Проклятый

Глава 3 Торнадо душ…

На улице уже стемнело, солнце зашло за горизонт, и в городе стало ещё темнее, чем днём. Лишь фонари на столбах, в которых светились кристаллы, ещё немного придавали освещение темным переулкам… И что мне теперь делать? В голове не было нет ни единой мысли… Но потом я собрался с мыслями. Для начала ночлег. Денег у меня совсем не было, значит нужно найти какое-нибудь укрытие… Сдвинувшись, наконец, с места, я начал осматривать город. Он выглядел совсем безлюдным. Да, конечно сейчас уже вечер, но, допустим, в Каире даже глубокой ночью можно было встретить с десяток людей, которые прогуливались по аллеям или площадям. А тут я вроде бы находился на улице, не в каком-то там закоулке, но ни единого человека так и не встретил. Даже стражников нет, но это уже к лучшему. Вскоре я подошёл к большому деревянному зданию, а вывеска перед входом гласила: «Гильдия авантюристов». Рядом со зданием стояла доска с различными объявлениями. В свете фонаря их было хорошо видно… «Пропала собака, просьба найти щеночка. Ярко-красный окрас шерсти, шрам на левом глазу, награда полагается…», «В окрестностях за гнездились опасная пара грифонов, просьба авантюристам очистить его, награда 15 000 золотых монет» и тому подобные объявления, но одно объявление было прибито поверх всех… «Разыскивается живым или мертвым: (Рисунок моего лица: острые черты лица, темные волосы и прическа, где каждый мой волосок стоял как иголочка, в целом образуя будто ёжика на голове, разноцветные глаза, один — пламенно-оранжевый, другой — светло-зеленый). Они даже не поскупились на краски, чтобы в точности меня описать. Награда:18 000 000 золотых монет и несколько королевских крон…». Я лишь ухмыльнулся, когда это прочитал, и сорвал плакат.

— Что смешного? — Спросил кто-то за моей спиной. Резко обернувшись, я увидел парня блондина, одетого в кожаные шипастые доспехи.

— Не самое лучшее время для прогулки ты выбрал, Деймон. — Все стало понятно после этой фразы. Охотник за головами, проклятье! Как не вовремя. Охотник достал что-то наподобие свитка и ещё кинжал. Порезав себе руку, он пропитал пергамент кровью и что-то прошептал… Вдруг, пространство вокруг меня начало дрожать и из-под земли вылезли черные, как копоть в камине, руки и начали утаскивать меня под землю. Одно мгновение, и я снова совершил то, что совсем не умел делать — пользоваться силой проклятых. Вновь перед глазами появилась черная дымка, а после и пелена, и через мгновение я уже был возле охотника. Назову эту способность «Проклятый рывок» … Резко выхватив осколок меча из спинных ножен, замахнулся и уже было хотел убить свою добычу, но меня резко отбросило… Из тени домов вышла девушка в черном плаще и с колдовской шляпой на голове.

— Значит, ты все-таки и вправду проклятый. Сам себя выдал, идиот. — Насмешливо сказал охотник.

— Сам ты идиот. Наверняка штаны свои обделал. Если бы твоя подружка тебя не спасла… — Поднимаясь съязвил я. Но он ничего не ответил. Лишь достал из-за спины два кинжала, отбросив тот, которым он порезал себе руку. И рванул ко мне: первые два выпада я парировал осколком и рукой, заблокировав ему способы к атаке руками, а затем сделал рипост ногой, откинув своего противника и положив его на каменную кладку, запрыгнул и одним быстрым и точным движением перерезал ему глотку… В голове все затуманилось, и я почувствовал неудержимый прилив сил… Спутница охотника зарядила в меня заклинанием удара молнии, но я успел сделать ещё один «проклятый рывок» в сторону колдуньи или чародейки — по одному заклинанию сложно было понять, кто она, да и колдовская шляпа ещё не говорит, что она колдунья — переместившись ей за спину, я сразу сориентировался и со всей силы ударил ей в колено… Она издала сдавленный стон. Как специально, возле моей ноги оказался тот самый кинжал, которым охотник резал себе руку… Подкинув его ногой, я молниеносным движением срезал все пальцы на одной руке, а затем и на второй. Улицу заполнил истошный женский крик. А меня это только раззадорило. Девушка начала что-то шептать — судя по словам, это был не всеобщий, на котором все общались. Но потом прислушавшись я услышал — infernus'magnifisum, glad'allye… Значит чародейка, такие заклинания могут читать только они. Я быстрым и ловким движением выхватил ее язык и также срезал, как и пальцы… Теперь я слышал лишь мычание человека, молящего закончить его жизнь. Отойдя от нее в сторону, я дал чародейке упасть на каменную кладку. Она начала захлёбывается кровью из-за отрезанного языка. Я поднес кинжал к ее горлу и медленно его разрезал… а потом ко мне пришло осознание… Я как будто пробудился. Отбросив кинжал отпрыгнул от трупа девушки и схватился за голову. Что это было? Мой разум как будто взяли под контроль! Не время, нет у меня времени горевать о каких-то охотниках… Взяв темный плащ, пошарив по карманам и найдя там несколько сотен золотых, подобрал осколок меча и направился дальше. На поиски убежища… Бредя по улице, я вышел к сточной реке, которая протекала через весь город: снизу находился почерневший песок, даже не знаю от чего он почернел. Находился я на одном берегу, а вскоре нашел мост, которые соединяет два берега. Начав переходить его, в голову пришла мысль: может переночевать под мостом? Там вроде обычный песок, ну, конечно, немножко почерневший, но может он от природы такой, хотя в академии про такой вид песка нам не рассказывали… Перемахнув через мост, я приземлился на мягкий черный песок. Ну вот, как и думал, ничего особенного, просто другой цвет. Присев и облокотившись о каменную стенку моста, попытался уснуть…

Тем временем в замке императора людской империи…

— Вы нашли его?!

