Проверка на разумность

Глава вторая

Неожиданно массивная плита, на которую упал Торк, начала медленно переворачиваться, и прежде, чем он понял, что происходит, полетел вниз в плотный, тягучий мрак.

Падение оказалось недолгим, Евгений даже не успел закричать, как грохнулся на твердую плиту, а чья-то прохладная рука зажала ему рот. Яркий свет над головой исчез, плита вернулась на место прежде, чем он смог рассмотреть того, кто его поймал.

— Только крикни, и я тебя убью, — прошипел женский голос, и в щеку Торка уперлось лезвие ножа. — Еще не хватало, чтобы нас обнаружили. И так из-за тебя, кретина, подставляюсь. Сейчас вниз поедем, смотри, не перепугайся насмерть, щеночек!

Поверхность, на которой он лежал, двинулась вниз с довольно большой скоростью.

— Голос твой мне знаком, — вздохнул Торк. — Манеры тоже.

— Хочешь представиться? Лучше, не стоит. Ты мне еще в Академии надоел…

— Почему? — искренне удивился Евгений. Он уже догадался, кто его прижал к каменной плите, а отдельные мягкие и округлые места, которые ощущались телом, говорили о том, что это девушка, и довольно привлекательная. — Я же всегда старался держаться от тебя подальше.

— Поэтому до сих пор и жив. Сгруппируйся, сейчас лифт остановится, и, поверь, это будет неприятно, данная конструкция придумана не для людей.

Девушка откатилась в сторону, и тут его прижало так, словно звездолет стартовал с ускорением в девять G, у него даже воздух из груди выдавило. Хорошо, что длилось это всего мгновение.

Плита стала поворачиваться.

— Не дергайся, тебя ожидает падение примерно с двух метров, и не вздумай орать, даже если будет больно.

Торк выставил вперед руки и согнул ноги, но все равно удар о камень, потряс все тело, он приложился лицом к очередной каменной плите, и его стошнило.

Здесь было светло, причем свет исходил от самих стен, словно их покрыли фосфоресцирующей краской или вставили в наружный слой камня излучающие элементы. Светились стены, потолок, который находился на высоте примерно двадцати метров, и даже пол, на котором он лежал. Сам зал казался огромным, он был метров пятьдесят в длину и чуть меньше в ширину, а потолок оказался метрах в пятнадцати.

Разведчик вдохнул осторожно в себя воздух, проверяя целы ли ребра, перевернулся на спину, и с любопытством уставился на девушку, глядящую на него с презрительной насмешкой. Фигурка у нее была что надо, все мягкие округлости имелись на нужном месте и в достаточном количестве, в огромных голубых глазах можно было заблудиться, а желтые волосы оттеняли смуглую кожу.

Звали ее Марина, она закончила академию разведки в прошлом году и, как и он, получила новейший корабль. Правда, перед выпуском девушка заявила, что пока не собирается исследовать дальние пространства, и в качестве первоочередной цели назвала созвездие Лебедя, в котором до сих пор не было найдено ни одной пригодной для жизни планеты.

Евгений только сейчас понял, что это был обычный обман, истинные намерения Марина скрыла ото всех. Не собиралась она исследовать исследованные и бесперспективные места, якобы проверяя свой новый звездолет, а сразу рванула сюда.

Он-то надеялся, что она поможет ему выбраться с этой планеты, а получалось, что они оба уже оказались здесь. У него еще оставалась слабая надежда на то, что девушка не разбила свой челнок при посадке, как он, тогда они смогут спастись.

Торк осторожно улыбнулся, настороженно и чуть испуганно глядя на Марину. У девушки была скверная репутация, о ней рассказывали немало мерзких историй.

Ухаживать за ней никто из курсантов не пробовал, и не только потому, что после многочисленных занятий по физической подготовке ни на что не оставалось сил, но еще и потому что всем было известно насколько это небезопасно.

Марина, прежде чем попала в Академию десанта, три года была активным членом одной подростковой банды, попортившей немало крови полиции. Малолетние бандиты грабили магазины, ночные клубы и казино, прохожих по ночам, и им это сходило с рук, так как они успевали сбегать с места преступления по канализационным коллекторам.

Поймать их было трудным, почти невозможным делом, потому что пролезть по этим трубам могли только дети, которые в подземных переходах чувствовали себя как дома.

Полиция разводила руками, муниципальные службы оснащали люки в городе мощными замками, пытаясь перекрыть проходы вниз, но это все было бесполезно.

Уверившись в своей безнаказанности, подростки взялись за ограбление банков, вот тогда терпение у власти кончилось, и они обратились за помощью к звездному десанту.

Те, недолго думая, направили выпускников академии десанта на поиски и усмирение банды, достигшей к тому времени трех сотен человек.

Десантники доказали высокую выучку и мастерство, так как выполнение задания засчитывалась как сдача выпускного экзамена. Они проанализировали, составили грамотный план операции и с блеском исполнили его, используя полученные в академии знания. Первым делом выпускники прочесали город и допросили всех подростков, которым не повезло попасться им на глаза.

Церемониться они ни с кем не собирались и тем более соблюдать чьи-то гражданские права. Они предупредили полицию, что собираются действовать по законам военного времени, и те смирились с этим.

Всех пойманных мальчишек и девчонок воины допрашивали, используя пытки, препараты, подавляющие волю и детектор лжи.

Именно благодаря этому, им удалось узнать все, что требовалось для операции. Они выяснили предполагаемое местожительство главарей и наиболее активных членов банды, после этого пустили в канализационные туннели слезоточивый газ, и выловили всех, кто прятался там. Одновременно арестовали членов банды, прячущихся в разрушенных домах и подвалах.

В операции участвовало больше трех десятков боевых групп, поэтому шансов пастись не было ни у кого.

Десантники использовали в качестве оружия капсулы со снотворным, кулаки и резиновые пули. Впоследствии данная операция была признана проведенной безукоризненно, так как никто из тинэйджеров не погиб, среди них не было даже раненых, а ушибы и вывихнутые конечности не в счет.

Банда в полном составе очнулась только в санпропускнике десанта от ледяного душа из брандспойтов.

Их выстроили, и пообещали освобождение, если они победят в рукопашной схватке.

А потом против банды в триста двадцать человек вышло три сержанта, занимающихся обучением курсантов-первогодков.

После жестокой драки, которую они естественно проиграли, малолетних преступников зачислили на первый курс. И начались обычные будни — напоминающие жестокий экзамен на выживание.

До выпуска дошло лишь сорок три юных бандита, остальные погибли во время учебы: академия десанта печально славилась тем, что заканчивали ее двадцать человек из сотни поступивших, причем это считалось удачным результатом.

