Прощальная гастроль

Глава девятнадцатая

Чтобы не устроить прямо здесь и сейчас самосуда, мы поспешили покинуть зловонную, прокуренную берлогу, после которой воздух тульских улиц показался нектаром и амброзией. В молчании дошли до шоссе и встали на обочине.

– И как поступим? – хмуро произнесла Тая, то и дело оборачиваясь в сторону Любиного дома.

– Надо подумать, – я достала диктофон, отмотала немного назад и послушала, хорошо ли записалось.

– А чего тут думать? – подруга рывком расстегнула молнию своей сумки и вытащила благополучно реанимированный после купания в Москве-реке мобильник. – Звони Горбачеву!

– Да, мой генерал!

Пока я искала номер бравого детектива, Таисия с суровым видом ловила такси. Вид, наверное, получился чересчур суровым, поэтому никто не останавливался.

– Здравствуйте, Михал Сергеич, – торопливо зачастила я, услыхав голос дорогого нашего детектива, – у нас к вам вот какой вопрос. Так получилось, что мы раскрыли преступление, которого, в общем-то, вроде и не было…

– Как это? – Михаил Сергеевич малость насторожился, не зная, чего от нас на этот раз можно ожидать.

– Понимаете, совершено убийство, но никто не заподозрил, что это было именно убийство, все выглядело, как несчастный случай. Но у нас есть доказательство – запись признательных показаний убийцы…

– Так-так-так, где вы сейчас находитесь?

– В Туле, – честно призналась я.

– Где? – удивился Горбачев.

– В Туле, в городе пряников и самоваров.

– И надолго вы там?

– Нет, на вокзал сейчас собираемся.

Как раз в этот момент Таисии удалось застопить ободранную "девятку" и быстренько сторговаться.

– Мы уже в такси сели, – не совсем удачно вписавшись в открытую Тайкой заднюю дверь, я пребольно стукнулась головой. – Ай!..

– Что такое?

– Ничего, просто балдой о машину треснулась. Ну, так что нам делать? Есть преступление, есть труп, есть убийца, куда податься со всем этим богатством? Кого осчастливить?

– Давай, Сеночка, вот как поступим, когда будете подъезжать к Москве, позвони мне, хорошо?

– Хорошо, Михал Сергеич, – с душевной теплотой произнесла я, – до встречи.

Высадившись у вокзала, бодро потрусили к билетным кассам. Мы воспряли духом, зная, что теперь Люба уж точно получит по заслугам, наш дорогой детектив не оставит без внимания такую скверную… да что уж там скверную, отвратительную историю!

Поезд, должный доставить наши персоны в столицу, грозился пребыть через час с небольшим, как раз нам хватало времени на закупку напитков, провизии и прессы.

– Жалко Анастасию, прямо от всего сердца жалко, – сказала я, наблюдая, как Таисия основательно утрамбовывает закупленное в один большой пакет. – Хоть и не были с нею близко знакомы, но, похоже, человек хороший, не заслужила она такой сестренки.

– Это точно, – Таисия затолкала в пакет плотный газетный рулон. – Надо же, какая судьба интересная, сначала она развела сестер по разным семьям, будто специально, чтобы они держались друг от друга подальше, но они все равно встретились. Как на зло…

– Да-а-а, судьба-а-а, – с умным видом подытожила я. Я ведь крупный специалист по хитросплетениям судьбы.

Только мы собрались грести к перрону, как к газетному лотку подошел весьма симпатичный молодой мужчина в легком импозантном плащике светло бежевого цвета, с портфельчиком – весь из себя такой бизнесменистый, надухаренный одеколонами, при галстучке, в блистательных ботинках. Таюха, разумеется, сразу сделал стойку на господинчика, я тоже затормозила, поглядывая на него оценивающим глазом: не видать ли обручального кольца? Черт побери, кажется, Тайкина жениховская паранойя заразная штука! Мижчинка потоптался, разглядывая газетный ассортимент, полез во внутренний карман плащика, вынул портмоне и вдруг… отважно прикупил газету "Непознанный мир"! Прямо вот так взял и купил, не поморщившись!

