Unknown

Я потратил минуту, чтобы зайти в почту. Ничего срочного. Вышел из системы, собрал файлы, оплатил чек и направился к двери.

Я услышал звонок своего мобильного и надеялся, что это Кристина. Определитель номера сообщил, что номер недоступен.

«Привет», — сказал я.

«Не могли бы вы рассказать, чем вы занимаетесь?» — спросил голос на другом конце провода. Мужчина, чуть за тридцать, возможно, с оттенком среднезападного акцента.

«Кто это?» — спросил я.

«Бернард Лангимер».

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДВА

Я оглядел закусочную. Никто не обращал на меня внимания. Я решил, что на улице безопаснее, поэтому вышел и направился обратно в центр города.

«Откуда ты взял этот номер?» — спросил я.

«Итак, вы меня расследуете », — сказал он, выплевывая фразу сквозь зубы.

«Я этого не говорил».

«О, вы искали. Не пытайтесь меня обмануть, мистер Флинн. Я знаю, что вы меня искали. Я хочу знать, почему».

Я не мог понять, как он так быстро меня выследил, всего лишь зайдя в интернет-кафе . Потом вспомнил, что проверял почту. Может, он и через неё меня нашёл. Разыгрывать этого парня не имело смысла, поэтому я свернул с этой темы и сразу перешёл к делу.

«Хочу встретиться», — сказал я.

На заднем плане я услышал женский голос. Кто-то крикнул Лэнгимеру: «Повесь трубку. Звонков не будет».

Я услышал скрежет в микрофоне и приглушённый мужской голос. Лангимер закрыл телефон рукой, чтобы сказать что-то, чего не хотел, чтобы я услышал. Возможно, это был голос его девушки, но слова были какие-то странные. Это застряло в моей памяти.

Когда он снова заговорил, голос его был ясен и не утратил гнева.

«И что мы будем обсуждать? Минимальную сумму денег на клиентском счёте вашей фирмы? Ваш овердрафт? Может быть, вашу любовь к детективам в мягкой обложке или тот факт, что вы всегда завтракаете в закусочной Теда? Я могу продолжать…»

«Вы быстры, мистер Лэнгимер. Очень быстры. Если бы вы быстрее запустили Wave, вы бы уже были богаты. Жаль, что Дэвид Чайлд вас опередил».

«Так, я вижу, речь идёт о Дэвиде. Я свяжусь с тобой», — сказал он и отключился.

Я в недоумении уставился на телефон. Бернард Лангимер стал невероятно интересным.

Старшая сестра Кристины, Кармель, забрала Эми из школы и присоединилась к ней в гостевом доме в Ред-Хуке. Эми была потрясена. Она была молчалива и не отпускала Кристину. Семь месяцев назад её похитила русская мафия, и, хотя она не пострадала физически, ущерб был нанесён. Её выздоровление было уверенным, но медленным, и всё это было для неё слишком. Кристина плакала в трубку. Я подавила желание поехать к ним, обнять их обеих. Мне нужно было, чего бы это ни стоило, увезти их к черту из Нью-Йорка – в безопасное место, куда-нибудь подальше, где их никто не будет искать.

«Эдди, мне страшно», — сказала Кристина.

«Я всё исправлю. Я прослежу, чтобы с тобой всё было в порядке. Я люблю тебя».

Она вздохнула, и я услышал, как эмоции стали грубее в её голосе. «Я… никому не позволю тебя обидеть», — сказала она и отключила связь.

Я вышел на тротуар на площади Фоли и направился в офис окружного прокурора по адресу Хоган-плейс, дом 1. В здании были усилены меры безопасности, и, пока я там находился, непосредственной опасности мне не угрожало.

Я поднялся на лифте в приёмную окружного прокурора. Секретарем был пожилой мужчина по имени Херб Голдман. Херб видел на своём веку не одну дюжину окружных прокуроров. Его седые волосы стального цвета обрамляли лицо, покрытое пигментными пятнами, почти такого же возраста, как и само здание.

«Пришел сдаться, Эдди?» — спросил Герб.

«Я сдаюсь, Герб. Виновен в том, что я адвокат. Мне что, ждать здесь повязки на глаза и расстрела?»

«Ты можешь посидеть вон там на заляпанном диване, пока я найду того тупого придурка, который согласился с тобой поговорить. Кого ты ищешь?»

«Джули Лопес».

Глаза Херба слегка полезли на лоб, когда он поднял трубку и набрал внутренний номер.

«Он здесь», — сказал он.

Положив трубку, он сказал мне сесть и сказал, что меня скоро примут.

Приближалось время половины второго дня. До начала предварительного матча оставалось два с половиной часа.

Я едва успел сесть, как сам окружной прокурор Майкл Задер выбил дверь ногой и сказал: «Флинн, сюда», — после чего повернулся и ворвался обратно в огромный кабинет.

Херб усмехнулся и, убедившись, что Задер скрылся за дверью, сложил руки, издал звук «жужжжж» и сделал вид, что ударяет меня световым мечом. Окружному прокурору досталось немало дерьма, потому что его фамилия напоминала фамилию персонажа из «Звёздных войн». Никто, даже Херб, больше не станет так с ним обращаться.

В приёмной разместились пятьдесят лучших помощников окружного прокурора города. Офис был открытой планировки, без перегородок, и помощники прокурора сидели группами по четыре человека, лицом друг к другу. Задер поощрял своих сотрудников обсуждать дела в офисе, обмениваться вступительными и заключительными речами, давать обратную связь и критические замечания, учиться на этом и совершенствоваться. Задер сделал обязательным коучинг адвокатов, занимающий два часа в неделю, и тратил на репетиторов около пяти процентов своего бюджета. В результате процент обвинительных приговоров начал расти. Он был настоящим учеником суда и стремительно поднимался по служебной лестнице в помощниках прокурора. После того, как Задер с разгромным успехом выиграл свой первый процесс по делу об убийстве, коллеги перестали оставлять в его ящиках игрушки из «Звёздных войн» .

Мы прошли мимо стола Мириам Салливан, который стоял в угловом кабинете рядом с кабинетом Задера, но её там не было. Я увидел табличку на её окне: « СТАРШИЙ ПОМОЩНИК ОКРУЖНОГО ПРОКУРОРА » . Она баллотировалась против Задера на последних выборах и проиграла с небольшим отрывом. Обычно неудачливый кандидат в такой момент выбывает из гонки за право быть прокурором, но не Мириам. Я слышал , что Задер уговорил её остаться и сказал, что выдвинет её кандидатуру, когда покинет свой пост через четыре года; он уже планировал свою кампанию на пост губернатора.

Я проследовал за ним в кабинет и закрыл за собой дверь. Задер выглядел как пожилой манекенщик. Он был не таким жирным, как большинство профессиональных бодибилдеров, и, хотя у него не было их массы, он был довольно рельефным. Рукава закатаны, верхняя пуговица расстёгнута под бледно-голубым галстуком, а чёрные блестящие волосы – он выглядел так, будто готов позировать для каталога.

«Сядь», — сказал он, наливая себе апельсиновый сок из бутылки, которую держал в маленьком холодильнике рядом со столом. Бурбона в этом офисе не было. Мне он ничего не предложил.

Он сел и пролистал папку перед собой. В офисе был...На стене висел большой телевизор, а за ним полки были завалены книгами по судебному представительству, обучающими DVD по адвокатуре и томами законов в кожаных переплётах. Перед ним стояли ноутбук и компьютер, и нигде не было ни одной фотографии; Задер был поглощён работой.

Не отрывая глаз от страниц, он спросил: «Итак, кто у вас в «Джастис»?»

Я ничего не сказал.

«Вы, должно быть, много подмазали шестерёнок или передали кучу коричневых конвертов, чтобы заполучить такого клиента, как Дэвид Чайлд. Мне просто интересно, как вам удалось завязать столь важные отношения. Может быть, вымогательство?»

Понимание.

«Просто интересно, как такой подлый адвокат, как ты, смог заполучить такую крупную рыбу, как Чайлд». Только тогда он поднял голову и посмотрел на меня.

«Это привилегия, и ты это знаешь. Я думал, Джули — помощник прокурора по этому делу. Почему я с тобой разговариваю?»

Уголок его губ дернулся, словно улыбаясь. Подняв стакан, он сделал большой глоток, осушив апельсиновый сок, оставив на стенках густой осадок из долек апельсина.

«Я бы предложил вам выпить, но у меня нет водки к апельсиновому соку».

Задер был сплошной тактик. Всё время. В суде было всем известно, что я на год забросил практику и крепко запил. Никто больше не счёл нужным поднять этот вопрос после моего возвращения несколько месяцев назад. Это было личное, и большинство адвокатов, даже прокуроров, не держали на меня зла. Чёрт, куча адвокатов прошла через анонимных алкоголиков. Нет, у Задера не было ко мне претензий из-за того, что я раньше пил. Он не любил меня только потому, что я был компетентным адвокатом. С его точки зрения, я был отбросом.

«Я больше так много не пью. В любом случае, мне ещё рановато. Я здесь, чтобы узнать подробности дела «Чайлд», а не для того, чтобы обмениваться оскорблениями. Никакого неуважения».

«Ничего не занято. Как твоя жена? Слышал, она работает в настоящей юридической фирме. Молодец. По крайней мере, кто-то в доме приносит хорошие деньги. Ой, погоди, вы теперь расстались. Извини, я забыл».

Деревянный подлокотник слегка треснул, когда я сжал его ещё крепче. Мне это было ни к чему. Я и так был слишком близок к краю, и Задер не стал меня пинать, пытаясь вывести из себя.

Я ничего не сказал, просто склонил голову набок и улыбнулся. Насмешка мелькнула на его лице и исчезла так же быстро, как и появилась.

Закрыв перед собой папку, он откинулся на спинку стула. «Ваше открытие у меня здесь. Ещё кое-что прислали мне в офис сегодня днём».

«Цветы от твоего парня?» — спросила я.

Он кивнул, словно игра началась. Мне было всё равно, есть ли у него парень, но Задер был из тех гомофобных зануд, которых такая ребяческая шутка серьёзно оскорбила бы.

Позади него стоял ещё один стол, заваленный бумагами. На одной из стопок лежал толстый коричневый конверт. Схватив его сверху, он открыл его, вынул листы и бросил конверт через голову.

«Это проект соглашения о признании вины для Дэвида Чайлда», — сказал он, размахивая соглашением перед собой.

Я не ответил.

«Если быть точнее, Флинн, это федеральное соглашение о признании вины. Ваш клиент признаёт, что хладнокровно застрелил свою двадцатидевятилетнюю девушку, и получает пять лет при условии полного сотрудничества с федеральными правоохранительными органами».

«Я не видел никакого соглашения», — сказал я.

«Знаю», — сказал Задер. «Ты тоже не сделаешь этого».

Сложив страницы пополам, он разорвал их по сгибу, снова сложил страницы вдвое и снова разорвал, после чего позволил кускам упасть на стол и положил руки на доску из красного дерева.

«Уничтожение федерального документа — это правонарушение. Возможно, вы это изучали на юридическом факультете, но, полагаю, были слишком заняты качанием пресса в спортзале».

«Это не станет официальным федеральным документом, пока не будет подписано. Мы не предлагаем сделку. Я пригласил вас, чтобы сказать вам это лично. Я не знаю, кого знаете вы или кого знает ваш клиент, но на мой офис оказывалось сильное давление сверху, чтобы добиться подписания этой сделки. Я только что ознакомился с материалами дела об этом убийстве, и мне редко доводилось видеть дело более открытое и однозначное. Ваш клиент виновен, и я не поддамся. Даже если это будет стоить мне карьеры, я не допущу сделки о признании вины в этом деле».

«Это не твоё дело. Лопес — американец с ограниченными возможностями».

«Всё меняется, Эдди. Лопес теперь второй председатель. Я берусь за это дело лично. Неважно, насколько богат твой клиент. Неважно, за сколько федеральных связей он пытается зацепиться. Я лично отправлю его в тюрьму на всю жизнь за убийство этой девушки».

«Он говорит мне, что невиновен, и я, честно говоря, начинаю ему верить. Должно быть, это дело очень шаткое, раз вам приходится подниматься на борт, чтобы удержать корабль на плаву».

«Они все говорят, что невиновны. Прочтите дело, и вы увидите, что этот парень виновен».

«По-моему, это блеф. Всегда можно договориться. Вы считаете, что пять лет — это слишком мало, но если бы мой парень захотел признать себя виновным в обмен на десять лет, вы бы ему руку откусили».

«Эдди, это дело не выиграть. Если бы твой клиент хотел получить двадцать лет, я бы об этом подумал. На мой взгляд, обвинительный приговор твоему клиенту предначертан».

"О чем ты говоришь?"

«Так распорядились боги. Подумайте сами. Вашего парня сбивает другая машина, когда он пытается скрыться? А тут ещё и арестовывающий его офицер — вот это удача».

«Офицер Джонс?»

«Чёрт возьми, да. Он ветеран с пятнадцатилетним стажем, хотя и не слишком умён. Он так и не смог сдать экзамен на сержанта. В этом году он решает завязать и устраивается в частную охранную фирму, охраняя инженеров нефтяной компании в Ираке. И в свой последний день в полиции Нью-Йорка он арестовывает вашего клиента, совершая самый громкий облав в своей карьере, хотя и не подозревал об этом, когда арестовывал вашего парня».

«Я не верю в судьбу», — сказал я.

«Да, — сказал Задер. — И сегодня днём я решу судьбу вашего клиента».

«Кому вы позвоните первым? Информационному центру?»

Свет в его глазах погас.

«Я вызову эксперта GSR в качестве первого свидетеля. Я мог бы просто предоставить его заключение, но я хочу, чтобы судья выслушал эти показания, потому что иначе никак. Я утоплю ваше дело одним свидетелем».

Пока он говорил, его пальцы слегка коснулись линии подбородка.

Рассказ.

Он только что солгал мне. Я был уверен, что Делл каким-то образом связался с окружным прокурором, и ему удалось убедить его позвонить эксперту GSR, но по другим причинам, чем те, что только что назвал мне Задер. Работа окружного прокурора — это не результат. Главное — пиар, который ты получаешь благодаря этим результатам. Конечно, он улучшил цифры, но подтасовать их может каждый. Он был достаточно умен, чтобы понимать, что ему нужно громкое убийство, чтобы его лицо появилось в национальных новостях. Дело Чайлда было его мечтой. Если бы он начал предварительное следствие с неопровержимых экспертных доказательств, которые он представил мировым СМИ, к выборам в штате он был бы на вес золота. Вместо того, чтобы передать отчёт судье, он устроил бы представление перед камерами.

