Псион в мире магии

Глава 19

Само это её признание… весьма смелый шаг для подростка. Кажется, я этого смелого котёнка ещё больше зауважал.

Немного неловко треплю её по мокрой голове, желая выказать свою поддержку. На что она придвигается ближе и прижимается слегка холодным боком, намекая на то, что неплохо бы её обнять. Ну да, тут сейчас весьма прохладно уже… протягиваю к ней руку, прижимая к себе.

Кажется, с минуты на минуту её вырубит и она отправится в сон. Подхватываю её сползающее ко мне на колени тело… В моих руках она расслабляется, глазки закрываются… Поднимаюсь и двигаюсь к лежанке с её довольно лёгкой тушкой на руках.

Слышу едва разборчивые затихающие слова.

— Обещай мне, что я буду самой первой и самой главной женой… м-м-м? — Чё?!

Вот ведь… когда это мы успели договориться о свадьбе?! О чём вообще думает эта пигалица?

Встрепенулась, требовательно заглядывая мне в глаза, пока я тащу её совсем не маленькое уже тельце к подготовленной лежанке… Стараясь при этом не навернуться ни на какой кочке в неверных сполохах от затухающего костра в темноте от собственной тени…

— Обещаю-обещаю, спи уже, невестушка. — Чудо в перьях ты… невеста? Да не, она не может это серьёзно!

Ребёнок, вырасти сначала, потом о женихах думай! Не могу я её пока что иначе воспринимать… да и не за чем. Пройдёт пару лет… едва ли она меня вспомнит потом вообще.

— Ага… ты обещал… — Сонно шепчет угасающим голосом уплывающая в страну снов уставшая свежеиспечённая сирота.

Неласков этот мир к своим детям…, впрочем, когда и где было иначе?

Зато и возможности в нём тоже есть уникальные! Осталось только их найти и суметь взять.

Присаживаюсь возле уснувшей под тонким дорожным плащом, свернувшейся в клубочек на расстеленной ранее лежанке, девочкой. И начинаю рассматривать её изменившиеся после пробуждения каналы циркуляции энергии.

Не то, чтобы у меня раньше было желание или возможность изучать структуру её энергетики до пробуждения… Но нескольких непробуждённых я все же успел рассмотреть, пока ещё осваивался в городе, причём довольно подробно. Так что сравнивать сейчас мне есть с чем.

У не пробудивших свою магию каналы энергии на самом деле тоже присутствуют. Просто они как пустые водопроводные трубы, в которых нет воды. Сухие и пустые!

А из-за того, что энергия их не наполняет и по каналам не течёт, местные считают, что до пробуждения их у них и нет. Что вовсе не так.

Что существенно… обычно у только-только пробудивших источник учеников я наблюдал в каналах ошмётки мусорных нитей, плавающих повсюду как хлопья грязи в плохо помытой кружке, в которую снова налили воду, взабаламутив вековые накопления.

А у более зрелых культиваторов эти ошмётки приткнуты повсюду в разных случайных местах каналов, в стыках, у отдельных точек выходов энергии… у кого где, в общем.

И как я теперь понимаю, они появляются как раз вместе с усвоенной энергией при употреблении мяса местных магических животных.

Здесь же, у Ланы, я наблюдаю несколько иную картину. В её каналах по общему количеству примерно столько же мусорных нитей, как и у других местных пробуждённых. Только эти нити сохраняются значительно более целыми кусками, а не облаками ошмётков. И эти самые куски будто бы прибиты течением энергии вдоль стенок некоторых каналов.

Кажется, именно в этом разница. Инициация огнём рвёт мусорные ошмётки на части, возможно какой-то процент сжигая, а остальные разгоняя хлопьями магического мусорного пепла по всей системе.

А водная инициация плавным потоком энергии отодвигает мусорные нити к стенкам каналов, уменьшая препятствия для движения энергии в целом, но блокируя часть пропускной способности мусорными нитями, которые пробуждение само по себе вообще никак не затрагивает. Возможно, вымывает часть, но напрямую не уничтожает. И какой-то объём в канале они всё же занимают, сужая его пропускную способность, а может и ещё какие нехорошие последствия создают.

