Простушка для графа

Глава 11

Вернувшись в свое поместье, Эйден Нортон высвободил из заточения своего друга, а вместе с ним и близнецов с няней.

— Ты совсем ума лишился?! — напустился на него Вербер, схватив за грудки. — За такие выходки я тебя собственноручно придушу!

— Тише, тише, — постарался успокоить разбушевавшегося мужчину дракон. — Детей напугаешь.

Бросив беглый взгляд на замерших за его спиной юнцов, граф немного сбавил обороты.

— С тобой потом разберусь! Что с девушкой?

— Увы, но в доме мага ее нет, — сообщил дракон.

— Ты в этом уверен?

— Мы обыскали каждый уголок, но никаких следов.

Послышался скрежет зубов, а взгляд графа обдал собеседника лютым холодом.

— Как чувствовал, не хотел соглашаться на эту затею, — покачал головой Райлан.

— Никто не застрахован… — начал было Нортон, но Вербер его перебил.

— Довольно! Ты уверял, что все будет под контролем. И что теперь?

— Райлан…

— Не стоит! Сам найду ее.

Взяв за руки детей, Вербер направился прочь.

— Ты куда? — попытался остановить его дракон.

— Подальше отсюда, — буркнул мужчина и, не прощаясь, удалился.

На улице Райлан первым делом активировал кристалл переноса, открыл портал и, пропустив вперед няню с мальчуганами, проследовал за ними. В доме их тут же встретил слуга.

— Ваша Светлость, наконец-то вывернулись, — радостно затараторил Моринтор.

— Габриэла не появлялась? — уточнил Вербер.

— Не было, — коротко ответил слуга.

— И где ее теперь искать? — тихо проговорил сам себе мужчина и направился в кабинет.

Дети тут же бросились на кухню, так как изрядно проголодались, но по пути их остановила яркая вспышка, что мелькнула в гостиной.

— Габи! Габи! — закричали они наперебой и бросились к появившейся из портала сестре.

Изрядно измученная и всклокоченная девушка была явно растеряна. «Неужели артефакт все же сработал?» — пронеслась у нее в голове мысль. Крепко прижав к себе братьев, поочередно поцеловала каждого в вихрастые макушки.

— Где ты так долго пропадала? — обиженно спросил ее Киан.

— Да, где? Мы тебя ждали, ждали, а тебя все не было и не было, — вторил брату Итан.

— Простите меня, — виновато проговорила Терренс. — Так вышло.

Услышав шум, на лестнице появился хозяин дома.

— Вернулась…

Габриэле показалось или же граф и вправду обрадовался ее появлению? Решив не мучить себя ненужными домыслами, девушка решила немедля высказать Верберу все, что о нем думает. Выпустив из объятий мальчиков, позвала няню и попросила ее увести детей. Как только близнецы скрылись из гостиной, Терренс напустилась на графа:

— Вы! — приблизившись, она ткнула пальцем прямо в грудь мужчине, прошипев, подобно ядовитой змее. — Вы уверяли меня, что мне ничего не грозит! И что в итоге? Этот ненормальный и его люди смогли обвести всех вас вокруг пальца. Еще и камень этот бесполезный! Не сработал, когда был так нужен. Я из-за вас вообще могла умереть! — вместе со словами Терренс выплескивала весь тот страх и стресс, что успела получить за минувший день. — Ненавижу вас! Ненавижу! — она уже била кулаками смирно стоящего мужчину. Видя ее состояние, Райлан и не пытался сопротивляться. — Ненавижу! — твердила Габи.

Когда же слезы перешли в самую настоящую истерику, Вербер не придумал ничего лучше, чем поцеловать рыдающую девушку. Прижав ее к себе как можно крепче, мужчина коснулся ее губ своими. На удивление это подействовало. Терренс сначала попыталась вырваться, но вскоре замерла, словно испуганная пташка, перестав рыдать. Ответа на свой поцелуй граф так и не дождался. Отстранившись, посмотрел на девушку.

На него смотрели бездонные омуты, в которых Райлан тут же утонул. Сердце предательски пропустило пару ударов. Он и сам испугался подобной реакции.

Наконец, отмерев, Габриэла вырвалась из его объятий, отскочив на безопасное, как ей казалось, расстояние. Прежнюю истерику в мгновение ока сменил гнев.

— Вы что себе позволяете?! За кого вы меня вообще принимаете?! Вы… Вы…

Эмоции переполняли ее, не давая здраво мыслить и как следует обличить чувства в слова. Вместо грозной речи выходило лишь невнятное блеяние. Терренс была готова провалиться сквозь землю. Даже то, что совсем недавно ее похитили, отошло на второй план. Почему? Все просто — первый поцелуй настолько выбил ее из привычной колеи, что она никак не могла вернуть себе прежний настрой.

