Пробуждение

— Он ждет, когда я укушу тебя, — сказал Орион, отступая на дюйм. — Чтобы он мог вернуть тебя.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику.

— Ну, делай, что должен, — прошипела я. — Или собираешься продолжить играть со своей едой?

Уголок его рта скривился, и он наклонился, говоря мне на ухо.

— Держись от него подальше. Иди внутрь. — Прошло две секунды, в течение которых жар его дыхания заставил мой живот восхитительно сжаться, а сердце заколотиться. Я услышала, как он сглотнул, почувствовала его губы на волосок от моей плоти, хранящие похотливую тайну в этом бесконечно малом пространстве.

В мгновение ока он исчез, и я осталась, пошатываясь от этой встречи, не в силах поверить, что он меня не укусил.

Сет подбежал ко мне, сразу же переплетая свои пальцы с моими.

— Все хорошо? — весело спросил он, и я кивнула, хотя было все не совсем хорошо. Я была потрясена до глубины души, и на этот раз не от страха.

Слова Ориона всплыли у меня в голове, и мое запретное желание уступило место приливу гнева. Кто он такой, черт возьми, чтобы выдвигать подобные требования? Он не был моим чертовым отцом. И это было более чем ясно по тому, как он только что обхватил меня руками.

Сет с озорной ухмылкой повел меня по дорожке и опустился на скамейку под оранжевым светом фонаря.

Он зарылся лицом в мои волосы, притягивая меня вплотную к своему бедру.

— Что случилось, детка? — Его губы скользнули по моему уху, и мое сердце подпрыгнуло от этого прикосновения.

— Ничего, — солгала я, и он откинулся назад, наклонив голову, когда его глаза скользнули по моему лицу.

— Лгунья, — поддразнил он. — Орион причинил тебе боль?

— Нет, — честно сказала я.

Где-то в кустах позади нас раздался шорох, и по моей коже пробежало покалывание.

Сет провел пальцами по моей щеке, притягивая меня обратно, чтобы посмотреть на него.

— Если он тебе надоест, я могу взять свою стаю, чтобы заставить его отступить. Обычно мы не связываемся с профессорами, но… — Он ухмыльнулся, наклоняясь ближе, его пальцы скользнули, чтобы обхватить мой подбородок и приподнять мой рот. — Ты того стоишь.

Он наклонился, и сотня мыслей сразу же смешалась в моем мозгу.

«Я не должна быть здесь наедине с Наследником. И, конечно, не должна думать о том, чтобы поцеловать одного из них».

Но Орион сказал мне держаться подальше от Сета, и это взбесило меня до безумия. И когда рука Сета коснулась моего колена, я почувствовала, что сдаюсь. Приняв решение, о котором я, вероятно, пожалею завтра, но прямо сейчас мне хотелось укусить Ориона в ответ.

Мой пульс участился, когда рука Сета скользнула дальше вверх по моей ноге, его большой палец нарисовал изящный круг на внутренней стороне моего бедра. Мысли разлетелись по ветру, когда мое тело откликнулось на него, тепло затопило основание моего живота.

Я наклонилась, чтобы встретиться с его ртом.

Его губы коснулись моих, мягкие, как перышко, затем более требовательные, когда его руки обвились вокруг моей талии и притянули меня к его твердому телу. Я распалась на части, когда он проник языком мне в рот, вкус пива и похоти захлестнули мои чувства. Он притянул меня к себе на колени, и моя юбка задралась слишком высоко.

Я почти отстранилась, но он издал низкий горловой стон, который заставил меня остановится, и я запуталась пальцами в его рубашке, в то время как его рот оставался прикованным к моему.

Парень-собака до смешного хорошо целовался, и я начинала верить, что, возможно, он действительно сожалел о том дерьме, которое натворил. Что, может быть, я ему действительно нравлюсь.

«Хотя, наверное, не стоит сейчас целовать его».

Его рука скользнула к моей шее, и что-то холодное коснулось моей кожи. Я вздрогнула, и его свободная рука внезапно обхватила меня. Сильно.

— Сет, — взвизгнула я, прерывая наш поцелуй, когда его хватка стала болезненной.

Он схватил мои волосы, и мир перестал вращаться, когда он разрезал их чем-то острым.

— Нет! — Я ахнула в абсолютном ужасе, отпихивая его назад. Но было уже слишком поздно. Он отпустил меня, и я кучей свалилась с его колен на тропинку, задев колени.

Единственный голубой локон вырвался из пучка, который он теперь держал в руке, и упал на землю передо мной. Я схватила его в отчаянии, мои руки дрожали, а слезы текли, текли и текли.

«Мои волосы, он забрал мои волосы».

Но дело было не только в моих волосах. Это была старая рана, и он вскрыл ее глубже, чем раньше.

«Не доверяй никому». Вот что это означало. И как чертовски поэтично, что он обманул меня, заставил поверить ему, а потом взял то единственное, что должно было предостеречь меня от таких людей, как он.

Довольная ухмылка исказила его черты.

— Я же говорил, что сделаю тебе прическу, — сказал он ровным и холодным голосом, заставляя мое сердце забиться в раковину, чтобы попытаться спрятаться. — И с тех пор, как Макс рассказал мне маленькую слезливую историю, стоящую за этим, я был еще более полон решимости заполучить твои волосы в свои руки.

Мои губы дрожали, когда по ним текли слезы, вкус соли и предательства пробежал по моему языку.

Воздух наполнился хихиканьем, и Кайли выскочила из кустов вместе с еще несколькими членами своей банды, держа в руке Атлас.

— Я все записала, — торжествующе сказала она Сету.

