Призрачная победа (СИ)

Глава 2. Горячее гостеприимство

Проснулся я от того, что почувствовал какую то мокроту на шее, или скорее испарину. А ещё, было непривычно жарко. Каково же было моё удивление, когда я обнаружил рядом с собой мирно посапывающую принцессу уткнувшуюся мне в шею, от чьего горячего дыхания я и проснулся. Сверху мы оба были укрыты одеялом которое она притащила из своей комнаты.

Первой мыслью было — какого чёрта? Чего ей не спалось на своей роскошной кровати, что она притащилась ко мне, на кровать, вовсе не предназначенную для двоих, пусть и не слишком узкую, но всё равно, тесную для двоих? Заглянув под одеяло, обнаружил, как и ожидал из всей одежды на ней, маленькие трусики. Сам я не раздевался, скинул только лёгкий доспех, верхнюю одежду, да сапоги, решив обмозговать положение, в котором мы оказались, прежде чем по настоящему поспать, да так и уснул, даже не убрав с кровати покрывало.

Вид притягательного женского тела не обремененного лишней одеждой, мгновенно отозвался возбуждением в соответствующих местах. Поспешил опустить одеяло. Этого мне только не хватало! Я теперь был женатым человеком и даже дважды! Позволить себе шашни на стороне, было для меня чревато совсем не иллюзорными неприятностями. Священный брак, это не шутки! Но, даже не будь этого, предавать доверие близкого человека верящего и любящего тебя, было для меня недопустимо! Хватит и одного срыва, пусть он и закончился удачно, но что после этого обо мне думала Мили, было неприятно представлять. Если уж взял на себя обязательства, будь добр держать! Сжав зубы, выпустил сквозь них воздух успокаивая нервы и приводя чувства в норму.

Что бы ни побудило Амалию к этому поступку, с моей стороны требовалось проявить максимум такта и терпения. Ну еще и стойкости. У меня никак из головы не выходил её вопрос о третьей жене. Кого она при этом имела ввиду, не трудно было понять!

Почувствовав моё движение, девушка заворочалась во сне и попыталась ещё теснее прижаться ко мне, да ещё обхватила руками и закинула на меня ножку. Моя рука непроизвольно легла на упругое бедро и тут, принцесса проснулась. Наши взгляды встретились. Девушка некоторое время смотрела затуманенным взором, всё еще не отойдя ото сна. По мере пробуждения и осознания ситуации, её лицо заливалось краской, но вопреки ожиданию, она и не думала делать попытки отстраниться. Вместо этого, она снова уронила свою головку мне на грудь и с упрёком высказала.

— Правильно я думала, ты, Велеслав, неисправимый бабник! Не смог удержаться, что бы снова залезть ко мне в постель воспользовавшись моей слабостью!

С трудом сдержал разобравший меня изнутри хохот. Какое бы осуждение ни было в её словах, но ни малейшей попытки уйти, она и не думала предпринимать. Вот и пойми после этого женщин! Вроде бы и осуждает, но при этом, сама стремится к тому же.

— Вообще то, мы сейчас лежим на моей кровати! — Как можно мягче, с трудом скрывая иронию, заметил я.

Принцесса резко подняла голову и осмотрелась. Увиденное полностью подтвердило мои слова. Но, как ни странно, она и не подумала отказаться от обвинительного вывода сформированного у неё в голове.

— Ты хочешь сказать, это я сама к тебе пришла? — возмущенно вопросила она.

Не сдержав улыбки, кивнул. Девушка пренебрежительно фыркнула.

— Вот ещё! Сам перетащил к себе, а теперь издеваешься!

Тут уж я не выдержав откровенно расхохотался. Принцесса обиженно надулась и ударила меня кулачком в грудь.

— А ну прекрати! Снова захотел повторить старое, воспользоваться моей беспомощностью?!

Её искренне возмущение и обида выглядели так мило, что я никак не мог убрать улыбку с лица любуясь её полыхающими эмоциями, что девушка уже всерьез принялась колотить меня в грудь оседлав сверху, отчего одеяло сползло вниз обнажая прекрасное, влекущее тело от которого я сам, снова начал чувствовать растущее возбуждение. Её саму, собственная открывшаяся нагота, вопреки демонстрируемому возмущению, казалось ничуть не смущает. С этим, надо было что то делать! Сколько бы разума ни было в моей голове, но в такие моменты, он бывает начинает серьёзно сбоить, а то и начисто отказывает.

