Проверка на разумность

Глава одиннадцатая

Они поднимались на лифте, когда челнок ощутимо вздрогнул.

— Уже стреляют?

— Не похоже на лазер или торпеду, а на десантных крейсерах ничего другого нет. Может быть, стреляют не они?

— Кто тогда? Думаешь, второй корабль? А ему-то мы что сделали?

— Может быть, это вообще не наши, и мы напоролись на битву двух могучих инопланетных звездолетов.

— С чего бы? Нас не было от силы пол года, откуда им здесь взяться? В нашей галактике их никогда не было.

— Сейчас все выяснится.

Они вбежали в рубку, подняли кресла и включили обзорные экраны.

И сразу увидели крейсер десанта, который стрелял по неясной тени, похожей на боевой корабль киотов. Силовые защитные поля прятали чужака, не давая разглядеть его полностью.

— Что будем делать?

— Сейчас сообразим… — Марина нажала несколько квадратиков, и из пола вышел каменный столбик с небольшим рычажком. — Я готова управлять шатлом. Двигай в оружейную рубку, посмотри, что за оружие там стоит.

— Уже иду…

Евгений как завороженный смотрел на экраны. Десантный крейсер был обречен, с его примитивным оружием вряд ли стоило нападать на чужака. Что стоят тихоходные торпеды против энергетического оружия? А если к этому добавить малую скорость десантника, то понятно, что ему вообще не стоило здесь появляться. Глупцы эти вояки. Соображать надо, на кого стоит нападать, а кого лучше не заметить.

И только тут до него дошло. Это не просто стычка, а бой между развитой цивилизацией и той, что отстала на тысячелетия. Но главное — даже не в этом, а в том, что к отсталой цивилизации принадлежал он сам, хоть и находился на челноке, который на порядок мощнее, чем земной боевой корабль.

— Знаешь… — проговорил он задумчиво. — Не знаю, как здесь оказался звездолет киотов, но нам его придется уничтожить, иначе мы останемся без Земли и всех ее колоний.

— Ты уверен? — Марина посмотрела на него упор. — Шансов подбить киотский корабль немного, а вот погибнуть легко.

— Там убивают наших ребят, — Торк кивнул на экран. — А потом начнут уничтожать все, что нам дорого. Я уверен в этом, потому что видел сон, в котором все плохо кончилось…

— Что ж, попробуем пройти проверку на разумность еще раз и выжить, — улыбнулась девушка. — Кстати, помнишь, как нас качнуло? Так это киоты по нам стреляли, автоматика показывает повреждения. Видишь? — Марина вывела на экран схему корабля, на нем красным цветом была показана небольшая пробоина, которую успешно заделывали два небольших робота. — Десантники киотов отвлекли, иначе они бы нас давно развалили на части. Так что мы должны быть им за это благодарны. Что стоишь?

— Думаю.

— О чем?

— О том, что киоты здесь оказались не случайно.

— С чего ты так решил?

— Пока мы в их галактике не появились, о них у нас никто не слышал, а теперь они здесь. И попасть они сюда могли только через туннель. Наверняка, пока мы воевали в той галактике с окружившими нас звездолетами, один из них прорвался в кротовину, чтобы устроить нам здесь засаду. Ему только не повезло, что здесь оказались десантники, иначе он бы уже нас уничтожил или бы затащил к себе в трюм. Надо нам их подбить, иначе они нас не отпустят.

— Тогда чего стоишь? Беги! Помнишь, куда?

На схеме появилась стрелка.

— Я тебе световую дорожку ставлю.

— Когда ты успела так быстро челнок изучить?

— Смотрела за тем, что делал коротышка, а память у меня хорошая. Не стой.

— Пошел, — Торк направился к стене. — Просто торопиться не люблю. Ты не виси на месте, маневрируй. Выводи меня на ударную позицию, и желательно рядом с десантным крейсером.

— Это чтобы наши вояки нас же и обстреляли?

— Не настолько близко.

