Unknown

Кожа на лбу Синтона натянулась. Он знал, что я позволил ему сесть; он знал, что я позволю ему разозлить судью. И судья Нокс тоже это знал, поскольку я видел, как лёгкая улыбка играет на этих двух складках, которые можно было принять за губы.

С безжизненной улыбкой Джерри встал, застегнул пиджак и поправил галстук. Притворная приветливость исчезла — акула вернулась в комнату.

«Ваша честь, ответчик — мой законный клиент. Я был с ним в участке во время допроса. Я первым начал это дело. Если вы поддерживаете аргументацию мистера Флинна, вы поддерживаете это незаконное предложение услуг».

Это был главный аргумент Джерри. Он, вероятно, надеялся, что ему не придётся этим воспользоваться, что судья окажет ему услугу. Нокс не занимался оказанием услуг, и угрозы ему не сработали бы. С ним нужно было действовать деликатно. Он повернулся ко мне.

«Ваша честь, мистер Синтон приводит юридический аргумент. Думаю, он прав, что это вопрос юридического толкования. Какое бы решение вы ни приняли, оно, скорее всего, будет обжаловано. Я сказал достаточно. Позвольте вам самим обдумать этот вопрос».

Судья Нокс потёр руки, облокотился на стол и уставился в пространство. Хотя Нокс обладал неплохим здравым смыслом и был в самый раз для судьи по уголовным делам достаточно строгим, в юридических вопросах он был совершенно беспомощен. В тех редких случаях, когда у него не было выбора, кроме как принять решение на основе закона, судьи апелляционного суда жёстко критиковали его. Его презрение к обвиняемым по уголовным делам, представшим перед его судом, было общеизвестно, и его не волновало, критиковал ли его вышестоящий суд за чрезмерную строгость или непризнание их прав, но услышать от судьи апелляционного суда, что он неправильно понял закон, было для него слишком. Нокс этого не хотел. Он избегал подобных ситуаций. Всё, что угодно, лишь бы не принимать решение.

Поэтому я дал ему выход.

Прежде чем вы примете решение, Ваша честь, я хотел бы извиниться за то, что произошло в зале суда ранее. Очень жаль, что мистер Синтон счёл необходимым поднять этот вопрос перед вами. Мы должны были решить этот вопрос самостоятельно.

Я почти увидел, как в голове Нокса загорелась лампочка.

«Мистер Флинн, позвольте мне выразить своё недовольство тем, что дело зашло так далеко. Препирательства двух опытных адвокатов из-за клиента не красит ни одного из вас. Поэтому я дам каждому из вас ещё один шанс решить этот вопрос самостоятельно. Господа, у меня есть право назначить государственного защитника. Думаю, это может быть правильным решением. Итак, вы оба выйдите на две минуты. Либо вы оба вернётесь сюда с согласованным планом действий, либо мистер Чайлд отправится в офис полиции, и вы оба сможете подать друг на друга в какой-нибудь другой суд».

«Ваша достопочтенность…» начал Джерри.

«Ни слова больше, мистер Синтон. Выйдите и обсудите это».

С этими словами судья Нокс вытер руки и улыбнулся про себя.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТЬ

В коридоре раздавалось эхо от наших шагов взад-вперед и от того, как Джерри Синтон царапал о стену свое кольцо на мизинце.

«Он всегда такой?» — спросил он.

«В принципе. Послушайте, он не хочет принимать решение, которое можно обжаловать. Государственный защитник не может возражать против рассмотрения дела, и мы не можем обжаловать это решение. Он не хочет принимать никакого решения. Почему бы вам не доверить это мне? Ребёнок в надёжных руках. У меня большой опыт. Я могу предложить ему наилучшее представительство».

Джерри скрестил руки на груди. «Какими ресурсами вы располагаете? У меня двести юристов и команда экспертов, с которыми я могу работать круглосуточно. Сколько у вас сотрудников службы поддержки?»

«Вы смотрите на вспомогательный персонал, машинистку и уборщицу».

«Это ошибка, Флинн».

«Не уверен. Я знаю судей и знаю, как с ними обращаться. Пусть у тебя тут десяток адвокатов, но это не помешает окружному прокурору надрать тебе задницу, потому что ты не знаешь, что делаешь. Хотя, в деле об убийстве рабочая сила всегда пригодится…»

«Вы понятия не имеете, с кем имеете дело. Просто возьмите деньги».

Я вспомнил, что Синтон нуждался в этом деле так же сильно, как и я. Если Дэвид Чайлд мог навредить Харланду и Синтону так, как надеялась Делл, то фирма должна была представлять его интересы любой ценой, чтобы они могли за ним следить. И убедиться, чтоон не заключил сделку, сдав своих адвокатов федералам в обмен на мягкий приговор.

«Мне не нужны деньги. Мне нужно это дело. Это будет грандиозный судебный процесс, который будет привлекать внимание СМИ. Это может стать основой моей практики. Это моё дело. Я не отступлю. Мне нечего терять. Раз уж мы оба не можем его представлять, давайте просто скажем Ноксу, чтобы он позвонил государственному защитнику».

Я сделал три шага и взялся за ручку двери кабинета Нокса. Синтон протянул руку, чтобы остановить меня.

«Подожди-подожди. Это интересно. Ты сказал, что мы не можем представлять его оба. Почему бы и нет? У меня есть ресурсы, у тебя есть опыт. Ты берёшь на себя роль специального советника, или консультанта, как бы ты это ни называл. Мы займёмся этим делом заранее».

«Ни в коем случае», — сказал я, поворачивая ручку.

«Подожди! Ты можешь занять второй стул. Это…»

«Приятно было познакомиться», — сказал я, приоткрывая дверь судьи Нокса.

«Подождите», — процедил Синтон сквозь зубы. «Хорошо, первый стул. Но мы команда».

«Как скажете», — сказал я, входя в кабинет Нокса.

Нокс играл в Angry Birds на своём мобильном телефоне. Перед ним остывала чашка свежего кофе.

«Ваша честь, у нас есть компромисс. Фирма «Харланд и Синтон» выступит моим со-юристом в этом деле».

Судья кивнул, но не оторвал взгляд от смартфона.

«Рад это слышать, господа. Слушание по вопросу освобождения под залог через пять минут. Просто подождите прокурора снаружи».

Джерри Синтон клюнул на наживку. Кристина попала в такую переделку из-за Джерри Синтона и Бена Харланда. Я хотел быть рядом с этими ребятами. Может быть, мне удастся найти что-то, что удовлетворит Делла, достаточное, чтобы снять Кристину с крючка и не пришлось бы уговаривать Дэвида Чайлда посадить его в тюрьму. Теперь у меня был шанс. Я был уверен, что поступил правильно. Я не мог заставить Чайлда сесть в тюрьму, не попытавшись хотя бы что-то другое, не попытавшись вызволить Кристину другим способом.

Джерри Синтон прислонился спиной к бледной стене коридора и медленно вздохнул. Он вернул своего клиента.

Я дал Кристине шанс.

И, вероятно, подписал себе смертный приговор.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТЬ

Стук в дверь судьи Нокса. Прокурор Джули Лопес.

«Мы возвращаемся к делу «Люди против ребёнка». Команда защиты за последние несколько минут значительно расширилась, мисс Лопес. Надеюсь, у вас нет возражений», — сказал судья Нокс.

«Ни одного», — сказал Лопес, глядя на Джерри Синтона.

«И, для информации, ваш клиент согласен на это слушание в его отсутствие, мистер Флинн?» — спросил судья Нокс.

«Верно, Ваша честь. Не вижу смысла вызывать его на открытое заседание суда перед прессой. Мы готовы продолжить здесь, в закрытом режиме».

«Итак, каковы согласованные условия залога, адвокат?»

«Мы требуем, чтобы ответчик проживал по адресу…» — сказала Лопес, но Синтон перебил ее.

«Секундочку, Ваша честь. Мы не подавали ходатайство об освобождении под залог. Мой клиент пока не хочет ходатайствовать об освобождении под залог. Это дело, требующее особого внимания со стороны СМИ, и мой клиент…»

«Ваша честь, я первый председатель. Не обращайте внимания на моего со-адвоката. Наше ходатайство уже принято к сведению судом, и мы действуем в соответствии с указаниями мистера Чайлда, который хочет ходатайствовать об освобождении под залог. Мы согласны с условиями проживания. Есть ли другие?» — спросил я.

«За исключением случаев явки в суд, он будет ежедневно отмечаться в ближайшем полицейском участке до часу дня. Он сдаст свой паспорт. Ему запрещено употреблять алкоголь и наркотики, кроме назначенных лекарств, а также он будет периодически проходить выборочное тестирование на алкоголь и наркотики», — сказал Лопес.

«Ваша честь, подсудимый...»

«Согласен», — сказал я, прежде чем Синтон успел нанести еще больший ущерб.

«Залог установлен в размере десяти миллионов долларов. Предварительное слушание состоится завтра в…»

«Ваша честь, мы готовы приступить к предварительным слушаниям сегодня днем», — заявил Лопес.

«Документы были вручены?» — спросил судья.

Лопес протянул мне большой конверт из плотной бумаги.

«Теперь они это сделали», — сказала она.

Потирая подбородок, судья Нокс подумал об отмене своей игры в гольф.

«Что вы думаете о предварительном слушании? Если это дело будет в центре внимания СМИ, полагаю, вы откажетесь от предварительного слушания», — сказал судья.

В большинстве дел о тяжких преступлениях, таких как убийства, не было предварительного слушания, призванного определить, достаточно ли у обвинения доказательств для предъявления обвинения и передачи дела на рассмотрение большого жюри. Обвинению не нужно было доказывать вину. Им нужно было доказать наличие веских оснований для обвинения. Обычно, если доказательств достаточно для ареста и предъявления обвинения, это означает, что у обвинения более чем достаточно, чтобы легко пройти предварительное слушание.

«Каково ваше решение?» — спросил судья Нокс.

Я уже догадывался о содержании материалов обвинения. Накануне вечером Делл изложил улики, имеющиеся у полиции. Предварительное слушание было бы пустой тратой времени. Улик было достаточно, чтобы дважды осудить Дэвида Чайлда.

«Мы не отменяем предварительный этап», — сказал я.

Если я игнорировала доказательства и просто слушала Дэвида, я ему верила. Он разваливался на части, и я не была готова позволить ему это сделать, пока нет. Мне нужно было увидеть доказательства своими глазами, снова поговорить с ним. Я хотела сохранить возможность выбора.

На столе судьи Нокса зазвонил телефон.

«Очень хорошо. Дело отложено до 16:00», — сказал он и ответил на звонок.

Прежде чем мы подошли к двери, судья остановил меня.

«Подождите, мистер Флинн».

Мы с Лопесом и Синтоном повернулись к судье. Он выглядел потрясённым. Его лицо побледнело, и я видел, как на верхней губе выступил пот. Он слушал вызов, его глаза быстро двигались, обрабатывая информацию. Наконец он покачал головой.

«Он здесь, со мной. Я ему сообщу. Мы требуем полного расследования. Это возмутительно. Держи меня в курсе, Уилсон», — сказал Нокс. «Чёрт возьми!» — крикнул он, бросая трубку. «Господа, вам лучше немедленно спуститься в камеру. Вашего клиента зарезали».

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Нажатие кнопки «С» на лифте не заставило его двигаться быстрее. Синтон стоял в углу, прикрыв рот рукой, опустив голову и глубоко задумавшись. Он не произнес ни слова с тех пор, как Нокс сообщил нам эту новость.

«Пошли», — сказал я, нажимая кнопку подвала.

Закрыв глаза, я прислонилась лбом к холодной алюминиевой панели над пультом управления лифтом. Я молча молилась, чтобы Дэвид был жив. В тот момент я поняла, что начала заботиться о нём. Он выглядел таким беспомощным, его мир и разум рушились. И ради чего? Он не был убийцей.

У Чайлда не было ни подлости, ни недостатка сочувствия, и даже несмотря на то, что мир вокруг него рушился, он не злился — он был напуган.

Не может быть, чтобы этот парень убил свою девушку.

Я зажмурился и попытался вспомнить всё, что знал о Дэвиде. Нельзя достичь его уровня богатства, не причинив никому вреда. А люди в положении Дэвида не пачкали рук. Если бы он хотел кого-то убить, он всегда мог бы нанять человека, который бы это сделал.

Мне бы хотелось увидеть его вне камеры, увидеть его без холода и паники, вызванной тюремно-оранжевым комбинезоном. Тогда я бы точно знал. В тот момент всё, что у меня было, – это интуиция, подсказывающая, что он невиновен.

А теперь кто-то ударил его ножом.

Лифт замедлил ход, и двери открылись со звоном. Я услышал шум в камерах задолго до того, как мы добрались до нижнего этажа. Заключённые шлиБезумие. Кровь в воздухе. Охранники кричали на заключённых, которые в ответ трясли решётку, плевали и рыдали. Пальцы обвиняюще указывали на охранников. Раздалось скандирование: «Убийца, убийца, убийца». Охранник отмотал шланг от задней стены и уже готовился облить всё помещение, когда из кабинета мне помахал медик. Пробежав мимо камер, а Синтон бежал следом, я добрался до небольшого коридора, ведущего в медпункт.

Замедляясь, я поскользнулся, и мои ноги заплясали по полу, пытаясь найти опору, пока мне не удалось удержаться рукой за стену. Верхний свет идеально отражался на мокром полу. Тут и там, на дверях, на стенах, я всё ещё видел остатки свежей крови. Обернувшись через плечо, я увидел, что след от только что вымытого пола тянулся до самых камер. В комнате первой помощи было многолюдно, и из полной мусорной корзины торчали пропитанные кровью бинты и марля. Даже у медика на плече рубашки всё ещё были кровавые пятна. Медицинская кушетка в углу тоже была заляпана кровью, и хотя её протирали, её ещё не убрали как следует.

«Что случилось?» — спросил Джерри.

«Кто этот парень?» — спросил медик.

«Всё в порядке. Он со мной. Как наш парень? Он выкарабкается?» — спросил я.

«Он был жив, когда его забрали медики. Его жизненно важные показатели были неудовлетворительными, он потерял много крови».

«Господи, что случилось?» — сказал я.

«Не знаю. Сработала сигнализация, и я видел, как двое охранников вытаскивали его из клетки. Парень был весь в крови. Руки были сильно порезаны, а в районе живота — большая ножевая рана. Сука не переставала кричать. Тот, кто его приставил, рванул лезвие вверх, пытаясь выпотрошить, а потом довольно сильно порезал ему лицо».

«Куда его везут парамедики?» — спросил Синтон.