Перехватил её руки продолжавшие не сильно, скорее демонстративно избивать мою грудь и прижал к её телу.

— Ами, во первых, я уже женат, причём, браком скрепленным Свыше! Во вторых, я не хочу предавать доверие моих любимых женщин, для меня это важно! Даже если они этого не видят. Поэтому извини, но между нами просто дружба, я надеюсь, и ничего более!

По мере моих слов, возмущение на её лице, как то быстро сменилось обидой. Девушка оказалась очевидно расстроена.

— Я тебе совсем разонравилась? — отводя взгляд спросила она.

Парадоксальная смена настроения, меня уже почти не удивила. Только что возмущалась тем, что я её затащил в постель, а теперь, расстроена, что ничего подобного и продолжения не будет. Или перед этим была просто игра, камуфляж над истинными намерениями? Вот и пойми этих женщин! Сама всё подводит к желаемой близости, но так, что бы инициатива исходила от мужчины. Потом, можно будет с полным основанием завиноватить, вогнать в долги и обязательства, а самой, оказаться как бы и ни при чём.

— Ну что ты, солнышко! — Как можно мягче, попытался я объяснить ей. — Как может такая девушка, с такой соблазнительной фигуркой не нравиться? Скажу больше, не будь я женат, я бы обязательно воспользовался подвернувшимся шансом, но!

Дальше продолжать не требовалось.

Глянул за окно, забранное мутной слюдой. Судя по освещению, время было хорошо за полдень. Организм, получив хорошую порцию сна, чувствовал себя полностью отдохнувшим и готовым к действиям. Поинтересовался у девушки желанием пообедать и получив утвердительный ответ, быстро снял с себя велев идти одеваться. Не удержался и шлёпнул напоследок по аппетитной попке вызвав восклицание возмущения.

— Прости, не удержался, очень уж аппетитно выглядит! — Поднял я тут же покаянно руки. Но по враз порозовевшим щёчкам и выражению лица, понял, что мой поступок воспринят скорее благосклонно, чем реально с возмущением.

Обедали снова у себя в номере. За этим приятным занятием, обсудили наши дальнейшие действия. Сидеть безвылазно в гостинице, я считал глупо, к тому же, хотелось посмотреть на свой город. Единственное что меня смущало, как при этом быть с девушкой? Оставлять её одну в номере, я опасался. Слишком большую ценность она для меня представляла. А ну как, кому взбредёт в голову похитить? Исключать такое было нельзя. Но и таскать с собой, в её мужском наряде, а то, что под ним молодая и привлекательная девушка, было не скрыть. Это сильно противоречило здешней морали и взглядам на то, как допустимо одеваться женщинам. И если даже никто не осмелится высказать претензии, все окружающие обязательно это заметят и завтра, если не сегодня же, весь город будет знать об этом! А впрочем, даже если мы будем сидеть у себя безвылазно, информация всё равно распространится. Слишком многие успели нас увидеть. А трактирщики и вовсе выступали всегда и везде известными информаторами всех, сколько нибудь значимых персон. Так что, в любом случае, решил я, день — два и если у кого то возникнет к нам интерес и вопросы, они по любому проявятся. Будем мы сидеть у себя безвылазно или нет, значения не имеет, а значит, стоит ли себя ограничивать?

Высказав Ами своё намерение прогуляться по городу, встретил с её стороны горячее желание сопровождать меня. Сидеть взаперти, принцесса так же испытывала мало желания. Так что закончив с обедом и выполнив насущные гигиенические процедуры, отправились на прогулку.

Кроме заурядного осмотра местных достопримечательностей, у меня имелись и ряд утилитарных намерений. Прежде всего, нам нужны были верховые лошади хоть сколько то достойные нашего статуса. Я заранее расспросил местного трактирщика о том, где таковых можно купить и сразу же направился туда. Мобильность и статус требовали обзаведения четвероногими друзьями.