— Зачем тебе это?

— Мой небольшой опыт показывает, что лучше стрелять туда, где энергетические щиты киотов испытывают нагрузку, тогда их легче пробить.

— Выполняю.

Евгений медленно вышел из рубки и тут же припустился со всех ног. Торк и сам не понимал, почему все время пытается выглядеть перед девушкой спокойным и неторопливым. Что-то в нем не так срабатывало на нее, а что он и сам не знал. Светящаяся дорожка бежала перед ним, а потом исчезла, и Евгений остановился, не зная, за какой из стен коридора находится нужная ему рубка.

Не зная, что делать, он спросил девушку, которую видел на сетчатке глаза.

— Скажи, какое оружие мощнее — справа или слева?

— Сейчас, — она посмотрела на него и пожала плечами. — Ничего понять не могу. Значки какие-то бегут, только что они значат, не знаю, так что выбирай сам.

Торк повернул налево. Оружейная башня здесь оказалась крохотной, в ней помешался только небольшой топчан. Он лег, тут же на него надвинулся знакомый колпак, а тело обвили ремни безопасности. Какое-то время перед глазами стояла темнота, потом в ней засветились маленькими проколами звезды, а еще через мгновение увидел крейсер.

Тот пытался маневрировать, о чем говорили синие выхлопы из дюз, пытаясь избежать зеленых лучей вылетающих из орудийных башенок чужого звездолета.

У десантников не получалось уйти от выстрелов, так как их корабль был неповоротлив.

Евгений мысленно приблизил к себе изображение и увидел, что передняя часть крейсера практически уничтожена. Вместо кабины пилотов зияла огромная дыра, и управляли кораблем вероятнее всего из запасной рубки, находящейся в середине массивного корпуса.

Внутри звездолета сейчас было несладко. Торк однажды летал на таком корабле и даже стрелял из лазерной пушки, но тогда учебными целями были небольшие астероиды, а не чужой боевой корабль, превосходящий земной по мощности в сотни раз. Но он вполне представлял, что там сейчас творится. Темно, страшно, работает только аварийное освещение, жарко, грязно, и мат в наушниках.

Но десантники все еще сражались, хоть вероятнее всего хорошо понимали, что этот бой им не выиграть, и впереди ждет только смерть. Он видел, как из небольшой орудийной башни в середине бьет лазерная пушка, лучи яркими всполохами бесполезно растекались по силовому щиту киотского звездолета, а тот даже не пытался от них уклониться, видимо не опасаясь такого оружия.

Земной звездолет был обречен, но киоты почему-то не спешили ставить последнюю точку.

Марина медленно подвела челнок к месту схватки, и он увидел, куда ему следует стрелять.

Евгений мысленно представил прицел и сразу перед его глазами появились две стрелки, направленные навстречу друг другу, а в пальцы уткнулась гашетка.

Разведчик навел прицел на то место в защитном экране, куда бил лазер, и выстрелил. Луч из его оружия был фиолетового цвета, двигался он быстрее лазерного. После попадания на щите заиграли яркие всполохи, а потом он потемнел.

Звездолет киотов, который до этого висел неподвижно в космосе, вздрогнул и начал отваливать в сторону, стреляя из трех своих башен по челноку.

Марина едва успела отвернуть от первого луча, потом ловко уклонилась от еще двух.

— Один — ноль, — торжествующе прокричала она. — Мы попали, они промахнулись. Чего замер? Стреляй!

— Сейчас не стоит. Нужно подождать, пока десантники выстрелят, тогда я смогу добавить, и щит, надеюсь, не выдержит. Хорошо было бы, если ребята догадались послать несколько торпед. Думаю, они пройдут сквозь поле, и смогут повредить корпус.

— Почему ты так считаешь?

— Сама сказала, что твердые предметы проходят сквозь защитные экраны. Это же старое оружие и не очень эффективное, наверняка у киотов от него нет защиты.

— Торпеды легко подбить.

