Призрачная победа (СИ)

Глава 36. Нежданный подарок

[Велеслав]

— Время выходит, вам пора возвращаться!

Прервал мои размышления Варуна. Хватило всего одного серьёзного вопроса, что бы исчерпать на них лимит. Обидно!

— Но перед этим, мы должны отблагодарить Вас за алтарь, хоть его и придётся снова обезличить до лучших времён. — Тут же обнадёжил меня Варуна.

Мы с Варуной прошли вглубь дома, спустились в какой то подвал в котором на секунду вспыхнул свет осветив огромное помещение почти целиком уставленное стойками с оружием и манекенами в доспехах. Но, длилось это не долго, помещение снова погрузилось во тьму оставив освещённым лишь ближайший к нам манекен.

— Я мог бы ответить на многие твои вопросы. Уверен, у тебя их масса, но тогда, не смог бы подарить тебе это, — Варуна указал на великолепный блестящий антрацитом доспех. — Думаю, это будет лучше, на данный момент.

Позже, обдумывая произошедшее в Долине, я пришёл к выводу, что вся эта встреча с автарами, стоила одного этого доспеха. А пока…

При помощи бога-аватара, я быстро экипировался в отличные, как специально по моей фигуре изготовленные латы надёжно прикрывшие больше 90 % моего тела, с фронта, так все 98 сохранив при этом подвижность! К ним же, полагался ещё и отличный щит.

— 18 уровень защиты, масштабируемый до двух уровней вверх. В некоторых пределах подстраивается по фигуре. Меча и другого наступательного оружия, увы, дать уже не могу это и так на грани возможного. Равновесие! Уровень доспехов можно скрыть!

С удовольствием полюбовался на себя в раскрытом в воздухе зеркале сформированным Варуной. Подаренный доспех, превосходил всё ранее виденное мной у здешнего рыцарства на целую эпоху. Латы ещё только только входили в обиход отдельными элементами и даже короли одевались в кольчуги, пусть и усиленные в ключевых местах накладными пластинами. При наличии магии это было не так критично, но очень часто, на поле битвы магии то как раз и не оказывалось и сражение происходило в режиме обычного брутального рубилова, где от физической крепости и качества доспеха, зависело очень многое. Часто, но не всегда!

— Не советую излишне полагаться на магическую составляющую лат! — добавил Варуна. — Запаса их собственного заряда хватит не слишком надолго, если придётся схлестнуться с магом того же уровня. Всего 60 миллионов единиц. Дальше, доспех начнёт тянуть ману уже из своего носителя. Твой уровень слишком мал и можешь не выдержать пикового запроса лат на подпитку! Помни об этом!

Мне осталось только скептически хмыкнуть. Так называемый аккумулятор доспехов был в сто с лишним раз более ёмким чем мой резерв маны. Это ни в какое сравнение не шло с тем, что сумела сделать Юля. Стоило ли бояться исчерпания его заряда? Встреть я монстра 18-го уровня, я без доспехов, не протяну и десятого времени того, что мне могут обеспечить они! Подарок был поистине божественный! Я искренне поблагодарил Бога.

Мысль заняться любовью на алтаре, так своевременно пришедшая в голову Ами, оказалась на удивление удачной!

— Когда вернётесь назад, активируй этот артефакт на алтаре, он всё сделает сам.

Варуна протянул мне изделие напоминающее круглый медальон с кулак величиной с россыпью самоцветов на поверхности.

— Для активации достаточно нажать камень в центре.

Хотелось задать ещё кучу вопросов, когда ещё доведётся встретить таких могущественных, информированных и дружественно настроенных сущностей, но аватары чётко дали понять, что с вопросами покончено.

Казалось, вот только пришли, даже поговорить толком не успели, а уже надо идти назад. Сами аватары нас почти ни о чём даже не спрашивали, словно знали всё о нас. А мы, не могли.

