Призрак и леший

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Рассказ Лешего, как ни странно, ни кем и ни разу не прерывался. То ли это произошло потому, что он был довольно правдоподобным и убедительным, то ли завораживали необычные манеры поведения старика и вычурный стиль повествования, то ли определённое влияние на всех присутствующих оказывала окружающая обстановка. Всё ещё резкий и скорбный запах недавно сгоревшего пороха лениво витал по настороженному пространству комнаты, ковёр неторопливо впитывал в себя лужу крови, полубесчувственный бандит, плавающий в ней, периодически издавал слабые, хриплые и какие-то весьма тревожные булькающие звуки.

Я, как и все, заслушался, а, кроме того, искренне восхищался мастерскими импровизациями, которые логично, магически плавно и органично вливались в русло предложенной мною недавно довольно эклектичной и наспех сколоченной, почти невероятной, но вполне правдоподобной истории.

— Ну, перевязала Барбара злодея этого отмороженного по моей настоятельной просьбе, пистолеты я положил на стол на всякий случай подальше от бандюги, присел подле них, полный печали и раздумий о смысле жизни и перипетиях бытия, выпил немного самогончика для успокоения нервной системы, истерзанной жестокими битвами и другими неожиданностями, и вдруг услышал шум вертолёта, волшебного спасителя, архангела небесного, принесшего нам с дочкой покой, благодать и защиту от адских сил зла, — медленно закончил старик своё скорбное повествование.

— Лейтенант! — вдруг вскочил Агент. — Над нами хладнокровно издеваются или этот человек просто-напросто невменяем?

— Я склоняюсь ко второму варианту.

— А я к первому!

— Честно говоря, сначала испугался я, — между тем продолжил своё красочное повествование Леший, не обращая никакого внимания на присутствующих. — Думаю, ну, видимо на подмогу своему разведчику-диверсанту друзья его, злобные супостаты, прилетели. Вас-то, спасителей небесных, я никак не ожидал увидеть.

— Почему? — слегка хрипловатым голосом спросил Шериф, словно очнувшийся от гипнотического транса.

— Ну, вы же только недавно улетели. Я так понимаю, что вам нужно время для осмысления всех нюансов того прошлого злодейского нападения, сбора вещественных доказательств, созыва совещаний, опознания трупов, проведения всяких экспертиз и так далее и тому подобное. Всё это требует значительного количества времени и неимоверных сил.

— Папа! Какие трупы, какое нападение?! — вдруг внезапно подскочила на диване Барбара.

— О, тебе лучше? — расцвёл старик. — Доченька, я всё тебе расскажу чуть позже. А сейчас, господа, позвольте мне, наконец, закончить свой рассказ.

— Конечно, конечно… — пробормотал Агент, оценивающе глядя на неожиданно воспрянувшую женщину.

— Приготовился я, значит, к последнему бою, бросился к сейфу за оружием, а тут вижу в окно, вы прибыли! О, мои коршуны, огнедышащие, доблестные и непобедимые драконы! — с огромной радостью произнёс Леший. — Ох, какое же необыкновенное облегчение я испытал! Мне-то что, в сражениях я закалён, и вообще, своё отжил, а вот бельчонок мой…

— Так, в, общем-то, всё более-менее понятно, — задумчиво и меланхолично произнёс Агент, как-то странно обвиснув на стуле и переводя пристальный взгляд с женщины на Лешего, а потом на поверженного бандита. — Не совсем понятно только одно.

— И что же? — с тревогой спросил старик.

— Как могла такая довольно миниатюрная и хрупкая дама справиться с таким здоровенным и до зубов вооружённым амбалом? Невероятно, поразительно!

— О, моему бесстрашному бельчонку смелости и решительности не занимать! — воодушевлённо воскликнул старик. — Знаете, какая она шустрая и сообразительная! Вот недавно, прошлой зимой, самого Наполеона спасла от верной гибели! Представляете!? Хотя, может быть, и не надо было этого делать. Злодей он отъявленный! Чуть самого Батыя не загрыз давеча!