«Я собираюсь положить голову вашего клиента на блюде и хочу, чтобы он это знал».

Стук в дверь. Мириам Салливан вошла в кабинет Задера, неся мужской костюм, завёрнутый в прозрачную плёнку. Только что из химчистки, специально для камер. Она была в деловом костюме и коротко подстриглась с тех пор, как я видел её в последний раз.

Она положила костюм на стул перед телевизором и ушла, не сказав ни слова.

«Если вы не возражаете, через двадцать минут у меня пресс-конференция», — сказал Задер.

Я забрал у него копию дела, закрыл за собой дверь его кабинета и вышел.

Я остановился у открытой двери кабинета Мириам.

«Теперь вы забираете вещи из химчистки?» — спросил я.

Она покачала головой. Сняла очки и погладила красные морщинки на переносице. Мириам была сорокалетней привлекательной, но опасной женщиной, работавшей в суде. Она вела свои дела с хладнокровной отстранённостью, которая давала ей преимущество перед большинством оппонентов.

«Не надо, Эдди».

«Я здесь не для того, чтобы злорадствовать, Мириам. Ты должна быть в этом кабинете, как окружной прокурор. Ты лучше его. Ты, чёрт возьми, не должна позволять ему так с собой обращаться. Это отвратительно».

«Вы никогда не рассматривали дело против Задера, не так ли?»

«Не могу сказать, что я это сделал».

«Посмотрите на него. Он мог бы меня уволить. Но не сделал этого. Он хотел, чтобы я остался, чтобы унизить меня за то, что я баллотировался против него на пост окружного прокурора. Он мстительный, расчётливый и мошенничающий. Если подумать, он немного похож на вас».

«Я польщен».

«Не надо», — сказала она, затем наклонилась вперёд и прошептала: «Я забираю его дерьмо, потому что я всё записываю: дневниковые записи, фотографии и видео. Я создаю дело мирового уровня о дискриминации по половому признаку».

«Вам нужен адвокат?»

«А ты знаешь что-нибудь хорошее?»

Она поднесла телефон к чеку из химчистки, сделала снимок и подмигнула.

«Будьте осторожны. Задер не играет по правилам. За всю свою карьеру он проиграл всего пару дел, и то много лет назад, когда он только учился. Я готовлюсь к тому дню, когда ему надоест эта игра. Он пытается…Заставлю меня уйти. Не буду. Я жду, пока он уйдёт, и когда он решит, что проще меня уволить, у меня будет достаточно доказательств, чтобы добиться отличного соглашения, при условии, что я не подам в суд за домогательства. Видишь ли, я думаю, что единственный способ победить Задера — это позволить ему думать, что он победил. Удачи, Эдди. Обязательно надрай ему задницу сегодня днём.

«Хорошо», — сказал я.

К тому времени, как я попрощался с Гербом у стойки регистрации, я уже пожалел о лжи, сказанной Мириам, — правда заключалась в том, что у меня не было никаких шансов выиграть дело.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Делл ответил на мой звонок после третьего гудка. Я снова сел в жёлтое такси и поехал по длинному маршруту через город, убедившись, что за мной нет слежки, прежде чем отправиться к квартире Холли.

Окружной прокурор снимает с рассмотрения дело о признании вины. Он даже не дал мне прочитать это чёртово соглашение. Прежде чем вы что-нибудь скажете, нет, я не думаю, что он блефует, чтобы Чайлд получил ещё больше тюремного срока. Зачем ему это? Задер — амбициозный сукин сын, и это дело будет на первых полосах газет по всему миру. Это билет Задера наверх, и он хочет, чтобы всё было разыграно перед камерами.

Тишина.

"Вы там?"

«Я здесь. Не беспокойтесь о Задере. Я с этим разберусь. Просто доставьте мне моё заявление».

«Не могу. Времени нет. Предварительное слушание начнётся через два часа. Как только начнётся слушание, окружной прокурор не пойдёт на сделку. Учитывая пристальное внимание прессы к этому делу, если окружной прокурор пойдёт на сделку, это будет выглядеть так, будто он мягок к миллиардерам и суров к бедным. Задер должен показать Чайлду пример».

«Я же говорил, я всё улажу. Позвони, когда договоришься. Пять лет за убийство, если найдём партнёров и деньги».

Он повесил трубку.

Квартира Холли находилась в дорогом здании сразу за Централ-парком, где жил Чайлд и где произошло убийство. Я пролистал материалы обвинения, которые мне дал Задер, и закрыл их через двадцать минут. Мы были в трёх кварталах от квартиры Холли.

Я ознакомился с заключением эксперта GSR, доктора Генри Портера, и перечитал все документы в деле: протоколы осмотра места преступления, показания свидетелей, фотографии с места преступления и компьютерные распечатки. Все улики выглядели безупречно.

И все это без всяких сомнений доказывало, что Дэвид Чайлд был убийцей.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Водитель пикапа Ford, некий Джон Вудроу, сбил Чайлд на перекрёстке. Он увидел пистолет на пассажирском сиденье, отъехал назад и вызвал полицию. Затем последовали показания следователя по месту преступления Руди Нобла с его описанием места убийства. По словам Руди, жертва была ранена в спину, что парализовало её. Она упала лицом вперёд. Выстрел, разбивший окно в квартире Чайлд и настороживший его соседа Гершбаума, вероятно, был произведён в жертву, когда она падала. Криминалисты предположили, что пуля прошла сквозь неё и выбила окно, а пуля, пролетев через балкон, улетела в бездонную голубизну, и её так и не нашли. Учитывая обширные черепно-мозговые травмы жертвы и повреждение пола под ее головой, криминалист Нобл заявил, что оставшаяся часть обоймы была выпущена в череп, что убийца перезарядил и затем выстрелил всю вторую обойму ей в затылок, но на самом деле большинство пуль уже не попадали в кости или плоть, а проходили прямо в пол. Учитывая отношения между подозреваемым и погибшей и способ ее смерти, Руди Нобл выдвинул теорию, что чрезмерное убийство было классическим признаком преступления, совершенного безумным супругом или партнером — в данном случае Дэвидом Чайлдом. К отчету Нобла была приложена масштабная карта квартиры; маленькая, неровно нарисованная фигурка обозначала тело жертвы, найденное на кухне.

Детектив по расследованию убийств Энди Морган сделал несколько заявлений, большинство из которых касалось установления цепочки поставок, когда он делал копии записей с камер видеонаблюдения в Центральном парке 11 и с дорожной камеры наДепартамент транспорта. Основное заявление детектива касалось его открытия, что Чайлд, проживавший по адресу, где было обнаружено тело Клары Риз, попал в дорожно-транспортное происшествие через несколько минут после того, как тело было обнаружено охранниками здания.

Он также сообщил, что назначил анализы на аллергическую реакцию кожи (КРР) Ребёнка и его одежды, и поручил их провести независимому эксперту по КРР, чтобы убедиться в отсутствии возможности заражения образцов, взятых с кожи и одежды Ребёнка. Выбранный Морганом эксперт оказался интересным кандидатом на эту роль.

Доктор Генри Портер когда-то работал в судебно-медицинском департаменте штата, но теперь он стал независимым экспертом. Доктор Портер был практически непоколебим на стенде – действительно сложный случай. Ни одно из показаний Портера никогда не было успешно оспорено. Он был хорошо известен в кругах адвокатов защиты как непреклонный эксперт. Поэтому, когда полиция учуяла запах громкого убийства – которое, несомненно, должно было попасть в заголовки газет, – они проконсультировались с окружным прокурором и привлекли якобы независимого доктора Портера для усиления своей позиции.

Отчет Портера подтвердил наличие большого количества высококонцентрированных остатков пороха на лице, руках, предплечьях и верхней части тела Чайлда. Когда кто-то нажимает на курок, небольшой взрыв, возникающий от контакта ударника с капсюлем, создает небольшое облачко газа вокруг оружия и пули. Это облако содержит мельчайшие частицы, такие как осколки, некоторые из которых сплавляются вместе под воздействием тепла. Это остатки пороха. Часть материала можно найти на жертве, оружии или стрелке. Эксперты ищут свинец, барий и сурьму или их сгоревшие комбинации, которые появляются в результате взрыва, или осколки от патрона, а иногда даже на самом пистолете. По мнению Портера, общее количество КГР соответствует тому, что Чайлд стрелял из огнестрельного оружия несколько раз. В приложениях к отчету были графики, показывающие концентрации материала, обнаруженного в каждом образце. Образцы с кожи и одежды Дэвида выглядели практически одинаково, но график, отображающий результаты образца, взятого из пистолета, немного отличался; ГСР был не таким концентрированным. Учитывая, что вещество широко рассеивается от самого пистолета, легко понять, почему это может быть так. Однако были и другие различия. На пистолете были обнаружены отложения свинца, один из ключевых индикаторов ГСР, но в результатах анализа образцов Дэвида их не обнаружено. Кроме того, некоторые другие материалы, не относящиеся к ГСР, обнаруженные в образцах Дэвида, отличались от результатов анализа пистолета. Опять же, не такая уж большая проблема. Главная проблема заключалась в том, что если Дэвид говорил правду, то при нём вообще не должно было быть ГСР.

Портер также выдвинул теорию о том, что крупные частицы горелой резины и нейлона, обнаруженные в образцах Дэвида, могут означать, что он был в перчатках. Эта теория меня немного смутила. Похоже, обвинение попросило Портера включить это в свои выводы, чтобы можно было утверждать, что отсутствие отпечатков пальцев на пистолете, найденном в машине Дэвида, можно объяснить тем, что он был в перчатках.

Я вспомнил, что детектив Морган не менее шести раз спрашивал Чайлда, владел ли он когда-либо оружием, стрелял ли он или находился ли рядом с кем-то, кто стрелял. Чайлд ответил, что никогда не владел оружием, не держал его в руках и не находился рядом с тем, кто стрелял. Отчёт Портера по КГР, похоже, опровергал это утверждение.

Сочетание ответов Чайлда на допросе и отчёта Моргана практически раскрыло его секрет. А если к этому добавить запись с видеокамеры, где Чайлд входит в квартиру, а затем выходит, как раз перед тем, как Гершбаум услышала выстрелы и увидела, как разбивается окно, — вот и всё, что она написала.

Я размышлял над отчётом Портера. Меня заинтриговали едва заметные различия в результатах теста между GSR Дэвида и GSR пистолета. Часто ключ к раскрытию дела кроется в мелких деталях, в мельчайших несоответствиях. Мне просто нужно было разобраться.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ

Ящер открыл дверь квартиры Холли и ткнул мне в лицо пистолетом «Беретта».

«Господи, если ты не будешь осторожен, ты кого-нибудь убьешь в один прекрасный день», — сказал я.

«Ящерица живет надеждой», — сказала Ящерица.

Опустив пистолет на бок, он протянул мне свободную руку. У парня была хватка, как у пневматического пресса. С тех пор, как я видел его в последний раз, он сделал новую татуировку. Бутылочно-зелёный змеиный хвост выглядывал из горловины его простой чёрной футболки и извивался до линии подбородка. Он любил рептилий. И по какой-то причине он всегда говорил о себе в третьем лице. Никто не знал, почему, и ни у кого не хватало смелости спросить его. Гладко выбритый, с коротко стриженными тёмными волосами и нулевым уровнем жира на подтянутом, как в спортзале, теле, Ящер излучал серьёзность. Он был бывшим военным, служил в Афганистане и Ираке. Когда он вернулся домой, его война продолжилась, только теперь ему за неё хорошо платил Джимми Шляпа.

«Какие-то проблемы с потерей хвоста?» — спросил я.

«Ни одного. Такси заехало в переулок, они выскочили, свернули в следующий переулок и сели в мой фургон. Такси оставалось на месте, загораживая обзор и их хвост. Мы уехали чисто».

Он вышел из квартиры и окинул взглядом коридор, когда я прошла мимо него. Резкий химический запах окутал меня, как только я переступила порог. Холли стояла на коленях на деревянном полу, яростно оттирая стойкое пятно. На кухонном столе над её головой стояла двухгаллонная бутылка отбеливателя, а рядом со старым, потрёпанным коричневым кожаным креслом лежало ведро для швабры.

Она подняла голову от пола, и я увидел, что ее лицо раскраснелось от усилий, которые она приложила к щетке.

«У него пунктик насчет чистоплотности», — сказала она и широко раскрыла ладони. Я подумал, что с её новым гостем будет довольно трудно ужиться.

Хотя аренда этого жилья, вероятно, стоила целое состояние, оно было не таким уж большим. Небольшая кухонька справа, телевизор, диван и кожаное кресло слева. За гостиной располагался компактный квадратный обеденный стол, окружённый четырьмя стульями. Две двери вели в ванную и спальню с односпальной кроватью соответственно.

За обеденным столом Чайлд нажимал на клавиши ноутбука. Он даже не заметил моего присутствия. Подойдя к нему, я заметил на полу полдюжины пакетов с покупками – все из того же спортивного магазина. Пакеты были полны новой одежды.

Я собирался поздороваться с Дэвидом, но остановился. Сдал назад. Поднял один из мешков и посмотрел на него.

На нём была зелёная толстовка с капюшоном, в которую он, казалось, мог влезть дважды. Серые спортивные штаны болтались на его тощих ногах, а на ногах были красные кроссовки. В сумках лежало ещё несколько одинаковых зелёных топов, серых брюк и две пары красных кроссовок Nike.

Я посмотрел на Холли, которая в ответ закатила глаза.

Это был тот самый наряд, который полицейский описал в своем заявлении, обобщив кадры с камер видеонаблюдения из дома Дэвида; та же одежда, которая была на Дэвиде, когда его сбил пьяный водитель; та же одежда, в которой он сидел за столом.

«Я могу принимать деловые решения в мгновение ока, но могу потратить час на выбор марки хлопьев по утрам. Когда дело касается повседневных дел, мне не нравится… делать выбор», — сказал Дэвид, всё ещё не отрывая взгляда от экрана компьютера. «Мне нравится эта одежда. Я покупаю несколько штук, и утром всё становится проще. Мне не нужно выбирать. Мне нужно просто надеть одежду в правильном порядке».

Я кивнул, не совсем понимая, какой должен быть правильный порядок.

