Противостояние

Глава 16

Мне снилось, что я скачу верхом на белоснежном скакуне. Я мчался в запредельную высь. Непостижимым образом я очутился верхом на матово-белом, молочном облаке. Конь исчез, я остался в гордом одиночестве. Я посмотрел вниз. Внизу сновали букашки разнообразных существ, игрушечные домики, микроскопические деревья. Жуть как высоко. Моя страна была передо мной как на ладони. В то время, как облако летело по небесной глади, я с интересом осматривал происходящее внизу. Я пролетел свой прекрасный город. Вот наша равнина, украшенная холмами перебитых упырей и вурдулаков. Вот обломки нашего северного форпоста, разрушенные проклятым гоблинским отродьем. Вот горы, истыканные лабиринтами пещер. Вот дремучий лес, окружающий нашу Светлую Империю в ее северной части. Вдруг облако плавно остановилось. Я перестал смотреть вниз, и обратил внимание на действительность, происходящую в непосредственной близости от моей персоны. Облако приплыло к великолепному дворцу в небе, сияющему бриллиантами и сапфирами, вделанными в его стены. Золотая крыша здания блестела в лучах яркого солнца. Стекла из алмазов искрились лучезарным светом. Я зашел внутрь. Передо мной предстал сад, состоящий из яблонь. На каждом дереве висели яблоки, либо из чистого золота, либо из серебра, либо из других, неизвестных мне металлов. Через сад проходила длинная аллея, вымощенная изумрудными плитками. Я прошел по аллее и очутился около просторной светлой террасы, сотканной из облаков. На террасе находился стол. На столе лежали дивные яства. Божественная амброзия была налита в прозрачные кувшины из алмаза. Золотые и серебрянные яблоки лежали на сапфировом подносе. Поросенок, запеченный в собственном соку, красовался в центре. За столом сидели Оберон и Йорик. Они пили чай и беседовали. Первым меня увидел Оберон. Он коротко махнул рукой, попривествовав меня: - Трентон, сын мой! Присаживайся! Налетай на угощение!

Я не заставил себя долго ждать. Через полминуты я сидел за общим столом, и вкушал яства, одно слаще другого. Йорик сидел рядом и не отставал от меня, поглощая куски от поросенка и заливая в себя божественный нектар из алмазного кубка.

- Сыны мои! - продолжил Оберон, - Я позвал вас сюда, чтобы сообщить радостную весть! Вы поступили так как нужно! Хорошо, что вы не сложили руки в один из ответственных периодов истории нашего королевства! Вы приняли правильное решение, что пошли до конца! Что не сдались, а, наоборот, с новыми силами бросились сражаться и отстаивать свою страну от посягательств варваров из преисподней!

- Да у нас и мыслей не было отступать отец! - проговорил я, отрываясь от поедания золотого яблока.

- Да, отец! Мы лучше умрем, чем сдадимся на милость грязному отребью! Этому не бывать! Даже если я по невероятному стечению обстоятельств попаду в плен, живым я не дамся! Лучше смерть, чем позор и издевательства! - залпом выпалили Йорик, в запале махая руками и тем самым расплескав нектар из кубка.

Пожестикулировав полминуты, он успокоился. Оберон внимательно смотрел на нас. На его лице сияла радостная улыбка. Глаза светились счастьем.

- Я в вас не сомневался ни мгновения, сыны мои! Ваша победа не за горами! Основную массу выродков вы отправили в ад, другая масса ждет своего смертного часа от рук вас и вашей армии! На самом деле все идет как нельзя лучше!

- Да отец! Мы пытаемся держать ситуацию под контролем, и у нас получается! - проговорил я.

- Знайте же сыны мои, что в случае непредвиденной ситуации, в случае, когда ситуация выйдет из под контроля, и вы не сможете сдержать адские полчища, светлые боги помогут вам! Мы применим все силы, знания и умения, чтобы стереть с лица земли полчища невоспитанных созданий, возымевших непростительную наглость покуситься на вашу Империю.

- И что же сделают боги?! - поинтересовался я.

- Мы просто испепелим их огнем! -коротко резюмировал Оберон, - У нас есть счеты с демонами темных миров! И мы знаем, что Наварх связан с ними! Мы не допустим роста их могущества! Светлые боги лично заинтересованы, чтобы империя Наварха пала, или по крайней мере ощутимо ослабла!

- Да отец!

- А теперь ступайте сыны мои!

