Утром Марко разбудил телефонный звонок.
– Pronto, – ответил он, не открывая глаз.
– Синьор Геррьеро? – голос был незнакомым.
– Да.
– Это Роберто Франко, я – следователь по делу о поджоге…
– Поджоге?!
Марко мгновенно проснулся и вылетел из постели. Его глаза распахнулись.
– Да, синьор Геррьеро. Мне требуется дополнительно допросить синьорину Ларину.
Марко чуть было не переспросил, кто это, когда вспомнил, что это фамилия его Валерии.
– Но позвонили Вы мне…
– Телефон синьорины Лариной недоступен, а Вы оставили свою визитку. И обставили свой отъезд весьма… театрально.
– Я понял. Куда нам подъехать? – Марко начал подниматься.
– Нет-нет, синьор Геррьеро! Синьорина Ларина у Вас?
– Да, у меня.
– Не покидайте, пожалуйста, пределов квартиры и внимательно проследите за тем, чтобы синьорина Ларина ни под каким предлогом не выходила. Не стоит даже выходить на балкон и слишком мелькать в окнах.
Тон следователя был предельно серьёзен, и Марко насторожился.
– В чём дело, синьор Франко? Она в опасности?
– Я всё объясню ей лично. У Вас дома. Куда мне подъехать?
– У Пьяцца дель Пополо. Принчипесса Клотильде 7, – коротко бросил Марко.
– Буду у Вас через час.
Следователь завершил звонок. Марко задумчиво постучал телефоном по губам и отправился будить Валерию. Девушка спала, забавно завернувшись в одеяло так, что из-под него торчали ноги до колена. На белых подушках огненная грива смотрелась особенно ярко.
Марко присел у кровати и минуту полюбовался на спящую девушку. Мирное расслабленное лицо, каштановые ресницы, лежавшие веерами на щеках, чуть приоткрытые пухлые губы… Она выглядела, как спящий ангел.
Марко не смог отказать себе в одной шалости. Он медленно наклонился и коснулся губами её губ. Валерия причмокнула, улыбнулась и пробормотала что-то, после чего попыталась зарыться глубже в одеяло. Марко с улыбкой чмокнул её в щёку.
Валерия приоткрыла глаза, посмотрела на мужчину абсолютно сонным ничего не понимающим взглядом. Потом она невнятно пробормотала его имя, нежно улыбнулась и чуть неуверенно спросонья потянулась к его лицу рукой. Как только рука девушки коснулась колючей небритой щеки мужчины, она окончательно проснулась, одёрнула руку и подскочила на постели. Глаза девушки расширились, она начала оглядываться по сторонам, не понимая, где находится. Натолкнувшись на чуть удивлённый взгляд Марко девушка вдруг успокоилась и выдала смущённое:
– А… Ну да…
Сказав это, она покраснела и смущённо улыбнулась Марко. Мужчина впитывал этот момент, как губка. Вид Валерии, барахтающейся в его одеялах, отдавался в его груди тёплой нежностью. Девушка была тёплой ото сна, заспанное лицо было открытым.
– Вставай, cara. Будем завтракать. Скоро здесь будет следователь. У него для нас какие-то новости. Кстати, поставь телефон на зарядку – стражи порядка не смогли тебе дозвониться. Тебе чай или кофе?
– Чай. Я же всё-таки русская… Сколько у меня времени?
Девушка всполошилась и начала выбираться из кокона одеял и подушек.
– Час.
– Час?! Я могла ещё поспать! – возмутилась девушка.
– Ни в коем случае! – ответил Марко, выйдя из комнаты. – Я настаиваю, что твой заспанный вид должен принадлежать только мне!
Валерия что-то пробормотала из комнаты. Марко с беззвучным смехом пошёл на кухню готовить завтрак. Давно он не чувствовал себя таким умиротворённым. Валерия включила воду и начала напевать. Марко с удивлением отметил, что у девушки очень чистый голос. Даже её утренняя серенада была благозвучной.
– Марко! Помогите мне, пожалуйста! – крикнула Валерия, высунувшись из ванной.
Ну, по крайней мере, она назвала его по имени и попросила помощи. Марко прошлёпал к ванной и вопросительно посмотрел на девушку.
