Проповедник

Глава 14

Фентон

В воздухе витает запах похоти. Я приподнимаюсь на локтях, прижимая живот к её животу. На грани потери сознания, она впивается ногтями мне в поясницу и приподнимает таз, чтобы отдаться, издавая протяжный громкий стон. Мне стоило бы только расстегнуть джинсы — и я был бы внутри неё. Вместо этого я наслаждаюсь похотливым блеском, мерцающим в её глазах. Она отрешается от реальности. Грибы делают своё дело. Псилоцибин, который они содержат, подействует как сыворотка правды. Это также взрывная комбинация сексуального возбудителя и растормаживающего средства. Достаточно, чтобы лишить её головы и всякой меры. В памяти у неё останутся лишь обрывки воспоминаний, впечатанные в сознание.

Это коварно, извращённо, но, ох, как упоительно!

Идеальная уловка, чтобы начать свою подрывную работу. Предстоящие часы обещают быть чрезвычайно приятными, и я намерен насладиться каждой минутой. Затуманенный взгляд, который она устремляет на меня, позволяет понять масштаб конфликта, бушующего в ней.

— Я знаю, ты пытаешься заглушить свою тьму. Ты сопротивляешься. Думаешь, скрываешь её, но я вижу тени в твоих глазах.

— Н... нет...

Послушайте, как она запинается, бормочет и заикается. Щелчок изменённого сознания, которое разваливается на части, когда его загоняют в угол и оно понимает, что выхода нет.

Никаких обходных путей. Никакого возврата.

Я делаю паузу, прежде чем возобновить разговор. Смакую её неловкость. Внезапно утратившая способность ясно мыслить, она кажется мягкой и беззащитной. И всё же женщина, обитающая в этом теле, ничуть не безобидна, напротив, она воплощение двуличности. Сексуальная, увлекательная, чувственная, независимая, тёмная, дерзкая. Слишком дерзкая. Она будоражит мои порывы и бурное воображение.

Она в твоей власти.

Эта мысль заводит меня и заставляет дико возбуждаться. Я раскрою её секреты, раздеру её, словно цветок, пока не обнаружу, кто на самом деле скрывается за её миловидной личностью, и сведу на нет любую интимность, которую она надеется сохранить.

— С чего начать? — раздумываю я вслух. — А! Знаю.

С полуприкрытыми веками она приоткрывает рот, словно хочет вобрать в себя мои слова и принять их внутрь.

— Кто ты на самом деле? — начинаю я.

Она хмурит брови. Проходит секунда. Потом две.

— Всем плевать... большинство людей притворяются... Каждый предъявляет урезанную версию... урезанную или приукрашенную, чтобы понравиться, — пытается она уклониться, покачивая головой.

Интересно наблюдать, как она борется со своими внутренними убеждениями, несмотря на действие проглоченного вещества. Я часто использую его на строптивых девчонках и должен признать, что это гораздо эффективнее, чем избивать или морить их голодом. Так что, сколько бы она ни пряталась за своими баррикадами, это будет бесполезно. Мысленная плотина, которую она возвела, разлетится в щепки.

— Что говорят о Мэри, когда о ней заходит речь? — переформулирую я вопрос.

— Наверное... что это умная девушка, уверенная в себе, — колеблется она.

— Зачем притворяться?

Она проводит языком по сухим губам.

— Потому что так никто не видит, насколько она сломана.

Признание вырывается у неё с обезоруживающей простотой. Я награждаю её жестоким, насильственным поцелуем, на который она отвечает. Мой язык жадно проникает в неё, снова и снова овладевая её ртом. Она задыхается, и в этот самый миг, словно на американских горках на полной скорости, я испытываю острое осознание женщины, которую удерживаю неподвижно под собой.

Не могу поверить, что делаю это!

Никогда не был фанатом оральных ласк. Последний раз это было в моей юности. Остатки милостей моего отца. Лишившись благосклонности отца Граама, некоторые пользовались моей. Я был предметом, которым они пользовались по своему усмотрению. Они трахали меня, били, мучили по своему удовольствию. В первый раз я был мальчишкой. Мне тогда это казалось пресным, иногда отвратительным. С Мэриссой — это открытие. Никто ещё не целовал меня так. Это завораживает и одновременно вызывает чувство стыда. Я отстраняюсь, запыхавшись.

— Твои перепады настроения кружат мне голову, — выдыхает она.

Я изучаю её со смесью строгости и забавы.

— На это я и надеюсь, — усмехаюсь я.

— Это сбивает с толку, — вздыхает она, моргая.

— А я нахожу наши маленькие перепалки забавными, они подпитывают наше маленькое соревнование, и, в конце концов, я знаю, что однажды ты проиграешь.

Мои губы диктуют ей моё признание, не отрываясь от её губ. Сквозь её зрачки проносится страх. Она хочет ответить, но слова застревают у неё в горле. Мой указательный палец скользит вдоль её ключицы; чуть выше пульсирует её пульс. Меня так и тянет тут же достать нож и провести по нему лезвием.

Чёрт, я жажду большего.

Вместо этого я помещаю палец в эту маленькую впадинку. Лёгкая дрожь пробегает по её руке.

— Ос... тановись, — кривится она.

Ничего подобного!

Её дрожащий голос усиливает моё возбуждение. Осторожно я продолжаю исследовать её атлетичное тело, её тонкие мышцы слегка обозначены. Она очень женственна, с небольшой упругой задницей и круглой грудью, увенчанной светло-коричневыми сосками.

— Нет... нет... нет... вы не имеете права, — умоляет она меня детским голосом, с трудом шевелясь.

Она обращается не ко мне. Она потерялась в своих воспоминаниях, явно пугающих. Она бьётся в бреду, молит о пощаде, затем начинает кричать.

— Заткнись, — приказываю я, прижимая ладонь к её рту, чтобы заглушить её крики.

Глаза расширены, зрачки полностью расширены, дрожащая, она цепенеет. Моя грудь прижата к её груди, я чувствую бешеный стук её сердца.

Её насиловали, издевались над ней?

Внезапно всё становится ясно! Её холодность, эта дистанция, которую она держит с другими. Все эти меры, предназначенные для самозащиты. Это, возможно, объясняет многое. Но в глубине души мне всё равно. Она сломлена, и это мне на руку.

— Будь умницей, — внушаю я ей, освобождая её челюсть.

— Пожалуйста, — умоляет она.

Нечувствительный к её мольбам, я продолжаю свою экспедицию и медленно скольжу вниз по её животу, который судорожно напрягается по мере моего приближения к рёбрам. Прежде чем она окончательно погрузится в галлюцинации, я шепчу ей, истязая кончиками пальцев:

— Вернись ко мне, Мэри... Отдайся телом и душой в руку Господню.

Она смотрит на меня растерянным взглядом, словно я несу бессмыслицу. Мой большой палец парит над её пожелтевшим синяком, раскинувшимся на бедре.

— Я хочу тебя! — рычу я, внезапно усиливая давление.

Голова запрокинута назад, из её груди вырывается долгий стон, и, с закрытыми веками, на её лице внезапно появляется выражение экстаза.

— Фентон...

Искра пронзает мне поясницу. Её дыхание неровное. Её плоть трепещет. Теперь она — лишь ощущения.

Наши извращения идеально дополняют друг друга.

— Да, вот так. Это хорошее начало, — шепчу я в ложбинку её шеи.

***

Я выслеживаю и составляю каталог её болевых точек, которые под моими пальцами становятся переключателями страдания одновременно мучительного и восхитительного. Покорённый, садист во мне заворожён.

Как Адама с Евой, Бог, должно быть, вырвал у меня ребро и создал мой идеал, сотворив эту женщину из моих же недр.

— Исключительная, — заявляю я ей, очарованный.

Клянусь, она одна воплощает квинтэссенцию семи смертных грехов. Единственная женщина, которую я заставил прийти, та, которую я теперь желаю препарировать больше, чем любую другую… и самым дурным образом. Она пробуждает мои самые низменные инстинкты.

Искушение почти невыносимое.

Это не просто сексуально, это метафизично. В полном бреду я признаюсь ей:

— Ты очень опасная женщина, Мэри.

— Я прошла... хорошую школу, — бормочет она.

— Я тоже. Мой отец научил меня с малых лет, что нужно бороться за собственное выживание. Он научил меня использовать слабости других, их страхи, их потребности. Он был талантливым воспитателем. Благодаря ему я нашёл свой путь, — признаюсь я.

— У меня никогда не было отца... да и матери тоже...

В конечном счёте, и у меня тоже. Шлюха, которая родила меня, была слишком молода, чтобы заботиться о ребёнке, как говорили. Во всяком случае, она была не слишком молода, чтобы раздвинуть ноги и трахаться с тем, кто служил мне отцом. В депрессии она закончила жизнь на верёвке, бросив меня в змеином гнезде. Я мог бы спасти её или хотя бы дать ей причину остаться. Но я позволил ей сделать это и с удовольствием наблюдал, как она задыхается, а затем опустошается.

— Моё детство... я провела в душных приютах... в гнилых приёмных семьях... и на улице. Я научилась читать людей с чрезвы...чайной точностью... Я интерпретирую других, — продолжает Мэрисса, отрешённо хихикая.

Я протягиваю руку к щиколотке и незаметно вынимаю нож из кобуры.

— Посмотрим. Порази меня. Используй свой маленький мозг и прочти меня.

Она поднимает подбородок и глубоко вдыхает запах моей шеи, издавая одобрительный звук.

— Ты пахнешь... пороком. Всё... что ты говоришь — лишь ложь, — заявляет она, полной грудью вдыхая.

— Не всегда, — возражаю я со смехом.

Она едва заметно вздрагивает, увидев лезвие. Её грудь вздымается короткими, резкими вздохами. Запах страха и пота пропитывает её кожу, создавая самый опьяняющий аромат. Чувствовать себя хозяином судьбы другого человека, знать то, чего она не ведает, знать час её конца и даже решать его — неописуемо.

— О, ну же, ну же, Мэри. Тш-ш-ш, — успокаиваю я её, поглаживая её челюсть. — Я не причиню тебе вреда. Напротив.

Острое лезвие скользит над её ключицей. Я не надавливаю достаточно, чтобы пустить её кровь.

Пока нет.

Мурашки взрываются на её сосках и животе. Я описываю круги вокруг одного из её сосков, а затем прохожусь по нижней части её груди. Я дразню грудь кончиком ножа, в то время как мои губы составляют подробную карту её самых чувствительных эрогенных зон и нацеливаются только на лучшие из них. Она уже не знает, куда деваться.

— Ещё... — умоляет она меня сдавленным голосом.

Трахни её, трахни её, трахни её...

Нет! Я мог бы взять её как угодно и любым способом, но не сегодня. Это не входит в планы. И всё же я терплю адские муки, но упорствую и задерживаюсь с идеальной точностью на участках, вызывающих самые нежные, долгие и, главное, самые заметные содрогания. Каждое моё действие имеет конкретную цель и значение. Мои зубы щиплют и осторожно покусывают её, чтобы не оставить физических следов. Пока её ногти впиваются в мои волосы, её голодное тело берёт верх, и её дыхание превращается лишь в череду отчаянных хрипов. Моё рычание жжёт её кожу, по которой я скольжу. Её бёдра не боятся остроты металла. Напротив, напряжённые, как лук на грани разрыва, они требуют меня.

— Спокойно, красавица, — советую я ей с приглушённым смешком, приподнимаясь.

