Прутский поход. Поражение на пути к победе?

ГОРЬКИЕ СНЫ

Турецкие войска вышли позже намеченного срока. 10 мая янычары направились из Адрианополя в сторону Днестра. 11-го за ними последовали латники, 12-го — артиллеристы, 14-го — сам визирь с остальной армией. На весь путь до Бендер визирь отвел 35 дней. Македонские войска пошли другими дорогами. Анатолийские отряды переправились у Галлиполи. Сюда же прибыли 5 кораблей из Египта с 3 тысячами янычар. В пути турки дезертировали массами. Ежедневно от дизентерии умирало по 300–400 человек. Турецкие солдаты не верили в победу.

16 мая корпус Шереметева с полками Долгорукова прибыл в Бреславль. 17-го фельдмаршал устроил смотр драгунским полкам, которые сразу же выступили в поход к Днестру. Шереметев задержался. Он провел ученья с оставшимися полками. 19 мая Петр выразил удовольствие Шереметеву и Долгорукову. Но радость оказалась преждевременной. За 5 дней, с 17-го по 21 мая, войска прошли всего полторы немецких мили (12 км). Драгунские полки шли в пешем строю, прикрывая обозы. От каждого полка была выделена рота, всего 500 драгун, которые возглавили движение корпуса. Обозы везли провиант, фураж, боеприпасы, офицерские багаж. Офицерские жены ехали вместе с мужьями. 22 мая корпус совершил рывок и преодолел 3,5 мили (28 км), но на следующий день опять стоял.

На протяжении всего перехода ни Петр I, ни Шереметев не знали о численности войска противника. План строился с расчетом на тактическое превосходство. Приближаясь к границам Молдавского княжества, русское командование все чаще отправляло на разведку драгун из молдавских полков. Неоднократно разведывательные партии сталкивались с «летучими» отрядами татар, запорожцев, поляков. 23 мая первые 900 человек из обоза подошли к Днестру и начали переправу. Турецкая партия, состоящая из 3000 турок, поляков и шведов, напала на русские роты. В бою русские потеряли 2 человека, турки — больше 20-ти. С правого и левого берегов противники обстреливали друг друга весь день. 24 мая корпус преодолел последние 3 мили (24 км) и подошел к Рашкову на Днестре. Русские офицеры распространяли манифесты с призывом поступать на русскую службу «военно-служилых молдаван, полковников, ротмистров, хорунжих». Обещались патенты, жалованье, дневные рационы. 25 мая к обозу Шереметева прибыли с рекомендательными письмами от канцлера Г.И. Головкина молдавские шляхтичи Лбаза и Мерескул, которым дали чин полковников и по 300 рублей денег для набора людей. 27 мая другому шляхтичу Павлу Ружине тоже был дан полковничий чин и 100 рублей. Деньги на вооружение волонтеров получил комендант крепости Сороки Семен Афендик.

С Молдавией и Валахией Россия заключила конвенцию о свободном перемещении через территорию княжеств русской армии, её временном пребывании, а также о содействии княжеских правительств в удовлетворении её нужд и потребностей. Местное население располагало достаточными материальными ресурсами, чтобы оказывать русскому войску необходимую помощь как на территории своих селений, так и во время самой войны за Дунаем. На подходе к Молдавии Петр I заказал под смертною казнью в войске, «чтоб никто ничего у христиан, ни живности, ни хлеба, без указу и без денег не брали и жителей ничем не озлобляли, но поступали приятельски». Военное интендантство закупало по рыночным ценам большими партиями муку, крупу, мясо, сало, заказывало через местные органы власти земства и волости сухари, а также сено, кормовую солому, дрова. Реквизиция продовольствия и скота не допускались. Кроме военной повинности крестьяне выполняли также квартирную и дорожную.

Совсем иначе смотрел царь на ситуацию с татарами. От его имени разослали универсалы на татарском языке к Белгородской (Аккерманской) и Буджакской ордам для склонения их в русское подданство. В цидуле Петр I писал агентам и офицерам: «…старайтесь склонять их угрозами, раззорением, искоренением, также и обнадеживанием милости; а между тем можно с них безденежно получать провиант и живиость и строить магазин».

