Проклятый

Глава 4 Крещение…

Деймоном опять овладела его пока что неукротимая сила… Размяв свою шею, спину и похрустев костяшками, он рванул в обратную сторону от выхода из Салатара…

— Я знаю твое сокровенное желание, Деймон — ты хочешь УБИТЬ ИХ ВСЕХ… — Сказал Деймон, точнее тот, кто сейчас взял контроль над его телом.

— Не волнуйся, я исполню его, исполню все, что пожелаешь, ведь ты хозяин своей силы… — На бегу воплощая «Небесный эфир», Деймон резко остановился и присел, копя силы. Через мгновение он уже пробился из подземных катакомб прямо на главную площадь. Расплываясь в улыбке, он смотрел на стоящих в ужасе горожан Салатара. Когда они ринулись бежать, Деймон быстрыми рывками пронзал и рубил каждого из них.

— Что, не нравится, когда я не в клетке! — Хохоча, говорил он. На подходе уже была вся армия Салатара, с магами, лучниками, арбалетчиками и пехотой с кавалерией. Не хватало только воздушных всадников… Деймон не раздумывая бросился к ним… Первой жертвой была кавалерия. Ловко лавируя между конями, Деймон резал им глотки, и, как только всадники падали, он пронзал их насквозь. После кавалерии шла пехота — каждого солдата окружала синеватая аура — барьер… Встав в уже знакомую фалангу, они начинали наступление.

— ИДИОТЫ! — Выкрикнул Деймон, и, сконцентрировавшись, рубанул мечом по фаланге… Из него вылета белая волна ауры, она сняла защитные барьеры и разрубила щиты солдат впереди, те непоколебимо отбросили щиты и встали в боевые стойки. Ринувшись к ним, Деймон занёс меч за бедро, желая разрубить их одним ударом… Но вместо удара он получил несколько копий в туловище…

— Эх… Хитрецы какие. — Выплевывая черную жидкость изо рта говорил он. А потом начал увеличивать размер своего тела… Сначала мышцы стали крепки как камень и обломили все копья, застрявшие в нем, а потом, возвысившись на два метра, сделал взмах мечом ещё раз… Поднялся «Торнадо душ», вздымая и ломая врагов о камни и здания, почти вся пехота была снесена в одно мгновение. Остались лишь те, кто был почти у самого замка Салатара… Движения Деймона были очень быстры и техничны, сначала он подобрался к уже собравшимся бежать через порталы магам и взмахом меча закрыл пути отступления. Быстро среагировав, маги начали поливать его магией… Молнии, огонь, струи яда — ничего не брало Деймона. Идя напролом, он рубил их одного за другим… Следующие на очереди были стрелковые отряды… Пока он разбирался с магами, кто-то выпустил шальную стрелу в Деймона. Та попала прямиком в правый глаз…

— Не приятно… — Сухо сказал он. Выдернул стрелу из глаза и немного согнулся для рывка. Мгновение, и Деймон уже на одной из стен замка Салатара, там, где стояли лучники… Уворачиваясь от стрел или отбивая их, он продвигался к своей цели…Первый лучник пал, затем второй, третий, четвертый… Орудуя "Небесным эфиром", Деймон кружился в танце смерти, убивая все на своем пути… Когда лучников не осталось, он перешёл к арбалетчикам — они находились на другой стороне стен, но это не было особым препятствием для Деймона. Также ловко отбивая и уклоняясь уже от арбалетных болтов, он зарубил остальных. Вот и уничтожены войска Салатара, теперь… ПОРА УСТРОИТЬ ТУТ КРОВАВОЕ ИСКУПЛЕНИЕ… Горожане попрятались по домам, а кто-то вообще бежал из города…

День подходил к концу, солнце скрывалось за горизонт, но в городе было ярче чем днём, он пылал, казалось, что дым от сожжённых зданий вздымается до самих небес. Деймон постарался, чтобы никто не ушел из города, по крайней мере те, кто не сбежал ещё в самом начале, но даже их постигла несчастная участь умереть от лап хищников или бандитов…Этот момент войдёт в историю. И назовут его: «Кровавое искупление Салатара», так как никто не выжил, кроме императора и его придворного, никто так и не узнал, что же на самом деле произошло. После того, как его величество встретился взглядом с проклятым Деймоном, он больше не находился в здравом рассудке и запретил магу рассказывать о произошедшем… Поэтому принято считать, что на горожан Салатара снизошла кара богов и никаких проклятых в городе не было… Идя по залитым кровью улицам, Деймон улыбался: он был доволен выполненной работой… Глянув на меч, он увидел, как его перламутр из небесного перевариться в адский. Теперь он впитал крови и отсвечивал красной аурой…

— Ну что же, я сделал все что мог, пора и возвращать Деймона… — Прикоснувшись пальцами ко лбу, Тот, кто управлял телом, начал отходить на задний план…

Голова… Она раскалывалась просто неимоверно сильно! Я схватился за нее и упал на колени согнувшись до самой каменной кладки. Но, слава богам, пульсирующая боль начала отходить… Я поднял глаза: кровь, кишки, трупы… Все это заполонило улицы города. Запах был настолько концентрированным, что аж глаза слезились…

— Чт… что тут произошло? — Прошептал я вслух…

— Твое желание. — Сказал твердый женский голос позади меня… Резко обернувшись, я увидел девушку: черные локоны волос, переливающиеся с фиолетовым оттенком, фиалковые глаза, идеальные пропорции тела и удивительная схожесть лицом с моей мамы. Кто она? Одета в темное платье, прикрывающее только пикантные места, но на самом деле это выглядело так, как будто это была ее кожа…

— Желание? Какое ещё, черт побери, желание?!

— Сокровенное, самое близкое. — Улыбаясь говорила она. Ее улыбка не была чем-то злорадным или чем-то подобным — она действительно была рада, но вот только почему?

— Да чтоб мне провалится, я никогда не желал вот этого! — Ведя рукой по спаленному городу говорил я.

— Ты просто себя не знаешь, Деймон. — Приближаясь ко мне говорила она, присев напротив меня…

— Кто ты?

— Я? Одна из… Как ты называешь проклятых… — Протянув руку, я хотел потрогать ее, просто не верил своим глазам… Но рука прошла насквозь… Девушка посмеялась.

— Забыла сказать, что я и есть твоя сила…

— Что? Так это ты со мной все время разговаривала?

— Ну, это произошло относительно недавно, когда ты испытал наисильнейшую эмоциональную, нагрузку…

— Когда всех моих родных убили…

— Да. Именно тогда.

— Но почему именно ты? Женщина?

— А ты что? По мальчикам?