В разведку из банды попала только Марина, которая все пять лет обучения в десанте вела себя, как загнанный волчонок, который никому не дает спуска. После того, как она отправила в медицинский лазарет троих курсантов, решивших, что они смогут уговорить девушку их приласкать, а ее бывшие соратники отправили еще пятерых парней на тот свет после прохождения полосы препятствий, девушку стали обходить стороной.

И до конца курса она жила одна, к ней никто даже не пытался подойти.

Евгений взглянул в голубые глаза и растеряно пожал плечами, внезапно осознав, что худшего напарника ему вряд ли бы ему удалось найти.

Как общаться с девушкой, когда не знаешь, что она посчитает ухаживанием? А если она решит его убить за это? Лучше всего, конечно, держаться в стороне, но как это сделать, если друг без друга не выжить? А возможно еще и спать придется в одном спальном мешке…

Марина криво усмехнулась, увидев его помрачневшее лицо.

— Не нравится то, что видишь?

— Нравится, очень даже привлекательно, и все к месту, — признал смущенно Торк. — Но как подумаю о тех ребятах, кого ты отправила на тот свет, то сразу становится плохо.

— От этого тебя и тошнит?

— У меня сотрясение мозга средней тяжести, поэтому твои шутки до меня тяжело доходят, — поморщился Евгений. — Посадка оказалась довольно жесткой. У меня все приборы на челноке вышли из строя, потом отказали посадочные двигатели на кресле после катапультирования, так что меня вместе с сиденьем вышибло пиропатроном метрах в десяти от земли, а дальше просто падал…

— А планировать не пробовал, когда автоматика сдохла? — она рассмеялась, видя, как у него вытягивается лицо. — Я как поняла, что происходит что-то внештатное, сразу перешла на ручное управление. Конечно, посадка получилась довольно жесткой, так как без двигателей шатл падает как простая железка, но все равно лучше, чем катапультироваться.

— Камеры обзора отказали в первую очередь. Как ты могла пилотировать, если ничего не видела?

— А вслепую? Это трудно, но реально, если доверять интуиции. Насколько я помню, на третьем курсе этому учили, тогда много ребят побилось…

— Я растерялся, — вздохнул Торк. — А потом уже поздно было суетиться.

— И раньше догадывалась, что с мозгами у тебя не все в порядке.

— Так и есть, с этим у меня всегда были проблемы, а сейчас они усугубились, — спокойно согласился с ней Евгений, прижимая к руке диагноста, окошко у того снова засветилось красным, в приборе зажужжало, его два раза кольнуло. — Мне бы отлежаться пару дней, чтобы придти в себя. Есть здесь безопасное место? Голова очень болит и постоянно тошнит…

— Нам надо пробираться в систему воздуховодов, там тихо и спокойно, конечно, если не попадаться роботам-чистильщикам, эти пока тебя не изничтожат, так и будут гоняться по всем трубам, потому что настроены на борьбу с биологическими объектами, жучками, паучками и крысами…

— А они появятся?

— Обязательно и очень скоро.

— Когда их ждать?

— Приползут минут через десять. Здесь в стенах повсюду датчики расположены, поэтому центральная компьютерная система всегда знает, когда в зале появляется органика, так что скоро придут нас вычищать.

— А отбиться от них нельзя?

— Ножами от роботов не отмашешься, так что нужно уходить, правда, предупреждаю в вентиляции жарко.

— Веди, мне все равно. Меня в сон начинает клонить, похоже, диагност успокаивающее воткнул. Через полчаса отключусь, потом меня тащить придется.

— Размечтался! — фыркнула Марина. — Таскать на себе разных кретинов не собираюсь. Хочешь сдохнуть, пожалуйста, я не возражаю. А если хочешь жить, то нужно пройти метров двадцать, затем забраться на десятиметровую высоту.

— Наверно сумею, — произнес Евгений с сомнением. — Только по дороге объясни, где мы находимся, и как ты здесь оказалась? И самое главное — как нам отсюда выбраться?

— Как здесь оказалась, итак понятно — прилетела на своем звездолете. Не ты один такой умный оказался. Все знали, что новый пространственный туннель приведет туда, где планет пригодных для обитания, хватит всем.

— Но я не видел на орбите твоего корабля.

— Там и твоего там сейчас нет…

— Как? — растерялся Торк. — Я его оставил на высокой орбите, люки задраены, без пароля и моих отпечатков пальчиков внутрь не попасть, а если кто попытается, то звездолет даст отпор.

— А роботу внутрь попадать и не надо, ему достаточно только подтолкнуть в сторону планеты твою жестянку, она войдет в атмосферу и сгорит.

— Ты хочешь сказать, что кто-то сбил мой звездолет?

— И мой тоже.

— Кто? Что?!!

— Местная автоматика постоянно чистит орбиту от мусора…

— Не может быть!

— Я тоже в это не верила, пока не увидела, как мой кораблик входит в плотные слои атмосферы и сгорает ярким веселым пламенем.

— Но почему?!

— Ты задаешь глупые вопросы.

— У меня жутко болит голова. Прости, но думать мне сейчас затруднительно…

— Почему-то это меня не удивляет.

— Брось! Мы с тобой сейчас в одной лодке, и нам вместе дальше плыть. Землян на этой планете, я думаю, больше нет, так что выживать нам придется вдвоем, так что давай договариваться о ненападении. Я обещаю, что приставать к тебе не стану, и буду относиться к тебе как к боевому товарищу — в общем, все как в Академии.

— А почему ты решил, что мне нужен?

— Я мужчина, физически сильнее, да и вдвоем легче выживать, чем одному.

— Я тоже сначала так думала, пока не увидела, кого мне послала судьба!

— Ну, пожалуйста, — взмолился Торк. — Мне ходить-то тяжело, не то что твои остроты выслушивать. Рассказывай, что успела понять.

— Вся планета превращена в космодром для приема гигантских кораблей, кто его построил и зачем, мне неизвестно. В паре тысяч километров на север есть океан, на береговой линии имеется узкая полоска растений и деревьев — насколько поняла для поддержания кислородной атмосферы. В океане разбросано десятка три островов, оставленных в первозданном виде с деревьями и мелкой живностью. Никакой другой жизни здесь нет, если не считать роботов, которые занимаются поддержанием чистоты и порядка.

— А я даже это не успел узнать, у меня оборудование для наблюдения отключилось — зонды исчезли, камеры отказали.

— Да, — развела руками Марина. — Тяжелый клинический случай. Даже сочувствую. Кажется, такой кретинизм не лечится. Думать надо было, прежде чем зонды запускать. Я, например, еще на орбите догадалась, что с планетой что-то не так….