– Можете помочь мне умыться? Я подержу волосы…
Марко прошёл за девушкой и сунул руку под струю, когда Валерия наклонилась над раковиной, держа забинтованными руками волосы на макушке.
– Чёрт побери, женщина! Ты хочешь отморозить себе мозг?! Водя ледяная! – вскричал Марко.
– Я всегда такой умываюсь, – с улыбкой ответила Валерия. – Помогает морально настроиться на выход из тёплой квартиры в тридцатиградусный мороз.
– Я даже представить себе не могу, насколько это холодно!
Мужчина аккуратно поплескал водой в лицо Валерии, наслаждаясь возможностью изучить его пальцами. Валерия забавно отфыркивалась, а потом вдруг захихикала.
– Che? – улыбнулся Марко.
– У нас мультик есть. Про Винни-Пуха. В нём он умывал своего друга, Пятачка. Это было очень забавно.
Девушка вытерла лицо и вдруг запела забавным голосом:
– Iesli ia cesciu v satilke ne be da[1] …
Продолжая напевать какую-то детскую песенку, Валерия помаршировала в сторону кухни. Марко неотрывно следовал за ней. Его взгляд намертво приклеился к покачивающимся бёдрам. Марко очень надеялся, что ему удалось успеть отвести взгляд, когда Валерия обернулась и с улыбкой спросила:
– Вам помочь с завтраком?
– Да, – Марко ответил раньше, чем успел подумать.
Валерия кивнула и прошла к холодильнику. Открыв его, она задумчиво в него посмотрела. Марко глянул через её плечо и зажмурился от смущения. В холодильнике было пусто.
– Здесь очень чисто, – дипломатично заметила Валерия, а потом расхохоталась.
– Я сейчас… – начал было Марко, но Валерия перебила его.
– Нет-нет! Я воспринимаю это как вызов! Можно похозяйничать?
– Конечно!
Марко наблюдал, как Валерия хлопает ящиками его кухни. Девушка за пять минут собрала из остатков продуктов какую-то белую жижу и принялась быстро обжаривать тончайшие лепёшки. В процессе она весёлым голосом объясняла, что это называется «blinciki», и что едят их с чем попало, а уж «что попало» у Марко обязательно найдётся.
– Вы так довольны, – заметил Марко, когда они, пачкаясь и смеясь, уплетали «blinciki», которые, к удивлению Марко, оказались совсем не плохи.
– Испытываю чувство национальной гордости из-за того, что спасла двух людей от голодной смерти в холостяцкой квартире, – захихикала Валерия.
Марко внимательно посмотрел на девушку: на щеках играет румянец, на губах застыла лёгкая улыбка, глаза смущённо направлены в пол. Марко вдруг очень серьёзно сказал:
– Да. Я живу здесь один. Я вообще живу один. Меня нигде не ждёт женщина.
Валерия не ответила, но её щёки вспыхнули ярче, что она поспешила спрятать за волосами. У Марко в ушах запели херувимы. До этого момента он не вполне конкретно думал об ухаживаниях за этой девушкой. Теперь же план оформился вполне чётко: сначала сцапать, а потом разберёмся.
В дверь постучали. Марко отвлёкся от своих совсем не приличных мыслей и пошёл открывать. На пороге стоял мужчина в костюме. Под пиджаком угадывалась кобура. Не пустая. Мужчина предъявил своё удостоверения и попросил разрешения войти в квартиру.
– Где синьорина Ларина? – спросил Роберто Франко.
– Я здесь, синьоры, – отозвалась девушка, входя в гостиную.
Марко поморщился при виде того, как его Валерия разгуливает при постороннем мужчине в его собственных трусах и футболке. Но предложить ей больше было нечего. Его немного умиротворяла мысль, что полицейский отчётливо понимает, что оба предмета одежды принадлежат ему, Марко. Как и та, кто эту одежду носит. К слову, держалась Валерия с таким достоинством, будто была одета в вечернее платье.
Полицейский быстро расположился на диване у журнального столика и сразу приступил к допросу, не тратя время на светскую беседу.
– Синьорина Ларина, – начал Роберто, – у Вас есть враги?