— Нет, ваше величество. — сдавленно произнес Арн, верный служитель императора…

— Найдите мне этого проклятого! Иначе всех на плаху! — Провопил император. Двоих охотников, которых Арн отправил по горячему следу, ещё не вышли на связь, значит они уже мертвы. Ну и ничего страшного, у него есть ещё один отряд. Они-то точно справятся… Взяв в руки свиток телепатии, он связался с головорезами и профессиональными убийцами.

— Если Деймон и с ними справится, то тогда его уже не остановить. — Подумал он.

Эир…

Открыв глаза, меня встретили лучи солнца и запах гнили, который я доселе не чувствовал. Поднявшись на ноги, я глянул на воду. Она была темной. Очень темной, казалось, что в эту реку не проникает даже свет… Изначально, как только я встал, хотел умыться, но потом передумал — мало ли, что обитает там в глубине. Выбравшись из-под моста, я заметил десятки, если не сотни, людей, все куда-то спешили или что-то бурно обсуждали. Вот, днём тут совершенно другая жизнь. Теперь город чуточку напоминал Каир. В какой-то момент моим любованием здешней жизни, мой живот утробно проурчал. Накинув на себя темный плащ с капюшоном, я как можно сильнее его натянул и отправился искать ближайшую таверну… Войдя в поток людей, идя по улицам, я внимательно смотрел на вывески домов… Кузня «У Лойда», хоз. Товары «Хайнраз», Зелья и магические руны «kilm'aielle», что в переводе с аллойского значило «Кнут дьяволицы». Но, черт побери, ни одной таверны, а живот все урчал и желудок начал переваривать самого себя. И вот, на очередной улице, я наконец наткнулся на местную таверну. Над дверью висела деревянная, с красиво выжженными словами, вывеска — «Шарпей». Не задумываясь, я быстро пошагал в таверну. Двери распахнулись, и предо мной предстала очень впечатляющая картина… Эпопея звуков наполнила мою голову: лютня, флейты и поющие барды создавали прекрасную атмосферу уюта и придавали веселья. Дополняли ее пляшущие возле них люди, дворфы и даже эльфы! Это была даже не таверна, а целый трактир! Он выглядел очень цивильно и красиво: стены и пол были оббиты темным дубом, везде было убрано и чисто. Присутствие такого количества людей говорило говорило само за себя — это место очень популярно.

— Заходи, путник! — Крикнул мне бармен, наливая в деревянную кружку что-то пенистое. Неужели?! Алкоголь! Не желая расстраивать хозяина, я подошёл к стойке и сел за освободившийся круглый стул…

— Первая за счёт заведения! — Радостно воскликнул трактирщик… Я никогда не пил, но раз предлагают, то почему бы не попробовать? Обхватив кружку, я почувствовал своими пальцами лёгкий холодок. Пена выходила за края кружки. Не выжидая, я начал пить… Жаром обдало мое горло, потом стало горчить, а после все тело почувствовало приятное тепло.

— Ох, вижу пить мы не умеем. Кто ж так быстро глотает, или жажда мучает? Ну ладно не буду докапываться, тебя как звать то?

— Ларкс. — Соврал я.

— Мелон, очень приятно. — Мы пожали руки.

— Слушай Ларкс, тут все свои может капюшон снимешь? А то как-то неприятно получается. — Я сделал, как он и сказал, видимо, алкоголь слишком сильно ударил в голову, ибо на трезвую голову я бы так не поступил. Мелон пригляделся, а я напрягся.

— Кого-то ты мне напоминаешь, не про тебя ли листовки по всему городу развешаны? Там ещё прозвище такое… м — м — м— м, как же было. А точно! Проклятый. — Последнее слово Мелон почти прошептал — Ты не волнуйся, я тебя не выдам, как я и сказал, тут все свои. — Улыбаясь говорил он. Опасности я не чуял, может из-за того, что он говорил правду, а может из-за того, что алкоголь совсем меня выбил из колеи…

— Сколько тебе лет?

— Шестнадцать

— Оу, а я тебе самое крепкое поило споил… Неловко получилось, ну да ладно, я в твои годы много кого перепил. Так что ничего страшного. У тебя монеты есть?

— Д…да — Язык заплетался. Что же он мне черт возьми споил?! Мелон ушел куда-то за дверь, находящуюся за барной стойкой. Но тут рядышком ко мне подсела высокая, подтянутая эльфийка. Она глянула на меня, а потом прикоснулась к месту ниже пояса… Меня как молнией шарахнуло, я схватился за ее руку…

— Ты чего творишь?! — Возмущено сказал я

— Извини, мне нравятся, такие мальчики как ты, может хочешь…

— Лейла! Опять к клиентам пристаешь! — Выходя из двери и неся с собой несколько зеленных бутылок и деревянную тарелку…

— Ну — у— у, Мелон не мешай! — Жалобно протянула эльфийка.

— Потом к нему попристаешь, сейчас мне его надо накормить и напоить. — Мелон поставил на стойку бутылки, а мне протянул тарелку. Я взял ее и осмотрел. В нос ударил вкусный запах пряностей в гармонично выглядящем багровом бульоне. Взяв ложку, я быстро высосал весь очень вкусный суп. Порция хоть и выглядела маленькой, но я как будто съел большого оленя…

— Ну как? — Улыбаясь спросил Мелон.