Унижение захлестнуло меня, и я раскрыла ладонь во вспышке гнева, желая вложить в нее магию, но Сет бросился вперед, сжимая мой кулак, когда присел передо мной.

— Ничего личного, Вега, — прошептал он. — Это путь фейри. Если не хочешь, чтобы стало еще хуже, тогда забирай свою сестру и убирайся из нашей Академии. — Он подмигнул, вскочил на ноги, обнял Кайли и зашагал прочь, пока их смех доносился до меня.

— Пойдем в Лунный Досуг, я не хочу пропустить веселье, — сказал Сет, и они быстро двинулись вниз по тропинке, мои голубые локоны все еще были намотаны на его кулак.

Воцарилась тишина, и я потянулась, чтобы схватиться за голову, слишком напуганная, чтобы что-то сделать, кроме как остаться на земле еще на минуту. Мое горло наполнилось эмоциями, когда я обнаружила растрепанные остатки своих волос, более короткие сзади, чем спереди, — и я чувствовала свой скальп??

Мои руки начали дрожать, когда смущение сдавило мою грудь. Слезы потекли по моим щекам, когда сердце превратилось в пепел.

Как я могла быть такой глупой? Как я могла хоть на секунду подумать, что этому ублюдку можно доверять? Почему я сделала это после всего, что знала об этом мире?

«Вставай. Возвращайся в башню Эир».

Но я не могла заставить себя пошевелиться. Я просто хотела свернуться калачиком и спрятаться навсегда.

Паника поднялась во мне, когда я продолжала теребить свои волосы, зная, что должна встать. Я должна был исчезнуть, прежде чем кто-нибудь увидит меня в таком состоянии.

Кайли записала все это на видео.

«О Боже, пожалуйста, нет». Скоро все в школе стали бы свидетелями того, как я целовалась с Сетом, а потом он отрезал мне волосы и забрал их, как какой-то трофей. А я плачу на земле с ободранными коленями, и небо падает на меня.

Чья-то рука прижалась к моему плечу, и я резко дернулась, развернулась и выставила ладонь, отчаянно пытаясь защититься. Огромная трещина разорвала путь, когда магия земли покинула мое тело в приливе энергии, и профессор Орион метнулся в сторону, прежде чем она сбила его с ног.

Мое сердце успокоилось, несмотря на то, что мой учитель Магии Кардинала не был ангелом-хранителем. Но он не был Сетом или его ужасными друзьями. Я схватилась за голову, жар пробежал по моим щекам, когда я попыталась спрятаться от него. Даже Орион не мог сделать со мной сегодня вечером ничего такого, что могло бы сломить меня еще больше. Но он умел смеяться. И я ждала, а когда это произойдет.

Он медленно опустился передо мной на колени, его челюсть сжалась, когда его взгляд скользнул по моим волосам. Стыд прожег дорожку по моему телу, и я опустила глаза в землю, не в силах вынести, когда меня видят в таком виде.

— Пришел сказать, «а я говорил»? — Я укусила его словами, пытаясь скрыть свою боль за яростью. Но, без сомнения, он мог видеть каждую слезинку, бегущую по моему лицу.

— Вставай, — настаивал он, беря меня за руку и поднимая на ноги.

— Почему ты вернулся? — Я задохнулась, высвобождая ладонь и снова обхватывая голову руками.

— Паучье чутье подсказало, — сказал он, посмеиваясь, и я взглянула на него, нахмурив брови.

— Это шутка? — спросила я в кра йнем удивлении, мой голос был хриплым.

Уголок его рта приподнялся, и я не могла поверить, что он действительно улыбается. Я ожидала, что он будет смеяться вместе со всей школой, а не шутить в мою пользу.

— Так и есть, — сказал он. — Довольно хорошая, я думаю. — Он притянул меня ближе, выражение его лица внезапно стало серьезным. — Теперь, когда синева исчезла, как я узнаю, кто из близнецов кто?

Я попыталась сдержать вырвавшийся у меня удивленный смешок, но он вырвался из моей груди в виде икоты.

— Ты прав, как ты узнаешь? — Я шмыгнула носом, вытирая влажные глаза кружевным рукавом. Тушь размазалась по моей руке, и я внутренне съежилась, зная, что, должно быть, выглядела как зомби в «Ходячих мертвецах» в этот момент.

Хотя из всех людей, которые могли бы заставить меня чувствовать себя лучше, я бы никогда не подумала, что это будет он.

Воздух прорезал крик, от которого защипало каждое нервное окончание в моем теле.

Орион опустил руку, внезапно насторожившись, и я побежала, прежде чем он смог принять какое-либо решение.

«Тори!»

Страх прожег дыру в моем сердце.

Сегодня вечером Наследники вышли на тропу войны. И я должна была попытаться помешать им причинить вред моей сестре.

Материал принадлежит группе

https://vk.com/ink_lingi

Копирование материалов строго запрещено.

Тори

ДАРИУС ПОВЕЛ МЕНЯ прямо в Лунное здание и свернул налево, как только мы оказались внутри, направляясь в спортзал.

— Куда ты меня ведешь? — Я выдохнула, не в силах сдержать страх в своем голосе.

— Мы собираемся повидаться с друзьями, — сказал он, не объясняя мне ничего большего.

Мы прошли мимо тренажеров и продолжили путь в ту часть здания, где я никогда раньше не бывала. Я поняла, к чему мы направляемся, как только теплый воздух и запах хлорки коснулись меня, и я нахмурилась, когда Дариус потащил меня через двойные двери и дальше через раздевалки. Он не замедлил шаг и не ослабил хватку на мне, и я была бессильна попытаться освободиться от него, пока его Принуждение все еще держало меня в своих тисках.