– Всегда хотела посмотреть на наших читателей, – тихонько сказала я подруге. – Одним глазком хотя бы глянуть на индивидуумов, покупающих нашенскую газету. Всегда удивлялась, каким же образом тиражи расходятся, кто их раскупает? Разве что разбирают не умеющие читать инопланетяне для протирки бумагой иллюминаторов своих летающих тарелок, чтобы лучше блестели, а вон поди ж ты, какой симпатичный и адекватный на внешний вид дяденька прикупил только что плод извращенных мозговых усилий нашего доблестного коллектива.

– У меня появилась мысль… – произнесла Тая со странным блеском в глазах. – Дай-ка мне диктофон.

– Зачем? – удивилась я.

– Дай, говорю! – злобно зашипела подруга.

– Ну, держи, – на всякий случай я вынула кассету и протянула Тае аппаратик. – Но, все-таки, зачем?

– Сейчас увидишь. Держи.

И, не успела я ничего сообразить, она сунула мне в руки пакет с провизией и прессой и помчалась за успевшим отойти на пару метров дядюсом в плаще. С приоткрытым ртом я осталась наблюдать аттракцион изобретательной наглости.

– Мущина! – отчего-то совершенно не своим писклявым голосом выкрикнула на бегу Тая, выставляя вперед бесполезный диктофон. – Социологический опрос газеты "Московский доброволец"! Поучаствуйте, пожалуйста, это займет всего пару минут!

Дяденька, как ни странно, не послал "социолога" куда подальше, а остановился с весьма дружелюбным видом. Я потихонечку стала подгребать поближе, чтобы ничего не пропустить.

– Мы проводим опрос на тему, какие печатные издания покупают россияне и почему! – бессовестно соврала Таиска, подсовывая ему под нос диктофон. – Вот вы только что купили газету, расскажите, почему вы взяли именно ее? Какие издания еще покупаете?

Я прямо даже дышать перестала, ощущая себя на пороге открытия великой тайны.

– Ну, вообще-то это очень интересная газета, – сказал дяденька, напрягаясь и улыбаясь так, словно его снимали на камеру и транслировали прямиком в телевизор. – В ней много стоящих, увлекательных статей – сразу видно, что написаны они большими профессионалами, людьми, действительно знающими о многих таинственных явлениях в нашей жизни, а не берущих сенсации "с потолка", как большинство похожих изданий.

Услышав это, я еле нижнюю челюсть удержала в закрытом состоянии. А оратор меж тем продолжал:

– К тому же в "Непознанном мире" печатают по-настоящему правдивые гороскопы! И у меня, и у жены все прогнозы сбываются точь-в-точь!

Услышав о наличии жены, пыл у "социолога" малость поугас, но требовалось достойно завершить интервью, не оборвешь же раздухарившегося читателя на полуслове.

– … и анекдоты смешные, и сканворды отличные…

Это уже реверанс в сторону Петюни.

– … а какие замечательные иллюстрации!

А это привет Левику Иловайскому.

– …вот только жена говорит, что хорошо бы еще кулинарные рецепты блюд с какими-нибудь волшебными свойствами печатать!

Ух, ты! Я обрадовалась толковой идее и возможности выдать ее за собственное изобретение.

С умным видом дослушав говорливого дядюса, Тая пощелкала кнопками диктофона, сердечно поблагодарила, но на последок все-таки спросила его имя, фамилию и домашний телефон. Ведь для результативной честной статистики необходимо подтверждение реальности опрошенных. Это же понимать надо. Дядюс ничуть не возражал и с готовность озвучил свои данные. Судя по номеру, телефон был местным, тульским, что окончательно охладило Таискино социологическое рвение.

Только расстались с дяденькой, как, гремя вагонами, подполз к перрону наш поезд и мы полезли занимать места, согласно купленным билетам – боковые плацкартные сидушки. Не успели мы разместиться, а поезд тронуться, как ожил Таискин мобильник. Нашего драгоценного внимания домогался Влад.

– Это тебя, – подруга передала мне трубку и зашуршала кульком с чебуреками. А потом будет ныть и стонать, что ни в одни штаны не влезает.

– Алло! – важно произнесла я, глядя, как за окошком медленно поплыл прочь тульский перрон. – Слушаю внимательно!