Из ноутбука Дэвида раздался звонок. Затем ещё один. Писклявое оповещение усилилось, и Дэвид начал нажимать на курсорную панель и водить по ней пальцами.

«Я разослал электронное письмо с моим именем. Похоже, мне конец», — сказал он.

Он встал, нашел пульт от телевизора, включил его и нашел CNN.Его фотография , сделанная на красной дорожке анонимной церемонии награждения. На баннере внизу экрана было написано : « ОСНОВАТЕЛЬ И УПРАВЛЯЮЩИЙ ДИРЕКТОР КОМПАНИИ REELER — ДЭВИД ЧАЙЛД — ОБВИНЯЕТСЯ В УБИЙСТВЕ ПЕРВОЙ СТЕПЕНИ » .

На экране появился индикатор громкости, который начал увеличиваться, пока из телевизора раздавался голос ведущего.

… Окружной прокурор Майкл Задер сообщил об аресте Дэвида Эллиотта Чайлда, которому предъявлено обвинение в убийстве первой степени. Жертвой официально признана двадцатидевятилетняя Клара Риз. Источники CNN полагают, что Клара Риз была невестой двадцатидвухлетнего Дэвида Чайлда, миллиардера и основателя популярной социальной сети Reeler. На данный момент никакой дополнительной информации не опубликовано, но CNN сообщит вам подробности этой истории, как только она появится. Мы надеемся, что в течение часа мы опубликуем отчёт наших аналитиков по экономике и бизнесу о реакции фондового рынка на эту новость. Как и следовало ожидать, для Reeler это нехорошо. Кроме того, полиция Нью-Йоркской гавани обнаружила тело неопознанного мужчины в Ист-Ривер. Сообщается, что мужчине около шестидесяти лет…

Дэвид выключил питание и отвел руку, готовый швырнуть пульт в стену.

Он остановился, на мгновение придержал бровь, а затем положил пульт на диван. Он вернулся за стол и попытался сосредоточиться на экране, пока его мир и дела рушились вокруг него. Холли стояла позади него, положила руку ему на плечо. Он не вздрогнул, не пожал плечами, просто кивнул, и она отпустила его, вернувшись на кухню. Меня предупреждали не подходить слишком близко к Дэвиду, когда я впервые его встретил. Делл рассказал мне, что у Дэвида были серьёзные проблемы с прикосновениями.

У него не было проблем с Холли. У меня сложилось впечатление, что они были ближе, чем я думала поначалу.

«В камере я спросил тебя, кто мог тебя подставить. Ты назвал имя — Бернар Лангимер. Расскажи мне о нём», — попросил я.

«Он дьявол. Лэнгимер, пожалуй, единственный знаменитый гений в мире технологий, о котором мало кто за его пределами знает», — сказал Дэвид, отрываясь от экрана.

В четырнадцать лет он взломал китайскую Секретную службу. Он разослал каждому секретному агенту в Китае рождественскую электронную открытку. Его так и не привлекли к ответственности, а китайцы скрыли это. Они не хотели опозориться, признав, что ребёнок в его спальне сжёг их систему. ЦРУ, ФБР, даже Секретная служба пытались…Чтобы завербовать этого парня, он ответил отказом на все предложения и отправился работать на Уолл-стрит. В городе скорость передачи информации имеет решающее значение. Лангимер практически произвёл революцию в компьютерных системах.

«А откуда вы его знаете?»

Он стер с губ грустную улыбку.

Примерно через месяц после запуска Reeler Лангимер запустил собственную социальную платформу — Wave. Честно говоря, она была ничуть не хуже Reeler, может, даже чуть лучше, — но мы были хитом месяца, а Wave умер. Я слышал, что Лангимер потерял кучу денег, и винил меня.

Wave закрылся, и через несколько недель он попытался купить Reeler. Сначала он прятался за группой спонсоров. Потом он вышел на открытое обсуждение. Я отклонил все предложения. Когда я перестал отвечать на звонки, Лэнгимер появился у меня дома.

«Я его отпустил. Мне было любопытно с ним познакомиться; парень – легенда. Ему чуть за тридцать. Хипстерская бородка, обтягивающий костюм от Армани, и он стоял у меня в дверях с китайской едой на вынос и портфелем. Мы немного поговорили – кого оба знали в индустрии, кто нам нравился, кого мы терпеть не могли. Ему никто не нравился. Я не ел, он тоже. Потом он встал, оставил портфель на столе и сказал, что будет ждать ответа через 24 часа».

«Сколько денег было в портфеле?» — спросил я.

«Денег не было. Внутри было соглашение о партнёрстве. В обмен на продажу Reeler он должен был включить меня в свой бизнес. Если бы я подписал его, мне бы принадлежала изрядная доля цифрового мира. И я был бы богаче, чем сейчас. Но я хотел свою собственную компанию. Я не умею играть с другими. Я разозлился. Лангимер думает, что может купить кого угодно. Поэтому я дождался, пока его машина подъехала к моему дому, и выбросил соглашение с балкона. Помню, как он смотрел на меня. Я не видел его лица, он был слишком далеко. Пока эти страницы падали вокруг него, он прислал мне сообщение на Reeler. В нём говорилось: «Я тебя уничтожу».

Я отодвинул стул от стола и скрестил руки.

«Ты думаешь, этот парень тебя подставил?»

У него есть деньги, власть. Он уже делал это раньше — отправлял нелегальные изображения детей на компьютеры известных блогеров, которые публиковали критические статьи о Wave или пытались организовать кампанию, чтобы разоблачить сомнительную сторону его деятельности. Ему это сошло с рук — блогеры попали в тюрьму. Некоторых из них так сильно троллили в Twitter и Reeler, что они покончили с собой. Единственные упоминания о Лэнгимере в интернете — это те, которые он сам туда допускает.Знаю, что на своём пути я причинил боль многим людям — я этим не горжусь. Но всем им заплатили. Лэнгимер — единственный, кто ненавидит меня настолько, чтобы пойти на это.

Я рассказал Дэвиду о своих поисках в Интернете и о звонке от Лангимера, который поступил через несколько минут.

«Статья, вероятно, была фейком, который он опубликовал, чтобы следить за теми, кто мог за ним следить. В самой статье, вероятно, был заложен вирус-след, позволяющий ему взломать компьютер. Когда вы проверяли почту, он вас идентифицировал, получил историю ваших банковских операций и всё такое. Вам было бы разумно сменить пароль электронной почты и банковские счета».

«Ты думаешь, он меня встретит?» — спросил я.

«Не знаю. Знаю только, что вам следует быть осторожным. Кстати, я сам работаю над трассировочным кодированием. Кажется, я нашёл способ отследить алгоритм».

Он вытащил флешку из ноутбука. «Эта программа может отслеживать каждый цент денег фирмы с той же скоростью, с которой алгоритм их перемещает. Она даже может сказать нам, на какой счёт все деньги поступят по завершении цикла. Есть только одно но: мы не можем её использовать».

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ

«Он работает над этой штукой с тех пор, как мы сюда приехали», — сказал Ящер. Я обернулся и увидел, как здоровяк осматривает окна.

Холли поднялась на ноги, вытерла пот со лба и спросила, не хочу ли я кофе.

Я сделал.

«Почему мы не можем им воспользоваться?» — спросил я.

Дэвид поджал губы и положил флешку на стол. Он опустил голову и посмотрел на меня поверх оправы своих дизайнерских очков.

«Когда вы обманом заставили меня представлять свои интересы, вы хотели заставить меня признать себя виновным, чтобы вы могли заключить сделку для своей жены, верно?» — сказал Чайлд.

С тех пор, как он вышел, он мыслил яснее. Паника исчезла из его голоса, и он казался спокойным и уверенным. Я ждал, что он сбросит эту бомбу, ждал, когда мои не слишком этичные методы стать его адвокатом будут обсуждаться. Он не кричал, не ухмылялся и даже не выглядел слегка раздраженным. Казалось, это был нейтральный вопрос, как будто он просто выложил его на стол, как ни в чем не бывало, как будто положил флешку на стол… Вот она.

«Как только я понял, что ты невиновен, я признался. Мне не нужно было ничего тебе говорить, Дэвид. Честно говоря, я до сих пор не могу поверить, что рассказал тебе хоть что-то. Не в моём стиле быть таким откровенным с людьми».

Переминаясь с ноги на ногу, я вдруг почувствовал себя некомфортно. Я отодвинул стул от стола и сел. Флешка лежала в нескольких сантиметрах от меня.

«Я был настолько честен с каждым, насколько это вообще возможно. Не забывай, единственная причина, по которой ты сидишь здесь, а не лежишь мёртвым в морге, — это я и Попо».

Он кивнул, переведя взгляд на флешку. Он коснулся динамиков наушников, висевших на шее, и потёр пальцы. Рядом с ноутбуком лежала пачка антибактериальных салфеток. Он оторвал пару листков и аккуратно протёр пальцы.

«Я не знаю, могу ли я тебе доверять», — сказал он.

«Может, и нет, но я не тот, кто пытается тебя убить».

Тяжёлый вздох и покачивание головы.

«Но ты мне солгал», — сказал он.

«Я солгал, и если бы я не солгал, тебя бы сейчас не было в живых. Я хочу, чтобы мою жену оправдали, но на неё только что напали, и теперь я больше беспокоюсь, останется ли она жива. Они преследуют её, потому что не хотят, чтобы я представлял твои интересы, чтобы контролировать ситуацию и не дать тебе показания против них в обмен на небольшой срок».

«Боже мой, твоя жена, с ней все в порядке?»

«Она в безопасности. Пока что».

Передо мной появилась белая кофейная кружка, от черного как смоль напитка поднимался пар.

«Сливки или сахар?» — спросила Холли.

«Нет, спасибо», — сказал я.

Она посмотрела на Дэвида, и он покачал головой. Они знали друг друга достаточно хорошо, поэтому ей не пришлось спрашивать, нужно ли ему что-нибудь. Их понимание не было выражено словами.

Кофе был вкусным, насыщенным, и в нём было столько кофеина, что хватило бы, чтобы разбудить целый взвод морской пехоты. Дэвид наполнил свой стакан из банки энергетической газировки. Жидкость выглядела почти ядовитой: она была ярко-голубой и шипела, как научный эксперимент, когда касалась льда на дне стакана. Я чувствовал запах сахара за милю. Он осушил половину газировки, причмокнул губами и наклонился вперёд.

«Я… э-э, мне тут нелегко», — сказал он, и его голос выдавал маску, которую он напустил на себя при моём появлении. «Я не знаю, кому могу доверять. Мне нужна помощь. Я хочу сказать, что хочу доверять тебе, но не могу. Откуда мне знать, что ты не используешь меня, чтобы спасти свою жену?»

Я задумался на мгновение, вздохнул. И тут я не смог придумать ничего лучше, чем сказать ему чистую правду.

«Пару лет назад со мной кое-что случилось», — начала я, и Дэвид скрестил руки на груди, склонив голову. Он был полон любопытства, но насторожен.

«Я представлял парня, обвиняемого в попытке похищения молодой женщины, Ханны Тубловски. Я избавил его от наказания. Прежде чем присяжные вынесли вердикт «невиновен», я понял, что мой клиент действительно пытался похитить эту девушку. Во время перекрёстного допроса жертвы я увидел, как лицо моего клиента озарилось ненавистью и волнением, и я понял, что этот парень виновен. Слушать, как плачет эта семнадцатилетняя девушка во время дачи показаний, доставляло моему клиенту огромное удовольствие. Как будто вид её распадающейся на части заставил ожить какую-то часть его существа, которую он скрывал. Он не мог этого от меня скрыть. Я выполнил свою работу, и он вышел сухим из воды. Позже я нашёл ту же девушку, привязанную к его кровати. Её избили и… ну, вам лучше не знать, что он с ней сделал. К тому времени, как приехали копы, я чуть не убил этого парня. Я сломал руку о его лицо.

«Я подвела эту девушку. Я ничего ей не должна, и не моё дело было о ней заботиться; моя задача была уничтожить её на свидетельском месте».

Руки ребенка упали вдоль тела, и он покачал головой.

«Я пообещал себе, что не позволю этому случиться снова. Что буду отстаивать правосудие по-своему, несмотря ни на что. Я не мог отправить тебя в тюрьму за то, чего ты не делал, как и позволить этому парню снова разгуливать на свободе. По-моему, это ничуть не хуже».

«Но вы не можете решать, что произойдет в том или ином случае», — сказал Дэвид.

Я сделал ещё глоток кофе, поставил чашку на стол и сказал: «Поэт Роберт Фрост однажды сказал, что присяжные — это двенадцать человек, избранных для того, чтобы решить, у кого лучший адвокат. Думаю, в этом есть доля правды. Доказательства обвинения очень веские, и я не обещаю вам, что выручу вас, но я могу попытаться, и я буду бороться яростнее любого другого адвоката в этом городе».

«Каковы шансы на оправдание?»

До этого момента моя риторика звучала убедительно. «Как только вы входите в суд, наступает время Вегаса. Всякое может случиться, но я не волшебник».

«Вы хотите сказать, что мне нужно чудо, чтобы победить?»

Остановившись, я заметил ожидание в его глазах. Он открыл рот и наклонился вперёд, чтобы услышать мой ответ.

«Улик против вас масса. Орудие убийства у них в машине, а вы весь в пороховых отложениях. Вы сказали детективам, что даже не стреляли. Как вы собираетесь объяснить тот факт, что при аресте вы были покрыты пороховыми отложениями? И камеры видеонаблюдения показывают…Никто, кроме вас, не входил и не выходил из вашей квартиры в момент убийства. Здесь нет решающего удара, Дэвид. Попытка убедить судью, что доказательств недостаточно для того, чтобы ваше дело дошло до суда, — это очень маловероятно. А если нам удастся убедить судью, у окружного прокурора появится ещё один шанс вынести обвинительное заключение перед большим жюри.

Плечи его поникли, а взгляд словно исчез в никуда, как будто он ослеп.

Я солгал, что это маловероятно. Судя по увиденным мной доказательствам, это казалось практически невозможным. Но я и раньше попадал в неприятные ситуации. Всегда можно было найти выход, нужно было лишь его найти.

«Жаль, для нас обоих», — сказал Дэвид.

"Что ты имеешь в виду?"

Он взял карту памяти и поднес ее к своему взгляду.

«Я верю всему, что ты мне сказал. Правда верю. Но на кону слишком многое. Люди видят во мне только то, что я могу им дать. Клара была единственной, кого не волновали деньги. Я хочу увидеть того, кто убил её, за решёткой. Я заплачу тебе за это. Но всё, что я могу сказать, это то, что это был не я, и мне нужна твоя защита».