Короче говоря, мусор так или иначе всё равно остаётся, причём в изрядных количествах. Не знаю, чем это грозит местным, но судя по восторгу той девочки, когда я почистил её кота… чистые каналы — это хорошо?

Тогда стоит и для Ланы проделать что-то подобное.

Начинаю плавно водить над свернувшимся в клубочек телом руками, выпуская из кончиков пальцев нити моей магии. Параллельно отслеживая псионикой течение энергий в системе циркуляции Ланы и подправляя движение собственных нитей магии… потихоньку… проникая…

Да! Наконец-то мои тонкие ниточки маны внутри её каналов.

По лбу стекают капли пота, концентрация достигает предельного напряжения. С котом я особо не заморачивался, животина хоть и знатная, но там и выбора особого не было. Без моей помощи кот просто помер бы, так что я ничем особенно не рисковал… разве что разозлить призвавших меня на помощь авантюристов.

А тут ведь живой человек, и если я ничего не буду делать, она вовсе не умрёт, а просто останется обычной девочкой со вполне типичной для местных энергетической системой. Пускай и немного специфической благодаря нетипичному пробуждению, но в целом вполне обыкновенной…

Разве что у неё есть ещё какие-то индивидуальные особенности, из-за которых она, собственно, и была похищена. О чём мне ничего не известно. Может быть те люди руководствовались какими-то собственными критериями и желаниями, а может хватали любую понравившуюся. Как=то некогда мне было расспрашивать их миньонов. Да и не было там главных инициаторов похищения, так, обычная охрана.

Но сейчас я могу сделать для неё что-то, что, возможно, поможет ей в будущем выжить. Остаться в стороне? Раз уж взялся помогать, то делай это до конца… Да просто хочется мне это сделать, вот и всё. В конце концов, она моя будущая жена! Должны же у неё быть хоть какие-то выдающиеся достоинства?! Хе-хе!

Поэтому аккуратно цепляю одной из веера собственных нитей магии ближайшую мусорную нить и веду всем пучком дальше вдоль её канала, постепенно подхватывая всё больше и больше инородных вкраплений от употребления местной магической детской кухни.

По завершении процесса через внешние выходы-клапаны вывожу собранный улов наружу и выбрасываю комок мусорных нитей в направлении тлеющего костра…

Вау! Огонь вспыхивает на добрых пару метров, словно в него высыпали килограмм гранул отработанного флаерного топлива!

Хоть это и категорически запрещено, и опасно, и экологический контроль бдит, но мы в детстве с пацанами такое пробовали. Хорошо, что нас тогда не спалили ни системы наблюдения, ни случайные прохожие. Серьёзно никто бы нас не наказал, но ору и проблем было бы…

Вот и здесь, костёр полыхает на добрых полтора метра, постепенно уменьшаясь, а я в шоке наблюдаю как истаивают в огне мусорные нити, отдавая свою энергию пламени костра.

Интересно, не подобным ли образом работает огненная инициация? На секунду припоминаю свои ощущения… Да нет, там совсем другие впечатления были. Если и есть что-то похожее, то очень отдалённо.

Возвращаюсь к спящей Лане, успевшей отвернуться от полыхающего пламени костра и его чересчур яркого света. И повторяю процедуру ещё несколько раз, пока в каналах не остаётся никаких мусорных нитей, доступных моему восприятию.

Фух, что-то устал я. То ли от долгого дня, то ли от напряженной концентрации внимания, то ли от самого процесса…

Подкидываю валежника в стихшее до обычного уровня пламя костра, активирую тревожный режим нейросети и укладываюсь спать на собственной лежанке. Завтра будет завтра.

* * *

Проснулся утром от тихих переливов нежного девичьего голоса, слегка запыхавшись напевавшего простую лёгкую мелодию.

Открываю глаза и застываю от весьма увлекательного зрелища… танцующей в пронизывающих лесные кроны косых солнечных лучая девушки. Угловатой, ещё совсем детской, но такой искренне счастливой, что невольно сам начинаешь радоваться вместе с ней!