Торговца занимающегося лошадьми, найти оказалось не трудно. Проживал он недалеко от городской стены возле главных городских ворот и расположенной там же торговой площади, заняв своими конюшнями чуть не целый квартал. Осмотрев дюжину имевшихся в его распоряжении подходящих лошадок, сторговал, после яростной торговли занявшей чуть не пол часа пару рыжих, они были дешевле, отдав за них сто двадцать пять солидов и еще двадцать пять за сёдла и сбрую. Прикинув оставшуюся сумму, почувствовал себя едва ли не нищим. Это я еще купил обычных верховых. На настоящего боевого коня, мне бы не хватило всей моей наличности. Были в конюшнях торговца и такие. Да, быть рыцарем не просто дорого, а очень дорого!

Завершив сделку оформлением соответствующих бумаг, а Вы как думали — ценное движимое имущество, не какая то там коза! Отправились уже верхом к рекомендованному нам торговцем портному. Принцессе требовалось приличное платье, не всё же ей щеголять в мужском наряде, пусть и хорошо адаптированном для женщины. Она и так, постоянно удостаивалась удивленных взглядов и вызывала едва ли не большее любопытство, чем я сам. Оставалось только надеяться, что её никто не опознает, всё таки не столица. Для особо любопытных, кому нельзя было отказать в представлении, девушку отрекомендовал баронессой Аэритой Гверноли, именем, которым она представилась мне самому при первом нашем знакомстве.

Мастерская портного располагалась почти в противоположном конце города, едва ли не у самых стен городского замка где засел бургграф со своей дружиной. Всего в двух домах от нужного нам здания, высилась большая баррикада охраняемая полудюжиной стражников, лениво несших свою службу проводя время за какой то азартной игрой, почти полностью поглощавшей всё их внимание. Как видно, нападения из цитадели они совсем не опасались считая свою службу скорее формальностью, привыкнув за долгое время к бездействию осажденных.

К слову, цитадель имела внушительной высоты каменные стены возвышавшиеся даже над отнюдь не маленькими примыкающими домами в три, четыре, а кое где и в пять этажей. От города, цитадель была отделена широкой мощёной камнем мостовой. Между зубцами виднелись бдящие стражники следящие за городом. Штурм такого укрепления был чрезвычайно сложной и малоперспективной задачей, даже с учётом не слишком большого гарнизона. Хотя, сотня человек, для совсем не маленького по внутренней площади и периметру стен, замка, было немного.

Удостоившись ленивого взгляда пары стражников мазнувших по нам глазами, привязал лошадей к железным кольцам выступающим из стены и прошёл с принцессой внутрь. Правда, на всякий случай, наложил на свою верховую скотинку охранное заклятие от угона. Мало ли, а то, наслышан был о случаях, когда сама стража не гнушалась грабежей излишне беспечных чужаков, да и прочих любителей чужого добра, всегда хватало. Общечеловеческая порядочность, отнюдь не самая распространённая черта у людей, включая и тех, кто за ней должен следить.

Внутри, мы практически сразу оказались в мастерской совмещенной с небольшим магазинчиком, где были выставлены и уже готовые платья на манекенах. За прилавком сидел седобородый дядька своим видом напоминавший классического еврея, каким его принято изображать в подобной профессии. Не высокий, кудрявый, крючконосый с непонятной шапочкой на голове, чем то средним между кипой и тюбетейкой, в фартуке сосредоточенно работавший над каким то нарядом. Мгновенно рассмотрев вошедших и по виду сразу определив состоятельных и знатных покупателей, он мгновенно подорвался со своей табуретки отложив прежнюю работу и устремился к нам с заискивающим поклоном.

— О-о, какая честь для меня видеть в своей скромной мастерской таких знатных и красивых господ! Желаете что то заказать у старого Дариния? Вы зашли точно по адресу! В нашем славном городе, никто не пошьёт вам наряд лучше и быстрее, чем моя мастерская!

Я поспешно поднял руку останавливая словесный поток которым нас готов был окружить мастер раскручивая на заказ и притупляя осторожность. Портной мгновенно заткнулся преданно смотря на меня.

— Во первых, здравствуйте, мастер! — Поприветствовал я портного. — Меня рекомендовали Вас, как одного из лучших портных города шившего наряды для господ из замка и прочих дворян. Ещё, мне сказали, что Вы шьёте быстро, качественно и в срок!

