Прогулка по Порталам

Глава 20

В Цитадели Тайн царила небывалая тишина. Разумеется, здесь велась какая-то жизнь, но в сравнении с тем, что помнила Данан, место словно вымерло. Оно и не удивительно: почти весь орден стражей Вечного и больше половины магов пали в минувшей бойне. И среди прочих своих обитателей Цитадель лишилась коммандера.

Как сообщил Данан Сеорас, Хаген, не вынесший судьбы Стражей и запертый королем в Галлоре без возможности активно действовать и перерезать всех магов к чертям, вскрыл собственное горло. Новым комманедром стал Клейв — страж, бывший надзирателем Данан в годы ее обучения. Встретив утомленного обрушившимися на него хлопотами Клейва, чародейка тепло обняла его. Их случай был скорее исключительным, чем нормальным: ее и Клейва долгие годы связывали добрые дружеские отношения. Сейчас она воздержалась от поздравлений — вряд ли это то, чего Клейв ждет.

Сеорас, узнав о причинах визита, внимательно осмотрел лица прибывших, потом остановил взгляд на чародейке и произнес:

— Доверяю тебе, Данан, — и с этими словами дал ей доступ к каким угодно книгам, включая собственные.

Помогать участием в поисках Сеорас не мог — в Цитадели было по горло дел. Однако на пятый вечер все же выделил время поговорить с бывшей ученицей. О заклинаниях-печатях он, как и все разы прежде, что у них случались, говорил Данан, что понятия не имеет, как такое возможно.

— Вероятнее всего, колдун, что тебе ее оставил, артефактор. Но очень и очень серьезный. Я, во всяком случае, так не умею.

«А он, думала Данан, умеет по-всякому, включая печати на заклинание душ».

Они перерыли абсолютно все, но нигде не смогли найти ни слова о древнем эльфийском колдуне, который бы был равно хорош сразу в трех магических Домах: Чар, Вечности и Свитков. Отдельной темой для размышления оставалось и то, почему Фирин не пытался не только выкрасть Капкан Хранителя, но и до кучи убить короля Ирэтвендиля, свесив вину на смотрителей Пустоты.

В один из вечеров, когда калагорнцы ни с чем дожидались Сеораса в кабинете магистра, Хольфстенн, растеряв всякую надежду найти хоть что-нибудь, заявил:

— Слушай, может, как раз в этом и нет загадки!

— Что ты имеешь в виду? — спросила Данан.

— Ну, может, Фирин просто ненавидит эльфов, а?

— Он же сам эльф, — не понял Рендел.

— А я — гном! — самоочевидно констатировал Хольфстенн. — Однако, поверь, я терпеть не могу ни Таз’Гарот, ни таз’гаротцев!

Данан слушала это в пол-уха. В ее голове без конца крутились одни и те же вопросы, ответ на которые постоянно как будто ускользал. Голос Темного архонта внутри не то, чтобы присмирел — он время от времени задумчиво посмеивался, из чего Данан начинала подозревать, что на деле она будто бы знает ответ, но никак не может выцепить среди вороха ненужных разговоров, хроник, воспоминаний и бесед с наставником.

Она вообще будто бы знала все то, что знал Темный. Но это, конечно, далеко не так.

На вопросы о том, как вызволить душу Жала из-за Разлома, Сеорас разводил руками. Очередной их вечер заканчивался унылым бессилием, и Данан уже начинала всерьез раздражаться, как больной человек, что битый час тщится чихнуть.

Помощь пришла неожиданно и — от Тайерара: он вспомнил, что Вальдриссан, когда они собирались спасать Данан, говорил что-то про маяк.

— Ну, я не особо силен в этом, — Тай почесал затылок. — Не могу точно привести, что он сказал. Но в целом это звучало как: «Найди личную вещь, и душа сможет выйти на неё, как на маяк» если применить сильное призывающее заклятие.

Щелк.

Самое время чихать, подумала Данан.

— Точно… И Жал говорил что-то подобное. И когда мы вышли… Мы вышли только потому, что Рангзиб применил эти чары, а Унре использовал вещь, верно?

Тайерар уставился на женщину, искренне пытаясь припомнить события того дня.

— Ну, эм, да, вроде как, так и было.

Командор поднялась с места и принялась измерять кабинет Сеораса шагами — так же, как совсем недавно мерила свой.

Все вставало на места.

— Маяк, — сказала она тихо и внятно. — Фирин собрал Аль-Ладрис, потому что это маяк. Ведь никаких других вещей, кроме хроник, где имя Эгнир пытались вымарать, не сохранилось. Фирин собрал посох не для того, или по крайней мере, не только для того, чтобы произвести какое-то особенное колдовство, но потому, что это была ее личная вещь. Ко всему прочему, — задумчиво проговорила Данан, — собрать Аль-Ладрис означало ограбить трех эльфийских королей, которых, как ты сказал, Хольфстенн, — не глядя на друга, Данан указала на него рукой, — Фирин ненавидит.

Хольфстенн тоже ткнул себя пальцем в грудь и посмотрел на остальных: он такое говорил?

— Вчера, — напомнил Рендел.

— Да я же пошутил, Данан!

— А он совсем не шутил, — невнятно прожевала чародейка себе под нос. — Он в самом деле ненавидит их, королевские семьи эльфов. Вернее, он ненавидит всех эльфов. Ибо именно эльфы приговорили ее к смерти…

— Что? Что ты там бормочешь, Дан! — рявкнул Хольфстенн. — Говори внятно!

