал мужчина.


Парень вытащил из заднего кармана бандану и начал промокать лицо. Из носа у него текло, из глаз текли слезы. Лилли заметила, что у него пропали ресницы.


"Ты покойник", - заорал парень. "Ты такой и есть".… "ты, блядь, такой мертвый".


Лилли в ошеломленном молчании наблюдала, как парень сдал назад, развернулся, пробежал весь квартал, затем исчез за углом. Она обнаружила, что не дышала, наверное, минуту или около того.


Что, черт возьми, только что произошло?


Она знала основы. Она висела на углу. К ней подошла настольная крыса, угрожала ей, схватила ее. Мужчина появился из ниоткуда и поджег лицо ребенка.


Как-нибудь. Как по волшебству.


Она посмотрела на Филберт-стрит и увидела полицейскую машину, выезжающую на троллейбус. Похоже, они не видели, что произошло. Она повернулась, чтобы спросить мужчину о его версии событий, поблагодарить вас, но он исчез.



СОРОК ДВА



Джессика села за компьютер. последние два дня. Она пыталась выкроить час или около того, чтобы кое-что запустить. Если их убийца вел нездоровую игру с департаментом, с городом, тогда был шанс, что были вещи, которых они не видели, кусочки головоломки, которые не совсем сходились. Пока.


Она составила список имен, ссылок, мест, возможностей и невозможностей.


Она знала, что иногда поисковая система может установить связь, о которой ты, возможно, никогда и не думал. Иногда результат поиска был настолько далек от истины, что заставлял тебя думать в новом направлении.


Сорок минут спустя у нее были ответы. Она знала, что Бирн внизу, в кафетерии. Не в силах дождаться лифта, она сбежала вниз по лестнице.


Бирн держал в руках остывший кофе, деревянную датскую булочку, просматривая "Дейли Ньюс".


"Ты не поверишь в это", - сказала Джессика.


"Чувак, как же мне нравится, когда разговоры начинаются таким образом".


Джессика выдвинула стул, села. "Я прогнала все, что могла придумать, через несколько поисковых систем, наряду с парой вещей, которые, как я думала, никогда не попадутся".


Бирн сложил газету. "Хорошо. Что у нас есть?"


"Что ж, я думаю, мы знаем, в какую игру он играл под именем Иеремия Кросли. Тем не менее, я запустил поиск по Книге Пророка Иеремии. Интересный парень, но не из шишек. Джош был прав. Джеремайя не был солнечным лучом. Ничто не дрогнуло.


"Далее, наш парень сказал, что жил по адресу Доджсон-стрит, 2917. Как мы знаем, в Филадельфии нет Доджсон-стрит, верно?"


"Не могу спорить с ребятами из MapQuest".


"У меня проблемы с MapQuest. Кажется, они всегда приводят меня прямо к разработке. Но это позже. В общем, я нашел улицу Доджсона в Ланкашире, Англия, но подумал, что это будет чертовски трудная дорога на работу, даже для психа. Однако есть ряд других упоминаний. Единственное, что бросалось в глаза, было имя человека. Чарльз Лютвидж Доджсон. Когда-нибудь слышал о нем?"


Бирн покачал головой.


"Это потому, что он был гораздо более известен под другим именем: Льюис Кэрролл, автор "Приключений Алисы в стране чудес". Оказывается, он также был фанатичным любителем игр и головоломок. Кроме того, я обнаружил, что существует так называемый синдром Алисы в Стране чудес, также известный как микропсия, который заставляет человека воспринимать большие объекты как намного меньшие. "


"Большие красные, желтые и синие квадраты в этом подвале и маленькие цветные квадратики в Библии", - сказал Бирн.


"Это может показаться натяжкой, но да, это приходило мне в голову". Джессика пододвинула другой стул, положила на него ноги. "Следующим я запустила Людо. Угадай, что это значит?"


"Ты собираешься заставить меня обо всем догадаться, не так ли?"


"Да".


"Я понятия не имею, что это значит".


Джессика показала цветную распечатку. Это было изображение игрового поля: большой квадрат, отмеченный крестом. Каждая сторона креста была разделена на три столбца; каждый столбец был разделен на шесть квадратов поменьше. Большие квадраты были ярко раскрашены. "Ludo."


"Это цветные квадраты", - сказал Бирн. "Еще раз".


"Да, но их четверо, а не трое".


"Возможно ли, что мы там что-то пропустили?"


"В этом подвале? Ничего", - сказала Джессика. "Я также посмотрела происхождение людо, например, происхождение слова. Угадай, откуда оно взялось?"


"Грек".


"Латынь", - сказала Джессика. "Это название происходит от слова ludus".


"Что это значит?"


Джессика вытянула обе руки ладонями вверх в своей лучшей манере "та-да". "Это означает игру".


Бирн отвернулся к окну. Он постукивал мешалкой для кофе по краю чашки. Джессика позволила ему переварить детали.


"Я думаю, мы можем с уверенностью предположить, что пожилая женщина была полностью сертифицирована, да?" наконец он сказал.


"Да".


"И каким-то образом глубоко вовлечен в это".


"Вплоть до ее сломанной шеи".


Бирн повернулся обратно к столу. "Помнишь ту головоломку, которую я сделал? Ту, с геометрическими фигурами?"


"Танграм".


"Верно. У нее была книга о танграме и других играх. Та, в которой были все схемы ".


"А что насчет этого?"


"Я думаю, нам следует найти экземпляр этой книги".


"Она сказала, что автор жил в округе Честер".


"Так даже лучше".


Бирн позвонил в Chester County Books & Music. Он дозвонился до менеджера магазина и представился.


"Что я могу для вас сделать?" - спросил мужчина.


"Мы пытаемся найти местного автора".


"Конечно. Как это называется?"


"Этого я не знаю, но, по-моему, он живет в округе Честер. Он написал книгу об играх и головоломках, и в ней было много..."


"Дэвид Синклер", - сказал мужчина, прерывая его. "Он написал несколько книг на эту тему. Он подписал здесь несколько контрактов".


"Ты знаешь, как с ним связаться?"


"Я уверен, что у меня где-то есть его номер".


"Не могли бы вы попросить его позвонить нам? Как можно скорее, если сможете. Это очень важно".


"Конечно. Без проблем".


Бирн дал мужчине номер своего мобильного телефона, поблагодарил его и повесил трубку.


После того, как появилась информация об убийстве и нанесении увечий Монике Ренци, пресс-служба PPD провела пресс-конференцию. Официально сообщалось, что до сих пор неизвестно, связано ли убийство Моники Ренци с убийством Кейтлин О'Риордан, но это не остановило основную прессу от спекуляций, а альтернативную прессу - от простого заявления об этом.


В типичной журналистской манере они должны были присвоить этому делу имя. "Неназванный источник" в полицейском управлении сообщил репортеру, что был мужчина, который забирал девочек с улицы, некоторое время держал их под стражей, прежде чем убить. Газета назвала убийцу "Коллекционером".


Бирн полагал, что никто в газете под названием "Отчет о птичьих клетках" никогда не читал "Коллекционера" Джона Фаулза - роман о молодом человеке, коллекционере бабочек, который похищает женщину и держит ее в своем подвале, - но это не имело значения. Это будет только вопросом времени, когда об этом узнает основная пресса, затем общественность, и в конечном итоге это попадет в служебные записки полицейского управления.


Четверо детективов встретились в вестибюле "Круглого дома". Все они были одеты в повседневную одежду. Стратегия заключалась в том, что если они собирались разговаривать с беглецами и бездомными детьми, они хотели выглядеть кем угодно, только не авторитетными фигурами. Бирн и Андре Кертис были практически безнадежны в этой области. Они оба выглядели как копы. У Джессики и Джоша Бонтраджеров было немного больше шансов завоевать их доверие.


На Джессике были джинсы, белая футболка и кроссовки. Бирн подумал, что она могла бы сойти за студентку колледжа. Бирн был одет в черную рубашку поло и брюки-чинос. Он был похож на полицейского, который в свободное от дежурства время пытается слиться с толпой. Но он был удивлен, увидев, что эта рубашка ему впору. Она стала немного тесновата. Возможно, он все-таки набирал форму.


Джессика рассказала Джошу Бонтраджеру и Дре Кертису о том, что она нашла в Интернете. Они сделали свои заметки и направились к выходу.


Несколько минут спустя Джессика и Бирн вышли из "Круглого дома". Воздух был как в доменной печи. Дождя по-прежнему не было.


"Готов вернуться к своей растраченной впустую молодости?" Спросил Бирн, когда они сели в "Таурус".


"О чем ты говоришь?" Сказала Джессика. "Я все еще трачу их не по назначению".


В то время как Джош Бонтраджер и Дре Кертис отправились в Penn Treaty Park, Джессика и Бирн направились по Саут-стрит. Они припарковались на бульваре Колумбус и поехали по пешеходному мосту Саут-стрит через I-95.


Саут-стрит была частью района Куин-Виллидж, одного из старейших районов Филадельфии. Его деловой район простирался от Фронт-стрит примерно до Девятой улицы.


По дороге в Южную Филадельфию они решили, что будет лучше, если вопросы задаст Джессика. Бирн будет следить за ней с другой стороны улицы.


Они начали с Фронт-стрит, напротив магазина Дауни, и медленно продвигались на запад. Эта часть Юга была забита пабами, ресторанами, клубами, книжными магазинами, магазинами пластинок, салонами пирсинга и татуировки, пиццериями и даже одним крупным специализированным магазином презервативов. Это был магнит для молодежи всех стилей - готики, панка, хип-хопа, скейтбордистов, коллег, парней из Джерси, - а также процветающий туристический бизнес. На этой улице не так уж много чего нельзя было найти; легальное, в остальном, и на каждой остановке между ними. Для многих людей Юг был бьющимся сердцем Филадельфии.