Мастер с готовностью закивал, подтвердив лестные рекомендации.

— Я хочу заказать у Вас юбку, для этой прекрасной дамы, — кивнул я на Ами, — в тон её нынешнему наряду, что бы органично смотрелась с ним и что бы в ней, можно было сесть на лошадь не стесняя себя!

Портной учтиво поклонился принцессе и критически с задумчивым видом осмотрел девушку, попросив повернуться вокруг себя, после чего кивнул.

— Сделаем! У юбки будет большой разрез до пояса, но при обычной ходьбе он будет не заметен.

— Далее, для неё же, пару повседневных платьев, какие не зазорно носить баронессе.

Портной воодушевляясь вздохнул и потребовал снять мерки.

Далее, мы четверть часа потратили на детали и подробности того, что должно было получиться в итоге. Амалия придирчиво выбрала материю из которой предполагалось сшить её наряды. Сделали еще пару небольших заказов, обсудили сроки, выдали портному задаток и засобирались обратно. Я с немалым ужасом для себя всё больше понимал, как мало денег взял с собой про запас. После всех произведенных трат, у меня едва оставалось десяток солидов, да горстка серебра. На эти деньги, следовало протянуть еще добрую неделю, прежде чем прибудут мои люди и я получу доступ к своей казне. Для меня одного, это была бы более чем приличная сумма, но для нас двоих, я сильно в этом сомневался.

Но, не успели мы выйти на улицу, как там послышался сильный шум и конское ржание. Уже понимая, что может быть тому причиной, я поспешил наружу, попросив принцессу задержаться внутри мастерской. На улице было опасно, а подвергать принцессу ненужному риску, никак не входило в мои планы.

Выйдя на улицу, сразу же застал интересную картину. На мостовой валялись двое непонятных типов, горожане неопределенного рода деятельности, но явно не из приличных, судя по одежде. Их всё ещё потряхивало от полученного разряда. Рядом, привалившись к стене дома держась за живот стоял стражник, жадно хватая ртом воздух, скорее всего, получил копытом. Еще пятеро разномастно, но в целом неплохо вооруженных, расположились вокруг недобро поглядывая на меня. Не будь на них цветов города, принял бы за обычных разбойников. Впрочем, судя по виду, они от них не сильно отличались.

Вперед вступил, судя по экипировке и уверенному виду, главный из них. Крепкий мужик средних лет с цепким холодным взглядом профессионального убийцы. В отличии от остальных, вооруженных копьями и тесаками, этот, имел при себе меч и круглый щит за спиной. В другой обстановке, принял бы его за бедного дворянина или профессионального наёмника, так он выделялся среди своих людей, типичных городских ополченцев.

Секунду пободались взглядами, после чего, наглец предъявил требование.

— Синьор, Вы обвиняетесь в незаконной волшбе причинившей вред добрым гражданам нашего славного города. Сдайте оружие и проследуйте на разбирательство в здание городского суда!

Всё это, наёмник проговорил сохраняя серьёзное выражение лица, как будто бы так и должно было быть по всем правилам и законам. Бросил короткий взгляд на остальных стражников и заметил пару ухмыляющихся рож. Не надо было иметь семи пядей во лбу, что бы понять, что меня пытаются нагло развести. Вот уж с чем я не намеревался соглашаться ни при каких условиях. Не знаю для чего они пытались разыграть это абсурдное представление, но, надо признать, некоторый смысл в этом всё же был. Только я не собирался облегчать им задачу! Разоружиться, перед этими? И долго я потом проживу? Происшествие с лошадьми было лишь предлогом. Не будь его, придумали бы что то еще. Интересно было только, кто это такой быстрый, что успел сделать заказ? Но, раз уж начали игру, надо хотя бы соблюсти некоторые правила, что бы мои действия не выглядели откровенным беспределом.

— А ты ничего не попутал, наёмник? — Холодно обратился я к главарю стражников. — Перед тобой валяется пара конокрадов, которых ты, раз уж вырядился в одежду городской стражи, уже должен был волочь в тюрьму, или на разбирательство к судье. После чего, эта парочка должна была бы примерить по пеньковой петельке на свои никчёмные шеи!

Наёмник спокойно проигнорировал мои слова, лишь слегка дёрнул щекой.

