Простушка для графа

Глава 12

Итан и Киан остались в комнате в то время, когда девушка отправилась на первый этаж. Подойдя к лестнице, она замешкалась, услышав доносящийся мужской голос — это был явно не Саруг. Сердце тревожно заколотилось, к горлу подкатил ком. Вдруг это за ней? Нет! Исключено. Она случайно оказалась здесь минувшей ночью, так что никто не мог узнать о ее местонахождении.

— А вот и она! — услышала Габриэла голос хозяйки дома. — Спускайся к нам, — позвала ее Эмма.

Нерешительно спустившись, Терренс посмотрела на мужчину. Молодой человек с короткой стрижкой, слегка заостренными чертами лица, окинул её внимательным взглядом. Казалось, он видит собеседника насквозь. Девушка поежилась.

— Знакомься, это Габриэла Терренс, — представила ее Броудс. — А это мой хороший друг Бастиан Франст. Я пригласила его, чтобы помочь тебе. Бастиан владелец сыскного агентства, — пояснила она.

От полученной информации Терренс было нисколько не легче.

— Рад знакомству с вами, Габриэла. Не буду скрывать, что я уже наслышан о вас и вашей истории, — огорошил ее своим заявлением мужчина.

— Наслышаны?! — опешила Габи и встрепенулась: — Но откуда?

— Вы главное не волнуйтесь. Здесь нет ничего опасного для вас. Просто ко мне обратился граф Вербер, попросив помощи. Он то и рассказал мне все. К тому же сегодня чуть свет примчался Саруг по поручению Эммы. Когда я узнал, что подруга просит именно за вас, то не смог отказать. — загадочно добавил Бастиан. — Уверен, скоро у нас получится решить вашу проблему.

— Вам что-то известно? — с надеждой спросила девушка.

— Есть некоторые мысли, но они требуют тщательной проверки. Я не имею права на ошибку. Но не стоит вам забивать этим голову. Сейчас куда важнее обеспечить вашу безопасность, — в голосе Франста было столько уверенности и решимости, что невольно Габриэла начала доверять ему — малознакомому человеку.

— Видишь ли, Габи, — виновато проговорила Броудс, — к сожалению, здесь вам небезопасно. Я, при всем моем желании, не смогу вас защитить.

— Я понимаю, — выдавила улыбку Терренс. — Не переживай, мы скоро уйдем.

— Да я не об этом! Мы тут подумали… — Эмма бросила взгляд на друга, безмолвно прося его поддержки.

— В общем, мы нашли способ надежно спрятать твоих братьев. Мы отправим их в другой мир, — закончил за подругу Бастиан.

— Ты не переживай, они будут жить у моего отца. Он сможет о них позаботиться и защитить. Да и искать их там никто не будет, — быстро затараторила Броудс.

— В другой мир? Неужели мы должны прятаться так далеко? И как долго?

— А вот тут не все так просто, — продолжил Франст. — Дети отправятся на Землю без тебя.

— Я не отпущу их одних! — решительно заявила Габриэла.

— Они будут не одни. Я отправлюсь с ними.

— Габриэла, поймите, вы должны остаться здесь. Это очень важно, — Бастиан пытался донести до девушки всю серьезность ситуации.

— А если здесь со мной что-то случится?

— Я об этом тоже подумал. Вам стоит вернуться к графу. Пока он рядом, вы будете в относительной безопасности.

— Ну уж нет! Я не вернусь к нему! — возразила Терренс. — Это из-за него меня похитили.

— Зря вы так, — вздохнул Бастиан. — Господин Вербер действительно о вас волнуется и пытается помощь. Он не враг вам.

— Вам-то откуда знать?! — не согласилась девушка.

— Я вам скажу больше — брак с ним повышает гарантии вашей безопасности, — продолжил убеждать Франст.

— И как? Думаете, когда Сарнос узнает, что я стала женой графа, то сразу отстанет от меня?

— Нет, конечно, — усмехнулся мужчина. — Но он как минимум не решится действовать так радикально.

— Да что вообще этому магу от меня надо?! — заламывая руки в попытке сдержать накатывающее отчаяние, проговорила Габриэла и уселась на диван. Бросив беглый взгляд на сыщика, она вдруг поняла: — Вы ведь знаете что-то?! Ему ведь нужны не деньги, и даже не мой дом. В таком случае что? — Бастиан виновато потупил взор. — Не молчите! Вы знаете! — уже не спрашивала, а утверждала девушка.

— Скажите, Габриэла, вы никогда не замечали за собой чего-то странного, необычного? — начал издалека Франст.

