Проклятый наследник 2

Глава 30

Дворец Кролира постепенно превращался в ещё одну крепость. Сюда мы стягивали всю еду, предварительно выбивая двери домов. Скоро сюда прибудет свежее мясо из столицы, наспех набранные новобранцы, которых мы встретим во все оружие. Однако на случай осады у нас должен иметься запас провианнта.

Поэтому в добровольно принудительном порядке все запасы населения изымались и прятались. Воры, мародёры и твари похуже наверняка захотят заработать денег на осаде. Поэтому все стратегически необходимые ресурсы решено было собрать в одном месте. Сама же еда будет выдаваться нами, что позволит минимизировать преступность на этой почве. Народ не был этому рад, но вокруг себя я уже собрал армию, даровав ей привилегии и дав приказать защищать новый порядок.

— Хороший табак, — произнёс я, раскуривая свою новую трубку и поглядывая на стол со стратегическими картами.

— Значит мы остаёмся здесь и будем обороняться? — поинтересовался у меня один из моих командиров.

— Пока что смотрим по ситуации. Скоро прибудут наши, мы передадим им деньги и артефакты, после чего проведём оценку успеха мятежников в других поселениях. Наши действия всколыхнули уставший люд. Возможно огонь революции уже не остановить.

— И тогда мы присоединимся к мятежникам?

— Да.

— А если народ нас не поддержит?

— Значит заставим его поддержать. Юг на нашей стороне, Эгандрион увяз в конфликте с князьями и пустынным народом, а Шиваль де Лон вонзил последний гвоздь в крышку гроба репутации Лорафорнов. Остаётся лишь одна проблема.

— Король-чародей.

Я кивнул, после чего начал размышлять о перспективах. Если свежую армию из столицы мы ещё можем разбить, то король-чародей собрал могучее войско. Он возьмёт Кролир в осаду и либо сам поведёт войско, разгромив нас, либо оставит резервы для продолжения осады, а сам пойдёт на столицу. У него хватит сил, чтобы провести стремительный блицкриг.

Поэтому готовился и запасной вариант, согласно которому мы покинем город и продолжим войну с Флорианами, оставив всем нашим врагам столицу. Пусть король-чародей, Флорианы, Лорафорны и Лилианы поубивают друг друга, а мы к тому времени вонзим нож в спину Флорианов, а затем уже как-нибудь разберёмся с выжившими. Так всяко будет больше шансов. Впрочем, интересовало меня больше именно убийство главы рода Флорианов, ради чего всё и затевалось. На остальное было с большего плевать.

— Хм… найдите мне лучшего мага воздуха, — попросил я, прикидывая перспективы и оценивая вероятности. — Нужно доставить одно крайне важное письмо.

Последние дни перед прибытием мы проводили в постоянно подготовке. Каждый день глашатаи читали речи с популистскими тезисами, солдаты получали всё больше благ и занимали отжатые у дворянства дома. Устанавливалась военная диктатура, крайне жестокая и бескомпромиссная, зато стабильная и надёжная. А вскоре прибыло и подкрепление, которое принялось первым делом вывозить драгоценности в замки союзных лордов.

Вместе с ними прибыла и Рина, которая с ужасом смотрела на происходящее. Всё так сильно напоминало Гроулан, сначала эта революция, а теперь вот приход к власти тирана.

— Ты напоминаешь Викториана, — с печалью и грустью произнесла Рина, ставшая заложницей ситуацией.

— Думаешь?

— Я в этом уверена. Ты привёл к власти тех, кого к ней не стоило подпускать. Да и сам ты наверное худший кандидат на правление. При тебе народ будет жить ещё хуже.

— Ха, как хорошо, что я не собирался оставаться здесь надолго, как и в править. Правление дело скучное, — произнёс я, не подавая вида, что слова Рины меня задели.

Неприятно было слышать такие слова. Будто бы я хотел, чтобы всё так получилось. Будь моя воля я бы уже грелся где-нибудь на берегу моря, отдыхал и работал алхимиком или на крайний случай мастерскую свою открыл, никого бы не трогал. Но вот не задача, меня постоянно все хотят поиметь из-за того, что у меня тело бастарда, которого ненавидят все.

И разве я развязал эту войну? Нет, всё сделали без меня, а я лишь вовремя подсуетился и пожелал урвать своё. За это я должен извиниться? Что не поставил чужие интересы выше своих? Надо было вторую щёку поставить, проявить милосердие и стать мучеником, да? Да может быть и стал бы, если бы считал это хоть сколько то бы справедливым.

Эти бойцы из панцирной пехоты, они были солдатами королевства, но так быстро перешли на мою сторону… почему? Да потому что дворянство видело в них пушечное мясо, пьяное быдло, которое должно было пить и вырезать деревни по их приказу. В отряд простых смертных солдат смертность была колоссальной! Их использовали как живые щиты и никому не было дело до них.

Я же не считал их мусором, а скорее наоборот, я видел в них самого себя. Это же касалось и младшего дворянства, всех этих вассалов, чьи сеньоры прятались в столице и не могли сделать то, что нужно было давно. О великие Творцы, хуже короля королевство ещё не видело, у него не хватило воли вырезать калённым железом любое инакомыслие, но при этом и конкуренции он не вывез, проявив слабость. И при этом же держится за трон до сих пор, гад.