Между вторым и третьим уроками Джессика разговаривала с группой подростков; тремя мальчиками и двумя девочками. Бирн всегда поражался тому, насколько хорошо у нее получались подобные вещи. Им, конечно, пришлось представиться офицерами полиции, и несколько ребят, к которым Бирн пытался подойти самостоятельно, просто сбежали, как только Бирн предъявил свое удостоверение. С Джессикой было не так. Люди открывались ей.


Все дети сказали, что они либо из Филадельфии, либо приехали в город навестить родственников. Никто никогда не сбегал.


На углу Четвертой и Южной Джессика разговаривала с молодой девушкой. Девушке было около пятнадцати, ее светлые волосы были заплетены в косички, на ней были майка с галстуком и джинсовая юбка. У нее было полдюжины пирсингов в носу, губах и ушах. Бирн был вне пределов слышимости, но он видел, что, когда Джессика показала девушке фотографию, девушка изучила ее, затем кивнула. Минуту спустя Джессика вручила девушке карточку и двинулась дальше.


Это оказался тупик. Девушка сказала, что слышала о девушке по имени Старлайт, но никогда не встречала ее и понятия не имела, где она может быть.


К тому времени, как они добрались до Десятой улицы, где заканчивались магазины и тусовки, они поговорили с пятьюдесятью или шестьюдесятью подростками, примерно с двумя дюжинами владельцев магазинов. Никто не помнил, чтобы видел Кейтлин О'Риордан или Монику Ренци. Никто ничего ни о чем не знал.


Джессика и Бирн пообедали в "Стейкс у Джима" и направились на железнодорожную станцию.



СОРОК ТРИ



Лилли сидела на земле возле Института Франклина, прислонившись спиной к низкой каменной стене. Она все еще была под кайфом, быстро падала и все еще немного волновалась из-за инцидента на углу. Действительно ли лицо парня горело?


Несмотря ни на что, все это было зеркалом заднего вида. Она была на мели, ей негде было остановиться, и всем, кого она встречала, было хуже, чем ей.


Но она не сдавалась. Она дала обещание, а это было то, что она редко выполняла. Оно будет выполнено.


Прежде чем она смогла сформулировать новый план, она подняла глаза и увидела мужчину, направлявшегося к ней. Он шел всю дорогу через улицу, быстро ведя машину, не сводя с нее глаз все это время. Она несколько раз отводила взгляд, но каждый раз, когда она оглядывалась, он смотрел на нее. И приближался.


Он был одет в белую рубашку и черные брюки. Он был блондином, у него были красивые волосы, светло-голубые глаза, приятное лицо. Он остановился прямо перед ней, улыбнулся. На самом деле он был довольно симпатичным.


Но он все равно был незнакомцем.


"Привет", - сказал он.


Лилли не ответила. Парень не ушел. Вместо этого он подождал несколько секунд, затем полез в задний карман.


И что теперь? Подумала Лилли. Свидетель Иеговы? Директор по персоналу в стрип-клубе?


"Меня зовут Джош Бонтраджер", - сказал он. "Я из полицейского управления Филадельфии".


Он показал ей золотой значок и удостоверение личности, но Лилли на самом деле их не видела. Она почувствовала, как кровь прилила к ушам, почувствовала, как ее сердце забилось, как у скаковой лошади. Вот и все, подумала она. Вот как это должно было закончиться. Она приехала в Филадельфию с определенной целью, и теперь ее посадят в тюрьму. Все, что она могла видеть, это этот отвратительный поворот, мистер Грибные Зубы, лежащий в том переулке и пускающий слюни на тротуар.


"Как тебя зовут?" спросил он.


Его голос вернул ее к реальности. Она огляделась, немного удивленная, увидев всех этих людей. На мгновение она забыла, где находится.


"Лилли".


Ее голос звучал тихо, даже изнутри. Она была похожа на раненую мышь.


"Мне жаль?"


"Лилли".


"А, ладно. Приятно познакомиться, Лилли. Отличный день, да?"


Лилли просто смотрела в землю.


"Хорошо. Хорошо. Я бы хотел поговорить с тобой несколько секунд, если ты не против".


Она подняла глаза. Он не выглядел рассерженным, или угрожающим, или что-то в этом роде. На самом деле, он был немного похож на мальчика с фермы на школьных танцах. "О чем?" спросила она.


Он положил свой значок обратно в карман и протянул конверт. - Я не отниму у тебя слишком много времени. Я обещаю.


Он опустился на землю рядом с ней, сел, прислонившись спиной к стене. Он вытянул ноги перед собой, скрестив их. Если он собирался арестовать ее, надеть наручники и увезти, это был довольно чертовски странный способ сделать это. В "Законе и порядке" так никогда не играли. Даже перед КОПАМИ.


"Итак, во-первых, я не собираюсь ничего спрашивать тебя о твоей жизни, хорошо? Я не собираюсь спрашивать тебя, откуда ты, почему ты здесь или что ты делаешь. Я даже не собираюсь спрашивать твою фамилию. Договорились?"


По какой-то причине это заставило Лилли занервничать еще больше. Но встать и убежать на самом деле не казалось вариантом. Этот парень выглядел в довольно хорошей форме. Он наверняка поймает ее. Что бы это ни было, ей придется подыграть.


"Наверное".


"Хорошо. Я просто хочу, чтобы ты знал, что у тебя нет никаких неприятностей, и ты не попадешь ни в какие неприятности из-за того, что расскажешь мне ".


Он открыл конверт и достал пару фотографий.


"Я просто хочу спросить тебя, узнаешь ли ты пару человек. Если бы ты мог это сделать, это действительно помогло бы мне ".


Он лгал ей. Она знала это. Все эти разговоры о том, чтобы не влипать в неприятности, были чушью собачьей. Он собирался показать ей фотографию мистера Грибные Зубы и фотографию того придурка на скейтборде у автобусной станции. Ее собирались арестовать за то, что она ударила коленом какого-то извращенца по яйцам и прижгла лицо тому парню. И даже этого она не делала. Двойное нападение и побои. Ее посадили пожизненно.


Когда он перевернул первую фотографию, Лилли почувствовала, как прохладный ветерок коснулся ее сердца. В конце концов, это был не мистер Грибные Зубы во всей его жуткой красе. Это была фотография девушки. Немного полноватая, но на ней были великолепные серьги-кольца и сногсшибательное ожерелье.


"Ты узнаешь эту девушку?" спросил он. "Ее зовут Моника".


Лилли взяла у него фотографию, присмотрелась повнимательнее. Девушка на фотографии была похожа на девочку, с которой она ходила в школу, Триш Карбоун, но у Триш были глаза поменьше. Змеиные глаза. Ей не понравилась Триш Карбоун. "Нет", - сказала она. "Я ее не узнаю. Извините".


"Не волнуйся". Он положил фотографию обратно в конверт, перевернул другую фотографию. На этой была белокурая девушка. Она была действительно хорошенькой. Как у хорошенькой модели.


"Что насчет нее?" спросил он. "Ты когда-нибудь видел ее раньше?"


Лилли просмотрела фотографию. Она знала не так уж много таких хорошеньких девушек. Конечно, в ее школе были девочки, которые хорошо выглядели - богатые девочки из Риверкреста и Пайн Холлоу, - но все они были ненавистницами. Дрянные девчонки, Inc. Эта девушка выглядела как человек, с которым она могла бы потусоваться. "Нет. Еще раз извини ".


"Все в порядке. Ты пытался, и я ценю это".


Он сунул вторую фотографию в конверт, закрыл застежку.


"Еще кое-что, и я оставлю тебя наедине с этим прекрасным днем", - сказал он. "Я хочу назвать тебе несколько имен, посмотрим, не покажутся ли они знакомыми".


"Хорошо".


"Дарья".


Лилли покачала головой.


"Звездный свет".


"Нет", - сказала она, абсолютно уверенная, что ее выдаст лицо. Этого не произошло.


"Говинда".


"Это девушка?"


"Я так думаю".


Лилли пожала плечами. "Я ее тоже не знаю".


"Хорошо".


Он собрал свои вещи, собираясь уходить.


"Я не очень-то помог, не так ли?"


"Не беспокойся об этом. Ты отлично справился", - сказал он. "Некоторые люди даже не разговаривают со мной".


"Ну, это просто невежливо".


Он засмеялся. У него были ямочки на щеках. "Несомненно, так и есть. Там, в округе Беркс, откуда я родом? Люди более чем рады поболтать. Ну, может быть, в Рединге их так много не бывает, но в Бехтелсвилле ты не сможешь заставить их замолчать."


Этот парень из Беркса, подумала Лилли. Она знала, что в нем есть что-то фермерское. Ей всегда нравились фермерские мальчики. На секунду ей захотелось, чтобы он остался и поговорил с ней, но она знала, что этого не произойдет.


Он встал, отряхнул брюки. "Что ж, еще раз спасибо. Я очень признателен". Он полез в карман и достал маленький черный бумажник. Он достал визитку и протянул ей. "Если ты что-нибудь вспомнишь или встретишь кого-нибудь, кто мог знать этих девушек, пожалуйста, позвони мне".


"Я так и сделаю".


Он улыбнулся, повернулся и пошел по тротуару. Он подождал светофора.


"Как ее звали?" Спросила Лилли.


Детектив Джошуа Бонтраджер резко обернулся. - Прошу прощения?


"Девушка на фотографии. Блондинка. Ты так и не сказал мне ее имени".


"О", - сказал он. "Извини. Я отличный полицейский. Это была Кейтлин. Ее звали Кейтлин О'Риордан".


У Лилли закружилась голова. Ей показалось, что земля уходит у нее из-под ног, как будто она только что выпила пятую порцию плохого виски и закружилась в танце. И он бы заметил. Он бы заметил, что что-то не так, и спросил бы ее, все ли с ней в порядке, и она бы все выболтала. Тогда она точно отправилась бы в тюрьму.


