Проблеск надежды

Глава 31

Кейн оцепенел. Его мозг, привыкший к моментальной реакции, отказывался воспринимать и понимать это.

«Мэддокс Лайнен Сервис» – так называлась та самая подставная компания, в создании которой с целью незаконного присвоения двух миллионов долларов обвиняли отца Кейна. Теперь, двадцать один год спустя, наконец, раскрывается тайна исчезновения этих денег и способ осуществления этой мошеннической операции.

Чарльз Линдфорд и Уильям Мэддокс – одно и то же лицо. Но когда факт незаконного присвоения денег был раскрыт и занимавшиеся расследованием люди указали пальцем на Рэя Сандерса, Чарльз позволил свалить вину на своего бухгалтера. Более того, он подделал почерк Рэя на банковской карточке, с тем, чтобы в случае обнаружения факта незаконного присвоения денег подозрение сразу же пало на отца Кейна.

Но зачем? Зачем было такому богачу, как Чарльз Линдфорд, красть деньги из своего собственного отеля? Может быть, у него были какие-нибудь финансовые проблемы? Или его толкнула на это элементарная жадность?

– Название этой компании знакомо тебе, Кейн?

Когда к Кейну вернулась способность говорить, голос его был низким и хриплым.

– Ты, черт возьми, прав, дружище. – Он немного помолчал. – Расскажи мне, как производились вклады? Лично? С помощью чеков или путем телеграфных переводов?

– Деньги поступали в виде чеков, выписанных на калифорнийский банк в Петалуме. Очевидно, этот Мэддокс открыл там другой корпоративный счет, получая деньги наличными со счета в банке Сан-Франциско и вкладывая в банк в Петалуме, прежде чем перевести их в Швейцарию. «Метод трех банков» часто используется для незаконного присвоения средств или для «отмывания» денег, чтобы избежать обнаружения мошенничества.

Этим объясняется, почему на счету Мэддокса в Первом коммерческом банке Сан-Франциско не оказалось никаких денег, когда полиция до него, наконец, докопалась. Петалума находится всего в часе езды отсюда. Чарльзу не составляло труда ездить туда каждую неделю, класть на счет наличные и возвращаться домой.

– Когда, ты сказал, депозитным счетом перестали активно пользоваться?

Кейн услышал в трубке шелест перелистываемых Дэном страниц.

– В марте семьдесят второго года.

В том самом месяце, когда инспекторы налогового управления явились в отель с аудиторской проверкой. Через неделю после этого его отца не стало.

– Кейн, с тобой все в порядке?

– Все в порядке. Спасибо за помощь, Дэн. Я твой должник.

Повесив трубку, он долго сидел, уставившись в окно. В памяти проносились картины, которые, ему казалось, он давно забыл. Вспомнилось, как отца ведут в полицейский участок, а все соседи глазеют на него. Вспомнились похороны несколько дней спустя, тихо плачущая мать закрывает лицо руками... рядом стоят Чарльз с Маргарет и утешают ее.

Маргарет. При одной мысли о том, что она тоже предала отца, сердце Кейна наполнилось тупой болью. Неужели все эти годы она молчала, зная, что за грехи Чарльза поплатился ни в чем не повинный человек?

Кейн встал. Ответ на этот вопрос он мог получить одним-единственным способом.

– Миссис Линдфорд сейчас отдыхает, мистер Сандерс. – Марсия, толстуха с Ямайки, с короткими волосами, собранными под сетку, улыбнулась, впуская Кейна в дом. – Позвольте предложить вам чашечку кофе...

– Разбуди ее, Марсия. У меня к ней важное дело.

– В этом нет необходимости. Я уже не сплю. Кейн оглянулся. Маргарет стояла за его спиной, одетая в черную юбку до щиколоток и черный расшитый бусинами свитер. Даже в трауре она выглядела великолепно.

– Здравствуй, Маргарет!

Изменение, произошедшее в нем, не могло укрыться от проницательных глаз Маргарет, и она насторожилась. Но на губах по-прежнему сияла приветливая улыбка.

– Марсия, поставь на поднос еще одну чашку...

– Я ненадолго. – Он прислушался к удаляющимся шагам Марсии, и когда та скрылась на кухне, сказал: – Мне только что позвонил мой друг из «Манхэттен Чейза».

Не проронив ни слова, Маргарет прошла мимо него и уселась на диван. Ей следовало бы знать, что он, в конце концов, докопается до правды.

– Ты давно об этом знала? – спросил Кейн резким, суровым тоном.

Она не сразу собралась с мыслями. Ей надо было еще осознать, что, наконец, настал момент, которого она с ужасом ждала целых два года.

– Я узнала об этом только после смерти Чарльза, – прошептала она, подняв на Сандерса умоляющий взгляд. – Ты должен поверить мне.

Кейн продолжал смотреть на вдову, ожидая, когда она объяснит все подробнее.

