Пропащий. Часть 1

Том 2 Глава 21

Когда помещение покинули вообще все за исключением самого президента и его охраны. Эти два рослых мужчины встали за моей спиной так, чтобы легко нашпиговать меня свинцом при необходимости, но не задев своего правителя. Мне моментально стало не по себе, а от щелчков снимаемых с предохранителей пистолетов по спине побежали противные холодные мурашки, но президент сделал успокаивающий жест, заставив своих телохранителей вернуть оружие на место.

— Товарищ Сергей, прошу вас не бояться меня. Сейчас мы ведём разговор не как президент и гражданин, а как два боевых офицера. Да, я знаю, что у вас не было официального армейского звания, но опустим эту деталь. Вы уже успели сделать достаточно, чтобы получить отнюдь не самое начальное звание. — Данилов протянул руку за мою сторону, после чего в ней образовалась папка из дорогостоящей чёрной телячьей кожи, — Это ваше досье, товарищ. Да, мне пришлось немного поднапрячь старые связи, чтобы достать его, но это не суть. Здесь не только краткая выжимка вашей прошлой жизни, но отчёт государственной магической коллегии о вашей магической активности. Сначала, когда вы только появились в Михайловске, нам не приходилось рассматривать вам, как гипотетический источник проблем, но сейчас стало ясно, что это наша большая ошибка. — президент положил папку на стол и раскрыл её, демонстрируя мне диаграмму, похожую на остроконечные пики гор, — Возможно вам не всё понятно, но здесь видна ваша магическая активность. Вы сами её не ощущаете, но наиболее сильные маги, наоборот, чувствуют сильнейшую боль. — мужчина перелистнул страницу, показав мне текст, — Вам не суждено правильно взаимодействовать с собственными силами, но сейчас внутри вас плещется большое количество магической энергии, которую вы не можете контролировать. Можете мне не верить, но ничего хорошего вам это не обещает. Пусть сейчас выпускаемые вам импульсы не приводят к боли, но в будущем вы просто превратитесь в сгусток рвущейся энергии. Подобное мы видели только пару раз за всю историю цивилизованного Иномирья. Ваше превращение будет означать нечто хуже, чем смерть. Вы будете настоящим проводником для каждого заклинания, которые происходят в Иномирье и ощущение — это отнюдь не из приятных.

— Звучит неприятно. — произнёс я, стараясь вникнуть в происходящую ситуацию.

— Не могу с вами поспорить. — кивнул президент, поправив на носу очки, — Также мы не имеем никакого варианта вам помочь и единственное, что мы можем сейчас вам сказать, так это тот факт, что жить вам осталось не больше, чем пара лет.

— Сомневаюсь, что вы просто-то так решили мне поведать эту информацию. Звучит слишком нереально.

— Правильно, товарищ Перов. У вас есть шанс на излечение, но оно лишь гипотетическое излечение. Однако, получить шансы на это можно только с боем. Думаю, что вам к этому не привыкать, но поход на север будет иметь сразу несколько задач, одной из которой для вас станет нахождение способа излечиться. Естественно, что вам не придётся вслепую плутать по владениям чудовищ. Мы можем вам помочь информацией. — рассоединив кольца своей папки, он вытянул из папки листок формата А4, который вручил мне в руки.

Это была карта, а точнее её копия, нарисованная будто несколько веков назад. Далеко не сразу мне удалось понять, что изображена на ней территория за Поясом Белова, граница которой здесь изображалась в виде линии огня, выцветшей до состояния полной серости. При этом карта была покрыта письменами на неизвестном языке, который казался мне чем-то средним между иероглифами и арабской вязью. Вместе с надписями, имелось большое количество условных обозначений, разгадать смысл их без легенды к карте представлялось практически невозможным.

— И что из этой карты я должен понять?

— Сейчас ничего, но если присоединитесь к нашей операции, то получите необходимые знания, которые станут для вас важнее воздуха, воды и еды вместе взятых и помноженных на десять.

Разговор закончился моим включением в формирующуюся группу в качестве одного из представителей «мечей», которым определялось сразу два места в будущем отряде.