Но это не то, что произошло. Хотя ей показалось, что уши заткнули мокрой ватой, это прозвучало так, будто он сказал: "Хорошего дня".


Она смотрела, как он уходит. В маленьком парке напротив Двадцатой Северной улицы была пара мальчиков-подростков. Он собирался начать с ними все сначала.


Лилли сделала пару глубоких, медленных вдохов. Она чувствовала себя так, словно была на вершине первого холма на американских горках, вот-вот рухнет на землю.


Кейтлин О'Риордан.


Они знали. И они будут наблюдать за ней. Ей придется действовать быстро.


Ей придется кому-то довериться.



СОРОК ЧЕТЫРЕ



Они проиграли. Между Саут-стрит и автобусной станцией они поговорили с более чем сотней подростков, раздали более сотни карточек. По пути со станции Бирн увидел четыре карточки в мусорном ведре. Он увидел еще троих на тротуаре.


Уличная работа приносила больше, чем не приносила, но она была изматывающей. А иногда, в такие дни, как этот, безрезультатной. Бирн не ожидал многого, и это то, что они получили.


На обратном пути в "Круглый дом" у Бирна зазвонил сотовый.


"Бирн".


"Детектив Бирн, меня зовут Дэвид Синклер".


Бирн порылся в памяти. Потом что-то щелкнуло. "Автор".


"Да, сэр".


"Я ценю, что ты перезвонил нам".


"Ну, не каждый день меня просят позвонить в полицию. Чем я могу вам помочь?"


"Мы хотели бы встретиться с тобой, если сможем. У нас есть несколько вопросов о твоих книгах, которые, по нашему мнению, могут повлиять на дело, над которым мы работаем".


Тишина. - Мои книги?


"Я объясню подробнее, когда мы встретимся".


"Хорошо. Конечно. Когда бы ты хотел встретиться?"


"Сегодня, если возможно".


"Вау. Ладно, я могу встретиться с тобой в "Книгах округа Честер", если хочешь. Ты знаешь это место?"


"Мы это найдем".


"Я могу быть там через час", - сказал Синклер.


"Это будет прекрасно". Бирн взглянул на часы. "Прежде чем я отпущу тебя, могу я спросить, знаешь ли ты женщину по имени Лора Сомервилл?"


"Сомервилл?"


"Совершенно верно".


Несколько секунд тишины. "Нет, боюсь, это ни о чем не говорит".


"Хорошо. Увидимся через час".


Бирн позвонил боссу и получил добро. Они с Джессикой решили разделиться на вторую половину дня. Джессика собиралась продолжить опрос в нескольких университетских городках. Они решили встретиться в Манаюнке через несколько часов. Бирн высадил Джессику у "Раундхауса", затем направился в округ Честер.


Округ Честер, наряду с Филадельфией и Баксом, был одним из трех первоначальных округов, созданных Уильямом Пенном в 1682 году. Хотя изначально он был назван в честь Чешира, Англия, в этих краях он долгое время был известен как Ческо.


Книжный магазин The на улице Паоли Пайк был одним из крупнейших независимых книжных магазинов в стране, занимал площадь более 38 000 квадратных футов и насчитывал более четверти миллиона наименований книг. Здесь также был ресторан новоорлеанской кухни Magnolia Grill.


Синклер ждал за одним из столиков в Magnolia Grill, когда прибыл Бирн. Увидев входящего Бирна, он встал и помахал ему рукой. Бирн догадался, что он действительно похож на полицейского, даже в своей одежде типа "доверяй нам - мы - хорошие-парни".


Бирн не знал, чего ожидать в физическом плане от Дэвида Синклера. Он встречал не так уж много авторов. Возможно, он ожидал кого-то лет шестидесяти или около того, кого-то похожего на Альберта Финни или Майкла Кейна, кого-то в вельветовом или твидовом костюме, мужчину, который носил жилетные свитера, оксфордские рубашки на пуговицах и вязаные галстуки в горизонтальную полоску. Кто-то, кто курил пенковую трубку.


Вместо этого Синклеру было около тридцати пяти, и он был одет в Levi's, кожаный блейзер и футболку Ramones Gabba Gabba Hey. А также кепку New York Yankees.


"Дэвид Синклер", - сказал мужчина, протягивая руку.


"Кевин Бирн". Они пожали друг другу руки. "Я ценю, что ты пришел".


Синклер улыбнулся. "Что ж, должен признать, я заинтригован".


Они сели. Бирн взглянул на меню. Он сопротивлялся, хотя ароматы, доносившиеся с кухни, были невыносимо соблазнительными - этоффи из раков, креветки по-креольски, джамбалайя. Он заказал кофе.


"Боюсь, сейчас я не могу рассказать тебе слишком много", - сказал Бирн.


"Я понимаю".


"Что я хотел бы сделать, так это получить общее представление о том, чем ты занимаешься, и о том, кто твои читатели".


Синклер посмотрел на Бирна, его глаза загорелись. Вот офицер полиции просит автора рассказать о его книгах. На его лице читался вопрос: "Сколько у вас времени?"


"Вау. Ладно", - сказал Синклер. "Я не уверен, с чего начать. Я имею в виду, что мир игр и головоломок огромен. Не говоря уже о древности. С чего бы ты хотел, чтобы я начал?"


"Почему люди выбирают определенные игры, а не другие?"


"Трудно сказать. Я верю, что людям нравится быть хорошими в том, что они делают, особенно в погоне за досугом. Я думаю, нас привлекают испытания, в которых у нас, по крайней мере, есть шанс победить. Например, я играю в гольф всю свою жизнь и, честно говоря, никогда не становился в нем лучше. Но каждый раз, когда я выбиваю один или два отличных удара, это заставляет меня возвращаться. Я думаю, нам всем нравится соревнование, которое растет и развивается, то, что не так-то просто понять до конца ".


"Зачем люди вообще играют в игры?"


"Я верю, что у людей есть игровой инстинкт. Даже если исключить профессиональный спорт, а я часто так делаю, существует тонкая грань между тем, что такое спортивное соревнование, и тем, что такое игра, - существуют тысячи и тысячи способов бросить вызов разуму и рукам человека. Кроссворды, кубики Рубика, видеоигры, нарды, покер, пазлы, шахматы, дартс, криббидж, крокет, бильярд. Это практически бесконечно. Посмотри на безумие Су-доку. Посмотри на Вегас. Недавно я прочитал, что Голливуд снимает полнометражные фильмы по мотивам "Монополии", "Конфетной страны" и "Морского боя ". Наша культура одержима играми ".


"Как далеко в прошлое уходят организованные игры?"


"Так же давно, как и сам язык. Может быть, и дальше. Самой продаваемой книгой всего средневековья была "Книга игр", написанная по заказу короля Альфонсо X. Фактически, первый тест на IQ был головоломкой. Загадка Сфинкса. Если ты хотел попасть в Фивы, ты должен был правильно ответить на загадку. Если нет, Сфинкс убьет тебя на месте."


"Что это была за загадка?"


"Хочешь поиграть?"


"Конечно".


"Загадка Сфинкса: у кого четыре ноги утром, две в полдень и три ночью?"


Синклер посмотрел на Бирна, его глаза искрились азартом игры.


"Есть ли ограничение по времени?" Спросил Бирн.


Синклер улыбнулся. "Загадке, вероятно, пять тысяч лет. Я могу уделить тебе несколько минут".


Бирну потребовалось тридцать секунд. "Ответ - "мужчина". Ребенком он ползает на четвереньках, взрослым ходит на двух ногах и ..."


"В старости ходит с помощью трости. Очень хорошо".


Бирн пожал плечами. "Когда-то у меня был пеший патруль в Фивах".


Синклер рассмеялся. Бирн отхлебнул кофе. Он остыл.


"Кто разрабатывает игры и головоломки?" Спросил Бирн. "Я имею в виду, кто все это придумывает?"


"На самом деле, они бывают из всех слоев общества. Некоторые игры основаны на дизайне, некоторые - на логике, некоторые - на наведении порядка из хаоса. Большинство из них можно свести к языковым искусствам или математическим наукам. Посмотрите на бильярд. Чистая геометрия. Есть игра под названием Вэй Ци, или Го, как ее здесь называют, и это самая математически элегантная игра, когда-либо изобретенная. Намного сложнее шахмат. Миллионы людей играют в нее каждый день."


"А как насчет танграма?"


"Еще раз, чистая геометрия". Синклер улыбнулся. "Ты фанат?"


"На самом деле я только что разгадал одну головоломку", - сказал Бирн.


"Ты помнишь, в чем проблема?"


"В чем проблема?


"В танграме диаграмма называется проблемой".


"А, ладно. Кажется, это было что-то под названием "свадебный кубок для питья".


Синклер с энтузиазмом кивнул. "Я это хорошо знаю. Довольно сложно. Ты решил это?"


"Да".


"Очень впечатляет", - сказал Синклер. "Как ни странно, Филадельфия сыграла определенную роль в истории tangram".


"Как же так?"


"Головоломка танграм впервые попала в США в 1816 году благодаря любезности капитана Эдварда Доннальдсона и его торгового судна. В следующем году здесь была опубликована первая американская книга по танграму ".


"Сколько людей этим увлекается?"


"О, боже. Это известно во всем мире. Какое-то время это было повальным увлечением. Что-то вроде Trivial Pursuit. Среди энтузиастов Танграма были Эдгар Аллан По, Наполеон, Джон Куинси Адамс, Льюис Кэрролл...


"Льюис Кэрролл?" Спросил Бирн. "Автор?"


"О, да. Кэрролл был большим фанатом".


Бирн подумал: Доджсон-стрит, 2917. Он сделал несколько пометок.


В течение следующих получаса Дэвид Синклер рассказывал Бирну об истории tangram, от самых ранних воплощений до современных компьютерных версий. Не в первый раз Бирн был поражен тем, что существует так много сфер жизни, так много субкультур, о которых он не был и никогда не будет осведомлен.