При свете роящихся перед нами светляков мы с Ами, вернулись к портальным вратам. Говорить ни о чём не хотелось. Хотелось молча впитать в себя это чудесное ощущение волшебной ночи что нас окружала, ароматы ночных цветов, свежесть ночной прохлады, свет звёзд что так же величественно светили с ясного небосвода. Моя жена находилась под таким же впечатлением и тоже молчала. Лишь её ладошка крепко держала мою руку, а голова то и дело вертелась по сторонам стараясь запечатлеть в памяти увиденные красоты, впитать их в себя запечатлев в ощущениях.

Стоило нам подойти к арке портала, как камень подёрнулся металлической плёнкой активации и мерно засиял приглашая войти. Ещё раз глянув на лежащую у нас за спиной волшебную долину, мы дружно сделали шаг.

— Слава, Ами, где вас черти носили? — Ворвалась в сокровищницу Юля. — Я тут с ума схожу, никак понять не могу, куда вы делись? Может вас похитили? Пол библиотеки уже перерыла в поисках ответа! Откуда у тебя эти доспехи?

Ну конечно, Юля безошибочно ощутила срабатывание портала и примчалась в сокровищницу. Активацию привязки к новому пантеону алтаря, она наверняка так же обнаружила, как и наше исчезновение, да ещё без одежды. К счастью, мы отсутствовали не слишком долго и она не успела вызвать панику среди моих людей и прочих жён, предпочтя сначала устроить собственное расследование и подождать.

В этот момент, как раз сработал артефакт Варуны засияв на алтаре, заставив и сам камень жемчужно засветиться, а потом, стал медленно погружаться в глубь алтаря. Мы с Ами молча наблюдали за происходящим.

— Что здесь происходит? — Уже спокойнее вопросила Юля-Джули.

— Деактивируем посвящение алтаря его владельцу. По её личной просьбе! — Пояснил я, когда процесс завершился и камень потускнел перейдя в обычный режим работы.

Рассказ о том, что с нами произошло, не занял много времени. Джули слушала нас с широко раскрытыми глазами явно завидуя.

— Ну ты и жук Слава! А я то всё думала, как ты из этой ситуации выкрутишься? Но что б настолько удачно, даже я не ожидала! Теперь, тебе не страшно идти в Пантеон!

На это последнее, я лишь молча улыбнулся, но не стал возражать. Ни к чему портить имидж брутального мачо, раз меня таким считают. Сам я по прежнему испытывал от этой необходимости беспокойство. А после туманных слов аватар, ещё и начал сомневаться в необходимости этого действия для наших целей. Но для верности, попробовать всё же стоило. А вдруг? Да и новые доспехи придавали дополнительной уверенности.

— А Ами какой подарок получила? Ну кроме платья, само собой! Как то не тянет оно на настоящий подарок богов!

Да уж, принцесса получила просто роскошный наряд, платье достойное императрицы с кучей украшений. Но на настоящий подарок, оно действительно не тянуло.

— Силу снимать порчу, сглаз и проклятия. — Скромно пожала плечами принцесса.

— Серьёзно! — Уважительно покачала головой рыжеволоска. — В её глазах явственно читалась добрая зависть.

Поговорив ещё немного мы разошлись отдыхать. Время было уже очень позднее и все изрядно вымотались. К счастью, Джулария не стала поднимать всех на уши с нашей пропажей, решив по совету Юли немного выждать и внимательнее покопаться в библиотеке, где было найдено очень много интересной информации, всё ещё ждавшей своего въедливого изучения. А потому мы были избавлены от необходимости немедленно объясняться ещё и с остальными нашими соратниками. Сообщить всё самое необходимое, взялась Юля. Нам же с Ами, она разрешила ещё одну ночь насладиться друг другом. Всё таки официальное бракосочетание! Но, главным образом, что бы не светить наши языческие печати, пока их не сменит знак Гимении. Я очень надеялся, что её родителям удастся уговорить свою дочь на это. Никак не ожидал, что Ами решится на ритуал языческого бракосочетания, лишь бы стать официальной женой. Чем она думала, не понятно. Она и сама не могла внятно ответить на этот вопрос, когда я его ей задал. Ведь не понимать опасности и нежелательности такого знака, она не могла, а подиж ты! Желание стать законной женой, перевесило силы разума. Прямо даже гордость брала, на что только не готова оказалась пойти влюблённая женщина ради своей цели. Не думал, что всё настолько серьёзно.

