Прогулка по Порталам

Глава 17

Тайерар оглядывал бойцов.

Возвращение в Калагорн для многих из них оказалось своего рода триумфом. Прошедшее злоключение стало для молодых настоящим боевым крещением. Потому Тайерар сделал в голове пометку, что когда все они снова соберутся в кабинете собраний, нужно оговорить: Калагорн готов принимать свежую поросль. Подумав об этом, Тай ненароком глянул на молодых Обри. Брат и сестра сияли от самодовольства. Брат, правда, поярче: Райан был всерьез занята тем, что, вытягивая шею, глазела по сторонам.

— Кого-то ищешь? — Тайерар приблизился к ней. Райан подпрыгнула.

— Да! То есть нет, сэр! То есть… Ну, не то, чтобы ищу…. Словом… вы не видели старшего лейтенанта Рендела?

Тай в душе улыбнулся.

— Он с командором.

— А-а, — протянула Райан, грустнея. — А вы почему нет? — пробурчала она под нос. Тайерар вытянулся в лице: ему не показалось?

— Что ты сказала?

Райан, сообразив, выпучила глаза, вытянулась струной, взвизгнула:

— Ничего, сэр! — и дала деру.

Данан в самом деле была с Ренделом: после захоронения останков Борво, где ее осаждал король, чародейка занялась делами ордена, и, прежде всего, следовало решить, кто из солдат Калагорна, неоскверненных Пустотой, уже готов стать смотрителем. Тай предпочел не лезть. Вряд ли Данан, стоило вернуться, включилась в этот вопрос, не откладывая, потому что очень хотела. Скорее всего, сосредоточенность на делах ордена напоминала ей о главном и позволяла отвлечься от других, слишком непростых размышлений.

Когда он прибыл сюда, вспомнил Тайерар, он тоже взялся за работу. Это был хороший способ, однако, справедливости ради, сегодня Тай мог предложить еще несколько не менее продуктивных, хотя и более кратковременных методов выбить из головы дурь, а из сердца — тяготы.

Улыбаясь солдатам, подбадривая их, расщедриваясь на похвалы, он потихоньку пробирался к Родрику. Стоит помочь этому скупердяю устроить сегодня по-настоящему большой кутеж для всех! Такой, чтобы весь внутренний двор здорово сотрясло!

В конце концов, — тихой мыслью признался себе Тайерар, — это и его день. Не триумфа — отмщения.

Король на праздник не пришел, не найдя в себе силы веселиться в день похорон лучшего друга. Данан зашла за ним, когда наступило время пойти на ужин, но Дей отмахнулся. Чародейка будто впервые увидела, насколько он постарел. Она положила ладонь королю поверх плеча и, стараясь ободрить, начала:

— Борво…

— Не смей говорить, что он предатель! — рыком предупредил Диармайд.

Данан сощурилась: она хотела бы кое-что спросить насчет погибшего, но, кажется, еще не время.

— И не подумала бы, — миролюбиво отозвалась чародейка, погладив плечо короля. — Борво был замечательным человеком. Мне очень жаль, ваше величество.

Дей поднял на чародейку глаза, полные волчьей тоски.

— Просто «Дей», Данан, — выдохнул он. Командор мягко улыбнулась и оставила Диармайда одного.

Выйдя из комнаты, отведенной высокому гостю, она нахмурилась. Стоило бы пойти вниз, к остальным. Однако в то же время множество вещей требовали ее внимания, и чем скорее, тем лучше. Вещей, полный смысл которых понимала пока только она — просто потому, что она маг и смотритель.

Слишком много белых пятен. Слишком много…

— Показать дорогу до лестницы? — раздался голос Хольфстенна, мелькнувшего в конце коридора.

Ладно, решила Данан. Это может подождать до завтра.

— Уже иду.

Когда они спустились в главную залу Калагорна, веселье шло полным ходом. Двери зала были распахнуты, и все смотрители и солдаты могли заходить по желанию. Если им, конечно, хватало места. Данан бегло осмотрелась. Рангзиб о чем-то увлеченно болтал с Улталой. Он выглядел счастливым и как никогда за время их знакомства привлекательным. Возможно, его красило вино. А возможно — общество советницы.