«В центре отделения неотложной помощи», — сказал медик.

«Никуда не уходи», – сказал я, но Синтон уже бежал к двери. Он хотел, чтобы Дэвид остался один, чтобы он мог добиться моего увольнения. Мне ужасно хотелось броситься вслед за Синтоном. Но сначала мне нужно было узнать, что случилось. И у меня было время. Скорее всего, Дэвида сразу же отправят в операционную. Синтону придётся долго ждать приёма у клиента. Я молился, чтобы это была не моя вина, и чтобы тот здоровяк, который недавно забрал у Дэвида обувь, не решил отомстить.

Шум стих, и лишь горстка задержанных спорила с охранниками. Я заглянул в туалет. Пол ещё не вытерли, и я увидел кровавые следы, ведущие к столу. Нил, охранник, который помог мне подобраться к Дэвиду тем утром, сидел, заложив руки за голову, его лицо было всего в нескольких дюймах от чашки дымящегося кофе. На наручниках виднелись пятна крови. Рядом с ним сидел полицейский, его блокнот лежал открытым на столе, а в руке он держал ручку.

«Нил, ты в порядке?» — спросил я.

Он резко поднял голову и попытался выдавить улыбку, но безуспешно. Он закашлялся, вытер рот и откинулся на спинку стула. «Тебе не следует разгуливать без сопровождения».

«Мне не нужен эскорт. Я знаю эти камеры так же хорошо, как и ты. Медик сказал мне, что ты вытащил ребёнка. Мне нужно знать, что случилось», — сказал я.

«Этот парень — адвокат?» — спросил полицейский, указывая на меня ручкой.

«Всё в порядке. Это Эдди Флинн. Он его адвокат. Садись, Эдди», — сказал Нил. «Послушайте, тут особо нечего рассказывать. После того, как паническая атака утихла, медик передал Чайлда обратно в отделение. Он пробыл там, наверное, минуты две-три, когда я услышал тихие крики, ничего необычного. Потом я увидел мексиканца, парня с татуировками и длинной косой, который подходит к Чайлду и что-то говорит ему. Он уже готов наброситься на него, но ваш клиент встал перед Чайлдом и принял на себя всю силу атаки. Мне потребовалось десять, может быть, двенадцать секунд, чтобы добраться туда и свалить парня. К тому времени было уже слишком поздно. У парня с косой, должно быть, заткнули задницу. Только так он мог пройти обыск. Мы изолировали Попо, расчистили пространство и начали им заниматься. Мы не смогли стабилизировать его состояние, поэтому перевели его в медпункт. Он просто молодец, что спас Чайлда».

"Я не понимаю…"

«Попо! Ты что, ничего не понимаешь? Парень с косичкой пытался замутить с Чайлдом. В следующий момент у него в руке заточка, и он бросается на Чайлда. В последний момент Попо подпрыгивает и принимает удар на себя. Храбрый парень. Может, и глупый, но храбрый».

«Господи, Попо. Он бы никогда этого не сделал, если бы я не сказал ему следить за Дэвидом».

«Он справится. Попо — крепкий парень. И мы довольно быстро с ним справились».

На меня навалилось ещё больше веса. Голова кружилась. Тошнило. Стыдно, что я подверг Попо риску.

«Где Чайлд?» — спросил я.

«У него снова паническая атака. Мы поместили его в камеру содержания под стражей этажом выше. У двери дежурит офицер, но он не может оставаться там весь день. Мне нужен этот охранник».

Мне хотелось поднять руки и возблагодарить Господа за то, что билет Кристины на свободу всё ещё дышит, но я не мог. Попо – наркоман, стукач, вор, самый неожиданный герой во всём городе – просто вмешался и спас жизнь миллиардера. Мои веки отяжелели, и я провёл пальцами от уголков глаз по коже, а затем помассировал виски. Должно быть, Попо сделал это за меня. Он предвидел нападение и вмешался, возможно, из неуместной преданности мне, и остановил убийство. Или, может быть, я оказал Попо медвежью услугу. Конечно, он был наркоманом и преступником, но в Попо было что-то ещё. Может быть, он сделал это просто потому, что так было правильно.

«Если вы что-нибудь услышите о Попо, немедленно дайте мне знать».

Я повернулся и направился к выходу. Из-за инцидента охранники были не в лучшем состоянии и нервничали. Больше визитов не будет. Приоритетом было восстановить спокойствие в клетках и доставить ловцов наверх, в суд и офис по освобождению под залог, или обратно в режим содержания под стражей. Всё замедлится. Это даст мне немного времени. Я гадал, сколько времени понадобится Джерри Синтону, чтобы осознать ошибку – что в отделении неотложной помощи был Попо, а не Чайлд. Я дал ему максимум полчаса.

«Спасибо, Нил. Ты, наверное, сегодня спас Попо».

«В этом парне почти всё, что наркотики уже не разъели. Он был не в лучшей форме, когда пришёл, но он боец».

Одна мысль пришла мне в голову и не заставила себя ждать.

«Парень с косой, который напал на Дэвида, сколько времени он провел в клетке, прежде чем сделал свой ход?»

«А, кажется, он пробыл там полчаса, может, больше. Он вошёл сразу после того, как вы отвели Дэвида в комнату для допросов».

Я кивнул и оставил Нила давать показания полицейскому. Я вызвал лифт и, пока ждал, наблюдал, как охранник за стойкой безопасности протирает доску. Надпись над доской гласила: «ДНЕЙ БЕЗ КРУПНЫХ ИНЦИДЕНТОВ » . Охранник стёр цифру « 87 », снял колпачок с толстого маркера Magic Marker и нарисовал на доске большой ноль.

Пришло время обратиться в Dell.

Пора сказать ему, что я нашел клиента.

И что наша сделка расторгнута.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Я не заметил никаких наблюдателей, направляясь к выходу и переходя улицу от здания суда. У круглосуточной химчистки «У Джека» меня ждал чёрный внедорожник. Я бросил несколько долларов через руку продавцу газет и взял номера «Нью-Йорк Таймс» и «Уолл-стрит джорнэл». Я снова оглядел улицу. Хвоста не было.

Открылась задняя пассажирская дверь.

«Как дела?» — спросил Делл, когда я сел рядом с ним. Я бросил папки с делами на кожаное сиденье, сверху — газеты, и закрыл дверь.

На жизнь Дэвида было совершено покушение. Мексиканец с длинной косой, спускающейся по спине, пытался ударить его ножом в клетке, и мой клиент вмешался; Попо, возможно, не выживет. Но с ребёнком всё в порядке. Это может помочь нам в долгосрочной перспективе, и, поверьте, нам понадобится вся возможная помощь. Джерри Синтону удалось добиться назначения себя со-адвокатом.

Делл сделал круговое движение левой рукой, и внедорожник влился в поток машин. Он не отрывал взгляда от машин и пешеходов, проверяя, нет ли за нами слежки. У водителя была короткая стрижка, и я видел, как склеены пальцы его левой руки. Он специально обернулся и хмуро посмотрел на меня, когда мы подъехали к светофору.

«Вы уже встречались с агентом Вайнштейном», — сказал Делл.

«Как палец?» — спросил я.

Худой мужчина улыбнулся мне, подбросил мне птицу правой рукой, а затемРазвернулся. Его начальник продолжал следить за нашим хвостом ещё полквартала, а затем перевёл взгляд на меня.

«Союзник? Как вы могли это допустить?» — спросил Делл. Я уловил лёгкий жар в его голосе.

«Ваши люди должны были задержать его на месте происшествия. Он приехал раньше».

Служба безопасности фирмы следила за Синтоном. В Harland and Sinton работает отряд из шести бывших морских пехотинцев. Они следят за адвокатами и документами, но мы считаем, что они просто телохранители и сторожевые псы ради денег. Команду возглавляет парень по имени Гилл. Он бывший морской пехотинец и бывший сотрудник полиции Нью-Йорка — умный и безжалостный. Служба безопасности фирмы вмешалась. Полагаю, одного из них звали Гилл. Вероятно, он оказал им некоторую услугу, потому что полицейские, удерживавшие Синтона, получили сообщение по рации, и Джерри сразу же после этого звонка отпустили. Офицер на месте происшествия рассказал мне, что получил приказ от своего лейтенанта отпустить его. Если бы он задержал Синтона подольше, кто-нибудь бы догадался, что у полицейских был мотив. Где сейчас Синтон?

«Мы оба думали, что Чайлда ударили ножом. Его везут в отделение неотложной помощи. Думаю, у нас есть около получаса, прежде чем он поймёт, что Чайлд всё ещё в здании суда».

«Вы уверены, что этот заключенный напал на Ребёнка?»

«Я так и слышал. Похоже, фирма пыталась его убрать».

Из папки из плотной бумаги, лежащей у него на коленях, Делл достал черно-белую фотографию. Он осторожно не открывал папку слишком широко, на случай, если я увижу содержимое, но я увидел достаточно, чтобы понять, что в папке лежит толстая пачка документов по делу Харланда и Синтона. На фотографии крупным планом был мужчина примерно моего возраста, может быть, чуть ближе к сорока, мускулистого телосложения со светлыми рыжеватыми волосами. Его челюсть выглядела так, будто могла сломать бейсбольную биту. Это был не тот парень в чёрном пальто и сером свитере, который пялился на меня в коридоре у двенадцатого корта.

«Это Гилл. Берегитесь его. Он опасен. Фирма готова убивать, чтобы защитить свою деятельность, а Гилл — исполнитель. Я бы сказал, что он организовал покушение на убийство в камере предварительного заключения. Нам нужно, чтобы вы убрали Синтона из игры. Вы не можете давить на Чайлда, когда Синтон стоит у вас на горле. Как вы собираетесь от него избавиться?»

«На данный момент он остаётся. Он мне понадобится. Честно говоря, Делл, я не уверен, что Чайлд виновен. Должен быть другой способ. Я просто ещё не придумал».

«О, он ведь невиновен, да? Как ты это понял?»

«Я просто знаю. У этого парня нет на это сил. Я вижу».

«Почему бы тебе не объяснить это своей жене, когда она получит восемьдесят пять лет за отмывание денег и рэкет? Не дай этому парню себя обмануть . Он сделал себя миллиардером, и сделал это безжалостно, так что запомни это».

«Подожди. Тебе просто нужна разведка, верно? Счета, банки, контракты, улики, связывающие всё это с Беном Харландом и Джерри Синтоном. Я точно знаю, что тебе нужно для успешного судебного преследования, но от Чайлда ты ничего этого не получишь. Этому парню не нужны деньги, отмытые грязными деньгами. Он не причастен. Он не из тех. Он ничего не знает, Делл. Он просто мишень, вот и всё. Он такая же жертва, как и другие богатые идиоты, вкладывающие деньги в Харланда и Синтона. Я могу добыть тебе нужные улики, но я должен сделать это по-своему».

«Этот парень тебя здорово обманул, Эдди. Я думал, ты знаешь, что делаешь; я думал, у нас сделка. Доказательства, деньги и показания в обмен на свободу твоей жены. Многого и не просил».

«Это было до того, как я встретил Чайлда. Он так молод, и он разваливается на части. Я люблю свою жену, но не пожертвую ради неё жизнью. Нет, если есть другой выход. Я позабочусь о том, чтобы ты получил всё необходимое, и чтобы ты оставил Кристину в покое. Но мне нужно знать, как Чайлд связан с фирмой и что у него на них есть. Расскажи мне».

Я вернул ему фотографию, которую он аккуратно убрал обратно в папку и бросил на сиденье между нами. Он вздохнул и наклонился вперёд. Проведя руками по лицу, он что-то пробормотал, а затем заговорил отчётливо.

«У нас была сделка. У нас был план. Мне не нравятся люди, которые нарушают своё слово, Эдди. И мне не нравятся эти подлые бывшие мошенники, которые говорят мне, что делать. Мне это совсем не нравится», — сказал он.

Голова Делла откинулась на спинку сиденья. Он просунул пальцы под очки и потёр глаза. Движения были медленными, размеренными, словно он боролся со сном, которого ему не хватало с тех пор, как Чайлд арестовали двадцать четыре часа назад. Я заметил, как подернулся его левый глаз, и почувствовал запах пота на лбу. Морщины вокруг глаз стали глубокими.

Мы придерживаемся нашего первоначального плана. Улик против Чайлда более чем достаточно, чтобы обвинить его в убийстве своей девушки. Знаешь почему? Потому что он убил её, Эдди. Скажи ему, что у тебя есть выход. Скажи ему, что ты можешь спасти ему жизнь. Скажи ему, что ты можешь заключить с ним сделку. Нам нужно, чтобы он рассказал всё о фирме. Пять лет — это лёгкая прогулка. Это выгодная сделка за убийство. Если он откажется, он попадёт на пожизненное.

«Нет. Либо я уйду, либо ты расскажешь мне, что у Дэвида есть на фирму».

«Это слишком рискованно. Мы должны сделать это по-моему. У ребёнка проблема. Вы предложите решение. Он ни за что не расстанется с этой информацией».

«Я могу это получить», — сказал я.

Делл внимательно посмотрел на меня, взвешивая варианты и решая, смогу ли я его выполнить. Я посмотрел в зеркало заднего вида. Ближайшая машина к внедорожнику была в добрых девяти метрах, и, по моим прикидкам, мы ехали примерно двадцать миль в час. Я знал, что ответит Делл, и уже представлял себе свой следующий шаг.

«Нет», сказал Делл.

«Тогда всё кончено», — сказал я, просунув руку между передними сиденьями и потянув стояночный тормоз. Вся машина качнулась вперёд, когда шины заблокировались. Голова водителя скрылась на груди, когда ремень безопасности надёжно зафиксировался.

Моё правое плечо уже вжалось в переднее пассажирское сиденье, готовясь к удару. Делл врезался лицом в водительское сиденье, папки слетели на пол, а машина позади нас посигналила и успела остановиться, прежде чем он врезался в заднюю часть нашей машины.

Я собрал свои документы и газеты, открыл дверь и сказал: «Я ухожу. Ты предоставлен сам себе».

Водитель, Вайнштейн, уже не стеснялся называть меня сумасшедшим.

Рука на моём плече. Я ожидал, что меня схватят с силой и потянут обратно в машину. Но нет. В этом пожатии чувствовалось смирение и последняя мольба о помощи.

«Хорошо», сказал Делл.

Закрыв дверь, я смотрел прямо перед собой, держа папки на коленях, и ждал информации, не глядя Деллу в глаза. Сигналы машин позади нас стихли, и внедорожник медленно тронулся с места.

«Не пытайтесь сделать это снова», — сказал Вайнштейн.