— Чего?! Нет, просто интересно.

— Что за глупый вопрос, так получилось вот и все, на моем месте мог быть кто угодно, любой проклятый. Нас связывает наша кровь…

— Но у меня в роду только мужчины были проклятыми, почему ты считаешь меня родной кровью?

— Во-первых, все проклятые связаны, не важно чьей ты крови, главное, что в тебе течет и кровь Раранта… Во-вторых, ты многое не знаешь о своей семье… Очень многое, думаю для тебя будет шоком, если я скажу, что я твоя сестра… — Это и вправду был шок, у меня есть ещё одна сестра? Почему никто не говорил мне об этом? Это я и спросил у моей так называемой сестры.

— Потому что…. Мои способности проявились сразу же как только я родилась, и отец выкинул меня на улицу, чтобы меня не поработили и не использовали силу себе на пользу… — Я и не знал, что сказать, ведь в голове все перемешалось.

— Ты…. Ты жива? Ты стала моей силой, потому что умерла, так?

— Не совсем так, но по сути ты прав, в любом случае-то неважно, сейчас я с тобой, и я научу тебя пользоваться твоей силой. Вставай… — Она протянула свою руку, и я схватился за нее, странно, всего пару минут назад я не мог до нее дотронутся, а теперь спокойно взялся за руку…

— Стой, а как тебя зовут-то, сестра? — Она посмеялась, а потом ответила.

— Я столько провела в забвении, что почти уже и забыла его. Кейра, запомни, братец. — Улыбнувшись сказала она.

— Для начала надо найти одежду, иначе я тут околею с концами. — Подергиваясь от холода говорил я. Зайдя в первый же кузнечный магазин, я обнаружил брызги крови на стенах и заваленного мечами кузнеца.

— О боги, неужели это все сделал я?

— Да плевать на них, когда ты ехал в клетке, помнишь, как они тебя встретили?

— Помню. И все равно, так жестко умереть…

— Ты бы умер ещё жёстче. Поверь… — Я, одевшись в лёгкую, но прочную кольчугу, прочные штаны с кожаной отделкой, поверх кольчуги надел средней тяжести металлическую броню, которая закрывала все важные органы, а руки закрывала кольчуга. К коленям я прикрепил мягкие кожаные наголенники. И поменял ботинки на более удобные и прочные, также взял вещмешок и прикрепил к поясу несколько маленьких прямоугольных сумок для различных ингредиентов или ещё чего-нибудь. Также взял неприметный черный плащ…

— Ну вот, как новенький, пойдем — я покажу тебе отличное место рядом с прошлой столицей. — Позитивно сказала Кейра… Мы вышли из лавки кузнеца, и я последовал за моей сестрой следом…

Тем же временем, когда император сбежал от Деймона…

Выпрыгнув из портала, маг сразу же наложил барьер на его величество и на себя…

— Где мы, Арн? — подавленно спросил император. А находились они на территории раскидистых болот в империи Рептилий…

— В Тартаре, господин, земля лорда Жирона.

— Проклятье! На земле рептилоидов? Почему ты телепортировал нас сюда?

— Я не хотел, портал вел в случайное место нашего мира, мы хотя бы не оказались в жерле вулкана.

— Ясно, ты можешь открыть ещё один портал?

— Нет, здесь стоит крышеватель, он блокирует доступ к портальной магии…

— Как же не повезло, ладно, пора выдвигаться… — Скомандовал император и, сорвав с себя мантию, обнажил золотой доспех… Потом резко повернулся к Арну и, посмотрев ему в глаза, тихо произнес…

— Никто не должен узнать о том, что произошло в столице… Иначе в империи начнется полнейший хаос… — Арн лишь кивнул в ответ.

Деймон вместе с Кейрой уже находились на полпути к месту назначения…

— А другие люди тебя видят?

— Чего? Нет, я же нахожусь в тебе, просто твой мозг, считывая кровь Раранта, проектирует меня… Как я и говорила, на моем месте мог быть кто угодно…

— Кстати, раз ты видела все мои воспоминания, можешь рассказать, что было позапрошлой ночью? — Кейра громко рассмеялась.

— Все волнуешься, девственник ты или нет? Можешь не волноваться, все прошло… почти по плану, судя из твоих воспоминаний… — Было немного неловко, ведь Кейра видела все мои воспоминания, а значит и все мои попытки завести девушку… Черт… Как-то…. Эх, ладно, узнала так узнала…

— А куда мы вообще направляемся?

— К одному из источников силы Раранта.

— Разве он не один? На горе Жалми?

— Этот… Он самый сильный, на гору Жалми тебе ещё очень рано, слишком уж ты слаб. Ибо там получается истина… — Задумчиво сказала Кейра.

— А тот, к которому мы идём… Что в итоге получу я, какую ещё силу проклятого?

— Узнаешь, когда мы придем… — Далее мы шли в молчании, и лишь когда повернули в лес, снова начали диалог.

— Что может находится такого в лесу?

— Ай, не порти момент, сейчас всё увидишь. — Через пару минут я увидел большой горячий источник — пахло серой, а вода бурлила…

— Залезай. — Скомандовала Кейра. Не став спорить и задавать лишние вопросы, я разделся догола и полез внутрь горячего источника… Вода была неимоверно теплой и приятной коже. Сам себя не контролируя, я доплыл до середины и лег на спину… Вода держала меня, а через мгновение утянула под себя… Хоть я и оказался под водой, но находился совсем не в той субстанции, в которую залез… Вода тянула меня на дно, затем щупальца начали хватать меня и тянуть глубже, пока я не провалился сквозь дно. Находившись высоко над облаками, я мог увидеть весь мир. Он был как будто на ладони… Поддавшись потоку чувств, переполнявших меня в тот момент, прищурил глаза и начал наблюдать за тем, что же произойдет. Вскоре, полетев через облака и уже находясь около земли, я понял, что нужно было делать… Первая попытка полетела крахом… Столкнувшись с землёй, я прошел сквозь нее и опять начал падать с той же высоты… Что мне делать в небесах? Конечно же летать! Представил у себя за спиной крылья… Вторая попытка тоже не оправдала себя. Сейчас мне нужно понять, как активировать силу, которая заложена во мне… Пробуя разные варианты с активацией полета, я все время терпел неудачи. Но, наконец, в сотый раз моего падения, сконцентрировавшись, я почувствовал за спиной странные колебания… Высота была достаточной, чтобы привыкнуть к отросткам на спине. Я расправил их в полную длину… Повернув голову, чтобы поглядеть, как же выглядят мои крылья, я был приятно удовлетворен. Мощные, длинные — и самое главное — необычные: они гармонично были прикреплены к моему телу, оперение состояло из черных и белых крыльев. Хм… Это какой-то знак? Взмахнув ими, я сразу же прекратил свое падение. И направив свое тело параллельно земле, начал свой полет… Я летал над замками, городами, деревнями, полями. Чувства были незабываемые… Но когда я захотел спустится на землю, то обнаружил, что все равно проваливаюсь под неё и продолжаю падать… Быстро догадавшись что к чему, я начал лететь не вниз, а вверх. И в итоге через мгновение вылетел из горячего источника… Брызги от воды создали небольшой дождик… Сделав ловкий манер, я перевернулся в воздухе, этим же действием направил тело к земле и медленно спустился на нее… Оглядевшись по сторонам, я не заметил Кейры. И куда делась? Во мне засела? И что мне дальше делать? Пошарив в карманах, я только сейчас осознал, что потерял карту Мапалиуса! Как мне теперь ориентироваться на местности?!

