Проклятый

Глава 2 Проклятый…

Я бежал… Бежал, что есть сил, выжимая из себя все соки… Каир был довольно большим городом, и чтобы добраться до выхода, нужно было приличное количество времени и энергии… Отбежав от дома на несколько сотен метров и укрывшись в подворотне, чтобы отдышаться, я услышал грохот лошадиных копыт… Черт побери! Они взялись за меня всерьёз… Не время отдыхать… Выйдя через другой вход в переулок, я направился к северным воротам. Сейчас они должны были быть открыты, чтобы впускать торговцев из других провинций или империй… С двуручным мечом наперевес было трудно бежать, но бросить его было бы глупо… Через несколько секунд я выбежал на торговый переулок, люди здесь пока что не знали о том, что сейчас будет происходить… Внезапно, кто-то сзади крепко схватил меня за руку и повернул к себе… Это была городская стража… полностью закованная в доспехи…

— Я нашел его! Все сюда! Быстро! — Кричал он… Ни секунды не колеблясь, я вдарил своей ногой в промежуток, где не было брони, а именно в пах… Стражник скорчился от боли… Я, вырвав свою руку, обхватил меч, встал сбоку и нанес удар… Я сделал это как палач, который рубит голову преступнику… Голова полетела на каменную кладку… И сразу же в толпе раздались визги и крики женщин… Люди начали разбегаться… Это мой шанс — скрыться в толпе… Побежав в северную сторону в толпе людей, которые и сами не понимали куда бегут, я начал продвигаться к выходу… Стража пыталась выловить меня из толпы… Но я был неуловим. В конце концов, они просто начали блокировать подворотни и повороты в некоторые переулки. Как будто загоняя добычу…Вдруг, посреди очередного переулка, перед толпой появилось две баррикады, с передней и задней сторон… На обоих стояло около десятка арбалетчиков… Я сразу все понял… Эти звери решили убить всех людей, чтобы только поймать меня… Мгновенно среагировав, я тут же протиснулся в середину толпы. И мгновение спустя, на неё спустился град стрел… Люди кричали в агонии, истекая кровью… а я… Меня даже не задело. Под щитом из плоти, с моей головы не упало и волоска… Черт! Как же это… Эх… Притворившись мертвым, я выжидал момент… Стражники подошли к толпе трупов.

— Твою мать… Из-за какого-то чертёнка добропорядочных людей завалили… — Сказал ближний ко мне стражник.

— Ничего не поделаешь — приказ самого императора… — Добавил второй.

— Я не буду в этих трупах ковыряться, пусть зовут команду чистильщиков и пусть уже они ищут тело проклятого… Мало ли что он может после смерти учудить. А может его вообще здесь нет.

— Но тогда получается…

— Да, сержант Брайн, потери могут быть напрасными. Но это пойдет нам на руку. Скажем, что это все проклятый виноват. Это он все сделал…

То, что я услышал, начало меня накалять. Как эти выродки могут так поступать?! И это все потому, что я проклятый?! В любом случае, сейчас не время об этом думать. Нужно бежать… Дождавшись момента, когда стражники отойдут на приличное расстояние, выполз из-под трупов. Весь перемазанный чужой кровью, и побежал… Арбалетчики не были готовы к повторной атаке, поэтому они и не думали перезаряжать арбалет… Оттолкнувшись от земли, взлетел и приземлился на баррикаду…

— УБЛЮДКИ! — Проревел я… Выставив меч вперёд, я начал рубить арбалетчиков одного за другим. Последний успел перезарядиться и выстрелить… Но тщетно, я, вовремя отклонившись, увернулся от почти мгновенно вылетевшей стрелы… а после в развороте разрубил арбалетчика пополам… Кровь окропила мое лицо и тело… половина арбалетчика ещё дергалась в конвульсиях… Поэтому я решил проткнуть его голову насквозь… Только после этого тело перестало дёргаться… Не теряя ни минуты, я быстро спрыгнул с другой стороны баррикады и побежал дальше… Стражники уже должно быть заметили, что произошло. Думая об этом, я ускорил свой бег… Теперь-то мне не скрыться. Ведь я был полностью заляпан кровью… Выбежав на улицу Святого Милианса, где стоял огромный храм, меня охватили одновременно и облегчение, и тревога… Раз я находился у этого храма, то северные ворота находиться в паре шагов. Но была и другая сторона медали: здесь было очень много стражников, а может даже храмовники… Не став долго стоять и думать, как бы мне добраться до ворот, я рванул напрямик. И будь, что будет… Как я и сказал, стражников действительно было много, но что облегчало задачу — тут не было храмовников…

— Вот он! Держите Приблуду! — Кричали они… Но как только ко мне хоть кто-то подходил на расстояние вытянутой руки, я тут же делал выпад мечом… Заканчивалось либо летальным исходом, либо отрубленной рукой… И, таким образом уворачиваясь от рук стражников и их мечей, я пробивался к выходу… Наконец… Вот они… Огромные стальные ворота… Они возвышалась до небес, как будто стену делали великаны… Как я и подгадал, в это время они были открыты, чтобы впускать торговцев, со всего мира…