Данан резко замерла посреди комнаты, как была, и оглянулась на гнома широко раскрытыми глазами.

— Фирин украл три эльфийские реликвии. У темных он убил короля и посеял смуту, озерных вроде как уничтожил архонт, но я не удивлюсь, если Фирин замешан и в этом. Его в то время с нами не было, так что, кто знает, чем он был занят. Наконец, ради Капкана Хранителя он убил короля Ирэтвендиля и до кучи надеялся вырезать его потомство. Потому что именно эльфийские короли объявили Эгнир преступницей, именно они разобрали Аль-Ладрис и поделили его части меж собой, когда стало ясно, что никто, кроме законной хозяйки и создательницы, не может с ним сладить. И именно поэтому Фирин и собрал посох — как личную вещь Эгнир, которую он сможет использовать во время ритуала призыва.

— Ты хочешь сказать… — Сеорас вытаращился на Данан.

— РИТУАЛ ПРИЗЫВА?! — вскрикнул Тай.

— … что этот твой знакомый колдун знал саму Эгнир?!

«Давайте-ка по очереди» — усмехнулась чародейка.

— Я хочу сказать, что он ее ученик. И он умеет делать порталы…

— Это невозможно… — прошептал Сеорас.

— Это разумно, — сощурился Хольфстенн. — Тогда в Цитадели Тайн, в ночь битвы с архонтом, Фирин исчез, и никто не понял, как. Если бы он в самом деле умел открывать порталы, это бы стало хорошим ответом хотя бы на часть наших вопросов.

Сеорас побледнел, и, успокаивая рой мыслей в голове магистра, Данан припомнила его же слова:

— Первую трещину кто-то создал, Сеорас, ты сам говорил. И я думаю, это был Фирин. Неважно, понимал он или нет, к каким именно последствиям приведет оставленная им открытая между мирами дверь. Важно, что эта дверь действительно бы многое объяснила.

— Включая, — прозрел Тайерар, — восстание магов. Брошенный портал — вот как Алеонт впервые попал за Разлом и встретил там демона. Он нашел портал или скол, оставшийся от него. Но поскольку он не был так умел, как этот ваш Фирин…

— Он и не смог использовать портал правильно, — сообразил Рендел. — Заплутал и встретил там демона, готового одарить силой своего спасителя.

Данан закачала головой:

— Не стоит думать, что эльф, который сплел такую паутину лжи вокруг Тальвады и короля Ирэтвендиля, который следил за Диармайдом глазами умертвия шесть чертовых лет, мог что-то не учесть. В конце концов, после казни Эгнир маги раз и навсегда потеряли права, которыми обладали прежде. А, значит, Фирин вполне мог затеять этот священный поход теократов, как напоминание и урок: обида магов всегда наказуема.

— Н’, допустим, — влез Анси. — Но, слуш'те, командор. Затеять такое дерьмищ' ради спасения учителя — вам не каж'ца, что эт' хрень?

— Нет, — отозвалась Данан не колеблясь. Покачав головой, она размеренно заговорила. — Боюсь, все куда сложнее и куда проще. Сеорас, нет ли у тебя тут книг не о магии, а об истории? — обратилась чародейка.

— Об истории? — удивился магистр. — Что именно мы ищем?

— Песнь о Преданном. — Данан посмотрела на наставника, не мигая. А Хольфстенн — на нее.

— Да ну брось, Дан, — обратился гном к командору. — Ты же не серьезно… — Он, осознавший, куда клонит Данан, даже мысли подобной допустить не мог.

— Несмотря на то, что я всегда был высокого мнения о твоих способностях, Данан, сейчас я согласен с гномом, — отозвался Сеорас.

Уловив общее настроение, Тайерар повертел головой туда-сюда, прочел недоумение на лицах Рендела и Анси, и счел возможным спросить:

— Ладно, с Эгнир я кое-как разобрался за эти дни. Но что еще за Преданный?

Однако ответа Тайерар так и не получил. Сеорас и Данан, встав друг напротив друга, сцепились.

— Это логичнее всего, магистр!

— Это ерунда, Данан!

— Аргументы, — потребовала чародейка.

— Легко, — Сеорас всплеснул руками. — Ты сама сказала, что этот твой Фирин, или кем бы он там ни был, заклинатель душ. Я напомню тебе, что Дом Вечности уже при Эгнир был запрещен! Как Фирин, будучи одним из ее учеников, к тому же… столь близким, мог владеть подобной школой магии и при этом остаться жив?! Что, никто ни о чем не знал? Почему так или иначе погибли все прочие последователи Эгнир, но выжил заклинатель душ?!

— Хороший вопрос, — пробормотала командор. — И, думаю, дело в том, что он не был заклинателем душ при жизни Эгнир.

— Что ты имеешь в виду? — Сеорас вздернул голову. — Что он… позаимствовал ее?

— Нет-нет, — быстро отвергла Данан. Она поняла, к чему клонил наставник. — Фирин не приобрел эту силу с демоном или каким-то похожим образом. Он не поглощенный. Я думаю, он просто обучился этому.

— Пха! — Сеорас рассмеялся. — Обучился? Данан! Будь благоразумна! Сколько ты знаешь чародеев, способных выучиться ни с того ни с сего абсолютно новому виду волшебства, по которому, к слову сказать, не то, чтобы много книг сохранилось.