Переправившись через Днестр 27–30 мая, Шереметев получил письмо от Кантемира и узнал, что турки уже почти как две недели назад вышли из Адрианополя, откуда до Дуная 25 переходов. Молдавский господарь просил выслать в Яссы 3 тысячи драгун. На военном совете решили отправить бригадира Г. И. Кропотова. 29 мая в Яссы для охраны молдавской княгини, кантемировских владений послали три драгунских полка и две гренадерские роты с бригадиром Кропотовым и валашский полк.

Варница и изменения военного потенциала противника в районе Бендерской крепости зорко наблюдались русским военным командованием. Через разведчиков, дезертиров и перебежчиков выяснили инженерное обеспечение, силы и артиллерийский парк в бендерских окрестностях. Русский генералитет считал, что ни бендерский гарнизон, ни буджакские ногайцы не представляют реальной силы. Учитывая их низкую боеспособность, Петр I говорил, что если Карл XII будет командовать турками, то он и эту армию потеряет, так же как свою под Полтавой.

Для обмана противника «вытрублено было иттить… для атаки под Бендеры». Возможно, что дезинформация удалась: шведы начали копать неглубокие рвы и валы для соединения своего лагеря с укреплениями в предместье Бендер, османы провели воду во рвы. 31 мая драгуны Шереметева показались в 6 милях от Бендер, но ни для осады, ни для блокады крепости русское командование не могло выделить людей.

Петр I времени не терял, укреплял отношения с союзниками. Через полтора месяца после подписания соглашения с Кантемиром 26–27 мая в городе Ярославе при содействии П.П. Шафирова Петр I возобновил союзный договор с польским королем, курфюстром саксонским Августом II о совместных действиях. Обсуждались вопросы, поднятые Воловичем в Москве. Польские сенаторы уже не в первый раз просили выполнить все пункты договоров 1686, 1704, 1710 годов. На встрече поляки снова подняли вопрос о Лифляндии. Поляки предложили восстановить в Прибалтике католицизм и костелы в городах. Русское правительство мотивировало отказ вернуть Лифляндию слабостью польского войска. Был дан ответ и на вопрос о невыплате субсидии. По статьям договоров 1686 и 1704 годов русское командование планировало объединить польско-литовские войска с русской армией против общего врага. Польша же не смогла набрать 48 тысяч человек. Россия не отказывалась выплатить субсидию. Петр I согласился дать 50 тысяч рублей, с условием, что поляки выставят отряд численностью от 8 до 14 тысяч человек. Если польско-литовское войско отправится в Померанию, то польский король получит еще 50 тысяч рублей. В дополнительных статьях договора прописали: «Вследствие опасного для соседних держав усиления шведского корпуса в Померании король Август выставляет 10 000 конницы, также из регулярного польского и литовского войска сколько собрать может полков; царь употребит для той же цели 6000 своих войск, уже находящихся в Польше, и к ним присоединит еще от 8 до 10 000, которые уже получили указ идти в Великую Польшу под начальством генерал-лейтенанта Боура; притом же царь даст королю 100 000 рублей и обязуется не вводить более войск своих в королевство Польское. Датского короля обнадежить и склонить ко вступлению в сей концерт тем, что, когда экспедиция против Померании окончится, дастся ему помощь и для его конкетов. Царское величество себе из конкетов в Померании ничего не претендует и обещает, ежели возможно, сделать диверсию из Финляндии в пользу Дании».

Когда подняли вопрос о возврате западного Заднепровья, русское командование обещало вернуть только некоторые украинские деревеньки. Политика лавирования позволяла России оказывать давление на поляков в участии на своей стороне против Турции. «О разглашенных сумнительствах, будто бы его царское величество имеет намерение на ариентальское (восточное) цесарство и чтоб Речь Посполитую разорить и разлучить, объявлено королю, что его величество ни на одно, ни на другое ни мало рефлексии не сочиняет, и того б ради король в тех местах, где о том подозрение восприято, противное тому наговорил». Петр I пообещал не брать контрибуций, однако от поляков требовалось обеспечение поставок фуража и провианта, без которых русская армия не сможет защищать «польские вольности».