Бирн закрыл блокнот и взглянул на часы. "У меня есть еще один вопрос, если можно".


"Конечно".


"Есть ли во всем этом темная сторона?"


"Темная сторона?"


"Я имею в виду, есть ли история людей, которые брали игры или головоломки и искажали их смысл? Их предназначение?"


Синклер на несколько мгновений задумался над этим. "Я полагаю, что да. Люди будут искажать что угодно, не так ли? Конечно, настольные игры, такие как Risk и Stratego, основаны на боевых стратегиях. И одному Богу известно, сколько видеоигр основано на насилии."


Бирн схватил чек, встал. "Еще раз, я действительно ценю ваше время".


"Это было для меня удовольствием. Я мог бы говорить об этом весь день. На самом деле, я так и сделал ".


"Возможно, у меня возникнет еще несколько вопросов", - сказал Бирн. "Ничего, если я тебе позвоню?"


"Абсолютно", - сказал Синклер. Бирн протянул ему блокнот и ручку. Дэвид Синклер написал свой номер. "Это мой мобильный телефон. Ты всегда можешь связаться со мной по нему".


"Спасибо". Бирн убрал свой блокнот. "Кстати, твои книги доступны здесь?"


Синклер улыбнулся. "Так и есть".


Десять минут спустя, когда Бирн стоял у кассы, покупая три книги Дэвида Синклера, он снова взглянул на стол. Синклер разгадывал кроссворд для "Нью-Йорк таймс". Он не поднял глаз.


Джессика ждала Бирна в пабе Manayunk под названием Kildare's. В заведении было оживленно, немного слишком шумно, чтобы они могли обсуждать результаты дня. Они решили выпить по кружке пива и двигаться дальше.


Бирн скользнул на табурет. Он вкратце рассказал Джессике, что узнал от Дэвида Синклера.


"Я объехала пару университетских городков", - сказала Джессика. "Боже, неужели я чувствовала себя старой".


"Есть совпадения?"


"Ни одного".


Они оба смотрели бейсбольный матч по телевизору с плоским экраном, но на самом деле не видели его. "Филлис" обыгрывает "Доджерс", шесть к одному.


"Все эти отсылки к играм и головоломкам не могут быть совпадением", - сказал Бирн.


"Ты думаешь, у нашего парня есть фетиш?" Спросила Джессика. "Ты думаешь, все дело в этом?"


"Я не знаю. Я имею в виду, если он утопил Кейтлин О'Риордан и расчленил Монику Ренци как часть плана, я не вижу связи. В профиле этих парней написано, что их мотивация всегда одинакова. Пока мы не узнаем, где он встречается с этими девушками, или на каком извращенном плане он это строит, я не думаю, что у нас есть шанс предсказать, что будет дальше."


Джессика сделала пальцевой пистолет, выстрелила из него. "Пока он не облажается".


"Пока он не облажается". Бирн развязал галстук, снял его, расстегнул воротничок. "Закажи мне "Гиннесс". Я сейчас вернусь".


"Ты понял".


Джессика подозвала официантку, сделала заказ, развернула салфетку. Она сложила ее пополам, образовав прямоугольник, развернула, снова свернула. Она прижала салфетку к влажной поверхности бара, придав запотевшей поверхности прямоугольную форму. Затем она повернула салфетку на девяносто градусов. Это напомнило ей форму креста в игре Ludo, которая напомнила ей старую игру Parcheesi.


Джессика посмотрела на телевизор с плоским экраном у дальней стены. Это была передача новостей, вертолет пролетел над городом, прервав бейсбольный матч. На картинке внизу экрана было написано "Девятая улица".


На снимке была видна крыша здания в Северной Филадельфии. У края крыши, всего в нескольких футах, был белый пластиковый тент, который PPD использовала для защиты сцены от непогоды. Джессика увидела ветровки криминалистов на толпящихся вокруг людях.


Она повернулась. Бирн стоял позади нее, наблюдая за экраном вместе со всеми остальными в пабе. Она снова посмотрела на телевизор. Теперь внизу экрана была надпись.


КОЛЛЕКЦИОНЕР СНОВА КОЛЛЕКЦИОНИРУЕТ?


У Джессики не было никаких сомнений.


Через несколько секунд зазвонил ее телефон.



СОРОК ПЯТЬ



В шесть тридцать Лилли вошла на железнодорожную станцию на Тридцатой улице. Она побрела к ресторанному дворику, осмотрела окрестности в поисках мистера Грибных зубов, думая, что он, возможно, вернулся, разыскивая ее. Не заметив его, она прошлась по станции, заглянула в "Фабер Букс", прочитала несколько журналов со стойки, пока парень за кассой не обратил на нее внимание. Он, вероятно, повидал немало "беглецов".


Она зашла в дамскую комнату, освежилась, насколько это было возможно, бумажными полотенцами и жидким мылом в тесной туалетной кабинке. Она надеялась, что от нее не пахнет.


Когда она вернулась в ресторанный дворик, за одним из столиков сидел мужчина. Ей пришлось дважды оглянуться, чтобы убедиться, что у нее не галлюцинации. Это не так.


Это был человек из-за пределов Большого города.


Ее спаситель.


"Боже мой! Это ты!"


Мужчина поднял глаза от газеты. Сначала он, казалось, не узнал ее, затем вспомнил.


"Еще раз здравствуйте", - сказал мужчина.


"Привет", - ответила Лилли. "Я не могу… Я не могу поверить, ну, привет". Она повернулась на месте. Дважды. Она чувствовала себя шнауцером. Она чувствовала себя идиоткой. "Ладно, хорошо. Я просто хочу сказать спасибо. Ты знаешь. За то, что помогла мне с тем парнем".


"Все в порядке", - сказал он. "Я никогда не мог потворствовать хулиганам".


"Тесен мир, да?"


"Действительно". Мужчина указал на вторую половину чизкейка, стоявшую перед ним. "Послушай, я никогда не собираюсь доедать это", - сказал он. "А ты производишь впечатление голодного и усталого путника. Так ли это?"


Вопреки здравому смыслу - ее желудок на мгновение взял верх над разумом, как, возможно, и будет делать в будущем, - Лилли сказала: "Вроде того".


Глаза мужчины заблестели, как будто он понял. Возможно, так оно и было. Несмотря на его дорогой костюм и золотые часы, возможно, он когда-то был на ее месте. Возможно, он сам когда-то был "голодным и усталым путником".


"Хочешь вторую половину этого сэндвича?" спросил он.


"Нет, спасибо", - сказала Лилли. "Все в порядке".


"Я понимаю", - сказал он. Он вернулся к своей газете. Затем, несколько мгновений спустя, в качестве кода: "Но это ужасно вкусно. К сожалению, в моем возрасте глаза у человека больше, чем живот."


Лилли присмотрелась к мужчине повнимательнее. Он был не таким уж старым. "Ты уверен, что не собираешься это есть?"


Мужчина нежно похлопал себя по животу. "Уверен". Он взглянул на свои часы. Они выглядели старыми и дорогими. Возможно, они были из настоящего золота. Он также носил запонки. Лилли никогда не встречала никого, кто на самом деле носил бы запонки. Черт возьми, дома тебе повезло, если они вообще носили рубашки.


"Плюс я встречаюсь со своей женой за ранним ужином", - добавил он. "Она с меня шкуру спустит, если я не буду голоден как волк. Или, по крайней мере, сделаю вид".


Лилли оглядела окрестности. Несмотря на то, что они были в общественном месте и никто не обращал на них внимания, она все равно чувствовала, что люди могут наблюдать за ней, как будто она была какой-то благотворительной организацией, как будто она была единственной в городе, кто голодал или нуждался в убежище. Как бездомная. Которой она, безусловно, не была.


"Это здорово", - сказала она, беря сэндвич. "Спасибо".


Мужчина не ответил. Он просто подмигнул. "Угощайся", - говорили его глаза.


Для парня постарше он был довольно крут.


Сэндвич был восхитительным. Она хотела еще один, или картошку фри, или еще что-нибудь, но она никогда бы не попросила. Просить означало приглашение. Она была там.


Несколько минут спустя мужчина сложил газету, посмотрел на часы, перевел взгляд на нее. "Рискуя показаться ужасно назойливым, могу я узнать ваше имя?" он спросил.


Лилли вытерла губы бумажной салфеткой, проглотила последний кусочек сэндвича. Она немного выпрямилась на стуле. Она всегда так делала, когда собиралась солгать. "Это Лилли", - сказала она, немного удивленная тем, как легко это слетело у нее с языка, как будто она говорила это годами.


Мужчина выглядел удивленным и обрадованным. "У меня есть дочь по имени Лилли", - сказал он. "Ей всего три месяца". Он достал из кармана пиджака красивый бумажник. Он открыл его, достал фотографию. "Это она".


На фотографии была самая очаровательная голубоглазая малышка с румяными щечками, которую она когда-либо видела. "Боже мой! Какая красивая маленькая девочка".


"Спасибо. Я хотел бы сказать, что она похожа на своего отца, но я знаю, что это было бы лестью самому себе". Он убрал фотографию и посмотрел на часы. "Что ж, боюсь, мне пора". Он встал, взял свой портфель со стула рядом с собой. "Большое спасибо за беседу. Было очень приятно познакомиться с вами".


"Ты тоже".


"И остерегайся страшных мальчишек на углах улиц".


"Я так и сделаю".


С этими словами мужчина слегка поклонился ей, повернулся и направился ко входу на Тридцатую улицу. Через мгновение он исчез.


Лилли знала, что она собиралась сделать. Почему-то она не боялась.


Он был отцом.


Она встала из-за стола и побежала через станцию. Она нашла его на углу.


Она рассказала ему все.