Ултала не скрывала удовольствия. Как и Тайерар — когда увидел вошедшую чародейку и расплылся в широкой улыбке. Его глаза светились. Тай отсалютовал кубком и направился в сторону командора. Данан, однако, не спешила. Выцепила взглядом Родрика — тот что-то умничал в беседе с одним из гарнизонных солдат. Обнаружила, что не видит Анси — наверняка, он опять заливается бравурными рассказами товарищам о подстреленных им врагах где-нибудь у костров во внутреннем дворе. А вот Рендел, кажется, пытался слиться со стеной.

Такое поведение показалось Данан настораживающим. Она перехватила взгляд идущего Тайерара, сделала знак головой, чтобы генерал тоже шел к Ренделу, забившемуся в дальнем углу, и задала направление. Лейтенант настолько сосредоточенно оглядывая людей перед собой, что подпрыгнул от неожиданности, услышав женский голос сбоку.

— Ты чего тут делаешь?

— ВЕЧНЫЙ, КОМАНДОР! — Рендел натурально гаркнул на начальство. Потом опомнился, прокашлялся и скомкано извинился.

— Ну, давай честно, никакой я не вечный командор. Всего-то неполных семь лет. Так что за наблюдательный пункт тут у тебя?

Подоспевший Тайерар хохотнул, пристраиваясь рядом с Данан. Как приятно видеть ее в домашнем и с кубком эля в руках. А не всю перебитую и едва стоящую на ногах! Тай постарался незаметно придвинуться еще поближе и, потянувшись шеей, вдохнул аромат свежевымытых волос женщины.

— Да эта девчонка, — нервно отозвался Рендел. — Ей-богу, если бы вы не пришли, командор, я б уже слинял.

— А, — усмехнулся Тайерар, — так ты ждешь, пока командор уйдет первой, чтобы не получить нагоняй?

Он хорошо мог понять желание Рендела. Причем независимо от ситуаций с «девчонками»: когда ты командир, тебе частенько приходится участвовать в укрепляющих дух мероприятиях вместо того, чтобы просто без сил валяться в кровати и бессмысленно таращиться в потолок.

— Вроде т… того, — буркнул Рендел, чтобы вроде как не врать, но и при этом не говорить в открытую. Данан засмеялась.

— Что за девчонка?

— Обри, — с пониманием протянул Тайерар. — Ты ей нравишься.

— Я заметил!

— Ты какой-то напряженный, Рендел, — посмеиваясь, протянула Данан.

— Неужели? — дежурно отозвался смотритель.

— Ага. Настолько, что возникают подозрения, что либо ты девственник, либо предпочитаешь мужчин.

— Угу… — начал Рендел, потом оглянулся на Данан и, выпучив глаза, зашипел: — Командор! Да она же сопля малолетняя!

— Ну, так уж и сопля, — усмехнулась Данан. Рендел в ответ только сощурился: он явно надеялся на помощь, а не на насмешки. Ладно уж, махнула рукой чародейка. — Вечный с тобой, лейтенант. Генерал, — обратилась к Таю, — есть кое-что, что мы могли бы обсудить наедине.

Тайерар едва не поперхнулся элем. Он поглядел на Данан поверх края кружки, выпил до дна, набираясь храбрости, затем прочистил горло и сообщил:

— В донжоне сегодня довольно шумно. Думаю, моя башня подойдет для переговоров куда лучше.

Рендел покраснел. Данан, дрожа в плечах, посмотрела на Тайерара веселыми глазами. Затем треснула Рендела по груди тыльной стороной ладони, бросила:

— Я же говорю, девственник, — и обратилась к генералу. — После вас, командующий. Я чуточку задержусь.

Тайерар сперва растерялся, а потом кивнул: очевидно, выставлять отношения на показ в самом деле не лучшая идея. Он оставил Данан и Рендела, в душе немного завидуя смотрителям: порой так бы хотелось иметь их чуткий слух!