Делл со вздохом изложил суть дела.

«То, что делает Дэвид Чайлд, не противозаконно. Более того, это совершенно законно. Самый большой риск для прачечной — это персонал в сети. Дэвид Чайлд предложил фирме решение, которое позволило снизить этот риск. Вместо того, чтобы деньги проходили через множество рук, теперь они проходят по счетам одним нажатием кнопки».

"О чем ты говоришь?"

«Он разработал систему цифровой безопасности для фирмы. Эта компания использует огромные суммы денег для своих клиентов, поэтому ей нужна надёжная система безопасности для защиты от хакеров. Поэтому Дэвид разработал алгоритм. Он основан наТе же принципы, что и у Рилера: сочетание случайных и целенаправленных последовательностей. По сути, Дэвид установил систему IT-безопасности в Харленде и Синтоне — она абсолютно легальна, но при использовании по-другому становится самым безопасным и лучшим методом отмывания денег из когда-либо созданных.

«Но он не был предназначен для отмывания денег?»

«Всё понятно. Допустим, система, установленная Дэвидом, обнаруживает хакерскую угрозу. Если она достаточно серьёзна, программа переводит все деньги с бизнес-счетов и клиентских счетов фирмы в эфир. Миллионы и миллионы долларов, которые обычно хранятся на сотнях клиентских счетов фирмы, начинают двигаться. Алгоритм разбивает деньги на более мелкие суммы, не превышающие десяти тысяч долларов, и отправляет их в случайное цифровое путешествие по сотням счетов, чтобы защитить их от хакера. После того, как деньги исчезают, их невозможно отследить, но через семьдесят два часа деньги возвращаются на один высокозащищённый счёт. Конечно, к тому времени, как деньги туда попадают, они полностью чисты. Фирма может тестировать систему сколько угодно раз, чтобы убедиться в её работоспособности. Поскольку деньги разбиваются на суммы меньше десяти тысяч, Закон о банковской тайне не вступает в силу, и эти суммы могут перемещаться без должной осмотрительности или проверки на предмет отмывания денег. Вот что такое отмывание денег. Это как покупать паспорт за каждый доллар. Отмывание денег состоит из трёх основных этапов: введение, наслоение и интеграция. Поддельная транзакция с акциями вводит деньги в систему; когда Харланд и Синтон запускают алгоритм, перемещение денег с одного законного счёта на другой добавляет уровни происхождения, и через семьдесят два часа все деньги, как грязные, так и законные, оседают на одном счёте.

Я не мог не восхищаться системой; она была великолепна. Фирма может обработать миллионы одним нажатием кнопки — делая вид, что проверяет свою систему безопасности, они запускают алгоритм Дэвида, и деньги случайным образом прокручиваются через цикл стирки. Идеально.

«Поскольку система безопасности легальна, ордер не получить, а деньги, которые крутятся, отследить невозможно. Полагаю, алгоритм ведёт к партнёрам?»

Кивнув головой, Делл подавил смех.

Да, мы полагаем, что именно так партнёры получают деньги: они забирают часть денег, когда они попадают на счёт с высокой степенью безопасности. Последний счёт, на который поступают все деньги, всегда открыт на имя Бена Харланда. Это нам известно. Но мы не знаем ни номера счёта, ни банка, в котором он находится. У фирмы тысячи неиспользуемых счетов в нескольких банках. Деньги попадают на другой счёт каждый раз, когда алгоритм завершает свой цикл. Потребовалась бы целая армия технарей, чтобы найти даже небольшую их часть, и нам нужно было бы знать точное время.что деньги попали на счёт. Мы даже не знаем, в какой банк они направляются. Когда алгоритм завершает работу, он отправляет партнёрам электронное письмо с информацией о новом счёте. К тому времени деньги уже чистые, и партнёры снимают свой процент с суммы, прежде чем платить инвесторам. Мы предполагаем, что отмывание денег происходит раз в несколько месяцев, и, по нашим самым оптимистичным оценкам, партнёры каждый раз забирают себе около пяти миллионов. Но главное здесь — возврат. Подумайте сами: все крупные финансовые махинации последних нескольких лет имеют одну общую черту: деньги так и не были возвращены. С помощью алгоритма мы можем вернуть и деньги, и партнёров.

Я обдумал все, что мне сказал Делл.

«Вы вчера сказали, что Фарук заявил, что фирма избавляется от посредников, так что теперь вся работа ведется в цифровом формате?»

«В принципе, да. Так безопаснее. Мы предположили, что если им не нужны посредники, то они, вероятно, перешли на цифровые технологии. В то же время, когда фирма избавлялась от своих денежных мулов, Чайлд стал её клиентом и разработал систему безопасности, поэтому мы начали разбираться. Нашим специалистам не потребовалось много времени, чтобы разобраться, как это работает, но отслеживать это чертовски сложно. Именно поэтому нам нужен Чайлд. Вся наша команда специалистов в Лэнгли может отслеживать около сотни счетов. На самом деле их тысячи. Но мы обнаружили, что деньги исчезают с этих счетов, а затем возвращаются через семьдесят два часа. Наше наблюдение не совсем законно — нам нужен кто-то, кого мы можем вызвать для дачи показаний. Нам нужен Чайлд. Наши специалисты считают, что Джерри запустил алгоритм вчера, и деньги сейчас утекают в воздух».

«Вот почему вы хотели, чтобы Чайлд быстро заключил сделку. Вам нужен доступ к системе, чтобы отследить грязные деньги до партнёров, но вам также нужно ждать в банке, чтобы забрать деньги после окончательной промывки».

«Ты понял. Тот факт, что Синтон запустил алгоритм после ареста Чайлда, заставляет меня нервничать. Думаю, он его чистит, а когда он приземлится, Синтон и Харланд заберут чистые деньги и исчезнут. Но они не хотят этого делать. Если им удастся убрать Дэвида до того, как он выболтает всё про алгоритм, им не придётся бежать. Нам повезло — нужно этим воспользоваться. Если мы сможем отследить путь денег через прачечную, мы сможем всё это забрать и посадить партнёров в тюрьму. Мне нужны Харланд и Синтон — они убили одного из моих людей, Эдди. Я слышал, как она звала меня, пока горела в той машине. Мне это нужно».

«Твой аналитик, Софи. Кеннеди сказал, что вы были вместе. Сочувствую твоей утрате».

Я говорил серьёзно. Делл не мешал мне искать на моём лице хоть намёк на неискренность. Удовлетворённый, он сказал: «Спасибо. Она была слишком молода. В том конвое должен был быть я. Знаю, что я настойчив, но я неплохой парень. Мне просто нужна фирма».

«Так что же именно вам нужно от Дэвида Чайлда?»

«Он написал алгоритм. У него должен быть способ отслеживать, как деньги перемещаются и где они в конечном итоге окажутся. У него должен быть способ контролировать деньги, пока алгоритм их перемещает. Мне нужен маршрут, который проходят деньги от первого доллара, поступившего на счёт фирмы, до выплаты партнёрам. Он рассказывает нам, куда попадут деньги и как они попадут в Харланд и Синтон. Это даёт нам доказательства для обвинения Джерри Синтона и Бена Харланда, и гарантирует, что мы сможем получить все деньги фирмы».

Я позволил этому осознаться, просматривая отчёт Dell в поисках любых несоответствий. Нашёл только одно.

«Скажем, я вам верю. Это больше похоже на правду. Но если вы узнали, что Чайлд может манипулировать алгоритмом, и вы взамен заключите с ним сделку, то на кой чёрт вам я нужен? Почему бы вам не съездить к нему самому и не заключить сделку? Зачем впутывать меня?»

Как только мы получили доступ к IT-системе Дэвида, мы планировали именно это сделать. Пока наши друзья из Бюро не предоставили нам заключение о психическом состоянии Дэвида. У этого парня давние проблемы с властью — он много лет был хакером, ненавидит правительство и не доверяет ему. Он на грани паранойи и страдает каким-то расстройством адаптации. Если бы мы обратились к нему напрямую, он бы нам не доверял. Но это неважно; мы не смогли бы законно связаться с ним без того, чтобы об этом узнал его адвокат. К тому же, есть ещё один небольшой вопрос о его погибшей девушке. Мы не можем заключить с ним сделку, если у него нет адвоката. Нам нужен был Чайлд, союзник, которому можно доверять, и нам пришлось отстранить его от фирмы. Было разумно нанять для него нового адвоката, который был бы сочувствующим и мотивированным, чтобы убедить Чайлда признать себя виновным и заключить сделку. Вы были в поле нашего зрения с тех пор, как ваша жена устроилась на работу в фирму. Мы знаем об этих адвокатах всё, все возможные способы их эксплуатации. И когда… Появилась возможность, и мы решили ею воспользоваться. Вы идеально подошли для этой работы.

Это была стандартная практика ЦРУ: использовать людей, манипулировать их жизнями ради собственной выгоды. Я и сам играл в эту игру.

«Я не настолько идеален. Я не буду заставлять Чайлда давать ложные показания».

«Я знаю, что можно хорошо понять человека, но никогда нельзя быть уверенным,Эдди. Дэвид Чайлд очень умён, и все улики говорят о том, что он убийца. Ты готов отпустить убийцу на свободу? Я видел фотографии. Я знаю, что он сделал с той девушкой. Как бы мне ни хотелось сохранить фирму, я не могу позволить такому парню просто так уйти.

Холодная, тупая боль пронзила мою правую руку. Старая травма. Нахлынули тяжёлые воспоминания.

«Делл, если бы я считал его виновным, я бы помог тебе его прижать. Мне нужно довериться своей интуиции. Я добуду тебе доказательства другим способом. Когда я их получу, ты позволишь Кристине уклониться от соглашения об иммунитете», — сказал я.

Он потер свою цепь и спросил: «Как ты ее получишь?»

«Предоставьте это мне».

Мы остановились в полумиле от здания суда.

«Ты можешь уйти отсюда. Береги себя. Я же говорил, что эти люди опасны. Теперь ты знаешь, насколько они опасны. Сделай себе одолжение и пойди лёгким путём — дай мне моё признание вины, и я позабочусь о безопасности Кристины. Но не думай, что я не допущу предъявления обвинения Кристине, если ты мне перейдешь дорогу. Завтра вечером деньги фирмы окажутся на защищённом счёте — все. Мне нужна информация до этого, чтобы мы могли подождать. Если к тому времени мы не найдём след алгоритма, будет слишком поздно. Синтон может украсть деньги и исчезнуть, если сочтёт нужным», — сказал Делл.

Я засунул папки с делами под мышку, открыл дверь и вылез из внедорожника на тротуар. Делл открыл телефон и переключил внимание на экран. Я закрыл дверь, и внедорожник тронулся с места.

Моя жена или мой клиент. Двадцать девять часов до получения денег. Двадцать девять часов, чтобы освободить Кристину, если я отдам Чайлда.

Накануне вечером это казалось лёгким решением. Но я не могла избавиться от ощущения, что я не права, что Дэвиду нужен кто-то, кто защитит его, а не поможет ему попасть в тюрьму.

Не так давно я представлял интересы человека, виновность которого я знал. Я довёл дело до конца и вызволил его. И с тех пор каждый день жалел об этом. Я слишком много потерял на этом пути.

Я не мог отправить невиновного в тюрьму, как не мог позволить виновному выйти на свободу. Система, позволявшая обвиняемому нанять крутого адвоката, чтобы тот его оправдал, — это та же система, которая противопоставляла опытных прокуроров с неограниченными ресурсами государственным защитникам, которые не могли купить своим подзащитным билет на автобус, чтобы доставить их в суд.

Система была неправильной. Она позволяла игрокам править. Я был игроком, и что бы я ни делал, как бы я ни мошенничал, чтобы продолжать тренировки, я не позволю системе рухнуть по неправильным причинам.

Мне нужно было как-то вызволить Кристину и Дэвида, и прямо сейчас, как бы я ни разыгрывал ситуацию в голове, я понимал, что если попытаюсь спасти их обоих, то, скорее всего, потеряю как минимум одного из них. Мне нужно было добиться доверия Дэвида. Мне нужно было заключить сделку.

Уголки моих губ тронула лёгкая улыбка, когда я подумал, сможет ли экземпляр «Нью-Йорк Таймс» , которым я подменил содержимое папки, обмануть Делла, если он взглянет на обложку. С украденными документами мне понадобилось всего несколько минут.

В половине квартала от меня я увидел офис FedEx.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

33 ЧАСА ДО ВЫСТРЕЛА

В офисе FedEx было шесть новейших высокотехнологичных копировальных аппаратов. Я заправил страницы из папки в три из них, равномерно распределяя их, не больше пятидесяти на один аппарат. Я нажал кнопку «Пуск» на каждом аппарате и ждал, пока копировальные аппараты урчали и жужжали, делая копии досье Делла.

Я собрал копии с каждого аппарата, заплатил на стойке и ушел.

Я позвонил напрямую в Dell, это мой номер экстренной помощи.

Внедорожник появился через минуту.

На этот раз я открыл пассажирскую дверь и протянул документы. «Извините, это, должно быть, затерялось среди моих документов».

Подергивание.

Не говоря ни слова, Делл схватил оригиналы документов, закрыл дверь и снова включился в движение на Нью-Йоркской улице, направляясь к зданию Крайслер.

Я подсунул свои копии между страницами раскрытия старых документов Попо, которые взял с собой в тот день. В тот момент я не мог прочитать дело. Мне нужно было вернуться в суд, чтобы помочь с процедурой освобождения Чайлда под залог и его освобождением, как только ситуация в тюрьме уляжется. Мне нужно будет прочитать дело позже. Когда у меня будет время посидеть и всё обдумать.

Взяв эти бумаги, я перешёл черту. Даже если Делл не был уверен, что я взял дело намеренно, он бы решил, что это был мой ход. Мне нужно было вести себя с Деллом осторожнее. Судьба Кристины была в его руках. И мне это не нравилось.

Каким-то образом мне нужно было найти способ изменить баланс сил в свою пользу, и я знал, что ключом к этому был двадцатидвухлетний парень, который от паники мочился в камере, неспособный дышать или думать, не говоря уже о том, чтобы помочь кому-то еще.

Я помахал таксисту, попросил водителя отвезти меня обратно в суд, открыл дело обвинения, которое Лопес передал мне в кабинете Нокса, и начал читать. Я уже знал основные факты: жертва, девушка Дэвида, была найдена застреленной в его квартире. Чего я не знал до того, как открыл это дело, так это то, как обвинение будет вести дело, какие конкретные улики против Чайлда у него есть, какой мотив они представят судье.