— Именно поэтому их и нужно выпускать сейчас, когда мы отвлекаем на себя огонь.

Девушка резко бросила шатл вверх, пропуская два луча под собой, от третьего она не сумела увернуться, и челнок хорошо тряхнуло. Она выругалась и грустно добавила

— Один — один. Ты стрелять будешь?

— Конечно, — Евгений навел прицел на уходящий в сторону звездолет киотов и нажал гашетку. Из его оружия вылетел фиолетовый луч, попал в защитный экран, и бесполезно размазался по нему. Или почти бесполезно, потому что корабль все-таки немного дрогнул, а часть щитов потемнела на короткое время. — Еще раз?

— Стреляй, или они будут стрелять по нам.

— Я бы стрелял чаще, но орудию требуется время на перезарядку, а стрелять на меньшей энергии глупо.

С киотского звездолета вылетело одновременно три луча в их направлении, и снова несмотря на то, что Марина резко изменила направление движения, последний луч попал в них, и их опять ощутимо тряхнуло.

— Два — один, — мрачно пробормотала девушка. — Поврежден щит, на восстановление потребуется время. Пробит корпус. Роботы еще не заделали первую пробоину. Скажи, что делать, разведчик?

— Уходить, пока не поздно, — ответил Евгений. — Похоже, шансов у нас никаких. Нас подобьют и довольно скоро.

— Убежать нам не дадут, думаю, у них скорость не меньше нашей. Зря, мы вообще ввязались в этот бой.

— Мы спасали наших парней — десантников. Да и себя тоже.

— И кого мы спасли?

— Подожди, кажется, что-то происходит, — Торк собрался нажать гашетку, но остановился, внезапно заметив, как на десантном крейсере снова заработала лазерная пушка, а еще — тут он замер, боясь в это поверить — земной корабль стал поворачиваться боком, готовясь выпустить торпеды.

Передние пусковые установки у звездолета у него были разрушены, поэтому он поворачивался, но так медленно и неуклюже, что сразу становилось понятно — двигателям тоже досталось.

Сам маневр был очень опасен, так как крейсер подставлялся под удар — теперь лучевое оружие киотов могло их разрезать пополам.

— Что эти идиоты делают?! — воскликнула Марина. — Они что не понимают, на что идут?

— Понимают, — грустно усмехнулся Торк. — Но, видимо, решили помочь нам.

— Они же не знают, кто мы.

— Но даже неизвестного союзника решили не бросать на погибель.

— Придурки!!! — выкрикнула девушка. — Десант погибает, но не сдается? Совсем там с ума все посходили что ли?!! Что скажешь, Торк? Уходим или остаемся? Сейчас самый благоприятный момент, пока киоты будут разбираться с торпедами, у нас появится немного времени.

— Бросим ребят?

— Конечно!

— Надеюсь, ты несерьезно? Они ради нас решили погибнуть, а мы улетим?

— Мы тоже ради них почти погибли.

— Нет, мы их не бросим. Да и бежать нам с тобой некуда. Киоты догонят нас и расстреляют, а потом уничтожат Землю.

— Не нравится мне твоя логика, но с другой стороны, киотов я тоже не люблю. Готовься, разведчик, ухожу в вираж, — Марина рванула корабль вверх. — Выйду к киотам сбоку, так чтобы ты не промазал по торпедам.

— Как скажешь, командир.

Торк нажал на гашетку и выпустил луч в то место, куда бил лазер. Защитный щит в этом месте потемнел, и заискрился.

«Если бы сейчас туда попала торпеда, — подумал он, — то она бы точно прошла к кораблю киотов. Вряд ли бы сильно что-то повредила, но взрыв был бы неприятный».

Словно отвечая на его мысли, две торпеды вылетели из боковой пусковой установки, потом еще три. И тут же крейсер оказался распорот зеленым лучом киотов, как консервная банка.