— Габриэла, давай успокоимся и мирно обо всем поговорим, — предложил граф, выставив перед собой руки.

— Нет, — замотала головой девушка и помчалась в том направлении, куда няня увела близнецов.

— Дурак! — тихо отругал себя Вербер. Сев на диван, он упер локти в колени и, склонив голову, обхватил ее ладонями. — И что мне теперь с ней делать?

Габриэла стремительно ворвалась в комнату, где расположились дети. Они играли, сидя на полу, при этом едва ли не с боем вырывая друг у друга игрушки. Видя ее встревоженный вид, няня попыталась спросить девушку о том, что ее тревожит, но Терренс отмахнулась. Говорить об этом с посторонним человеком совершенно не хотелось.

Весь остаток дня Габи была как на иголках. С одной стороны, она боялась, что Сарнос не успокоится и попытается вновь что-то предпринять, чтобы добиться своей цели. С другой же стороны, Терренс опасалась не столько Райлана, сколько саму себя, а точнее тех неведомых прежде чувств, которые вызывает в ней этот человек.

До самого вечера она находилась словно в прострации. Хозяин особняка не показывался ей на глаза, чему Габриэла была только рада. Но ее мучила невозможность хоть что-то изменить. В конце концов девушка приняла для себя единственное, как ей тогда казалось, правильное решение…

В особняке было уже тихо. Постепенно ночь опускалась на город, зажигая на небе сверкающие яркими отблесками звезды. Фиолетово-черный небосклон окутал все непроглядной темнотой, даря покой и умиротворение. Все засыпали… Киан и Итан уже мирно сопели в кровати. Граф так и не появился. Габи и вовсе считала, что он покинул особняк. Даже вездесущего слуги нигде не было видно.

Дождавшись, пока все окончательно заснут, Терренс приглушила магический светляк и на цепочках подошла к постели братьев. Осторожно потрепав их за плечико, прошептала, стараясь разбудить:

— Просыпайтесь. Просыпайтесь.

Мальчики сначала недовольно замычали в унисон, а затем с трудом продрали заспанные глазки.

— Зачем ты нас разбудила?! — довольно громко возмутился Итан.

— Тс-с-с-с-с… — призвала его к тишине сестра и прислушалась. В особняке по-прежнему было тихо. — Нам надо уходить, — проговорила она. — Поднимайтесь скорее, только старайтесь не шуметь.

— Зачем нам куда-то уходить? — хоть и не так громко, но все так же недовольно спросил один из братьев. — Нам и здесь хорошо!

— Ага, — поддержал его Киан. — Давай лучше спать, — проговорил он и рухнул обратно на кровать, свернувшись калачиком.

— Киан, пожалуйста, поднимайся. Нам надо торопиться, пока никто не заметил. Здесь оставаться не безопасно, — Габриэла подняла полусонного мальчика, пытаясь его одеть.

С трудом собрав братьев, она выглянула в коридор и, убедившись, что там никого нет, подхватила подросших и изрядно потяжелевших за последнее время юнцов на руки, поспешила из особняка на улицу.

Ноша была тяжела, но желание покинуть это место оказалось куда сильнее усталости. Терренс не останавливаясь двигалась все вперед и вперед, пока не покинула территорию. Оказавшись по ту сторону забора, она опустила братьев.

— Идемте. Нести вас я уже не смогу, — проговорила девушка, взяв их за руки.

— Габи, я спать хочу, — начал канючить Итан.

— А мне холодно, — вторил ему Киан.

Они шагали по темным заснеженным улочкам, стараясь избегать освещенных мест, чтобы остаться как можно дольше незамеченными. Куда идти Терренс не знала. В кармане была лишь пара золотых — этого едва хватит на захудалую комнатку где-нибудь на окраине, да и то лишь до утра. Но, глядя на измотанных братьев, Габриэла понимала, что и это будет за счастье.

— Габриэла! — послышался у нее за спиной женский голос, показавшийся девушке знакомым.

Терренс обернулась. За ней в нескольких метрах стояла небольшого роста фигурка. В темноте рассмотреть лицо Габи не смогла. Успела лишь подивиться, как ее смогли узнать в таком скудном свете.

Фигура стремительно приблизилась и вновь заговорила:

— Неужели ты меня не узнала? Это же я, Эмма Броудс — хозяйка «Купидона».

— Эмма! — обрадовавшись, с облегчением выдохнула Габриэла.