— Кого, кого!? Кто?! — потрясённо воскликнул Агент.

— Ничего не понимаю!? — ужаснулся Лейтенант. — Наполеон и Батый?! Что за бред!?

— Ну, Батый, это пёсик мой родом с Кавказа, а Наполеон — это кот наш. Скотина, рыжий засранец! Недавно разбил он бутыль самогона! Гонялся за мышами, видите ли! Если выслежу его, то убью, вонючего мерзавца, на месте! Подонок! Ух!

— Папа! — возмущённо прервала старика Барбара. — Это мой любимый кот! Он выполнял свой долг! И вовсе он не вонючий!

— Ой, извини! Погорячился я, доченька.

— А ты помнишь тот случай, когда произошла утечка газа?

— Ещё раз извини. Я был не прав. Кот нас действительно спас. Наполеончик мой любимый! Красавиц, умница! Извини!

— Что за утечка такая? — живо поинтересовался Шериф, едва сдерживая смех.

— Дело было так. Представьте себе. Глухая ночь, февраль…

— Хватит! — в очередной раз взорвался Агент.

— Давайте пока оставим эту тему в покое! — нервно вторил ему Лейтенант, встал, подошёл к поверженному и громко стонущему бандиту, пристально посмотрел на него.

— Хорошо, хорошо. А то, что дочурка после всех испытаний небольшую слабину дала, то, что же вы хотите? — тяжко вздохнул старик. — Первый раз попала в такую ситуацию экстраординарную. Всё-таки она женщина. Другая на её месте сразу бы в обморок упала. А моя девочка и обезоружила бандита, и меня привела в чувство, и этого супостата успела перевязать. А потом видно нервное перенапряжение внезапно и сказалось.

— Да, она молодец… — буркнул Агент.

— Ну, и я о том же.

— Скажите, уважаемый, а не заходили ли к вам случайно сегодня два моих бойца? — вдруг спросил Лейтенант.

— Два бойца?

— Да!

— Да нет, никого поблизости не видел. А что случилось? Как они могли здесь оказаться? И зачем? До ближайшего населённого пункта довольно далеко. Даже если бы они приехали на машине, то на ней через лес проехать невозможно. Идти пешком от шоссе? Но найти мою усадьбу в таком затерянном месте очень сложно. С вертолёта конечно намного легче. Но за всё время после вашего отлёта ни один вертолёт в небе не появлялся.

— Дело в том, — нерешительно произнёс Лейтенант и взглянул на Агента, который безнадёжно махнул рукой. — Короче, в прошлый раз на всякий случай оставили мы поблизости от вас в лесу двоих ребят для наблюдения за вашей усадьбой. Мало ли что… Расположились они с двух сторон на пригорках. Держали с нами постоянную связь. До поры до времени.

— Понимаю, понимаю, — вздохнул старик. — Ну и в чём заключается проблема?

— Два часа назад они перестали отвечать на наши вызовы, — хмуро произнёс Лейтенант. — Мы стали набирать номер вашего мобильного телефона, но вы тоже не отвечали. Мы закономерно встревожились и вылетели к вам.

— Вот, чёрт возьми! Я, наверное, забыл аппарат в машине! Ох, старость не младость и не радость, беда, беда!

— Кстати, уже давно хотел спросить, а каким это образом вы умудряетесь выезжать и въезжать на автомобиле на территорию усадьбы? Никакой дороги или хотя бы просеки, ведущей через лес, я вроде бы не замечал, — поинтересовался Агент.

— Ну, это мой личный и сокровенный секрет, который я вам, уж извините, не раскрою, — насупился старик. — Надеюсь, тем самым я никакого преступления не совершаю?

— Да нет, но про дорогу придётся вам всё-таки рассказать и её показать. Чуть позже.