— Эх… Ни на секунду тебя оставить нельзя. — Разочарованно сказала Кейра.

— Что-дальше-то делать, раз к горе рано идти?

— Что-что, искать следующие источники надо. Насколько я знаю, неподалеку есть город. Маир. Он построен на древних эльфийских руинах, и, насколько я помню, там находится ещё один источник.

— Ну тогда не будем ждать, полетели! — Радостно воскликнул я. Оделся. Кейра, подойдя ко мне, прикоснулась к моей груди и как будто впиталась в меня… Сконцентрировавшись, я активировал свои крылья, взмыл в воздух. Маршрут до Маира выстроился сам, у меня в голове. Взлетев выше самих облаков, я увидел, как солнце только выходит из-за горизонта… Нет слов, как это описать, просто… Прекрасно. Таким темпом долечу до Маира за несколько часов, а пешком бы вышло в несколько дней. Главное никому на глаза не попасться. Ветер бил в лицо, а лучи солнца грели мое тело и броню, … Через несколько часов я все-таки добрался до пункта назначения. Высадившись неподалеку от города и выйдя на дорожный тракт, я направился к городу… Накинул черный плащ с капюшоном. Маир не отличался почти ничем от других людских городов: каменные стены, стражники повсюду и крепкие стальные ворота со стальной решеткой. Сам Маир был относительно небольшим, он стоял на возвышенном месте, чтобы к нему было невозможно подобраться, и идти только через главные ворота, но, как говорится, зло всегда найдет лазейку…

— Через главный вход не пройдешь, сразу поймают, иди сюда… — Прозвучал у меня в голове голос Кейры. А затем всплыл образ канализационной клетки, которая выпирает из земли…

— Предлагаешь мне в помоях лезть?! — Возмутился я в уме…

— Так, если ещё такой резни как в Салатаре не хочешь, то, будь добр, делай как говорю.

— Эх… Ладно… — Неужели других вариантов не было? Придя к той самой клетке, я увидел, как она неплотно стоит. Без особых усилий я снял ее и полез внутрь… Если бы кто-то неделю назад сказал мне, что я буду шариться по канализации, чтобы пройти в город, я бы покрутил пальцем у виска и послал бы его куда подальше. Темнота сразу же облепила мои глаза, но вскоре я случайно наткнулся на факел прикрепленный к стене. Только вот чем бы его поджечь?

— Для этого рядом с факелом всегда оставляли кремень с огнивом, поищи рядом с тем местом, откуда взял факел… — И, действительно, кресало, кремень и трут висели на маленьких гвоздиках рядом с ёмкостью для факела. Использовав их, я зажёг факел… Свет теперь освещал мой путь. Впереди была непроглядная тьма, и нагнетающий гул из нее немного пугал меня… Через какое-то время, я начал встречать на стенах какую-то непонятную биомассу, или это была слизь? Особо я не вглядывался и проходил мимо, пока, наконец, просто не смог ее не игнорировать. Эта чертовщина была повсюду! Стены, потолок и пол были облеплены черной слизью. Приблизив факел к этой субстанции, я заметил, как она начинает краснеть, а затем испускать дым, сгорая на глазах. Воняло тут неимоверно сильно, аж глаза слезились. Похоже эта дрянь очень не любит свет или тепло… Медленно, но верно продвигаясь вперёд, поджигая эту слизь факелом, я добрался до перекрестка канализации…

— Тебе вперёд, там будет скрытая магией дверь, ты ее сразу почуешь.

— Я и забыл, что ты во мне сидишь. Раз такой случай, не знаешь, что это за черная слизь? — Прикрывая нос, проговаривал я.

— Нет, но очень похоже на… Как же она называлась… Эймору! Точно! Эта слизь, если в нее попасть, может полностью поглотить жертву, прямо как зыбучие пески или болото.

— А раньше сказать было нельзя, да?

— А ты и не спрашивал. — Отправился я вперёд, прожигая себе путь, через Эймору… Вскоре я и вправду что-то почувствовал — лёгкий ветерок. Он шел из-за стены справа от меня. Прикоснувшись к ней и стукнув ладошкой о холодный твердый камень, часть стены просто-напросто испарилась. А передо мной предстал теперь уже не просто ровный каменный коридор, а какая-то темная пещера… Двинувшись в нее, вскоре я вышел к подземному эльфийскому городу. Вышел я из пещеры, которая находилась намного выше, чем сам город. А из щелей в некоторых местах падал свет, и благодаря нему можно было разглядеть сам город. Отсюда можно было увидеть все: огромный дуб, стоящий в самой середине города, а в его корнях виднелись мелкие черные точки. Это что? Окна?

— Да, ты же знаешь, эльфы, по обычаю своему, едины с природой, вот и живут в ней же…

— Но как дуб ещё не умер, не завял или тому подобное?

— Так это не обычный дуб, ты чего. Такие деревья наверняка созданы искусственным путем. С помощью магии…

— Это как?

— Как-как? Знаешь, чем кверху? Эх. У эльфов есть жрецы, они многие годы оттачивают свое мастерство в использовании магии созидания. После работают как строители, создавая вот такие вот деревья, которые ничем не возьмёшь — ни огнем, ни мечом, как говорится.

— Ну, спасибо за урок расоведения, Кейра.

— Обращайся. Давай, нам ещё источник искать.

