Просто друзья

ГЛАВА ПЯТАЯ

Рекс

Второй год колледжа

В последнее время Каролина — мастер уклонения от звонков.

Если подумать, она была отстраненной всю неделю, с момента нашей глупой размолвки на той отстойной вечеринке.

Сегодня утром я написал ей сообщение, спросил, что она делает. Сегодня выходные, поэтому у нее нет занятий, и я хочу пообщаться. Не получив ответа, я спросил, не хочет ли она съесть пиццу. Через час я позвонил. Следующим сообщением я спросил ее, какого черта она делает. Это тоже осталось без внимания.

Что-то случилось.

Она никогда не игнорирует меня. Даже когда она злится, она всегда отвечает хотя бы умным GIF.

В моем животе поселяется тошнотворное чувство, на меня наваливается тяжелый страх.

Неужели это конец?

Когда колледж разлучит нас, то я потеряю ее?

Я сжимаю кулаки.

Я думаю, что нет.

Мы с Каролиной — друзья на всю жизнь, друзья до конца. Мне плевать, что скажет по этому поводу ее будущий парень, или муж, или любой другой парень, которого я буду ненавидеть и который появится в кадре. Каролине не придется беспокоиться об этом с моей стороны. Никогда не будет женщины, которая разорвет нашу связь, которая вышвырнет ее из моей жизни.

Кто-то может сказать, что это эгоистично с моей стороны, но мне все равно.

Дело не в том, что я запрещаю Каролине иметь парня. Я не могу так поступать. Я просто хочу, чтобы она сдерживалась как можно дольше. Я еще не готов бороться за то, чтобы не потерять ее. Это чертовски пугает меня.

Когда я стучусь в дверь ее общежития, я не ожидаю, что она откроет, одетая как влажная мечта каждого мужчины — или, по крайней мере, моя регулярно повторяющаяся влажная мечта… о ней.

Короткая джинсовая мини-юбка, в которую она одета, демонстрирует каждый изгиб ее тела, белая рубашка свисает с одного плеча, и на ней какая-то хрень на каблуке, которая не совсем каблук.

Платформа?

Черт. Моя сестра носит их…

Танкетки.

Это танкетки.

В отличие от моей сестры, Каролина не часто носит танкетки.

По крайней мере, моя Каролина — нет.

Может, что-то изменилось. Она сказала, что она новая Каролина.

Я просто надеюсь, что эта новая Каролина меня не бросит.

— Черт, куда ты идешь? — Я прикусил нижнюю губу.

Ее темные волосы распущены — в отличие от моей обычной Каролины, которая регулярно укладывает их в беспорядочный пучок. Она накрашена — ее розовая помада привлекает мое внимание к ее пухлым губам, а очки она заменила на контактные линзы, демонстрируя свои кофейно-коричневые глаза. То, что она стоит передо мной, выглядя чертовски сексуально, напоминает мне о ее наряде на вечеринке.

Свитера Каролины начали исчезать. Я скучаю по этим уродливым вещам.

Я подавляю стон, и мой член дергается в трениках, напоминая мне о том, как сильно я хочу ее… больше, чем чертову подругу. Когда мы занимались сексом, когда она настаивала, что это ничего не изменит между нами, это не изменило.

Что ж, это не изменило динамику наших отношений.

Мы по-прежнему общаемся, разговариваем и нормально относимся друг к другу, как будто этого никогда не было.

Эмоционально это изменило меня.

Я никогда не забуду счастье, пронзившее меня, когда она легла на мою кровать и доверила мне то, что так долго хранила. Прекрасное ощущение, когда я вхожу и выхожу из нее, останется со мной до последнего вздоха. В ту ночь я знал, что Каролина никогда не будет просто другом, но я также знал, что мне нужно вести себя так, как будто она им является. Это был самый лучший и самый неловкий секс в моей жизни.

Я глупый парень.

Временами эгоистичный.

Я бы взял ее сердце, конечно, и заставил бы ее кончить несколько раз, но я никогда не смог бы дать ей все, что она заслуживает. Она романтик. Ей нужен брак, семья, мужчина, который знает, как быть в отношениях, и это не я. Поэтому, когда мы вместе, я веду себя так, как будто она не держит меня за сердце и яйца. Я люблю ее достаточно, чтобы никогда больше не трахать ее, но это не значит, что я не представляю ее голой и стонущей мое имя.

Но когда она так одета, блядь, трудно не протянуть руку и не прикоснуться к ней. Трудно, не сказать ей, какое потрясающее у нее тело и как я хотел бы иметь ее снова.

— Я иду гулять с другом, — отвечает она, слегка пожав плечами, как будто это что-то, что она делает регулярно.

— С другом? — Я оглядываюсь вокруг нее, чтобы заглянуть в ее комнату, в поисках этого друга. — Это Марджи?

Боже, пусть это будет Марджи. Пожалуйста, блядь, пусть это будет Марджи.

И еще, Боже, еще одна просьба: пожалуйста, пусть это будет не Марджи, которая тащит ее на другую вечеринку.