СОРОК ШЕСТЬ



Белая палатка стояла у края крыши, прикрывая жертву убийства от солнца, а любопытные глаза ЖУРНАЛИСТОВ парили над головой, как краснохвостые ястребы. На крыше находилось не менее тридцати человек: детективы, надзиратели, техники с места преступления, следователи из бюро судмедэкспертизы. Были сделаны фотографии, сделаны замеры, поверхности протерты.


Когда прибыли Джессика и Бирн, другой персонал подчинился им. Это могло означать только одно. Произошедшее здесь убийство явно было связано с их расследованием.


Когда Джессика открыла клапан пластиковой палатки, она знала, что это правда. Она почувствовала, как комок подкатывает к горлу. Перед ней была девушка, не старше семнадцати лет, с длинными темными волосами и темно-карими глазами. На ней были тонкий черный свитер и синие джинсы, на маленьких ножках - сандалии. Ничто из этого не сильно отличало ее от других молодых жертв убийств, которых Джессика видела за свою карьеру. Что выделяло эту девушку, что безвозвратно привязывало ее к делу, над которым она и ее напарник работали, так это способ, которым она была убита.


Из груди и живота девушки торчали семь стальных мечей.


Джессика уставилась на бледное лицо девушки. Было ясно, что при жизни она была экзотически хорошенькой, но здесь, на покрытой пузырями крыше в Северной Филадельфии, обескровленная, она выглядела почти мумифицированной.


Хорошей новостью для следователей было то, что, по данным офиса судмедэксперта, жертва была мертва немногим более двадцати четырех часов. Это было самое близкое, что им удалось найти, к Коллектору. Это не было нераскрытым делом. На этот раз они смогли собрать улики, неподдельные времени. Сам запах и присутствие убийцы сохранились.


Джессика натянула пару перчаток, подошла ближе к телу. Она осторожно осмотрела руки девушки. Ее ногти были недавно наманикюрены и накрашены. Цвет был темно-красный. Джессика посмотрела на свои ногти сквозь латекс и подумала, не сидели ли они с жертвой в кресле маникюрши в одно и то же время.


Несмотря на то, что она сидела, Джессика определила, что девочка ростом около пяти футов трех дюймов, весит меньше ста фунтов. Она понюхала волосы девочки. Они пахли мятой. Его недавно вымыли шампунем.


Никки Малоун вышла на крышу и увидела Джессику.


"У нас есть идентификатор", - сказала Никки.


Она протянула Джессике распечатку из ФБР. Девушку звали Катя Довик. Ей было семнадцать. В последний раз ее видели в ее доме в Нью-Ханаане, штат Коннектикут, двадцать шестого июня.


Подошел доктор Том Вейрич.


"Я так понимаю, это не основная сцена", - сказала Джессика.


Вейрих покачал головой. "Нет. Где бы ее ни убили, она истекла кровью, и ее очистили. Сердца останавливаются, вот и все. Мертвые не истекают кровью ". Он на мгновение замолчал. Джессика знала, что он человек, не склонный к преувеличениям или лукавым комментариям. "И, как бы плохо это ни было, становится еще хуже". Он указал на один из разрезов на свитере девушки. "Похоже, что ее проткнули этими мечами на первом месте преступления, их сняли и снова вставили сюда. Этот парень воссоздал убийство на этой крыше."


Джессика попыталась представить себе, как кто-то пронзает эту девушку семью мечами, вынимает их, перевозит тело и проделывает все это снова.


Пока Никки уходила консультировать других следователей по поводу опознания, Бирн молча пристроился рядом с Джессикой. Они стояли так, пока вокруг них разворачивалась механика расследования убийства.


"Зачем он это делает, Кевин?"


"На это есть причина", - сказал Бирн. "Здесь есть закономерность. Это выглядит случайным, но это не так. Мы найдем это и, черт возьми, прикончим его".


"Теперь у нас три девушки. Три метода. Три разных места свалки".


"Все в Бесплодных землях. Все сбежавшие". Джессика покачала головой. "Как нам предупредить этих детей, если они не хотят, чтобы их нашли?" Ответа не последовало.



СОРОК СЕМЬ



Лилли начала говорить и, похоже, просто не могла остановиться. Когда она замолчала, то почувствовала себя на пять фунтов легче. Еще ей захотелось плакать. Наверное, так и было. Она не могла вспомнить. Это был какой-то туман.


Лилли ожидала от этого человека одной из двух реакций. Она ожидала, что он либо развернется на каблуках и уйдет от нее, либо вызовет полицию.


Он не сделал ни того, ни другого. Вместо этого он несколько мгновений молчал.


Он сказал, что поможет ей, но только если это то, что она действительно хочет сделать. Он сказал ей выспаться, но только одну ночь. Он сказал, что лучшие решения в жизни принимаются после ожидания двадцать четыре часа, никогда больше. Затем он дал ей сто долларов и свой номер телефона. Она пообещала позвонить ему так или иначе. Она никогда не нарушала обещаний.


Она вернулась в хостел. Это было такое же хорошее место, как и любое другое.


Несмотря на ранний час, несмотря на безумие прошедшего дня, впервые за все время, сколько она себя помнила, она положила голову на подушку и крепко заснула.



СОРОК ВОСЕМЬ



Джессика стояла у двери квартиры Евы Гальвес. Это был небольшой номер на третьем этаже невзрачного блочного здания на Бустлтон-авеню.


Она вошла внутрь и почти включила свет. Но потом подумала, что это может быть неуважением. В последний раз, когда Ева покидала эти комнаты, у нее было твердое намерение вернуться.


Джессика поводила лучом фонарика по помещению. В обеденной зоне был карточный столик, один складной стул, диванчик для двоих в гостиной, пара приставных столиков. На стенах не было ни гравюр, ни постеров в рамках, ни комнатных растений, ни ковриков. Черная присыпка для снятия отпечатков пальцев покрывала каждую поверхность.


Она вошла в спальню. Там стояла двуспальная кровать на каркасе, без изножья или изголовья. Был комод, но не было зеркала. Джимми Валентайн был прав. Ева была спартанкой. На тумбочке рядом с кроватью стояла дешевая лампа и что-то похожее на фотокуб. Джессика заглянула в шкаф: пара платьев, пара юбок. Черное и темно-синее. Пара белых блузок. Все они были сняты с вешалок, обысканы и небрежно возвращены на место. Джессика сунула руку внутрь, разгладила одежду, больше по привычке, чем по какой-либо другой причине.


Вся квартира была прибрана, почти стерильна. Казалось, что Ева Гальвес здесь не столько жила, сколько оставалась.


Джессика пересекла спальню, взяла фотокубик. На всех шести сторонах были фотографии. На одной фотографии была Ева лет пяти или около того, стоящая рядом со своим братом на пляже. Была еще одна, которая, должно быть, была матерью Евы. У них были одинаковые глаза, одинаковые скулы. Одна была похожа на Еву, возможно, одиннадцатого класса. На этом снимке она была полнее, чем на других. Джессика перевернула его, еще раз осмотрела со всех сторон. Фотографий отца Евы там не было.


По привычке, или тренировке, или просто из любопытства, которое, по крайней мере, имело какое-то отношение к тому, что она стала офицером полиции, Джессика встряхнула кубик. Что-то внутри задребезжало. Она встряхнула его снова. Скрежет стал громче. Внутри что-то было.


Это заняло несколько мгновений, но она нашла способ открыть его. Внутри был комок ткани и пластиковый предмет, примерно двух дюймов в длину и полдюйма в ширину. Джессика направила на него луч фонарика.


Это была флешка, которая подключается к порту компьютера. На ней не было никакой маркировки. Джессика увидела порошок для печати на кубе, поэтому она знала, что кто-то из криминалистов прикасался к этому. Она снова заглянула внутрь куба. Флешка была завернута в салфетку. Джессика поняла. Ева спрятала его там и завернула в салфетку, чтобы он не гремел. Она сделала это ради возможности такого момента, как этот.


Вопреки здравому смыслу - фактически, вопреки всему, что у нее было, - она сунула флешку в карман и выключила фонарик.


Пять минут спустя, оставив квартиру практически в том виде, в каком она ее нашла, она направилась домой.


Час спустя Джессика сидела в ванне.


Была суббота. У Винсента было два выходных. Он взял Софи навестить своих родителей. Они вернутся в воскресенье днем.


В доме было призрачно тихо, поэтому она взяла свой iPod в ванну. Придя домой, она подключила флешку Евы к своему настольному компьютеру и обнаружила, что на ней было несколько десятков mp3-файлов, в основном песни исполнителей, о которых Джессика никогда не слышала. Она добавила некоторые из них в свою медиатеку iTunes.


Ее "Глок" лежал на краю раковины, прямо рядом со стаканом с трехдюймовым кремом "Дикая индейка".


Джессика снова включила горячую воду. В ванне уже было почти обжигающе, но, похоже, она не могла нагреть ее достаточно сильно. Она хотела смыть с себя воспоминания о Кате Довик, Монике Ренци и Кейтлин О'Риордан. Она чувствовала, что никогда больше не будет чистой.


Музыка Ив Гальвес представляла собой смесь поп-музыки, сальсы, теджано, данзона - что-то вроде старинной официальной кубинской танцевальной музыки - и чего-то под названием хуайно. Хороший материал. Новый материал. Разные вещи. Джессика послушала несколько песен некоей Марисы Монте. Она решила добавить остальные песни на свой iPod.


Она вылезла из ванны, накинула свой большой пушистый халат и пошла в маленькую комнату рядом с кухней, которую они использовали как компьютерный зал. И она была маленькой. Достаточно места для стола, стула и компьютера G5. Она налила себе еще немного, села, выбрала флешку. Именно тогда она заметила папку, которую раньше не видела, папку с надписью vademe- cum. Она дважды щелкнула по ней.


Несколько мгновений спустя на экране появилось более двухсот файлов. Это были не системные файлы и не музыкальные файлы. Это были личные файлы Евы Гальвес. Джессика посмотрела на расширения. Все они were.jpg файлы. Графика.