— Что-то еще, командор? — Рендел ощутимо напрягся. Чародейка кашлянула:

— Я явно не та, кто мог бы раздавать советы в сердечных делах. Но имей в виду, хороших моментов в жизни не так уж много. Поэтому, когда сам собой подставляется шанс пережить еще один — отчего бы не попробовать?

Она, может, и не великий светоч любви, но определенно понимает его опасения лучше всех, подумал Рендел.

— А если потом она будет жалеть?

— Она будет жалеть, если она дура.

Рендел с интересом уставился на командора. Той пришлось пояснить:

— Я никогда не жалела о том, что случилось между мной и Жалом. Только о том, что те времена закончились. И эти однажды тоже закончатся, Рендел. Когда это случится, единственное, о чем я буду сожалеть — что упустила так много мгновений, в которые могла быть счастливее.

Рендел ненадолго замолчал.

— Я обдумаю ваши слова, командор, — заверил мужчина.

Данан улыбнулась: да, подобные решения всегда требуют быть обдуманными. Нельзя утягивать в бездну других людей, если не готов к тому, что там они тебя и бросят.

— Передай Хольфстенну, что он выиграл пари. И еще раз спасибо, Рендел.

Он хотел бы сказать: «Да будет тебе, хозяйка» или «Ладно тебе, командор», как говорил совсем недавно в темноте пещеры. Однако понял, что здесь их в самом деле услышат слишком многие, а потому сдержанно отрапортовал:

— Главное — это смотрители Пустоты.

Данан набралась смелости и толкнула дверь генеральской башни. Тайерар сидел перед камином и кочергой переворачивал поленья. Он оглянулся на Данан, вскочил, неловко подцепив уголек наружу. Опомнился, потушил его сапогом. Бросил кочергу и, выпрямившись, уставился на чародейку. Та без труда определила, из-за чего именно мужчина волновался.

— Боялся, я не приду? — Данан осторожно продвинулась вглубь кабинета.

Услышав эти слова, Тайерар с облегчением выдохнул. Кажется, зря переживал. Он отвел глаза в сторону и потер шею сзади.

— Ну, у меня были основания. Просто, — Тай вскинул на женщину глаза и зашагал к ней. — Посуди сама. У нас не было никакой возможности переговорить о том, что произошло. Я… боялся, ты можешь подумать, что я… как бы это…

— Несерьезен? — подсказала Данан. Они встретились у его стола и, не сговариваясь, расположились так, что чародейка прижалась бедрами к столешне, а Тай — к ней. Он все еще осторожничал, но, осознав, что его не отталкивают и не гонят, ободрился.

— Да, вроде того. Я хочу, чтобы ты знала, — Тайерар взял в ладони женские пальцы. — Это… не просто так. Ох… черт, это довольно сложно… — Тай смущенно улыбнулся. Выдохнул: — Ты дорога мне, Данан. И… мне не нравится, что мы прячемся, как подростки от родителей…

Данан умиленно смотрела на него, не отвечая, поэтому Тай чувствовал себя ужасающе неловко. Перебей его — и тогда он сам сбежит!

Сосредоточиться на ее руках вышло само собой.

— Боже, ты же вроде пила. Почему у тебя такие холодные руки?

Данан ответила со смехом и безукоризненной последовательностью:

— Потому что на дворе ноябрь, а мы находимся, по существу, в наблюдательной башне, которую точно строили не для жизни.

Тай заморгал в недоумении.

— Ты хочешь сказать…

— Ты выбрал самое паршивое и холодное жилье во всем Калагорне. Так что тебе придется как-то это исправлять. — Женщина соблазнительно улыбнулась, и…

Тайерар отошел и бросился к камину, начав снова орудовать кочергой.

— Да, сейчас, — затараторил он. — Прости, я… Наверное, мне стоит попросить у Родрика ковер, как думаешь? — Он оглянулся через плечо. Данан смотрела на него, положив руки на столешницу по бокам от бедер и вздернув одну бровь. И что с ним делать?

Командор улыбнулась: на язык просилась парочка колких фраз, но его заботливость подкупала, не стоило язвить.

— Если хочешь, — чародейка оттолкнулась и приблизилась к мужчине, — я могла бы наложить прогревающие чары. Здесь всегда было бы теплее.