— Не думал, что наемся с одной порции.

— Хах, да это только разогрев. Раз уж ты все-таки вкусил настоящего поила, то почему бы не продолжить? — Трактирщик протянул мне те самые зеленные бутылки, я взял их и открыл первую… Запах сходу затуманил мне разум, а когда я попробовал… Тогда все как будто потухло… Я замечал лишь обрывки… Вот я пью с каким-то Дворфом, и надо же! Мне удалось перепить самую не перепиваемую расу!

— Новичкам везёт! — Кричал он. После я танцую с той самой эльфийкой… Мы кружимся в самом обычном танце, ее тело было упругим и жилистым, а сама она выше меня на голову, я то и дело запинался и спотыкался, но она меня ловила. В пьяном угаре выглядело совсем неуклюже… После я бьюсь на деревянных мечах на столе с каким-то выпивохой, он был большой и мускулистый. В итоге, мы оба упали со стола, так как его кто-то сильно толкнул ногой — это оказался Трактирщик. Он, смеясь, наблюдал, как мы оба нелепо упали друг на друга. Все действо происходило под прекрасное музыкальное сопровождение флейт и лютни, уже без барда… После боя на мечах, я вместе с худощавым парнем, метали ножи в яблочко, которое было поставлено на деревянной столбик. Парень был неописуемо меток — даже выпив, он смог попасть в мишень, не то, что я… Мы веселились весь день и всю ночь, эль лился рекой. Пока наконец все не упали без сил… Очнулся я от сильной головной боли, как бы странно это ни звучало, в постели, готовый… а рядом лежала… Эльфийка, стоп кто она? Я ничего не помню, как мы познакомились?! Она в первый же день знакомства… Со мной… Не то чтобы я был очень разочарован, но все-таки, я даже не помню каков был мой первый раз… Вдруг эльфийка развернулась и обняв меня рукам прижала к своей груди, тихонько посапывала. Мое сердце начало биться усерднее, тело её было упругим и как я говорил жилистым, но кожа, кожа это, что-то совершенно иное, она никак не комбинировалась вместе с ее мышцами… Также эльфийка очень приятно пахла. Насколько я знаю так пахли Жасмин. Я решил не портить себе момент и не двигаться. У неё в объятиях я пролежал около часа пока эльфийка не проснулась. Не успев закрыть глаза, я спалил сам себя. Эльфийка гламурно засмеялась и приблизилась к моему лицу.

— Ты никогда не был с девушкой? — Я чувствовал каждое движение её губ, её дыхание, её сердцебиение, видел её фиалковые глаза… Но она отпрянула от меня не закончив того, что хотела. Ну это я так думал.

— Не был бы ты моим заказом, возможно у нас, что-нибудь, да вышло.

— Что? Заказ?! — в одно мгновение я все понял и все вспомнил. Меня напоили до беспамятства, и скорее всего хотели убить, но что же произошло?! Почему не убили?! Хотят получить больше денег за живого проклятого?! Вскочив, я натянул на себя и штаны, и рубашку, и даже успел прихватить плащ, пока эльфийка смотрела на меня, не колыхнувшись… Выбежав из комнаты, я рванул на лестницу… Снизу все было тихо, никого не было возле барной стойки. Не теряя момент, я выпорхнул из трактира… Но мой побег не остался без внимания, на улице меня встретил тот самый здоровый выпивоха.

— А куда это мы так торопимся, неужели ты так быстро догадался? — Доставая изящный волнистый одноручный меч говорил он. Не став слушать, я рванул в правую улицу от здоровяка, но остановила меня стрела, выпущенная прямо перед моими ногами.

— Не волнуйся, убивать не будем, так больше дадут. — Услышал я голос с крыши. Это был голос худощавого парня, который метко метал ножи. Вдруг ноги мои чем-то резко обвило. Глянув на них, я понял, что это была бола… Упав на твердый камень, я сильно ударился головой, что усилило утреннюю боль. Дворф — вот кто это был. Нет, я не могу так просто попасться! Я попытался использовать «проклятый рывок», вынырнул из болы и побежал, что есть силы, используя способность, когда было необходимо, лавируя между градом стрел и болами, которыми в меня пулялись худощавый и дворф. Но это продолжилось недолго: что-то с силой ударило меня по голове, и я провалился в пучину своего сознания.

Пока Деймон был без сознания.

— Это было проще, чем все говорили — Сказал Норлас — тот самый здоровый выпивоха, как его назвал Деймон. Это был искусный мечник, который много кого убил на своем пути.

— М-да, меня до сих пор бесит, что пришлось поддастся в поединке! Это же святая традиция дворфов! — Возмущался Гэвин, мастер танк и мастер пьянства. Его броня способна выдержать пламя дракона, а щит с топором, могут одолеть любого противника в Траганте!

— Но не могу не сказать, что он был просто душка, да ещё и в моем вкусе. — Промурчала Лейла, лучшая воровка, охотница, темный убийца… У нее было много имён. Но все звали её kh'oine, (Плутовка). Ей и вправду понравился Деймон, но она привыкла глушить свои чувства, тем более к своим жертвам.

— Ловко же он уворачивался от моих стрел, в его возрасте любой бы уже умер. — Удивлялся Свен, человек. Бывший циркач, глаз у него был стреляный, и, не считая Деймона, он не промахивался ни в кого.