Мы добрались до огромного бассейна, и мои губы приоткрылись, когда я заметила там толпу людей. Маргарет и ее друзья взволнованно закричали, когда Дариус потащил меня к ним, и мое сердце бешено заколотилось, когда я искала в море лиц кого-то, кто мог бы мне помочь.

Группа волков Сета начала выть от возбуждения, толкая друг друга, когда они пили из бутылок пиво и подталкивали друг друга ближе к краю бассейна.

Дариус повел меня влево, и мы обогнули длинный бассейн, направляясь к глубокому концу, где знак, нарисованный на плитке, сообщал, что глубина воды составляет шесть метров. Дрожь пробежала по мне при мысли этой воды, и воспоминания о том, как я попала в ловушку в той автокатастрофе, легко всплывали на поверхность.

Три трамплина для прыжков в воду стояли рядом с водой, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на самый высокий из них. Я видела по телевизору, как спортсмены использовали такие штуки на Олимпийских играх, но никогда не видела их в реальной жизни.

Дариус держал меня, подводя все ближе и ближе к трамплинам для прыжков, где Макс и Калеб стояли, ожидая нас. На лице Макса было написано волнение, и он практически подпрыгивал на цыпочках. Выражение лица Калеба будто застыло в осторожной маске, и он смотрел на меня так, как будто я была кем-то, кого он едва знал, не говоря уже о том, чтобы испытывать какую-либо привязанность.

Я судорожно сглотнула. Было ясно, что я не получу от него никакой помощи, и вообще не видела здесь ни одного человека, который, казалось, был склонен остановить то, что планировал Дариус.

Дариус развернул меня лицом к толпе зрителей над водой и обнял, как будто мы были друзьями.

— Многие люди говорили о возвращении наследниц Вега, как о чем-то особенном, — крикнул он, и его голос заставил взволнованных зрителей замолчать. — Но я еще не вижу в них ничего впечатляющего. Эта даже не может отбиться от элементарного Принуждения.

Дариус притянул меня к своей груди, но я молчала, не уверенная, что открыть рот сейчас будет лучшим решением. Мой взгляд продолжал блуждать по глубокому бассейну передо мной, и воспоминания о бурлящей воде наполняли мои уши. Я была заперта в этой машине, ожидая смерти, когда она опустится к руслу реки, и боролась с застрявшим ремнем безопасности.

Мое сердце бешено колотилось, язык отяжелел во рту, но я не могла позволить им увидеть мой страх. Здесь я была бессильна, но единственное, что могла контролировать, — это собственную реакцию на то, что они запланировали.

— Чтобы подняться на вершину, мы боремся со своими страхами и выходим победителями! — воскликнул Макс, и вечно бдительная толпа одобрительно зааплодировала в знак согласия. — Так разве одна из девушек, которые утверждают, что они наши королевы, не должна доказать, что она может сделать то же самое?

Я нахмурилась, глядя на него. Я никогда не делала подобных заявлений, и знала, что Дарси тоже этого не делала. Макс подошел ближе, удерживая мой взгляд, когда наклонился, чтобы поговорить только со мной.

— Спасибо, что поделилась со мной своими страхами, — промурлыкал он. — Это сделало планирование намного проще.

Дариус переводил взгляд с меня на своего друга, и я изо всех сил старалась сохранить невозмутимое выражение лица. Мое сердце колотилось в панике, а по спине стекали капли пота, но я не выдала бы им своего ужаса. Я видела, что они встали на этот путь, и не стала бы умолять их остановиться, понимая что это все равно ничего не изменит.

Макс наклонился ближе, провел пальцем по моей руке и понимающе ухмыльнулся, впитывая часть моей силы, смешанной с моим страхом.

— Тогда пошли, — сказал Дариус, убирая руку с моего плеча и подталкивая меня, чтобы я снова начала идти.

Калеб поймал мой взгляд, когда я проходила мимо него, и одарил меня улыбкой, которая была столь же насмешливой, сколь и жестокой. Осколок льда пронзил мою грудь прямо от этой улыбки. Не то чтобы я думала, что мы вступаем в какой-то эпический роман, но я начала верить, что он не так уж плох. Что, может быть, он просто не был полон решимости избавиться от меня и Дарси. И если быть совсем честной, я начала думать о нем почти как о друге. Холод в его взгляде сказал мне, как я ошибалась на его счет. Возможно, он и не был активным участником этой пытки, но чертовски уверена, что не собирался ее прекращать.

Дариус провел меня мимо двух нижних трамплинов для прыжков в воду и остановил у лестницы, ведущей на верхнюю доску. Маленький знак сообщил мне, что это был десятиметровая высота от края этой доски до воды, и мои руки начали немного дрожать.

— Тогда давай, Рокси, — прорычал Дариус, его теплое дыхание коснулось моей шеи, когда он наклонился ближе. — Иди наверх.

— Я едва умею плавать, — выдохнула я, убедившись, что он точно знал, что собирался со мной сделать. — Я утону, если прыгну туда.

— Тогда ты готова поклониться нам? — он спросил. — И оставить это место?

Я заглянула в его темные глаза, задаваясь вопросом, есть ли там хотя бы намек на человечность. Я не смотрела на него, не хмурилась и не бросала в свой взгляд ненависть. Просто посмотрела и позволила ему увидеть ту девушку, которой я была. Позволила ему увидеть, с кем он это делает, задаваясь вопросом, способен ли он вообще на жалость или раскаяние. Я не была какой-то давно потерянной Наследницей, пришедшей, чтобы украсть его трон. Я была просто девушкой, пытающейся вернуть то, что у меня украли, и определить свое место в этом испорченном мире.