— Господа! Внимание! Вернёмся к основной теме! И так, — продолжил Лейтенант. — Когда мои бойцы перестали выходить на связь, я забеспокоился, доложил о сложившейся ситуации вышестоящему начальству, были вызваны вертолёты, кстати, вон ещё один летит, и вот мы стоим перед вами. Сейчас наши ребята прочешут лес. Один из них на всякий случай останется в доме, всё-таки здесь у нас находится задержанный.

— Боже мой! — вдруг воскликнул Леший и бросился к дивану. — Где же он, был же здесь!

— Что вы ищете?

— Вот, нашёл, — Леший протянул Лейтенанту чехол с ножом, который принадлежал бандиту. — Это я у злодея конфисковал.

— Чёрт возьми!

— Что случилось? — спросил Агент.

— На клинке кровь! — Лейтенант пнул налётчика в ногу, отчего он очнулся и закричал.

— Осторожнее, — робко сказала Барбара.

— Сволочь, ублюдок! Ну, ты у меня и получишь! Мои бойцы с тобой поговорят по-взрослому!

— Лейтенант, успокойтесь, возьмите себя в руки! — сочувственно и вместе с тем решительно произнёс Агент. — Это очень ценный свидетель. Пусть очухается, мы его расспросим обо всём по свежему, так сказать, а потом им займётся следователь. Я думаю, что наказание этому типу грозит очень серьёзное. Кажется, в этом Штате никто не отменял смертную казнь?

— Ну, ну… — зловеще произнёс Лейтенант.

— Так, всем слушать меня, общее внимание! — сказал Агент, задумчиво посмотрев на Лейтенанта. — Хозяин, его дочь, Шериф и эксперты пока остаются в доме, запираются, и из него не выходят. Я и бойцы спецназа тщательно прочёсываем близлежащую местность. Всем всё ясно?

— Да, да!

— Извините, господин Агент, а можно мне быстро сбегать к собакам и осмотреть их? — поинтересовалась Барбара. — А вдруг они просто усыплены. Когда псы проснутся, то могут причинить вашим ребятам определённые неудобства.

— Ладно, поскорее разберитесь с собаками и немедленно возвращайтесь обратно в дом, — после некоторого раздумья сказал Агент. — С вами пойдёт Шериф. Сейчас мы наденем на этого бандита наручники для надёжности. Доктор, осмотрите его. Время пошло, вперёд!

Я вздохнул с облегчением, откинулся на подушку. Вроде бы всё прошло неплохо. Даже не то, чтобы неплохо, а на ура! Старик и Барбара были вполне убедительны и вели себя довольно естественно. Агент, конечно же, сомневается в правдивости истории, которую поведал ему Леший, но пока все факты свидетельствуют в нашу пользу. Прекрасно.

Так, как же жить дальше, что делать, куда двигаться? Вообще-то со мной происходит что-то очень странное. Холодный рассудок всё время призывает меня как можно скорее покинуть этот дом и уехать подальше от него, и забыть навсегда то, что со мною здесь произошло. Но что-то внутри меня препятствует и сопротивляется этому вполне разумному решению. Нет, суть ни в том, что пока не готовы документы и не рычит за окном старина «Харли Девидсон». Суть совершенно в другом.

Мне просто-напросто становится всё интереснее и интереснее. Что-то удерживает меня в этом очень странном месте. Ох, чувствую, что сокрыты здесь какие-то необыкновенные тайны и ждут своего разрешения очень сложные загадки, и весьма интересно будет отгадывать и раскрывать их. Ну и Барбара… Появился совершенно неожиданно ещё один фактор в начавшейся игре, возникла ещё одна фигура на шахматной доске, которая называется жизнью. А кем же являюсь я на этой самой доске? Пешкой или ферзём? Пока непонятно. Совершенно непонятно…

— Папа! Ура! Собаки живы, но спят глубоким сном. Я их тщательно осмотрела, послушала. Всё в порядке! — раздался звук сначала открывающейся, а потом захлопывающейся двери и радостный голос Барбары.