— Интересно, как ты смекнула…

— Сразу заметила, что мусора на орбите не было, это я проверила в первую очередь — ни одного камешка, ни глыбы льда…

— А я даже не подумал в иллюминатор посмотреть.

— Кто бы сомневался! — фыркнула девушка. — Не знаю, как ты вообще с такими мозгами до выпуска дошел?

— Вероятно, потому что оказался с тобой на разных курсах. Насчет автоматики и космодрома я понял. А чем мой корабль космодрому не угодил?

— Думаю, он признал его мусором мешающему космическому судоходству. Тут с этим строго — все, что не опознается, как полезное, тут же уничтожается. Так что нет у нас с тобой звездолетов, и жить нам с тобой придется здесь долго.

— Подожди, — Торк задумался, но головная боль завесила мозг плотной непроницаемой пеленой. — Так получается, мы с тобой обречены? Звездолеты не подали сигнал бедствия, следовательно, никто никогда не узнает, что с нами случилось?

— Молодец! Догадался! И так быстро!

— А как выживать?

— Это кому как, но лично я сдаваться не собираюсь. Надежда есть, хоть очень маленькая, именно поэтому решила тебя спасти, когда киоты подлетали.

— Киоты?

— На том большом военном звездолете находились инопланетяне, я их так называю.

— Почему?

— Слышала, как они говорили между собой, это слово повторялось чаще других.

— А как меня увидела?

— Тут есть внутренние экраны, к ним только трудно подлезть, обычно они скрыты панелями, которые нелегко открыть. Уборщики их периодически чистят, как раз один этим занимался, я заглянула и увидела тебя. А дальше все просто: с управлением лифта я еще раньше разобралась, поэтому поднялась и спасла тебя.

— За спасение спасибо, только непонятно, что делать дальше.

— Построим свою цивилизацию. Я думала, что ты можешь пригодиться для продолжения рода, правда, теперь начинаю в этом сомневаться.

— Почему?

— От тебя же будут рождаться одни идиоты, грех плодить кретинов, они нормальным людям жить мешают.

— Так у меня был шанс, и я его упустил? — Евгений широко улыбнулся. — Вот уж повезло, так повезло!

— Какие у тебя могут быть шансы? Но если ты и в самом деле решил, что стоит за мной поухаживать, сначала все-таки подумай — стоит ли тебе умирать молодым?

— Обязательно подумаю и не раз. А теперь скажи, как мы отсюда будем выбираться, если наших звездолетов больше нет…

— Зато есть чужие…

— Надеешься захватить?

— Думаю об этом, но киоты так просто корабль не отдадут, они очень воинственны, и нам их не победить. Они — настоящие мастера войны, мы им в подметки не годимся.

— Интересно, откуда у тебя эта информация?

— Я уже месяц здесь торчу, киотов видела не один раз, они тут частенько бывают. Похоже, это их космодром, парни чувствуют себя как дома, автоматика их пропускает, звездолеты опускает под землю, похоже, там находятся жилые и ремонтные помещения. Думаю, если сможем туда попасть, то найдем решение.

— Но как ты здесь оказалась? — Евгению становилось с каждым мгновением все хуже. Окружающее расплывалось перед глазами, голос Марины звучал глухо, словно издалека. — Я видел твою заявку в Академии, в ней написано, что отправляешься совсем в другую сторону от нового туннеля.

— Соврала. Еще не хватало писать правду о том, куда я по-настоящему направляюсь, чтобы такие, как ты, пай-мальчики за мной увязались.

— Я не мальчик!

— Хорошо, ты только не упади, а то тебя тошнит и плохо тебе, вон как побледнел. Глаза навыкате, того и гляди, в обморок хлопнешься! Как бы мне из-за тебя в неприятное положение не попасть.

— Сейчас отдышусь, и пойдем дальше.

— Слабак ты, даже приземлиться не сумел вслепую, хоть на это способен любой третьекурсник.

— Если ты такая умная, то где твой челнок? Что-то я его не видел на космодроме…

— Мой челнок, там же где и твой, его уборщики утащили, которые летное поле чистят от посторонних предметов.

— Не понял…

— А что тут не понять? Раз это космопорт, работающий в автоматическом режиме, то на нем имеются роботы, которые поддерживают в нормальном состоянии посадочную площадку, так что все просто…

— Сама в этом разобралась?

— Нет, ждала, пока ты мне об этом расскажешь!

— Хорошо, — Евгений вздохнул, говорить с этой девушкой было непросто, особенно сейчас, когда все перед глазами кружилась, и мучительно хотелось лечь. — Куда идти?

— Нам туда, — Марина с сомнением посмотрела на разведчика и показала рукой на темное отверстие в стене, которое находилось метров в десяти от пола — Точно сможешь взобраться?

— А как?

— Ножками и ручками! — девушка недовольно покачала головой. — Кого только не берут в разведчики! Хорошо, раз ты такой беспомощный, то жди, пока затащу тебя на лебедке.

Марина подпрыгнула и ухватилась за едва видимый выступ, подтянулась, потом нашла опору для ног и стала быстро подниматься по стене. Через пару мгновений девушка скрылась в отверстии, и почти тут же к его ногам упал тонкий синтетический трос.

— Обвяжи вокруг талии, — посоветовала девушка, высунувшись по пояс из дыры. — Попробую затащить тебя, хотя мне уже почему-то этого не хочется. Может там оставить? Скажи, зачем ты мне нужен? Приведи хоть один весомый аргумент.

— Мне плохо, — Евгений обвязал веревку и попробовал подпрыгнуть, но просто повис, оставшись совсем без сил. — И я симпатичный.

— Замечательный довод, так и хочется тебя пристрелить, чтобы не мучался! — Марина выругалась и потащила его наверх, используя небольшую лебедку, которая входила в ремонтный комплект челнока. Когда его голова показалась в отверстии очередного каменного туннеля, она помогла ему подняться, затем бросила на жесткую поверхность. — Очухаешься, ползи дальше, там мой дом. Я тебя не потащу, ты тяжелый.

— Ладно, я скоро, — прошептал Торк. — Мне всего полчаса нужно, чтобы придти в себя, или час…

— Жду — не дождусь!

Девушка поползла по трубе, через пару секунд она скрылась из виду, тогда Евгений позволил себе расслабиться.

Его голова поникла, глаза закрылись, и он заснул.

