Простая игра (СИ)

Глава 16

— И что делать будем? — спросил я у друзей.

— Думаю, стоит зайти. Деревня довольно крупная, может и гостиница будет. — бросила умную идею Зара.

— Тогда нам не гостиница нужна, а таверна. Номера в ней обычно сдают, — поправил я ее.

— Не знала.

— Да я тоже, в деревне подсказали, — объяснил я.

Еще чутка посовещавшись, мы решили зайти в деревню. Едва мы зашли за ворота, на нас тут же обратили внимание какие-то пацаны лет 15–16.

— Вай, какие красавицы и без охраны, — протянул один из них. Их, к слову, было пятеро, уровни от 25 до 35.

— Идем спокойно мимо, — тихо сказала Зара, — не хочу ввязываться.

Но, естественно, пройти спокойно нам не дали. Четверо из них перегородили нам дорогу, а пятый подошел сзади и попытался схватить Майю за задницу. Почему попытался? Потому что я, уловив движение сзади, без раздумий сбил того с ног подсечкой.

— Ты что творишь, утырок? — заорал он.

— Руки убрал, — ледяным голосом сказал я.

Тот опешил и стал пятиться от меня назад. Остальные четверо кинулись на меня и на Дрона, намереваясь нас “побить”. Нет, вот что у них в головах? Они думали, что девушки будут стоять и смотреть?

— Не убиваем, нам такие проблемы не нужны, — успел бросить я, прежде чем на нас напали.

Завертелась драка. Ну, как завертелась, самого быстрого из четверки Зара неуловимым движением приняла на щит. Тот со всей скоростью врезался в него лицом и из носа у парня обильно потекла кровь. Следующими под раздачу попали сразу двое: одного уложил я, легко увернувшись от колющего удара мечом (“И когда только успел его достать” — промелькнула мысль) и зарядив от души в челюсть. Второго уработал Дрон. Оставшийся парень попытался удрать, но его остановила Майя, заморозив лужу, по которой он бежал в тот момент, не разбирая дороги.

— Ну и что мы вам сделали? — спросил я, подойдя вплотную к примороженому.

— Да мы ничего… да мы… да я… — начал он.

— Не мямли! — гневно воскликнул я, — говори нормальным языком!

— Девушки очень красивые, да еще и маленький уровень, вот он и решил к вам пристать, думал, что легко справимся, — убитым голосом сообщил парень.

— Мда. И на что он надеялся? — бросила Зара.

— У него хитрое заклинание есть, которое подавляет волю на короткое время, — выдал он своего предводителя.

— А в деревне куда смотрят? — удивился Дрон.

— Вообще-то мы поселок, а не деревня, — гордо заявил парень.

— Да какая хрен разница. На вопрос отвечай.

— Так он сын старосты, вот ему все с рук и сходит, — спустя время выдал информацию парень, стоило нам заикнуться о том, что неплохо было бы его окунуть целиком в воду и заморозить ее. Испугался.

— А, ну как и везде, — зло сплюнул Дрон, — таверна есть тут?

— Есть, пойдемте, покажу, — тут же сказал парень. Да, неслабо мы его запугали.

Таверной оказалось довольно большое трехэтажное здание, которое называлось “Харчевня мастера Ильменя”. Пельмени там, что ли, делают?

Стоило нам зайти внутрь, как в нос ударил приятный запах чего-то жареного, а все взгляды посетителей были направлены в нашу сторону. И было их довольно много.

— О, призванные. Давненько не было вашего брата, — закричал кто-то в зале. Все рассмеялись.

Окинув взглядом помещение и не найдя свободных мест, мы направились к барной стойке. Из задних комнат, скорее всего из кухни, к нам вышел добротный мужчина лет 50. И звали его “Ильмень, мастер-повар 186 уровня.”.

— Доброго времени суток, мастер. — поздоровался я.

В ответ Ильмень лишь кивнул головой, изучающе смотря на нас. А затем обратился к пареньку, который нас и привел.