Однако, добравшись наконец до постели и раздевшись, мы не стали предаваться разврату, а просто легли в кровать и быстро уснули в обнимку.

Информации полученной от аватар было не много, но дискуссию среди моих соратников и близких она вызвала активную. Увидеть собственными глазами живые аватары богов, это было событие, которое случается не часто. А уж получить от них подарки и вовсе запредельное. Но, закономерное, как авторитетно заявил Любомир. Не отблагодарить за активацию своего алтаря достаточно высокого уровня, они просто не могли, тем более это было выгодно им. Они усиливали своего сторонника противостоящего их врагам. Сделать такое не дав равновесного права сделать тоже самое своему врагу в отношении своих сторонников, упустить они никак не могли.

В общем то я и без Любомира знал о довлеющем над богами равновесии, по которому они мало что могли сделать в отношении смертных без соблюдения особых ритуалов или причин. А если это оказывалось ещё связано с противостоянием соперникам в небесном пантеоне, то любое действие порождало право тем ответить своим действием равного значения. Арбитром же над всем служил Хранитель Мира. Бездушная верховная сущность превосходящая богов, который следил за равновесием не давая богам бесконтрольно вмешиваться в дела людей устанавливая свой диктат. Но и не давая самим богам передраться между собой, в том числе руками смертных.

Сложная многоуровневая конструкция. Лучше всего, во всём этом переплетении прав, обязанностей и возможностей разбирались жрецы. Именно они осуществляли связь с богами и добивались от них определенных плюшек. Но и в ответ обязаны были транслировать волю и хотелки своих богов своей пастве. Этакое взаимовыгодное сотрудничество где люди получали свои пряники, а боги свои, выражавшиеся прежде всего в потоках энергии определённого спектра. Именно за неё родимую и шло соперничество между богами. А так как энергию генерировали люди и прочие разумные, то за людей, руками людей же, в основном, и шла не прекращающаяся борьба.

Терранцам и сильным магам, как правило, это было без особой надобности, мы были достаточно развиты, сильны и независимы, но иногда и нам было полезно такое сотрудничество. Особенно сейчас, находясь в отрыве от своих баз и центров. Никогда не любил влезать в такие разборки, но, я был в них уже по уши. Появление негаданного союзника и его помощь, оказались очень кстати. Тем более от меня, ничего взамен не требовалось.

Вынужденные сидеть в убежище, мы с Ами присоединились к рыжей в потрошении библиотеки на предмет полезной информации и таки нашли её не мало. Прежде всего, обнаружили в записях сведения о наличии в замке портального камня. Он оказался повреждён, — были вынуты кристаллы эфирных маногенераторов и частично выпотрошены золотые мановоды в схеме. Всё это, мы достаточно легко смогли восстановить и снова ввести ценный артефакт в строй. Теперь, нам не требовалось посещать для портирования Собор, что серьёзно упростило наши перемещения и избавило от лишних глаз.

Были найдены списки портальных камней и помимо тех, что мы смогли детектировать при помощи Юлиного сканирования. Их оказалось удивительно много и не только на территории бывшей Асквийской империи древности. Правда многие оказались не активны, или повреждены, но многие действовали. Это была полезная информация.

Оказалось, в древности, ещё до установления эребианства, существовали даже портальные врата — магические арки, открывавшие проход к таким же сооружениям за сотни и тысячи километров через которые мог проходить любой желающий при их активации. Карта с обозначением мест таких портальных арок, так же имелась в библиотеке. Правда абсолютное большинство из них были помечены как не действующие, или разрушенные. Но их тоже следовало запомнить.