Кровать слегка поскрипывает. Мои руки хватают её под коленями и широко раздвигают их. Она полностью обнажена, неспособная пошевелиться. Лезвие лениво скользит по внутренней стороне её бедра, не отрывая от неё глаз. Она вздрагивает, когда я задеваю изящные шрамы, которые её украшают. Я не могу не улыбнуться.

Она действительно особенная.

Я наклоняюсь. Моё дыхание щекочет запретный плод, сияющий от желания. Я испытываю нечто ужасно животное: дикую жажду съесть её. Сильнее себя, я легко ввожу язык между её складками, прежде чем исследовать её глубже. Мои губы зажимают её бутон, время от времени покусывая. Горячая и влажная, она тут же вспыхивает. Моё лезвие присоединяется к игре. Как только сталь начинает проникать в её плоть, она с безумной скоростью взмывает к головокружительным вершинам, вцепившись в простыню.

Один.

Я методично надрезаю её, вновь открывая её старые раны одну за другой.

Два.

Рождаются красные бусинки, медленно стекают по её ледяной коже и заставляют мой член пульсировать почти болезненно.

Три.

Искажённое «да» вырывается из её души на пытке, когда волна наслаждения накрывает её. Злобно, скрупулёзно, я принимаюсь за последнюю.

Четыре: всемогущий экстаз боли.

В конце, обмякшая, как тряпичная кукла, она падает без сознания на матрас, трепещущая и облитая потом. В эйфории я медленно слизываю и смакую её кровь, затем облизываю окровавленный металл, вытираю его о свой язык, наслаждаясь её сладко-горьким привкусом, смешанным с её интимным вкусом, таким женственным и таким эротичным.

Она божественна. Зверь во мне пирует.

Как загипнотизированный, я ещё несколько мгновений созерцаю своё творение. Затем, наконец, поднимаюсь на уровень её лица, запоминаю её черты, ритм её дыхания, прежде чем с жестокостью захватить её слегка приоткрытый рот, кусая его, грубо. Спустя долгие минуты я отпускаю её и устраиваю свою маленькую сцену. Покидая хижину, я изо всех сил стараюсь подавить порочную улыбку, расползающуюся по моему лицу. Мне не терпится увидеть её пробуждение.

Глава 15

Мэрисса

Меня преследуют кошмары. Отпечатки спутанной влажной кожи, мольбы, сокрушающий оргазм. Во мне — навязчивая потребность быть взятой…

И в этой химере, и в реальности.

Во мне рушится плотина. Внезапное и болезненное извержение. Ощущения и наслаждение настолько интенсивные, что я балансирую на грани агонии. Я кончаю, распадаясь на триллионы частиц экстаза. Фентон. Его уносит светящийся ореол. Вся в поту, совершенно растерянная, я внезапно просыпаюсь, запутавшись в простынях. Задыхаясь, я с трудом сглатываю слюну и успокаиваю себя.

Это был всего лишь дурной сон.

С липким ртом и подташнивающим желудком, сквозь мои губы прорывается неженственный стон. Резкий свет, пробивающийся сквозь окно, режет сетчатку. Зрение затуманивается, и в висках стучит назойливая, пульсирующая боль, словно я накануне злоупотребила спиртным. Я массирую лоб, затем тру лицо, чтобы согнать последние клочья сна. Внезапно знакомое, ноющее жжение вырывает меня из оцепенения.

В панике я барахтаюсь с тканью, которая опутывает и сковала меня, когда металлический звук отдаётся от пола. Бросаю взгляд. Запачканные ножницы. Моё сердце бешено колотится. Каждый удар сдавливает мои истерзанные рёбра. Я встаю, гримасничая, и обнаруживаю свои бёдра, испачканные засохшей кровью.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

В ужасе от вида алых пятен на белизне постельного белья, я сжимаю кулаки и делаю короткий, глубокий вдох, чтобы выдавить из горла комок тревоги.

Но что же произошло? Это я? Я что, сорвалась? Мои старые демоны настигают меня?

Это невозможно, я давно оставила позади это внутреннее отвращение. Я пытаюсь сориентироваться в лабиринте своей психики, но всё так запутано. Тонны размытых образов обрушиваются на меня, но я не могу сфокусироваться, память быстро тает. Единственное событие, которое я помню очень чётко, — это визит Фентона. Если хорошенько подумать, я не знаю, что на самом деле произошло потом.

Этот ублюдок что, подсунул мне наркотик?

При этой мысли холодный пот стекает по моей спине. Утратить самообладание перед ним — это самое последнее, чего я хочу. В панике я мчусь в ванную, брызгаю в лицо холодной водой и наспех промываю свои раны.

Это он меня порезал или заставил сделать это самой?

Я смотрю на зеркало передо мной. Отражение, которое оно возвращает, — это отражение размазни с огромными мешками под глазами. Мои губы опухшие и раздражённые, словно с ними плохо обращались. Мои веки на мгновение закрываются. У меня осталось смутное воспоминание о борьбе с чем-то... но с чем, я не могу быть уверена. Коварное эхо отдаётся в моей черепной коробке. По привычке я исследую свою промежность, затем обнюхиваю пальцы. Ничего. Бледная, как полотно, я качаю головой, чтобы изгнать эту ужасную гипотезу из мозга, но она крутится по кругу.

Он что, трахнул меня? Нет, это невероятно! Но...

Чёрт побери! Кажется, я схожу с ума.

Меня что, охватывает параноидальный бред?

Я ненавижу путаницу, в которой барахтаюсь. Погрузившись в пучину неопределённости, проходит долгое время, прежде чем я наконец мысленно отчитываю себя.

Чёрт возьми! Думай, Мэрисса! Что произошло прошлой ночью? Как ему удалось так тщательно превратить твой ужас в реальность?

Мой мозг кипит. Я вспоминаю его визит. Наш разговор. Всё это было лишь предлогом. Это была уловка. Моя беспечность была жалкой. Он настоящий садист. Я не уверена, что он трахнул меня в прямом смысле, но уверена, что засунул мне это глубоко в переносном.

Как он это сделал?

Не в кофе, мы пили из одной чашки. Внезапно до меня доходит.

Грибной омлет?!

В ярости и особенно уязвлённая тем, что меня провели, я быстро накидываю платье, обуваюсь и выбегаю на улицу. Этот сукин сын должен мне объяснения! Я широкими шагами пересекаю территорию и направляюсь прямиком к дому. Никого не встречаю по пути. День уже наступил, но у меня нет никакого чувства времени.

По пути во мне вспыхивают всевозможные обиды, все сосредоточены на Фентоне. Их оттеняет новый вид отвращения, усыпанный ненавистью и подчёркнутый потоками тьмы и недоверия. Я не могу продолжать это внедрение ещё долго, не рискуя окончательно потеряться.

Но не слишком ли поздно?

На пороге я торопливо открываю входную дверь. Холл пуст. В прошлый раз, когда я была в этом доме, я не задерживалась на его убранстве. Всё просто, деревенски, показные религиозные знаки украшают стены, мебель аскетична. Библейские справочники, книги псалмов громоздятся на полках. Слева возвышается большая и мрачная лестница, ведущая наверх. Когда я собираюсь сделать шаг, справа доносится шум. Любопытствуя, я иду на звук.

Я прохожу через комнаты и оказываюсь на пороге кухни. С десяток девушек хлопочут над кухонными делами. Они хихикают, ссорятся, щипая друг друга и обмениваясь ударами ложек. Фентон прогуливается среди них, раздавая благословения: рука на плече, слово на ушко, пока они накрывают на стол. Когда он замечает меня, его кристальные глаза скользят по моим ногам. Это длится всего долю секунды, но он буквально пожирает меня взглядом с отстранённым удовольствием.

Сволочь!

— А, вот и ты!! Подходи, — восклицает он, словно предвосхитил мой визит.

К удивлению, ничуть не оскорблённый тем, что я нарушила его правило, разгуливая сюда одна, он придвигает стул, приглашая сесть, в то время как хоровод лиц поворачивается в мою сторону. Я оцениваю их, настороженно.

— Ну же? Не стой столбом, — настаивает он, приподняв бровь с маленькой дьявольской улыбкой.

Насторожившись, скрестив руки, я занимаю место и жду под пристальными взглядами девушек, которые разглядывают меня. Никаких разговоров о моей ночной слабости при свидетелях.

— Доброе утро, Мэри, — шепчет мне Фентон доверительным тоном, поправляя мой стул.

У меня волосы дыбом встают.

— Нет, это не совсем «доброе» утро, — ворчу я.

— Очаровательна, как всегда, — смеётся он. — У тебя ужасный вид. Знаешь, нормальные люди ночью спят?

— Я думала, что спала, но, представь себе, последние часы я провела в аду и убеждена, что встретила тебя там, — намекаю я с сарказмом, сопровождая фразу многозначительным взглядом.

Развлечённый, он задумчиво кивает, затем признаётся мне вполголоса:

— Кто знает? Дьявол может принимать разные формы.

С этими словами он отходит и садится напротив меня, рядом с Виноной, которая подглядывала за нами краем глаза. Он гладит её по щеке, стирая тревогу, читаемую на её лице. Затем наклоняется и шепчет ей что-то, от чего она краснеет и хихикает.

— «Всё, что рука твоя найдет делать, делай по силам твоим», — набожно цитирует она ему, бросая нимфоманский взгляд.

Она просит разрешения поцеловать его руку. Он протягивает её, и она с благоговением прикладывает губы к символам, выгравированным на обратной стороне его ладони. Её подружки не пропускают ни секунды их обмена. Большинство смотрят убийственно, другие — с подобием уважения. Винона их игнорирует. Эта дурочка слишком поглощена Фентоном и не подозревает ни на йоту о подлой сути его внимания. Лёгкая добыча. Как и Сюзан. Красивая, немного наивная девушка, готовая влюбиться в первого попавшегося мрачного типа, который пользуется её слабостями, чтобы сделать её марионеткой.

Жалко.

Когда все усаживаются за стол, он начинает благословения хором. Они молятся, сплетя пальцы и склонив головы над приборами, в течение времени, которое в конце концов становится неловким. Винона бросает на меня презрительные украдкой взгляды. Они выглядят такими серьёзными и сосредоточенными, что я чувствую себя обязанной присоединиться к ним, подражая.

— Аминь, — заключают они, прежде чем начать трапезу.

— Ешь, — приглашает Фентон.

Мой голод не дает узнать, что произошло, он превосходит все остальное.

— Ты уж извини, но я ещё не переварила вчерашний ужин, — язвлю я, забирая кофе, который потягивает моя соседка.

— Но..., — возмущается она, не заканчивая фразу.

Я смотрю на неё свысока, однако, со сжатыми губами, она заткнулась, заставляя себя подчиняться правилам.

Хорошая девочка.

— И всё же, ты, кажется, наслаждалась, — продолжает Фентон с особой гордостью, небрежно откинувшись на стуле.

Я этого не помню. Остались лишь унижение и ярость. Мои суставы белеют, сжимая чашку.

— Внешность может быть обманчива, — говорю я с горечью.

— Полностью согласен, — парирует он, обнажая свою маленькую насмешливую усмешку, которая намекает на множество недоговорённостей.

Затем, с коварной психологией и умело симулированной близостью в качестве оружия, он жонглирует вниманием и не обделяет ни одну из девушек. Как невидимая хозяйка, я наблюдаю за ними с интересом и терплю их словесную маслянистость и проповеди. Он поит их лестью. Речи, сочащиеся благими намерениями, тошнотворные от лицемерия, которые им нужно слышать и которые дают ему полную власть над ними. Он терпелив, внимателен, притворяется, что пьёт их слова, всё внимание сходится на нём.