Губы Дариуса приоткрылись, и что-то изменилось в его глазах. На полсекунды я действительно подумала, что он отступит, позволит мне уйти, поджав хвост, и будет доволен, зная, что он выиграл, не заставляя меня проходить через это.

— Начинай карабкаться! Весь путь до самого верха! — потребовал Макс позади нас, его Принуждение охватило меня крепкими когтями и заставило мои конечности действовать.

Я отвернулась от Дариуса, сбросила туфли на шпильках и начала подниматься по лестнице.

Выше, выше и выше. Мои ладони были скользкими на металлических перекладинах, и босые ноги резко почувствовали их холод, когда я поднималась все выше.

Толпа придурков подо мной начала скандировать, и мне потребовалось несколько мгновений, чтобы разобрать, что они кричали.

— Прыгай! Прыгай! Прыгай! — Однако это не было ободряющим пением; оно было нетерпеливым, насмешливым, кровожадным.

Мое длинное черное платье запуталось вокруг моих ног, когда я поднималась, но не замедлилась, когда Принуждение Макса подтолкнуло меня вперед.

Когда я наконец добралась до вершины, поднимаясь на ноги и вставая на длинную доску для прыжков, которая слегка подпрыгнула под моим весом.

Мои ноги дрожали, а в голове я слышала визг тормозов, крики, вырвавшиеся из моего горла, когда машина пронеслась через барьер, и ощущение тяжести в животе, когда машина упала в реку.

Я снова был там. Тону, все глубже, глубже, глубже, и на этот раз ни один услужливый прохожий не собирался меня спасать.

Мои уши были полны ужаса от воспоминаний, но поверх всего этого мне удалось услышать еще один звук. Сет повысил голос в возбужденном вое, когда вбежал в комнату. Его волки завыли в ответ, приветствуя его, и я сжала руки в кулаки, пытаясь взять себя в руки.

— Я беспокоился, что пропущу шоу. Я только что закончил уничтожать другую! — крикнул он, подбегая, чтобы присоединиться к другим Наследникам.

От его слов у меня в животе словно камень упал. Он что-то сделал с Дарси? Он причинил ей боль? Я хотела закричать на него и потребовать, чтобы он сказал мне, но толпа зрителей снова скандировала, и я едва могла слышать свои мысли, не говоря уже о том, чтобы попытаться быть услышанной отсюда.

Дариус и Макс подошли к кромке воды и подняли руки, превращая гладкую поверхность бассейна в бурлящий вихрь движения.

Я в ужасе уставилась на глубокую воду. Если раньше я думала, что у меня нет шансов выплыть в нем, то теперь была вдвойне уверена, что мне конец. Уроки плавания были не совсем тем, что регулярно предлагали приемным детям, и, если не считать нескольких походов в местный бассейн, я так и не научилась этому по-настоящему. Я обходилась и без этого, но никогда бы не смогла удержаться на большой глубине, особенно после несчастного случая.

— Ты готова, маленькая Вега? — Макс позвал, и толпа студентов начала скандировать громче, требуя обещанного шоу, когда мои колени встали на место.

Я знала, что будет дальше. Я вложила каждую унцию своей силы в свой ментальный щит, надеясь, что смогу отбиться от Принуждения в следующий раз, когда оно придет. Предполагалось, что заставить кого-то сделать что-то, что может причинить ему вред, будет сложнее, и поскольку я знала, что это может убить меня, оставалось надеяться, что они не смогут заставить меня прыгнуть.

— Прыгай! — Макс закричал, и я почувствовала, как его воля разбивается о мою собственную.

Я сделала шаг вперед, но сумела побороть желание повиноваться. И судорожно вздохнула, гадая, что произойдет, если я не прыгну.

Прежде чем я смогла слишком увлечься этой идеей, Сет поднял руки, ухмыляясь мне, призывая свою силу.

Я почувствовала, как ветер усилился позади меня, когда он направил его, чтобы сбросить меня в воду. Паника охватила меня, и я бросилась бежать. Возможно, я вообще не хотела, но знала, что прыгнуть самой было бы намного лучше, чем быть сброшенной им.

Мое сердце чуть не взорвалось, когда я прыгнула с края, и толпа закричала, требуя моей крови, когда раздался хриплый смех.

Я бросилась к бассейну ногами вперед, когда вода заколыхалась подо мной. Я не хотела кричать, но ничего не могла с собой поделать, ужас вырвал его из моих легких, когда я упала в воду, и мое платье задралось вокруг меня.

Я ударилась о воду и нырнула под поверхность, когда с моих губ сорвался поток пузырьков. Вниз, вниз, вниз, вес моего промокшего платья тащил меня ко дну, когда оно запуталось вокруг моих ног.

Я боролась, снова словно срывая ремни и стаскивая их с себя, пытаясь вырваться за пределы материала.

Вода была холодной, слишком холодной для крытого бассейна, и я знала, что должна поблагодарить за это Наследников.

Мне удалось стащить с себя платье и оттолкнуть его, оставшись в нижнем белье. Я развернулась и изо всех сил рванулся на поверхность.

Мои легкие горели, болели, требуя, чтобы я сделала вдох, который мог бы меня утопить.

Моя голова показалась на поверхности, и я глотнул воздуха, когда вода закружилась вокруг меня.

Я заметила четырех Наследников, стоящих на краю бассейна и смотрящих на меня сверху вниз холодными глазами, когда Дариус и Макс заставили жидкость подчиниться их команде.

Огромный поток воды поднялся, как башня, рядом со мной, и я попыталась оттолкнуться от него, хотя знала, что это бессмысленно.

Легким движением руки Дариуса колонна наклонилась и обрушилась на меня сверху, снова погружая.

Меня швырнуло под бурлящую воду, как тряпичную куклу, когда я попыталась сообразить, в какую сторону двигаться, и вода безжалостно обрушилась на меня.

