Пропащий. Часть 1

Том 1 Глава 4

Большую часть проведённого времени в дороге мне пришлось только и делать, что наблюдать за окружающей природой, развлекая сидящего рядом Мишу. Он оказался на редкость разговорчивым человеком, способным общаться на абсолютно любые темы. Для меня это сейчас было очень полезно, ведь узнать об окружающем мире можно было только со слов живущих здесь людей. Конечно, в комендатуре мне сунули бумажный бланк, с крайне краткой информационной выжимкой. Правда, в остальном придётся ориентироваться самому, выискивая для себя способы прожить.

На время мне даже показалось, что здешняя природа мало чем отличается от земной и привычной скот сейчас пасся на полях, под присмотром вооруженных охранников. Людей за стенами города резко стало намного меньше и теперь каждый на плече в обязательном порядке нёс оружие. Причём, у обычного народа, занимающегося охраной животины, было значительно больше гладкоствола. «Вепри», «Сайги», «Мурки» и остальные многозарядные ружья господствовали в их арсенале и подобный выбор был обеспечен сугубо практичностью. Уж слишком много останавливающего действия имела крупная картечь или жекан, тогда как в пробивной способности нужды не имелось.

Но как только мы отодвинулась по дороге дальше от населенных пунктов, то я заметил воистину великолепного зверя. Это большое животное стояло на четырёх мощных ногах, увенчанных громадными копытами, блестящих бронзой на солнечных лучах. Великолепное крупное тело, лишённое даже частички жира, было покрыто многочисленными крупными ромбовидными чешуйками, тянущимися с головы до самого хвоста, казавшегося слишком маленьким и незначительным на фоне всего остального тела. Но больше всего поражала бычья голова, с тремя рогами, каждый из которых был толщиной в мою руку. Удивляло то, что рога животного состояли словно не из одной кости. Внешне виднелись прожилки, залитые изнутри будто золотом высшей пробы. Высотой это существо, если не брать в расчёт длинну рогов, едва не достигало двух метров.

— Впечатляет? — усмехнулся сидящий рядом Гном, — Панцирный тур. Миролюбивое животное, но если разозлить, то «Тигра» влёгкую может перевернуть. Шкуру его видишь? АКМ его не берёт, так что либо в глаз лупить придется по случаю, либо из чего-то крупного палить. Пули из моей пукалки для него как семечки будут.

— Здоровенное животное.

— Не без того, но далеко не самое опасное. Я пусть на самый север за Пояс Белова не суюсь, но и здесь тварин всяких хватает. Одних только горгульи чего только стоят.

— Что за Пояс Белова?

— Я гляжу, что ты вообще в бланк не заглядывал. — ухмыльнулся мой собеседник, — Пояс Белова есть северная граница расселения человечества в Иномирье. Понятие не физическое, но магическое. Его глазами не увидишь, но как только зайдешь внутрь, то почувствуешь каждой частичкой тела. Вот вокруг всё вроде тоже самое, но всё равно иное, непривычное. Там даже электричество не работает и если заезжать туда, то на конях только. И твари там страшные: драконы, асаги, черти всякие. Жуть. Но и места там дикие, хабаристые. Можно много разного найти, начиная с самых заряженных артефактов, заканчивая яйцами тех же драконов или манускриптами прошлого.

— Манускрипты? Ты же сказал, что здесь всего сорок лет, как люди есть.

— Это нашей цивилизации, а до нас чёрт знает кто здесь жил. От них здесь руины городов остались, крепости какие-то, остатки дорог. Кто-то говорит, что крипты находил, но не особенно им верится. Чтобы этот старый народ изучить нужно за Пояс ходить, а таких самоубийц немного.

Понадобилось потратить шесть часов, чтобы добраться до нужного небольшого поселения. За это время мы не останавливались на дозаправку и никаких проблем не случилось. Единственное, что стало для меня интересным, так это парочка попавшихся мелких полевых существ. Один из них смахивал на зубастого зайца рыжеватого окраса, обладавшего мелкими когтями на передних лапах. Второй животиной стала «луговая собачка», размерами сходная с поросёнком. Похоже, что именно её унёс в небо вчерашний «птеродактиль».