Снились ему странные сны, в них было много всего, но запомнился только тот, в котором он испытывал дикий страх и отчаяние — все как тогда, когда мальчишкой оказался на улице большого города, оставшись без дома, родителей и средств к существованию. Ему тогда туго пришлось: воровал, дрался, убегал от полиции, но все равно, в конце концов, оказался в академии десанта, а там его никто не собирался жалеть.

Было странно, но Торк оставался в живых, когда гибли рядом ребята умнее и сильнее, а он хоть и не отличался особой силой и ловкостью, оставался невредимым. Впрочем. Причина и этому была — он неплохо соображал и обладал неимоверным везением. Лучшим его никто назвать не мог, худшим тоже, поэтому всех удивило, когда на последнем курсе Евгения отобрали для вступительного испытания в академию разведки.

Оно было невероятно трудным, требовалось довести до базы звездолет с неполным баком горючего. Топлива едва хватило на половину пути.

Он долетел, хоть и до сих пор не понимал, как это у него получилось, а вот три других претендента погибли. Его потом заставили вытаскивать их трупы из кораблей и сжигать в топке мусоросжигателя, чтобы он привыкал к тому, что в космосе смерть явление обычное.

А дальше началась учеба, пожалуй, не менее опасная, чем в академии десанта.

Их выбрасывали на планеты, потом подбирали полуживых, и снова высаживали на следующую — так их учили выживать.

Необходимость — лучший стимул, поэтому курсанты сами шли к старым разведчикам с просьбами научить пользоваться тем или иным прибором, пилотировать челнок с отключенной автоматикой, или как отключать страх и усталость, когда ситуация становится критической. А то и просто с вопросом как выжить, когда весь мир против тебя.

Разведчики рассказывала охотно, ничего не тая, потому что когда-то и их самих учили именно так.

Возможно, поэтому к пятому курсу из молодых ребят получались великолепные мастера по выживанию, не боящиеся ничего и никого, обладающие огромными познаниями во всем, включая биологию, медицину, животный и растительный мир.

Правда, знание никого ни от чего не защищало, и академию он закончил один из всего курса — остальные погибли на одной из планет с агрессивной живностью. Как он сам остался в живых, Торк не знал, его мозг просто отказывался вспоминать то, что там происходило.

Евгений проснулся от собственного крика, пытаясь вспомнить, что же ему снилось, но в голове все так же стояла мутная пелена. А еще мучительно хотелось пить. Он допил то, что осталось во фляжке, и снова приложил диагноста к руке, тот зажужжал, сделал ему несколько уколов, и замигал красным, показывая, что лекарства закончились.

Торк полежал немного, ожидая, когда немного уйдет муть из его сознания, глядя в потолок. Потом он услышал странный шорох и выглянул наружу, там увидел, как по каменному полу огромного зала ползает странная конструкция, методично исследующая каждый метр пространства, иногда останавливаясь и недоуменно фыркая.

— Тьфу на тебя! — сплюнул вниз Евгений и увидел, как робот подполз к месту, куда упал плевок и начал чистить место, куда упал плевок. — Было бы мозгов больше, посмотрел бы вверх. Железяка тупая!

Он встал на четвереньки и пополз дальше по освещенной трубе: стены и здесь излучали свет. Торк поскреб ножом камень и понял, что без алмазного бура здесь не обойдешься — поверхность оказалась настолько гладкой и твердой, что нож просто скользил по поверхности, не оставляя никаких следов.

Метров через десять он добрался до небольшого отсека, где на полу в спальном мешке спала Марина. Устроилась она неплохо. Похоже, ей действительно удалось посадить свой челнок, так как почти весь комплект для выживания находился здесь, включая палатку, спальный мешок и даже переносной туалет.

Для того чтобы все это притащить сюда, ей потребовалось много старания, изобретательности и времени.

Рядом с девушкой лежал ящик с оружием, в нем находился плюшкомет, внешне работоспособный, хоть индикаторы зарядки и ведения огня не светились. Под ним лежал пистолет, стреляющий специальными разрывными пулями, по мощности равный небольшой пушке, а на самом дне нашелся автомат десантника с гранатометом и увеличенным магазином.

Это оружие не входило в стандартное оборудование разведчика, для того чтобы его получить, Марине наверняка пришлось прикупить оружие у подпольных торговцев на одной из заправочных станций.

Торк взял пистолет в руки, чтобы посмотреть торговую марку, но тут же услышал:

— Положи на место, иначе башку продырявлю!

Евгений скосил глаза и увидел в руках Марины еще один пистолет, размером чуть меньше, но такой же смертоносный.

— Откуда у тебя столько оружия?

— Не твое дело!

— Мой плюшкомет пришел к негодность, — развел руками Торк. — Ты не могла бы мне дать какое-нибудь оружие, а то чувствую себя без него словно голым.

— Одно с другим не путай, я лежу голая, но не беззащитная. Желаешь проверить?

Торк присмотрелся и понял, что Марина действительно спит без одежды, и вздохнул — эта девушка в защите не нуждалась, она сама страшнее любого бандита.

— Нет, спасибо, проверять не буду, верю на слово, да и жить очень хочется. Так я возьму пистолет?

— Я не дам тебе оружие…

— Почему?

— Потому что ты соображаешь медленно. Начнешь стрелять раньше, чем поймешь, что этого делать не стоит. Кроме того, я его купила на свои деньги.

— В десанте я был не самым худшим, неплохо владею любым оружием, да и в спарринге мало кому уступал, поэтому просто так лупить по всему, что движется, не стану, — обиделся Евгений. — А деньги, если выживем, я тебе верну с учетом процентов

— Не вернешь, потому что не дам я тебе ничего. Запомни, это мое, я сюда все на своем горбу притащила, и не вздумай брать что-то без моего разрешения. Пристрелю! Кстати, у тебя самого хоть что-то есть?

— Только нож, — вздохнул Торк. — Меня выбросило из челнока в кресле, а оно разбилось вместе с комплектом для выживания.

— Если у тебя ничего нет, то веди себя тихо и незаметно, тогда я, возможно, когда-нибудь разрешу взять что-нибудь стреляющее. Понял?

— Понял. Ты как-то незаметно назначила себя главной, командуешь, угрожаешь. По-моему мы еще не договаривались о том, кто из нас будет старшим?

— А нам не стоит с тобой договариваться. У тебя нет оружия, припасов и мозгов. Если станешь главным ты, то погибнем оба.

— Почему?

— Потому что главный — всегда тот, кто больше знает и лучше соображает! Ты уверен, что это ты?

— Не очень, — честно признался Торк. — Мне потребуется какое-то время на то, чтобы освоиться, а потом я смогу принимать правильные решения.

— Следовательно, пока не готов стать главным?

— Учитывая обстановку, то — нет.