Мое сердце пыталось вырваться прямо из груди, и я снова вынырнула на поверхность с отчаянной потребностью сбежать.

Пока я барахталась, вода стала неестественно спокойной, а температура, казалось, еще больше упала, заключив меня в ледяные объятия.

Свет надо мной показал мне, в какую сторону плыть, и я снова начала брыкаться, гадая, сколько раз мне придется это вытерпеть, прежде чем они меня выпустят.

Я пробиралась сквозь воду, стремясь к поверхности, когда паника и температура замедлили мое продвижение, а легкие протестующе закричали.

Свет был прямо надо мной, и все же он все еще казался невероятно далеким. Я снова пнула его ногой, и мои руки встретились с твердой поверхностью вместо того, чтобы пробить ее.

Мои глаза расширились, когда я ударила кулаком по ледяной глыбе, которая была создана для того, чтобы удержать меня внутри этого кошмара.

Я снова тонула. Снова на дне той реки, с врезающимся в меня ремнем безопасности и без возможности освободиться. За исключением того, что на этот раз я была свободна плыть, но застряла подо льдом. Воздух, которого я так отчаянно жаждала, был всего в нескольких дюймах от меня, но с таким же успехом это могли быть мили.

Я закричала, когда паника поглотила меня целиком, и остатки воздуха вырвались из моих губ потоком пузырьков. Я чувствовала, как мои слезы уносятся в ледяную воду, как будто они ничего не значили, и мое сердце билось в ритме, который мог привести только к его собственной кончине.

Моя магия боролась под моей плотью, отчаянно пытаясь спасти меня, и я обратилась к ней, призывая огонь в свои руки.

Мощь моей силы пробила лед, и мне удалось сделать самый маленький глоток воздуха, прежде чем Дариус и Макс укрепили ледяную стену, чтобы сразить со меня.

Я не знала, что делать. Я едва начала использовать свои силы и понятия не имела, как направить магию таким образом, чтобы она могла мне помочь. Я была тупым инструментом, долбящим по стальной стене.

Моя магия вспыхнула снова, и на этот раз по льду пробежала паутина трещин, но он не сломался.

Мои конечности дрожали от холода и паники, и я чувствовала, как внутри меня нарастает желание сделать вдох.

Я колотила кулаками по слою льда, продолжая брыкаться, погружаясь все глубже, а затем снова выныривая. Это было бесполезно. В любой момент я могла сделать вдох.

Сердцебиение отдавалось у меня в ушах, и каждый удар моего кулака по льду был слабее предыдущего. У меня кончились слезы. У меня не было времени.

Мои легкие горели, и я изо всех сил боролась с неизбежным, но я уже проиграла эту битву.

Темнота колола по краям моего зрения.

И я сделала вдох.

Дарси

ОРИОН ПРОМЧАЛСЯ МИМО как в тумане, используя свою вампирскую скорость, чтобы обогнать меня. А мое ердце разорвалось, когда он бросился в здание Лунного Досуга впереди, и я вложила всю свою последнюю унцию энергии в погоню за ним.

Издевательские возгласы и жестокий смех раздавались изнутри, и в глубине души я знала, что моя сестра попала в серьезную беду. Я ворвалась в дверь и свернула в темные коридоры, прежде чем практически упала с ног, когда добралась до бассейна.

Толпа студентов стояла в дальнем конце, который превратился в лед. Орион нырнул с края, выпустив поток воды из своих рук, который растопил лед, прежде чем он ударился об него. Он исчез под поверхностью, и мое горло сжалось от смятения и ужаса.

Огромная трещина разорвала середину льда, и Орион вырвался из-под нее, его рука обхватывала Тори. Она выглядела без сознания — или это было нечто большее?

Мир замедлился, и страх зародился в моей груди.

«Нет, она не умерла. Она не может быть мертва».

Мой разум, наконец, снова включился, и я подбежала к краю бассейна, потянувшись к Тори, когда Орион поднес ее ближе. Я поймала ее за руку, когда он опустил ее на плитку у края, и наступила тишина. Такая тишина, которая предшествует объявлению времени смерти.

— Тори, — всхлипнула я, сжимая ее ледяную руку, каждая частичка меня дрожала, когда я трясла ее.

Орион опустился на колени рядом с ней, с него капала влага, когда он прижал руку к ее лбу. Он закрыл глаза, и из-под его ладони засиял темно-красный свет.

Я судорожно вздохнула.

Комната вокруг меня померкла.

Все, что имело значение, — это моя сестра и магия, перетекающая из тела Ориона в ее.

Глаза Тори распахнулись, и она яростно закашлялась, выплевывая воду, когда Орион отскочил в сторону как раз вовремя, чтобы пропустить ее.

Я упала на нее, крепко обняв, и Орион поднялся на ноги, прежде чем я успела поблагодарить его.

Я заметила Наследников, идущих по краю бассейна, направляясь прямиком к выходу.

Ненависть разрывала мои внутренности, когда я смотрела на них, дрожа с головы до ног, держась за своего близнеца.

— ЕСЛИ ХОТЬ ОДИН ЧЕЛОВЕК В ЭТОЙ КОМНАТЕ СДВИНЕТСЯ ЕЩЕ НА ДЮЙМ, ВАМ ГРОЗИТ НЕМЕДЛЕННОЕ ИСКЛЮЧЕНИЕ! — взревел Орион, и вся стеклянная крыша задрожала от его свирепого тона.

Наследники остановились и замолчали. Дариус провел рукой по задней части шеи, впервые выглядев раздраженным. Сет терся о них всех, как будто пытаясь успокоить, и вид моих волос, торчащих из его кармана, заставил меня захотеть закричать.

