Призрак и леший

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

День был замечательный. Солнце сияло и грело не жарко, а ласково и даже нежно. На невыносимо голубом и высоком небе я не заметил ни одного, хотя бы малейшего облачка. Дул тёплый и немного сонный ветерок. Остро пахло сосновой и еловой хвоей, а так же какими-то неизвестными мне цветами, щедро разбросанными по поляне вокруг дома. Изумрудная сочная трава мягко стелилась под ногами. Красота, тишина, лепота. Одним словом, самый настоящий рай на земле. Что ещё надо тебе, человек?

Стоп! Цветы, трава… Они не были пожухлыми, бледными и ломкими, как прошлый раз, там, около шоссе! Значит звездолёт над усадьбой не зависал и не находится он над нею или неподалёку от неё и сейчас! А где же собаки и лошади? Почему не выглядывают из кустов и из флигеля бдительные охранники и не задают мне закономерный вопросы о том, а каким это образом я оказался в доме Лешего и где мой мотоцикл? Я же проник в усадьбу, вынужденно используя тайный подземный ход.

Я неторопливо прошёлся по поляне, прислушался, насторожился. Однако птицы не поют, бабочки не порхают, кузнечики не стрекочут. Ничего не пойму! Что за чертовщина?! Я подошёл к разрушенной и так до сих пор и не восстановленной беседке, сел на её оголённый фундамент и задумчиво и неторопливо стал обозревать окрестности. А вот и собаки нашлись! Я увидел на окраине леса в кустах Хана. Он привлёк мой взор благодаря тому, что имел белоснежную шерсть. Пёс лежал неподвижно. Так, значит и Батый где-то здесь, неподалёку. Его окрас сливается с фоном окружающей местности, и я его просто ещё не разглядел. Ага, вон он. Так, понятно. Лошади, наверное, тоже лежат в своих стойлах. В таком же положении и состоянии, очевидно, находятся и бдительные наши защитники, бойцы-молодцы. Все тихо и мирно пребывают без сознания.

А может быть они мертвы!? Да вряд ли, утешил я сам себя. Наверное, эти пресловутые Соглашение и Космический Кодекс категорически запрещают так радикально обращаться с другими формами разумной жизни. Хотя, кто его знает, кто его знает… Речь идёт о борьбе двух могущественных государств или цивилизаций за обладание артефактами, которые имеют огромную ценность и обладают уникальными свойствами. Здесь уж не до церемоний, соблюдения закона и правил хорошего тона! К чёрту закон, к чёрту правила! Для достижения такой заманчивой цели все средства хороши.

Кстати, а что собою представляют всякие там зелёные человечки и какие-то бледнолицые существа с огромными глазами, которые якобы периодически похищают землян и проводят над ними изощрённые эксперименты? А все эти неоднократно виденные многими свидетелями летающие тарелки, шары, нечто в форме дирижаблей, капель и всякой другой ерунды? Ну, с летающими тарелками ариян мы почти разобрались, а как быть со всеми остальными объектами? Интересно, подчиняются другие инопланетяне, если они действительно существуют, некоему Соглашению и Космическому Кодексу? Каковы их отношения с ариянами? Вообще, знают ли они о существовании друг друга? Очевидно, знают, и, как я думаю, сохраняют между собой определённый нейтралитет. Эх! Ох! Мало ли что я думаю. Ползала козявка по травинке, всё думала и думала, да ящерице или корове в рот попала и ничего так и не придумала и не поняла, бедная.

Ладно, отвлечёмся от обще глобальных и философских вопросов. Вернёмся к нашим сиюминутным проблемам. Я продолжал сосредоточенно и мрачно размышлять. Так, значит, всё-таки, на территории усадьбы была осуществлена парапсихическая атака. Но кем и когда? Насколько долго таким способом можно угнетать или вернее отключать мозговую деятельность почти всех, а может быть и всех живых существ? Чёрт его знает. И что же мне делать дальше? До сих пор никакого постороннего движения я не наблюдаю. Может быть, побегать по поляне, покричать, попрыгать и поразмахивать руками, привлекая к себе внимание пришельцев, которые очевидно где-то затаились в засаде? Как-то глупо это будет выглядеть, смешно, по-детски. Крайне глупо и смешно! Меня сейчас прекрасно видно со всех сторон. Ну, выходите на свет Божий. Вот он я! Готов к содержательным переговорам. Готов достичь консенсуса.