— На то он и проклятый! Ты забыл, на кого мы охотились? — Подметил Норлас.

— Ладно, грузи его в клетку и поехали в столицу. — Скомандовал Гэвин.

Теперь события переходят к лицу Деймона.

Темнота, черт, я слишком много раз ее видел. Что со мной? Почему глаза не открываются? Или они и так открыты? Значит меня все-таки схватили… Сконцентрировавшись, у меня все-таки получилось открыть глаза — они как будто слиплись, и поэтому я не мог их открыть… Теперь в лицо ударила вспышка, а после начали появляться образы предметов… Первое, что я увидел, были прутья клетки. Потом увидел лес, а затем и моих новых попутчиков… Это был тот самый отряд убийц, который подослали меня схватить. Странно, но почему-то я знал, как их зовут. Может память вернулась с той попойки? Проклятье! Как я мог так попасться?!

— О, очухался наконец! — Сказал Норлас.

— Ну и куда вы меня везёте? Неужели к императору?!

— Догадливый какой. — Ухмыльнулся Свен. Я схватился за прутья клетки и с силой дёрнул.

— Может как-нибудь договоримся? Очень полезно иметь проклятого в друзьях! — Отчаянно выпалил я.

— Извини, дорогуша, за тебя дают баснословные сокровища, так что тебе никак нас не переубедить. — Сказала рядом идущая Лейла. Договорится не получится, значит придется как-то бежать. Сначала я попробовал использовать «проклятый рывок». Но в итоге я остался на том же месте.

— Что за…?! — Возмутился я. А наемники рассмеялась.

— Это клетка из пепельного металла. Никакая магия, даже магия проклятых, в ней не действует. — Пробубнил Гэвин. Ещё хуже. И что теперь делать-то? И тут мне в голову пришла довольно странная идея, но может она и сработает… Я прижался к клетке и посмотрел на эльфийку…

— Лейла, неужели эта ночь была для тебя самой обычной? — Поэтично начал я — Помнишь, как мы кружились в танце? Вижу же, что помнишь. Как ты ловила меня, когда я в очередной раз падал?

Та, к которой я обращался, сразу же повернулась, но к моему удивлению в ее лице я увидел не смущение, а надежду.

— О — о— о — о, Лейла-то у нас пошла по мальчикам! — Свиснув под конец Норлас.

— Заткнись! — Крикнула она Норласу и подошла к клетке. Прикоснувшись к прутьям, заглянула мне в глаза. А потом громко засмеялась…

— Я же говорила тебе, если бы ты не был моим заказом, то у нас что-нибудь да получилось… — Затея не удалась, я думал, что Лейла проникнется ко мне чувствами и поможет сбежать, возможно, она и на моей стороне, просто я этого пока не знаю. Сейчас за мной все наблюдают и настороже — при таких условиях я никак не сбегу, нужно дождаться момента, когда они будут расслаблены, например, когда будут сдавать меня императору… Перед таким событием надо отдохнуть, набраться сил, а то с той ночи меня ещё мутит до сих пор…

— Может расскажешь, как так получилось, что ты проклятый? — Спросил Свен.

— Это ещё зачем?

— Ну, если придумаешь, какую-нибудь хорошую историю, то мы тебя возможно отпустим.

— Ага, веселить вас ещё буду, больно надо. — Пнул я прутья решетки.

— Ну, как хочешь… — Интересно, что же захочет сделать со мной император? Четвертует, сожжёт как ведьму или что-то подобное? Подумать об этом у меня ещё время есть, но лучше я подумаю над планом побега… Наверняка из клетки меня не выпустят, либо используют ещё какой-нибудь артефакт, который заблокирует мои способности, так что если выпустят, то действовать нужно будет очень быстро: сразу же найти выход и рвать туда, используя способности. Наверняка меня начнут поливать, чем только возможно: стрелами, магией, оружием. От всего этого предстоит уйти… Хоть меня и поймали, но я, на удивление, был спокоен, как будто знал, что у меня все получится. Или же волноваться я буду уже перед самим выполнением? Самое плохое, что я не знаю, как выглядит сам замок, какие у него есть входы и выходы, охрана там, очевидно, самая элитная, даже мой отец там работал. Жалко, что он ничего так и не рассказал мне. А может… Может мне удастся вызвать его ещё раз? В последний раз, отец пришел ко мне сам, но может он придет, если я его позову? Закрыв глаза и сконцентрировавшись, я мысленно, представил себе отца… Его темные волосы, темные глаза, черты лица, тело…

— Деймон?! — Шокировано возгласил голос отца. Я открыл глаза, повсюду царила тьма, а передо мной стоял тот, кого я вызывал.

— Как ты освоил спиритизм так быстро? — Спросил он.

— Что? Я просто представил тебя, и ты предстал передо мной.

— Значит… Это правда… — Улыбнулся отец

— Какая правда? Я ещё что-то про себя не знаю?

— Правда в том, сын мой, что ты дитя апокалипсиса, Рарант благословил тебя, ты не представляешь, какой силой он тебя наделил! Те навыки, которые проклятые изучали годами, ты изучаешь просто по необходимости! В тебе есть безграничный потенциал! Я безгранично рад, что ты мой сын, ТЫ БУДЕШЬ ПРЕДВЕСТНИКОМ ПЕРЕРОЖДЕНИЯ! — Утопая в жутком хохоте говорил отец, вознося руки к темной пустоте. Не выдержав, я схватил отца за плечи и несколько раз всколыхнул, тот глядя мне в глаза успокоился…

— Извини, в той тьме, в которой я обитаю после смерти, уже совсем начал сходить с ума. Так, зачем ты меня вызвал?

