Проклятие Мертвого города. Бонус (СИ)

Глава 6

Отпускать призванного Таниар не стал, отправив патрулировать окрестности и докладывать о происходящем. Увы, попросить его проверить за нас точки запрещали правила. Все же в других командах и прирождённые некроманты, а игры выступали за равенство условий.

— Ты не боишься мертвых, — заметил Таниар. — Какая у тебя магия?

— Я не некромант. Мой дар уникальный, но мощный. Так что оказаться без него здесь довольно тяжело. Нам направо, — напомнила я.

Мы выбрались к площади, дороги которой огибали парк, превратившийся в пепелище с обуглившимися трухлявыми стволами деревьев. Нам следовало обойти его, но мне показалось, что я слышала звук из тени.

— Там кто-то есть? — спросила Таниара. Он усилил сеть, и та отозвалась мерцанием возле дерева.

— Лучше уйдем. Это может быть ловушка, — решил Таниар, но поздно. От тени отделился силуэт и метнулся к нам.

Вспыхнул выставленный щит, но он затрещал под клыками вцепившейся в него нечисти. Ее тело напоминало маленькую девочку, но с кожей болотного цвета, спутанными в клочья волосами и яростным блеском глаз над рядом обнаженных клыков. Джавва, дух, питающийся эмоциями и отражающий их на жертву.

Я потянулась к клинку, чтобы атаковать ее до того, как она разрушит щит и проберется к нам, но Таниар развернул к себе лицом. Пока я вскидывала недовольный взгляд, он успел склониться и поцеловал.

Я опешила и забыла его оттолкнуть, а потом не захотелось. Губы Тана так нежно, почти невесомо касались моих, лаская и согревая. Когда его ладонь выпустила мою руку, я позволила ей лечь мне на талию, прикрывая глаза.

Керы, я сошла с ума.

Стоя посреди Мертвого города, под трещащим щитом, за которым билась джавва, я с упоением отвечала на поцелуй мужчины. И с полным сожалением поняла, что он прервался.

— Так было проще, чем ее убивать, — ответил Таниар, отстраняясь. Я не поняла, о чем он, пока тот не кивнул на нежить. Только сейчас заметила, что больше щит не трещит, а джавва с блаженным видом удаляется прочь.

— А, по-моему, кинжал в сердце эффективнее, — под недовольством скрывалась досада. Знать, что этот внезапный, но такой оглушающе приятный поцелуй лишь затем, чтоб накормить нежить и избавиться от нее…

Нет, ну и кто он после этого?

— Перед смертью она издает визг, проклиная обидчика. И мстить идут все твари в округе.

Ответить нечего. Я вернула кинжал в ножны и первой двинулась к точке, Таниар догнал через пару шагов.

Мы подходили к заброшенному храму, отмеченному тайником, когда вернулся дух.

— Отряд соперников переместился порталом. Через минуту будут здесь, — предупредил он.

— Нам лучше переждать, — решил Таниар и повел к ближайшему дому.

Мы успели скрыться за его полуразрушенной стеной, но не только мы использовали следящие сети. На улицу вышла четверка боевиков, а за ними трое наблюдателей, оставшихся в стороне.

Вместо того, чтобы отправиться проверять точку, игроки двинулись в нашу сторону. Воин велел готовиться к бою, а в следующий миг в нас полетели пульсары.

Таниару пришлось выйти из укрытия, а мне вновь держаться в стороне. Такой расклад раздражал все больше, и не важно, что Таниара я для защиты и брала с собой.

Я прижималась к стене, прислушиваясь к бою, потому различила шорох падающих камней за спиной. В дальнем углу сияла брешь, в которую пролез пятый игрок, целясь в меня кинжалом.

От лезвия я увернулась, один за другим посылая собственные дротики. Два угодили в цель. Парень закричал, привлекая внимание Таниара. Он накинул на меня абсолютный щит.

Оказавшись в изоляции, я могла лишь наблюдать трансформацию Тана. Он словно перестал жалеть силы, выставив перед собой экран, и молниеносно выплетал мощнейшие чары. Я не знала о них, потому пораженно выдохнула, когда силовая волна разрезала щиты врагов и повалила на землю.

— Они живы? — прошептала, когда щит с меня сняли.

— Пока да, но без сознания пробудут еще четверть часа. Если к ним не заглянет тварь, смогут уйти.

Мы задерживаться не стали. Прежде, чем войти в храм, Таниар подошел к парню с артефактом-картой и снял слепок. На изучение точки хватило и пяти минут, слишком небольшой храм, скорее часовня. И абсолютно пустая. Ни ловушек, ни бонусов. И конечно, ни следа артефакта.