– Сенофонд, ты на работу приходить думаешь? – голос Влада звучал как-то напряженно.

– А в чем дело? Соскучились?

– Да, особенно Станислав Станиславович. У нас тут пятиминутка была, так Тина Олеговна…

– Поняла, поняла, – из глубины души вырвался тяжкий вздох, – Тине Олеговне без меня жизнь не в радость, я в курсе. Конякин сильно буйствовал?

– Не то слово.

– Доложи, что явлюсь завтра с полными сумками грандиозных репортажей.

– Хорошо, – в голосе моего доброго друга прозвучало облегчение, – до завтра, Сеныч.

Вернув подруге мобильник, я углубилась в недра своей безразмерной сумки, выискивая блокнот и карандаш – требовалось срочно набросать будущие грандиозные репортажи, во избежание публичной казни через повешенье. Предчувствуя увлекательную бессонную ночь, я резво принялась черкать великолепный опус о таинственной, мистической гибели актрисы на съемках культового сериала. Весьма и весьма загадочная гибель, да и сама судьба у актрисы вся из себя мистическая и невероятно таинственная. Разумеется, великолепный опус мало общего имел с реальной историей, да и не ставила я цели вытаскивать на всеобщее обозрение жизнь и смерть Анастасии Серебряковой, не хотелось этого делать и все тут. Да и какой интерес читателям нашей сверх аномальной газеты вникать в тонкости обыкновенной человеческой зависти, глупости и ненависти, нашим читателям чудесатые страшилки подавай, чтоб нечистая силушка со страниц ухала и завывала, а на последней странице, чтобы добро обязательно, как следует, надругалось над злом, ну и гороскопчик с анекдотиками сверху, на закуску, для улучшения пищеварения.

– Интересно, впаяют Любаше срок? – Насытившись чебуреками, Таисия зашелестела прессой. – Или она отвертится?

– Как же, по-твоему, она может отвертеться? – подняла я взгляд от своего эпистолярного творения. – У нас записано ее признание.

– Скажет – насочиняла по пьяни, не в адеквате была.

– Наше дело отдать кассету Горбачеву, а там уже с ней другие люди будут разговаривать. Не мешай, пожалуйста, видишь, делом занимаюсь.

– Ну-ну, – глумливо усмехнулась Тая.

– Чего ты ну-нукаешь? Видала, какие у нас читатели раскрасивые? Одни ботинки чего стоят.

– Да, но жаль, что ботинки женаты, а у меня принципы, я чужие гнезда не разоряю. Хотя какая разница, если раскрасавец трепетный поклонник вашей газеты, нам однозначно не по пути, – хмыкнула Тайка и с головой погрузилась в информационную пучину.

А я быстренько черкнула на полях: "Не забыть подкинуть Конякину идею насчет кулинарно-магических рецептов!!!"

До прибытия на Курский вокзал оставалось полчаса, когда я позвонила Горбачеву и сообщила, что мы практически на подлете к стольному граду.

– Отлично, – сказал Михаил Сергеевич, – у вас много вещей? Может, вас встретить?

– Нет, спасибо, мы налегке.

– Хорошо, давайте тогда встретимся на Китай-городе, в центре зала через два часа, вы как раз спокойно доберетесь. Пленка у вас с собой?

– Да-да, все при нас и в лучшем виде.

Но, до центра зала на Китай-городе мы добрались раньше, пришлось помучиться, дожидаясь нашего пунктуальнейшего детектива.

– Что-то я опять есть хочу, – сказала Тайка, страдальчески глядя по сторонам. – Курицу гриль бы сейчас с картошкой навернула…

– Дорогая, у тебя, похоже, яма желудка образовалась. Я всерьез за тебя переживаю. Если так дальше пойдет, придется обращаться в клинику, чтобы тебе засунули в желудок надувной баллон для предотвращения обжорства и ожирения.

– Это я на нервной почве! – огрызнулась обжорка. – Нервы у меня расшатались!

Ну, да-а-а-а, конечно, кто бы сомневался, исключительно на нервной почве мы с самого детства любим вкусно и обильно пожрать. А потом худеть, худеть, худеть…

Когда же, наконец, из вагона вышел знакомый серый костюм с не менее знакомым черным чемоданчиком "дипломатом", мы призывно замахали крыльями. Михал Сергеич махнул в ответ и направился к нам.