Я посмотрел на экран. Эксперты осматривали комнату, изучали вещественные доказательства, брали какие-то образцы. Старик смирно сидел на диване и смотрел телевизор. Когда дочь зашла в зал, он вскочил и радостно обнял её, а потом залпом осушил рюмку с самогоном.

— Папа, больше не пей! У тебя же сердце и давление!

— Ну, как не выпить!? Слава богу! Ах, вы псины мои любимые! — сиял Леший.

— Мы перенесли собак поближе к будкам, на всякий случай пристегнули цепи к ошейникам. Ух, тяжёлые, зверюги. Батыя, этого телёнка, с помощью спецназовцев еле дотащили, — проворчал Шериф.

— А когда они очнутся, дочка?

— Сказать не могу, так как не знаю, что этот тип им вколол. Когда окончательно придёт в себя, спрошу его об этом.

— У, гад! У, изувер! — старик плюнул в сторону пленного, или, вернее, задержанного.

— Шериф, слышите меня? Приём! — раздался нервный голос Агента, прозвучавший из рации.

— Да, слышу.

— Нашли мы ребят. Оба мертвы. Этот мерзавец горло им перерезал. Видимо он самый настоящий профессионал.

— Интересно, кто он такой и по чьему указанию действовал? — глухо спросил Шериф.

— Ничего, скоро всё выясним, пробьём его по всем базам данных. Отпечатки пальцев у него сняли?

— Да, сейчас эксперты берут образцы крови.

— Хорошо, мы возвращаемся, — устало сказал Агент, а потом вдруг неожиданно спросил. — Что там с собаками?

— Псы в порядке, спят крепким сном.

— Ну и хорошо. Всё, связь заканчиваю, увидимся в доме. Бдительности не теряйте, следите за обстановкой.

— Хорошо, отбой.

Через пятнадцать минут Агент и Лейтенант вошли в зал. Лица у них были напряжённые и суровые. Они сели за стол, помолчали, мрачно посмотрели на задержанного.

— Сынки, вы расслабьтесь, давайте я вам самогоночки налью, — засуетился Леший. — Вы не беспокойтесь, напиток очень качественный и крайне полезный в тяжёлых жизненных ситуациях.

— Наливайте, — обречённо вздохнул Лейтенант и с ненавистью посмотрел на бандита. — За бойцов моих выпьем.

— За ребят, — устало произнёс Агент.

— За рабов Божьих, невинно убиенных во славу правого дела, — горестно прохрипел Леший.

Все выпили, не чокаясь. Потом Лейтенант встал, подошёл к задержанному, который находился в беспамятстве, склонился над ним, некоторое время пристально смотрел ему в лицо, а потом неожиданно нанёс сильный удар ногой в раненую руку. Детина дёрнулся, пришёл в себя, дико закричал. Эксперты сначала все, как один, нервно вздрогнули, но потом продолжили свою работу. Агент бросился к Лейтенанту, оттащил его от пленника, усадил на стул, налил всем ещё по рюмке самогона.

— Что вы творите?! — возмущённо закричал он. — Отставить! Перед нами ценнейший свидетель! Мы должны сейчас его оберегать, лелеять и холить. Не беспокойтесь. Чуть позже разберёмся с ним по полной программе.

Пленник вдруг перестал стонать, замолчал, а потом, стиснув зубы, чуть-чуть приподнялся и отчётливо и злобно произнёс:

— Час возмездия близок, жалкие черви! Готовьтесь к неминуемой смерти! Старик, подойди ко мне.

— Ни в коем случае! — воскликнул Агент и вскочил. — Все остаются на своих местах! Не известно, какие сюрпризы может преподнести этот тип!