– Что? – от такого неожиданного вопроса Валерия заметно растерялась.
– Есть ли люди, которые желают Вам зла? – терпеливо повторил полицейский.
– Я не совсем понимаю, к чему Вы задаёте этот вопрос.
– Синьорина Ларина, мы обладаем неопровержимыми доказательствами, что причиной пожара в отеле, где Вы остановились, был поджог, – рубанул полицейский. – То есть, события вчерашнего вечера можно смело расценить, как покушение на убийство.
– Che?.. – Валерия вытаращила глаза.
– Так были ли у Вас враги?
– Синьор Франко, я в этой стране, конечно, бывала по работе, но вряд ли кому-то успела насолить так, чтобы меня хотели сжечь заживо, – голос Валерии окреп и обрёл уверенность.
– Вы уверены?
– Сегодня – третье января, а значит, я в Риме всего четвёртый день. Никому о своих намерениях приехать я не сообщала. Да и ранее никаких претензий от моих клиентов не поступало.
– Клиентов? – ухватился за слово Роберто.
– Я – профессиональная переводчица. Работала с домами моды, бизнесменами… Никто не был в претензии. Обычно такие конфликты решаются через руководство. Для этого есть стандартные процедуры.
– То есть, никаких недовольных клиентов?
– Нет, насколько я знаю. Наше руководство всегда сообщает о пришедших жалобах, – Валерия пожала плечами.
– Хорошо. Кто знал, в каком отеле Вы остановились, – Роберто сменил тему.
– Никто. Вообще никто, – Ответила девушка твёрдо.
– Синьор Геррьеро вчера Вас уверенно нашёл…
– Вчера мой отель мог найти любой человек в Риме, – Валерия неопределённо взмахнула руками. – Огромный столб дыма – отличный ориентир. Кроме того, сидя в скорой помощи, я сказала ему, что нахожусь на набережной Тибра.
– Понятно… А в России? Есть кто-то, кто хотел бы Вам навредить?
– Тоже нет, насколько мне известно. К тому же никто не знал о моих планах на отпуск. Да кто бы поехал сюда за мной? – произнесла Валерия скептически.
– А как Вы познакомились с синьором Геррьеро? Вы были знакомы раньше?
– Нет. Мы впервые встретились первого января. Это было деловое соглашение, – вмешался Марко.
Мысль, что полицейский сочтёт его Валерию ветреной особой, его злила.
– Сейчас я участвую в съёмках фильма. Мой герой по сценарию должен произнести несколько слов на русском языке. Мои познания в русском равняются нулю, так что мой ассистент искал мне помощника.
– И позвонил Вам, синьорина Валерия? – сказал Роберто, повернувшись к Валерии.
– Нет. Я предполагаю, что он каким-то образом связался с моей начальницей. Мне позвонила уже она. Прошу заметить, во время звонка она была уверенна, что я нахожусь на территории России. О том, что я нахожусь в Риме, я сказала только в процессе разговора. Это – простое совпадение. Также моя начальница предлагала провести обучение по телефону. Это я предпочла встретиться с клиентом лично.
– Почему? – быстро выпалил Роберто.
– Издержки профессии, – Валерия пожала плечами. – Любой лингвист подтвердит, что научить кого-то правильно произносить звуки чужой речи без наглядной демонстрации артикуляции очень трудно. Практически невозможно. А я не привыкла делать свою работу плохо.
– Понятно. То есть, впервые о Вашем местонахождении постороннему лицу стало известно первого января? – Роберто, казалось, чуть ослабил хватку.
– Совершенно верно, – кивнула Валерия. – Около восьми утра первого января. И при этом я не называла даже район пребывания.
Франко задумался. Валерия через секунду тихо проговорила:
– Вы так расспрашиваете… Вы и правда считаете, что кто-то пытался меня убить?
Вместо ответа Роберто Франко без слов достал планшет, нашёл в нём что-то и положил на стол, повернув к Марко и Валерии. На экране Марко увидел изображение коридора, какие бывают в отелях. В правом нижнем углу быстро мелькающие белые цифры фиксировали ход времени. Второе января, 22:47. Звук на видео отсутствовал.