Август II под давлением польских сенаторов несколько раз пытался обсудить вопрос о разделе турецких провинций. Подписание русско-молдавского договора в Луцке и планируемый переход Молдавии в русское подданство, о котором уже знали не только в Дрездене, Вене, но были оповещены и в Варшаве, вызвало беспокойство у польских магнатов. Немцев волновали исключительно геополитические планы России. Балканы не могли попасть в зону русского влияния. Поляки желали править молдавской землей. Головкин и Шафиров на вопрос о территориальных приращениях Польши ответили очень уклончиво. По Луцкому договору вся Молдавия до Карпат вместе с Буджаком переходила в русское подданство. В беседе с Воловичем русские министры заверили его, что если Речь Посполитая будет воевать, то обе стороны поровну разделят занятые земли. Это положение подтверждалось в резолюции от 29 мая. Сенаторов не удовлетворил столь туманный ответ. Спешно отъезжающего на войну Петра I попросили оставить доверенное лицо. Г.Ф. Долгоруков продолжил конференцию. Он тоже долго не мог вести переговоры. Ему нужно было ехать в Померанию. 8 июня Долгоруков дал письменную гарантию С. Потоцкому, мазовецкому воеводе С. Хоментовскому, подольскому воеводе С. Гумецкому, коронному ловчему Я.З. Рыбиньскому, литовскому подкоморию С. Денгофу, которая повторяла пункты петровской резолюции.

Пока Петр I и Долгоруков вели переговоры, армия медленно двигалась по намеченному пути. К Днестру подошли 5 пехотных дивизий. Первой гвардейской дивизией командовал сам Петр I, второй — генерал А.А. Вейде, третьей — князь А.И. Репнин, четвертой — генерал Л.H. Алларт, пятой — генерал Н. Энсберг (Денсберг). В каждой дивизии насчитывалось по 5 тысяч человек. В дороге находились калмыки и казаки. Командование осуществлял Шереметев. Фактически управление по-прежнему находилось в руках царя.

1 июня в палатке Брюса Петр I созвал военный совет. Кантемир передал сообщение о том, что турки находятся в 7 переходах от Дуная. На совете Алларт высказал сомнение в преданности молдавского господаря. Он предложил взять врага измором. Для этого, по мнению Алларта, нужно бы захватить Бендеры и остаться на Днестре, дожидаясь, пока турки подойдут сами. То есть турки и татары, идя через Буджак — юг Бессарабии, большую часть своих солдат оставили бы в безжизненных степях. Идея Алларта не нашла поддержки. Посовещавшись, решили, что лучше двигаться к Дунаю. 10 тысяч поляков под командованием мазовецкого воеводы С. Хоментовского, занявшего к тому времени турецкую крепость Сороки, обязались оказать русской армии помощь на Днестре. Господарь Валахии К. Брынковяну обещал выставить 20-тысячное войско. Молдавский правитель Д. Кантемир помимо поставки отряда в 10 тысяч брал на себя обязательство поставлять русским продовольствие и фураж.

В тот же день бригадир Г.И. Кропотов с 3 тысячами драгун и Апостол-Кигеч с полком молдаван в 500 человек были уже у Прута. Кантемир их встретил в Загаранче. Для разорения турецких магазинов вдоль Днестра выше Бендер командировались 30 тысяч драгун. Кропотов привез Д. Кантемиру 10 тысяч рублей на вооружение молдаван и на закупку провианта. В цидуле он доносил: «О провианте со всякою усердностью оный господин старается, только готового нет и вскоре взять негде». В столице и маленьких городках княжества беднота, узнав о вступлении русской армии, устроила погромы лавок купцов и ростовщиков. Как в таких ситуациях бывает, действия малоимущих слоев населения были направлены, как казалось бы, против турок и греков-фанариотов, но пострадали и природные молдаване — владельцы магазинчиков.

2 июня царь прибыл в лагерь русских войск на левый берег Днестра, переправившись недалеко от молдавского города Сороки. Тогда же переправился и Кантемир. По описанию Моро, Кантемир «…был среднего роста, сложен удивительно стройно, прекрасен собою, важен и с самой счастливой физиономией. Он был учтив и ласков, разговор его был вежлив и свободен. Он очень хорошо изъяснялся на латинском языке». Полки Б.П. Шереметева еще не подошли. Отмечалось массовое дезертирство. Солдаты бежали на правый берег к туркам, хорошо платившим дезертирам. Царь вынужден был организовать выдачу жалованья солдатам, которое задерживали уже несколько месяцев. Кантемир подтвердил, что Карл XII в Бендерах. По его словам, в крепости турецких войск немного. Агенты доложили, что через Дунай уже сделан мост и визирь с корпусом идет к Дунаю.