Лик Оберона, стол с яствами и дворец, растворялись подобно туману. Я словно провалился в бездну. Проснувшись, я пытался переварить разговор с Обероном. Девки облепившие меня со всех сторон, порядком надоели мне. Быстро приведя себя в порядок и выгнав опостылевших служанок вон, я принялся за завтрак. Расторопные слуги, не дожидаясь приказа, моментом накрыли на стол. Я с жадностью трапезничал, вспоминая сновидение.

Потом что-то щелкнуло в моей голове. О боги!! Как я мог забыть?! Я уже длительное время не связывался с Парсеком! Может они поймали дракона и объездили, и теперь на всех парах летят на нем в наш прекрасный край?! А может их сожрали чудовища, пока они пытались пробраться через враждебные пространства?! А может дракон попался несговорчивый и попросту сожрал их, не желая быть в чужих руках безвольной игрушкой?! А может они все-таки стырили драконье яйцо, или целую драконью кладку, или драконьих детенышей и благополучно смылись от нерасторопной мамаши?! А может мамаша спалила их испепеляющим огнем, защищая потомство?!

Так. Где кристалл связи?! Правильно, в моей опочивальне. В нее то я и последую! Сказано, сделано. Я спрыгнул с большой, предназначенной для плотских удовольствий, кровати, и быстрым шагом направился в свою комнату. Добрался я до нее очень быстро. Позвал слуг. Приказал принести мне съестного и выпить. Слуги быстро исполнили переданные им указания и удалились. Я закусил куском свинины и подошел к столу, на котором находился кристалл. Отпив из массивной кружки добрый глоток крепкого эля, я сдернул покрывало, прикрывающее кристалл, и внимательно всмотрелся внутрь него. Внутри кристалла, переливались перламутровые отблески. Это значило, что кристалл находился в состоянии покоя, его никто не тревожил, пытаясь связаться. Сейчас я это исправлю, подумал я.

- Парсек, отзовись! Тебя беспокоит принц Трентон! - гробовая тишина.

Я подождал немного, выпил всю кружку с элем, и опять подошел к кристаллу, с твердым намерением осуществить сеанс связи с экспедиционным отрядом.

- Парсек! Ты где! Отзовись! - опять тишина.

Я недоуменно всматривался в перламутровые блики. Кристалл не подавал признаков активности. Подождав еще немного, и не дождавшись от кристалла никакой реакции, я с досадой накрыл его покрывалом. Я налил еще эля в кружку. Залпом осушив ее, я пошел к Йорику.

Я знаю где он. В одной из своих лабораторий. Скорее всего в главной. Туда я прямиком и направился. Дошел до лаборатории и не удосужив себя стуком, отворил дверь. В лаборатории находился Йорик, как всегда пьяный и возбужденный одновременно. И когда он успел сожрать столько пойла, подумал я, с интересом разглядывая длинную вереницу бутылок, тянущуюся от одного конца к другому. Что- что, а в таком количестве жрать самогон пора завязывать, а то еще недолго богу душу отдать!

— Привет Трентон! — проговорил Йорик, даже не удосужившись поглядеть в мою сторону, потому что был занят прочтением большой и толстой книги, лежащей на его коленях.

— Привет Йорик, — отозвался я будто эхо, тем временем продвигаясь к нему.

Я очутился прямо возле него. Интересно он помнит, что во сне мы были в гостях у отца? Скорее всего нет. Хорошо, не буду испытывать его пьяный разум на прочность, распросами, что ему снилось. И, сколько он спал?! Час, два, полночи?! Пьяного бреда перемежаемого короткими сновидениями?!

— Что читаем? — с интересом спросил я.

— Изречения великих мудрецов и еще соображения по правильному ведению войн, весьма интересно! — возбужденно проговорил Йорик, подняв на меня взгляд, воспаленный после беспробудной пьянки, видимо мой брат потихоньку скатывался в запой.

— Весьма интересно, говоришь, ну и что там пишут?

— Вот послушай! Всякая война есть зло, но поражение во сто раз хуже, поэтому иногда стоит развязать парочку другую войн, чтобы не быть в поражении, если бы ты эти войны не начал! Ну как, ха, ха, — спросил меня Йорик, и радостная улыбка озарила его лицо.

— Весьма недурно, и это все что ты там вычитал?

— Конечно нет. Вот, например, послушай эти строки: — Война несет беды, так живите в мире. Лучше плохой мир, чем хорошая война!

