Псион в мире магии

Глава 25

Мои мучительные размышления прервал стук в дверь. Не успев как следует разлежаться и нагреть место на диванчике, со вздохом иду открывать.

На пороге Айя и Фла. Айя с холодным ничего не выражающим покерфейсом, а Фла с широкой улыбкой, словно она мой любимый дядюшка, навещающий племянника с гостинцами… Хотя у неё и правда что-то в руках?

— Привет! Скай, да? А я Фла и это Айя… фамилии нет, мы не принадлежим ни к какому роду или клану. Хотя мама просто не хочет брать фамилию. Говорит, так нас проще будут воспринимать и спрос с нас меньше, в случае чего. Правда, и отношение тоже не очень…

Это салат из плодов Зигу. Мама передала в качестве извинений. — Девушки проходят мимо меня в зал, ставя небольшой поднос с закрытой тарелкой и парой коробочек на столик. А затем как ни в чём ни бывало умащиваются в креслах, продолжая мило щебетать.

— Ты прости её, она слишком сильно за нас переживает, и иногда перегибает палку… — На лице весёлая доброжелательная улыбка, а в эмоциях читается холодный расчёт и внимание к моим реакциям. Словно ИИ, имитирующий эмоции, на самом деле оставаясь при этом бездушной машиной.

Хотя в случае Фла её эмоции настоящие, просто управляет ею холодный разум, не обращая внимания на собственные чувства.

А вот её холодная и неприступная сестра испытывает искренний интерес и, почему-то, смущение, внешне оставаясь при этом абсолютно холодной и равнодушной.

И от этого контраста меня бросает в дрожь. Как они с такой разницей внутреннего и внешнего вообще могут с людьми общаться?

Возвращаюсь в комнату, располагаясь на диванчике напротив усевшихся в кресла девушек.

Фла снимает крышку с тарелки на подносе на столике между нами.

По комнате разносится потрясающий аромат, а девушка с любопытством ловит мою реакцию…

На тарелке дольки очищенного фрукта, художественно разложенные горкой.

Чувствую, как невольно начинает выделяться слюна… С хитрой улыбкой Фла открывает одну из коробочек на подносе. Внутри какой-то зеленоватый соус. Накалывает одну из долек на деревянную палочку, макает в соус…

— Попробуй, с соусом из зёрен гисы в два раза вкуснее. — Протягивает мне. Невольно сглатываю слюну…

Вот ведь чертовка! Ну не отвергать ведь предложенное лакомство, тут же хватая другую дольку с подноса самому?

Открываю рот и беру зубами протянутую мне вкусняшку, снимая дольку фрукта со шпажки… Какое-то время наслаждаюсь потрясающе ярким вкусом, удачно оттеняющимся пряным соусом…

Чувства говорят мне, что Фла злорадствует, словно поймала меня на крючок, а от Айи доносится усилившееся смущение и сама она слегка отворачивается в сторону, словно выражение неземного удовольствия на моём лице её собственная заслуга и от этого ей неловко.

Да что ж такое-то! Почему оно настолько вкусное?!

А потом, анализируя собственные чувства, на меня снисходит понимание. Эти фрукты содержат духовную энергию!

Пускай мало, на порядок меньше, чем мясо зверей, зато чистую и пригодную к употреблению безо всяких дополнительных телодвижений. Но как же её мало… и как же это приятно есть!

Как будто не только моё физическое тело, но и всё моё существо овеяло освежающим ветерком в летний зной, утолило жажду и принесло радость объятий любимой одновременно…

А потом нейросеть выравнивает баланс моих разбушевавшихся гормонов, и я прихожу в себя. Обнаруживая по обе стороны от себя прижавшихся ко мне девушек. Справа Фла, с ожиданием наблюдающая мою реакцию. А слева Айя, красная словно помидорка, с по-прежнему ничего не выражающим лицом.

Девушка, тебя красные уши выдают с головой! Ты явно смущаешься больше меня.

Задумываюсь на секунду… да ведь Фла пытается меня подсадить на их обнимашки с помощью вкусняшек!

Это ж…! А впрочем…?

Я ведь уже раскусил их коварный план. Значит, теперь он на меня не подействует, правда же?

И вместо возмущений или сопротивления прижимаю тёплых и привлекательных девушек к себе поближе.

Ну если оно само идёт в руки, не отказываться же?

Фла удовлетворённо кивает, прижимается ко мне сильнее… давай, выдай мне свои хитрые планы! Что ты задумала?