— Ты кого привел ко мне, олух? Опять басни выслушивать про крыс или волков? Проваливайте! — это уже нам.

— Не, крысы нам нахрен не нужны, волки наши друзья, а у Вас мы хотим комнату снять, — выпалил я.

— Чего? — опешил владелец таверны, — Вы же только и можете, что просить какие-то дурацкие квесты на убийство крыс или еще какого дерьма в округе. Поначалу и правда давали некоторым из ваших такое задание. Так они столько волков истребили, что их год не видно было. Про крыс я вообще молчу, их как не стало, так и нет.

— Говорю еще раз, крысы нам не нужны, а волки наши друзья, — повторил я тот же самый текст.

— Друзья, говоришь? — с недоверием переспросил Ильмень, — а давай-ка проверим!

В зале раздался хохот присутствующих. Я не обратил на него никакого внимания, лишь усмехнулся.

— Пошли, — бросил мужик и пошел куда-то на улицу. За ним потянулась все, кто был в таверне. В самом конце плелись и мы.

Оказалось, что пришли мы на центральную площадь деревни. Пардон, поселка. Там то я и увидел клетку с огромным волком внутри.

— Ну давай, волчий друг, зайди в клетку, — с усмешкой бросил мне Ильмень.

— Мако, это не волк. — вдруг бросила Майя.

— А кто? — спросил я, хотя и так понимал, кто это.

— Волкодав, — шепотом сказала девушка.

— Слышь, Ильмень, а ты часом не попутал? — наехал я на мужика.

— Ты че базаришь? — воскликнуло вокруг несколько голосов, — щас оприходуем, забудешь, как мать родную зовут!

— Ты мне вместо волка подсовываешь эту тварь, волкодава, и хочешь устроить тут потеху? — продолжал наезжать я.

— Что, зассал? — бросил кто-то.

— Фуу, ссыкло, — раздался еще один голос.

— Волк, волкодав… Какая разница, нахрен. Заходи в клетку или вали из поселка, клоун, — бросил мужик.

А действительно, какая разница? Подумаешь, волк — это зверь, хищник. Животное со своими принципами, гордостью и жизненным укладом. А волкодав — тварь, которая может напасть ради развлечения. Очень опасная и кровожадная тварь.

Бросив еще раз взгляд на волкодава, я заметил огромное количество мелких ран, будто кто-то, ради шутки, колол его чем-то острым.

— Они над ним издеваются, — прошептал Дрон, увидев то же, что и я.

— Походу так… — протянул я грустным голосом.

Что я могу предпринять? Зайти в клетку под действием ускорения? Такая себе перспектива, хотя сделать это не сложно. “Эх, жаль нет замедления…” — подумал я. Ведь как было бы круто уметь замедлять вокруг себя одиночек или толпу…

“Внимание, открыта стихийная способность “Замедление”.

Переключаемая способность. Можно замедлить одиночную цель или создать вокруг себя поле радиусом 2 метра, в котором все попавшие люди, животные и другие создания, будут двигаться медленнее.

Замедление зависит от разницы в ловкости у субъекта и объектов. Чем выше разница, тем меньше замедление. Если разница превышает 10 ловкости не в Вашу пользу, замедление не сработает.

Расход: 20ОМ в секунду.”

Ха, есть таки!

— Будь готова если что лечить, — бросил я Майе.

— Ты куда? — ужаснулась девушка!

— Не переживай, — подмигнул я ей и отправился к клетке.

Все прошло довольно неплохо. Как только я зашел в клетку, волкодав поднял голову, насторожился, но не предпринимал никаких действий. Сделав пару шагов вперед, я услышал злой рык животного и полные ярости глаза. Но он все так же лежал, свернувшись в клубок, и не двигался. Странно.

— Я не причиню тебе вреда, — прошептал я так, чтобы услышать могла только эта тварь.

Осторожно, мелкими шажками, я стал двигаться вперед. Волкодав все так же лежал и не предпринимал никаких активных действий, лишь громко рычал, оскалив зубы. Они настолько его замучали, что он не в состоянии встать? Или что-то другое держит его на месте?