— Я не совсем вас понимаю, — растерянно проговорила Терренс.

— Видишь ли, Габриэла, — пришла на помощь другу Эмма. — Мы с Бастианом полагаем, что в тебе есть магия, только она почему-то недоступна для тебя.

— Бред! Уверена, будь это так, то она непременно проявилась бы за столько лет.

— Есть случаи, когда ее намеренно скрывают, — продолжил мужчина. — Ваши родители по тем или иным причинам могли…

— Нет! — перебила его Терренс. — Мама и папа никогда бы этого не сделали!

В голове девушки никак не укладывался подобный поворот событий.

— И все же я бы на вашем месте не отметал этот вариант столь категорично. В любом случае данную версию стоит проверить, — проговорил Бастиан. — Если вы позволите, то я помогу с этим. Мой отец служит при дворе Его Величества. Думаю, придворные маги смогут распознать любую силу, какая бы не таилась внутри вас. Что скажете?

— Я не знаю… — растерянно пробормотала девушка.

— Давайте сделаем так: сегодня мы отправим ваших братьев на Землю, а завтра займемся магией. Уверяю, это никак вам не навредит. Более того, вы сами должны понимать, какие перспективы дает вам обретение силы.

— Вы так говорите, будто магия во мне — это уже свершившийся факт, — фыркнула Габи, а затем устало вздохнула: — Хорошо, я согласна. Главное, чтобы все это поскорее закончилось. Я уже устала всего бояться.

— Отлично! — улыбнулся Франст. — Я прямо сейчас направлю отцу летуна с посланием по поводу проверки вашей магии, а затем организую отправку мальчиков к семейству Броудс.

— А можно я тоже провожу их и потом вернусь? — нерешительно спросила Терренс. — Я должна убедиться, что они в безопасности.

Эмма и Бастиан переглянулись.

— Пусть идет, — попросила друга Броудс.

— Ладно, будь по-вашему, — махнул рукой мужчина и подхватил свою трость, которую оставил у входа. — Я вернусь через час, будьте готовы.

Видя беспокойство девушки, хозяйка агентства «Купидон» подсела рядом.

— Что ты так тревожишься? Думаю, твоим братьям на Земле очень понравится, — взяв Габи за руку, проговорила Эмма.

— Я больше беспокоюсь о другом, — призналась Терренс. — Неужели родители и правда что-то скрывали от меня? Знаешь, я только сейчас начинаю понимать, что в детстве и правда все было как-то не так, нежели у других детей: мне запрещали куда-то уходить, я не посещала школу, как мои сверстники, а занималась дома с нанятым преподавателем. Даже на осмотре у лекаря всегда присутствовала мама, не позволяя ему осматривать меня наедине. Тогда я думала, что так и должно быть.

— Не стоит сейчас себя лишний раз накручивать. Доверься Бастиану, он и правда отличный профессионал своего дела. А теперь пойдем. Уверена, что твои братья уже успели проголодаться, да и нам не помешает позавтракать, — Броудс поднялась и уже громче позвала слугу.

Неожиданно со второго этажа послышался жуткий грохот. Испугавшись, Эмма и Габриэла тотчас рванули наверх. Посреди коридора, глядя друг на друга испуганными глазами, стояли два сорванца.

— Киан! Итан! — прокричала Терренс, зажав рот ладонью.

Вокруг непосед весь пол был усыпан землей, а под ногами валялась деревянная кадка и вырванный с корнем небольшой фикус, а в окне зияла огромная дыра.

— Это он!

— Нет, Габи, это он! — пытались свалить друг на друга вину неугомонные мальчишки.

— А ну тихо! — за спинами девушек показался низкорослый старичок. — Вы чего тут устроили?!

— Саруг, не ругай их, — остановила слугу хозяйка дома. — Они всего лишь дети.

— Дети… — проворчал гном. — Да они сплошное стихийное бедствие!

— Будет тебе! Подумаешь, цветок…

— А окно? — не согласился с хозяйкой старик. — Его кто вставлять будет?

— Эмма, прости. Я все тебе возмещу, — взволнованно затараторила Габи.

— Прекрати! Ничего возмещать не нужно, успокойся. Лучше отведи детей в комнату, чтобы ненароком не поранились, а я уберу здесь все. Саруг, — обратилась она к гному, — займись окном.

Подхватив братьев за шиворот, как нашкодивших котят, Терренс повела их прочь, отчитывая по дороге:

— Да что вы творите?! Как так можно?

— Прости, Габи, мы больше так не будем, — хором просили прощения юнцы.

— Вот что мне с вами делать? — обреченно вздохнула девушка.