– Не имею понятия, каким образом «Саар Бэнк» узнал о смерти Чарльза. Думаю, что из газет. Неделю или две спустя после похорон позвонил некий Цибрандт, который сообщил, что я являюсь единственной наследницей тринадцати миллионов долларов. Сначала я подумала, что это какая-то ошибка. У нас с Чарльзом не было секретов друг от друга – по крайней мере я в то время так думала. Я попросила Цибрандта прислать мне полное описание счета.

Она встала и медленно прошлась по гостиной.

– Когда я увидела даты поступления денег, мне было нетрудно догадаться об остальном. Видишь ли, отель в те дни терпел большие убытки, и Чарльз беспокоился, что нам не удастся выстоять.

– И ты ни разу не заподозрила, что он незаконно изымает деньги из оборота и переводит их в Швейцарию?

– Мне такое и в голову не приходило, Кейн. Пока не позвонил этот Цибрандт. Потом я поняла все: почему Чарльз так не хотел продолжать расследование после смерти твоего отца, почему он надеялся, что ты вместе со своей матерью поселишься в Глен-Элл ее у тетушки Бекки.

– Почему ему этого хотелось?

– Я думаю, его мучила совесть. Ему казалось, что, если он не будет тебя видеть, ничто не напомнит ему о содеянном. Когда я сказала, что мы должны предложить Клер работу, он страшно воспротивился. В то время я не поняла причину. Мне потребовалось три недели, чтобы уговорить его. – Маргарет остановилась посередине комнаты, но не села. – Я много раз собиралась рассказать тебе об этом.

– Почему же не рассказала?

– Зачем? Твоего отца уже не было в живых. Матери тоже. И Чарльза. Что бы я ни сказала или ни сделала, ничего нельзя было изменить.

– Тебе не приходило в голову, что мне хочется, чтобы имя моего отца обелили? – Поняв всю глупость этого вопроса, Кейн горько рассмеялся. – О чем я спрашиваю? Ведь гораздо важнее было держать в безупречности драгоценную фамилию Линдфордов. Вот почему ты молчала, не так ли? Чтобы защитить честь Линдфордов и репутацию отеля. Для тебя не имело значения, что я потерял отца, что вся моя жизнь перевернулась, что я приобрел позорное клеймо сына мошенника.

Маргарет молчала, уставившись в пол.

– Я верил Чарльзу, как своему отцу. Я уважал его и тебя...

Она закрыла глаза, понимая, что навсегда утратила доверие Кейна, а возможно, и его любовь.

– Прости меня, – прошептала она. – Я так об этом сожалею. – Она подняла на Сандерса глаза, надеясь увидеть в его взгляде понимание, но не увидела.

Кейн не сказал ни слова. Двадцать один год он ждал этого момента – возможности восстановить доброе имя отца и отдать в руки правосудия человека, который его подставил. К сожалению, человек этот умер, но мысль заставить его вдову расплачиваться за его грехи была ему противна.

– Подумать только, а я еще хотел уговорить Дайану пойти тебе навстречу, – проговорил он с горечью. – Мне было очень жаль тебя, Маргарет, потому что теперь, когда Трэвис умер, Франческа очень занята делами, а Зак для тебя потерян, я боялся, что тебе не захочется жить. Я подумал, что, может быть, если я смогу убедить Дайану позволить тебе время от времени видеться с внуком, ты скорее оправишься после смерти Трэвиса.

Маргарет закусила губу, слишком поздно поняв, как много она потеряла.

– Сможешь ли ты когда-нибудь меня простить?

– Я сильно сомневаюсь в этом. – Не сказав больше ни слова, он повернулся и вышел из комнаты.

Впервые в жизни она почувствовала себя старухой – слабой, печальной и очень-очень одинокой.

Кейн прав. Она хранила тайну Чарльза, оберегая репутацию семьи, ни разу не подумав о последствиях.

Слишком поздно сожалеть об этом. Но не поздно сделать что-нибудь для Кейна – то, что давно следовало бы сделать. Она набрала номер нового администратора отеля.

– Конрад, – сказала она бывшему помощнику Трэвиса, – я хочу сделать заявление для печати. Если захотят узнать, о чем оно, скажи, что я хочу внести ясность в одно старое дело, вокруг которого много лет назад была большая шумиха в прессе.

– Сделаю, миссис Линдфорд. На какое время вы хотите назначить пресс-конференцию?

– Я думаю, лучше провести ее сегодня же во второй половине дня.

Уютно устроившись на диване в белую и голубую полоску, который ей одолжила Кэт, пока не доставят новую мебель, Дайана просматривала еще одну пачку фотографий, присланных Франческой, и, глубоко вздохнув, с сожалением возвратила их Кейну.

– Ни одно лицо не кажется мне даже отдаленно знакомым.

Кейн собрал фотографии и сунул их в плотный коричневый конверт.

– Это ничего. Франческа говорит, что на подходе еще она пачка фотографий – последняя. Может быть, ты там кого-нибудь узнаешь.