Это был небольшой файл — предварительные заключения судебно-медицинской экспертизы, показания свидетелей, фотографии с места преступления и компьютерные журналы. Закончив читать, я начал сомневаться в своей оценке Дэвида Чайлда; улики выглядели неопровержимыми и, вне всякого сомнения, доказывали, что Дэвид застрелил свою девушку, Клару Риз. Я подумал о глазах этого парня. Его панике. Он словно смотрел, как он падает в глубокую яму.

Мне было трудно предположить, как обвинение объяснит мотив убийства. Доказательства ясно показывали, что Дэвид не только убил свою девушку, но и никто другой не смог бы сделать этого.

Я попросил таксиста остановиться за квартал от здания суда. Мне нужна была прогулка, чтобы проветрить голову.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ

Начался небольшой дождь, и я поднял воротник и засунул папки в складки пальто, чтобы они не промокли. Тротуар гудел от проезжающих на работу, покупателей, бегунов, торговцев, уличных артистов и людей, громко разговаривающих по мобильным телефонам. Я ничего этого не слышал и, по сути, не видел. Я также не видел каменных колонн перед зданием суда или жёлтых такси, выстроившихся снаружи, с водителями, высовывающимися из окон, спорящими о том, кто первый в очереди. Ничего из этого не попадало мне в поле зрения, но я всё это осознавал, но лишь на самом базовом уровне. Я всё ещё был погружен в делопроизводство.

В деле упоминалось о существовании двух DVD-дисков, которые ещё не были предъявлены защите, но были заявления детективов, которые их смотрели и хотели, чтобы их комментарии были учтены в качестве доказательств. Первый DVD, согласно заявлению полицейского, был с камеры слежения на Центральном парке Вест, которая запечатлела RTC. Пьяный водитель врезался лоб в лоб в Bugatti Дэвида. Когда полиция прибыла на место происшествия, они увидели огнестрельное оружие в ногах пассажирского автомобиля суперкара. Чайлд сказал, что пистолет ему не принадлежал. Полицейский, Фил Джонс, сказал, что он почуял запах пистолета и почувствовал от него запах, как будто из него недавно стреляли. Лицензии на оружие не было, и они арестовали Чайлда и поместили его в камеру хранения. Позже они сопоставили его адрес с сообщениями о теле, найденном в квартире — его квартире. Я могу сказать, что полицейские в своих показаниях намекали, что если бы машину Чайлда не сбил пьяный водитель, он мог бы уйти от ответственности и успеть избавиться от орудия убийства.

Но судьба распорядилась так, что его поймали.

Будучи относительно молодым миллиардером, Чайлд владел квартирой в Central Park Eleven, самом дорогом жилом доме в Соединенных Штатах. Здание фактически располагалось на западной стороне Центрального парка, но его решили окрестить Central Park Eleven. Его квартира занимала площадь больше баскетбольной площадки и имела широкий, опоясывающий дом балкон с лучшим видом на парк в Манхэттене. Заявление его соседа, голливудского кинорежиссера по имени Гершбаум, начиналось с объяснения того, что ему принадлежит соседняя квартира на двадцать пятом этаже, и на такой высоте, в башне над главным блоком, на этаже было всего две квартиры. Он сказал, что был в своей квартире, смотрел кадры из фильма, который снимал в тот день, когда ему показалось, что он услышал выстрелы. Сначала он не был уверен. Он подумал, что это, возможно, выхлоп автомобиля на улице, поэтому он открыл балконную дверь и перегнулся через перила, чтобы проверить. Именно тогда он увидел, как в соседней квартире взрывается окно. Он так испугался, что чуть не упал через собственные перила. Он позвонил в службу безопасности здания из своей комнаты паники и ждал. Охрана была у его двери через четыре минуты. Гершбаум рассказал охраннику об увиденном и показал ему стекло на соседнем балконе. Первый охранник, вошедший в квартиру, обнаружил тело Клары на кухне.

Мне не нужно было вспоминать, как охранник описывал увиденное. Фотография тела на месте преступления уже запечатлелась в моей памяти. У неё были светлые волосы, подстриженные в короткое каре. Её волосы больше не были светлыми; теперь они представляли собой массу окровавленной ткани. Одета она была просто в белую футболку поверх тёмно-синих джинсов, ноги босые. Её тело лежало лицом вниз на кухне, голова слегка повёрнута вправо. Обе руки были по бокам. Людей редко расстреливают, когда они лежат лицом вниз на полу. И большинство людей, в которых стреляют, не умирают мгновенно, и их руки рефлекторно тянутся, чтобы смягчить падение, когда они падают под кинетической силой пули. Руки Клары не двигались, чтобы смягчить падение. Рациональным объяснением этому могло быть то, что она умерла ещё до того, как её тело ударилось о полированную белую плитку.

Судмедэксперт установил, что Клару несколько раз ранили – большинство выстрелов в голову. Два входных пулевых отверстия располагались в центре спины на расстоянии тринадцати миллиметров друг от друга. Остальные выстрелы пришлись в затылок. Судя по положению тела, если его не перемещали после смерти, я предполагаю, что сначала ей выстрелили в голову, а затем бросили. Два выстрела в позвоночник, чтобы убедиться, что она упала, а затем убийца выстрелил ей в затылок. Судмедэксперт не смог подтвердить количество выстрелов.выстрелы в голову, так как от черепа почти ничего не осталось. В заявлении криминалиста-криминалиста было подтверждено, что под лицом Клары плитка была разбита, а в цементе скопилось нечто, превратившееся в шар из искореженных пуль.

Осмотрев место преступления, он пришел к выводу, что убийца дважды выстрелил ей в спину, а затем расстрелял ее оставшуюся часть обоймы выстрелами в затылок.

Затем перезагрузил.

Вторая обойма затем была выпущена в то, что осталось от ее черепа.

Стрельба в порыве гнева. Это указывало на подозреваемого, хорошо знавшего жертву, и я предположил, что именно это и будет рассматриваться окружным прокурором в качестве мотива. Среди остальных фотографий с места преступления была фотография Клары, взятая из её аккаунта на Reeler. Она была с другой женщиной примерно её возраста, но не такой красивой. Они сидели на барных стульях, демонстрируя свои новые, одинаковые татуировки. На их правых запястьях красовалась фиолетовая маргаритка. За ними стояли напитки, и они смотрели в другую сторону от бара. Казалось, Клара хихикает. Она была от природы красива: кожа чистая и яркая, а глаза искрились.

На мгновение я подумал о молодой девушке, которую я так позорно подвел, освободив ее насильника.

Я чувствовал, как в животе нарастает жар. Руки тяжелели и готовы были взлететь. Это чувство иногда посещало меня, когда мне хотелось причинить кому-то боль. Для Клары всё, что я мог сделать, – это убедиться, что её убийца больше никогда не сможет сделать этого с кем-то другим. Видя ту же самую татуировку на фотографиях с места преступления, на её запрокинутом, безжизненном запястье, я не мог отделаться от мысли, что какая-то часть её души осталась, чтобы наблюдать, рыдать над отнятой жизнью и судить. Я снова подумал о Дэвиде Чайлде: мог ли он так хорошо лгать? Настолько хорошо, чтобы обмануть меня – парня, который мог заметить подвох на манекене? Я не верил, что он сможет, но улики против Чайлда становились всё ужаснее и ужаснее, чем больше я читал.

Если вы снимали квартиру в Central Park Eleven, вы получали ключ от квартиры и электронный брелок. Брелок управлял лифтами в здании и отключал охранную сигнализацию, что было стандартным условием проживания. Служба безопасности здания фиксировала все перемещения Чайлда с точностью до минуты с помощью его брелока. В 19:46 он вошел в квартиру вместе с Кларой; семнадцать минут спустя брелок Чайлда был зарегистрирован, когда он вышел из здания на лифте один. Он был последним, кто покинул квартиру. Через четыре минуты охранники были у квартиры Гершбаума, а затем обнаружили тело Клары в пустой квартире Дэвида Чайлда. Квартире, которую он покинул всего несколько минут назад.

Полицейский просмотрел записи с камер видеонаблюдения здания и увидел, как ребенок вошелОн вышел из квартиры. На нём была свободная зелёная кофта с капюшоном, мешковатые серые спортивные штаны и красные кроссовки Nike. Я проверил описание «Чайлда» на первом DVD, где были кадры с камер видеонаблюдения с места автокатастрофы. Он был одет в ту же одежду.

Предварительная экспертиза показала, что руки и одежда Чайлда были покрыты следами пороха. Это не было следствием вторичного переноса, например, при соприкосновении с человеком, только что выстрелившим из пистолета, или при ходьбе по стрельбищу. Похоже, он принял ванну с раствором GSR; концентрация следов, обнаруженных на его руках, одежде и лице, соответствовала тому, что он неоднократно стрелял из пистолета.

На допросе в полиции Чайлд заявил, что никогда не видел пистолета, пока полицейский его ему не показал, якобы найдя его на полу «Бугатти» Дэвида. Он сказал им, что у него нет оружия и что он никогда в жизни не стрелял из него.

Гильзы, найденные в квартире, должны были пройти баллистическую экспертизу, и отчёты должны быть готовы в ближайшее время. Однако, учитывая схожий калибр и предварительные результаты, похоже, орудием убийства было оружие из машины Чайлда.

Оружие — Ruger LCP.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Задняя лестница здания суда, куда можно было попасть через пожарную дверь с неисправной сигнализацией, привела меня на этаж, где содержался под стражей. Департамент исправительных учреждений зарезервировал этот блок для самых опасных и уязвимых заключённых. За зарешеченным входом двое охранников дежурили на мониторах. Я знал одного из них в лицо и сказал ему, что пришёл навестить Чайлда. Эта часть следственного изолятора не была закрыта на карантин, и он пропустил меня, предварительно обыскав и тщательно просмотрев мои документы, чтобы убедиться, что я не пытаюсь ничего подсунуть заключённому.

Коридор один раз изгибался, и в конце, за линией камер у правой стены, я увидел одного охранника, сидевшего у входа в комнату безопасности. Для сотрудника следственного изолятора он был невысокого роста, не выше пяти футов двух дюймов. Дубинка, висевшая у него на поясе, казалась больше его самого.

«Кто-нибудь хочет увидеть моего клиента?»

«Врач приходил проверить его, но ушёл десять минут назад. Хотите его увидеть?» — спросил охранник.

«Конечно».

«Вы его адвокат?»

«Нет, я его дизайнер интерьера. Конечно, я его адвокат. Вы можете открыть камеру? Разве вы не должны за ним следить?»

«Он в группе риска, поэтому я проверяю его состояние каждые девять минут. Хотите, я посмотрю мою историю болезни?» — спросил он.

Он, вероятно, уже отметил галочками все пункты проверки, и не было бы никакого смысла.В проверке. Дверь камеры открылась с металлическим скрежетом, и внутри я увидел Чайлда, лежащего на пятисантиметровом резиновом матрасе, который служил кроватью. Даже лёжа, он обхватывал голову руками, возможно, опасаясь, что, если не прижмёт руку ко лбу, вихрь, в который он попал, закрутится ещё быстрее.

«Я добился вашего освобождения под залог, но с некоторыми условиями. Вам придётся…» — начал я.

«Он жив?» — спросил Чайлд.

Моё впечатление об этом человеке ещё больше усилилось. Когда сидишь в оранжевом комбинезоне и над тобой висит угроза убийства, очень легко забыть о чужих проблемах.

«Он защищал меня», — сказал Дэвид, принимая сидячее положение.

Кровать представляла собой стальную пластину, висевшую на двух кронштейнах, прикрученных к стене справа. Центральное место в камере занимал стальной унитаз, а слева – стальная скамья. Пол был из литого бетона, который всё ещё выглядел влажным, и я чувствовал, как сырость поднимается сквозь мои ноги, и даже чувствовал её запах.

«Зачем он это сделал?» — спросил он.

«Я просил Попо присматривать за тобой. Но, полагаю, дело не только в этом. Он бы не стал пытаться остановить нападение, если бы ему было всё равно».

Охранник закрыл и запер дверь камеры.

«У меня никогда не было друзей в детстве. Надо мной часто издевались. Когда я заработал свой первый миллион, я вдруг стал популярным. Может быть… не знаю, думаешь, он хотел денег?»

«Я не думаю, что он до конца понимал, кто ты».

«Да, но я же вроде как на обложке журнала Time . Он, должно быть, меня узнал».

«Ну, не думаю, что у Попо есть подписка на Time. Он не умеет читать, и я уж точно не говорил ему, кто ты. Социальные сети не попадают в поле зрения, если ты бездомный, нищий и ищешь себе новую дозу. Если бы он знал, что ты миллиардер, можешь быть уверен, он бы попросил денег. Полагаю, он догадался, что у тебя есть деньги, потому что ты белый, ты чист и носишь эти дорогие кроссовки, но он бы не стал лезть под нож только потому, что ты богатый белый парень».

Он помассировал лоб.

«Что теперь будет?»

«Произошло нечто новое. Джерри Синтон появился, устроил скандал и убедил судью назначить его со-адвокатом. Если вы хотите его уволить, вам придётся обратиться в суд. Гонорар, который вы подписали с Harland & Sinton, очень узкий.и накладывает на них залог на любой результат работы адвоката с клиентом. Вы можете его игнорировать, но всё будет плохо. Не для вас, а для меня. Он наложит на меня запретительные меры и попытается лишить меня лицензии за переманивание одного из его клиентов. Мой совет — оставить его при себе, хотя бы на какое-то время.

«Всё в порядке. Я уже начал переживать из-за его увольнения».

Я слышал прерывистое хлопанье жевательной резинки охранника за дверью камеры, поэтому я подошел поближе к Дэвиду и сел рядом с ним.

«Прежде чем мы продолжим, вам нужно кое-что знать. Джерри не хотел просить об освобождении под залог. Он же сказал вам об этом вчера вечером в участке, не так ли?»

Дэвид кивнул. «Он сказал, что пресса всё это обсудит. Акции моей компании упадут в цене, а поскольку у меня есть несколько самолётов, я слишком рискован, чтобы получить залог. Он сказал, что просить об освобождении под залог бессмысленно — слишком много недостатков».

В этот момент я почему-то вдруг осознал, что не побрился утром. Я чувствовал шелушение дневной растительности на подбородке. Я откашлялся и, встретившись взглядом с Дэвидом, рассказал ему правду.