Из звездолета вырвалась атмосфера, которая тут же превратилось в облачко тумана. Сквозь него с трудом можно было разглядеть внутренний коридор, в котором что-то горело. Огонь скоро погас, как только улетучился воздух.

— Надеюсь, парни, вы все в скафандрах, как положено по боевому уставу, — пробормотал он, — иначе вам это не понравится.

— Чего ты бормочешь? — поинтересовалась Марина. — Молитву? Надеюсь, ее кто-то услышит, потому что стреляют по нам. Десантники нам больше не помощники, мы остались одни.

Челнок содрогнулся, скорость резко упала, но по инерции его вытащило на линию атаки.

— Если хорошо им врежешь, то поцелую.

Торк навел прицел на первую торпеду, подождал, пока она воткнется в силовой щит, и немного замедлит скорость, после этого выстрелил.

Взрыв оказался настолько мощный, что у киотов погасли все защитные экраны, а одна орудийная башня перестала стрелять. Правда, две других успели выстрелить, и их еще раз ощутимо встряхнуло.

— У нас тоже щитов больше нет! — сказала грустно девушка. — Так что поцелуя не будет.

— Подожди, еще не вечер! — Евгений следил через прицел за двумя другими торпедами, которые уже прошли сквозь разрушенный защитный экран, он подождал, пока ракеты доберутся до корпуса корабля, и нажал на гашетку.

Фиолетовый луч попал точно в одну из них, и у звездолета киотов расцвело и засияло огненное пламя разрыва. Вторая торпеда детонировала чуть позже, но так оказалось даже лучше, так как от первого взрыва силовое поле, защищающее корпус потухло. И второй взрыв ударил уже напрямую по обшивке.

И в результате в корабле киотов образовалась вполне приличная дыра.

Конечно, при огромной живучести звездолета киотов, это почти ничего не значило. Сразу после взрыва силовое поле восстановилось, не давая атмосфере выйти. А на месте пролома появились ремонтные роботы и начали восстановление обшивки.

Но сам факт применения неизвестного оружия, по всей видимости, неприятно поразил киотов, потому что они резко ускорились и через пару мгновений исчезли в туннеле.

— Мы победили! — торжествующе воскликнул Торк. — Ты видела, как я их сделал?

— Умничка! — девушка засмеялась. — Я тобой горжусь.

— А поцелуй?

— Сначала дело.

— Какое?

— Тебе не жалко десантников, которые сейчас гибнут на крейсере?

— Может, среди них есть и хорошие парни, но как мы им поможем?

— Думаю, достаточно просто. Я подведу челнок поближе к крейсеру, а ты откроешь входной люк и начнешь затаскивать внутрь всех, до кого сможешь дотянуться

— Мне бы привязаться чем-нибудь…

— Увы, веревок и тросов здесь нет. Так что будь аккуратнее. Иди, работай, там парни гибнут!

Евгений быстро освободился от ремней, вышел из рубки и побежал по коридору. Конечно, девушка была права, десантникам следовало прийти на выручку хотя бы просто потому, что помочь им больше было некому. Любому земному кораблю даже самому скоростному, чтобы добраться до места схватки, потребуется несколько дней. К тому времени большая часть парней погибнет. Без воздуха вояки протянут недолго. А уж у тех, кто сейчас за бортом, совсем шансов нет.

Торк спустился на лифте, прошел по пустому трюму, глядя мрачно по сторонам. У них в корпусе имелось три больших дыры, через которые можно было увидеть космос с его холодными звездами. Возле каждой пробоины суетилось по несколько роботов-ремонтников.

Евгений подошел к люку и открыл его. Челнок медленно дрейфовал в сторону крейсера. Тот выглядел ужасно, в обшивке зияла огромная дыра, проходившая через весь корпус. Было непонятно, как корабль все еще не развалился на две самостоятельные части.

Рядом с пробоиной плавали чуть больше десятка тех, кому не повезло оказаться в разрезанном отсеке. Несмотря на то, что все они были одеты в скафандры, Торк был уверен в том, что они мертвы.