— Весьма занятно!

— Или вот это. Война зло. Воюй с ней!

Или вот еще. Война несет беды для всех, и для проигравших, и для победивших! Или это. Война несет ужас и страх, война это зло, иногда неизбежное.

— Вполне подойдет для парочки тостов. А вообще, зачем ты это читаешь, у нас, что нет дел поважнее? Вместо того, чтобы развивать империю, ты беспробудно квасишь самогон, и к чему мы так придем?! Настоятельно советую тебе, прекращай пить и берись за ум! Ты квасишь уже второй день и пока у нас в стране тихо, но кто знает, когда грянет гром, а когда просвистит буря. Соседствуя с адскими выродками, надо быть готовыми ко всему. Надо быть готовым в любой момент времени кинуть в самое пекло разгорающееся баталии, например дополнительный полк, или восполнить запас боеприпасов. Но у нас может не оказаться ни того, ни другого, ни чего-нибудь еще нужного, потому что во время затишья перед очередной битвой кое-кто маялся полнейшей фигней, вместо того, чтобы стараться, например, построить больше укреплений!! А чтобы у нас было, как можно больше солдат их надо создавать, а не сидеть, сложа руки, и плюя от скуки в потолок, пожирать в непотребное количество самогона. Создать их можно из той же банальной биомассы, которой у нас, кстати говоря, навалом. Вот, например, взял бы да вылепил дюжину страшных монстров, которых можно выкинуть на поле битвы в самый решающий момент боя, что обратит темные реки нечисти вспять, и мы опять победим. А что если, мы благодаря твоей лени проиграем?! Тогда скажу, что будет. Ты сгинешь и сгинет вся твоя лень! Если тебя не продадут в рабоство, в чем я сильно сомневаюсь, то ты будешь замучен до смерти!! Ты этого хочешь?! Я, например не хочу, а ты хочешь?! Так что ты должен работать в поте лица, а не заливать шары и читать книжки!! Повторяю еще раз, что без пары козырных карт, до поры до времени лежащих у нас в рукаве, мы можем прийти к поражению! Жесточайшему поражению, полному провалу! Не сможем одолеть злые силы! Оно нам надо?! Оно нам ни к чему! Так не бездельничай который день подряд, а принимайся за работу! — гневно проговорил я и был прав. Наши отряды бьются с нечистью, пока успешно, иначе почтовые голуби давно накидали нам сверху срочные депеши, а мы тут квасим! Так дело не пойдет! Ситуация может измениться в любой момент! Поэтому покуролесили немного и хватит!

— И что ты раскудахтался, как курица снесшая самое большое в жизни яйцо? Я и без тебя прекрасно знаю, дорогой мой, что и как, почем фунт лиха и с чем его едят! Не нервничай, расслабься и отдайся во власть зеленого змия! Во-первых, живем один раз, а во-вторых, не стоит так драматизировать ситуацию, держи хвост пистолетом, а нос по ветру братец, твои опасения абсолютно беспочвенны, мы в абсолютной безопасности и у нас все под контролем, только ты отчего то все время беспокоишься по пустякам. Не стоит, право не стоит. Понимаешь, еще немного усилий и мы войдем победителями в саму страну Наварха, оккупируем ее и, будем стричь с нее купоны и собирать сливки, попросту обложим данью. Наварха, естественно, замучаем до смерти. Как тебе все это, правда, недурно?

— Недурно и весьма недурно, но, чтобы все это осуществилось, необходима куча сопутствующая этому событию вещей, например, хорошо укомплектованная армия, а пока мы обороняемся от армии темных сил, а не наоборот!

— Говоришь недурно? Ну так присядь, выпей и расслабься. Мы все сделаем! Не парься братец! Твои земли никто никогда не захватит, поверь мне, хотя бы, потому что я сам не желаю быть рабом. Потому что мы не рабы, рабы не мы, а мы правители своей великой страны, так то вот. Так используй настоящий момент, возьми стакан и налей в него огненной воды, и позабудь обо всем на свете, окунувшись в мир пьяного угара! Как говорится — дают, бери, бьют — беги, не ломайся братец, прекращай свои нравоучения и налетай на угощения! У меня и закусь приличная найдется. Как насчет свежих мозгов гигантской летучей мыши?

От такого предложения у меня даже слюнки потекли, что бывало со мной нечасто: — Ну ладно, давай! — сказал я моментально повеселев. Зря я наверное это сделал.