— А чего его искать, он же наверняка где-то в этом дубу… — Не ответив на мое предположение, Кейра удалилась в меня. А мне теперь предстояло спускаться вниз. Отрастив крылья, я спикировал вниз… Приземлившись на ближайший камень, я побрел к первому ближнему корню, он был очень толстым, рельефным, мощным. Я чувствовал невероятно концентрированную магическую силу, исходящую от корня, и это лишь малая часть энергии дуба! Кто же были эти… Жрецы? Благодаря дневному свету, я нашел дверь, ведущую внутрь… Она была более-менее похожа на обычную людскую дверь, проржавевшие петли давали об этом знать… Передо мной предстала…, наверное, это была кухня: круглый деревянный стол и стулья, несколько упавших со стен полок, раковина для посуды, столовые приборы говорили сами за себя. Пройдя кухню, я вышел в мрачный темный коридор, свет уже сюда не попадал и мне пришлось опять зажечь факел… Вдруг что-то из темноты коридора резко вылетело на меня, я еле успел среагировать и отклонится в сторону… Повернувшись лицом к месту, откуда вылетело непонятно что, я выставил факел вперёд… То, что я увидел, заставило меня ужаснуться…

Тем временем в Каире, родном городе Деймона…

Ларс, как все думают, избранник богов, очень беспокоился за своего друга Деймона. С момента, как он покинул свой родной город, Ларс сам не свой. Мало ест, учеба пошла под откос, но единственное, что он никогда не пропускает — это тренировка по фехтованию — лишь она даёт возможность забыться и вспомнить старые добрые времена… Выпад… Выпад… Выпад… Резкий рубящий удар и разворот в пируэте. Ларс отрабатывал комбинацию за комбинацией… После долгой изнурительной тренировки он положил свой одноручный искусно сделанный меч в стойку и взял полотенце, висящее на ней же… Находился он в особняке своих родителей, богатых зажиточных аристократов из семейства Октавианцев. В их мире было два вида богатеев — дворяне и аристократы. Дворянство может получить любой человек в империи, имеющий достаточное количество денег. А вот чтобы стать аристократом, приходилось нехило потрудится и завоевать доверие самого императора. И пока что это смогли сделать лишь семеро человек. Всего Аристократических семей было семь: Крайтоны, Люберцы, Билмарцы, Норионовцы, Лайнкраты, Октавианцы и Ереванцы… Все без исключения вносили свой вклад в управление империей. А семьи таких аристократов насчитывали сотни человек. Это были почти гильдии со своей системой рангов и иерархией… Вытирая пот с тела, Ларс вспомнил о том, что обещал, своей девушке — Лидии — встретиться сегодня вечером…

— Совсем уже потерял счёт времени. От меня как будто кусок оторвали. И почему я так переживаю? Деймон сильный, он выживет… Обязательно выживет… — Вслух рассуждал Ларс. Не став надевать промокшую от пота майку, он запрокинул ее себе на плечо и отправился из тренировочного зала прямиком в зал ванн… Светя своим атлетичным торсом, он проходил завистливые взгляды своих «Братьев и сестер», которых он встречал на своем пути. Все они погрязли в зависти…

— Идиоты — Думал про себя Ларс — Жалкие людишки, не способные ни на что большее, чем пресмыкание. — Его злило то, что он родился в семье аристократов, где полным-полно выродков, которые так и норовят тебя пришлепнуть… Или ещё чего похуже… Добравшись до зала ванн, Ларс глубоко вдохнул, а потом несколько раз кашлянул… Пахло экзотическими цветами, перемешанных с водяным паром. Ванны представляли с собой несколько маленьких джакузи, наполненных горячей исцеляющей тело водой. Раздевшись перед ваннами в так называемом «предбаннике», Ларс заметил, как сегодня много людей решили помыться. Обернувшись полотенцем, он вышел из «предбанника» и направился к ваннам… Проходя первые джакузи, он шел к последним — там людей было меньше всего. Ларсу не хотелось сидеть в тесноте. Да и похоже ему были не рады здесь…

— Эй Ларс! Садись сюда. — Крикнула одна из «сестер». Елена, так ее звали. Она сидела в самом последнем джакузи с ещё несколькими сестрами… Сидеть вместе с приятными на взгляд девушками, чем с потными парнями, которые тебя к тому же на дух не переносят, Ларсу казалось лучшей идеей. Сняв полотенце и повесив его на специальную деревянную стойку, он опустился в приятной коже воду. Она была горячей, но особо это не чувствовалось… Выпрямив ноги и раздвинув по бокам руки, запрокинув голову, Ларс потянулся… Потом же поглядел на псевдородственников, а они глядели на него. Приятные на глаз «формы» девушек давали ему немного расслабиться и насладиться эстетикой женского тела.

— Ты какой-то бледный, Ларс, все в порядке? — Спросила Елена, сидевшая напротив него.

— Пф, не делай вид, что тебе не все равно — Холодно ответил он.

— Ну как же! Мы же родственники! Хоть и не кровные, но все же… — В этот момент Ларс поднял свою голову и пристально посмотрел на Елену. Казалось, что вокруг него появилась всепожирающая синеватая аура…

— Родственники… а настоящие родственники пытаются убить друг друга, лишь бы выслужиться пред так называемыми «родителями»? Смотрят на каждого своими жалкими завистливыми глазками, на каждого встречного-поперечного, достигшего большего, чем они сами? Строят козни против «Родителей»? Чтобы урвать жирный и вкусный кусок наследства? О какой, ЧЕРТ ПОБЕРИ, СЕМЬЕ ТЫ ТУТ МНЕ ВТИРАЕШЬ?! — Ларс перешёл на крик… Пространство вокруг него затряслось, а глаза засветились светло — синими огоньками. Вода начала кипеть и девушкам пришлось в спешке покинуть джакузи.

— ПОШЛИ ВСЕ ВО-О-ОН! — Прорычал Ларс… Люди повыскакивали из своих мест и в спешке начали выбегать из зала, толком и не одевшись… Ещё несколько часов никто так и не осмелился зайти туда, где обитал… Монстр, а не человек… Ларс же, помывшись в блаженном одиночестве, вскоре вышел из джакузи и направился в свою комнату, чтобы одеться… Одев приличный наряд, состоящий из изящно выполненного дублета, сшитого из темноватых нитей, манжетов с узором золотой лозы и темных портков с темными кожаными сапогами. Свои длинные русые волосы он собрал воедино с помощью резинки… Глянув на свою кровать, на Ларса наплыли приятные воспоминания: на этой самой кровати он вместе с Деймоном часто играл в солдатиков в детстве или сражался на деревянных мечах, такая уж она была огромная… Повернувшись в сторону двери, он вышел и направился вон из этого рассадника псевдо родственников, на свидание со своей любимой… Идя через кварталы, Ларс невольно задумался о том, что он заперт в этом городе, и даже ни разу не выезжал из него повидать мир! И почему он раньше не подумывал об этом? Может сбежать? Отправится к уже ставшему настоящим братом Деймону? Авантюрные мыслишки закрадывались Ларсу в голову, но они померкли, когда он встретил Лидию… Прекрасная светлая коса, пропорции лица под стать вкусу Ларса, бархатное платье с узорами ветвистого дерева…

— Как всегда идеальна… — Думал Ларс, обнявшись с девушкой… Они направились на вечернюю прогулку по Каиру…

— Ларс! Ты вообще меня слушаешь? — Возмущённо спросила Лидия.