Эти невежды ни на секунду не подозревают, что поклоняются злу.

Мои инстинкты записывают каждую деталь. Он не делает секрета из удовольствия, которое получает, очаровывая окружающих его женщин, осуществляя нездоровое соблазнение. Под впечатлением, я изучаю его поведение. Он превосходен в искусстве манипуляции. Пока некоторые изливают свои экзистенциальные проблемы, он наконец снисходит со своего пьедестала и уделяет мне внимание. Его взгляд пронзает меня. Его группа, кажется, испытывают дискомфорт от того, как он на меня смотрит. Даже если он на другом конце стола, интенсивность его зрачков почти пугающая. Внезапно нас прерывает щелчок пальцев.

— Шевелитесь, девчонки, другая группа вас ждёт! Мы опаздываем, — гремит мужской голос позади меня.

Единовременно они поднимают нос в направлении Фентона, молча спрашивая его одобрения. Тот кивает, ликуя. В коллективном, почти военном движении, они активизируются, быстро убирают остатки, как хорошие маленькие солдаты, и приветствуют Фентона, покидая место, напевая свой чёртов девиз, который уже начинает действовать мне на нервы. Я следую за ними глазами и натыкаюсь на мужчину лет пятидесяти со шрамом на лице, которого я видела вчера утром. Прислонившись к косяку, он мрачно разглядывает меня.

— Она тоже идёт? — спрашивает он Фентона с угрожающей и грубоватой манерой.

— Нет. Мэри остаётся со мной, — заявляет он.

— Хорошо. Я провожу девушек в оранжерею, а затем возвращаюсь в амбар. Если понадобится, дай знать.

— А Гэри?

— Он выбрался из ямы на рассвете. Я поставил его на пост у входа до дальнейших указаний. Заказы закрыты. Подведём итоги вечером?

Довольный, Фентон кивает головой. Затем двое обмениваются понимающим взглядом, прежде чем мужчина разворачивается и уходит. Оставшись наедине, скрестив руки, Фентон оценивает меня. Рукава его рубашки закатаны, обнажая стройные мышцы предплечий. Я рада, что он сохраняет дистанцию.

— Чувствую, у тебя очень скверное настроение, — констатирует он, рассматривая меня.

— Именно так.

— Ах, женщины! Вечно неудовлетворённые. Чем я могу помочь? — вздыхает он с пресыщением, изображая театральный жест.

Его замечание заставляет меня кипеть изнутри. Я ставлю кружку, глотаю глоток воздуха, чтобы взять себя в руки, и швыряю ему:

— Я запрещаю тебе сводить меня или сравнивать с женским полом, которого ты знаешь. Я не овца.

Он наклоняется, его руки ложатся на стол, пальцы сплетаются, и он внимательно разглядывает меня долгое время, прежде чем изречь:

— Нет, действительно другая. Ты — создание желания; ты берёшь, вожделеешь без размышлений и раскаяния. Ты соблазняешь, искушаешь, бросаешь вызов, всё время ожидая, ищешь ответы, никогда не спрашивая их. Так создал тебя Господь, и во многом поэтому ты так особенна.

— И это причина, по которой ты накормил меня наркотиками без моего ведома и воспользовался ситуацией? — обрушиваю я на него.

— О-о-о... Это гнусное обвинение, — возмущается он со смехом.

— Ты также отрицаешь, что порезал меня?

Он хмурит брови.

— Вау! Грибы, видимо, заставили тебя сильно галлюцинировать, — насмехается он. — Не знаю, что ты себе вообразила, но я тебя не трогал, — уверяет он меня, подняв ладони в знак доброй воли.

Ошеломлённая, я разглядываю его с потрясённым выражением. Воцаряется короткое молчание.

Я всё это выдумала? Нет, невозможно.

Этот ублюдок забавляется, сводя меня с ума.

— Значит, ты всё-таки меня накачал, — обвиняю я.

— Скажем так, я тебя накормил. Извини, если тебе не по вкусу.

— Нет, но ты же не ожидаешь, что я скажу тебе спасибо, — заявляю я, совершенно разочарованно.

— Скажи мне хотя бы, хорошо ли ты провела время? — глумится он.

— Это далеко не памятно, поскольку я едва это помню, — выпаливаю я с сарказмом.

Злобная искра освещает его взгляд. В раздумьях он рассеянно постукивает по нижней губе. Мои глаза следят за малейшим его движением. Эти губы... чувственные... жестокие... Невозможно измерить разрушения и чувственные преступления, которые они совершили на моей коже.

— Если это может тебя утешить, я не трахал тебя и ничего подобного, иначе обещаю, ты бы это помнила. Но, слушая твои признания, я получил такое удовольствие, что это должно быть незаконно, — защищается он с раздражающим спокойствием.

Я едва сдерживаю рычание ярости и стискиваю зубы.

— Твоё высокомерие превосходит всё, что мне доводилось видеть.

Подняв подбородок, он разражается коварным смехом. Его кадык подпрыгивает.

— Кроме того, что ты видишь каждый день в своём зеркале, хочешь сказать?

— Я не такая, как ты.

Устремив зрачки в мои, он поскрёбывает свою аккуратную щетину.

— Верно, но мы дополняем друг друга больше, чем ты хочешь признать. Я могу показать тебе, Мэри. Сбрось с себя свою смертную оболочку и слушай душой. Я убеждён, что по крайней мере часть тебя может меня услышать. Ты бы не зашла так далеко в противном случае. И мы бы не были здесь.

Его голос пытается быть успокаивающим, однако всё его существо противоречит его словам. Я не знаю, почему этот человек с его библейской чушью вызывает у меня такой дискомфорт, одновременно завораживая.

— Ты не Бог.

Его улыбка превращается в сдержанную, насмешливую усмешку.

— Но и ты не святая.

В моём уме уже вырисовывается попытка восстания, но в течение нескольких слов он разрушает все её основы, добавляя:

— Судя по тому, что ты рассказала мне вчера, жизнь до сих пор тебя не щадила: приюты, приёмные семьи. Тебе пришлось сталкиваться со злом и делать нечто не слишком похвальное. Такое шестое чувство, которое ты развила, — это ни дар, ни трюк, просто вопрос выживания.

Всплеск сокрушительного яда всплывает на поверхность. На грани плохого трипа, земля уходит у меня из-под ног. Стыд и горечь душат меня. Чувство паники охватывает меня. Слышать кусочек моей истории из уст этого ублюдка совершенно выходит за рамки моего понимания.

Что ещё я раскрыла?

Я хочу исчезнуть, быть где-то ещё, покинуть эту внезапную тоску, которая раздавливает меня. Сидя на своём стуле, у меня такое чувство, будто я падаю, падаю, падаю. Я погружаюсь в бездну своего прошлого. Я цепляюсь за край стула как за точку опоры. Опустив голову, мой подбородок, плотно прижатый к груди, ограничивает воздух в лёгких.

— Ты... мерзкий ублю..., — задыхаюсь я.

Моя фраза остаётся незавершённой. Моё горло сжимается, и мне с трудом удаётся сглотнуть слюну. Он разражается холодным, злорадным смехом, от которого у меня возникает желание вогнать ему кулак в гортань.

— Мерзкий ублюдок? Можешь сказать, знаешь ли, это тоже в Библии.

Его это забавляет. Пуская эту убийственную стрелу, он пытается сломать меня. Он, возможно, ожидает, что я закачу истерику или расплачусь. Но этого не случится. Отказываясь казаться слабой, я выпрямляюсь и сдерживаю себя, сделав глубокий вдох, затем с хладнокровием отвечаю:

— Ты пытаешься разозлить меня, но это не сработает.

— Ты борешься, но в итоге у меня получится, — произносит он намеренно медленно, словно формулируя предсказание, а не просто предупреждение.

Я знаю его недолго, но заметила, что Фентон никогда не говорит просто так. Фразы, выходящие из его уст, всегда тщательно обдуманы и лаконичны.

— На самом деле, ты воплощение дьявола.

Он издаёт хихиканье.

— Нет, его маяк и маяк всех его грехов.

Вспышка части его исписанного тела поражает меня. Он выгравировал семь смертных грехов на своей плоти.

В его действиях есть смысл.

Какова эта цель? Острые ощущения? Полный контроль? Это его глубокая природа, ненасытный охотник, всегда жаждущий новой добычи, или это проявление нарушенной части его психики?

Я совершенно потеряна. Смущена. Всё запутывается.

— Ты пытаешься показать нам, грешникам, что мы заблудились. Но скажи мне, что насчёт тебя самого?

Его кристальные глаза сверкают, и злобная усмешка появляется в уголке его губ.

— Я готов продать то, что осталось от моей души, чтобы завоевать твою, — объявляет он мне хриплым голосом.

Мои глаза расширяются. Я сглатываю слышно. Тёмный отсвет мелькает в его взгляде. Инстинктивно я чувствую, что этот мужчина настолько опасен, насколько это возможно. Мои руки слегка дрожат. Это из-за остатков вчерашнего, низкого сахара в крови или страха?

Вероятно, всего понемногу.

Дурные предзнаменования набирают силу и скапливаются. Должна же быть хоть какая-то правда среди этого маскарада. Моя интуиция кричит мне, что у этой ужасной ситуации наверняка есть очевидное объяснение, о котором я до сих пор не подумала.

Но какое?

Глава 16

Мэрисса

Одна в своей хижине, я слоняюсь по кругу, как львица в клетке, с тревогой, прилипшей к коже. Мои внутренности всё ещё кричат от голода. После стычки с Фентоном, смирившись, лучше было изолироваться и взять паузу. Моя неясность мыслей тревожит меня. Сомнение поселяется. Я должна восстановить полный контроль над своими способностями, это жизненно важно.

Я совершила чёртову глупость прошлой ночью. Была слишком беспечной.

Я всё ещё не знаю, что на самом деле произошло, но коварный яд проник в мой разум, неоспоримо разлагая его. Иначе как объяснить, что, несмотря на мою ненависть и обиду, этот порочный и злобный мужчина так меня пленяет?

В его присутствии что-то извращённое оживает в глубине меня. Я замираю. Сбитая с толку, одна из моих рук скользит под платьем и касается свежих шрамов. Стигматы моей ошибки.

Он или я?

Я не могу этого вспомнить. Последние обрывки испаряются, оставляя место лишь гротескной подвешенной неясности. Эта неуверенность подтачивает моё психическое здоровье. Мои мысли темнеют с каждой минутой. Разум отказывается служить. Я задерживаю дыхание, спрашивая себя, не схожу ли я с ума окончательно.

Возможно, у меня были галлюцинации, и это дело, и последующие события затронули меня глубже, чем я думала.

Я отлично знаю, что грибы могут вызывать бредовую паранойю, сопровождающуюся видениями, но, смущающий и соблазнительный, Фентон также искусен в том, чтобы переворачивать мозги. Блестящий, у него множество скрытых способностей за фасадом увлекательного и интригующего биполярного функционирования. Что делает его существом непредсказуемым, уникальным.