Стоп! Какой консенсус!? Теперь, после откровенного разговора с Лешим, никаких консенсусов! Улетайте, братцы, по добру и по здорову в свою Галактику. Не видать вам Саркофага, а особенно заветного Ковчега, как своих ушей или затылков, если они конечно у вас имеются. Нате, выкусите! И, вообще, чего я здесь торчу, невольно выступаю в роли бедного родственника, просителя какого-то? Идите вы все куда подальше! Спущусь сейчас в бункер, выпью с Лешим коньячка, а лучше самогоночки под хорошую закуску, успокою взбаламученную нервную систему, а потом мы со стариком спокойно всё обсудим, обговорим варианты дальнейшего поведения и действий, примем окончательное решение. В бункере мы, я думаю, в полной безопасности. Попробуй, выкури нас оттуда! Съестными припасами Леший, очевидно, обзавёлся на длительный срок возможной осады. Вряд ли пришельцы будут торчать рядом с усадьбой вечно. У них же должны когда-нибудь кончиться запасы топлива и всего остального. И так, решение принято окончательно и бесповоротно. Возвращаюсь в дом. Всё, баста!

Я решительно встал, и тут неожиданно началось такое! В небе раздался зловещий и протяжный гул, а потом грохот, от которого завибрировала почва под ногами, словно от слабого землетрясения. Постепенно гул и грохот всё нарастали и нарастали, будто ко мне приближались мощный железнодорожный локомотив или колонна тяжёлых танков. Земля дрожала всё сильнее и сильнее, мне удавалась с трудом удерживать равновесие. Лес сначала недовольно шумел, словно под напором сильного ветра, но потом тот превратился в ураган и стал гнуть и ломать вековые сосны, как спички.

Дом под чудовищным давлением всё усиливающегося и усиливающегося урагана некоторое время ещё держался, но потом на моих глазах стал разрушаться. Сначала не выдержала черепица. Она отслаивалась и стремительно улетала вдаль. Потом туда же полетели детали чердачного перекрытия, фрагменты перекрытия второго этажа и всё, что находилось на нём и в нём.

Меня сбило с ног, и я почти потерял сознание от удара головой об угол беседки, но успел прижаться к её высокому и довольно прочному бетонному фундаменту, инстинктивно закрыл голову руками и открыл рот, потому что непрерывный грохот грозил вот-вот разорвать мне барабанные перепонки. Давление горячего воздуха, припечатавшего меня к фундаменту, было таким, что мне показалось, будто я начинаю постепенно расползаться и растекаться по нему. Стало нечем дышать. Ещё немного, ещё чуть-чуть и мне придёт конец! Надо мною со свистом пролетали обломки деревьев и целые их стволы, небо сначала потемнело и посерело, а потом окрасилось в багряные оттенки и какие-то зловещие красно-фиолетовые тона. Боже мой, очевидно такое происходит во время атомной войны!

Я с ужасом увидел вдруг появившийся ниоткуда звездолёт ариян, висевший низко над землёй примерно в километре от меня! Точное расстояние было трудно определить потому, что я не мог оценить истинных размеров корабля, махина которого внушала ужас и одновременно, как это ни странно, какой-то непонятный и неожиданный трепет и восторг. Всё, что находилось под звездолётом, горело, плавилось и взрывалось. Из его корпуса непрерывно выскакивали какие-то сверкающие шары, били молнии, вырывались ослепительные лучи. В ответ в его сторону откуда-то с мутно-багровых небес неслись такие же шары, сверкали молнии и метались нестерпимо ярки лучи. Вот это картина, достойная кисти гениального художника-баталиста!