— Хорошо, тогда я перейду на язык моих предков. Очень и очень далёких предков, — хищно оскалился бандит и громко, и как-то утробно произнёс несколько фраз на непонятном языке, обращаясь к Лешему.

— Чёрт возьми! — побледнел старик, быстро подбежал к окну и с тревогой посмотрел в небо.

— Что он сказал!? На каком языке изъяснялся? — нервно спросил Лейтенант и тоже подошёл к окну.

— На древне арамейском. «Птицы летят», — буркнул Леший.

— Это не всё!

— Всё! Общая тревога! Немедленно поднимите в воздух вертолёты, я вижу, они вооружены пулемётами, — закричал старик, решительно отбрасывая в сторону свою палку. — Спецназовцев рассредоточьте по лесу! Пусть готовятся к бою! Все из дома! Здесь оставаться нельзя! Накроют ракетами, как миленьких. Быстро, быстро! Время не терпит!

Сначала все удивлённо воззрились на внезапно преобразившегося Лешего, а потом вокруг поднялась суета. Лейтенант и Агент стали быстро отдавать команды по рации, заработали двигатели вертолётов. Леший, мгновенно потеряв всю свою недавнюю дряхлость и немощность, бросился к оружейному сейфу, торопливо открыл его, вытащил из него два автомата Калашникова и помповое ружьё, и кинул их поочерёдно Лейтенанту, Шерифу и Агенту. Потом он достал из сейфа три каски и какой-то ящик.

— Здесь патроны! Разбирайте! Надевайте каски, они очень надёжные, испытаны на прочность в прошлом бою. Забрала на них пуленепробиваемые.

Вдали послышались отчётливые и тревожные звуки двигателей летящих в нашу сторону вертолётов.

— Чёрт возьми! — выругался Агент.

— База, база! — орал Лейтенант в рацию — Немедленно высылайте подкрепление! На нас совершено нападение!

— Всем в лес! Быстро, быстро! — закричал Леший.

Агент стоял среди всей этой суеты почти неподвижно. По его лицу гуляла какая-то странная кривая улыбка. Он пристально и тяжело смотрел на мечущегося старика. Мне вдруг стало зябко и неуютно. Что-то нехорошее и тревожное скрывалось за этой улыбкой, ох, как она мне не нравится!

Скоро зал опустел. В нём остались только забытый всеми пленник и Агент, который, не торопясь, подошёл к бандиту, присел перед ним на корточки и очень тихо произнёс несколько слов. Тот вздрогнул, приподнялся, опёрся на стену и что-то сказал в ответ. А потом произошло нечто неожиданное. Агент сместился чуть в сторону, в результате чего его широкая спина в бронежилете закрыла от меня налётчика, за ней произошло какое-то движение, раздался выстрел, после чего Агент резко встал и отошёл от пленного, который не подавал признаков жизни! В правой руке задержанного я увидел маленький пистолет. Рубашка в районе сердца была окровавлена. Я вздрогнул, вскочил с койки, застыл в недоумении.

Вот это да! Вот это поворот сюжета! Вот тебе и служитель закона! Вот тебе и ФБР! А почему же он не подумал о том, что в доме, возможно, имеются видеокамеры? Старик-то по своей натуре человек очень подозрительный и мнительный. Странно, странно… Но ведь на экране ничего существенного я не увидел. Ну, спросил Агент о чём-то пленного, пока тот находился в сознании, вот, собственно и всё. А потом раздался выстрел из припрятанного, якобы, у того пистолета. Произошло банальное самоубийство. Эта версия, возможно, устроила бы даже меня, но всё дело в том, что я очень тщательно совсем недавно обыскал поверженного бандита целых два раза и могу голову отдать на отсечение, что никакого оружия, кроме ножа и парализатора, у него я не обнаружил. Надо будет спросить старика, нет ли в зале второй камеры. На экране моего монитора упорно отображалась только одна картинка, сколько я не нажимал на всякие кнопки и клавиши. Да, вот это ситуация!