Молдавский господарь издал манифест, призывая молдавский народ к вооруженной борьбе против турок. Через 15 дней после объявления манифеста молдавским господарем на русскую службу поступили 17 полковников и 170 ротмистров со своими подразделениями, но укомплектованные не полностью. По сообщению австрийского посла в Стамбуле Тальмана, переход молдавского господаря на сторону русских привел турок в смятение. Предательство Кантемира больно ударило по православным народам Оттоманской Порты. Султан, напуганный бунтом молдаван против его власти, направил фирманы во все христианские провинции, в которых пашам приказывалось «всякое оружие обобрать, кроме одного ножа». 3 июня Балтаджи Мехмед-паша подошел к Дунаю. У Исакчи турки разбили лагерь, поджидая киевского воеводу, запорожского гетмана Орлика.

5 июня корпус Шереметева подошел к Пруту — большому левому притоку нижнего Дуная. 6 июня Кантемир встретил Шереметева в Цуцоре и войско Шереметева соединилось с молдавским. Кантемиру фельдмаршал устроил торжественную встречу: «Полки стояли все в параде с распущенными знаменами, и честь была ему с барабанным боем!» Петр I поздравил Шереметева «начатием соединения с Христианы утесненным, которое вскоре желаю видеть». В письмах от 8 и 15 июня Петр I известил Ф.М. Апраксина и датского короля Фредерика IV о встрече молдавских и русских войск. Петр из Браславля писал Апраксину: «Господин фельдмаршал Шереметев уже в Яссах, которого господарь воложской со всем войском встретил и с оным случился, и публично универсалы против турок на посполитое рушение выдал, и поступает зело ревностно, чего и от мултянского (валахского) и от прочих вскоре ожидаем; и тако сею новизною вам поздравляем и просим у бога, дабы сам за свое имя вступился и даровал сему доброму началу благополучный и скорый конец». Это было последнее письмо с радостной вестью.

В шатре фельдмаршала 7 июня состоялся военный совет, после которого все присутствовавшие «пив водку, кушали». Кантемир сообщил, что турки уже перешли Дунай возле Исакчи и двигаются в сторону русских. Предположительно, количество турецкого войска исчислялось 40–60 тысячами и 20-ю тысячами татар, которых, как позже выяснилось, было гораздо больше.

Корпус Шереметева насчитывал 14 873 человека да 5–6 тысяч плохо обученных молдаван. Молдавская конница, которую снарядил господарь, была вооружена только «стрелами и полупиками, подобно казакам». Молдаване привели с собой несколько тысяч овец и быков, которых ранее по приказу визиря собрали для турецкого войска. На совете пришли к общему мнению: дождаться подхода пехоты, затем перейти Прут и направиться к Дунаю, где можно было бы захватить провиант, собранный Брынковяну для великого визиря. Чтобы не столкнуться с турецкими войсками, без прикрытия пехоты Шереметев решил двигаться по течению вниз. Стояла сильная жара. Пожухла трава. Листья на деревьях свернулись в трубочки. Лошади в поисках корма тянулись вверх к веткам, но листья при первом прикосновении рассыпались в прах. Даже в колодцах, встречающихся на пути русских солдат, не всегда была вода. Но и та вода, которая попадалась, оказалась непригодной для питья: «…не толико что людям пить, но и лошадям не мочно, ибо многий скот и собаки, пив, померли тут». Саранча поела траву. Скот и люди гибли по дороге. Ежедневно умирало по 500–600 человек. Сотрудник датского посольства Расмус Эребо вспоминал позже: «В одном месте на протяжении 18 миль нам не попалось в поле ни одной соломинки: не только весь хлеб на корню, но и листва, нередко и кора деревьев были съедены этими насекомыми… Саранча пожирала все в полях и на земле, а когда взлетала, то воздух наполнялся ею, как хлопьями снега в самую сильную метель. Когда саранча садилась, то совершенно скрывала собою почву». Лошади от голода грызли свои гривы.