Звездолёт явно вёл с кем-то бой и пока успешно, так как никаких особых повреждения на нём я не заметил. Ага, пока очень эффективно действует Защита, понял я, так как звездолёт был окутан многочисленными взрывами и оплетён разноцветными лучами, которые бесновались по всему периметру окружающего его невидимого Силового Поля, но не достигали корпуса и как бы стекали на землю. Вот почему внизу под ним бушует пламя. Происходит отток или сток энергии, если так можно назвать этот процесс. Первый удар невидимого противника был, очевидно, очень мощным, вот почему образовался этот горячий, чудовищный и разрушительный ураган.

Второй корабль видимо находился пока под Маскировочным Полем, так как были видны только вспышки его орудий. Наконец небо в том месте вдруг стало вибрировать, рассыпаться на мелкие разноцветные фрагменты и перед моими глазами предстал во всей красе второй звездолёт. Он вроде бы не уступал по величине первому, они оба выглядели на первый взгляд почти одинаково. Это понятно. Оба корабля с одной планеты. Оба крейсеры.

Ага! Вот это да! Кланы, всё-таки, не достигли между собой согласия, и решительно сошлись в смертельной схватке! Ну и дела! Господи, мне так стали смешны мои слабые потуги к переговорам между двумя могучими цивилизациями и к достижению посредством их каких-то позитивных результатов. Какие уж тут результаты! Малышок-червячок вознамерился помирить двух петухов-гигантов и о чём-то договориться с ними. Смех и грех. Ну, какой я наивный идиот и фантазёр! Боже мой! Что ты из себя возомнил, червячок?! О чём я думал перед тем, как покинул потаённую комнату, где были мои мозги? Куда делся здравый смысл!? Дурак я, и ещё раз дурак!

Пока я клял себя на чём свет стоит и всячески бичевал и унижал, обстановка в небе несколько изменилась. Тот крейсер, который висел над самой землёй, стал стремительно набирать высоту, словно вознамерился протаранить вражеский корабль. Он в свою очередь, делая невероятные кульбиты в воздухе, очевидно уходя от обстрела, принялся так же стремительно подниматься в небо и бой продолжался уже где-то на недоступной моему глазу высоте, но вспышки и взрывы продолжали полыхать и греметь, пробиваясь сквозь плотный, мутный воздух, насыщенный пылью и различными более крупными частицами, то есть останками леса, кустарника, травы и почвы.

Пахло гарью, какими-то непонятными газами и ещё чем-то чуждым и неизвестным, непривычным для человеческого восприятия. Ветер внезапно стих. Огромный участок леса представлял собою сплошное печальное кладбище поваленных и искорёженных деревьев, которые скорбно и мёртво лежали под серым и сразу похолодевшим небом. Не верилось, что ещё недавно на земле царствовала жизнь, сияло солнце, шумел густой, зелёный и могучий лес, дул тёплый и ласковый ветерок.

Я, весь грязный, в разорванной одежде, в синяках, оглушённый, поражённый, ошеломлённый и потрясённый одновременно, стоял посреди всего этого невероятного хаоса и чувствовал себя так, как, вероятно, чувствовали себя жители отдалённых районов Хиросимы и Нагасаки после ядерной бомбардировки. В эпицентрах взрывов и рядом с ними тогда по понятным причинам уже никто и ничего не чувствовал. Кстати, а не подвергся ли я воздействию радиации? Вроде бы самочувствие у меня неплохое. Звуковая и ударная волна были достаточно сильными, но тепловая оказалась какой-то уж слишком слабенькой. Вон, деревья даже не обгорели. Странно… И вообще, я не заметил, чтобы в ходе боя использовалось какое-либо оружие, даже отдалённо похожее на атомное, иначе я бы сейчас здесь не стоял и не предавался бы этим размышлениям.