– Здравствуйте, девочки, извините, что в метро назначил встречу, но дел столько, что даже поесть некогда. Можете коротко, но ясно обрисовать, что произошло?

– Можем! – выпалили мы с подругой хором и принялись обрисовывать, поминутно перебивая друг друга. Благо, Михаил Сергеевич человек эрудированный, понятливый, поэтому без особого труда смог вынести разумное зерно из нашей сбивчивой стрекотни.

– И, в общем, вот! – подытожила я, торжественно вручая ему кассету. – Такие дела!

– Понятно, – Горбачев убрал кассету в "дипломат". – "Захаров-студия" и "Эдельвейс" – это случайно не те киностудии, на владельцев которых завели уголовные дела?

– Да-да, они самые! – синхронно закивали наши головы. – Мы по ходу следствия, успели в некоторых из этих дел покопаться, думали, убийство Анастасии как-то с ними связано. Там еще один бизнесмен есть придурочный, он через киностудии деньги отмывал, надеемся, он там много чем отличился и его обязательно возьмут за жабры. У нас к этому свой, личный интерес имеется.

– Я все понял. Прослушаю запись, пообщаюсь со следователем и свяжусь с вами.

– Мы будем очень ждать и надеяться, что гражданка Охрименко, в девичестве Серебрякова, а еще в более глубоком девичестве Сомова, понесет заслуженное наказание.

Мы вообще за торжество справедливости и за мир во всем мире. Да, да, мы такие.

– Позвоню, как только хоть что-нибудь прояснится.

На этом Михаил Сергеевич откланялся, на прощание, как обычно, попросив нас не вмешиваться, не встревать и не влезать во всякие темные криминальные истории. И мы, как обычно, пообещали этого не делать. И поехали домой с чувство не напрасно прожитого дня.

По прибытию в родные пенаты, расцеловали дорогого Лаврентия и я незамедлительно бросилась к письменному столу, на ходу сообщив Таисии, что готовка еды и прогулка с Лавром сегодня полностью ложится на ее хрупкие девичьи плечи.

– Сена, ты фашист! – было мне ответом.

– Обзывайся как угодно, – я включила компьютер, – у меня работы неподъемно скопилось, успеть бы до утра нащелкать все, что было обещано начальству. Не то завтра меня выведут во двор, поставят к стенке и скомандуют: "Пли!" И будь добра, завари мне кофейку для улучшения мозговой деятельности.

Сердито бормоча под нос: "Ишь, какой нынче фашист пошел, кофейку ему еще подавай!", подруга дней моих суровых потопала в пищеблок.

Главный материал и кучу вспомогательных статей я закончила писать только к половине четвертого утра, даже на сон немного времени осталось. Страшно представить, чтобы со мной было и когда бы я закончила дубасить по клавишам печатной машинки, не подари мне Владик компьютера… Милый, милый добрый Владик! Счастье, что и в нашу деревеньку Большие Брызги пришел технический прогресс, вот еще бы мобильником разжиться и окончательно окультуримся. Сбросив на дискету драгоценный материал, я прилегла на диванчик рядом с безмятежно похрапывающей подругой, дала себе установку проснуться ровно через три с половиной часа и отключилась.

И ведь проснулась ровно через три с половиной часа безо всяких будильников! Ну, чем не Штирлиц? Даже выспаться умудрилась. Понимая, что в столь ответственный день я не имею права опаздывать ни на минуту, лучше даже приехать пораньше, чтоб уж выслужиться, так выслужиться, я торопливо проглотила чашку кофе, оделась, чмокнула Лавруху в кожаный нос, сказав, что гулять его поведет Тая, чтобы он ее будил, не стеснялся, и помчалась в родимую редакцию.