– Очень любезно с ее стороны так беспокоиться обо мне, – сказала Дайана, наблюдая, как он укладывает конверт в свой «дипломат». – Ей, наверное, это нелегко. Ведь ее мать терпеть меня не может.

– Франческа всегда имела собственное мнение.

– Мне кaжeтcя, я с yдовольcтвиeм познакомилась бы с ней.

Кейн улыбнулся:

– Меняешь гнев на милость в отношении Линдфордов, дорогая?

– Пожалуй, только в отношении ее. Услышав по радио на кухне фамилию «Линдфорд», оба встрепенулись.

– Что там на сей раз? – пробормотал Кейн, направляясь на кухню, чтобы прибавить громкость.

Зная, как он расстроился, узнав о предательстве Маргарет и Чарльза, Дайана пошла следом и, обняв его одной рукой, стала вместе с ним слушать специальный выпуск новостей.

– Нам стало известно, что Маргарет Линдфорд, владелица отеля «Линдфорд» и мать недавно убитого Трэвиса Линдфорда, намерена сделать важное заявление. Включаем большой актовый зал отеля «Линдфорд».

Через несколько секунд, когда стих шум голосов, раздался отчетливый, хорошо поставленный голос Маргарет:

– Добрый вечер, леди и джентльмены. Я благодарю вас за то, что вы сразу же пришли сюда. Мое заявление будет кратким и мучительным, поэтому вас, наверное, уже предупредили, что после него не будет никаких ответов на вопросы.

Она подождала, пока стихнет шумок разочарования, затем продолжила:

– Двадцать один год тому назад Рэй Сандерс, один из моих самых доверенных служащих, был несправедливо обвинен в незаконном присвоении двух миллионов долларов из средств отеля «Линдфорд». Несколько дней спустя он трагически погиб. Два года назад, после смерти моего мужа, я узнала, что это он, а не Рэй Сандерс незаконно перекачивал деньги на счет в одном швейцарском банке. Зал взорвался вопросами, и прошло не менее минуты, прежде чем Маргарет смогла продолжить:

– Мне следовало бы тогда же сообщить об этом тяжком преступлении, но я не сделала этого. Отчасти потому, что по прошествии стольких лет это было бы бесполезным поступком, а отчасти потому... что я боялась замарать фамилию Линдфордов. Это был ужасный поступок, и я буду сожалеть о нем до конца жизни. Я приму меры, чтобы выплатить деньги, утаенные от налогового управления, с любыми штрафами и процентами. То, что останется, будет передано в распоряжение различных благотворительных организаций. Я знаю, что никакие покаяния или публичные извинения не компенсируют ущерба, причиненного Рэю Сандерсу и его семье. Рэй был замечательным и честным человеком. И хотя я с большим опозданием решилась снять пятно с его имени, я делаю это с истинной любовью и уважением. И пусть простит меня Господь. Благодарю всех за то, что пришли.

Снова послышался голос диктора, который комментировал сенсационное заявление, только что сделанное Маргарет, и реакцию присутствующих. Дайана выключила радио и посмотрела на Кейна.

– Не могу поверить, что она это сделала.

Кейн промолчал. Несмотря на гнев и нежелание прощать Маргарет, на него это произвело впечатление. Надо быть очень мужественной женщиной, чтобы признаться перед целым миром в содеянном. Это, конечно, не изменило его отношения к Маргарет, но он еще раз убедился, что когда речь заходит о волевом поступке, то у Маргарет Линдфорд силы воли оказывается предостаточно.

На следующий день не успел Кейн войти в свой офис, как зазвонил телефон.

– Шеф, – сказала Джеки, – с вами хочет поговорить какой-то человек, который не сказал, ни кто он такой, ни о чем хочет поговорить. Сказал только, чти это важно и имеет отношение к делу Линдфорда.

«Анонимный телефонный звонок, – подумал Кейн. – Это может быть пустой номер. Но в то же время он может оказаться первым шагом на пути к раскрытию преступления».

– Соедини меня с ним.

Голос на другом конце линии был низким, с легким акцентом жителя Бронкса.

– У меня есть информация, которая может снять обвинение с твоей клиентки. Тебя это интересует?

Кейн ничуть не удивился. В своей работе ему не раз приходилось сталкиваться с такими «доброхотами». Случалось, что информация заслуживала внимания, а иногда оказывалась такой же фальшивой, как трехдолларовая купюра.

– Возможно. Что вам известно?

– Брось, парень. Уж тебе-то не стоило бы задавать таких вопросов. Тебе нужна информация, значит, за нее надо заплатить. Десять тысяч долларов.

Сумма была необычайно мала. Либо этому парню действительно позарез требовалось раздобыть наличные, либо то, что он продавал, не имело никакой ценности.

– Где я вас найду?

– Жирарделли-сквер, в пять часов. Я буду в костюме Санта-Клауса стоять у фонтана «Русалка», – сказал незнакомец и повесил трубку.