— А? Да, да, продолжай. — Мысли о Деймоне не давали ему покоя, Ларсу хотелось к нему. Прочувствовать, что чувствовал Деймон, стать авантюристом судьбы! А здесь… Он просто гробит свои таланты. Но ничего, скоро будут выборы… На них-то он и станет Избранным, и тогда сможет вернуть своего лучшего друга…

— А вот и не слушаешь, вот скажи, что я сейчас сказала.

— Э — э— э — э…. — В голове ничего не отложилось, лишь последние слова Лидии: «Нам пора бы создать семью» — Ты что хочешь сделать?!

— Ага, значит все-таки слушал. Мы живём с тобой душа в душу уже несколько лет, а так и не сошлись в браке. Вот я и думаю, что нам пора!

— Стой, подожди. Я ещё совсем юноша, о семье задумываться ещё очень рано, ты же не знаешь, что может произойти через несколько…, например, месяцев.

— Дурак! Как так можно отвечать своей избраннице! — Лидия дала смачную пощёчину Ларсу и убежала в слезах.

— М-да… День сегодня какой… мягко говоря, ужасный. — И на что только Ларс повелся? На красоту? На статус в обществе? Почему он завел с ней близкие отношения? Он не понимал, как будто все делал для галочки. А потом он ещё и вспомнил, что до него с Лидией хотел встречаться Деймон, но как только она увидела Ларса, то тотчас забыла о прошлом ухажёре.

— Твою мать! Почему я задумываюсь о таких вещах только сейчас?! Что сегодня со мной не так? Пробило, блин, на философию! Порассуждать ему захотелось! Тьфу ты. — Сплюнул Ларс и отправился за Лидией. Успокаивать её…

Эльфийские катакомбы под Маиром…

То, что плюнуло в меня чем-то непонятным, висело на потолке корня… Это была непонятная черная слизь, медленно стекающая к полу… Не став ждать, пока она снова харкнется, я представил «Небесный эфир» и он тут же появился у меня в руке… Особо быстро двуручником не помашешь одной рукой, так что я поставил все на один удар. Замахнувшись и резко рубанув эту жижу, я с ужасом обнаружил, что меч прошел сквозь нее. Тогда, не мелькая, я кинул факел в слизь… Как только факел соприкоснулся с ней, то слизь тут же вспыхнула и издала громкий писк… а факел, как назло, потух, оставив меня в кромешной темноте…

— Концентрируйся, так сможешь выжить… — Прозвучал голос Кейры у меня в голове… Я так и сделал. Представил у себя в голове, что могу видеть во тьме. Открыв глаза, я обнаружил, что пространство вокруг меня и даже то, что было дальше, видно! В монохроме… Но видел я каждую деталь, как будто при дневном свете. Внимательно рассмотрев убитого мной противника, заметил, что внутри него находится что-то наподобие ядра, и факел угодил прямо в него… Двинувшись с «эфиром» на перевес, я внимательно озирался по сторонам, дабы не проглядеть ничего…

— И как мне в таких условиях искать источник? Может подсказку дашь? А, Кейра?

— Иди к центру дуба, там найдешь ответы.

— Мне бы ещё найти путь, к этому… “Центру”. — Передразнивая голосом Кейры говорил я. Изредка мне встречались эти черные слизни, которых я сразу же сносил своим мечом. А хорошая эта штука — ночное зрение! Видишь все, подмечаешь мелкие детали. Вот бы мне такую способность в детстве… Эх. Сколько бы всего я смог с ней провернуть… В один из моментов моего блуждания по заброшенным руинам прошлого города эльфов, я наконец наплёлся на какую-то круглую сферу, которая висела в невесомости. Она была опечатана сотнями высокоуровневых рун. Как я это понял? Да очень просто — руны были нарисованы на специальных металлических дощечках — «Ранкед» — так они назывались, и прибиты к этой самой сфере, толстыми металлическими гвоздями. А сама сфера издавала утробные звуки и светилась черно-белым светом… Вдруг возле моего уха просвистела стрела…

— Стой, где стоишь, rang'adre (бродяга) — Крикнул кто-то сверху меня. Я, послушав незнакомца, стоял как вкопанный. Незнакомец, как я услышал, спрыгнул с возвышенности надо мной — скорее всего это был ещё один корень дерева — и медленно обошел меня, встав, напротив. Это был высокий седовласый эльф. Смотрел мне в глаза и натягивал тетиву лука так сильно, что я думал, что она сейчас порвётся.

— Слушай, я не хочу проблем, давай не будем устраивать здесь битву, а?

— Чего тебе здесь надо? Уходи немедленно и тогда мы не будем устраивать, как ты сказал, битву. — Тихо, но твердо говорил эльф.

— Ты лук сначала убери, а потом поговорим. — Он так и сделал, странно, но он меня все-таки послушал, ну… Его проблемы… Быстро скоординировавшись, я сделал выпад мечом вперёд. Поразительно! Эльф уклонился с такой легкостью, как будто я делал выпад несколько минут. Он зашёл за мою спину, но я, не растерявшись, двинул локтем правой руки за свою спину. Но там никого уже не было. Что за?! Развернувшись, я увидел Эльфа. Он тут же накинул мне в лицо пару, тройку ударов, от которых искры из глаз полетели, потом вдарил по моему животу и напоследок сделал подножку и опрокинул наземь… Быстро среагировав, я оперся руками об пол и, сделав усилие, встал на ноги, я хотел забрать свой меч, лежавший все время на земле, но эльф переступил через него, закрыв мне проход. Теперь оставалось надеяться только на свои рукопашные навыки… Выждав его атаки, я контратаковал, схватив его ногу, которой он пытался меня снести, и локтем ударил по колену эльфа. Раздался характерный хруст. А мой противник издал приглушённый стон. Но, быстро реабилитировавшись, он оттолкнулся другой ногой и вмазал мне прямо в лицо, сам падая на пол. Сила удара была неимоверно уничтожающей, меня откинуло назад и припечатало в стенку корня. Эльф же, вправив себе ногу, поднялся, и как ни в чем не бывало зашагал ко мне. Щёлкнув пальцами, он как будто заставил дерево повиноваться ему, из стенки вылезли зеленоватые корешки и обвили мое тело, сильно прижав к ней, и впились в кожу, как пиявки…

— Зачем ты сюда пришел rang'adre? — Спокойно спросил эльф.

