Проклятый

Глава 8 Шарки…

Вторая попытка, оказалось удачней, я уже был на полпути к месту обитания Шарков, говорят, это большая крепость, размером с целый город. Надо бы придумать, как туда попасть, не думаю, что они так просто меня впустят, было бы слишком просто. И кто будет меня учить, а будут ли? Если я докажу свою силу? Если выполню какое-нибудь испытание? Нет. Нужно что-то более масштабное, что-то невообразимое, чтобы показать мой потенциал… Через неделю я добрался до границы Грондо. За это время успел обнаружить, что силы «Шторма» у меня на самом деле нет, значит это был вымысел. Но что же тогда мне досталось от того источника? Какая сила? На границе не оказалось никакого замка. Где же он? Строение размером с город, где шла война против Шарков? Вдруг я почувствовал сильную магическую ауру. Она находилась сверху, прямо надо мной… Взглянув туда, я ничего не обнаружил, но ощущение ауры никуда не пропало, даже больше — оно становилось все чётче и чётче. Воплотив крылья, я взмыл в небеса… Поднявшись выше облаков, я так ничего и не обнаружил. Что это за аура? Откуда она идёт? В ходе полета, мне попался висящий в воздухе огромный кристалл. Подлетев и осмотрев его, я обнаружил, что он был такой же черный, как и мое предплечье, и внутреннее чутье говорило мне, что я должен его сломать, иначе не видать мне никакого замка Шарков… Вдарив по нему своей «Проклятой» рукой, он не треснул ни на сантиметр. Тогда, воплотив Эфир, я несколько раз рубанул его. Такой же результат… Ну, что же. Тогда, как говорится, если долго мучиться, что-нибудь получится… Через несколько часов рубки, кристалл так и шелохнулся под моими ударами, спина уже сильно ныла, и одышка от неисчислимого количества махов мечом давала о себе знать. Скоро крылья пропадут. Надо опускаться. Но все же, не стану я так просто сдаваться… Отлетев на приличное расстояние, я выставил проклятую руку вперёд и толкнул себя крыльями с такой силой, что получилось так, как будто мной выстрелили из пушки…

— ЛОМАЙСЯ, ЧЕРТОВ КРИСТАЛЛ! — Проорал я и влетел в него… Пространство исказилось, и оказалось, что у меня все-таки получилось попасть на территорию Шарков… Это и вправду был замок размером с город. А самое крутое, что он парил, это был… Небесный замок… У него было несколько башен, отделенных от самого замка, но скреплённых с ним огромными цепями, и они тоже парили. Были построены на каком-то утесе, а рядом с ними летали маленькие каменные крошки. Я летел и был заворожён зрелищем, даже забыл об усталости. Настолько это выглядело красиво. Некоторые части замка были покрыты пролетающими облаками, и все это в лазурной палитре неба… Красота, одним словом. Но через несколько мгновений силы мои иссякли. И я камнем полетел вниз. Проклятье, только не сейчас! В процессе падения меня подхватила неведомая сила и оставила висеть в воздухе… Собравшись с силами я смог вновь воплотить крылья и добраться до окраины замка… Мышцы неимоверно болели, каждое движение отдавало болью. Вот это я намахался. Еле поднявшись, присев на камни, я отдышался… Ну что, теперь надо бы придумать, как попасть внутрь.

— Долго думать будешь. — Сказал незнакомый голос. Я обернулся… Никого. Повернулся вперёд и передо мной уже стоит существо в позолоченной с узорами в виде салюта маске и синей мантии, которая закрывала все его конечности.

— Ты меня недооцениваешь.

— Да нет, я правду говорю, тут и вправду долго думать.

— Может тогда подскажешь, я вижу ты из Шарков.

— Я? — Существо рассмеялось, его голос был странным, чем-то похож на мужской, но по большей части женский, они как будто смешались воедино. — Нет, я их ученик. И насколько я могу предположить, ты тоже хочешь стать их учеником. Раз уж забрался сюда.

— Как мне повезло-то, тогда сразу же вопрос. У вас есть проклятые? — Существо задумалось и наконец решило высунуть конечность… Это оказалась… щупальце… И им он прикоснулся к своей маске изображая задумчивый вид.

— А-а-а… Зачем тебе он? Этот проклятый.

— Как ты и предположил. Учится.

— У проклятого? Хочешь изучить магию проклятых, тогда огорчу, она доступна только им.

— Это не проблема… — Я использовал «Проклятый рывок» чтобы показать, что умею. Возможно этот ученик порекомендует меня, как способного, и меня впустят… Рывок получился неудачным, я оказался возле обрыва и чуть с него не упал… Ученик вновь рассмеялся.

— Мда, понимаю, почему ты хочешь учится, а ещё… — Я почувствовал взгляд в мои глаза, даже через маску. — Ты проклятый, и как я раньше не догадался… Хорошо, проведу тебя внутрь, а там все только в твоих руках… — Ученик обхватил меня своим щупальцем и на мгновение в глазах потускнело, а затем перед глазами предстала темная комната с кучей шкафов для книг.

— Это моя комната, пока что не выходи, жди меня. Я приведу к тебе проклятого…

— Стой. — Я схватился за плечо ученика. — Почему ты мне помогаешь?

— Мне… Просто интересно… — Загадочно сказал он и вышел из комнаты тысячи книг. Рядом находился стол с подсвечником, который я зажёг будто специально подвернувшимся «Христалям» — драгоценным камнем, которые могут извлекать из себя огонь. Почти камни «Инферно», которые я кидал себе в ванную бадью. Только те сами себя уничтожают, а эти работают как свечка или огниво. Теперь время осмотреть книги, что же здесь изучают? «Магия как смысл жизни», «Имора и ее обитатели», «Религия магов», «Удивительные создания и где они обитают», «Кристаллы» … В общем я попал в коллегию магов, и, видимо, как и говорил один из близнецов, тут у них все из магии: и еда, и вода, и книга, и даже наука обращается к магии. Пока я рассматривал книги, невольно захотелось спать. И почему? Я же всего несколько часов назад проснулся. Желание стало совсем нестерпимым, пришлось присесть на стул и облокотился на стол. Только закрыв глаза, я тут же открыл их. Сонливость как рукой сняло… Находился я уже совсем не в темном помещении, а довольно в обширном пространстве, стоял на ногах, хотя секунду назад лежал на столе, по краям комнаты сидели существа, на деревянных выступах, как будто это арена. Выступы были намного выше моего положения. Существа были в таких же масках, в которых ходил ученик…

— Какой молодой, я думала, ты будешь седым стариком. — Вышедшая из толпы сидящих женщина в черном плаще, обвивающем все ее тело до ног, подала голос. Я повернулся к ней.

— Нынче все предвзяты. Но так уж и быть прощу тебя. — Женщина рассмеялась после моих слов.

— Остер на язык, мне нравится. Ну не будем тянуть кота за… Начнем! — Женщина спрыгнула, оставляя в воздухе парить плащ, она была одета в такую же черную одежду: от кожаного дублета до тоненьких сапожек тянулись золотисто-белые узоры. Когда она приземлилась, то сняла маску, показав свое шрамированное лицо. Оно было прекрасно, но только по-своему. Было ясно, что она воительница, шрамы были по всему лицу: на подбородке, щеках и даже на лбу, ее волосы в некоторых местах были седыми, а по бокам глаз виднелись морщинки… Из воздуха она воплотила два кинжала и понеслась на меня… Недолго думая, я тоже воплотил свое оружие и встал в защитную стойку… От нескольких выпадов я увернулся, но последующий шквал нужно было блокировать… В какой-то момент, моя соперница, толкнула воздух и из ее ладони вылетели черные потоки непонятно чего. Они оттолкнули меня на несколько метров, и, пока я был открыт, мне нанесли несколько режущих ран в корпус… Она меня что, убить хочет?

— Эй! Мы разве не до первой крови?

— Ха! Ещё чего удумал, в битве ты либо выиграл, либо умер! — После этих слов она начала ещё яростней атаковать. Я еле успевал уворачиваться или блокировать. Если так дальше пойдет, то я просто сдохну тут. Раз моих способностей «Шторма» не существует, то я использую настоящие… «Проклятый рывок» отправил меня прямо за спину воительнице, успев среагировать, я рубанул ее спину, но два кинжала, заблокировали мой меч. И как я их не разрубил? Когда она остановила мое оружие, то ее кинжалы испарились, а вместо них появился одноручный, с изящной ветвистой рукояткой, меч… На меня вновь посыпался шквал ударов. Она хотела проткнуть меня, значит мне нужно сыграть на этом. Подгадав момент, я перехватил меч одной правой рукой, а левой кристаллической, заблокировал одноручный меч, нацеленный на мой пупок… Мгновенно замахнувшись и опустив меч, я обнаружил, что разрубил воздух… Воительница была уже с боку от меня, отобрала свой меч и лёгким движением рассекла мой бок… Боль и злость — вот, что я тогда чувствовал. Чувство начинало закипать у меня в сердце, но я быстро взял над ним контроль. Если сейчас сорвусь, тут все полягут, а я так ничему и не научусь. Как мне победить ее, чтобы в итоге не уничтожить все это летающее чудо? Думай Деймон, думай! «Проклятый рывок» работает, как ему вздумается, на него надеяться не стоит, разве что только для ухода с зоны атаки. «Торнадо душ»? Но он сметёт здесь все, и тогда… Мы скрестили мечи, я столкнулся лицом к лицу с воительницей. Ее глаза были наполнены безумной радостью.

— Не бойся использовать всю свою силу, парень! Это бой насмерть, бейся изо всех сил! Все, что ты видишь вокруг себя, лишь фикция. — Фикция? Ну раз так…Оттолкнувшись друг от друга, я отлетел в одну сторону зала, а женщина в другую. Крепко обхватив рукоять меча и отведя меч к порезанному боку, я рассек воздух со всей силы… Но… Ничего не произошло. Почему? Я же делал тоже самое в Салатаре и поднимался огромный торнадо. Пока я думал, почему прием не прошел, мой противник уже подбежал ко мне…

— Слишком медленно! — Она замахнулась мечом, потеряв бдительность. Видимо жажда крови не знает границ… Я успел выставить меч. Лезвия столкнулись, испуская искры… Ее лезвие соскользнуло к гарде, отрезая от нее кусок железа. Мой меч! Как она смогла повредить его?! Клин клином выбивают значит… В молниеносном пируете, уворачиваясь от клинка и в это же время атакуя, сделал вид, что атакую воительницу, но на самом деле бил в меч, дабы сломать его. Но видимо мой трюк прочитали, как книжку. Она увернулась отскочив назад, а затем сделала выпад. Я контратаковал рипостом, нацелился воительнице прямо в голову краем лезвия. Одно маленькое движение в сторону, и лезвие уже попало в никуда… Воительница вновь отскочила от меня, уже на приличное расстояние…

— Неплохо, щенок… Но пора показать тебе… Насколько огромна между нами пропасть в силе… — Небольшая арена разверзлась на несколько частей, теперь мы находились в светло-синем пространстве. Оно обволакивало все, нас окружала синяя масса, плавно текущая вниз…

— Куда ты меня закинула?

— Ещё не понял? Мы всегда здесь находились.

— Да я не про это, где мы? Это и есть настоящий мир Шарков?

— Что? — Воительница рассмеялась. — Нет, это моя способность. И если продолжишь не пользоваться своей силой, то здесь и умрёшь. После своих слов, она разделилась ещё на три человека. И двинулась ко мне… Но меня испугало не это… Ее аура… Огромная всепоглощающая черная дыра… Она заполнила всё пространство. В груди сперло дыхание… Страх? Нет. Ужас. Вот, что я испытываю. Мне не выжить… Так и закончится моя жизнь. Неизвестно где…

Разум Деймона сдался. Но не его тело. Оно встало в защитную стойку. «Что? Почему мое тело движется?», думал он. Блокируя удары от уже четырех воительниц, тело подало сигнал прямиком в мозг, он исходил прямиком из сердца…

— ДУМАЙ! — Вот, каким было его сообщение.