Он передал мне карту памяти.

«Этот USB-накопитель содержит программное обеспечение. ФБР может получить доступ к мэйнфрейму Harland and Sinton и использовать его для отслеживания денег».

Маленькое чёрное устройство было длиной около дюйма. Меня до сих пор поражает, как столько информации может храниться на таком маленьком, незаметном с виду устройстве.

«Флэшка ваша. Если ФБР вставит этот диск в систему Harland and Sinton, у них попросят пароль для начала отслеживания. Как только обвинения с меня будут сняты, я сообщу им пароль».

«Вот что предлагали федералы, способ...»

«Нет, это не так. Они хотят, чтобы я признал себя виновным в убийстве Клары. Я не могу этого сделать. Я не буду этого делать. Вы снимите с меня обвинения, и я отдам вам фирму».

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Это была игра Дэвида. Он уже какое-то время прокручивал этот сценарий в голове.

«Продайте это ФБР. Я хочу, чтобы все обвинения были сняты, а моё имя очищено. В этом моя суть. Я не признаю себя виновным, даже если это означает, что мне вообще не придётся сидеть в тюрьме. Признание вины — не вариант. Я этого не делал. Если я признаю вину, я потеряю Reeler. Я проводил сорок, пятьдесят часов подряд за компьютером в своей маленькой комнате в студенческом общежитии, мечтая, что когда-нибудь у меня всё получится. В шестнадцать лет у меня случился инсульт. Знаете? 73-часовой марафон по программированию ради запуска Reeler. В одну минуту я усердно работаю за ноутбуком, а в следующую — просыпаюсь в больнице и не чувствую правой ноги. Когда меня привезли парамедики, у меня в кармане были все мои сбережения — двадцать три доллара семьдесят восемь центов и банковский кредит в сорок тысяч долларов, который я не мог погасить. Три дня спустя я запустил Reeler прямо с больничной койки. Пару Через несколько недель я выписался из больницы, полностью выздоровел. У Reeler уже девятьсот тысяч пользователей, и это самая быстрорастущая социальная сеть в истории. Я рискнул всем: своим здоровьем, деньгами, своим рассудком. И это окупилось. Я… я не могу этого потерять».

Он снял очки и положил их на стол. Из футляра в кармане он достал шёлковую салфетку и начал протирать линзы. Быстрыми, почти неистовыми движениями.

«Проблема в том, что улики говорят, что это ты убил Клару. Будь у меня время, я бы смог этим заняться. У моей жены нет столько времени, Дэвид. Помоги мне, и я дам тебе слово, что помогу».

«Если это дойдёт до суда, моя репутация в любом случае будет испорчена. Мне нужно выгнать это немедленно. Заключите сделку».

«Поверьте, я хочу, чтобы это дело закрыли так же сильно, как и вы. Но что, если я не смогу? И заключить сделку — знаете ли, город не отпустит убийц, даже если они помогают ФБР раскрыть крупнейшую операцию по отмыванию денег в истории США. Они считают вас виновным, и у них есть доказательства. Я не могу заключить сделку, которая отпустит вас на свободу».

«Тогда докажите мою невиновность на предварительном слушании».

Я глубоко вздохнул и потер виски.

«Предварительное слушание через два часа. Обвинению нужно лишь доказать, что против вас есть веские основания. Нам же придётся практически доказать вашу невиновность. И присяжных нет; решение принимает один судья».

Ребенок сложил шелковую ткань, аккуратно положил ее в футляр для очков и захлопнул крышку.

«Нет ничего невозможного. Я невиновен, нам просто нужно это доказать».

«Всё не так просто», — сказал я. Боль за глазами распространилась по всему черепу и проникла в мышцы шеи.

«Но это так просто».

У меня сложилось впечатление, что для Дэвида всё было либо чёрным, либо белым, чистым или грязным, виновным или невинным; серые линии не проникали в его сознание. У него был буквальный, непреложный мыслительный процесс, зелёные худи, серые спортивные штаны и красные кроссовки Nike.

«Ты ведь не веришь в мою невиновность, да?»

Это всегда самый простой вопрос для адвоката. Ответ заключается в том, что неважно, во что верит адвокат; наша задача не верить кому-либо — мы должны лишь представлять интересы клиента и убеждать присяжных в его правоте. Дэвиду нужно было больше, чем шаблонный ответ — ему нужно было доверять мне, — поэтому я сказал ему то, что он хотел услышать.

«Я не думаю, что ты убийца, Дэвид», — сказал я.

Чутьё подсказывало мне, что он невиновен. Разум не мог игнорировать улики.

Он выглядел сбитым с толку.

«Если ты не считаешь меня убийцей, докажи это в суде. Ты же сказал, что у нас всего два часа до начала всего этого. Разве тебе не пора изучать судебную практику или что-то в этом роде?» — сказал Дэвид. Он не слушал ни слова из того, что я говорил. Тем не менее, я им восхищался. Сила его веры в свою невиновность помогала мне сохранять непредвзятость.

«Нет, мне не нужно проводить никаких юридических исследований. Мне просто нужно всё перечитать, посмотреть DVD и найти способ разобраться».

«Путь к чему?»

«Это способ доказать, что вас подставили», — сказал я.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Холли вставила первый DVD в проигрыватель. Я встал, Ящер опустился на колено, а Дэвид сел в кресло. Наклонившись вперёд, сложив пальцы домиком у рта, он наблюдал за картинкой вращающегося диска, загружающегося видео.

На экране появилось изображение вестибюля отеля Central Park Eleven, где проживает больше миллиардеров Манхэттена, чем в любом другом здании. Огромные растения в горшках и небольшие деревья украшали вестибюль, отделанный персиковым мрамором. Камера, должно быть, была установлена над стойкой регистрации. В углу экрана было написано « КАМЕРА 1», но ни даты, ни времени не было видно.

В вестибюль вошёл худенький парень в зелёной спортивной кофте с капюшоном, серых мешковатых штанах и красных кроссовках. Капюшон был откинут. Это был Дэвид. Он держал за руку молодую блондинку в синих джинсах и короткой тёмно-синей куртке поверх белой блузки – Клару. Я отвернулся от телевизора и взглянул на Дэвида, который так сильно наклонился вперёд, что едва умещался в кресле. В мерцающем свете плазменного экрана я увидел слезу на его щеке. Это была последняя запись Клары перед её убийством.

Пара проскользнула мимо стойки регистрации, и изображение с камеры изменилось. Теперь мы смотрели на камеру лифта. Двери открылись, и Клара с Дэвидом вошли в лифт. Из кармана толстовки Дэвид достал брелок и приложил его к панели лифта. Затем он выбрал этаж, повернулся и обнял Клару. Я взглянул на Холли — её взгляд метнулся в пол, затем снова на экран, а когда она увидела видео, её рука закрыла открытый рот.

Я снова посмотрел на телевизор, и увидел Клару Риз в углу лифта.Она опустила глаза. Дэвид подошёл к ней, и она подняла руку. Он остановился. Она выглядела неловко, несчастно. Возможно, даже немного испуганной. Когда двери открылись, она быстро вышла.

Я заметил, что эта запись имеет отметку даты и времени: 14 МАРТА , 19:45.

Изображение снова изменилось. На этот раз мы получили изображение с камеры пятьдесят три, которая показывала лестничную площадку с двумя дверями, расположенными на расстоянии пятнадцати метров друг от друга. Первой из лифта вышла Клара, за ней – Дэвид, на этот раз в капюшоне. Он обнял её за плечо, и они пошли к его квартире. Рядом с каждой квартирой стояло зеркало, подставка для зонта и небольшой столик. Он снова воспользовался брелком у двери справа, а затем открыл дверь ключами.

Я поставил видео на паузу и перемотал. В одну минуту они обнимались, а в следующую она уже не хотела, чтобы он был рядом. Я спросил: «Что это было, Дэвид? Клара выглядела довольно смущённой в лифте. Вы поссорились?»

«Боже, нет. У неё была клаустрофобия. Кларе было тяжело находиться в лифте с другими людьми, даже со мной. Она заставляла себя это делать, пытаясь преодолеть страх».

Дэвид зарыдал, уткнувшись лицом в ладони. Он отвернулся, пошёл на кухню и плеснул себе в лицо водой.

Окружной прокурор выдал бы запись в лифте за драку между Дэвидом и Кларой. Это действительно могло бы выглядеть как драка. Обвинение только что узнало мотив.

Экран потемнел, затем потускнел, и снова появилось то же изображение, на этот раз пустой лестничной площадки. Фигура Дэвида, на этот раз в капюшоне и со спортивной сумкой через плечо, вышла из квартиры и закрыла дверь. Он помедлил секунду, а затем повернулся к двери. Словно что-то забыл. Затем он порылся в нагрудном кармане свитера, достал iPod или телефон с парой внутренних наушников, вставил их в уши и вызвал лифт. Прошло около шестнадцати-семнадцати минут с того момента, как они с Кларой вошли в квартиру; часы на камере показывали 20:02. Он подождал пару мгновений, а затем зашёл в лифт. Видеозаписи спуска не было. На последнем кадре Дэвид всё ещё в капюшоне выходит из лифта в вестибюле и покидает здание. DVD заканчивался полицейским серийным номером и ссылкой на каталог экспонатов: «RM № 1–RM № 5».

Полицейский, снявший запись, заявил, что наблюдал за камерой снаружи квартиры Дэвида. После его ухода никто не входил и не выходил. Следующим живым человеком, вошедшим в квартиру, был сотрудник службы безопасности здания, который обнаружил тело Клары Риз на полу кухни, и больше никого в квартире не было.просто: если полицейский был прав и никто не приближался к дому Дэвида после того, как он ушел, то он был единственным человеком, который мог убить Клару.

Не очень хорошее начало.

Раздался жужжащий звук выскочившего DVD. Я протянул Холли следующий, и она включила его. Дэвид всё ещё был на маленькой кухне, облокотившись на столешницу.

«Дэвид, тебе нужно на это посмотреть», — сказал я.

Его лицо всё ещё было мокрым. Он шмыгал носом и вытирал его влажной салфеткой. Он повернулся к телевизору.

Я снова посмотрел на экран и увидел оживлённый перекрёсток на Манхэттене, вдоль Центрального парка. Отметка времени с камеры слежения Департамента транспорта Нью-Йорка показывала 20:18. Между кадром, где Дэвид выходит из дома, и кадром, запечатлевшим его на этой камере, прошло около двенадцати минут.

«На чем ты опять ездишь?» — спросил я Дэвида.

«Bugatti Veyron», — сказал он.

Я видел, как характерный автомобиль за 1,3 миллиона долларов медленно двигался на светофоре. Bugatti смотрел в камеру. Машины выезжали на перекресток к Центральному парку, двигаясь слева направо по экрану. Затем движение остановилось, и несколько пешеходов перешли улицу перед машиной Дэвида. Как только последний из них перешел улицу, прошла десятисекундная задержка, прежде чем я увидел, как машина Дэвида тронулась с места. Он двигался быстро; достаточно было лишь слегка нажать на педаль газа 1000-сильного суперкара. Bugatti рванул с места, и каким-то образом пикап Ford, ехавший навстречу, в последний момент вырулил на траекторию Bugatti. Сила удара была такова, что я увидел, как задняя подвеска Ford подпрыгнула от земли, задние шины отлетели в воздух, шасси прогнулось от удара. Из радиатора Ford почти мгновенно вырвался пар. Обе машины остались неподвижными. Водитель Ford первым вышел из кабины. В заявлении полиции говорилось, что этому парню, Джону Вудроу, впоследствии были предъявлены обвинения в вождении в нетрезвом виде и неосторожном вождении. Он не выглядел особенно уверенным на ногах. На нём была белая рубашка на пуговицах, наполовину заправленная в джинсы. Когда он ходил по грузовику, я заметил, что он сильно хромает.

Нет, не плохо, а отчетливо.

Его правая нога вытянулась вперёд, ступня болталась. Коленный и голеностопный суставы выглядели так, будто их держали вместе верёвкой. Затем он прыгнул вперёд на левую ногу и повторил манёвр.

Мне запомнились две вещи.

Он мог серьёзно повредить правое колено и лодыжку при падении. Я не мог исключить такую возможность. Но в глубине души я понимал, что этот парень хромает из-за старой травмы, и мне показалось, что я уже видел эту хромоту раньше.

Камера приблизилась, когда он подошел к пассажирскому окну «Бугатти». Он наклонился, словно хотел поговорить с Дэвидом, положив раскрытые, пустые руки на крышу машины. Когда он высунул голову из машины, камера почти полностью захватила его лицо. Ряд огромных, сверкающих белых зубов блеснул на его крупном плане.

Я сразу понял, что Дэвида подставили в убийстве; автокатастрофа не была несчастным случаем. За рулём пикапа был человек, с которым я работал много лет назад. Его настоящее имя было не Джон Вудро, и я помнил, как он хромал.

И как он получил свои новые зубы.

После того, как его крупным планом, водитель пикапа, казалось, отпрянул от пассажирского окна, вытащил мобильный телефон из кармана и позвонил в полицию. Оба автомобиля оставались на месте, пока полиция не прибыла через две минуты. Патрульный подошел к Дэвиду, вытащил его из машины, а затем остановился и заглянул в Bugatti, как будто что-то заметил. Полицейский обошел машину с пустыми руками, открыл пассажирскую дверь, а затем нырнул внутрь. Когда он вернулся, он держал рукоятку Ruger зажатыми пальцами. Он поговорил с Вудроу, затем обыскал и надел наручники на моего клиента. Подъехала вторая патрульная машина и увезла водителя пикапа. Дэвида поместили на заднее сиденье первой патрульной машины, которая вскоре покинула место происшествия.

Я поставил видео на паузу, перемотал назад и увидел, как водитель пикапа и полицейский подходят к машине Дэвида. Водитель пикапа так и не засунул руки в «Бугатти», а на полицейском не было куртки, и я видел, что его руки были пусты, когда он просунул голову в пассажирское сиденье. Через секунду его руки снова появились, и он держал орудие убийства.

Дэвид опередил мой вопрос.

«Я понятия не имею, как этот пистолет оказался в моей машине», — сказал он.

«Может быть, кто-то подбросил его туда?»

«Сомневаюсь. Система безопасности в машине самая современная, и, кроме того, я положил сумку на пассажирское сиденье. Если бы в ногах пассажира был пистолет, я бы его заметил».