— ОПУСКАЙТЕ ВОРОТА! — Прокричал кто-то из преследователей… Я должен успеть. Должен… Иначе жертва моей семьи была бы напрасной… Стальные зубцы, ворот начали медленно опускаться вниз. У меня ещё хватало времени добежать… Арбалетчики со стен уже целились в меня… Но попасть им было не суждено. Мне как будто открылось провидение, я как будто видел траекторию стрел… В самый последний момент я проскользнул под почти опустившимися воротами… И, мгновение спустя, они закрылись… Стражники остались за другой стороной ворот… Не оборачиваясь, я побежал куда глаза глядят. Снаружи города я ещё ни разу не был, так что это был мой первый выход в открытый мир… Но не успел я выдохнуть, пока бежал, как на меня посыпались несколько десятков стрел… Я находился на открытой местности… Спрятаться негде, до ближайшего видимого мной леса оставалось ещё несколько километров… Прикрыв мечом спину я продолжал бежать… Вдруг резкая боль… Потом ещё… И ещё… Три стрелы воткнулось мне в спину. Повезло. Возможно, остальные отрикошетили от меча. Надеюсь они не пробили, важные органы… Бежать я уже не мог. Оставалось только медленно плестись… Рубашка уже сильно пропиталась кровью и липла к спине, а в глазах все туманилось… Пока что я брёл по пустой ровной поляне… До леса, как я и говорил, оставалось пару километров… Хоть бы где-нибудь был бы трактир, черт побери… Хорошо хоть арбалетчики не стреляли, наверное, подумали, что я умру где-нибудь по дороге… Не дождутся, мрази! Я не умру вот так просто… Пока не стану избранным… Только такой судьбой я буду доволен…

Опираясь на меч, я еле передвигал ногами. До леса оставалось совсем ничего… Забредя в него, я начал искать укрытие. Странно, что за мной не выслали кавалерию, чтобы убедиться, что я умер. Но мне это только на руку. В итоге, в этом лесу брёл ещё несколько часов, чтобы найти убежище. Наверное, это оно меня нашло, а не я его. Забредя в глубь, меня встретил довольно-таки высокий дуб, казалось, что он мне что-то шепчет, но я не слышал, что именно… Под самим дубом находился небольшой проем. В него-то я и пролез. Внутри было тепло и уютно, хотя окружали его не стены, а земля… Стрелы всё ещё торчали в моей спине… Мне нужно хоть как-нибудь их вытащить. Обхватив первую стрелу, — она торчала прямо из моего плеча — сделав небольшое усилие, тело сразу обдало волной боли…

— Акх! — Простонал я. Собрав силы в кулак, которым я держал стрелу, резко дёрнул… Кровь брызнула из раны, а тело опять обдало болью. От напряжения, я с силой вдарил по земляной стене… Вторая стрела торчала в боку, надеюсь, что она не отравлена… Выдернув вторую и не прерываясь сразу и третью, я без сил упал наземь… Черт, если я себя не перевяжу, то мне точно конец… Пересилив себя, я начал вставать. Ноги и руки тряслись и дрожали от напряжения… Но у меня все-таки получилось… Выглянув из-подземного убежища, я заметил, что уже стемнело, но не время бояться, иначе — смерть. Выбравшись, прихватив с собой меч, я пошагал в глубь леса. Если мне очень повезет, я смогу найти” Хилму” — это лекарственная трава, которая поможет с регенерацией и остановит кровотечение… Вскоре после моего выхода, я нашел” Брилму” — длинное, тягучее растение. Оно может использоваться как бинт… Брилма висела на одном из высоких деревьев, зелёная и очень длинная, тянущаяся до самой земли от одной из веток… Сорвав её и сняв с себя пропитанную кровью рубашку, начал быстро себя обматывать… В глазах уже все мутнело, а в голове была каша, я не до конца понимал, что делаю, но зато тело понимало. Плотно обмотав себя Брилмой, я глубоко вздохнул. Несколько лет в академии все же окупились… Не решившись далее бродить по лесу, — непонятно, кто тут обитает — быстро пошагал до дуба… Меч все же пригодился, чтобы не заблудиться: я отмечал на деревьях небольшие крестики. Найдя путь благодаря отметинам, я быстро нашел дуб… Он все также манил к себе… Войдя в своё временное убежище, я облокотился на одну из земляных стен и тихо заплакал… Сегодня я потерял все, что у меня было: родных, друзей, будущее… Надежду… Слезы скорби текли по щекам, а я даже и не пытался вытирать их. Не помню, когда в последний раз плакал… Иногда это просто необходимо… В таком настроении у меня как-то получилось уснуть… Стоя в глубочайшей темноте, я понимал, что нахожусь во сне. Только вот почему именно в таком?

— Деймон… — Послышалось позади меня… Я обернулся…

— Папа! — Крикнул я и бросился к нему. Но, в попытке обнять его, я прошел насквозь. Половина его лица была обуглена, все тело было в ранах. Видно, что он дрался до последнего…

— Прости, я всего лишь бесплотный дух, мне нужно тебе рассказать. Рассказать о том, почему ты проклят. — Я молчал.

— То, что ты сейчас услышишь, даст тебе выбор. Он же будет зависит только от тебя… Прошу, слушай внимательно, это моя последняя воля, я смог вырваться из своего тела, чтобы только рассказать тебе об этом.

— Я слушаю, отец, говори скорее, у тебя же не так много времени.

— Ты прав… — Выдержав небольшую паузу он продолжил.