Зато, когда вернулись на улицу, застали толпу наблюдателей. Они рассматривали Таниара. Один подошел к нему.

— Я лир Женваль, советник Ионского императора. Если выживешь, готов взять на службу, воин, — произнес он. При желании, их голос был нам слышен.

Отвечать Таниар не стал. Подал мне руку, первым шагая в толпу зрителей, рассекая ее, словно клинок. Повезло, что никто не двинулся следом, решив дождаться развязки с судьбой напавшего отряда.

— Теперь тебе игры не бесполезны. Уже работу предлагают, — поддела я, припомнив его поцелуй.

— Не питаю любви к их империи. Их правитель обойдется.

— О, так ты наемник с условиями? А ко мне бы пошел?

— Я пошел бы к тому, от кого ты сбежала, и передал в упустившие руки.

— По-твоему, я не заслуживаю свободы?

— По-моему, ты слишком хрупкая и желанная добыча, чтобы ее упускать. Ускоряйся, мы не добрались до башни, а уже почти полдень.

Ускорение перешло в пробежку, что не мешало размышлять. Желанная добыча? И что он имел в виду? Не исключаю, что мечту меня прибить, отомстив за воскрешение.

К башне мы приблизились через четверть часа и прежде, чем в нее подняться, Таниар проверил на наличие гостей. Магов не нашлось, а вот ловушками усыпана лестница и стол с картой. Одно прикосновение к ней обернулось бы проклятием тления, лишающего конечности за пару часов. Гуманизмом соперники не страдали.

Пока Таниар обеспечивал безопасность на время привала, я сверяла карты башни и скопированной у противников, вычеркнув еще десять точек. Оставалось порядка тридцати и семь башен. Две из них в нашем районе.

После быстрого обеда мы выдвинулись в путь. Идти пришлось вдоль покосившихся обломков крыш, потому что собравшиеся с утра тучи решили излиться потоком воды. Увы, местных жителей это не смущало.

Очередное столкновение случилось на середине пути ко второй башне, когда начинало смеркаться. Из переулков стягивался отряд мертвецов.

— Они под чужим контролем, — безошибочно определил хмурый Таниар. Означало это, что так просто от врагов не избавиться, сперва придется разрубить нити, связывающие с хозяином.

С мрачным ликованием я взяла заговоренный кинжал. Сейчас прятаться не придется, мертвецов слишком много, а ведет их сильный некромант.

Мы встали спина к спине, прикрывая и по очереди расправляясь с зомби. Я чувствовала, что Таниар контролирует мои движения, но, когда на меня насели сразу трое, а его пыталось сожрать четверо, он не успел укрыть от вцепившихся зубов, прокусивших до крови.

Я терпела боль, нанося удар за ударом, расправляясь с тварями. Вновь сблизившись с Таниаром, поймала себя на мысли, что бой превратился в парный танец с клинками.

Прежде мне не приводилось сражаться, хотя я и обучалась. И уж тем более я не билась бок о бок с кем-то, а это захватывающе. Чувствовать движения друг друга, прикрывать и подхватывать.

Когда последний мертвец обмяк под ударом воина, я не сдержала восторженной улыбки.

— Ранена? — спросил Таниар, поворачиваясь ко мне.

Только сейчас вспомнила об укусе и паре царапин. Их наличие воину не понравилось, сам он обошелся без травм.

— Нужно промыть и обеззаразить, чтобы не началось воспаление. В состоянии пробежаться до башни?

— Вполне.

— Уверена? Если сил мало…

— Я выдержу, Тан, — ответила, впервые сократив его имя, и лишь потом спохватилась. Позволит ли?

Поправлять не стал, кивнул и первым на бег, позволяя догонять. В нашей паре навигатором была я.

Провиденье сжалилось над нами, до башни добрались без приключений, но по колено в грязи. Дождь прекратился, но дороги размыло, превращая в месиво. Хорошо, с бытовыми заклинаниями у Тана порядок.

Разгребая стол в башне, я нетерпеливо выхватывала точки. Многие я запомнила и гораздо быстрее сверила карты. Разошлись лишь три метки.

— Садись на кровать, если закончила, — позвал Таниар.

Я обернулась. Пока изучала карты, он принес воду и приготовил зелья. Я собиралась сама обработать раны, но он не позволил. Сказал, что должен все осмотреть и проверить. Так что я могла прикрыть глаза, отдыхая и тайно наслаждаясь мягкими касаниями парня.

— Твой первый бой? — спросил он.

— Так очевидно?