— Вот и договорились. С этого момента будешь делать то, что я скажу, а если возражаешь, то мотай отсюда! Держать не стану. Посмотрим, сколько ты протянешь один…

— Пожалуй, я останусь, — Евгений положил пистолет на место и закрыл ящик. — А дальше посмотрим.

— Думаю, смотреть будет не на что!

— Хорошо, спорить не стану. Как говорил мне один старый разведчик: «приспосабливайся к обстоятельствам, иначе они приспособят тебя к себе».

— А мне старики говорили: «не будь дурой, они долго не живут».

— Все, сдаюсь! — Торк поднял руки вверх. — Ты начальник, а раз так говори, что делать. Только сначала хотелось бы узнать, что тебе удалось выяснить.

— Не так много, как хотелось бы, — Марина закуталась в спальник, убрав тем самым плечико, которым Евгений незаметно любовался. Она заговорила медленно, продолжая что-то обдумывать. — Итак, мы находимся на планете превращенной в огромный комический космодром. Автоматическая система управления блокирует любые виды энергии, кроме тех, какие ей нужны для нормального функционирования. Она не допускает никаких других кораблей на орбите и поблизости, уничтожая их с помощью неизвестных нам летающих средств.

— Это понятно, — кивнул Евгений. — А почему наши звездолеты не уничтожили на подлете? Отчего автоматика не попыталась с нами связаться, чтобы предупредить о том, что высадка нежелательна?

— Ответ прост: система не запрограммирована на такие действия. В пределах границы Земной империи, если ты подлетишь к обитаемой планете, с тобой попытается связаться орбитальная заправочная станция, чтобы предупредить о том, что твой корабль входит в контролируемый ею сектор. Но я уверена в том, что никто не станет связываться с пролетающим астероидом.

— Наши звездолеты не астероиды.

— Это мы так думаем, а для местной автоматики наш корабль является не чем иным как космическим мусором, разговаривать с которым глупо.

— Возможно и так. А зачем нам отключили двигатели на челноках?

— На это тоже есть причина, — Марина на мгновение задумалась. — Под космодромом генерируется какое-то поле, благодаря которому летают платформы-уборщики и двигаются, думаю, оно позволяет приземляться большим звездолетам, не используя маршевые двигатели. Именно поэтому автоматика блокирует другие формы энергии.

— А почему же наши челноки не опустили с помощью этого поля?

— Были бы у нас подходящие устройства, то опустились бы, а так мы с тобой просто грохнулись с большой высоты.

— Похоже на правду, — задумчиво произнес Евгений. То, что говорила девушка, было логично, он и сам пришел к таким же выводам. — И что же нам теперь делать? Как отсюда выбраться?

— Вариант только один — захватить любой подходящий для нас космический корабль.

— Кажется, ты забываешь об одном, немаловажном факторе.

— Каком?

— Ты не учитываешь в своих расчетах инопланетян, спасая от которых, ты меня сюда затащила. Корабль у них очень похож на военный, думаю, даже если нам удастся отсюда улететь, то они нас догонят и уничтожат.

— Возможность такая существует.

— Есть еще кое-что….

— Что?

— Как мы полетим на чужом звездолете, не зная принципа его действия, не представляя, как устроено управление?

— В этом придется разбираться.

— Для начала неплохо бы узнать, какая в местных звездолетах установлена система жизнеобеспечения. Может быть, она создана не для кислородно-дышащих? И есть ли на них приемлемая для нас пища?

— Несомненно, все надо сначала изучить. Это первоначальный план, который может меняться. Я готова выслушать любые предложения.

— Пока их у меня нет.

— Тогда действуем по моему плану. Как только ты немного придешь в себя, начнем обшаривать подземные помещения, чтобы найти в ангарах подходящий для нас корабль.

— Думаю, в первую очередь стоит поискать воду и пищу, иначе нам долго не протянуть.

— Моего аварийного пайка на двоих хватит на пару недель, потом действительно придется что-то искать. Внизу должны быть склады, но легкой прогулки не получится, внизу хватает опасностей…

— Каких?

— Я видела, как такой робот-уборщик превратил в кровавое месиво какую-то зверюшку, а потом всосал всю эту массу в себя, не думаю, что он с нами поступит по-другому. Кроме того, когда спустимся вниз, возрастет опасность, что мы напоремся на киотов. Они здесь частые гости, за месяц, что я здесь нахожусь, прилетает уже корабль.

— На кого похожи эти инопланетяне? Зеленые человечки?

— Если бы! Высокие, могучие, существа гуманоидного типа: две руки, две ноги, носят одежду, похожую на доспехи, лица скрывают под масками или шлемами. Очень похожи на средневековых воинов, которых как-то видела в музее, а по манере двигаться, видно сразу, что настоящие бойцы — быстрые, ловкие, уверенные в себе. Один раз я видела, как они вели с собой других существ в непонятных путах. Так что думаю, если мы им встретимся, то дружеских объятий ожидать не приходится.

— Нас учили по-другому.

— Наверное, для того чтобы ты убедился в том, что есть разница между предположением о том, как строить контакт и тем, что происходит на самом деле, тебя надо было оставить наверху, когда они садились. Думаю, сейчас бы ты уже сидел в клетке, и кто-то уже пытался бы тебя изучить, разрезая на части.

— Молчу, — Евгений присел на оружейный ящик, и не удивился, увидев, как из спального мешка тут же показалась рука с пистолетом. — А еще ты сказала, что здесь жарко.

— Мы находимся в вентиляции, иногда по ней идет прохладный воздух, как сейчас, но чаще всего горячий, поэтому я сплю голой. Поскольку мы принадлежим к одному виду, но к разным полам, ты спать будешь в следующем отсеке, и сюда без моего разрешения входить не будешь. Если же вдруг покажется, что я улыбнулась именно тебе, или решишь, что ты мне нравишься, то сначала подумай о том, как хороша была до этого жизнь и стоит ли ее терять?

— А если я тебе действительно понравлюсь? — улыбнулся Торк. — Это я так, на всякий случай, спрашиваю…

— Для того чтобы мне понравиться, ты должен быть настоящим мужчиной, что для тебя вряд ли выполнимо.

— Интересно, кем я тебе кажусь?

— Слюнтяем и маменькиным сыночком.

— Понятно, — грустно усмехнулся Торк. — Спорить не стану, знаю это бессмысленно. Но имею вопрос: если действительно произойдет нечто немыслимое, и я тебе понравлюсь, как мне себя вести?

