Прощенная

Глава 36

Рявкнув приказ, Сальваторе и охотники выдвинулись вперед, оставив лишь нескольких охранять раненых. Почувствовав преимущество, ловцы присоединились к драке, беспощадно атакуя демонов.

Толчки сотрясли землю, разбрасывая людей и адских пешек во всех направлениях. В нескольких футах от Райли разверзлась дыра и корни деревьев извивались из почвы, ища все, что они могли заманить и затащить глубоко в землю.

Сверху раздался грубый вопль. Капли голубой крови падали как утренний дождь. Ори теперь не двигался столь же быстро, реагируя только на несколько секунд после каждого удара, его раны замедлили его.

Сартаэлю было не намного лучше. Удар пришелся размашистый, открывая его для ответного удара Ори. Ори глубоко вонзил свой клинок в одно из крыльев Сартаэля, и ангелы-изгои снижались к земле, оставляя след крови и перьев.

В тот момент, когда архангел ударился о землю, молния разрезала небо, следуя непосредственно за оглушительным громом. Когда постепенно исчезло, вооруженная фигура прошлась по полю боя, переступая через мертвых, как если бы они не существовали.

Сартаэль полз на своих ногах, одно из его крыльев неловко висело. Он нахмурился снизу вверх на Принца Ада.

- Предатель,- просто сказал Люцифер.

- Ты смеешь называть меня так?- возразил Сартаэль, сплевывая голубую кровь на траву у ног своего прежнего хозяина.

- У меня есть на это право,- ответил Принц. - Я породил значение этого слова и знаю, как это пожирает тебя на протяжении веков. Я, всего творец, знаю цену, что оно требует.

- Теперь с тобой будет также. Он указал и что-то начало скользить по телу узника, закрепляя после толстой петли.

Путы казались невероятно тяжелыми, созданные внизу, что никогда Райли не видела прежде. Без сомнения, они были крепкими, чтобы держать падшего в рабстве.

Сартаэль просел под тяжестью, катушки сдвигались словно питон, стремящийся задушить свою жертву, стягивая, изменяясь, всегда в движении. Путы не отдыхали, это означало, что в их плену не будет другого.

- Такова твоя вечность. Не думай, что я милостивей, чем тот, кто создал нас.

Принц обвел взглядом демонов, тварей, которые больше не были его слугами. Тогда его глаза остановились на круге, который удерживал ее отца.

- Покончи с ним, Пол Артур Блэкторн,- скомандовал он.

В долю секунды после приказа, оболочка вокруг отца Райли начала разрушаться. Появились трещины и через зазоры магия начала дробиться.

Ее отец казался смирным, слезы на его щеках, хотя он не должен был быть в состоянии плакать.

- Папа!- взывала Райли, спотыкаясь вперед в тщетной попытке достичь его. Пузырь лопнул в себе, складываясь и изгибаясь, и оставил только лысую землю.

- Нет!- Нет. Нет. Она упала на колени. Бумага под рубашкой смялась. Теперь его записка имела смысл: он знал, что собирался уничтожить себя, чтобы спасти их всех. Он знал это с самого начала.

- Адские отродья,- выкрикнул Люцифер. - Это святое место. Отправляйтесь туда, где вы должны быть.

Великий вопль раздался вокруг них, как только демоны вошли в контакт с землей. Куски пламени поднялись с каждой священной почвы, очищая себя от нечестивой порчи.

Сартаэль начал бредить и бороться с путами. Затем он замолчал, хотя его губы продолжали двигаться.

- Тишина это действительно золото, особенно когда она приходит к тебе, – заметил Люцифер.

В тот момент ноги Ори приземлились, он упал на колени, склонился в агонии. Райли стряхнула прочь свое горе и поспешила к нему, не беспокоясь о тех, кто видел ее.

Когда она встала на колени рядом с травмированным ангелом и коснулась его руки, его голова медленно поднялась. Рана слева на груди пульсировала синей жидкостью. Зажимание ее травмированной рукой раны не имело значения.

- Исцели себя! – призывала она. - Ты делал это в последнее время.

- Не могу… не от… божественной раны.

Люцифер топнул, нахмурившись. - Ты дурак, Ори. Ты знаешь, как исцелить себя. Перестать быть мучеником.

- Нет. Не так – сказал Ори. – Я отказываюсь.

Если он умрет, я буду свободна. Он не отдал ее душу. Он сдержал слово. Он спас жизнь Бека. Ори заслуживал, чтобы жить.

- Эй, послушай своего босса?- признала Райли, хотя она понятия не имела, о чем они говорят. - Делай все, что должен сделать. Ты не может сдаться сейчас.