О чем я думал, спросите вы? На самом деле, не знаю. Может быть, внутренне я обиделся на слова жителей деревни, что я трус, и решил доказать им обратное. Может быть, решил проверить себя. Но одно я знал точно: тварь не должна страдать просто так. Иначе далеко ли мы уйдем, если так будем издеваться над теми, кто не может ответить?

Так, шаг за шагом, я стал приближаться к волкодаву. Он рычал, я шел, держа наготове “замедление”, и в любую секунду ждал, что он кинется на меня. Когда до твари оставалось всего несколько шагов, я увидел, в каком ужасном состоянии был волкодав. Мелкие порезы, которые мы увидели издалека, оказались далеко не мелкими, а очень глубокими ранами. А еще их наносили раскаленным железом, чтобы раны сразу прижигались и долго не заживали. Для меня оставалось загадкой, как и почему он еще жив. Неужели нельзя было просто добить? Для чего это все?

Когда я подошел вплотную, волкодав уже не рычал. Он опустил голову вниз и смотрел прямо на меня, как будто о чем-то просил меня. Но не о смерти. Если бы он хотел умереть, то кинулся бы на меня, не раздумывая. Так я думал, когда стоял и смотрел в эти огромных хищные, и, что очень удивило меня в тот момент, умные глаза. Волкодав все прекрасно понимал. Он хотел умереть. Но не мог.

— Что тебя держит? — прошептал я, — ты же хочешь умереть, чтобы не мучаться…

Я опустил руку на голову твари и погладил ее. Волкодав слегка повилял хвостом, а со стороны площади раздались удивленные вздохи. А затем произошло то, что я никак не ожидал: животное слегка отодвинуло лапы и я увидел маленького волчонка.

— Так вот что держит тебя в этом мире, — прошептал я.

“Спаси его” — раздалось в голове.

Что? Волкодавы могут общаться с помощью передачи мыслей? Или это не она?

“Обещаю, спасу!” — подумал я в ответ.

“Спасибо. Волкодавов осталось очень мало и они, как вид, могут скоро исчезнуть. Но они важный этап в пищевой цепочке. И они нужны лесу. Выходи малыша, корми мясом. Когда он подрастет, то сам уйдет. Его мать убей, она не протянет больше суток с такими ранами. Если сможешь меня найти, то я достойно отблагодарю тебя.” — вновь странный голос в голове.

“Кто ты?” — спросил я.

“Великий дух леса” — прозвучал ответ.

“Как привидение что ли?” — удивленно подумал я.

“Ахахахахаах, нет. Я состою из плоти и крови, как и ты. Мы, Великие духи, оберегаем этот мир и помогаем тем, кто этого заслуживает. Ты, кстати, скоро должен будешь познакомиться с одним из нас. Вы на верном пути.” — сказал последнее слово дух леса и из головы как будто кто-то вылетел. Или сказала? Мне показалось, или это была девушка?

А я вернулся в нормальное состояние. Вокруг стоял какой-то шум и галдеж. Оказалось, что из-за меня. Я, пока общался с духом, чуть ли не обнял волкодава, которого язык теперь не поворачивался назвать тварью. Это был хищник. Опасный, сильный, кровожадный, но все же хищник, а не тварь…

Оглянувшись, я увидел удивленные лица друзей, которые не понимали, что со мной происходит. Быстро написав сообщение в чат “Потом”, я вновь посмотрел на волкодава. Глаза горели решимостью и надеждой в то, что я спасу ее дитя.

— Обещаю, спасу, — вновь шепотом произнес я.

И тогда животное слегка кивнуло головой, а у меня сработала пассивная способность “слабое место”, которая показала очень маленькую, но яркую точку на голове у волкодава. Выхватив свой клинок, я резко опустил его в эту точку и волкодав моментально умер…

— Ты чего творишь? — раздалось от толпы зевак.

— Ты зачем убил наше развлечение? — кричал кто-то.

— А ну пошли нахер отсюда! Думали можно безнаказанно издеваться над животным? — взревел я.