— Не вздумай отвечать ему! Это Жрец, точно он! — Прозвучал в голове голос Кейры. Так я и поступил: молча поглядел в глаза, а потом сплюнул на пол кровью. Сильно же он мне врезал.

— Не хочешь отвечать? Тогда умри. — Все тем же монотонным голосом говорил он. Сложив ладонь в кулак, он направил его ко мне… Но в последний момент остановился, прямо перед носом… Казалось, что удар был такой силы, что аж в лицо подул лёгкий ветерок от скорости удара.

— У тебя сильный дух, значит ты не просто вор. Может быть развяжешь язык под пытками?

— Слушай, мне не нужны проблемы, давай ты просто скажешь, где тут источник Раранта, и мы дружно разойдемся. — Эльф мгновенно переменился в лице, когда услышал о источнике…

— Идиот, я же говорила, тебе не отвечать ему! — Проорала Кейра

— З… зачем тебе к источнику? — Эльф выдержал паузу. — Можешь не отвечать… Проклятый.

— Ну, раз ты догадался, то может ещё и догадаешься, что находишься в смертельной опасности? — Расплываясь в улыбке говорил я, а затем громко выкрикнул…

— ДЕЙСТВУЙ, КЕ… — Не успел я договорить, как тело охватило тепло и прилив сил… Мышцы, стали огромными и крепкими, корешки, не выдержав такой напор, лопнули, а я, смотря на эльфа, который был теперь ниже меня голов на пять, улыбался…

Деймон вновь выпустил свою силу. Но ей владела не Кейра. Это было лишь прикрытие, ответвление от истока. Да, действительно, в крови Деймона находилось наследие всех проклятых, но он никак не мог с ним контактировать… Так что разговаривал он все время сам с собой, а мозг его интерпретировал, все так, будто с ним разговаривала его сестра… Это откровение открылось ему, как только его телом завладела вторая, истинная личность…

— Вот ты и показал клыки. — Равнодушно сказал эльф, и, встав в боевую стойку, мгновенно, как будто телепортировавшись, оказался возле Деймона и тыкнул пальцами в некоторые места на животе… Он согнулся и, упав на колени, изрыгнул свой обед… Эльф же не стал ждать и, подпрыгнув, зарядил обеими ногами в лицо Деймона. Тот отлетел. Заревев, он вскочил и перешёл в нападение. Уклонившись от нескольких атак эльфа, он схватил его за шиворот тонкой рубашки и швырнул в стену. Когда он влетел туда, Деймон мгновенно оказался возле эльфа и принялся наносить шквал ударов, некоторые все-таки попали по нему, но остальные он заблокировал или увернулся. А после прошмыгнул под ногами Деймона и ударил мягкой стороной ладони по шее… Деймон упал без сознания и потихоньку начал преобразовываться в нормального человека. Но Деймон ещё был в сознании и ухватился рукой за стопу эльфа…

— Надо же, какой крепкий орешек. — Приподняв ногу, он резко опустил ее на голову Деймона… Теперь он точно без сознания…

Когда я очнулся, голова гудела будь здоров, как будто снова на той попойке побывал.

— Очнулся, наконец. — Сказал, кто-то из тени… Я смутно вспоминал, что произошло в последние минуты, когда я был в сознании… Точно! Эльф жрец и откровение того, что Кейры не существует и это всего лишь плод моей фантазии… Я был крепко связан веревкой, и? попытавшись освободится, услышал чей-то голос.

— Ну что делать будем, а, проклятый?

— Дать мне впитать силу источника? Хорошая идея, как я думаю.

— А мне так не кажется, легче сейчас тебя убить и дело с концом…

— Но-о-о значит я тебе все-таки нужен.

— Да, мне понадобиться сила проклятого, чтобы спасти свою семью.

— Ого, а я-то тут причем?

— При том, что твоя сила пригодится.

— Ну так тогда может мне надо впитать силу источников?!

— Я дам тебе это сделать только тогда, когда ты поклянёшься перед своими богами помочь мне.

— Да, пожалуйста! — Выдержав небольшую паузу я продолжил — О великие Хорн, Горн и Морн, даю клятву, что помогу… Как тебя зовут?

— Целус.

— Что помогу Целусу в исполнении его просьбы… — Закончив я посмотрел на эльфа, а он на меня. Клятвы в нашем мире были священны, особенно перед богами, если они не выполнялись, то эти самые боги накладывали проклятье на клятвопреступника.

— Хорошо, пойдем… — Целус развязал меня и жестом позвал за собой…

— Я Деймон. — Сказал я. Мы шли в молчании, прошли через зал, где находилась сфера, обитая Ранкедом и направились чуть дальше… Вскоре передо мной предстал ещё один источник Раранта — это был такой же источник с горячей водой, как и в прошлый раз, разве что вода была чуть чернее. Она находилась в ёмкости, оплетенной множеством корней, создавая корзинку, только очень большую.

— Действуй. Ты жив только благодаря моему милосердию, так что не делай глупостей.

— Ага, только знай, что твоя семья зависит от меня, так что давай без негатива, хорошо? — Целус ничего не сказал, лишь кинул многозначительный взгляд, мол «Не смей говорить о моей семье», ну, это я так думаю. Сняв с себя броню и одежду, я начал погружение в источник… Уже по знакомой схеме, вода утянула меня на дно… Моргнув, я оказался уже не на дне источника, а стоящим на коленях в темном пространстве, которое потом преобразовалось в большой светлый зал, освещенный факелами с синим пламенем.

— Ну как тебе новый друг? — Послышался женский голос позади меня. Кейра…

— Не подходи ко мне! — Развернувшись крикнул я.

— Ах да, я и забыла, что ты уже все знаешь. — Рассмеялась Кейра, начав трансформироваться из тела стройной женщины в существо моего роста и телосложения… Это что… мой клон?! Только вот его окружала кровавая аура и я не мог разглядеть его лица.

— Как ты уже понял, в каждом источнике ты будешь получать новые способности, но отнюдь не во всех ты не отдашь частичку своего разума… — Говорил мой клон моим голосом.

— Что? В смысле частичку своего разума?

— Сейчас покажу! — Клон ринулся ко мне и через мгновение уже пытался схватить рукой за лицо, но я отклонился и схватился за его руку. Ударив ногой его колено, отпрыгнул на достаточное расстояние, чтобы он не мог дотянуться до меня.