Уголки губ ее ангела чуть изогнулись.

- Райли Анора Блэкторн. Мой доблестный свет,- он тяжело сглотнул. - Я освобождаю твою...

Люцифер взмахнул рукой и тело Ори исчезло, оставив только лужу люминесцентно-голубой крови на высушенных листьях.

- Что ты сделал с ним?- потребовала Райли. - Он...

Звук вырвался, как запись из одной трубы, увеличенный в тысячу раз. Другие присоединились к нему, пока звук не казался отовсюду, даже из-под земли.

Высоко над ними воздух раскололся от удара, и сияющие белые фигуры снизились до уровня земли словно реактивные снаряды. Их крылья развернулись, замедляя спуск. Ангелы.

Их неземная красота отмечала их как небесную команду.

Ох, дерьмо. Может после всего она не остановила войну.

Один ангел, в частности, казался ярче, чем остальные, одетый не в белые доспехи, а в серебряные и золотые, которые сияли подобно сверхновой звезде. Больше нервировало, что его волосы были цвета белого золота Саймона.

- Это Архангел Михаил,- пробормотал один из охотников, падая на колени и крестясь. Другие быстро последовали его примеру.

Михаил, святой божий воин, мог один, как в Библии сказано, убить дракона. Дракона, которым стал стоящий неподалеку.

Как только Небесное войско собралось позади своего лидера, на земле и в воздухе, больше ангелов появилось на адской стороне. Те были облачены в темно-серебряные доспехи.

Как Стюарт и предупреждал, она стояла между двумя огромными армиями.

Ее ладони больше не чесались, а горели жгучим жаром, который распространялся вверх по ее рукам до груди и сердца. Она поймала взгляд Стюарта. Он кивнул в ответ.

Вот оно.

- Утренняя звезда,- резко произнес Михаил. Его голос не был приятным, но суровым, тяжелым для ушей, как будто имел больше власти, чем она могла постичь.

- Твое царство в хаосе,- он презрительно стрельнул суровым взглядом в Сартаэля. - У тебя есть предатели.

- Мое царство - не твоя забота, Михаил,- размеренно ответил Принц.

- Теперь моя. Мы насытились твоими жалкими усилиями очистить души этих смертных. Они не заботятся. Они высокомерны и бесполезны.

- Они его творения. Ты оспариваешь эту мудрость?- мягко спросил Люцифер.

Блестящие голубые глаза Михаила стали суровыми. - Ты вложил слова в мои уста, Падший?

- Не полагай, что знаешь, как я справляюсь со своим королевством или смертными.

Теперь меч Михаила начал потрескивать, как только легионы завозмущались. Беспокойство поднялось на адской стороне, это хорошо.

Космос с волнением уклонялся от тотальной войны.

- О, нет, вы так не сделаете,- сказала Райли, подойдя к паре. - Я не потеряла своего папу, вы, ребята, поджариваете эту планету как маршмеллоу.

В момент, когда глаза Михаила оглядели ее, она вздрогнула. Сейчас она знала, почему люди в Библии всегда отводят глаза.

- Ты дочь Блэкторна, представитель смертных.- Он покачал головой в отвращении. - В этот раз это ребенок. Я понятия не имею, почему Он беспокоится.

С крыльями или нет, этот парень писается от нее. Конечно, она не была высоким и могущественным ангелом, но все же...

- Послушай, я знаю, вы ребята друг друга ненавидите, но не переносите свою войну сюда. У нас достаточно своих собственных проблем.

- Настолько поглощены собой, а Люцифер утверждает, что ваш вид стоит спасать,- упрекал архангел.

- Мы достойны спасения.

- Ты выполнила все задачи, которые Он просил тебя?

- Нет,- сказала она, ее голова кружилась так неправильно, что было трудно держать вертикальное положение. Нахождение между ангельскими войсками чувствовалось, будто маленькая луна поймана в гравитационное притяжение двух огромных планет. Позитивный. Негативный. Свет. Тьма. Все пронизывающее каждую клетку ее тела.

Райли уперлась в надгробный камень и головокружение ослабло. Она пыталась игнорировать факт того, что камень светился в точке, где она прикоснулась к нему рукой.

- Я признаю, что мы самонадеянны и мы действительно не учимся быстро,- сказала она, заставляя себя сосредоточиться на каждом слове. - Но мы приближаемся к этому. По крайней мере, мы стараемся.

- Сколько войн мучает вашу планету, смертная! Сколько умирает в этот день от голода? Это ты называешь прогресс?- оспаривал Михаил.