Коридор был пуст какое-то время. Вскоре по коридору спокойным шагом прошёл мужчина в куртке с поднятым воротом и в шапке. Он появился со стороны, где висела камера, так что был виден только со спины. Человек чуть танцующей походкой шёл по коридору, держа в руках винную бутылку, завёрнутую в бумажный пакет. Ничего необычного: теплолюбивый турист возвращается домой с хорошей прогулки. За одним исключением: мужчина как-то нарочито втягивал голову в плечи, так что лица его совершенно нельзя было разобрать. А потом он вдруг остановился около двери.
Сидящая рядом Валерия мучительно сглотнула, и Марко тут же положил руку на ладонь девушки. Она не оттолкнула его руку, а наоборот – переплела свои пальцы с его и чуть сжала, ища поддержки. Лицо девушки было предельно сосредоточенно, губы сжаты.
Действие на видео развивалось. Мужчина повернулся лицом к двери, оглянулся по сторонам, к чему-то прислушался, а потом достал ключ-карту и провёл им по замку. В чёрно-белой записи замок мигнул белым огоньком. Валерия сдавленно ахнула и подалась к планшету. Марко сильнее сжал её руку.
Мужчина толкнул дверь, но та не поддалась. Тогда мужчина снова провёл ключом по замку и попытался открыть дверь. Снова безуспешно. Тогда он размахнулся и хотел было ударить по двери, но в последний момент сдержался.
Валерия перестала дышать. Она была всерьёз напугана. Марко рядом с ней напрягся, как струна. При мысли о том, что у какого-то гада был ключ от комнаты, где его Валерия спала одна, едва не лишила его разума.
Мужчина на видео снова оглянулся, а потом присел на одно колено и начал аккуратно заливать вино под дверь номера. Вылив всё, мужчина сунул руку в карман. Чиркнула зажигалка, дверь и пол вокруг неё мгновенно вспыхнули высоким столбом пламени. Поджигатель отпрянул к противоположной стене и около минуты смотрел на дело своих рук. Коридор быстро заполнялся дымом, и чёрное марево накрыло камеру видеонаблюдения, искажая картинку. Постояв немного, поджигатель развернулся и выбежал из коридора туда, откуда пришёл.
При виде этого Валерия побледнела, как полотно, глаза её округлились, рот открылся. Она инстинктивно прижалась чуть ближе к Марко и жалко проблеяла:
– У него к-к-ключ б-б-был… – от переизбытка чувств девушка начала заикаться.
– Да, синьорина Валерия, – осторожно кивнул полицейский.
– Вино так не горит, – твёрдо заметил Марко.
– Да, синьор Геррьеро. В бутылку был налит бензин. Судя по остаткам. Вы понимаете, что это означает?
– Он всё решил ещё до того, как пришёл в этот отель. А следить за Валерией начал ещё раньше.
– Почему Вы решили, что это – мужчина? – быстро спросил полицейский.
– Я – актёр. В числе прочего нас учили исполнять роли персонажей противоположного пола. Самое сложное в этом – это даже не грим.
Марко поглаживал Валерию по спине и отвлекал полицейского разговором, давая ей время прийти в себя.
– Самое сложное – это движение. Положение тела. Манера человека двигаться формируется под таким количеством факторов, что сымитировать её очень трудно. На экране всегда видно, если, к примеру, футболиста или музыканта играет человек, в глаза не видевший ни мячика, ни смычка. Но это поправимо. Достаточно некоторое время посвятить занятиям, и актёру удастся в некоторых моментах сделать необходимую видимость. Подчеркну: только до некоторой степени.
– К чему всё это, синьор Геррьеро? – поторопил его синьор Франко.
– К тому, что сымитировать манеру двигаться человека противоположного пола вообще практически невозможно.
Марко не поддался и продолжил говорить медленно и пространно, пока Валерия стучала зубами и тряслась в его руках.
