Проклятие Мертвого города. Бонус (СИ)

Глава 5

Лера

— Это не он, — объявил присоединившийся на завтраке демон.

— Почему?

— Мой род старше, его ложь я почувствую. Этот демон не интересуется артефактами, не заключал на них сделки в последнее время. Он весь поглощен поиском жертв для главы рода. Те в непростом положении, им нужна рабочая сила.

— Исключать его пока не будем. Распорядитель не должен знать, как близко мы подбираемся, — предупредил Леша.

Союзник кивнул и умчался. Кажется, общение с себе подобным чем-то зацепило. Даже не предложил переключить его на других кандидатов.

Нам с мужем тоже пришлось разделиться. Леша остался в покоях, делая вид, что работает, и время от времени призывал смотрителя этажа. Я же спустилась вниз, где располагались гости, не переместившиеся в город.

Для зрителей обустроили несколько гостиных с огромными экранами, передающими происходящее. В некоторых комнатах присутствовали и Хранители Башни, чтобы фиксировать сделки и пари. В одной я заметила вампира, следящего за подозреваемым, я же ушла в другую.

Дракон со скучающим видом занял диван в последних рядах, почти в самом углу и смотрелся там весьма органично. Словно это место всегда принадлежало ему. Он не отрывал взгляда от местного кино, но на лице не отражалось ни тени эмоций.

Входя в комнату, я оглядела зал и убедилась, что свободных мест почти нет, и направилась к цели.

— Вы не против компании? — спросила я.

Дракон повернулся с воплощением вселенской лени и холоднокровия, кивнул и вернулся к экрану.

Я села на противоположный край и стала следить за Мертвым городом, чтобы понять, какие эмоции может вызывать трансляция.

Работать оказалось сложно. При дворе я привыкла и к жестокости, и к расчетливости, и к подлости, но на играх это все еще приправили диким желанием выжить. В этом им старательно мешали обитатели.

На какое-то время я забыла о цели, погрузившись в происходящее. Под тихие смешки участники убегали от погони мертвых тварей, под одобряющее улюлюкание с ней сражались, под разочарованные вздохи или насмешки с редкими испуганными вскриками девушек прощались с жизнью.

— Как это может нравиться? — потрясенно произнесла я.

— Это вызывает эмоции, — отозвался сосед.

— По вам не скажешь.

— По мне да. Но эмоций полно вокруг. Никто не мешает наслаждаться чувствами других.

С драконами мне доводилось общаться. С прожившими несколько веков тоже. Но ни разу не слышала, чтобы они уподобились энергетическим вампирам, существующим за счет других.

— Простите, но сколько вам лет? — не удержалась от вопроса.

— Не так много, как кажется. Но достаточно, чтобы не удивляться поступкам разумных. Впрочем, игры преподносят сюрпризы. Потому я здесь.

— И вы не делаете ставки? Если такой знаток, могли бы неплохо зарабатывать.

— Меня не интересуют деньги. Тебя ведь тоже, не так ли? — дракон подмигнул, вызвав легкий ступор. Слишком чуждо и неожиданно смотрелась такая мимика на его лице.

— Нам хватает того, что имеем.

— Где твой спутник? Прежде вы появлялись вдвоем.

Я бы не упустила шанс зацепиться за его поразительную осведомленность, если б в этот момент не взглянула на экран. В первый миг, увидев молодого парня, я непонимающе застыла. Но вот его позвали, он оглянулся.

Я вскочила прежде, чем осознала. А когда убедилась, что не ошиблась, пошатнулась, осев в подхватившие руки дракона. Он бережно опустил меня на диван, одарив тревожным взглядом.

— Что с тобой?

— Этого не может быть, — прошептала я, таращась на экран. Там сменилось изображение, бегущий куда-то отряд ничего не сказал дракону. — Он же давно мертв?! — отчаянно добавила я, словно ожидая объяснений.

— Наверное, стоит позвать вашего спутника, — дракон поднялся с колена, но я остановила его, схватив за руку.

На короткий миг дар вновь выплеснулся бесконтрольной волной, ловко обойдя щиты, впуская в меня лавину его чувств. Целый фонтан эмоций, окативший неосторожного мага.

— Не надо. Я в порядке, — просипела я, пытаясь переварить информацию. И ту, что увидела, и ту, что открыл дар.

— Но хоть стакан воды позволите принести? — неосознанно перешел на «вы» дракон. Я кивнула. Передышка не помешает.

Таниар. Не его брат-близнец, а именно мой рент. Восставший из мертвых.

Интерес. Дракон испытывал ко мне жадный интерес и жгучее желание его не выдать.

Но если Тан жив, почему я ничего об этом не знаю? И как так получилось? Ведь несколько лет назад я пыталась его вернуть. Безуспешно. Неужели та девушка нашла способ? И кто она? Откуда знает рента?

Дракон вернулся быстрее, чем я разобралась в спутанных мыслях. Стакан с водой он вручил мне, а сам сел обратно, но уже ближе. Боялся, что вновь могу вскочить, чтобы после упасть?

— Кажется, вам лучше? — спросил мужчина, когда я отпила треть воды и отставила стакан на столик.

— Да, благодарю. Просто я увидела знакомого, которого считала мертвым.