Так, а что там с собаками? Боже мой, какой я идиот! О чём думаю? Что там с домом!? Вот что намного важнее. Я нерешительно повернулся и дома, как такового, на месте не обнаружил! Остались целыми стены первого этажа, перекрытые тяжёлыми плитами и мощный бетонный фундамент, и не более того. Крыша и второй этаж отсутствовали. Вот это да! Как же я уцелел?! Правильно говорил когда-то один человек: «Всегда ищи основу и держись за неё, и тогда всё будет в порядке!». Какая, однако, глубокая мысль. Да, выручила меня многострадальная и благословенная беседка, вернее, её высокий и прочный фундамент.

Как там поживают Леший и Барбара? Собственно, что с ними сделается. Они, наверное, и сотрясения земли даже не почувствовали. Леший не почувствовал. Его дочь очевидно до сих пор без сознания. А может быть она уже и в норме. Насколько я понял, бункер находится довольно глубоко под поверхностью земли. Ну, и, слава Богу. А вообще, не о том думаешь, Призрак! Прежде всего, следует выяснить, что там с подвалом и люком, ведущим в него, а потом надо беспокоиться обо всём остальном! Я проковылял к останкам дома, с трудом взобрался на фундамент и с радостью обнаружил, что бетонные плиты, образующие его перекрытие, целы и невредимы. Я открыл люк, на меня дохнуло успокаивающей прохладой. Ну и славненько, ну и прекрасно. Ох, какой камень с души свалился. Слава Богу, хоть за это. Путь в Бункер мне открыт, а пока следует до конца насладиться грандиозным зрелищем сражения с участием двух космических инопланетных крейсеров.

Я встал во весь рост, оглянулся вокруг. Хозяйственные постройки, гараж, флигель и конюшня были или полностью, или частично разрушены. Но ничего, ничего! Я посмотрел в тяжёлое тёмно-серое небо, благостно улыбнулся. Особняка конечно очень жаль, но мы построим дом новый, ещё лучше старого. Силы и стремления есть, денежных средств хоть отбавляй. Но стоит ли восстанавливать дом именно в этом месте, задумался я? Пришельцам пока не до нас, но в будущем в покое они нашу троицу конечно не оставят, ни эти экспедиции, ни последующие. Это ясно. Интересно, кто же победит в неожиданно разыгравшемся сражении? Хорошие ребята или плохие? Вообще-то пока не совсем и не до конца понятно, кто есть кто. Собственно, какая разница, кто победит. Первый Клан жаждет завладеть артефактами, как и Второй, но ему на заклание нужен ещё и жертвенный агнец, то есть Леший, а иначе — Командир Звёздного Флота планеты Ария. Так что первый вариант в данное время даже хуже второго.

В небе, где-то высоко-высоко, продолжал идти невидимый бой. К моему удивлению и беспокойству он вдруг потихоньку стал снова приближаться к тому месту, где начался. Этого ещё не хватало! Я с беспокойством вперил взгляд в высь. Что же делать? Инстинкт самосохранения подсказывал мне самый разумный вариант, — немедленно спускаться вниз, но любопытство пересилило тревожный внутренний голос. Смыться всегда успею, а вот посмотреть завершение этого феерического и фантастического спектакля очень интересно. Когда я ещё увижу такое потрясающее зрелище? Это же надо, бой двух гигантских инопланетных звездолётов почти у самой поверхности Земли! Колоссально! Грандиозно! Захватывающе! Просто обалдеть можно!

И вот в вышине, уже частично освобождённой усиливающимся ветром от клубов дыма и густой пыли, появились корабли. Да, оба они выглядели довольно неважно. Как я понял, их Защитные Поля уже не действовали. То ли кончилась энергия в результате её истощения, то ли, скорее всего, были разрушены какие-то механизмы и устройства, отвечающие за их функционирование. И тот и другой крейсеры были окутаны густыми клубами дыма, из многочисленных пробоин на корпусах вырывалось пламя. Вот это да! Кто же из пришельцев побеждает? Ничего не понятно. Ну, ребята, вы повоевали, однако! Порезвились. Допрыгались. А ведь я хотел предложить вам переговоры, которые, возможно, прошли бы мирно и спокойно. Вот тебе и червячок, вот тебе и петухи. Червячок остался живым и здоровым, целым и невредимым, а вот вы, доблестные бойцы, в результате кровавой драки явно очень сильно пострадали и вам теперь не до червячка. Так вам и надо, чёртовые спесивые задиры!