Я кивнул. Если я прав, то пистолет должен был быть подброшен в машину Дэвида. Не похоже, что ни полицейский, ни водитель пикапа могли его подбросить. Как они вообще перенесли его из квартиры Дэвида в машину?

«Авария была подстроена. Водитель — Перри Лейк. Он — сбитый водитель», — сказал я.

«Что?» — спросил Дэвид.

«Он подстраивает несчастные случаи», — сказал я.

Я работал с Перри Лейком несколько месяцев, целую жизнь назад. Перри раньше был гонщиком. Он был талантливым гонщиком NASCAR, пока его не бросила кокаиновая зависимость, а обвинение в вождении в нетрезвом виде не поставило крест на его карьере. Однако человек с навыками Перри всегда может найти работу. С его пристрастием к наркотикам это всегда была нелегальная, высокооплачиваемая работа. Пару лет он был водителем, укрывающим преступников в банде из Атлантик-Сити, затем шофером у высококлассного сутенера, который работал с девушками в Верхнем Ист-Сайде, а потом, наконец, работал на меня водителем-убийцей. Перри подстраивал автомобильные аварии, чтобы обманывать страховые компании, используя фальшивые иски о причинении вреда здоровью. Он также заработал много денег. А потом он спал с неподходящим типом женщины — с теми, у кого муж-собственник, психопат, оставил его хромым и с большим количеством стоматологических процедур.

«Суть в том, Дэвид, что кто-то заплатил Перри, чтобы тот выпил достаточно спиртного, чтобы значительно превысить лимит, а затем врезался своей машиной в твою на том перекрестке, в то самое время и в тот самый день — чтобы копы нашли этот пистолет».

Дэвид ничего не ответил. Он тупо уставился на телевизор и открыл рот.

«Я тоже так думаю, но мне это кажется бессмысленным. Зачем устраивать фальшивую аварию, если копы всё равно придут тебя искать, как только найдут тело Клары?» — сказал я.

«Ты прав. Это бессмыслица», — сказал Дэвид.

Я потер подбородок и покрутил ручку в пальцах.

«Холли, можно мне воспользоваться твоей спальней? Мне нужно немного времени, чтобы всё обдумать», — сказала я.

«Конечно, — сказала она. — Только не затягивайте. У нас всего час до суда».

Я еще раз осмотрела наряд Дэвида, проверила сумки.

«Дэвид, тебе понадобится костюм».

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Чтобы подстроить автомобильную аварию, требуется много внимания, мастерства и тщательного планирования. Когда я проворачивал аферу, я потратил неделю на разведку маршрута. Я часами следил за светофорами, измерял расстояния между перекрёстками, следил за движением транспорта в разное время. Определив желаемое место на ежедневном маршруте жертвы, я следил за ней ещё две недели. Мне нравилось нападать на них днём, обычно по дороге на работу. Это был самый предсказуемый маршрут, наименее подверженный изменениям, тот, где авария могла причинить больше всего неудобств. Но были и профессионалы, такие как Перри Лейк и Артур Подольске, которые могли просто прочувствовать ситуацию. Таких водителей очень мало. Если нужен был профессиональный водитель, который инсценировал аварию и придал ей вид настоящей, список кандидатов был очень коротким. В Нью-Йорке список ещё короче, и я знал их всех. Если авария была подставой, я всё равно понятия не имел, почему она произошла.

Зачем было так утруждаться? Зачем же тогда это делать, если полиция даже не знает, что девушка Дэвида была убита?

Ручка, подаренная мне дочерью, та самая, на которой сбоку было выгравировано слово «папа», шептала сквозь мои пальцы, кувыркаясь в бесконечном потоке, проходя через каждый палец, вокруг моего большого пальца, а затем обратно.

Это помогло мне думать.

У меня на кровати были разложены все материалы обвинения: показания свидетелей, фотографии с места преступления, отчет ГСР доктора Портера, фотографии автокатастрофы — разбитого «Форда» Перри и «Бугатти» Дэвида с почти оторванной передней шиной и воздушнымСумки безжизненно свисали с консоли, словно проколотые мультяшные привидения. Я даже разложил копии журналов безопасности, результаты анализа отпечатков пальцев (который дал отрицательный результат на оружии) и протокол ареста Дэвида. Все улики, все документы – всё было отдельно, всё аккуратно разложено на листах.

Обойдя кровать, держа ручку в руке, я почувствовал, что приближаюсь к чему-то. Что-то не сходилось воедино. Оно было прямо передо мной, но я не мог его увидеть.

Ящерица, не постучав, открыла дверь спальни и сказала: «Нам придется разделиться на пять человек, если мы хотим добраться до здания суда».

Натягивая короткую кожаную куртку, он заметил папку, разложенную на кровати аккуратными столбиками.

«Нашли что-нибудь?» — спросил он.

«Ещё нет, но я скоро. Лучше бы ты оставил меня в покое, чтобы я мог подумать».

Он усмехнулся, достал из кармана пиджака пару кожаных водительских перчаток и принялся надевать их.

«Ну, ты правильно делаешь, что всё это раскладываешь. Помогает упорядочить мысли. Ящер любит так поступать со своим оружием — разбирать его по частям и выкладывать в разобранном виде. Чистить, доводить до блеска. А потом складывать обратно… Эй, на что уставился?»

Должно быть, я был в полном шоке. Я смотрел на перчатки Ящера. Что-то в них, что-то в его словах — это навело меня на мысль.

Я крикнул: «Дэвид, принеси мне сейчас же твой ноутбук».

То, что я искал, появилось на шестой странице моего интернет-поиска. Упоминание в малоизвестном французском журнале по криминалистике. Какой бы поисковой системой Дэвид ни воспользовался, он предложил мне довольно неплохой перевод веб-страницы. Мне пришлось заплатить за статью. В течение минуты я скачал и перевёл её. Статья была представлена на конференции по криминалистике, организованной Интерполом в прошлом году.

Это было там. Это было возможно.

Это было великолепно.

«Дэвид, тот, кто тебя подставил, — умный сукин сын. Я бы никогда не стал его искать, если бы Ящер не подсказал мне эту идею».

«Ящерица подала тебе идею?» — спросила Ящерица.

Мой взгляд переместился с фотографии разбитого Bugatti на руки Ящерицы в перчатках.

«Ты можешь быть очень мотивирующим, но мне нужна небольшая услуга. Мне нужны твои перчатки».

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ВЫПЛАТА

ГЛАВА СОРОК

28 ЧАСОВ ДО ВЫСТРЕЛА

Возвращение в здание суда потребовало от Ящерицы долгих раздумий и планирования. Мы ехали туда на двух разных машинах. Я сидел на заднем сиденье огромного седана, которым управлял Фрэнки, ещё один сообщник Джимми Шляпы, работавший с Ящерицей, когда ему требовалась помощь. Кожаный руль практически исчез из виду, поглощённый огромными мозолистыми руками Фрэнки. Руками, которые выбивали деньги из крепких, как алмазы, парней, которые были должны Джимми.

Мы проехали мимо здания суда. От тротуара, по ступенькам и до самого входа всё было похоже на пресс-конференцию. Можно было подумать, что президент вот-вот должен прибыть. Слишком много людей. Достаточно было бы кого-нибудь с 38-м калибром в толпе, чтобы Дэвид не поднялся даже на первую ступеньку. В толпе я увидел пару людей в костюмах, и в центре этой дорогой группы возвышалась высокая фигура Джерри Синтона, ожидавшего снаружи, чтобы сопроводить своего клиента к представителям мировых СМИ.

«Как и ожидалось, здесь многолюдно», — сказал я.

Мы развернулись и остановились за пару кварталов до здания суда. Ожидая, когда фургон Ящерицы покажется в зеркале заднего вида, я думал о ста двадцати пяти футах (примерно 125 футов) людей между тротуаром и входом в здание суда. Сколько стрелков может быть в этой толпе у фирмы? Я дал Ящерице фотографии службы безопасности фирмы для изучения. Я тоже изучал их лица – как и Дэвид. Если мы видели кого-то из них, мы бежали. В зеркале заднего вида появился синий фургон Ford Transit, он замедлил ход. Фрэнки выехал в поток, и «Транзит» пристроился за нами.

Седан припарковался у обочины, сразу за грузовиками СМИ с ихС крыши светили спутниковые антенны. Я вышел, перекинув документы через плечо в сумке для ноутбука. Хотелось, чтобы руки были свободны, на всякий случай.

Я увидел Джерри Синтона, отбивающегося от горстки репортёров, которые узнали в нём адвоката Дэвида и жадно окружали его. Он увидел меня и спустился по ступенькам, проталкиваясь сквозь съёмочную группу. Репортёры, знавшие, что происходит, почувствовали, что их вот-вот снимут, и последовали за Синтоном вниз по ступенькам к тротуару.

Он кивнул мне в знак приветствия.

«Транзит» подъехал и остановился позади седана. Синтон шёл рядом со мной, репортёры и камеры следовали за ним по пятам. Его голос дрожал, он изо всех сил пытался сдержать ярость.

«Где Дэвид? Он так и не добрался до отеля», — сказал он.

«Давайте заведем его внутрь, а потом поговорим. А вот и он», — ответил я.

Фрэнки вышел из седана и открыл заднюю пассажирскую дверь. Джерри выглянул из-за моего плеча и увидел, как пара красных кроссовок Nike упала на асфальт, а сгорбленная фигура, укрытая белой простыней, чуть не вывалилась из машины и не побежала к нам.

Джерри схватил простыню, обхватил подзащитного руками и повёл его к бурлящему морю камер, софитов и голосов. Не обращая внимания на репортёров, я проверил, кто же там тусуется. Никого из службы безопасности фирмы я не увидел. Несколько человек присоединились к толпе репортёров, не совсем понимая, что происходит, но просто переполненные энергией, витавшей в воздухе, и отчаянно желая увидеть обвиняемого под простынёй. Пока Джерри пробирался сквозь толпу репортёров, выставив перед собой правую руку, словно лайнбекер из семидесятых, я позволил себе отстраниться как раз перед тем, как СМИ полностью поглотили Джерри и его подзащитного.

Ещё раз осмотрелся — потенциальных стрелков нет. Я кивнул Фрэнки, который стоял на капоте машины и наблюдал.

Задняя дверь «Ящерицы» распахнулась, и я увидел маленькую фигурку молодого человека в плохо сидящем костюме. Он закрыл дверь фургона и быстрым шагом направился к входу в здание суда. Я двинулся вместе с ним и смотрел, как Холли идёт следом и бросает ключи от фургона Фрэнки, прежде чем она пускается в бега.

В этот момент я услышал выстрел.

ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

«Вперёд!» — крикнула я, и Дэвид отвернулся от звука выстрелов. Холли схватила его за руку, и они вместе бросились к выходу. Путь был свободен.

Я обернулся и увидел, как по лестнице падают тела, люди спешно убегают, чтобы не попасть под перекрёстный огонь. Здоровенный парень в бежевом пальто, всё ещё говорящий в микрофон, оттолкнул меня плечом, и мне пришлось протиснуться мимо пары женщин-ведущих, чтобы хоть что-то увидеть.

Джерри Синтон стоял на коленях, опустив голову на бетон. Он сел, провёл руками по животу, груди, ногам, проверяя, не попала ли в него шальная пуля. Белая простыня слетела с головы Ящерицы, и вместе с ней он отбросил использованную петарду. Прежде чем Джерри успел его как следует разглядеть, Ящерица убежала. Фрэнки сделал над головой круговое движение кулаком. Он собирался припарковаться, а потом вернётся. Толпа репортёров затаила дыхание, камеры замерли, и крики превратились в комментарии.

Поднявшись наверх, я увидел Дэвида и Холли, благополучно миновавших зону досмотра, внутри здания суда.

Холли держала Дэвида за руку.

Я извинился, пробираясь сквозь толпу репортёров, собравшихся у входа. Меня схватили за руку, и я обернулся.

Мужчина с татуировкой «Крик» на горле схватил меня. Я не мог пошевелиться. Меня держала не его хватка, а его глаза. Его зрачки и радужки были не тёмно-карими, а чёрными. Абсолютно чёрными. Каждый глаз выглядел как идеальный…Жемчужина оникса покоилась в блюдце с молоком. А под этим лицом бледный человек кричал, сжимая горло.

Я уловил запах сигарет, исходивший от него, когда он отпустил меня и поднял раскрытые руки с широко расставленными пальцами. Кожа у него была тёмной, а ладони – ослепительно белыми. Я заметил ещё больше капель и пятен белой краски на его пальцах и запястьях. Кожа в этих местах была гладкой: ни морщин, ни линий на ладонях. Всё было ошпарено, чисто, ровно и без следов. Его прикосновения не оставляли даже отпечатков пальцев.

Этот человек был настолько необычен, настолько поразителен, что на мгновение я не заметил, что он что-то прячет в зажиме между большим и указательным пальцами.

«Передай своему клиенту, чтобы держал рот на замке, каброн », — сказал мужчина с сильным испанским акцентом.

Он отступил назад и оттопырил большой палец правой руки от указательного.

Я услышал треск тонкого стекла. Проталкиваясь сквозь толпу, он спустился по ступеням. Я услышал шипение и посмотрел вниз. Осколки стекла, размером не больше ложки, и вокруг них янтарная жидкость, пузырясь, разъедала бетон.

Он держал в руках небольшой пузырёк с кислотой. Я вздрогнул и оглядел ступеньки. Он исчез.

ГЛАВА СОРОК ДВА

Зал суда судьи Нокса быстро заполнялся всё ещё дрожащими от страха представителями СМИ. Я немного замедлил шаг, чтобы убедиться, что Дэвид и Холли идут прямо за мной. Я уже решил не говорить Дэвиду о предупреждении; он ещё только собирался с духом. Я разложил бумаги на столе защиты и сел справа, Дэвид – слева. Когда он придёт, Джерри придётся занять угловое место.

Задние двери суда открылись в ста футах позади нас. Обвинение приближалось. Задер плелся в хвосте группы помощников окружного прокурора, которые тащили в зал коробки с уликами и папки. Окружной прокурор Задер печатал что-то на своём iPhone большим пальцем.

Проходя мимо меня, он наклонился и сказал: «Я только что опубликовал это на Reeler».

