Прощенная

Глава 34

Падший вышел в поле и его первой целью стал Корсини. Тело охотника перелетело через задымленный воздух, пока не врезалось в надгробие и не смялось. Сартаэль шагнул вперед и встал перед раненым, смеясь над его слабыми попытками отползти.

С криком ярости, капитан Сальваторе поддавшись вперед, сбивает Тройбана своим клинком. Другие охотники присоединились к нему, как и некоторые из ловцов. Меч Стюарта пел в воздухе, он пытался прорубить путь к павшему мужчине.

Сартаэль поднял свой меч и вонзил его в грудь Корсини, прижимая умирающего к земле. Тело вспыхнуло пламенем и сгорело, как погребальный костер.

- О Боже, о Боже, нет!- Райли зарыдала в два ручья, ощущая давление в желудке.

- Война! Война! Война!- визжали демоны.

Заколов охотника на Святой Земле, Сартаэль оформил вызов, который Небеса не могли проигнорировать. Адское отродье тоже знало это. Земля под ними качалась от их криков.

Архидемон подскочил к одному из ловцов и человек погиб прежде, чем достиг земли. Бек дико размахнулся на Тройбана, пытаясь отрезать одну из его рук. За миг до того, как он сделал стремительный надрез, земля затряслась и он повалился с ног.

Райли в ужасе вскрикнула. Тройбан приготовился к убийству, но был обезглавлен ударом Мюллера. Рядом с ним был отец Розетти в своей рясе, уворачиваясь с каждым ударом лезвия.

Отпусти меня или они все умрут.

Райли в шоке подскочила. Это был голос Ори в ее голове, хотя статуя была полностью закована в мрамор. Солнце поднималось над горизонтом, возвращая его к жизни посреди смерти.

- Поговори со мной, ангел. Заставь меня поверить, что сегодня не день, когда мы все умрем.

- Твоя душа в залог мне, и я остановлю Сартаэля.

Было ли это решение, о котором говорил ее отец? Если Ори был в состоянии уничтожить негодяя Падшего, может ли это предотвратить войну?

Если Райли не сделает что-нибудь, каждый, о ком она заботится, будет убит и мир столкнется с бесконечными убийствами, пока Небеса не положат конец ужасному царствованию Сартаэля.

Сколько умрет прежде, чем это случится?

Бесконечные миллионы. Голос Ори в ее голове стал еще сильнее.

Райли закрыла глаза, запах крови и едкий дым обжигали с каждым вздохом. Через поле другой человек закричал, он умирал.

Иногда она мечтала, чтобы у важных жизненных вопросов было несколько вариантов выбора.

Райли посмотрела на статую ее первого и единственного любовника – ангела, который сказал, что никогда не лгал ей. Тот же ангел, который, как сказала Марта, самый честный из Падших.

- Что удерживает тебя от того, чтобы примкнуть к Сартаэлю и захватить Ад?

Ничего.

Было ли это то, что правда хотел сказать Сартаэль?

- Где ты, черт возьми, Люцифер?- воскликнула она. Нет ответа. Нет способа, она могла использовать своей желание прямо сейчас. Оно было только для нее.

Райли чуть приглушила иронию. Ее отец отдал свою душу, чтобы спасти ее. Теперь она отдавала свою, чтобы спасти других. Она уставилась на ангела и выставила ему свои условия.

Вот в чем дело: моя душа будет твоей, но только твоей. Ты не отдашь ее никому, даже самому Люциферу. Райли торопливо вздохнула, ее голова чудовищно кружилась от того, что она собиралась делать.

Ты не продашь и не обменяешь ее. Если ты умрешь, она вернется ко мне. Еще вздох, с густым запахом дыма.

И что мы сделали в мавзолее? Это никогда не случится опять. Это условие - если ты хочешь мою душу, ты поклянешься в этом. Ты поклянешься Светом, который тебя создал.

Ты поклянешься чертовым мастером, которому ты служишь. Ты поклянешься всем, что тебе дорого.

Тишина.

Прими или оставь это, ангел. Я не опущусь так легко. Ее руки дрожали так сильно, что она чуть не уронила нож.

Ответа по-прежнему не было. Ори просто ждал, что она скажет «да».

- Ах, забей,- сказала Райли, сделав шаг в сторону границы круга, по меньшей мере намереваясь присоединиться к остальным. Если ангел не собирается помочь ей, она сделает то, что сможет с ножом, пока что-нибудь не убьет ее.

Я согласен на твои условия, Райли Анора Блэкторн. Я буду держать твою душу до того дня, пока не смогу и клянусь, я не отдам ее другим. Сейчас освободи меня.