8 июня Шереметев писал царю: «…зело имею всякую печаль, что хлеба взять весьма невозможно, ибо здешний край конечно разорен». 11 июня Петр Алексеевич получил письмо фельдмаршала. 12 июня, прибыв в русский лагерь на Днестре вместе с супругой, царь гневно ему отвечал: «О замедлении вашем зело дивлюсь, понеже первое хотели из Бреславля итить (как вы писали мне в Яворов) 16, и тако возможно было поспеть в четыре дни, то есть к 2-му числу. А вы перешли 30 числа, и так десять дней потерено, к тому ж на Ясы криво». Царь разорялся: «И ежели б по указу учнили, то б конечно преже турков к Дунаю были, ибо от Днестра только до Дуная 10 или по нужде 13 дней ходу». Петр упрекал Шереметева за медленное продвижение к Днестру: «А ныне в старыя ваши песни в оговорках, на которое дело я болше не знаю, акие указы посылать, понеже обо всем уже давольный указ дан, в чем можете ответ дать. О провианте, отколь и каким образом возможно, делайте, ибо когда солдат приведем, а у вас не будет что им есть, то вас оным в снедь дадим».

Петр I писал Шереметеву, что у Алларта солдаты уже 5 дней не ели ни мяса, ни хлеба. Недовольство вызвал и Долгоруков, отправленный к Дунаю: «Зело удивляюсь, что вы так оплошно делаете, для чего посланы. Ежели б так зделали, как приказано, давно б были у Дуная. Я зело на вас наделся, а ныне вижу, что и к тебе о ж пристала… А что требуете указов новых, то я знаю, что больше писать». Шереметев писал, что положение в его полках обнадеживающее: «Хотя здесь самая нужда в хлебе, но по сие число еще драгуны крайней нужды не видали, также и скотины с 2000 я купил и по полкам роздал; а в степи и того бы не получил. Буджакская орда всю скотину к морю и за озеро отправила. Я в провианте весьма опасен и имею неусыпный труд, и ныне с господарем и с боярами договорились, которые подписались, что скотины 10 000 за деньги — первую 5000 в семь дней поставят, вторую вскоре. Турецкой скотины господарь обещал до 20 000; 30 000 войска чрез месяц возможно прокормить».

Торжественно встретили Петра I, когда он вошел 9 июня в княжество. Молдавский летописец и полководец И. Некулче сообщал: «Бояре и пожилые мещане с митрополитом и всем духовенством вышли ему навстречу… и, благолепно встретив его, приняли его от всего сердца». В свержении османского ига различные слои господствующего класса видели избавление от необходимости делить собранные с крестьян налоги с турками. Поэтому сразу на повестку дня встал вопрос об управлении княжеством при новых покровителях. В конце июня на господарский совет собрались крупные бояре и священники. На совете присутствовали канцлер Г. Головкин и советник царя по восточным делам С. Рагузинский. Дмитрий Кантемир по пунктам решил обсудить русско-молдавский договор. Положение о наследственном праве рода Кантемиров на молдавский престол не сразу приняли. Против выступила группа бояр во главе с Иордакием Руссетом. Вмешательство представителей русской администрации помогло решить вопрос в пользу Кантемиров. Были изменены статьи договора, касавшиеся доходов и привилегий бояр и священников, имевших земли. По Луцкому договору «князь по древнему обыкновению., во всех доходах княжества сего никакой убавки и ущерба да не имел бы». Это означало, что господарь должен и впредь получать все те доходы, которые и прежде поступали от феодально-государственной эксплуатации. Именно эти доходы и служили экономической базой для будущей неограниченной монархии. На совете сделали уступки в пользу помещиков и утвердили новое положение: «доходы самого господаря ограничивались таможнями, солеварнями и городами, а на страну более ни одной повинности не накладывалось, чтобы каждый владел своими селами и имениями со всем доходом — монастыри, бояре и другие жители, подобно тому, как в стране Польской каждый волен был владеть тем, что имеет». Фактически это был переход к господству частных отношений по примеру соседней Речи Посополитой. Кантемир согласился включить этот пункт в договор. Политический маневр позволил ему привлечь на свою сторону не только крупное боярство, но и широкие слои разорявшихся из-за многочисленных налогов мелких землевладельцев.

Русскому командованию не удалось из-за недостатка провианта и фуража осуществить задуманный стратегический план. Сербы не смогли прорваться к русскому войску. Брынковяну же, враждовавший с Кантемиром, не торопился выйти навстречу русской армии. Валашский господарь имел возможность общаться с русскими генералами только через молдавскую администрацию. А Кантемир открыто враждовал против Брынковяну. Предательство спафария Кантакузина, все еще мечтавшего получить валашский престол и перешедшего в лагерь русских, снизило вероятность соединения валашского господаря с армией Шереметева.