Лана выполняла что-то вроде древней гимнастики, наподобие той, что я когда-то изучил в качестве развлечения. Мягкие и плавные движения, вовлекающие в себя всё тело, затрагивающие почти все группы мышц, укрепляющие связки и поддерживающие тонус… На удивление её система тоже весьма гармонична и продуктивна. Что-то вроде общеизвестного искусства?

А потом она заметила, что я проснулся, и с визгом бросилась меня обнимать.

— Спасибо-спасибо-спасибо-спасибо! — Как маленькая панда, вцепившаяся в мать, повалила меня назад на лежанку из валежника… больно впившуюся мне в спину какой-то неудачно сдвинувшейся от резкого движения веткой, между прочим! А потом почему-то разревелась…

— Я знала, я точно знала! Ты принц из сказок, беглый наследник древнего могущественного клана, скрывающийся от врагов в нашей глуши… — Надо же, какие сведения. Я сам об этом не знал, а ты оказывается уже знала, да ещё и точно…

Девушка, раскройте пошире глаза, мир гораздо больше и интереснее, чем вы можете себе только представить! Перед вами псион из далёкой-далёкой… а впрочем, неизвестно, далёкой ли или тут всё рядом, где-нибудь в подпространстве… Да и псион я… ранга D8. Но ведь не принц же, да?

Я намного лучше!

А потом на меня снова уставились заплаканные, но счастливые глаза. И, о чудо, молча. Только умопомрачительная заразительная улыбка, помогающая мне понять, что всё я сделал правильно. Ради этой улыбки…

Э.… погодите-ка! Вот как так-то? Я ведь ничего такого не собирался, а уже готов ради этой пигалицы почти на всё! Ну на краткий миг был готов. Пока она дарила мне эту свою… э, да что там. Просто невероятно прекрасную улыбку, на которую хотелось смотреть и смотреть!

Именно потому, что улыбалась она только для меня, не ожидая ничего взамен. Просто так.

Это какая-то местная магия?!

Спустя какое-то время мы всё же поднялись, занявшись утренними делами и сборами. А затем позавтракав остатками вчерашних бутербродов выдвинулись в путь, обсуждая по дороге свои будущие планы.

Всё же, оставаться жить в лесу для нас обоих совсем не вариант. Так или иначе нужно выдвигаться к людям. Поэтому мы и двигались потихоньку к относительно крупному городу Красту в соседней освоенной человечеством области, примыкающей к той, где располагался покинутый нами город Зиззл.

Вроде бы, по местным легендам, так когда-то звучала вода, текущая с горных склонов бурным потоком по весне…

А Краст… что ж, может и там есть местные легенды о названии.

* * *

На второй день пути по лесу нас нагнал зверёк-лопоух, которого я подкармливал в мастерской Берга оболочками камней силы. Пришёл, и начал нагло верещать, обвиняя меня в пренебрежении своими обязанностями.

На что я совершенно автоматически послал ему псионическую волну сожаления о том, что нет камней-то, нечем мне его в дороге кормить.

А потом задумался о том, почему я, собственно, раньше так не сделал, чтобы с ним пообщаться? Но, парой мгновений спустя, понял, что просто было забавно с ним играть в приручение…

Пока я думал, зверёк куда-то пропал… а потом притащил мне маленькую горстку камней, набив их за щёки, как орешки. Высыпал передо мной и ждёт.

И где только добыл? Наверняка каких-то авантюристов ограбил, мелкий паршивец.

Даже удивительно, почему он ест именно оболочки. Насколько я понял, большинство местной живности их избегает… Хотя что я на самом деле знаю о местной живности? Это всё мои домыслы. Хочется ему — пускай.

Под отстранённые размышления и под двумя парами любопытных взглядов, Ланы и лопоуха, привычно вскрыл камни, вынул комки энергии, собрал оболочки в кучку и пододвинул их на сорванном с ближайшего куста листочке зверьку.

Тот мгновенно умял их и пропал где-то в лесу.

Энергию из камней я использовал для подзарядки накопителей собственных амулетов.