Официальная лента окружной прокуратуры Нью-Йорка опубликовала новое сообщение:

ДОКАЗАТЕЛЬСТВА, КОТОРЫЕ МЫ ПРЕДСТАВИМ НА ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫХ СЛУШАНИЯХ ПО ДЕЛУ ДЭВИДА ЧАЙЛДА, ШОКИРУЮТ СТРАНУ. СЛЕДИТЕ ЗА НАМИ, ПОКА МЫ ЖДЕМ ЗАГРУЗКУ ВИДЕО СЛУШАНИЯ В ПРЯМОМ ЭФИРЕ. #ПРАВОСУДИЕПОКЛОНАМ #ОБЩЕСТВЕННЫЙ&БЕСПОРЯДОК

«Как говорится, публично и грязно», — сказал Задер, не в силах скрыть волнение в голосе.

Под постом окружного прокурора в Reeler я увидел квадрат с буквой «R», а под ним — число. Оно увеличивалось каждые полсекунды — 257, 583, 1009. Именно столько раз сообщение было передано через Reeler, Facebook и Twitter.

«Публичное и грязное», — медленно повторил он.

Он вернулся к своим помощникам и помахал нескольким наиболее влиятельным телеведущим, занявшим свои лучшие места в первом ряду галереи.

«Он может это сделать?» — спросил Дэвид.

«В принципе. Он не раскрывает никаких подробностей дела. Он просто хочет повысить свой авторитет. Ты довольно крупная рыба — он хочет публично тебя выпотрошить. Если он хочет стать мэром или губернатором, ему нужно личное присутствие на телевидении. Думаю, ему нравится, что он использует Рилера, чтобы тебя уничтожить. Наверное, он находит в этом некую иронию. Ты — его кровная. Дело не в Кларе. Дело в нём, и это меня тошнит».

Джерри Синтон молча сел в конце стола защиты. Я не слышал, как он приблизился; для такого крупного мужчины он шёл тихо. Предупредить Джерри с помощью флакона с кислотой было не в его силах. Он пробрался по цепочке от задворков до зала заседаний. Делл мне об этом рассказал. Я подумал было протянуть руку, схватить Джерри за шёлковый галстук и пару раз ударить его головой о красное дерево. Но передумал, когда судья Нокс вошёл в комнату, сел за скамью и объявил слушание.

Теперь пути назад нет. Вот оно. То, что произошло здесь, спасёт или осудит Дэвида. Это спасёт или осудит Кристину. Это определит ход моей жизни. У обвинения было полдюжины свидетелей, и все они были готовы дать показания, которые позволили Дэвиду Чайлду с лёгкостью осудить его. Гораздо легче разнести свидетеля в пух и прах, когда он лжёт. Насколько я мог судить, за исключением разве что двух свидетелей, каждый из оставшихся свидетелей обвинения говорил правду, и эта правда усугубляла вину Дэвида. Мне пришлось отмахнуться от правды каждого из них, чтобы создать свою собственную правду и позволить Ноксу увидеть общую картину.

Проблема была в том, что я не понимал всей картины. Я пока не мог увидеть всю правду.

Я сказал себе, что это придёт. Дай время.

Доктор Генри Портер был первым крупным заказчиком. Эксперт по ГСР. Я видел его сидящим в четырёх рядах позади Задера. Мужчина лет пятидесяти, элегантно одетый в серые брюки, белую рубашку и синий блейзер. Всё это дополнял бледно-жёлтый галстук. По какой-то причине, как и большинство его коллег-экспертов по огнестрельному оружию того времени, он носил седеющие усы. Интересно, выдают ли они усы вместе с сертификатом эксперта-криминалиста.

Он заметил, что я пристально смотрю на него, и указательным и большим пальцами поправил очки, а затем обратил внимание на Задера.

Окружной прокурор встал, готовый предоставить слово судье Ноксу, который тем временем готовил свое дело к представлению доказательств.

Я подумал, не догадываются ли Задер или Портер о том, что я им уготовил. Надеялся, что нет. Окружной прокурор проверил галерею, убедившись, что его первый свидетель готов. Они обменялись одобрением. Я даже понадеялся, что через час Задер будет сидеть, засунув большой палец в задницу, и гадать, где же всё пошло не так. С таким же успехом я мог бы сидеть и гадать, как же я так облажался. Слишком близко было, чтобы точно сказать.

Судья Нокс подал Задеру знак, что готов. Окружной прокурор не торопился. Отпил воды из стакана. Быстро оглядел галерею, чтобы убедиться, что всё тихо, все взгляды устремлены на него – что его аудитория готова.

Телекамеры включились. Это дело будет транслироваться в прямом эфире практически на всех новостных каналах страны. Последние слова Задера эхом отдавались в моей голове.

Публичный и грязный.

Черт, как жаль, что я не побрился.

ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ

«Ваша честь, Майкл Задер, окружной прокурор. Второй председатель — г-жа Лопес. Г-н Флинн и г-н Синтон представляют интересы ответчика».

Он обошел стол обвинения, заняв центральное место в зале суда. Мне показалось, он уже прикинул, какое место в зале суда обеспечит лучший обзор для камер.

«Я буду краток в своем вступительном слове, Ваша честь», — сказал Задер, застегивая пиджак.

Он знал, что судья Нокс не любит пространных вступительных заявлений. Он предпочитал сразу переходить к доказательствам. Тот факт, что Задер указал это, означал, что судья Нокс предоставит ему немного времени для камер, без перерывов. Одна из первых вещей, которую узнаёшь как адвокат, — это насколько важно выяснить предпочтения каждого судьи. Кому-то нравятся длинные речи, кому-то — строгие юридические аргументы с минимальным упоминанием фактов, а кто-то предпочитает, чтобы всё было закончено как можно проще и быстрее — независимо от справедливости разбирательства. Судья Нокс относился ко второй категории. Окружной прокурор выполнил свою домашнюю работу.

Мы предоставим суду ряд свидетелей, которые докажут, что обвиняемый был единственным человеком, находившимся в его квартире вместе с жертвой, Кларой Риз, когда она была застрелена. У нас есть запись с камеры, на которой отчётливо видно, как обвиняемый и жертва входят в его квартиру. Через несколько минут сосед обвиняемого, мистер Гершбаум, услышал первые выстрелы, вышел на балкон, чтобы проверить, что происходит, и стал свидетелем выстрела, доносившегося через окно квартиры обвиняемого. Выстрел был произведён из квартиры. Охранник...Затем на снимке видно, как подсудимый выходит из квартиры. Ричард Форест, охранник, которому позвонил мистер Гершбаум, скажет, что он был там вместе с другими охранниками из здания и обнаружил тело Клары Риз в пустой квартире подсудимого. Доказательства покажут, что в те важные и напряжённые минуты между вызовом мистера Гершбаума в службу безопасности и обнаружением тела в квартире подсудимого, записи с камер видеонаблюдения ясно показывают, что подсудимый был единственным, кто покидал квартиру. Всё просто: двое входят в пустую квартиру, и только один выходит живым. Мы знаем, что больше никого там не было, и никто больше не заходил. Дэвид Чайлд выходит из дома, и через несколько минут обнаруживается тело его девушки. Короче говоря, он — единственный человек, который мог её убить.

Он помолчал и кивнул сам себе, пока судья просматривал его записи.

«В заключении судмедэксперта описывается способ убийства жертвы. Это, Ваша честь, самая шокирующая часть этого дела».

Ещё одна пауза, нагнетающая напряжение в зале суда. Этот парень был очень хорош.

Жертва, Клара Риз, была убита двенадцатью выстрелами в затылок из небольшого, легко скрываемого пистолета «Ругер». Двенадцать выстрелов. Она была явно мертва после первого выстрела в голову, но её убийца, обвиняемый, разрядил почти полный магазин ей в затылок, выкинул пустой магазин, перезарядил, взвёл курок и сделал ещё семь выстрелов ей в голову.

«Чрезмерная жестокость, присущая этому убийству, явно указывает на то, что оно было совершено в порыве слепой ярости. Это не дело рук наёмного убийцы. Это крайне жестокое, мстительное убийство, которое, как мы утверждаем, было явно совершено отвергнутым и глубоко обеспокоенным любовником. Любовником жертвы — подсудимым Дэвидом Чайлдом.

В конечном счёте, жестокость, с которой он совершил это гнусное преступление, в сочетании с невезением, неизбежно привели к раскрытию личности подсудимого как убийцы. Через несколько минут после того, как подсудимый вышел из дома, он попал в дорожно-транспортное происшествие с другим автомобилем, менее чем в полумиле от своего дома. За рулём был некий мистер Джон Вудроу. Содержание алкоголя в крови мистера Вудроу в несколько раз превышало допустимую норму, и он признаёт, что стал причиной ДТП – лобового столкновения со спортивным автомобилем подсудимого.

Когда мистер Вудроу подошёл к машине подсудимого после аварии, он заметил в машине пистолет, который лежал на виду. Он вызвал полицию, и офицер Фил Джонс прибыл на место происшествия. Именно офицер Джонс обнаружил пистолет «Ругер» в машине подсудимого.

Это оружие было независимо протестировано доктором Портером, нашим экспертом по следам пороха. Когда у подсудимого взяли мазок на следы пороха, было обнаружено и подтверждено независимым научным анализом доктора Портера, что подсудимый был буквально покрыт ГСР. В ходе допроса следователя, детектива Моргана, подсудимый отрицал, что когда-либо владел оружием, прикасался к нему, стрелял из него и даже находился в одной комнате с тем, когда раздался выстрел. Учитывая научные доказательства, очевидно, что подсудимый лгал.

Чтобы подчеркнуть очевидное несоответствие с неопровержимыми доказательствами судебной экспертизы, Задер поднял руки, закрыл глаза и сделал такое лицо, как будто хотел сказать: « Я знаю, этот парень врет как угорелый».

Итак, подытожим: не только есть вероятная причина, но и обвиняемый — единственный человек, который мог совершить это преступление. Во-вторых, судя по данным судебной экспертизы, обвиняемый солгал полиции. Совершенно верно, мы утверждаем, что он солгал, потому что, честно говоря, судебная экспертиза не может лгать.

«Это краткий обзор доказательств обвинения», — сказал он.

Он посмотрел на камеры, хотя ему это делать не положено. Я думаю, он не смог сдержаться.

«Мистер Флинн, у вас есть свободное время?»

Моё мнение о судье Ноксе смягчилось. Он знал, что Задер играет на публику, и хотел хотя бы дать мне шанс на быстрый ответ.

«Нет, спасибо, Ваша честь. Давайте начнём».

«Очень хорошо. Ваш первый свидетель, господин Задер?»

«Мы вызываем доктора Генри Портера на...»

«Подождите. Разве он не эксперт-свидетель? Если да, то вам не обязательно вызывать его на предварительное слушание. Я могу просто зачитать его отчёт».

«В данном случае, Ваша честь, мы считаем, что всем будет полезно услышать мнение доктора Портера. Он может изложить суду свои выводы, и я уверен, что он сможет ответить на любые вопросы г-на Флинна».

Опять же, для камер. Судья знал, что Задер звонит Портеру, чтобы СМИ сразу же получили эти неопровержимые доказательства. Десятиминутный кадр с судьей Ноксом, читающим отчёт, не подошёл бы для телевидения.

«Если вы так хотите, то позвоните ему», — сказал судья.

Свидетель уже встал и направлялся к свидетельскому месту, держа протокол под мышкой. Когда он проходил мимо меня, я уловил запах оружейного масла и дешёвого лосьона после бритья. Он выглядел уверенным и бесстрашным. На этой ранней стадии процесса у защиты просто нет времени, чтобы…Собственный эксперт может опровергнуть выводы свидетелей обвинения. Именно этого эксперты-свидетели боятся больше всего — того, что другой эксперт с более высокой квалификацией скажет, что они неправы. Без этого им не о чем беспокоиться. К тому же, у Портера была хорошая свидетельская репутация — в любом случае, его показания никогда ранее не подвергались успешному опровержению.

Я говорил себе, что все бывает в первый раз.

Портер принял присягу и сел.

«Доктор Портер, можете ли вы вкратце рассказать о характере вашей специализации?» — спросил Задер.

«Конечно. Я — квалифицированный эксперт по баллистике и криминалистическому извлечению остатков огнестрельного оружия. Ранее я работал в государственной судебно-медицинской лаборатории и участвовал в тысячах экспертиз. Я давал показания в двухстах трёх судебных процессах».

Он выглядел расслабленным, как дома. В конце концов, быть профессиональным свидетелем было его работой. А Портер был хорош, очень хорош. Я не сомневался, что он назвал точное количество своих судебных выступлений, чтобы сразу показаться чётким, точным и опытным. В то же время я почти не сомневался, что он упомянул количество дел, которые он вёл, пытаясь меня запугать; во всех этих делах он выступал свидетелем обвинения, и каждое из них завершилось обвинительным приговором. Некоторые приговоры были отменены в апелляции, но у Портера всё равно был впечатляющий послужной список.

«Доктор Портер, что такое следы пороха?» — спросил Задер.

Когда стрелок нажимает на спусковой крючок заряженного огнестрельного оружия, ударник давит на капсюль, который воспламеняет порох внутри патрона, что приводит к очень быстрому образованию огромного количества газа. Этот газ затем выстреливает пулю из ствола со скоростью примерно тридцати метров в секунду. Взрыв капсюля и пороха выбрасывает в атмосферу газы и фрагменты материала, некоторые из которых сплавляются воедино. Эти фрагменты представляют собой сочетание мельчайших частиц боёка, пороха, капсюля и пули. Все эти материалы затем быстро оседают в среде, в которой они образовались. Поэтому остатки выстрела обычно оседают на коже и одежде стрелка.

«Доктор, проводили ли вы исследования образцов, взятых с кожи и одежды подсудимого?»

«Я это сделал. Сотрудники полиции Нью-Йорка взяли образцы с рук, свитера и лица обвиняемого. Затем я проверил эти образцы на наличие в них веществ, которые обычно присутствуют в следах пороха».

«И что вы нашли?»

«Я обнаружил высококонцентрированные отложения бария и сурьмы во всех образцахНекоторые из этих материалов, в основном барий, сплавились воедино. Научно доказано, что эта комбинация материалов представляет собой остатки пороха.

«Когда вы говорите «высококонцентрированные месторождения», что это значит?» — спросил Задер.

«Если стрелок выстрелит один раз, я смогу найти на его коже и/или одежде следы пороха. Если будет произведено больше одного выстрела, будет и больше одного взрыва, поэтому объём и плотность обнаруженного материала увеличиваются».