Продвигаясь к Яссам, царь так и не решил проблему провианта. 13 июня Петр I из Сорок в надежде спрашивал у Шереметева и Долгорукова: «Когда я сюда с гвардиею пришел, то обрел зело мало провианта, а именно только на пять дней; того ради немедленно просим дать ведать, а именно в три дни, и от сего числа, есть ли у вас на всю пехоту, буде не хлеба, то хотя скота, недель на шесть, а буде хотя теперь нет, однако ж надеетесь конечно получить; и когда сие получим, то тотчас пойдем к вам; буде же не можете на всю пехоту сыскать, то дайте знать, на коликое число можете сыскать, такое число и пошлем к вам пехоты, дабы, ведчи, не поморити. Паки скорого прошу ответа, ибо не можем здесь долее быть, не имеючи ничего», Обмануть надежды молдован, вставших открыто под русские знамена, было равносильно предательству. Царь предложил Шереметеву и Долгорукову направить часть войска в Буджак, где у населения хранился хлеб: «Також слышим мы, что в Буджаках довольно скота и хлеба есть?». Долгоруков отвечал, что в Молдавии «хлеба нет» и Кантемир «…весьма отказал. А что, государь, изволишь писать о Буджаках, можем ли провиант получить, и о том с господарем говорили. И он сказал, что не можно, для того: татара… приближались к самому Дунаю… и турки от них будут 12 миль».

Визирь, получив сообщение о тяжелом положении русской армии, не сразу перешел Дунай. Он ждал, пока подойдут последние отряды азиатской конницы. Не позднее 10 июня в Бендерах великий визирь собирался соединиться с крымским ханом и обсудить ход предстоящей кампании. Девлет-Гирей, «безмерно опасавшийся приходу» русских за Перекоп, получил от разведчиков информацию о голоде и болезнях в русской армии. Он вывел из Крыма 30 тысяч войска, оставленного для прикрытия, и соединился с войском своего сына Батыр-Гирея. К ним присоединились отряды под командованием Ю. Потоцкого (3 тысячи) и запорожцы (6–7 тысяч). Татары вступили в «малую войну» с калмыками и гусарами.

В русском лагере 14 июня состоялся военный совет. На нем присутствовали сам царь, канцлер Головкин, подканцлер Шафиров, советник Рагузинский, генералы Репнин, Вейде, Алларт, Ренне, Энсберг, Остен, Берхгольц. Немецкие офицеры предложили разбить лагерь на Днестре, захватить Бендеры и Могилев и ждать турок. «Русская» партия выступала за сражение с турками на молдавской земле. Царь поддержал последних и решил отправить к Брынковяну драгун с предложением перейти на сторону русских.

Голод мучил людей. 16 июня Шереметев писал царю: «Я в провианте с сокрушением своего сердца имел и имею труд, ибо сие есть дело главное». Тысячу быков, которых достали, не сумели привести, — они попали к татарам. В тот же день Петр I обратился к молдавскому господарю с напоминанием о помощи: «И если потребного хлеба ни из земель неприятельских и ни за денги и надлежащую плату получить невозможно, то при оскудении хлеба войску довольно волами и овцами между тем, покамест отинуды при вступлении в неприятельскую землю промыслить возможем». Обещанная помощь от молдавского господаря Д. Кантемира была оказана, но не полностью. В расположение русской армии перегнали 15 тысяч баранов, которых забили на мясо и 4 тысячи волов, использованных в качестве тягловой силы для артиллерийских повозок. Не удалось Кантемиру организовать и продовольственные магазины в Яссах, так как Молдавию постиг жестокий неурожай. Однако солдаты не падали духом. Поговаривали о том, что за Дунаем хлеба много. Царь приказал генерал-майору Гешову скупать хлеб по русским губерниям и отправлять к армии. За дальностью расстояния быстро организовать сбор и подвоз продуктов не удалось, Канцелярист Шереметева в дневнике сделал запись: «…здесь в оскудении хлеба начали есть мясо; и все за благо разсудили, дабы Его Царскому Величеству изъявить… с пехотою маршировать и силою действовать, и чрез сильное оружие около Дунаю и к Бучачам провианты получать, и ежели намерение Его Величества есть при Дунаю с неприятелем баталию дать, ибо без того обойтися не может, когда с армиею маршировать отсюда к Дунаю начнут». Высокая смертность среди рядового состава заставила царя срочно принять организационные меры. В Сенат Петр I отправил указ, в котором строго-настрого наказывал губернаторам лично производить отбор рекрутов.