— Тоесть Вы, синьор, отказываетесь подчиниться законной власти? — уточнил он.

— Какой еще законной власти? — деланно удивился я оглядывая пространство будущей схватки.

Возле баррикады в конце улицы всё так же маячила шестёрка виденных мной ранее стражников. Только теперь, они уже не играли в свою азартную игру, а с интересом пялились на нас никак не пытаясь вмешаться, или поучаствовать. В остальном, улица оказалась пуста. Разве что в паре окон, виднелись смутные лица глазевшие на бесплатное представление.

— Вы даже не представились! Чем Вы отличаетесь от обычных разряженных бандитов?

Главарь на секунду задумался.

— Сержант городской стражи, Адванари. — представился он.

— Князь Велеслав Бревен. — Представился уже я. — Я согласен проехать к городскому судье, что бы проследить за вынесением приговора этим конокрадам! — Кивнул я на уже приходящих в себя незадачливых воров.

Лицо главаря никак не прореагировало на мои слова, лишь чуть сузились глаза, а в следующее мгновение он зло рявкнул:

— Взять его!

Примерно такой реакции я и ожидал. А вот бандиты явно расслабились наблюдая нашу перебранку со своим главарём. Я не проявлял никаких признаков агрессии и они, возможно, надеялись, что их предводителю удастся меня уболтать. Не срослось.

Чуть ранее, я почувствовал работу негатора, а потому, уповать приходилось только на свою физическую силу и воинское мастерство. Но, я в себе не сомневался.

Не успели копья стражников опуститься в мою сторону, как в моей руке уже был меч. Оборонительная тактика в моём положении была однозначно проигрышна, а потому, я в едином движении, извлекая клинок из ножен уже летел в сторону главаря бандитов. Тот оказался не промах и быстрым движением перекинул из за спины щит одновременно извлекая свой меч. Впрочем, с одного удара я и не рассчитывал его достать, слишком далеко он от меня стоял. Но, мощный удар меча по щиту помноженный на инерцию и мою гораздо большую массу заставил его резко качнуться назад, чтобы не упасть. Тут же отмахнулся от копий, которыми меня попытались достать двое стражников справа и с разворота дотянулся до ближайшего почти перерубив тому шею. Эта быстрая и кровавая расправа с одним из них, произвела на бандитов шок, но никто из нас и не думал останавливаться. Не теряя ни секунды пошёл на сближение со вторым стражником. Тот вынужден был бросить копьё, так как не успевал его развернуть в мою сторону, мешал заваливающийся на него труп товарища и потянул из ножен тесак, прикрываясь большим, в две трети роста продолговатым щитом со скошенным верхом. Он всё сделал правильно, как и следовало бы поступать будь это схватка стенка на стенку в тесном строю, когда всё тело закрыто щитом, над верхним краем узкая полоска для глаз, а голова прикрыта шлемом. Почти нет уязвимых мест, которые бы невозможно было быстро прикрыть. Вот только, мы были не в линии и у меня было место для манёвра и размаха. Новый разворот вокруг своей оси увиливающий инерцию и силу удара, присед и щит лишь слегка упёртый в землю отлетел в сторону, а стражник стал на одну ногу слегка короче. Никакой защиты на ногах у того, ожидаемо не было. Резко встал и тут же отбил клинок главаря спешившего на выручку своим. Последовал быстрый обмен ударами в процессе которого меня пару раз попытались достать копьями, но неудачно для нападавших, я был быстрее и как результат, главарь нападавших получил таки свою порцию остро заточенной стали в бок предварительно лишившись кисти руки, державшей меч. Быстро отпрыгиваю назад в ответ на одновременный удар двух копий оставляя кинжал в теле врага и улыбаюсь глядя на двоих оставшихся нападавших. Хотя нет, уже троих. Получивший копытом стражник достаточно оклемался и попытался присоединиться к своим товарищам. Они даже сформировали некое подобие строя перегородив улицу, но при этом, лица их были бледны и в глазах появился страх. И их, можно было понять.