— Эм… — Тай не стремился испортить момент спорами, но после случая с Алеонтом хотел хотя бы немного поберечься от любых заклинаний. Он встал и снова взял руки Данан в свои. Поднес к губам, подышал горячим воздухом, принялся растирать. — Я ценю это, но, пожалуйста, обойдемся ковром, ладно? Не хочу пока никаких лишних чар, — осторожно признался Тай. К его облегчению, Данан отреагировала легко:

— Ну, нет так нет. В конце концов, кто я, чтобы отнимать у тебя радость суровых военных порядков? Отмерзшие пальцы, безвкусная похлебка, кровати, прибитые к полу — все в твоем распоряжении.

Хотя Тайерар в самом деле хотел сказать, что не все так ужасно, по крайней мере в последние годы, у него вышло только посмеяться. Трудно злиться, когда она рядом.

— Кстати, насчет кровати… — протянул он. Данан всплеснула руками: наконец, дошло!

— Там наверняка теплее, как считаешь? — подначила чародейка мужчину вслух.

— О-о-о! — Глаза мужчины блеснули обещанным огнем. — Ты даже не представляешь, насколько там жарко, — выдохнул Тай севшим голосом, склоняясь к женскому лицу.

Губы Данан тронула насмешка:

— Хвастун, — пробормотала она. Отвечать Тайерар уже не стал.

Проснулся Тайерар в одиночестве. Пошарил рукой по кровати, вскочил, огляделся. Ему совершенно точно не приснилось! Она была здесь! А теперь… Может, уже поздно? Тайерар отбросил одеяло и поднялся на ноги. Подхватил исподнее, направился по лестнице наверх, там выглянул в окно. Небеса, да рассвет едва-едва занялся! Даже если учесть, что к зиме светает поздно, сейчас никак не могло быть больше восьми часов! И что такое восемь утра после большого праздника накануне?

Тай почувствовал, как в опасении сжалось сердце. Что, если Данан пришла вчера сама потому, что знала: утром она непременно снова пустится в какое-нибудь идиотское путешествие? Что, если она опять что-то придумала и никому не сказала? Эта может…

Тай хлопнул себя по щекам. Сбежал вниз, натянул всю одежду, и бросился на стену. Преодолел разделяющую их комнаты куртину, забарабанил в дверь. Никто не открывал. Закрыто было изнутри. Тай попытался выбить дверь плечом, но не вышло. Оглянувшись, бросился к лестнице со стены вниз, во двор. Оттуда направился в донжон через основной вход, добрался до комнаты Данан. Стража на месте, но спит сидя возле дверей. На вопрос, внутри ли командор недоумевающе хлопает не разлепленными до конца глазами и пожимает плечами. Черт-те что!

Тай мотнул головой, чтобы разошлись и всем весом навалился на заслон. Раз, ругой и наконец вышиб дверь. Ввалился внутрь:

— Дан! — крикнул он, не обращая внимания на растормошенных стражников. В комнате ожидаемо было пусто. — Проклятье, — сквозь зубы выдавил Тай. Версия, что командор сбежала посреди ночи, чтобы сделать еще что-нибудь опасно-магическое, быстро приобретала в голове Тайерара правдоподобие.

Он выскочил на улицу. На тренировочной площадке тоже никого. Метнулся на кухню — вдруг, оголодала так, что не смогла дотерпеть до завтрака? Никого. В библиотеку — пусто.

— ПРОКЛЯТЬЕ! — вызверился Тай. Не так он представлял их пробуждение.

В последней надежде мужчина бросился к Ултале. Колотил в дверь так, словно от этого зависела судьба целого мира.

Советница открыла отнюдь не сразу. Заспанная и потрепанная, завернутая в одеяло на очевидно голое тело, Ултала приоткрыла дверь.

— Генерал? — По ее голосу и виду легко читалось, что Ултала с удовольствием бы сейчас выпнула его, если потребуется, собственной изящной ногой. — Что?

— Данан пропала! — выпалил Тайерар. Ултала нахмурилась, пытаясь уяснить сказанное. Взвесила что-то в уме и покачала головой.