Валашский господарь Брынковяну, уличенный турками в сговоре с русскими, прекратил общение с царем. Русское командование решило под чужим именем закупить у буджакских татар скот. Брынковяну, узнав об этом, пригрозил поставщикам. Провиантская команда, добывшая 3 тысячи возов с продовольствием, отправила провизию в Яссы, но сообщение между русскими отрядами прервалось. 19 июня утром 30 тысяч татар подошли к русским фуражирам и атаковали на левом фланге. Солдаты и казаки стойко держались. Однако пробиться не сумели. Возы так и находились в молдавской столице до подписания мирного договора. 17 июня в плен казаки взяли молдаванина, бежавшего от татар. Он рассказал, что в 6 милях от русского лагеря стоят 200 тысяч татар Буджацкой орды во главе с сыном крымского хана. А с ними — 15 тысяч турок. Еще молдавский перебежчик слышал о том, что шведский король ездил к визирю за Дунай.

В июне на Балканах началось восстание. По разным данным, поднялись около 30 тысяч сербских добровольцев. Главнокомандующий М. Милорадович и митрополит Данило возглавили войско. С черногорцами выступили герцеговинцы и жители соседней с Черногорией горной области Брды. Милорадович сообщил российскому консулу в Венеции Д.Ф. Боцису о возникших трудностях. Венецианцы, напутанные турками, отказались продавать южным славянам порох, ядра. Не дали они и кораблей, закрыли путь через море. Но даже в таких условиях восставшие дважды выиграли битвы у турок, отвоевав Герцеговину и часть Македонии. Сербы осадили Никшич, Спуж, Подгорицу, Жебляк. Они ждали, что русские войска в скором времени захватят Стамбул. Русский торговый консул в Венеции Д.Ф. Боцис сообщил 18 августа 1711 года Петру I о готовности христиан к восстанию: «Ежели крепкия ваши войска чрез Дунай пройдут, то учинятся во всей Румелии, Македонии и в Греции бунты и вооружатся христиане на прогнание общаго врага христианов».

М. Милорадович сообщил, что повстанцы «многие деревни сожгли, многие дистрикты пустыми учинили, много турецких голов назад принесли, много пленными учинили». Не имея артиллерии и боеприпасов, южные славяне не смогли взять укрепленные пункты Никшич, Спуж, Требинье, Грахово. Главная цель, не смотря на неудачи, была достигнута. Турецкие войска, потерявшие связь с главными силами великого визиря, оказались закрытыми в горах.

На благородной идее всегда легко нажиться. Боцмана русского флота грека Павла Арколо русское командование направило в Венецию с документами. В Черногории у Милорадовича он, назвав себя государственным тайным секретарем, объяснил горцам, что поиздержался. Имея, якобы царские алмазные пуговицы, попросил под заклад 1000 золотых. Те, продав церковную утварь, отдали вырученные деньги в счет будущего царского жалованья. И это в то время, когда сами черногорцы и сербы не имели средств для покупки оружия.

19 тысяч сербских повстанцев подошли к Дунаю, где они надеялись воссоединиться с русскими войсками. Брынковяну выдал план войны австрийцам. Предупрежденные валашским господарем австрийские власти запретили прохождение волонтеров через границу. Из Австрии к русской армии смогли пробиться только 148 сербов. Как справедливо замечает Н.И. Павленко, развертывание борьбы балканских славян «находилось в прямой зависимости от присутствия русских войск на Дунае, но Шереметев упустил время».

Основные силы русской армии подошли к Днестру в районе Сорок только 18–20 июня вместо назначенного срока — 15 мая. Шереметев в письме к царю оправдывался в своей медлительности тем, что запас провианта был всего на месяц, а длинная дорога по весенней распутице утомила людей. Далее фельдмаршал объяснял, что если бы его корпус пошел прямо от Днестра к Дунаю, то владения Кантемира могли подвергнуться разграблению. В письме Шереметев успокаивал царя, что у драгун есть запасы и хлеба, и скота.