Впервые за всю мою карьеру я совершенно не справляюсь с ситуацией. Лёгкость, с которой я угодила в его ловушку, заставляет меня думать, что я недооценивала Фентона с самого начала. Это ужасно признавать, и это полностью подрывает доверие к моей способности судить о людях. Качество, благодаря которому мне всегда предрекали великое будущее. Смешно. Эта миссия должна была быть простой, но, к моему великому разочарованию, Фентон полностью уничтожает меня. Ситуация ускользает у меня из пальцев, я не могу этого вынести.

Чёрт возьми!!

В то время как я тону под тоннами вопросов и сожалений, в дверь стучат. Винона врывается со своим чёртовым подносом с едой. Я наблюдаю за ней. Её губы искривлены презрением, а пальцы впиваются в поднос с яростью неприятия. Обязанность обслуживать меня бесит её больше всего. Между нами нет взаимопонимания. Эта дурочка видит во мне только соперницу. Жаль. Будучи близкой к Фентону, она могла бы быть мне очень полезна. Пока она расставляет мои приборы на тумбочке, полная надежды, я пользуюсь случаем и заявляю ей, чтобы завязать разговор:

— Спасибо.

Она напрягается. Чтобы разрядить атмосферу, я предлагаю:

— Мы можем поговорить? Это займёт всего несколько минут. Обещаю, никто не узнает.

Раздражённая, она шумно выдыхает, тщательно избегая встречаться со мной взглядом. Я решаюсь положить руку ей на плечо, чтобы установить контакт. Единственная реакция, которую я получаю, — это раздражённое движение. Ни взгляда, ни слова. Ничего.

— Винона, пожалуйста, — вздыхаю я, опуская руку. — Мы действительно обязаны быть врагами?

Она продолжает игнорировать меня и собирается развернуться. Я останавливаю её, хватая за предплечье. Чёрные, как у безумицы, зрачки впиваются в мои. Я опасаюсь худшего, но не отпускаю.

— Зачем ты молилась за моё выживание, если так меня ненавидишь? — спрашиваю я разочарованно.

— Отпусти! Я не взывала к Господу ради тебя, а ради себя. Чтобы он дал мне силы и мужество не прикончить тебя, мерзкая шлюха! — шипит она сквозь зубы, как сумасшедшая, вырываясь.

Нет сомнений, что эта стерва говорит правду. Она готова убить отца и мать, лишь бы сохранить своего Фентона. Возможно, она и есть мой подозреваемый, в конце концов. Размышляя об этом, у неё был мотив, средства и необходимые знания, чтобы подтолкнуть нашу жертву к самоубийству.

— Это ты избавилась от Сюзан, — обвиняю я, потрясённая своей догадкой.

— Чушь! — возмущается она. — Какое отношение она здесь имеет, эта предательница?! Это она сама решила сбежать! Никто не заставлял её уходить! Впрочем, признаю, даже если бы я знала о её выходке, я ничего не сделала бы, чтобы удержать её. Она может оставаться там, где есть, — плюётся она с озлоблением.

Значит, она тоже не знает, что та пожертвовала собой ради них.

Что это за бардак?

Это означало бы, что Сюзан солгала мне и с самого начала водила меня за нос. Но с какой целью?!

— Почему Сюзан тебя так интересует? И чего ты ждёшь, чтобы убраться отсюда? Тебе здесь не место, — замечает она подозрительно, смотря на меня свысока.

Под видом покорной маленькой женщины скрывается умная девчонка. Меня удивляет, что она может быть такой управляемой.

— Не волнуйся, я не собираюсь задерживаться, — успокаиваю я её, усмехаясь. — А что касается Сюзан, я заняла её жилище и её вещи, следовательно, очевидно, что это меня интригует, — оправдываюсь я.

— Фентон — хороший человек, я не позволю тебе эксплуатировать его щедрость, — предупреждает она меня решительным тоном.

Моё присутствие — не акт милосердия.

Это что-то другое... Я в этом уверена и жажду это выяснить. Тем временем я решаюсь предостеречь её, сообщив:

— Он манипулирует тобой. Разве ты не видишь, что он играет с тобой, со всеми нами? Для такого типа, как он, мы — ничто. Насекомые под его ботинком, — кривлюсь я, испытывая отвращение к её унижению, в то время как она поворачивается ко мне спиной, направляясь к выходу.

В разговоре снова наступает тишина. Никакие логические аргументы не смогут вразумить эту психопатку. Ослеплённая любовью, она готова принять такое подчинение и ведёт себя так, словно это само собой разумеется. Это раздражает меня. Уходя, она забирает кучу грязного белья и мои запачканные кровью простыни. Сразу же она, расстроенная, мчится в ванную. Роется в ящиках и возвращается с гигиеническими прокладками, которые кладёт на кровать. Я страдаю психогенной аменореей ¹³с подросткового возраста. Мои месячные отсутствуют.

— У меня не критические дни, — сообщаю я ей.

Винона смотрит на меня озадаченно.

— Не беспокойся, он не лишил меня девственности, — уточняю я, сдерживая злорадный смех.

Оскорблённая, она бросает на меня чёрный взгляд, прежде чем вызывающе вильнуть задницей, возвращаясь к порогу.

— Ох! Давай! Будь хорошей девочкой, признай, что он красавчик. Звериной красоты, удвоенной магнитной аурой, — провоцирую я её, чтобы продлить нашу занимательную беседу.

Она замирает. Как я и надеялась, этого достаточно, чтобы зацепить её. Я вбиваю клин:

— Пока что я вкусила только его губы. Плотные, страстные, жестокие, — аргументирую я вкрадчиво. — Возможно, однажды и я заслужу право на его божественный член.

Она швыряет грязное бельё, затем резко разворачивается и направляется ко мне, как фурия, являя самую тёмную сторону своей личности.

— Ты лжёшь, шлюха!! — выкрикивает она сломленным голосом, покрывая расстояние между нами.

Я готовлюсь, потому что чувствую, что сейчас начнётся драка. Летят оскорбления. За этим следует град ударов когтями и воплей. Её волосы разлетаются вправо-влево. Я могла бы схватить её и легко прижать к полу, но позволяю ей сбрасывать нервы, уклоняясь от её атак. В ярости она неистовствует. Эта борьба истощает меня. Мои рёбра ноют. В рефлекторном движении я захватываю её запястья.

— Отпусти, блядь, я убью тебя! — вопит она.

Почему такой поток ненависти? Она же не думает, что...?

— Бедняжка. Ты действительно думаешь, что ты единственная, кого он трахает? — насмехаюсь я, отталкивая её.

— Нет! Но ты! Тебе не будет этой привилегии, и Фентон никогда не целуется! Мерзкая лживая шлюха!! — кричит она истерично, снова бросаясь в атаку.

Обескураженная, я опускаю защиту. Это стоит мне феноменальной пощёчины.

— Шлюха!!

Её душевный крик и хлопок входной двери вырывают меня из краткого апатичного состояния.

— Что это за шум?! — рычит шрамированный, врываясь в комнату.

Пока я растираю ноющее жжение на щеке, Винона готова нанести следующий удар, но он вмешивается и отстраняет её, обхватив за талию.

— Дай мне прикончить её, Текс! — неистовствует она, размахивая конечностями в воздухе.

Сведённая в клубок узловатых мышц, жаждущих схватки, она бьётся, в то время как зловещая улыбка появляется на губах её товарища, растягивая неровный шрам, изгибающийся от уголка рта до левой скулы.

— Это была не лучшая идея, красотка, — смеётся он, удерживая её.

— Отпусти! Чёрт возьми! — упорствует она.

Текс снова становится серьёзным и берёт командование.

— Я отпущу тебя. Но пообещай мне успокоиться и вести себя тихо, — требует он.

— Это она...

— Обе! — обрывает он её резким и бесповоротным тоном.

Наше трио обменивается безмолвными взглядами, которые скрепляют конец стычки. Ну, скажем, пауза будет более уместна, потому что лицо Виноны краснеет. Я угадываю судорожное сжимание её челюсти, признак того, что она сдерживается. Её прищуренные глаза приобретают тёмный блеск, чтобы передать мне послание в стиле: «Ты ещё пожалеешь».

— Ладно... Ладно! — яростно вырывается она.

Запыхавшись, эта стерва вдыхает и добавляет с убийственным взглядом, пронзающим меня:

— Она должна убраться отсюда или сдохнуть!

— Фентон действует, как считает нужным. Нам не дано судить о его решениях. Тебе следует взять себя в руки и принять это, потому что он может не оценить, — отчитывает он её, хмуря брови.

Ярость охватывает Винону с головы до ног.

— Именно для него! Она не из наших! Эта порочная маленькая шлюха здесь, чтобы развратить его, — возмущается она.

Меня бесит, что она открыто оскорбляет меня!

Но, ладно, сейчас не время обижаться. Отодвинутая на второй план, я внимательно слушаю их.

— Винона. Стоп! Хватит! Ты обсудишь это с ним завтра по его возвращении. В данный момент, «Всё, что рука твоя найдет делать, делай по силам твоим».

В слезах, она сразу же снижает тон, кивает и покидает место вместе с Цербером, который, сам того не зная, только что выдал мне ключевую информацию. Фентон отсутствует, настало время действовать. Мне остаётся дождаться ночи и отбоя, чтобы вступить в игру.

***

Мне трудно сдержать своё возбуждение. Заняв позицию у окна, я караулю в тени, чтобы незаметно проскользнуть, когда путь будет свободен. Я не знаю, с чего начать и где искать. Я не имею ни малейшего представления о том, что ждёт меня снаружи, но надеюсь, что смогу положиться на инстинкт и довериться интуиции. Разумеется, я клянусь себе не заходить слишком далеко в своих изысканиях. Сделав быструю разведку снаружи, я решаюсь выйти украдкой. Двигаясь вдоль задней стороны моей хижины, вдалеке я слышу фоновую музыку. Я осторожно продвигаюсь вперёд, пока не замечаю оживление. Погрузившись в темноту, я бегу к ближайшему стволу и прячусь за ним. Я подглядываю за ними. Около двадцати человек столпились на полосе земли. Фонарики, развешанные на редких ветвях, усеивают место, а большие факелы в качестве маяков очерчивают границы празднества.

Ничего подозрительного. Они просто хорошо проводят время.

Некоторые участники танцуют под ритм "Son of a Preacher Man", другие сидят вокруг костра. Их голоса иногда подхватывают отрывки песен:

Единственный, кто мог до меня дойти,

Был сын проповедника.

Единственный, кто мог меня научить,

Был сын проповедника.

Да, он был, он был, ох, да, он был…

Я отмечаю их особенности, их манеру без комплексов держаться за руки. Девчонки прыгают по кругу, присоединяются и покидают его. Они курят, пьют. Пьяная, радостная, визгливая цепь. Тела сближаются. Перемену тона вечеринки ощутимо витает в воздухе. Не успеваю я даже осознать, как они переходят от простого товарищества к более интимным жестам. Громкость мелодии возрастает, ритм становится более чувственным. Они танцуют, вьют бёдрами и плавно изгибаются, медленно сближаясь друг с другом. Я пользуюсь этим отвлечением, чтобы незаметно улизнуть в сторону амбара. Двое вооружённых парней, обычно стоящих на посту у входа, отсутствуют.

Интересно, что же там такое скрыто, что они принимают столько предосторожностей днём, чтобы охранять это место?

Насторожившись, я ступаю по траве среди деревьев поместья, бросая круговой взгляд по сторонам, и направляюсь к сараю, откуда сквозь щели в стенах сочится слабый свет.

Приблизившись, я различаю тени сквозь щели в досках. Затем внезапно его неповторимый голос раздаётся, ударяясь о перегородки. Моё дыхание замирает в горле.