Моей подготовкой занялись крайне плотно. Предстояло потратить очень много сил, чтобы смочь объединить под своей силой сразу несколько разрозненных группировок, между которыми долгое время всё продолжали нарастать многочисленные конфликты. Государство, выступая в качестве арбитра, старалось помочь нашим сторонам и привести их к тотальному объединению хотя бы на время северного похода.

Мне пришлось вновь отвыкать от такого счастья, как небольшой, но удобный коллиматорный прицел. Нужно было возвращаться к успевшим стать архаичным механическим прицелам. Всё же, как только мы пересечём Пояс Белова и окажемся на территории бушующей магии, то любые электронные устройства будут подобны бесполезному и хрупкому кирпичу. Не будет никакого смысла и пытаться оживить устройства, а потому только и оставалось, что надеяться на собственные физические и магические силы.

Давно я не ощущал настолько тяжёлых и выматывающих тренировок. Если раньше, во своего бытования самым рядовым «мечом» я старался только поддерживать себя в неплохой физической форме, то сейчас многочисленные тренера старались превратить меня чуть ли не в спортсмена с олимпийскими показателям. Приходилось каждый день выкладываться по полной, едва не протягивая на тренировках ноги. Организм отчаянно бил по барабанам тревоги, стараясь меня образумить и хотя бы на один денёк оставить в кровати отлёживаться, но отдыхать было полностью некогда. Обучающие меня специалисты явно любили принцип «отдохнём в могиле», а потому никак не старались меня жалеть.

Вот только старались меня загнать не только фищическими упражнениями, более похожими на изощрённую спортивную пытку, но ещё и разными боевыми тренировками. Пришлось восстановить несколько забытые навыки в области сапёрного тема. Раньше у меня были не самые глубокие познания в области использования всяческой взрывчаткой, а теперь пришлось тратить десятки часов на овладения чем-то новым. Если установка разного рода взрывных устройств было знакомым, то вот разминирование точно таких же взрывных запасов заставило меня попотеть. Страшно было обезвреживать противотанковую мину, способную превратить меня в мелкую кровавую дымку, от чего не спасёт практически никакой амулет. В самой обычной старенькой советской мине ТМ-62 содержится примерно восемь килограмм взрывчатки. Если грамотно использовать такую мину, то можно было сложить до состояния руин небольшой домик, а чего уж тут говорить об очень хрупком человеческом организме?

Но самым тяжёлым для меня оказались тренировки по использованию магических способностей. До этого мне больше приходилось полагаться на свои навыки стрельбы и ведения боя с огнестрельным оружием, но ситуация за Поясом Белова могла оказаться слишком неожиданной и придётся позабыть о классических методах ведения боя. Даже самое надёжное оружие могло по щелчку пальцев перестать работать, а потому придётся не забывать пользоваться рунами. Единственное, что сейчас меня могло радовать, так это принцип использования рунной магии. Составление рунических писем требовало энергии, но она могла накапливаться и не приходилось одномоментно выплёскивать из себя большие объёмы магии, что для меня было очень тяжело. Потому можно было просто обвеситься большим количеством амулетов, колец и других украшений, чтобы одним за одним метать заклинания или пользоваться их защитой.

Для меня стало открытием открытие заклинания «стена бурана», как его именовали учителя. Фактически, эта магия позволяла создать циклон, что в диаметре был не меньше четырёх метров в самой низшей точки. Внутри же этого заклинания ветер был настолько сильным, что задерживал практически любой летучий объект, вне зависимости от массы тела и скорости. Большая часть «мечей» использовала подобную волшбу в качестве оборонительных способностей, тогда как сильнейшие магии могли направлять «стену бурана» с удивительно монструозной скоростью, создавая самый настоящий ураган, заставляющий подниматься в воздух тяжёлые камни и вырывающие мощные деревья с корнем. Вот только мне до такого уровня было ещё идти и идти, а обучению пришлось бы отдавать всё своё свободное время.