Шкала ярости моментально заполнилась. Но сработал и “Леденящий душу голос”. Все в страхе попятились назад, не говоря ни слова. Даже Дрон и Зара немного стушевались. Странно, вроде не должно срабатывать на друзей. Или они от моего голоса опешили, а не от способности?

“Поздравляем, индивидуальная способность “Леденящий душу голос” получает следующий уровень!

Есть шанс срабатывания на большее количество людей”.

Спустя 20 секунд площадь опустела. Я аккуратно раздвинул животное и достал маленького волчонка. Или как его, волкодавочонка? Волкодавенка? Бредово звучит, будет волчонок пока.

Трогать тело волкодава я не стал.

Малыш, сидя у меня на руках, поднял голову и жалобно завыл, как бы прощаясь со своей матерью. Я прекрасно понимал его состояние, но по-другому было никак. Замучив волкодава до смерти, местные обязательно бы нашли его, и только я мог в данный момент спасти его. Пусть и таким жестким способом.

Стоило мне выйти из клетки, как тут же на площадь прибежал Ильмень с небольшой группой людей. Эта группа, похоже, была местной стражей. Одеты в броню, на поясе висели ножны с мечами. А у парочки воинов были на изготовке луки. Мазнув по ним взглядом, я увидел их уровни: все за 150.

— Вот эти господа нарушили покой нашего поселка и убили волкодава, — громко сказал Ильмень, обращаясь к страже.

— Вы задержаны до выяснения обстоятельств! — заявил старший из них, как по уровню, так и по возрасту, — при оказании сопротивления мы применим силу.

Нас тут же взяли в кольцо и куда-то повели. Естественно, сопротивляться было бесполезно. Да, убить они не смогли бы, но вот отправить на перерождение — запросто. Хотя, сдается мне, у этих бравых вояк явно есть способности, чтобы быстро обездвижить и связать жертву. А то и похуже.

Трактирщик, когда увидел у меня на руках маленького волкодава, тут же заявил:

— Отдай!

Да еще и таким властным голосом, как будто он тут что-то решает.

— Обойдешься, — ответил я ему.

Тот с таким гневом посмотрел на меня, что непроизвольно забегали мурашки по спине. А перед глазами выскочило сообщение:

“Отношения с владельцем таверны Ильмень изменилось!

Текущее значение: неприязнь.”

“Хм, а я думал, что отношения могут быть только со всем поселением” — подумал я и тут же получил небольшое уточнение:

“Отношения с отдельными местными:

Хорошее: дружелюбие, доверие, симпатия, превознесение;

Нейтральное;

Плохое: неприязнь, недоверие, ненависть, кровный враг.”.

Интересно, в отношениях с поселениями есть только 3 уровня, а тут целых 4.

— У вас тоже отношения испортились с Ильменем? — тихо спросил Дрон.

Оказалось, у всех. Ну, не удивительно, учитывая, что мы действуем в составе группы. Мы тем временем свернули с самой широкой улицы и двигались куда-то к краю поселения. Дома тут были довольно большие, двух-трехэтажные. Придомовая территория у каждого дома была облагорожена, в некоторых домах даже были небольшие прудики.

Пройдя мимо всех этих домой, нас завели во двор самого выделяющегося из всех дома, который мы видели. А выделялся он тем, что был полностью выполнен из необычного камня алого цвета. Глаза у меня разбегались, подмечая различные детали этого строения. Во всех углах дома была выполнена резьба, защищающая строение и прилегающую территорию. Рама каждого окна была вырезана в своем стиле, которые ни разу не повторился. Качество выполнения было настолько великолепным, что можно было, например, заметить каплю росы на травинке в одном из орнаментов.

Да, все это было очень и очень красиво и явно кричало о том, что тут живет кто-то богатый и влиятельный. Но каково же было наше удивление, когда из дома вышло 5 человек, четверо из которых получили от нас сегодня по морде…

— Преклоните колено перед старостой, — заявил вдруг старший из стражников.