Между тем Агент громко и злобно выругался, снова склонился над неподвижным телом бандита, пощупал у него пульс на шее, некоторое время постоял над ним, нервно и досадливо огляделся вокруг, безнадёжно махнул рукой, быстро поднял с пола помповое ружьё, патронташ, полный патронов, и быстро выскочил на улицу, где уже во всю кипели и воздушный и наземный бои.

Да, всё, что происходило за стенами дома, напоминало самое настоящее сражение с участием военно-воздушных сил и пехоты. Трещали пулемёты и автоматы, взрывались гранаты, слышались дикие крики, полные ярости и боли. Бой с явно превосходящими силами противника происходил в лесу. Все его участники прятались за деревьями и оттуда вели огонь друг по другу, что было вполне разумно и целесообразно. На открытое пространство по вполне понятным причинам никто выходить не собирался.

В небе сражались сначала пять вертолётов, два наших и три вражеских, но потом одна из правительственных машин была сбита ракетой неприятеля, упала далеко в лесу и шумно взорвалась. Из второго уцелевшего вертолёта вёлся бешеный огонь из крупнокалиберного пулемёта, пули которого, наконец, достигли своей цели. Одна из машин противника задымилась, завертелась в воздухе и грохнулась на землю совсем недалеко от дома, после чего раздался мощный взрыв. Ух, ты! Интересно, уцелели ли пуленепробиваемые стёкла, вдруг пришла мне в голову неожиданная и совершенно несвоевременная мысль.

Бой в небе продолжал происходить сначала над домом, а потом он сместился куда-то вбок и выше, и я потерял все три вертолёта из виду. На земле сражение по-прежнему велось, но протекало оно уже с меньшей интенсивностью. Видимо противники подустали, понесли определённые потери, стали вести себя осторожнее. А может быть, всё дело в том, что у обеих сторон стали кончаться боеприпасы. Ну, что же, время работает на нас. Но где же тяжёлая кавалерия, чёрт возьми?! Где подмога?! Где правительственные силы?! Я нервно заметался по комнате.

В это время на экране снова возникли три вертолёта. Наша машина дымилась и крутилась в воздухе, собираясь упасть вниз, как я определил, прямо на дом. Только не это! Боже, спаси и сохрани! Словно услышав мои молитвы, вертолёт сместился в сторону леса и рухнул в него, превратившись в большой огненный шар. Во все стороны полетели куски почвы, травы и щепки от деревьев. Да, не завидую я тем, кто оказался в зоне взрыва, а тем более в его эпицентре. Две машины противника между тем стали кружить над лесом, выискивая себе цели внизу. Сделать это было непросто, так как всё смешалось и перемешалось на поле брани.

Неожиданно откуда-то сбоку из-за дома вынырнул какой-то маленький вертолёт, опустилась вниз, завис над лужайкой и из его нутра лихо выпрыгнули два бойца в камуфлированной форме, в масках и в бронежилетах. В руках они держали небольшие короткоствольные автоматы. Они очень быстро устремились к входной двери дома, которая была заперта, хотя Агент и оставил её открытой после того, как покинул дом. Но видимо сработал какой-то механизм, который привёл дверь в обычное положение, то есть захлопнул её.

Я стал с тревогой наблюдать, как один из бойцов что-то прикреплял к двери, потом они оба отскочили в сторону, спрятались за углом, и прогремел довольно сильный взрыв. Так, путь в дом открыт. Что же далее? У меня в голове вдруг мелькнула весьма тревожная и очень неприятная мысль. А если злодеям известно местонахождение подвала и, тем более, потаённой комнаты? Я схватил винтовку, быстро надел бронежилет и внимательно наблюдал за происходящим наверху. Чёрт возьми! Где же подмога? Видимо подлётное время для спешащих на помощь правительственных вертолётов было сравнительно долгим, так как они, очевидно, базировались на каком-то стационарном аэродроме, удалённом от этих мест.