Мне нравится Марджи. Она классный человек, и я знаю, что ее намерения заставить Каролину наслаждаться жизнью в колледже чисты. Я просто хочу, чтобы это были походы в боулинг или по магазинам, а не вечеринки с чуваками, которые смотрят на нее сексуальным взглядом.

— Нет, у меня больше одного друга, знаешь ли, — отвечает она, нахмурившись.

Она поворачивается, давая мне возможность пройти в ее комнату. Впервые я чувствую себя здесь незваным гостем.

Я уже сбился со счета, сколько девушек я бросил, чтобы быть с Каролиной.

Она знает каждый мой шаг.

И все же она здесь, ведет себя так, будто не обязана мне тем же, что и я, что ей не нужно объяснять, что она, скорее всего, идет на свидание с парнем — тупым ослом, не достойным обладать ею. Я не могу остановить себя от того, чтобы сжать кулак.

— Тогда, что это за друг? — спрашиваю я… ладно, скорее допрашиваю.

Она дергает за подол юбки.

— Друг, — подчеркивает она.

— Ты определенно нарядилась, чтобы тусоваться только с другом. И почему ты все время делаешь такой акцент на слове друг? — Мой сжатый кулак разжимается, чтобы держать два пальца в воздухе. — У тебя есть два друга: я и Марджи. Так что, очевидно, этот друг, — я прикрываю рот и кашляю, — придурок — не один из них.

— У меня есть другие друзья из класса, и я люблю иногда быть милой. Подай на меня в суд.

— Чушь, — выплюнул я, не зная, насколько она осведомлена о моей ревности. — У тебя свидание. — Мой желудок переворачивается.

Мне это не нравится. Мне вообще это не нравится.

Почему это вызывает у меня такую тошноту, я понятия не имею.

О, подождите. Да, я знаю.

Это потому, что я чертовски влюблен в свою лучшую подругу, и я никогда не захочу делить ее.

— Это прогулка, — говорит она.

— Прогулка с парнем? — поправляю я с раздражением.

— Отлично. Я иду на свидание. Теперь ты доволен, папочка?

— Теперь доволен. — Я не могу удержать свой голос от игривости. — Ты знаешь, как я отношусь к девчонкам, называющим меня папочкой в постели.

О, черт. Теперь я думаю о том, что она называет кого-то другого папочкой в постели. Игривость исчезла.

— Хорошо, что все, что мы делаем, это только спим в твоей постели, так что об этом тебе никогда не придется беспокоиться.

Кроме одного раза, вот что я хочу ей сказать. Однажды мы не просто спали в моей постели.

Я разваливаюсь на ее кровати, устраиваясь поудобнее, и воздерживаюсь от того, чтобы потянуть ее за собой. Я беру подушку и кладу ее себе под голову.

— Итак, кто же этот счастливчик?

Она засовывает телефон в сумочку.

— Просто парень из класса. Ничего особенного.

— Из какого класса, а?

— Не твое дело 101.

Я щелкаю пальцами.

— Как насчет этого? Отмени свои планы и побудь со мной.

Она качает головой.

— Неа.

Я откидываю голову назад.

— Хорошо, но назови мне его имя.

Она кладет руки на бедра.

— Тебе не нужно имя. Ты же не называешь мне имена всех девушек, с которыми переспал.

Я вздрагиваю, моя спина напрягается.

— О, так теперь ты с ним переспишь, а не просто сходишь на свидание? — Какого хрена? Нет. Нет. Я этого не допущу.

— Ты раздражаешь, — ворчит она, бросив последний взгляд в зеркало и распушив волосы.

— Все еще жду его имени. — Я стучу пальцем по своим часам.

— Все еще не собираюсь давать его тебе.

Я вскакиваю на ноги.

— Что, если с тобой что-то случится? Что, если он серийный убийца или еще какая-нибудь хрень? Мне нужно будет знать, с кем ты была, чтобы я мог убить его.

— Я сомневаюсь, что он собирается убить меня, — отрезала она.

— Никогда не знаешь. — Мой голос становится серьезным, и я обгоняю ее до порога, не давая ей пройти в коридор. — Когда сядешь в машину, сфотографируй его водительские права и отправь их мне.

Она поднимает ладонь вверх.

— Эмм, нет. Это через чур странно.

— Это нормально. Моя сестра делала так в колледже со своими друзьями. Парень будет знать, что есть доказательства того, что ты была с ним, и у меня будет информация, чтобы выследить его и отрезать ему яйца, если он прикоснется к тебе.

— Я не пристаю к тебе по поводу твоих свиданий.

— A.) Я не хожу на свидания. Б.) Я бы ни хрена не сказал тебе, с кем я встречаюсь.

Она скрещивает руки.

— Шевелись, Рекс. Мне нужно идти.

Я отхожу в сторону, и она проходит мимо меня. Я следую за ней по пятам, пока мы идем по коридору, спускаемся по лестнице и выходим на парковку.

