Псион в мире магии

Глава 36

Спустя какое-то время Краст накрыло тенью подвижной массы множества летящих комков перьев и мяса… начавшей втягиваться в Разлом, минуя город!

Кажется, не я один выдохнул с облегчением.

Хотя основная масса птиц и устремилась в Разлом, поглощающий их без следа… часть пернатых решила поискать вкусняшек или интересностей в городе!

То тут, то там, с крыши отеля видны были стычки между редкими группами смельчаков на опустевших улицах и отдельными птицами.

Кое-где пернатые пытались пробраться в незащищённые щитами дома, улетая в поисках целей полегче, если получали отпор… или устраивая хаос внутри, если не получали.

Пару часов, пока гигантская стая втягивалась в Разлом, город подвергался атакам с воздуха… биологической природы. И физическим атакам отдельных представителей летающего племени.

За это время успел проведать Тапи… девочки надо мной лишь посмеялись, а Тапи вовсе осталась равнодушна к сородичам, словно не имеет к ним никакого отношения. Кажется, мы и правда теперь её новая семья.

Расспрошу как-нибудь Рику о том, как они познакомились… потом.

В отеле внезапно прибавилось клиентов, несмотря на возросшую в несколько раз из-за активации защиты оплату.

Прежние постояльцы радовались тому, что их номера уже оплачены вперёд… или печалились, когда продлевали проживание по возросшей в несколько раз цене.

Оно и понятно — защита потребляла огромное количество энергии.

Вернулся на крышу. На удивление стычек в городе было не так много. Или это с моей позиции было видно не всё.

Спустя какое-то время все навестившие город льярды поднялись в воздух и устремились за сородичами в Разлом.

Я было выдохнул с облегчением… а потом с удивлением на фоне линзы облаков горизонта заметил новые летящие к городу точки. По мере приближения, превратившиеся в небольшие стаи гораздо более крупных и хищных даже на вид птиц!

Похожие на орлов или больших соколов, с размахом крыльев в несколько метров, мощными когтями на лапах и хищными клювами.

Вот и те, кто охотится на льярдов, пожаловали. Ктары.

Большая часть хищников последовала за огромной стаей в глубины земной тверди. Но часть из них рассеялась по городу. И вот эти доставляли куда больше проблем, чем одиночки льярды-исследователи.

Время от времени здание пробовали на зуб гигантские хищные пернатые.

Стоящая рядом Рика что-то делала со своим невидимым даже для меня амулетом, управлявшим защитой.

И нападающие хищники получали по несколько десятков молний, огненных стрел или ледяных приветственных копий по всем выступающим частям своего наглого плотоядного пернатого тела.

Оставляя подпалины, вмятины и пятна льда на перьях животных 2 ранга. Вызывая возмущённые крики в ответ на горячий приём… и гигантские ктары группами по 2–3 птицы отправлялись искать цели полегче.

Пару раз появлялись духи и летающие ящеры, птеросы.

Духи просто не могли проникнуть сквозь защиту и предпочитали огибать нас, неспешно фланируя без видимой цели по городу.

Птеросы же были заметно крупнее ктаров и выглядели словно гигантские обтянутые кожей летучие мыши. С острыми когтями на концах крыльев, затянутых кожаной плёнкой, хищными когтями на лапах и мощным клювом на голове.

Впрочем, они точно так же как и ктары получали прямо в наглую морду залп магических атак из стационарных амулетов, встроенных в стены отеля и объединённых в единую защитную систему…

Ни одного животного 2 ранга мы так и не убили, лишь отгоняя их подальше с помощью магии. Впрочем, главное, что мы сами оставались в безопасности, а до того, куда там отправятся дальше эти животные… всё равно их слишком много, а энергию надо экономить.

Однажды подзарядил большой накопитель охранного центра в подвале, чтобы поднять заряд снова до 100 %. К счастью, основные накопители использовали камни силы 1 ранга, а второй и третий ранг накопителей заряжаются раз в несколько лет и используются для поддержания самих плетений, а не их активной работы. Иначе стоимость работы охранной системы была бы и вовсе астрономической.