— Еще с детства, я увлекался темной магией, как и твой дед, прадед, прапрадед. У всех нас был интерес к ней. А потом твой прапрадед узнал о проклятых, о том, какой силой они обладают, благодаря Раранту. Его это поистине вдохновило, и он захотел им стать… Он отправился на гору Жалми, в которой тогда находился источник Раранта. Испив из него, он получил, что хотел — стал проклятым… От него силу перенял твой дед, а после и я, а после меня… Ты.

— То есть, ты меня обманул?! Ты все-таки проклятый! Моя жизнь разрушена из-за вас?! — в бескрайнем удивлении спросил я, почти переходя на крик.

— Считай как хочешь. Да, я знаю, что ты сейчас, должно быть, взбешён… Но знай, что эта сила поможет тебе стать избранным, самым сильным во всей истории… То, что ты пережил, лишь начало, эта сила требует платы, и цена слишком высока. Но, чтобы ты добился своей цели, у тебя нет выбора кроме как заплатить… Я тоже много чем пожертвовал, чтобы стать капитаном элитного отряда самого императора. Но моя цель была ничтожна по сравнению с твоей. Я старался, чтобы с тобой все события начали происходить как можно позже, но моей силы не хватило… Поэтому сейчас все произошло вот так… — Мне нечего было сказать, я был в шоке… В шоке от того, что сейчас услышал…

— Расскажи… Расскажи кем ты был… — Тихо спросил я.

— Ох сынок, ты точно хочешь это знать?

— Да, назад пути уже нет, мне нужно это знать.

— Я был убийцей… Убивал без разбору, оттачивая мастерство меча и проклятой магии. Но использовал, я ее ничтожно мало, ведь иначе бы меня быстро нашли… Убивал и плохих, и хороших людей. Лишь бы исполнить свою мечту, шел по головам людей, и не только людей… а уже на самой службе, понял, что же я натворил, сымитировал свою смерть и с помощью магии изменил внешность, перебрался в Каир и нашел твою маму… — Я не нашел, что сказать на эту историю, поэтому помолчал.

— Сейчас тебе нужно добраться до горы Жалми, испить оттуда силы и отправиться в столицу Грондо, тогда ты сможешь стать избранным…

— Я… Я не знаю, чем мне потребуется пожертвовать, чтобы стать избранным.

— Ты уже избранный… — Отец подошёл ко мне вплотную и коснулся пальцем лба… В голове сразу же все прояснилось… Прошлые события начали обретать нить последовательности… Я понял, что все они подводили меня к моей мечте…

— Я понял отец. Спасибо тебе за все. — Растянув свой рот в улыбке сказал я.

— Иди сын мой, исполни свою волю… — Открыв глаза, в лицо мне сразу же ударили лучи солнца. А ещё топот копыт. Все-таки я накаркал… Меч во все время моего сна находился у меня в руке, теперь же я обхватил его покрепче… Вылезая из-под дуба, я осмотрелся… Рядом со мной было несколько тяжело вооруженных всадников… Надеюсь, меч пробьет их латы… Меня переполняла решимость и ярость… Теперь у меня прояснился путь к цели. И все, кто будут стоять на нем… Падут… До конца вылез из моего убежища. И прокричал…

— Эй! Я здесь безвольные псы! — Всадники тут же обернулись. Раны всё ещё болели, но их боль ничего не значила по сравнению с тем, что происходило в этот момент в моей душе…

— Ха-ха, да он же сам к нам вышел, убить его! — Скомандовал один из них, и всадники тут же рванули ко мне. Выставив меч вперёд и вставая в некую боевую стойку, я смотрел на своих врагов. Они встали на моем пути. Пора от них избавиться… Когда первый противник уже находился от меня в зоне досягаемости, я резко ушел в противоположную сторону его меча и, пригнувшись, рубанул по ногам коня. Конь упал и громко завопил. Второй всадник был уже близко. Я почувствовал его своей спиной. Резко развернувшись и махнув мечом даже не приглядевшись, в лицо мне брызнула кровь, а потом я увидел, как передо мной упала рука с мечом… а сам человек, закряхтев от боли, упал с коня наземь. Третий всадник вместе с четвертым неслись на меня на всей скорости, расположившись так, чтобы я находился в середине, а они по бокам. Кажется, они думают, что это смертельная ловушка. Когда всадники нанесли свои удары, я прогнулся назад и уклонился от их мечей, а они, проехав вперёд, быстро развернулись. И помчались на меня, чтобы сделать новую атаку. Долго я так уклоняться не смогу. Решив действовать, я опять встал в боевую стойку… Время как будто замедлилось — я видел каждое движение всадников… Взмахнув мечом, я молниеносно порезал каждой лошади глотку и успел припасть на землю, чтобы уклониться от мечей. Теперь я стоял посреди трёх ещё живых всадников. Те обхватили свои одноручные мечи покрепче и медленно приближались ко мне.