— Ты можешь рассказать, как устроен замок Салатара — нашей столицы? Ты же вроде служил там? — Отец нахмурился — он делал так всегда, когда что-то вспоминал. А затем прикоснулся пальцем к моему лбу… В голове сразу замерцали образы. Связаны они были с замком Салатара. Я видел все, абсолютно все: тронный зал, лабиринты коридоров, катакомбы под самим замком, которые выводят в канализацию города. Входы, выходы из замка, главные ворота и как они охраняются, темницу, где сидят заключённые…

— Я передал тебе все, что знаю, тебе осталось только это использовать… — с этими словами, отец растворился на частицы и полетел дальше в пустоту… Я же снова закрыл глаза и когда открыл их, понял, что сижу в позе медитации. Колени на полу клетки, руки на них, спина выпрямлена, голова чуть опущена.

— Ну что, намедитировался? — Услышал я голос Гэвина.

— Не волнуйся, тебе все равно не сбежать, мы уже в Салатаре! Нашей великой столице людской империи! — Возгласил Норлас. Проклятье, мы уже в столице! Значит придется импровизировать. Мысленно прокрутив в голове воспоминания отца, я приблизительно выбрал себе путь отступления. Наверняка меня повезут либо в темницу, либо сразу отправят к императору. Из этих двух мест был выход, главное выбраться из этой чертовой клетки… Наконец я увидел огромные, мощные и непробиваемые ворота Салатара. А стены, обшитые стальными пластинами, не пропустили бы никого в этом мире. Уже на входе меня встретили косыми взглядами одетые в тяжёлую броню стражники. Проехав через ворота, я запечатлел вид изнутри, и он ничуть не уступал наружному. Огромные жилые дома, вздымающиеся до небес, тысячи людей на улицах, трактиры и таверны, даже кафе были, их я вообще никогда не видел!

— Хоть ты сейчас и не должен радоваться, мы почему-то замечаем другое. — Удивился Норлас.

— Так я же в столице никогда не был! Тут столько всего нового для меня! — Восхищённо говорил я, может они проникнуться ко мне чувствами и отпустят, хотя я уже понял, что чувства к своим жертвам они не испытывают — настоящие профессионалы. И как только в город вошла повозка с клеткой, в которой сидел юноша в позе медитации, все сразу же выстроились в шеренгу, чтобы посмотреть на проклятого… Я встречал каждый их взгляд, ощущал спиной их чувства, их… Презрение… Что я им сделал? Почему на проклятых ставят такое клеймо позора? Почему мы называемся проклятыми, если обладаем всемогущей силой. Я не понимал страха людей, почему они думают, что я направлю свою силу на них?

— И поделом выродку! — Выкрикнул кто-то из толпы.

— Скоро его четвертуют!

— Зажарят!

— Высосут жизнь! — Вопили они.

— Был бы ты не в клетке, я бы тебя руками порвал бы, уродец мелкий! — Выпалил громила, вышедший из толпы. Я лишь улыбнулся…

— Это ты на словах такой смелый? В штанах что-то нащупал и сразу же угрозами кидаешься, ну так иди сюда и попробуй! — Провоцировал я громилу, может быть люди освирепеют и сломают клетку? Надеюсь она блокирует только магический урон… Как и ожидалось, здоровяк был в ярости, что-то прорычал и кинулся к клетке, а я все его подначивал…

— Давай, идиот! Смотри штаны не урони! — Вдруг я почувствовал, что что-то кольнуло в спину… Оглянулся. Свен выстрелил в меня каким-то дротиком из духовой трубки…

— Успокойся чуток. — сказал он. Попытка провалилась, я обмяк и сел на твердые полы клетки… Громила, подбежав к клетке, уже хотел забраться на повозку, чтобы скинуть ее, но Лейла ловким толчком в спину двумя ногами, сбросила его с повозки, а затем оказавшись на его спине перерезала глотку…

— ТЕ, КТО БУДУТ МЕШАТЬ ИСПОЛНЕНИЮ ПРИКАЗА ИМПЕРАТОРА, ЗАКОНЧАТ КАК ЭТОТ ИДИОТ! — Взревела она. Люди сразу же успокоились, а повозка отправилась дальше. Когда мы были на главной площади, которая вела прямиком к замку Салатара, к нам присоединились, стражники. Они были одеты в церемониальную позолоченную броню. Площадь была огромной, по середине стояла большая статуя императора и кучка людей, которые смотрели, как меня везут, торговые здания гильдий и прочее. Стражники, присоединившись к процессии, сопровождали до самого замка. Замок ничем не уступал столице. Такие же крепкие ворота, внутри ходило множество стражи, все были экипированы очень даже хорошо: толстый панцирь брони, мечи из лучшей стали и наверняка отличное обучение военному делу. Всем своим видом они давали понять, что придется мне несладко… Замок цвел от находящихся тут растений: экзотические деревья из самых разных империй, клумбы с цветами… В общем, первые впечатления были неплохие. Въехав во двор, повозка остановилась… Отряд наемников встал и начал чего-то ждать… Гэвин достал какой-то сферический предмет и сказал:

— Мы привели его, приходите на проверку. — Через пару секунд возле него открылся портал… Из портала вышел одетый в белую мантию человек…