Не то, чтобы в подзарядке была особая необходимость. Остававшихся двух третей заряда легко хватило бы ещё на какое-то время и так… но мне было интересно оценить объемы накопителей. Которые легко сожрали несколько десятков камней силы для пополнения запасов всего лишь на треть. Зато и заряжать их требуется не так часто… да.

Понятно, почему обычно используется лишь дежурный режим… с таким потреблением для постоянной работы никаких камней не напасёшься.

К счастью, рассеявшихся в городе хищников было не так много. Но тем, кому не повезло с ними повстречаться, так не казалось.

Вот на группу авантюристов, сжимающих оружие в руках и осторожно пробирающихся куда-то по кольцевой улице, на которую смотрит отель, вылетает ярко-алое облако духа 2 ранга!

А у защищающихся… нет никого выше первого!

Но прежде, чем дух успевает добраться до людей, в него попадает пара огненных стрел и… кажется, это была стрела праха. Встретив столь неласковый приём дух замедляется, замирает на несколько секунд, словно в раздумьях.

За которые один из отступивших за спины товарищей людей окутывается энергетическим огненным покровом, даже визуально становясь больше… а другой и вовсе усаживается на землю и погружается в медитацию под защитой товарищей.

Тем временем окутанного огненным покровом пропускают к духу… и я даже здесь улавливаю эманации голода, разочарования, боли и жажды от духа, столкнувшегося с отчаянным сопротивлением в виде огненных кулаков человека.

Кажется, ему подобный приём совсем не нравится.

— Ну а чего ты ждал, клякса летающая! — Невольно вырывается возглас радости за сородичей-людей.

— Поводырь Духов, слился со своим напарником. — Комментирует незаметно оказавшаяся рядом со мной на крыше Фла.

Бросаю короткий взгляд на девушку… интересно, они тоже так могут или для них подобное станет доступно только после завершения слияния?

Возвращаю внимание к драке на улице внизу… где напавший на группу прохожих дух вовсе не собирается отступать.

Недовольно вопит, жалит огнём в ответ, но не уходит, явно всё ещё надеясь добраться до… а до чего?

— Дух же 2 ранга, почему они вообще могут ему противостоять?

Фла косится на меня в недоумении, потом вспоминает, что я, в общем-то необразованный деревенский паренёк… ну или просто не являюсь Поводырём, как она, и поэтому не знаю очевидных вещей.

— Так ведь они не пытаются противостоять его атакам напрямую! — Начинает объяснять девушка.

Присматриваюсь к драке внизу… и правда, люди постоянно запускают в духа, чьи размеры и общая неповоротливость мешают ему уворачиваться, энергетические атаки. А сами тем временем маневрируют вокруг него, уворачиваясь от его многочисленных ложноножек.

— К тому же без физической основы духи в целом слабее живых биологических существ. Да, их энергетические атаки сильны, но сами они не имеют тела, поэтому эта сила… ни на что не опирается. Им сложно быстро перемещаться в пространстве, они лёгкие и не имеют большой массы для устойчивости…

Нет, сами по себе они сильны. Просто эти люди знают, как противостоять подобным противникам.

Да и тот Поводырь Духа… при слиянии духа и человека они становятся заметно сильнее.

Больше, чем двое. Одно целое. Иначе в таком симбиозе не было бы смысла.

Слаженная команда, опыт и подходящие навыки. Поэтому они могут ему противостоять. Конечно, становление Поводырём имеет свою цену… — Завершает объяснения девушка, не вдаваясь в подробности.

Тем временем оставшийся парень, усевшийся медитировать за спинами товарищей… окутывается голубым свечением ещё одного духа.

Ему нужно было время для слияния?

— Почему тот первый почти мгновенно слился с духом, а этому понадобилось время? — Спрашиваю у Фла, как у единственного специалиста под рукой.

— Пфф… первый явно уже давно слияние прошёл. А это, скорее всего, один из учеников гильдии Поводырей. Всё ещё осваивается… — Чувствую в словах Фла затаённую грусть и… зависть?

А, ну да.

Тем временем парень, окутанный голубовато-синим покровом, страхуемый остальными, приближается к красному облаку трёхметровой высоты. Наносит пару ударов окутанными покровом кулаками…

Оу! А эти его атаки оставляют на теле огненного духа весьма заметные вмятины-разрывы!