Йорик достал из-за стола габаритную бутыль и налил мне стакан. Я выпил, крякнул и закусил мозгами. Здорово! Мне сразу захорошело, по телу разлилось блаженной тепло, а я сам немного расслабился. Неплохо, весьма неплохо. Стресс сняло как рукой, проблемы, требующие безотлогательного решения, отступили на второй план.

Йорик был тут как тут: — Ну как, похорошело тебе братец, — спросил он, лукаво улыбаясь.

— Да, сейчас я себя чувствую весьма и весьма занятно. Думаю, если я выпью еще пару стаканов, мне станет еще лучше. Что скажешь на это?

— Желание принца для меня закон, — проговорил Йорик и с этими словами одарил меня еще одной чаркой, налитой до краев.

Я выпил не задумываясь, затем крякнул и во второй раз закусил мозгами.

— А теперь пойдем похимичим чем-нибудь, — произнес я. Во мне мгновенно загорелась мечта создать очередное невиданное существо.

— Нет я буду читать, химичь сам, — пробубнил Йорик, уставившись в книжку, словно малый ребенок с интересом рассматривая картинки. Затем добавил: — биомасса там, порошки там, энергии много не трать!

— Хорошо! Если ты не хочешь создать монстра, великого и ужасного, его создам я! Я так меня растак, и никто мне в этом не сможет помешать, даже законы физики, которые я могу при большом желании изменить, ведь я индивид королевских кровей, обладающий магическими навыками!

Потренируюсь в построении очередного мутанта. Ведь надо кому то защищать честь моей страны, отстаивать право на территории, принадлежащие нам, и просто творить чудеса, чем я сейчас и займусь.

Так, где у нас биомасса? Ага, вот она. Я плюхнул что-то весело пищащий комок биомассы в первую попавшую на глаза тарелку, затем зачем-то туда плюнул, биомасса значительно прибавила в размерах. Весьма занятно, не правда ли?

Затем я взял неизвестный науке порошок и высыпал в тарелку. Биомасса задрожала, загудела, покрылась многочисленными пузырями, увеличилась до размеров собаки, вылезла из тарелки, благодаря паре отросших конечностей, обзавелась двумя пучеглазыми глазами. Интересно…

К моим опытам присоединился Йорик. Он громко захлопнул книгу и с грохотом бросил ее на пыльный стол, заваленный склянками, затем, не спеша, подошел ко мне. Подойдя достаточно близко, он остановился.

— И что ты делаешь? — с некоторой издевкой в голосе спросил меня он, с интересом рассматривая глазастую весело квакающую биомассу у которой, по прошествии вышеизложенных событий прорезался рот.

— Как видишь колдую, творю, экспериментирую! Называй, как хочешь. О боже она квакает!! Квакает!! Правда, интересно?!

— Ага, очень — без особого энтузиазма произнес Йорик уставившись на меня взглядом как будто перед ним стоит круглый идиот.

— Вижу, что тебя не особо радует то нечто, что создал я. Да, оно явно не умеет воевать и не обладает той чудовищной силой, но все впереди, я еще не закончил опыты!

— Тогда высыпь немного содержимого из этой банки, — проговорил Йорик, протягивая мне небольшой стеклянный сосуд, который он достал с одной из высоких полок. Я посмотрел на сосуд и увидел, что он наполнен фосфорицирующим веществом, по конститенции напоминающим густое желе.

— Хорошо, — просто сказал я, и, взяв левою рукой протянутую мне банку, по предательски вылил ее содержимое на ничего не подозревающую биомассу.

Биомасса задрожала, заверещала пронзительную трель, постепенно увеличиваясь в размерах. Скажу вам сразу, мой первый блин не оказался комом. Биомасса увеличилась в размерах настолько, что весила сейчас не менее пятидесяти килограмм, и больше всего походила на свинью. Тело биомассы меняло свою форму, словно пластилиновое. Из нее показалась клыкастая и хрюкающая морда. Голова вылезла вслед за мордой. Биомасса преобразовывалась мгновенно, тело формировалось, внутри происходили разнообразные процессы, росли кости, на поверхности биомассы проступила шкура. По спине ровными рядами позвонков вылез хребет, ребра встали на свои места в невесть откуда взявшемся брюхе. Тело, покрытое розовой кожей, заросло кучерявой щетиной. Сзади красовался небольшой хвост загогулинкой.