Пару секунд, мы простояли разглядывая друг друга не решаясь напасть. Мне требовалось немного восстановить дыхание. Заданный темп боя потребовал не мало усилий, наёмник оказался достаточно умел. Но, я был лучше и быстрее, а так бы неизвестно сколько пришлось с ним возиться, учитывая что его поддерживали еще двое с копьями. К тому же, мне хотелось знать, кто заказал меня. О чём я и спросил противостоящих мне стражников пообещав, в обмен, сохранить им жизнь. К моему удивлению, шестерка возле баррикады и не подумала прийти на помощь своим, всё так же безучастно наблюдая за схваткой.

Неуверенно переглянувшись со своими, один из стражников зло сплюнул.

— Мы всего лишь исполнители, заказчика знал Адванари, но он, уже этого никому рассказать не сможет!

Это было печально. Знание об источнике угрозы, мне бы очень не помешало.

По глазам одного из стражников понял о какой то неприятности поджидающей меня со спины и мгновенно развернулся отмахиваясь мечом. Всё ещё валявшиеся на мостовой конокрады изображая из себя невинные жертвы, только-только приходящие в себя после магического удара, оказались хитрее и коварнее. Мягкая обувь заглушила шаги, плюс разговор со стражниками. Я успел в последний момент. Меч со смачным чавком вошел в бок подкрадывавшегося бандита уже занёсшего кинжал для удара в спину. Второй, всё еще сидел на мостовой, как видно, не достаточно еще оклемавшись и со злостью наблюдал за расправой над своим незадачливым подельником.

Торопливо выдернул из фонтанирующего кровью тела меч и тут же вынужден был уворачиваться от копий стражников решивших не воспользоваться моей милостью, а довершить таки принятый заказ. Глупо с их стороны, но, это был их выбор.

Будь на их месте настоящие псы войны, мне пришлось бы помучиться. Всё таки трое, с большими щитами и длиннодревковым оружием на неширокой улице. Одолеть таких, было бы непростой задачей. Но, я уже понял, что из себя представляют эти, так называемые стражники. Обычное, не слишком хорошо обученное ополчение горожан, для которых война, далеко не главное занятие в их жизни. Для действий в строю, в больших войсковых массах, а еще лучше против таких же, как они ополченцев, а можно даже хорошо обученных наёмников, их умений было достаточно. Но, не втроём, против аристократа с детства обученного драться.

Проскользнув между копьями, одно таки слегка чиркнуло по наплечнику, впрочем, не причинив никакого вреда, сблизился вплотную после чего, просто, быстро и без затей перерезал бандитов, не сумевших оказать никакого действенного сопротивления, невзирая на наличие щитов и тесаков, воспользоваться последним, да и то условно, смог лишь один из тройки. Никакой ценной информации у них не было, а оставлять безнаказанным такое нападение, я не собирался.

Вся разборка, от начала и до конца, не заняла и пяти минут. Но, за это время, последний из остававшихся конокрадов успел куда то слинять лишив меня хоть какого то пленника для вдумчивой беседы. Впрочем, оставался еще один с отрубленной ногой. Однако, проверив его состояние, я с удивлением обнаружил, что он мёртв — истёк кровью.

То, что это нападение было заказом, не вызывало сомнений. Но, мне бы хотелось узнать побольше подробностей. Мало ли, может в будущем пригодиться и уберечь от новых неприятностей. Обшарив главаря, нашёл и отключил негатор забрав его себе. Больше, никаких зацепок обнаружить не удалось.

Заметил как за мной напряжённо наблюдают стражники у баррикады и не долго думая, направился к ним, от чего, те заметно напряглись. То, что они не стали участвовать в бое, давало мне надежду получить хоть какую то информацию от них. Не зря же они не стали соваться в схватку? Значит были причины и их требовалось прояснить.

— Спокойно, я не собираюсь ни на кого нападать. — Крикнул я издали, заметив, как те стали выстраиваться в линию. — Моё имя Велеслав, князь Бревен. Я хотел бы понять, кто те люди, что напали на меня и почему вы не стали им помогать?

Стражники переглянулись и наверное старший из них, дядька был действительно в годах и довольно упитан, для стражника, походя скорее на обычного городского ополченца ответил за всех.