Она остановилась. Он правда согласился. Как я это сделаю..?

Твоя кровь освободит меня из моей темницы.

Райли с удивительной легкостью шагнула через круг, затем побежала через дорогу к статуе. Макушка головы Ори сверкала золотом – реакция на восход солнца.

Поспеши!

Сначала никто не обращал на нее внимание. Это прекратилось, когда главарь получил сведения, где она находилась.

- Приведите ее ко мне!- закричал он. Сразу же Тройбан вильнул в ее сторону, но она уклонилась от его когтей и продолжила двигаться. Позади нее он вскрикнул и упал на землю, корчась.

На мгновение она подумала, что это был один из охотников, помогавший ей, но когда она взглянула через плечо, то была шокирована. Это был Архидемон, желающий забрать ее как собственный приз.

Райли бросилась вперед и споткнулась, когда бежала через неровные кирпичи. Если она умрет прежде, чем достигнет статуи, Ори останется погребенным и не останется никаких шансов остановить Сартаэля.

Когтистое крыло схватило ее, порезав плечо. Она резко обернулась, грудь вздымалась, когда демон закрыл пасть, щелкнув зубами в ожидании.

Как и у других, странная аура окружала его с головы до ног, которая позволяла монстру стоять на освященной земле. Вблизи это было действительно отвратительно, его бурлящие красные глаза выглядели как козьи. Он вонял смертью и мёртвой кровью.

Если бы только ее заклинание сработало, это существо было б холмиком пепла.

- Знает ли Люцифер, что ты ему изменяешь?- спросила она, надеясь отвлечь его, пока незаметно продвигалась ближе к статуе Ори.

Демон взревел в ярости.

- Нет имени, которое ослабит!- кричал он, его голос звучал как острые ногти по доске. - Долго мы добивались нашей мести. Сартаэль даст нам плоть, которую мы жаждем.

Когда он протянул когтистые руки, она пригрозила ему лезвием. Это было похоже на размахивание перочинным ножом перед тираннозавром.

- Очень вкусно,- сказал он, облизывая губы. - Я желаю сделать тебя своей слугой. Последний перенес две сотни лет мучений прежде, чем я сломал его.

Райли вздрогнула, что означало: она задела головой статую Ори. Как только она двинула нож, уколов свою ладонь, Архидемон прыгнул вперед с поразительной скоростью, сгребая ее в ловушку своих крыльев. Нож вывалился на землю.

Райли пинала и кричала и била тварь, пока не приземлилась к ногам Сартаэля. Когда она поднялась, пылающее лезвие поднялось на уровень ее лица. Даже с пяти футов она чувствовала обжигающий жар.

Теперь, когда она была близко, ангел выглядел ей знакомым: это был тот же парень в коридоре больнице, который посещал Саймона. Вероятно, тот самый, который посещал его дома.

Она видела его по всему городу, а так же рядом с рынком и в толпе в ту ночь, когда Часовня была разрушена. Сартаэль был сердцем всего этого с самого начала.

Отчаянно стараясь смотреть на что-нибудь, но не на пылающий меч, она искала Бека. Был ли он все еще жив? Она вздохнула с облегчением, так как засекла его, зажатого в кольцо демонов, вместе с остальными бойцами.

Стюарт, Харпер и Джексон были с ним, стоя на страже раненых. Саймон был жив, как хорошо. Он ошарашено уставился на нее. Нет, не на нее.

Его глаза были только на Сартаэле. Теперь он знал, кто нашептывал ему в ухо, говоря ему ложь о его девушке.

Добро пожаловать в мой Ад, Саймон Адлер.

Демонический крик привлек ее внимание к кругу Озимандии. Ведьма и заклинатель находились не в лучшем положении, окруженные по меньшей мере десятком адских пешек.

Оба казались исчерпанными, и магическое сияние на пальцах Морта слабо мерцало как слабый светлячок.

- Ты слышишь это?- Сартаэль смотрел вверх, его блестящие голубые глаза отражали вечное безумие. - Архангел Михаил идет со своим войском.

- Но я спрашиваю, где Люцифер?- он засмеялся и воскликнул: - Почему Великий Принц не здесь?

Потому что он не склонен к самоубийству?

Вдруг она поняла, что ангел не услышал ее мысли. Это сделал Ори или это успокаивающее заклинание Эйден?

Теперь клинок приближался, делая глаза Райли мокрыми и обжигая ее горло. Она могла слышать, как Бек что-то кричал, но не было пути, чтобы он мог добраться до нее. Ее время было на исходе.

- Почему ты убил моего отца?- спросила она.