Любой студент-первокурсник юридического факультета мог бы сказать вам, что вас отпустят под залог, и что судья имеет право сделать это в закрытом режиме, сохраняя порядок и конфиденциальность. К тому же, неважно, сколько у вас частных самолётов — предъявите суду свой паспорт, внесите большой залог, и, учитывая вашу чистую историю, вас всегда отпустят под залог. Я знаю, что у Джерри мало опыта в уголовном судопроизводстве, если он вообще есть, но я не думаю, что он настолько глуп. Думаю, он хотел, чтобы вы остались под стражей.

"Почему?"

«Чтобы тебя убили».

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Он задержал мой взгляд на полсекунды, а затем на его лице промелькнула целая череда эмоций. Сначала он улыбнулся, замер, снова посмотрел на меня, проверяя, не морочу ли я ему голову, нахмурив брови. Его глаза затрепетали и сузились. Он не хотел верить тому, что я ему сказал. В человеческой природе заложено игнорировать то, чего мы больше всего боимся, и цепляться за любую надежду, пусть даже ложную.

«Это не имеет никакого смысла».

«Конечно, так и есть. Нелогично оставаться дома и не подавать заявление об освобождении под залог. Джерри и не рассчитывал, что ты получишь альтернативную юридическую помощь. Если то, что я думаю, правда, он, вероятно, ожидал, что ты уже будешь мертв и лежишь в морге с заточкой в сердце».

«Нет, это неправда», — сказал Дэвид.

Парень с длинной косой и татуировками вошёл в твою камеру, когда ты был в больнице, после того, как у тебя случилась паническая атака в кабинете. Как только ты вернулся в клетку, он сделал свой ход. Ты не член банды. Ты никто в этой клетке, и я не думаю, что ты стал бы что-то делать, чтобы спровоцировать этого парня. Он пронёс туда заточку только по одной причине: он хотел убить тебя, Дэвид. И Джерри Синтон его послал.

Он встал и принялся ходить по комнате, обдумывая свои мысли. Я замолчал и позволил ему подумать.

Одна мысль заставила его остановиться.

«Слушай, теперь ты мой адвокат, понятно? Я уволю Джерри, если тебе от этого станет легче.Думаю, будет лучше, если у меня будет опытный адвокат по уголовным делам, вроде вас, но не выдвигайте нелепых обвинений — это меня пугает».

«Тебе стоит бояться. Двенадцать часов назад ко мне пришла федеральная оперативная группа и сообщила, что посадит мою жену в тюрьму, если я им не помогу. Они хотели, чтобы я сблизился с тобой и убедил тебя нанять меня для защиты по этому делу. Потом они хотели, чтобы я надавил на тебя, чтобы ты заключил сделку о признании вины: предай улики штата против своих адвокатов, Харланда и Синтона, и их операции по отмыванию денег, а взамен получишь лёгкий срок за убийство своей девушки. Я тоже был готов это сделать. Потом я встретил тебя и узнал две вещи: я не думаю, что ты убивал свою девушку, и ты ничего не знаешь о Харланде и Синтоне. Если бы ты знал об их операции, у тебя было бы почти что право на освобождение из тюрьмы. В таком случае ты бы не хотел, чтобы Джерри Синтон находился рядом с тобой и в полумиле от тебя, и уж точно не хотел бы, чтобы он сидел рядом с тобой во время допроса в полиции».

Ноги у него словно подкосились, и он полуопустился, полуупал на холодный бетонный пол.

Если ты не убивал свою девушку, то, чёрт возьми, тебя кто-то подставил. И дело не в фирме. Они не хотят держать тебя в кабине, на случай, если ты пойдёшь на сделку и сдашь их в обмен на смягчение срока. Именно поэтому они не хотели, чтобы тебя выпустили под залог. Они хотели, чтобы ты остался в тюрьме, где случайный акт насилия, совершенно не связанный с ними, мог бы положить конец твоей жизни. Мертвецы не дают показаний.

Он покачал головой, и его дыхание снова участилось. Он ритмично поглаживал колени, покачиваясь взад-вперёд, отгоняя панику.

«Смерть твоей девушки может быть совпадением, но я в это не верю. Слушай, я ещё не всё продумал. Я знаю, что ты невиновен. Я знаю, что ты слишком богат и знаменит, чтобы заниматься отмыванием денег».

«Отмывание денег? Речь идёт о Harland and Sinton. Это одна из самых уважаемых фирм в Нью-Йорке. Они ни за что…»

«Подожди. Я тоже сначала не поверил, Дэвид. Но теперь я убеждён, что это правда. Если всё это было чушь собачья, и федералы ошиблись, зачем какому-то бандиту покупать себе пожизненное заключение, убив пятидесятикилограммового белого парня, которого он никогда раньше не встречал? Это не даёт ему никакого статуса. Да, таких, как ты, могут избить в клетке, а то и хуже, но у них нет причин тебя убивать, потому что ты не представляешь угрозы. Ты для них ничто. Моя теория такова, что Харланд и Синтон заплатили кому-то, чтобы ты стал значимым. Они хотят твоей смерти».

«Нет, это безумие, просто полное безумие. Нет. Ни за что. Я ничего не знаю о том, что эта фирма занимается чем-то незаконным».

«Именно. Думаю, ты прав. Если бы ты ни черта не знал, ты бы не стал целью ни для федералов, ни для фирмы. Но ты — цель. Мне сказали, что твоя система IT-безопасности, алгоритм, который скрывает деньги при обнаружении кибератаки, используется фирмой для отмывания денег — миллионов долларов. Они делают вид, что тестируют систему, — но на самом деле отмывают деньги. Федералы хотят получить твой алгоритм, чтобы отследить деньги до партнёров. Если ты отдашь его им, мы сможем заключить сделку».

«Что? Мой алгоритм не предназначен для отмывания денег. Это система безопасности».

«Знаю. Но, полагаю, партнёры попросили вас разработать систему безопасности в соответствии с определённой спецификацией, чтобы при обнаружении угрозы деньги начали течь. Я прав?»

Он кивнул.

«Федералам нужны деньги и партнёры, и ваш алгоритм — ключ к успеху. Если они получат доступ к алгоритму, это даст ФБР полный денежный след — от первоначальных транзакций до чистых счетов. Фирма запустила алгоритм в момент вашего ареста. Полагаю, как только деньги поступят на последний счёт, партнёры сбегут. ФБР хочет быть рядом, когда деньги поступят. Они хотят, чтобы вы признали себя виновным, им нужен алгоритм, а затем они будут к вам снисходительны и отпустят мою жену. Но, думаю, здесь есть ещё одна загвоздка».

«Я её не убивал. Я не признаю себя виновным».

«Я не позволю тебе сесть в тюрьму за убийство, которого ты не совершал. Мы заключим новую сделку. Я продам им алгоритм — цена высока — им придётся отпустить вас с Кристиной».

Я протянула руку и только тогда заметила, что дрожу.

Он уставился на меня, испуганный так же, как и я.

Дэвид отступил назад, пока его голова не ударилась о стену.

«Я не могу», — сказал он.

«Ты должен это сделать. Я твой единственный шанс выбраться отсюда целым и невредимым».

«Нет, я имею в виду, что ничем не могу вам помочь. Федералы всё неправильно понимают. Алгоритм находится в отдельной внутренней системе фирмы. У меня нет к ней доступа».

Сцепив пальцы, он поднял руки над головой, а затем опустил их на череп. Сцепив обе руки на затылке, он свёл локти вместе и начал хлопать руками. Казалось, парень пытался выдуть из головы какую-то идею, используя руки как меха.

«О Боже, как бы мне хотелось, чтобы этого не происходило», — сказал он.

Он замер, застыв в мыслях. Его тело ожило, когда он позволил идее вдохнуть в себя жизнь.

«Эдди, а если бы я мог отследить алгоритм? Почему я должен тебе доверять?»

Хороший вопрос. Я подумал, не сформулировать ли убедительную версию, но отмахнулся и сказал ему правду.

«На вашем месте я бы никому не доверял. К сожалению, у вас нет выбора. Фирма считает вас угрозой и хочет вашей смерти. Если мы дадим федералам достаточно информации, чтобы уничтожить фирму, это даст вам шанс, и у меня будет что предложить вам и моей жене. Тогда я помогу вам выяснить, кто убил Клару. Не думаю, что это было ограбление, которое пошло не по плану: из вашей квартиры ничего не пропало. У вас было время подумать. Если вы говорите, что невиновны, значит, вы догадываетесь, кто мог хотеть вас подставить».

«Многие меня не любят. Те, кто помог мне создать Reeler, те, кому я подкупил. Все они когда-то были друзьями, и я не думаю, что кто-то из них стал бы кого-то убивать. Но я знаю одного человека, который мог бы».

"ВОЗ?"

«Бернард Лангимер».

«Кто, черт возьми, такой Бернард Лангимер?»

«Конкурент. Тот, кто однажды сказал мне, что уничтожит меня. Я могу рассказать вам всё, что вам нужно знать о нём».

«Мы поговорим об этом, когда вытащим тебя отсюда. А пока я могу защитить тебя снаружи».

«Как ты собираешься это сделать?»

У меня есть друг, которому я могу позвонить. Он работает у моего старого приятеля по спаррингам. Этот друг немного необычный, но он спасёт тебя. Люди зовут его Ящером. Ну, если быть точным, он сам себя называет Ящером.

«Ящерица?»

«Я же говорила тебе — он немного необычный, но я доверяю ему свою жизнь. И мне нужны контакты твоей семьи, кто-нибудь, кто приедет сюда и организует внесение залога».

«У меня нет родственников. По сути, нет. Можешь позвонить Холли. Она организует перевод денег».

«Кто такая Холли?»

«Холли Шепард. Она моя старая подруга и личный секретарь».

«Может ли она принести тебе какую-нибудь одежду?»

"Конечно."

Он знал номер мобильного наизусть, и я записал его в папку. Дэвид ходил по комнате, бормоча что-то себе под нос. Я думал об уликах против него и о том, что мне рассказал Делл. На мгновение мне показалось, что Дэвид меня разыгрывает.

«Вы действительно можете отследить деньги?» — спросил я.

Он остановился. Потёр руки.

«Не уверен. Могу попробовать. Думаешь, они меня отпустят, если я им отдам?»

Охранник постучал в дверь камеры палкой. Глазок отодвинулся, и я увидел его тусклые глаза.

«Мне звонили из офиса. Тебя зовут Флинн, верно?»

«Да, Эдди Флинн».

«Ваша жена пришла вас навестить», — сказал он.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

С верхней площадки лестницы в то утро мне открылся вид на центральный вестибюль, ничем не отличавшийся от обычного. Охрана была рассредоточена повсюду: отряды были сосредоточены на сканерах сумок у входа, а резервные отряды были расставлены повсюду, неусыпно бдительные. Пол был чёрным, из жёсткой резины с ребрами, рассчитанной на интенсивное использование. Ряды сосновых скамеек были прикручены к полу стальными прутьями. Скамейки тянулись вдоль стен, а напротив кофемашин располагалось несколько островков с сиденьями. В тот день через зал суда, где рассматривались обвинения, с утра до часу ночи, когда он закрывался на ночь, проходил нескончаемый поток обвиняемых. Обычно это означало, что через двери проходил целый поток родственников, подружек, поручителей, полицейских, адвокатов, торговцев наркотиками, репортёров, сутенёров, сотрудников службы пробации и сотрудников суда.

Холли, помощница Дэвида, ответила на мой звонок.

«Холли, это Эдди Флинн. Я звоню от имени моего клиента, Дэвида Чайлда. Мне нужна твоя помощь с…»

«С ним всё в порядке? Мне не разрешают к нему попасть, и фирма ничего мне не сообщает. Джерри с вами? Почему он не перезвонил? Дэвид собирается внести залог?»

Она говорила быстрее, чем я мог её слышать. Но она не паниковала и не перевозбуждалась; она говорила как человек, который очень организован и не понимает, почему все остальные не действуют на одном уровне. Трудно было сказать, но я предположил, что она была ненамного старше Дэвида — максимум двадцать пять-двадцать пять.

«Позвольте мне вас немного замедлить. Я являюсь со-консультантом в компании Harland and Sinton. Я...Адвокат по уголовным делам. Судя по всему, вы знаете, что Дэвида арестовали. Могу сказать, что ему предъявлено обвинение в серьёзном преступлении. Мне нужно, чтобы вы приехали в офис залога и организовали перевод средств для внесения залога. Вы можете это сделать?

«Боже мой! С ним всё в порядке? Дэвид не выносит замкнутого пространства. Он сойдет с ума… У него есть лекарства?»

«Холли, с ним всё в порядке. Я за ним присматриваю. А теперь вот что тебе нужно сделать…»

Я дал ей адрес суда, банковские реквизиты отдела судебной казны, номер дела и попросил её принести одежду для Дэвида. Она всё записала и сказала, что сейчас займётся этим. Отключив звонок, я набрал номер Ящерицы и договорился, чтобы он забрал Дэвида, когда тот выйдет под залог. Ящерица был бывшим морским пехотинцем и киллером/дознавателем Джимми Шляпы, моего старого друга. Ящерица был одним из его людей, которые помогали мне справиться с русской мафией. Он мог обеспечить безопасность.

Спускаясь по лестнице, я заметил Кристину. Она сидела на скамейке у восточной стены под табличкой «ЗАПРЕЩЕНО ОГНЕСТРЕЛЬНОЕ ОРУЖИЕ . ЗАПРЕЩЕНО ФОТОГРАФИЯ » . Рядом с ней лежала кожаная сумка; она выглядела новой, дорогой. Ее каштановые волосы были собраны в хвост. На ней был чистый черный костюм с юбкой чуть выше колена. Она сидела, скрестив ноги. Ее левая нога ритмично покачивалась, грозя сбросить ее начищенную кожаную туфлю на высоком каблуке. Она выглядела встревоженной. Погода последние несколько дней стояла хорошая, и с включенными на полную мощность батареями в вестибюле для охраны у двери, в комнате стояла невыносимая жара. Длинными, нежными пальцами она обмахивала бледную кожу шеи, обнажавшуюся под расстегнутой кремовой блузкой.

Прежде чем я успел спуститься по лестнице, она увидела меня, схватила сумку и направилась ко мне. Её высокие каблуки глухо стучали по стенам. Её шаги были решительными и быстрыми, а челка на затылке развевалась в такт её энергичной походке.

Она дошла до подножия лестницы и ждала меня. Я видел растерянность на её лице, а постоянное постукивание туфлей подтверждало её беспокойство.

Кожа вокруг ее голубых глаз была натянута, а скулы покраснели, как будто с помощью однотонного костюма и каблуков они хотели выделиться более заметно.