— Мне бы сообщили до вас. — Она отвернулась, давая понять: разговор окончен. Тайерар поставил в дверной проем ногу, не дав ей закрыть.

— Вы что, не слышали меня? — Тайерар в ужасе уставился на Улталу. Женщина оглянулась, а из комнаты донесся недовольный мужской голос.

— Что там, Ула? — протянул Рангзиб.

— Ничего особенного.

— НИЧЕГО ОСОБЕННОГО?! ЧТО ЗНАЧИТ…? — Тай не договорил — к нему с криками: «Генерал!» подбежал один из молодых солдат. — ЧТО?! — рявкнул Тай, даже не пытаясь сдерживаться. Бедолага тут же прижух.

— Л… лейтенант Рендел просил передать. — Энтузиазм мальца стремммительнооо испарялся. — Чтобы вы пришли к главным воротам из верхнего бейли.

— Что это значит?! — Тайерар не мог взять в толк, чего от него хотят.

— Я не знаю, сэр, — почти щенячьим голоском пропищал солдат. — Он просто просил передать.

Ултала, дослушав это, только прицыкнула. Тайерар вспомнил, что еще не закончил с ней. Однако едва он обернулся к советнице, как увидел за ее спиной Рангзиба. Те’альдинец, в чем мать родила, отодвинул от двери женщину, затем деликатно, но твердо убрал ногу генерала, и, глядя прямо в глаза, закрыл дверь.

Тай проглотил несколько крепких выражений.

Парень, посланный Ренделом, все еще трясся рядом.

— Бог с тобой. Иду. И молись, что это важно! — гаркнул Тай на мальчишку. Не хорошо, но… Почему никто не понимает, что командор исчезла?! Они что, так и не поняли, что она себе на уме, и время от времени вляпывается в такое дерьмо, из которого обычному человеку вообще никогда не выбраться?!

В знак приветствия лейтенант кивнул Тайерару, приложил палец к губам и жестом дал знак следовать за ним. Распираемый желанием проорать, что у Калагорна большие неприятности, Тайерар все-таки заставил себя действовать разумно. Паникой делу не помочь. Он последовал за Ренделом, надеясь в душе, что это в самом деле имеет значение.

Послание от Рендела, как выяснилось, оказалось важным. Смотритель отвел Тайерара к одному из самых угловых во фронтальном оборонительном заграждении бейли бастиону и указал на вход. Зайдя в башню, пошел первым, очень тихо переставляя ноги по винтовой лестнице вверх. Чем выше мужчины поднимались, тем осторожнее действовал Рендел. Когда оставалось всего несколько ступенек, он прижался к внутренней стене подъема и движением головы мотнул в сторону чуть приоткрытой двери.

Тайерар, затаив дыхание, тихонечко подкрался. Сквозь небольшой зазор ему открывался вид на зубцы крепостного укрепления. Там, оперевшись предплечьями на парапет, бок о бок стояли Данан и Диармайд.

Тайерар ощутил, как отлегло от сердца. Слава Вечному! А затем внезапно насупился: что этот нытик забыл рядом с ней? Он дернулся вперед, однако Рендел остановил. Посмотрел строго: думай, что делаешь! Тайерар взглянул на задержавшую его руку, потом в лицо смотрителя. Кивнул. Отступил. Прислушался.

— Я не помню, Данан! — огрызнулся Диармайд.

Данан, как услышал Тайерар, снова перешла с королем на «ты»:

— Но нужно вспомнить, Дей. Очень нужно вспомнить, поверь. Был ли Борво ранен примерно полгода-год назад? Это ведь несложно! Ты должен был непременно это запомнить!

Дей перевел на чародейку глаза и устало взмолился:

— Дан, скажи честно. Тебе нужен какой-то конкретный ответ?

— Искренний, — едва слышно отозвалась Данан, так что эту реплику Ренделу пришлось губами беззвучно повторить Тайерару.

Диармайд опустил голову и пробормотал:

— Нет. Борво нигде не был ранен. Ни разу с тех пор, как я стал королем. Ты же знаешь, Дан, я слишком трудно переживаю потери.