Вроде бы он должен был отсутствовать?

Фентон не один. Я также улавливаю другие голоса, исключительно мужские.

Что они там замышляют?

Игнорируя щекочущий позвоночник приступ страха, я неловким движением позволяю себе взглянуть. Обещаю себе: всего один, крошечный, мимолётный и безопасный взгляд, прежде чем уйти.

Просто нужно удостовериться.

Глава 17

Мэрисса

Тени участников тайного собрания время от времени мелькают на краю моего поля зрения, но я не могу разглядеть их лиц. Небольшая группа, по-видимому, состоит из четырёх мужчин. Я вглядываюсь в детали, ища значимые зацепки. Легко узнаю Текса — его выдаёт безрукавка из кожи. По правую руку от него — тип в клетчатой рубашке. Он выглядит не в своей тарелке. Его учащённое дыхание прерывисто поднимает грудную клетку. Внезапно, в ужасе, я подавляю икоту от потрясения, когда мой взгляд падает на окровавленный, неопознанный кусок, свисающий у него на груди.

— Если ты ещё жив, то в основном благодаря Рассу. Если ты ещё раз перейдёшь мне дорогу, я буду не так снисходителен, как Текс. Ты меня понял? — предупреждает его Фентон.

Разборка?

— На пути искупления сегодня он хорошо потрудился, — льстит Текс, похлопывая парня по плечу, который, пошатываясь, не проронил ни слова.

— Рад это слышать, — усмехается Фентон, который, как мастер церемоний, забавляется, ловко подбрасывая холодное оружие в руке с удивительной сноровкой.

Металл повинуется ему беспрекословно. Кажется, он управлялся с этим острым предметом всю жизнь.

— Теперь, когда мы прояснили этот момент, вернёмся к главному. Теперь туннель доступен. Артиллерия готова к отправке. Как только сделка будет завершена, убедитесь, что вход надёжно заблокирован, — холодно заявляет он своим сообщникам.

— Со своей стороны, я позаботился, чтобы в этом секторе до рассвета никто не патрулировал. У вас полная свобода действий, — бросает один из них.

Этот голос и осанка мне не чужды.

Я пытаюсь изменить угол обзора, но не могу различить лицо. Однако один элемент бросается мне в глаза: его часы.

Шериф!

Этот ублюдок подтверждает мои подозрения. Он в сговоре. Значит, именно благодаря его покровительству они так долго ускользали от правосудия. Знает ли этот стервятник, что я здесь? Если нет, то нельзя допустить, чтобы он обнаружил моё присутствие. Я не должна рисковать, чтобы он раскрыл моё прикрытие до завершения внедрения. С уликами, которые раздобудет и соберёт Уоллес, плюс мои показания, я намерена свалить его. Мой глаз бегает по орбите в поисках материальных доказательств, которые позволили бы нам вмешаться и завладеть неопровержимыми аргументами. Неуклюже прижавшись к сараю, я снова меняю позицию, но тщетно. Их силуэты мешают мне разглядеть место.

— А мак? Когда будет готов? — продолжает этот Иуда.

Торговля наркотиками?! Всё лучше и лучше.

Фентон замирает. Наступает тишина. Моё дыхание прерывается.

— Фентон? — окликает его шериф с неуверенностью.

Тот возобновляет свой гибельный балет. Плавным, театральным движением он демонстрирует отточенную сталь, которая зловеще поблёскивает в слабом свете.

— Девчонки закончили сбор. Без переработки. Семена будут продаваться в исходном виде на этот раз. Текс начал переговоры, — продолжает он, не переставая жонглировать ножом со скоростью, которая стоила бы пальцев любому.

Я угадываю его стройные, рельефные мышцы под рубашкой.

Он такой мужественный, такой мощный.

Я очарована иллюзией этого мужчины. Его лезвие вращается в устрашающей хореографии. Внезапно, без предупреждения, с головокружительной быстротой он поворачивается и бросает кинжал в мою сторону. Смертоносный снаряд впивается в деревянную планку с глухим стуком.

Чёрт! Если бы я была по другую сторону, оружие, вероятно, поразило бы меня прямо в лицо. Хуже того, попав точно в отверстие, через которое я подглядывала, я лишилась бы глаза.

— Что с тобой? — спрашивает озадаченный шериф.

— Тш-ш-ш... — шепчет ему Фентон.

Он раскрыл моё присутствие?

Всё ещё в шоке, я сразу понимаю, что пора уносить ноги. С ватными ногами я возвращаюсь назад. Добравшись до большого дуба, я замираю на месте.

Нет, что они там делают?

Ошеломлённая, я становлюсь свидетелем совершенно невероятного спектакля. Вокруг костра девушки сбросили одежду. Лежащие обнажённые, переплетённые, они ласкают, лижут друг друга, предаваясь самым откровенным утехам без стеснения. Воздух насыщен запахом земли и секса, смешивающимся со звуками плотского наслаждения. Это зрелище — воплощение хаоса. Порочное, извращённое и непристойное желание щекочет моё либидо. Внезапно я чувствую его за секунду до того, как он наносит удар. Дрожь пробегает по моему затылку. Это едва уловимо — просто движение воздуха за моей спиной, намёк на что-то знакомое...

Чувство неминуемой опасности.

Когда плотное тело скользит мне за спину, уже слишком поздно. Его внушительный силуэт подобен зловещему, мрачному предзнаменованию.

— Да пребудут вожделение и похоть, — шепчет мне на ухо его глубокий мужской голос.

Одно это прикосновение вызывает у меня мурашки. Окаменевшая, я не могу издать ни звука.

Глупая, глупая, глупая! — ругаю себя внутренне.

Мне следовало смыться, вместо того чтобы подглядывать. Теперь, когда он застал меня, я боюсь последствий.

— Что ты здесь делаешь?

Тревожась о возможности непредсказуемой реакции, я осторожно смотрю на него через плечо. Огромные пламени костра высвечивают его черты, скрытые полумраком. Непокорная прядь спадает на лоб, его взгляд уверен — явно ждёт объяснений. Я хмурю брови. Его зрачки, расширенные до предела, сбивают меня с толку. Радужка глаз едва заметна, оттенок различим только по краям.

Он под кайфом?

Его пронзительный, потерянный взгляд излучает странную интенсивность, которую мне трудно выдержать. Я сглатываю и опускаю взгляд, чтобы избежать его.

— Не заставляй меня повторяться, — требует он, грубо хватая меня за подбородок.

Ощущение его волны гнева наполняет моё тело мощной энергией. С того момента, как он касается меня, я не могу отрицать, что испытываю своего рода сексуальный магнетизм, невероятную силу. Уставившись зрачками в его, я чувствую, как дыхание и сердцебиение учащаются. Даже если его поведение тревожит, все мои чувства обострены. Мне становится всё труднее оставаться невосприимчивой к его харизме. Смущённая, я хочу избежать его прикосновений, но боюсь, что это только ухудшит ситуацию.

— Я нахожусь в темноте. Как и ты, — наконец отвечаю я с видимостью уверенности.

Под его аккуратной щетиной проступает коварная улыбка.

— Какой из твоих пороков хуже, Мэри: ложь или любопытство? — коварно вопрошает он.

Его губы гипнотизируют меня. Противоречивые, тёмные чувства лишают меня всякой возможности мыслить.

— Думаешь, я не догадываюсь, что ты затеваешь и что ищешь здесь? Так зачем или для чего, мисс детектив? — добавляет он.

Я напрягаюсь.

Шериф меня сдал? Он знает?! Нет! Не паникуй. Возьми себя в руки.

— Ничего такого. Мне просто нужно было подышать воздухом. А потом я увидела свет и услышала музыку и наткнулась на это, — защищаюсь я, указывая на луг, где продолжается «живое шоу».

Он бросает беглый, равнодушный взгляд на девушек, затем долго изучает меня.

— Думаешь, ты такая умная, да? Но пробираться украдкой в моё отсутствие — очень плохая идея.

Его интонация спокойна, но его потемневшие зрачки выдают угрозу, скрытую под поверхностью.

— Но ты же сейчас здесь, — уклоняюсь я.

Его губы касаются моей щеки. Внезапно его руки скользят по моей талии. Моё сердце бешено колотится. Он обнимает меня. Его атлетичный, твёрдый, как скала, силуэт, сулящий тысячу мучений, прижимается ко мне.

— Да, специально для тебя. У меня сюрприз, — заявляет он мне бархатисто, исследуя мои бёдра.

Он прижимает свою эрекцию к моим ягодицам.

— Я думала, у тебя строгое правило — трахать только своих последовательниц, — выдыхаю я, сбитая с толку этой переменой, пока он покусывает мою шею.

— Такая возбуждающая стерва, как ты, заслуживает исключения из правил, — шепчет он мне, касаясь низа моих бёдер.

Я задерживаю дыхание, когда он царапает их, продвигаясь вверх под моим платьем. Всего пять минут назад я сожалела, что пришла, но сейчас более тёмная часть, затаившаяся в глубине меня, рада, что осталась. Все мои нервные окончания в огне. Кажется, я плавлюсь.

Мне раздвинуть ноги или сопротивляться?

Жаждущая, я знаю, чего хочу, но не знаю, как должна реагировать моя персона. Сбитая с толку, моя шея гнётся, и, расслабленная, моя голова откидывается на его грудь. Как спасательный круг, выброшенный в шторм, я отдана на волю приливов, не в силах ничего контролировать.

Да пошло оно всё!! Я бы предпочла, чтобы он просто трахнул меня и покончил с этим, вместо этого фарса.

В глубине души меня пугает не сам факт секса с врагом, а то, что мне это нравится. Его настойчивые и горячие ласки уже буквально лишают меня самообладания.

Чёрт возьми! Я готова обречь себя на адское пламя.

— Кажется, ты очень покорна сегодня вечером. Грибы всё ещё действуют? — язвительно насмехается он.

— Это не смешно, — огрызаюсь я, полная решимости оттолкнуть его.

— Обожаю, когда ты в обороне, — усмехается он, покусывая мою мочку уха.

Но как только этот ублюдок приближается к моей интимности, он уничтожает всякое сопротивление. Задевая мои свежие шрамы в складке промежности, он испускает восхищённый вздох.

— Красиво, — льстит он, словно видит их впервые. — Мне нравится, но их недостаточно. Уверен, ты можешь вынести больше, — намекает он.

Мысль о том, что мой ночной кошмар сбывается, пугает и ещё больше разжигает меня. Моя воля и тело в абсолютном конфликте. В голове я кричу ему остановиться, но покорность моего существа и звук, вырывающийся из меня, противоречат этому. Меня пронзает намерение почувствовать его внутри себя.

Плохой бред... очень плохой, — читаю я себе нотацию.

Он проникает в глубины моего лона и находит мой набухший клитор.

— Что скажешь насчёт... семи? — настаивает он, безжалостно зажимая мой клитор между большим и указательным пальцами, заставляя меня забыть о том немногом моральном чувстве, что у меня есть.

Эта откровенно развратная атака взвинчивает моё возбуждение до небес. Я едва сдерживаю стон, стиснув зубы.

Этот мужчина убивает меня желанием.

Невообразимый жар накапливается в моих венах, и ощущение усиливается с каждым вдохом. Похоть укореняется в настоящем моменте. Я касаюсь его лица. Мой указательный палец скользит по его аккуратной щетине, затем касается его губ. Слегка приоткрыв губы, кончиком языка он увлажняет его, притягивает и сосёт, приглашая к пороку. Наши горячие выдохи смешиваются. Он провозглашает секс всеми порами. Ни один мужчина ещё не оставлял меня беззащитной, парализованной, растопленной в бесформенную кучку у его ног.