— Я Джардало Карвали, Ваша Светлость, Глава цеха башмачников Редоны. А дрались Вы с людьми Адванари, до последней войны, считалось что он принадлежит к Ночному братству. У них, негласно, существует собственный цех состоящий из разных воров, ночных грабителей и убийц, куда они обязаны отстёгивать долю со своей добычи. После мятежа, из них была сформирована отдельная полусотня стражи. Не знаю о чём думает бургомистр и совет, но по моему, возможность честного заработка никак не повлияла на их тёмные наклонности и дела. Помогать таким, в их мутных делах? Нет уж!

Ага, посыл цеховго босса башмачников был понятен. Ни любви ни доверия между разными корпорациями городской стражи и ополченцами, а позицию у баррикады занимали именно последние, не было, что понятно, учитывая сферу их занятий.

Задав ещё пару вопросов и пожелав ополченцам спокойной службы, кинул Карвали золотой солид, в благодарность за разъяснения.

— Выпьете за моё здоровье, как сменитесь с поста!

— Премного благодарны, Ваша Милость, — поклонился башмачник ловко поймав монету.

Нанимателя выявить конечно же не удалось. Но, я к своему облегчению, убедился что правильно оценил нападавших как бандитов, доверять которым не следовало, даже формально — прирезали бы стоило оказаться в безлюдном переулке, что они, очевидно и собирались сделать. По моей просьбе, Карвали послал человека в префектуру за труповозкой, пообещав явиться туда за разъяснениями чуть позже. Объяснения, как с моей стороны, так и со стороны города, в любом случае требовались. Полного беспредела я не слишком боялся. Открыто покушаться на целого имперского князя, это довольно чреватое неприятными последствиями деяние. За такое, если не городу, то его набольшим, уж точно прилетит, мало не покажется, чисто, что бы другие потом, место знали!

На этом, в общем то, конфликт был исчерпан. Лошади уже успокоились, позвал принцессу и под любопытными взглядами стражников, мы, верхом отправились обратно в гостиницу.

Правда немного поразмыслив, я вскоре свернул в сторону. Мне хотелось получше рассмотреть замок возвышающийся над городом. Еще несколько раз мы сворачивали на улицы ведущие к цитадели откуда было удобнее рассмотреть укрепления. К сожалению, из за плотной застройки, баррикад и высотности окружающих зданий, рассмотреть удалось немного, но и этого мне хватило, что бы понять нерешительность горожан в штурме замка. Расположенный на возвышенности он был практически неприступен без серьезных подготовительных работ. Высокие и толстые стены, довольно крутой уклон улиц не позволяли подвести к стенам ни таранов, ни осадных башен. Дураков, способных штурмовать стены при помощи обычных лестниц, тоже не наблюдалось. Гарнизон даже в сотню человек, мог навалить не одну тысячу трупов из штурмующей армии у себя под стенами, без всякого толка для осаждающих. Без применения серьёзной магии, замок был почти неприступен. Да еще принцесса подтвердила мои слова, сказав, что в стены замка вмурованы защитные артефакты, препятствующие магическим атакам. Мой будущий замок, оказался крепким орешком! Я очень надеялся, что слова гостиничного служки правдивы, в той части, где осаждённый бургграф обещал сдать замок новому благородному владельцу. Но и это же, таило в себе для меня одну, не самую маленькую неприятность. Бургомистр, вряд ли будет рад моему появлению здесь до того, как цитадель перейдёт в его руки. Я пока ничего не знал об этом человеке, но достаточно было включить обычную житейскую логику, что бы понять, что на такие места, редко попадают не амбициозные люди, а зачастую, они еще и как правило, не обременены моралью. И раньше времени, пока за моей спиной не будет маячить достаточная вооружённая сила, знакомиться с этим человеком, мне как то не особенно хотелось, хотя, чувствовал, что придётся.

Размышляя таким образом, мы вернулись в гостиницу. И хоть я оплатил вперед недельный постой, меня всё больше посещало желание съехать отсюда и дождаться своих людей, где нибудь в менее людном месте. А может, вообще поехать навстречу. И лишь уже опускающийся на город вечер, красиво осветивший закатными лучами шпили замковых башен, заставил меня отложить это намерение до утра.

Однако, едва мы подъехали к гостинице, как нас встретил отряд стражи в добрую дюжину человек во главе с офицером учтиво, но безапелляционно пригласивший нас почтить своим визитом бургомистра.