— Да, знаю, — ответила Данан мягко. Тайерар разглядел, как женщина сжала кулак. Возможно, она хотела потрепать короля по плечу или приобнять, но сдержалась. — Чем больше проходит времени, тем сильнее я восхищаюсь Редгаром.

Дей потрепал собственный затылок, тяжело выдохнул и распрямился.

— Сначала я потерял его. Потом тебя. Теперь Борво. Осталась только Эдорта.

Данан ненадолго замолчала, затем попросила:

— Обещай, что не дашь ее в обиду.

— О чем ты?

— Во дворце слышно разговоры о вас…

Командор еще не договорила, а Диармайд уже взъерепенился:

— Как тебе на ум пришло?! Я бы никогда…

— Мне все равно, правда это или нет, — пресекая ненужные разъяснения, Данан помахала рукой. — Просто сделай так, чтобы королева не изводила ее из ревности.

Король покачал головой.

— Данан… Как ты можешь думать, будто я смогу навредить другу? Неужели случай с Борво — недостаточный пример? Неужели твой случай — недостаточный пример?

— Мой? — В голосе Данан прозвучало замешательство.

— Ой, ну брось. Будь на твоем месте кто иной, я бы уже сто раз четвертовал его за дерзость. Но тебе все прощу. Потому что мы всегда будем друзьями, Дан.

Чародейка, однако, настроя короля не разделила. Она качнула головой, и Дей не смог определить по ее лицу, что за чувства испытывала женщина в этот момент.

— Боюсь, это последний день, Дей, когда мы разговариваем, как друзья.

— Что ты имеешь в виду? — По голосу короля можно было заключить, что на его взгляд, Данан говорит редкостные глупости. — Ты дала мне слово, неужели не помнишь? — Диармайд развернулся и рывком дернул Данан на себя. Ренделу вновь пришлось сдерживать Тайерара, которому увиденное пришлось не по душе. — Я умолял тебя выйти за меня — ты отказала! — Разозлился государь. — Я просил стать любовницей — ты отказала! И тогда я спросил, будешь ли ты мне хотя бы другом! Что ты ответила? Ты помнишь, что ответила?

Он тряс Данан, стараясь достучаться.

— Я сказала, что буду, — чародейка сохраняла спокойствие. — Столько, сколько смогу.

— И что изменилось? Почему это теперь ты не можешь?

— Потому что дружба с королем вредит ордену Смотрителей. И я не первая, кто прочувствовал это на себе.

— Засунь свои общие фразы… — Дей не закончил, увидев глубинную отрешенность в изумрудных глазах.

Данан держалась недвижно, позволяя мужчине болезненно сдавливать ее плечи. Она не в силах объяснить тому, кто не хочет понять, что товарищество, братство, любовь и дружба — это замечательные чувства, но они не тождественны. Если бы ее всерьез спросили о друзьях, то на ум пришло бы лишь одно имя — Хольфстенна. Был еще, конечно, Жал, но там все очень непросто. А вот Рендел и Анси, Тай и Рангзиб, Ултала и Родрик — с ними всеми ее связывали трогательные и даже доверительные отношения, но ни одни из них не являлись дружбой.

Данан высвободилась и размяла назад плечи.

— Пора идти дальше, Диармайд.

— Если это так проблемно… Я обещаю больше ни во что не вовлекать смотрителей, раз тебе необходимо. Я даю слово. Только прекрати говорить так, будто и ты выкидываешь меня из своей жизни!

Командор перевела дыхание и тихо призналась:

— Я никогда не смогу сделать вид, что тебя в ней не было, Дей. Ты еще помнишь? Как мы дежурили по ночам на пути в Керум? Как я спала в твоем шатре, потому что Ред доверил меня тебе? Как мы с Борво…

Лицо Данан переменилось неожиданно.

Борво.

«Как ты можешь думать, будто я смогу навредить другу? Неужели случай с Борво — недостаточный пример?»

Случай с Борво. Доверие Редгара, который точно не был дураком. И путь к Керуму, на котором когда-то именно Диармайд первым засек следившее за ними умертвие…

Все вело к выводу простому и однозначному.