Девушка, состроив умильную рожицу и глядя на меня снизу-вверх, задаёт неудержимо рвущийся наружу вопрос.

— Скай, так как ты усыпил наших духов? — С ожиданием и абсолютно чистым взглядом истинной невинности смотрит мне в глаза…

Я прямо в восхищении! Она действительно испытывает те чувства, которые демонстрирует! При этом внутренне оставаясь полностью сосредоточенной и собранной, не позволяя им влиять на своё мышление. Местные девушки все такие… такие?

— А я не знаю! — Ехидно улыбаюсь, продолжая поглаживать… всё, до чего дотягиваюсь. С самым честным видом отвечая одновременно обеим девушкам.

Я ведь и правда не знаю! Ну а то, что я перед этим выпустил наружу свою ману… может духи вовсе не от этого уснули, откуда же мне знать? Может, у них просто именно в тот момент настало время для сна!

На мои слова и действия девушка только возмущённо хватает ртом воздух, а затем отбрасывает мою руку и вскакивает с дивана.

— Ты! — Ох, какие ж прекрасные огненно-яркие пышущие искренним гневом глаза! И при этом холодные, словно лёд, эмоции, с расчётливостью компьютера выбирающего, какие чувства выпустить наружу и насколько ярко их проявить…

С некоторым запозданием из-под моей левой руки выскальзывает Айя… а в её чувствах искреннее сожаление. Неужели понравилось?

Впрочем, на лице этой девушки не дрогнул ни один мускул. Не знай я точно, что она чувствует, посчитал бы красноту её лица исключительно собственной виной.

В ответ на возмущение красавицы я только нагло ухмыляюсь.

Хотели обвести вокруг пальца наивного деревенского простачка? А-ха-ха!

Фла в ярости топает ногой и устремляется наружу, Айя же ненадолго оборачивается…

— После полудня… в саду… приходи. — Тихонько произносит нежным голосом, не выражающим никаких эмоций, и покидает мои покои вслед за сестрой.

Да, весело у них тут!

Выкидываю вертихвосток из головы и начинаю поглощать оставленный ими салат, пробуя разные соусы, которые девушка не успела мне продемонстрировать.

Фрукты и сами по себе очень вкусные, а уж с подходящим обрамлением разных подливок… пряной, сладкой и огненно-острой… каждый кусочек становится действительно уникальным опытом!

* * *

После полудня ко мне постучалась горничная… Мэй, кажется? И передала приглашение от Рики пообедать в саду.

Спустился вниз. У отеля обнаружился внутренний дворик.

Само здание U-образное. Короткий фасад смотрит на одну из кольцевых улиц, опоясывающих разлом в центре Краста по окружности. Подобные проспекты пронизывают несколькими кольцами весь город.

Два длинных крыла здания уходят в глубину застроенного между транспортными кольцами пространства.

А между ними расположился уютный дворик с небольшим летним кафе-баром для постояльцев. Бар находится в самом узком месте внутри двора, прилегая к фасаду здания.

Чуть в глубине парка вижу машущую мне рукой Фла. Подхожу ближе, оглядываюсь по сторонам…

Рядом с небольшим прудиком расположился столик с несколькими сиденьями без спинок, вросшими в землю рядом с ним. Неподалёку стоит жаровня, возле которой занята готовкой Рика, кинувшая на меня несколько скованный взгляд и продолжившая колдовать с… прислушиваюсь…

Она там явно что-то жарит, слышу шипение кипящего масла или жира, мой нос улавливает аромат маринада и поджаристого мяса, овощей и ещё чего-то… хлеба? Запах разносится почти по всей площадке, отделённой от остальной части мини-парка высаженными вокруг кустами, создающими иллюзию уединённости и приватности. Уютненько!

Осматриваюсь. С противоположной стороны пруда вижу две похожих площадки, каждая в своём стиле. Одна нарочито простая, несколько брёвен и место для костра. А другая под навесом и явно для больших компаний. Обе сейчас пустующие.

Места для отдыха под открытым небом на расстоянии друг от друга, так что даже если окажутся заняты все, мешать друг другу никто особо не будет.

Переключаю внимание на девушек… Айя делает вид, будто следит за готовкой Рики, а на самом деле я ощущаю её внимание, направленное на меня. И голову поворачивает так, чтобы всё время видеть меня краем глаза…

А Фла улыбается мне так, словно я её любимый младший… не-не-не, я согласен только на старшего! Брат, хе-хе.