Если такое невероятное событие случится, я тебе сама скажу, но даже после моего признания, советую держаться от меня подальше — целее будешь. Я выросла в дурном районе: у нас девочки либо рожают в школе едва ли не в начальных классах, либо настолько опасны, что мальчики их обходят за километр. Для информации — мое имя находится в последнем списке.

— Не любишь мужчин?

— Чаще всего нет, они думают той частью своего тела, что находится внизу живота, а там мозгов нет.

— Предпочитаешь женщин?

— Скорее мне еще не встретился тот, ради кого я могла бы изменить моим принципам, и поверь мне — это точно не ты. Поэтому давай договоримся: я тебя не трогаю, но и ты старайся ко мне не прикасаться. Предупреждаю, иногда я сама не отвечаю за то, что делаю.

— Спасибо, что предупредила, — Евгений встал с ящика. — Так мне куда?

— Дальше по воздуховоду, примерно через тридцать метров будет еще один такой же отсек. Даю тебе два дня на излечение по корабельному времени, после этого отправимся на первую вылазку.

— А как быть с водой? У меня она закончилась.

— Забери в очистителе туалета, потом вернешь.

— А спальника лишнего не найдется?

— Вот еще одна причина, почему мне мужчины не нравятся, — пробурчала девушка, доставая из небольшого рюкзака пакет. — Они беспомощны, как младенцы, при этом каждый считает себя гением, воином и защитником слабых женщин.

— Спасибо за спальник. Я пошел.

— Учти, примерно через час корабельного времени скорость в воздуховоде усилится до максимума, и поток может тебя унести. Если не удастся удержаться, не дергайся, примерно через пару километров находится большой отстойник, прилетишь туда.

— Уже летала?

— Нет, просто пролазила все заранее, чтобы знать, где что находится и куда отступать. Далеко я не ушла, поскольку большая часть воздуховодов перекрыта каменными решетками, которые ничем не открыть и не сломать.

— А плюшкометом не пробовала?

— Космодром вырабатывает поле, которое блокирует любые виды энергии. Энергетическое оружие здесь не действует, работает только примитивное — вроде пистолета, но им каменную решетку не пробьешь.

— Странное это место. Здесь столько всего, что если человеческая цивилизация сможет это использовать, то скакнет вперед на сотни лет в технологии и технике.

— Если киоты разрешат…

— Думаю, мы с ними справимся.

— Извини, но ты рассуждаешь, как кретин. Мы с тобой похожи сейчас на земных мартышек, которые залезли в большой человеческий дом, в котором много чего имеется. Они лазят по воздуховодам вентиляции и рассуждают о том, как хорошо заживут, когда сюда придет вся стая. А думать следует не об этом…

— А о чем?

— О том, что будет, когда хозяева нас обнаружат. Как ты думаешь, что сделает человек, когда придет домой и обнаружит двух обезьянок?

— Думаю, ответ мне не понравится, — Евгений почесал голову, где была ссадина, она сильно зудела. — Но все равно спрошу — что?

— В лучшем случае поймает и посадит в клетку, в худшем убьет.

— Может просто выгонит?

— Куда? В безвоздушное пространство? Звездолетов наших больше нет — сгорели в атмосфере. Это планета для киотов большой и удобный дом, а не для нас.

— Как-то мне совсем грустно стало, — Торк вздохнул. — Пойду, посплю, может, легче станет.

Он полез по воздуховоду и действительно метров через восемьдесят обнаружился такой же отсек, как и тот, в котором спала девушка.

Он лег чуть сбоку от трубы, чтобы не унесло потоком воздуха. Марине он верил безоговорочно, она — разведчик, значит, чувствует опасность.

Отсев среди десантников огромный, до конца курса доходит от силы десять процентов, остальные гибнут или становятся калеками, в разведчики из оставшихся берут двух — трех человек, которые на порядок умнее и дальновиднее всех других, но и из них после приемных испытаний остается обычно только один.

Раньше он не понимал, как огромная академия может работать только для того, чтобы выучить одного человека, но теперь знает, что так и должно быть. Людей, которые могут чувствовать опасность, находить правильное решение в сложных ситуациях, уметь справляться с трудностями, рождается немного. А доверять звездолет, который стоит почти столько же, сколько одна планета, вряд ли стоит тем, кто не умеет выживать — погибнет сам и разрушит корабль.

Марина училась на год раньше, но, несмотря на то, что в академии в это время обучалось всего шесть курсантов, они никак не могли встретиться, уж слишком специфичным было обучение — вместе они практически не встречались хоть и знали друг о друге.

Евгений тоже умел выживать. Вся разница между ним и девушкой была лишь в скорости мышления — Марина мыслила быстрее, а он думал медленнее, но точнее и правильнее. Правда, сейчас это было неважно. Они земляне и поисковики, и только это имеет значение, потому что в любом месте космоса звездный разведчик может полагаться только на другого разведчика, и тот никогда не предаст и не бросит в беде, даже если это будет угрожать его жизни.

К угрозам Марины Евгений отнесся спокойно и с пониманием, сам бы поиздевался над другим поисковиком при случае, просто потому что такое редко удается.

А к ее словам, чтобы он к ней не приближался под угрозой смерти, не придал никакого значения, хоть и поставил отметку о том, что делать это опасно. Они — брат и сестра просто потому, что прошли такие испытания, которые обычным людям не снились даже в самых жутких кошмарах, следовательно, между ними может, произойти все, что угодно. Но решать это они будут вместе.

Торк сбросил с себя комбинезон, отметив, что не раздевался уже более суток корабельного времени, осмотрел множество синеющих и желтеющих синяков появившихся на его теле после неудачного приземления и приставил диагноста к груди, в нем зажужжало, в кожу воткнулось две иглы, потом автомат недовольно пискнул.

В окошечке появилось надпись: «Недостаточно лекарств, пополните запас медикаментов».

— Я бы пополнил, да взять негде, — пробурчал Евгений, с грустью подумав о том, что эту процедуру можно выполнить только на его звездолете, который, если верить Марине, уже не существует. — Так что лечи тем, что есть.

Он залез в спальный мешок и закрыл глаза:

— А она симпатичная, такие девчонки мне всегда нравились, хоть с ней и страшновато. Если удастся выжить, попробую приударить…

Нести родителям птаху в сумке было тяжело, отвыкли, да и весила она немало. Хорошо, что лететь недалеко — лишь несколько взмахов крыла и долгое планирование.

Уже через пятнадцать малых кликов они кружили над огромной платформой, служившей космодромом. На ней сейчас находилось два десятка шатлов, возле одного из них копошились коры, готовя к полету. Дядя Рил — огромный серый летун с мощными широкими крыльями стоял рядом с аппаратом, наблюдая за подготовкой.