По-привычке поглотил остатки мягкой и тёплой, ещё немного расширив свои энергоканалы…

Так и не придя ни к каким выводам, просто мысленно махнул рукой. Ну приходит и приходит, чего уж тут. Вреда нет, польза есть, пускай его.

Лопоух так и продолжил прибегать примерно раз в день, притаскивая с собой каждый раз по нескольку камней силы 1 ранга. А они, между прочим, денег стоят!

Обворовывает бедных авантюристов, паразит такой.

Камни обычно продаются примерно также, сколько стоят услуги Зачарователя по зарядке, т. е. где-то по 12 золотых. Какие-то особо редкие и востребованные виды могут стоит дороже, какие-то распространённые чуть дешевле, но в целом где-то около того.

Что, понятное дело, делает эксплуатацию амулетов доступной лишь более-менее обеспеченным людям. Или тем, кто живёт работой с разнообразной магией, где они и применяются в основном.

Несколько раз на нас нападали звери 1 ранга. Обычно я слышал их загодя и, если видел, что нас преследуют или не удастся разминуться, Лана забиралась на дерево повыше, а я разбирался с угрозой.

Из любопытства я пару раз разделывал туши. Сначала для того, чтобы найти камни энергии. А потом и просто изучая.

Камни энергии, как оказалось, могут быть совершенно в разных местах у разных видов животных. К примеру, у гигантского паука, кошки, птицы и змеи совершенно нет общих мест, где могли бы прятаться центры силы.

У паука нет мозга, у змеи ярко выраженной середины тела, у птицы голова маленькая и так далее.

Поэтому камни могли быть где угодно, но в основном располагались примерно в середине физического тела. Не знаю, почему так.

Впрочем, не могу утверждать с уверенностью, что явление не подчиняется никаким законам. Я слишком плохо знаком с физиологией магических животных для этого. Вообще никак не знаком, если на то пошло. Так что возможно какая-то система в этом есть, просто мне она пока не известна.

Наблюдая за тем, как распадается энергосистема прыгнувшей на меня из засады, как она думала, змеи. Я видел, как ошмётки разрушающихся после смерти животного энергоканалов расползаются в тканях убитого мною животного, загрязняя их своей мусорной энергией.

Видимо, в этом и была причина того, почему употребляя мясо животных, люди получали такие загрязнения. Само по себе мясо было наполнено силой, потихоньку теряя рассеянную в нём энергию после гибели животного, но не слишком быстро.

А мне было жалко оставлять пропадать такую гору еды… змея была немаленькой, больше полутора метров длиной и толще моей руки… Не то, чтобы моя рука была уж сильно мощной, просто до толщины ноги змея всё же не дотягивала.

А потом я попробовал потянуть за кончик болтающейся внутри мяса мусорной нити, и она на удивление легко покинула тело змеи. Как будто это обычное плетение, которыми я уже наловчился манипулировать.

Из любопытства я попробовал очистить тело змеи от ошмётков разрушившейся со смертью животного энергосистемы, и у меня всё получилось! Осталась только чистая энергия, довольно медленно рассеивающаяся в пространстве. На пару недель этот процесс точно растянется, если мясо не испортится раньше, конечно же.

И так мне стало жалко его выбрасывать…

— Лана, а как мы можем приготовить мясо?

Она сначала скептически посмотрела на меня, потом на змею…

— Нам нельзя есть это мясо, ты же знаешь! Даже мне уже нельзя, я уже тоже прошла посвящение…

А потом в ответ на мой требовательный и горящий голодным огнём взгляд всё же сдалась!

— Можем попробовать запечь в углях… — Отводя взгляд и окончательно капитулируя, подала идею она.

В итоге мы устроили привал и начали готовить мясо змеи.

Изрядно провозившись с тем, чтобы снять шкуру, вычистил внутренности, следуя инструкциям Ланы.

В этот раз я не боялся испортить продукт. Всё равно если его просто оставить, это мясо пропадёт или достанется диким животным. Так что трепетное отношение к натуральным продуктам не помешало мне приступить к кулинарным экспериментам… хоть и в несколько неподходящих для этого условиях.

Ну, где поймал, там и готовлю, вот мой новый принцип! Хе-хе…