Кажется, энергетическая составляющая этого парня прямой антагонист огненному духу… вода, воздух, спирит? На таком расстоянии не могу почувствовать, а только лишь по цвету тип атаки точно не определить.

Огненно-красное облако, получившее неприятных… животворящих тумаков. Издаёт возмущённый писк, от которого даже у нас на крыше ноют зубы. И прямо сквозь прилегающее к улице незащищённое здание уносится куда-то в сторону искать цели попроще, мгновенно пропадая из виду.

Оглушённые последним воплем обиженного облачка люди, кажется, пострадали от прощального крика больше, чем от самой битвы. Во всяком случае, шатаются и дезориентированы они настолько, что это даже с нашей позиции заметно.

К счастью, духи не очень-то ориентируются в реальном мире… И их противник не догадался использовать подобное оружие против них целенаправленно, лишь оглушив людей напоследок.

Спустя пару минут оглушённые приходят в себя. Поводыри, единственные остававшиеся более-менее в порядке, прерывают слияние, усаживаясь прямо на мостовую для короткой передышки, под защитой пришедших в себя напарников.

И спустя несколько минут, когда все члены группы окончательно приходят в себя, они продолжают свой путь. Всё также продолжая держать парочку Поводырей внутри группы, оберегая их в качестве резерва и козыря.

Громкий звук вдалеке привлекает моё внимание… вижу складывающееся внутрь себя трёхэтажное здание, в которое влетел окровавленный комок мяса и перьев. А над ним пара хищных птиц продолжают ожесточённо рвать летающего ящера-птероса из Разлома, не обращая внимания на собственные раны.

Некоторое время заворожённо наблюдаю за битвой гигантов в воздухе… вот одна из двух птиц падает вниз окровавленным сломанным комком, как и предыдущая. На сей раз приземляясь на мостовую кольцевой улицы, никого при этом не задев.

А почти вслед за ней падает и поверженный ящер… и последняя оставшаяся птица, с трудом удерживая себя в воздухе, направляется куда-то прочь из города. Делая редкие взмахи крыльями и издавая болезненно-торжествующие крики.

— Почему эти хищники дерутся между собой? Разве животные так себя ведут? — Спрашиваю у Фла.

— Птеросы самые сильные звери на третьем ярусе Разлома. Они редко поднимаются даже на первый, но сейчас выдох… и они очень ревностно охраняют свою территорию.

А Ктары привыкли следовать за кочующими стаями льярдов, и считают их своей собственностью. Отчаянно сражаясь со всем, что мешает им кочевать за добычей.

Вот и… — Замолкает Фла.

Ясно. Окидываю взглядом город… тут и там развернулось множество схваток в воздухе между одной и другой сторонами пернатого хищного царства…

Страшно представить, что и те, и другие натворили бы в городе, не сцепись они по большей части между собой.

Впрочем, обе стороны игнорируют множество появляющихся тут и там духов… с которыми, кажется, вполне успешно и даже привычно справляются слаженные группы людей, застигнутых на улицах.

И ящеры, и пернатые, вовсе не брезговали нападать на группы прохожих. Но получая отпор в виде кучно летящей низкоуровневой магии, предпочитали искать добычу послабее.

Что не означает, конечно, что всем удавалось от них отбиться. Только вот после нападений гигантских хищников останков обычно не оставалось…

Следующие три дня прошли в наблюдениях за происходящим с безопасной крыши защищённого отеля. Ни о каких выходах в город в таких обстоятельствах я даже не помышлял.

Кажется, принять приглашение Рики было одним из лучших решений в моей жизни… кто знает, что бы произошло, останься я в таверне для авантюристов?

А потом ощущение свежести после грозы пропало из воздуха, и духовная энергия вернулась к обычному уровню. Почти неощутимого лёгкого ветерка в солнечный безветренный день, который так незаметен, что его почти и не ощущаешь. Пока не установится совсем уж полный штиль, заставляющий тосковать по ещё недавно привычному лёгкому ветерку…

Первыми город покинули последние бесчинствовавшие тут и там хищники. Сильнейшие или самые осторожные. Те, что выжили.

Затем из разлома потянулись обратно мелкие стаи льярдов. На самом деле огромные, но по сравнению с первоначальным бескрайним облаком…

И кажется мне, что в целом их стало ощутимо меньше. Хотя и сложно судить по разрозненным группам, на которые разбилась изначально единая огромная стая.