— Ты чёртов монстр, пацан! — Выкрикнул один из них… О, вы ещё не знаете, что вас ждёт после смерти, тогда все точно будут считать меня монстром… Двое были спереди и один сзади… Все они начали атаковать одновременно. Выждав момент, я уклонился в сторону, и все они столкнулись друг с другом… а я, тем временем, приготовившись для удара, сделал боковой удар… Меч прошел как по маслу, теперь на земле валялись располовиненные всадники… На меня резко накатила усталость. Может из-за того замедления времени, было очень необычно, как будто я использовал какую-то магию. Ну если это в действительности была магия, то назову этот навык «Зрение», ведь оно дало мне видеть почти все возможности для нападения. Напоследок, чтобы преподать урок всем, кто будет на меня охотиться, я прибил полу всадников на их же мечи к большому дубу. Надеюсь, он не будет на меня зол из-за этого… Меч был весь в крови — надо его почистить, иначе заржавеет. Найдя у себя в кармане более-менее чистую тряпку, сделал, что хотел… Теперь нужно добраться до горы Жалми… Запрокинув меч на плечо, чтобы не держать его всю дорогу, я отправился в путь… Для начала необходимо выйти из леса и найти какую-нибудь таверну или что-то подобное, в общем, место, где обитают люди, и спросить у них о своем местонахождении… Большая проблема в том, что я никогда не бывал за пределами Каира, не знаю, какие монстры или животные тут обитают… Поэтому первые несколько часов я шел в напряжении, прижимая меч поближе к себе… Раны уже не болели. Брилма действовала очень неплохо. Я думал, раны будут болеть ещё несколько дней, главное, чтобы не было заражения… Ещё через несколько часов солнце взошло в зенит. В животе протяжно заурчало, а во рту чувствовалась сухость. Что-то я совсем забыл о голоде и жажде, надо бы найти что-нибудь… Остановившись и прислушавшись, я погрузился в некий транс… Через пару мгновений я услышал журчание воды… Открыв глаза, сразу же пошел в сторону того звука… Через пару минут я и вправду нашел небольшой ручеёк. Припав на колени и зачерпнув ладонями воды, я начал пить… Глоток, потом ещё один. И еще… Прохладная, освежающая вода восстанавливала мои силы… Теперь надо бы и поесть… Рядом с водой обычно крутятся звери, ну, по крайней мере я читал это в книгах, в академии… Опять сконцентрировавшись, я использовал свой слух на максимум… И в итоге услышал лишь несколько звуков… Все они были еле слышны, как будто кто-то укрывается… Быстро направившись в сторону звука, я передвигался, прячась за деревьями. Придя на звук, я заметил копошащегося в кустах зайца… Повезло так повезло. Тихо подойдя сзади, я занёс меч и резко опустил его вниз… Кролика и то, что было впереди него разрубили пополам. Только после того, как я внимательно все рассмотрел, понял, что убил двух зайцев, а копошились они в кустах, из-за того, что спаривались… Ну, что тут сказать: извините, ребят… Подобрав с земли свою добычу, я направился чуть подальше от места, где и зарубил их… Быстро собрав в одну кучу веток, мне понадобился огонь… Возможно, в земле я где-нибудь найду Инферно, но это слишком редкий случай, обычно они хранятся глубоко под землёй или в пещерах… Поиски и вправду оказались тщетны… Кремня тоже не было. “И как мне развести костер?” — задал вопрос я сам себе. Но тут в голову пришла идея. Взяв с земли маленький камешек, я быстро провел им о лезвие меча. Брызнули искры… И некоторые попали на листву, которой я облепил весь костер… Вспыхнуло пламя… Очистив мясо кроликов от шкуры, насадил его на ветку и поставил над костром… Сев рядом, задумался. Как же мне все-таки выбраться из этого леса. Идти вперёд сотни километров не очень-то мудро, возможно, если забраться на высокое дерево, я пойму где я и куда двигаться. На том и порешил, сейчас нужно взобраться на высокое дерево… Оно поможет мне увидеть путь… Походя по лесу, я нашел самое высокое дерево — им оказалась шипастая ель высотой в несколько десятков метров… С мечом карабкаться на дерево себе дороже, поэтому я оставил его внизу, а сам полез наверх. Перебирая ветку за веткой, я оказался на вершине… Перед глазами предстал завораживающий вид… Лес простирающийся на сотни километров, и ни единого намека на цивилизацию… Но вид этот простирался вперёд, а по бокам лес был довольно-таки узок, поэтому выйти из него я смогу и сегодня. Главное узнать, где сейчас можно найти людей… С левой стороны леса виднелось одноэтажное здание. Похоже это трактир. Ну, это уже хоть что-то. Надо немедленно отправляться туда… Когда я уже был около земли и до нее оставалось ещё несколько веток, я увидел, как к моему мечу подходят какие-то люди: наверное, опять преследователи… Так и есть, их латная броня и манера речи помогла распознать их…

— Вот! Это точно его меч! — отозвался первый преследователь.

— Да успокойся ты. Посмотри на эту груду металла, может это и не его меч, говорили, что проклятый разрезает доспехи своим мечом, а этим… Сомневаюсь, что этим мечом и колбасу можно нарезать… — сказал второй преследователь. Я же, дослушав диалог до конца, спрыгнул на первого в момент, когда он рассматривал меч… В итоге получилось так, что я насадил его как на копьё… Видя, что я не успею вытащить меч из тела, перешел в рукопашный бой… Второй преследователь, недолго думая, сделал выпад своим мечом… Уклонившись, я ударил в локтевой сустав противнику… Даже через бронь урон определено прошел…. Он выронил меч. И тут же я подобрал его… Сделав ответный выпад, пронзил горло… Кровь хлынула мне на лицо, окрашивая его в багровый цвет… Скоро здесь будут и другие, нужно убираться. Вытащив меч из первого, я побежал в левую, западную сторону… Через несколько часов, все-таки выбежав из объятий леса, я начал искать ту таверну… Нашел почти сразу… Войдя в нее, я сразу же почувствовал запах алкоголя. В некоторых частях таверны за столиками сидели люди и некоторые существа из других рас, а за освещение отвечал каменный камин, расположенный возле барной стойки и висящие на стенах рога животных со свечами внутри них.