Поселение, ставшее нашей конечной точкой сегодняшнего перемещения, оказалось весьма небольшим городком с населением в пяток тысяч. Стоящий на дороге синий знак указывал, что въезжаем мы в Святобелецк. О фортификации Михайловска этому городку можно было только мечтать. Если въезды во вторую столицу республики больше напоминали отдельные крепости, штурм которых казался полностью бесперспективным занятием, то здесь ограничились небольшим мостом через речушку, на котором стояли бетонные блоки, мешающие прямо проезду, а также КПП из тех же блоков, где из тяжёлого вооружения находился один ДШК и парочка бойцов, за спинами которых можно было рассмотреть трубы РПГ-7. Возможно этого хватало для того, чтобы отбиваться от монстров, но если кто-то грамотный организует штурм, то оборона развалиться скорейшим образом. Бетонные стены также отсутствовали, замененные кое где деревянным частоколом с намотанной поверху колючкой.

Через КПП нас пропустили быстро, только и сделав, что проверив документы и записав номер автомобиля.

— Я так понимаю, что танки здесь почти не закупают? — спросил я у Миши, который с несползающей улыбкой вертел рулём, подъезжая к большому зданию, сложенному из деревянных брёвен.

— Ага. На балансе армии вроде имеется пара сотен из тех, что постарше, но большого смысла в них. Обслуживать дорого, жрут много и дороги разбивают своей тяжестью.

— Плюс дронов у вас здесь до чёртиков. Ладно хоть на технику «мангалы» ставят.

— Есть такое. — товарищ повернулся ко мне, запарковав машину, — А ты дронами управлять умеешь? Техника полезная как не посмотри, но уж слишком для меня сложная.

— Опыт имеется. Не мастер, но парочку пикапов успел сжечь.

— Ох и наделаем мы с тобой дел, Серёга! Удачно же я тебя подобрал! — воскликнул Гном, радостно потрясая руками.

Покинув машину, мы подхватили ящики с настойкой, после чего вошли внутрь здания, оказавшегося ничем иным, как постоялым двором, почти весь первый этаж которого был отдан под большую столовую. Заведение явно пользовалось спросом, поскольку сложно было отыскать хоть один свободный столик.

За большой барной стойкой протирал стаканы высокий мужчина с донельзя добрым лицом, окантованным шикарной рыжей бородой. За его спиной на полках стояла целая батарея разномастных бутылок, среди которых мне удалось заметить много знакомых марок алкоголя.

Заметив наше приближение, мужчина приветственно махнул своей волосатой рукой и отставил в сторону начищенные до блеска стаканы. Он подмигнул идущему впереди Мише, который ответил кивком, после чего на стойке появилось две кружки, доверху наполненные бурым мутноватым напитком, холодным настолько, что стаканы быстро запотели.

— Привет, Женя! — радостно поприветствовал бармена мой спутник, поставив перед этим ящик на стойку, — Принимай заказ свой. Тридцать бутылок лучшей настойки по специальной цене.

Женя, похожий больше на довольного рыжего медведя, попеременно поздоровался с нами, после чего пристально принялся рассматривать каждую бутылку, особенно обращая внимания на сургуч.

— Ты решил наконец напарника найти? Говорил я тебе, что раньше сделать это надо, а ты всё отнекиваешься. Всё равно ведь так и сделал.

— Серёга считай чуть ли не на меня свалился. Сам меня и нашёл.

— Правда? — недоверчиво спросил меня бармен, подняв густую бровь.

— Да. Второй день здесь всего.

— Неплохой старт у тебя. — намекнул на моё снаряжение Женя, после чего кивнул на продолжившие леденеть кружки, — Пейте давайте. Самое то с долгой дороги.

Первый глоток был прекрасен. Сконцентрированная свежесть хлынула по горлу и просочилась в пищевод. Никогда не был большим любителем кваса, но сейчас был искренне удивлен. Большого хмеля не чувствовалось, отчего напиток становился ещё более питким.

— Хороший квас. Прямо-таки божественный.

— Сам делал! — горделиво поднял голову бородач, после чего склонился над стойкой, перейдя на аккуратный шепот, — Признайся честно, Миша, ты же не просто так сюда приехал? В жизнь не поверю, что ты в такую даль отправился, чтобы мне настойку привезти. Значит ты решил тайник Кучерявого ломануть. Я прав?