— Вижу место пролома и десантников, — сообщил он девушке. — Ты не могла бы приблизиться к одному из них так, чтобы я мог затащить его внутрь, не вылезая из челнока.

— Есть живые?

— Не думаю. Просто хочу рацию забрать у кого-нибудь, вдруг кто-нибудь еще жив и откликнется.

— Неплохая идея. Кстати, это колымага хорошо слушается, так что я могу подойти к любому из тел.

— Я не уверен, что скафандр выдержит, слишком он какой-то тонкий, да и непонятно, как воздух регенерирует.

— Тогда зря не рискуй.

Евгений высунулся по пояс из люка, схватил за рукав скафандра одно из тел и дернул его к себе. Десантник пролетел сквозь силовое поле, и рухнул на пол после того, как на него подействовала гравитация.

Торк открыл шлем воина и отвернулся. Этот человек был мертв, тело остыло, на синем лице жуткая гримаса боли. Он вытащил из его скафандра микрофон, а потом снял передатчик. Пощелкал переключателями, посмотрел на зарядку и отбросил в сторону — батареи оказались пробиты.

— Давай к следующему, у этого рация не работает.

— Двигаюсь, — девушка тронула челнок. — Как там погода за бортом?

— А кто ж ее знает? Я просто высунулся и сразу обратно.

— Если бы у тебя скафандр не держал воздух или тепло, ты бы сразу почувствовал.

— Наверное…

— Тогда лови следующего.

До следующего воина Евгений едва дотянулся, для чего ему пришлось зацепиться ногами, и оказаться практически полностью в космос. Скафандр вел себя безукоризненно, дышалось в нем по-прежнему свободно, да и холодно тоже не было. Хуже обстояли дела с невесомостью.

Такое он испытывал впервые, чтобы одна часть тела находилась там, где на него действовала гравитация, а вторая болталась. И это приводило его организм в смятенное состояние, кровь приливала к ногам, и от этого возникало головокружение.

На этот раз он прошел полностью сквозь силовое поле — на вхождение в воду это не походило, скорее на прорыв тонкой прозрачной пленки.

И этот десантник оказался мертв, а рация не работала.

— Давай дальше, — сказал он девушке. — Пока ничего.

— Надеюсь, ты не собираешься собирать все тела? При всем удобстве маневрирования, мы понемногу приближаемся к крейсеру, а тут летают разные предметы, сталкиваться с которыми мне бы не хотелось.

— Будем надеяться, что нам повезет, и целая рация обнаружится. Если же нет, то придется добираться до шлюзовых камер крейсера. Ты знаешь, где они находится?

— Их пять, две в середине, они, наверняка, разрушены, две на корме и один на носу, сейчас от него ничего не осталось.

Торк зацепил еще одно тело и втащил внутрь. Когда он открыл забрало шлема, на него недоуменно уставился один мутный глаз, второй был залит кровью.

— Ты кто? — спросил десантник хриплым шепотом и тут же закашлялся. — Что-то не помню я тебя…

— Я из разведки, мы тут мимо пролетали.

— А… белые воротнички, но все равно спасибо. Как там мои парни?

— Слушай, я бы с удовольствием тебя послушал, но у меня времени на это нет. За бортом твои ребята с жизнью сейчас прощаются. У тебя рация работает?

— Сейчас проверю, — десантник облизал губы, и устало проговорил. — Я — тридцать третий, есть кто живой? Ответьте!

— Двадцать пятый слушает тебя, тридцать третий. Где ты?

Десантник заворочался, пытаясь понять, где он находится. В трюме горела только световая дорожка, которую Марина проложила для Торка, так что ему не удалось ничего рассмотреть.

— Был за бортом, уже умирал, но меня подобрали. Сейчас, вероятнее всего, лежу в шлюзе чужого звездолета.

— Кто тебя подобрал?

— Говорит, что разведчик.

— Имя, фамилия, звание? Доложи по форме!