Ни один из файлов не был назван, только пронумерован, начиная со ста.


Джессика нажала на первый файл. Она обнаружила, что затаила дыхание, когда жесткий диск повернулся, запуская Предварительный просмотр, программу отображения графики по умолчанию, которую она использовала на своем компьютере. В конце концов, это была какая-то картинка, и она не была уверена, что это то, что она хотела увидеть. Или должна была увидеть.


Мгновение спустя, когда на экране появилась графика, это было, вероятно, последнее, чего ожидала Джессика. Это было отсканированное изображение листа бумаги, пожелтевшего листа тетради с тремя отверстиями и синими линиями, что-то похожее на лист из школьного сочинения ребенка. На нем был написан почерк молодой женщины с наклоном назад и петельками.


Джессика прокрутила файл до начала. Когда она увидела написанную от руки дату, ее сердце учащенно забилось.



3 сентября 1988 года.



Это был дневник Евы Гальвес.



СОРОК ДЕВЯТЬ



3 СЕНТЯБРЯ 1988 г.


Я прячусь.


Я прячусь, потому что знаю его гнев. Я прячусь, потому что потребовалось больше шести месяцев, чтобы исцелиться, когда я в последний раз видел столько ярости в его глазах. Кости в моей правой руке даже сейчас говорят мне о приближающемся ливне. Я прячусь, потому что моя мать не может помочь мне ни своими таблетками, ни своими любовниками; не может этого и мой брат, мой милый брат, который однажды восстал против него и так дорого заплатил. Я прячусь, потому что, если не прятаться, это запросто может означать мой конец, финальную точку в моем рассказе.


Теперь я слышу, как он в фойе дома, его огромные ботинки стучат по каменоломне. Он не знает об этом тайном месте, об этой кроличьей норе, которая столько раз была моим спасением, об этом пыльном убежище под лестницей. Он не знает об этом дневнике. Если бы он когда-нибудь нашел эти слова, я не знаю, что бы он сделал.


Выпивка завладела его разумом и превратила его в дом с красными зеркалами, где он не может видеть меня. Он может видеть только себя, свое собственное чудовищное лицо в стекле, отраженное тысячу раз, как какая-то неуправляемая армия.


Я слышу, как он поднимается по лестнице, прямо надо мной, зовет меня по имени. Пройдет совсем немного времени, и он найдет меня. Ни один секрет не может оставаться таким вечно.


Я боюсь. Я боюсь Артуро Эммануэля Гальвеса. Моего отца.


Возможно, я никогда больше не сделаю записи в этом дневнике.


И, дорогой дневник, если я этого не сделаю, если я никогда больше не заговорю с тобой, я просто хотел, чтобы ты знал, почему я делаю то, что я делаю.


Я прячусь.



1 АВГУСТА 1990 г.



Есть место, куда я хожу, место, которое существует только перед моими глазами. Все началось, когда мне было десять лет. Свет на небесах. Возможно, больше похоже на желтую луну, мягкую желтую луну в алюминиевом небе. Свет на крыльце Рая. Вскоре луна превращается в лицо. Лицо дьявола.



22 ЯНВАРЯ 1992 г.



Я уехал вчера. Некоторое время я путешествовал автостопом по Фрэнкфорд-авеню, успел на несколько хороших поездок. Один парень хотел взять меня с собой во Флориду. Если бы он не был похож на Фредди Крюгера, я бы, возможно, подумал об этом. Даже сейчас я думал об этом. Что угодно, лишь бы подальше от папы.


Я сижу на ступеньках художественного музея. Трудно поверить, что я прожил в Филадельфии большую часть своей жизни и никогда здесь не был. Это другой мир.


Однажды Энрике окажется в этом месте. Он напишет картины, которые заставят мир смеяться, думать и плакать. Он станет знаменитым.



23 ИЮЛЯ 1995 г.



Я все еще прячусь. Я прячусь от своей жизни, от своих обязательств. Я наблюдаю издалека. Эти крошечные пальчики. Эти темные глаза. Это мои благодатные дни.



3 МАЯ 2006



Никто из по-настоящему счастливых не является алкоголиком или наркоманом. Эти вещи взаимоисключают друг друга. Наркотики - это то, чем ты занимаешься вместо того, чтобы любить кого-то.



2 ИЮНЯ 2008



Я хожу по Бесплодным землям. Ночи здесь наполнены битым стеклом и сломленными людьми. Теперь у меня два огнестрельных оружия - одно мое табельное, "Глок 17". Полный магазин плюс патрон в патроннике. Предохранителя нет. Я ношу его в кобуре на бедре.


Другое оружие - "Беретта" 25-го калибра. У меня есть крепление для нее на лодыжке, но она хорошо ложится в ладонь. Я не захожу в круглосуточный магазин без нее. Я не хожу по улицам, не держа палец на спусковом крючке. Когда я веду машину, даже через Центр Города, его тяжесть знакома моему правому бедру. Он всегда в пределах досягаемости. Теперь он часть меня. Я слишком много пью. Я не сплю. Будильник звонит в шесть. Один выстрел, прежде чем я успеваю встать под душ, выпить кофе, посмотреть в зеркало. Никакого завтрака. Помнишь завтрак? Бублики и сок с Джимми Валентайном? Помнишь смех?


Все, чего я хочу, - это выспаться одну ночь. Я бы променял все, что у меня есть, на одну ночь сна. Я бы променял свою жизнь на святость сна, санкцию отдыха.


Грасиелла, моя любовь. У меня ничего нет. Больше нет.


Я брожу по Бесплодным Землям, ищу, умираю, прошу.


Я прошу, чтобы меня нашли.


Найди меня.



ПЯТЬДЕСЯТ



Дождь пошел в полночь. Сначала это был непрекращающийся ливень, толстые струи воды разбивались о тротуар, здания, благодарный город. Со временем он утих. Теперь моросил мелкий дождик. От асфальта шел пар. Разбитая дорога, ржавые и брошенные остовы старых автомобилей, мерцающий неон - все это выглядело как инопланетный пейзаж. Движение на Кенсингтон было небольшим, несколько машин воспользовались бесплатной мойкой, чтобы смыть пыль жаркого, сухого августа. Вдалеке звучал рэп пяти стилей.


Джессика прочитала более двадцати дневниковых записей Евы Гальвес. В самом начале чтения она обнаружила, что файлы расположены не в том порядке. Ева в детстве, Ева во взрослом возрасте, Ева в подростковом возрасте. Джессика прочитала их в том порядке, в котором они были отсканированы. Оставалось еще по меньшей мере сотня.


Джессика расплакалась, прочитав всего несколько строк. Казалось, она не могла остановиться. Над Евой надругались. Ее отец был чудовищем. Ева сбежала.


Все это было сплошной чередой смертей - Моника Ренци, Кейтлин О'Риордан, Катя Довик, Ева Гальвес.


Джессика стояла в дверях, осматривая окрестности. Это была одна из худших частей города. Ева Гальвес ходила по этим улицам ночью. Поплатилась ли она за это?


Джессика вставила наушники в уши. Она посмотрела на ЖК-экран с подсветкой, прокрутила вниз, выбрала песню. Ритм начал нарастать. Она чувствовала успокаивающий вес Tomcat 32 в своей кобуре-блине. Ева Гальвес носила два вида оружия. Вероятно, это была неплохая идея.


Джессика натянула капюшон дождевика. Она посмотрела налево, направо. Она была одна. На мгновение.


Софи, любовь моя. Грасиэлла, моя любовь.


Музыка соответствовала биению ее сердца. Она вышла на тротуар и бросилась бежать. В Бесплодные земли.



ПЯТЬДЕСЯТ ОДИН



На десятом этаже "Денисона" пахло сырым дымом, мокрой древесиной и мокрой собакой. Бирн выпил шесть порций бурбона на своем участке и должен быть дома. Он должен спать.


Но вот он здесь. В квартире Лоры Сомервилл. Стены в коридоре были еще теплыми. Обои облупились и потрескались, кое-где обуглились.


Он достал нож, срезал пломбу с двери, вскрыл замок и вошел в квартиру.


Запах горелой обивки и бумаги был невыносимым. Бирн прикрыл рот и нос галстуком. У него был старый друг, Бобби Дотрис, который уволился из ПФО пятнадцатью годами ранее, и Бирн мог поклясться под присягой, что от этого человека все еще пахло дымом. У Бобби была новая одежда, новая машина, новая жена и даже новый дом. Это никогда не покидало тебя.


Бирн задумался, пахнет ли от него как от мертвеца.


Несмотря на то, что жильцов здания заверили, что конструктивных повреждений нет, Бирн легко ступал по помещению, его фонарик подпрыгивал на перевернутых столах, стульях, книжных шкафах. Он гадал, что нанесло больший ущерб - пожар или пожарная команда.


Он стоял перед приоткрытой дверью спальни. Казалось, он был здесь целую вечность назад. Он толкнул дверь спальни.


Окно было заколочено. Матрас и пружинный блок исчезли, как и комод. Он увидел почерневшие плитки для игры в скрэббл по всей комнате.


Он открыл шкаф. Он был почти нетронут, если не считать повреждений от воды. С одной стороны лежала холщовая сумка для одежды. Бирн расстегнул ее, заглянул внутрь. Старые платья. Очень старый, очень театральный. Она -видит сельскую местность из треснувшего и заклеенного скотчем окна грузовика… она знает…


Бирн закрыл глаза на боль в голове.


Она знает ... он посмотрел на верхнюю полку. Сейф все еще был там. Он сунул фонарик под мышку, снял коробку. Она была теплой. Защелки не было. Коробка была идеально гладкой. Он потряс ее. Внутри что-то сдвинулось. Это было похоже на бумагу.


Когда Бирн через несколько минут вышел из квартиры, он забрал коробку с собой. Выйдя в коридор, он закрыл дверь, полез в карман и достал свежую полицейскую печать. Он снял обложку, разгладил ее по дверному косяку и положил в карман.