— А что если и прав?

— Ничего. Просто у меня просьба к тебе есть. До того как его бригаду в салат порезали, то я заказал с Земли набор пластинок. Заказ необычный и бабок я прилично отвалил, а на конвой с заказами тогда банда Кучерявого и напала. Ополченцы потом остатки конвоя проверяли и моих пластинок не было. Короче, если найдёшь, то я тебе благодарен буду, а ты сам знаешь, что я долгу никогда не остаюсь.

— Конечно. А ты пока нам парочку номеров дай и пожрать тоже не против будем. Устали мы после путешествия.

Вскоре мы сидели за небольшим деревянным столом, уплетая какую-то местную вариацию пасты, а точнее просто протушенные с фаршем макароны, обильно сдобренные томатной пастой и коровьим сыром. Получилось весьма недурственно, но всё равно появились вопросы к местному сыру. Никакого опыта в этом ремесле у меня не было, но вместе с тем хотелось узнать, чем же кормят здешних коров, раз из их молока получается удивительно сладковатый вкус. Впрочем, мы быстро уплели предложенную нам еду, уплотнив её в желудке по литру кваса, после которого хотелось только вытянуть ноги и уснуть до рассвета, к чему незамедлительно и приступили.

Утром я проснулся за пару мгновений до того, как в мою скромную комнату, больше похожую на каюту два на два метра, вошёл Миша. Мозг ещё не успел очнуться, но в дверной проход уже хищно смотрел ствол пистолета.

— Свои! — вскрикнул Гном, поправляя висящий у него на плече ППШ, — Ехать пора. Жрать не будем. Если вернёмся удачно, то сможем пировать, а если нет, то и незачем продукты переводить зазря.

Из города нас выпустили совсем без проблем, сделав только пару пометок в толстом журнале, после чего мы покатились чуть ли не по бездорожью, пересекая мелкие овражки и русла пересохших рек. Миша, филигранно ведя машину, вечно сверялся с вручную нарисованной картой, на которой уж очень примерно были обрисованы какие-то ориентиры в виде необычных деревьев, камней и цветов, встречавшихся у нас на пути. В один момент мы просто проникли в какой-то зелёный лесок, а я же многократно повысил бдительность. Уж слишком неприятными у меня были воспоминания о первой командировке, когда пришлось вдоволь посражаться в «зелёнке». Конечно, получен очень серьёзный опыт, но получен не в самых лучших условиях. Хотя, я теперь навсегда запомнил, что расслабляться в лесу нельзя от слова «совсем».

Не знаю сколько внедорожнику пришлось плутать по лесу, пробираясь по просеке, но в один момент я попросил остановить машину и вытянул из багажника сапёрную лопатку, принявшись с ещё большей внимательностью рассматривать дорогу впереди. Миша в машине не оставался, а забрался на крышу своего верного автомобиля, осматривая местность вокруг.

Осторожность оказалась отнюдь не лишней. Отличным сапёром я не был, но даже моему глазу удалось обнаружить трое тяжеловесных «блинов» ТМ-89. Замаскировали их будто в спешке, отчего хоть сколько-то обученному взгляду обнаружить их не составляло труда. Припрятанные «подарочки» были уж очень опасными. Такие мины активировались от магнитного поля проезжающего сверху транспорта. Нас бы легко испепелило толстой кумулятивной струёй. Не самая худшая из смертей, ведь мы не успеем ощутить боли.

Чтобы не подставляться сразу обоим, пришлось мне двигаться вперёд в пешем порядке, проверяя землю на предмет очередных сюрпризов. Пришлось даже собрать парочку старых ПОМЗ-2. Сомневаюсь, что она смогла бы повредить нас внутри машины, но вот если пробьются колёса, то придётся провозиться лишнее время с заменой на запаску.