— Это один фрукт из соседнего отсека, — пояснил десантник, снова облизывая разбитые губы. — Он — майор, а я капитан, вот и гнет из себя крутого командира. Меня зовут Андрей.

— Евгений Торк, — представился разведчик. — Лейтенант. Выпуск академии разведки прошлого года.

— Спасибо за то, что представился, — кивнул десантник и повторил в микрофон, что ему сказал Евгений, и добавил. — Я вспомнил этого парня, он на два курса позже учился.

— Передайте ему рацию, тридцать третий!

— И как я это сделаю, майор? — полюбопытствовал капитан. — Она у меня между прочим в скафандре, а чтобы ее вытащить, много чего надо сделать — например шлем снять.

— Выполняйте!

— Поможешь, разведчик? У меня рука сломана…

Торк отсоединил шлем и расстегнул скафандр. На теле у парня виднелись пятна крови. Похоже, ушибов и переломов у воина хватало, но держался он неплохо. Правда, когда Евгений его перевернул, он побелел и потерял сознание.

Торк вытащил из шлема микрофон и поднес ко рту.

— Майор, слушаю вас.

— Не по уставу обращаетесь, лейтенант!

— Послушай, солдатик! — неожиданно вмешалась в разговор Марина. Евгений переложил микрофон поближе к тому месту, откуда звучал голос девушки. — Ты, может, чего не понимаешь? Насколько мне видно из кабины пилота, жить вам осталось от силы часов тридцать. Нам в принципе все равно, разведка спасением не занимается. Мы просто хотели спасти тех ребят, которых, возможно, знаем по десантной академии, а ты тут нас пытаешься поставить в строй. Если мы обидимся, то улетим, а ты оставайся, командуй дальше, пока не сдохнешь от недостатка кислорода.

— Вы не имеете права! Сейчас вы находитесь в военной зоне и обязаны подчиняться мне. Если вы откажетесь, вас ждет трибунал!

— Слушай, майор! Здесь кроме нас никого нет, и ты скоро даже пожаловаться никому не сможешь! Советую дать микрофон тому, кто хоть немного что-то соображает! Ребята, это я, Марина, если кто меня помнит, откликнитесь.

— Двадцать пятый, говорит третий, приказываю вам немедленно заткнуться! — вмешался в разговор чей-то властный мужской голос. — Вас, девушка, я не знаю, но готов внимательно выслушать, если вы действительно можете оказать нам помощь.

— Мы собирались, пока не выяснилось, что вам это не надо.

— Марина, бой был тяжелым, ребят погибло много, нервы сдают у всех. Я приношу извинения за себя, и за двадцать пятого.

— Принято, — коротко ответила девушка. — Дальше разговаривайте с моим напарником, спасать вас будет он.

— Ясно. Лейтенант, слушаю вас.

Торк зажал в руке микрофон, чтобы его не услышали на крейсере и обратился к девушке.

— Марина, ты, конечно, поставила этого вояку на место, но как-то забыла сообщить о том, как мы собираемся этих ребят вытаскивать?

— Все очень просто, пусть идут в шлюзы и прыгают к нам, собираем всех и летим дальше. Есть возражения?

— Нет, вполне приемлемо.

Евгений взял в руки микрофон.

— Третий, в каком вы звании, и насколько вы имеете право командовать теми, кто остался жив?

— Я занимал должность заместителя капитана крейсера по боевой части, а поскольку командир и второй заместитель мертвы, то на этот момент являюсь старшим офицером и полномочен вести любые переговоры. Грубо говоря, я командир крейсера, только боюсь, пробуду им недолго.

— Почему?

— У меня нижняя часть тела парализована. Сейчас могу говорить только потому, что использую уже третьего диагноста, благо их хватает на трупах. Как вы собираетесь нас спасать? Насколько мне известно, в звездолетах разведчиков нет мест для пассажиров.