— Ого, парень даже не заезжает за тобой? — говорю я, когда она достает ключи от машины из сумочки. — Он уже отстой.

— О Боже, — простонала она, откидывая голову назад. — Уходи.

Бросившись к ней, я разворачиваюсь и иду спиной вперед, продолжая говорить.

— Слушай, напиши парню, скажи ему, что ты поняла, что я развлеку тебя лучше, чем он, и давай что-нибудь сделаем. На твой выбор. Все, что захочешь. — Я говорю почти умоляюще.

— Нет, Рекс, — сурово говорит она. — Иди развлекайся, как ты делал все те разы, когда бросал меня в последнее время.

Я вздрогнул.

— Какого хрена? Я никогда тебя не бросал. В те несколько раз, когда я ходил на вечеринки, я всегда говорил тебе, что это то, что я делаю. Я никогда не строил с тобой планов, а потом срывал их.

— И я не строила планов на вечер, так что я не отлыниваю. — Она смотрит вниз на свой телефон, когда он пикает сообщением. — Мне нужно идти.

Я двигаюсь в ее сторону, не отставая от нее, слова быстро слетают с моих губ — почти в отчаянии. У меня плохое предчувствие по этому поводу.

— Пицца сейчас звучит просто убийственно, не находишь?

Она не отвечает.

— Он даже не забирает тебя. — Я фыркнул. — Какой-то странный чувак.

Она поворачивается, ее лицо смягчается.

— Рекс, я вернусь позже, хорошо? Не волнуйся за меня. Со мной все будет в порядке.

Я сглатываю.

Ее не переубедить.

Как и в ту ночь, когда мы занимались сексом, я знаю решительную Каролину.

Это решительная Каролина.

Черт!

Она садится в машину, и я стучу в окно.

Как только она опускает его, я просовываю голову.

— Напиши мне, когда вернешься домой.

Она кивает.

— Напишу.

— Или я…

— Я знаю, — перебивает она. — Или ты будешь стучать в мою дверь.

Я поворачиваю голову, чтобы поцеловать ее в щеку.

— Повеселись сегодня вечером, я думаю.

Мои плечи опускаются, когда я смотрю, как она выезжает с парковки. Я никогда не чувствовал себя таким чертовски побежденным, и я не знаю, почему это меня так беспокоит. Она уже ходила на несколько свиданий, но с этим что-то не так.

Это все забавы и игры, ходить на свидания в колледже… пока этим не занимается твоя лучшая подруга.

На мой телефон приходит сообщение от девушки, с которой я разговаривал на вечеринке. После того, как Каролина ушла, я вернулся на пять минут, прежде чем уйти. Кларисса остановила меня раньше, чем я это сделал, и мы обменялись номерами.

Кларисса: Эй, хочешь встретиться? Я все еще обижена на то, что ты рано ушел с вечеринки.

Я: Неа, не сегодня. В другой раз?

Кларисса: В другой раз. Дай мне знать, если передумаешь.

Мне нужно быть наготове на случай, если Каролина А.) позвонит мне, чтобы подвезти, спасти или чтобы я побил чувака, или Б.) вернется в общежитие целой и невредимой.

Когда я возвращаюсь в общежитие, я заказываю пиццу, включаю телевизор, листаю каналы и останавливаюсь на 20/20^[5]. Сегодня вечер пятницы, и мне плевать на то, что я должен быть на вечеринке. Я хочу быть с Каролиной. Я не могу остановить себя от того, чтобы написать ей смс.

Я: По шкале от 1 до 10, насколько отстойное твое свидание?

Не отвечает. Я жду пятнадцать минут и пишу снова.

Я: Ты, наверное, заснула, потому что он отстойный. Я позвоню тебе через 10 минут, чтобы разбудить.

Она отвечает через минуту.

Самая умная и классная девушка в мире: Я не могу писать смс. Это грубо!

Я: Конечно, можешь. Я всегда так делаю.

Привозят заказанную пиццу, и я спускаюсь в холл, чтобы взять ее. Я отправляю ей фотографию, как только возвращаюсь в номер. Курица и пепперони — ее любимая.

Я: Ты действительно отказываешься от этого? Ням, ням. Я тебе не оставлю.

Никакой реакции.

Я ем пиццу, смотрю несколько серий и через час пишу ей сообщение.

Я: Скоро зажгутся фонари. Я жду тебя дома, иначе ты будешь наказана.

Самая умная и крутая девушка в мире: Ты испортишь мне свидание!

Я: Это моя миссия.

Самая умная и крутая девушка в мире: Официально отписываюсь.

Я: Официально жду, когда ты поймешь, что свидание провалилось.

Два часа спустя.

Самая умная и крутая девочка в мире: Дома, папочка.

Клянусь Богом, мое сердцебиение снизилось на добрых двенадцать ударов. Слава Богу.

Я: Возможно, мне придется изменить свою позицию по поводу этого слова. Мне нравится это от тебя.

Самая умная и крутая девочка в мире: Ты спятил.

Я: Отдохни немного. Завтра ты моя.