— Ну наконец нашелся! — Возгласил он

— Отведите его к императору… — К клетке подбежал ближайший солдат одного из легионов… Выполнив какой-то жест рукой, он поднял клетку в воздух. Телекинез, значится. Вместе с отрядом, человеком в мантии и солдатом, мы начали подниматься по белоснежной лестнице. Пока они о чем-то разговаривали, я внимательно оглядывал окрестности, где стоит стража, где ее меньше, где больше. Заметил, что крепость не идеальна, в некоторых местах были сколы в стене, где можно было затаится, если меня будут преследовать. На западной стороне замка находилось наименьшее число стражников, и там как раз и был один из сколов, которые я заметил. Наконец добравшись до вершины лестницы, я увидел весь город. Замок стоял над всем городом и, добравшись до вершины, можно было запечатлеть замечательный вид…

— Мы тебя не на экскурсию привели, Проклятый, больно уж ты расслаблен. — Буркнул человек в мантии. Двери замка распахнулись, и мы прошли внутрь… Длинный коридор, поддерживаемый колоннами, на которых стоял второй этаж, где стояли люди: скорее всего аристократы с дворянами. Возле каждой колоны стояло по одном стражнику — куда же без них. Ну и само собой в конце коридора на изящном троне сидел император… Солдат поставил меня возле него и, поклонившись, удалился. Около минуты я смотрел в глаза императору, а он на меня. Красная мантия с жемчужными вставками, золотая корона с драгоценными камнями, кожаные сапоги идеальных пропорций. Зовут его Клэйм Олимпиус Четвертый, сын Васслава Всемогущего.

— Ну здравствуй, Деймон. — Величаво пробасил император

— Ого, не думал, что сам император когда-нибудь назовет меня по имени — Встав, я поклонился изящным реверансом, как меня учили в академии.

— Разрешите представиться: я — язва на теле общества. Я пришел за вашим благополучием, поставить вас на колени! — Усмехнувшись почти пропел я.

— Не дерзи мне, малец, ты же знаешь, что тебя за это ждёт? — Теряя терпение говорил император.

— А вы не убивайте всю мою семью, а потом не преследуйте, вот тогда и посмотрим, буду я дерзить или нет.

— Я твой император, и ты….

— ТЫ МНЕ НЕ ИМПЕРАТОР! — Прорычал я

— НАСТОЯЩИЙ ИМПЕРАТОР НИКОГДА БЫ НЕ НАВРЕДИЛ СВОЕМУ ПОДДАННОМУ!

— Да что ты знаешь о жизни императора?

— Я знаю, что людей такого высокого порядка не выбирают просто так. И то, что если уж тебя и выбрали на роль императора, то оправдывай ожидания!

— Довольно! С меня хватит твоей брехни! — Не выдержал человек в мантии, стоявший рядом со мной.

— Ваше величество, разрешите его наказать? — Пресмыкаясь говорил человек.

— Разрешаю… — Мрачно ответил император… После его слов из-за больших дверей справа от трона вышли несколько мужчин в черных балахонах. После них вышли ещё семеро людей, также в черных балахонах, они были маленького роста, дети? Стоп… Не может быть…

— Снимите балахоны! — Скомандовал император… В миг все прояснилось: в балахонах были одеты мои братья и сестры. Все избитые, изрезанные. Садисты, мать их! Как так можно с детьми?! Я кинулся к ним, но совершенно забыл, что нахожусь в клетке.

— ОТПУСТИТЕ ИХ, ВЫРОДКИ! — Прокричал я.

— Лили, ты чего там стоишь?! Бери сестер и бегом ко мне! Ганс? Хоть кто-нибудь, ответьте мне, черт побери! — Но Лили и Ганс, которые всегда откликалась на свое имя, всегда слушали меня, сейчас даже не моргнули глазом.

— Вишь, как сразу зашевелился! — Хохоча говорил император, а потом сделал жест рукой. Он показывал ладонь, которая опускается вниз… И в ту же секунду люди в черных балахонах, если их ещё можно так назвать, каким-то магическим заклинанием отрубили всем семерым головы… В тот момент я не чувствовал ничего, совсем. Даже печали. В голове было пусто, как будто я ещё не осознал, что произошло… а потом, я зажегся, как факел, вспыхнул пламенем, восстал из пепла… Разум затуманился, больше я ничего не понимал…

В Деймоне пробудился его внутренний демон, тот, который жил в нем ещё с самого рождения. Изо рта его потекла черная маслянистая жидкость, отдаленно напоминающая кровь, задыхаясь, Деймон схватился за горло, а потом все равно упал без сознания…

— И что это было? — Недоумевающие спросил император. Придворный маг в белой мантии стоявший рядом с его величеством сразу же понял, что сейчас будет происходить.

— Ваше величество! Нужно срочно уходить! Не знаю, как этот мальчишка изучил этот навык за такое короткое время, но сейчас тут будет творится полный ад! Сейчас же уходим!