- Он стоял на пути,- было простым ответом. - Как ты. Вот поэтому я хотел твою душу в свои руки.

- Ори не отдал бы ее тебе.

- У него не было бы выбора. Никто не отказывает мне. Я должен был быть выбран в качестве Принца, а не Люцифер. Теперь я буду исправлять ошибки и избавлять Небеса от своих врагов.

Это было абсолютно безумным. Должно быть, от вдыхания большого количества серы.

- Я думала, ты, падший, всесилен,- пожурила она, даже когда ее сбила сила разума падшего. - Думаю это не тот случай, если тебе нужно использовать заклинателя, чтобы сделать работу.

Ангел не дрогнул от ее насмешки.

- Некромант рвался к власти и я был счастлив питать его заблуждения.

- Без заклинания ты бы целовал сапоги Люцифера,- сказала она, зная, что спровоцирует его. Может быть он совершит ошибку и она получит свободу, побежит к Ори. Или он только быстрее ее убьет.

Две клешни сжали ее плечи, удерживая на месте. Позади нее Архидемон рассмеялся в издевку. Меч был всего в футе от ее горла, нагревая лицо и грудь.

Бек разражался проклятьями. Ей не нужно было смотреть, чтоб знать, что он пытался связаться с ней, что другие удерживают его вдали от риска для жизни.

- Извини парень. Ты не будешь играть героя на этот раз.

- Отдай мне свою душу, и я дарую вам жизнь, – предложил Сартаэль.

Райли почувствовала письмо, спрятанное под рубашкой. Прости меня за то, что я собираюсь сделать.

- Твоя душа, в залог мне, сейчас же!

Затем она подняла глаза на ангела, внешняя сила за голубыми глазами.

- Возвращайся в ад, ты, падший ублюдок.

Со злобным рычанием, Сартаэль отвел меч назад для удара, который убьет ее, сожжет ее, как это было с Корсини.

С оглушительным хлопком знакомая фигура появилась из ниоткуда.

- Папа? - воскликнула она, моргая от удивления. - Что ты здесь делаешь?

Этот Пол Блэкторн не был сломанным человеком, которого она видела в доме у Мортимера. На самом деле, он выглядел как перед смертью, с теми же любопытными, умными глазами и решительным видом.

- Тыковка, - сказал он, положив руку ей на плечо. Там, где он коснулся ее кожи, она ощутила пощипывание. - Извини за это. Я буду скучать по тебе.

Прежде чем она успела ответить, он поцеловал ее в щеку и пошел прочь.

- Папа?

Сартаэль сделал жест рукой и один из четвертаков пошел, чтобы схватить ее отца. Когда он прикоснулся к нему, то вспыхнул как огненный шар, заплакал и завизжал, а потом умер.

- Что с этим делать? Ее отец вовсе не владел магией.

- Остановись, Пол Блэкторн, или я убью твоего ребенка, – предупредил падший.

- Если ты это сделаешь, небеса одержат победу, – последовал быстрый ответ.

Ее отец играл в русскую рулетку с ее жизнью. У него должен быть туз в рукаве. По крайней мере, она надеялась, что это так.

Ее отец продолжал идти, остановившись только, когда достиг круга некроманта. После вежливых кивков Эйден и Морта, он сунул свою руку сквозь защитную магию, что укрывала Озимадиа.

Она ожидала, что его рука расплавится или произойдет что-то ужасное, вместо этого рука заклинателя схватила руку ее отца и они поменялись местами: отец внутри круга, Ози снаружи.

- Что ты делаешь?- пробормотала Райли.

- Заклинатель?- рявкнул Сартаэль. - Вернись в свой круг и защищай заклинание. Я не вызывал тебя наружу.

Озимандиа спокойно отряхнул плащ, его глаза были прикованы к Архангелу. - Одна крошечная ошибка и я вызвал тебя вместо демона. Учит меня, что это цена за наглость,- пробормотал он, качая головой.

- Вернись к своему заданию!- проревел архангел, в результате многие из младших демонов съежились в страхе.

- Другой занял мое место. Он будет управлять заклинанием некоторое время, по крайней мере.

- Он не колдун. У него нет твоей силы,- утверждал Сартаэль.

- Нет, у него нет,- признал Озимандиа,- которая является точкой. Заклинание горит через него, пока мы говорим.

- В течение короткого периода времени, Пола Блэкторна больше не станет и когда он уйдет, уйдет колдовство и твои проклятые демоны. Внимание некроманта сместилось к Райли. - Мне жаль - не было другого пути. Это то, что он хотел.

Затем Озимандиа исчез, оставив позади разгневанного архангела и ее отца, медленно увядающего внутри круга.