— Не подходи ко мне, я ещё раз повторяю!

— НЕ СОПРОТИВЛЯЙСЯ! Я ДАМ ТЕБЕ СИЛУ!

— Мне не нужна сила, которую я не смогу контролировать! — Прорычал я и подготовился к защите… Тот тоже что-то прокричал в ответ, но я так и не разобрал слов. Возможно это были и вовсе не слова… Оттолкнувшись от земли, клон побежал, даже скорее полетел в мою сторону. Завязалась небольшая драка. Клон пытался схватить меня за лицо, но каждый раз я отбивал его руку и отскакивал назад.

— ДОСТАТОЧНО! — Сказал он, и внезапно мое тело что-то охватило, это были черные щупальца… Клон медленно подошёл и наконец коснулся моего лица… В глазах сразу потухло, а разум наполнила одна фраза…

— ПОКОРИСЬ! — Она отбила всякое желание хоть как-то бороться… Я просто перестал о чем-либо думать и… Покорился. Тело наполнило приятное тепло, и через мгновение я вновь остался совсем один, в этом белом зале… Зачем я здесь, что за силу источник решил мне подарить, или он вовсе не хотел что-то мне дарить? Опять я проиграл, опять дал сделать с собой что захотят, опять… Показал себе насколько я слабак… Встал крепко на ноги. И закричал…

— ПРО-О-О-ОКЛЯТЬЕ! — И продолжил просто издавать крик… Полный отчаяния и боли… а ещё непонимания. Непонимания, почему все это свалилось на мою голову. Крик сотряс стены этого зала. Началось небольшое землетрясение, а потом стены начали рушится, а я все кричал не в силах успокоить себя… Стены рухнули, а за ними не оказалось ничего, просто пустота, которую я видел за последнее время слишком много раз. В конце концов я снова упал на колени, силы совсем покинули меня…

— Ты не овладеешь силой проклятых, если не будешь открыт ее потоку. — Воплотилась передо мной Кейра.

— Как я могу быть ей открыт, когда она превратила мою жизнь в кошмар, я на подсознательном уровне ненавижу ее…

— Ты можешь ненавидеть ее, презирать, плеваться, когда ее используешь, но это не будет мешать ее использовать… Откройся, покорись, и тогда сможешь стать… Избранным самими богами! — Вознеся руки восторженно говорила она. Я долго молчал, но в конце концов принял решение, хотя это скорее не решение, а просто согласие на порабощение своей души…

— Хорошо, я хочу ее использовать, быть самым сильным в этом чертовом мире, самым лучшим… Я СТАНУ ИМ!

— ТОГДА ВОЗНЕСИСЬ ЖЕ, О ДИТЯ РАРАНТА! — Тело вновь опутали черные щупальца, поглощая мое тело, но на этот раз я не сопротивлялся, а лишь громко хохотал. Безумие, которое меня охватило, уже никогда не забудется мной и, наверное, никогда не развеется… Пелена перед глазами спала, корни дерева отпустили меня со дна источника и выкинули из воды… Сделав сальто в воздухе, я как цирковой акробат приземлился около места, откуда и заходил в воду… Ко мне тут же подошёл Целус.

— Получилось? — Я кивнул в ответ. Одевшись, глянул на свои руки… Они заметно покрепчали, да и в целом все мое тело стало сильнее и выносливее, но что-то во мне было уже совсем не то. На душе было неспокойно, что-то тревожило меня и как будто било тревогу…

— Ну, давай, рассказывай, что там с твоей семьёй сталось… — Бросил я. Целус тут же начал свой рассказ.

— За мое дезертирство… Императрица лишила меня всех привилегий, дома и семьи. Сейчас мои родные находятся в заточении, скорее всего в темнице, в столице.

— В вашей империи эльфов?! Как она там называлась? Эредина?

— Да, они находятся в столице Эредина.

— Че-е-ерт, будет жарковато. — Жестикулируя и помахивая себе на лицо говорил я.

— Не будет, я был на службе при дворе, знаю все входы и выходы из темницы.

— Ну и я тогда тебе зачем?

— Ты должен отвлечь всех на себя, потому что все входы охраняются, а при виде проклятого, который ещё и разбушевался, всех солдат тут же призовут на помощь.

— Ну конечно я буду пушечным мясом, и как я, едрить тебя за ногу, не догадался!

— Ты поклялся, так будет добр исполнить клятву.

— Хорошо, тогда не будем ждать, погнали?

— Для начала нужно зайти ко мне в убежище и там снарядится… — Целус повернулся и позвал меня жестом за собой. Не знаю, но он мне нравился то ли его характерными качествами, то ли ещё почему-то, но доверился я ему сразу.

— Убежище находится тут? — Спросил я.

— Да, просто следуй за мной. — Мы вышли из зала с источником и прошлись какое-то расстояние по коридору, а потом Целус резко остановился и сделал какой-то жест рукой, направленный в стенку корня — коридора… Вдруг, часть корня исчезла, как какая-нибудь пелена. Мы вошли туда и предо мной предстало убежище Целуса. Небольшое помещение очень напоминало хижину охотника: различные луки, висевшие на стойке, пол и стены были увешаны трофеями с… охоты? Шкура медведя, лежавшая на полу, смотрела в мою сторону, а на стенах висели различные черепа животных. Даже экзотических…

— Подожди тут — Эльф указал в сторону стола с двумя стульями… — Я сейчас приду.

— Ладно, хозяин — барин. — Я уселся на один из стульев и положил руки на стол, рассматривая свои руки…

— Интересно? — Раздался женский голос…

— Чего тебе надо? Ты вообще кто такой?

— Как кто? Я твоя сестра Кейра! Ты что меня не узнаешь?

— Хватит придуриваться! Принимай свою настоящую форму…

— Ну ла-а-адно, ты такой скучный, не могу прям. — Из облика Кейры существо превратилось в меня…

— Я же сказал в свою настоящую форму, что непонятного?

— Какой же ты дурак Деймон, просто… Аж выругаться тянет… Я и есть ты, как ты все этого не поймёшь.

— Тогда ты бы находился у меня в голове, а не передо мной.

— Ага, а ты не подумал, что у тебя слишком богатое воображение? — Клон засмеялся. — Слушай, я тебе помочь хочу, так что слушай, что говорю. В последний момент этот эльф просто предаст тебя, так что покончи с ним сейчас.

— Он меня даже в нечеловеческой форме победил, как я тебе его кончу?

— Как только найдется возможность…

— Все, слышать этот бред не хочу, проваливай с глаз долой! — Выпалил я и после моргнул — клона не оказалось. Вот бы всегда так… Через некоторое время Целус пришел вместе со снаряжением. Положив на стол одежду и оружие, он глянул на меня.