— Лицом к гребаной стене, — скомандовал Орион таким тоном, что мои плечи напряглись.

Затуманенными глазами я наблюдала, как Наследники выстроились в очередь напротив Ориона. Я никогда не видела его таким злым, и мне хотелось, чтобы он выплеснул на них всю свою ярость за то, что они сделали.

Остальная часть толпы сгруппировалась ближе друг к другу на другой стороне бассейна, выглядев встревоженной.

Я убрала влажные пряди волос с лица Тори, и она моргнула, глядя на меня в тумане.

— С тобой все в порядке? — Я задохнулась.

Она слабо кивнула, и я упала вперед, чтобы снова обнять ее, облегчение пело песню в моем сердце.

Она подвинулась, чтобы сесть рядом со мной, и ее темно-зеленые глаза скользнули по моим волосам. Ее верхняя губа приподнялась, когда она прижала колени к груди и положила голову мне на плечо.

— Прости, Дарси, — сказала она хриплым тоном, и я обняла ее, качая головой в знак отказа от ее извинений.

— Тебе не за что извиняться, — прошептала я, мой взгляд упал на четверых Наследников, которых я ненавидела сильнее, чем когда-либо или что-либо в своей жизни. Орион уставился им в затылок. Они выглядели так, словно их выстроили в очередь для расстрела, и я наполовину жалела, чтобы так оно и было.

Толпа последователей Наследников начала перешептываться между собой, и некоторые сделали смелую попытку выйти.

— Никто не покинет это помещение, пока я не услышу, что произошло, — прорычал им Орион, и заблудившиеся студенты отступили в свои ряды.

Орион подкрался к Наследникам, схватил Сета за волосы в кулак и с громким треском ударил его головой о стену.

— У тебя есть что сказать о том, что случилось с близнецами Вега этим вечером? — он зарычал, когда Сет зашипел от боли сквозь зубы.

— Нет, сэр, — тихо сказал Сет, и я стиснула зубы, метая в него кинжалы глазами.

Орион шагнул к Максу рядом с ним, прижимая его лицо к стене.

— Как насчет тебя. Ригель?

— Нет, сэр, — пробормотал Макс.

Орион подошел к Калебу, наклонился, чтобы заговорить ему на ухо.

— Ты что, трахался со своим Источником, Калеб? Ты знаешь, что это противоречит кодексу Вампиров, и я, возможно, просто буду в настроении вырвать тебе клыки за это.

Широкие плечи Калеба напряглись в гневе.

— Я осведомлен о кодексе, сэр. Я ничего ей не сделал.

— Чушь собачья, — огрызнулся Орион, когда я уставилась на одного из монстров, который пытался убить мою сестру.

Орион подошел к Дариусу, положив руку ему на плечо. Дариус пожал плечами, но Орион крепко обнял его, притягивая ближе.

— Ты тоже собираешься лгать мне в лицо, Дариус?

Дариус высвободился из его объятий.

— Я не могу лгать вам в лицо, когда стою лицом к стене, не так ли, сэр? — Его тон был насмешливым и холодным, а поза такой жесткой, как будто его позвоночник был сделан из чистого железа.

Орион развернул его, отпуская в тот же миг. Он был с ним не так груб, как с остальными, и я наполовину удивлялся, почему. Дариус был таким же плохим, как и все остальные, и у меня кровь застыла в жилах, когда я посмотрел на его невыразительное лицо.

— Последний шанс, — тихо сказал Орион только для него. — Объясни.

Глаза Дариуса скользнули с его лица на Тори, его челюсть задрожала, прежде чем он снова посмотрел на Профессора.

— Мы хотим, чтобы они убрались. Мы просто пытаемся вытащить их — вы же знаете, под каким давлением мы находимся. Макс узнал об их страхах, и что ж… мы воплотили их в жизнь. — Он пожал плечами, и моя грудь сжалась сама по себе. Могли ли они быть еще более жестокими? Мы даже не хотели их трона, а они все еще были готовы попытаться сломить нас, чтобы мы ушли.

Орион покачал головой, на его лице отразилось разочарование.

— Я думал, что из всех Наследников ты лучше своих родителей.

Лицо Дариуса исказилось, когда Орион повернулся к нему спиной, что, как я поняла, было одним из самых больших оскорблений, которые он мог предложить как фейри.

— Все присутствующие в этой комнате, кроме девочек Веги, теперь находятся на отработке со мной в течение целой недели. Капелла, Альтаир, Ригель и Акрукс, у вас будет две недели, и вы получите предупреждение. Еще один подобный трюк, и мне все равно, являетесь ли вы сыновьями самих звезд, вы будете изгнаны из Академии.

— Знаешь что, Орион? Пошел ты, — прорычал Дариус, проскакивая мимо него и направляясь прямо к двери.

Орион пристально посмотрел ему вслед, но не сделал ни малейшего движения, чтобы остановить его.

— Отработка? — Тори захрипела. — Это все?

Орион не ответил, и ярость наполнила меня.

— Как можно позволить этому сойти им с рук? — потребовала я.

Я заметила, что Маргарет и некоторые из ее мерзких друзей указывали на мои волосы и хихикали себе под нос. Моя кожа вспыхнула, и я повернулась к Тори, желая, чтобы мы могли просто исчезнуть.

Орион присел перед нами на корточки и потянулся к руке Тори.

— Тебе нужно больше исцеления.

— Не здесь, — прошипела она, ее глаза метнулись к наблюдающей толпе. — Я просто хочу уйти.

Он проигнорировал ее, прижав руку к ее плечу, и это странное красное свечение снова появилось под его ладонью.