— Ты язык проглотила? — с сарказмом удивляется он моему молчанию, исследуя мою женственность.

Сбитая с толку, я вспоминаю его последний вопрос.

— Семь? Весьма библейски, — наконец выдыхаю я прерывистым дыханием.

Тихий смешок вырывается из его голосовых связок, пока он продолжает ласкать меня указательным пальцем.

Чёрт! Хорошо...

Задыхаясь и в ужасе, я пытаюсь скрыть своё смятение, хотя уверена, что оно не ускользает от него. Мои мышцы работают против меня и подчёркивают мой страх, но также под всеми этими эмоциями скрывается вожделение.

Непредсказуемый, неконтролируемый порыв.

— Ты дрожишь, — констатирует он. — Как так? — подозрительно спрашивает он, продлевая свою божественную пытку.

— Мне холодно, — задыхаюсь я, как дурочка, хотя атмосфера тяжёлая и удушающая.

Он издаёт недовольный звук в ответ на мою смехотворную отговорку.

— Хватит мне лгать, — упрекает он меня мрачным тоном, в то время как его пальцы прекращают меня мучить и находят изгиб моей челюсти.

Его ладонь обхватывает моё горло с собственническим жестом, вызывая смесь горечи и вожделения. В обычное время у меня, вероятно, была бы инстинктивная реакция. Вместо этого я ощущаю его прикосновение расплывчато, что порочно смущает меня в самых глубинах.

— Да, — дразнит он, наклоняясь и медленно приближая своё лицо к моему. — Ты напугана. Я это чувствую, — обнюхивает он меня.

Мы всего в нескольких сантиметрах друг от друга, и моя кожа всё ещё жаждет более тесного сближения. Напряжение ощутимо — напряжение двух тел, которые жаждут смешаться, прикоснуться, слиться.

Это восхитительно чувственно и восхитительно жарко.

Мои импульсы захлёстывают меня.

***

Фентон

Она не притворяется: она в ужасе. Из-за чего? От того, что промокла? От того, что подглядывала за мной? Или она просто невинна? Или просто отличная лгунья?

Эта хитрая сучка насмехается над тобой.

Мой внутренний монстр жаждет наказать её за это. Вид возбуждает. Эта перспектива, её тяжёлые веки и дьявольский вид заставляют мою мужественность болезненно пульсировать. Мои чувства насыщены опиумом и теплом её кожи. В отключке, я размазываю её влагу по её челюсти. Её киска сочилась соком. Её губы дрожат о мои, пока она глубоко вдыхает её сладко-горький запах, кажется, наслаждаясь моментом не меньше меня. Под покровом ночи, в тени, мы не скрываем ничего от нашей развратности. Она хочет мой член. И — чёрт возьми! — я хочу вогнать его изо всех сил, трахнуть как можно жёстче.

До этого дойдём достаточно быстро.

При этой мысли моя рука вокруг её талии сжимает хватку, и мои костяшки сминают тощую кость на её бедре.

— Потанцуй со мной, Мэри.

Её веки моргают от изумления.

— Что... Здесь?

— Предпочитаешь присоединиться к девчонкам? — предлагаю я, зарываясь носом в ложбинку её шеи.

Они отпустили тормоза, трутся друг о друга, толпа сливаясь в одно целое. Безразличный, в данный момент я жажду создать связь с Мэри.

— Нет! Нет! Э-э... здесь очень хорошо, — бормочет она, полная решимости остаться в стороне от массы.

Взяв её за бока, моя промежность прижимается к её ягодицам. Моё тело следует ритму "From Dusk Till Dawn". Она начинает извиваться и лениво вращать бёдрами, подчёркивая изгибы своего тела. М-м... вот так. Её движения поднимают температуру. Лёгкая ткань, которую она носит, обрисовывает её силуэт в слабом мерцающем свете пламени, освещающем луг. Она пробуждает мои низменные инстинкты. Подгоняемый неистовым желанием, я обнажаю одно её плечо резким движением, обнажая её шею и верх спины. Лёгкий вздох вырывается у неё. Я намеренно прерываю своё действие. Она содрогается. Следующей секундой я пожираю её шею, пока мы медленно и сладострастно покачиваемся. Интимный ритм наших умов и тел, идеально синхронизированных. Мой язык и укусы смакуют её, а мои руки жадно исследуют её формы: её стройную талию, её красивые круглые груди и её суперсексуальную задницу. Плавным жестом она поднимает руку, чтобы вцепиться в мои волосы. Каждая частичка её движется чувственно.

— Ты пытаешься вывести меня из себя?

— Получается? — шепчет мне эта бесстыдница, усиливая свои колебания.

Очень красноречивая выпуклость натягивает переднюю часть моих джинсов. Её глаза ласкают меня, в то время как её задница движется в тактичном, чувственном приглашении. Я не ожидал, что она перевернёт ситуацию в свою пользу. Теперь она ведёт танец, и её очевидное наслаждение возбуждает меня ещё больше.

— Ты околдовываешь меня, — шепчу я ей опасно низким тоном. — Ты даже не представляешь как.

Она вздрагивает, затем, не отрывая от меня взгляда, медленно поворачивается на цыпочках и прижимает свою грудь к моей груди. Провокационно, она флиртует с моими губами.

— Покажи мне, до какой степени, — бросает она мне вызов, захватывая мой рот.

Застигнутый врасплох, гортанный звук вырывается из моих голосовых связок. Её опытный язык лениво исследует меня, в то время как её пальцы царапают мой череп и цепляются за мои волосы. Грубо ухватившись за её ягодицы, незнакомые ощущения захлёстывают меня, бурлят, изливаются и сжигают меня.

Она пытается обмануть тебя. Так нельзя продолжать. Останови это!

Зверь во мне облизывается и рычит, не любя случайные эффекты, которые она вызывает во мне. И всё же я ничего не делаю, чтобы это прекратилось. Напротив, я яростно целую её, вдыхая её сладкий, женственный запах, отныне выжженный в моей памяти. Если бы я был честен, то признался бы, что глубоко взволнован. Она испускает тихий стон, обмякнув против меня. Смелее, чем когда-либо, она просовывает одну руку вдоль моего торса, затем скользит ею по внушительной эрекции, раздувающей мои джинсы.

— Фентон, — задыхается она, зачарованная.

Слышать, как она произносит моё имя таким образом, — это как царапина на моих внутренностях. Мне следует остановить эту игру соблазнения, лучше контролировать свои порывы, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля. Я думал, она остановит меня задолго до этой критической точки. Но нет. Чёртова матерь божья! Я желаю обладать ею с такой силой, что это сводит с ума.

— Чувствуешь, как ты заводишь меня, Мэри? — упрекаю я её, хватая её запястье, чтобы она усилила давление. — Это то, чего ты хочешь?

— О да...

Слова вырываются у неё, прежде чем она успевает обдумать последствия. Я проверяю её слова, проникая под её платье, затем до её маленькой киски, и заставляю её выгнуться под моей хваткой. Грубая жажда пронизывает её лицо. Она кусает губу до крови, в то время как её клитор набухает под моими пальцами, которые издеваются над ним. Музыка продолжает литься, и девчонки, поглощённые своими оргазмами, стонут всё громче. Тем временем другой рукой я исследую живот Мэриссы и направляюсь к началу её груди, которую щиплю. Её соски твердеют. Опьянённый, я горю желанием залить её своей спермой.

Пора, окрести её, — шепчет мне зверь.

Я касаюсь и раздвигаю её нежные складки, затем ввожу в неё палец, одновременно надавливая большим пальцем на её бугорок. Она необыкновенна, тёплая и скользкая внутри. Её интимные стенки так сильно сжимаются вокруг моего пальца, что мой член дёргается. Задыхаясь, её бёдра поднимаются ко мне, и мой средний палец скользит ещё глубже, заставляя её выдавить крик, застрявший в горле. Я настойчиво мастурбирую её, играя с ней с грозным искусством, которое оставляет её трепещущей в моих руках. Разочарованная, она подавляет стон. Напряжение, обуревающее её, становится невыносимым. Она хочет кончить.

— Ещё нет, Мэри. Не здесь, — покусываю я её губы, внезапно прерывая свои ласки.

Трепещущая, она издаёт жалобный звук протеста, закрывая веки на долю секунды. Её дыхание учащённое, более испуганное, более сердитое. Я не очень хорошо могу разобрать её эмоции, однако то, что я различаю очень чётко, — это её зрачки, затуманенные неимоверным голодом. Нам нужна короткая передышка, чтобы перевести дух и унять наш пыл.

Да. Заставь её умолять о большем, сейчас.

Кроме того, настоящее шоу скоро начнётся. Итак, я против воли отпускаю её и подталкиваю присоединиться к кругу.

— Идём, — приказываю я, положив ладонь ей на поясницу, чтобы побудить её двигаться вперёд.

— Нет! — отказывается она, ноги прикованы к земле.

— Это не было предложением, — сообщаю я, заставляя её двигаться вперёд.

Моя наглая улыбка окончательно убеждает её. Окинув сцену испуганным взглядом, она подчиняется, поправляя платье. Мы спускаемся по тропинке. Достигнув костра, сосредоточенный на возможном побеге Мэриссы, я удостаиваю девушек краткого взгляда, прокладывая себе путь. Проходя мимо, несколько быстро и незаметно касаются меня. Некоторые, пресыщенные, подбирают свою одежду, одеваются, затем собираются, возбуждённые, вокруг костра для главного аттракциона.

— В какую игру ты играешь, Фентон? — окликает меня Мэрисса.

Видя суету, нерешительность отмечает её черты, и я позволяю себе короткую паузу, смакуя её замешательство.

— Вопреки тому, что ты думаешь, это не игра, и ты здесь, чтобы понять это раз и навсегда.

Она сглатывает заметно. Её горло колышется. Желание просунуть в него моё лезвие почти непреодолимо.

— Думаю, я воздержусь и пойду назад, — нервно переминается она, оглядывая окрестности в поисках выхода.

Текс, оставшийся в стороне и наблюдавший за нашим обменом, молча спрашивает моего согласия. Я киваю. Он разворачивается, чтобы принести кульминацию шоу.

— И потом... я не одна из вас. Мне здесь нечего делать, — нервно добавляет Мэрисса.

Её тщетные попытки уклониться от ситуации забавны.

— Было бы разумнее, если бы ты помнила об этом. Жаль, что уже слишком поздно. Кроме того, ты полностью ответственна за то, что произойдёт, поэтому естественно, что ты должна этим насладиться. Это твой сюрприз, — открываю я ей коварно.

Задыхаясь, её голова резко поворачивается ко мне. Чувствуя опасность, напуганная, она отступает на шаг. Моя хватка ловит её руку и сжимает болезненно в качестве предупреждения.

— Не двигайся. Ты уйдёшь, когда я решу, — заявляю я недвусмысленно.

Глава 18

Фентон

Текс возвращается с Виноной. Вытащенная из ямы, обнажённая, со связанными кулаками, она идёт, опустив голову.

— Вы с ума сошли?! Отвяжите её! — яростно протестует Мэрисса, вырываясь.

— Вау... Успокойся! Не знал, что её судьба так тебя волнует, — насмехаюсь я, обездвиживая её.