Я и вправду чего-то быстро расклеился. Нужно думать, как победить противника, а не сдаваться, увидев что-то непостижимое. Схватив «Небесный эфир» покрепче, я крутанулся, рассекая все в радиусе нескольких метров от меня… Клоны отпрыгнули, дабы их не задела моя атака. Отлично! Я открыл себе путь к отступлению! Я выиграю, обязательно выиграю! Клоны должны быть слабее оригинала, сначала нужно убрать их. Рывком оказавшись около первого клона, он сделал удар наотмашь, чтобы просто попасть в меня. Хах, это ещё легче чем я думал! Пригнувшись и уклонившись от удара, я сам нанес удар, проткнув насквозь клона. Тот испарился, оставляя после себя лишь черный дымок. Сзади подобрался следующий. Его удар пришелся по моей спине. Сделав «Вольт», я рубанул наотмашь, как и первый клон. Только мой удар был более удачным. Разрубив пополам тело, я двинулся к следующей жертве. Теперь мне пришлось сражаться сразу с двумя. Один клон и одна воительница. Как только я приблизился, на меня синхронно посыпался шквал выпадов и атак с финтами. Подобрав момент, я резко присел — два меча проткнули воздух. А я, тем временем, отрубил обеим ноги… Но… Обе испарились… Все были клонами! Но тогда настоящая… Я посмотрел к верху пространства… Воительница висела в воздухе, а ее руки светились яркими фиолетовым молниями…

— ВРЕМЯ УМИРАТЬ! — Проорала она и обвела в воздухе круг ладонями. Пространство выше нее раздвинулось, открывая необъятную пустоту… А из этой пустоты начали с грохотом спускаться черно — белые молнии… Ну теперь точно конец. В полном отчаянии я побежал куда глаза глядят, чтобы молнии не попали в меня. Я не хочу так умирать! Перед глазами сверкнуло. Молния попала в меня…

— ВРЕМЯ УМИРАТЬ! — Снова проорала воительница. Снова? Я глянул наверх, пространство выше нее раздвинулось и… Увидел я необъятную пустоту. Из нее начали с грохотом сыпаться черно-белые молнии. Но я не отчаялся. Использовав проклятый рывок, я оказался в самом эпицентре этого дождя из молний. И одна из них тут же прилетела в меня… Это конец…

— ВРЕМЯ УМИРАТЬ! — В очередной раз проорала воительница. В очередной раз? Пространство выше нее раздвинулось, и я увидел необъятную пустоту, из которой градом повалили черно-белые молнии… Я не чувствовал ничего и просто стоял на месте… Пока в меня не ударила молния…

— ВРЕМЯ УМИРАТЬ! — Я открыл глаза… Вот, что дал мне тот источник… «Предвидение» … В своей голове я пережил атаку воительницы уже несколько сотен, тысяч. Нет. Миллионов раз… Я понял, как мне выбраться. Обхватив рукоять со всей силы, я пошел на самый безумный шаг… Вознеся меч над головой, я бежал к краю платформы, на которой стоял… Молния ударила в него… Но это никак не отразилось на мне. С плеч как будто упала гора. У меня получилось! Из безвыходной ситуации нашелся выход. Эх, пораньше бы мне такую способность. Молнии били в меч, и он поглощал их… Добежав до края платформы, я мгновенно спрыгнул с нее, воплотив крылья. У меня было совсем немного времени, ведь я так ещё и не отдохнул с путешествия. Теперь можно было посмотреть на град молний со стороны, выглядело, конечно, впечатляюще, но сейчас не до этого, нужно было найти воительницу. Окинув взглядом окрестности пространства, я увидел ее на одном из отломанных от прошлой арены обломков. Выставив меч перед собой, я стрелой полетел в обломок. Но, проткнув воительницу насквозь, я понял, что это был клон. А настоящая пряталась на другом обломке… Оттолкнувшись, я вновь неимоверно быстро полетел к своей сопернице. Но она легко уклонилась, и я прошел насквозь через камень… Надоело! Расправив крылья пошире и вновь оттолкнувшись от камня, мне удавалось ловко маневрировать. Найдя взглядом воительницу, я полетел к ней… Она стояла на последнем обломке, парящем в пространстве. Дождавшись, когда при приближении меня она вновь уклонится, я резко остановил себя крыльями и, взмахнув во всю ширь дабы набрать разгон, расположил меч так, чтобы разрубить ее пополам…

— ВРЕМЯ УМИРАТЬ! — На этот раз прокричал уже я и сделал задуманное…Кровь и кишки попали мне на лицо… Но пространство резко померкло. Как же это уже надоело… Осознал себя я только через несколько минут, стоящим на коленях в неизвестном помещении… Оно было темным, но освещалось несколькими большими жаровнями…

— Неплохо, с первого раза прошел. — Послышался где-то сверху голос воительницы. Я же разрубил ее! Опять я оказался в очередной иллюзии. — Знаю, что ты сейчас в замешательстве. Это реальный мир, и, поздравляю, ты прошел моё испытание… Добро пожаловать к Шаркам. — Она спрыгнула с изогнутой платформы, на которой стояла, и, подойдя ко мне, обняла. Такого я никак не ожидал, но сопротивляться не стал. Пахла эта женщина… Слишком приятно, чтобы отвергнуть ее жест приветствия.

— Так проклятые все-таки остались в нашем мире. И я не один, это радует. Ты бу… — Воительница прервала меня на полуслове.

— Не говори “проклятые”. Это название для непросвещенных. Наша сила — благословение, и те, кто получил его, не могут звать свою силу проклятой…

— Понял, тогда, как ее называть?

— Никак, эту силу не назвать словом, ты должен чувствовать, как зовёт ее твоя душа… Почувствуй ее имя… — Я закрыл глаза… Благословение? Можно ли назвать благословением то, что отняло у меня все? Или это была плата за него? Я стал почти неуязвим с моими способностями. Так как мне назвать столь противоречивую силу? В голове повисла тишина… Когда-то в академии, на уроке я читал одну книгу… «Фобос», книга о контроле эмоций и мыслей. Там была одна строчка: «Когда столкнулся я с огненной дугой, которая вела к судному дню моему, не задумываясь, запрыгнул на нее и помчался к своей судьбе. Бросив ей вызов…» Не знаю почему, но эти строчки всплыли в голове… Моя жизнь будто является воплощением этих слов… Моя сила и есть Огненная дуга, на которую я прыгнул, бросив вызов судьбе… Но, к сожалению, для судьбы, я не верю в нее, больше не верю… Тело обожгло приятным теплом. Я открыл глаза… Мое тело горело, ярким, сжигающим всё пламенем… Но я не чувствовал боли, лишь приятную усталость. И… Давно забытое… Спокойствие. Наконец я не думал ни о чем. Но потом это чувство одухотворения прошло, вернув мой разум на землю.

— Классное чувство, да?

— Я бы сказал неописуемое.

— Да, именно такое. Ну что, пора показать тебе твое место жительство, да и в принципе провести экскурсию по здешним окрестностям… — Спустя весь день, Белла (так звали воительницу, а также моего учителя) показала где и что находится… Всего летающий замок-город был поделён на несколько районов: Учебный, Производственный, Жилой и Военный. В учебном районе, как по названию можно понять, проходила учеба. Он представлял собой множество зданий, в которых изучалась нужная дисциплина. Было множество площадок для практики, где каждый день тренировались в магии, фехтовании, проводились различные состязания. В производственном районе изготавливались, выращивались или ещё чего мудренее ингредиенты, слитки, орудия, доспехи, писались книги и многое другое. В жилом районе были построены очень странные прямоугольные многоэтажные здания, в которых все жили крайне умно и компактно, потому что на одном этаже умещалось как минимум существ пятьдесят, а то и больше. Военный район служил обороной — те летающие вышки, которые я видел, когда летел сюда, как раз являлись одним из множества элементов обороны. Белла рассказала мне множество нюансов, но, увы, я почти ничего не запомнил, кроме того, что повсюду расположены ловушки проверки личности, и если попасть в такую и не быть при этом членом общества Шарков, то пиши пропало. В общем, за день всего не перечислишь, да и мне это не особо нужно, я пришел учится использовать Силу Раранта, мою “огненную дугу”, а не жить здесь. Моя комната была не большой и не маленькой — золотая середина, жил я в каком-то заброшенном посреди районов корабле, он был весь поломан, но внутри меня ждала умело обустроенная каюта капитана. Кровать была огромной, видно капитан корабля любил поразвлечься, также он любил золото, потому что тут все было украшено золотыми орнаментами, в шкафу находилась старая коллекция рома — прям настоящий пира. В любом случае, жить было можно, и даже с комфортом. Присев в конце дня на мягкую постель, я начал обрабатывать полученную за сегодня информацию… Первое, что пришло в голову — Шарки. Оказалось, что настоящими Шарками назывались только те, кто умеют обращаться с орудием, магией, в совершенстве знают различные науки, зависящие от его деятельности. Внешность их была… Специфичной. Кожа была синего оттенка, как у утопленника, это был их отличительный знак, не важно какой ты расы, все новоиспечённые Шарки проходили испытание травами и зельями, где и получали такой оттенок кожи. Поделенные на части районы, ученье которое я буду проходить вместе с Беллой… Голова взрывалась, как будто я готовлюсь к экзамену в академии. Прочь мысли, мне нужно поспать… Шелковая постель ласкала кожу и провести в кровати всю ночь было очень приятно, я бы провел и все утро, если бы только меня не разбудил шорох. Вскочив с кровати полуголый, я осмотрелся. У входа стояла темная фигура, она копошилась, что-то кладя в небольшую тумбу.

— Какого черта ты здесь делаешь? Эй! Отвечай! — Ответа от фигуры не следовало. Воплотив «Небесный эфир», я двинулся к незнакомцу… Он не реагировал на мои предупреждения и даже не дернулся, когда я подошёл. Что это за херня? Потыкав мечом в тело, окутанное черным плащом, я понял, что это не человек и вообще не живое существо — то, из чего оно состояло, было металлом. Также выяснилось, что это непонятно что клало в тумбу чистую одежду, затем, когда закончило, повернулось ко мне спиной, выпрямившись во весь свой не дюжий рост, закрыло входную дверь с другой стороны… И что это было? Осмотрев тумбу, в которую было положена одежда, я удивился ее количеству. Да мне ее и за год всю не переносить. Но главным вопросом все ещё оставался мой ночной гость, кто или что это было? Наверняка какой-нибудь механизм, сделанный умными Шарками, выполняющий мелкие поручения. Но сейчас мне бы доспать свою норму, а то днём будет совсем плохо… Крепко уснуть так и не получилось, я постоянно ворочался и не мог нормально уснуть, но под утро это все-таки получилось, хоть и на несколько часов. Несмотря на это, я был довольно-таки бодр. Теперь же настало время проверить на себе ту одежду, принесённую в ночи… Из сотни нарядов, я выбрал один который пришелся по душе. Торс был покрыт лёгкой тканью, было похоже на то, что я обмотался тонким одеялом. Штаны — они почти парили в свободном пространстве. Обувь напоминала туфли, но полностью закрывающие стопу. Теперь настало время выйти из… Не успел я додумать мысль, как дверь моей каюты распахнулась и предо мной появилась мощная фигура Беллы в сияющих стальных доспехах со стальными заклёпками.

— Вижу ты уже оделся, пойдем, пора начать наш первый урок… — Прозвучало это для меня немного нудно и вяло, сознание уже зарубило себе на носу, что урок — это скучно и неинтересно. Мы выдвинулись из моего нового жилища… На палубе нас встретила осёдланная Виверна.

— Дзора — это Деймон, Деймон — это Дзора. — Представила нас Белла.

— П..Привет, Дзора… — С долей страха сказал я, величественный подвид драконов фыркнул мне в ответ. Никогда не видел Виверн в живую, на рисунках в книгах они выглядели поменьше. Мы сели на спину Дзоры и взмыли вверх. Отправились не как я ожидал в учебный район, а куда-то за границу замка Шарков. Точнее, под него… Оказалось под замком есть небольшой островок. Это был дом Беллы. Островок представлял собой каменистую местность с небольшой пещеркой на краю… Ещё создавали вид стекающие водопады с разных сторон замка, окружившие островок…

— Здесь мы будем тренироваться, да, не великая тренировочная площадка, но что есть, то есть. — Приземлившись на твердый камень, сказала Белла. Вместе мы слезли с Дзоры, и я пошел за Беллой, к середине этой подзамковой платформы…

— Для начала… Скажи мне, для чего тебе нужна эта сила? — Ее голос прозвучал вызывающе. Я бы ответил «Чтобы стать избранным», но осекся ещё в голове. Я понял, что избранным мне уже не стать никогда… Но что тогда мне нужно? Зачем мне непобедимая сила? Ответ пришел как будто озарение…

— Я хочу, чтобы богов больше не существовало. Хочу стереть их из истории этого мира. Чтобы разумные существа не пресмыкались перед неведомой силой, чтобы сами выбирали свой путь, прокладывая его, так, как они хотят… — Белла кинула задумчивый взгляд.

— Где-то я уже слышала эти слова, ну точно! Пророчество Бой Мариотта, как сейчас помню: «И скажет юноша…» — Воительница повторила мои слова. Значит… Все это было предугадано заранее? Я иду по уже предсказанной дорожке? Такой факт взбесил меня.

— В библиотеке есть это пророчество?

— Да чего только там нет, после тренировки посмотришь. Сейчас же вставай… — Белла воплотила свой одноручный меч и наставила его на меня. — Сейчас поучимся использовать твой рывок. Сделай его и попробуй появится за моей спиной. — Белла сделала выпад… Ее оружие проткнуло мою одежду и грудь, но не глубоко.

— Не так же быстро черт возьми!

— Думаешь в бою тебе кто-то будет поддаваться?

— Ну для начала-то можно… — Пропустив ещё несколько ударов, не успевав сконцентрироваться, я начал закипать… Подгадав момент атаки, я наконец активировал свой рывок, теперь я перестал звать его проклятым, нужно придумать новое название. Войдя в пространство рывка, я заметил, что оно перестало быть черным, наоборот, ярко огненным, пламенным. Все поменялось, когда я поменял отношение к своей силе, теперь это больше «Проклятый рывок», это — «Дуга пространства» … Через мгновение я обнаружил, что стою в нескольких десятков метров от Беллы, а вокруг меня как будто произошел взрыв, каменная земля была черна от копоти, а посмотря на руки, увидел, как от них исходит еле заметный дымок.

— Видишь? Как только ты меняешь свое отношение к силе, она раскрывает свою полную мощь. Ещё раз! Делай рывок! — Белла ринулась ко мне, приготовив меч… Весь день прошел в отработке одного приема, он стал получатся у меня намного лучше. Теперь я мог более или менее управлять «Дугой пространства», выбирая место перемещения. Тело все жгло, мышцы превратились в фарш, одежда вся пропитана кровью, но я все равно был доволен проделанной работой, если так и дальше пойдет, то вскоре я смогу сделать, что захочу… Теперь нужно дойти до библиотеки и найти пророчество Мариотта — мне нужно знать, совпадение ли, что написанное там и сказанное мной сегодня совпали…Дзора долетела до моего пристанища и, присев, дала слезть.

