Пророк тёмной жрицы

Эпилог

С той ужасной ночи прошло два дня. Выжившие селяне долго думали, что им делать дальше и где теперь жить. Деревня опустела, дома, амбары, сараи, школа — почти всё сгорело. Блуждая по выжженной земле, жители Мьяны собирали всё, что уцелело, с печалью созерцая то, что осталось от их поселения. Несмотря на то, что это место станет вечным напоминанием о той чёрной ночи, каждый из выживших решил остаться.

Впереди был долгий путь в восстановлении деревни, но никто не собирался отступать. Дома у моря уцелели, первое время можно пожить там, кое-какие запасы еды тоже есть, да и поля не были полностью сожжены. Пророк вовремя потушил пожар. Но самая главная проблема была в том, что погибло слишком много взрослых мужчин, которые могли бы заняться тяжёлой работой, а нанимать кого-то из Хальты или Предместья просто не хватило бы денег, не говоря уже о том, что дорога трудна и отнимет много времени.

За решение этой проблемы взялся пророк. Он единственный здесь, кроме Баламара, мог за день добежать до Хальты и обратно, к тому же он обладал кое-каким состоянием, экспроприированным у головорезов. У Эдварда была тысяча золотых монет, и половину своих богатств он решил отдать селянам, а так же договорился с жителями западной части острова о восстановительных работах.

Вечером вернулся Баламар и своими глазами увидел, что осталось от той деревни, в которой он так любил бывать. Повелитель душ встретился с выжившими, которые рассказали ему о том, что здесь произошло, и указали на место, где искать его ученика. Эдвард сидел на пирсе и смотрел на море, когда к нему подошёл Баламар.

— Опаздываешь, старик! Тут уже без тебя всех адептов положили.

— Зови меня мастером, наглец! Знаю, что здесь произошло.

— Почему так долго? Ты же умеешь телепортироваться.

— Для перемещения в пространстве нужно точно знать, где находишься, и куда тебе надо. Иначе заблудишься. Гарда перенёс нас в какую-то глушь, к тому же бой с ним был долгим и утомительным, после него нужно было восстановиться. Ещё пришлось в Хальту заглянуть, не знал, где тебя искать.

— Кстати, а что с тем рептилоидом? Ты же убил его?

— Что за рептилоид? Может, Гарда и шипит как змея, но он на самом деле ходячий труп, который даже старше меня.

— Так он нежить? — Удивился Эдвард. — Постой, ты хочешь сказать, что он сумеречный зверь?

— Верно. Если точнее, он король сумеречных зверей, именно поэтому на нашем острове этих бестий было так много. Гарда единственное такое отродье, владеющее магией.

— Так что с ним?

— Сбежал. Гарда для меня неудобный противник, потому что у него нет души, не говоря уже том, что он действительно силён, и не становится слабее с годами в отличие от меня. Никто точно не знает, сколько лет этому существу. Обель как-то откопал старинный фолиант, в котором упоминалась разумная нежить, которая могла использовать магию и даже становиться бесплотной. Эти записи были сделаны восемьсот лет назад.

— Да уж, а наш рептилоид — тот ещё старичок. Если у него нет души, значит, ты сможешь его увидеть только на близком расстоянии. Есть у него какие-то слабые места?

— Пусть Гарда и обладает магией, но он всё ещё сумеречный зверь, который боится света и огня. Именно поэтому Дорн был для него самым страшным противником, может, ещё Вестник Создателя с ним сражался когда-то, но история об этом умалчивает.

— Что делать дальше?

— Эх, это уже тебе решать. Старость всё же взяла своё, теперь это твоя битва.

Эдвард ничего больше не сказал, просто продолжал сидеть на пирсе и смотреть куда-то вдаль, размышляя о своих будущих действиях. Баламар похлопал своего ученика по плечу и сказал: «Хорошая работа, Эд», — затем встал и направился к селянам, чтобы узнать, чем он может помочь. К пророку подошли Анна с Полом и сели рядом.

— Что дальше планируете делать? — Поинтересовался пророк у своих товарищей.

— Помогу всё восстановить, — ответил Пол. — А потом к охотникам.

— Хм, а я попробую вступить в гильдию магов. Конечно, без образования это будет тяжело, но думаю, у меня получится.

— Если так, то тебе, лучше будет сначала в академию поступить, — посоветовал Эдвард девушке. — К тому же Вилена тоже хотела пойти в этом направлении, стать преподавателем. Она же хочет основать отдел, который будет заниматься расследованиями преступлений, совершёнными магами. Никогда бы не подумал, что она уже окончила магическую академию, выглядит на пятнадцать.

— А где она сама? — Спросила Анна.

— Я отвёл её в Хальту. Сказала, что ей нужно посмотреть, есть там какие-нибудь книги по магическому зрению. В конце концов, это очень важно в её работе.