— Она стерва, мы согласны, но это не повод унижать её и обращаться с ней таким образом! — кричит она.

— Надо было подумать об этом раньше, прежде чем заставлять её ослушаться меня и нарушать правила, которые я установил для вас обеих. Будь спокойна, я позабочусь, чтобы вы больше не повторяли ту же ошибку.

Она выражает своё неодобрение, энергично тряся головой, прежде чем её глаза быстро перебегают к Виноне. Текс помещает её в центре толпы, словно ягнёнок, принесённый в жертву.

— Только я виновата!

— В чём именно: в попытке настроить мою общину против меня? В том, что шпионила за мной? Или в том, что принимала меня за идиота, используя свою задницу? Давай, скажи мне, Мэри? — швыряю я ей, волоча её в центр действия.

Обескураженная, она остаётся с открытым ртом. Я открыто улыбаюсь с самодовольным видом её испуганному лицу. Это риторические вопросы, я не жду ответа.

— На колени, — приказываю я, дёргая её за руку.

— Пошёл ты! — сопротивляется она.

Мой член оценивает её демонстрацию силы. Её непокорность — афродизиак. Её мятежная позиция и абсолютная уверенность заставляют меня хотеть разбить её в щепки.

Сломай её!

Я хватаю её за волосы и резко запрокидываю её голову назад, требуя покорности.

— Я сказал: на колени, — заставляю её подчиниться, оказывая давление.

Пошатываясь, её колени ударяются о землю. Её дыхание злобное, а зрачки вспыхивают. От ярости они пылают в своей янтарной глубине. Я смотрю на неё свысока и в стороне обрушиваю:

— Способность контролировать людей — это престиж. Вершина, с которой никогда нельзя спуститься. Титул, которого нельзя лишиться.

— Ты падёшь! Поверь мне, — обещает она мне с презрением.

Я смеюсь ей в лицо.

— Это мы ещё увидим. А пока знай, что только строгость, страх наказания и уважение к правилам могут позволить верным оставаться на праведном пути. Так что слушай и учись, — парирую я, резко отпуская её волосы.

Я жадно вдыхаю, выпрямляюсь и обращаюсь взглядом к собравшимся. Предвкушение вибрирует в воздухе. Не мешкая, я начинаю веселье:

— Страшный суд близок. Развращение и испытания угрожают нам на каждом шагу по пути добродетели. Я здесь, чтобы вести вас к пристанищу Господа, — проповедую я, театрально раскрывая руки.

— «Всё, что рука твоя найдет делать, делай по силам твоим», — хором декламируют они.

— Винона забыла об этом, — обвиняю я, указывая на неё пальцем.

Та, сгорбив плечи, избегает испепеляющих взглядов, шмыгая носом. Без жалости я продолжаю властным голосом:

— Мы собрались здесь, чтобы напомнить ей об этом. В болотах греха зло проникло в её сердце и отвратило её от пути истины. Она заблудилась на пути блуда и похоти, как в ужасные дни Содома и Гоморры¹⁴. Это не цель «Десницы Божьей». Нет! Ибо в моей бесконечной доброте я стремлюсь лишь защитить вас и направить к спасению!

— Аминь! — восклицают они, заворожённые.

Я встаю перед Виноной, которая всё ещё смотрит в землю. Я грубо хватаю её за подбородок и требую:

— Кто ты вообще такая, по-твоему? Моя любовница? Моя спутница? Какое право, по-твоему, ты имеешь на меня?

— Никакого... Прости, — всхлипывает она.

Её причитания вызывают у меня отвращение. Мне нужна каждая крупица самоконтроля, чтобы не выхватить лезвие и не распороть её на месте. Я жёстко отпускаю её челюсть. Опять же, мне не нужно объяснений. Благодаря моей системе видеонаблюдения, я не упустил ни секунды их маленькой стычки. Я оставляю её и перевожу внимание на Мэриссу, которая, полная озлобления, наблюдает за сценой в ярости. Довольный, я медленно обхожу её, продолжая обращаться к Виноне:

— Думаешь, она, как Иезавель, влияет на моё суждение?! — спрашиваю я, указывая на Мэриссу. — Потому что если так, то ты оскорбляешь меня! — кричу я.

— Никогда... Я просто хотела защитить тебя! — опровергает она, в панике.

Дура.

Её мнимая сверхзабота раздражает меня и рискует навредить моей целостности. Стремительно я снова оказываюсь перед ней.

— Лгунья! Ты управляема собственными желаниями и тщеславием. Ревность не соответствует нашим ценностям. Никто никому не принадлежит, кроме как делу! — кричу я ей прямо в лицо.

Дрожа, она смотрит на меня, плача. Она вызывает у меня отвращение. Её чувства жалки. Взаимности никогда не существовало и никогда не будет существовать. Когда она это по-настояму осознает, предаст ли она меня?

— У Иисуса был Иуда. Станешь ли ты моим? Отречёшься ли от моего слова?

— Да будет мне Бог свидетелем: никоим образом. Я верю только в тебя. До самой смерти, — отчаянно отвечает она с преданностью.

— Тогда чем ты клянёшься мне? Похоть или послушание?

— Послушание, — заявляет она без колебаний.

Я делаю паузу перед приговором и предупреждаю её, вываливая клятву, выбранную специально для этого случая:

— Знай, я молюсь о твоём спасении, Винона. Я славлю Господа, чтобы он дал тебе силы и мужество вынести это испытание. Потому что в этот момент ты будешь, как Даниил во рву со львами. Затем ты последуешь со своими очистившимися сёстрами в рай, когда придёт время. Твоя семья отказалась от тебя, но здесь есть вся любовь, которая тебе нужна, не сомневайся. Увы, ты должна понять важность послушания, иначе тебе здесь не место.

Подавляя позыв к рвоте от фальшивого сострадания, она кивает, сдерживая рыдание.

— «Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной». Я готова. Дай мне своё прощение, — умоляет она меня.

— Да будет так, — благословляю я её.

Я отхожу.

— Вооружитесь! — киваю я, поворачиваясь к девушкам.

Они немедленно исполняют, наклоняются и роются в земле в поисках снарядов.

— Понятия не имею, в какую игру вы играете, но я в этом не участвую, — вмешивается Мэрисса, пытаясь подняться, в панике.

Я грубо отталкиваю её и строго предупреждаю.

— Веди себя спокойно! Ты сама влезла в это дерьмо, так что останешься в нём!

Оцепенев, она замирает, уставившись на меня. С улыбкой на губах, я готовлюсь к её взрыву.

***

Мэрисса

Торжествующий, он нависает надо мной, демонстрируя свирепое удовлетворение. Он радуется, что я свидетельствую его превосходство, наслаждаясь, конечно же, страхом, который сочится из всех пор моей кожи. Предзнаменования очевидны и ясно указывают на то, что это чистый нарциссический садист, одержимый властью. Он смакует страдание, как физическое, так и моральное. Его бредни о религиозных фигурах были пугающими. Жестоко нездоровыми. Абсолютным безумием.

Он ужасает меня, и всё же, поглощённая его харизмой, я испытываю ужасное болезненное влечение к нему. Потерянная в созерцании, безнравственное желание атакует меня при воспоминании о нашей близости. Я задаюсь вопросом, как далеко я бы зашла, чтобы удовлетворить свои самые тёмные потребности? Я мысленно встряхиваюсь.

Но чёрт! Откуда у меня такие мысли? Что со мной происходит?

Вместо того чтобы проявить силу и сохранять ясность ума, тьма моей развращённости берёт верх. Я неспособна объяснить это влечение. Как бы то ни было, Фентон впечатляет меня, ставит под сомнение все мои идеалы. Я глубоко вдыхаю, стараюсь расслабить напряжённые мышцы, затем принимаю бесстрастное выражение, несмотря на дискомфорт и тоску, сжимающие желудок.

Тем временем, воодушевлённые его проповедью, его последовательницы вооружаются и занимают позиции, готовые атаковать. Силуэты, выстроившиеся в круг, отбрасывают тревожные тени, которые танцуют на земляной массе по воле пламени. Атмосфера торжественно гнетущая. Напряжение нарастает крещендо. Фентон провозглашает, восклицая:

— Похоть или послушание?

— Послушание! — отвечают они в унисон.

Внезапно, по очереди, они начинают швырять свои камни, которые обрушиваются на Винону, словно метеориты. Её лицо искажено болью. Она стонет при каждом броске, в то время как эти сумасшедшие нараспев декламируют свой девиз:

— «Всё, что рука твоя найдет делать, делай по силам твоим».

Они целятся, бросают. Один. Потом другой. И ещё один. Моё сердце бешено колотится, и жуткая дрожь леденит мою кровь.

— Сборище психопаток! Она одна из вас! — кричу я, испытывая отвращение к их рабской покорности.

Моё вмешательство вызывает тихий, но мрачный смех мастера церемоний.

— Добрая совесть для твоей души — то же, что моя эмпатия для моей. То есть несуществующая.

— Останови их! У тебя есть власть! Эти сумасшедшие обожествляют тебя!

— Верно, но я хочу, чтобы ты узнала, что происходит, когда у кого-то хватает наглости насмехаться надо мной. Впредь никогда не недооценивай того, кто я есть, и на что я способен, Мэри.

— Где ты видишь мужчину? — плююсь я.

Без предупреждения он хватает меня за затылок безжалостно, затем сжимает в качестве предостережения. Он наклоняется опасно и предлагает:

— Хочешь занять её место?

Я замираю. Дрожь пробегает по позвоночнику. Зловещая интонация, которую он приобрёл, определённо имеет к этому отношение. Как бы то ни было, я остаюсь с открытым ртом.

— Я так и думал, — смеётся он, выпрямляясь. — Так что заткнись и наблюдай.

Его хватка вынуждает меня присутствовать при побивании камнями Виноны. Её скулы и одна из надбровных дуг теперь увеличились вдвое. Её конечности уже покрыты безобразными ссадинами. Её кровь смешивается со слезами. Покорная, она терпит практически безропотно. С отвращением к сцене, я с трудом сглатываю несколько раз, чтобы предотвратить подъём желчи в горло и её извержение на землю. Крошечная часть вины щекочет впадину моей груди.

Я полностью ответственна за эту ситуацию.

Когда Винона начинает пошатываться, ярость и адреналин вырываются в моих венах. Я отказываюсь смириться с тем, чтобы оставаться бесстрастной и выглядеть слабой добычей, как она. Я подскакиваю на ноги и отправляю свой кулак в подбородок Фентона. Он останавливает его с ошеломляющей быстротой и силой. Удивлённая, я цепенею. Он грубо притягивает меня к себе. Искра нездорового удовольствия сверкает в его взгляде.

— Твоя борьба возбуждает меня так же, как и твоя покорность, — насмехается он с улыбкой, вышедшей прямиком из ада.

— Ты вызываешь у меня отвращение! — выпаливаю я яростно, вырываясь, чтобы освободиться из его железных объятий.

— Ты ранишь меня, — издевается он. — Тебе следует быть благодарной, обычно я не делюсь своими трофеями, — признаётся он мне.

Это откровение действует на меня как пощёчина. Его профиль внезапно бьёт мне в лицо: манипулятор. Нарциссический. Диссоциальный. Перепады настроения. Нетерпимость к фрустрации. Отсутствие раскаяния. «Трофей»!!

Это не просто гуру. Это чёртов психопат!!

— Отпусти меня! — борюсь я, встревоженная этим новым кусочком головоломки.