Я посмотрел на мужчину, который являлся старостой и… остался стоять на месте.

— Вы что, оглохли? — вновь сказал стражник довольно грубоватым тоном.

— Преклонять колено перед этим боровом? — ядовито выплюнул я свою фразу, — много чести.

Мужчина был до безобразия толстым и уродливым. Да, он был богат, его одежда и дом, в котором он жил, просто кричали о том, что стоит все это огромных денег. Его влияние на поселок было огромным. Достаточно вспомнить, как он прикрывал своего сыночка и его дружков от их безобразий, и становится понятно, что поселок погряз в коррупции и всему, что с этим связано.

— Гордые? — каким-то больным голосом произнес староста, — или глупые? Одно мое слово, и вы никогда не выйдете из этого поселка.

— Ошибочка, ни первое, ни второе. А преклонять колено перед старостой обычной деревушки — полная хрень, — заявил Дрон наглым тоном.

— Да ты, я смотрю, бесстрашный? — повысил голос один из стражников.

— Остынь, Марк, — заявил староста властным тоном, отчего тот резко умолк на полуслове, — а теперь слушайте меня. Вы нанесли не только мне оскорбление, но также и моему сыну с его друзьями. Такое я не прощаю. Но мы можем договориться.

— Хм… — протянул я.

— У вас есть то, что мне нужно. Отдайте по-хорошему и убирайтесь нахрен из деревни.

— И что же это? — спросил я, хотя и так знал кто им нужен.

— Вот эта, — он указал на Майю, — поработает часок-другой ротиком и попкой. А еще мне нужен волкодав, который у тебя на руках.

— Не советую этого делать, — ответила Майя. И по тону, которым она это сказала, я понял, что заработала способность “Слово правды”.

— А вот это мне решать, что делать, а что нет, — язвительно бросил староста.

— Еще раз повторяю. Отпусти, — теперь тон Майи был совсем другой, властный, холодный, как будто кто-то говорил вместо нее. И, кажется, я догадывался, кто. — Или ты хочешь, чтобы вместо деревни остались лишь пустые безжизненные дома, а все жители в страхе убегали от гона?

“Что еще за гон?” — подумал я. Но, кажется, староста прекрасно знал, что это. Потому что его лицо мигом побелело и он, хватая воздух, тут же заявил хрипящим голосом:

— Проваливайте!

— Отец, ты обещал, что эта сучка отсосет мне! — заверещал парнишка, которому Зара сломала нос своим щитом.

— Ах ты мудак, хочешь, чтобы я отсосала тебе? — взвилась Майя уже своим голосом, — я тебе так отсосу, что ты под себя ходить будешь, падла!

— Проваливайте, я сказал! А ты, бездельник хренов, еще раз посмеешь тронуть кого-нибудь из гостей поселка, я самолично засуну тебя в подвал! И твоих дружков туда же!

Хм, странно, но после слов о подвале у парня как будто вся кровь ушла из лица. Такого белого лица не было даже у старосты, когда он услышал про некий гон.

Выйдя со двора мы, наконец, смогли перевести дух. Очень уж странным выдался этот диалог со старостой. Да и Майя очень многое должна будет объяснить…

— И куда нам теперь? — взволнованным голосом произнесла Зара.

— В таверну к Ильменю я точно не хочу, — ответила Майя.

— Да и я тоже, — сказали мы одновременно с Дроном и улыбнулись, переглянувшись.

— Все, что сейчас произошло, обсудим позже, — предложила Майя, — я и сама многое не понимаю…

Так, тихим шагом мы вышли на центральную площадь поселка, где находилась уже опустевшая клетка. Людей практически не было, все разошлись кто по домам, а кто в таверну. Лишь несколько человек шли по своим делам, один из которых мне показался знакомым.

— Эй, Олух! — закричал я, узнав парня, который привел нас к Ильменю.

— Что еще надо? — грубовато спросил тот, когда подошел, — и так из-за вас меня из компании выгнали, сказали, что с предателями не хотят иметь ничего общего. Да и вообще, меня зовут Дарн!