Единственное с чем было не важно, это с информацией по связи эребианства с закрытием межмировых порталов. Отдельные летописи и авторы упоминали о существовании ранее такой возможности, но почему конкретно и как она исчезла толком ничего не говорили.

Правда имелось интересное упоминание, что чаще всего, такие перемещения осуществлялись в ныне проклятых землях северо-запада. С приходом же эребианства, это царство и рассадник богопротивных колдунов и чудовищ, было проклято и ныне, там почти никто не жил, а оно само было отгорожено от мира силою Спасителя непроходимой стеной которую почти невозможно было преодолеть тёмным тварям поселившимся там. Стерегли тот рубеж рыцари Ордена Заката.

А вот это, было уже интересно! Правда сведений о самом Ордене был самый минимум. Структура была очень закрытая. Но у нас имелись представления, какие энергии требуются что бы изолировать какую то область труднопроходимым барьером. Храмовая структура эребианства, для этого подходила отлично. А если она могла изолировать область, то почему не могла блокировать и саму портальную зону?! Правда слова Варуны намекали что это было вроде как не совсем так, но с этими туманными намёками вечно были какие то непонятки. Попробовать всё равно было надо!

Больше никакой конкретики по нужной теме найти не удалось. Но и времени на изучение довольно большой библиотеки, было у нас не слишком много. Одно было ясно, мы на верном пути!

Через два дня, как и обещали аватары, наша брачная печать изменилась и стала похожа на две других дарованных Гименией. Мы с Ами смогли наконец выйти из добровольного заточения.

Последняя неделя перед отправкой в Пантеон стала для меня очень нервным временем. Пришло известие с юга о столкновении имперских войск с бараханской армией вторжения в результате которого обе стороны понесли огромные потери, но не добились результата. Бараханцы подтягивали резервы, а к полю боя спешила армия вилифанской империи. Все стороны мобилизовывали все свои резервы для решительного сражения. Это были отрадные новости. Моим потенциальным противникам было сейчас очень не до меня. С победой бараханцев, угроза нависала над самой Асквой. Мне даже поступила просьба идти со своим воинским контингентом к Аскве на защиту священного города. Я пока не дал ответа.

Продолжался набор в формируемый легион. Число новобранцев уже перевалило за три тысячи и народ продолжал активно идти. Создавались мануфактуры, ковалось оружие и прочая амуниция. Герцогство всё более походило на разворошённый муравейник всё больше превращаясь в военный лагерь. Но, народ, по наблюдениям, в массе был доволен. Мятежей больше не происходило. Самых буйных и бестолковых зачистили. Остальные или затаились, или просто закончились.

Продолжал со своими волшебными жёнами работать над ростом манорезерва. Эффективность наших постельных упражнений постепенно снижалась, но рост всё равно был и значительный. Мы ещё раз использовали для этого захваченный алтарь и за день до отправки в Аскву, я наконец преодолел одиннадцатый уровень. До миллиона не дотянул, но был уже близко.

Отправил ближнего боярина с караваном серебра и добычи, которую он должен был более выгодно конвертировать в деньги на севере в Альгемар. Договорился с Ференгольцем, за небольшие комиссионные, что бы мои люди прошли под его флагом. Мало ли, уважаемая семья с обширными торговыми связями по всему Эребианскому миру, таких не сразу и решишься обидеть, везде связи и поддержка.

Из прежнего ближайшего окружения и дружины, у меня осталось едва ли пара десятков человек. Очень мало лично преданных людей, а с другой стороны, некому задавать неудобные вопросы. Но в любом случае, у меня имелись планы набора личной гвардии в водолянских землях. Пока же, в ближайшем окружении постоянно росло число местных уроженцев, что очень не нравилось водолянам постоянно оттираемым от трона. Что поделать, те с кем пьёшь и кто прикрывает в бою, не всегда годятся для ответственной административной работы. Но богатые подарки, которыми я щедро осыпал оставшихся старых ближников, пока примиряли их с этим. Не хватало мне ещё внутренних склок и интриг.