— После библиотеки я жду тебя здесь, сегодня ты заслужил отменный ужин. — Улыбаясь говорила Белла. Я лишь кивнул и отправился в учебный район, библиотека находилась там… Уже начало темнеть, но народу на площадках было довольно много, да и окна зданий горели, жизнь била ключом. Найдя огромное здание, которое занимало почти несколько километров в длину, я направился внутрь. Огромные белокаменные столпы, на которых держалась крыша, встретили меня. Пройдя через них к главному входу, я прошел через огромные дубовые двери, созданные, наверное, для великанов… Книги, книги и ещё раз книги, бесконечные коридоры стеллажей, уходящие далеко за видимость глаз. На входе меня встретила крепкая для своего возраста старушка, да и рост у нее был… необычный. Причем истинная Шаркийка — синеватый оттенок кожи, это подтверждал.

— Новенький? Что-то не похож ты на ученого или ещё какого-нибудь фанатика, желающего знаний.

— Мне нужно пророчество Бой Мариотта. — Я не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу.

— О! Ценитель классики, давно я таких не встречала. Пойдем покажу, молодой человек. — Старушка развернулась ко мне спиной и пошагала внутрь библиотеки… Я следовал, попутно осматривая мельком книги. Каких тут только не было: и про магию, и про фауну с флорой Траганта, и про магию, даже запретную, и про военное дело — тактику, виды оружия, техники боя. Казалось, тут было все, эти Шарки перфекционисты до мозга костей… В какой-то момент старушка резко свернула в один из «переулков» библиотеки. Я последовал за ней… Оказалось, здесь есть потайные комнаты для особых книг, в одной из них и хранилось пророчество Мариотта. Книга лежала на изящном из неизвестного мне материала пьедестале. Обложка ее была сделана из кожи. Наверняка разумного существа и по виду напоминавшей человеческую…

— Думаю, тебя надо оставить наедине, когда закончишь, потяни этот рычажок и комната закроется. — Старушка указала на темный рычаг, спрятанный в стенке стеллажа снаружи комнаты, и ушла по своим делам. Ну что же… момент истины… Первая страница, предисловие: «

Стынет лед на губах

Смотрит сквозь меня Судьба

И вперед дороги нет

Нет назад пути…

Время войн, катастроф

Я читал по картам снов

И на грязных площадях

Я взывал к толпе

Но пророк для людей

И колдун, и лицедей

В их глазах я видел страх

Страх душой прозреть…

Знаний груз — тяжкий крест

Я развеял в пустоте

Было незачем рождаться

В грозовой ночи…

Знать бы мне лишь одно

В мире, ослепленном тьмой

Может солнцем показаться

Пламя от свечи…», такое предисловие содержалось на первой странице. Это что — песня? Очень похоже на нее, в душе ещё гуляю отголоски ее текста… Чернилами служила самая настоящая кровь, почерневшая то ли от времени, то ли была такой изначально. Вторая страница: «Новый день… Новый, не потому, что солнце взошло над горизонтом, а потому, что именно в этот день, в девяносто четвертом году от падения зерна апокалипсиса молодой юноша узнает о себе в полной мере, о том, кто он и что за судьба его ждёт…». Когда я прочитал первую главу, мои руки отказывались двигаться, все… Абсолютно все, до мельчайших деталей было написано в этой книге. Как я узнал, что во мне течет кровь Раранта, как бежал из Каира, как встретил двух близнецов трактирщиков, отряд плутовки, посланный поймать меня… Я все это время двигался по шаблону? Все было предугадано и предусмотрено? Да в жизни не поверю! Воплотив «Небесный эфир», я замахнулся, дабы разрубить книгу пополам… Но когда лезвие уже почти коснулось ее, то неведомая сила остановила меч. А затем он просто растаял у меня в руках. Да что за чертовщина тут творится?! В ярости я подбежал к книге и попадался разорвать её, но меня отбросило к стене комнаты, а она левитируя вернулась на свой пьедестал. Немного успокоившись, встав, отряхнувшись и подойдя к пророчеству, я открыл страницу, на которой было написано, как я читаю его… Но… Дальше шли пустые страницы. До конца книги я не встретил ни единого слова, штриха или чего-то подобного. Что все это значит? Выйдя из комнаты, я хотел найти любое попавшиеся существо и проверить видит ли оно слова после момента, где я читаю пророчество, но как назло в этой огромной библиотеке очень легко потеряться среди высоченных стеллажей с книгами, пока не встретил старого нового знакомого — то щупольцевидное существо в позолоченной маске и синей мантии до самого пола. Оно сидело за столом с кучей книг и, видимо, с помощью телекинеза перелистывало страницы…

— Даров, не поможешь? — Без всяких церемоний начал я

— О-о-о, это же сам Деймон Кламенлот! И чем же я могу помочь? — Существо вспарило в воздух, подлетев со стула — теперь голосом в голосе больше слышался мужчина.

— Просто Деймон. И откуда ты вообще мою фамилию узнал?

— Все просто. Когда ты официально вступаешь в общество Шарков, в архивах появляется подробная информация о всей твоей жизни.

— Тц, а я даже согласия не давал, ладно не суть, мне нужно, чтобы ты прочитал пророчество Мариотта после одного момента.

— И все? Ладно уж, товарищу по учебе помочь не откажусь. — Через несколько минут, мы вернулись в комнату с пророчеством, я ещё раз перечитал момент, где я читаю его, и, вот незадача! После него «проявился» момент с тем, как я ищу помощника в прочтении книги. Это что же получается? Пророчество не написано до конца? И как-то заколдовано следить за мной и вписывать мои шаги в жизни? Жидахуарт (так звали моего знакомого осьминога) подошёл к книге и перелистнул страницу после части поиска помощника…

— Ты видишь что-нибудь? — С нетерпением спросил я

— Да, но… Тут какая-то белиберда. Как будто слова написаны на словах, и они занимают все свободные места… И ещё… — Гуманоидно подобный осьминог осекся на полуслове.

— Что ещё?

— Я вижу, вижу продолжение, сейчас рас… — Он вновь осекся… И как будто остекленел, застыл на месте.

— Эй. Ты чего? — Вдруг осьминог резко повернулся ко мне.

— ТЕБЕ НЕЛЬЗЯ ЗНАТЬ БУДУЩЕЕ! ТО, ЧТО СТОИТ ВЫШЕ БОГОВ, НЕ МОЖЕТ ЭТО ДОПУСТИТЬ! — Маска слетела, обнажая лицо моего нового знакомого… и вправду осьминог. И как же он прятал восемь щупалец за такой маленькой маской?

— Не ори! Что значит “то, что стоит выше богов”? — Осьминог резко пришел в себя, увидел, что на нём нет маски, зашевелил пламенными, как огонь, зрачками. Когда он нашел маску, тут же надел ее и наконец обратил на меня внимание.

— О чем ты? Ладно, мне пора, извини, но эти каракули, что там написаны, не разберёшь. — Жидахуарт испарился, видимо, телепортировавшись. Он что? Не помнит, что выкрикнул? Или это был не он? В любом случае, знать мое будущее мне не дано. По всей видимости «То, что стоит выше богов», мне этого не позволит. Но все же, что значит «Слова написанные друг на друга»? Неужели?! В пророчестве есть несколько путей развития, и тот, который я выбрал, записывается в книгу? Если так, то откуда некоторые, кого я встречал, уже знают, как я прошел свой путь? Значит ли это, что читали они его совсем недавно? Или же некоторым существам открыто откровение? С этими мыслями я отправился к своей капитанской каюте на стык районов… Там меня уже ждала Белла вместе с Дзорой.

— Что ты хотела, учитель?

— Как что? Все новые ученики проходят вступительные испытания, и если все пройдет благополучно, то это отпразднуют большим пиром на весь замок. Переодевайся, а то в твоей порванной, да ещё и окровавленной одежде идти на пир совсем не комильфо.

— Ну раз так, сию минуту! — Пир, да ещё и для меня! Предвкушение его уже теребило душу. Зайдя в свою комнату, переодевшись в более-менее парадную одежду, я отправился на пир… Дзора донес нас до высокого донжона — широкой башни, где обычно жили владельцы замка, или это была оружейная, продовольственный склад или что-то подобное. Но на этот раз это было место праздника. Подлетев на место для летающих ездовых животных, мы спустились в само место действа. Нас встретили высокие и широкие, как огры, големы. У одного из них из глаз, как молния, появился луч, направленный в нас, сначала он был жёлтым, потом же он стал зелёным, и големы разошлись, пропуская нас внутрь донжона… Внутри меня сразу окатила туча звуков. На невысокой маленькой сцене играл на лютне менестрель и пел какую-то балладу для поддержания атмосферы пира. Повсюду находились самые различные существа — и все Шарки. Когда я с Беллой вошёл в помещение для самого пира, все остановили празднование и внимательно посмотрели на меня. Я смутился — не привык к такому вниманию, да ещё и все молчат, но улыбаются. Я встал, как вкопанный…

— Что, все резко поскупились на похвалу? — Разрядила обстановку Белла. Шарки переглянулись, а затем подняли с маленьких столиков рядом с ними кто бокалы, кто пивные кружки и в одноголосье выкрикнули…

— ПОЗДРАВЛЯЕМ! — И громко засмеялись. Надо же, я думал тут все будут суровые маги и воители, но, кажется, ошибся… Внезапно ко мне подлетело неизвестное существо, похожее на мартышку, которая летает путем раскрутки своего хвоста, и протянуло мне бокал с красной жидкостью внутри. Вино… Белла также взяла и себе бокальчик.

— Пойдем, скоро повара приготовят еду, а она, поверь, сногсшибательная. — По пути меня лично поздравляли Шарки, стукаясь то бокалом, то большой пивной кружкой, попутно поздравляя с вступлением в ученики. Откуда-то я услышал щелчок пальцев, и через секунду в середине вспыхнули огни, которые впоследствии превратились в длинный стол, украшенный серой скатертью… Ещё один щелчок, и появились удобные стулья с сидушками из кожи. Меня посадили, как главную затею сея пира, — в конец стола — так, чтобы я видел всех, кто пришел… Белла села рядом. Ещё один щелчок, и на столе появилась еда… Сколько же здесь всего было: и фрукты, и овощи, и запечённые животные… Кто-то из толпы встал, подняв кружку над головой. Это был высокий и худой мужчина, видимо, относится к группе магов.

— Деймон, если правильно помню, ы у нас второй с силой Раранта, на тебя сейчас охотится если не весь мир, то как минимум та империя, где ты родился, но не волнуйся! Здесь тебя не найдут! И это честь принимать такого как ты, знай, что Белла тот ещё демон, учится у нее сложно, но уверен, что ты справишься! Удачи! — Мужчина сделал жест кружкой, как будто стукнул ее о мой бокал. Особенный? Черт, да на моем месте мог быть кто угодно. Неуютное чувство щекотало сердце, не любил я, когда уделяют так много внимания. Все время в семье я был самым незаметным. Таких называют «предоставлен себе». В основном родители занимались младшими, и я их за это не виню. Но и сейчас нет смысла себя так чувствовать, ведь праздник для меня, так смысл его отвергать? Все последующие часы мы пили, ели и слушали менестреля и поздравления от других Шарков. На этот раз все прошло без фанатизма, как в той таверне, где меня нашел отряд, отправленный императором. Белла постоянно держалась рядом, как будто оберегая от чего-то — это меня настораживало. Когда первые порции еды улеглись, на стол подали второй заход. По очередному щелчку пальцев, появились новые порции вкусных закусок… В процессе трапезы Белла осмотрела мое левое черно-кристальное предплечье и затем спросила…

— Что с рукой? Я не узнаю этот кристаллический материал.

— Я думаю об этом стоит поговорить на следующей тренировке, пока могу сказать только одно — эту руку я принес в жертву Раранту…

— Раранту?! — Вскрикнула Белла. Все сделали вид, что не услышали. Воительница же сделала задумчивый вид, потом посмотрела мне в глаза. — Он просил у тебя жертвы?

— Ну да, в обмен на силу.

— Завтра тебе придется услышать ужасные вести, но пока отдыхай, празднуй… — Слова Беллы заставили меня все последующее празднество быть встревоженным и отрешенным. Я думал про ужасные вести, которые расскажет мне Белла. Что такого сделал Рарант, что так всполошил её? Пир закончился только под утро, когда все окончательно уснули. Уже под конец некоторые так перебрали, что начали петь вместе с менестрелем, кто-то даже устроил мини арену с помощью магии, в которой устроили показательное выступление для меня: некоторые призвали своих фамильяров, дабы удивить меня их разнообразием. С некоторыми симпатичными Шаркийками я даже станцевал танец. В общем, пир удался. Давно я так не веселился, да и пиров в мою честь никогда не было. Поднявшись с кровати, я увидел, как солнце просачивается, сквозь дверь каюты — выглядело довольно красиво. Теперь настало время для тренировок, тяжёлых тренировок… Надев первое, что попалось под руку, я вышел из каюты… Лицо обдало прохладным ветром, а на палубе уже ждала Белла.

— Я думала, что не проснешься, мог бы и отдохнуть после пира.

— Нет, я не могу отдыхать. Мне нужно стать сильнее, сильнее всех на этом свете, иначе я не выполню свою мечту.

— Тогда летим! — Белла помогла мне забраться на Дзору, и мы взмыли в небеса…

— Так что ты хотела мне сказать? Насчёт Раранта.

— Он… Он правда просил у тебя жертвы, это было не пьяное враньё?