Две воздушные машины противника продолжали медленно кружиться над лесом, выискивая жертвы. С них вёлся прерывистый пулемётный огонь. Да, находить цели в таком лесу очень непросто. Все бойцы, и наши и вражеские, одеты в почти одинаковую камуфлированную форму. Попробуй, отличи, кто свой, кто чужой! Между тем время шло, а долгожданной подмоги всё не было и не было. Где же наши вертолёты?! Собственно, а почему я зациклился именно на них?

Я услышал гул самолётных двигателей, а потом в небе появились два истребителя, которые сделали крутой вираж над полем боя. Ура, наконец-то! Вертолёты противника, понимая свою обречённость, попытались всё-таки достать самолёты ракетами, но куда уж там! Истребители сделали манёвры отклонения, мгновенно набрали высоту, образовали вокруг себя тепловую завесу в виде сверкающей гирлянды огней, и выпустили по вражеским машинам свои управляемые ракеты, которые успешно достигли цели. Раздались два мощных взрыва.

Слава Богу! Так, а где же маленький вертолёт? Непонятно. Куда-то пропал. Сбит, улетел? Я вздохнул с огромным облегчением и снова перевёл свой взгляд на квадрат монитора, на котором отображался зал. Там никого не было! Чёрт возьми! Какого хрена я отвлёкся!? Идиот! Для меня намного важнее то, что происходит рядом со мною, здесь и сейчас. Я стал судорожно переключать на мониторе картинки, показывающие все помещения дома. Так, так… Ванная комната, туалет, лестница, ведущая на второй этаж, верхний коридор. Первая комната, вторая, третья, четвёртая и, наконец, пятая! Ну-ка, ну-ка! Кто или что в ней таится?

Увы, все комнаты были пусты. Вернее, как и полагается, в них стояли шкафы, столы, стулья, кровати, телевизоры, бильярдный стол, библиотечные полки, но вражеских лазутчиков нигде не было видно. Странно, где же они? Может быть, забрались на чердак? Но крыша у дома слегка пологая, почти ровная. Чердака, как такового и нет. Так, ещё раз пятая комната! Никого… Кто же тогда всё-таки ещё недавно подавал в ней признаки жизни?

Куда же делись эти чёртовые диверсанты? И тут меня как током ударило. Боже мой! Подвал, конечно же, подвал! Я не слышу никакого движения в нём не потому, что там никого нет, а потому, что стены и дверь потаённой комнаты очень толсты и абсолютно звуконепроницаемы! Идиот! Я быстро переключил изображение и конечно же обнаружил бойцов в подвале. Они, к облегчению моему, страшно ругаясь и спотыкаясь, пока совершенно хаотично метались по его помещению, отодвигали полки, сбрасывали с них различные вещи, ощупывали стены и пол, но не находили того, что искали. А что же они хотят найти? Очевидно какой-то тайник, сейф? А может быть их целью является мой бункер?

Эх, старик, старик, очень ты не прост. Какой же тайной всё-таки ты владеешь, какие секреты хранишь? Что же ищут эти бойцы? Что за вожделенные для многих ящики находятся у тебя? Что такое особенное, ценное и уникальное в них хранится? Почему они имеют такую притягательную силу? Ведь о них упоминали и Росомаха, и застреленный Агентом налётчик. Из-за них идёт этот кровавый бой наверху. А сейчас именно данные предметы, очевидно, являются заветной целью для двух громил, рыскающих по подвалу.

— Тихо! — вдруг воскликнул один из злодеев и стал тщательно простукивать стены. — Делай, как я.

Я взглянул на маленький квадрат экрана, отображающий события, происходящие за стенами дома. Наконец-то подоспели наши долгожданные вертолёты. Из них по канатам в лес стали быстро спускаться десантники или спецназовцы. Собственно, какая разнится. Главное, что кавалерия прибыла. Слава Богу! Давно пора!