Присаживаюсь за стол, спустя пару минут Айя начинает выставлять напитки и салаты из корзинки рядом. А потом и Рика подтягивается с блюдом, полным исходящими паром кусочками жареного мяса с овощами и специями.

Ух, кажется, у меня уже слюнки текут!

Айя заканчивает расставлять пустые тарелки, вручает каждому столовые приборы и садится рядом со мной. Рика с Фла сидят напротив. Мэй ушла ещё раньше, проводив меня до места.

— Что ж, добро пожаловать в нашу маленькую семью! Надеюсь, мы поладим. — Избегая смотреть мне в глаза, говорит Рика, делая приглашающий жест в сторону блюда с мясом.

Девочки начинают накладывать в свои тарелки понравившиеся кусочки… а до меня с запозданием доходит, что Рика вовсе не стыдится своих предыдущих беспардонных вопросов… она боится, что я пошлю их нафиг и сбегу отсюда куда подальше.

Ранее я чётко дал ей понять, что в случае давления не постесняюсь вывернуть её дочерей наизнанку, подпусти она меня к ним поближе, если она попытается заставить меня им помогать. Невзирая на последствия лично для себя.

Потому что прогнёшься раз — и будешь рабом всю оставшуюся жизнь. Я буду хитрить и притворяться там, где это пойдёт мне на пользу. Но в принципиальных для меня вопросах прогибаться не стану ни за что.

Хотя… я не знаю, о чём она там догадывается и что смогла тогда прочитать по моему яростному взгляду. Во всяком случае, моя решимость отстаивать собственное право на секреты заставила её отступить…

И теперь она переживает, что я могу просто уйти.

Я, конечно, мог бы. Но с чего бы? Меня пока что и тут неплохо кормят!

Перекладываю в свою тарелку несколько понравившихся кусочков принесенными Айей столовыми приборами.

Невольно скашиваю глаза влево и вижу такой же косящий на меня взгляд… тут же отведенный в сторону, словно ничего не было. Лишь слегка краснеющие ушки показывают, что моё внимание замечено.

Странная девушка.

— Кхм-кхм. Так какие твои дальнейшие планы в городе? И… прости за утренний инцидент. Я перешла границы. — Последние слова явно даются Рике непросто.

Хе-хе! Ну посмотрим, как дальше пойдёт. Пока что мне всё нравится.

Так, что можно им безопасно рассказать?

— Я пока продолжу изучать свою профессию Заклинателя. В ближайший год надеюсь сдать на ранг… — Внезапно за столом воцаряется тишина.

Девушки застывают, прекращая есть и с удивлением смотрят на меня…

— Что?

— Тебе ведь не больше 14, верно? И ты собираешься сдать на ранг уже через год? — Первой не выдерживает Фла, задавая вопрос, который на уме у всех троих.

А, вон что их удивило. Ну… местные обычно учатся дольше. С другой стороны, у них нет проблем с собственной энергетикой. Основное время занимает наработка контроля, навыков манипуляции энергиями и изучение теории.

Как я теперь понимаю, вспоминая жалобы библиотекаря из гильдии Зиззла. Тамошние ученики стараются освоить практические навыки и заучить схемы амулетов, изучая остальную теорию лишь настолько, чтобы сдать экзамен на ранг.

Но и это требует изрядно времени, часть из которого уходит на освоение практических навыков и отработки за обучение. Вот и выходит, что занимает весь процесс много лет.

— Мой наставник… у него тяжёлая рука. — Невольно потираю спину. Мне и правда довольно чувствительно прилетало несколько раз…

— Договор ученичества мы не заключали, я свободный слушатель. Я и сам смогу изучить то, что потребуется для сдачи экзамена! — Несколько запальчиво произношу то, что тоже является правдой, хе-хе!

Пускай лучше считают меня молодым шалопаем, сбежавшим от наставника и много о себе мнящим. Чем юным гением, которого нужно прибрать к рукам. Тем более по факту-то я нигде и не соврал… ну а то, что впечатление от моих слов у них сложится в корне неверное…

Чья это проблема? Точно не моя!

В ответ на мои слова девушки выдыхают, как-то облегчённо переглядываются, и возвращаются к еде.

Незаметно для самого себя я и Рику начал воспринимать… всё же выглядит она скорее, как старшая сестра девочек-близняшек, а не как их мать.