— Не думал, что когда-нибудь доживу до момента, когда ко мне войдёт ребенок. — сказал, улыбнувшись, трактирщик. Он стоял и смотрел на меня, вытирая деревянную миску…

— Хах, не думал он, думать вообще не твоя стихия… — Язвительно передразнил трактирщика… Его клон? Передо мной встали два высокорослых мужчины в одной и той же одежде из шкур животных, с тем же тембром голоса. Близнецы?

— Завали, не видишь, тут у меня вообще-то клиент.

— У нас обоих, не забывай, что это наш общий трактир. — Двое трактирщиков перебивали друг друга, пытаясь занять первенство, чтобы обслужить меня, толкаясь и пихаясь.

— Господа, я здесь только для того, чтобы спросить где сейчас я нахожусь, попросить карту местности и узнать, как пройти к горе Жалми… — Остановив противоборство трактирщиков спросил я.

— Пока ты ничего не купишь, хрена лысого мы тебе чё скажем и покажем. — Сказал один из них, тот который постоянно язвит. Это уже начинало раздражать. Крепко сжав меч и перестав прятать его за спиной, повторил вопрос…

— Ааааа, как страшно! Ребенок-проклятый решил получить ответы силой. — Наиграно проговорил язвительный трактирщик. Гнев уже изнутри разъедал мою душу… Если они не хотят говорить мне, что хочу, я сам выбью из них ответы… Отведя меч назад, так, чтобы он был возле бедра, я резко рванул к ним… Вдруг перед лицом, предстала черная-пречёрная дымка, которая затянула меня полностью… Я не видел ничего, перед глазами одна лишь черная пелена. Но это было лишь мгновение, через секунду я уже находился на барной стойке, вылетев из этой черной дымки… Успев среагировать, я приземлился на нее и приставил лезвие меча к шее язвительного трактирщика…

— Быстро же новости разлетаются, ну раз вы уже все знаете, то должны знать, что я очень спешу. Так что давайте вы выполните мою просьбу и спокойно будете жить дальше. А ещё, я не ребенок. — Спокойным тоном сказал я.

— Что, ребёночек не получил игрушек и теперь злиться? — Издевательски и с улыбкой сказал трактирщик с лезвием у горла… Чтобы ему было уже не так весело я надавил на его горло ещё сильнее и заметил, что по шее стекает маленькая струйка крови.

— Ладно. Йорк, дай ему что просит, а то мало ли, что ему в голову взбредёт. — Уже с нотками страха проговорил мой заложник. Пока брат близнец пошел за тем, что я попросил, у нас завязался разговор.

— Я видел много разной магии, но вот проклятых ещё нет. Хах, да и отличается она лишь цветом. Такой телепортационный рывок я уже видел.

— Да? И где же? — С интересом спросил я.

— Ну где-где, на фронте, естественно, вот же недавно война закончилась.

— Которая Шарко — людская?

— Да, чёртов клан Шарков — те ещё маги: каждую дисциплину у них при помощи магии изучают, будь то наука, военное дело, садоводство. В общем фанатики. — Сглотнув слюну сказал трактирщик.

— Может эту острую штуку уберешь? А то порежешься ещё, я и так согласился помочь… — Я сделал как меня просили… Протерев горло и вытерев его чистой белой тряпкой, которая после окрасилась красным цветом. трактирщик продолжил.

— Вот так-то лучше. А вот уже и Йорк идёт. — Он принес, что я просил — карту местности. Она мне очень поможет.

— Ну вот, сразу бы так. — Спрыгивая со стола сказал я. Забрав карту, я пошарил в карманах. Нашел там одну золотую монету. Вынув ее и запустив пальцем в воздух… Покрутившись, она упала прямо на стол. Посмотрев на трактирщиков, я заметил, как у них округлились глаза.

— Это все, что у меня есть, так что извиняйте…

— Ты шутишь?! Это же королевская крона! — Выпалил Йорк.

— Морк, мы же теперь эту развалюху починим, улучшим, и у нас ещё останется! — продолжил Йорк, а я узнал имя второго брата близнеца. Только сейчас я заметил небольшое различие между близнецами: небольшой шрамик на подбородке у Йорка, у Морка такого не было. Не знаю, как я это заметил. Но хоть теперь было немного понятно, кто есть, кто. Братья, тем временем, взглянули на меня глазами полными счастья и радости, и повторили мои слова…

— Ну вот, сразу бы так. — Единогласно сказали они.

— Откуда у тебя такая монета? — спросил Морк

— Да я и сам не знал, что у меня она есть, я даже на знаю, где ее нашел, а скорее всего подобрал с улицы… — Робко проговорил я…

— Может ещё покормите, раз такое дело? — Братья переглянулись и громко засмеялись…

— Да мы тебя нашим деловым партнёром можем сделать, не просто покормить, ты такое вложение сделал в наше дело! — Возбуждённо говорил Йорк.