Терренс настолько была увлечена нравоучениями, что не услышала шума, доносящегося с улицы. Спохватилась лишь тогда, когда в комнаты вошел взволнованный Саруг и шепотом проговорил:

— Живо берем детей и идем!

— Что стряслось? — опешила от такого появления Габриэла.

— Долго объяснять, — отмахнулся гном. — Делай, что говорят!

Он подхватил Итана и вышел в коридор. Бедняжке ничего другого не оставалось, как взять на руки Киана и поспешить следом.

— Куда мы идем?!

Тем временем в двери агентства «Купидон» пытался ворваться разъяренный мужчина. Он долбил кулаками и громко требовал его впустить.

— Вот же принесла нечистая! — ругался Саруг, торопливо переставляя ноги. Дойдя до самой дальней комнаты, он отворил ее и впустил первой девушку. — Заходите в ванную, — распорядился он.

Снизу послышалась ругань хозяйки и мужчины — Терренс узнала его. Нервная дрожь прошлась по коже, сердце заколотилось с неимоверной силой. «Нашел…» — мелькнула паническая мысль.

— Саруг… — Габи уставилась на гнома мокрыми от неожиданно выступивших слез глазами.

— Хватит болтовни! — отрезал старичок, запирая двери комнаты. — В ванну, я сказал! Главное помалкивайте и воду включите.

Едва ли не силой затолкав туда девушку и детей, гном задернул штору, быстро разделся до нижнего белья, завернулся в полотенце и сам залез туда же.

— Вы чего делаете?! — опешила Габриэла.

— Тс-с-с… — прошипел Саруг. Сквозь шум воды послышался грохот — маг долбился в двери. Приложив палец к губам, в очередной раз старик дал понять, чтобы все молчали. — Иду! — прокричал он как можно громче и вылез, вновь плотно задернув штору.

Сбросив полотенце, гном завернулся в другое, а мокрое закинул обратно в ванну, затем пошел открывать. Стоило двери распахнуться, как на него уставился взбешенный Сарнос.

— Ты еще кто такой?! — негодующим голосом спросил он гнома.

— Слуга это мой! — уперев руки в бока, ответила вместо старика Эмма. — Ну что, убедились, что никакой Габриэлы Терренс тут нет? Или еще куда-нибудь заглянете? Ах, да! — наигранно всплеснула она руками. — Вы ведь еще не видели мою комнату. Можете даже в шкаф заглянуть, там куча моего нижнего белья, — издевательски улыбнулась хозяйка агентства.

Маг недовольно скрипнул зубами.

— Я все равно ее найду!

— Ищите, — вздохнув, ответила Эмма. — Только оставьте меня в покое. Ваши проблемы меня совершенно не касаются. А теперь убирайтесь, пока я не пригласила служителей порядка.

Ничего не ответив, маг размашистым шагом зашагал на выход. Броудс тут же поспешила за ним. Лишь когда Сарнос покинул агентство, она заперла двери на все засовы, задернула шторы и побежала наверх.

Габриэла с мальчиками уже вылезли из ванны. Капли воды стекали с них на чистый пол.

— Быстрее вытирайтесь, пока не заболели, — торопил их Саруг, протягивая чистые махровые полотенца.

— Как вы? — спросила появившаяся Эмма. — Сильно испугались?

— Нет, — ответил Итан.

— Было даже интересно, — улыбался Киан.

А вот Терренс было не до веселья.

— Почему он нас не нашел? — задала девушка тревожащий ее вопрос.

— Видишь ли, Сарнос хоть и сильный маг, но не всемогущ. Этот дом мой отец строил еще в то время, когда служил при дворе. Возможности у него были довольно большие, вот и напичкал тут разных магических приспособлений. Но, несмотря на это, задерживаться тут вам не стоит. Надо поскорее спрятать детей, а тебе отправляться к Верберу.

Все оставшееся время девушки сидели как на иголках, дожидаясь появления Бастиана. Франст появился позже, чем обещал, сославшись на неотложные дела. Узнав о случившемся, он тотчас убедился, что рядом с «Купидоном» никого из посторонних нет и активировал портал.

Было уже поздно, когда они все вместе покинули Дарион. В агентстве остался лишь старый гном.

Портал переместил их на небольшой ухоженный участок, который принадлежал семейству Броудс. Ночь скрывала нежданных гостей от посторонних глаз, как и довольно высокий забор. Хозяева были в доме и не сразу заметили визитеров. Лишь когда вся толпа вошла, Герхард, заметив дочь, не смог совладать со своими эмоциями.