Когда Толстого посадили в тюрьму, связь с балканской агентурой перестала носить постоянный характер. Информация о передвижении турок поступала в штаб русских войск через осведомителей, как правило жителей Украины и княжеств, ориентировавшихся на местности и разговаривавших на местном диалекте. Широко использовали практику получения информации от перебежчиков, которые уясняли ход событий в Польше, Молдавии, Валахии, Крыму, на Украине.

Барка писал русскому командованию, что турецкая армия не имеет опытных военачальников, недисциплинированна: «Войско азийское, почитай, все пришло сюда, токмо осталось там двое пашей. И за великий стыд себе причитают турки видеть такое войско утомленными за тем на войну без сердца идут… Хотя войско турецкое есть многочисленно, однакож торопко, нерегулярно, без голов (начальников) умных, которое войско не имеет боязни ни от везиря, ни от других офицеров». Он сообщил об отрядах из Малой Азии: «…народ плох, ободран, без ружья, и от далекого пути утомлен, и за тем на войну без сердца идут». По словам Барки, чтобы собрать войско, великий визирь дал обещание хорошо платить за пленных и головы убитых христиан. Смотр турецкой армии показал, что она недостаточно вооружена и экипирована. Суттон 14 июня писал: «его уверяют, что турки уже начали дезертировать в значительном количестве… кроме того, солдаты очень недовольны и подозреваются в возможности взбунтоваться».

В письме от 22 июня Барка информировал о вероятности проведения мирных переговоров: «…видя турки такую мешкоту и трудность шведов в Полшу… и за тем готовы суть паки честной мир учинить… Султан послал ферман к визирю, чтоб он маршировал к Бендерю, а как туды прибудет, никучего б не действовал против московитян прежде, покамест от них не будет никого нападения». В возможность мирных переговоров в русском лагере не верили. В «Журнале или поденной записке», составленной позже под редакцией и при участии Петра I, сделана запись о том, что царь отказался от переговоров: «Но тогда тому не поверено, а паче того ради то не принято, дабы не придать неприятелю сердца или куражу».

Петра I беспокоило медленное передвижение армии. Валахию занять к назначенному сроку, как намеривались, не получалось. 20 июня царь попросил Рагузинского написать валашскому господарю, чтобы тот поспешил присоединиться к русскому войску, да не забыл про свое обещание снабдить провиантом. В случае отказа он приказал поступать с Брынковяну как с неприятелем. 21 июня Петр I велел Б.П. Шереметеву дождаться подхода основных сил, а к Брынковяпу направить трехтысячный конный корпус регулярной кавалерии и, «сколко пристойно, нерегулярной». В ночь на 24 июня Петр I подойдя к Пруту, отправил войска в Цуцору на соединение с Шереметевым. Петр I провел осмотр лагеря фельдмаршала и отрядил Шереметева в Яссы, а гвардейские полки оставил на Пруте. 24 июня царь принял Кантемира в российское подданство, подарил свой портрет, осыпанный алмазами. Злые языки поговаривали, что Кантемир потом сможет выручить за портрет хорошие деньги, если продаст подарок. Бригадир Жан Николя Моро де Бразе граф Лионский сделал запись в своем дневнике: «Войско стояло в строю. Им отдали честь по всему фрунту, и сам государь салютовал саблею, стоя перед Преображенским полком, как генерал-поручик своей армии. Для уточнения планов кампании царь собрал Военный совет в Яссах. На совещании присутствовали кроме русских генералов и канцлера Головкина, Д. Кантемир, Рагузикский, великий спафарий (военачальник) Валахии Фома Кантакузин, прибывший тайно от Брынковяну. Также приехал официальный посланник Брынковяну Г. Кастриот. Он сообщил царю, что «везирь турский патриарху иерусалимскому приказывал чрез господаря его проповедать, если склонность с стороны его величества к миру, о чем он от султана трактовать указ имеет».

К 25 июня вся армия подошла к Пруту. На следующий день, 26-го числа, Шереметев и Кантемир прибыли в лагерь к царю. Намечалось празднование Дня Полтавской битвы.

27 июня состоялось торжество, подробно описанное Моро:

Пировали по-русски, с размахом. «Обед государя продолжался целый день, и никому не позволено было выдти из-за стола прежде одиннадцатого часу вечера. Пили, так уж пили», — удивлялся Моро.