Он поехал обратно в Южную Филадельфию. Когда он ступил на тротуар перед своим многоквартирным домом, его телефон издал звуковой сигнал. Это было текстовое сообщение. Прежде чем прочитать сообщение, Бирн посмотрел на часы. Было 2:45 ночи. Практически единственным человеком, который отправлял ему текстовые сообщения, была Колин. Но не посреди ночи.


Он извлек сообщение и посмотрел на жидкокристаллический экран.


Надпись гласила: 9IOJHOME.


Бирн знал, что это значит. Это был малоиспользуемый код, который они с Джессикой установили давным-давно. JHOME означал, что она была у себя дома; 910 означал, что она нуждалась в нем, но это не было чрезвычайной ситуацией.


Это будет 911.


Бирн сел обратно в свою машину и направился на северо-восток.



ПЯТЬДЕСЯТ ДВА



Суонн проснулся в 3 часа ночи. Он не мог уснуть. Так было с тех пор, как он был ребенком. В ночь перед тем, как они с отцом должны были отправиться в тур или даже переезжать с места на место на поезде sunrise, он обнаружил, что предвкушение было подавляющим. Сон не находил его. Это был бы такой день.


Он принял душ и побрился, оделся неброско - возможно, инженер, готовящий изыскательские работы в каком-нибудь лесистом уголке, возможно, директор младшей средней школы, собирающийся произнести праздничную речь.


Он припарковался недалеко от парка Такони-Крик, на небольшой стоянке у Вайоминг-авеню. Они должны были прибыть с первыми лучами солнца. Некоторые, возможно, даже провели ночь в парке.


Он посмотрел на экран своего мобильного телефона. Было темно. Лилли позвонит. Он был уверен в этом. Но все же он должен быть готов, если она не позвонит.



ПЯТЬДЕСЯТ ТРИ



Джессика сидела на своем крыльце. позади нее горел каждый свет в доме. Стереосистема внутри взорвала магнитолу.


"Эй, напарник!" - крикнула она.


О, хой, подумал Бирн. Она пьяна. Боевики доказали это. "Привет".


"Ты получил мое текстовое сообщение? Это так круто. Боже, я люблю технологии ".


"Ты в порядке?"


Джессика махнула рукой. "Без боли".


"Я вижу это. Семья в порядке?"


"Винсент и Софи в доме отца Винсента. Я разговаривал с ними ранее. Они пошли купаться. Софи упала с низкой доски для прыжков в воду. Это ее первый раз ". Глаза Джессики затуманились. "Я пропустила это".


Между ее ног стояла пинтовая бутылка бурбона. Она была на две трети полна. Бирн знал, что она не напилась бы так после двух рюмок.


"Где-то здесь должна быть еще одна жертва", - сказал он.


Джессика на мгновение заколебалась, затем указала на живую изгородь слева от крыльца. Отблеск лунного света отразился от пустой бутылки из-под "Дикой индейки". Бирн вытащил его из тени и поставил на крыльцо.


"Ты знаешь… ты знаешь, как люди говорят "жизнь - отстой", и как сразу после этого кто-то всегда говорит: "Никто никогда не говорил, что жизнь должна быть справедливой"?"


"Да", - сказал Бирн. "Кажется, я это слышал".


"Ну, это гребаная чушь собачья".


Бирн согласился, но ему пришлось спросить. "Что вы имеете в виду?"


"Я имею в виду, что люди все время говорят, что жизнь справедлива. Верно? Когда ты ребенок, тебе говорят, что ты можешь быть кем захочешь. Тебе говорят, что если ты будешь усердно работать, мир станет твоей добычей. Ты можешь преодолеть все. Пристегнись! Держись! Не останавливайся! "


У Бирна не нашлось особых аргументов для этого. "Ну, да. Они действительно так говорят".


Джессика отключилась, ее мысли переключились на какую-то новую область. Она сделала еще один медленный глоток. "Что сделали эти девушки, чтобы заслужить это, Кевин?"


"Я не знаю". Бирн не привык к такой динамике. Он был меланхоличным пьяницей. Она была в здравом уме. Не раз - на самом деле, больше раз, чем он мог сосчитать, - Джессика слушала его пьяный бред, стоя на каком-нибудь промерзшем углу улицы, стоя на берегу реки, стоя на какой-нибудь дымящейся парковке в Северных Либертис. Он был у нее в долгу. Гораздо большим, чем это. Он слушал.


"Я имею в виду, они сбежали из дома? Так вот в чем все дело? В этом было их преступление? Черт, я однажды сбежал ".


Бирн был шокирован. Маленькая Джессика Джованни сбежала из дома? Строгая католичка, отличница, дочь одного из самых титулованных полицейских в истории PPD Джессика? "Ты это сделал?"


"О, ты уверен, что я сделал это, приятель. Ты, блядь, знаешь, что я сделал". Она сделала еще один драматический глоток "Дней вина и роз" из бутылки, вытерла рот запястьем. "Я добралась только до Десятой и Вашингтонской", - добавила она. "Но я это сделала".


Она предложила пинту Бирну. Он взял ее. По двум причинам. Первая заключалась в том, что он был не против выпить. Во-вторых, вероятно, было хорошей идеей отобрать бутылку у Джессики. На некоторое время они замолчали.


"Какого черта мы это делаем?" Наконец Джессика спросила громко и отчетливо.


И вот оно, подумал Бирн. Вопрос. Каждый коп из отдела по расследованию убийств на земле задавал его в то или иное время. Некоторые задавали его каждый день.


"Я не знаю", - сказал Бирн. "Я думаю, это потому, что мы ни на что другое не годимся".


"Хорошо. Хорошо. Хорошо. Я куплюсь на это. Но как ты узнаешь, когда пора заканчивать? Это то, что я хочу знать. Ха? Это есть в руководстве?"


Бирн уставился в ночь. Он сделал изрядный глоток. Ему это было нужно для того, что он собирался сказать. "Последняя история на ночь. Хорошо?"


Джессика выпрямилась, изображая пятилетнюю девочку. История.


"Ты знаешь полицейского по имени Томми Дельгадо?" Спросил Бирн.


Джессика покачала головой. "Никогда его не встречала. Хотя я слышала это имя. Винсент упоминал о нем несколько раз. Отдел убийств?"


Бирн кивнул. "В крови. Один из лучших в истории. Помнишь дело Мэнни Утрилло?"


"О да".


"Томми раскололся. Однажды вошел в отделение с куском дерьма-убийцей в кандалах. Привел его, как на выпускной. Восемь детективов прослушивали телефоны, выслеживая зацепки по делу, Томми Дельгадо ввел ублюдка в курс дела. В другой руке принес датский для всех. "


Бирн снова попал в "Дикую индейку", превзойдя ее.


"Итак, в любом случае, нас вызвали на сцену во Фрэнкфорде. Мы не были главными, мы были там, чтобы поддержать Томми и его партнера Митча Дрисколла. Тогда я работал с Джимми. Я прослужил в подразделении около трех лет. Все еще мокрый. Я все еще называл отморозков "сэр ".


Джессика рассмеялась. Она только недавно бросила эту практику. "Хорошо".


"Это место было отвратительным. Работа была еще хуже. Жертвой был полуторагодовалый ребенок. Ее так называемый отец задушил ее шнуром от лампы ".


"Иисус".


"Иисуса там в тот день не было, напарник". Бирн сел рядом с Джессикой. "Через два часа мы заканчиваем. Я имею в виду, парень справился с этим на месте преступления. Не слишком много интриги. Сейчас мы с Джимми внимательно следим за Томми, потому что он выглядит немного неуверенно, не так ли? Как будто он собирается сжечь дотла весь квартал, как будто он собирается прикончить первого наркомана, которого увидит на улице, просто для того, чтобы подышать свежим воздухом. Мы стоим на крыльце, и я вижу, что Томми смотрит на что-то на земле. Загипнотизированный. Я смотрю вниз и вижу, на что он смотрит. Знаешь, что это было? "


Джессика попыталась представить. Исходя из того, что Бирн рассказал ей о работе, это не могло быть важной уликой - гильза, кровавый отпечаток ноги. "Что?"


"Приветствие".


Сначала Джессика подумала, что неправильно его расслышала, но вскоре поняла, что расслышала. Она кивнула. Она знала, что он имел в виду, знала, к чему это приведет. Cheerios были универсальными пустышками для малышей. Cheerios были беби-крэком.


"Один болельщик сидел на этом дерьмовом крыльце с астротурфом, и Томми Дельгадо не мог отвести от него глаз. Теперь, имейте в виду, здесь был человек, который все это видел. Два тура по Вьетнаму, двадцать пять с лишним на работе. Несколько минут спустя он идет к задней части здания, заливаясь слезами. Я проверил, как он, просто чтобы убедиться, что он не раскрылся, но он был там, просто сидел на скамейке и рыдал. Это разбило мне сердце, но я не подошел к нему.


"Одна эта штука сломала его пополам, Джесс. Одно приветствие. После этого он уже никогда не был прежним ".


"Ты знаешь, что с ним случилось?"


Бирн помолчал немного, пожал плечами. "Он проработал еще несколько лет, получил свои тридцать. Но он просто ходил во сне по работе, понимаешь? Замыкающим, таскающим воду."


Они замолчали на целую минуту.


"Когда все это пошло прахом, Кевин?"


У Бирна были свои идеи на этот счет. "Я думаю, это было, когда количество коробок с макаронами выросло с шестнадцати унций до двенадцати, и нам никто не сказал".


Джессика выглядела подавленной. - Они сделали это?


Бирн кивнул.


"Сукин сын. Неудивительно, что я всегда голоден".


Бирн взглянул на часы. - Хочешь позавтракать?


Джессика посмотрела на черное, усеянное звездами небо. - Ночью?