Данан не отступилась:

— А сколько вы, магистр, знаете чародеев, которые умеют накладывать печати вместо защитных куполов и чар исцеления? Даже нам с вами, рыцарям-чародеям, такое не по силам.

Сеорас отвел глаза: в словах чародейки был смысл.

— Думаю, — продолжили Данан, — Фирин выбрал уединенное место, где никто не мог ему помещать, и стал готовиться к ритуалу. Собрал Аль-Ладрис, который станет и личной вещью Эгнир, и средоточием огромной силы, что поможет ему сотворить подходящее заклинание. Установил портал. Затем понял, что для ритуала понадобятся очень мощные чары Призыва, и выбрал самый беспроигрышный вариант.

— Но почему тогда не собственно Призыв?! — Изумился Сеорас. — Зачем лезть в запретное и неподконтрольное колдовство, если есть другие чары?

Вопрос поставил Данан в тупик, однако, ненадолго. Когда она заговорила, то почувствовала, что отвечает не то, что успела сообразить сама, а то, что непостижимым образом словно само оказалось в ее голове.

В его голове.

— Потому что запрещенные Дома магии не даром запрещены, — пробормотала чародейка. — Запрет возник оттого, что эти школы меняют баланс сущего. Дом Химеры запрещен, ибо в отличие от телемантов, он не защищает, а искажает жизнь. Дом Иллюзий запрещен, ибо в отличие от Кошмара, он не путает сознание, а отравляет его. Дом Вечности запрещен, ибо в отличие от Призыва, он приводит в этот мир не магических сущностей и духов, которых по щелчку пальцев можно загнать обратно, а мертвых. И взвывает к ним не за Разлом, а в тот из миров, откуда еще никто не возвращался. Фирин просто выбрал магию, которая наверняка сможет призвать умершего.

— Допустим, — признал, конец Сеорас и всплеснул руками. — Но это все равно не указывает на Преданного.

— Да что за Преданный?! — вклинился Тайерар, повысив голос.

Данан оглянулась на мужчину, слегка нахмурилась. Облизала губы.

— Ладно, раз книгу так и не нашли, попробую вспомнить… Как там было?

Перебивая невнятное бормотание, заговорил Хольфстенн. Да так четко и ясно, что Данан подивилась — когда успел выучить? Где смог запомнить? Недаром все же гномов называют хранителями истории Аэриды — великолепная память!

— Город покинул, выбрав удел путника в пустоте,

Мир обошел, все обыскал, но не нашел нигде.

Сел на скале, голову — в небо, руки раскинул в высь.

Ноги над пропастью свесил. Завыл. И слезы вдруг полились.

Годы прошли. Он все так же сидит, высохший и пустой.

Рядом с истлевшим под ветром бедром посох лежит клюкой.

Путник нашел его, замершим сидя словно бы в двух мирах.

Тронул плечо — и тут же отпрыгнул. Ветер развеял прах.

Путник поднялся, взглянул на утес, голову вздернул ввысь.

Замер, услышав тягучую песнь. И слезы вдруг полились.

Годы прошли, и уж сгинул тот путник — в ночи или в пустоте?

Но до сих пор, коль достигнешь утеса, слышишь его везде –

Голос мужчины, что прахом несется в ветре остывших дней.

Голос мужчины, что молится солнцу и звездному небу — о ней.

Хольфстенн закончил и перевел взгляд на Данан, твердо сказав:

— Думаю, самое главное в этой части. А начало я тоже не помню. Там страниц десять.

— Это сгинувший на утесе и есть Преданный? — уточнил Тайерар. Ну не просто же так они тут слушали, как гном стихи читает! Вечный, расскажи он кому…

— Да, — отозвалась Данан. — Лишь с одним учеником Эгнир связывали особо близкие отношения.

Хольфстенн прикрыл глаза, кивнув.

— Астердис Лавентиль.

Воцарилась тишина, которую, взяв на себя смелость, нарушил Анси:

— И ч’во эт’ нам дает?

— Вам — ничего, — шепнула Данан. — А мне — хороший повод побеседовать со старым знакомым.

— Я не понял, — заговорил Рендел. — То есть этот Фирин просто хочет воскресить возлюбленную?

Данан хмыкнула:

— Кто бы знал? Но даже если бы это было единственной его целью, я бы предпочла, чтобы он этого не делал.

— Почему это? — изумился Рендел. — Вы вон, командор, хотите спасти Жала, и ничего.

— Потому что — Вечный, не верю, что говорю это, — я не думаю, что Эгнир была так уж безгрешна, если от нее мечтали избавиться все короли Аэриды.

— Все? — Уточнил Рендел. — Или только трое? Эльфийские?

— Все, — ответил Стенн. — Когда мы торчали в королевском архиве Руамарда, мы много чего там вычитали. И, поверь, малыш — все.

— Если вы не ошибаетесь, — заговорил Тай, — то ради воскрешения этой особы Фирин уже всерьез навредил трем королевствам.

Хольфстенн щелкнул пальцами и указал на генерала: именно.

— Да и вопросы насчет смотрителей Пустоты и Алеонта тоже к нему остаются. — Заметила Данан.