— Почему ты ничего не сделал, Дей? — В тихом голосе Данан прозвучало неприкрытое сожаление. — Почему ты так долго тянул? Ты ведь отнюдь не так глуп, как все теперь говорят о тебе!

— А почему тебе вдруг стало важно, что именно обо мне говорят? — Это сожаление мгновенно передалось и королю.

Данан отвела взгляд в сторону. Когда-то Диармайд был неунывающим и мозговитым балагуром. Редгар поручал ему серьезные задачи, он полагался на него и прочил в преемники. Едва ли за легкость былого нрава. К тому же, в самом деле, именно Диармайд когда-то обнаружил первое умертвие, следившее за ними в дни Пагубы.

Он просто не мог не знать. И если Данан виделась с Борво от раза к разу, коротко и урывками, то Дей мог наблюдать за другом каждый божий день.

Данан посмотрела на короля совсем иначе: Диармайд никогда не был глуп или слеп. Он просто любил. Горячо и сильно. И был верен до конца.

— Ты догадывался, верно? Насчет Борво?

Дей шмыгнул, отворачивая лицо.

— Поэтому ты с самого начала пытался заставить меня участвовать в этом? Ты надеялся, что я, как маг, которому Борво тоже дорог, найду другой выход?

— Но ты не нашла. — Это было сдавленно и больно. Дей закусил палец, чтобы не зарыдать вслух. — Прости, я не должен был взваливать на тебя еще и это.

— Де-ей. — Данан потянулась к мужчине и дотронулась до королевского плеча, понуждая его обернуться. — Почему ты не сказал?

— «Дан, такое дело, наш близкий друг и товарищ умертвие, и враг следит через него за нашими действиями. Его надо убить, но, может у тебя будут идеи?» — наигранно проговорил Дей. — Как ты себе это представляешь? Не говоря о том, что Борво очень редко оставлял меня в одиночестве. По воле этого ублюдка, Алеонта, я думаю.

Данан кивнула. Похоже на правду.

— Как давно ты понял?

— Когда он перестал ухаживать за Эдортой. Прежний Борво…

Можно было не продолжать. Данан опустила глаза с улыбкой. Да, прежний Борво рядом с Эдортой слова вымолвить не мог, не заикаясь, и краснел, как рак.

— И все же Алеонт мог бы его руками просто убить тебя. Но не убил. Думаю, часть Борво до конца сопротивлялась его воле.

— Я тоже не смог. Тоже не убил.

— Мне… Мне он тоже был дорог, Дей. Как бы нас ни развела жизнь, то, что объединило семь лет назад, никогда не пройдет бесследно.

Диармайд вцепился в парапет обеими руками и вскинул покрасневшее от слез лицо к небу.

— Я не должен был становиться королем, Данан. Никогда. Это кресло не по мне. — Он оглянулся на чародейку, и она уже знала, что Дей скажет. — Я должен был быть на твоем месте.

Теперь пришло время для Данан покрепче сжать челюсти, чтобы не заплакать.

— Ты бы вернулась в Цитадель Тайн, как и хотела. Может, однажды сменила бы Сеораса, став леди-магистром. Если бы только у короля Драммонда был ребенок, если бы ему наследовал хоть кто-то, кроме меня…

Данан сделала над собой усилие, от которого ее повлажневший голос прозвучал по-отчаянному жестко:

— Если бы это было так, командором Смотрителей до сих пор был бы Ред. Все вообще было бы по-другому! — В ее интонациях зазвенели слезы и злость. — Слишком многое! — Она мотнула головой. — Нет смысла сожалеть.

Диармайд не сразу собрался с силами, чтобы снова заговорить.

— Я бы хотел все бросить и уехать из Даэрдина. По крайней мере, из Галлора.

— Я тоже, — шепнула Данан. — Но мы оба не бросим, Дей. Потому что нас обоих держит на месте кровь. Твоя — от королевского рода, и как бы ни говорили, что ты безответственный, это не так. Именно из-за своей принадлежности Саэнгринам ты все еще король. «Кто, если не я?» — как часто ты повторяешь себе это, Дей?