— Твои причитания приятны, но побереги усилия, нам с тобой ещё далеко до конца, — предупреждает он меня оживлённо.

В панике, мой инстинкт выживания берёт верх. Я ударяю его коленом в живот. Он рычит, отпуская хватку, чтобы уклониться от моей следующей атаки. Я не даю ему времени. Мой локоть вонзается в его солнечное сплетение, а ребро ладони вдавливается ему в гортань. Приложив руку к горлу, с багровым лицом, Фентон ругается, кашляя. Пока он переводит дыхание, я разворачиваюсь, готовая броситься в бегство, но без промедления меня грубо толкают на землю. Я приземляюсь на ягодицы. Текс возвышается надо мной. Я окидываю взглядом озадаченное собрание и понимаю, что никто не придёт мне на помощь. В ярости, наполовину на спине, опираясь на предплечья, я швыряю каблуком в его яйца. Этот ублюдок даже не моргнул. Хищная улыбка растягивает шрам на его лице. Я широко раскрываю глаза от изумления.

Как это возможно?

— Попробуй ещё раз, — дразнит он меня, хохоча.

Пока он собирается поднять меня, Фентон грозно рычит на него:

— Не трогай её! Она моя!

Текс немедленно отступает на шаг. Напуганная, нескольких секунд достаточно, чтобы прийти в себя. Я перекатываюсь на бок и, оказавшись на ногах, устремляюсь бегом в темноту. Я не знаю, куда бегу, но мне нужно выбраться с этой территории. Лес густой, я могу спрятаться в нём. В безопасности, я обдумаю лучший способ действовать.

При условии, что я выберусь целой и невредимой.

Позади я слышу, как кто-то приближается бегом. Шаги становятся ближе. Я ускоряюсь, кривясь. Мои ещё хрупкие межрёберные мышцы болят всё сильнее. Вдалеке я замечаю вход. Я черпаю из последних резервов и мчусь к забору.

— Мэри! Нет! — кричит Фентон вдали.

Я почти у цели. Адреналин, текущий в моих венах, достигает пика, когда внезапно я различаю силуэт, быстро спускающийся по лестнице из будки, которая служит им сторожевой вышкой. Я готовлюсь броситься на забор.

— Не делай этого! — кричит испуганный голос, который, кажется, принадлежит Гэри.

Я игнорирую его, и едва успев положить руки на железо, ослепительный разряд буквально отбрасывает меня назад. Неспособная пошевелить ни одним мускулом, мои конечности и мозг онемели от неприятного покалывания, и огненный язык лижет мой позвоночник. Стон вырывается из меня, когда я чувствую, как боль распространяется к конечностям. Мои веки трепещут несколько мгновений. Мне нужно время, чтобы сориентироваться. Лёжа лицом вниз, кто-то окликает меня:

— Эй! Ты в порядке? Можешь двигаться? — беспокоится Гэри.

Мой ум оглушён. Я пытаюсь с трудом подняться, но внезапно меня грубо поднимают с земли.

— Прости, Фентон. У меня не было времени предупредить её, — спешит объяснить он, огорчённый.

Нет!!! Не он!

— Она оправится, — сухо отвечает тот, швыряя меня через плечо.

Его длинные шаги поглощают землю.

***

Всё ещё оглушённая, мои глаза закатываются, пока Фентон яростно бормочет. Внезапно мощным взмахом, отброшенная на кровать, моё тело отскакивает от матраса. Я оказываюсь на спине, волосы на лице. Мои чувства постепенно возвращаются. Голова качается, я изучаю место. Мы в моёй хижине. Без предупреждения Фентон садится верхом на мои бёдра.

— Отвали... Отпусти меня, — бормочу я.

Сбитая с толку, я удваиваю усилия, чтобы освободиться, но под весом его тела, сокрушающим моё, я в ловушке как никогда.

— О, но это было бы грустно, мы так веселимся вместе, — насмехается он, торопливо снимая рубашку.

Затем он разрывает её зубами. Мои мысли лихорадочны.

Что он делает?!

Мои зрачки скользят по его мускулистому, лишённому волос торсу, лишь подчёркнутому тонкой линией волос под пупком, в то время как мои ноги бесполезно дёргаются во все стороны.

— Ты сказал, что я могу уйти, когда захочу, так что отпусти меня, — кричу я, ослеплённо избиваю его кулаками, не заботясь о том, куда бью.

Он непреклонно принимает удары, отвечая:

— Я солгал.

Мои бёдра плотно зажаты между его, через несколько секунд мои руки тоже обездвижены. Обрывками ткани он привязывает мои запястья к железному каркасу моей кровати. Каждое его движение проникнуто удивительной физической силой. Ужас заставляет меня тщетно бороться с путами, удерживающими меня в плену. Тщетно. Фентон грубо хватает верх моего платья и безжалостно разрывает его. Я внезапно чувствую воздух на груди. Мурашки взрываются на животе. Сидя верхом на моём тазу, он смотрит на меня, довольный.

— Вот, так гораздо лучше, — произносит он тоном, полным нетерпения и возбуждения.

Его свирепые глаза пожирают мою кожу. У меня такое чувство, будто я лежу на алтаре, готовая к жертвоприношению. Моя кровь пульсирует в висках, ревёт в ушах, в то время как сердце готово вырваться из груди.

Удерживаемая силой, я полностью в его власти.

Чувство беспомощности, которое я испытываю, леденит меня до глубины души и напоминает очень плохие воспоминания. Я больше не могу двигаться.

Нет! Я больше не та маленькая девочка.

И всё же страх парализует меня. Всё, что я ещё хоть как-то контролирую, — это мой мозг. Моё подсознание подсказывает мне:

Проглоти свои страхи, Мэрисса, он питается ими.

Я достаточно близко знакома с тьмой, чтобы знать, как её вынести. Я вынесу всё, что Фентон навяжет мне, но я всё ещё буду на ногах, когда адское пламя поглотит его.

— Ты совершаешь серьёзную ошибку, — предупреждаю я, пытаясь скрыть свой ужас.

Он хватает мою челюсть и дико сжимает её. Затем, как хищник, он наклоняется надо мной с мучительной медлительностью.

— Хорошенько посмотри мне в глаза, и ты увидишь, что мне плевать.

Я сглатываю, несмотря на сухость во рту. Его губы касаются моей щеки, заставляя меня вздрогнуть. Инстинктивно я отворачиваю лицо от его хватки.

— Не сопротивляйся мне, — сердится он.

— Чего бы ты ни хотел, давай покончим с этим, — отвечаю я, неотрывно глядя на него.

Он смеётся.

— Ты пытаешься взять верх... Так что ли?

Его колени пригвождены по бокам моего таза, он идеально выпрямлен, опустив взгляд, смотрит на меня с вызывающей усмешкой.

— Чего бы ты ни ждал, я не буду умолять.

Его зрачки внезапно отражают безумие и проклятие.

— Не умоляй. Молись!

Его фраза начинается как просьба и заканчивается рёвом. Неистовый, он расстёгивает джинсы и освобождает свою эрекцию.

Что бы он ни делал с моим телом, я не буду умолять его... Никогда.

Его ладонь скользит по его твёрдому, блестящему члену, прежде чем яростно обхватить основание. Видеть меня и унижать таким образом, очевидно, сильно возбуждает его.

Типичный профиль психопата.

Захватить и насмехаться над человеком так, как он использует меня, означает: «Я неприкосновенен: я могу трахать и использовать кого хочу, когда хочу. Никто меня не остановит».

Потерявшись в размышлениях, мои глаза скользят по каллиграфическим надписям на его боку, затем по его длинному члену, который он ласкает, ловко вращая бёдрами. Я замечаю его мужские бёдра, тонко очерченные. Чёртовски сексуально. На мгновение я представляю свой язык, скользящий по изысканному пространству в углублении его подвздошной кости.

Как я могу думать о таком?!

Мои порочные мысли мучают меня. Я отрываю глаза от него и смотрю в сторону с пренебрежительным выражением.

— Смотри на меня, — рычит он, продолжая грубо ласкать себя.

Я игнорирую его. Внезапно его гнев обвивается вокруг моей трахеи, лишая меня кислорода. В панике я извиваюсь. Он сжимает сильнее. Я больше не могу дышать. Мои ногти впиваются в путы.

— Я сказал: смотри на меня!! — шипит он в ярости.

Я повинуюсь, широко раскрыв глаза от изумления. Ярость и жажда убийства, сверкающие в его, пугающи и реальны.

— Выбери следовать за мной, Мэри. «Какова бы ни была твоя собственная вера, именно в моей ты будешь крещён».

Моё горло в огне. Воздух постепенно покидает мои лёгкие.

— Верь в меня! В единение греха и плоти, — проповедует он, ускоряя ритм кисти.

У меня кружится голова. Пелена затуманивает зрение. Мои глаза закатываются.

— О, нет. Оставайся со мной, — одёргивает он меня, ослабляя хватку на шее достаточно, чтобы я не потеряла сознание. — Было бы жаль, если бы ты пропустила грандиозный финал, — задыхается он.

Отчуждённый, смесь желания и агрессии преображает его черты во что-то дикое и животное. Внезапно давление на мою трахею ослабевает. Прежде чем сделать следующий вдох, тепло его семени изливается на мою плоть. Его оргазм заставляет его реветь.

— Молись, Мэри! Давай! Молись!!! — рычит он победоносно хриплым тоном, в то время как я громко кашляю.

Он ни на секунду не прерывает зрительный контакт. Его хватка на стволе замедляется, и его грудь тяжело выдыхает.

— Иезавель, я крещу тебя во имя моё.

Его голос — зловещий шёпот надо мной. С восхищением он намазывает свою сперму на моё тело торжественно. Я содрогаюсь от удовольствия и отвращения. Он заливает мой пупок, мою грудь, которую щиплет, мою шею и, наконец, мой рот.

— «Вкусите, и увидите, как благ Господь». Псалмы 33:2.

Задыхаясь, покрытая стыдом, я плюю, тряся головой.

— «Ты теперь крещена»: я возрождаю тебя от семени моего и руки моей.

Измождённая, мои конечности дрожат.

— Отныне ты принадлежишь «Руке Божьей». Я отмечаю тебя спасением, чтобы мы были связаны вечно… отдай мне свои грехи.

— Я никогда не буду принадлежать тебе, — уверяю его я охрипшим голосом, с трудом сглатывая слюну.

Боль в моём пищеводе ужасна.

— О, ещё как. Это имя и этот миг навсегда останутся связью между нами. Связью, громко говорящей о том, что ты не хочешь признать. С этого момента ты моя навеки, Иезавель, — утверждает он довольный, покидая мою кровать.

Пусть идёт к чёрту! Я не буду раздувать его чёртово эго, признавая его правоту!

— Ты хорошо повеселился, так что отвяжи меня, — говорю я спокойным, контролируемым, почти скучающим тоном, не выдавая ничего из внутреннего хаоса, который я чувствую.

Он убирает свой член. Его кристальные глаза становятся твёрдыми и безжалостными.

— Тц-тц... не сейчас, — неодобрительно цокает он языком о нёбо.

Он не оставит меня так?!

Этот ублюдок отвечает на мой вопрос, поворачиваясь ко мне спиной и направляясь к выходу. Наполовину на пороге, он останавливается.

— Не беспокойся, я займусь тобой лично завтра утром.

На этом, он бросает мне последний взгляд, граничащий с маниакальным, прежде чем исчезнуть.