— Готовлю я, так как, во-первых, старше, а, во-вторых, готовлю лучше тебя и ещё… — Добавил он.

— Во-первых, ты старше, потому что в утробе матери я тебе место уступил, чтобы такой слабак, как ты, смог вылезти, а, во-вторых, у тебя еда как говно волка на вкус. Так что давай иди клиентов обслуживай своей толстой задницей. — Перебил Йорка Морк. Два брата занялись делом. Один остался у барной стойки, другой же пошел на кухню… Я присел на круглый стул, стоящий напротив барной стойки. Он был обшит кожей, что позволяло удобно на нем расположиться… Ещё раз осмотрев таверну, я заметил, что она находиться не в очень хорошем состоянии. Дерево уже обветшало, скукожилось, столы, за которыми сидели посетители, были уже полуразвалившимися. На полу виднелись сколы и царапины, как будто тут бывали побоища похлеще, чем пьяная драка в таверне. В общем, сейчас у неё были не лучшие времена, и похоже, я только что спас этих двух братьев от полного разорения, хотя, думаю, они бы и сами выкрутились. Перестав осматривать таверну, я принялся рассматривать карту местности… Положив ее на стол и развернув, над самой картой появилась ещё одна, только уже с магическим оттенком. На ней были видны разные отметки, где находятся самые разные места добычи ресурсов: полезных для алхимии цветов, места обитания хищников и дичи… Посмотрев на Йорк, с удивлением спросил…

— Неужто это… Карта Мапалиуса?!

— Хех, да, ты угадал, я не хотел ее отдавать, и как только бы ты вышел из таверны, был бы в скором времени обворован, но, раз ты великодушно поделился с нами королевской кроной, то я без тени сомнения отдам ее тебе… — Карт Мапалиуса в мире осталось всего несколько десятков, и если найти их всех, то можно объединить их, и получиться карта всего мира с отметками от самого Мапалиуса: очень талантливого картографа, который с помощью магии смог сделать из обычной бумажной карты целый навигатор по миру. Но, конечно, только в определенном масштабе. Большего, увы, он не успел достигнуть… Внимательно рассмотрев карту, обнаружил, что я совсем недалеко от горы Жалми, ну… относительно недалеко, неделя пути и я уже на месте. Если повезёт, как-нибудь поймаю идущую торговую повозку и доеду ещё быстрее… Ну, а теперь бы и поесть… а пока я ждал еду, решил поговорить с Йорком. Он протирал кружки тряпкой…

— А где вы нашли такое сокровище? Можно даже сказать, артефакт… — Осторожно спросил я.

— А? Да мы у торговца ее выиграли, не совсем честным путем конечно, но он сам виноват, что такое поставил.

— Ясно, ну тогда не будем вдаваться в подробности. — Богатый, наверное, был торговец, раз такую вещь имел. Теперь бы и перекусить…

— Тебя как звать-то? — Отгоняя мои мысли о еде спросил Йорк.

— Деймон. Знаю, что как-то странно прозвучит, когда я вас чуть не убил, но рад познакомиться. — Он лишь посмеялся и протянул мне свою большую руку… Дождавшись, когда наконец Морк принесет еды и увидев, что он несёт, мой рот наполнился слюной…

— Кушать подано!

Нежная оленина в соку из овощей и некоторых экзотических фруктов… — Не терпя, я схватил ближайшую вилку с ножом и отрезав первый кусок попробовал блюдо… Он буквально растаял у меня во рту… Съев ещё и ещё я понял, что через несколько секунд от оленины не останется и мокрого места. Закончив с олениной, я начал знакомство с овощами и фруктами. На деревянной тарелке было прям ассорти… Томаты, лук с чесноком, перец, а из фруктов, были яблоки, малина, и, помимо фруктов и овощей, была ещё долька лимона… Все это создавало потрясающий вкус…

— Ну как? — в ожидании спросил Морк. Я же, отложив ножик с вилкой, посмотрел на него.

— Прекрасно, не думал, что с одной порции наемся.

— Рад слышать. — Улыбнувшись сказал он. Больше прохлаждаться времени не было, пора в путь.

— Ладно, спасибо вам за все, мне уже пора идти.

— Стой, ты даже не останется на ночь? — Удивлённо спросил Йорк.

— Пусть идёт. Раз он проклятый, то за ним наверняка ведётся погоня… — Хлопая по плечу своего брата говорил Морк.

— Знаю, недавно я пытался вас убить, но теперь мне уже не хочется вас подставлять. Не знаю, как так получилось, жизнь и вправду странная штука. — Обхватив свой меч и встав из-за стола, я направился к выходу.

— Погоди. — Остановил меня Йорк

— Ты чё, с этой бандурой в руках ходишь? — удивился он

— Ну, да, а что?

— Стой здесь, я сейчас приду. — Йорк обернулся и поднялся вверх по лестнице… Через некоторое время он спустился, неся через плечо ножны… Обойдя меня, он навесил их мне на спину…

— Не отпускать же тебя без подарка… — Ножны оказались спинные, я запрокинул меч и, чуть не проткнув себе спину, все-таки вложил его в ножны…

— Это… очень полезная вещь, спасибо.