Перед походом в Пантеон, постарался закрыть все свои дела и назначить наследников и заместителей. Мало ли, обидно будет, если, случись что со мной, всё развалится. Но это я так, на всякий случай. Погибать, пусть даже героически, в мои планы никак не входило. На крайний случай, я был готов отступить. Хотя последнего, очень бы не хотелось. Да и на мне была защита Амалии.

Отличная экипировка, позволяла надеяться на благополучный исход. Единственным недостатком был меч. Клинок шестнадцатого уровня нашедшийся в арсеналах Убежища. Раньше, я о таком мог бы только мечтать, но перспектива встречи с противником 17–18 уровня, не давала особых надежд поразить врага в магическом поединке. Замучаюсь ковырять его щиты, если не отключить магию. Да и с дистанционным поражением у меня было не очень. Хорошо если смогу сформировать удар двенадцатого уровня на дистанции. Дистанционный удар зависит уже не столько от оружия, сколько от моих собственных способностей. В базе то я был семёркой, по верхам был знаком с плетениями до девятого уровня. А тут, совершенно нежданно смог преодолеть одиннадцатый! Хорошо Юля могла поделиться своими знаниями. Так бы было не много толку от моего одиннадцатого. Пока сам допрёшь до трансформации плетений подвозросшие силы и плотность доступной энергии.

Успел провести несколько тренировок с Юлей, Крупновым и дружинниками, приноравливаясь к новой броне и умениям. Погоняли сколько возможно и Амалию. Большого толка ждать от неё не следовало, но она, на удивление, быстро училась. Под неё, в сокровищнице, неожиданно нашёлся тоже доспех. Очень впечатляющая лорика мускулата в женском исполнении 15-го уровня. Хотелось верить, что она ей не понадобится и будет служить лишь эффектным украшением, чем она по большей части и являлась за пределами магической составляющей. Жена в ней выглядела очень эффектно и сексуально.

Ами как и я, преодолела одиннадцатый уровень чему способствовали частые практики с Ключом при алтарных медитациях.

Подготовка к операции «Пантеон» так всех вымотала, что последний день, мы посвятили чистому отдыху и сну. Единственное исключение сделал для Наты, её резерв требовалось опустошить перед моим походом. Мало ли как сложится с нашим возвращением. Последняя тайная экспедиция закинула меня из под Луцента прямо в Редону, разлучив нас на достаточно продолжительное время, опасно переполнив манорезерв ламири. На этот раз, я собирался дать максимальную фору и себе и моей жене сильно зависимой от сброса излищков маны. Не хотелось бы вынуждать её пользоваться искусственными приспособлениями для этого, а пуще того, чьими то услугами.

Благодаря имеющимся в библиотеке Убежища подробным картам и схемам Асквы, её подземных коммуникаций и сети портальных камней, мы проработали несколько вариантов проникновения в Пантеон и путей отступления из него. Идеальным, считался вариант проникновения прямо в Храм, через его портальный камень находящийся прямо в алтарном чертоге. За ним же, в отдельном помещении хранилась Святая Рака, она же Ковчег. Проникнуть в комнату с хранящимся Ковчегом, можно было при помощи Ключа. Далее, не слишком хитрая манипуляция, которую можно было провернуть минуты за три с этим прибором и отход. Ами вызубрила необходимые действия и была готова осуществить их. К сожалению, без принцессы было никак. Я бы предпочёл всё провернуть сам, но проклятый ключ имел жёсткую привязку только к ней.

С приближением отправки на дело, Ами стало заметно потряхивать от напряжения, пришлось даже заставить её немного выпить, что бы успокоить нервы. Я сам так же чувствовал нервное напряжение, но по мне это было не заметно. Всё таки уже не первый раз. Правда что бы на такое серьёзное задание и со мной во главе, без поддержки более серьёзных товарищей. Такое было у меня впервые и тоже заставляло нервничать. Особенно неприятно было рисковать женой и нашим будущим ребёнком. Заставил себя не думать об этом.