Отец и мать резко спикировали, заходя на посадку. Она оказалась довольно жесткой: удержать тяжелую сумку около платформы, где отсутствовали восходящие потоки, родители не смогли, хоть и махали крыльями изо всех сил, поэтому Алане пришлось несладко.

Хорошо, что она привыкла к толчкам и ударам с рождения, иначе обязательно что-нибудь бы себе да повредила.

Увидев, как она выбирается из мешка, Рил хохотнул.

— Все также катаешься на родителях, как в детстве? По-прежнему нравится?

— Не очень, особенно при такой жесткой посадке.

— Твои родители постарели, посмотри, как они тяжело дышат, летать с грузом для них нелегко. Надеюсь, больше им этого делать не придется.

— Ты имеешь в виду, что я могу улететь и не вернуться?

— Именно так, малышка, — Рил захлопал крыльями, отгоняя коров от летательной машины. — Залезай внутрь, пора. Светило уходит в гнездо, чтобы утром вернуться вновь. Наступает время ночных охотников, оно нам и нужно.

— Ты действительно хочешь, чтобы я умерла? — спросила Алана, послушно заходя в шлюз. — Почему?

Родители махнули на прощанье крыльями и взлетели. Прощание было не принято в ее роду, только возвращение из дальнего и тяжелого полета отмечалось долгим и утомительным празднеством.

— Иногда смерть — лучший выход, — Рил сел на широкий насест пилота, сжимая лапами штурвал и нажимая когтями на крыльях на нужные рычажки. — Достойная смерть почетнее тонкой скорлупы жизни.

— Я не виновата, все произошло без моего желания, — вздохнула Алана, все эти слова она слышала не одну сотню раз и не только от дяди, свои оправдания тоже выучила наизусть. — Что-то испортилось, когда я находилась в яйце.

— Знаю, малышка, — дядя нажал еще несколько кнопок. — Но от этого никому не легче. Мы не отвечаем за то, какими появились на свет, но в ответе за свою жизнь и смерть.

— Умереть легко, но очень трудно жить в мире, где тебя не любят.

— Надень на голову летный колпак, иначе мы не сможем разговаривать, — посоветовал дядя и включил двигатель. Челнок завибрировал, потом раздался громкий рев вылетающего раскаленного газа из нижних сопл. — А мне нужно тебе кое-что рассказать перед полетом. И еще… ты не права насчет любви: я люблю тебя, племяшка, и мама с папой тоже, поэтому нам трудно.

— Я тоже вас люблю, — Алана надвинула на голову колпак, в котором имелись динамики и микрофон. — Слушаю, говори.

— Ты попала в трудное положение, пташка, но мы с твоим папой нашли способ тебе помочь, — челнок резко оторвался от земли и устремился к быстро темнеющему небу. — Действительно, ты ни в чем не виновата, а, видя, как ты каждый день упрямо тащишься на космодром, чтобы помочь мне в подготовке челноков к старту, я испытывал настоящую гордость за тебя. Ты сильна духом, из тебя вышел бы замечательный летун, который наверняка прославил бы наш род. Жаль, что взлететь тебе, когда ты была птенцом, оказалось не суждено…

— Отец сказал, право на смерть у меня потеряно, я должна вернуться назад, чтобы не дать нашим недругам повода для насмешек, а наши враги не смогли бы использовать этот полет в случае неудачи, чтобы опозорить наш род.

— Правильно.

Шатл вырвался в темное пространство космоса, заработали малые маневровые двигатели. Стало тихо. Планета перестала притягивать их к себе, ее крылья инстинктивно дернулись, чтобы поймать поток воздуха, но ремни прижали ноги к насесту.

— Твой отец может потерять свое положение, если у нас ничего не получится, поэтому я был против его решения — мы слишком много потеряем в случае неудачи. Зоричи нам не простят такой ошибки.

— О чем ты беспокоишься, дядя? — птаха грустно усмехнулась. — Полет продлится много тысяч кликов, в лучшем случае, когда я вернусь, отец уже будет подбирать с земли свои выпавшие седые перья, вспоминая прошлые полеты. В худшем варианте звездолет вернется тогда, когда останутся только те, кто сейчас даже не вылупился из яйца. За это время, возможно, наш род помирится с Зоричами и поссорится с Бегами, и результаты моего полета станут никому неинтересно.

— Всегда знал, что ты не глупа! — дядя состыковал челнок с огромным звездолетом. — Выходи, дальше тебе придется все делать самой, у тебя два клика до старта, после этого корабль поставят на досмотр.

— Как?! Почему мне раньше этого не сказали?

— Звездолет прибыл всего три клика назад, поэтому его никто не осматривал, — Рил усмехнулся. — Мы опередили всех, но скоро на космодром соберутся представители трех родов, которые должны освидетельствовать корабль. Они прибудут на своих челноках, поставят пломбу на шлюз, и установят боевые спутники под охрану.

— Но я думала, совет разрешил мой полет…

— Решение принято, но как только старейшины родов узнают, что звездолет находится здесь, будет подан протест, и вылет отложат.

— Но как можно лететь на непроверенном корабле? А если в нем действительно что-то не так?

— Об этом не беспокойся, племянница. Я сам его пригнал с Коры, по дороге пробовал разные режимы и знаю, что с ним все в порядке. Продукты и воду, тоже сам загрузил, так что вперед! Но помни у тебя всего два клика на то, чтобы разобраться с автоматикой.

— Хорошо. Спасибо, Рил. Ты — самый лучший летун из всех, что я знаю.

Алана пошла к выходу, на ходу она оглянулась. Дядя сморгнул и отвернулся. Возможно, ей показалось, что у него опустилась полетная мембрана, закрывающая глаза от ветра и пыли? В помещении это бывает только из-за нахлынувших слез. Неужели пожалел?!

Птаха крутанула штурвал, открывая шлюз, решительно оттолкнулась, и оказалась в звездолете. В невесомости она чувствовала себя не вполне комфортно, хоть знала из рассказов других, как себя надо в ней вести.

Почти тут же почувствовала, как завибрировал металл под ногами: челнок с дядей улетел, оставив ее одну.

— Назовите себя, — послышался звук из ближнего динамика. — Для прохода в главный отсек потребуется идентификация.

— Алана из рода Тира.

— Принято. Ваш полетный статус — капитан. Высший приоритет. Какие будут указания?

— С кем я говорю?

— Вас приветствует бортовой разум, жду вашей команды.

— Начать предстартовую подготовку, — скомандовала птаха. — Пункт назначения, созвездие Клира. Приблизительное время старта через полтора клика. Прошу указать направление к рубке.