Это было как стоять лицом перед классом и, знать, что весь учебный год зависит от твоего следующего ответа. В этом случае, будущее человечества.

- Это не твое призвание - сказать нам, что наше время истекло,- сказала Райли, стиснув зубы.

- Ах, дитя, но это так.

Райли могла поклясться, что кровь ее загустела и закипела в жилах. Пот катился с ее лица, по спине и за пояс джинсов. Она не могла остаться между армиями намного дольше и остаться в живых.

- Что произойдет, если он победит?- произнесла Райли, повернув голову в сторону Люцифера. - Что потом?

Едкий лающий смех Михаила был больше, чем насмешка. - Это невозможно.

- Но, что если он сделает? Что если у вас будет своя адская война и случится только то, что все мы смертные погибнем? Потом что? Как ты собираешься объяснить это своему боссу?

Ответа не последовало. Может быть, она была уже где-то.

Говори от сердца. Это был бы совет Стюарта.

- Ты понятия не имеешь, каково это для нас,- настаивала она. - Ты должен быть идеальным, но ты не лучше, чем мы. Может быть, это именно то, что Бог хотел, когда Он создал нас, людей - шанс сделать это правильно во второй раз.

Клинок полыхнул жарче.

- Осторожно, смертная, ты богохульствуешь.

- Я не оскорбляю Бога. Я говорю о том, что может быть, у тебя нет всей картины. Я знаю, у меня нет.

- У нее метка, Михаил,- ответил Люцифер. - Мы грозим уничтожить все, что Он построил. Это то, чего Он хочет или это еще один из тех тестов, что он так любит?

- Он бы не оставил это, если это не было бы предсказано.

- Возможно,- нахмурился Люцифер. - Мне казалось, что те, кто стоит на Небесах так близко к Свету, что вы должны отвернуться или он ослепит вас. Для некоторых в темноте…

Он посмотрел туда, где было тело Ори,- они жаждут этот же Свет, потому что они помнят, с какой теплотой и любовью он был, забывая, что Его сила может обжигать так же мощно, как исцелять.

- И мы находится прямо посередине,- сказала Райли, понимая теперь. - Ангелы на Небесах слишком близко, а те, кто в Аду слишком далеко. Вот почему были созданы мы, потому что мы - баланс между Светом и Тьмой.

Раздался приглушенный шелест крыльев с обеих сторон. Затем наступила абсолютная тишина, Вселенная затаила дыхание.

- Пожалуйста, мы получили шанс сделать это правильно,- умоляла она. - Нам нужно время, чтобы найти свой собственный путь.

Архангел неуютно сдвинулся.

- Ты думаешь, они достойны Его внимания, Утренняя Звезда?

Люцифер пожал плечами.

- Это еще предстоит увидеть.

- Ты будешь продолжать Великое Задание, как Он говорил?

- Пока я не буду больше нужна.

- Даже если это удержит тебя от Света?

Формальный кивок.

- Это мое покаяние.

- Не все покаяние, я думаю ,- лукаво произнес Михаил. - Ты чрезмерно наслаждаешься свободой.

- Моя свобода взыскивает цену вне вашего воображения, Архангел.

Бездонные голубые глаза опустиличь на Райли.

- Просто дитя,- пробормотал он, качая головой. С взмахом небесные ангелы начали исчезать в вихрях света, по двое за раз.

Люцифер кивнул в знак одобрения и соответствующее количество его падших поднялись в черный туман, затем исчезли.

Михаил развернул свои огромные крылья, внимательно изучая соперника.

- Мы должны встретиться снова в Конце Времен, Утренняя звезда. Это то, что должно случиться.

Так случится, Архангел. Именно тогда.

Не говоря ни слова, Михаил рванул в небо, единожды закрутился и исчез в вспышке серебра и золота.

Когда она оглянулась, Люцифер уже ушел, забрав остатки своего войска с собой.

- Что с моим папой?- крикнула Райли. Он не может остаться в Аду, не с демонами.

Он оплатил свой долг.

Но...

Ты все еще должна мне услугу, дочь Блэкторна. Когда это свершится, мы будем разговаривать. До тех пор перестань ныть.

- Ныть?- крикнула она вслух. После всего, через что она прошла?

Затем это ударило ее. Сегодня не будет войны. Земля продолжит вращаться вокруг своей оси, в то время как все ее жители шли по своим жизням в это солнечное февральское утро.

О. Мой. Бог. Я действительно сделала это!

Райли обняла надгробие и с облегчением заплакала.