— Эй! Бойцы! Как дела? Нашли что-нибудь?! — раздался вдруг громкий и нервный голос из динамика, стоящего у меня на столе.

Я вздрогнул и вперил взгляд в картинку, отображающую ситуацию, складывающуюся в подвале. Над открытым люком возвышался некто в маске. Лейтенант! Точно он! Каска одна из тех, которые достал из сейфа старик. Ах, Лейтенант, Лейтенант, твой характерный хрипловатый голос я не спутаю ни с какими другими голосами! И ты тоже оказался участником этой непонятной и запутанной игры?! Ничего себе! Не ожидал! Спецназовец имел при себе ручной пулемёт. Чёрт возьми, откуда он его взял? Да, собственно, дело не хитрое. Всё перемешалось в этом лесу. Так, и что же будет далее?

Один из бойцов торопливо сделал пару-тройку шагов вперёд, сокрушённо пожал плечами:

— Шеф, пока никаких результатов.

— Стены осмотрели, простукали?

— Да. И пол.

Лейтенант выругался, несколько секунд раздумывал, вдруг вскинул пулемёт и открыл по диверсантам бешеную и непрерывную стрельбу. Раздались негодующие вопли, стоны, а потом всё стихло. Спецназовец постоял некоторое время над лестницей, ведущей в подвал, снова выругался и выбежал из зала. Я приглушил свет в своём бункере, лёг на кровать, положил под неё винтовку, закрыл глаза и, потрясённый всем произошедшим наверху, глубоко задумался.

А потом мне вдруг очень сильно захотелось выпить. Я встал, подошёл к холодильнику, открыл дверь и с удовлетворением обнаружил на нижней боковой полке бутыль с самогоном. Также я изъял из слегка гудящего агрегата кусок колбасы и банку с солёными огурцами, сел за стол, выпил полную рюмку чудного напитка, удовлетворённо крякнул, закусил. Потом налил ещё рюмку, снова выпил. Внутри потеплело, я сразу расслабился. Как всегда в таких случаях жить стало значительно легче и веселее. Я посмотрел на монитор, увеличил картинку. За стенами дома, не торопясь, наступали сумерки. Небосвод постепенно окрашивался в багровые и розовые цвета. О, как время бежит!

Боже мой, сколько событий произошло за эти сутки моего пребывания в доме Лешего! Ужас! Я успел от души расслабиться и поиграть с хозяином в покер под хороший коньяк и сигару, побывал в ночном кровавом бою, в ходе которого получил контузию и ранение, и чудом остался жив. Я познакомился с Барбарой, стоял под дулом её пистолета, а потом стал неожиданно испытывать в отношении женщины сладкие и тревожные ощущения, и получил от неё страстный, нежный и обжигающий поцелуй, который явно свидетельствовал о зарождающемся взаимном чувстве. Я обезвредил очень опасного бандита, а потом наблюдал за жестоким сражением из бункера, где чуть не был обнаружен диверсантами.

И ко всему этому я разоблачил сотрудника ФБР, который на самом деле является двойным агентом! А также я стал свидетелем непонятных действий, неожиданно совершённых Лейтенантом, как оказалось, также работающим на два фронта! Да, такому количеству событий, произошедших со мною всего лишь за сутки, позавидовал бы даже сам Джеймс Бонд. Единственное, что я не успел сделать в классическом стиле этого шпиона и вечного героя-любовника, — не переспал с Барбарой, с чудной женщиной, у которой волосы цвета пшеницы и губы подобны то прохладным, а то и горячим, но всегда нежным и завораживающим вратам, открывающим дорогу в Рай. Или в Ад? Кто его знает…

Ну, ничего. Подумаешь! Переспал или не переспал. Суть не в том. Это дело вполне поправимое. Было бы с кем спать! Надейся и дерзай, Джон Смит. У тебя всё впереди!