Протектор

Глава пятая

Защитник человечества

Зандер был чертовски убедительным, и, хотя я всё равно подозревал его до последнего, он начал действовать раньше, чем я успел среагировать.

Пещера, как любой зачарованный дом, защищала свою хозяйку. Врагами же были мы с Диего – по нам и пришёлся основной удар.

К счастью, мои силы были несравнимо больше. Я не только спасся, но и сохранил жизнь Диего. Заняться его подопечными я уже не успел – только проследил, что с Карминой всё в порядке.

Айсел необходимо остановить, но поблизости её нет. Зандер солгал, но не во всём. Девочку унесли куда-то вглубь пещеры.

«Диего, позаботься о Кэм», – приказал я, перемещаясь в пространстве. Пока родителей нет рядом, юная повелительница нелюдей наиболее уязвима.

Раньше я бы так не смог.

Я не смог бы спасти Диего, не смог бы говорить с ним мысленно, не переместился бы, и, тем более, не оставил бы подзащитную. Но всё изменилось, как изменились наши с Кэм отношения. Другая сила принадлежала теперь мне, свобода стала моей собственностью.

Девочка в белом платье была хороша, как картинка. Медно-рыжие короткие волосы – видимо, наследство огнёвки, – топорщились ёжиком. Большие чёрные глаза, тонкие губы. Красавица вырастет. Если вырастет.

Со всех сторон ко мне хлынула защищающая хозяйку нечисть. Охранный круг, появившийся вокруг нас, прервал их путь.

– Кто вы? – Айсел прижала к груди какую-то зверушку – то ли гоблинёнка, то ли лешёнка.

– Протектор. Защитник человечества.

– Если я умру, останутся только люди, – девочка говорила серьёзно, но непонятно было – повторяет чужие мысли или сама обладает развитым сознанием. – А они все, – она обвела взглядом пещеру, – погибнут.

– Ты развязала войну. Люди не успокоятся, пока она не закончится полным истреблением одной из сторон.

– Я только нанесла превентивный удар, – в устах крошечного ребёнка эти слова звучали пародийно, но мне было не до смеха. – Я видела будущее. Только так я могла спасти хоть кого-то.

– И кого же ты хотела спасти? – я не мог не спросить. В происходящем было что-то неправильное, иллюзорное.

– Лаки. Твоего прапраправнука, – её глаза впились в мои, ловя взгляд.

– Моего кого? Я протектор, у меня не будет детей, только ученик.

– Да… – Айсел нахмурилась, всматриваясь теперь куда-то в пустоту, видя что-то, чего не видел я. – Это не твой. Это прапраправнук Кармины Блэйк, внук её дочери, которую ты принял, как свою.

Я на мгновение потерял дар речи. Ещё будучи подростком я смирился с мыслью, что детей у меня не может быть. Я никогда не продлю собственный род, не увижу ребёнка со своими глазами. Протектор не может заниматься семейными делами. Ведь так было всегда. Сила протектора приходит с кровью, но эта кровь не наследная.

– Зачем? Ведь он будет человеком, – я откинул отвлекающие внимание мысли.

– Он придёт ко мне, чтобы помочь. И он будет не совсем человеком.

– К тебе?

– Я буду жить долго, – поняла мои сомнения Айсел. – Я не всегда могу сохранять сознание в теле, но, с точки зрения людей, я бессмертна.

– А твои родители знают?

– Нет. Им это ни к чему.

– Отзови нечисть.

– Поздно. Прямо сейчас они атакуют столицу.

– Они потерпят поражение. Обозлённые люди вырежут всех.

– Миру пора меняться. Прогресс не стоит на месте, но нечисть его тормозит.

– Ты б определилась – кого защищаешь.

– Я вижу будущее. Оно меняется каждую минуту, но некоторые вещи неизменны. А сейчас – уходи. Эта война остановится без тебя.

Я колебался.

– Протектор Диего не справился. Если ты не поторопишься, то Лаки родится правнуком Дрэйка дан Роя.

Это стало решающим моментом – я и вновь переместился.

«Я для того и дала тебе эту силу – чтобы Лаки точно родился».

Диего и обернувшаяся в гризли Марго катались в пыли, сражаясь.

Зейн орал, сгорая заживо под внимательным взглядом Астры, которую отчаянно пыталась достать клинком Карина, а Зандер зажал Кэм в угол.

Выпад, удар… Клинок почти пронзает её грудь – но я успел парировать.

– Уходите, – велел я. – Мы не тронем вашу дочь. Её уже никто не тронет, – фраза двусмысленна, но Зандеру было не до того.

– Астра! Марго! – но его женщины его не слышали. Они сделали свой выбор, как это ни печально. – Астра! Остановись!

– Прости, – я вынужден был убить огнёвку и оборотня.

Карина и изрядно подранный Диего склонились над обгоревшим Зейном.

– Зандер! – я остановил мужчину, готового броситься. – Их не спасти, а там твоя дочь. Иди к ней.

Не думаю, что Айсел нужен отец, тем более, человек, но убивать его не хотелось.

Он колебался, но дочь оказалась важнее.

– Сделай что-нибудь! – Карина подняла заплаканное лицо.

Я подошёл к ним, осмотрел чиира.

– Он выживет, но красивым уже не будет никогда.

Диего тоже был серьёзно ранен, но сознание потерял только тогда, когда услышал, что подзащитный будет жить.

– Нам нужно в столицу, – я посмотрел на Кэм. – Бой идёт прямо сейчас. Нечисть будет уничтожена и без нас, но Дрэйку будет нужна твоя помощь, – я несколько преувеличивал – Дрэйк справился бы и сам, но мне хотелось, чтобы Кэм была в безопасности. – И Зейну не помешает помощь врачей.

Кэм не возражала – она явно была растеряна и чем-то озабочена. Ничего, эти проблемы я решу потом.

У неё будет дочь – не от меня, и не человеческой крови. Я посмотрел повнимательнее на едва живого Зейна.