Спустя ещё несколько дней притихший на время налёта город начал возвращаться к привычной жизни.

Отключались купола защиты, начинали стучать молотки рабочих вокруг повреждённых зданий, а разрушенные строения постепенно разбирались.

В уединённых сквериках и внутренних дворах запылали погребальные костры для тех, чьи останки удалось найти.

На улицах вновь появились прохожие. Похоже, жизнь постепенно возвращается в привычное русло.

А потом приехал дядюшка Бахус с грузом фруктов Зигу и очередной звериной тушей, словно ничего не случилось. Измученный и уставший, но целый и невредимый.

И сходу огорошил нас всех неожиданной просьбой.

— Мне бы очень пригодилась помощь Зачарователя. Фермы сейчас спешно восстанавливаются… все свободные Зачарователи уже наняты, а наши накопители со дня на день грозят разрядиться. Если защитные плетения отключатся, ферма здорово от этого пострадает.

Парень, не хочешь съездить на экскурсию в Разлом? Заодно и подзаработать немного? — Без лишних предисловий озвучивает своё предложение Бахус.

Встречаюсь взглядом с Рикой… она молчит, но её взгляд такой выразительно-просящий…

— А что с безопасностью? — Спрашиваю Бахуса.

— Туда и обратно идём караваном. Мы и в обычное время так передвигаемся, а уж сейчас, когда отдельные звери и духи с нижних ярусов всё ещё встречаются наверху, мы тем более собираемся в большие группы.

Это совершенно безопасно, можем и девочек с собой взять. Тем более, они хоть и не обученные, но всё ещё Поводыри Духов. А внизу они могут быть весьма полезны, да и им будет интересно… — Продолжает рекламировать своё предложение Бахус.

И вот на меня смотрит уже не один, а три просящих взгляда. Кажется, их глаза, преисполненные надежды, заслоняют собой весь мир…

Вот как им удаётся изображать настолько жалобные моськи?

Нет, я буду держаться! Я смогу… нет… вы не сможете меня…

— Рика? Разве девочкам не опасно спускаться в Разлом? Тем более… ну ты знаешь… их состояние?

Девочки переключают свои просящие гипнотические взгляды на Рику. Та какое-то время колеблется, а потом, похоже, сдаётся…

— Конечно, риски всегда есть, но они и так последние пару лет безвылазно сидели дома… — Словно уговаривая саму себя, начинает размышлять вслух Рика.

— Будь спокойна, Рика. Я присмотрю за молодёжью. — Бахус.

— А ты, Рика, разве не отправишься с дочерьми? — Уточняю.

— Мне нужно присматривать за отелем. Да и там, где не справится дядюшка, не справимся и мы вдвоём. В целом, я не против отпустить девочек прогуляться…

— Ты уверена? — Удивлённо уточняю у Рики.

— Я и сама в их возрасте спускалась в Разлом… если соблюдать осторожность и не лезть бездумно куда ни попадя… Была бы реальная опасность, я бы девочек не отпустила. Не намного опаснее, чем в остальное время. Особенно если оставаться вместе с группой.

Если не случится чего-то непредвиденного. — Завершает Рика.

Ох, что-то у меня какое-то нехорошее предчувствие.

Прислушиваюсь к своей интуиции… прислушиваюсь… нет, ничего. Показалось?

Снова ловлю три девичьих взгляда, преисполненных надежды…

Это какой-то врождённый навык, делать жалобные глазки? Вот как это у них получается?

Активирую эмпатию.

Рика хочет помочь старому другу и особо не беспокоится. Или она так верит в девушек, или не считает опасность очень уж большой.

Фла и Айя хотят развеяться и приключений… ох, надеюсь, обойдёмся без них.

А Бахус… ему реально нужна помощь, и он весьма надеется на моё согласие.

Не то, чтобы это было жизненно важно, судя по его чувствам… но и не рядовой вопрос. По крайней мере, Бахусу приходится прилагать определённые усилия, чтобы заставить себя обратиться с просьбой к старой знакомой и её другу Зачарователю.

Ох, чувствую, я об этом ещё пожалею…

— Я согласен.

Конец