— Да.

— Тогда ситуация ещё хуже, чем я думала. Понимаешь, Рарант принимает жертвы только тогда, когда ты находишься в полном отчаянии, и пользуется этим, чтобы заполучить не только твою жизнь, но и полностью поглотить твой разум.

— Что? Зачем ему это?

— Жить… Он живёт этим, иначе не существовало бы Раранта.

— Ну получил он мою душу, мне-то что с того?

— Ты не понимаешь, в твоем теле нет души! Ты пустая оболочка! А это ведёт к тому, что твое тело в скором времени просто истлеет на глазах.

— Сколько у меня времени?

— От силы несколько лет… — Я засмеялся.

— Тогда у меня ещё предостаточно времени, чтобы свергнуть богов с их престола! И ещё… Я не сдохну, пока не выполню свою мечту. Так что давай забудем этот разговор и отправимся уже, наконец, тренироваться… — Эту тренировку мы потратили на отработку моего фехтования. Белла, как опытная воительница, рассказала мне множество уловок, финтов, приемов. Например, мне очень понравился прием «Блицкриг»: молниеносная атака, направленная на поражение противника прямиком в голову — резкий выпад вперёд, когда противник будет в процессе уклонения, используя силу ног и хвата, сделать рассекающий удар в сторону врага. Или же «Водоворот»: финт, выполняемый после сильного замаха — когда лезвие уже будет лететь в противника, резко остановить его и молниеносно развернутся, разрубая врага пополам.

— Теперь тренировочный бой — посмотрим, как ты освоил приемы. — Белла встала в боевую стойку, одновременно воплощая и меч, и кинжал. И не став ожидать, начала атаку. Натренировав реакцию, я спокойно отбивал все атаки, а также использовал ещё один прием… «Мечелом». В очередной раз заблокировав атаку, я, быстро среагировав, сместил клинок Беллы к гарде и обхватил лезвие своего меча кристаллической рукой. Гарда не позволила мечу выбраться и, сделав резкое движение, я переломил его лезвие.

— Хо — хо, неплохо! — Атакуя кинжалом сказала Белла. Уклонившись путем небольшого приседа, я, крутанувшись, сбил ее с ног. «Используй все тело, твое орудие не только меч» говорила она. Белла упала. Думая, что победил, я подошёл поближе, дабы помочь встать, но Воительница лишь резко перекатилась и чуть не порезала кинжалом мои ноги.

— Пока противник не умер или сам не сдался, не считай, что победил. — Поднимаясь говорила она. И тут же начала атаку. Теперь в ее руках было по кинжалу, атаки становились очень быстрыми. Пора бы использовать парирование. Никогда не получалось, но сейчас, когда я стал чуть сильнее, должно выйти… Выждав момент, когда Белла атакует двумя кинжалами сразу, обхватив лезвие кристаллической рукой в такт, как пружина, я поймал кинжалы и сразу же отразил их. Это на мгновение ошеломило Беллу, но этого мне хватило, чтобы сделать «Блицкриг» … Выпад… Но Белла не стала отпрыгивать, она решила… Парировать! Лёгкое движение в сторону и скрежет металла… Искры и кулак в лицо, затем подножка и я лежу уже с кинжалом у горла…

— Сда… Сдаюсь. — Подавлено сказал я.

— Думал победить в первом же спарринге? До меня тебе ещё как до… Ты в порядке?

— Да. Спасибо за тренировку. — Белла слезла с меня и пошагала к Дзоре, который терпеливо ждёт нас целый день, никуда не улетая. В небе я увидел очень красивый пейзаж… Солнце и Луна… Закат и восход одновременно. Невообразимо…

— Ради таких моментов я здесь и осталась. Пейзажи здесь просто неописуемые.

— Согласен… — На палубе корабля, видя мой подавленный вид, Белла дала мне совет. Коснувшись ладонью плеча, она посмотрела мне в глаза…

— Семь раз упав, восемь раз встань. — Развернулась, села на свою виверну и улетела. Не знаю почему, но эти слова наполнили меня решимостью. Да, я ненавижу проигрывать. В поединках с Ларсом после каждого поражения я еле сдерживал слезы, ведь тренировался до потери пульса и не видел результата, но я понял почему не видел его… Цель. Вот, чего у меня не было — мне не хотелось драться с ним в первый раз, но ощутив горечь в душе, я захотел отыграться. Но не получив должного результата, просто не желая отказывать другу, я продолжал биться. Принял поражения, как должное, и не пытался ничего изменить. Сейчас же все не так. Я вижу цель, и препятствия к ней разобьются о мою волю… Зайдя в свою каюту, я разделся и сразу бухнулся в кровать, грязный и потный… Нет, так не пойдет, как будто из болота вылез. Есть тут где-нибудь летающая речка или бани? Одевшись заново, выйдя из каюты, я отправился на поиски. Воплотив свои крылья, я взмыл вверх и переместился к началу жилого района — наверняка бани где-нибудь тут. Найдя первого встречного ученика (это оказалось маленькое существо, с эльфийскими ушами, хитрой мордой и бегающими глазками — гном), решил спросить у него:

— У вас есть тут бани? Или что-то подобное, чтобы помыться?

— О мой друг, недавно здесь? Может за символическую плату я смогу тебе по… — Гном не успел договорить, как я схватил его за шиворот и поднял рукой, чтобы он мог смотреть прямо мне в глаз.

— Тебе что, сложно сказать, где можно помыться?

— Ладно, ладно! Ну и молодёжь пошла. Бани есть только в квартале красных фонарей, или есть река отходов — туда сливают все отходы существ.

— Второй вариант мог и не предлагать… Как пройти к этому кварталу красных фонарей?

— А, ну это очень просто! Сейчас иди прямо, как и шел, дальше на первом переулке поверни. Там найдешь жаровню, горящую красным пламенем, поднеси свою руку к ней и найдешь квартал.

— Руку мне не сожжёт?

— Если бы это было так, то никто бы туда не ходил. — Отпустив гнома, я двинулся в направлении, куда он и сказал. Солнце уже окончательно зашло, отдав свое место Луне. Но тьма мгновенно развеялась вспыхнувшими яркими ночными фонарями. Ну конечно, «Муун» — кристаллы света, используются много где, но имеют большую популярность в фонарях. Свернув за переулок, который заканчивался тупиком, я и вправду увидел жаровню с красным пламенем. На всякий случай поднес кристаллическую руку… Ничего… а вот на правой сработало. Тепло от огня совсем не чувствовалось. Каменная стена сдвинулась в сторону, открыв путь к кварталу красных фонарей… Не думал я, что это будет скрытый притон с женскими особями разумных рас лёгкого поведения… В нос ударили приятные благовония, которые тут же сделали меня расслабленным.

— О — о–о, новичок, как погляжу! — Встретил меня приятный голос на входе. Суккуб. Приняла форму подстать моим вкусам… Ух — х, тяжело себе будет отказать. Она же не против, если я…

— Не — ет, подожди, дорогуша, не здесь и не сейчас. — Хватая мои руки игриво говорила она. Я здесь совсем не за этим!

— Тогда не подскажешь, где тут бани?

— После долгой тренировки воин решил искупаться?

— Типа того. Мысли читаешь? Неприлично вообще-то.

— Извини, привычка. — Суккуб рассказала мне, где найти бани. Не знаю, как я запомнил этот заковыристый путь, видимо она помогла своей телепатией. Путь будет трудный, я бы сказал невозможно трудный… Пройти сквозь похоть будучи подростком — такое могут выдержать лишь легенды… Квартал представлял собой множество зданий из дерева, только некоторые были из камня. Ночи как будто и не существовало, все было освещено красными фонарями. Повсюду ходили женщины разных рас, разных форм, со своими партнёрами на ночь, у некоторых и не один… И даже не два… Вот это преданность делу. Каждый раз проходя мимо «Свободных», мне предлагали их услуги, но я мужественно отказывал, в глубине души жалея об этом. Потом ещё сюда зайду… Наконец, я добрался до длинного дома бань. Крыша его была похожа на шляпку гриба, а форма напоминала огромный бочонок. Зайдя через качественную деревянную дверь, я увидел стойку с, видимо, обслуживающим персоналом…

— Здравствуйте, Деймон, мы как раз вас ждали. — Сказала звероподобная девушка.

— Тут что, у всех есть доступ архиву?

— Наш квартал является официальным формированием Шарков. Поэтому мы имеем доступ ко всем их технологиям, библиотекам и прочему. — Да ладно! Официальное формирование? Что же тогда они за заслоном живут?

— Это романтика, господин Кламенлот. — Прочитав мысли, ответила зверолюдка. Я же ничего не ответил. Пора бы и помыться вообще-то.

— Ну и какие услуги предоставляете?

— Гламурная ванна вместе с нашими девочками. Баня вместе с нашими девочками. Можете опробовать нашу новую услугу под названием магический водопад, также вместе с нашими девочками.

— А что-нибудь без «наших девочек» есть?

— Нет, конечно! Вы же в квартале красных фонарей, здесь отдаются похоти и разврату. — Я вздохнул… В итоге выбрал их новую услугу.

— Отличный выбор! У вас это будет в первый раз?

— Что в первый раз? А — а–а — а, понял. Нет, не первый. Я бы хотел обойтись вообще без этого. –

— Учтем ваши пожелания. Проходите, пожалуйста, направо. — В раздевалке все было сделано из ярко пахнущего дерева, половицы приятно поскрипывали. Раздевшись и завернувшись в полотенце, я прошел через единственную дверь в комнате не считая входа. Далее шло помещение с самим «Водопадом». На самом деле это был огромный водный кристалл, который лил воду в определенную сторону, изображая водопад. Вода лилась в широкий неглубокий бассейн. Чем-то похоже на горячие источники. Точнее это их точная копия. Вокруг бассейна блинами расположились камни, а за ними расчесанная мягкая земля. Сняв полотенце, я погрузился в горячую воду. В лицо ударил пар. Как хорошо… Особенно после тяжёлой тренировки. Раны накопленные за эти дни немного пощипывало… Распластавшись под водой и погрузившись в воду по шею, я закрыл глаза… В голову проникли мысли о богах. Какие же все-таки они гнусные твари. Им плевать на свои творения, которые им молятся, приносят жертвы, отдают жизни… Для них они лишь пешки, которыми они вертят, как хотят. Подкидывают им подачки в виде благословений или озарений и заставляют выполнять свою волю, подавляя волю самого разумного существа, не обращая на нее внимания. ДЬЯВОЛ! Как же меня это калит! Вот тебе свод правил, нельзя то, то, и это, живи по ним всю свою треклятую жизнь, ограничивай себя и сдохни побыстрее, дабы обрести жизнь «вечную». Плевать, что ты хочешь на самом деле… а не будешь следовать — прямая тебе дорога в Имору, еретик! И не на столько лет, сколько ты прожил, а на вечность! Справедливо, не кажется? Я вскочил…

— Я УНИЧТОЖУ ВАС ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ, СЛЫШИТЕ?! И ВАМ НИКУДА НЕ ДЕТЬСЯ ОТ МЕНЯ! — Прокричал я в небо, сжимая кристаллический кулак и показывая его туда, куда и прокричал. — Я добуду этому миру свободу, выжгу ее огнем и мечом! — Сзади послышались смешки. Я развернулся… Это были две обнаженные зверолюдки. Шерсть их складывалась в странный и непонятный узор на теле, у них были человеческие уши, значит, это лишь полузверолюди. Одна была выше другой на голову. Это сестры? Или коллеги по работе? Меня напрягал их смешок, а мою сторону…

— Что смешного? — Повернулся я к ним

— Да у тебя юношеский максимализм в самом разгаре! Это нас и рассмешило. — Сказала высокая зверолюдка.

— Но, видимо, ты очень тверд в своих убеждениях, раз забрался так далеко, Деймон. — Тут даже рабочим дают информацию об учениках? И для чего же?

— Просто делайте свою работу, хорошо? — Я лег обратно в горячую воду… Теперь нас было трое. Мягкая шерсть под водой становилось ещё мягче. Нана и Эйли — так звали моих собеседниц… Да, именно собеседниц, а не обычных шлюх в притоне. Нана была старшей, но была не выше Эйли. Они расположились по две стороны от меня, прижимаясь ко мне своими телами. Странно, но я не испытывал той похоти, как тогда на Haen'dvage, там было что-то вроде животного инстинкта, а здесь… Что-то другое, то, что греет душу…

— Так, что ты говорил про богов? Почему ты их так ненавидишь? — Спросила Эйли. Я выдержал паузу, а потом ответил.

— Пока они существуют, мир для нас — это дворец для рабов. Если кратко излагаться, то всем нам нужно освободится от оков наших верований, иначе мы все сгинем в небытие.

— Философом заделался? Но есть в твоих словах крупица истины.

— И ты хочешь, чтобы богов не стало? Просто, чтобы освободиться? А ты не подумал о других? — Сказала Нана. — О тех, кто живёт верой, тех кто поставил её выше, чем себя. Ты считаешь, что все, как и ты, ненавидят богов? Но это, отнюдь, не так.

— Вот поэтому я и хочу уничтожить богов, чтобы те, кто слепо верит, не видя истины, могли познать её, а те, кто так и не сможет познать, просто сдохнут, как корова на бойне.

— Сурово, но разве ты пришел сюда, чтобы рассказать об этом? Я думаю нет, так что не будем вступать в дискуссию по поводу веры и просто отдохнем…

На собрании правителей, созванных императрицей Мэвой…

— Так зачем ты нас созвала? Да ещё и в такой спешке? — Спросил Гнарл, император дворфов. Место собрания находилось в Сахре, в самой её середине. На высоком шпиле, созданном магами созидателями.