— Мертвый в городе мертвых? Звучит иронично. И органично.

— Ему там не место. Сомневаюсь, что он отправился на игры из любопытства или скуки.

— Тогда почему не спросите у него? У вас ведь есть доступ, — дракон кивнул на браслет. — Я даже готов составить компанию и охрану, заменив вашего спутника.

— Не думаю, что сейчас подходящее время. Предпочту поговорить без свидетелей. Спасибо за заботу.

Я вновь поднялась, чтобы покинуть зал, не сомневаясь, что дракон пойдет следом. И не ошиблась. Он нагнал уже в дверях.

— Позвольте хотя бы проводить. Все же вас сильно потрясло увиденное.

— Надеетесь насладиться и моими чувствами? — хмыкнула я, но прогонять не стала.

— Настоящие, искренние чувства слишком большая ценность, чтобы мелочно их воровать.

— Так вы еще и гурман в этом вопросе?

Вместо ответа дракон нахмурился и постарался замедлить шаг.

— Позвольте все же узнать, почему вы ни разу не посетили город? Совсем не интересно?

— Кровь, страдания и смерть? Нет, спасибо.

— Тогда зачем вы здесь? Ставок вы тоже не делаете.

— А вы подозрительно осведомлены — теперь уже остановилась я, развернувшись к спутнику.

Может ли он быть распорядителем? Тогда что за игру сейчас ведет? Выдает интерес, навязывается в спутники…

— Вы слишком выделяетесь. Потому мне любопытно познакомиться.

Ложь в его словах я уловила, но в чем именно она заключалась, неясно.

— Не хотите совершить прогулку? Ваш спутник может присоединиться. Буду рад познакомиться и с ним.

— Прогулку? Кажется, я объяснила свое отношение к играм.

— Нам необязательно следовать за участниками. Разве вам не интересно взглянуть на Мертвый город? Поверьте моему опыту, защиту выдают превосходную.

— Я подумаю, — ответила, не спеша отказывать. Прогулка — хорошая возможность получше изучить подозреваемого, который вызывал столько вопросов.

— Я разместился на третьем этаже. Лир Кьин. Смотритель поможет найти или передать послание.

На этих словах мы как раз поднялись до наших комнат и попрощались. Оставшись одна, я перевела дух и двинулась к Леше, думая, как сообщить ему новости. Понятия не имею, как он отреагирует на Тана. Я и сама не знала, что и думать. Одни вопросы и так не кстати…

Лия

Я потянула на себя одеяло, но оно не поддалось, я только откатилась в сторону. Спину лизнул холодок, и я поползла обратно, в тепло. Но теперь под коленкой упирался камушек. Передвинула ногу. Стало душно.

Разозлившись окончательно, я распахнула глаза и с легким удивлением осмотрелась, вспоминая окончание ночи. Таниар нашел устроивший дом, но он оказался пустым, потому что спали мы на полу. Воин только расстелил тощие тряпки и нацарапал на камнях согревающую руну. Она же не пускала утренний туман и влажность от росы.

Прекрасно зная себя, поняла, что не засну, а значит, надо вставать. Только не хотелось. То ли тепла ради, то ли для безопасности, Таниар лег рядом, прижавшись к спине. Из его объятий я и вынырнула в холодное утро.

Сейчас его лицо расслабилось, даже хмурые брови растянулись в красивые, ровные линии. Тихо, мерно приподнималась крепкая грудь, волнами кожи касалось его дыхание.

Пожалуй, я понимаю, что в нем находили девушки. Слышала, поклонниц в прошлой жизни у воина хватало. Но мне в их рядах делать нечего. Точнее, он сам не захочет там видеть меня, если узнает, кто я.

Я все ж заставила себя встать и готовить завтрак. Таниар точно заслужил благодарности. Ведь не просила меня нести, но он не выпустил, хотя ушли мы еще улицы на три.

Перекусив, засели над картой, выбирая путь. В центральном районе, сердце города, целых три башни. А еще он самый большой, так что и расстояние между ними немалое. Хорошо, если успеем добраться до двух сегодня.

— Везде ловушки, — напомнил Таниар, когда покидали ночлег.

— А еще наблюдатели, — я кивнула на вышедшую пару.

Лир держал под руку молоденькую лиа. Похоже, именно она любитель подобных развлечений. Девушка восторженно смотрела на нас и что-то торопливо говорила спутнику. Их слова экран наблюдателей. Он же не позволит им навредить, а на случай столкновения с тварями есть портал.

Когда мы двинулись к цели, зрители последовали за нами. Увы, даже переход на бег не помог бы отовраться. Я знала, что им обеспечивали специальные платформы для быстрого перемещения по огромной территории города.

— Можем от них уйти? — прошептала я. Чувствовать себя зверушкой в питомнике отвратительно.

— Пожалуй, это повод попробовать некромантию. Если призову духа, они сами сбегут.

Идею я поддержала и переняла следящую сеть, чтобы Таниар сосредоточился на магии. Плетений он не знал, потому действовать приходилось наугад.

— Приди!

Шепот Таниара едва слышен, но я ощутила силу, сошедшую с его рук. Минута, и перед нами возник призрачный силуэт.

Раздался визг и хлопок портала.

— Отлично. Спасибо, — я улыбнулась.