— Принято. Начата подготовка к старту, произвожу необходимые вычисления. Летите по направлению утренней зари.

Алана грустно усмехнулась.

«Летите…»

Настоящему летуну отсутствие тяготения доставляло только радость, ему ничто не мешало закладывать резкие виражи в широких коридорах корабля, именно поэтому на огромных звездолетах не ставили подъемных машин. Экипаж предпочитал подниматься на разные этажи, используя свои крылья, а вот ей придется ползти, потому что летать она не умеет.

У птахи испортилось настроение. Хорошо, что рубка оказалась недалеко от входа, и она довольно быстро добралась до широкого круглого люка, в который так удобно залетать, но неудобно заползать.

Внутри оказался устроен удобный насест, на который она села, закрепившись ремнем. Одна из серых стен корабля раздвинулась, открывая экран, на котором под ней виднелась родная планета.

— Все необходимые расчеты произведены, звездолет готов отправиться. К кораблю направляется челнок рода Зоричей с инспекторской проверкой, капитан шатла только что сделал соответствующий запрос. Прежняя команда: не допускать на борт никого кроме Аланы и Рила из рода Тира, сейчас отменена. Жду указаний.

— Когда прибудет челнок?

— Ориентировочное время стыковки примерно пол клика.

— Челнок к звездолету не допускать. Разрешаю старт.

— Принято, начинаю подготовку, включаю режим уклонения.

Алана почувствовала, как звездолет двинулся в сторону. На мгновение сердце замерло, потом застучало быстрее, словно она летела на своих крыльях, потом ее прижало к насесту ускорением — звездолет двинулся вперед, набирая скорость.

До первого пространственного туннеля ей требовалось лететь примерно тысячу кликов, до второго в два раза больше. Расстояние до третьего неизвестно: тот был открыт совсем недавно, и его еще не привязали к временным координатам.

Сейчас, когда она улетала от родной планеты, птаха все больше понимала, насколько ее космическое путешествие напоминало хорошо продуманную авантюру.

Вероятно, отец много лет вынашивал этот замысел иначе, откуда бы появился этот звездолет, рассчитанный на ползуна. Корабли не строятся в один день, тем более такие — настоящие пожиратели пространств, с полной автоматикой, способные привести звездолет в любую точку разведанной звездной карты. И стоят они огромных затрат, которые несут все роды летунов. За угон такого грозит не только смерть но и проклятие всего рода.

Наверняка, отец хорошо понимал, что после того, как Зоричей не допустят на звездолет, разразится большой скандал, решение совета могут изменить, и тогда за ней отправят погоню на мощных боевых истребителях, которые поведут лучшие летуны из другого рода.

Птаха попросила бортовой разум вывести на экран полную схему корабля, показать все имеющиеся помещения и убедилась, что оружия у нее нет, поэтому в случае нападения защищаться будет нечем. Это обычно не практиковалось — все корабли летунов имели хотя бы одно боевое орудие, но в этом звездолете все было принесено в жертву ради длительности полета.

Зал для полетов не предусмотрен, для поддержания физической формы имелась только небольшая двигающаяся дорожка и несколько насестов устроенных на разной высоте в комнате с регулируемой гравитацией.

— Почему отсутствуют другие помещения? — спросила Алана бортовой разум.

— Все внутреннее пространство звездолета занимают баки с топливом, на обратном пути два из них можно будет перестроить под полетный зал, это предусмотрено инструкцией.

— На какую скорость рассчитан корабль?

— На любую, какую удастся достичь, но в мою конструкцию встроено ограничение, не позволяющее добиться максимума.

— Причина?

— Расход топлива. Именно из-за него мы сейчас направляемся к светилу, чтобы набрать за счет его притяжения дополнительное ускорение, в дальнейшем для этой цели будут использоваться газовые гиганты и звезды.

— Но если лететь с такой скоростью, то в конечной точке я уже буду старой и никому ненужной птахой!

— К сожалению, экономия топлива — приоритетная программа, мнение живых существ во внимание предписано не брать.

— Что?!!

Вот теперь Алана по-настоящему поняла замысел отца. Вернуться обратно она могла только мертвой, лишь это позволяло сделать из нее героиню, все остальные варианты не годились. Поэтому на звездолет установлена лучшая автоматика, настоящий бортовой разум, который редко ставят на звездолеты такого класса: в случае ее гибели он вернет корабль обратно на родную планету.

Но почему отец сказал на прощанье, что она должна обязательно выжить?

Алана недовольно покачала головой и вышла из рубки. Бортовой разум справится с расчетами и без нее. Ее задача проще — выжить во время этого безрассудного полета, и, несмотря ни на что, вернуться обратно. А еще что-то подсказывает, что сделать это будет не так просто, как ей казалось раньше. Она не удивится, если узнает, что запасы пищи ограничены — мертвой птахе еда ни к чему, а массу корабля этим удастся немного уменьшить.

Алана решительно направилась в кладовую, точнее поползла по коридорам: теперь, когда работали двигатели, появилась силы тяжести, причем гораздо больше, чем на родной планете. Летуна, это могло и убить, но ей и не такое приходилось преодолевать. Птаха добралась до кладовой и убедилась в том в том, что еды ей хватит только на дорогу в один конец. Что ж, она снова оказалась права, и ее возвращение домой не планировалось.

Но она все равно сделает все для того, чтобы вернуться. Несмотря ни на что. Потому что она ползун, а значит, уже не существует. Она отверженная и никому не нужна кроме самой себя, следовательно, свободна и может умереть в любой момент, когда пожелает. Отсюда простой логический вывод: если можешь умереть, когда захочешь, то спешить не стоит, потому что второй жизни не будет.

Выжить назло всем! Ее жизнь ошибка, так пусть она будет длинной ошибкой!

Но почему отец сказал, чтобы птаха потеряла право на смерть и обязательно должна вернуться? Мрачная шутка? Попытка ее поддержать или часть нового плана, которого она не понимает?

В любом случае она сможет это узнать, только если сумеет выжить. Будет очень любопытно посмотреть в его глаза, и тихо сказать.

— Ты хотел, чтобы я выжила? Я сделала это, несмотря ни на что.

Алана прошла в каюту. В ней имелось место для сидения, стол, сделанный в виде обычной кормушки, насест для сна, а рядом в небольшом отсеке ванна для купания, устроенная таким образом, что даже в невесомости купаться в ней комфортно — небольшая гравитационная установка включалась сразу после открывания двери.

Птаха плюхнулась в воду и закрыла глаза. Слишком много событий произошло в короткое время, ей следовало их обдумать, или просто привыкнуть к тому, что они произошли.