Отправлялись из убежища. Здесь было несколько портальных камней и благодаря наличию алтаря, перезаряжались они меньше чем за час. Энергокристаллы были не нужны, алтарь справлялся быстрее.

Собрались практически все ближники посвящённые в тайну. Все мои жёны, Крупнов и Любомир. Прозвучали слова последних напутствий и пожеланий. Мы с Ами встали на один из портальных камней. Было не очень удобно. Мы оба, словно заправские спецназовцы уходящие в рейд по тылам врага, кроме доспехов, были доверху обвешаны разнообразным оружием, амуницией и боеприпасами. Место куда мы отправлялись, было слишком опасным, что бы пренебрегать мерами предосторожности и запасами боевых расходников. Уходить тем же путём, что мы рассчитывали попасть внутрь, было маловероятно, портальный камень просто не успеет перезарядиться, хотя, артефакт для скоростной перезарядки, я захватил, а вдруг? Такой вариант нельзя было исключать, но я чувствовал, что нам, скорее всего, придётся прорываться.

Время было за полночь, все алтари Спасителя, это мы зафиксировали чётко, погасли. Их отключали централизованно, из Асквы, из того самого места, куда мы нацелились. Они больше не генерировали из окружающего пространства энергию, но могли расходовать ту, что была накоплена в них. Свой алтарь мы тоже остановили, мало ли, благо был специалист в Юлином лице. Такая ситуация должна было продлиться сутки, до следующего рассвета. Прорва времени, но тянуть не стоило.

С традиционным — Поехали, сформировал плетение телепортации. Нас с Ами уже привычно охватило сияние переноса, вспыхнуло и опало. Мы остались на месте, в Убежище.

Лица провожающих обескураженно вытянулись.

— Ага, в Пантеоне камень чем то заблокирован! — Первой высказала очевидное Юля.

Скорее всего так и было. Сигнал на портирование прошёл, портал работал, но нас не переместило. Такое могло быть в том случае, если камень был кем то занят. Хотелось надеяться, что это не усиленная охрана. Очень бы этого не хотелось. По нашим сведениям, в Храме должны были быть лишь парочка паладинов, не более. Такой почётный караул. Правда не ниже двенадцатого уровня. И стоять они должны были вовсе не на портальных камнях.

— Ещё одна попытка, или вариант два? — Задала вопрос рыжая.

Вопрос был интересный и решать приходилось мне. Больше всего, мне не нравилось то, что делать всё приходилось без разведки и при минимуме информации. Рисковать и перемещаться в Пантеон на разведку, мы не решились, что бы не переполошить раньше времени церковников. Приходилось целиком полагаться на память Амалии, бывавшей там и скудные записи касавшиеся данного вопроса найденные в бибилиотеке. Полной информации, как там обстоит дело с охраной в данный день, мы не имели. А то что знали — два дежурных паладина, карауливших Священную Раку каждую ночь.

Минимум времени, позволил нам разведать лишь три резервных точки портирования находящихся в катакомбах под городом и пройти подземным маршрутом почти до самого Пантеона. Дальше начинались препятствия в виде постов и решёток. Они были и раньше, но проходимые для меня, а вот ближе к главному Храму Асквы, начинались уже магические сигналки и ловушки.

Вариант с проникновением в Пантеон из вне, мне не нравился. Я обоснованно подозревал, что мы будем обнаружены заранее и придётся прорываться с боем. А потом, скорее всего, точно так же уходить. Слишком рискованно и опасно. Асква была набита высокоуровневыми служителями Церкви. Стоило попытаться ещё раз попасть сразу в нужное место.

Пять минут ушло на дозарядку портального камня. Из за несостоявшегося переноса, он потерял лишь малую часть заряда. На этот раз, я попросил принцессу саму сотворить плетение переноса. Мало ли, может портал приёма имеет привязку исключительно к Ключникам? Всё таки место очень уж важное. Должны же быть у него встроенные ограничения на возможные персоны кому можно попадать прямо в Храм.

Нас снова окутало сияние и через секунду мы оказались в совершенно другом месте.