— Мы не на своем звездолете…

— А… кажется, догадался! Так это вы появились на том шустром маленьком кораблике неизвестно откуда и помогли нам?

— Вы не ошиблись.

— Но на нем же места должно быть еще меньше чем на обычном звездолете.

— Извините, третий. У нас мало времени. Места хватит… — Торк посмотрел вокруг, — на весь экипаж вашего разбитого крейсера. На сколько человек хватит жизнеобеспечения неизвестно, тут мы можем только строить догадки. Но попробовать стоит.

— Спасибо, лейтенант! — из динамика послышался тяжелый вздох. — Я, третий, передаю командование крейсером «Боевой» лейтенанту Торку до прибытия на землю. Работайте, Евгений, это все, что я могу сделать. Да… и прощайте, сейчас делаю последний укол, больно очень, и больше вы меня не услышите. Раньше не мог, ответственность давила, теперь она ваша.

— Лейтенант Торк, командование принял, — разведчик мрачно продолжил. — Кто меня еще слышит кроме двадцать пятого и третьего? Приказываю ответить. Мне необходимо знать, сколько осталось живых?

Из динамика донеслось.

— Отсек шестой — пять человек

— Восьмой — трое, двое раненых.

— Десятый — пятнадцать.

— Второй и пятый — шестеро.

— Одиннадцатый — двадцать три человека, шестеро раненых.

Торк подождал еще немного, но больше никто не откликнулся. Учитывая, что в крейсере обычно находится свыше ста человек, включая десантную группу для высадки на планету, то в живых осталось меньше половины.

— Слушайте приказ! — Евгений вздохнул. — Все, кто может двигаться, пробивайтесь к кормовым шлюзам. Раненых несите на себе.

— А кому туда не добраться? — поинтересовался чей-то усталый голос. — Мы из передней части, командир, нам не пройти.

— Тогда ищите первую попавшуюся дыру в обшивке и сообщите, где находитесь, мы вас подберем.

— Слушаюсь, лейтенант. Выполняем.

Евгений наклонился над капитаном, который все еще лежал под его ногами. Он уже очнулся и тихо стонал.

— Диагност есть?

— Да, но я его не могу взять сломанной рукой, — прошептал тот. — Давно бы использовал, если бы мог.

— Хорошо, сейчас найду, — Торк обнаружил прибор в боковом кармане и приставил его к шее десантника. Окошечко побагровело, послышались щелчки уколов, потом экран пожелтел. — Ты мне нужен, капитан.

После еще двух уколов десантник зашевелился.

— Слушаю, командир.

— Надо проверить тех ребят, что плавают за бортом, может быть, среди них есть живые. Задача простая — пристегиваешь карабин от скафандра к моему телу, выпрыгиваешь в космос и ловишь тело здоровой рукой. Я тебя тащу обратно и забираю тело. Потом снимаю шлем и смотрю. Живых оставляем в трюме, мертвых возвращаем в космос. Вопросы?

Евгений застегнул скафандр и поставил шлем на место.

— Даже с медикаментами долго не продержусь.

— За бортом живым еще хуже.

— Согласен, командир, — капитан подал ему тонкий прочный фал. Торк сделал петлю и закрепил его на запястье. — Надо, так надо. Я пошел.

Марина плавно вела челнок вдоль борта крейсера, десантник плавал за бортом, ловя десантников. Тех, кто имел поврежденные скафандры, сразу отбрасывал в сторону, остальных толкал к люку, где их принимал Евгений, который осматривал их и снова выбрасывал в космос — живые им пока не попадались.

Последним вытащили молодого парня, который едва дышал, и это был весь их улов. Торк затащил обратно капитана, и тот лег на пол, оставшись окончательно без сил, и даже свежий диагност, который он забрал у мертвеца, ему не помог.

К тому времени у кормовых шлюзов крейсера собрались все, кто смог туда добраться. Девушка подвела челнок, и десантники один за другим перебрались в трюм. Еще девять человек они сняли у носового пролома, а больше спасать оказалось некого — только мертвые плавали вокруг разрушенного крейсера.