— Твоя кожа чиста от шрамов и ран, нет даже следов исцеления. Ты как тепличный цветочек, росший под колпаком.

— Ты недалек от правды, — я пожала плечами, чувствуя неловкость и опасение.

— Все еще не хочешь говорить, кто ты?

— Слишком хорошо понимаю, что будет после. Так что для тебя я просто безумная Лия, что выдернула тебя с того света и затащила на свидание в Мертвый город.

— Так у нас свидание? — хмыкнул Таниар. — Стоило сказать об этом сразу, может, я не так бы злился?

— Нет, конечно, ты бы сразу сбежал, — я все ж улыбнулась, поддавшись магии его задорного смеха.

Лишь убедившись, что раны чисты и заражения нет, Таниар исцелил руку и добавил повязку с восстанавливающим зельем. С царапинами справились быстрее.

— У нас три часа до темноты. Мы продолжим путь? — спросила я.

— Если ты в состоянии идти. Чем дольше мы в городе, тем сложнее выживать.

— Тогда идем, — решила я, поднимаясь с кровати.

В правоте воина убедились быстро. Над городом разносились птичьи крики и клекот. Только вместо птиц кто-то разбудил гнезда гарпий. Опускавшийся сумрак не мешал им выискивать жертв на разрушенных улицах. Таниару пришлось добавить маскирующие чары, чтобы не снижать темп.

Пробираясь по развалинам к третьей башне, проверили еще две точки, но и те не порадовали. Зато натолкнули на пару наблюдателей, желавших на нас поглазеть. Двое делали ставки, пока мы осматривали одну из точек.

Остановились на ночлег, когда проклятая земля окончательно утонула в сумраке и идти без света грозило переломами и встречей с каменными глыбами под ногами. Укрытием вновь стали руины.

Судя по всему, здание было одним из административных, о чем напоминали тускнеющие клочки росписи стен. Мы приближались к разрушенному дворцу города, его сердцу.

— Как твои ноги? — спросил Тан, подавая очередной сухой паек. С каждым разом есть его становилось сложнее.

— Гудят, как энергетический пульсар, но ничего. Главное, что обувь не трет.

— Снимай, помогу размять, — приказал воин, не позволяя отказаться.

Чем дальше, тем страннее мое испытание. Я собиралась лишь нанять Таниара как воина, пусть и без согласия. Тем неожиданнее его забота. И это подогревало укоры совести.

Здесь мы то и дело натыкались на наблюдателей. Я смотрела их списки, имена. И там были те, о которых следовало предупредить Таниара.

Раньше я молчала, чтоб не злить еще больше. Но что заставляет молчать сейчас? Ведь знаю же, что он не сможет бросить, если захочет уйти.

— Позволь и тебе помочь. Я запомнила, как ты делал, — попросила я.

Разминая его накаченные мышцы, не скрывала восхищения. Тело воина просто идеально, облачено в живую броню силы. Решив не останавливаться на малом, велела развернуться спиной и прошлась и по крепкой шее, и по размашистым плечам, прямой спине.

— Спасибо, — ответил Тан, натягивая обратно кофту. Только его голос прозвучал немного глухо. — Ложимся спать?

— Я бы подышала на воздухе. Хочу немного остыть.

Одну меня не отпустили, но я не возражала против компании. Словно издеваясь, этот мир разогнал для нас облака, обнажая звезды на небе. Не думать, что это и впрямь могло быть свидание, становилось сложнее.

В этот раз воин лег в стороне, в паре шагов от меня, коротко пожелал спокойной ночи и закрыл глаза.

Но ночь для меня спокойной не вышла. Стоило погрузиться в сон, как в него ринулась Тьма, создавая кошмары. Я видела лица близких с укором и злостью. Видела ярость того, от кого бежала. Но угрожала она не только мне, но и тому, на кого я невольно навлекаю гнев.

Таниару нашлось место в кошмарах. Он продолжил наш поцелуй, только не было монстров вокруг, когда он спустил с мои плеч тонкие бретели топа. Вместо джаххи пришла та, кто способна уничтожить мою нереальную сказку. Ниточка из его прошлого.

И ниточка обратилась в ударную волну, подобную той, что Тан сотворил у башни. Только цель этой — уничтожение. Меня. Я видела, как она несется, сжимала даже во сне кольцо, и не могла выставить щит.

— Лия!

Меня тряхнули, выдернув из кошмара. Тан присел передо мной, держа за руку. Судя по тощей полоске на стене, только занялся рассвет.

— Прости. Кошмары, — пробормотала я, вытирая вспотевшее лицо.

— Ложись со мной. У нас есть еще пара часов.