И никто почему-то не винит Шиваль де Лона, который раскачал лодку и в хаосе добился хоть и не власти, но наверняка огромных богатств. Да чёрт подери, Флорианы прямо сейчас шли на столицу, но виноват во всех бедах почему-то я?

Впрочем, мне быстро стало плевать. Рине, как и многим другим не дано было понять одной простой вещи: что-то должно быть сделано. И либо ты это делаешь, мирясь с малым злом, либо смотришь как без твоего контроля всё сгорает в огне хаоса. Да, я действовал жёстко, но благодаря моим действиям назревшая до этого революция закончилась куда меньшими потерями. Я унял толпу, взял её под контроль, не допустил затяжного конфликта и поставил точку меньше чем за сутки. А то что я принёс кого-то в жертву… так сделаю ещё раз, не сомневайтесь.

Рину я почти сразу отпустил, пусть немного переведёт дух, успокоится и познает смирение. После я позову её ещё раз и сделаю предложение от которого невозможного отказаться. Городу нужен был правитель, новый губернатор и как не крути Рина на этот пост подходит лучше других. Революция закончится, как и война, после этого мягкая женская рука целительницы будет лучшим вариантом.

— Вам письмо, господин, — через три дня ко мне прибыл наш гонец.

Я открыл письмо и улыбнулся. Всё выходило идеально, что не могло не радовать. И даже прибывшее через пару дней войско из столицы меня не смутило. Стены были прочны, оружие получили все, даже женщины и дети. Запасов еды хватит на несколько месяцев, а алхимический огонь и стрелы заберут сотни жизней нападающих.

— Да, это точно новобранцы, — усмехнувшись произнёс я, когда добрался до стены и начал изучать вражескую армию. — Посмотрите на них, они даже траншеи не вырыли, дураки.

И все на стене рассмеялись. Как легко было управлять толпой. Впрочем, пусть они лучше смеются, чем бояться, ведь я совершенно не собирался делать акцент на том, что врагов в десять раз больше и что их инженерные машины вполне могут проделать брешь в стене, что станет причиной прорыва и затем трагичного поражения. К тому же и магов у них как обычно больше, это тоже проблема, пусть мы и на стенах, а они — нет.

Затем я проверил своих ублюдков. Ублюдками я теперь называл любые штрафные подразделения, коих стало куда больше. Все горожане, чья лояльность ставилась под сомнение или кто был уличён в преступлениях, становились ими. Использовать мы их будем в самых жарких боях, чтобы по чём зря не кормить. Однако среди них находились и те, кто сильно ненавидел короля.

И часть таких я взял в свой новый отряд. В целом нас было пять дюжин и как только ночь опустилась на город, мы скинули верёвки со стены и выдвинулись под маскирующими чарами прямо в лагеря врага. Они не стали рыть ров, возводить частокол, а дозорных было слишком мало и они являлись простыми смертными. Поэтому когда мы проникли в лагерь, то стало слишком поздно.

— Убивайте всех, за каждое ухо вас будет ждать награда, — произнёс я переступая труп дозорного и подходя к первой палатке.

А затем мы начали резать их прямо в палатках. Поднялась огромная суматоха, а затем уже моё пламя объяло палатки. Наше нападение было молниеносным и за считанные минуты мы оборвали множество жизней. Инженерные подразделения, вспомогательные войска, жирные интенданты — на тот свет отправлялись все, кого мы встречали. И как только прошло три минуты, то все начали отступление в свободном порядке.

Слишком глубоко в лагерь мы не входили, целью было не уничтожить войско, а просто напрячь врагов. Они должны были бояться закрывать глаза, бояться спать и срать, думая только о том, а не засел ли где в засаде диверсант. И хоть обратно в город вернулись не все, но такую тактику мы использовали каждую ночь, иногда просто поджигая лагерь, иногда проникая в него скрытно и отправляя запасы, порой просто подходили ближе и стреляли из луков.

Враг конечно адаптировался, ставил больше дозорных, но слишком поздно он понял, что нужно отправлять в патрули даже напыщенных дворян, ведь заметить нас мог только маг. Хотя даже когда мы начали сталкиваться с магами, то просто перешли на тактику ещё более малых отрядов, ударяя сразу в нескольких местах. Ущерб от этого становился меньше, но важен был сам факт атаки и аура страха в чужих рядах.

Утром же враг отвечал нам сполна и вёл обстрелы, пытаясь сломать стену. И у него неплохо получалось, что приближало время решающего штурма. Мы пытались чинить трещины, тушили здания за стеной и всячески пытались отсрочить момент критического повреждения нашей обороны. Однако инженерных машин у врага было много и защищал он их куда лучше границ своего лагеря.

И вот наступил день икс, когда вражеское войско начало выстраиваться для штурма. Они не стали возводить осадных башен и не сделали ни одной штурмовой лестнице. Ведь в некоторых местах после обстрелов наша стена прохудилась и превратилась в насыпь, по которой легко поднимется даже отряд из смертной пехоты. Кроме того у них имелись дворянские отряды, которые взорвут ворота, захватят башни и прорвут оборону ещё в нескольких местах. Всё это растянет нас и позволит нападающим полностью использовать их количественно преимущество.

Однако враги не учли одного момента. Ведь я и сам понимал, что без помощи осаду было не выиграть, а значит требовалось заручиться чьим-нибудь покровительством. Правда выбор изначально был невелик.