Я никогда не чувствовала себя такой подавленной, как будто ветер прорвал дыры в парусах моей жизни и разорвал их в клочья.

Но я их починю.

И я снова восстану.

Только не сегодня.

Тори

ЖЖЕНИЕ В моих легких ослабло, когда теплые руки Ориона прижались к моей коже. Когда я пришла в себя, я начала дрожать, мои зубы стучали и подтянула ноги к груди.

Дарси держала меня за руку, ее оливковые глаза расширились от беспокойства, когда она посмотрела на меня, и прядь волос, недостаточно длинная, чтобы даже достать до ее подбородка, упала на меня. Я нахмурилась, потянувшись к неровным концам ее волос и заметив следы слез, пробежавшие по ее макияжу.

— Используй свою магию огня, — пробормотал Орион. — Это поможет тебе согреться.

Мой взгляд на мгновение скользнул к нему, и я немного отодвинулась, но он не отпустил меня.

— Я просто удостоверяюсь, что вся вода вышла из твоих легких, и лечу любые повреждения, которые она нанесла, — объяснил он странно ровным тоном.

— Что с тобой случилось? — спросила я Дарси, мой голос хрипел в моем пересохшем горле. Утопление и крик, очевидно, шли рука об руку.

Губы Дарси приоткрылись, затем снова сомкнулись, и ее взгляд скользнул мимо меня. Я повернулась в ту сторону и обнаружила Сета, Калеба и Макса, все еще стоящих у стены, хотя они повернулись, чтобы посмотреть на нас теперь, когда внимание Ориона было отвлечено от них. На их лицах было написано недовольство таким поворотом событий. Единственным, кто оглядывался на меня, был Калеб. Его челюсть была плотно сжата, а глаза полны тайн, которые я не могла понять.

Мое сердце подпрыгнуло от очередного приступа страха, и я снова быстро отвела взгляд, когда Орион отпустил меня. Я сделала глубокий вдох и обнаружила, что наконец-то избавилась от боли. И знала, что должна была поблагодарить его, но не могла заставить себя произнести эти слова. Я подтянула колени ближе к телу, стремясь прикрыться как можно сильнее и спрятать свое кружевное нижнее белье от посторонних глаз в меру своих возможностей.

Я чувствовала себя маленькой, жалкой, обнаженной перед всеми этими придурками и лишенной каждой дерзкой, пылкой части себя, пока все, что осталось, не стало девушкой, у которой никогда не было родителей, и которая всегда задавалась вопросом, на что была бы похожа такая любовь.

Я все еще дрожала. Каждый раз, когда я тянулась к своему огню, он снова ускользал от меня. Я не могла сосредоточиться на нем. Он не спас меня, когда я в нем нуждалась. Быть могущественной мне ничуть не помогло. Но было причиной такой ситуации. Вот почему Наследники так поступили со мной. Если бы у меня не было магии, то они бы вообще не интересовались мной.

— Калеб, сними рубашку и отдай ее мисс Веге, — рявкнул Орион.

Калеб мгновение колебался, прежде чем начал расстегивать пуговицы, и я наконец обрела дар речи.

— Мне ничего от него не нужно, — сказала я низким, пустым, но уверенным голосом.

Калеб сделал паузу, и Орион издал низкое рычание, как будто все это было огромной занозой в заднице. Возможно, в следующий раз он хотел бы оказаться тем, кто окажется в ловушке под водой, и посмотреть, что он думает о принятии благотворительности от ответственных за это людей.

Орион снял свой пиджак и протянул его мне. Дарси просунула мои руки в рукава, и я вытащила мокрые волосы из воротника, поднялась на ноги и застегнула его. Темный материал затопил меня, свисая до бедер, когда я снова обхватила себя руками.

Мне хотелось поднять подбородок, бросить хмурый взгляд на Наследников и их глупых последователей, но вместо этого я знала, что произвожу хорошее впечатление пнутого щенка.

Я поджала губы, но все равно не смогла оторвать взгляд от пальцев ног. Они хотели сломать меня. И, может быть, так оно и было.

Орион посмотрел на меня и Дарси.

— Я провожу вас обратно до…

Пронзительный крик, наполненный ужасом, прорезал воздух откуда-то снаружи здания, и дрожь страха пробежала по мне.

— Что теперь? — Орион зарычал, повернулся и побежал к выходу.

Дарси схватил меня за руку и потащила за собой, явно не желая отставать от Наследников и их фан-клуба.

Я заставила свои онемевшие ноги двигаться, проходя мимо Калеба и остальных, не глядя на них.

Дарси дернула меня бежать, и я последовала ее примеру, когда мы догнали Ориона как раз перед тем, как он достиг двойных дверей, которые вели из здания.

Теперь криков стало больше, люди звали на помощь и кричали. Орион не замедлил шаг, распахнул двери и вышел в ночь. Огромная толпа собралась рядом со Сферой, а за ними мерцающий оранжевый свет отражался от золотой стены здания.

— Отойдите в сторону! — скомандовал Орион, и толпа расступилась, как прилив, чтобы пропустить его.

Дарси следовал за нами по пятам, пока мы пробирались сквозь толпу тел.

Все были взволнованы, люди все еще кричали, и время от времени крики разрывали воздух на части.

— Кто это? — пробормотал парень справа от меня.

— Думаешь, это была нимфа? — испуганно прошептала девушка.

Мы продолжали идти, пока не достигли центра толпы, и жар огня коснулся моей кожи вместе с тошнотворным запахом, который застрял в горле и заставил поперхнуться.

— Что это, черт возьми, такое? — в страхе прошептала Дарси.

Мы замерли в первых рядах толпы, но Орион с проклятием двинулся вперед. Огонь ярко пылал прямо перед нами, и мое сердце колотилось, предупреждая, чего не понимала.