Иногда я забываю, что больше не в Содружестве. Где ведут себя так, как хотят, невзирая на внешность…

Но если Рика ведёт себя, то как взрослая и ответственная, то идёт на поводу эмоций… то и воспринимаю я её соответственно. Как женщину, а не делового партнёра.

— Значит, будешь зарабатывать зарядкой амулетов на продолжение обучения? — Вроде как поддерживает разговор Рика… а на самом деле выпытывает мои ближайшие планы.

Впрочем, я не против ими поделиться. А то ведь если будут думать, что я собираюсь сбежать, то начнут искать себе кого-то взамен… Не-не-не, мне тут и самому уже начало нравится!

Кормят неплохо, опять же… Задумчиво пережёвывая вкусный кусочек, не забываю хрустеть поджаристыми хлебцами, макая их в пиалку с острым соусом рядом.

Рика вроде бы и не обращает внимания на отсутствие ответа… но я чётко улавливаю напряжённое внимание.

— Да, примерно так. Заряжать амулеты, познакомиться с местными учениками, изучить окрестности… Пока ничего большего не планирую.

— А где учишься? — Не выдерживает Фла, позволяя любопытству вырваться наружу.

— Учусь? Я же Заклинатель?

— Ну, это по профессии ты будущий Заклинатель. А в секте какой состоишь?

В недоумении смотрю на Фла. А что, так можно разве?

Словно почувствовав моё недоумение… хотя почему словно, у меня оно на лице написано. Я и не думал его скрывать.

Девушки опять на секунду замирают, а потом осторожно, словно боясь спугнуть, задают следующий вопрос.

— Прости, но если ты свободный слушатель, где ты взял технику для культивации? Насколько мы знаем, свободным слушателям у Заклинателей, как и в других гильдиях, техники не дают изучать до повышения ранга репутации. А его можно поднимать, только выполняя заказы, для чего нужно уже хоть сколько-то владеть профессией?

— Я прошёл посвящение и учусь на Заклинателя. Когда сдам экзамены, тогда и продолжу культивировать. — У меня всё равно каналы тонкие, мне пока что нормальная культивация недоступна.

— Так ведь… ты же потеряешь несколько лет, пока сдашь экзамены? А мог бы всё это время развиваться! — На поверхности Фла вроде бы беспокоится обо мне… А на самом деле радуется тому, что моё развитие замедлится и я никуда от них не денусь всё это время.

Женщины!

Рика почти незаметно накрывает ладошкой руку Фла, показывая, что стоит прекратить расспросы… И всё же выражает вслух свои настоящие мысли.

— Скай! Я не знаю, кто ты и что можешь… но если у тебя есть способ помочь девочкам… мы будет тебе очень благодарны! — И этак намекающе поглядывает на меня, себя и девочек.

Мол, всё что захочешь, только попроси! Ага, вот прям щас.

А потом, жуя очередной кусочек сочного поджаристого мяса… мне внезапно в голову приходит одна мысль!

Рика говорила, что плоды Зигу девочкам помогают, но недостаточно. Но в них ведь обычная духовная энергия… которой в мясе зверей на порядок больше, чем во фруктах!

Эх, если бы был способ сделать так, чтобы никто не узнал о том, что я могу и что делаю… Я бы тогда…

— Ты бы тогда что?

— Э… я что, вслух это сказал? — Недоумённо оглядываю девушек за столом… и натыкаюсь на три любопытных взгляда, разной степени любопытственности.

— Ну если бы был способ гарантированно сохранить мои секреты, тогда бы я и сказал. А так… — Пожимаю плечами и делаю вид, будто всё моё внимание сосредоточено на последнем кусочке мяса в тарелке.

Вот вроде бы уже почти и наелся, а всё же хочется ещё немного ощутить этот великолепный вкусный… Такая приятная почти сытость… которая станет совсем сытостью, если ещё разок куснуть…

— А чем тебя контракты Начертателей не устраивают? — Снова Фла, изображает любопытство.

Только вот сам вопрос ты задаёшь вполне себе взвешенно, а вовсе не под влиянием чувств!

Это даже немного забавно наблюдать, не буду пока выводить её на чистую воду. Да и зачем?

Хм…

— Контракты Начертателей?

— Только не говори мне, что ты не знаешь? — С неверием в голосе переспрашивает Фла.

В ответ посылаю ей мой самый непонимающий и искренний взгляд, на который я способен. В эти игры можно играть вдвоём, хе-хе!

Тем более я и правда не знаю, о чём она говорит.