Спасенным воинам Евгений приказал спать, по трюму не ходить, а сам поднялся наверх, неся с собой рацию со свежими батареями.

— Куда летим? — спросила девушка.

— Не знаю. Среди парней много тяжело раненых, диагносты им уже не помогают, нужны врачи.

— Думаю, лететь нужно к Земле. По дороге обязательно наткнемся на военные корабли, сдадим им десантников, и под их эскортом полетим дальше к академии разведки.

— Если поступим так, то потеряем все наши денежки, — возразил Торк. — Военные захватят наш челнок, и даже влияния Академии не хватит, чтобы его вернуть. Нужно лететь, как и планировали, к ближайшей заправочной станции, там врачи имеются. Выгрузим десантников, а сами рванем к академии.

— А если станция начнет стрелять?

— Я взял рацию. Она маломощная, но думаю, нас услышат километров за пять, на таком расстоянии мы от лазера увернемся. Поговорим, сообщим наши имена, они проверят по базе данных, и разрешат стыковку.

— Хорошо, — девушка положила руку на рычажок, и челнок рванулся вперед, ближайшие звезды на обзорном экране размазались в сверкающие линии. — Высадим ребят, а сами отправимся дальше. Оставаться там нельзя — арестуют.

— Согласен. Долетим до академии, отдадим челнок, получим за него деньги. Дальше, как планировали: сходим в хороший ресторан на Земле, снимем номер в лучшей гостинице, и не будем выходить из него месяц или больше.

— А что потом? — спросила девушка, глядя на него серьезными задумчивыми глазами.

— Можем пожениться, если хочешь. Можем отправиться на планету академии, где, нежась в лучах местного светила, старые разведчики рассказывают друг другу байки. Думаю, мы заслужили путевку туда.

— Так себе мысль, — девушка встала с кресла, подошла к нему и села на колени. Торк даже поежился, представив, что будет, если им на пути встретится бродячий астроид. Марина прижалась к нему и нежно поцеловала. — Идея о номере и ресторане мне нравится, насчет женитьбы надо подумать: одно дело, когда в семье один разведчик, но когда двое — перебор. Да и все остальное никуда не годится.

— Почему?

— Потому что нас никто никуда не отпустит. Сначала нам устроят многочасовой допрос, в том числе и под гипнозом, чтобы мы вспомнили все, что видели. Потом нас с тобой начнут дергать разные ученые, которым безумно интересно будет разбираться с устройством челнока, затем мы станем испытывать прототипы нового оружия.

— Может, на это дело найдут других?

— Это уж вряд ли. Этот челнок сразу получит такую секретность, что к нему и подойди то никто не сможет, а мы в этом деле по уши — получается только нам и смогут доверять. Ты хоть понимаешь, что происходит?

— Мы вернулись домой, — Евгений заворочался, когда увидел, как обзорные экраны замигали красным предупреждающим светом. — А челноком не надо управлять? Мы никуда не врежемся?

— Его ведет автоматика, на такой скорости человеческая реакция запаздывает.

— А… тогда ладно, — он прижал к себе девушку. — Так что ты мне хотела сказать?

— Началась война, напарник, — Марина его поцеловала. — Впервые за время существования нашей цивилизации человечество встретилось с противником, которого вряд ли сумеет победить, и даже провела разведку боем, чтобы в этом убедиться. Неужели ты думаешь, что киоты не вернутся?

— Война…

Торк выговорил это слово, и у него стало горько в груди. Девушка права. Ничего хорошего это слово не несет ни им, ни людям. И действительно шансов выиграть ее, практически нет. Но они все равно постараются победить. Потому что люди прирожденные воины — как сказал коротышка. А значит, им придется сражаться. И ничего хорошего их не ждет.

Но это неважно. Теплое тело и мягкие нежные губы — сейчас самое главное в его жизни. Все потом. Позже еще будет время…