— Как и насчет Фиала Бурь, — увесисто поддакнул Тай. Он, конечно, стал более терпим к магам, но вовсе не испытывал желания тянуть судьбу за хвост и проверять, что там может вылезти из-за Разлома. Один маг оттуда уже вылез, не так уж давно. И вон, чем кончилось!

— Ну вот и узнаем, — подытожила Данан. — Завтра отправимся в ближайшую гавань. Думаю, Вальдриссан вскоре прибудет туда, как и Ултала с результатами разведки.

Тайерар ничего не сказал. Он недобро посмотрел на чародейку, но смолчал — пока что.

— Да, Сеорас, — обратилась чародейка. — У меня не стало посоха, а в Калагорне я подходящего не нашла. Я возьму что-нибудь в дорогу из твоих кладовых?

Магистр, изумившись, сказал, что Данан может выбрать любой, кроме его собственного.

— В таком случае, — внезапно заговорил Рендел, — раз мы все прояснили, я должен кое-что уточнить, командор.

Данан посмотрела на подчиненного с внезапным интересом: чего это он?

— Я слушаю.

— Мы тоже едем? Я имею в виду себя и Анси.

— Конечно, — изумилась Данан. Что за вопрос вообще?

— В таком случае я настаиваю на зарплате.

Данан замерла с открытым ртом.

— Прости, что?

— На зарплате, — спокойно утонил Рендел. — Ну, знаете, как у наймитов. Мы что-то делаем, а вы нам платите.

— Нет, не знаю. Что еще за выдумки?

— Ну а что?! — Рендел взмахнул руками и, встав, уставился на чародейку. — Вы вечно таскаете нас во всякое пекло, которое, между прочим, даже не касается Смотрителей Пустоты! Я хочу знать, что мы рискуем не просто так!

Данан так и стояла бы, растеряв все слова, если бы краем глаза не увидела дрожащего от смеха Хольфстенна. Кто бы сомневался, подумала чародейка. Она немного приосанилась, скосила на гнома взгляд и проворчала:

— Ей-богу, общение с тобой не идет им на пользу.

Хольфстенн на это никак не отреагировал: он только хохотал и махал рукой, мол, ладно-ладно, закрыли тему.

Все казалось решенным и простым, однако, стоило Тайерару и Данан зайти в отведенную им спальню, как Данан внутренне собралась. Оглянулась на мужчину и поняла, что не прогадала: будет спорить.

— Глупо выходить, как есть, Данан.

— Глупо откладывать на потом то, что можно решить сейчас.

— Говорит мне человек, который после смерти Тальвады больше месяца искал вокруг Калагорна сурочьи норы.

Данан почувствовала, как краснеет.

— Это совсем другое, — промямлила она не особо уверенно. На губы непроизвольно наползла улыбка.

— Это отговорки, Данан. — Тайерар, однако, на ее умиление не поддавался и твердо держал свою линию. — Нужно отправиться в Калагорн и, если ты все-таки настаиваешь, как следует подготовиться.

Данан задумалась над словами мужчины на несколько минут, потому кивнула:

— Хорошо. Ты можешь пойти в Калагорн.

— Ах!… — Тайерар едва сдержался, чтобы не выругаться так, что они непременно повздорили бы.

— Тай. — Данан приблизилась, отбросив неуместную веселость. Закусила губу, положила ладони мужчине поверх плеч. — Рендел, сколь бы ни шутил, прав. Это не касается смотрителей Пустоты. Это личное. Я могу сколько угодно говорить, что все это очень опасно, потому что Фирин может призвать каких-нибудь ужасных колдунов, и это даже отчасти правда, но по факту я поеду к нему просто потому, что это личное.

— Ну так я помогу тебе с твоим личным, Данан! Ты ведь помогла мне!

— Увы, Тайерар…

— Данан!

— Это мое дело, Тай! — Данан тоже повысила голос, отстраняясь от мужчины. Она отвернулась и направилась к окну. За стеклом сгущалась холодная зимняя ночь. — И, прежде всего, оно касается Жала. Если Фирин — тот, кто отправил Жала за Разлом, то разговора у нас точно не получится.

Тайерар дрогнул. Знать, что она намерена встретиться кем-то вроде… вроде того Фирина только потому, что хочет отомстить или — упаси, Вечный! — вернуть бывшего любовника, резало по сердцу.

Однако Тайерар напомнил себе: когда он думал, что она умерла, было куда больнее. А раз так… Он стремительно настиг чародейку.

— Данан, ты не можешь ехать! — Повысил голос, развернув женщину на себя. — Если ты права, то этот Фирин — сегодня древнейший колдун в мире!

«Милый, мы гораздо древнее»

— Одному Создателю известно, что он еще может, кроме зачарования, заклинания душ и телемантии! И потом! Мы ведь решили, что все еще не знаем, зачем ему Фиал Бурь! Нет, я не пущу тебя!

Тайерар навис, ясно давая понять, что на этот раз они непременно сделают так, как он сказал. Однако к его ужасу Данан мимолетно улыбнулась, явно тронутая заботой, затем коснулась ладонью его щеки и невесомо поцеловала в другую. Чуть отстранилась и посмотрела в глаза.

— Я знаю, зачем ему Фиал.

Тайерар почувствовал, что дрожит. От ярости? От усталости? От ее бесчисленных недомолвок? От того, что он опять вынужден был разбираться с магией? Тай не знал. Он знал, что хотел вернуться в Калагорн с ней и жить спокойной жизнью командира, муштрующего солдат и охраняющего свою крепость. Их крепость.