— А что на счёт тебя? Будешь дальше гоняться за культом?

— Нет. Мне нужно решить мою проблему. — Анна и Пол вопросительно посмотрели на пророка. — Думаю, вы уже заметили, что я использую три разных типа магии. Это потому, что у меня три сосуда. Два из них развиваются очень быстро, а вот третий — медленно. Проблема заключается в том, что это моя истинная сущность, и если другие сосуды подавят его, у меня будут серьёзные проблемы.

— Твоя истинная сущность разве не огонь? — Задумчиво спросило Анна.

— Огонь был рождён в результате столкновения моей спящей истинной сущности и силы Богини. Моя изначальная магия — «серебряная кровь». — Товарищи Эдварда вновь вопросительно уставились на пророка. — Это боевая магия северян, которая передаётся из поколения в поколение только потомкам. Ей нельзя научиться, она может быть только унаследована.

Повисло молчание. Анна и Пол пытались вспомнить, были ли у Брина северяне среди предков, но ничего такого не приходило на ум. Они знали только, что его родители приехали на Язык Дьявола вместе со своим ребёнком из каких-то неизвестных краёв, иногда было слышно, как они говорят на другом языке. Даже у Брина порой проскакивали иноземные слова, но никто этому особо не придавал значения.

— Я не знаю, почему во мне пробудилась «серебряная кровь». Баламар сказал, что это не связано с телом Брина, ведь магия рассеивается, когда душа отправляется на тот свет. Именно по этой причине сумеречные звери не владеют магией, за одним исключением.

Эдвард, вдруг, изменился в лице, словно его посетила крайне интересная, но в то же время пугающая мысль. Анна с Полом переглянулись, не понимая потока мыслей возрождённого, а тот ничего не говорил, лишь задумчиво смотрел в пустоту, перебирая в голове возможные варианты.

— Я понял! — Воскликнул Эдвард. — У местных адептов был лидер по имени Гарда, так он не человек, а сумеречный зверь, единственный в своём роде, кто обладает не только разумом, но и магией. Если сила рассеивается после смерти, тогда как он мог её сохранить? Может, его просто наделили магической энергией, открыли в нём сосуд? Мне кажется, что это вполне осуществимо.

— Ты ведёшь к тому, что из простого человека можно сделать мага? — Уточнила Анна, сомневаясь в том, что правильно всё поняла.

— В точку! — Согласился Эдвард. — Я могу поглотить проклятый огонь из тела ребёнка и спасти его жизнь, но вся та энергия оседает у меня и только причиняет вред, потому что она лишняя. Но что если бы я мог всю эту силу передать другому человеку? Сколько магов я тогда смог бы создать? Сколько было бы помощников в борьбе с «Чёрным Солнцем»?

— Это безумие, — заявил Пол. — Я в деле. В гильдии охотников есть маги и связи. Что-нибудь найдётся.

— Я тоже помогу, чем смогу, — согласилась с планом Анна. — Я так понимаю, что для начала в теле человека нужно создать сосуд и связать его с душой, а потом влить магическую энергию. Думаю, ещё понадобится какая-нибудь печать, чтобы сила не вышла наружу, пока приживается.

— Тогда оставляю это на вас, пока буду на севере. Раз магическая сила напрямую связана с душой, значит, надо посоветоваться с Баламаром. У меня есть ещё одна просьба. Пока меня не будет, держите ухо востро. Адепты после такого провала могут пока залечь на дно, но они не оставят своих попыток погрузить мир в хаос.

— Мог бы и не говорить, — ответил Пол.

— У нас с культом теперь личные счёты, — сказала Анна. — Конечно же, мы будем следить за ними.

План был составлен, каждый определился со своей целью. Следующий месяц Эдвард провёл в хижине Баламара, посвятив всего себя тренировкам, изучению новых заклинаний из гримуара Арсхель, а так же подготовке Милы. Пусть она и не владеет магией, но можно хотя бы научить её искусству ближнего боя, так у неё будет хоть какой-то шанс на спасение, если попадёт в беду. Но знать несколько приёмов недостаточно, нужно натренировать своё тело, чтобы оно было сильным и выносливым. Эдвард понимал, что это необходимо, но в душе обливался слезами, представляя, что у хрупкой и нежной Милы начнут расти мускулы.

Повелитель душ тем временем был занят в Хальте. В город прибыли важные лица с Головы Дьявола для расследования убийства местного лорда. Баламара никто не стал обвинять без каких-либо доказательств, даже аристократ должен уважительно относиться к столь выдающемуся магу. Поэтому было проведено тщательно расследование, обыскан каждый дом и каждый сарай.