— Чтобы решить нашу проблему, общую проблему мирового масштаба. — Ответила Мэва

— Надеюсь, ты о проклятом. — Вставил Клейм, император людей.

— Именно о нем.

— Он уже настолько озверел, что целых два императора решили его сжить со света сего? Это всего лишь один проклятый, просто отправьте к нему лучших убийц, и они его быстренько хлопнут. — Хлопнул в ладоши Джихад, император Рептилий. К нему повернулись правители людей и эльфов.

— Ты не представляешь, на что он способен

— Так что заткнись и открой рот только в том случае, если хочешь предложить решение проблемы. — Сказали Мэва и Клейм.

— Да как вы смеете так со мной разговаривать?!

— Не разжигайте тут воины! — Осадил конфликт Гнарл. — Какие есть предложения, раз он такой «способный»? И что он уже успел натворить?

— Он уже уничтожил мою столицу, как говорил мой маг, там до сих пор гниют трупы моих горожан, а люди боятся заходить в Салатар.

— Почему я слышал, как люди считают, что ты мертв? — Спросил Гнарл

— В процессе битвы с проклятым пришлось бежать. Маг телепортировал нас на земли одного из графов Джихада. Поэтому я и вышел из портала вместе с ним.

— Ещё он осквернил своим присутствием мою землю. И…, и… — У Мэвы дрожал голос, она вспоминала, что с ней сделал Деймон.

— Что «и»? — Спросил Джихад.

— Неважно, главное то, что он уже поприсутствовать в двух империях и навёл сильную смуту, следующими будете вы. Читали пророчество Бой Мариотта? Речь идёт именно о нем. — Закончила Мэва.

— Так вы можете прочитать его? — Удивился Гнарл. — Я видел лишь отдельную часть, и, по всей видимости, прошлую, ибо то, что вы сейчас рассказали, подтверждает слово в слово, что там написано. А остальное — какая-то мешанина, как будто текст писали друг на друге.

— У меня тоже самое! — Подтвердил Джихад.

— Видимо, не всем открыта истина, каждому в пророчестве отведена роль, но даже нам — видящим продолжение — не виден конец, мы знаем, что будет дальше, но ненамного дальше вас. — Рассказывала Мэва. — И по каким-то причинам мы не можем подробно рассказать о продолжении, мысли путаются и через мгновение забываешь о том, что хотел рассказать. Какие-то моменты, например, проклятый будет биться с богами и… — У Мэвы остекленел взгляд, и она резко осеклась. Правители пересеклись взглядами. Через несколько секунд императрица ожила и начала осознавать свое присутствие.

— Ты про это говорила? — Спросил Клейм

— Именно.

— Ладно не об этом сейчас речь. Вы знаете, местонахождение проклятого на данный момент?

— Нет, но, думаю, сможем узнать. Благодаря магам.

— Отлично, тогда начинайте искать, заставьте кузнецов ковать мечи из небесного эфира и стрелы из него же. На не менее, чем на несколько тысяч воинов. — Скомандовал Джихад.

— За ковку берусь я, магами пусть хвастаются люди с эльфами. — Отрезал Гнарл.

— На том и обмолвился. За дело! — Воскликнул Клейм

— Отомстим за павших! — Воодушевилась Мэва…

Небесный эфир — материал, созданный богами для борьбы с проклятыми. Обычные воины облачались в доспехи и снаряжали оружия из этого материала, дабы стать равными с их врагом… Деймону предстоит сразиться с тысячами таких воинов…

Утро… Недавно я и подумать не мог, что одно такое обычное утро может стать для меня роковым. Но, отнюдь, я не проклинаю судьбу за такой поворот. На многое я смотрю иначе, многое пришлось переосмыслить и пережить. Я улыбнулся. Как там Рарант говорил? «Жизнь полная боли и страданий»? Боги… Что с них взять, когда-то мне придется убить и его, исполняя мечту, а может это будет мой первый убитый бог? Говорят, они бессмертны, но разве бессмертно то, что можно разрубить? Они такие же обычные существа, как и мы. Только живут себе на небе и на нас просматривают… Пора вставать. Одевшись, я вышел из своей каюты. Но Белла уже не ждала меня вместе с Дзорой. Странно… Осмотревшись и не найдя никакой подсказки, я воплотил свои крылья и отправился к островку наших тренировок. Но и там её не было. Может проспала? Тогда сам потренируюсь. Воплотив «Небесный эфир», я внимательно посмотрел на него… Видимо он не восстанавливается после битв. В некоторых местах лезвия были сколы, да и сам клинок достаточно износился. Я совсем за ним не ухаживал, думая, что он сам себе и починиться, и почистится, и наточится. Какой же наивный. Присев на первый удобный камень, я внимательнее осмотрел повреждения… В некоторых частях прилипла запёкшаяся кровь, по всему клинку расселись царапины. Ещё немного, и он просто расколется во время битвы. Надеюсь, тут есть кузнецы, хотя чего бы им тут не быть? Производственный район мне в помощь. Прилетев ко входу, перед взором открылись сотни кузнечных мастерских, алхимических лавок, здесь даже находились уходящие дальше в небо заводы! А они есть только у дворфов! Это место не перестает удивлять. Глаза разбегались, куда же пойти, что делать? Я даже на мгновение забыл свою цель. Звуки работающих молотов напомнили мне о цели. Подойдя к первой же встречной кузнечной мастерской, меня встретил худой, но жилистый Шарк.

— Чего тебе юноша? Не видишь, я работаю?

— Я как раз-таки за этим. Можете починить и наточить меч? — Я воплотил эфир и протянул Шарку. Сначала он косо глянул на мою кристаллическую руку, но потом взял меч.

— Ты Деймон? — Я кивнул. — Понимаешь, из чего сделан твой меч?

— Из редкого металла?

— Да не просто из редкого. Возможно, твой меч изготавливался в единственном экземпляре. Ещё эта надпись — «Небесный эфир». Раз ты у нас с силой Раранта, то этот эфир бы просто забирал силы, но раз ты им сражался, значит название — это просто ирония.

— Что значит “забирал бы силы”?

— Историю не изучал? Ну давай просвещу. — Кузнец положил меч на наковальню и позвал жестом руки за собой. Мы зашли в его дом, выходящий прямо из его мастерской. Внутри пахло чем-то горелым, но я так и не понял, чем. Шарк взял с одной из полок светло-лазурный кусок металла и подошёл ко мне, показывая его. — Это и есть небесный эфир — металл, созданный богами, дабы победить проклятых, из него делали всё оружие, все доспехи, ведь именно этот металл подавляет способности обладающих силой Раранта. Твой меч состоит из этого металла, но почему-то не выкачивает из тебя силы. В этом надо будет разобраться. Для начала возьму с тебя пять тысяч монет, а дальше посмотрим, как пойдет.

— Пять тысяч?! Я что тебе — банкир?!

— Такая сложная работа должна и стоить соответственно. — Я ничего не ответил, лишь кинул на него многозначительный взгляд и вышел из его дома. Посмотрев на эфир, убедился, что он испарился в свое небытие и отправился дальше на поиски кузнеца. Неужели все они так заломят цену? Хотя у меня и так ни гроша в кармане, но все-таки надо узнать, сколько каждый возьмёт за починку. Несколько часов я скитался по району и искал более-менее приемлемую цену, но оказалось, что пять тысяч золотых были самой низкой ценой. Может магия поможет починить меч по более разумной цене…

— Эй, паренёк! Поди сюды. — Окликнул меня кто-то из переулка между алхимическими лавками. Это оказался рыжешёрстый Жидкат, одетый в кожаную броню. — Вижу ты чысами тут ходишь, выискивая что-то. Помочь? — Видимо этот Жидкат не очень владеет общим языком, его ыканье немного режет слух.

— Вижу, ты за мной следишь. Ну, давай попробуй, помоги.

— Для начала дывай узныем что тебе нужно.

— Починить меч.

— И всего-то?! Мог бы зайти к любому кузнецу.

— Так в том-то и дело! Они такую цену заламывают, сколько мне в жизни не заработать!

— Это сколько?

— Начиная от пяти тысяч до миллиона.

— Что же у тебя тым за меч тыкой? — Я воплотил эфир… — Ого — о–о… — Жидкат ловко выхватил меч из моих рук, его глаза заблестели.

— Вот и кузнецы с такими же глазами на него смотрели. — Жидкат перевел взгляд на меня.

— Я зныю, кто тебе нужен! Ный.

— В смысле Най?

— Угу. Пойдем со мной, я проведу тебя к нему. — Мы вышли из переулка, и дальше я следовал за Жидкатом…

— Я Дар. А ты?

— Надо же, правильно букву выговорил. Я Деймон.

— На самом деле я могу нормально говорить, просто это моя манера речи, говорить тык, она связыны с языком моей родины.

— Странная она у тебя, конечно, но да ладно. Так что это за Най? Хороший кузнец?

— Нет. Нымного лучше. Это артефактор, он очень способный мылый.

— Артефактор? Таких и днём с огнём не сыщешь, но я не удивлен, что такой здесь присутствует. — Интересно, зачем здесь столько мастерских и лавок? Неужели тут оживленная торговля? Когда пускают сюда только учеников и самих Шарков.

— Читыю у тебя на лице довольно очевидный вопрос, Деймон. Хочешь узнать почему здесь такое количество лывок и мыстерских? — Далее Дар начал рассказывать нормально, без своего ыканья. — Все эти лавки находятся внизу.

— Внизу?

— Да. На земле, не в небе. Это конечно настоящие формы зданий, но на самом деле по всему Траганту в городах и не очень есть клоны точно таких же лавок. Скажем так — реинкарнации. И их очень много. Когда любое существо входит в радиус действия реинкарнации, владелец лавки или мастерской видит своего потенциального клиента, может с ним общаться и принимать деньги или предметы для починки.

— То есть, например, та мастерская — Я указал на нее пальцем. — Находиться в нескольких местах по всему Траганту? И так со всем, что находится в этом районе? — Дар кивнул. Интересно они обеспечили себе благосостояние. Но, получается, и заказов могло быть очень много. Как успеть все сделать? Этот вопрос я задал Жидкату.

— Если заказов становилось очень много, то мастер мог отключить реинкарнации на свободных местах, где не брал заказы, с помощью магической панели, находящейся у владельца.

— А если в лавку зайдут несколько существ из разных мест?

— Они пересекутся ещё в месте, где начинается зона реинкарнации.

— Интересно… И как маги достигли такого результата? Здесь и вправду находятся лучшие из лучших. Най находился почти в самом конце района на стыке жилого… Его лавка напоминала самый обычный человеческий городской дом, но со всякими добавками от разных рас. Например, материалом для стен служила «Грязь» Рептилоидов. Крыша была сконструирована в дворфийском стиле, как вершина горы, а окна были сплетены из веток деревьев.

— Даэра, так нызвал этот дом Ный.

— Гибрид домов разных рас, такого я ещё не видел.

— Ты много в этой жизни не видыл. — Дверь была создана из частиц магии, отсвечивая синеватым сиянием. Дар щёлкнул подушечками пальцев, и дверь испарилась. Прямо как на празднике! Пройдя внутрь, я увидел огромное количество разного хлама… Сломанные орудия, луки, музыкальные инструменты, заклёпки от дверей, гвозди… Да чего тут только не было! Хлам огромной горкой распластался по всему дому, не давая пройти никак иначе кроме как по прямой.

— Эх, он не меняется… Тут я тебя оставлю, у меня с Ныем отношения не самые лучшие. Подожду снаружи, расскажешь, что ды как. — Пройдя входной коридор из мусора, я вышел к подъемной лестнице, опять же, всё кроме пути наверх было завалено мусором, как будто это какое-то заклинание… В момент подъёма я услышал очень странный звук… Неизвестный мне доселе. Даже не знаю, как его описать. Его точно издавал музыкальный инструмент, но звук был как будто не от мира сего. Будто я слышал, как звучит само электричество… Пройдя на второй этаж, я пошел на странный звук. Он исходил из-за такой же магической двери, как и на входе. Только вот как ее открыть? Попробовав щёлкнуть пальцами, как это сделал Дар, дверь все равно не открывалась, тогда я постучался в нее. Звука стука не последовало, но я уверен тот, кто был за дверью, услышал, так как игра на неизвестном инструменте прекратилась.

— Ну и кого там занесло, чтоб его черти драли! — Дверь испарилась… — Чего надо, малец? Не видишь, я тут открытие сделал! — Из комнаты полной «музыкального» хлама вышел моего роста… Не знаю, как это существо назвать. С виду человек, но внимательно рассмотрев, так уже не скажешь. У него были заострены уши, но он не был эльфом, крепкая мускулатура напоминала Дворфа, а на коже в некоторых частях находились чешуйки. Да кто он такой?

— Э-э-э, мне нужно починить меч.

— Меч?! Я тебе что — кузнец?! Проваливай из моего дома, шкет!

— Но…

— Кыш, кыш!

— Дай мне сказать! Это не обычный меч, можно назвать его артефактом, мне сказали ты можешь помочь.

— О! Артефакт это уже интереснее, по такому я мастер. Давай, показывай его! — Я воплотил «Небесный эфир» и протянул Найю… — Отлично, потом посмотрю, сейчас у меня другое дело. Просто зацени! — Най кинул мой меч в груду мусора и подбежал к своему, как он сказал, «открытию». Это была гитара в странном стиле, но всё что надо имелось… Гибрид сел на табурет, поставил гитару на свои колени и начал играть… Звук… Он был обворожителен: грубый и резкий, как удар молнии. Най ловко перебирал лады пальцами, играя какую-то мелодию… Когда он закончил, внутри меня ещё как будто оставались отголоски звука гитары, заставляя кровь бурлить.