Хотите верьте, хотите нет, но я создал свинью. Я только что создал своими руками самую настоящую что ни на есть настоящую свиноту!! Ха! Ха! Ха!

Не поросенка, а вполне сформированную взрослую свинью. Я заворожено молчал, с интересом уставившись на хрюнделя.

— Интересно, правда? — проговорил Йорик.

— Правда интересно! — ответил ему я, продолжая наблюдать за животным.

— Теперь мы можем ее взять, заколоть на мясо, и съесть, не пропадать же добру!

— Думаю, что можем, — ответил я ему, а затем добавил, — Йорик, неужели это самая обыкновенная свинья?!

— Да именно она самая, что ни на есть обыкновенная свинья.

— Давай ее выпустим!

— Давай!

Недолго думая мы открыли перед хавроньей двери, и она гордо хрюкая удалилась восвояси, оставив нам на память кучу дурно пахнущего навоза. Слуги уберут, пусть только попробуют не убрать!

— Надеюсь, она найдет выход!

— Несомненно, благодаря своему звериному чутью найдет, только бы ее не съели крысы! — проговорил Йорик.

— Да, крысы у нас знатные, как раз с нее размером!

— Я видал и больше, — ответил Йорик: — Вполне возможно, что они были настоящие. Я в этот момент выпил немного, но головы не потерял, вот она у меня на плечах! — проговорил он, зачем-то ощупывая голову руками.

— Моли бога, что тебя не сожрали!

— Какого именно? — спросил меня Йорик.

— Который тебя спас!

— Ты прав, как никогда, ну что, отпразднуем твое волшебство?

— Отпразднуем.

Мы чокнулись стаканами так сильно, что часть пойла пролилась на пол. Пол мгновенно воспользовался столь редкостной удачей, не долго думая, он раззявил свой широкий рот и выпил все пролитое спиртное, или нам показалось. Кто знает? Мы не знаем. А ты знаешь? Остальную, то есть непролитую часть зверски ядреной отравы мы выпили и закусили это великолепие мозгами. Потом последовала четвертая чарка, мы осилили и ее. После пятой, я в какой-то краткий миг быстро осознал, что неимоверно пьян, потому что стоял на четвереньках и пытался подняться с них на две ноги. У меня ничего не выходило. Сейчас окружающее меня пространство представляло собой моего противника, швыряющего меня направо и налево и опять на пол, как только я пытался подняться на ноги. Скорее всего, предметы окружающие меня со всех сторон, ставили мне подножки, поэтому я падал. Весьма и весьма странное ощущение, но я решил не зацикливаться на мелочах и попросил у Йорика, чудом державшегося на ногах, новой порции столь бодрящего напитка, что он валил с ног, и от него троилось в глазах.

Йорик сказал. Что пойло кончилось. Я сразу послал его толи на три толи на четыре буквы и посоветовал обратиться за помощью к слугам, после чего смачно обрыгался на свой камзол, богато украшенный драгоценными камнями. Вот такой бабл гам, чтоб его. В нос ударил резкий запах желудочного сока. Между тем, Йорик решил таки внять моим советам, и жутко матерясь на чем свет стоит, громко звал слуг.

А слуги тут как тут. Не менее дюжины их стояло за дверью, вслушиваясь в наши пьяные речи, ожидая очередного приказания.

Не прошло и полминуты, как на столе оказалась новая бутылка и даже не одна. По-моему их было три, хотя нет, одна. Точно три, вру одна.

— И снеди нам побольше, снеди, закуски там всякой! — запоздало проорал Йорик, но слуги услышали его.

На сей раз, они несли перед собой набитые доверху подносы с разнообразной снедью и большие запотевшие бутылки с вином.

Слуги накрыли на стол. Теперь на нем красовались несколько бутылок разнообразного спиртного, жареные поросята, вареная курица, краюха свежего хлеба и большой поднос с драконьей печенью.

Смачно мы сегодня гульнем!

Затем слуги усадили нас на кресла и молча стояли.

Наверняка сейчас я был особенно красив. Йорик сидел на втором кресле, а слуги притаились рядом, ожидая приказов, стоя на цыпочках, готовые сорваться в любой момент, за чем нибудь еще. Слуги были у меня вышколены до крайности, спасибо светскому воспитанию и моему брату!

Вместо того, чтобы усиленно изготавливать разнообразных созданий, предназначенных для борьбы с врагом, мы продолжали нажираться. Нажирались мы до упора.