– Слишком много отличий. У мужчин и женщин разное строение тела. В среднем, естественно. Отличаются ширина плеч и таза, количество мышечной массы и её распределение, положение центра тяжести, процент жировой ткани, эластичность связок, подвижность суставов… У женщин конечности обычно пропорционально короче, чем у мужчин того же роста. Словом, отличий много. И не только чисто морфологических. Есть ещё, к примеру, такие вещи, как бурный подростковый рост, по-разному влияющий на изменение пропорций тела. Ну или, скажем, социальные факторы. Есть большая вероятность того, что женщина на протяжении своей жизни носила каблуки.
Марко ткнул пальцем в экран и перемотал видео на начало.
– Можно замедлить?
Полицейский быстро щёлкнул по экрану, и видео поползло с черепашьей скоростью.
– Обратите внимание: человек идёт, покачивая плечами, при этом бёдра практически неподвижны. Но это как раз – самое простое. Об этом помнят все. Посмотрите на его колени и руки. Он шагает, чуть загребая коленями. Еле заметно, но это можно увидеть. С точностью можно сказать, что это человек никогда не носил тесную юбку. И уж точно не носил узкие кружевные трусики, которые при такой ходьбе начинают резать.
– А руки?
– Он еле заметно отводит локти в стороны. Такое положение рук полнит, увеличивает верхнюю часть тела. Женщины обычно это не любят и стараются прижать локти плотнее к телу, чтобы казаться миниатюрнее. Я с точностью могу сказать, что это – мужчина. Ну или максимально маскулинная женщина, которая с детства посвятила себя тяжёлым видам спорта, что оказало влияние на формирование скелета.
Полицейский кивнул Марко в знак благодарности.
– Также прошу обратить внимание: движения довольно плавные. И, смотрите, очень интересная особенность: он ставит ногу носком наружу. Крайне нетипично для обычного мужчины. Но очень типично для танцора.
Эта фраза заинтересовала полицейского гораздо больше.
– Танцора?
– Да, – наконец, подала голос Валерия. – Выворотность ног формируется при долгом занятии классическими танцами. Я видела таких мальчиков в школе искусств, когда училась там.
– Понятно. Спасибо! – Роберто что-то отметил в своём блокноте.
– У него был ключ.
Валерия повторила эту фразу гораздо твёрже. Марко даже показалось, что в её голосе звучит странная надежда. Глаза её лихорадочно заблестели, грудь вздымалась часто.
– Да, – кивнул Роберто.
– Значит, он мог проникать в мой номер и ранее? – с нажимом проговорила Валерия.
– Именно поэтому я так подробно Вас и расспрашивал, синьорина Валерия. У Вас есть какие-то соображения? – спросил Роберто.
– Есть.
Девушка побледнела окончательно.
– Первого января… – она сглотнула и хрипло продолжила, – первого января, в промежуток между… хм-м-м… девятью утра и десятью вечера в моём номере, возможно, кто-то был.
Марко в ужасе уставился на Валерию.
– Как Вы это поняли, синьорина? – тихо спросил страж порядка.
– Утром, перед встречей с синьором Геррьеро, я достала из шкафа два платья. Одно надела, а другое – вернула в шкаф. По приходе же я обнаружила, что оставленное мной платье лежит на кровати.
– Но почему ты никому ничего не сказала? – вскричал Марко.
Ему хотелось как следует тряхнуть эту девчонку.
– Я… кхм… – голос Валерии осип окончательно. – Я подумала, что сама была неаккуратна.
– И тем не менее, после этого стали запирать дверь изнутри на задвижку, не так ли? Именно поэтому поджигатель не смог войти в номер вчера вечером, – проговорил полицейский.
– Да, – еле слышно отозвалась Валерия.
Говоря это, она отчаянно прятала глаза, и Марко решил – во что бы то ни стало добьётся правды, когда полицейский уйдёт. Валерия продолжила:
– Мы сможем это проверить?
– На самом деле, синьорина, мы уже это проверили, – спокойно ответил Роберто.
– Как так? – удивилась девушка.
– В тот вечер Вы были крайне взволнованны. Прибежали на ресепшн отеля босиком. Администратор это заметил и на всякий случай сделал пометку, чтобы передать сведения своему сменщику. Естественно, когда мы начали расследование, эта пометка быстро всплыла. Ну и мы наряду с видеозаписью от второго января запросили и видеозапись от первого.
– И что там? – взвился Марко.