— Ну как? Что скажешь?

— Это… Это… — Я так и не выдавил из себя продолжения фразы.

— Знаю, в первый раз я такой же был. Электрогитара. Название говорит само за себя: она преобразует электрический ток с помощью металлических струн и создаёт такой звук. Не поверишь, сколько у меня ушло времени, чтобы все это зачаровать. И то одним инструментом все не обошлось. Смотри… — Най указал на неизвестную коробку, которая излучала энергию… — Усилитель — только с помощью него гитара может издавать такой звук. А без него… — Он отсоединил от гитары витой корень, идущий прямиком к усилителю. И побренчал по струнам: звук был самый обычный, звук как у обычной гитары, только приглушённый…

— Это конечно все очень интересно, но все-таки можешь уже мне помочь?

— Хм… Ладно, так уж и быть. — Най взял выкинутый меч и осмотрел его. — “Небесный эфир” значится… Ну, название, конечно, очень ироничное.

— Почему?

— По кочану! Не мешай работать, иди, вообще, прогуляйся, на следующий день придёшь.

— Нет, я хочу знать, что с моим мечом прои… — Най уже давно не слушал меня, обернулся и постукивая кулаком лезвие, слушал, какой звук от него изойдет… Ну хорошо, раз разговаривать не хочет, то придется уйти, надеюсь он-то его починит… На выходе меня поджидал Дар.

— Ну кык?

— Слушай, ты можешь прекратить ы-кать? Надоело уже.

— Ладно, ладно, я думал, что людям нравится. Ну так как там с мечом? Очень интересно, что скажет о нем Най.

— Пока не знаю, он ничего не сказал о мече. Лишь то, что его название на лезвии — это большая ирония.

— Интересно… Ну ладно, завтра узнаем, что да как. Покеда! — Жидкат щелкнул пальцами и испарился. Где же Белла? Вернулась ли? На пути к каюте, я увидел пролетающего в небе Дзору и тут же, воплотив крылья, полетел за ним… Поднявшись повыше, чтобы видеть наездника, меня ждало разочарование. Беллы на нем не было. Но где же она тогда находится? Черт её дери! Прилетев до острова для тренировки, и — о чудо! — Белла ждала меня сложив руки крестом.

— Ну наконец-то! Где ты бы… — Не успел я договорить, как воительница прописала мне смачный удар в челюсть, который повалил меня навзничь.

— Запомни одно простое правило… Никогда, никогда в своей жизни не пропускай тренировки! Это все равно, что проиграть бой насмерть!

— Не пропускай? О чем ты?! Тебя ещё с самого утра нет на месте, я ждал тебя несколько часов!

— Почему сам не начал тренироваться?

— Я начал, только увидев состояние своего меча решил отправиться в производственный район, найти кузнеца для починки.

— И ты весь день искал кузнеца?

— Да! У меня встречный вопрос. Где ты была?

— Неважно. Тебе этого знать не нужно… Все тобой сказанное не отменяет пропущенной тренировки. Вставай, мы будем тренироваться весь вечер, и ночь, и весь завтрашний день. — Протягивая мне руку говорила Белла.

— В конце концов, я сдохну. Но мне нравиться эта идея! — Хватаясь за руку сказал я… Раз у меня не было меча, я тренировал свои навыки «Огненной дуги».

— Использовать навык для ухода от атак ты научился, теперь же начнем с атакующих способностей. Загляни в себя, узнай, что в тебе сокрыто… — Голос Беллы проникал в чертоги моего разума. Бой… Удар… Атакующая способность… Мысли крутились в голове, образуя одно целое… Перед закрытыми глазами всплыл образ воздушной волны, края которой поглотили языки огня… В реальности я встал в стойку для выполнения этого приема: левая нога вперёд, стопа смотрит прямо, правая нога назад, стопа смотрит туда же, что и левая. Чуть согнув ноги, я отвёл первую руку и затем выкинул её, используя разворот корпуса… Резкая и сильная воздушная волна вышла из моей руки, вращаясь и испуская огонь.

— Чуть не поджарил, гаденыш. — Выдохнула Белла, легонько стукнув меня по голове кулаком.

— Сама попросила открыть то, что сокрыто внутри. Так что без обид.

— Контролировать надо силу, Балда. Давай ещё раз, чтобы волна была только для одного существа. Потом для нескольких. — К началу ночи я умел сжимать «Волну огня» до размера тюремного замка. Но суть в том, что чем меньше волна, тем сильнее она становиться. Большая рассчитана дезориентировать и посеять в рядах противника раздор, а маленькая становиться как стрела или ядро, и её можно использовать как мини пушку или арбалет, сила её может прошивать насквозь камни, а о органических телах я вообще молчу. Затем, отточив «Дугу пространства», дабы не забывать достигнутое, мы приступили к рукопашному бою. И если мечом я владел, можно сказать, неплохо, то дрался, как деревенский крестьянин.

— Не так!

— Что ты делаешь?!

— Ноги в одну линию не ставить! — Кричала на меня Белла, кажется у нее даже начинал подрагивать глаз.

— Зачем мне тренировать рукопашный бой, если я могу разобраться с помощью моей силы?

— Воин должен владеть своим телом, меч является его прямым продолжением. Скажи, как ты будешь владеть мечом, если так плохо управляешься с телом?

— Просто… — Буркнул я себе под нос… — Ночь пролетела, как будто я поспал, утром я уже понимал, что силы на исходе… Слои пота осели на коже, стягивая её, воздух был тягуч, как мед, а в воздухе парило чувство битвы. Один пропущенный удар от Беллы стоил мне нескольких часов боли в животе или в любой другой части тела.

— Работай ногами! И про корпус не забывай, все в теле взаимосвязано, и если это использовать, то кулаки с ногами станут не менее смертоносными, чем меч! — Позднее утро. Мышцы гудели от напряжения, такого они ещё не испытывали, мозг отказывался думать, я действовал лишь на рефлексах.

— Может передышку? — Уклоняясь и блокируя удары Беллы, спросил я.

— И речи быть не может! Ты ещё даже не закрепил основы. — Пропустив серию ударов, я, как и вчера, упал навзничь, но встать я уже не мог. Тело этого просто не позволяло. — ВСТАВАЙ!

— Не м…могу. Я слишком устал.

— Врагу своему тоже самое скажешь? — Белла подбежав ко мне, подняла ногу с железным сапогом и хотела было пробить мне голову. Но моя рука успела быстрее. Я схватил ее за сапог, а второй рукой вдарил со всей силой по другой ноге — она была опорная, если я выбью ее из равновесия… Провалившись, Белла сразу попыталась встать, но я этого не позволил. Сев в партер и сделав пару ударов ей в живот, а затем и схватив её за руку, заломал…

— Сдавайся или вывихну.

— Кишка тонка! — Огрызнулась Воительница. Тогда я начал потихоньку двигать руку в неестественное положение. Белла пыталась выбраться, но я крепко держал её. Ну раз она не хочет сдаваться, добавим стимула… Хрусть. Лёгкий стон.

— Можешь же, когда хочешь. Сдаюсь!

— Так бы сразу. — Мы сели рядышком друг с другом, смотря в солнечное небо.

— Смотря на тебя и не скажешь, что ты задумал убить богов. А ведь они и создали этот мир, без них тебя бы не существовало.

— В этом-то и их ошибка, они создали нас — разумных существ, способных мыслить и совершать поступки. Именно из-за этой ошибки они поплатятся. Их тщеславие заставило всех разумных существ подчиниться им, почитать их, умирать за них. Вот, подумай, что бы было, если бы их не существовало? Сколько бы войн можно было бы предотвратить? Сколько бы жертв ради них не произошло бы?

— Сколько бы существ страдали от того, что им не во что верить, а сколько бы сейчас расплодилось преступников? А помнишь тех, кого благословили боги? Они живут лишь ради веры. Что с ними произойдет, когда боги погибнут? Святые законы сдерживают многих безумцев, готовых на что угодно. Представь, что этих законов не было бы? У твоей цели нет глобальной причины… Ты полный эгоист, который думает, что спасает мир. А на самом деле ты гонишь его в бездну… — Многозначительное молчание. Я не знал, что ответить, правда ли то, что Белла сказала? Я просто… Эгоист?

— Продолжим. — Встал я, выдавливая слова. Белла вправила свою руку и тоже поднялась… До конца дня мы оба молчали, я отрабатывал изученные приемы в процессе драки, Белла больше не делала мне замечаний. Так и село солнце за горизонт.

— На сегодня хватит, Деймон, это были экстремальные тренировки, но ты выдержал. Молодец. — Похлопав меня по плечу сказала она. Дзора, который, все это время лежал в сторонке и спокойно спал, как будто почувствовав конец тренировки, проснулся…

— Можешь высадить меня в жилом районе?

— Конечно, но зачем тебе туда?

— Помыться. Меня пот несколькими слоями покрыл.

— Так общественные бани в друго… А-а-а, поняла. — Белла улыбнулась.

— Ничего ты не поняла! Я не знал, что есть общественные, почему ты сразу не расск…

— Кому ты тут заливаешь, юноша в самом рассвете сил, как тут не догадаться!

— Да нет же! Ай, плевать высаживай меня уже поскорее. — Белла видимо хорошо знала, где находиться квартал красных фонарей и высадила меня прямо возле входа.

— Удачи! — Рассмеявшись крикнула Белла на прощание. Эх, ничего она не понимает. Кожа была липкой, мне хотелось побыстрее добраться до бань…

— И снова здесь! Понравилось, голубчик? — Спросил на входе мускулистый мужик с рогами.

— Мы знакомы?

— Не помнишь? — В одно мгновение мужик превратился в суккуба, которая встретила меня, в прошлый раз.

— Ты… Что? С подвохом…? — она рассмеялась.

— Мы, суккубы, бесполые, какую форму захочет увидеть существо, такую и примем.

— Ясно, до скорого. — Прижимая ладонь ко рту, сдерживая рвотный позыв, попрощался я. Как можно было до этого почти дотронуться? Все эти обнаженные женские особи разных рас меня уже не так привлекали, может в первый раз накладываются какие-то чары? Дойдя до нужного места, я обрадовался, что не потерялся и запомнил дорогу и сразу же зашёл в здание, за которым уходили далеко в небо пары испаряемой воды.

— Добро пожаловать, господин Деймон. Хотите помыться как в прошлый раз?

— Я хочу, чтобы меня хорошенько отмыли, и чтобы были две пышногрудые эльфийки!

— Есть! Какую услугу выбираете?

— Водопад. — Мигом переодевшись в раздевалке, я бегом прыгнул в горячий бассейн.

— А-а-а-а… Прекрасно. — Казалось, что огромная гора, сидевшая на плечах, сейчас растворилась. Только сейчас я подумал о том, почему с меня ещё за прошлый раз не спросили денег? В чем подвох?

— Деймон? — Спросила вышедшая из здания Эльфийка. Их было две, как я и заказал. Одна синеволосая, имевшая оттенок алмаза. Другая же была совершенно противоположна своей подруге или сестре: красные волосы оттенка рубина.

— Точно. — Заметил, как одна из эльфиек легко усмехнулась. Они тоже забрались в бассейн и быстро прильнули ко мне.

— Какое тело… Сильное и живое. — От последнего слова я почувствовал неизвестное чувство, как будто мне соврали… Но, так и есть. По словам Беллы, я уже давно не живой человек. — Но оно стонет от боли, каждая клетка твоего тела желает покоя.

— Знаю, поэтому я сюда и пришел, вам же сказали про мою просьбу?

— Конечно, мы приготовили «живой» камень. — Ответила рубиноволосая. «Живой» камень… Предмет гигиены почти всех народов Траганта. Если разогреть его в печи, а затем завернуть в мокрое полотенце, то оно пропитается отходами камня — отходы эти отлично обеззараживают и приятно пахнут.

— То, что нужно, начинайте. — Из небольшого ведра алмазоволосая эльфийка достала два полотенца, обернутые вокруг ромбовидных «живых» камней и подошла с торца, начав обтирать торс, а рубиноволосая спину…

— Скажите… Вы верите в богов? В их необходимость в этом мире? — Мой вопрос заставил эльфиек на секунду остановиться. Но затем они продолжили.

— К чему этот вопрос? — Спросила Рубиноволосая

— Мне нужно знать. Это необходимо для будущего этого мира.

— Боги… Они бывают жестоки. Ну, они основа этого мира… Без них нам попросту не во что верить. Душа будет пуста… — Продолжила эльфийка

— КАК ЖЕ ВЫ ВСЕ НЕ ПОНИМАЕТЕ! — Я выкрикнул и вскочил. — Боги — это тираны! Они вертят нами, как хотят, навязывают всем свою «веру» в них, делают, что хотят, устраивают «очищения», как они зовут «еретиков». Вы закрываете на это глаза!

— Ты… Обижен, Деймон. На богов. За что? Что они тебе сделали? Ты видишь только, то, что они отбирают, но что дают — отказываешься принимать. — Оборвала меня Алмазоволосая

— А что они дают? Может я оказался обделён их безграничной «любовью»?