— Надевай, после получишь ещё кое-что. — А надеть мне предстояло огромный лист. Точнее то, что из него сделали. Хоть и выглядело это все абсурдно, но листовая одежда вполне себе могла сойти за кожаную плотную броню, ибо прочность и упругость были почти одинаковыми. Цвета она была токсично-зеленого, что могло помочь маскироваться в лесах среди листвы… А изнутри штаны и дублет, состоявших из листа, были очень мягкими и удобными. Ботинки он мне дал из того же материала, чувствовалась лёгкость во всех движениях… После того, как я закончил переодеваться, эльф вручил перевязь из маленьких кинжалов.

— Умеешь пользоваться?

— Если потренироваться, то вполне… — Он кивнул и жестом пригласил пойти за собой, поднявшись на второй этаж убежища Целуса, он указал мне рукой на повисший на верёвке пенек…

— Тренируйся, мне пока нужно снарядится. — Так я и поступил… Резко выхватывая из перевязи ножи, я метал их в это бревно… И пока не наметил свой глаз так, что попадал в ста процентах случаев, не переставал тренироваться… Спустившись на первый этаж убежища, начал расспрашивать Целуса.

— Ну что, когда пойдем? — Он занимался починкой своего снаряжения. Зашивал одежду, которую я порвал в приступе гнева, перетягивал тетиву, чтобы она была более тугая и стреляла на большее расстояние. В общем, вооружался до зубов.

— Пристрелялся?

— Ага.

— Ну, тогда отправляемся. — Двигаться к столице Эредина нужно несколько недель от Маира, Целус знал какие-то пути через лес, чтобы добраться всего за пару-тройку дней. Мы выбрались из этих проклятых катакомб из той же канализации, по которой я добрался сюда, попутно истребляя эту непонятную черную жижу.

— Не знаешь, что это такое? — с отвращением спросил я.

— Бывшие воители, когда-то были моим народом, но из-за предателя, который всех обманул, они стали такими.

— А что за хрустальные шары, которые находятся внутри этих «Воителей»?

— Их души, они запечатаны в этих сосудах.

— А-а-а, ну так получается мы их освобождаем от их бренных тел.

— Отнюдь, это не так… — Эльф тяжело вздохнул. Их души не упокоеваются, а отправляются в Имору.

— Имору?

— Место обитания душ тех, кто никогда больше не сможет упокоится… — в голосе Целуса читалась грусть, неужели это он тот предатель? Или он просто скорбит по соотечественникам? Ну, в любом случае меня это не волнует.

— И выбраться оттуда нельзя?

— Не знаю, этого никто не знает, ещё никто не выбирался оттуда. Но в священных писаниях говорится о том, что это возможно, если пожертвовать своей на

турой, своим рассудком… — Звучало очень зловеще, надеюсь я не пойду туда после смерти. Хотя, судя по тому, скольких я убил, мне дорога только туда… Странно, я говорю об убийствах, как будто это что-то обыденное, приевшееся. Хотя раньше я думал совсем иначе… Выйдя в лес, Целус порезал свою руку изогнутым, скорее всего ритуальным, кинжалом… Кровь полилась на землю и тут же впиталась в нее… Через мгновение лес как будто ожил… Деревья лезли из земли и, перебирая корнями, стали передвигаться в самые разные направления. А потом садится обратно в землю, только в уже совсем другом положении.

— И что это такое? — Любознательно спросил я.

— Это, Деймон, метаморфозы леса, мы, Эльфы, умеем жить с лесом душа в душу, и поэтому можем, понимать друг друга. В данный момент, лес перестроился, чтобы проложить нам путь напрямик к Эредину.

— Получается, это что-то наподобие телепорта?

— Да! Именно он. — Видимо, Целус был рад, что я понимаю, о чем он говорит, хотя не поймет тут только дурак… Мы шли… шли… и ещё раз шли… В молчании, но в приятном, ибо виды у этого преобразившегося леса были прекрасные: птицы, которые пели свои песни, перелетая с ветки на ветку, олени, кролики, еноты и другие различные звери даже не беспокоились при виде меня с Целусом. Чистый воздух прочищал лёгкие, а хрустящая трава под ногами успокаивала нервы. Также в некоторые участки леса попадал солнечный свет и выглядело это так, будто сами боги благословили эту землю… Через некоторое время, мы остановились на привал…

— Первый день позади, разведи костер, я найду пищу. — Скомандовал Эльф. Так и поступили. Я насобирал хвороста и развел костер, стал дожидаться Целуса… Солнце уже опустилось и наступила кромешная тьма… Только огонь разбавлял её. Целус появился неожиданно, выйдя из тьмы ночного леса, он напугал меня до икоты, я уже хотел призывать «Небесный эфир».

— Черт, нельзя же так людей пугать!

— Всегда будь начеку, иначе не быть тебе проклятым. Во всяком случае не долго. — Поучал меня эльф. В какой-то степени он был прав. Или в общем был прав? Неважно, сейчас я хотел лишь есть. А принес он кролика и полную сумку травы…

— Решил из меня травоядного сделать? Мне чур кролика.

— Он для нас обоих. — Отрезал Целус и принялся за готовку… Достав из своей сумки котелок, он соорудил из хвороста, что я собрал, небольшую стойку, чтобы повесить на нее котелок. Налил из своей бездонной фляги воды и оставил кипятится… а пока она кипятилась, начал разделывать кролика.

— Как бы нам сюда хищников не привлечь.

— Об этом можешь не волноваться. — Потроша кролика говорил он. Когда шкурка и внутренности находились не в теле теперь уже нашей еды, Целус закинул ее в кипящий котел. А затем и траву вместе с ним.

— Венгрена и Сварка, травы-специи, я собрал их, чтобы сделать суп.

— Вот как, ну давай, удиви…

— Терпение тоже неотъемлемая часть силы, для такого как ты, очень нужная вещь.

— И когда ты в учителя записался? — Целус ничего не ответил, лишь нашел себе удобное место и, достав из своего мешка миниатюрную лежанку, расстелил ее и уселся. Оба мы сидели, молчали и смотрели на бурлящую воду в котелке.

— Ты встречал на своем пути эльфийку? — Внезапно спросил Целус.

— Была одна. Но я, что-то совсем забыл, как ее зовут… Ее соратники, говорили что-то наподобие kh'oine. Как-то так. — Эльф вскочил.

— Что с ней в итоге стало?

— Скорее всего, она мертва, а тело находится в Салатаре. — Эльф заметно поник…