— Да он же даже без сознан… — Император не успел договорить, клетка в которой заперли Деймона с огромной силой разлетелась по сторонам, некоторых стражников пригвоздило к колоннам, возле которых они стояли. Он восстал, вокруг Деймона образовалась, кроваво — алая аура. Что-то прорычав, он выставил две руки вперёд, и в них появился двуручный меч… Он сверкал, как солнце, переливаясь небесным перламутром, а в самом начале лезвия сверкала надпись: «Небесный эфир». За долю секунды Деймон оказался возле одного из ещё не оклемавшихся стражников и снёс ему голову, затем следующему, и так всем оставшимся. Это дело заняло у него всего пару секунд. Бешено ревя, он кромсал своих врагов направо и налево… Тут в дело вошёл отряд элитных наёмников. Свен попытался пригвоздить Деймона с помощью трёх стрел, но тот отбил их своим мечом и переместившись за спину стрелку, пнул его ногами… Впечатавшись в пол, Свен больше не способен был драться. Далее на пути встали Гэвин и Лейла, один прикрывал, другая пыталась зайти за спину и атаковать. Сделав «Проклятый рывок» Деймон подошёл на близкое расстояние к Гэвину и одним мощным ударом разрезал щит дворфа, как масло. Затем сделав несколько выпадов, снял всю броню и проткнул его тело насквозь, подняв Гэвина над головой… Струйки крови стекали на Деймона. Он выждал, пока на него нападет Лейла… Почувствовав колебания воздуха за спиной, он резко развернулся, швырнув труп Гэвина… Плутовка увернулась и успела нанести удар… Разрезав брюхо Деймону… Но оттуда не потекла кровь, как она ожидала, а медленно вытекала черная жидкость. Это ненадолго ошеломило Лейлу, но этого времени хватило, чтобы её схватили за горло. Подняв дёргавшуюся жертву над собой, Деймон лишь что-то прорычал и сдавил горло так, что оно захрустело, а тело Лейлы обмякло и перестало дёргаться… Аристократы и дворяне, все это время находившимся на втором этаже и ждавшие своей участи, в ужасе смотрели на происходящее внизу, как только Деймон заметил их, отведя клинок назад, он приготовился к исполнению ещё одного нового навыка проклятого… Собравшись с силами так, что пространство вокруг него затряслось, он сделал удар… Воздух впереди него превратился в торнадо… Торнадо душ… Все, кто был на верхних этажах, были втянуты в торнадо и их наверняка бы убило, ударив об стену или ещё обо что-нибудь… Половину замка смело этим торнадо и теперь открывалась хорошая панорама на город…

— Да что он такое?! — с ужасом спросил император. Деймон услышал эти слова и резко развернулся в его сторону… Медленно идя, он как будто наслаждался моментом, вертя мечом, как виртуоз, резким движением хотел обезглавить императора, но ему не дал это сделать Норлас, который затаился ещё в самом начале боя…

— Будь ты трижды проклят, я тебе не поиграю! — Выкрикнул он и оттолкнув Деймона, ловким пируэтом хотел было отрубить ему руку, но, когда меч прошел сквозь руку, она не отлетела, как Норлас надеялся — он как будто ударил по воде, и меч хоть и прошел насквозь, все равно вреда не нанес. Теперь была очередь Деймона — он встал в боевую стойку и, крепко опершись на переднюю ногу, сделал выпад вперёд. Его противник парировал эту атаку. Искры полетели и звон металла наполнил тронный зал… Норлас ничуть не уступал Деймону, на то он и был лучшим мечником. Удар за ударом, блок за блоком, Парирование, рипосты, эти двое не хотели проигрывать, прошло достаточно времени, чтобы успела подоспеть подмога. Один легион из нескольких стоявших снаружи вошёл в разрушенный замок… Сказать, что они были в шоке — ничего не сказать. Ринувшись кто к императору, кто к проклятому, они быстро сгруппировались и создали боевой строй. Деймон, увидев, как его главную цель уводят, взбесился ещё сильней… Приложив к своему следующему удару больше силы, он прошел сквозь оружие Норласа и разрубил его пополам, ринувшись к отряду, преграждавшему путь ко второму, в котором находился император. Первый отряд из полусотни человек окружил Деймона и медленно подходил, чтобы зарубить… Недолго думая, он использовал «Торнадо душ» ещё раз… Все полсотни человек взмыли вверх, а Деймон одним рывком влетел во второй отряд из стольких же человек… Пробив защитный круг из щитов, он попытался схватить императора, но синий магический барьер не дал ему этого сделать. Придворный маг в мантии ещё оказывал сопротивление. Тогда Деймон посильней обхватил свой меч и вонзил его в барьер… Из него полетели синие искры, а потом он разлетелся на куски. Схватив императора за горло, он посмотрел ему прямо в глаза… Бешеный, полный боли взгляд Деймона заставил его величество пустить слезы… Сразу несколько стрел вонзились в тело Деймона и взорвались в ту же секунду… Его тело разлетелось на куски, но из туловища мгновенно отросла остальная взорванная часть. Свен, которого не убил Деймон, ещё мог что то, противопоставить… Пока он восстанавливался. Придворный маг подбежал к императору и открыл розоватый портал… Цель была упущена… Тогда Деймон не на шутку разошелся: из глаз, ушей, рта, из всех ран, которые были выше пояса, обильно потекла черная жидкость… Мышцы его начали увеличивается в размерах, а верхняя одежда лопнула… Теперь Деймона сложно было назвать шестнадцатилетним мальчишкой…