— Привет, Дарн. Меня зовут Мако, а это Дрон, Майя и Зара, — указал я на своих друзей, — подскажи, есть в поселке еще таверна?

— А чем вам не угодила таверна Ильменя? — удивился парень.

— Не, к Пельменю мы не пойдем. У нас немного не сложились отношения, — объяснил я парню.

— Что еще за пельмень? Его зовут Ильмень, — заявил парень.

— Да знаю я. А пельмени — это блюдо из моих краев. Очень популярное блюдо. Так что, есть?

— Есть, но туда обычно никто не ходит. Все в поселке знают, что лучшая таверна — у Ильменя.

— Неважно, веди, — сказал я парню.

Он повел нас куда-то на окраину поселка, где находились довольно простые, а местами и убогие дома. Явно это был район бедняков. Такие очень часто называют трущобы.

Таверна называлась “Ешь и пей” и выглядела как самый обычный деревянный двухэтажный старый дом, которому явно требовался ремонт. Внутри нас ждал абсолютно пустой зал, несколько столов со скамейками и летающие по воздуху пылинки. Мда, явно сюда давно никто не приходил. Вон, даже за барной стойкой никого нет.

На наш окрик вышел довольно стройный подкачанный мужчина, возрастом лет 50–55. Увидев нас, он провел по своей лысине и бросил:

— Чего изволите?

— Нам бы покушать чего. И комнату снять для ночлега. А лучше две, если есть, конечно, — сказал я.

— С едой придется подождать, готового ничего нет. С комнатами — тоже. Их убрать надо, — объяснил трактирщик.

— Что можете предложить? — спросил я, — чтобы было быстро и вкусно.

— Такого нет, к сожалению. Час обождать придется. Комнаты будут готовы в течении 30–40 минут. За 50 кредитов можем подготовить бак с горячей водой для купания. Он у нас правда один.

— Еду подождем, чан с водой — готовьте, — ответил я, увидев, как загорелись глаза у девушек.

— Хорошо! Сейчас, жене скажу, она займется ужином. Вам на четверых? — уточнил он

— Дарн, ты будешь ужинать? — спросил я у парня.

— Не откажусь, — ответил тот.

— На пятерых, — трактирщик лишь кивнул и ушел на кухню.

Мы же, критически осмотрев помещение, стряхнули пыль со скамеек и сели за один из столов. Я рядом с Майей, Дрон с Зарой, а Дарн сел на стул.

— Ну, Дарн, рассказывай, — обратился я к парню.

— Что рассказывать? — не понял тот.

— Как до такой жизни докатился.

— Эх. Да как… — замялся парень, но продолжил, — родители умерли пару лет назад. Мне тогда было 14. Жили мы довольно бедно, но дружно. Отец был лесорубом, мать занималась обработкой древесины. Особых успехов она не достигла, но редкие защитные статуэтки у нее иногда получались. Я же всегда хотел стать кузнецом, но, как назло, места всегда не хватало, и кузнец не мог взять меня на обучение. Когда родители умерли, я остался один. Ничего толком не умел, брался за любую работу. Пару месяцев назад прикрыл одного из друзей старостиного сына от стражи, тогда-то меня и взяли в компанию. Стало полегче, даже кое-какие деньги появились. Но сегодня вот из-за вас выгнали и пообещали тяжкую жизнь.

— Мда… — протянул я.

— Да не умерли твои родители, а убили их. Твой отец нашел “Заклятую древесину”, вот их двоих и убили, когда оба только-только подошли к дереву. Кто-то подслушал их разговор, рассказал старосте и тот приказал убить их, а древесину принести, — сказал незаметно подошедший трактирщик.

На парня жалко было смотреть. На глазах выступили слезы, кулаки сжались от ярости. Он даже подорвался, чтобы куда-то бежать, но трактирщик, махнув рукой, пригвоздил того к стулу.

— Куда собрался, дурень? Он же тебя убьет и даже не поморщится. А через пару дней забудет, что когда-то существовал какой-то Дарн, — словно отец, отчитывая сына, сказал трактирщик.