Ныне почивший Кучерявый в качестве своего схрона решил использовать небольшую пещерку, спускающуюся под землю под мягким углом. Здесь также стояла парочка растяжек, но выставленных настолько лениво, что обнаружить её можно было, просто проходя рядом прогулочным шагом. Внутри же пещеры обнаружилась парочка квадроциклов с следами крови на бортах. Другого транспорта видно не было, отчего на момент даже возникла мысль о разграблении схрона, но она исчезла практически моментально. Никакого освещения внутри не было, из-за чего приходилось рыскать по каменным стенам фонариками, но даже их света хватило, чтобы добраться до склада.

— Да ему Алибаба позавидует! — воскликнул вошедший в пещеру Миша, а крик его многократно отразился от окружающих стен, — Сколько же он награбил…

В пещере были оборудовано настоящее жильё на полтора десятка человек со всем необходимым для жизни: топчаны, очаг, полки, стулья, столы, ящики и многое другое, что помогало в выживании. Меня сразу же заинтересовало сразу несколько стоек с оружием. В основном были представлены старые советские образцы военной эпохи, но имелась и несколько относительно неплохих «ксюх», гладкоствольные ружья, пистолеты разной степени древности и даже один РПД. Похоже, что лучшее оружие либо держалось при себе и в ходе боёв было утрачено бандой, либо никогда они особенно хорошим снаряжением не отличались. Пулемёт меня заинтересовал. Пусть и разработан он был восемьдесят лет назад, но даже сейчас был способен оставаться эффективным, особенно если воспринимать его, как оружие поддержки и палить исключительно с сошек, умудрившись как-то умудрится его кастомизировать.

— Миша, слушай, за сколько РПД можно загнать?

— За триста «хвостов» уйдёт как миленький, если покупателя получится найти. — не отрываясь от осмотра добычи, ответил мне напарник, — Ты лучше монеты давай ищи или ещё что дорогое. Патроны и стволы в последнюю очередь грузить будем, если место останется.

Среди всего награбленного налётчиками хлама Миша быстро формировал тюки и закидывал в деревянные ящики. Я не столь сильно участвовал в этом процессе, всё больше стараясь осмотреть оружие, в котором понимал куда больше. Патронов здесь было очень много. Хватило бы для сражения целой роты. Особенно много нашлось ящиков с патронами для ТТ, что было удивительно в условиях того количества запасов, которое формировало советское правительства в своё время. Правда, нашлись и куда более привычные «пятёрки» с «семёрками», но их число было несравнимо меньше.

В один момент я почувствовал, что в пещеру кто-то зашёл и резко развернулся на месте, одновременно с тем вскидывая автомат. Глаза не сразу заметили цель и нечто пролетело рядом с моей головой. Снаряд улетел за спину, а я коротко нажал на спуск, понимая, что рикошеты в таком закрытом пространстве будут слишком убийственными, но делать было нечего. Автомат дёрнулся, выплюнув три пули и ослепив меня всполохам. В свете выстрелов я успел заметить стоящее в шести метрах от меня горбатое существо с длинными сероватыми конечностями, что замахивалось на меня, держа в худой руке новый камень. Пули врезались прямо в его голову, взорвавшуюся коктейлем из мозгов и крови. Шагнув вперёд, я высунулся в пещерный туннель, видя сразу несколько таких же горбатых тварей, бежавших в сторону склада по темноте.

— Миха, к оружию!

Мой крик потонул в рявканье АКМа. Всего одной длинной очередью я перечеркнул бежащих в мою сторону монстров. Один из них успел метнуть в меня камень, ударивший в стальную плиту и разлетевшийся мелкой шрапнелью во все стороны. Выстрели глушили меня, и я не услышал, как сзади подоспел напарник, который что-то кричал, но при этом не стрелял. Не понимая, что вообще произошло, я быстрыми движением перезарядил автомат и вновь приник к прицелу, стараясь выискать в темноте хоть какие-то движения. Поиск оказался полностью безрезультатным. Туннель вновь затих, что стало понятно только благодаря ударившему из-за моей спины лучу.

— Успокойся ты. — крикнул на меня Миша, — Отошли они. Горбуны твари трусливые. Ты четверых покосил.

— Точно отошли?

— Точно-точно. Они только отпор чувствуют и сразу убегают. Давай ящики хватай и дёру отсюда. Слишком сильно мы нашумели. Сюда скоро такие твари понабегут, что и из пулемёта не отобьёмся!