Валерия, кажется, абсолютно утратила дар речи. Полицейский просто повернул к ним планшет и запустил видеозапись. На экране был тот же коридор. В кадр так же вошёл мужчина. В это раз он был без шапки, так что было отчётливо видно, что волосы у него светлые. Мужчина вёл себя гораздо свободнее, даже поздоровался с какой-то парой постояльцев, шедших ему навстречу. Подойдя к двери номера Валерии, он по-хозяйски открыл дверь и скользнул внутрь.
Валерия следила за ним каким-то больным взглядом. Всё её тело начало мелко дрожать. В её глазах полыхала ярость, отчаяние, страх и что-то ещё. Что-то очень похожее на надежду. Через пятнадцать минут, которые Роберто перемотал, мужчина вышел из номера, держа у лица какую-то тряпочку.
– Именно его я видел с синьориной Валерией в Чинечита, – резко сказал Марко. – Изображение не совсем резкое, но я уверен. Что с записями оттуда?
– Пока не поступили, – ответил Роберто.
– Что это? – дрожащим голосом спросила Валерия. – У него в руке.
Но Марко уже понял, что это было, и кровавая пелена заволокла его зрение. Как сквозь вату он услышал, как Роберто ровным голосом пояснил:
– Он подносит ткань к носу очень характерным жестом. Но её нюхает. Очень похоже, что это – Ваше нижнее бельё.
Валерия выпрямилась на диванчике. Ноздри её гневно раздулись.
– Синьор Франко, у меня есть идея. Вы позволите мне проверить её? – спросила Валерия.
Её голос был странно резок и полон силы. Казалось, что весь этот ужасный допрос не опустошил девушку, а наоборот дал ей заряд энергии. Полицейский удивлённо кивнул. Валерия порывисто вскочила и прошла в спальню. Через минуту мужчины услышали беглую русскую речь.
– Удивительная девушка, – тихо сказал Роберто.
– Руки прочь, – тихо прорычал Марко.
– Да я понял, – с улыбкой ответил Роберто.
Валерия вернулась в комнату. Она была собрана и сосредоточенна.
– Прошу меня простить, синьоры. Я только что позвонила своей начальнице. Тридцать первого декабря в моём офисе имел место один инцидент, после которого моё руководство так же запросило видеозапись с камер наблюдения. Если на ней окажется тот же самый человек, то вся история приобретает совершенно другой характер. Запись придёт на мою почту с минуты на минуту.
– Что за инцидент? – тут же сделал охотничью стойку Роберто.
– Давайте дождёмся записи, синьор, – напряжённо ответила девушка.
Телефон Валерии издал забавное бульканье. Девушка посмотрела на безнадёжно разбитый экран и потянулась к планшету полицейского:
– Вы позволите?
Не дожидаясь разрешения, девушка вошла с планшета в свой почтовый ящик и развернула полученное видео. Она включила его на ускоренной перемотке и положила на журнальный столик так, чтобы экран был виден всем. На видео была дверь в какое-то офисное помещение. Сосредоточенно глядя в экран, девушка озвучивала свои мысли, кажется, даже не осознавая этого.
– Запись ранее шести вечера тридцатого декабря смотреть нет смысла. В офисе были люди, мне бы кто-нибудь сообщил. Так что смотрим дальше.
На видео лихорадочно скакали цифры, показывая отсчёт времени. К двери долго никто не подходил. Но вот, когда время на часах приблизилось к полуночи, к двери подошёл молодой человек. Тот же самый молодой человек. В руке у него была небольшая картонная коробка. Поджигатель достал из кармана ключ и преспокойно отпер дверь в офис «Гермеса».
Валерия зашипела, как взбесившаяся кошка и вскочила. Роберто вцепился в планшет, как пит-буль и спешно сохранял видео в его память. Валерия с какими-то ругательствами вылетела из комнаты и скрылась в первом попавшемся помещении, которое оказалось кухней.
Марко и Роберто переглянулись и посмотрели ей вслед. Когда из кухни раздался звон бьющейся посуды, мужчины вскочили и помчались за девушкой.
[1]Транслитерировано с учётом правил чтения итальянского языка.