— Надежду… Благодаря ей ты и живёшь, ведь так? — Я сел обратно в горячую воду, не желая больше общаться на эту тему. В голову пришли строчки из пророчества: «Знать бы мне лишь одно, в мире, ослеплённым тьмой, может солнцем показаться пламя от свечи…» Когда я убью богов, все прозреют. Они поймут насколько были слепы. Закончив с водными процедурами, я вернулся в свою капитанскую каюту… Спать? Нет. Этого мне совсем не хотелось, несмотря на то, что я уже двое суток не смыкал глаз. Мне нужна сила… Где мне ее взять? Откуда достать? Я сжал кулаки. По жилам прошел приятный жар…

— Ещё сильнее? А ты настроен серьезно, Дейми. — Сказал воплотившийся из тьмы мой клон. Олицетворение силы Раранта. — Иди к месту тренировок. Я покажу тебе, как использовать твою настоящую силу. — Лицо клона, покрытое смоляной черной жидкостью, обнажило свой оскал. Не мешкая, я тут же отправился к островку. Что же он мне покажет?

— Четыре точки уровня твоей силы. Они дадут тебе такую мощь, которая способна уничтожить бога в физическом и астральном мире. Они расположены у тебя в кристаллическом предплечье… — Рассказал клон, как только я приземлился на тренировочный островок. Глянув на кристаллическую руку, я обнаружил четыре высеченные руны. И как я раньше не заметил их? — Активируешь сразу все — считай тебе осталось пара часов. После тебя разорвет сила Раранта. Каждая точка даёт тебе нечеловеческую силу, реакцию, скорость и все прилагающееся. Попробуй… — Я не задумываясь нажал на самую первую руну или точку, как их называл клон… Тело обдало жаром, все чувства обострились. Казалось я слышу, как копошатся черви в земле. «Небесный эфир». Я забыл его забрать. Надеюсь Най закончил… Я выставил руки вперёд и призвал меч. Но вместо эфира я увидел совсем другое оружие. Это все ещё был меч, но не мой. Обхватив его рукоять, я почувствовал, как оружие отзывается в моей груди, предлагая свою силу… Взмах. Я разрезал воздух, но через секунду увидел, как пространство искажается и показывает свое естество, а потом сжимается до изначального вида. Это был «Эпос»! Техника меча, которой владеют существа, количество которых не превышает количество пальцев одной руки! С этими рунами я смогу победить богов! Нажав на вторую точку, мои глаза начали видеть невидимое. Я почувствовал, что могу видеть будущее. Оторвав пуговицу от одежды, я подбросил её и увидел, как она падает ещё до того, как она это сделает. Третья точка… Подбросив новый меч так высоко, насколько это возможно, я подпрыгнул за ним и, мгновенно оказавшись на его высоте, схватил. Раскрутившись в воздухе, я с огромной скоростью влетел в землю я разрубил насквозь весь тренировочный островок, расколов его на две части… Они полетели прямиком вниз к настоящей земле. Воспарив, я с удовольствием рассматривал свои руки, наполненные новой силой.

— И почему ты раньше не пришел? Я бы мог и не терять дни в тренировках.

— Ты не был готов, лишь когда ты взаправду захотел силы, я смог прийти. — Воплотился клон прямо передо мной. Он левитировал передо мной.

— Теперь… Я смогу победить богов? — Спросил я с трепетом в душе.

— Да. — Четкое и ясное слово наполнило меня решимостью. Скоро моя мечта исполниться! Скоро все станут свободны! Мои крылья перестали быть черными, теперь я, как огненный феникс, летел куда глаза глядят. Взлетев высоко над замком Шарков, я посмотрел вдаль… Уже рассвет? Настолько быстро? Но приглядевшись я понял, что увидел не солнце. На небе все ещё виднелись звёзды, а на замок летел огромный огненный шар! Пока я мешкал, в плечо влетела неизвестно чья стрела. Крылья испарились, вот черт! Выдернув стрелу, я вновь воплотил крылья… Что это было? Почему они пропали? Какого хрена сюда летит огромный огненный шар? Вопросов много, ответов ноль. Известно только одно: на замок напали. Внезапно в тело вонзилась ещё одна стрела. И ещё, и ещё… Шквал стрел был направлен в меня, крылья вновь пропали, и я полетел камнем вниз… Удар о камень был очень неприятен, будь я обычным человеком — точно бы умер. Упал я в производственный район, значит сейчас самое время добраться до дома Найя. Повезло, что стрелы не пронзили важные органы и сухожилия. Выдергивая их, я заметил, как изменилась моя кровь. Она стала похожа на… Смолянистую жидкость… Но сейчас это не важно, извлекая из себя стрелы, я помчался к дому Найя — нужно узнать, был ли тот меч, воплощённый мной несколько минут назад «Небесным эфиром». По дороге я встретил суетящихся кузнецов и прочих рабочих района. Они что-то бурно обсуждали, некоторые собирали необходимые вещи и уходили в порталы, видимо, навсегда покидая замок Шарков. Найдя на окраине нужный дом, я второпях постучался в него… Не услышав ответа, прибегнув к силе я выбил дверь.

— Най! Где меч? Ты видел, что происходит снаружи! — Ответа также не последовало. Пробежавшись по дому, я так и не обнаружил Найя на месте. Может он в какой-нибудь скрытой комнате? Активировав уже давно не используемое «Зрение», которое давало мне видеть то, что не замечаешь с первого раза. В начале пути оно спасло мне жизнь, может и сейчас поможет. Сконцентрировавшись, я закрыл глаза… Когда я их открою, увижу все, что скрыто… Вот оно! Канделябр висевший на стене. Его свеча посередине! Она иногда пропадает из виду, что означает, что это мираж. Подойдя к ней и обхватив свечу, я потянул ее на себя… Где-то что-то щёлкнуло, и стенка с канделябром отодвинулась в сторону. А передо мной открылся проход в подвал дома. Спустившись по деревянным ступенькам, я услышал лёгкие постукивания молоточка… Подвал представлял собой целую подземную квартиру. У стены расположились две огромные бочки, наверняка с алкоголем, барная стойка, на стенах висели трофеи из животных. И что же он тут прячет? А ещё… Что это за постукивания молоточка? Перейдя в следующую комнату, я наконец нашел Найя вместе с Даром. Они чем-то увлеченно занимались, даже не обращая на меня внимания. Я тихонько подошёл к ним…

— Этот меч… Что же это такое, откуда у пацана такое оружие?! — Недоумевал Най

— Так он же проклятый, наверняка от Раранта досталось, или какую гробницу зачистил.

— Да какая к черту гробница! Тут металл как будто не из нашего мира! Откуда ему взяться? Если только Рарант не решил сгонять за пивком в другой мир и меж прочим захапал этот меч.

— Нет, тут дело в другом. В мире ещё не всё металлы исследованы, откуда ты знаешь, что его не существует?

— Да потому что его даже магия опознать не может!

— Ты заклинание-то правильно использовал?

— Ай! С тобой спорить — себе могилу для нервов копать. Хочешь, сам попробуй.

— Попробую. — Я выглянул из-за ящика посмотреть, что делает Дар. Он вытянул руку над эфиром и что-то шептал себе под нос… Через несколько секунд он перестал нашёптывать и посмотрел на Найя. — Твоя взяла, и как его починить? Тот пацан точно не обрадуется, узнав, что мы выяснили.

— Мда, я точно не обрадуюсь. — Выйдя из-за ящика сказал я. Жидкат и гибрид существ от неожиданности вздрогнули, после чего резко повернулись ко мне.

— Нашел все-таки. Ну раз ты все знаешь, то забирай это оружие. Мы починить его не сможем.

— И не надо, у меня появилась идея… — Я подошёл к столу, на котором лежал эфир. Стол был сделан из неизвестного мне материала, излучавшего синеватый свет. Эфир казался прозрачным, лежав на нем. Я закрыл глаза и попытался представить тот черный меч, появившийся, когда я пытался призвать эфир. Воплощение… Вот он. Только сейчас я заметил, что меч состоит не из металла, а из черных кристаллов, как и моя рука.

— Ещё один? Оруженосец хренов… — Пробурчал Най. Соприкоснувшись с «Небесным эфиром», кристаллический меч, если можно сказать, впитался в него… Эфир завибрировал и начал издавать гудящий звук. Но потом все резко прекратилось, а эфир принял гибридную форму кристаллического меча. — Святые яйца Хорна! Ты что сделал?!

— Не знаю, как будто я это знал. Похоже кристаллический меч был духовной оболочкой «Небесного эфира», и я вернул ее на место. — Осмотрев меч, я заметил, как все трещинки и сколы исчезли, а вместо них образовались кристаллические наросты. Взяв его в руки, я вновь ощутил прилив сил. Теперь нужно защитить замок. — Знаете, что снаружи происходит?

— Нет. А что происходит? — Спросил Дар.

— Замок штурмуют. Так что, будьте добры, идите и сделайте что-нибудь полезное. — Только выбежав из дома, земля ушла из-под ног, сильная волна землетрясений прошла по всему замку. Видимо огненный шар долетел все-таки… Воплотив крылья, я поднялся чуть выше домов. Повторять процедуру стрелотерапии мне не хотелось. Там, где пришелся удар шара, а это был магический барьер, образовалась огромная дырень, через которую каким-то образом по воздуху бежали неизвестные мне существа. Надо их остановить. Мотивы не известны, но, чтобы атаковать замок Шарков, да ещё и так серьезно, им бы лучше иметь причину посерьёзнее! Махнув крыльями, я, как стрела, полетел в сторону дыры в барьере. Существа, закованные в латы зеленоватого оттенка, бежали по полупрозрачному мосту, который создавался парящими кристаллами, так же закованными в зеленоватый металл. Приземлившись на мост, на меня сразу накинулись несколько существ. Все их тело было заковано в металл, ну ничего, мой меч справиться… Удар. И улучшенный эфир с искрами отскочил от брони. Какого?! Увернувшись от выпада врага, я нацелился на ближайшую ногу, ведь в районе колена был проблеск без брони. Лязг, и ноги как не бывало. Существо заорало во весь голос, выкрикивая проклятья в мою сторону. Да, в таких доспехах им нипочем даже мой меч. Но у каждого есть слабости. Вес такого снаряжения должен сильно понижать мобильность, что и сделает этих идиотов моими жертвами. Нажав на первую и третью руну на кристаллической руке, я встал в атакующую стойку и начал эпопею гибельной волны. Существа, не успевая реагировать, оставались без конечностей. Вскоре на подмогу подоспели Шарки… В один момент, когда я уже замахивался, в броню противника прилетала сверкающая молния… Я глянул в сторону замка, а там по всей площади стен выстроились маги, готовящие заклинания и поражая всех, кто подойдёт близко к ним. Из-под моста вылетел Дзора вместе с Беллой. Виверна жгла огнем из пасти всех в зоне досягаемости. Внезапно в спину влетело несколько стрел. Как же вы задолбали! Я развернулся и махнул мечом с такой силой, что вышла рассекающая воздушная волна. Оказалось, что на мелких облаках засели легионы лучников, которые окружили меня со всех сторон. Сейчас начнут стрелять! Я хотел выйти из зоны поражения, но с ужасом обнаружил, что силы пропали. Все силы Раранта иссякли!

— Залп! — Прокричал кто-то на облаке. Я что умру? В тот момент, когда я это подумал, внутри что-то лопнуло. Я упал на колени. Моя мечта… Она была провальной?

— Деймон! Хватайся! — Прокричала Белла. Подняв голову, я увидел, как она мчится на Дзоре в мою сторону, выставив свою руку. Нет! Я не могу здесь умереть. Никак не могу! В самый последний момент перед попаданием смертельного града стрел в меня, Белла подхватила меня и помогла залезть на виверну. Я еле дотянулся и вытащил две стрелы из спины. Силы вернулись.

— Что тут за бред происходит? Почему я не могу пробить броню этих болванов? Какого черта стрелы лишают меня сил?

— Материал, из которого состоят броня и стрелы. Они сделаны из небесного эфира… Кто бы не начал эту атаку, он пришел за нами… Или за тобой.

— Небесный эфир? Так зовётся мой меч. Причем тут он?

— Твой меч наверняка сделан из переработанного эфира. Долго рассказывать. Этот эфир — материал, созданный богами специально для борьбы с нами, имеющими силу Раранта.

— И как нам в таком случае победить?

— Лучший вариант — сбежать. Но я не могу бросить здесь друзей, к тому же эфир защищает только от нас, для других это самая обычная броня. Так что предоставим шанс магам и Дзоре поработать. — Я посмотрел на четвертую руну на руке… Что же она делает? На той тренировке я так и не использовал её. Отключив первую и третью руну, я запустил четвертую… Время остановилось. Все встали, как восковые фигуры в музее… Это… Как? Я спрыгнул с Дзоры на полупрозрачный мост. Подойдя к первому попавшемуся существу в доспехах, я помахал перед лицом рукой. Да это же решает исход битвы! Отрубив ему каждую часть тела, я побежал к следующему, а за ним и к другому.