"Сначала кофе". Он помог Джессике подняться на ноги и повел ее на кухню.



ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ



Лилли гуляла по улицам. В животе у нее урчало. Она никогда в жизни не была такой измученной. И все же она шла. Ели, грецкий орех, Саранча, Сэнсом, Каштан, Маркет. Вдоль и поперек. Она немного задержалась на Риттенхаус-сквер. Она смотрела, как город зевает, потягивается и просыпается. Она наблюдала за медицинским персоналом, прибывающим в Джефферсон, за грузовиками, доставляющими ежедневные новости и бублики; она наблюдала за бездомными, толпящимися в дверях; она наблюдала за такси и копами, двумя группами, которые не знали времени.


Она шла, держа в руке свое сокровище.


Когда ей было двенадцать или около того, она пошла на домашнюю вечеринку. Когда она собиралась уходить, ее подруга Роз сунула ей огромный бутон травки, но ей некуда было его положить, ни фольги, ни пластика, ничего такого. Поэтому она всю дорогу домой шла с кольцом, зажатым между большим и указательным пальцами, цепляясь за него изо всех сил. Она не собиралась его терять. Она прошла более двух миль, срезая путь через Калвер-парк, через водохранилище, через железнодорожные пути. Каким-то образом она добралась домой со своим богатством в целости и сохранности и бросила его в пустой пузырек из-под таблеток с немалым чувством выполненного долга.


Сейчас у нее в руке было кое-что еще более важное. Она даже не могла заставить себя положить это в карман. Ей нужно было почувствовать это на своей коже.


У нее был номер его телефона. Он собирался помочь ей.


И так она шла от Фронт-стрит до Брод-стрит, пока не перестала ходить. Она села на один из тех больших бетонных кашпо.


Она ждала солнца.



ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТЬ



Убийства были главной новостью дня. Это было на первой полосе "Инкуайрер", на первой полосе "Дейли Ньюс". Это было главной темой всех трех партнерских телевизионных передач сети. Это было показано на всех местных новостных сайтах.


Лаборатория быстро отслеживала каждую улику судебной экспертизы. С крыши, где Катя позировала на деревянном стуле, был снят частичный отпечаток ботинка. На самом стуле остались отпечатки ребер трения, которые подавались через AFI. Мечи были идентифицированы как самодельная версия шпаги двойной ширины, типа, обычно используемого в фехтовании. На них не было отпечатков пальцев.


Мать Кати, Бирта Дович, ехала сюда из Коннектикута. Два следователя из полиции штата Коннектикут опрашивали друзей и одноклассников Кати. Фотографии трех жертв теперь были на приборных панелях каждого автомобиля в городе. Патрульным было приказано спрашивать каждого встречного, видели ли они их когда-нибудь.


Расследование достигло бешеных темпов, но единственное, чего оно не дало, единственное, к чему они все стремились, все еще ускользало от них.


Им нужно было имя.


Сразу после 8:00 утра в дежурную комнату вбежал запыхавшийся Джош Бонтраджер.


"Что случилось?" Спросила Джессика. У нее было ощущение, что голова сделана из чугуна. Она поспала три часа и ехала в город в тумане. Это напомнило ей дни учебы в колледже.


Бонтраджер поднял руку. Он не мог отдышаться.


"Успокойся, Джош".


Бонтраджер кивнул.


"Вода?"


Еще один кивок.


Джессика протянула ему бутылку. Он залпом выпил полную бутылку "Аквафины". Глубокий вдох. Затем: "Женщина позвонила в 911. Она была в парке".


"Какой парк? Фэрмаунт-парк?" Спросил Бирн.


"Такони-Крик", - сказал Джош, почти придя в себя. "Ты понимаешь, о ком я говорю?"


Все так делали. Парк Такони-Крик, который технически был частью системы парков Фэрмаунт, представлял собой парк площадью 300 акров, который тянулся вдоль ручья Такони, соединяя Франкфорд-Крик на юге с поселком Челтенхэм на севере. Он проходил по очень густонаселенному району на севере Филадельфии.


"В общем, звонит женщина и говорит, что видела мужчину - хорошо одетого белого мужчину - который позволил девочке-подростку сесть в его машину. Это была черная "Акура ". Она сказала, что все это выглядело немного забавно, поэтому она продолжала наблюдать за ними. Через несколько секунд она сказала, что видела, как мужчина и девушка дрались в машине. "


"Что произошло потом?"


"Ну, я думаю, пока женщина звонила в службу 911, мимо проехала служебная машина. Она повесила трубку, остановила ее и рассказала офицеру, что происходит ".


"Она получила тарелку?"


"Лучше этого ". Она сказала, что машина свернула в переулок, и машина сектора заблокировала ее. Это тупик ".


"Что ты хочешь сказать, у нас есть машина?" Спросила Джессика.


"У нас есть не только машина", - сказал Бонтраджер. Он поднял пустую бутылку из-под родниковой воды, как тост. "У нас есть парень".



ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТЬ



Суонн сел на бордюр. Он успокаивал себя. Мальчиком он много раз был в цепях.


Он протянул левую руку, скользнул по задней крышке своих часов, снял тонкую стальную иглу. Неподалеку на заднем сиденье патрульной машины плакала девушка. Очень нервный молодой офицер прислонился к стволу.


Суонн мягко покачнулся в одну сторону, затем в другую. "Офицер, боюсь, вы слишком туго затянули наручники. Я теряю чувствительность в обеих руках".


Сначала офицер сделал вид, что не слышит его.


"Офицер?"


Молодой человек посмотрел в переулок, затем неохотно подошел, расстегивая кобуру. "Если ты попытаешься что-нибудь предпринять, клянусь Богом, я ударю тебя булавой по лицу. Между нами все ясно?"


"Да, сэр".


"Встань на колени и встань".


Одним грациозным движением Суонн поднялся. Он бросил наручники на землю, затем вытащил оружие офицера из кобуры. Он направил его в голову молодого человека.


"Не надо!" - закричал офицер. "О Господи Иисусе, не надо". Он закрыл глаза, ожидая щелчка, боли, темноты.


"Пристегнись к переднему колесу. Сделай это сейчас".


Молодой человек схватил наручники и сделал, как ему сказали. Девушка на заднем сиденье заплакала. Суонн снял ключи от наручников с пояса офицера, затем отошел на несколько шагов. Он извлек магазин из оружия, передернул затвор. Теперь он был пуст. Он отбросил магазин и ключи как можно дальше. Он наклонился к уху молодого человека. "Прости меня за все это. Я бы никогда не причинил тебе боль".


Он показал оружие. "Ты найдешь это в канализации на Кастор-авеню".


Суонн разгладил свою одежду. Он схватил свою сумку с заднего сиденья черной машины, прошел по аллее и исчез.



ПЯТЬДЕСЯТ СЕМЬ



Две секторальные машины и две машины детективов с ревом остановились в один и тот же момент. Джессика и Бирн бросились бежать. Позади них были Джош Бонтраджер и Дре Кертис.


Они прибыли и обнаружили тревожную картину. В начале переулка между двумя рядными домами стояла машина сектора. Перед ней стояла черная Acura TSX. Молодой офицер был прикован наручниками к одной из спиц правого переднего колеса из алюминиевого сплава. На заднем сиденье Acura находилась молодая девушка, возможно, шестнадцати лет. Ее лицо было испачкано слезами от туши.


Все четверо детективов вытащили оружие и держали его по бокам.


"Где он?" Бирн спросил офицера.


"Он уехал". Стыд молодого человека был осязаем. Он ударил свободной рукой по переднему крылу.


"В какую сторону?"


Офицер указал на восток, в сторону Кастор-авеню.


"Как давно это было?"


"Максимум две минуты".


"Опиши его".


Офицер описал мужчину как белого мужчину, лет тридцати, сине-коричневого цвета, густые усы, среднего телосложения, без отличительных знаков или шрамов. Он был одет в коричневую ветровку, черные брюки в стиле докеров и черные кроссовки.


"Он вооружен?" Спросил Бирн.


"Он забрал мое оружие. Он сказал, что собирается бросить его в Кастора. Он первым извлек магазин ".


Бирн взглянул на двух из четырех полицейских в форме. Он указал им в противоположном направлении. Если их парень сказал, что пойдет на восток, он пойдет на запад. Они уехали в одно мгновение.


Пока Джессика доставала ключи и открывала наручники, Дре Кертис снял трубку. "Подозреваемый не задержан", - сказал он. "Повторяю, подозреваемому не 10-15 лет".


"Позвони в К-9", - сказал Бирн.


"Нам нужно несколько теплых тел здесь, внизу", - продолжил Дре Кертис. "Нам нужна поисковая команда немедленно. Нам нужен К-9".


Офицер, двухлетний новичок по имени Рэнди Свитин, описал, что произошло. Он сказал, что патрулировал, и через Вайоминг-авеню прошла женщина, размахивая руками. Она сказала ему, что видела мужчину, разговаривающего с девочкой-подростком. Ей показалось, что это выглядело забавно, поэтому она остановила его.


"Вы хотите сказать, что наручники на нем были надежными?" Спросил Бирн.


"Они были в безопасности. Я уверен в этом".


Подошел Джош Бонтраджер. "Я назвал номера. Украли черную "Акуру" на долгосрочной стоянке в аэропорту".


"Когда?" Спросил Бирн. "Три дня назад". "Черт".


Они должны были бы идентифицировать транспортное средство по его VIN.


Девушка на мгновение перестала плакать. Она сидела на заднем сиденье детективной машины, сжимая в руках комок влажных салфеток. Кто-то принес ей банку "Маунтин Дью". Оно лежало нераспечатанным рядом с ней.


Она сказала, что ее зовут Эбигейл Нунан. Ей было шестнадцать. Они еще не сообщили ей удостоверение личности, адрес или номер социального страхования. Как правило, беспризорники говорили правду только об одном из трех.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги