Прощальная гастроль

Глава четырнадцатая

За время неспешного променада до метро, мы пришли к логичному выводу, что с визитом на яхту-ресторан «Ассоль» затягивать не имеет смысла.

– Можем поехать прямо сейчас, – предложила я, – времени еще мало.

– В таком виде?! – ужаснулась Тая. – Да ты что!

– А что не так с нашим видом? Вполне прилично выглядим.

– Вот-вот: "прилично"! А надо – сногсшибательно! Там же наверняка такие люди, такие мужчины респектабельные будут!.. – подруга мечтательно закатила глаза и чуть не врезалась в фонарный столб.

– Смотри куда идешь! – рассердилась я. Ну как, скажите, люди добрые, как можно вести какие-то расследования с напарницей, фатально озабоченной знакомствами с респектабельными мужчинами? Прямо стыдно пред общественностью за такое бессовестное поведение! К сожалению, никакие разумные доводы и увещевания в пользу незамедлительного визита на яхту не возымели действия, Ливанова уперлась рогом в землю и наотрез отказалась посещать ресторан без переодевания в шикарный вечерний туалет. Дымясь от злости, я спустилась в метрополитен и направилась к турникетам. При одной только мысли, сколько времени придется потратить впустую на одно только катание по городу-герою Москве, хотелось покусать любимую подругу.

А по прибытию домой выяснилось трагическое: оказывается (ну кто бы только мог подумать!), в гардеробе не имелось подходящего бального платья, расшитого сапфирами, прямо таки решительно не во что оказалось облачиться! Выделив Таисии ровно один час на все переодевания-приготовления, я удалилась выгуливать Лаврентия, дабы лишний раз не поганить свою и без того расшатанную нервную систему.

Поразительно, но подруга умудрилась уложиться в отведенный час, прихватив всего-навсего лишних сорок три минуты. Она нарядилась в короткую черную юбку, блузон, собственноручно расшитый стразами, в котором я когда-то выписывала кренделя в ресторане на новогодней вечеринке, начесала челку до небес и навела макияж а ля "Чингачгук Безумный Змей" и щедро облилась моей единственной и неповторимой туалетной водой "Назад в будущее", имеющей магической свойство никак не заканчиваться.

– Ну? Как? – величественно произнесла Тая.

Я поспешила заверить, что ослеплена ее неземной красотой, пару раз провела расческой по волосам, подкрасила губы и направилась в прихожую.

– Ты что, прямо так и пойдешь?! – раздался мне вслед вопль ужаса.

– Ну да, а что?

– Тогда я буду делать вид, что с тобою не знакома!

– Как вам угодно, барыня, – великодушно разрешила я. – А если вы еще раз мою туалетную воду тронете, сожгу вашу усадьбу ко всем чертям.

Яхта "Ассоль" швартовалась у северного речного вокзала. Добрались мы туда без особых проблем, а вот с поисками непосредственно плавучего ресторана возникли трудности. При слове "яхта" воображение рисовало нечто большое, летящее, стройное, с большим количеством белоснежных парусов, но ничего даже отдаленно похожее на данную фантазию в акватории не наблюдалось.

– Фух, какая жарища! – Тая осторожно ковыляла по набережной на высоких каблуках-шпильках. – Прямо не май, а август какой-то! Надо было купальники взять, скупнуться.

Да, жара и впрямь стояла не обычная для сопливой московской весны. Не мешало бы развить тему аномальной погоды в Московском регионе на страницах самой правдивой в мире газеты "Непознанный мир". Главное, придумать, какие такие фантастически-мистические причины у такой вот неожиданной жары? Нам без мистических причин никак нельзя. Не положено и все тут.

– Кажется, вон наша яхта, – каким-то странным голосом произнесла подруга и пальцем указала вдаль. Я проследила взглядом направление. У одного из дальних причалов стоял небольшой сине-белый теплоходик с основательно облупившейся надписью "Ассоль". Вот так яхта! Громко как сказано! Видать, что-то Иришка основательно напутала, не мешало бы уточнить, имеется ли вообще на борту этого корытца ресторан. Пока шли к теплоходу, Таисия расстраивалась и разочаровывалась, разочаровывалась и расстраивалась, даже челка поникла.

– Погоди рыдать, – попробовала я утешить подругу, – может, внутри там все сияет и сверкает, все золотом и слоновьей костью отделано.

– Линолеумом и пластиком там все обделано, а не слоновой костью!

– Слушай, прекрати немедленно! Прямо работать невозможно в такой обстановке! Стой тут, я на разведку схожу!

Оставив подругу горестно сопеть на набережной, я пошла к маленькому трапу, переброшенному с борта теплохода на пристань. С теплоходика доносилась развеселая музычка, что уже внушало робкую надежду на наличие ресторана. Проникнув на борт, я оперативно огляделась и даже крикнула отважно:

– Извините! Тут есть кто-нибудь?

Мне навстречу вышел мужчина увесистой комплекции в форме официанта и радушно предложил проходить, занимать понравившийся столик, и что через полчаса корабль отправляется в увлекательное путешествие. Я выразила радость, сказала, что сбегаю за подругой и быстренько займу самый лучший столик. Это надо было видеть, как Таисия Михайловна на высоченных тонких каблуках перебиралась с берега на корабль. Как она ковыляла… нет, козлила по трапу, намереваясь рухнуть в воду! Даже официант проникся трагичностью момента и предложил свою посильную помощь.

– Спасибо, мы справимся, – вежливо отказалась я, втаскивая модницу на палубу. – Куда идти, где столики?

– Вы хотите на свежем воздухе или в ресторане?

– На свежем воздухе, – сказала я.

– В ресторане, – сказала Тая.

– Мы сначала пойдем в ресторан, – вздохнула я, – а как укачаемся, выйдем на свежий воздух.

Против всяких ожиданий корабельный ресторан оказался весьма и весьма достойным, даже пол ковровыми дорожками застелен, даже сцена с шестом и стеклянным дискотечным шаром "привет, восьмидесятые!" имелась. И посетителей набилось приличное количество.

– Ууууу! – недовольно загудела Тая. – Все козырные места у окошек заняты!

– Давай на воздух пойдем.

– На воздухе нас сдует!

– Тогда давай здесь где-нибудь приткнемся.

Всем своим жабианским видом демонстрируя, как она недовольна таким вот безобразным положением вещей, Ливанова поковыляла к ближайшему столу. Расположившись, приступили изучению меню. Цены, однако, кусались! Напомнив, окончательно готовящейся впасть в слезливую хандру Таисии, что мы тут, в общем-то, по делу, поэтому можно ограничиться скромненьким салатиком и…

– Заткнись, Сена, – всхлипнула она. – Что ж за день такой гадючий выдался…

– Погоди расстраиваться, – не оставляла я попыток утешить любимую подругу, – мы еще не рассматривали публику, вдруг тут найдется пара-тройка скучающих продюсеров, горящих желанием бескорыстно заплатить за наш роскошный ужин.

Подошел уже знакомый нам официант и спросил, что мы будем заказывать. И тут жабианское настроение Таисии передалось мне, стало жутко жалко тратить деньги (не дай бог еще и впустую!) и я поинтересовалась, кому принадлежит сей быстроходный лайнер?

– Случайно не Малхаз его владелец? – это прозвучало так, словно Малхаз доводился мне близким родственником, или, по меньшей мере, задушевным другом.

Официант удивленно и заинтересованно поглядел на меня, на кислую морду моей подруги и утвердительно кивнул:

– Да, наш директор Малхаз Мамедович. Ему что-нибудь передать?

– Нет, спасибо, не надо, – непонятно почему испугалась я, но быстро взяла себя в руки и резво заказала пару самых дешевых салатов и два бокала самого плохого вина.

Приняв заказ, официант отчалил восвояси и, буквально спустя пару минут, от пристани отшвартовался и теплоход. Когда на столе оказался наш скучный заказ, мы приступили к трапезе, украдкой разглядывая публику: романтические парочки, несколько компаний, состоящих из дяденек и тетенек среднего и предпенсионного возраста, несколько семейств с киндер-сюрпризами, в общем, как на зло, ничего и никого лично для нас интересных. Без особого энтузиазма перемалывая салатики, мы молчали, не совсем представляя, с чего же начинать могучее "корабельное расследование". Интересно, а Малхаз Мамедович присутствует на борту своего "Титаника" или мы все-таки попусту бороздим "морские просторы"? Не мешало бы как-нибудь прояснить аккуратно сей вопрос.

– Надо бы Мамедовича найти, – мрачно изрекла подруга, – а то чего зазря помидорами давиться.

И я в который раз отметила, что наши мысли настроены на одну волну.

А за бортом тем временем завечерело. Публика вокруг угощалась и развлекалась, некоторые наиболее развлеченные граждане даже бросились выплясывать, норовя забраться на сцену и покрутиться у шеста, а мы с подругой сидели как упыри над пустыми тарелками, не в силах выдавить из себя ни капли праздника. Да, что уж тут дергаться, тухлая получилась вечеринка, должно быть Тайка своим "бальным платьем" всю малину сглазила, а если бы поехали на морвокзал сразу, без заезда домой, глядишь, все сложилось бы иначе…

– Прям хоть за борт кидайся и к бегу плыви, – Тая прикурила сигарету и пристально посмотрела в свой пустой бокал, словно надеясь увидать там чудесным образом возникшее вино.

– Не нуди, пожалуйста, – вздохнула я, – сейчас подзову официанта и спрошу, здесь ли Малхаз.

– А если здесь, то что? – подняла на меня тяжелый взгляд Таисия. – Что мы ему скажем?

– Что-нибудь да скажем, – пожала я плечами, не имея не малейшего представления, чего же такого умного мы можем ему сказать. И тут случилось интересное. К нашему столику подошел официант, с бутылкой вина и небольшой вазочкой фруктов на подносе.

– Мы ничего не заказывали! – скорбно проскрипела Тая.

– Это вам просили передать, – ласково улыбнулся официант, ставя вазочку в центр стола, разливая вино по бокалам и сгребая на поднос грязную посуду.

– Кто? – моментально оживилась и приосанилась подруга.