— Здесь наши пути расходятся.

Прозвучало, как приговор. Тай даже на миг подумал, что ему померещилось.

— Ч… Данан?

Она поглядела на него исподлобья и выразительно выгнула одну бровь.

— Ты ведь понимаешь, Тай? Мне не так уж и нужен был Сеорас все это время. Разве что спросить про печати, так он и раньше ничего о них не знал. — Она замолчала, давая ему самому сделать единственно возможный вывод. И когда Тай понял, у него рухнуло сердце.

— Ты с самого начала хотела привести меня в Цитадель Тайн?

Еще до того, как женщина ответила, Тайерар прочел в ее лице: в точку.

— Это твой орден. И он нуждается в тебе.

«А ты?»

— После победы над Алеонтом я больше всего боялась, что ты уедешь сюда прямо оттуда, с поля боя. Даже не попрощавшись.

— Как сейчас пытаешься уехать ты?

— Я все же прощаюсь, Тай, — настойчиво поправила его женщина. — Словом, я допускала мысль, что ты захочешь вернуться.

«Но я не хочу, дурочка!»

— Я, конечно, не могу на тебя давить и просить остаться в Калагорне или наоборот здесь. Я понимаю, ты хотел отомстить — и ты отомстил. Побудь здесь немного, Тай. Помоги Клейву.

— Помогу, да. Я уже восстанавливал Цитадель Тайн. Но заново делать этого не буду! Пары советов ему хватит! Он же не тупой!

— Возможно, ты вспомнишь, что принадлежишь этому миру, — продолжала Данан, словно не слыша, что ему говорят.

«Кто сказал?»

— Ты ведь провел целую жизнь в Цитадели Тайн среди братьев и сестер по ордену.

— Я пропустил целую жизнь, ты хотела сказать? — Он заглянул в прекрасные изумрудные глаза, слегка посеребренные с внешних углов.

— Это огромный срок против тех месяцев, что ты провел в Калагорне. Поверь, я была очень рада чувствовать твою заботу.

Тайерар вдруг замер — как стоял, совсем близко. Он осознал, что слушает монолог. Речь заготовленную и продуманную.

Он перебил ее коротким поцелуем, положив одну из рук Данан на затылок. Другой он поймал одну из женских кистей. Дрогнул и со смущенной улыбкой поймал и вторую кисть. Поочередно поцеловал и прижал к груди, снова взглянув в глаза чародейки.

Сегодня он точно мог сказать, когда все началось: там, на лестнице донжона Калагорна, когда он отказался пожать ей руку. И так же он мог сказать, когда все изменилось: когда они впервые встретились на тренировочной площадке. Тогда, повалив Данан, он подал ей руку. Женщина приняла, не подозревая, что в тот самый миг, сам еще не догадываясь, Тайерар уже был влюблен.

Сейчас она так больно ранила его — своими словами и своим решением.

Он снова поднес кисти женщины к губам и подул горячим воздухом. Она все решила: это же очевидно. Нет смысла спорить.

— Ты примешь любое мое решение? — спросил Тай. Данан едва слышно выдохнула:

— Конечно.

— И в Калагорне мне всегда откроют?

— Я распорядилась.

Ужасный ответ. Тай с трудом сдержался, чтобы не вздрогнуть. «Я распорядилась» — это значит, она не планирует возвращаться туда сама? Вот почему он здесь?!

Данан все еще стояла не шевелясь, давая ему свободу действовать по желанию.

«Что же с тобой происходит?» — Он едва не заплакал, глядя в глаза напротив.

Данан смотрела в ответ почти доверчиво. Но Тай видел, как чуть мерцает радужка ее зрачков — и отнюдь не серебристым.

Время будет против них. Всегда.

— Тогда… останемся сегодня вдвоем? — спросил он искренне, предлагая себя и желая ее. Вместо прямого ответа Данан чуть придвинулась, и сама потянулась с поцелуем. Тайерар забросил ее руки себе на шею и подхватил. Как тогда, в их первый раз.

До кровати было недалеко. Тайерар опустил на нее чародейку и приник, вкладывая весь доступный ему огонь в одну долгую ночь.

Он знал, что сегодня она оставит его спящим. Знал, что, проснувшись, уже не найдет ее в Цитадели. Как знал и то, что сам уже не уснет. Поэтому, закончив, Тайерар, утомленный, нарочно сделал вид, будто спит. Ведь иначе она может наложить на него заклинание Усыпления, и тогда он в самом деле заснет! Нет, подумал Тай, обнимая женщину. Если он принимает ее решение, ей придется смириться с тем, которое принял он.

Идвал, город-порт на северо-западе Даэрдина встретил их бушующим зимним морем. Ултала и Рангзиб были уже здесь — советница послала поверенного дожидаться Данан на въезде в город. Тот сопроводил командора в одну из гостиниц, где Ултала сообщила, что близко к Кадфаэлю не подойти.

— Над берегом висит громадный купол, — добавил Рангзиб. — Трудно поверить, если честно, что его создал один-единственный чародей. Мы, конечно, наняли корабль, но довольно заодаль от берега пришлось вернуться назад.

Данан слушала внимательно, ее лицо сохраняло задумчивость. От любых комментариев командор воздерживалась. И как только представилась возможность, сослалась на усталость. Сняв комнату, она заперлась, отказавшись видеть даже Хольфстенна.