«В данном случае, доктор Портер, каково было ваше заключение относительно высокой концентрации остатков пороха, обнаруженных на теле обвиняемого?»

«Учитывая широкое распространение и концентрированное количество остатков пороха, я могу со значительной степенью уверенности заключить, что г-н Чайлд находился в непосредственной близости от огнестрельного оружия, из которого стреляли несколько раз, и он подвергался воздействию этого материала в течение последних нескольких часов перед взятием образцов».

«Ваша честь, не могли бы вы дать мне минутку, чтобы проверить мои записи?» — спросил Задер.

«Конечно», сказал Нокс.

Он вернулся к блокноту и пролистал пару страниц. На самом деле он просто сделал паузу для пущего эффекта, позволяя последнему ответу дойти до сознания судьи и зрителей дома.

Он выпрямился и снова обратил внимание на свидетеля.

«Благодарю вас, ваша честь. Итак, доктор Портер, у меня есть справка о том, что обвиняемый Чайлд заявил полиции, что никогда не стрелял из оружия и даже не находился в комнате, когда раздался выстрел. Учитывая ваши выводы, считаете ли вы это возможным?»

"Нет."

«Просто мы все слышали о случаях, когда следы, например, следы пороха, могут перемещаться с места на место, от человека к человеку. Возможно ли это в данном случае?»

«Возможно, что ГСР может передаваться. Частицы ГСР могут переноситься с одежды или кожи человека на другие участки. В данном случае этого не произошло. Количество остатков, обнаруженных мной во всех образцах с рук, одежды и лица обвиняемого, исключает возможность переноса».

«И почему это?»

«Потому что обвиняемому пришлось бы принимать душ в следах пороха. По моему опыту, это невозможно из-за огромного количества и высокой концентрации…GSR установил, что ответчик попал туда посредством вторичного переноса. Этого не может быть. Веские доказательства по этому делу доказывают, что он находился в непосредственной близости от огнестрельного оружия, которое выстрелило несколько раз.

Задер снова замолчал, позволяя ответам впитаться в камеры. Он не стал задавать дальнейших вопросов. Он уже донес свои доводы до конца и отрезал наиболее вероятный путь для атаки. Я прошептал Дэвиду: «Включи свой мобильный телефон и не говори». Пока он это делал, под столом, чтобы судья не увидел, я нацарапал записку и передал её Дэвиду.

Он выжидающе посмотрел на меня.

«Не делай этого пока. Жди моего сигнала», — сказал я.

«Ваш свидетель», — сказал Задер почти с вызовом: « Делай, что хочешь. Я выдержу».

Портер ничуть не выглядел обеспокоенным. Насколько ему было известно, это был обычный тест, обычное дело с обычными результатами. У него было достаточно опыта, чтобы знать все обычные точки зрения адвокатов защиты, все старые аргументы. Обычно стандартной тактикой атаки на подобные доказательства была атака на цепочку. Портер работал в лаборатории. Он не собирал доказательства и не знал, какие образцы подлинные, а какие нет, какие образцы были загрязнены, а какие были тщательно сохранены. Когда защита не смогла спорить с научными данными, она заявила, что научные данные не имеют значения, поскольку эксперт исследовал загрязненный материал.

Портер скрестил руки на груди. Он уже слышал всё это раньше, много раз. Он был готов ко всему.

Но не в этот раз.

ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ

«Не ходите с этим парнем на рыбалку, — сказал Синтон. — Он опасен — подождите, пока мы найдём нашего эксперта. Приберегите это для суда».

Впервые я видел, как Синтон нервничает. Пот на верхней губе, ручка дрожала в руке. Ему хотелось лишь одного: убраться отсюда к черту и забрать Дэвида с собой. Фирма не могла убить его в здании суда. Если они хотели его убрать, им нужно было убрать его из охраняемого здания, оставить на улице, уязвимым.

Я проигнорировал Джерри, встал с пустыми руками и посмотрел на судью Нокса. Он выглядел раздраженным. Он ждал долгого, скучного спора между мной и свидетелем, который ни к чему не приведет.

Но у меня была четкая цель.

«Доктор Портер, вы начали свои показания с заявления о том, что вы давали показания по более чем двумстам делам, да?»

«Двести четыре, включая этого».

«Я благодарен за напоминание. Из этих двухсот четырёх выступлений, сколько раз выступлений были в качестве экспертов-свидетелей защиты?»

Любой другой так называемый независимый эксперт, вероятно, немного бы смутился. Портер же не стал. Он просто небрежно отмахнулся.

«Ни одного», — сказал он.

"Никто?"

"Правильный."

«Извините, возможно, я не понимаю. Просто вы в своих показаниях заявили, что являетесь независимым экспертом», — сказал я.

«Да. Меня может нанять как адвокат защиты, так и обвинение. Мой долг — честно изложить суду своё мнение; неважно, какая сторона подпишет чек на оплату моих гонораров».

Он приоткрыл дверь лишь на щёлочку. Ровно настолько, чтобы впустить меня.

«То есть, чтобы прийти к своему честному, экспертному мнению, вам придется игнорировать имя на чеке и основывать свое мнение исключительно на тех доказательствах, которые вы нашли, верно?»

"Правильный."

«Итак, просто в качестве примера, если бы обвинение попросило вас высказать мнение, не основанное на фактах или ваших собственных доказательственных выводах, что бы вы сделали?»

«Сомневаюсь, что какой-либо прокурор попросит об этом профессионального свидетеля, но для протокола: я бы не стал делать никаких официальных заявлений без подтверждающих их доказательств».

«То есть ваше мнение основывается только на фактах и доказательствах?»

"Конечно."

«То есть нельзя основывать мнение на домыслах, когда известные факты говорят об обратном, верно?»

«Хорошо», — сказал он, вздохнув.

Я слышал, как Задер шепчет своим окружным прокурорам, сообщая им, что я быстро не добьюсь никаких результатов.

Я взял отчёт Портера, пролистал его до конца, где был представлен анализ частиц и материалов, обнаруженных в образцах, взятых с лица, рук и одежды Дэвида. Это были исходные научные данные, на которых Портер основывал свои доказательства.

«Доктор, в результатах ваших анализов вы обнаружили много разных частиц?»

«Да. Когда происходит взрыв, мельчайшие частицы, выбрасываемые в атмосферу выстрелом, смешиваются с другими частицами, прежде чем оседают на коже, поэтому иногда они притягивают к себе и другие частицы, например, пыль».

«И три основных индикатора остатков пороха — это частицы свинца, бария и сурьмы?»

"Правильный."

«Частицы бария и сурьмы имеют тенденцию выделяться при воспламенении капсюля и топлива?»

«В целом, да».

«Частицы свинца, как правило, попадают из пули или из цельнометаллической оболочки?»

"Да."

«Вы не обнаружили следов свинца в своих результатах?»

«Это не новость. Пули некоторых производителей просто прочнее и устойчивее других. Высокая концентрация бария и сурьмы — научно признанные признаки GSR».

«Помимо высоких концентраций бария и сурьмы, ваши результаты показывают плотное скопление нейлона?»

«Да. Возможно, стрелок был в перчатках из этого материала. Горячего материала GSR, оседающего на перчатках, могло быть достаточно, чтобы прожечь нейлон и попасть на кожу», — сказал Портер, и его голос затих к концу заявления. Он не был уверен в этом, и я уже догадался, что при составлении отчёта прокурор надавил на него, чтобы он объяснил, почему он обнаружил так много нейлона и резины в образцах. Это даёт окружному прокурору лёгкий аргумент, когда защита указывает на отсутствие отпечатков пальцев на оружии; Задер мог просто сослаться на предположение Портера о том, что стрелок мог быть в перчатках.

Я замолчал, изобразил замешательство и посмотрел на судью. Дэвид протянул мне перчатки Ящерицы, которые я спрятал под столом защиты. Я отложил отчёт Портера и поднял их.

«Я немного запутался. Это не нейлоновые перчатки, но, конечно, если бы стрелок был в таких перчатках, закрывающих всю руку, вы бы не обнаружили столько материала GSR в образце, взятом с рук?» — спросил я.

«Я понимаю вашу точку зрения, но вещество могло попасть обратно в воздух, а затем осесть на руках, когда перчатки были сняты».

«Вы лжец, доктор Портер?»

Судья Нокс поднял голову от своих записей, чтобы его обеспокоенный взгляд дошёл до адвоката. Этот взгляд ясно дал мне понять, что я хожу по тонкому льду, и мне лучше подтвердить свои слова.

«Я под присягой, мистер Флинн», — ответил Портер.

«Я знаю, что вы это делаете. Просто в своих прямых показаниях вы специально исключили возможность попадания материала на одежду и руки подсудимого путем вторичного переноса, верно?»

Он кивнул судье, давая понять, что все в порядке.

«Ну, я полагаю, строго говоря, материал, попадающий на руки ответчика, когда он снимает перчатки, будет вторичным переносом, но некоторые могут сказать, что это все равно первичный перенос, поскольку материал просто перемещается вокруг первоначального источника».

«Главный детектив в этом расследовании — детектив Морган. Вы называете его лжецом, доктор Портер?»

"Конечно, нет."

«Просто детектив Морган просмотрел записи с камер видеонаблюдения частных охранных компаний и уличных камер, которые следят за Дэвидом Чайлдом с момента выхода из квартиры до момента его участия в операции RTC. Детектив Морган в своих показаниях ничего не упоминает о том, что Дэвид Чайлд выбросил пару перчаток. Перчаток не обнаружено ни в его машине, ни в квартире, ни при нём, и очевидно, что он их не выбрасывал, потому что это было бы видно на камере. Итак, если вы утверждаете, что стрелок мог быть в перчатках, куда они делись?»

«Я не могу на это ответить».

Я показал отчет Портера.

«В результатах ваших испытаний, наряду с барием, сурьмой и нейлоном, вы также обнаружили сплавленную резину, кожу и пластик, верно?»

"Да."

«На самом деле во всех образцах кожи и одежды подсудимого была обнаружена высокая концентрация нейлона, резины, кожи и пластика, верно?»

«Это справедливо. Да».

«Вы когда-нибудь сталкивались с подобными результатами?»

«Нет, не могу сказать, что сталкивался, но каждая среда, в которой применяется оружие, отличается. Не всегда можно предсказать, какой материал найдешь».

«Учитывая, что вы основываете свои выводы на доказательствах, и принимая во внимание, что полиция не нашла никаких перчаток, откуда, по вашему мнению, взялись все эти нейлоновые, резиновые, кожаные и пластиковые отложения?»

«Боюсь, я не могу делать никаких предположений».

«Это потому, что у вас нет доказательств того, где обвиняемый мог контактировать с этим материалом?»

Он замолчал, обдумывая это. Его тонкие пальцы пробежались по подбородку. Вопрос показался ему подозрительным.

«Верно. У меня нет никаких доказательств, которые могли бы помочь мне точно определить, откуда взялся этот материал».

Портер имел полное право на подозрения. В тот момент все его показания были на грани.

ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ

«Доктор Портер, пожалуйста, взгляните на эти фотографии». Я протянул ему кадры с камеры видеонаблюдения, заснявшей столкновение Bugatti Дэвида и пикапа Ford.

«Можете ли вы подтвердить, видели ли вы эти фотографии раньше?»

Он посмотрел на судью и сказал: «Ваша честь, я никогда раньше не видел этих фотографий».

«Обвинение и защита пришли к единому мнению, что это машина мистера Чайлда, Bugatti. Вы видите её на этих фотографиях?» — спросил я.

"Да."

«Вы видите, что передняя часть этого автомобиля сильно повреждена в результате сильного лобового столкновения, верно?»

«Я не эксперт по автомобилям, но я согласен».

«Итак, увидев эти фотографии, желаете ли вы отказаться от своих прежних показаний?»

«Простите, что? Я не понимаю», — сказал Портер. Окружной прокурор знал, что я нарываюсь на подвох, но не знал, к чему это приведёт. Я слышал, как Задер шепчет Лопес — она тоже не знала, к чему я клоню. Даже если бы они догадались, это не имело бы значения. Главное, что Портер тогда этого не предвидел.

«Вы знаете, доктор, что эксперт-свидетель обязан давать беспристрастное экспертное заключение».

«Я осознаю свои обязательства, но не понимаю, от какой части моих показаний вы просите меня отказаться».

Ваши показания о том, что Дэвид Чайлд дал положительный результат на следы пороха, и, следовательно, он либо несколько раз выстрелил из пистолета, либо, вероятно, находился в непосредственной близости от оружия, из которого было произведено несколько выстрелов. Я предоставлю вам последнюю возможность отозвать эти показания, доктор.

«Нет, я не вижу причин отзывать это заявление».

Я помолчал, кивнул и посмотрел на судью.

«Посмотрите на фотографию три, доктор Портер».

Он пролистал фотографии, пока не нашёл нужную. Крупный план разбитого «Бугатти». Он рассматривал её всего несколько минут назад, но взглянул ещё раз и ждал вопроса.

«Ещё минуту назад вы не могли объяснить наличие частиц нейлона, пластика, кожи и резины на руках, предплечьях, одежде и лице мистера Чайлда. А теперь можете?»

Еще раз взгляните на фотографию.

"Нет."

Я вздохнул, как будто мне пришлось вытягивать это признание из Портера, хотя на самом деле я не дал ему достаточно информации для ответа на вопрос.

«Доктор Портер, мы уже установили, что автомобиль получил сильный удар — фотография три — это крупный план этого автомобиля. Как вы видите из салона, не менее трёх…»

Он слегка сполз на стуле. Закрыл глаза. Я загнал его в угол. Высеченные на каменной скрижали его показания. Если бы он отклонился от них хоть на дюйм, его башня доказательств рухнула бы, и он это знал. Но у него не было выбора.

Он это видел.

Озарение пришло ко мне, когда Ящер рассказывал о том, как разложил части своего разобранного оружия в разобранном виде. Мне пришло в голову, что GSR — это материал, оставшийся после взрыва, и я точно знал, что в тот день Дэвид находился рядом со взрывом. Небольшим, но более мощным, чем взрыв от выстрела пули.

«Подушки безопасности», — сказал Портер.

Позади себя я услышал возбуждённый шёпот Задера. Я обернулся и увидел, как помощник прокурора выходит из зала суда, на ходу включая телефон. Он был молод, лет двадцати с небольшим, в сером костюме, коричневых кожаных ботинках, с тёмной бородой под каштановыми волосами. Я снова обратил внимание на Портера.