— Да не за что. Удачи на пути… — Последнюю фразу братья произнесли одновременно…Выйдя за дверь, я вновь оказался в старом, темном лесу. Но теперь я знал, куда мне двигаться. Знал, где обитают монстры, знал, где и что собирать. Направившись в сторону ближайшего города, который находился в паре дней пути от таверны близнецов, наконец начав свой путь, теперь уже наслаждаясь видами природы, а не высматривая себе добычу или источник питьевой воды. Толстые стволы деревьев, покрытые твердой корой, которую, я думаю, не отколупать даже моим мечом, стояли неподвижно. Кстати, важная деталь… В лесу совсем не дул ветер, или же я его просто его не чувствую? Хорошо, что сейчас лето, а то ходить в рубашке без рукавов было бы очень холодно… До выхода из него было ещё несколько часов пути, дальше шел торговый тракт. Возможно, там и поймаю повозку в ближайший город… Следуя карте, я сокращал свой путь и обходил опасные территории, в которых находились хищники и монстры… Через несколько часов, я наконец был на опушке леса. Теперь перед глазами был вид на бескрайние зелёные равнины… Солнце уже начало заходить за горизонт, так что пора бы подумать о ночлеге… Очень плохо, что здесь открытая местность, негде затаиться и негде остановится на ночлег, ибо на меня наверняка натравили ещё больше охотников. И преследование не прекратиться, пока я не увеличу свои силы. Формально, я ещё буду в розыске, но, зная силу проклятых, не думаю, что кто-нибудь осмелится полезть на меня… Идя по тракту и постоянно оборачиваясь, высматривая хоть какую-нибудь повозку, наконец ее высмотрел… Позади ехала богато украшенная повозка. Нет, скорее карета. Не знаю, как я это разглядел, но увидел орнаменты на дереве, и они давали знать, что едет знать, принадлежащая дворянскому роду… Уйдя с тракта и теперь шагая по шелестящей траве, через некоторое время карета остановилась рядом со мной. Запряжённая четырьмя резвыми скакунами, неслась она быстро, однако. Кучер, который управлял каретой, молча слез и открыл украшенную золотистыми узорами ветвистого дерева кабину…

— Ох — хо — хо! Неужто это наш ребенок проклятый, который удачно сбежал из Каира? — Противно и слащаво, сказал кто-то из кареты. Я видел только силуэты, и по голосу понял, что обладатель голоса была девушка. Я резко схватился за меч за спиной… Тут же дорогу к карете мне перегородил всадник на лошади. И лошадь, и всадник были бронированы.

— А ну назад, малец! — Прорычал он. Его голос был как ураган, я чуть не упал от такого напора. Ещё крепче сжав меч, попятился назад.

— Жан, ты зачем его пугаешь, видишь же, что он и так на пределе. — Сказал нежный, как лёгкое пёрышко голосок.

— Извините, госпожа… — Промямлил громила.

— Что вам надо? — Осторожно спросил я.

— Ох, как грубо, вот так переходить к делу — Произнес ещё один, уже более грубый, голос.

— Грубо?! А не грубо, говорить через карету, когда я даже не вижу вашего лица?! Не грубо ли натравливать на меня вашего охранника? О какой грубости вы говорите? Отлично подходит поговорка про бревно в глазу! — Не подумав выпалил я.

— ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ! — Выйдя из себя проорал Жан, казалось, его доспехи стали ещё больше. Как будто изнутри он увеличился в размерах… Лошадь заржала и полетела вперёд, прямо на меня. Вытащив наконец меч и выставив его перед собой приготовился защищаться… Меч Жана был длинным, неужели, он использует двуручник?! Он запрокинул над собой оружие и приготовился к атаке… Разогнавшись, лошадь летела со скоростью света. И так как я находился недалеко от кареты, домчалась до меня за мгновение. Резко уйдя в сторону, на которой у Жана не было власти, пригнувшись, мой меч полоснул по копытам лошади… Та, ещё раз заржав, рухнула наземь, а вместе с ней и Жан… Но как он быстро рухнул, так быстро и встал. Да он просто монстр! В такой-то кованой броне так быстро встать?! Заревев, он поднял свой меч и побежал на меня… Занеся его, Жан опустил меч, как гильотину, дабы разрубить меня пополам. Но, к сожалению, для него, я сделал «вольт» — отход в сторону, чтобы уйти с линии атаки. Затем, заведя меч за спину и сделав усилие спиной, разрезая воздух, попал по Жану… Искры и половина лезвия отлетела далеко-далеко… Глянув на свое оружие, увидел лишь острый сломанный кинжал вместо двуручного меча… Ошарашенно попятился назад… Громила распрямился и глянул на меня взглядом хищника. Казалось, что его глаза сияли красным цветом, но это было заметно всего мгновение…

— Жан! — Скомандовал голос из кареты… И после оттуда вышли три женщины: одна высокая и две ниже ее на несколько голов. Все три были одеты в красивые бархатные платья, с такими же золотистыми узорами, как и на карете.

— Мальчишка прав, мы уже совсем забыли, что у простолюдинов тоже есть чувства. — Говорила самая высокая из них. Мне хоть и хотелось ей высказать все, что я о ней думаю, но стерпел. Все три дворянки показывали свою власть: они встали во всю стать и опёрлись кулаками о талию… Острые черты лица, бледноватая кожа, идеальные формы тела. Это точно дворянки или аристократки, да, в принципе, что то, что другое — одно и тоже.