Сказанное Рангзибом лишь больше убеждало чародейку, что в замысле Фирина она все понимала правильно, включая использование Фиала Бурь.

Фирин не просто так подослал Кладбищенских Псов к ней на берег Калагорна.

Прежде всего, выходит, он стопроцентно знал, что Данан — командор. Во-вторых, знал месторасположение Калагорна. И наконец, в-третьих, он точно знал, что ему потребуется Фиал — но не для того, чтобы использовать его самому, а для того, чтобы его использовал кто-то другой.

Кто-то, без скромности, обладающий внушительной колдовской силой. Кто-то, безусловно, чертовски злой на него. Данан подходила по первому признаку, и Фирин знал, как обеспечить ее негодование. Жал со своим расследованием только помог колдуну достичь желаемого. Любой, кто стал свидетелем их с Жалом отношений, мог бы поклясться: узнав, что один попал в передрягу, другой не оставил бы этого просто так. На самом деле, задумалась Данан, Фирин мог использовать не только Фиал — подошел бы и любой другой уникальный артефакт большого могущества. Но применить Фиал было проще всего. Разумеется, разозлившись, Данан захочет добраться до Фирина, и будет готова, если понадобится, обрушить на Кадфаэль всю ярость грохочущего моря.

Фирин попросту подсказал самое подручное средство. Ей повезло — кажется, Вальдриссан знал, где находится артефакт. Но даже если бы его пришлось искать, Фирин был уверен: Данан найдет. В крайнем случае, не нашла бы сама — помог бы сам чародей, лишь бы она взяла фиал в руку и пришла к барьеру, который следует сокрушить.

И тогда очередной разрыв в пространстве, ведущий в Разлом, получит достаточно чистой магической силы, чтобы превратиться в воронку.

Вроде той, какая получилась от столкновений двух заклинаний во время битвы с Алеонтом, когда Стенна потащило в разверзшийся портал. Вроде той, внезапно осознала Данан, какая наверняка затянула за Разлом Жала. Вот почему Жал и говорил с такой уверенностью о выбросе силы, необходимой для перемещения из одного мира в другой слишком «толстой» магической сущности.

Данан хмыкнула — иронично. Интересно, как далеко можно зайти в оправдании себя, используя благие намерения? Алеонт разворотил часть земель Даэрдина, выкосил половину магов и почти всех стражей в борьбе за мнимую свободу. Фирин захватил порт, уничтожил гильдию головорезов, использовал Борво и попросту разрушил все светлое, что они хранили в душе со времен Пагубы — ради любви. Только король Руамарда когда-то ее руками удавил политического противника, уверяя, что это на благо Смотрителей, но, когда дело было сделано, честно во всем сознался. И даже поблагодарил.

Вечный, король, который говорит «спасибо»! Вот уж волшебство! — подумала чародейка. Диармайд, к примеру, так его и не постиг. Может, поэтому ей с гномами — как медом намазано? Они реже кривят душой?

Некоторые — так точно, усмехнулась она. Если посчастливится выйти сухой из этой передряги, нужно будет обязательно съездить в Руамард. Там и король Даангвул, и матерый боец Дагор, которому Хольфстенн единственно на ее памяти проигрывал в карты, и ее братья-смотрители во главе с командором Йорсоном…

На другое утро Данан поднялась засветло и отправилась на рыночную площадь. Отыскала самую дорогущую лавку. Ее поприветствовал радушный хозяин. Радуется, наверное, покупателю: с ценами, какие он тут загнал, едва ли к нему часто заходят. Мужчина, одетый под стать своему товару спросил, чего госпожа желает.

— Кольца, быть может? Браслеты? А вот поглядите, какое ожерелье!

Данан чуть приподняла кисть и легонько покачала:

— Нет-нет, мне нужны заклепки для кос.

— О! — расплылся торгаш. — Посмотрите сюда!

Он нахваливал товар так и эдак, предлагая Данан инкрустированные застежки самой разной яркости, пока Данан, наконец, не сказала утомленно:

— Послушайте, можно мне просто красивые и качественные застежки из золота? Можно с резьбой или гравировкой, но только без камней.

Торгаш сказал, что скромных безделушек у него нет и поджал губы. Ясно: или бери, что есть, или выметайся, нищенка. Данан улыбнулась и вышла.

За несколько часов она обошла все лавки и закончила тем, что купила несколько браслетов. Ей все не нравилось, поэтому выход оставался один. Вооружившись золотыми обручами, она нашла ювелира, который взялся за пару дней сделать то, что «госпожа хотела». Раз уж такое дело, подумала Данан, то можно лично подумать над хорошими словами или хотя бы символами.

Пара дней ее вполне устраивала: они все равно ждали Вальдриссана.

В день, когда Данан пришла забирать готовые украшения, мастер посмотрел на женскую косу и сказал, что то, что она заказала совсем не пойдет ее волосам.

— Но это, я так понимаю, и не для вас? — улыбнулся мужчина. — Вот, я постарался.

Он высыпал перед чародейкой застежки, и Данан, взяв одну, расплылась в одобрительной насмешке. Он действительно постарался, выпилив до того тонкие и правдоподобные детали, что у женщины не сразу нашлись слова. Приличные во всяком случае. Пораженная, она подняла на мужчину выразительный взгляд.