Между тем звездолёты опускались всё ниже и ниже, и я с тревогой следил за траекторией их полёта, который был больше похож на падение. Чёрт возьми, корабли двигались явно в мою сторону, видимо намереваясь закончить сражение там, где они его начали. Мистика какая-то. А может быть дело не в этом. Местность тут почти безлюдная, леса и горы.

Так, так… Вроде бы пришло время сматываться. Но я продолжал жадно наблюдать за боем. Звездолёт, который находился наверху, вдруг выплюнул в сторону неприятеля какой-то искрящийся шар, а потом ещё один. Видимо, это был заветный резерв ставки. Нижний корабль ответил только одним таким шаром. Навстречу ему вылетели две ракеты, очевидно с целью его перехвата. В свою очередь из чрева нижнего звездолёта так же вылетели три ракеты-перехватчика. Я замер в ожидании развязки грандиозного сражения и вдруг увидел, как от верхнего корабля отделилась маленькая серебристая точка и с огромной скоростью направилась в мою сторону, с каждой секундой вырастая в размерах. Это была ракета или нечто подобное.

Боже мой, неужели настал и мой черёд!? Я в ужасе застыл на месте, так как явно не успевал скрыться в дальнем Бункере, а подвал и потаённая комната вряд ли способны были защитить меня от неумолимо приближающейся опасности. И в это время почти одновременно раздались два оглушительных и мощных взрыва, которые, казалось, раскололи небо и землю на две части! Двойная ослепительная вспышка, возникшая в том месте, где находились звездолёты, осветила невыносимо ярким светом всё вокруг. Я в это время наклонился над люком в подвал и только потому не ослеп. Предчувствуя неминуемое и скорое появление ударной волны, я резко и сильно откинул крышку и нырнул в прохладное и спасительное чрево подвала, а потом облегчённо захлопнул её. Слава Богу, почти спасся! Почему почти? А ракета? Сможет ли она поразить меня в потаённой комнате?

Я метнулся в неё и заперся в ней, а потом зачем-то бросился на пол и заполз под стол. Господи мой всемогущий и всепрощающий! Грешен я! Не дошёл до церкви после тех ночных событий, не восславил имя твоё, не построил в честь тебя Храм! Виноват! Каюсь! Ещё раз спаси и помоги! Последний раз! Обещаю, что теперь не забуду о тебе никогда! Я тяжко застонал, прикрыл голову руками, скорчился на полу. Так стало жалко себя и весь этот мир, что я вдруг навзрыд заплакал, ожидая неминуемого удара ракеты. Но он почему-то не последовал. Мощная и очевидно очень горячая взрывная волна вскоре докатилась до фундамента, тряхнула его довольно сильно и покатилась дальше. Боже мой, а если бы всё это произошло над густонаселённым пунктом?! Каковы бы были последствия!? Ужас! Хорошо, что вокруг на сотни километров глухая и малонаселённая тайга.

Я полежал ещё некоторое время под столом, ожидая ещё чего-нибудь неприятного и опасного, потом вроде бы пришёл в себя, выполз на свет Божий, если так можно было назвать тесное, но ярко освещённое помещение моего убежища. Я потряс головой, неторопливо встал, конечно же, подошёл к холодильнику и с огромным удовлетворением увидел в нём початую бутылку самогона. Я, мелко дрожа от перенесённого стресса, припал к её горлышку и сделал несколько жадных глубоких глотков, словно пил воду, застонал от удовольствия, когда жаркая волна поглотила всё внутри меня, а потом упал на кровать и как ни странно, мгновенно заснул.