Парень же наоборот все сильнее пытался вырваться, но невидимые путы сдерживали его на месте. Тогда трактирщик отошел к барной стойке, что-то налил и, подойдя к столу, заставил парня выпить жидкость. Тот мгновенно уснул.

— Милая, подготовь-ка еще одну комнату, — крикнул мужчина кому-то, — прямо сейчас!

К нам выскочил ангел. По-другому язык не поворачивался назвать эту девушку, такой она была чистой, светлой и очень красивой. На вид ей было лет 15, волосы распущены и свисали чуть ли не до попы. Сверкнув ярко-золотыми глазами, она сказала:

— Да, папа, хорошо!

Во взгляде трактирщика читалась такая любовь к своей дочке, что любая льдина растаяла бы моментально.

Через 10 минут трактирщик отнес Дарна в подготовленную комнату и спустился к нам.

— Он проспит полтора часа. Сами видели его состояние, — сказал он нам.

— Да мы вроде и не возникали, — с улыбкой ответил я. Хороший мужик.

— Так что вас привело сюда? — спросил трактирщик.

— Ну, мы немного повздорили с Ильменем, — сказал я.

— Это что ж вы ему сделали, что он выгнал призванных? Приставали с заданием на убийство крыс? — усмехнулся трактирщик.

— Да нет, освободили животное от мучений и не отдали его, — ответил я, показывая маленького волкодава.

— Даже так, — протянул мужчина, призадумавшись, — и теперь вам его надо выходить, откормить и отпустить, когда он будет готов?

— Да. Откуда вы знаете? — удивился я.

— Ну, не только с вами могут общаться Великие духи, — подмигнул он мне.

— Что еще за Великие духи? — спросила Зара.

Пришлось им рассказывать то, что произошло, когда я был в клетке. А следом и Майе поведать нам о том, что произошло во дворе у старосты. Оказалось, когда староста начал выставлять требования нашего освобождения, в ней вскипела такая злость, что “Слово правды” моментально заполнилось до предела и она выплеснула все, что у нее накопилось. А вот дальше у нее перед глазами появилось сообщение о том, что Великий дух леса хочет говорить с помощью нее. Девушка практически сразу поняла, что я с кем-то разговаривал мысленно, когда я был в клетке и не реагировал на происходящее вокруг. И тогда она решилась и нажала да. Что интересно, она не помнит ни слова о том, что говорила.

— Занятная история. Значит это вы избавили город от “развлечения”, - сказал трактирщик таким тоном, будто выплеснул яд.

Я в этот момент напрягся, но оказалось, зря.

— Да расслабься ты. Я сам хотел этой ночью попробовать убить волкодава. Они же его почти замучали до смерти.

— Ей оставалось около суток. И держалась она в этом мире только из-за него, — произнес я, указывая на щенка.

— Вы уже кормили его? — спросил мужчина у нас.

— Нет, не успели, — ответил Дрон.

— Сейчас, — с этими словами мужчина ушел на кухню и очень быстро вернулся, неся в руках довольно увесистый кусок мяса.

Выложив его перед волкодавом, он с интересом стал смотреть, как тот его поедает. Щенок довольно быстро справился с куском мяса, зевнул, улегся у меня в ногах и завалился спать.

— Хороший зверь. Сильный, — ни к кому не обращаясь, сказал трактирщик.

— Зверь? — спросил Дрон.

— А кто, тварь, по-твоему? Да будет тебе известно, твари не похожи ни на одно известное тебе животное. Животное может стать тварью только в том случае, если съест человека или в него проникнут эманации зла. Ну, и в подземельях тоже обитают твари, независимо от того, как выглядят.

— Мы не знали, — ответил Дрон за всех. И не ошибся, это стало чем-то новым для меня.

— Давайте познакомимся, что ли? — сказал вдруг трактирщик и я с ужасом понял, что до сих пор не знаю, как его зовут, — меня зовут Август.

Мы по очереди представились, пожимая руку трактирщика.