Неважно, сколько раз я просыпался рядом с ней, или поворачивался к ней, когда она смотрела телевизор на диване, или чувствовал ее запах в ваннойкаждое утро – каждый раз, когда я чувствовал этот трепет в животе и это теплое чувство, что я нашёл единственную женщину на этой планете, с которой мне хотелось быть. В последнее время это чувство тут же сменялось потоком ненависти к себе – я потерял лучшее, что когда-либо случалось со мной, и это была моя вина. Я всё ещё цеплялся за крошечную надежду, что, возможно, наш разрыв не будет окончательным. Мысль о том, что она проведёт двадцать три часа в сутки в тюремной камере, если я всё испорчу, вызывала всплеск адреналина в моих венах.

Я ещё не успел спуститься по лестнице, как она заговорила. Она хотела получить ответы.

«Помощница Джерри Синтона только что вытащила меня со встречи из-за тебя. Я думал, меня уволят. Она сказала мне, что ты саботируешь их бизнес и незаконно переманиваешь одного из их крупнейших клиентов. Я сказал ей, что ты ни за что на это не пойдешь. Что ты не можешь этого сделать. Меня прислали сюда поговорить с тобой. Что происходит, Эдди?»

«Успокойся. Давай я попробую объяснить. Ты прав. Я представляю Дэвида Чайлда», — сказал я.

Её глаза сузились. Кристина была невероятно умным юристом и знала о судебных разбирательствах больше, чем я когда-либо мог себе представить. Мы познакомились на юридическом факультете; она была лучшей студенткой, и я держалась на волоске. Однажды утром мы ехали в университет на такси, и я была ею очарована. В отличие от других женщин, сосредоточенных на карьере и чопорных, в Кристине была некая буйная жилка. У неё были те же деньги и привилегированное воспитание, что и у большинства других женщин в группе, но это не испортило её. Вместо того, чтобы тратить время на учёбу и планирование заявлений о приёме на работу, она либо работала в баре, либо волонтёром в приюте для бездомных. К счастью, у неё хватало ума преуспеть практически без усилий. Я никогда раньше не встречала никого похожего на неё.

«Зачем ты это делаешь? Разве ты не понимаешь, что это ставит меня в ужасное положение?»

«Ты же знаешь, я бы не стал делать ничего, что могло бы навредить твоей карьере», — сказал я.

«Как, чёрт возьми, ты думаешь увести одного из клиентов моей фирмы? Ты же не корпоративный юрист. Ты не отличишь ни слова из юридической книги от каталога Sears».

«Это прозвучит безумно, но я делаю это для вас».

Она закатила глаза и отвернулась. Я видел, как она массирует виски, медленно покачивая головой.

Я подошёл к ней сзади и замер в воздухе, как раз перед тем, как коснуться её плеча. Она это почувствовала.

«Не надо. Я знаю, что тебя волнует моя карьера. Вот почему я этого не понимаю. Это не имеет ко мне никакого отношения. И я так зла на помощницу Джерри Синтона — она разговаривала со мной, как с грязью. Боже, Эдди, меня могут уволить», — сказала она.

Моя рука упала вниз.

Мы постояли немного. Я ничего не сказал, позволив неловкому молчанию заполнить пространство между нами. Она повернулась и внимательно посмотрела на меня.

«Что вы делаете с этим клиентом? Скажите мне правду».

«Мы не можем здесь разговаривать. Слушай, это не про нас с тобой. Мне нужно тебе кое-что сказать, но сейчас не время и не место. Я могу зайти позже, и мы поговорим. Я не собираюсь тебя обманывать, обещаю. Я хочу, чтобы всё вернулось на круги своя, только лучше. Я смогу это сделать. Я пытаюсь. Поверь мне, я делаю это ради тебя — ради нас».

Она всматривалась в моё лицо, пытаясь уловить признаки того, что я ей вру. Она читала меня, и я чувствовал, что она знает, что я говорю правду.

«Эми любит тебя, и я знаю, что ты любишь её. Иногда… иногда я думаю, что у нас есть шанс…»

Мягкий взгляд ее голубых глаз испарился, когда она сказала: «А потом ты делаешь такие вещи…»

"Кристин-"

«Нет, Эдди. Ты разозлил одного из моих начальников. Не знаю, что ты задумал, но это не должно обернуться против меня. Хочешь исправить ситуацию? Ладно. Исправь это. Скажи клиенту, что ты ошибся, и отправь его обратно к Джерри Синтону».

«Всё гораздо сложнее. Пойдём прогуляемся», — сказал я, указывая на входную дверь.

Она перекинула сумочку через плечо и направилась к двери. Я пропустил её вперёд и сосредоточил взгляд на стеклянном входе в здание суда. В свете верхнего света я видел отражение Кристины в стекле. Я не отрывал взгляда от середины стеклянной стены, концентрируясь на этом центре, пока шёл, напрягая периферическое зрение.

Вот тогда я их и увидел.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Их было двое.

Первый мужчина спускался за мной по лестнице. Он был крепкого телосложения, лет сорока с небольшим, в клетчатой рубашке, зелёной стеганой куртке и с лёгкими усами в тон волосам.

Он остановился на лестнице, чтобы проверить свой мобильный, когда я спустился вниз и встретил Кристину. Даже во время нашего разговора я чувствовал присутствие здоровяка позади меня. На нём были тёмные брюки с заметной стрелкой посередине и рабочие ботинки. Это окончательно убедило меня. У любого мужчины, у которого есть чёрные элегантные брюки, должна быть и приличная обувь, и он ни за что не пришёл бы в суд в рабочих ботинках.

Мужчина с рыжеватыми волосами в зеленой куртке продолжал медленно приближаться, держа в руке телефон с включенным наушником.

Я не слишком беспокоился об этом парне. Я не был уверен, но он был очень похож на человека на фотографии, которую мне показал Делл: начальника службы безопасности Гилла, Харланда и Синтона, хотя я пока не успел как следует разглядеть его лицо.

Со вторым мужчиной всё было совсем иначе. Он сидел на скамейке справа от меня. Руки скрещены, газета разложена на скамейке рядом. Длинное чёрное пальто распахнулось, когда он сидел, вытянув и скрестив ноги. Голова откинута назад, глаза закрыты. У него тоже был наушник, только я не видел, к какому устройству он был подключен. Я учуял сильный запах перегара, который усиливался по мере моего приближения, и тут я узнал в нём того парня, которого видел в коридоре.Ранее этим утром он был в том же пальто. Он снял серый свитер, чтобы немного изменить внешность, и надел кремовую рубашку на пуговицах. Но татуировка на шее выдавала его. Это был определённо тот человек, которого я видел раньше со смартфоном. Тот, который смотрел прямо на меня. Присмотревшись, я разглядел родинку на правой щеке, и он был сильно загорел, отчего его чёрные волосы казались ещё темнее. У него был тонкий, сжатый рот, словно у него не было губ, из-за чего он больше походил на открытую рану. Это противоречило моим инстинктам, но я догадался, что он мог быть лишь приманкой для Делла и федералов, хотя на самом деле он не был похож ни на одного федерального агента, которого я когда-либо видел.

Кристина направилась к выходу, размахивая руками.

Я остановился перед мужчиной в чёрном пальто. От него несло. На указательном пальце были пятна никотина. Должно быть, он выкуривал по паре пачек в день, как минимум. Положив папки на пол рядом с собой, я опустился на колено и принялся за шнурок. Я был примерно в трёх футах от мужчины в чёрном пальто. Я кашлянул, выругался. Он не поднял глаз. Я был достаточно близко к его личному пространству, чтобы любой мог открыть глаза, поднять голову и спросить, что, чёрт возьми, я делаю. Он не двигался. С такого расстояния я мог разглядеть татуировку на его шее. Изображение, вытатуированное на его коже, было одновременно знакомым и в то же время оставалось странным для меня, сколько бы раз я его ни видел: человек, или призрак человека — его тело было текучим и имело изгибы, которые подчёркивали овальную голову, руки прижаты к ушам, рот открыт. Это был «Крик», картина Мунка.

Он не смотрел на меня, и я была рада. Я не хотела снова видеть эти чёрные глаза. От этой мысли у меня пересохло во рту.

Расшнуровывая шнурки, я наблюдал за парнем в зелёной куртке, который приближался ко мне сзади. Прежде чем пройти мимо, он отсоединил наушник, сложил провод и сунул его в правый карман куртки. Телефон же переместился в левый карман. В его отражении я видел, как он наблюдает за мной. Он ускорял шаг по мере приближения. Он собирался пройти прямо мимо меня.

Я быстро вскочил и двинулся вправо, прямо ему наперерез. Правое плечо ударило его прямо под левой рукой. Он споткнулся, и я подхватил его, удерживая, прежде чем он упал. Он смотрел на меня широко раскрытыми глазами, полный удивления и смущения.

«Ох, боже, извини, приятель. Чёртовы шнурки. Ты в порядке?» — спросил я.

«Не беспокойтесь», — пробормотал он и, не останавливаясь, вышел за дверь. Это был он, начальник службы безопасности фирмы — Гилл.

Мужчина в черном пальто с татуировкой, даже несмотря на шум столкновения всего в нескольких футах от него, не поднял головы.

Я последовал за Джилл и вышел из парадных дверей и увидел Кристину, прислонившуюся к одной из колонн, постукивающую каблуком по камню, одну руку прижав к груди и не сводящую глаз с проезжающего транспорта.

Джилл прошла мимо нее и почти сбежала вниз по каменным ступеням.

Я сунул его мобильный телефон в карман пальто и присоединился к Кристине.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

«Я знаю, о чем речь», — сказала Кристина, кивнув.

Она всё ещё не смотрела на меня. Ветер поднялся и трепал отвороты её куртки. Она обхватила себя руками и моргнула от холода, крепко сжав челюсти, чтобы зубы не стучали. Я подумал, что она, должно быть, так разозлилась на личного помощника Синтона, что выбежала из офиса, даже не схватив пальто. Её глаза слезились, и я подумал, не от восточного ли ветра, дующего через рукотворные каньоны Манхэттена, или от жизни, которая у нас когда-то была, а потом ушла. Видеть её, чувствовать её запах, слышать её голос и понимать, что сейчас мы не вместе, – это было словно горе.

В тот момент меня охватило сильное желание опереться на Дэвида, чтобы спасти её. Я сопротивлялась; это была ложная надежда и гнусная мысль. Совершив правильные действия, я могла бы спасти их обоих.

В её голосе не было гнева. Она говорила тихо. «Это не похоже на тебя, но в глубине души ты, Эдди, мне кажется, ревнуешь. Ты думаешь, что теперь, когда у меня есть карьера, я тебя не хочу или, может быть, ты мне не нужен. Ты не должен так думать».

«Это не про нас. В вашей фирме творится что-то неладное. Я не могу обсуждать это здесь. Сделайте мне одолжение. Не возвращайтесь на работу. Заберите Эми и исчезните на пару дней».

«Не говори глупостей. Ты говоришь о Харланде и Синтоне».

Это было худшее место для этого разговора. Я не знал, кто рядом, кто подслушивает. Я не мог рискнуть рассказать ей больше. Она повернулась ко мне, и я видел, как в её взгляде нарастает разочарование. Какой бы прогресс мы ни получили,сделанные за последние несколько недель, она подумала, что я выбрасываю их из-за своей глупости.

«Я прошу тебя довериться мне. Я всё объясню сегодня вечером».

«Нет, не будете. Это закончится здесь и сейчас. Отправьте клиента обратно к Джерри Синтону, и тогда поговорим», — сказала она.

«Не могу. Поверь мне, это…» Мой голос дрогнул, когда она сунула руку в сумочку и вытащила оттуда кольцо. Её обручальное кольцо. Я носил своё каждый день. Никогда не снимал. Она давно перестала носить кольцо.

«После того, как ты ушёл прошлой ночью, я надела это. Всего на несколько минут. Хотела узнать, каково это».

Я ничего не сказал, просто пытался удержаться от того, чтобы обнять ее.

«Знаешь, было приятно? Как в первый раз, когда мы поженились. Я перестала его носить, потому что оно напоминало мне обо всех плохих временах. Теперь я могу надеть его и подумать, что, возможно, в будущем нас ждёт что-то хорошее – что-то хорошее для нас с Эми. Я положила его в сумку и таскала с собой. Не хочу снова прятать его в ящик, Эдди. Отправь клиента обратно в фирму, пожалуйста. Для нас», – сказала она, отталкиваясь от столба и направляясь на улицу.

Не обращая на меня внимания, когда я её окликнул, она протянула руку, чтобы остановить такси. Водитель остановился, она села в машину и уехала.

Раздался цифровой сигнал.

Я проверил свой мобильный, но не было никаких сообщений, текстовых сообщений или электронных писем.

Двигаясь, я всматривался в толпу, высматривая лица, повернулся спиной к улице и внимательно осмотрел телефон, который отобрал у Джилл. Это был одноразовый телефон, Nokia, дешёвый, без GPS, без каких-либо следов.

Пришло одно новое текстовое сообщение.

Я нажал «ОТКРЫТЬ СООБЩЕНИЕ» .

Мы снаружи.

Рядом с сообщением не было имени, только номер мобильного телефона. Однако это было второе сообщение в текстовой переписке. Первое было отправлено три минуты назад.

Одно-единственное утверждение заглавными буквами. Три слова, от которых по моему позвоночнику пробежала дрожь, застрявшая у основания шеи, словно глыба льда. Я сжал телефон так крепко, что чуть не разбил экран.

УБЕЙ ЖЕНУ.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Такси Кристины скрылось в потоке машин. Парня в зелёной куртке нигде не было видно. Я развернулся и побежал обратно в здание суда, протиснулся сквозь очередь досмотра и увидел, что скамья пуста. Мужчина в длинном чёрном пальто ушёл.

Дрожащими пальцами я набрал номер Кристины с телефона, который мне дал Делл. Если бы я позвонил своим, она бы не ответила.

Зазвонил телефон. Ответа не было. Я позволил ему звонить.

Я начал ходить по комнате.

Два звонка. Я побежал к группе телефонов-автоматов в коридоре рядом со справочной.

О боже, Кристина, возьми чертов телефон.

Три звонка. Кровь бросилась мне в лицо, я почувствовал, как грудь наполняется, рубашка туго стягивает, но я не мог дышать. Я втянул в себя воздух, словно тонул, и ударил кулаком в стену.

Голосовая почта.

Я повесил трубку и снова набрал номер.

«Кристин Уайт», — сказала она. Она не упоминала, что вернула себе девичью фамилию.

«Это я. Не вешайте трубку. Вы в опасности. Где вы?»

«Что? Эдди?» Она услышала настойчивость в моем голосе, высокий тон, с которым я процеживал слова сквозь тяжелое дыхание.