«Да, подушки безопасности. Когда подушки безопасности срабатывают при столкновении, они вылетают из приборной панели и надуваются за микросекунды, не так ли?» — спросил я.

«Да», сказал Портер.

«Эта взрывная сила возникает из-за небольшого детонатора, который оставляет следы бария и сурьмы. Разве не так?»

«Я не уверен в точном составе…»

Я уже шёл к нему. В руке я держал копию французского заключения судебно-медицинской экспертизы о сходстве между GSR и следами, обнаруженными в автомобиле после срабатывания подушки безопасности.

«Доктор, это научная статья, опубликованная в прошлом году, в которой подробно описывается криминалистический анализ остатков срабатывания подушки безопасности и их сходство с GSR. Переверните, пожалуйста, страницу четыре, и вы сможете ознакомиться с результатами самостоятельно».

Секретарь снял копию с бумаги для судьи. Я оставил одну копию на столе Задера. Он не стал её брать, просто смотрел на меня.

Читая, Портер жевал губу. Я дал ему целых три минуты, чтобы прочитать всю статью. У меня внутри всё ёкнуло, когда я увидел, что судья Нокс тоже читает. Ему было интересно. Мне нужно было продолжать в том же духе.

«Да, я вижу, что результаты экспертизы подтверждают стандартные характеристики остатков частиц, образовавшихся при срабатывании подушки безопасности. Но это не значит, что мои результаты не выявили наличия ГСР».

Портер упорно цеплялся за своё мнение, отбиваясь. Именно этого я и ожидал от эксперта, успешно выступившего в двухстах трёх предыдущих судебных заседаниях.

«Ты уверен?» — спросил я.

«Я уверен в своих результатах».

«Вполне вероятно, что при взрыве, который пробивает кожух рулевого колеса и приборную панель, чтобы высвободить подушки безопасности, мелкие частицы самой нейлоновой подушки безопасности вместе с резиной, кожей и пластиком панели приборов также расплавятся под воздействием тепла, высвободятся и отложатся на коже, как и показало исследование?»

"Возможно."

«Возможно? Это вполне вероятно. Разве не так?»

«Да», — тихо сказал он.

«В этом судебно-медицинском заключении по остаткам срабатывания подушки безопасности указано, что почти во всех проведенных анализах был обнаружен очень похожий материал. Вы согласны с этим?»

"Я должен."

«Вы признаете, что характерный материал отложений подушки безопасности, указанный в этой статье, практически идентичен материалу, обнаруженному в вашем анализе образцов, взятых у ответчика?»

Прежде чем я закончил вопрос, Портер уже начал качать головой; он не собирался сдаваться без борьбы.

«Они практически идентичны, и некоторые отложения, такие как нейлон и резина, могли образоваться в результате взрыва подушки безопасности, но это ничего не меняет. Барий и сурьма, обнаруженные у обвиняемого, являются характерными материалами, содержащими следы пороха. Я по-прежнему считаю, что обнаружил следы ГСР в этих образцах».

Он оглядел зал суда почти с облегчением. Сделав глоток воды и прополоскав рот перед тем, как проглотить, он выглядел как боксёр, только что выдержавший сильнейший удар противника и с хлестким оком вернувшийся к прежнему. Он ещё не осознавал этого, но уже падал на счёт «десять».

«Доктор Портер, мы ранее установили, что святая троица материалов ГСР — это свинец, барий и сурьма, вы помните?»

"Я делаю."

«Вы сказали, что патроны некоторых производителей прочнее других, поэтому они могут не оставлять следов свинца в GSR. Вы всё ещё придерживаетесь этого мнения?»

"Это."

«Вы исследовали образцы, взятые у обвиняемого, но вы также исследовали образцы, взятые из пистолета?»

Его глаза медленно закрылись. Он был далеко впереди меня. Он слепо кивнул.

«Это да?» — спросил я.

«Да», — тихо ответил он, закрыв глаза, чтобы не увидеть грузовой поезд, когда он врежется в него.

«Доктор, ваш анализ оружия, изъятого в машине обвиняемого, обнаружил следы бария, сурьмы и свинца».

Его глаза открылись, и он сказал: «Да».

«Нет нейлона?»

"Нет."

«Нет резины?»

"Нет."

«Нет кожи?»

"Нет."

«Результаты ваших тестов материала, из которого изготовлено оружие, и материала, обнаруженного у обвиняемого, сильно различаются?»

«Да, есть различия».

«Если говорить честно, доктор Портер, то окружная прокуратура не сообщила вам, что непосредственно перед арестом подсудимый попал в автомобильную аварию, в которой сработали подушки безопасности, верно?»

Он понял, что я бросаю ему кость, и схватил ее обеими руками.

«Верно, мистер Флинн. Я не смогу проводить точные сравнительные испытания, если у меня не будет жизненно важных данных об окружающей среде, которые можно было бы использовать в анализе».

«Если бы прокурор предоставил вам эту важную информацию, ваше мнение было бы иным?»

Еще до того, как Портер бросил Задера под автобус, я уже чувствовал на своем затылке взгляд окружного прокурора; презрение было ощутимым.

«Мое мнение было бы совсем другим», — сказал Портер.

«Невозможно, чтобы при выстреле из ружья остались свинцовые следы только на самом оружии и не осталось ни следа на руках или одежде стрелка, верно?»

Я не мог оторвать взгляд от окружного прокурора, наблюдая, как он уговаривал доктора Портера придумать что-нибудь, какой-нибудь веский научный козырь, волшебное средство, чтобы спасти его показания. Эксперт какое-то время молчал. Он посмотрел на Задера почти с извинением. Клянусь, я видел, как Портер пожал плечами.

«Учитывая то, что мне известно сейчас, я бы сказал, что это крайне маловероятно».

«Судя по вашим результатам и тому, что вы теперь знаете о подушках безопасности и общих существенных различиях между результатами ваших образцов, можно сделать вывод, что материал, обнаруженный на пистолете, — это GSR, а материал, обнаруженный на обвиняемом, — это материал подушки безопасности?»

Он тонул, а я привязывал ему к ногам мешки с цементом. Он почесал голову и какое-то время молчал.

Я говорил медленно, даже тихо. «Доктор, позвольте напомнить вам ваш предыдущий ответ? Вы заявили суду, что ваше мнение основано на фактах и представленных вам доказательствах. Пожалуйста, помните об этом. Итак, я спрошу вас ещё раз: исходя из фактов и доказательств, которые вам теперь известны, вещество, обнаруженное вами у подсудимого, скорее всего, является остатками взрыва подушки безопасности, а не следами выстрела?»

«Да, теперь, когда у меня есть все факты, я согласен с этим утверждением», — сказал Портер.

«Доктор, ранее вы дали под присягой показания, что подсудимый стрелял из пистолета несколько раз. Теперь вы не можете быть уверены, что он сделал хотя бы один выстрел. Не так ли?»

Тишина. Ни малейшего звука дыхания. Все ждали ответа.

Сквозь стиснутые зубы Портер сказал: «Нет. Сейчас я не могу быть в этом уверен».

Я развернулся на сто восемьдесят и сказал Чайлду: «Отправь».

Под столом защиты руки Дэвида работали со своим смартфоном. Единственным звуком были мои каблуки, стучащие по полу. Затем стул Задера заскрипел по кафелю, когда он встал и сказал: «Перенаправления нет».

«Есть ли еще свидетели сегодня, мистер Задер?» — спросил судья Нокс.

«Позвольте мне одну минуту, Ваша честь», — сказал Задер, садясь и листая страницы своего дела. Он тянул время.

Дэвид протянул мне телефон, чтобы показать экран. Для парня, обвиняемого в убийстве первой степени, он выглядел невероятно довольным собой. Я забрал у него телефон и подошёл к обвинению. Судья опустил голову, просматривая свои записи. Я промолчал. Просто протянул телефон, чтобы Задер мог видеть.

Это было из аккаунта Дэвида в Reeler. Новый пост разлетелся по всем остальным социальным сетям. Количество просмотров внизу экрана росло в режиме реального времени и достигало тысяч. К тому времени, как Задер прочитал пост, у него было двадцать одна тысяча просмотров. Публикация была простой и личной, написанной Дэвидом для своих подписчиков:

Я НЕВИНЕН. ЭКСПЕРТ-СВИДЕТЕЛЬ ОБВИНЕНИЯ ТОЛЬКО ЧТО БЫЛ УНИЧТОЖЕН. ДЕЛО ОБВИНЕНИЯ РУШИТСЯ.

ЭТО СМУТНО ДЛЯ ПРОКУРОРА.

ЭТО ПУБЛИЧНО И ГРЯЗНО.

ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ

Помощник прокурора, отправленный Задером с поручением, вернулся в зал суда. Он показал своему боссу большой палец вверх, направляясь по центральному проходу.

Лицо Задера снова приняло стальное выражение. Челюсти сжаты, глаза загорелись изнутри – без сомнения, это был какой-то план, который он замышлял с вернувшимся АДА.

Он не мог удержаться от соблазна позлорадствовать.

«Двадцать лет по признанию вины?» — сказал он.

«Снимите обвинения, пусть гуляет».

«Я надеялся, что вы так скажете. Вы хорошо поработали с Портером. Жаль, что всё это оказалось напрасным», — сказал Задер. В следующий момент он обратился к суду.

«Ваша честь, возник вопрос, и мы хотели бы поговорить с вами наедине, в вашем кабинете».

«Господин Задер, я уже пропустил свой день игры в гольф и опаздываю на сегодняшний ужин, так что вам лучше поторопиться», — сказал Нокс, расслабляясь в кресле.

Задер и помощник прокурора, вернувшийся в суд с документом, стояли за правым стулом у стола Нокса. Мы с Синтоном стояли слева. Задер не собирался выставлять себя дураком, садясь за стол. Он знал своих судей.

Задер вынул страницу из своего протокола об административном правонарушении и передал её судье. Его тон был торжественным и уважительным, когда он обратился к судье Ноксу: «Ваша честь, я должен сообщить вам о нашем намерении подать ходатайство о вашем отводе от этого дела. У нас есть доказательства предвзятости судьи, и вы не можете продолжать это слушание».

Вспышка гнева мелькнула на губах Нокса, превратив их в рычание, прежде чем он...Он стиснул зубы, сдерживая желание оторвать кусок от Задера. Пока он читал, его глаза расширились, щёки залила кровь, а кожа приобрела оттенок, который можно было описать только как пожелтевший закат.

«Откуда у вас эта информация?» — спросил судья Нокс, переворачивая страницу и кладя ее лицевой стороной вниз на стол.

Посмотрев на своего ADA, Задер невинно протянул руки.

«Это для вашего же блага, Ваша честь. Вам следует отойти в сторону и предоставить другому судье возможность выслушать это предварительное слушание. Никто не утверждает, что вы знали об этой информации до начала дела. На самом деле, мы сами только что это обнаружили. Возможно, мы избавим вас от неловкой ситуации, если вы сейчас добровольно откажетесь от иска».

Судья покачал головой, широко раскрыв рот от изумления. Наконец он повернулся ко мне и спросил: «Что вы думаете по этому поводу, мистер Флинн?»

«Понятия не имею, что происходит. Я так же удивлен, как и вы, судья. Могу ли я взглянуть на документ…»

«Нет», — сказал Нокс, и его рука с грохотом опустилась на страницу. «Вам не обязательно это видеть, но я расскажу вам содержание. Это заявление моего инвестиционного агента. У меня есть акции и облигации, вложенные в различные портфели, и моя жена общается с агентом и управляет этими делами. Это её сфера деятельности. Я просто выписываю чеки. Похоже, у меня есть небольшая инвестиция в материнскую компанию Reeler, компании вашего клиента. Уверяю вас, я ничего не знал об этой инвестиции до начала дела».

Сукин сын.

Окружной прокурор знал, что действия Портера испортили обвинение. По сути, они разбили его в пух и прах, и Задер хотел уничтожить улики. Если бы судья Нокс взял самоотвод, дело пришлось бы начинать заново. И на этот раз Портер либо был бы полностью готов к моим вопросам, либо, что более вероятно, Задер даже не вызвал бы его в качестве свидетеля и построил бы свою позицию на оставшихся доказательствах. Новый старт для Задера, на этот раз без ошибок.

«Ну, Ваша честь, если вы не знали об этом, то я не понимаю, как вы можете быть предвзяты...» — сказал я.

«О, могу», — сказал судья Нокс, бросив на Задера взгляд, в котором было видно всё его презрение к окружному прокурору. Если бы доказательства были в пользу обвинения, они бы ни за что не стали просить судью взять самоотвод. У меня было подозрение, что Задер знал обо всех инвестициях судьи ещё до начала дела, так что в случае провала у него в кармане было прошение об отводе, чтобы он мог начать всё сначала. Отправка ADAПолучение списка инвестиций Нокса было лишь показным. Эта информация была у него ещё до начала предварительного слушания.

«При всем уважении, Ваша честь, защита не возражает против продолжения слушания».

«Ну, конечно, нет», — сказал Задер. «Защита не будет возражать, потому что цена акций Reeler падает с каждой секундой этого судебного разбирательства, и если дело обвиняемого рассматривает судья, финансово заинтересованный в отклонении обвинений и сохранении цены акций и прибыли от собственных инвестиций, ну кто бы не хотел такого судьи? Дело в том, Ваша честь, что если вы продолжите в том же духе и если пресса узнает об этом, предварительное слушание превратится в фарс, а ваша карьера будет серьёзно подорвана».

«Как вы смеете читать мне нотации о моей карьере и профессиональном суждении, мистер Задер, и не угрожайте мне прессой. Вы находитесь на расстоянии листа бумаги от того, чтобы увидеть, что происходит внутри камеры. Дело в том, что, несмотря на любезный ответ мистера Флинна, у меня нет иного выбора, кроме как взять самоотвод. Извините, джентльмены. Я свяжусь с вышестоящим судьёй и передам это дело новому судье утром. Боюсь, предварительное слушание придётся начать заново».

Это было правильное решение, по всем правильным причинам, но оно всё равно оставило неприятный осадок. Я думал, что доводы против Портера заставят Дэвида сочувственно выслушать; это был первый из серии мощных ударов, которые должны были сокрушить обвинение. Портер и подушка безопасности были единственным мощнейшим ударом, который я нашёл на данный момент. Теперь его больше нет. Не имело значения, что об этом узнала пресса. Новый судья вообще не станет рассматривать это дело, если только Задер снова не вызовет Портера в качестве свидетеля, а он ни за что на это не пойдёт.