Должно быть впервые за долгие годы самоотверженного труда на ниве "желтой прессы" я прискакала к издательскому дому "Комета" за пятнадцать минут до начала рабочего дня. Немыслимое дело! В уверенности, что придется потоптаться в коридоре под закрытой дверью в ожидании любимого начальства, я поднялась на второй этаж и прошествовала к двери с табличкой "Редакция газеты "Непознанный мир". Офис". Слово "Офис" в этой надписи мне особенно нравилось, внушало чувство гордости. Как ни странно, дверь оказалась не заперта, я даже занервничала – уж не прорвались ли преступные элементы в самое сердце "Непознанного мира", желая стырить бесценные сокровища редакции? На цыпочках я прокралась в предбанник, Петюнино рабочее место пустовало, наш секретарь-кроссвордист заступал на рабочую вахту ровно в девять ноль-ноль, ни минутой раньше, ни секундой позже. Заскочила непосредственно в "офис" – тоже никого, не имел привычки наш отважный коллектив припираться на работу раньше времени. Затем отважилась заглянуть в кабинет начальства. За своим фундаментальным письменным столом восседал Конякин С. С. собственной персоной, красными глазами смотрел он в монитор.

– З-з-здрасте, – малость растерялась я.

– Здравствуй, Сена, – сурово ответил он, не отрывая взгляда от монитора. – Что, буфет уже открылся?

В моей душе шевельнулось тревожное подозрение, что любимое начальство немного перетрудилось. Не рассчитало, так сказать, своих усилий, возделывая неблагодарную почву желтой прессы.

– Что вы, Станислав Станиславович, – ласково засюсюкала я, заходя в кабинет, – еще рано. Буфетик попозже немножечко откроется.

– Да? – он все-таки оторвался от компьютера и посмотрел сквозь меня туманным потусторонним взором. Вместе с красными глазами смотрелось жутковато… – А, сколько сейчас времени?

– Без десяти девять.

– Утра? – уточнил несчастный.

– Да, Станислав Станиславович, утра.

На всякий случай, я назвала ему число, год, день недели и город, в котором мы находимся.

– Надо же, как это всё, оказывается, затягивает… – пробормотал Конякин, вылезая из-за стола. Я на всякий случай отступила к выходу. – Глянь-ка, Сена, вода в чайнике есть?

Он кивнул на электрический чайник, стоявший на подоконнике. Рядом в строгом порядке размещались две чашки, три блюдца, граненый стакан с чайными ложечками, банка кофе и упаковка кускового сахара. Вода в чайнике имелась. Включив его, я с робкой надеждой на небольшое улучшение мозговой деятельности, предложила свихнувшемуся начальству набодяжить горяченького кофейку. Авось просветление случится.

– Две ложки кофе и три куска сахара, – милостиво кивнул Конякин. – Нет, ну надо же, как затягивает, и не заметил, как всю ночь просидел. Ты и себе кофе сделай.

И раз уж мы собрались вместе пить кофе прямо таки по-дружески, накоротке, я осмелилась поинтересоваться, что же так затянуло, увлекло, зачаровало наше светлейшее начальство?

– Да вон, – кивнул он на компьютер, – знакомства эти виртуальные. И представить себе не мог, что у нас столько одиноких женщин!

Станислав Станиславович приоткрыл окно и закурил. Я залила кипятком кофе и, размешивая, сказала, что одиноких женщин у нас действительно пруд пруди, и, между прочим, мы с подругой тоже к ним относимся. Даже не думала, что Конякин так сильно удивится, узнав, что мы с Тайкой закоренелые холостяки… холостячки.

– Так давай и тебе анкету сделаем! – тоном, не терпящим возражений, произнес Конякин. – Завтра же принеси фото, Петр отсканирует и вперед!

Я не осмелилась возражать. Вперед, так вперед. Протянув начальству чашку, я не выдержала, и, раздираемая любопытством "на сотню маленьких медвежат", поинтересовалась, посетил ли Станислав Станиславович литературное кафе?

– Один разок сходил… с дамой, – Станислав Станиславович курил в монументальной, я бы даже сказала – творческо-возвышенной позе, хотя прямо сейчас памятник с него ваяй. – Интересное заведение, интересное…

– А даме понравилось? – затаила я дыхание.

– Даме-то да, – его голос неожиданно сделался сердитым, – а вот мне не очень! Там как раз литературный концерт проходил, выступали поэты! И во время их выступления дама тоже полезла на сцену читать свои стихи! И снять ее оттуда не представлялось возможным! И нас попросили покинуть заведение! Я даже антрекот не успел доесть, – добавил он с досадой.