— Август, — обратился я к нему, — а скажите, чем так хороша заклятая древесина?

— А что? — спросил тот, следя за мной цепким взглядом.

— Просто интересно стало, что это за древесина, из-за которой убить двух человек — не проблема.

— Заклятая древесина — один из самых редких ингредиентов. Чтобы ее получить, великие маги делают специально заклинание в дереве, помещая внутрь него что-то ценное. Это могут быть и предметы, и кредиты, и другие ингредиенты. Но все не так просто, как может показаться. Чтобы получить и древесину, и предметы, должен пройти период созревания заклинания. Длится он по-разному, в среднем от 1 до 2-х лет. Это крайне сложное и редкое заклинание. Чтобы его получить, нужен хороший запас ресурса организма. Сейчас, насколько я знаю, ни у кого нет такого заклинания.

— У одного человека есть, — начал было Дрон, но запнулся на полуслове.

— Что ты сказал? — тут же требовательно спросил трактирщик.

— Ничего, — начал оправдываться тот.

— Парень, я не глухой. И прекрасно все слышал, — грозно произнес Август.

— Простите, Август, мы не можем сказать, кто этот человек, — попытался я охладить градус диалога.

— Не можешь, значит… — прошептал мужчина. А потом, ни к кому не обращаясь, начал разговаривать сам с собой, — нет, вряд ли это он. Больше двух лет уже прошло, как от них нет ни слуху ни духу.

О ком говорил трактирщик, мы догадывались, но спрашивать напрямую никто не стал. Неизвестно, на чьей он был стороне. Да и не похож этот мужчина на трактирщика. Скорее всего, его жена была мастером-поваром и, за неимением других возможностей, они решились вложиться в постройку трактира. Правда, судя по всему, успехов они не добились.

Нам, наконец, принесли блюда. Горячая мясная похлебка с овощами улетела в один миг. Мясо в томатном соусе с гарниром из спагетти мы ели уже намного медленнее, наслаждаясь вкусом блюда. Из напитков на выбор было пиво и яблочный сок. Все, в том числе и я, выбрали пиво. Захотелось попробовать, что из себя представляет местный алкоголь.

Когда мы допивали уже вторую кружку и были слегка навеселе, вниз спустился Дарн. Но, на удивление, парень был абсолютно спокоен и не рвался начистить рожу старосты. Он поблагодарил Августа за то, что тот его остановил и сел на все ту же табуретку. Быстро все съев, он, наконец, попробовал пиво, которое мы с удовольствием распивали, хваля того, кто его приготовил. Дарну тоже, что называется, зашло.

Правда, все почему-то забыли про минусы от употребления этого хоть и вкусного, но хитрого напитка: желание сходить в туалет. Вот мы и стали довольно часто бегать в уборную.

Попутно обсуждали варианты, как можно насолить трактирщику Ильменю. От самых жестоких, по типу спалить напрочь его таверну, до самых безобидных, по типу разрисовать здание смешными надписями.

Но самая гениальная идея пришла в голову Дарну. Так как парень выпил намного меньше чем мы, он вспомнил ту историю, которую я рассказал про пельмени и предложил начать готовить их в таверне у Августа.

Идея была настолько веселой и интересной, что мы позвали трактирщика, рассказали пьяными голосами про нашу идею и выпросили у него место для приготовления этого блюда.

Трактирщик, уловив игру слов пельмень-ильмень, а также узнав о том, как это блюдо выглядит, разразился таким смехом, что не мог остановиться минут 10. Но сегодня он строгим голосом нас не пустил, сказав, что не даст спалить свое помещение пятерым пьяным кулинарам. Я обиделся и сказал, что кулинар здесь всего один, это я, а остальные кузнецы, зельевары и земледельцы.

Вдоволь навеселившись и слегка прийдя в себя, мы с Дроном отправили наших дам принимать ванну, а сами поднялись в комнаты и болтали о всякой ерунде, вспоминая жизнь до игры.

Спустя час, когда девушки вернулись, мы разбрелись по комнатам и завалились спать.