— Как тебя зовут, мастер?

Ювелир назвался.

— Если однажды тебе нужна будет помощь, любая, пошли весточку в Калагорн. Или приезжай сам. Тебе точно помогут.

Ювелир вытянулся в лице.

— Калагорн? Да ваш брат и так вроде время о времени участвует у нас тут. Вон, пару месяцев назад командор присылала помощь мост подбить. Чего уж людей дергать, и так вроде не жалуемся.

Данан расплылась в улыбке:

— Скромность — это так здорово. И тем не менее, я назову твое имя советникам. Если никогда не понадобится, то и хорошо. А если придет неприятность — ты знаешь, где сможешь ее пережить.

Данан сгребла застежки и уже двинулась к выходу, когда голос ювелира, сообразившего, наконец, что к чему, настиг ее.

— Вечный, так вы…

Дан быстро обернулась и приложила палец к губам. Подмигнула и вышла.

Вот теперь точно все готово.

Вальдриссан вернулся на следующий день, Фиал был при нем. Данан почувствовала легкий зуд — интересно ведь, откуда! — но тут же осадила сама себя: ей ли уже не все равно?

Попросив у хозяина гостиницы письменных принадлежностей, Данан заперлась и написала несколько писем. Два тут же попросила хозяина отослать, еще два спрятала под подушку и легла спать до вечера. А потом…

— Я уверена, нам всем стоит хорошенько выпить! Идем, я угощаю!

Командора редко можно было застать инициатором большой пьянки, но сегодня, оценил Рендел, кажется был тот самый случай.

Данан весь вечер лишь делала вид, будто пьет. Когда перевалило за полночь, она, убедившись, что всем достаточно весело (кроме Улталы, конечно, которая посчитала, что ей в подобном мероприятии делать нечего), тайком вышмыгнула из зала. Быстро забежала в свою комнату, взяла мешочек с застежками и одно письмо и, убедившись, что никто не следит, юркнула в комнату Стенна. На прикроватной тумбе положила презент и начала лихорадочно обшаривать вещи гнома.

— Что-то ищешь? — спросил голос Стенна из открывшейся двери. Данан сглотнула, почувствовав себя малолетней воспитанницей Цитадели Тайн, когда ее за очередным нарушением застукал какой-нибудь взрослый и строгий страж Вечного.

Чародейка непроизвольно вжала голову в плечи, закусила губу и даже зажмурилась. Ладно, теперь не отвертишься. Она распрямилась и обернулась к гному.

— Да… если честно. Тот кулон… который мне подарил Жал когда-то, — пробормотала Данан. — Ты ведь подобрал его, верно?

Хольфстенн выглядел уязвленным и сердитым одновременно. То, что он застал чародейку за воровством его совсем не радовало. Как и то, почему она вообще здесь.

— Ты об этом? — Хольфстенн вытянул шнурок из-под ворота рубахи. Глаза Данан тут же вспыхнули.

— Ага. Слушай, можешь дать? Я… — Данан растерялась. Как получить-то? Она сделала глуповатое жалостливое лицо и пробормотала: — Я так скучаю за ним, знаешь? Можешь вернуть, пожалуйста?

Голос изнутри усмехнулся:

«Надо же, как… по-женски!»

— Зачем? — спросил Хольфстенн, приближаясь. Вид у него был практически грозный, и отнюдь, отнюдь не пьяный. Проклятье. — Чтобы ты сбежала этой ночью в одиночку? Дан, знаешь, что меня всегда бесило в вас с Жалом больше всего? Что вы считаете себя умнее других!

— Холь… Хольфстенн? — Чародейка в самом деле растерялась. Это столкновение, а уж тем более нагоняй от лучшего друга точно не входили в планы.

— С тобой что-то случится, если ты попросишь помощи? — Он встал совсем рядом и, хотя из-за роста смотрел снизу-вверх, Данан очень захотелось сжаться под его взглядом, как маленькой девочке.

— Стенн… я…

— Тварь? — подсказал гном. Он откровенно злился, и Данан не стала его упрекать. Хольфстенн обошел чародейку и уселся на кровать. Его взгляд упал на мешочек на тумбе и конверт. — Я не буду его читать, — пригвоздил гном. — И мешок этот убери. Там ведь наверняка подарок, да?

Данан почувствовала стыд. Кляня себя, на чем свет стоит, она развернулась к гному, приблизилась и села рядом, бок о бок.

— У тебя день рождения через шесть дней. Даже если бы началась новая Пагуба, я бы не пропустила это.

— Так не пропускай. Забери этот мешок и подари мне сама, Дан.

Данан опустила взгляд.

— Не могу.

— Неужели наподдать Фирину так важно для тебя? Неужели судьба Жала не показала тебе, — Хольфстенн повысил голос, — что не все битвы можно выиграть?! Оставь как есть, Данан!

— Не могу, — повторила Данан.

— Да почему?! — рявкнул Стенн. — Так хочется помереть поскорей, как Тальвада?! Или что?!

— С чего ты взял…

— С того, Дан! Фирин не просто так сумел закрыть нас щитами от твоей Поющей Погибели, когда пал архонт! И Фирин не просто так сумел убить Жала! Остановись, — попросил гном. — Я не заслужил увидеть, как погибнешь еще и ты. Что я буду делать, ты подумала?

Данан усмехнулась.