Однако, несмотря на тяжесть и усталость после многочисленных тренировок, я не мог сказать, что они не приносили эффекта. Физическая форма стала значительно лучше, как и навыки ведения боя. Сильно сомнительно, что мне придётся штурмовать заранее заготовленные позиции или руины уничтоженных городов, а потому мало кто обращал внимание на боевую стрелковую подготовку, но вот перечень заклинаний увеличился в разы.

Вот только тренировки не имели никакого смысла, если не проявлять их на практике и проверку мне решила оформить одна из «фурий». Это был один из дней, когда в зарождающейся зиме мне удалось наконец-то покинуть стены академии, устав от многочисленных тренировок, истощивших меня до состояния выжатого и перемолотого в блендере лимона. У меня даже сложилось ощущение, что я сбежал из полноценной страшной индонезийской тюрьмы. Даже воздух за стенами академии казался значительно свежее, словно из душного и залитого дымом города в чистые деревенские просторы. После долгих дней, проведённых в тренировках в осточертевшей территории, мне захотелось хоть как-то развлечься. Тренировки тренировками, но и отдыхать нужно хотя бы иногда.

В тот день меня посетила мысль о желании посетить ближайший из кабаков. Рядом из академий было приличное количество подобных питейных заведений, поскольку район был весьма проходимым. Выбор был широким, но его мне пришлось совершать прямо на ходу. Было необходимо вернуться обратно за безопасные стены до окончания светового дня.

Из-за того, что я прибыл в один из баров даже до обеда, внутри кабака было практически пусто. Только парочка мужчин в самой обычной офисной одежды понемногу пили за одним из столиков коньяк, дополняя его многочисленными закусками, от которых их стол едва ли не начинал ломиться. За остальным в заведении был лишь немногочисленный персонал. Стоящий за стойкой бармен сейчас со скукой потирал короткие стаканы, которые едва не протирались до самого конца. Впрочем, отсутствие общества было даже предпочтительным. Мне хотелось просто отдохнуть, не обращая внимание людей вокруг. Слишком уж много опасности исходило от людей, особенно учитывая тот факт, что каждый держал при себе минимум по дамскому малокалиберному револьверу. Убить монстра подобный ствол не имеет даже малейших шансов, но вот добавить в организм свинца способны. Уж очень сильно мне не хотелось ввязываться в очередную драку и перестрелку

Я, чувствуя неприятную тяжесть в ногах, подошёл к барной стойке и с трудом взобрался на высокий барный стол без спинки. Бармен в тот момент наконец отлип от желания сделать дырку в стекле при помощи полотенца и с интересом посмотрел на меня, обращая внимание на висящий на груди амулет в виде меча.

— Желаете что-то? — спросил меня бармен, поправив лихо закрученный светлый ус, — Могу предложить что-то полегче или покрепче.

— Давай лёгкий коктейль, но не пиво, а ещё пожрать что-то на твой вкус. Кухня-то у вас хорошая?

— Пока что никто не жаловался. — пожал плечами мужчина, лёгким движением раскрывая блокнот на кольцах.

Дальше последовала череда предложений из большой коктейльной карты этого заведения, а также блюд в богатой местной кухне. Бармен определённо обладал настолько прекрасными навыками красноречия, что у меня появилось нездоровое желание сожрать каждую крошку предложенного блюда и каждую каплю из многочисленных коктейлей. Правда, свою норму я прекрасно понимал, а потому решил, что лучше не нажираться в сопли. Да, приказ президента помог мне попасть внутрь отряда для «Северного Похода», как мы начали его активно называть, но если меня обнаружит напившимся в сопли, то ничего хорошего ожидать не стоит. Самое малое, так это возможность того, что меня просто исключат из отряда, а могут применить куда более серьёзные дисциплинарные наказания. Всё же, теперь я был не самым небезизвестным человеком, который, из-за своих проблем, должен был быть чуть ли не лицом всей организации.