Диармайд набрал полную грудь воздуха и обернулся к женщине в полный рост.

— Так же часто, как и ты, смотритель, в чьих жилах вместе с кровью течет Пустота архонта.

Данан не выдержала. Закусила губу и посмотрела на Дея так, как не смотрела уже очень, очень давно. Протянула руку, замерла, словно решаясь, может ли позволить себе это. Затем отбросила сомнения: даже короля можно взять за руку! Тем более… тем более…

На несколько секунд женщина обхватила мужскую ладонь пальцами, проклиная себя в душе за слабость. Приблизилась, потянулась, и надолго прижалась губами к королевской щеке.

Дей обнял. Неистово и до боли. Потому что — да за кого ему еще держаться?! Он отстранился с трудом и, прежде чем отпустить совсем, поцеловал в волосы.

Данан глубоко вздохнула и через силу сделала шаг назад. Закрыла глаза, выдохнула, игнорируя застывшие в глазах слезы.

— Берегите себя, ваше величество. Я надеюсь, вы доберетесь до Галлора без приключений.

Диармайд посмотрел на Данан, чуть качнув головой. Улыбнулся и поправил чародейку так, как делал это здесь же, в Калагорне, много лет назад.

— Тебе следует говорить «лейтенант», рекрут Данан.

Лейтенант. Лейтенантом Смотрителей он был, когда они познакомились.

Данан улыбнулась, ощутив, как все внутри согрелось от его любви и ее — благодарности. А потом чуть подняла голову и заметила:

— А вам, ваше величество, следует говорить «Леди-командор».

Данан оставила короля одного на стене. Увидев на лестничном проходе Рендела и Тая, она не замедлилась и прошла мимо, словно их тут и не было. Тай отмер и нагнал Данан уже внизу, на входе из башни. Маршрут Данан будто сам собой совпал с генеральским, и вскоре они вдвоем оказались в кабинете Тая. Закрыв дверь, Данан и Тайерар взглянули друг другу в глаза и одновременно спросили:

— Ты в порядке?

Выдохнули. Данан ждала, но Тай очевидно уступал ей ответить первой.

— Порядок, — произнесла чародейка, постепенно приходя в себя. — А ты?

— Ну… Это не принесло облегчения, — признался Тай. — Смерть Алеонта. Но я думаю, даже если бы мне сейчас сообщили, что с его смертью воскресли все мои товарищи, я бы не вернулся в Цитадель Тайн.

— А придется, — внезапно сообщила Данан. Тайерар с интересом наклонил голову набок: что опять?

Ответить Данан не успела: в кабинет постучали.

— Да! — командно отозвался Тайерар. Вошел посыльный.

— Сэр! Миледи! — солдат явно хотел сразу рапортовать, но вовремя заметил присутствие командора. — Его величество дал приказ своей охране сниматься с места. На конюшне уже готовят лошадей.

Тай взглянул на Данан: формально она командор, пусть отпускает. Но Дан только повела бровями: твой кабинет и ты генерал. Распоряжайся.

— Хорошо, рядовой. Спасибо.

— Будут приказы?

Тай мотнул головой:

— Свободен.

— Да, сэр!

Когда за рядовым закрылась дверь, Данан изумленно посмотрела на мужчину.

— Что? — немного смущаясь спросил тот.

— Нет, ничего, — ответила Данан с таинственной улыбкой. — Подумала, что даже если бы со смертью Алеонта твоя Цитадель возродилась из руин, я бы точно не отпустила тебя обратно.

Польщенный, Тай все же нахмурился.

— Эм, ты же только что сказала что-то обратное. Или я не так понял?

Командор стерла с лица восхищенное выражение и кивнула.

— Да, придется съездить. Дело с Алеонтом еще не закончено.

— Разве? — Генерал насторожился. Такие слова его не радовали. Он бы хотел вернуться к тренировке солдат, жизни с Данан и пьянкам с Хольфстенном. Ну и, хрен бы с ним, с Рангзибом. Заниматься еще не пойми, чем, сейчас совсем его не прельщало.

— Увы, — настояла Данан. — Пошли-ка пару стражников позвать остальных. Позавтракаем все вместе.