– Это сюрприз, – загадочно улыбнулся официант и, пожелав нам приятного отдыха, убрался восвояси.

– Ну, кажется, поперло! – Тая радостно схватила свой бокал. – Танцы начинаются!

Оглядев народ за столиками, я поняла, что никто из присутствующей публики не мог нас угостить.

– Тай, – с неприятным холодком в области груди сказала я, – сдается, вино нам прислал Малхаз Мамедович.

– Да хоть Камаз Мерседесович, мне пофигу! – радовалась Тая. – Теперь хоть не так тошнотно будет тут сидеть! Давай, Сенофондик, за наше здоровьишко тяпнем!

На вкус вино оказалось сладким и очень крепким. От пары глотков в голове ментально зашумело. Взяв бутылку, я посмотрела на этикетку – красное полусладкое, но для полусладкого оно было слишком забористым.

– Тай, тебе вино не кажется чересчур крепким?

– Неа, в самый раз, – она выбрала из вазочки ломтик апельсина. – Давай еще по глоточку за Малхаз Мамедыча.

Я сделала меленький глоток и тщательно принюхалась к содержимому бокала – отчетливо разило спиртом.

– Тай, давай не будем пить это вино, какое-то оно странное.

– Да ладно тебе, вино как вино, – отмахнулась подруга. – Дать тебе сигаретку?

Я взяла сигаретку и краем глаза заметила, как в зал вошел низкорослый худощавый гражданин в темно-сером костюме и быстрым шагом направился к нашему столику. Холодок нехорошего предчувствия в области груди усилился.

– Здравствуйте, – практически не разжимая губ, произнес гражданин, без лишних церемоний отодвигая стул и присаживаясь напротив меня, рядом с Таей.

– Ой, драсте! – развернулась к нему и радостно заулыбалась моя дурацкая подруга. – А мы вас знаем?

– Я думал, что знаете, – без тени улыбки ответил он, мельком взглянув на порядком окосевшую Тайку. Затем перевел взгляд на меня и у меня неприятно вспотели ладони. Узкое скуластое лицо с тонким хищным носом и глубоко посажеными угольками глаз даже при большом желании нельзя было назвать приятным. Кроме того, взгляд гражданина был неприкрыто злым, а вся его поза: поднятые плечи, сгорбленная спина и быстрое верчение зажигалки в пальцах, – всё выглядело напряженным до невроза. "Злобный псих", – подумала я и дружелюбно улыбнулась.

– Вечер добрый, вы, Малхаз Мамедович? – под злобным взглядом уголки моих губ невольно подрагивали, улыбка еле-еле держалась на устах.

– А вы кто? – и стук, стук, стук большой серебряной зажигалкой по столу. – Я вас знаю?

О такой приятной светской беседы, даже Тая прекратила радостно кривляться и даже немного отодвинулась от гражданина вместе со стулом, на что он, впрочем, не обратил внимания.

– Навряд ли вы нас знаете, – мысли скакали и путались, я никак не могла сообразить, как выстроить беседу под таким вот взглядом. – Мы… я… хотели бы с вами кое о чем поговорить…

У Малхаза задергался левый глаз и мне совершенно перехотелось говорить с ним о чем бы то ни было. Но отступать некуда, позади огневой рубеж, пришлось и дальше путано и скорбно блеять. Но так как я успела испугаться и растеряться, меня сразу понесло в неправильную сторону:

– Скажите, пожалуйста, это вы спонсируете сериал "Захаров-студии"? Ну тот, где актриса на съемках погибла?

На мгновение мне показалось, что господин Малхаз сейчас приподнимется и вцепится мне в горло, однако, он резко встал, едва не опрокинув стул, и стремительно пошел куда-то прочь, даже не попрощавшись. Судорожно сглотнув, я посмотрела на Таисию. Она таращилась на меня испуганными круглыми глазами.

– Господи, Сена, что это было?

Я снова судорожно сглотнула и принялась озираться по сторонам, выглядывая в не зашторенных окошечках бережочек. Бережочка поблизости не виднелось. Тая взяла бутылку и, нервически стуча горлышком о край бокала, стала наливать вино.

– Честно признаться, Таюсь, я не совсем представляю, как нам дальше действовать… по обстоятельствам…

А ведь наш маленький, скромненький детективный отрядец в критических и непредсказуемых ситуациях привык действовать по обстоятельствам (а зачастую и вовсе "от балды", если ж честно признаваться). Желая унять охватившую нас нервную трясучку, мы как-то очень уж быстро допили бутылку дареного вина и резко окосели так, будто выкушали по литру водки каждая.

– Что-то меня нахлобучило не по-детски… – глухо, как из бочки донесся до меня голос расплывающейся перед глазами Таи. – Как-то мне не хорошо…

Мое состояние тоже было далеким от прекрасного. А потом подошел официант с двумя какими-то дядьками, участливо осведомились о нашем самочувствии и предложили проводить на воздух. В таком состоянии мы не могли оказать должного сопротивления, только мямлили нечто невразумительное. Нас ласково подхватили под белы рученьки, помогли подняться и повели куда-то прочь из ресторана.