Как бы это не было сложно сделать, но мне пришлось сделать выбор сразу на несколько позиций, после чего усесться за очень удобный стол в углу помещения, где сидеть предполагалось на мягком полукруглом диванчике. Пусть сейчас внутри бара не было столь много людей и сейчас можно было почувствовать себя в полной безопасности, но мне хотелось видеть весь одноэтажных зал этого кабака. Я даже поправил кобуру с пистолетом, надеясь при необходимости отстрелять всех недругов, хотя уже сейчас можно мне было важно просто взять и использовать целую россыпь многочисленных амулетов и браслетов, внутри которых была заточена магия.

Через какое-то время мне принесли несколько заказанных напитков, среди которых почётное место занимали самые обычные настойки, а также батареи тарелок с разномастными блюдами. Миловидная официантка, принёсшая мне поднос с заказом, моментально получила себе чаевые в две серебряных монеты, после чего удалилась, озарив меня красивейшей улыбкой из идеально белых зубов, доведённых до такого состояния при помощи магических ухищрений.

Ел я нерасторопно, совсем никуда не торопясь, просто наслаждаясь спокойствием и удалением от активных тренировок. Здесь было очень спокойно и как-то умиротворяюще. Я не ожидал встретить никакого возможного сопротивления, до появления девушки. Она сначала мне показалась обычной, если не считать камуфляжной формы, тем более что походка была гражданской и нисколько не напоминала боевика, коих в городе было много.

Когда я попал в зону её взгляда, то моментально стало понятно, что ничего хорошего ожидать на стоило. Не успела моя рука метнуться к кобуре с пистолетом, как рядом с моим лицом прошелестел пролетевший нож. В тот же момент девушка сорвалась с места, выхватывая из поясных ножен ещё один метательный клинок и сотворяя заклинание в свободное ладони. Всего миг и ко мне устремился искрящийся огненный шар. Разделявшие нас метры он пролетел за считанные мгновение и рассыпался огнём о защитный барьер. Силу удара я почувствовал всем телом и меня едва не отбросило в землю, но в следующий момент я ответил. Пистолет пару раз легко дёрнулся в ладони и два хлопка затихли в крике одной из официанток. Вот только пули с серебряным носом завязли в невидимом магическом щите «фурии». Она постаралась сблизиться и воздух расчеркнула молния, изогнувшаяся под неподвластным физике углом и ударившая меня в руку. Руническая защита смогла частично сдержать полученный выпад, но боль сплошной белой пеленой закрыла мне глаза.

Не знаю, как мне удалось удержаться на ногах, но боль схлынула столь же стремительно, как и ударила по сознанию. Она ушла точно в тот момент, когда «фурия» с достойной демона скоростью решила совершить выпад своим длинным стилетом с выкидным лезвием мне в лицо. Тянуться к ножнам на поясе было слишком поздно и тяжёлый тесак точно не удастся вытянуть, чтобы вспороть живот нападавшей, а потому я незамысловато ударил кулаком. Казалось бы, не так сложно отразить самый простой удар, но девушка словно не заметила его, смотря мне прямо в глаза.

Стилет так и не смог долететь до моего лица и почувствовать запаха крови, ведь от удара «фурию» согнуло пополам. Она упала прямо у моего стола, стараясь втянуть в лёгкие хоть малую молекулу воздуха, но получалось у неё это с большим трудом. Я же оперативно напрыгнул сверху, сдёргивая со стола скатерть и используя её в качестве самодельной верёвки, которой и принялся перетягивать кисти напавшей, чтобы она не брыкалась. Для ведьмы-элементалистки это было практически бессмысленно, ведь она в лёгкую продолжить сотворять заклинания даже с завязанными руками, но инстинкт самосохранения требовали у меня хоть каких-то действий. Потому, перемотав руки девушки, я постарался полностью её обезоружить, отбросив в сторону вообще всё, что только могло выступать в качестве режущего-колющего оружия. К моему удивлению, она таскала на себе целый пункт металопрёма, учитывая полтора десятка разных ножей и даже нечто странное, похожее не то на шашку, не то слишком тонкую саблю.

— Вы там в порядке? — решился спросить бармен, вынырнувший из-за стойки с дробовиком в руках.

— Ага. Вызывай безопасников. Пусть пакуют эту красавицу.