Было найдено много всего интересного. Тут и подземные туннели под городом, и потайные лазы в казармах, но самое примечательное — подвал в поместье лорда Хальты. Он был просто напичкан разными ритуальными орудиями, камнями и кристаллами, которые использовали чернокнижники. Похоже, что они считали подвал в поместье самым безопасным местом для хранения всего своего добра.

С Баламара сняли все подозрения в измене и объявили героем, отсыпав золота, а так же предложили перебраться на Голову Дьявола, чтобы он не губил свои способности в этой глуши. Но Повелитель душ отказался, заявив, что будет присматривать за этим островом. Через несколько дней после окончания расследования был назначен новый правитель этих земель, с которым заранее было оговорено, что он должен сотрудничать с Баламаром.

Прежний лорд погиб, а советник сбежал, никто так и не смог его отыскать. Начались разговоры о том, что именно правая рука правителя Хальты являлась связующим звеном между властью на острове и культом. Так ли это на самом деле, никто не знал, все просто решили замять это дело, но на всякий случай распространили листовки с описанием бывшего советника.

Вилена всё это время находилась в Хальте, изучая всё то, что смогла насобирать о магическом зрении. Но те знания, которые можно было получить в этом городке, просто капля в море. Она бы уже перебралась на большую землю, но ждала, когда Эдвард отправится на север. К тому же тут у девушки было и другое занятие. Она распространила слух о том, что произошло в Мьяне, что «Чёрное Солнце» — группа фанатиков, которые давно сошли с праведного пути, и используют дарованную им силу в своих личных целях, пороча имя Арсхель. Так же были перешёптывания о том, что Богиня и есть Создатель, и она видит, что творит культ, поэтому избрала пророка, который должен покарать грешников.

Сыграло на руку и то, что выжившие жители Мьяны могли подтвердить все эти слухи, ведь они были очевидцами, как пророк Арсхель сражался с культом, и какое чудо он им явил. А некоторые люди из Хальты и Предместья как раз отправились на восток, где они могут услышать эти рассказы, а потом вернуться и поделиться ими с остальными.

Когда Баламар принёс Эдварду заказанную одежду, пророк снова начал выглядеть как настоящий странствующий маг. Хотя скорее он больше был похож на колдуна или наёмного убийцу. Всё тот же вид: плащ с капюшоном до колен, высокие сапоги, штаны и перчатки — всё чёрного цвета, и, конечно же, его новая деревянная маска, для которой Повелитель душ снова сделал камень, делающий голос старше. Не было открытых участков, через которые можно было бы увидеть его серую кожу.

Прошёл месяц. Эдвард и Мила стояли в порту на причале, ожидая прибытия судна, которое доставит их на другой берег. Баламар, Анна, Пол и Вилена пришли попрощаться с пророком. Повелитель душ вручил своему ученику несколько книг и письмо для Великого князя Аргарота, чтобы его приняли как почётного гостя и помогли развить «серебряную кровь». Правда старый маг немного опасался, что правитель севера решит связать Эдварда узами брака, ведь их боевая магия никогда не покидала родных земель, а если учесть то, как быстро возрождённый наращивает свои силы, шансы на такой союз только увеличиваются.

— Знаешь, Баламар, всё-таки телепортироваться было бы быстрее и дешевле.

— Сказал же, нет. Путешествие — это тоже часть твоей тренировки. К тому же перемещаться сквозь пространство даже одному нелегко, а брать с собой ещё кого-то, и того сложнее. Это твой путь, не стоит на меня полагаться лишний раз, не могу же всегда быть рядом.

— Ладно-ладно, я понял — отмахнулся Эдвард от очередных наставлений Баламара.

— Сэй, береги себя, — сказал Пол, пожимая руку пророку.

Было решено называть Эдварда его настоящим именем, когда он без маски, а в остальное время использовать его псевдоним. Пусть с внешностью пророка такая задумка казалась бессмысленной, но Баламар как-то сказал, что он может изменить внешность или хотя бы вернуть коже прежний цвет. В этом мире много разных заклинаний и магических инструментов, которые могут в этом помочь, стоит только отыскать. Если всё пройдёт по плану, то в дальнейшем Эдвард может применять три образа, к тому же он начал понимать, как управлять своей аурой, используя энергию из своих сосудов. Это поможет сбить культ со следа и запутать следы.

Анна и Вилена обняли пророка с Милой на прощание и пожелали счастливого пути. Когда пришло судно, Эдвард вместе с возлюбленной поднялся на борт. Им предстоял долгий путь. Сначала до ближайшего порта на Голове Дьявола, потом дорога по суше между горными хребтами на север и по морю на Свет Солнца. Нужно будет пересечь весь остров по дороге до главного города, и только оттуда они доберутся до Аргарота.