"Где ты?"

«Я в такси на Сентр-стрит. Что случилось? Это Эми?»

Я услышал первые нотки страха в ее голосе; она говорила быстро и понимала, что я говорю серьезно.

«Нет, это ты. Скажи водителю такси перестроиться, как будто он поворачивает направо на Уокер-стрит. Затем попроси его проверить, не выезжают ли за тобой на полосу другие машины. Сделай это сейчас же».

«Ты меня пугаешь. Если это что-то…»

«Сделай это сейчас!»

«Хорошо», — сказала она, и я услышал, как она даёт указания таксисту. Я не совсем разобрал, что именно он говорит, но она с настойчивостью повторила приказ.

«Тебе угрожали смертью? Я имею право знать, и почему, чёрт возьми, ты не сказал мне об этом пять минут назад?»

«Кристина, не спрашивай. Не сейчас. Я объясню позже. Ты перестроилась?»

«Да, мы переехали. Что именно я должна искать? Погоди», — сказала она.

Водитель что-то пробормотал, и Кристина ответила. Я не смог разобрать.

Затем я услышал, как водитель сказал: «Синий седан, три машины позади».

«Передайте ему, чтобы он вернулся на свою прежнюю полосу, как будто вы передумали и возвращаетесь в офис».

Она дала указание.

«Что происходит?» — спросила она.

«Седан следовал за вами?»

Медленный стук шин по асфальту, далекий гудок.

Водитель снова: «Вот он, леди. У нас хвост», — сказал он.

«Боже мой! Что это? Что ты наделал?»

«Я объясню позже. Ты в опасности. Ребята в этой машине причинят тебе вред, пойми. А теперь делай всё, что я тебе скажу».

Она плакала. Водитель пытался её успокоить.

«Я звоню в полицию», — сказала она, и в ее голосе слышался страх.

«Нет, не…»

Линия связи оборвалась.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Я перезвонил ей, но звонок сразу переключился на голосовую почту. Я позвонил ей ещё раз. Ничего.

У меня закружилась голова. Что же, чёрт возьми, мне делать? Она была слишком далеко, чтобы я успел к ней. Я снова набрал номер.

«Эдди, у меня на другом конце провода полиция. Мы остановимся и дождёмся патрульную машину».

«Нет! Не останавливайтесь. Если такси остановится, вам конец. Вы меня слышите? Передайте водителю, чтобы ехал дальше. Где именно вы находитесь?»

«На Уокере. Подожди…» — услышал я её разговор с водителем. «Он хочет, чтобы я дождалась копов».

«Включи громкую связь».

Я услышал радио и услышал водителя, говорившего что-то на полуслове.

«Эй, если ты остановишься, люди из седана выйдут и убьют тебя и мою жену до того, как копы доберутся до улицы. Хочешь жить? Делай всё, как я говорю».

«Ладно, Иисус, что мне делать?» — спросил водитель.

"Как тебя зовут?"

«Ахмед».

«Ладно, Ахмед, ты должен подъехать к перекрёстку с Бакстером. Когда доберёшься, поверни налево и нажми на газ».

«Сейчас поднимусь», — сказал он.

«Подожди», — сказал я.

Не знаю, услышала ли меня Кристина. Она ничего не сказала.

«Глубоко вдохни, ты почти у цели. Ты сможешь. Поговори со мной. Скажи, где ты».

«Мы проезжаем мимо супермаркета. Движение затруднено. Останавливаемся».

Ее одежда зашуршала, и я догадался, что она обернулась, оглядываясь назад.

«Лицом вперёд, дорогая. Я не хочу, чтобы они нервничали и налетели на тебя в пробке».

«Подождите…» Глухой стук. «Они прямо за нами. Свет всё ещё красный. О, Боже…»

«Держись», — сказал я.

«Они выходят из машины!» — закричала Кристина.

«Спускайся!» — крикнул я.

Я услышал рев двигателя и слова Ахмеда: «У этих ребят есть оружие».

«Мы переезжаем. Слава богу, переезжаем», — сказала Кристина.

«Оставайся внизу. Ты готов, Ахмед?»

«Ох, чёрт, подожди. На Бакстере одностороннее движение, я не могу повернуть», — сказал он.

«Именно поэтому ты и повернёшь. Дави на газ и жми на гудок до упора. Это твой единственный шанс».

Я слышал, как обороты зашкаливают. Кристина тихонько захныкала. Мне оставалось лишь слушать её влажное, тяжёлое дыхание и молиться. Такси то разгонялось, то тормозило, хриплое бормотание двигателя сменялось визгом шин и тяжёлым гудком гудка. Ахмед лавировал на встречном потоке.

«Они еще не успели повернуть», — сказал Ахмед.

Разбивающееся стекло, скрежет металла. Крики Кристины. Раздался оглушительный удар. Рог перестал биться, и вместо этого раздался долгий, медленный звук.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Мой телефон молчал и неподвижно лежал у меня в руке. Я проверил, нет ли звонков, и уставился на главный экран, надеясь, что он зазвонит. Я позвонил ей — ответа нет.

Я набрал номер, услышал её голосовое сообщение. Повесил трубку. Снова. Ничего. Снова.

Словно я выныривал из глубокой воды, и стук моей крови в жилах сменился шумом из вестибюля суда. Я отключился от него, когда впал в панику. Я слышал тихие сигналы сканера сумок, скрип резиновых подошв по резиновому полу, гудение лифтов, жужжание электрического насоса кофеварки в другом конце коридора, нервный говор свидетелей и фальшивые смешки их адвокатов, которые тонули в периодических всплесках бессвязных, загадочных помех, которые выдавали за объявления по громкой связи.

Мой телефон смотрел на меня, стоически не произнося ни слова. Я прошёл мимо телефонов, осмотрел весь вестибюль. Ни мужчины в чёрном пальто, ни Джилла так и не было видно. Скрестив ноги, я уперся левым плечом в стену, снова проверяя телефон. Ничего. Я слегка приподнял телефон, чтобы случайный наблюдатель подумал, что я проверяю сообщения, и позволил своему периферийному зрению сделать своё дело. Никто больше не выделялся, но это не означало, что рядом не было никого, кто следил бы за мной.

Я почувствовал звонок прежде, чем услышал его.

«Кристина?» — спросил я.

Бежала. Задыхалась. Едва могла говорить. Сильно тужилась.

«Я в порядке. Я их не вижу. С водителем всё в порядке. Что мне делать?»

«Ты всё ещё принимаешь Бакстер?»

"Да."

«Беги обратно тем же путём, что и пришёл, мимо места аварии. Перейди улицу и запрыгивай в ближайшее такси. Не оглядывайся. Просто беги».

Ноги бьются. В горле тихое трепетание.

«Я перехожу дорогу. Вижу такси, ждёт».

«Перестаньте бежать. Обувайтесь. Садитесь. Они попытаются вас подрезать. Они попадут на Бакстер, если направятся к Канал-стрит, повернут налево и выедут к вам со стороны Хестер. Из-за аварии они не смогут проехать по Бакстер-стрит. Садитесь в такси и скажите водителю, чтобы ехал к Манхэттенскому мосту».

Ничего.

Дверь машины открывается. Кристина садится в машину и даёт указания водителю.

«Я согласен. Мы переезжаем».

Я прислонился головой к прохладной стене. Это было приятно, расслабляя организм. Я дал Кристине перевести дух. Когда она отдышалась, она позвала меня.

«Вы хотели, чтобы водитель разбился», — сказала она.

— Да. Я знал, что они не пойдут за тобой. Слишком много внимания для того, что они задумали. Я догадался, что они развернутся и подрежут тебя на Хестере. Теперь они не могут. Из-за твоей аварии на Бакстере сейчас пробка. С Ахмедом всё в порядке?

«Да. Думаю, да. Мы врезались в другое такси. Довольно низкая скорость. Все в порядке, но машины разбиты. Они не причинят ему вреда?»

«Нет. Слишком много свидетелей. Это Нью-Йорк. На месте аварии уже собралось человек двадцать».

Я проверил телефон, который забрал у Джилл, и обнаружил, что он заблокировался. Он запросил четырёхзначный код. Положив телефон в карман, я сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Она сказала, что седана не видно. Она добралась.

«Мне нужно позвать Эми», — сказала она и расплакалась.

«Послушай меня. Позвони сестре. Скажи ей, чтобы она немедленно забрала Эми из школы. Найди мотель в Ред-Хуке, недалеко от скоростной автомагистрали».

«Мне придется позвонить в офис и сказать, что сегодня меня не будет».

«Нет. Нельзя. Послушай меня. Это прозвучит безумно…»

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Я рассказал ей всё. Я рассказал ей о соглашении о распределении акций с её подписью. Она смутно помнила, как засвидетельствовала соглашение для Бена Харланда, который сказал ей, что у него семейное дело – что-то связанное с дочерью – и попросил Кристину засвидетельствовать подпись. В тот момент она не обратила на это внимания. Я рассказал ей о Dell и оперативной группе. Я вкратце рассказал о фирме, её истории, финансах, а затем о Дэвиде. Я не стал рассказывать ей о доказательствах против него. В этом не было необходимости. Я сказал ей, что считаю его невиновным. Этого было достаточно.

Когда я закончил, я слышал, как она глотает слёзы, как нервы вибрируют в горле. Она шептала в трубку, стараясь не допустить разговора к таксисту.

«Сегодня в здании суда за мной следил парень. Его зовут Гилл. Он глава службы безопасности фирмы. Я наткнулся на его телефон, на котором было сообщение с приказом убить тебя. Твои начальники напуганы и не хотят, чтобы я представлял Дэвида Чайлда. Полагаю, они решили, что если они тебя убьют, я не смогу продолжать дело. Кажется, это отличный способ избавиться от конкурентов».

Она снова выдохнула, и от напряжения ее дыхание со свистом дрогнуло.

«Они убьют меня, чтобы избавить тебя от дела?»

«Этот парень может им навредить. Они хотят контролировать Дэвида, не дать ему заключить сделку с полицией, которая сократит ему срок в обмен на крах фирмы», — сказал я.

«Какая у него информация о фирме?»

Один из финансовых агентов фирмы, Фарук, был пойман полицией на Каймановых островах. Фирма увольняла персонал, занимавшийся стиркой; они нашли более безопасный способ отмывания наличных. Информатора убили, прежде чем он успел дать показания. Федеральная оперативная группа выяснила, что фирма использует антихакерскую систему безопасности Дэвида Чайлда для отмывания денег. Достаточно нажать кнопку, и миллионы исчезнут со счетов клиентов, циркулируя по тысячам счетов в сотнях банков, прежде чем окажутся на безопасном счете.

«Это всё моя вина. Он сказал мне, что они уже провели комплексную проверку», — сказала Кристина.

«Я вас не виню. То есть, ваш босс, этакая легенда высшего общества, кладёт перед вами документ и говорит, что он кошерный — ну, любой бы с этим просто согласился. Это не ваша вина. Это вина Бена Харланда и Джерри Синтона. Нам просто нужно с этим смириться».

«Что я сделал? Извините. Я пойду в ФБР. Дам показания».

«Нет. Позволь мне разобраться. Затаись с Эми и дай мне разобраться. Думаю, есть способ получить информацию, которую хочет Делл. Дэвид говорит, что, возможно, сможет отследить алгоритм, который переводит деньги. Не знаю. Если не получится, мне придётся всё пересмотреть».

«Если ты веришь в его невиновность, ты не можешь позволить ему признать себя виновным. Не для меня. Пообещай мне, что не сделаешь этого, Эдди».

«Обещаю. Мне нужно время подумать».

«У меня разряжается батарея», — сказала она.

«Послушай, ты не можешь вернуться к работе. И я знаю, что это означает, что Харланд и Синтон поверят, что ты что-то знаешь, но это уже не имеет значения; они уже объявили о нападении».

«И что же ты собираешься делать?»

Моя голова упала вперед, а взгляд упал на мои туфли, как будто я поднимал эту мысль с пола.

«Я помогу Дэвиду всем, чем смогу. Я постараюсь помочь ему добиться того, чего хочет Делл, а потом заключу сделку с федералами о вашей и его неприкосновенности».

«Но это же убийство. Они не могут отпустить его на свободу, если считают, что он застрелил свою девушку».

Я потер подбородок и сказал: «Думаю, можно как-то обойти это, но ты для меня сейчас на первом месте».

«Я не могу допустить, чтобы невиновный человек оказался в тюрьме из-за меня. Вы бы смогли с этим жить?» — сказала она.

В тот момент у меня не было ответа, но я знал, что всё может свестись к этому выбору. Мой отец был букмекером и мошенником, но он никогда не воровал деньги у честных людей, никогда никого не обманывал, если им не за что было платить, и никогда не принимал ставки от тех, кто не мог позволить себе проиграть. Когда отец учил меня всем трюкам первоклассного профессионала, он также велел мне никогда не использовать эти навыки во вред «простому человеку», как он выражался.

Потому что, сынок, мы — маленькие ребята.

Я был мошенником, пользовался навыками отца, следовал его кодексу, брал кредиты у самых отвратительных страховых компаний, у наркоторговцев, у самых мерзких отбросов, которых только мог найти. И спал я как младенец. Проблемы со сном у меня начались только когда я стал юристом. Граница никогда не была чёткой, и я поплатился за это, пытаясь её игнорировать. Я поклялся никогда больше так не делать. Даже наши с Попо мошеннические действия с городским фондом адвокатов помогали мне не падать духом и поддерживать профессионального стукача. Город мог себе это позволить. Мы не могли себе позволить не воспользоваться ею.

«Если фирма готова убить меня, что они готовы сделать с вами?» — спросила она.

«Я могу постоять за себя. Ты же знаешь».

«Я спасу Эми и позвоню тебе из мотеля. Мне нужно идти, пока не сел аккумулятор. Будь осторожен, Эдди», — сказала она и повесила трубку.

Вибрация мобильного телефона, который мне дал Делл. Сообщение от него: « Раскрытие информации по делу о ребёнке готово к получению в офисе окружного прокурора».

Я был почти уверен, что это лишь добавит улик против Дэвида, и Делл хотел, чтобы я увидел это как можно скорее. Он не хотел, чтобы я отстаивал Дэвида. Он хотел, чтобы я поверил в его виновность. Что бы ни было в этом раскрытии, новости должны были быть плохими.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Чайлд быстро пересек коридор. Его светловолосая помощница, Холли, почти бежала за ним, её короткие ноги казались размытыми на фоне его широких, размеренных шагов. Она была одета в джинсы и свитер, в одной руке держала мобильный телефон, а в другой – iPad. Оба устройства каждые несколько секунд подавали сигналы о каком-то новом сообщении. Справа от Чайлда стоял Джерри Синтон. Этот здоровяк шёл, положив руку на плечо своего клиента. Он не мог скрыть презрения, увидев меня. Интересно, когда он понял, что в больнице находится Попо, а не Дэвид? Может быть, когда он туда добрался.