— Я РАЗОРВУ ВАС НА КУСКИ! — Наконец прорычал он внятно. «Небесный эфир» перестал сверкать, он также покрылся черной жидкостью… Свен решил не испытывать судьбу и быстро скрылся после того, как увидел, что происходило с его прошлой жертвой… Отряд оставшегося легиона сгруппировался и, построившись в фалангу, начал наступление. Виртуозно крутанув мечом, Деймон пошагал на фалангу. Его разъедала ярость, он был готов снести все на своем пути. Подойдя достаточно близко, Деймон перепрыгнул фалангу, но солдаты, ожидав такой трюк, быстро перестроились и нанесли атаку. Спарировав при приземлении все атаки копий и мечей, бивших из-за твердых щитов солдат, Деймон сразу же перешёл в наступление… Заведя меч к своему боку, он сделал разрубающий удар… Мгновение, и все щиты фаланги были разрублены, потеряв строй, солдаты разобщились: кто-то бросился бежать, кто-то ещё хотел сражаться. Сначала Деймон порубил всех, кто хотел сбежать. Потом ловко уворачиваясь и парируя атаки, убил в пируэтах оставшихся солдат. Первых четырех он разрубил одним ударом, прямо через доспехи. Сзади подошёл ещё один, намереваясь проткнуть его, и он это сделал, но как уже было понятно, копьё прошло насквозь, но не нанесло урона. Рубанув с разворота, Деймон снёс голову нападавшему, затем чуток присел, уворачиваясь от ещё одного и одновременно протыкая его насквозь. «Небесный эфир» рубил доспехи, как масло, враги падали один за другим, пораженные в самое сердце. Одним пируэтом, Деймон разрезал горло одного из солдат, а затем пнул его с такой силой, что тот влетел в остальных позади стоявших, бывший воин накрыл своих соратников и повалил их на землю… Не теряя времени, Деймон рывком оказался возле поваленных и рубящим ударом отрезал им головы… Увидя, что творит проклятый, солдаты потеряли всякую волю к победе, это была их роковая ошибка. Каждый, кто повернулся спиной к Деймону, пал от его руки… Всего пара мгновений, и он остался один, издав свой последний нечеловеческий рык, он упал на колени без сил. Разум и тело потихоньку начинали восстанавливаться…

Голова жутко гудела, я не понимал, что происходит. Оглядевшись, заметил только кучу трупов, солдаты из легиона? Что они тут делают? Я вообще ничего не помню… Резко, как вспышка солнца, в памяти вспыхнули воспоминания… Мои родные! Их же всех убили! Подбежав к трону, где лежали их тела, я осмотрел каждого…Черт! ПРОКЛЯТЬЕ! Ударил я кулаком об пол. Я даже похоронить их не мог, ведь на улице меня ждёт ещё несколько легионов армии императора, а их там несколько тысяч. И они наверняка уже рвут сюда когти. Поцеловав каждого в лоб, я направился к выходу из тронного зала, он находился за самим троном, чтобы император в случае захвата столицы смог сбежать. Зайдя за него и найдя специальную ручку, потянул за нее и трон отодвинулся, представляя мне освещённое поочередно зажигающиеся факелами. Спустившись по каменной лестнице, я направился к выходу из замка. Этот ход вел сразу из столицы, пока что тут мне делать нечего… По пути на меня нахлынули воспоминания о том, что на самом деле произошло в тронном зале… О моей безудержной ярости, о том, что я перерубил целый легион солдат, почти убил императора. Отряд наемников, который меня поймал… Это и есть… Жизнь проклятых? Идти по трупам… Вот, что мне уготовила судьба… Тело жутко болело, но я не обращал внимание на это, голова моя сейчас скорбела о моих родных, теперь у меня не осталось никого. Никого из тех людей, которые смогли бы меня понять… Я шел по темному коридору, иногда сворачивая в нужные места, чтобы выйти из города… Внезапно, боль, которая таилась у меня в груди, стала совсем невыносимой, и я припал к холодной стене голым торсом. Послышался скрежет каменных блоков… Глянув на свою руку, я заметил, что держу меч — «Небесный эфир». И как я раньше его не заметил? Присев, начал внимательно его рассматривать… Он был прекрасен: небесный перламутр завораживал глаз, гладкое и острое лезвие давало знать, что это орудие не из этого мира. Слишком уж оно было красивым… По всему лезвию сверкали руны на неизвестном мне языке, а в конце лезвия было приписано: «Небесный эфир». Уже на человеческом языке… Как только в моей голове промелькнула мысль о том, как мне его тащить, ведь сил совсем не оставалось, меч, как будто услышав эти мысли, просто-напросто заискрившись, исчез… Надеюсь, я смогу его ещё вызвать… Собравшись с силами и встав, я направился дальше по темным коридорам. Тело пробивало ознобом, верхней одежды совсем не было, а штаны были в плохом состоянии… а под землёй не очень-то хороший круиз получается. С каждым шагом становилось все тяжелее и тяжелее, я шел, пока просто не упал без сил…

— Впусти — и — и— и меня…. — Прошептал кто-то из тьмы, или это было в моей голове?

— К… кто з…здесь… — Дрожащими губами шептал я.

— Неужели не узнаешь? — Хихикая говорил голос, перейдя с шёпота на обычный тон.

— Нет…

— Хе-хе, ну ладно, дам подсказку, я тот, кто ты есть…

— Ты хотел сказать загадку? — Отшутился я, но кажется, понял о чём он толкует…

— Ты демон? Который завладел моим телом, когда я был в отчаянии?

— О не — е— ет, не угадал, ты же не был никогда одержим. Я — это твоя сила, твое проклятье или благословение, неважно как ты это называешь.

— Не понимаю, как тогда ты со мной общаешься, если ты и есть я? Получается, я говорю сам с собой.

— Может быть и так… Ты умираешь, тебе нужна сила, она течет в тебе, в твоей крови. Тебе нужно только отдается её потоку… — Ай, к черту, как говорится "горит сарай, гори и хата" — собрав последние силы в кулак, я поднялся на ноги…

— Хорошо, вперёд, действуй! — Как только я сказал это, тело сразу же обдало теплом, а сознание снова помутилось…