Все, кто остался стоять на причале, ещё долго смотрели вслед уплывающему судну. Баламар с тяжёлым вздохом проводил взглядом своего ученика, а затем использовал телепортацию, чтобы перенести всех в Мьяну. Повелитель душ никогда не позволял Эдварду идти лёгким путём.

Странное место, что находится вне времени и пространства, созданное одним из древних Богов. Великое множество звёзд и планет парили вокруг, казалось, что до них можно дотянуться, взять в руки и рассмотреть поближе, увидев всё, что там происходит. В самом центре между летающими шкафами с гримуарами стоял трон в виде полуоткрытой книги, а там сидел хозяин этого места. Библиотекарь, Хранитель магического архива с лёгкой улыбкой рассматривал один из своих миров.

— О, Арсхель, ты пришла, — обратился он к своей дочери, как только та появилась.

— Ты звал меня, отец. Я не могла ослушаться. — Со смирением в голосе отозвалась Богиня. — Я готова принять любое наказание за то, что ослушалась тебя, но прошу не трогать моего пророка.

Библиотекарь посмотрел на свою дочь, не скрывая удивления, и некоторое время ничего не говорил, размышляя, реально ли то, что сейчас происходит, или всё это лишь помутнение его рассудка из-за отсутствия сна.

— Похоже, мне стоит чаще смотреть на твой мир. Что-то интересное там происходит, раз это вызвало такие изменения. Мне даже стало любопытно. Знаешь, я не буду тебя наказывать. Да, ты ослушалась меня, но пока спущу тебе это с рук. К тому же у меня сейчас хорошее настроение, так что не до наказаний.

Арсхель потеряла дар речи от таких слов своего отца. Хорошее настроение, что бывает у Библиотекаря раз в сто лет, наталкивало на мысль о том, что он снова решил вытворить нечто странное. Богиня всерьёз забеспокоилась за своих братьев и сестёр и решила узнать, что за мир рассматривает её отец.

— Вензель, — тихо проговорила Арсхель. — Там ведь Тальвания, верно?

— Всё верно, дочь моя, — с довольной улыбкой ответил Библиотекарь. — Скоро вернётся Маркус. Двадцать лет назад я возродил Эмилию и направил её в нужное место, поэтому они скоро встретятся. — Неожиданно голос Хранителя архива стал печальным. — Та трагедия не должна была произойти. Все совершают ошибки, в том числе и я. Поэтому я решил, что их пути вновь должны пересечься.

— А что если он её не узнает? — Обеспокоенно спросила Арсхель.

— Ха-ха, поверь, её он точно узнает. Ведь каждый день на протяжении столетия он думал о ней. Воля этого смертного впечатляет. Может, тебе стоило его избрать своим пророком?

Арсхель поменялась в лице, словно услышала проклятие от своего отца, и на некоторое время смолкла, пытаясь подобрать подходящие слова.

— Отец, прошу, не шути так. Даже Линдель, какой бы неразборчивой она ни была, никогда бы не избрала человека, который стремится занять место Бога.

— Ха-ха-ха! Это верно. Право слово, что за странный смертный, с которым даже мои дети не решают связываться?

— Отец… — заговорила Арсхель, но оборвалась на полуслове, и, немного помолчав, продолжила. — Отец, Эд мне по душе, и другого пророка я более не желаю.

Библиотекарь вновь удивлённым взглядом посмотрел на свою дочь. Такие слова от Бога означают только одно, и это не могло не шокировать. Хранитель архива хорошо знал характер своей дочери, но даже он не мог до конца понять, чем вызваны такие изменения за столь короткий срок. Всё это было слишком необычно. Немного подумав, Библиотекарь решил дать ответ:

— Хм, Эдвард действительно достоин твоего доверия. Ха-ха, кажется, мне действительно нужно чаще смотреть на твой мир. Но ты же понимаешь, что последнее слово в любом случае будет за ним? — Арсхель кивнула в ответ. — Если ты пообещаешь мне, что больше не будешь напрямую вмешиваться в его дела, помогать воскреснуть, переместиться, спастись и прочее, а он в свою очередь выполнит возложенную на него миссию, то я не буду возражать.

— Я клянусь, — решительно ответила Арсхель.

— Что ж, пусть будет так. Я благословляю ваш вечный союз.

Арсхель поблагодарила своего отца и, сияя от счастья, исчезла в тёмно-синем свете. Библиотекарь остался один в своём собственном пространстве. «Когда же моя младшая дочь так повзрослела? Ей же всего лишь три миллиарда лет. Эх, как быстро летит время». — Размышлял Хранитель магического архива, потирая подбородок, а затем посмотрел на один из миров. «Так-так, детишки Хранительницы первозданного пламени решили забежать на огонёк? А почему не предупредили? Я не дам вам безобразничать у меня дома». Щелчок пальцев — Библиотекарь исчез. Магический архив замер в ожидании своего Создателя.