— Я видел, что так горит только Драконий Огонь, — раздался голос Диего слева от меня, и я повернулась, чтобы найти его рядом со мной в толпе тел.

Его взгляд был устремлен на пламя перед нами, а губы приоткрылись в шоке, и он, казалось, не заметил состояния моей сестры и меня. Прежде чем я смогла спросить его, что происходит, Орион поднял руки и направил поток воды, чтобы потушить пламя.

Несколько окружающих студентов вызвали шары серебристого света, чтобы повиснуть над нами, когда мы погрузились во тьму, и я медленно двинулся вперед, когда на земле перед Орионом появилась темная фигура.

Мои босые ноги ступили на холодную тропинку, и предупреждающая дрожь пробежала по моему позвоночнику, но я не остановилась. Что-то притянуло меня ближе. Мне нужно было знать, что это была за форма.

Дарси осталась рядом со мной, когда мы вошли в кольцо пустого пространства, оставленного толпой, и обошла Ориона, чтобы получше рассмотреть.

— Святое дерьмо, — выдохнула я, и Дарси прижала руку ко рту.

Перед нами на земле лежало тело, свернувшееся калачиком, его плоть сгорела до почерневшей корочки, а конечности свернулись в позе эмбриона.

Орион выпрямился и начал кричать студентам, чтобы они разошлись, а всем свидетелям выйти вперед и приказывая кому-нибудь привести директора Нова.

Я стояла, завороженная ужасным зрелищем, мои конечности застыли на месте, а глаза расширились.

— Мы должны убираться отсюда, — выдохнула Дарси, но мои ноги приросли к месту, как будто у меня была какая-то причина остаться.

— Подожди, — выдохнула я, сама не зная почему, когда сделала нерешительный шаг вперед.

Земля вокруг тела была почерневшей от сажи и влажной от магии Ориона. Моя босая нога погрузилась в грязь, и я вздрогнула.

Я почувствовала странное притяжение своей магии прямо в центре груди, и когда сосредоточилась на ней, слабое покалывание появилось в кончиках моих пальцев.

— Ты чувствуешь это? — спросила я тихим голосом.

Дарси осторожно кивнула, и это было все подтверждение, в котором я нуждалась.

Я поддалась притяжению своей магии и позволила ей проскользнуть в мои пальцы, когда выпустил ее на волю.

Труп перед нами пошевелился, его рука дернулась, когда обугленные пальцы разжались.

Я чуть не закричала, отшатнувшись назад и наткнувшись на Дарси, когда меня охватил ужас. Но прежде чем звук успел слететь с моих губ, что-то вылетело из кулака трупа и полетело прямо к нам.

Темная карта хлопнула меня по груди, и я автоматически схватила ее, удивленно посмотрев вниз. Она был гладкой и твердой в моей руке, чудесным образом не поврежденный пламенем, уничтожившим тело его владельца.

Студенты все еще задерживались, несмотря на попытки Ориона разогнать их, и вспыхнуло несколько камер.

— ЧЕРЕЗ ПЯТЬ СЕКУНД Я ОБОЛЬЮ ВСЕХ, КТО ЕЩЕ ЗДЕСЬ, ДОСТАТОЧНЫМ КОЛИЧЕСТВОМ ВОДЫ, ЧТОБЫ СМЫТЬ ВАС С ТЕРРИТОРИИ! — проревел он, и задержавшиеся студенты поспешили подчиниться, несколько испуганно взвизгнув.

— Что вы двое все еще здесь делаете? — рявкнул Орион, и я развернулась на звук его голоса, инстинктивно переложив карточку в карман большого пиджака, который носила.

— Мы просто… — начала Дарси, но замолчала, так как не смогла придумать подходящего оправдания.

Жесткий взгляд Ориона подчеркивался его тикающей челюстью.

— Убирайтесь отсюда к черту! — рявкнул он, и все отголоски его сострадания к нам исчезли.

Дарси вздрогнула, как будто он ударил ее, и мы отшатнулись от него, уходя обратно по холодной тропинке.

Мы последовали за рассеивающейся толпой, пока не завернули за угол, и я остановилась, чтобы вытащить карточку из кармана.

Дарси ахнула, когда ее взгляд упал на изображение скелета в плаще верхом на лошади, его пустые глаза смотрели на нас с предупреждением. Внизу карточки было одно-единственное слово: Смерть.

Дарси потянулась вперед, чтобы взять ее, и когда ее пальцы коснулись карточки, исходящее от нее тепло превратилось в прожиг. Я чуть не выронила ее от удивления, но пара бледных глаз, казалось, моргнула мне на краю моего сознания, и на секунду мне показалось, что перед нами стоит профессор Аструм. Изображение исчезло так же быстро, как и появилось, и я в замешательстве нахмурилась на Дарси, перевернув карту.

На обороте были слова, написанные закрученным серебряным шрифтом, и когда я их прочитала, мое сердце упало в низ живота.

Я совершил ошибку, и теперь мое время истекло.

Тень обнаружила меня, и у меня нет надежды избежать ее гнева.

Ответы, которые вы ищете, скрыты между Львом и Весами.

Не доверяйте огню. Претендуйте на свой трон.

— Падающая Звезда

Страх вцепился в меня когтистыми лапами и сжимал до тех пор, пока я не перестала дышать. Профессор Аструм был убит. Единственный человек, который пытался помочь нам в этой облажавшейся Академии, исчез. Он был так напуган, как будто знал, что должно произойти что-то ужасное. И теперь было слишком поздно что-либо с этим делать.

Мы были одни против Наследников.

И я уже начала думать, что нам суждено пасть от их милости.