— Теперь я непобедим! — Рассмеялся я. И начал рубить врагов налево и направо… Пока не обнаружил одну интересную вещь — сердце… Я не чувствовал его биения. Прижав ладонь к груди, меня не встретило знакомое биение. Мгновенно среагировав, я отключил четвертую руну и время возобновило свой ход. Все тут же пришли в движение, а порубленные противники в недоумении и в полном отчаянии завопили, увидев, как их конечности падают. По своей тупости, я оказался в самых гуще врагов. Они недоуменно смотрели на меня, не понимая, как я здесь оказался и как никто меня не заметил. Но вскоре быстро реабилитировались и начали атаку… Рисковать и вновь активировать четвертую руну я не решился, поэтому активировал только три. С лёгкостью парируя и уклоняясь от ударов, я рубил конечности и пробирался к замку. И как я мог так потерять голову? Хотя не каждый день самолично останавливаешь время. Интересно, почему боги не решаются прийти сюда? Я же использую силу Раранта, да ещё и на полную. В момент моего прорыва, на меня напали новые виды войск… Ящеры. Они также были закованы в этот небесный эфир, но уже не полностью. Их лапы и ноги были открыты, хоть и не полностью. Выбор оружия не был столь вариативным — двуручная алебарда или бердыш. Грамотно работая на расстоянии, ящеры не давали проходу, а с сзади подбирались, по всей видимости, люди или эльфы. Хотя, нет — эльфы повыше ростом. Подловив момент, я проскочил мимо разрезающего воздух бердыша, и уже было хотел отрубить ногу замешкавшемуся ящеру, но ему на выручку пришли другие. Итог — меня полоснули по спине, и я с позором побежал дальше. Гадство! Как же жжется порез! Одежду ещё всю исполосовали. Наконец я почти находился у стены замка, маги шарахали своими молниями по объединившееся армии империй и не давали подойти. Внезапно у самых стен меня что-то подбросило, а затем у самого верха подхватила рука Беллы. И, поставив на место, тут же залепила мне по башке кулаком.

— Зачем ты туда полез, дурак?!

— Долго объяснять, сейчас нужно отбить атаку.

— Мы кое-что выяснили, пока ты там «геройствовал». — Белла указала на лучников, безуспешно обстреливающих магический барьер, созданный магами в ширину всей стены. — Вся эта армия — это объедение всех рас. Лучники — эльфы, воины в тяжёлых доспехах — люди, в лёгких доспехах, как сам видишь, ящеры. Остались только дворфы, но они ещё не выходили на поле боя. Вдруг по всей площади замка прошла очередь громких взрывов.

— Что это? — Настороженно спросил я. Белла побледнела.

— Не может быть… Как сторожевые вышки пропустили такое! — Она куда-то побежала, но быстро остановилась, ведь стены начали рушится. Просто проваливаться вниз… Видимо, из-за тех громких взрывов под замком. Мгновенно воплотив крылья, я схватил Беллу и перенесся на ещё не развалившуюся зону замка. — Дело плохо, стены пали, мы остались без магов. Я задержу их. Беги!

— Ты что, с дуба рухнула?! Какой “беги”? Я тебя тут не брошу! — Белла кивнула, и, воплотив свой изящный одноручный меч, обхватила мою руку и свистнула… Через несколько секунд нас подхватил Дзора. — Что делать? В замке остались воины? Мы сможем отбить атаку?

— Наши воины сдержат натиск, но если он будет продолжаться весь день, а то и ночь, то мы проиграем эту битву. Прошло всего несколько десятков минут, а они уже пробили оборонительные стены. А сторожевые вышки, похоже, вышли из строя ещё до атаки. Сейчас нужно отправится в донжон и обговорить дальнейшие действия с верхушкой Шарков. — Под градом стрел мы добрались до посадочной зоны донжона. Нас встретили каменные големы, сверкающие красным оттенком. Внутри донжона мы лицезрели яростный спор между главами замка…

— Я же говорил, за ними когда-нибудь да придут! Ещё и всем Трагантом! — Громко наговаривал Шарк

— Не время для твоих предсказаний, Тэб. Сейчас нужно решить, что делать. Оборонительные стены подорваны дворфами, наши люди умирают, как мухи. Жало, есть идеи? — Осадил его другой Шарк

— Снова бежа-а-ать по лезвию битвы? Может лучше лежа-а-а-ать тенью забыто-о-ой? — Пропел ещё один Шарк.

— Этот в своем репертуаре. Мы не будем отсиживаться, нужно действовать. Предлагаю опустить замок. На земле будет сражаться проще, чем в воздухе, да и эти имбецилы не ожидают такого поворота событий. — Предложила Шаркийка в облегающем платье.

— Можно, а ещё можно найти главарей этого набега и замочить их.

— Или устроить тут такую резню…! И убить всех! — Облизываясь, говорил гладко выбритый, одетый в стальную кольчугу, Шарк. — В бурном споре нас наконец заметили.

— Вы только посмотрите, кто пожаловал. Виновники торжества! Всадники апокалипсиса, мать их… — Разразился Тэб. Рыжеволосый шарк, видимо, во всем винил нас.

— То, что вы просмотрели гребанную армию перед своими воротами, удивляет меня не меньше. — Парировал я

— ТИХО! — Рявкнула Белла. — Да, отчасти здесь есть и наша вина, но если мы будем друг друга грязью поливать, то здесь и подохнем! Единственное и адекватное предложение было опустить замок. Там свои смогут использовать геомантию, так что вперёд, опускайте уже замок! — Главы замка переглянулись. Всего их было около двенадцати. Они все пошли в сторону огромной двери, которая находилась в конце помещения совещаний. Тут все преобразилось с последнего моего посещения. Раньше было огромное свободное помещение, но теперь все было забито кучей бумаг с различной информацией о мире. Стоял длинный стол, за которым советовались главы, на стенах висели знамёна Шарков, висел щит, на котором расположилась книга и меч. За дверью оказалась круглая стальная панель. Все двенадцать главарей встали по всей площади панели и коснулись её ладонями. Пространство содрогнулось.

— На подготовку спуска уйдет около часа, нужно, чтобы вы задержали их. — Обращалась к нам Шаркийка.

— Я прикро-о-о-ю спину, друзья-я-я! — Вновь пропел Жало. Это был эльф, превращенный в Шарка. Почему он постоянно поет? Этот вопрос я шепнул на ушко Белле.

— При испытаниях травами в его мозгу что-то переклинило, и теперь он не может нормально говорить, только поет и говорит песнями. Это даже романтично. — Тихо посмеялась она… Дзора доставил меня и Жало до середины замка. Здесь сходились все его районы и здесь же шла самая ожесточенная битва. Над головой летали стрелы, молнии, ледяные глыбы и многое другое. В таком хаосе сложно было разобрать, кто есть, кто.

— Запомни главное, Деймон: никогда не мешкай в таких битвах и всегда будь бдителен. — С этими словами Белла взяла удачно подвернувшийся меч, лежавший у ног и отправилась убивать. Жало, сделав мне низкий поклон, достал из ножен на спине два одноручных меча и так же побежал воевать. Идея Беллы мне понравилась: отобрать оружие у врага и воспользоваться им же. Если наши «проклятые» орудия не работают, это отличный выход из ситуации! Солдаты, пришедшие из военного района, быстро расправлялись с армией всех империй, у меня появилась надежда, что мы не просто отобьем атаку, но ещё и сможем победить. Используя приемы, которым меня научила Белла, я кромсал своих противников. Особенно у меня получалось работать «Мечеломом», обезоруживая и пронзая «небесную» броню. Оказалось, что у армии империй есть и воздушные силы… Наездники на низших драконах таких как Тифоны, Пифоны, Гидры и находились даже Исменийские драконы… Наездники разбивали отряды наших воинов, как будто это тренировочные куклы! Отвлёкшись, я чуть не распрощался со своей головой. А говорили мне не мешкать! Выбив врага из равновесия ударом в колено, я проткнул его спину. Каменная кладь окрасилась новой лужей крови. Только сейчас я заметил, сколько трупов валяется повсюду. И как назовут эту битву? Великим священным походом? А на деле просто бессмысленная кровавая резня… Маги наконец начали заниматься наездниками, сбивая их с седел драконоидов, бывало убивали самих животных. Этот хаос длился не долго. Облака, сгустившиеся над замком, затянуло тенью умопомрачительных размеров. На огонек решили заглянуть сами затейщики сей битвы. И ими оказались не кто иные, как Императоры четырех империй… Они снизошли с небес, как сами боги. На настоящем, мать его, драконе! Их в мире всего четверо, по одному в каждой империи. Как они приручили это существо?! Он был больше, чем замок Шарков, красный, как магма из вулкана, а жар от него я чувствовал даже на этом огромном расстоянии. Разверзнув небеса, его огромная морда позволила четырем императорам спуститься с помощью магии в центр битвы. А битва тем временем остановилась, все были в шоке с увиденного, видимо даже подчинённые не знали о таком козыре…

— Это этот малец что ли самое опасное существо? — Рассмеялся император ящер в ярко украшенной броне.

— Я-то думал, что он всю эту армию сметёт за считанные минуты. Просчитался, видимо… — Разочарованно покачал головой мускулистый император Дворф в броне, которая явно подчеркивала рельеф его мышц.

— Давайте не расслабляйтесь, он ещё не активировал всю свою мощь. — Сказал император человек — Клэйм Олимпиус.

— Деймон! Это тебе за моих братьев и сестер! — Прокричала Мэва — императрица эльфийка. В мою грудь что-то влетело, я даже не успел среагировать. Тело обдало жаром, а ноги сами подкосились… Опять я упал, опять показал слабину, опять не смог противостоять врагам… Они не моя цель, но все, кто стоят на моем пути, должны сгинуть. Им не место в мире без богов! Волевым усилием я встал с колен. Активировал сразу три руны на руке и пошел напролом к правителям… Пространство за моей спиной исказилось, и часть замка была уничтожена, открывая вид на облака. Я шел к своей цели, а воздух горел, и капала с неба сталь. Враги посылали мне тысячи стрел, пронзающих бескрайнюю даль… Тело начало охватывать огнем, а земля вокруг меня начала смыкаться в огненное кольцо. Дороги назад уже нет. Я шел напролом, обжигая лицо, не щурясь на яркий свет от кристалла, приготовленный правителями дабы меня остановить. Наконец, они поняли, что меня не остановить и начали отступать. Но нет, им так просто не уйти… Выдернув из груди осколок неизвестного мне материала, я воплотил крылья и одним рывком оказался возле правителей.

— Попался, который кусался! — Воскликнул Дворф, и меня схватили огромные клещи, находившиеся выше меня, заблокировав доступ к движению. Но я с лёгкостью сломал их. — Эх, попытка не пытка! — Ящер сделал жест рукой, и из порталов, открытых со всех сторон, повалили солдаты ящеры… Но эти были одеты очень легко по сравнению с другими. Они мгновенно надели на руки и ноги какие-то кандалы… зеленоватого цвета… Силы пропали, крылья исчезли, а эффекты рун обнулились.

— Вот и все, что требовалось доказать. Никакой это не… — Я молча приближался к ним, мной двигала странная сила… Я бы назвал ее… Мрачной яростью. — И что ты мне сделаешь? Идиот! — Ящер хлестнул меня хвостом, повалив наземь. Я вновь встал.

— Он одержим. И в таком состоянии он чуть не разрушил две империи. — сказала Мэва. Вдруг мои кандалы что-то разорвало на мелкие кусочки. Краем глаза я усмотрел силуэт высокого эльфа. Жало?

— Что за?! — Отряд, быстро новые канда… — Ящер не успел приказать, как я, воплотив «Небесный эфир», порешал его беззащитных слуг. Правители хоть и были обиты в «небесную» броню, но у них было слишком много открытых мест. Пора кончать…

— МАГДАРОСА! ПОСЛЕДНЕЕ СЛОВО ЗА ТОБОЙ! — Выкрикнул Клейм. Магдароса? Это имя огромного дракона? И вправду. Он начал сильней махать своими огромными крыльями, по всей видимости приготовился к атаке. Надо бежать. Такой атаки я не выдержу! Дракон вдохнул воздуха и опустил голову на замок… Правители тотчас куда-то исчезли. Последнее, что я увидел перед тем, как использовать «дугу пространства», были отчаянные лица тех, кто секунду назад бился друг с другом, а потом осознал, что битва была напрасной… Огромный столб разъедающего пламени объял замок, когда я был уже за стенами. Ни один магический барьер не сможет выдержать атаку высшего дракона, что уж тут говорить о живых существах. Надеюсь Белле удалось уйти. Странно, но сил даже воплотить крылья у меня не осталось, вроде бы я и не сильно напрягался… Странно… Закрыв глаза, я отдался падению, мне стало легко, я наконец обрёл покой. Наконец это все закончилось… Но внутри пустого тела, у которого украли душу, ещё остался затухающий огонь, огонь, который сожжёт небеса. Открыв глаза, я увидел, как замок падает вслед за мной. От него остались только расплавленные руины. Вот и очередное падение очередного замка… Собрав последние силы, я отрастил крылья вновь. Пикируя вниз, опустился ниже уровня облаков. Уже у самой земли в спину прилетел большой кусок камня, сбив концентрацию и отправив меня в свободное падение. Я был близко к земле и не успел вновь воплотить крылья. Удар о землю был сильный. В голове как будто все сломалось. О теле вообще молчу. На трясущихся ногах я поднялся. Замок с грохотом и отбрасывающей волной упал наземь. А за ним и кучи обугленных трупов. И как они не превратились в прах…? Я оказался в центре всех упавших обломков. Неужели, все… Умерли? Главы Шарков, Белла, красный квартал… Я шел, смотря на трупы, их даже опознать не получится. Вскоре я набрёл на обугленных ездовых животных и их наездников, на магов, на армию империй. Вот как… Значит и правителям плевать на своих слуг?

— Ты готов, Деймон. Иди к горе Жалми. — Прошептал мне мой клон. Гора? Она в той стороне… или в той? — Деймон был готов для получения истинной силы проклятого, для жизни вопреки… — Да какая к черту разница? Все равно приду к ней. — Истерично засмеявшись, он побрел к горе, напевая… — Дышит кровью рассвет, но не сыграна пьеса. Время крадёт каждый мой шаг, безмолвие свое храня… быть или нет до конца не известно, но я знаю одно: никому не дано дрессированным псом сделать меня…