— Мы лишь ехали в Эир — ближайший город от Каира. Но по дороге нам попался ты, твое лицо уже висит на плакате по всей империи, думаю, даже в других империях, так что тебе бы лучше как-нибудь спрятать лицо. — Проговорила самая высокая.

— Вот, значит, как, ну, ладно, спасибо за предупреждение, я пойду… — Как только развернулся, меня тут же окликнули…

— Если бы у тебя был меч подобротнее, ты бы меня убил. — Начал было Жан.

— Я уважаю такую силу, и предлагаю тебе безопасно добраться до Эира. — Весьма заманчивое предложение: ехать на удобной карете в окружении дворянок. Что может быть лучше? Но надо быть настороже…

— Хорошо, надеюсь вы дворяне не только по виду… — Жан с помощью магии вылечил рану коня и сел на него. Я же, как и думал, полез в карету. Внутри все было так, как я и представлял: белые кожаные сиденья, как пух мягкие, когда на них садишься, мини-люстра с золотым орнаментом. Я сел на середину сиденья, а напротив меня сели три моих новых спутницы.

— И как же так получилось? — Спросила девушка с нежным голосом. Я вопросительно на нее посмотрел.

— Случилось что?

— Что в таком возрасте тебя приняли проклятым?

— Это все из-за инициации в моей академии. Там я и сам узнал, что я «проклятый». — Демонстративно два раза согнув пальцы около головы сказал я… Вместо ответа я услышал лишь хохот высокой дворянки.

— Я сказал что-то смешное? — Раздражённо спросил я.

— Не-ет, что ты, просто моя теория подтвердилась.

— Теория?

— О том, что в сферах инициаций сидят самые что ни на есть Джины!

— Те самые? Которые исполняют желания?! — Теперь же я услышал тихий смешок, от самой молодой и, по все видимости, самой маленькой в этом трио дворянок…

— Глупенький, не джинов из сказок, а настоящих. Настоящие не исполняют желания. — Оказалось у нее не такой противный голос, как показалось на первый взгляд.

— А какие тогда ещё существуют? — в недоумении спросил я.

— Их делают из чистого истока….

— Истока? Такого в академии не рассказывали.

— Возможно ты просто плохо слушал. Но с другой стороны… Возможно, вас так предостерегали.

— От чего?

— От особо любознательных. Исток — это запрещённая первозданная магия, она поэтому так и называется. — Тут мелкую дворянку прервала старшая жестом руки…

— Раз уж ты решила ему все рассказать, то позволь мне. — Начала она.

— Видишь ли, никто, возможно даже боги, не знает о том, как произошла эта магия. Но самые древние обладали ей. И в тебе сокрыта частичка этой силы. Безграничной, всемогущей силы… — От ее слов мне даже стало немного дурно, но я быстро пришел в себя.

— Ладно, давайте сменим тему, я не хочу об этом разговаривать — зевнув сказала дворянка с приятным голоском. И как она и захотела, мы перестали разговаривать.

— Давайте уже познакомимся, я Джоан — протянула она мне руку. По этикету, которому меня учил отец, все же как никак он был на службе у самого императора, поэтому немногому из своей жизни он меня научил — легонько взяв ее ручку, поцеловал, немного склонив голову, после чего представился.

— Деймон, к вашим услугам — Легонько улыбнувшись, посмотрел на Джоан, кажется в ее глазах я уже не совсем простолюдин, она покраснела и отвела взгляд.

— О-о-о, кажется, кто-то у нас знает, что такое этикет. Извиняюсь за поспешные выводы, я Марта — сказала самая высокая.

— А я Мелисса. — Скромно проговорила самая маленькая из дворянок. С каждой я поздоровался, как и с Джоан, хоть и не особо хотелось. Дальше меня начали расспрашивать о моем прошлом, как я — простолюдин —, научился этикету, на что я отвечал, что никакой я не простолюдин: учился в престижной академии в Каире, отец вообще состоял на имперской службе. А дворянки оказались из очень влиятельной и богатой семьи Крайтон — это одна из семи влиятельных семей, которые в тени управляют государством. По крайней мере, так мне рассказывал отец. Повезло, что я им не сильно грубил, а иначе на меня открыли бы охоту не совсем обычные охотники, а самые что ни на есть элитные, из семьи Крайтон. Остальную поездку, я поспрашивал насчёт Эира, насчёт стражников и строения города — где можно спрятаться или переночевать. На что мне ответили одной фразой: «Охотно бы тебе рассказали, но мы не блуждаем по городу, а едем туда для обсуждения политических вопросов» … В общем, особой информации я их них не выведал. Вскоре мы приблизились к огромным воротам Эира. Так как я находился в повозке вместе с такими знатными господами, заглядывать сюда никто не стал, да и насколько я услышал, стражникам у ворот предъявили проходную грамоту. Внутри город выглядел намного хуже, чем снаружи: если там его окружали белокаменные стены высотой с замок, то внутри это был темный и неприветливый город с покосившимися домами, слякотью, пылью и пустыми улицами. Идеальное место для того, чтобы укрыться. Стражников на улицах почти не было, значит и дозор почти не несут. На пути к самой элитной таверне в этом городе, я поблагодарил сестер Крайтон и вышел из кареты.

— Надеюсь, ещё смахнёмся. — Уважительно попрощался со мной Жан. Теперь я был один, опять. Для начала я должен найти себе новое оружие, потому что мой осколок меча Тэрна совсем никуда не годится…