— А почему ты бродишь одна ночью, да еще с детьми? — поинтересовалась Эмма.

— Долгая история… — замялась Терренс, не зная, что и ответить.

— Понятно, — протяжно проговорила собеседница и уже командным тоном продолжила: — А ну живо за мной!

— Эмма, не стоит! Мы пойдем… — попыталась возразить девушка, но хозяйку агентства было не переспорить.

— Я сказала, за мной! И это не обсуждается!

В отличие от улицы, в агентстве «Купидон» было светло, ночной холод не попадал внутрь. Итан и Киан тут же пристроились на мягком диванчике для гостей, моментально заснув. Эмма лишь с укором посмотрела на Габриэлу и осуждающе покачала головой.

— Рассказывай, что случилось. Видимо, что-то серьезное, раз ты бродишь по ночам с двумя маленькими детьми.

Терренс рассказала все, что с ней случилось за последнее время.

— Я после всего случившегося не знаю кому верить, — расстроенно закончила гостья, бросив беглый взгляд на спящих братьев.

Броудс внимательно выслушала девушку.

— Утром разберемся! — отрезала хозяйка заведения. — А сейчас вам лучше отдохнуть.

— Но… — попыталась возразить Габи, однако под строгим взглядом Эммы не решилась этого делать.

— Не дело детей мучить, — Броудс поднялась с места и отправилась на поиски слуги.

Саруг нашелся довольно быстро. Недовольно кряхтя, он приковылял в гостиную, окинул смурным взглядом визитершу и направился к дивану. Несмотря на небольшой рост и весьма преклонный возраст, гном легко закинул мальчиков себе на плечи, причем сделал это настолько аккуратно, что близнецы даже не проснулись. Габриэла только и успела, что подняться и поспешить следом.

Девушке не хотелось становиться обузой для Броудс, заставлять ее колготиться ради малознакомого человека, к тому же и с двумя детьми. Но Терренс прекрасно понимала, что Эмма права — мальчикам не место ночью на улице. Мысли жужжали в голове, подобно разъяренному рою пчел. О возвращении в родной дом не могло идти и речи — там ее точно будут искать первым делом. Тогда куда идти? Бежать? Вариантом были приграничные земли, там всегда можно затеряться, но дети… Они вряд ли перенесут столь долгую дорогу, ведь ни на мегаполитен, ни на камень перехода у девушки просто на просто не было средств.

Гном проводил гостей в комнату, уложил мальчуганов в кровать, а сам удалился. Вошедшая следом Эмма вручила девушке сменную одежду.

— Ты не переживай, — успокоила она ее. — Скоро все обязательно образуется. А насчет жилья не беспокойся, пока твои проблемы не разрешатся, ты можешь пожить у меня. Дом здесь большой, места всем хватит.

— Эмма, спасибо за помощь, — нерешительно улыбнувшись, поблагодарила Габи. — Мне правда неловко от того, что свалилась тебе как снег на голову.

— Все в порядке. А теперь отдыхай. Будет новый день — будет новое решение проблем. Не стоит сейчас впопыхах принимать какие-либо решения.

Аккуратно притворив за собой дверь, Броудс удалилась. Быстро сменив одежду, Терренс поправила одеяло, которым были накрыты братья, а затем легла и сама. Груз минувшего дня и навалившаяся усталость клонили в сон, глаза сами собой закрывались. Не став сопротивляться столь сильному желанию, Габриэла сомкнула веки.

Сон был тревожный. Она куда-то бежала, от кого-то скрывалась, удаляясь все глубже и глубже в лес. Деревья становились гуще, теснее друг к другу. Девушка спотыкалась, падала, вновь поднималась и бежала. Сзади слышались торопливые шаги, треск сухих сучьев, чье-то тяжелое дыхание. Преследователь практически догнал ее, вот-вот схватит своими огромными морщинистыми ручищами. Обрыв… Край… Казалось, сейчас она полетит вниз и на этом ее жизнь оборвется. Рывок… Уже знакомый пронзительный взгляд, черты лица… Мужчина смотрит на нее безотрывно, словно хочет увидеть саму душу. Словно мышь перед котом, Габи замерла. Лишь громкий стук сердца выдавал в ней жизнь. Перепуганными глазами девушка смотрела на Райлана, не в силах отвести взора. Его губы стремительно начали приближаться, желая согреть ее в обжигающем поцелуе. Габриэла прикрыла глаза…

— Габи! Вставай уже! — послышался неугомонный голос Киана.

— Сколько ты можешь спать?! — возмущался Итан.

Терренс распахнула глаза и увидела оживленных братьев. Стряхивая остатки сна, она с трудом возвращалась в реальность.