Я подошел к ним и увидел едва скрываемое облегчение на лице Чайлда.

«Я не знаю, как вас отблагодарить», — сказал мне Дэвид.

«Не упоминай об этом», — сказал Синтон.

Моё лицо скривилось в гримасе типа «Серьёзно, Джерри?» . Дэвид прикрыл рот и подавил нервный смешок. Радость от залога. Но как бы Чайлд ни выглядела, сквозь улыбку пробивался страх.

«И что же произойдет сегодня днем?» — спросил Дэвид.

«Мы начинаем предварительное следствие, нашу первую попытку проверить версию обвинения».

«Я думал, мы договорились отказаться от предварительного слушания? Это дело нужно выиграть в суде. И даже если каким-то чудом на предварительном слушании вы докажете, что у обвинения недостаточно доказательств, прокурор всё равно сможет передать дело большому жюри для вынесения обвинительного заключения», — сказал Синтон.

По сути, в деле о тяжком преступлении обвинение получает две выгоды. Если им не удастся доказать судье, что есть достаточно веские основания для обвинения,В ходе предварительного слушания они всегда могут передать то же самое дело на рассмотрение большого жюри: тридцати присяжных, которые решают, достаточно ли доказательств для предъявления обвинения подсудимому. Они заслушивают только прокуроров, а не адвокатов защиты, и в девяноста девяти случаях из ста прокурор получает обвинительное заключение.

«Пусть я позабочусь о большом жюри. Это дело каждого отдельного случая. Сейчас нам нужно начать атаковать обвинение. Если Дэвид невиновен, как он говорит, он будет бороться до конца», — сказал я.

«Эдди прав, — сказал Дэвид. — В какой-то момент СМИ узнают об этом деле, и я хочу, чтобы они знали, что я борюсь с ним на всех возможных уровнях».

«Конечно, — сказал Синтон. — Просто, Дэвид, должен сказать, улики против тебя весьма веские».

«Давай не будем это обсуждать, Джерри. Присоединяйся к команде», — сказал я.

Синтон лишь коротко кивнул. Дэвид снова улыбнулся и пожал мне руку. Разжав её, он схватил визитку, которую я ему сунул в рукопожатие, и сунул руку в карман брюк. На карточке я написал инструкцию, как встретиться с Ящером.

Если бы Чайлд выполнил свою часть сделки, он сказал бы Синтону, что поедет в отель, но потом изменил бы направление, вышел бы из такси на Пятой улице и сел в синий фургон — с Ящерицей за рулём. Я встретился бы с ними позже в квартире Холли.

«Предварительное слушание начнётся в четыре часа. Встретимся здесь в три», — сказал я Дэвиду и смотрел, как они с Холли выходят из здания суда и садятся в такси. Джерри Синтон тоже наблюдал за ним.

«Ты не поехал в больницу, Флинн», — сказал Синтон.

«Я узнал об этой путанице только после того, как ты ушёл. Иначе я бы тебе сказал. Извини. Я не знал твоего номера».

Он отступил назад и оглядел меня с ног до головы.

«Мы должны быть в одной команде. Мы оба хотим Дэвиду добра, не так ли?»

Я кивнул и задумался, что сказал ему Дэвид, когда они встретились всего несколько минут назад. Что бы это ни было, я всё ещё был со-адвокатом.

«Я не хочу, чтобы ты был на предварительном этапе», — сказал Синтон. «Думаю, тебе стоит пересмотреть договорённость. Ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело. Последний, кто мне перешёл дорогу, серьёзно обжёгся».

Все, что я мог сделать, это представить себе облитый кислотой труп Фарука, информатора.

«Возможно, тебе стоит позвонить жене. Послушай её совета и уходи.Пока ещё можешь». По его щеке пробежала дрожь. Когда он снова заговорил, и на его лице отражалось немалое удовольствие, я понял, что Джерри Синтону не нужно оправдываться перед самим собой, и дело было не в том, что ему было плевать на нарушение закона и причинение вреда людям. Синтон наслаждался своей работой. Ему нравилось угрожать мне, нравилось красть огромные суммы денег и нравилось лишать жизни тех, кто стоял у него на пути.

«Я возвращаюсь в офис. Уверен, что больше не увижу вас, поэтому, пожалуйста, передайте жене сообщение от меня. Скажите ей, что она не может включить стоимость такси в свои расходы».

Как и у большинства крупных мужчин, у Синтона была толстая челюсть. Височно-нижнечелюстной сустав, всего в сантиметре от уха. Резкий удар в это самое уязвимое место разбил бы даже самую тяжёлую челюсть, как стекло. Я думал об этом, когда чёрный «Мерседес» подъехал к обочине и, не сказав ни слова, увез Синтона.

Единственный способ устранить угрозу Дэвиду и Кристине — добиться прекращения уголовного преследования против Дэвида. Угроза обвинительного приговора напрягала Дэвида, а моё сотрудничество с ним ставило под угрозу жизни обоих. Если бы доказательства против Дэвида были отклонены, он больше не был бы вынужден отказаться от фирмы. Большинство соглашений о признании вины заключались до предварительного слушания. Именно поэтому Джерри хотел пропустить этот процесс и исключить стимул к заключению сделки.

Пройдя через досмотр, я положил телефон, который отобрал у Джилл, в конверт и оставил его на стойке охраны. Выйдя из здания, я отправил сообщение Лестеру Деллу с просьбой взять трубку. Улица перед зданием суда была полна людей. Полдень на Манхэттене. Я затерялся в большой, быстрой толпе.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Я взял чашку кофе в закусочной и сел за столик в глубине зала, у окна. Пешком за мной было бы сложно угнаться, учитывая, что я несколько раз отклонился от маршрута. Тем не менее, я периодически поглядывал в окно, проверяя, нет ли на мне чьих-то глаз. Над домами висело шлакоблочное небо, готовое к дождю. Кофе был горячим и крепким.

С мобильного телефона, который мне дали федералы, я набрал номер Делла. Он даже не поздоровался.

«Я видел Джерри Синтона всего двадцать минут назад, когда он разговаривал с вашим клиентом в фойе суда. Вы тоже там были. Я думал, мы пришли к взаимопониманию. Я думал, мы всё ясно объяснили: предоставьте мне заявление о признании вины, алгоритм и показания Чайлда против фирмы, и мы закроем глаза на обвинения против вашей жены».

«Я же говорил, что достану то, что тебе нужно, не ставя голову Дэвида на плаху. Ты взял телефон?»

«Я понял. А где ты это взял?»

«Снял его с Гилла. Там есть послание с приказом убить мою жену».

«Господи, с ней всё в порядке? Где она?»

«Она в безопасности. Пока. Телефон может помочь вам сблизиться с Синтоном — полагаю, это сообщение было от него. Это же обвинение в покушении на убийство, вот оно».

«Я сейчас же подключу к этому своего специалиста. Это интересно. Фирма хочет любыми способами отстранить тебя от дела. Мы почти готовы. Но не заблуждайся — я не собираюсь арестовывать Синтона за покушение на убийство; федералы могут его этим посадить.Моя работа — наносить ущерб клиентам фирмы: наркобаронам, торговцам оружием, террористам. Для этого мне нужно отслеживать деньги.

«Я сделаю все, что потребуется, но взамен я хочу Кристину и Дэвида».

Он вздохнул.

«Вы когда-нибудь по-настоящему теряли кого-то?» — сказал он.

Я подумал о своих родителях. Они умерли довольно молодыми, раньше времени, конечно.

«Это как яма, Эдди. Ты не можешь заменить то, что ушло, но можешь попытаться заполнить это чем-то другим. Новым. Ты можешь попытаться всё исправить. Фирма забрала у меня Софи, и мне нужно это исправить. Поверь, я думал о том, чтобы действовать тайно. Подъехать к Джерри Синтону и Бену Харланду и прикончить их на улице из AR-15. Но я не могу этого сделать. Это нужно сделать правильно. Но подумай о другой жертве. Клара Риз найдена лежащей в квартире Дэвида с двумя магазинами патронов в затылке. Если я позволю ему снять обвинение в убийстве, чтобы получить то, что мне нужно, я просто вырою себе новую яму. Ты получил моё сообщение раньше — у окружного прокурора есть дополнительные доказательства для предварительного слушания. Прочитай его и скажи мне, что Дэвид Чайлд невиновен».

Я раскусил игру Делла. Она была мне знакома. Это игра, в которую система правосудия в Америке играет каждый день, потому что иногда просто неважно, действительно ли ты невиновен в преступлении; единственный разумный ход — признать себя виновным и заключить сделку о смягчении приговора.

«Вы хотите, чтобы я прочитал новые доказательства и сказал Дэвиду, что независимо от его невиновности, он обязательно будет осужден, и его единственный выбор — признать себя виновным и заключить сделку, чтобы сократить срок наказания».

«Бинго», — сказал Делл.

Такое случается постоянно. Я сам через это проходил. Невиновные часто не хотят рисковать проиграть и отсидеть пятнадцать или двадцать лет, когда можно было бы заключить сделку и выйти через два. Это математика, а не правосудие, но такова реальность.

«Я изучу это, но не уверен, что смогу убедить Дэвида. Мне нужно, чтобы эксперт GSR дал показания на предварительном слушании. Это поможет».

«Как так? Разве экспертные заключения не предоставляются на данном этапе? Я не понимаю, как это может помочь».

Он был прав. На предварительном слушании эксперты не были обязаны давать показания под присягой, если на то не было веских оснований. Их заключения просто представлялись судье, без перекрёстного допроса.

«Это для ребенка. Это убедительно. Одно из самых веских доказательств —ГСР на его коже и одежде. Если отчёт будет представлен, это никак не повлияет на Чайлда. С другой стороны, если эксперт даст показания, а у меня не будет ничего, чтобы опровергнуть его показания, это ещё больше угнетает Чайлда и оказывает на него давление.

«Понимаю, что ты имеешь в виду. Я позвоню окружному прокурору. Этот парень должен понять, что заключить сделку — его единственный шанс. Ты тоже. Тебе стоит что-нибудь съесть. День будет долгим. Говорят, там очень вкусные блинчики с черникой».

Прежде чем я успел ответить, звонок прервался. Ни одной припаркованной машины на улице, ни одного человека, похожего на Делла, на тротуаре. Чёрт, он был хорош. Я смирился с мыслью, что сотрудников ЦРУ видят только по собственному желанию. Официантка спросила, не хочу ли я чего-нибудь ещё. Я заказал блинчики с черникой.

Я рассчитывал, что Делл убедит окружного прокурора вызвать эксперта по GSR. У меня не было шансов выиграть предварительное слушание, если я даже не смогу провести перекрёстный допрос. Но в тот момент я не мог придумать ни одного аргумента, который мог бы привести свидетелю. Он появится. Если Дэвид невиновен, рано или поздно необходимые доказательства придут ко мне.

Пока я ждал свой заказ, я открыл свой экземпляр досье Dell и начал листать документы. Первая пачка состояла из договоров о передаче акций, все заверенные сотрудниками Harland and Sinton. Я насчитал более сорока договоров, включая тот, который засвидетельствовала Кристина.

За этими бумагами лежал напечатанный список компаний. Я насчитал тридцать на каждой странице и восемнадцать на каждой. Ни одна из компаний мне не была знакома. Список был в алфавитном порядке, и я пролистал его, чтобы проверить название компании в договоре Кристины. Это была информация, которую они получили от Фарука. Команда Dell в Лэнгли, должно быть, отслеживала счета этих компаний. Так они и обнаружили новую систему прачечной.

Единственными другими документами были фотографии службы безопасности Харланда и Синтона. Я задержал взгляд на фотографии Гилла, которую видел раньше.

За этой фотографией ещё четыре фотографии. Служба безопасности фирмы. Групповые снимки пяти мужчин. Двое из них были в чёрных костюмах, белых рубашках, тёмных галстуках и с практичными корпоративными стрижками. Двое других были в штатском: рубашках на пуговицах, заправленных в джинсы.

Не было ни одной фотографии мужчины в черном пальто с татуировкой кричащего мужчины на шее.

После нескольких минут, проведенных в пути, мне наконец удалось переключиться на медсестру в центре отделения неотложной помощи. Попо уже выписали из операционной, но он всё ещё находился в критическом состоянии. Когда принесли блины, у меня не было аппетита, но я…Всё же откусил. Лестер Делл был прав в одном: блины были превосходны.

Я немного посидел, обдумывая ситуацию. В углу закусочной стояли два компьютера с мигающей надписью «ВСТАВЬТЕ МОНЕТУ» . Я взял свой кофе и подошел к одному из компьютерных терминалов. Рядом с моими коленями была прорезь, и я скормил ему пару долларов мелочи. Экран изменился, и появилась главная страница Google. Я набрал «Бернард Лангимер» и нажал «Поиск».

Сначала поиск выдал кучу результатов по какому-то другому человеку с немного другим именем. Я выбрал вариант поиска по точному написанию имени и получил шесть тысяч результатов — все на немецком языке. Чтобы сузить поиск, я ввёл «Дэвид Чайлд» вместе с «Бернард Лангимер» и нажал Enter.

Первой появилась статья из технического блога, показавшая положительные результаты для обоих названий. Статья была о дотком-компаниях, в частности, о том, почему некоторые платформы социальных сетей взлетели, а некоторые просто провалились. Я сам не следил за этим — у меня не было ни одной социальной сети, — но я знал, как это работает. Небольшой раздел статьи рассматривал платформу социальных сетей Wave и сравнивал ее с Reeler. Согласно статье, Wave была детищем Бернарда Лангимера. Она была запущена через две недели после Reeler, а год спустя закрылась. Автор считал, что Reeler удобнее для пользователя, менее сложна, чем Wave, и она появилась раньше. Все это способствовало провалу проекта Лангимера. Я пролистал еще полдюжины страниц, но все они были на немецком языке и связаны с древними генеалогическими древами.

В интернете не было никакой информации о каких-либо разногласиях между Лэнгимером и Дэвидом, и я не нашёл ничего, что указывало бы на то, что Лэнгимер может представлять угрозу для кого-либо. Я подумал, что Дэвид, вероятно, принял неверное решение, если решил, что Лэнгимер его подставил. Парень казался вполне обычным.