Во как… стоит предположить, что первое свидание оказалось последним. Что ж так дама силы-то свои не рассчитала…

Напившись кофия, Конякин посветлел лицом, окончательно вернулся из виртуальной реальности в обыкновенную и поинтересовался, где меня столько времени носило? И почему, собственно, я так упорно игнорирую свою работу, за которую мне, между прочим, деньги платят? Я поняла, что дружба кончилась и спешно принялась оправдываться, вытаскивая из сумки дискету с плодами ночного бдения.

– Станислав Станиславович, – решила я сменить темы, чтобы начальство не сильно глубоко погружалось в неприятные воспоминания, и не больно пинало меня за прогулы, – у меня тут возникла небольшая креативная идейка, касательно нашей газеты.

Слово "креативный" Конякину очень нравилось, поэтому он взглянул в мою сторону с долей интереса.

– Почему бы нам не поместить на последнюю страницу кулинарную рубрику? Но печатать не просто рецепты вкусных, а самых что ни на есть магических блюд? Например, для улучшения энергетического фона, для усиления любовных чувств и все такое прочее? Это привлекло бы женскую аудиторию, а то не всем домохозяйкам интересны аномальные и криминальные явления, а так, глядишь, и подтянутся стройными рядами.

– Хм-м-м, – задумчиво произнес Конякин. – А что, интересная мысль, надо ее обдумать, посоветоваться с коллективом. Если добавим рубрику, ты ее вести и будешь.

Подумав, что инициатив штука опасная, я потихоньку стала отползать к выходу.

Ровно в девять прискакал Петюня и с ходу получил приказ начальства распечатать все с моей дискеты. И, не отряхнув пыли дорожной, Петюня бросился распечатывать. Следом подтянулись остальные члены нашего маленького, но борзого и непобедимого коллектива, и жизнь закипела, зафонтанировала в авральном режиме – до сдачи номера оставалось три дня. В честь такого серьезного события, художник Левик Иловайский даже в чистой рубашке пришел и, в кои-то веки, не с похмелья. В общем, вкалывали во все железки, чуть обед не пропустили, так заработались.

– Сена, – прозвучал над ухом голос Влада, – тебе Тая звонит.

– Ага, спасибо, – я взяла протянутый мобильник. – Да, слушаю.

– Сенофонд, ты разговаривать сейчас можешь? – взволнованно спросила Тайка.

– Могу, – я бросила взгляд на часы, обед начался пятнадцать минут назад, значит, имею полное право общаться. – Чего надо?

– Только что Горбачев звонил и рассказал…

– Погоди, я в коридор выйду.

Я поспешно выскочила из "офиса" и потопала в конец коридора, к курилке.

– И что он рассказал?

– Он связался с тульской милицией, они съездили к Любе, а она… она, ты представляешь, она, похоже напилась в лоскуты после нашего ухода и в общем… в общем, с пьяных глаз она перепутала четвертушку водки с бутылкой уксусной кислоты! – выпалила Тая. – И спасти ее не удалось!

– Во как… – зайдя в курилку, я присела на подоконник.

– Ага, не успело правосудие свершиться! – судя по голосу, подруга сильно расстроилась. – Отвертелась, негодяйка, от ареста!

– Тай, если принять во внимание возможное существование высшей справедливости, то неизвестно, что для нее хуже.

– Мы, к сожалению, этого уже не узнаем, – продолжала печалиться Тая. – Не мешало бы узнать, как там обстоят дела с похоронами Анастасии? И если ее похоронили, то где именно? Я бы ей цветочков отнесла…

– Я бы тоже, узнаем обязательно. Надо бы выяснить, сообщили приемным семьям печальные новости? Все-таки сестры не были сиротами, есть кому проводить их в последний путь. Черт побери, как же все это ужасно! Как бездарно кончились две жизни! Ладно, побегу на обед, а то полчаса до конца перерыва осталось, вечером поговорим.

– Куплю-ка я, пожалуй, к ужину винища, – тяжело вздохнула Тая и отключилась со связи.