— Странствовать, наемничать иногда заезжать в Калагорн и пить с Ренделом.

Хольфстенн подскочил и отвесил женщине натуральный подзатыльник.

— Ай! Больно-то как! — Данан потерла голову. — Стенн!

— Я все сказал, Дан. И больше не пытайся напоить меня до отключки, чтобы удрать, ты поняла?

Данан виновато закусила губу.

— Ст…

— БОЛЬШЕ НИКОГДА ТАК НЕ ДЕЛАЙ! — впервые гаркнул он на чародейку настолько сердито. — Ничто так не унижает дружбу, как недоверие, Дан. Запомни хорошенько.

Стыд жег ее.

Лучше всякого пламени.

Даже лучше, чем, мать ее, Пустота.

— Обещаю, — клятвенно произнесла чародейка. Однако ее сговорчивость все еще не убедила Хольфстенна сменить гнев на милость. Он подобрался и проворчал:

— Надеюсь, утром, ты будешь достаточно бодрой, чтобы ехать в Калагорн.

Данан улыбнулась, прикрыв заслезившиеся глаза.

— Прости. Я все-таки ослушаюсь.

— ДА РАДИ ЧЕГО?! ЧТО ТЕБЕ ДАСТ РАЗБИРАТЕЛЬСТВО С ФИРИНОМ?! Если он в самом деле Астердис Лавентиль — так и пусть делает, что хочет! Оставь его в покое! Он ведь был нашим товарищем, Дан! Разве смерти Борво и Жала недостаточно?!

Данан поднялась с кровати и прошла к окну, медля с ответом.

— Я не планирую с ним сражаться, — сказала она наконец.

— Здорово, отлично! — истерично согласился Стенн. — Тогда и смысла ехать нет, верно?

— Я хочу поговорить.

— Так напиши письмо! — тут же нашелся гном. — У тебя вон, отлично выходит!

Данан, оглянувшись фыркнула:

— Ты же даже не читал.

Стенн махнул рукой:

— Ой, ну там что-нибудь патетично жалостливое, мол береги себя, ты был мне хорошим другом…

Мужчина осекся, а чародейка приоткрыла ставню я вдохнула холодный ночной воздух зимнего моря.

— Я уже наняла еще один корабль, — призналась Данан.

— А команду?

— Я поеду с Вальдриссаном. Он чародей Дома Владык, и я в этой магии тоже сильна. Не говоря о том, что при нем Фиал Бурь. Команда нам нужна только, чтобы спустить судно на воду.

Хольфстенн долго молчал, после чего вздохнул, хлопнул Данан по лопатке и направился вглубь комнаты складывать вещи.

— Рендел прав, я думаю, — сказал гном с совершенно иной интонацией. — Насчет зарплаты. Я бы, честно, тоже не отказался.

Данан медленно обернулась вслед мужчине и вытаращилась на него.

— Хольфстенн? — изумленно протянула женщина. Тот лишь кратко глянул на командора, махнул рукой, мол, ну а что ты хотела, и продолжил поверять все шкафы и тумбы в комнате, чтобы ничего не забыть.

— Я не могу взять тебя с собой.

— А я сам поеду, — неутомимо заявил Стенн. — У меня личный интерес.

— Какой?! — вскрикнула Данан.

— Ну, — раздался голос из-за двери, и чародейка обернулась, подпрыгнув на месте. — Ясно же какой, — слегка снисходительно заявил Рангзиб, углубляясь в комнату и закрывая за собой дверь. — Я считаю, что ты непременно помрешь, а Хольфстенн уверен, что выживешь.

Данан побелела.

— Считаешь, это смешно? Говорить, будто поспорили на мою жизнь?

— Считаю, — Рангзиб вальяжно прошел мимо, бросив по дороге на Данан надменный взгляд сверху-вниз, — что это безумно интересно. И как ты понимаешь, если я не пойду лично проверить, то коротышка вполне сможет меня надуть. — Те’альдинец сел на кровать. У этого тоже не было и тени опьянения ни в одном глазу. — Скажет, мол, нет-нет, Данан живая, просто сбежала с Жалом. Не хотелось бы, знаешь, ни проигрывать, ни тем более ощущать себя облапошенным.

Женщина истерично усмехнулась.

— Вот как. И в какой цене нынче моя жизнь?

Рангзиб хмыкнул.

— А мы тебе потом расскажем. Если шанс представится, — усмехнулся он и подмигнул гному. Данан посмотрела на Хольфстенна, щурясь. Она откровенно начинала впадать в раздражение. Слова, брошенные когда-то гномом, пришлись сейчас как нельзя кстати.

— Знаешь, что, Стенн? Если я там помру, то, честное слово, не жди, что я буду говорить, что была рада помереть в твоей компании, что я тебя люблю и ценила твою дружбу. Потому что как факт, коротышка, я тебя ненавижу!

Она вылетела из комнаты, как арбалетный болт Анси, и громко хлопнула дверью.

Застыла.

Анси, Рендел и Вальдр стояли прямо тут, под дверью, подпирая спинами стены. Глупо спрашивать, что все это значит, и все-таки… Данан едва открыла рот, чтобы что-то сказать, когда за спиной вновь открылась дверь. Хольфстенн поравнялся с ней в проеме, выталкивая Данан бедром, чтобы подвинулась, и спросил:

— Думаешь, там внизу из нас хоть кто-то пил, кроме тебя?